Bab 467: Divergensi
ARTHUR LEYWIN
…Tunggu.
Saya kesulitan membuka mata, tetapi bahkan ketika saya menyelesaikan tugas tersebut, saya hampir tidak dapat melihat. Hanya satu hal yang jelas. Mama. Dia lebih muda, jauh lebih muda, stres akibat tahun-tahun sulit yang dijalaninya belum terlihat di wajahnya. Rambut pirangnya lebih tebal dan kaya warna, kulitnya lebih halus, matanya lebih cerah.
Aku merasa diriku dipenuhi kehangatan saat menatapnya.
“Hai, Art kecil , aku ayahmu. Bisakah kamu mengucapkan dada?”
“Sayang, dia baru saja lahir.”
Mataku yang kecil dan tegang melebar saat aku melihat ke arah ayahku. Saya hampir lupa betapa karismatiknya dia, terutama saat itu. Rahang perseginya masih tercukur rapi, menonjolkan fitur awet mudanya, dan rambutnya, berwarna coklat pucat, tetap rapi. Bayangan sebuah kenangan, seperti lapisan lain pikiranku yang bekerja secara terpisah di bawah kesadaranku, mengacu pada alisnya yang menjulur tajam seperti dua pedang, kuat dan ganas, namun secara bersamaan terkulai dan lembut.
Saat aku menatap ke atas ke dalam iris matanya yang biru tua, hampir seperti safir, basah oleh air mata, aku merasakan mataku sendiri mulai berair. Gelombang emosi yang kompleks dan saling bersaing mengalir dalam diri saya, dan saya putus asa. Ketertarikan yang liar dan kekanak-kanakan keluar dari mulut kecil dan paru-paruku.
“Dokter, apakah ada yang salah?” ayahku bertanya. “Mengapa dia menangis?”
Dokter menepis kekhawatiran ayah saya dan berkata, “Bayi baru lahir seharusnya menangis, Tuan Leywin. Silakan lanjutkan istirahat selama beberapa hari. Saya akan siap membantu bila Anda membutuhkan saya untuk keperluan apa pun.”
Saya tidak mengerti. Momen ini menandai—menandai?—hari pertama kehidupan baruku…bukan? Tapi tentunya aku belum terlahir kembali…lagi? Saya merasa diri saya semakin lapar dan lelah. Sulit untuk menjaga pikiranku tetap lurus. Aku hanya…perlu istirahat…makan…lalu aku akan berpikir lebih jernih.
Di suatu tempat jauh di lubuk kepalaku, aku merasakan tekanan yang sejuk dan gelap serta nyaman, namun kuat dan bersemangat dan waspada, namun aku tidak bisa memikirkan hal lain selain hal itu saat aku hanyut dalam awan kelelahan, ketidakpastian, dan kerinduan tubuh bayi.
***
Aku memekik kegirangan seperti bayi saat ayahku mengayunkanku ke kamar tidurnya yang sederhana. Semua yang dia lakukan, aku kagumi, menghadiahinya dengan tawa liar dan tatapan mata berbintang. Tampaknya hampir mustahil untuk mempertahankan disonansi dan logika rasional orang dewasa yang telah hidup setengah abad dalam dua kehidupan berbeda, bahkan sebelum terlahir kembali ke dalam tubuh bayi saya sendiri.
Kenangan masa lalu saya seperti seorang bayi yang beristirahat setengah terbentuk di atas pikiran sadarku, seperti minyak di atas air. Tapi hidupku berbeda kali ini. Saya berbeda. Aku tidak tahu pasti alasannya, tapi daya tarik menjadi bayi yang baru lahir jauh lebih kuat, seperti lapisan ketiga di atas kepribadianku.
Bahkan, setiap kali aku berhenti fokus pada siapa diriku—Arthur Leywin yang telah menjalani hidup selama dua puluh tahun, yang telah melawan Scythes dan asura, yang telah menguasai keempat elemen hanya untuk kehilangan mereka sebelum menemukan eter sebagai gantinya—aku seperti tenggelam di bawah permukaan, menjalani hidupku persis seperti sebelumnya tanpa pemikiran atau usaha sadar . Sama seperti seseorang yang biasa menapaki jalan untuk tiba di tujuan hanya untuk menemukan bahwa mereka tidak ingat perjalanannya.
Terdengar suara ketukan dan rasa sakit yang tak terduga di kaki saya. Naluri bayi mengalahkan logikaku, dan aku mulai menangis, keras dan putus asa.
Ayah melihat sekeliling dengan panik, menarikku erat ke dadanya dan menepuk punggungku dengan kasar. “Diam, Art, diam. Itu hanya goresan, kamu tidak perlu—”
“Reynolds, apa yang kamu lakukan?” Suara ibu memasuki ruangan tepat di depan wanita itu. Dia melepaskanku dari pelukan ayahku, menatapnya tajam, lalu mulai meributkan goresanku. “Oh, sayangku! Ayahmu telah memutilasimu. Tidak apa-apa, Art kecil, tidak apa-apa. Ibumu adalah seorang penyembuh, tahukah kamu?”
Masih menangis, aku dibaringkan di tempat tidur mereka. Kemudian, dengan cegukan yang mengguncang tubuh mungil dan lembutku, aku berhenti ketika cahaya mulai keluar dari tangan Ibu. Cahaya menyinari lukaku, dan goresan itu mulai memudar seolah-olah itu belum pernah terjadi sebelumnya.
Momen ini adalah kesadaran pertamaku tentang betapa berbedanya sihir di Dicathen dibandingkan ki di Bumi. Menonton Mmenyembuhkan lukaku telah menjadi batu loncatan menuju ketertarikanku pada mana. Hanya saja, sekarang…
Benda ungu melayang di udara, seolah-olah datang untuk menyelidiki cahaya. Mereka menari di dalamnya, berputar-putar di sekitar tangan ibuku dan berguling di sepanjang kulitku.
“Aether,” kataku, menyadari beberapa hal sekaligus tapi lupa menjaga postur tubuhku saat masih bayi.
< p> “Permisi,” kata Ibu sambil tersenyum konyol sambil mencubit hidungku pelan. “Lihat, semuanya lebih baik.” Dia mengusap bagian kulit yang tidak lagi tergores, tapi aku tidak lagi memperhatikannya sepenuhnya.
Aku bisa melihat partikel etherik…tapi aku tidak bisa melihat atau merasakan aether saat ini. dalam hidup saya. Saya baru berusia beberapa bulan, dan saya bahkan tidak memiliki inti mana. Butuh waktu berbulan-bulan sebelum aku bisa memulai proses mengumpulkan semua mana di tubuhku menjadi sebuah inti… kecuali—
Hal-hal kecil, momen, telah berbeda, diubah oleh tindakanku, tapi untuk sebagian besar saya telah menjalani kesempatan dalam hidup saya ini dengan langkah yang sama seperti sebelumnya.
Saya merasakan déjà vu yang aneh dan tidak menyenangkan ketika saya ingat bahwa saya telah mengaktifkan batu kunci keempat. Takdir, pikirku sambil mengerutkan wajahku dalam konsentrasi. Saya mencari wawasan tentang Takdir.
Pengungkapan aether yang tiba-tiba ini menarik fokus saya ke dalam, pada yin dan yang dari kegelapan dan cahaya yang menekan lapisan dalam alam bawah sadarku seperti suara yang kurang terdengar.
Sylvie! Regis! Saya merasakan anggota tubuh bayi saya yang lembut menggeliat saat kecemasan membanjiri bingkai kecil itu. Bagaimana aku bisa melupakannya? Seharusnya mereka bersamaku, mereka—
‘Ya,’ sebuah suara feminin yang sedikit terdistorsi terdengar. Aku menoleh dengan kikuk, mencoba melihat sekeliling ruangan. Ibu mengerutkan kening ke arahku, menanyakan sebuah pertanyaan, tapi aku tidak bisa menyerap kata-katanya.
Sebaliknya, aku bertemu dengan mata emas dari ikatanku, Sylvie, hanya saja itu tidak terlalu emas tapi lihat- melalui seperti yang lainnya. Dia tampak seperti sebelumnya, muda dan baru, baru saja mendapatkan bentuk manusianya. Hanya saja dia juga kurus dan… angker. Bahkan mengabaikan sifat inkorporealnya, dia tampak lemah, seperti dia memudar.
Oh, Sylvie, kamu di sini. Apakah kamu sudah sepanjang waktu? Maafkan aku, jauh lebih sulit mempertahankan perasaan diriku dalam bentuk ini—
‘Tidak, Arthur. Aku bukan Sylvie yang memasuki batu kunci bersamamu.’
Aku ragu untuk menjawab, sangat bingung. Aku mulai lelah lagi, dan mataku mulai terpejam saat Ibu menggendongku dan membujukku untuk tidur.
‘Akulah Sylvie yang membawamu ke keluarga Leywin, yang mengawasimu Bumi, yang belum terhubung kembali dengan bagian diriku, kini tertahan di dalam telurku,’ pikir Sylvie, kata-katanya tidak terbentuk di udara tetapi langsung di kepalaku. Dia memberiku senyuman penuh pengertian. ‘Ini membingungkan, saya tahu. Karena, sungguh, aku juga bukan Sylvie yang seperti itu. Aku adalah proyeksimu terhadap Sylvie itu. Karena hanya itu saja, semua yang ada. Anda memproyeksikan hidup Anda ke alam kunci, dan keajaiban yang terkandung di sini memungkinkannya terjadi lagi saat Anda tidur—mimpi.’
Kelopak mata saya bergetar, dan saya merasakan tubuh bayi saya rileks. ‘Tapi… ini terasa sangat nyata. Dan kalau itu benar’—aku menguap dan merentangkan lengan gemukku—’bagaimana kamu tahu? Kamu tidak bisa…mengetahui apa pun yang tidak aku ketahui…’
Dan kemudian, meskipun aku berusaha mencegahnya, aku tertidur lagi.
***
Dengan aliran mana, inti terbentuk di tulang dadaku. Rasanya luar biasa, bahkan melebihi kata-kata. Aku secara bersamaan merasakan derasnya kesuksesan karena telah membentuk inti untuk pertama kalinya serta kegembiraan sentimental karena merasakan inti mana menarik mana di dalam tulang dadaku sekali lagi, sesuatu yang tidak pernah terpikir akan terjadi.
Aku mulai memejamkan mata untuk merasakan inti mana yang baru terbentuk, tapi ingatan tentang apa yang terjadi selanjutnya lolos dari kabut waktu yang terus-menerus menelanku, dan aku malah menatap ke sekeliling rumah yang setengah hancur, yang puing-puingnya masih turun hujan dari langit.
Dari kejauhan, aku mendengar ibuku berteriak, “Seni! Oh, sayangku! Apakah kamu baik-baik saja?”
Tetapi fokusku ada pada hal lain. Bukan perasaan mana yang baru tersedia yang menggelitik di tepi kesadaranku, tapi motif amethyst dari ether yang telah digantikan oleh kekuatan dorongan luar dari kebangkitanku. Tidak hanya orang-orang terdekat yang mengungsi, tetapi juga di luar ituBola puing-puing itu tampak semakin mendekat, seolah-olah penasaran, seolah-olah aether sendiri yang datang untuk menyelidikinya.
Tetapi mengapa aether bertindak seperti itu? Aku lupa memikirkan bagaimana aku bisa merasakannya, apalagi apa yang ditunjukkan oleh kehadiran dan tindakannya, beberapa tahun terakhirku tertelan dalam ritme menghidupkan kembali hidupku sebagai seorang balita.
Di latar belakang, Ibu, yang memelukku, dengan lemah berkata, “Selamat, Art, sayang,” sementara ayahku berseru, “Kamu sudah bangun, Juara.”
Terkejut oleh pertimbangan yang tiba-tiba, aku mencoba untuk mengaktifkan Langkah Tuhan. Tidak ada cahaya dari godrune yang terbakar, tidak ada perasaan ether membanjiri tubuh saya yang hampir berusia tiga tahun, yang masuk akal: saya tidak memiliki inti ether dan tidak ada godrune. Namun, jalur eterik itu menyala samar-samar di depan mataku, berkedip-kedip dan memudar dengan cepat masuk dan keluar, seolah-olah aku sedang melihat dua gambaran dunia yang saling bersaing dan saling bertumpukan.
Aku segera berhenti berusaha untuk melakukannya. menyalurkan aether saat tulang dadaku mengepal kesakitan.
“Art sayang, apa kamu yakin baik-baik saja?” Ibu bertanya, air mata berlinang dan garis kekhawatiran membuat kulit mulusnya berkerut.
Di sampingnya, sama sekali tidak sadar, Ayah praktis melompat-lompat di dalam reruntuhan. “Anakku jenius! Terbangun sebelum usia tiga tahun! Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya. Kupikir aku cepat, tapi ini ada di level lain!”
“Maaf, Bu, aku baik-baik saja,” kataku, menahan keinginan untuk memasukkan jariku ke dalam tulang dadaku yang sakit.
Saat seorang tetangga berlari untuk melihat apa yang terjadi, saya meraih Ayah, yang menggendong saya dengan bangga dan membiarkan saya beristirahat dalam pelukannya. Dalam kenyamanan cangkang pelindungnya, aku memandangi suasana di sekitar rumah, mengamati semakin banyak aether yang tampak berkumpul, seperti begitu banyak kunang-kunang ungu.
***
“Hentikan,” kataku, aliran memori kehidupan lampau tiba-tiba membawa seluruh pikiranku ke masa kini. Aku melihat sekeliling, benar-benar menyadari di mana aku berada.
Mungkin ada sesuatu dalam suaraku, tapi karavan itu terhenti saat Durden menarik para skitter untuk berhenti.
“Ada apa? masalahnya, Seni?” Ayah bertanya, tampak bingung.
Aku menelan ludah, semakin frustasi dengan semua ini untuk pertama kalinya. Sungguh mengesalkan saat menyadari bahwa aku telah tenggelam dalam pelarian dan hanya mengingat kembali kehidupan masa laluku.
Angin dingin bertiup melintasi Grand Mountains saat kereta kami yang ditarik skitter melaju jalan menuju gerbang yang akan membawa kita ke Xyrus. Aku hampir berumur empat tahun, aku telah diperkenalkan dengan Tanduk Kembar, dan kita sedang mendekati momen paling menentukan dalam hidupku.
Menentukan…
Dunia berdengung di dalam kepalaku seperti lebah yang terperangkap. Kenapa aku baru mengingatnya sekarang?
Kita hampir saja disergap oleh bandit, momen yang akan menjauhkanku dari ibu dan ayahku selama bertahun-tahun, membuatku merindukan kelahiran adikku.< /p>
Aku menatap tajam ke arah ayahku dan merasakan tenggorokanku tercekat. Aku belum siap meninggalkannya lagi, kehilangan dia. Tidak ketika aku bisa menghentikannya.
“Seni, sayang?” Kata Ibu sambil meletakkan tangannya di pipiku dan kemudian di samping leherku. Sambil menatap ayahku, dia berkata, “Reynolds, dia hangat.”
“Apakah kamu ingin melakukan sesuatu?” Ayah bertanya sambil melompati deretan kursi agar mendekat. “Bisakah kamu menyembuhkannya, Alice?”
“Aku tidak sakit,” kataku akhirnya, meski pasti ada rasa sakit di perutku.
Sebenarnya aku tidak sakit.
Aku tidak tahu akan jadi apa hidupku jika aku tidak terjatuh dari tebing membela ibuku. Tapi aku tidak bisa membiarkan kami tersandung ke dalam penyergapan yang mungkin bisa menyebabkan salah satu dari kami terbunuh. Tentu saja tidak—kecuali aku—tapi seberapa banyak aku telah berubah selama menjalani hidup ini? Peristiwa yang terjadi hampir sama persis, tapi bagaimana jika itu hanya cukup untuk menyebabkan sedikit perubahan?
Bagaimana jika, kali ini, luka yang dialami Helen dan Ayah ternyata berakibat fatal? Aku bertanya pada diriku sendiri.
“Ada penyergapan di depan,” aku menjelaskan dengan suara kecilku. “Kita harus berhati-hati.”
“Apa?” Ayah bertanya, terkejut.
Durden dan Adam bertukar pandang, sementara Angela Rose mengintip ke sekeliling kami seolah-olah dia bisa melihat penyergapan tersembunyi ini. Jasmine meletakkan satu tangannya di bahuku untuk melindungiku.
Mata Helen menatap mataku, mencari kebenaran, sebelum dia berkata, “Lindungi formasi. Kami melanjutkan perlahan, mantra di ready.”
Bukannya rileks, jantungku malah berdetak lebih cepat saat aku mulai bertanya-tanya apakah aku telah melakukan hal yang benar. Aku menekan titik terang dan gelap di belakang mataku, tapi hanya merasakan gerakan yang samar-samar dan tidak berbentuk. Diatasi oleh emosi dari bentuk fisik anak yang belum berusia empat tahun, yang saya inginkan hanyalah kenyamanan seseorang yang meyakinkan saya bahwa saya mengambil keputusan yang tepat.
‘Anda tidak akan menemukan itu di sini.’
Kepalaku berputar-putar, dan aku mendapati diriku menatap sosok muda, hantu Sylvie, yang melayang beberapa puluh kaki di udara, menyaksikan semuanya terjadi dengan ekspresi melankolis. . Apa maksudmu?
Dia menggeleng kecil, mengirimkan gelombang ke rambut pirang gandum transparannya. ‘Kamu sendirian, Arthur. Mungkin lebih dari yang pernah Anda alami sebelumnya. Dan itu akan menjadi bagian tersulit. Karena tidak ada orang lain yang bisa mengerti, tidak ada yang bisa membimbing Anda. Anda juga harus menanggung beban konsekuensinya.’
Saya menunggu, mengharapkan sesuatu…lebih. Penegasan atau ekspresi positif, atau pernyataan bahwa, sebenarnya, saya tidak akan sepenuhnya sendirian, karena dia bersama saya, namun kebaikan seperti itu tidak mengimbangi pesan kasarnya.
Kamu tidak terdengar seperti itu dirimu sendiri.
‘Tentu saja tidak,’ katanya, nada suaranya meninggi. ‘Aku adalah aku, tapi saat kamu mengartikan “aku” yang tertinggal setelah aku menyerah menjadi diriku sehingga kamu bisa terus menjadi dirimu. Aku sudah memberitahumu apa yang terjadi padaku. Mungkin…’ Dia berhenti sejenak, mempertimbangkan. ‘Mungkin aku lebih dari itu, karena sebagian dari diriku yang sebenarnya ada di sini bersamamu.’
Tapi kamu bilang aku sendirian.
‘Dan kamu adalah. Tapi mungkin tidak selamanya. Ingat itu. Tidak harus selamanya.’
Wajahku mengerut karena ketidakpastian. Aku berjuang untuk memahami kata-katanya, dan pandanganku terus beralih darinya untuk mencari penyergapan yang akan dilakukan oleh bandit. Suatu saat, ketika saya menoleh ke belakang, dia sudah pergi.
Perkelahian terjadi secara tiba-tiba. Saya dengan cepat menunjukkan empat tukang sulap dan pemimpinnya: Tanduk Kembar menjatuhkan mereka dengan ketelitian yang luar biasa, pertarungan yang jauh lebih bersih daripada yang terjadi pertama kali. Bahkan tidak ada yang terluka.
Setelah pertempuran, aku menjauh dari Ibu dan berjalan ke tepi jalan. Sylvia ada di luar sana, menonton, atau begitulah menurutku. Sebenarnya, saya tidak punya cara untuk mengetahuinya. Akankah dia tetap menyelamatkanku jika aku terpeleset dan terjatuh, atau bahkan melompat dari langkan? Aku beringsut mendekat, bernapas dengan dangkal. Menutup mata, aku mencondongkan tubuh ke depan, dan—
Sebuah tangan yang kuat meraih lenganku, dan aku tersentak kembali ke dunia nyata. Saat berbalik, aku mendapati diriku berhadapan dengan ayahku, yang mengangkatku dan meletakkanku di bahunya. “Wah, hati-hati ya, Art. Itu kejatuhan yang lama,” katanya sambil tertawa. “Hei, bagaimana kamu tahu orang-orang itu ada di sana?”
Aku menelan ludah, melihat kembali ke hutan jauh di bawah. “Aku tidak tahu. Saya rasa, saya baru merasakannya.”
Dia tertawa lagi. “Rasakan saja, katanya! Kalau aku sudah memberitahumu sekali, aku sudah memberitahumu ribuan kali, anakku—”
“Seorang jenius,” kata Adam dan Angela Rose pada saat yang sama, nada mereka sedikit menggoda.
Kami semua kembali ke kereta, dan Durden menyuruh para skitter pergi dengan lambaian kendali yang lembut. Ibuku menarikku mendekat, dan aku menyandarkan kepalaku di bahunya. Dia sedang hamil sekarang, aku sadar, pengetahuannya kabur, seperti fakta yang hanya diingat setengahnya. Ayah tidak pernah terluka, jadi dia tidak menyuruhku lari bersamanya atau dia sedang mengandung bayi lagi. Adikku, meskipun mereka belum mengetahuinya. Ellie.
Aku mengerutkan kening. Sulit untuk menjaga fakta-fakta ini secara berurutan. Tapi mungkin itu hanya karena aku sangat lelah. Salah satu masalah memiliki tubuh anak berusia tiga tahun, renungku sambil memejamkan mata. Untuk tubuh sekecil itu, dibutuhkan banyak…istirahat.
Hal terakhir yang aku rasakan adalah jari-jari Ibu menelusuri rambut pirangku.
***
Hari-hari berlalu menjadi minggu, bulan, dan tahun.
Xyrus sungguh luar biasa. Saya memiliki tutor terbaik, dan mereka mempersiapkan saya secara menyeluruh untuk bergabung dengan Akademi Xyrus, yang saya lakukan pada usia dua belas tahun ketika inti saya sudah merah padam! Ingatanku tentang kehidupan masa laluku sebagai Raja Gray terus memudar, tapi tidak apa-apa. Menjadi Arthur Leywin, augmenter bi-elemen dan penyimpangan petir, menjadi semakin mudah!
Terkadang aku menyesal tidak menjadi seperti itu.seorang penyihir tiga elemen atau bahkan empat elemen, tapi aku tahu itu konyol. Tidak ada seorang pun yang mahir dalam memanfaatkan keempat elemen tersebut. Namun, ada kalanya kilasan kehidupanku di Bumi bocor, dan aku ingat ki, dan aku merasa masih ada lagi yang bisa kulakukan.
Aku bahkan membantu adik perempuanku, Ellie, untuk bangun. lebih awal. Tidak sedini saya, tapi Ayah berkata tidak semua orang bisa menjadi “keajaiban yang hanya terjadi sekali dalam satu generasi”. Ibu telah memukulnya, dan Ellie cemberut selama berhari-hari. Aku juga mencoba membantu gadis yang tinggal bersama kami, tapi Lilia tidak bisa menguasai mana. Kurasa itu tidak mengherankan, karena ibu dan ayahnya juga bukan penyihir, tapi itu mengingatkanku bahwa ada beberapa hal yang tidak bisa kulakukan.
Pelajaran bagus untuk anak dua belas -berusia satu tahun, pikirku.
“Kamu nampaknya gugup,” kata Ayah saat kami berdebat beberapa hari menjelang dimulainya semester pertamaku di akademi. Kami berada di belakang kediaman Helstea, dimana mereka telah berbaik hati mengundang kami masuk. “Wajar saja, Art. Namun meskipun anak-anak lain mungkin lebih tua, tidak banyak dari mereka yang lebih berbakat.”
“Saya tidak gugup!” Aku bersikeras, menerjang ke depan dan menyapukan pedang latihan kayuku ke tulang keringnya. Ketika dia menghindar, aku membawanya ke sekeliling tubuhku, mengarahkannya ke tulang rusuknya di sisi yang berlawanan. Dia baru saja memasang senjatanya sendiri. “Saya masih menjadi penyihir selama mereka melakukannya. Mungkin bahkan lebih lama lagi!”
Dia menangkis sebuah tusukan, dan aku melakukan peregangan berlebihan, bergerak maju terlalu jauh dan mengekspos sayapku. Sambil terkekeh, dia menyerang posisi terbukaku.
Aku melompat ke depan untuk menghindari serangannya dan kembali berdiri menghadap dia. “Aku terbangun lebih muda dari siapa pun.”
“Jangan sombong,” tegurnya, meskipun dia tidak bisa menyembunyikan kebanggaan yang terlihat jelas pada bibirnya yang bergetar, rahangnya yang tertekuk, dan kilauannya. mata. “Ingat saja, jangan biarkan para bangsawan dan bangsawan itu memaksamu, tapi jangan memulai perkelahian juga.”
Mengambil senjataku dengan kedua tanganku, aku mendorong ke depan dan melepaskan semburan uap, membuat Ayah lengah. Dia terhuyung mundur, terbatuk-batuk, kulit wajahnya sedikit merah karena kepanasan.
“Tapi pastikan dan habisi mereka jika ada orang yang cukup bodoh untuk melawanku!” Tambahku, mengulangi nasehat yang sudah dia berikan padaku berkali-kali sebelumnya.
Dia melambai padaku, berusaha mengatur napas. “Itu… benar…” dia akhirnya terbatuk. “Oke, oke, cukup untuk hari ini. Gurumu akan segera datang.”
Mau tak mau aku memutar mataku. “Ayolah, hari ini? Saya siap.” saya menjadi cerah. “Biarkan aku ikut denganmu ke rumah lelang! Aku tidak akan sering pulang setelah semester dimulai, dan aku ingin menghabiskan waktuku bersamamu, tidak mendengarkan ceramah lagi tentang teori manipulasi mana…” Aku terdiam saat alis ayahku yang sedikit lembab terangkat di wajahnya yang merah.
“Oke, oke,” kataku, melepaskan upaya setengah hatiku untuk melarikan diri dari pelajaran, kepalaku tertunduk.
Sebuah tangan kapalan memukulnya dengan kasar. “Mungkin ibumu bisa menjatuhkanmu sepulang sekolah. Dan makan malam.” Saya mendongak dengan rasa terima kasih. Hidung ayah berkerut. “Dan mandi.”
Aku sering memikirkan momen itu ketika semester dimulai dan aku ditarik ke dalam kehidupan akademi. Di sana sulit. Aku adalah petarung yang baik dan kuat untuk anak seusiaku, tapi bakat luar biasa yang aku tunjukkan saat masih bayi memudar seiring dengan kenangan di kehidupan terakhirku. Namun, itu tidak terlalu buruk. Jauh lebih mudah untuk menjadi seorang anak kecil dan tidak memikirkan semua hal tentang Bumi dan menjadi raja.
Tapi ya, Akademi Xyrus masih sulit. Aku memikirkan tentang pelajaran yang Ayah ajarkan kepadaku setiap kali orang mencoba menggangguku karena aku masih sangat muda. Hal ini sering terjadi, terutama dari anak-anak bangsawan, yang semuanya sangat buruk. Para pangeran dan putri Sapin dan Elenoir bahkan pergi ke sana, meski aku menjauhi mereka. Namun, hampir tidak ada satu pun dari mereka yang bisa memanipulasi dua elemen yang berbeda, apalagi yang menyimpang, dan sutradaranya sangat baik, meski agak mengintimidasi.
Sayang sekali saya terjebak dengan begitu banyak elemen tersebut. untuk karyawisata pertamaku ketika kelas Team Fighting Mechanics I-ku dibawa ke penjara bawah tanah sungguhan di Beast Glades, Widow’s Crypt.
“Baiklah, apakah semuanya sudah siap?” Profesor kami, seorang wanita intens bernama Vanessy Glory, bertanya. “Kalau begitu ayo masuk. Bersiaplah—begitu kita masuk ke dalam, cuaca akan dingin.” Dia melangkah melewati pintu masuk, yang tampak seperti tangga sempit menuju kegelapan.
Dalam satu barisan, kami semua mulai menuruni tangga. Suhu turun drastis seiring dengan setiap langkah yang kami ambil.
“A-a-apa-apaan ini? Aku t-tidak menyangka-ini akan menjadi sedingin ini!” seorang anak laki-laki bernama Roland berkata dengan gigi gemetar.
“Tambahkan dirimu, bodoh,” aku mendengar Clive, wakil ketua OSIS, berkata dari belakang. Terlalu gelap untuk melihat apa pun selain sosok samar setiap orang.
Aku melirik ke arah Clive, dan pandanganku otomatis beralih ke gadis elf di sampingnya: ketua OSIS, Tessia Eralith. Dia tidak melihatku, tapi Clive melihatnya. Dia mencibir, dan aku membuang muka, merasakan leherku terasa hangat.
Seolah-olah aku pernah tertarik pada putri elf yang mewah, pikirku dengan marah.
Kami berhasil. perjalanan kami menuju sebuah gua besar yang dipenuhi lumut.
“Aneh. Biasanya kita sudah melihat cukup banyak snarler. Kenapa aku tidak—”
Tiba-tiba, suara-suara mengerikan mulai bergema di sekitar kami. Mengintip dari balik batu-batu besar dan dari gua-gua kecil yang menghiasi dinding gua, terdapat mata merah seperti manik-manik yang tak terhitung banyaknya.
Aku mengepalkan tinjuku pada gagang pedang polos namun berguna yang disediakan sekolah untuk ekspedisi ini . Di sekelilingku, para siswa menatap Profesor Glory dengan pandangan waspada, tapi aku melupakan segalanya karena aku merasakan sensasi benar-benar menguji diriku sendiri untuk pertama kalinya.
“Ini sangat aneh. Bahkan di lantai bawah, tidak pernah ada banyak penggerek yang berkumpul bersama,” kata Profesor Glory, menguatkan dirinya. “Ada banyak sekali tapi bukan tidak mungkin untuk ditangani. Namun, karena ini hanya tamasya kelas, menurutku yang terbaik adalah kembali ke atas, untuk berjaga-jaga. Keamanan adalah prioritas kami.” Tapi saat Profesor Glory mulai perlahan-lahan mengantar semua orang kembali ke tangga, sebuah bola api terbang melewatinya.
Bola api itu meledak dan enam monster mana, yang dikenal sebagai snarler, terlempar ke arah yang berbeda. Tubuh mereka yang merokok, masing-masing setinggi sekitar empat kaki dengan dada dan lengan yang berotot dan kaki pendek yang tertekuk, tergeletak tak bergerak.
“Lihat?” seorang bangsawan sinis bernama Lucas Wykes mendengus, mengacungkan tongkatnya. “Binatang kecil yang jahat ini lemah. Profesor, jangan bilang Anda membawa kami semua ke sini hanya untuk kembali. Bahkan mantra api kecil saja sudah cukup untuk membunuh enam dari mereka.”
Tidak mau kalah dengan penyihir yang kurang berbakat, aku menyerbu ke depan dan memasukkan mana atribut api ke dalam pedangku, membuatnya menari dengan nyala api yang terang. . Pedang yang terbakar itu mengukir lengkungan terang melalui gua yang remang-remang, menembus lapisan bulu abu-abu tebal salah satu makhluk jelek itu, yang membara dan mengeluarkan bau busuk yang mengerikan. Mata merahnya yang seperti manik-manik menatapku dari wajahnya yang bermoncong babi dan babi.
“Arthur!” teriak profesor itu, tidak bisa menyembunyikan rasa frustrasi dan kekhawatirannya mengingat konteksnya. “Sialan, kalian berdua. Semuanya, bagi menjadi beberapa tim dan ambil bagian yang berbeda! Kami tidak ingin terjadi baku tembak di sini. Dan Lucas, Arthur, jika salah satu dari kalian melakukan hal seperti itu lagi, akan ada konsekuensinya.” Profesor Glory menatap kami berdua dengan pandangan mengancam.
Aku mengangguk, merasakan pipiku terbakar.
“Pangeran Curtis, bawa timmu dan berjalanlah ke sisi kiri gua. Putri Tessia, bawa timmu ke kanan gua dan bertahanlah. Tim terakhir, bersamaku. Saya akan mengawasi Anda setiap saat, tapi tetap waspada dan jangan meremehkan para penggerek, terutama dalam jumlah ini.” Dengan itu, Profesor Glory memberi isyarat kepada tim untuk bergerak maju.
“Roland, aku ingin kamu menjadi garda depan, karena kamu yang terbaik dalam jarak dekat,” perintah Putri Eralith, suaranya terdengar sepanjang gua. “Clive dan Owen, kalian ambil posisi di belakangnya di kiri dan kanan dan pastikan dia terlindungi. Lucas, tetap di tengah, di belakang Roland dan di antara Clive dan Owen; Aku akan melindungimu. Kita akan mencapai posisi berlian seperti yang kita pelajari di kelas.”
Tetapi tentu saja saya bersama sang profesor, karena tidak satu pun dari keluarga kerajaan yang memanfaatkan seseorang yang bukan dari keluarga bangsawan, bahkan seorang bi- penyihir unsur. Pertarungannya sangat intens, dan Profesor Glory membuat kami berada dalam jarak yang lebih pendek dibandingkan yang harus dihadapi oleh tim lain, tapi saat aku berputar dan merunduk, pedangku berkedip, petir memberikan otot-ototku untuk mengayunkannya lebih cepat, aku jatuh ke dalam ritme menghadapi kematian.
Dan masalahnya, aku ahli dalam hal itu. Dan itu terasa menyenangkan. Saya menginginkan lebih dari itu, sensasi kekuatan. Aku ingin menjadi seorang petualang sejak aku masih kecil, tapi saat itu aku benar-benar tahu bahwa aku akan menjadi seorang petualang.mengikuti jejak ayahku.
Bagus sekali!
Saat itu, ada retakan dari atas, dan bongkahan es besar menghantam tanah tepat di sebelahku. Aku terlempar dan harus membungkus diriku dengan perisai mana atribut air untuk menghindari gerombolan penggerek yang memanfaatkan kesempatan untuk menjatuhkanku.
Profesor Glory masuk bersama kedua orang itu. pedang raksasa, satu dipegang di masing-masing tangan, mengukir beberapa monster mana dengan setiap ayunan. Dia tidak melihat dua monster bersayap itu melayang turun dari langit-langit sampai salah satu monster itu memegang bahunya. Makhluk itu mengangkatnya dan melemparkannya seperti boneka kain.
Aku tidak bisa berbuat apa-apa saat makhluk kedua—seperti snarler, tapi dua kali lebih besar dan bersayap lebar—bercondong ke arahku. Masing-masing kaki depannya memiliki empat cakar panjang dan tajam yang berkilau mengancam saat mereka mendekat.
Penghalangku terlepas seperti kertas tisu, dan cakar itu menancap di tubuhku.
Aku menutup tanganku. mata, tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi. Ini tidak bisa berakhir seperti ini, tidak bisa. Aku istimewa, bahkan unik. Saat rasa sakitnya berubah menjadi mati rasa, yang terpikir olehku hanyalah, Sayang sekali…
Semuanya memudar menjadi hitam. Lalu, di dalam kegelapan, ada secercah cahaya samar di kejauhan.
Cahaya di ujung terowongan, pikirku, belum menyadari kenyataan bahwa aku seharusnya tidak lagi berpikir sama sekali.< /p>
Cahayanya semakin dekat, semakin terang, dan kemudian, seolah-olah aku sedang melihat melalui jendela yang berkabut, semua yang ada di sekitarku berubah menjadi kabur, memaksaku untuk memejamkan mata—walaupun aku yakin bahwa mataku sudah tertutup. Suara-suara yang tidak dapat dipahami menyerang telingaku, membuatku pusing. Ketika saya mencoba berbicara, kata-kata itu keluar sebagai tangisan. Hiruk pikuk suara yang sulit dibedakan perlahan mereda, dan saya mendengar suara yang teredam.
“Selamat Pak dan Nyonya, dia anak yang sehat.”
< /center>