Bab 466: Kata-kata yang Hampir Terucap
SETH MILVIEW
Beberapa jam setelah kedatangan Wraith dan pesan Agrona tampak seperti mimpi demam. Lauden Denoir, Sulla Drusus, dan yang lainnya bukanlah orang terakhir yang menyerah pada rune terkutuk kami, dan tidak ada cara untuk berdamai dengan orang di sebelah Anda yang secara spontan terbakar dalam awan sihir penghancur mereka sendiri.
Sama seperti tidak ada cara untuk menerima kenyataan bahwa aku diminta untuk mengambil senjata dan mengambil nyawa untuk menyelamatkan nyawaku—nyawa orang-orang yang telah diyakinkan Profesor Gray untuk memberi kita kesempatan .
Kami tidak langsung mengambil tindakan. Orang-orang kami harus dikumpulkan dari seberang perbatasan—yang terjauh membutuhkan perjalanan beberapa jam—Nyonya Seris menerima strategi dan instruksi kami dari Perhata, dan kami menunggu penyihir tambahan dari Alacrya.
Lyra telah menyerahkanku ke quartermaster untuk membantu mendistribusikan peralatan, dan aku hampir senang karena diseret ke aula pertemuan besar, jauh dari pandangan dan pikiran, di mana aku berdiri di belakang peti berisi tombak dan membagikannya satu per satu. oleh satu orang kepada semua orang yang mendekat. Karena tidak adanya kebutuhan akan pemikiran logis, pikiranku berkelana dengan putus asa, hampir penuh dendam.
Ketika Circe berperang di Dicathen, dia tidak punya pilihan lain, tapi setidaknya dia pernah menjadi prajurit yang berperang. Dia berpikir bahwa dia berjuang demi rumah dan darahnya, dan dengan melakukannya dengan baik dia bisa memberiku kehidupan yang lebih baik ketika orang tua kami tidak bisa. Tapi ini berbeda. Saya berteman dengan Dicathians dan telah melihat kebusukan di jantung Alacrya. Adalah salah jika mengambil nyawa orang lain hanya untuk memperpanjang nyawaku. Hanya karena Penguasa Tertinggi memegang guillotine di leherku…
Aku melirik Lyra Dreide, yang mengawasi berbagai hal, menyemangati mereka yang ragu-ragu, mendorong semua orang untuk bertindak. Lady Seris dan Lyra telah melihat jauh lebih banyak kekejaman Penguasa Tinggi dibandingkan aku, namun mereka berdua memilih hidup. Apa maksudnya tentang mereka?
Apa maksudnya tentang saya? Aku bertanya-tanya sambil menyerahkan tombak kepada seorang wanita muda yang kukenal dari Akademi Pusat tetapi tidak kukenal secara pribadi. Dia mengangguk tegas dan melanjutkan untuk mengambil perisai dari Enola dari Highblood Frost, yang berdiri dengan wajah muram di dekatnya.
Mungkin…mungkin lebih baik menolak, seperti yang lain. Cepat naik, padam seperti nyala lilin. Aku merasakan tenggorokanku tercekat saat aku memikirkannya. Belum lama ini, saya mungkin menyambut kematian sebagai akhir dari penyakit dan penderitaan saya. Kemudian Circe berhasil ketika semua Penjaga lainnya gagal dalam memetakan hutan ajaib para elf, dan kami diangkat, dan Ayah serta Ibu telah pergi untuk menetap di dalam Elenoir, dan aku telah disembuhkan…dan telah bertemu Profesor Gray dan Mayla serta siswa lainnya di akademi.
Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku merasa benar-benar mempunyai sesuatu untuk dijalani, namun biayanya terlalu mahal. Berapa banyak nyawa yang harus saya tukarkan demi nyawa saya sendiri? Tiba-tiba aku menahan tawa gelap dan tanpa humor. Mungkin tidak ada. Saya bukan seorang tentara. Kemungkinan besar aku akan ditebas pada menit pertama pertempuran, dan bagaimanapun juga aku akan mati.
Pikiran itu membawa semacam ketenangan yang damai, mengurangi rasa sakit yang tersiksa di baliknya. mataku. Aku tidak seharusnya mati sesuai keinginannya. Jika aku harus mengakhirinya, bukankah aku harus melakukannya dengan cara yang benar?
Aku memejamkan mata, tidak bereaksi terhadap barisan pria dan wanita yang masih menunggu senjata mereka, dan menarik napas dalam-dalam. Penguasa Tinggi. Saya harap Anda dapat mendengar saya. Jika bisa, dengarkan baik-baik. Namaku Seth Milview. Adikku adalah Circe. Silas adalah ayahku dan Cerise ibuku. Mereka semua telah mati demi perang ini, untukmu, tapi aku tidak akan melakukannya. Aku ref—
Kegaduhan dari luar membuyarkan lamunanku. Garis-garis untuk senjata dan baju besi mulai terpecah ketika orang-orang dengan ragu-ragu berjalan keluar menuju sinar matahari, melihat sekeliling. Enola menatapku dengan pandangan muram lalu meninggalkan postingannya.
Rasa ingin tahu berperang melawan kata-kata tak terpikirkan yang masih membara di benakku, aku mengikuti lebih lambat, hampir menempel ke dinding, gugup untuk pergi tempat berlindung yang mereka sediakan dari gelombang aktivitas yang kacau di seluruh perkemahan.
Di luar, di ruang terbuka dekat salah satu ladang yang ditinggikan, beberapa Instiller telah memasang bingkai persegi panjang besar dari bahan berwarna gelap. Itu didukung oleh kabel biru metalik yang terhubung ke kristal mana yang besar. Sebuah portal sudah bersinar di dalam bingkai, dan peorang-orang mulai melangkah keluar.
Hatiku hancur.
Aku mengenali beberapa dari mereka sebagai anggota darah yang telah menerima undangan Penguasa Tinggi untuk meninggalkan pemberontakan dan kembali ke lingkungan mereka. kehidupan normal, namun mereka menawarkan untuk mengakhiri pertempuran sebagai tanggapan atas kehadiran naga di Dicathen.
Mereka yang datang tampak takut dan bingung. Mereka dipersenjatai jauh lebih efektif daripada kumpulan senjata dan baju besi kita, tapi mereka sama sekali gagal menjaga ketertiban. Seris, yang dibayangi oleh Wraith, Perhata, berusaha mempertahankan setidaknya sedikit organisasi, memberikan instruksi singkat kepada para pemimpin pasukan tentang ke mana harus pergi dan berapa lama waktu yang dibutuhkan.
Tetapi saya tidak menerimanya. salah satu kata-katanya. Fokusku—seluruh kesadaranku—terasasah pada satu titik.
Bahkan dengan rambut cokelat panjangnya yang tersembunyi di balik helm kulit, Mayla tetap terlihat jelas. Matanya yang cerah, basah oleh air mata dan berkerut karena kekhawatiran, bersinar seperti suar melalui tekanan tubuh yang mengelilinginya. Dia mencengkeram tombak besar di dekat dadanya, ujung tajamnya mengarah lurus ke udara, dan dia melihat sekelilingnya dengan ketakutan yang terlihat jelas.
Menerobos lari, aku menerobos orang lain, nyaris tidak menyadari bahwa mereka sama tidak pada tempatnya dan tidak nyaman seperti Mayla, yang mencoba menghubunginya. Dia didorong bersama dengan kelompok tempurnya dalam patroli yang lebih besar yang sebagian besar terdiri dari anak muda Alacryan, tidak ada satupun yang kukenal selain dia. Saya mencari wajah mereka untuk mencari gadis yang lebih tua yang mirip Mayla, tapi tidak ada yang cocok dengan deskripsi itu. Meskipun tidak terlalu melegakan, setidaknya sepertinya adiknya tidak dikirim juga. Sebagai seorang yang tanpa hiasan, kecil kemungkinannya Loreni akan bertahan bahkan saat pertempuran dengan penyihir Dicathian.
“Mayla!” teriakku sambil melambaikan satu tangan ke atas kepalaku. “Mayla, di sini!”
Dia mengerutkan kening, lehernya berputar ke sana kemari saat dia mencari tentara yang berseliweran untuk mencari siapa yang berteriak. Melalui celah di antara dua kelompok pertempuran yang berkerumun, matanya bertemu dengan mataku, dan dia menangis tersedu-sedu.
Aku menerobos yang lain dan harus mengendalikan diri agar aku tidak menjatuhkannya saat aku berlari. ke dalam dirinya. Tetap saja, kami berkumpul seperti ombak yang diombang-ambingkan badai ke tebing pantai, membuat kami berdua terengah-engah. Tawa terengah-engah terdengar di sela-sela tangisan Mayla, dan aku tersedak oleh banyaknya emosi yang saling bersaing yang mengalir di dadaku sendiri.
Seorang pemuda berarmor berat yang satu kaki lebih tinggi dan seratus pon lebih berat dariku meraih bahu Mayla. “Kembali ke barisan, Fairweather, kita perlu—”
Meskipun dia memiliki keunggulan fisik yang jelas, aku menusuknya dengan tatapan tajam, dan dia menarik tangannya seolah-olah dia terbakar, menatapku ragu-ragu selama beberapa detik, lalu mengangkat bahu dan bergabung kembali dengan anggota kelompok pertempuran lainnya.
“Vritra, Seth, apa yang terjadi?” Mayla bertanya setelah beberapa saat, suaranya tegang. “Apa yang kamu lakukan di sini?”
“Tidakkah mereka memberitahumu ke mana kamu akan pergi?” tanyaku.
Dia menggeleng lemah. “Kita berada di Dicathen, kan? Kami…kami semua ditangkap dan dibawa ke Taegrin Caelum. Saya pikir mereka akan membunuh kita! Dan mereka melakukannya… beberapa saja. Ketika mereka mengatakan mereka tidak akan bertengkar. Karena itulah mengapa kami dikumpulkan—untuk dipersenjatai dan dikirim untuk berperang di Dicathen.”
Aku menggelengkan kepalaku tak percaya. “Ini lebih buruk dari itu, Mayla. Sang Penguasa Tinggi, dia sedang mencari Profesor Grey. Itulah yang kami lakukan: berjuang melintasi Dicathen untuk mencarinya. Dan jika kita menolak…” Mataku menyipit, sebilah pedang amarah membelah kebingungan semua emosi lainnya. “Dia membalikkan rune untuk melawan kita, Mayla. Membakar kita dengan sihir kita sendiri.”
Dia entah bagaimana semakin memucat, matanya menyala-nyala. “Itu bukan…”
“Ya,” saya meyakinkannya dengan putus asa. “Dia bisa merasakannya dalam diri kita, keraguan dan penolakan itu. Bahkan jika kamu berpikir kamu tidak akan mengikutinya, dia akan menghanguskanmu dari dalam ke luar.”
Aku segera menjelaskan semua yang telah terjadi, keinginanku untuk menolak layanan memudar. Mayla semakin terkejut dengan setiap kata-katanya dan merasa hampa dan kehabisan tenaga saat aku selesai. Tanpa diduga, dia tiba-tiba menjadi cerah ketika beberapa pemikiran terlintas di benaknya. “Tapi Profesor Grey…Arthur Leywin. Dia cpertarungan melawan Agrona. Jika kita berhasil menemukannya, kita bisa—”
Aku menggelengkan kepalaku dengan panik dan meremas tangannya erat-erat. “Jangan. Jangan pernah memikirkannya. Apapun yang terjadi atau tidak, fokus saja pada perjuangan kita untuk mencapai profesor. Itu saja.”
Dia tampak ragu-ragu. “Tetapi bagaimana jika…” Dia menelan ludahnya, jelas tidak ingin menyelesaikan kalimatnya.
“Kita akan saling menjaga satu sama lain,” kataku tegas, mencoba memercayainya. Meski aku sudah siap mengambil keputusan itu sendiri, aku tidak bisa meminta Mayla melakukannya juga. Aku juga tidak bisa mengambil jalan keluar yang mudah dan membiarkannya bertarung dan mungkin mati dalam pertempuran ini, sendirian. “Kami akan membentuk kelompok tempur kami sendiri dan melakukan apa yang diperintahkan kepada kami dengan cara kami sendiri.” Aku berebut, mencari jalan apa pun melalui ini, tapi aku berhati-hati mengendalikan pikiranku. Saya tidak menolak layanan, begitu pula Mayla. Kami mematuhinya, pikirku dengan tegas.
Sambil memegang tangannya, aku mulai menariknya menjauh dari barisan Alacryan yang masih memenuhi portal, dan aku mendapat wahyu lain. Seris dan Lyra…mereka tidak melawan perintah ini karena…mereka tidak bisa meminta kita semua untuk mengorbankan diri kita sendiri. Itu dia, itu jebakannya. Bahkan kita yang tidak mau berjuang untuk menyelamatkan hidup kita sendiri akan demi darah kita…keluarga kita…orang-orang yang kita—mataku beralih ke Mayla dan menjauh lagi dengan lebih cepat—dicintai.
“Di mana mereka?” kita pergi?” Mayla bertanya sambil terhuyung-huyung di sampingku.
“Untuk menemukan sisa kelompok pertempuran kita,” aku menjelaskan dengan tegas, mencari wajah-wajah yang kukenal di kerumunan. Saat aku melihat siapa yang paling ingin kulihat, aku melambai. “Enola!”
Enola dari Highblood Frost mudah dikenali; rambut emasnya praktis bersinar di bawah sinar matahari. Dia berdiri dengan beberapa anggota darahnya, tapi untungnya kakeknya yang mengintimidasi tidak hadir. Mereka semua menoleh ke arahku ketika aku meneriakkan namanya, dan aku merasa diriku menyusut ketika langkahku tersendat.
Enola mengatakan sesuatu kepada yang lain, lalu melepaskan diri dan berjalan cepat ke arah kami. Aku terdiam, senang bisa berbicara tanpa bisa mendengar darahnya.
“Ada apa, Seth? Bukankah seharusnya begitu—Mayla!” Enola memandang gadis lain dengan skeptis. “Kalau begitu, apakah itu benar? Mereka memaksa semua orang yang terkait dengan Lady Seris untuk bertarung?”
Mayla memberi tahu Enola tentang apa yang dia alami, menambahkan beberapa detail yang dia hilangkan sebelumnya—seperti tumpukan mayat yang menahan Mawar digunakan untuk memberi contoh tentang seseorang yang terlalu takut untuk mematuhi perintah, atau fakta bahwa dia pada dasarnya diculik dari rumahnya sendiri oleh beberapa preman, meninggalkan ibu dan saudara perempuannya yang berteriak-teriak mengejarnya. Namun, bukan hanya mereka yang meninggalkan pemberontakan Seris di Relictomb yang datang melalui portal; seluruh darah mereka—setidaknya, mereka yang merupakan penyihir—dipaksa untuk berperang juga, dan banyak penduduk Sehz-Clar yang hanya memiliki hubungan dekat dengan pasukan pemberontak juga terjebak dalam hal ini.
“Tanduk Vritra,” umpat Enola, lubang hidungnya melebar. “Semua ini untuk apa? Woggart liar mengejar Dicathen untuk mencari profesor? Aku tidak percaya bahwa setelah semuanya terjadi, aku masih tetap bertempur di pasukan Penguasa Tinggi. Profesor Grey, katanya…” Dia terdiam dan menggelengkan kepalanya sedikit. “Sudahlah. Jadi, apa yang kamu inginkan dariku?”
Aku berdeham dan berjalan dengan tidak nyaman. “Aku…yah, Mayla dan aku tidak punya darah di sini. Saya belum menerima postingan grup pertempuran, dan dia ditempatkan bersama orang asing yang tidak mengenalnya dan tidak dapat dia percayai dalam hidupnya. Kami telah berlatih bersama, dan kami semua tahu apa yang terjadi. Jika kita tetap bersatu…”
Tatapan Enola sangat intens dan bahkan sedikit mengintimidasi, tapi saat aku terdiam, dia tidak ragu untuk menjawab. “Darahku telah membentuk kelompok pertarungan mereka sendiri, tapi aku tidak akan melihat kalian berdua diusir. aku akan bergabung denganmu. Bersama-sama, kita bisa menjaga satu sama lain tetap hidup dan melanjutkan ‘misi’ ini dengan cara yang tidak akan menodai kehormatan kita.”
Saya menghela napas lega. “Oh terima kasih.”
Mayla praktis terjatuh ke depan dan memeluk Enola, membuat gadis lain terlihat sangat tidak nyaman. “Terima kasih,” dia mengeluarkan isak tangisnya yang tercekat, lalu menarik diri dan berdeham, berdiri sedikit lebih tinggi. “Terima kasih,” katanya lagi dengan lebih tegas.
“Saya seorang Striker, tentu saja, dan Mayla, Anda seorang Sentry?” Enola bertanya. Ketika Mayla menjawab dengan tegas, Enola mengamatiku dengan cermat. “Sepertinya aku tidak ingat pernah berbicara denganmu tentang rune atau pelatihanmu, Seth. Wperan apa yang kamu isi?”
Aku mengusap bagian belakang leherku dengan gugup. “Saya… fleksibel. Sepertinya kita paling membutuhkan Perisai, tapi aku juga bisa bekerja sebagai Caster.”
Enola berkedip. “Apa maksudmu?”
Seseorang mulai berteriak di belakangku, dan secara naluriah aku tersentak. Karena kesal pada diriku sendiri karena kegelisahanku, aku memaksa diriku untuk meluruskan diri. “Saya kira, emblem saya sedikit lebih fleksibel daripada kebanyakan emblem.”
Alis tipis Enola terangkat, tapi matanya melirik ke arah saya, mendorong saya untuk berbalik dan melihat.
“— sungguh tidak adil! Cabang yang membusuk adalah alasan untuk memangkasnya, bukan untuk mencabut seluruh pohon sampai ke akarnya dan melemparkannya ke dalam api.” Seorang wanita muda berkulit coklat dan bermata gelap sedang membuat keributan. Lyra menerobos kerumunan ke arahnya.
Aku tidak mengenali wanita itu, tapi aku mengenal dua orang yang mengelilinginya, jelas darahnya. Direktur Ramseyer berusaha untuk berbicara dengannya, mencoba meyakinkannya tentang sesuatu, tetapi dia menolak untuk memandangnya. Namun, sama mengejutkannya melihat sutradara di sini, melihat Valen berdiri beberapa meter jauhnya, lengannya disilangkan dan punggungnya berlumuran darah, kerutan mengerikan di wajahnya, bahkan lebih mengejutkan lagi. Tapi matanya merah, dan kulit gelapnya memudar dan tampak hampir sakit-sakitan, dan aku langsung merasakan sedikit kekhawatiran padanya.
Lyra juga meninggikan suaranya, menunjuk ke arah darah Ramseyer dengan nada menuduh, ketika Valen menyadari aku memperhatikannya. Dia melemparkan pandangan meremehkan dari balik bahunya dan segera berjalan menjauh dari keributan, yang telah menarik cukup banyak perhatian.
“Anda bersekutu dengan Lady Seris?” Enola berkata dengan tidak percaya dan hampir merasa jijik.
“Tentu saja tidak!” Valen membentak dengan sikap superiornya yang biasa. “Tetapi sepupu saya, Augustine, gagal mempertahankan kota melawan Arthur Leywin, dan kakek saya mempekerjakannya dan memberinya dukungan yang signifikan sebelum identitasnya terungkap, dan tampaknya hanya itu yang diperlukan untuk menghancurkan seluruh darah kami. Mengirim seorang pria berusia delapan puluh tahun ke medan perang dalam waktu singkat, dapatkah Anda bayangkan? Penguasa Tinggi telah kehilangan akal Vritra-nya.”
“Nah, kamu bersama kami sekarang,” kata Mayla sambil tersenyum lemah.
Dia mengulurkan tangannya ke Valen, dan gerakan sederhana itu sudah cukup untuk memecahkan bagian luarnya yang diukir dari batu. Dia meraih tangannya, tampak lega.
Kami memberi tahu Valen apa yang kami ketahui dan rencanakan, dan wajahnya menjadi kaku dan jauh lagi. “Itu masuk akal. Melihat betapa kacaunya rakyat jelata ini, tak seorang pun akan berpikir untuk melawan kita. Bukan kelompok yang paling teruji dalam pertempuran, tapi jika kita tetap dekat dengan darah Ramseyer dan Frost, kita akan terlindungi dengan baik.”
“Sambil memastikan kita mematuhi surat perintah Penguasa Tinggi! ” Enola berkata dengan cepat, suaranya menjadi tipis sesaat karena gugup saat matanya bergerak ke sana kemari seolah dia mengira akan menemukan Penguasa Tinggi bersembunyi di balik bayang-bayang mengawasi kami.
“Kalau begitu, kita punya kelompok tempur,” kataku sambil anggukan tegas.
Enola dan Valen pergi untuk memberitahukan niat mereka sementara Mayla dan saya berjalan terseok-seok keluar dari kesibukan. Keheningan yang canggung terjadi di antara kami, tertelan oleh kebisingan persiapan yang lebih besar. Para penyihir terus masuk melalui portal selama beberapa menit lagi dengan berbagai tingkat disorientasi dan perlawanan.
Pikiranku kacau balau, dan aku bisa merasakan hal yang sama dari Mayla. Kami berpegangan tangan, tapi aku merasa sulit untuk melihatnya, mengenakan armor kulit dan rantai, tanda di punggungnya dengan bangga ditampilkan. Rahangnya kaku karena tegang, matanya tertunduk.
Kami sudah begitu dekat dengan kehidupan yang berbeda, tapi aku merasa seperti tiba-tiba terbangun dari mimpi, dan yang terburuk adalah adalah aku bahkan tidak bisa mempercayai pikiranku sendiri untuk tidak mengkhianatiku. Aku harus menjaga pikiranku tetap teratur dan berbaris dalam barisan kecil yang rapi, dengan hati-hati menghindari niat memberontak.
Aku meremas tangannya. “Kita akan melewati ini.”
Dia mencoba tersenyum, tapi ekspresi itu tidak mencapai matanya. Yang berhasil ditanggapinya hanyalah anggukan lemah.
Enola kembali lebih dulu, dengan wajah muram namun tetap mengambil jalannya. Valen ada di sana semenit kemudian, tatapannya jauh dan menghantui. Kami tidak berbicara, hanya menyaksikan orang-orang yang jauh lebih tua dan lebih ketakutan daripada kami berjuang untuk mengikuti perintah dan membentuk kelompok pertempuran. Akhirnya, Instiller menonaktifkan portal tersebut, tampaknya berupaya mengubah pengaturannya, lalu mengaktifkannya kembali.
“Bagaimana mereka tahu ke mana harus mengirim kami?” mungkina bertanya.
Kupikir mungkin itu pertanyaan retoris, tapi aku pernah mendengar Wraith menjelaskan kepada Seris sebelumnya, jadi aku menjawabnya. “Para naga tampaknya tertarik pada tempat di mana dunia kita terhubung dengan dunia mereka. Kami dikirim ke kota bernama Vildorial. Mereka telah menonaktifkan gerbang teleportasi jarak jauh dan bahkan sebagian besar gerbang lokal mereka, namun tampaknya teknologi baru ini dapat mencari dan menghubungkan ke portal aktif mana pun. Yang kita butuhkan hanyalah mereka melewatkan satu portal saja, dan kita bisa terhubung dan menyusup ke kota dengan cara itu.”
“Dan benarkah?” ujar Mayla. “Maksudku melewatkan satu?”
Valen menunjuk ke portal yang baru diaktifkan dan para Instiller berkumpul di sekitarnya bersama Seris, Lyra, Highlord Frost, Highlord Denoir, dan sejumlah Alacryan peringkat lainnya, semuanya di bawah pengawasan Perhata. “Sepertinya mereka pasti punya. Saya ragu ada pertanyaan. Aku tidak tahu apa-apa tentang kota ini, tapi sepertinya Penguasa Tinggi tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi begitu saja. Bukan untuk operasi sebesar ini.”
Tiba-tiba kelompok Lyra bubar, dan seseorang membunyikan isyarat. Pemimpin kelompok meneriakkan perintah, kelompok pertempuran berbaris, dan jantungku mulai berdetak kencang.
Enola, kulihat, sedang mengalihkan pandangan dari portal. Aku mengikuti alur pandangannya ke sekelompok besar anak-anak yang diawasi oleh segelintir orang tanpa hiasan—yang beruntung bagi mereka, tidak bisa dipaksa ikut perang ini oleh ancaman rune mereka, karena mereka tidak memilikinya.
Saat aku menoleh ke belakang, Lyra sedang berjalan lurus ke arah kami. Aku menegakkan tubuh dengan gugup.“Kamu telah menemukan beberapa orang yang dapat kamu percaya untuk mendukungmu, itu bagus,” dia memulai tanpa basa-basi. “Tempatkan dirimu di dekat tengah garis jika kamu bisa. Hindari berada di garis depan, tapi terlalu dekat di belakang bisa mengakibatkan Anda menghadapi upaya pertahanan Vildorian yang sudah terlibat. Jangan jadi pahlawan, tapi…” Dia berhenti sejenak, memutar kata-katanya di mulutnya. “Hal ini harus kita lakukan… tidak ada alasan untuk menjadikan dirimu penjahat juga. Percayalah bahwa ada lebih dari apa yang bisa Anda lihat, dan lindungi diri Anda sambil tetap setia pada apa yang Anda yakini. Dunia telah banyak berubah dalam dua tahun terakhir, bagi kita semua. Jangan putus asa karena perubahan ini hanya akan membawa kita kembali ke kondisi terburuk. Mengerti?”
Rasa dingin menjalar ke punggungku. Meskipun kata-kata Lyra ditujukan kepada kami berempat, matanya tetap menatap mataku sepanjang waktu. Aku mengangguk lemah. “Tentu saja, Nona Lyra. Dan…terima kasih, untuk semuanya.”
Dia tersenyum tipis. “Sampai jumpa di sisi lain, Seth Milview. Anda dan teman-teman Anda.”
Kami mendapati diri kami digiring menuju barisan kelompok pertempuran yang semakin banyak yang mengantri untuk berbaris melalui portal. Meskipun gerbang di ujung ini cukup lebar untuk dilewati beberapa orang, tersebar kabar bahwa gerbang penerima hanya dapat menerima empat orang sekaligus, sehingga setiap kelompok pertempuran akan melewatinya bersama-sama, satu demi satu.
Rasanya, entah bagaimana, memakan waktu yang sangat lama dan terasa seperti waktu bergerak sangat cepat, seperti menghilang dan menghilang di sekitarku sebagai kelompok pertempuran pertama—yang dibawa oleh beberapa petinggi dari Alacrya, penyihir terorganisir yang sebenarnya dengan peralatan dan pelatihan yang tepat—berbaris ke dalam portal persegi panjang yang terang dan buram di belakang Lady Seris, pengikutnya Cylrit, dan Lyra, yang memimpin. Bagaikan lubang yang menembus bendungan, kami mulai mengalir ke dalam celah kecil, menghilang empat demi empat.
Imajinasiku melonjak dan tersandung, membayangkan segala macam skenario tentang apa yang terjadi di seberang sana, dan kemudian tiba-tiba kami berdiri tepat di depan portal. Anvald, seorang pria berbadan tegap dengan kepala gundul yang pernah menjadi penyihir tertinggi di Asosiasi Ascenders, melambai kepada kami melalui portal. Wraith, Perhata, menatap tajam ke arah kami dengan cemoohan yang tak terselubung dari sisi Anvald.
Aku melirik ke kiri, tapi Enola menatap lurus ke depan ke dalam portal. Di sebelah kananku, Mayla memegang senjatanya begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih. Di sisi lain, Valen mengatupkan giginya dan memberiku anggukan tajam.
Bersama-sama, kami berbaris menuju permukaan portal yang buram.
Tanah di bawah kakiku terkoyak. kakiku, dan aku merasakan diriku meluncur melintasi benua. Sensasi itu hanya berlangsung satu atau dua detik, lalu aku tersandung ke dalam ruang yang gelap, berdebu, dan sempit di luar sana, hampir menabrak punggung Caster paruh baya yang mengantri di depanku.
Ruang yang berisi portal penerima sebagian telah runtuh karena semacam ledakan sihir, dan para penyihir di depan kami terpaksa merangkak melewati puing-puing. Enola tidak membuang waktu untuk mengikuti mereka, memaksa kami semua bergegas mengejarnya saat dia mendorongdia penyihir di depan kami dengan tangan di punggungnya.
Spellfire berderak dan meledak dari balik lorong yang runtuh. Terowongan itu tidak panjang, tapi kesulitan dalam menavigasinya telah menyebabkan pasukan kami menjadi padat di sana, memperlambat kemajuan kami hingga merangkak. Melalui puing-puing dan sesekali ruang antar tubuh, aku bisa melihat Alacryan lain bertarung di balik bukaan tersebut, dan di baliknya terdapat gua bawah tanah besar yang bahkan tidak pernah kubayangkan.
“Seth, bersiaplah dengan perisai,” perintah Enola sambil melihat sekilas dari balik bahunya. “Mayla, kamu tetap di belakang bersama Seth. Gunakan kemampuan Anda sebagai Penjaga untuk membaca gua. Cari profesornya, kamu ingat seperti apa rasanya kehadirannya. Valen—”
“Aku sudah menjalani semua pelatihan formasi kelompok pertempuran yang sama sepertimu, Enola,” bentak Valen. Alisnya berkeringat, dan suaranya bergetar. “Aku tahu cara menangani sihirku sendiri, terima kasih banyak.”
Aku menelan ludah, memikirkan tentang tanda yang menandai setiap punggung bawah kami. “Berhati-hatilah dengan pikiranmu, semuanya.”
Ketegangan, yang sudah cukup kental untuk diukir dengan kapak perang, semakin meningkat.
Saat para penyihir di depan kami menerobos terowongan mulut mereka, mereka segera bergabung dalam pertarungan, melemparkan mantra, menyihir senjata, dan merunduk di balik perisai ketika mereka berusaha memberi ruang bagi kami yang datang di belakang mereka. Jika terowongan itu terhalang, kekuatan kami akan terpecah dan dengan cepat menjadi tidak berdaya, menunggu untuk binasa satu per satu saat kami melepaskan diri. Dan aku tidak tahu apa yang akan terjadi pada portal jika tidak ada tempat untuk menampung pendatang baru…
Pikiran mengerikan itu mendorongku maju, dan aku menyalurkan mana ke lambangku. Sihir itu diaktifkan dengan mudah, membengkak keluar melalui saluran dan pembuluh darahku untuk membungkusku dalam sarung sihir nyaman yang memancarkan cahaya biru samar.
Butuh waktu lama dan banyak latihan untuk mencapai hal ini. point, dan bahkan lebih lama lagi untuk mewujudkan emblem yang ditawarkan lebih banyak. Saya baru mencapai beberapa tahap pertama aktivasi, tapi itu cukup untuk memahami bahwa ini tidak biasa. Petugas upacara penganugerahan tidak bertindak seolah-olah ada sesuatu yang aneh, tapi aku tidak pernah merasa lambang itu masuk dalam kategori ketat yang biasanya diberikan pada rune Alacryan.
Setelah mana menempel di kulitku , saya mendorongnya keluar, dan itu mengalir ke depan menuju kepompong Enola. Sesaat kemudian, dia melepaskan diri dari puing-puing, dan sebuah peluru batu menghantam bagian sampingnya, menghancurkan dan mengirimkan riak yang kuat melalui perisai yang disulapnya—dan rasa sakit seperti pukulan ke inti tubuhku saat mantra itu menarik simpanan manaku ke dalam tubuhku. mendukung dirinya sendiri.
Tetap saja, lebih baik jika ada sesuatu yang menjadi fokus. Aku mengubur segalanya, semua ketakutan dan kengerian pertempuran serta lapisan emosi yang saling bertentangan, di bawah fokus yang diperlukan untuk menahan mantra.
“Bergerak, bergerak, bergerak!” seorang penyihir kurus berteriak, melambaikan tangan kami ke depan. “Terobos pertahanan dan masuklah ke kota! Menemukan Lance mereka adalah satu-satunya prioritasmu, jadi pergilah!”
Kami telah keluar ke semacam jalan raya yang mengelilingi dinding luar gua besar itu. Pasukan Dicathian, yang sebagian besar terdiri dari kurcaci tetapi juga dibumbui dengan manusia dan elf, mengurung kami dari kiri dan kanan, memberikan sedikit ruang bagi pasukan kami yang baru tiba untuk bermanuver dan hampir tidak punya tempat untuk pergi. Namun, para pemain bertahan masih kesulitan untuk mengambil posisi, dan jelas mereka telah dirugikan oleh kemunculan kami yang tiba-tiba.
Mantra menghujani kami, dan saya melebarkan perisai dari Enola sehingga membungkus semuanya. kami berempat saat kami menyeberang jalan raya untuk menatap ke luar kota kurcaci.
Sungguh menakjubkan. Saya berharap ada kesempatan untuk datang ke sini sebelum semua ini terjadi. Arsitekturnya belum pernah saya lihat sebelumnya, kokoh dan memiliki tujuan namun tetap cukup indah. Seharusnya aku mempelajari orang-orang ini, bukan mencoba membunuh mereka.
Sambaran api biru menghantam perisai, yang lebih lemah dan sulit dikendalikan pada ukuran ini, dan perisai itu bergetar secara berbahaya.
“Seth, perhatikan!” Bentak Enola. Dia menunjuk ke tikungan jalan raya. “Di sana, di pinggir jalan itu. Jika kita bisa melewati kelompok Dicathian itu, kita bisa tersesat di balik bangunan yang menempel di tepi gua.”
“Dan bagaimana tepatnya Anda mengusulkan agar kita melakukan itu?” Valen bertanya pedas sambil menatap tajam ke atas dan ke bawah jalan. “Pasukan kami terjebak. Portal ini telah membawakita berada di tempat yang terlalu tinggi.”
Seolah-olah sebagai jawaban, seseorang di sisi kami membayangkan bongkahan es biru tua yang sangat besar, yang mulai menggelinding di jalan raya yang berkelok, melirik ke dinding gua dan menghancurkan teras depan dari sebuah rumah yang diukir di samping saat ia menambah kecepatan, dengan cepat mendekati garis pertahanan. Beberapa mantra memecahkan atau melelehkan bopeng ke dalam es, tapi banyak dari Dicathian, yang kusadari saat aku melihatnya, bukanlah penyihir.
Mereka mengatur perisai mereka sedemikian rupa untuk menangkap dan menyudutkan batu besar itu. Itu menghantam mereka dengan cukup keras hingga membuat beberapa orang terkapar, dan setidaknya satu orang tampaknya tidak mungkin bangkit lagi. Mereka yang berada di belakang berpindah posisi untuk mendorong batu tersebut ke dinding, menggunakan gesekan untuk melawan efek gravitasi pada batu tersebut. Saya sadar, mereka berusaha mencegahnya agar tidak terus menggelinding atau keluar dari tepi jalan yang curam, yang bisa menyebabkannya terjatuh ke bangunan di bawahnya.
Beberapa kelompok tempur Namun, mereka mengikuti di belakang batu besar itu, sehingga memberi para kurcaci sedikit waktu untuk melawan proyektil yang menyimpang itu. “Di sana, bersama mereka!” Enola berteriak sambil berlari ke depan. Aku tidak punya pilihan selain mengikuti, dan Mayla serta Valen ada di sana bersama kami.
Pihak kami menyerang barisan mereka yang tersebar dengan mantra dan pedang, memperlebar jarak dan memaksa pemain bertahan mundur. Perutku melonjak ke tenggorokan saat aku melihat seorang kurcaci didorong ke tepian oleh raksasa berlapis baja yang tampaknya tidak segan-segan membunuh.
Aku harus menarik perisainya lebih dekat ke kami, memaksa kelompok tempur kami untuk berlari kencang. Baut logam panas membara menghantam permukaan perisai, dan Enola terpaksa menangkis hantaman kapak yang berhasil menembus penghalang pelindung sebelum aku menstabilkannya. Serangan baliknya membuat kurcaci itu terguncang, dan aku memalingkan muka sebelum dia bisa melancarkan serangan mematikan, tapi dia tidak masuk untuk menghabisi kurcaci itu, malah membawa kami lebih jauh ke barisan mereka.
Sebuah petir dari kiriku, di udara terbuka di atas sebagian besar kota, mengirimkan sentakan kejutan ke dada dan anggota tubuhku, membuat jantungku berdebar kencang dan kakiku tersandung. Aku hampir tersandung dan terjatuh, yang mungkin merupakan akhir dari dorongan kami ke depan, tapi Valen mencengkeram lenganku dan membuatku tetap tegak.
Aku baru saja melihat Lady Seris dan Cylrit terbang berputar-putar di sekitar seorang pria dengan baju besi logam tebal dan memegang tombak merah panjang. Rambut pirangnya beterbangan liar di sekelilingnya, dan matanya bersinar biru-putih karena sambaran petir. Listrik mengalir melewati armornya dan menyambar ke arah jalan raya di belakang kami, tepat di kumpulan Alacryan yang menahan pintu masuk terowongan.
Kabut hitam muncul dari udara tipis dan menelan petir, melepaskan mantranya.
Dengan sedikit perhatian yang tersisa, aku masih merasakan kejutan besar jauh di lubuk hatiku saat aku menyaksikan ketiganya saling bertukar mantra dan pukulan, tak percaya bahwa satu ksatria ini mampu bertahan melawan Scythe dan pengikutnya.
Getaran yang dahsyat, terlihat di udara sebagai garis hitam bergerigi, bergulung seperti gelombang pasang melintasi pasukan Dicathian. Perisai pelindung dari batu dan logam nampaknya mengganggu efeknya, tapi semuanya hancur. Para kurcaci di sekitar kami menutup telinga dan berlutut, memberi jalan bagi kami untuk berlari melewatinya tanpa tergesa-gesa.
Enola terus memimpin, menghantam batu-batuan di jalan raya yang berkelok-kelok untuk mencari untuk Penutup. Semakin banyak Dicathian yang masih berdatangan dari seluruh penjuru kota, dan jika kami tidak menemukan jalan keluar dari zona pertempuran, kami akan terisolasi dan…
Saya mencoba untuk tidak memikirkan bagian itu. . Aku begitu sibuk mengkhawatirkan keharusan membunuh siapa pun, aku hampir lupa bahwa kemungkinan besar aku akan mati dalam pertempuran ini sangat besar. Pengetahuan itu menyelimutiku dengan beban kain kafan pemakamanku sendiri, dan aku dengan marah menghapus air mata ketakutan.
“Di sana!” Enola tidak menunggu kami tetapi melompat dari tepi jalan raya, terjatuh beberapa meter, dan mendarat di atap genteng miring sebuah rumah kurcaci yang dibentuk langsung ke dinding gua di bawah kami.
Valen mengikutinya tanpa rasa takut, melemparkan seberkas mana gelap yang berderak ke arah pasukan tentara Dicathian yang mendekat saat dia terbang di udara. Aku ragu-ragu cukup lama untuk meraih tangan Mayla, dan kami berdua melompat bersama, peluru obsidian bertabrakan dengan perisaiku sesaat sebelum kami menyelinap ke bawah tepi jalan.
Aku mendarat dengan canggung, dan kakiku keluar dari bawah saya sehingga saya terjatuh dari atap yang miring seperti anak kecil di atas kereta salju. Tangan Mayla terlepas dari tanganku saat dia menahan diri, tapi yang bisa kulihat hanyalah ujung atap yang menjulang sebelum jatuh ke bawah tiga lantai ke dalam taman bebatuan bergerigi.
Jari-jariku berusaha mencari pertolongan. alur-alur ubinnya, tapi hanya terkulai kaku. Aku merasakan jantungku berhenti berdetak saat udara terbuka menganga di bawahku, bebatuan yang bergerigiberkilauan di bawah.
Aku terhenti, armor kulit coklat polosku mencekikku saat seseorang memegangnya di bagian belakang leher. Perlahan, aku ditarik kembali ke tepi atap. Melihat sekeliling, aku bertemu dengan mata Enola. Bentuknya lebar dan merah karena keringat yang mengalir ke dalamnya. “Terima kasih,” aku mendesah.
“Kita tidak akan bisa pergi jauh tanpa Perisai kita,” jawabnya dengan kasar. Tapi dia tidak membiarkanku pergi sampai dia yakin aku sudah siap.
Di atas kami, Valen dan Mayla dengan hati-hati menuruni lereng. Di atas mereka, seorang kurcaci mengintip dari jalan raya. Tangannya berputar-putar di depannya, bibirnya bergerak cepat di bawah janggutnya dalam semacam nyanyian saat cahaya oranye mengembun menjadi magma cair di depannya.
“Ayo, ayo!” Aku berteriak putus asa, menyulap perisai itu lagi—setelah membiarkan mantranya jatuh sementara aku melakukan hal yang sama—dan melapisinya di atas kepala kami.
Enola tidak repot-repot memverifikasi apa yang kulihat sebelum dia melompat dari atap ke balkon beberapa meter di bawahnya. Valen berada tepat di belakangnya, Mayla beberapa langkah setelahnya.
Gumpalan lava oranye terang memercik seperti hujan lebat pada perisai, mana-ku bermunculan dan mendesis melawan serangan kurcaci itu. Sambil berlutut, aku menarik perisainya lebih erat, mempertebal penghalangnya, lalu, berharap aku tidak membunuh pria itu, aku mendorongnya ke atas. Perisai itu melemparkan lahar itu, menyemprotkannya ke dinding gua dan ke tepi jalan.
Kurcaci itu berteriak dan menghilang dari pandangan, lalu aku berbalik dan melompat ke balkon bersama yang lain. . Enola sudah menuruni pilar, dengan Valen menunggu tepat di belakang, segenggam mana gelap yang siap untuk siapa pun yang menyerang pada saat itu. Saya mengirimkan mana saya ke Enola, melindunginya saat dia terbuka dan memindai sekeliling untuk mencari musuh.
Melalui pintu balkon rumah yang berdinding kaca, saya bertemu dengan mata beberapa kurcaci berjongkok bersama di lantai dekat dinding jauh kamar tidur kurcaci. Dadaku terasa sakit ketika memikirkan perintahku: apakah menyerang warga sipil yang tidak bersalah adalah bagian dari mandatku?
Aku membuang muka, mengetahui jauh di lubuk hati bahwa aku tidak bisa melakukan itu, apa pun risikonya.
Rasa sakit di dadaku menjalar ke sepanjang tulang punggungku dan ke dalam rune-ku, dan aku merasakan keajaiban mendidih, hampir tidak bisa kukendalikan, dan penghalang itu beriak dan terlepas di sekitar Enola. Syukurlah, dia sampai ke tanah tanpa insiden, tapi aku terengah-engah dan gemetar. Mayla adalah Penjaga kami—dia bisa menemukan Profesor Grey, dia bisa, aku tahu itu, dan aku harus melindunginya—aku melakukan tugasku, mengikuti perintah—dan ketegangan mereda, mana yang berderak di bawah kulitku menenangkan dan kembali ke pikiranku. kontrol.
Aku menyihir penghalang itu lagi, membungkusnya di sekitar Mayla saat dia turun. Dengan gemetar, aku mengikuti, melakukan yang terbaik untuk menjaga mana pelindung tetap di tempatnya bahkan ketika pikiranku mati rasa karena rasa takut. Sekali lagi, aku bersandar pada sensasi menyihir mantra, menggunakannya untuk memaksakan segala sesuatu yang ada di bawah permukaan.
“Kamu baik-baik saja?” Valen bertanya sambil berjalan mengikutiku.
Tidak dapat berbicara, aku hanya mengangguk sebelum berbalik dan menyembunyikan wajahku.
Enola sedang mengamati jalan sempit. Itu diukir di dinding dengan rumah-rumah besar yang berjejer di kedua sisinya. Namun masih banyak lagi rumah yang menempel pada dinding gua di bawah kami.
“Di sana!” sebuah suara kasar berkata; dua Dicathian telah mengitari tepi rumah tetangga, menangkap kami yang sedang berdiri di jalan.
Valen mengucapkan mantra saat Enola menempatkan dirinya di antara kami dan mereka, mendesak Mayla untuk berlari ke arah lain.
Salah satu Dicathian—peri, jika dilihat dari penampilannya—memegang pisau dua tangan yang aneh. Logamnya menghitam dan berkilau dengan urat-urat jingga redup, dan ada benda besar yang aneh pada pelindung dan pegangannya, yang pas di tangannya. Bahkan saat aku menyadarinya, warnanya menyala oranye dengan panas terik yang bisa kurasakan dari jarak dua puluh kaki.
Elf tidak bisa menggunakan mana atribut api.
Pikiran itu muncul dari tidak ada di mana pun, beberapa fakta disegel untuk digunakan nanti selama saya mempelajari Dicathen.
Saya masih bertanya-tanya tentang hal itu ketika dua tentara Dicathian menyerang.
Saya terhuyung mundur lebih jauh, menjaga Mayla tetap di belakang aku dan fokusku pada Enola untuk melindunginya. Valen melemparkan mantranya, tapi elf itu bergerak dengan kecepatan luar biasa untuk seseorang yang tidak memiliki tanda mana, mengalir seperti angin di sekitar baut hitam mana. Ketika bilah oranye itu diukir ke arah pinggulnya, Enola menghindar secara naluriah tetapi tidak membawa pedangnya sendiri untuk melawan, malah mengarahkan serangan balik dengan cepat.aku berada di lengan elf itu.
Kekehan keluar dari bibirku saat pedang itu mengukir mana yang aku sulap, nyaris mengenai Enola. Kejutannya sendiri menguras kekuatan dari ayunannya, dan bilahnya yang berisi mana meluncur di atas armor elf itu tanpa membahayakan.
Tapi pedangnya begitu panas hingga membuat pinggul Enola hangus hitam, dan dia segera tersandung ke belakang, a Tangannya menekan tempat itu dengan ngeri.
Manusia itu mengarahkan perisainya terlebih dahulu ke mana milikku pada saat yang sama ketika aku memaksanya kembali, menutup luka yang ditinggalkan oleh senjata aneh itu. Dia berputar, menghantamkan palu ke dalamnya, mengarah ke kepala Enola, tapi serangan itu dibelokkan. Kilatan mana gelap menghantam dadanya sesaat kemudian, melemparkannya ke tanah, armor logam berat di tubuhnya menghitam dan robek.
Itu mungkin akan menjadi serangan fatal jika bukan karena Dicathians. ‘ kemampuan bawaan untuk melindungi diri mereka dengan mana setiap saat.
Peri itu mengukir perisaiku lagi, kali ini menyerang mantranya secara langsung dan membelahnya cukup lebar sehingga dia bisa melompatinya. Dia menebas Enola, memaksanya tersandung ke belakang, masih salah langkah, lalu mendorong ke depan menuju Valen. Alih-alih mencoba melindunginya, aku membungkus manaku di sekelilingnya dan menariknya menjauh dari serangan itu, menghentikan perapalan mantra berikutnya tetapi menjauhkannya dari jangkauan tebasan fatal itu.
Tapi elf itu tidak berhenti bergerak, melompat dari kaki belakangnya dan membidik leherku. Mana-ku mengembun di sekitar lengannya, yang tiba-tiba berhenti bergerak dan dengan kekuatan yang cukup untuk melepaskan bahunya dari soketnya.
Aku menjadi mual saat dia menjerit kesakitan, pedang jatuh dari cengkeramannya yang lemas.
Bilah Enola tumbuh dari dada elf itu. Mana-ku terlepas dari kendaliku, melepaskan lengan wanita itu, dan dia merosot ke tanah, darah mengalir dari mulutnya. Saya membeku, tidak dapat melihat apa pun kecuali wanita yang baru saja saya bantu bunuh.
Berapa banyak anggota keluarganya yang meninggal di Elenoir bersama keluarga saya? Aku bertanya-tanya, melupakan segalanya.
Raungan kemarahan pertempuran merobek tirai dari mataku tepat pada saat aku menyaksikan palu pria itu bertabrakan dengan sisi helm Enola, menjentikkan kepalanya ke samping dan menjatuhkannya. seolah-olah dia penuh dengan biji-bijian, bukannya otot dan tulang.
Valen melontarkan mantra lain, tapi mantra itu memantul dari perisai berukir rune pria itu, yang berdengung saat menarik mana dari penggunanya untuk mendukung pesonanya. Palu pria itu terbang di udara menuju Valen tepat saat aku sedang membuat perisaiku lagi; Aku baru saja menangkisnya darinya, tapi itu memaksanya untuk mengenai tulang kering Mayla, dan dia terjatuh dengan satu lutut sambil mengerang kesakitan.
Aku mengambil setengah langkah ke arahnya, perhatiannya teralihkan, dan hanya melihat dari sudut mataku saat pria itu terjun ke arah senjata elf yang terbakar itu. Valen terjatuh ke belakang, melontarkan mantra, tetapi Dicathian menangkis satu demi satu.
Ketika dia mencapai pedangnya, alih-alih melanjutkan, dia meraba-raba gagangnya, dan aku merasakan gelombang energi magis dari dalam itu.
Bertindak berdasarkan insting murni, aku membungkusnya dengan kepompong mana, tapi dia mengarahkan pedangku menembusnya, memotong jalannya dan mengeluarkan gelombang panas terik yang menjatuhkanku dan membuat kulitku memerah. bahkan melalui lapisan mana tambahan. Dia mengangkat pedangnya dengan tangan gemetar sambil menangkis mantra Valen dengan perisai logamnya yang besar, dan aku merasakan kekuatan mengembun di dalamnya seperti ledakan bangunan.
Garisan perak melayang di udara dari kami ke kiri dan memukul pedangnya, menjatuhkannya dari genggaman pria itu dan membuatnya terbang. Itu menempel di sisi rumah. Ada kilatan panas dan cahaya, dan tiba-tiba saya terbaring telungkup di tanah, sepuluh kaki dari tempat saya memulai. Dicathian, Valen, dan Mayla juga rentan mengalami hal yang sama.
Sepatu bot bersol lembut menyentuh tanah dengan derai yang nyaris tak terdengar di telingaku yang berdenging, lalu sepasang kaki muncul di pandanganku. Aku melihat ke titik berkilauan panah mana berwarna putih terang. Mengikuti lengan yang menarik tali busur, aku mendapati diriku menatap kaget ke wajah yang kukenal.
“Eleanor?”
Dia merengut, matanya merah di dalam wajah yang galak dan tajam. penuh amarah. Satu-satunya pikiranku, tanpa arti sebenarnya, adalah ekspresi itu terlihat sangat berbeda dengan gadis yang kutemui di Relictomb.
“Jangan bergerak, Seth. Jangan paksa aku membunuhmu.”