Bab 477: Kenaikan
ARTHUR LEYWIN
Semuanya menjadi masuk akal sekarang. Apa pun alasannya, Tess adalah wadah bagi Cecilia. Mungkin karena hubungan kita di dunia ini yang harus menjadi jembatan, tapi itu tidak masalah.
Jika Nico dan aku menjadi sekuat ini setelah bereinkarnasi ke dunia ini, seberapa kuatkah Cecilia—sang “Warisan”—jika dia bereinkarnasi ke dalam tubuh Tess?
Gema jauh dari pikiranku bergema di dalam diriku saat ini, dalam keadaan terjaga.
“Sylvie. Kamu tahu apa yang Rinia katakan.” Suaraku terdengar memohon, tapi itu hanya karena efek aneh dari batu kunci yang menyebabkan kejadian-kejadian berjalan sebagaimana adanya. “Kita tidak bisa membiarkan mereka memiliki Tess.”
Aku merasakan Sylvie menggelengkan kepalanya di punggungku. Dia memelukku, menghalangiku untuk terus bertarung. Karena Cadell dan Nico hendak membawanya. Dan saya sedang sekarat. “Kita berdua akan menjadi lebih kuat,” katanya, suaranya teredam. “Selama kita masih hidup, kita punya peluang.”
Dengan tersalurkannya Requiem Aroa, aku mengulurkan tangan dan menjepit benang emas di antara jari-jariku. Waktu membeku.
Tessia masih memalingkan muka dariku. Dia baru saja mengucapkan kata-kata yang aku khawatirkan akan menjadi kata-kata terakhir yang dia ucapkan. Itu hampir lucu; Aku begitu teralihkan sehingga aku masih belum mendengar apa yang dia katakan. Aku mempertimbangkan untuk membalikkan waktu, memperhatikan lebih dekat, hanya…
Di luar Tessia, lelah berperang dan berlumuran darah, Cadell dan Nico menunggunya. Kota Telmore terbakar di sekitar mereka, nyala api setinggi langit seperti kaca berwarna di langit yang dipenuhi asap.
Inilah saatnya segalanya berubah.
Dan ini adalah tantangan berikutnya yang harus kita lewati jika kita ingin terus maju, Aku berkomunikasi dengan Sylvie dan Regis.
Tubuh Sylvie tidak bergerak dari belakangku saat kesadarannya melakukan kontrol. Lengannya rileks, jatuh ke samping, dan dia melangkah, tatapannya menyapu medan perang yang membeku.
Regis muncul di sampingku, melangkah keluar dari kegelapan dan menuju batu kunci dunia dalam bentuk serigala bayangannya yang besar. “Dan bagaimana tepatnya kita melakukan hal itu, Tuan Putri?”
Kami telah menghabiskan beberapa waktu mengikuti alur waktu dan Takdir selama tahun-tahun awal hidupku, tapi kami belum membuka wawasan baru apa pun tentang mekanisme batu kunci atau aspek Takdir. Baik melalui interaksi langsung dengan benang emas melalui Aroa’s Requiem atau kehadiran Sylvie dan Regis yang membumi, saya menemukan bahwa saya dapat membuat perubahan dan menjelajahi peristiwa alternatif tanpa melupakan diri saya sendiri.
< p>Bahkan ketika aku memikirkan hal ini, Regis menjauh dariku untuk berdiri di samping Nico. Dengan tatapan nakal, Regis bangkit dan mengatupkan rahangnya di sekitar tenggorokan Nico. Benangnya terlepas dari genggamanku, dan dunia kembali bergerak. Ada cipratan darah, dan Nico tersandung ke belakang, terjatuh dengan keras ke tanah sambil menangis tersedu-sedu.
Sebelum adegan itu berlanjut lebih jauh, aku meraih pegangan benang itu lagi dengan Requiem Aroa dan ditarik sedikit, membalikkan waktu sebelum serangan Regis. “Merasa lebih baik sekarang?” Aku bertanya pada Regis, suaraku kental karena jengkel.
“Tidak juga,” akunya, bahu lupinnya naik dan turun sambil menghela napas dalam-dalam.
“Fokus,” Sylvie menegurnya dengan lembut sebelum berbalik ke arahku. “Silakan, Arthur. Saya siap.”
Saya fokus pada godrune Requiem Aroa lagi, hampir tidak lagi menyadari rasa gatal yang terus-menerus di inti fisik saya. Perlahan-lahan, ingin merasakan semua yang terjadi, aku menarik kami ke depan sepanjang benang emas, merasakan kembali kreasi dimensi sakuku yang memungkinkanku untuk dengan aman mengeluarkan Tessia dan yang lainnya dari medan perang melalui portal yang dibuat dari medali Rinia. p>
Sylvie mengucapkan mantranya sendiri—jika itu adalah kata yang tepat untuk apa yang telah dia lakukan dalam mentransfer energi hidupnya kepadaku—dan kami saling memandang, sekali lagi , dia memudar.
Aku mencengkeram benang itu erat-erat, membekukan kami lagi.
Sylvie masih di sana, seseorang di dalam dua bagian: aspek hantu untukmed dalam debu lavender dan emas, dan percikan perak cerah dari kekuatan hidupnya yang melayang ke arahku dengan seluruh energinya, melekat pada diriku. Sylv?
Bintik perak berkilauan sementara gambar hantu tetap membeku. Aku mengepalkan tinjuku dan mengayunkan tanganku dengan penuh semangat. Berhasil!
‘Ya, meskipun…Saya kesulitan memaksakan diri untuk tetap sadar dalam bentuk ini…’
Tentu saja, aku berpikir kembali, merasa bodoh. Melayang ke dalam diriku. Regis, bimbing dia.
Regis, yang telah kembali ke kondisi tak berwujudnya, melayang keluar dariku dan terbang menuju percikan perak. Berdengung satu sama lain seperti lalat bercahaya, gumpalan gelap dan percikan perak berkibar tak beraturan, semakin dekat setiap belokan tajam hingga menghilang di dadaku.
‘Oh!’ Pikir Sylvie , pikirannya rileks dan memungkinkan saya melepaskan ketegangan yang tidak saya sadari sedang saya bawa. ‘Itu jauh lebih baik.’
Ayo pergi.
Benang itu kembali bergerak melalui jari-jariku, dan aku terjatuh ke dalam portal yang telah aku buat.
Hanya saja…itu tidak membawaku ke tempat perlindungan bawah tanah seperti yang dimaksudkan. Itu berhasil untuk Nyphia, Madam Astera, dan Tessia, tapi saat aku jatuh ke dalamnya sekarang, melangkah maju dengan hati-hati melewati waktu, aku bisa melihat jalinan sihir etherik mulai terlepas. Saat portal itu runtuh, ia meninggalkan semacam lubang.
Saya menyadari sebuah lubang menuju alam etherik.
Tepat di sisi lain terdapat aula melingkar besar dengan pilar putih halus yang menopang langit-langit, diterangi cahaya hangat.
Energi emas mengalir keluar dari batu padat, menekan di tepi lubang yang ditinggalkan oleh portal, menjaganya tetap terbuka saat aku masuk. Portalnya telah hilang, dan lubang antar dimensi menelan dirinya sendiri saat aku melewatinya. Cahaya keemasan berkedip-kedip dan memudar, dan aku dibiarkan tergeletak di lantai, sama seperti saat aku pertama kali terbangun di Relictomb.
Sylvie? Regis?
‘Kita di sini,’ jawab mereka bersamaan, dua simpul kehangatan dan kesadaran di dalam inti diriku yang kini hancur.
Aku berguling telentang dan menyeringai ke langit-langit yang kosong. “Berhasil.”
Regis muncul di sampingku dan berlari melintasi ruangan. Dia mengendus-endus sebentar. ‘Masalah telur. Itu tidak ada di sini.’
Kalau begitu, kita pasti tidak membutuhkannya, pikirku, gugup dan penuh harapan. Sylv? Apakah kamu bisa keluar?
‘Akan kucoba.’
Percikan perak melayang keluar dari dadaku . Ia ragu-ragu, melayang-layang di udara tepat di luar perlindungan daging dan tulangku. Bentuk serigala Regis menjadi transparan dan tidak berwujud, lalu berubah menjadi gumpalan gelap, yang menempel di sisi Sylvie. Keduanya berputar-putar sejenak, lalu—
Regis menelan percikan perak itu. Atau setidaknya, seperti itulah kelihatannya. Selama beberapa detik, Sylvie hanya terlihat sebagai sejumlah kecil cahaya perak yang menembus tubuh inkorporeal gumpalan gelap itu. Gabungan pemikiran mereka terdistorsi dan sulit diurai, tapi aku menunggu, memercayai mereka berdua sama seperti aku memercayai diriku sendiri.
Regis mulai bersinar dengan cahaya keemasan redup. Partikel emas dan lavendel mulai keluar dari gumpalan itu dan terbentuk di depan saya. Sylvie tergambar dalam warna emas cerah, wajahnya menjadi jelas saat lingkaran cahaya di sekelilingnya memudar. Regis muncul kembali di sisinya, gelap melawan cahayanya.
Dengan Realmheart yang masih aktif, saya memperhatikan alur Takdir dengan cermat. Menariknya, garis waktunya tidak berubah secara drastis dengan kemunculan Sylvie secara langsung.
“Saya selalu ada di sini,” katanya, membayangkan telur batu di benaknya . “Bagian dari diriku itu tidak pernah meninggalkanmu.” Dia membalikkan tangannya dan memandangnya dengan penuh tanda tanya. “Tapi ini aneh. Saya tidak merasa…nyata.” Kemudian, tanpa peringatan, dia menghilang kembali menjadi cahaya, hanya muncul sebagai percikan api. ‘Lihat! Aku bisa—’
Percikan itu melesat ke depan, bergerak dengan mudah melalui dagingku dan melayang di sekitar sisa inti tubuhku yang hancur. ‘Tapi kenapa aku bisa melakukan ini?’
“Bisa jadi hanya kesalahan dalam matriks,” kata Regis, sambil duduk bersandar, lidahnya terangkat.olling. “Tapi pendapatku yang sangat berpendidikan adalah bahwa Takdir sedang mempermainkan kita.”
Sylvie muncul kembali di hadapanku. “Mulut, Regis,” tegur Sylvie lembut, sambil menahan senyumnya.
“Hukum realitas tampaknya semakin runtuh seiring semakin kuatnya kita,” kataku sambil Aku mengulurkan tangan dan meremas tangan ikatanku. “Namun hal ini menimbulkan pertanyaan: apa yang terjadi jika kita pergi dari sini? Masuk akal jika kita masih mengetahui hal baru yang kita pelajari atau wawasan apa pun yang kita peroleh melalui batu kunci, tetapi bagaimana jika saya—saya tidak tahu—membuka godrune baru? Sekadar contoh.”
“Pertanyaan yang menarik, tapi masih ada pertanyaan yang lebih besar,” jawab Sylvie. “Bagaimana hal ini bisa membuat kita lebih dekat dengan wawasan tentang Takdir dan melarikan diri dari batu kunci?”
Aku tidak bisa menahan kerutan di wajahku. “Relictomb adalah tempat semua pengetahuan jin disimpan. Semua yang mereka ketahui tentang Takdir ada di sini, di suatu tempat. Melihat ke belakang, jalan saya melewatinya penuh dengan peluang yang terlewatkan. Pertama, saya ingin melihat apa yang terjadi ketika saya membangun kembali inti aether saya di dalam batu kunci. Setelah itu…kami melakukan apa yang dilakukan semua ascender.”
***
Menavigasi Relictomb di dalam batu kunci adalah berbeda dari kenyataannya. Kemampuan saya untuk menarik kita bolak-balik sepanjang waktu memungkinkan saya menjelajah dengan cara yang belum pernah saya lakukan sebelumnya. Penasaran, aku bergerak maju hingga Caera dan aku mengambil Kompas dari relik Akademi Pusat, lalu menyimpan Kompas itu di rune penyimpanan ekstradimensiku dan membalikkan waktu lagi, kembali ke zona pertama yang aku masuki.
< p>
Sekali lagi berdiri di dalam ruangan tanpa hiasan, saya melihat ke dalam ruang ekstradimensi. Kompas itu ada di sana, menungguku, meskipun secara teknis aku sudah mendapatkannya di masa depan. Merasakan kegembiraan yang meningkat, saya menarik Kompas dan membaliknya di tangan saya. Bola yang terbakar itu masih merupakan peninggalan yang sudah mati, jadi aku menyalurkan Requiem Aroa dan mulai memperbaikinya lagi.
“Sekarang kita bisa pergi ke mana saja,” kata Regis sambil berjalan di sekitarku dengan penuh semangat , cakarnya mengetuk lantai batu. Ketukan itu berhenti, dan dia menatapku dengan wajah lupinnya yang berkerut. “Di mana saja kecuali kaki seribu. Tidak akan pernah lagi…”
Saya terkekeh dengan humor yang bagus. Ada rasa harapan yang terbagi di antara kami bertiga. “Sebenarnya aku sedang berpikir. Sekarang kita punya semua yang kita perlukan untuk menjelajahi Relictomb bersama-sama, tapi sebelum kita melakukannya, ada hal lain yang ingin kuketahui.”
Alis Sylvie terangkat saat dia menyadari keberadaanku. maksud. “Aku… ingin itu. Menurut Anda…”
“Ya, saya tidak mengerti kenapa tidak. Bagaimanapun, itu adalah batu kuncinya. Dan jika terjadi kesalahan, kini kami dapat dengan mudah mencobanya lagi.” Aku mengetuk tulang dadaku. “Tapi lebih baik masuk ke dalam diriku. Kita sudah melangkah cukup jauh ke belakang.”
Mata emas Sylvie bersinar terang sesaat sebelum dia berubah kembali menjadi sprite, dan dia serta Regis berlindung di dalam inti diriku . Mengambil napas dalam-dalam, aku mengaktifkan Realmheart dan Aroa’s Requiem, mengambil benang emas di ujung jariku, dan menariknya dengan kuat.
Hidupku berlalu secara terbalik, melepaskan semua pencapaianku yang banyak dan kegagalan dalam beberapa saat. Perang, Epheotus, Akademi Xyrus, Beast Glades dengan Jasmine…dan kemudian aku kembali berdiri di depan gua Sylvia, hanya seorang anak laki-laki yang baru saja terpisah dari keluargaku. Namun kulit mudaku ditandai oleh bentuk mantra dan godrune. Anehnya lagi, inti di dadaku dipenuhi dengan aether dan mana.
“Kita lihat saja apa yang nenek katakan tentang ini…” gumamku, mulai turun ke bawah. ke dalam gua tempat Sylvia menunggu.
Saat-saat lain yang pernah kulalui, momen ini terngiang-ngiang di benakku, kenangan itu tumpang tindih dan kabur. Suatu kesadaran mengejutkan saya. Setelah cukup lama berada di sini, kehidupan yang satu akan menjadi tidak bisa dibedakan dari kehidupan yang lain.
‘Batu kunci akan menelanmu utuh-utuh,’ tambah Sylvie, dan aku merinding. p>
Akhirnya sudah di depan mata. Itu pasti.
Aku mendarat di dasar air terjun yang panjang, menopang tubuhku dengan mana dan ether dan mendarat dengan nyaman.
p>
“Jadi nak, akhirnya kita…” Suara gemilang Sylvia menghilang. Dia ternganga ke arahku, tubuhnya yang setinggi pohon duduk kaku di singgasana batu bergerigi. Mata merah itu—begitu mengerikan bagiku saat masih kanak-kanak—penuh keheranan, kebingungan, dan…ketakutan saat masuk ke dalam dan menembus diriku. Tanduk besar tumbuh dari wajah iblisnyaDia menoleh sedikit saat kepalanya melakukan hal yang sama. “Tapi aku tidak mengerti…”
“Aku akan terkejut jika kamu mengerti,” jawabku santai. Sambil memasukkan tanganku ke dalam saku celana masa kecilku, aku menggerakkan ujung kakiku ke atas dan ke bawah dan memandangnya sambil tersenyum. “Ada banyak hal yang perlu kita bicarakan, Nenek Sylvia.”
Satu jam kemudian, Sylvia dan saya duduk bersama di tanah di depan api kecil. Alih-alih wujud iblis atau naganya, Sylvia tampak seperti yang kulihat di potretnya. Dia adalah seorang wanita tampan, halus dan mulia, berada di usia pertengahan menurut standar manusia. Rambut pirang terangnya tidak dikepang di kepalanya seperti mahkota, seperti pada lukisan itu, tetapi dikepang tebal di bahunya.
Mata lavendernya yang berwarna-warni bertemu dengan mataku, tetap saja biru yang aku warisi dari ayahku. “Itu…cerita yang cukup menarik, Arthur. Berapa kali kamu memutar ulang waktu untuk membawa kita ke titik ini?”
“Tidak ada,” kataku dengan suara kecilku. “Dengan asumsi kamu percaya padaku. Kalau tidak—” Realmheart diaktifkan, mengangkat rambut di kepalaku dan memunculkan tanda bercahaya di bawah mataku.
Dia mengangkat tangan untuk mencegahku. “Saya bersedia. Bagaimana bisa aku tidak? Tapi kemudian, kamu dipenuhi dengan keyakinan dari seseorang yang tahu bahwa mereka tidak akan gagal.”
Aku meringis dan melepaskan godrune itu. “Tidak mungkin gagal di sini, bersamamu, mungkin. Namun gambaran yang lebih besar—Takdir—masih belum diputuskan.”
“Dan…” Dia ragu-ragu, tanpa sadar jari-jarinya memainkan kepangnya. “Dan putriku?”
Aku tersenyum lembut. “Persiapkan dirimu, Nenek Sylvia.” Keluarlah, Sylv.
Sprite perak itu melayang bebas dariku, melayang seperti daun tertiup angin di sekitarku. Sylvia menyaksikannya dengan sangat ketakutan. Setelah beberapa detik yang panjang, cahaya kecil itu menyebar, membentuk Sylvie dengan cara yang sama seperti bentuk manusianya berubah menjadi naga. Dia muncul dengan rambut yang dikepang rumit dan dililitkan di kepalanya, mirip sekali dengan potret Sylvia, dan mengenakan baju perang bersisik hitam.
Rahang Sylvie bekerja tanpa suara. Nenek Sylvia berdiri, memihak sisi tubuhnya yang terluka. Keduanya memandang satu sama lain tanpa kata-kata, ketegangan halus muncul di antara mereka.
Kemudian, pada saat yang sama, mereka berdua melangkah maju dan memeluk satu sama lain. Semua ketegangan mengalir seolah terbawa arus surut. Sylvie mengeluarkan tawa yang terkejut, kekanak-kanakan, dan manis, dan ibunya pun mengikutinya. Nenek Sylvia menatapku dari balik bahu Sylvie, dan matanya berkaca-kaca.
Akhirnya, Nenek Sylvia mundur, meski dia tetap memegang lengan Sylvie. “Kamu lebih cantik dari yang pernah kuharapkan. Oh, putriku. Kupikir—yah…” Dia menelan ludahnya dan menggeleng kecil, menyebabkan setetes air mata lolos dari matanya dan mengalir di pipinya. “Sepertinya mempercayakan telurmu pada Arthur adalah keputusan paling bijak yang bisa kuambil.”
Keduanya mulai berbicara, Nenek Sylvia mengajukan pertanyaan dan Sylvie menjawabnya sebaik mungkin. dia bisa. Kisah hidup Sylvie sejauh ini tidak sepenuhnya membahagiakan, dan Nenek Sylvia berganti-ganti antara memerah dan menjadi pucat saat Sylvie menjawab pertanyaannya dengan kemampuan terbaiknya. Aneh rasanya melihatnya seperti ini: meringkuk di sekitar api kecil, duduk di tanah bersama Sylvie, keduanya dalam wujud humanoid.
Aku senang bisa melihatnya dia seperti ini, meski hanya simulasi, pikirku dalam hati, tenggorokanku tercekat karena emosi yang tertahan.
Regis bergeser, menyandarkan dagunya pada kakiku. ‘Senjata pendukung emosional untuk pemusnah massal, melapor untuk bertugas, Pak,’ godanya.
Aku merasakan senyuman kecil menghilangkan kerutan di keningku dan mengusapnya di antara telinga. Tenang.
Percakapan antara Sylvie dan ibunya hanya berlanjut selama sepuluh menit sebelum Nenek Sylvia dengan ragu-ragu memulai pembicaraan tentang Agrona.
“Ya. Aku tahu Agrona adalah ayahku,” jawab Sylvie, mengangkat dagunya dan tiba-tiba tampak menantang. “Aku telah berusaha untuk tidak membiarkan fakta itu mewarnai pandanganku terhadapmu secara negatif.”
Nenek Sylvia memberikan putrinya sikap yang lembut dan pengertian.dia tersenyum, tapi matanya tertuju ke tanah. “Kalau begitu, itu mungkin lebih dari yang pantas saya terima. Terima kasih.”
Aku berdehem dan mengusap bagian belakang leherku, ragu-ragu untuk mengganggu saat ini, tapi aku mengingatkan diriku sendiri bahwa, senyata apapun ini, rasanya Sylvie, versi Nenek Sylvia ini tidak ada. Kami datang karena suatu alasan, dan saya membutuhkan jawaban itu. “Ketika kamu melarikan diri darinya, bagaimana kamu mengetahui tentang reruntuhan jin? Dari mana kamu mendapatkan peta itu?”
Nenek Sylvia menggigit bibirnya, sebuah ekspresi yang tak terduga terlihat di wajahnya yang anggun, dan melirik ke arah Sylvie sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke Saya. “Karena kamu sudah tahu banyak, aku tidak melihat ada salahnya menjelaskan lebih lanjut, meskipun aku… tidak pernah berharap untuk menceritakan hal ini kepada siapa pun.” Dia berhenti untuk mengumpulkan pikirannya. “Ada sebuah alat di benteng Agrona—peninggalan jin. Hanya saja, di dalamnya terdapat pikiran jin.”
“Seperti di reruntuhan,” kataku kaget. “Tetapi bagaimana caranya?”
Alis Sylvia sedikit terkatup rapat, dan matanya terfokus ke suatu tempat di balik api, melihat ke masa lalu yang hanya bisa dilihat olehnya. “Dia menemukannya di masa-masa awal, ketika orang-orangnya baru saja mulai menjelajahi Relictomb untuknya. Tugasnya adalah membantu menavigasi tempat, serta menyimpan dan membuat katalog pengetahuan jin yang terkait dengan ciptaan mereka. Tapi Agrona telah berhasil mengeluarkannya dari Relictomb dan memasangnya jauh di bawah bentengnya pada saat dia dibuang dan dengan bodohnya aku mencoba memperingatkannya tentang rencana ayahku.”
< p>“Dia?” Sylvie bertanya.
“Jin…roh. Ji-ae,” jawab Nenek Sylvia sambil membuang muka. “Dari dialah saya mengetahui kebenarannya.”
Sylvie mencondongkan tubuh ke depan dan memeluk lututnya ke dada. “Kebenaran apa?”
“Saat aku kembali untuk Agrona, aku menemukan dia cangkang asura yang membuatku jatuh cinta. Mungkin itu dia yang sebenarnya, dan aku hanya mengenal bayangannya saja, atau mungkin pengusirannya dan pengkhianatannya terhadap asura lain—termasuk, pikirnya, aku—menghancurkan sesuatu dalam dirinya. Dia memenjarakanku ketika dia mengetahui aku hamil, ingin bereksperimen pada anaknya sendiri, untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana naga memanipulasi aether dan bagaimana dia dapat menggunakannya untuk melawan mereka. Putrinya sendiri, dan dia melihatmu hanya sebagai eksperimen.”
Giginya terkatup rapat, dan api terang menyala di matanya. “Ji-ae menunjukkan padaku apa yang menantimu—untuk kita berdua. Tapi dia bilang…” Sylvia ragu-ragu, mengambil napas dengan gemetar. “Dia bilang Takdir punya sesuatu yang lain untukmu. Dia menunjukkan padaku seorang anak laki-laki, bercerita tentang reinkarnasi raja dari dunia lain, Grey, dan bagaimana dia akan melindungimu, kalau saja aku bisa menemukannya.”
“ Dan begitulah caramu mendapatkan peta reruntuhan jin.” Aku menggelengkan kepalaku karena tidak percaya. “Sekali lagi, Takdir sepertinya sedang mempermainkanku. Menyatukan segala sesuatunya sedemikian rupa.”
Kami terdiam, dan saya melihat api kecil itu berkobar dengan riang, apinya yang berwarna jingga terang tidak mempedulikan tekanan yang ada di pundak saya.
Meskipun saya telah mengetahui tujuan kedatangan saya, hal itu tidak membuat saya puas. Faktanya, wahyu bahwa Agrona memiliki salah satu sisa jin yang dia miliki, dan bahwa Agrona tampaknya bersedia membantunya dan memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang pengetahuan orang jin daripada sisa-sisa mana pun yang saya temukan, memang benar. tidak memberiku ketenangan pikiran.
Sudah waktunya. Kita harus pergi, aku mengirim pesan ke Sylvie.
‘Sebentar lagi,’ pikirnya kembali, mata emasnya menatap ke arahku dengan memohon. ‘Saya mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk berbicara dengannya lagi.’
Anda tidak berbicara dengannya sekarang, jawab saya dengan lembut, menghibur. Ini bukan Sylvia, hanya bayangan dirinya yang diciptakan oleh batu kunci.
‘Aku…kamu benar, tentu saja.’ Sylvie berdiri dengan kaku, tidak lagi melihat Saya. ‘Saya kehilangan kendali atas emosi saya.’
Berdiri, saya membungkuk hormat. “Nenek. Terima kasih. Saya… tahu percakapan ini mungkin tidak masuk akal dari sudut pandang Anda, tetapi Anda telah banyak membantu. Sayangnya, kita harus pergi—”
“Wait,” katanya sambil memegangi sisi tubuhnya saat dia berdiri. “Sebelum kamu melakukannya, aku sudah berpikir. Anda bilang saya memberikan keinginan saya dan melalui itu Anda bisa memanfaatkan teknik Realmheart. Aku tahu kenapa hal itu menghancurkanmu, dan menurutku aku bisa memberimu wawasan yang diperlukan untuk mengendalikannya dengan lebih baik.”
“Itu tidak perlu,” jawabku dengan gelengan kecil di kepalaku. “Saat ini selesai, saya tidak akan bisa menggunakan mana lagi, dan meskipun pada akhirnya saya akan mendapatkan kembali Realmheart, bentuknya akan berbeda.”
” Tetap saja,” kata Sylvia, nada memohon terdengar dalam suaranya, dan aku ingat fakta bahwa, ketika aku tinggal bersamanya di kehidupan nyata, dia telah menahanku selama berbulan-bulan lebih lama dari yang seharusnya. Dia kesepian, aku tahu. Dia melanjutkan, berkata, “Kalau begitu, mungkin wawasan ini dapat diterapkan pada Realmheart versi Anda. Saya ingin tahu bahwa…pengetahuan ini tetap hidup ketika saya pergi.”
Keinginan saya untuk melanjutkan perjalanan mereda, dan saya menarik napas dalam-dalam, merasakan diriku mengempis. Memaksa senyum penuh syukur untuk menyembunyikan emosi rumit yang ditimbulkan oleh pertemuan ini dalam diri saya, saya berkata, “Tentu saja, Nenek Sylvia. Tolong, tunjukkan pada kami.”
***
“Yah, sisa jin pertama tidak lagi membantu kali ini,” kata Regis dengan marah ketika aku mengaktifkan Kompas untuk membawa kami menjauh dari reruntuhan pertama.
“Dia cukup membantu, tapi dia tidak punya apa-apa lagi untuk diberikan kepada kita,” jawab Sylvie, tatapannya menyapu laboratorium yang berantakan itu untuk terakhir kalinya.
“Setidaknya aku bisa melihat lagi teknik ether miliknya itu,” kataku . Aku telah mencoba meminta sisa jin tua itu untuk mengajariku, tapi dia terpaku pada ujiannya.
Portal itu berputar saat tujuannya berubah di bawah pengaruh Kompas, dan milikku temanku berlindung di dalam inti diriku. Saya melangkah melewatinya.
Pintu masuk reruntuhan kedua yang hancur terletak di belakang. Saya bergegas melewatinya sampai saya mencapai gerbang kristal hitam, terjebak dalam siklus penghancuran dan reformasi. ‘Tolong masuk-selamat datang-keturunan.’ Kata-kata itu terbentuk di kepalaku. Seperti sebelumnya, aku mengaktifkan God Step dan melompat ke sisi lain, berdiri di depan tumpuan sisa jin kedua.
Saat Sylvia mengajariku lebih banyak tentang Realmheart, aku jadi sadar. sebuah kesadaran yang sebelumnya hanya melayang di tepi pikiran sadar.
Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan, sungguh. Saya tidak dapat melarikan diri tanpa menemukan wawasan tentang Takdir, namun saya tidak tahu persis bagaimana cara mengejar wawasan tersebut. Berbeda dengan batu kunci sebelumnya, batu kunci ini sepenuhnya terbuka. Tidak ada teka-teki yang terbentang di hadapan saya, tidak ada tujuan yang tersedia. Aku telah belajar bagaimana menavigasi dan memanipulasi dunia yang diciptakan oleh batu kunci, dan itu telah membawa sedikit wawasan dalam bentuk benang emas, tapi sejak itu aku tidak bisa membuka kekuatan apa pun yang terkandung di batu kunci itu.
Tetapi bukan berarti saya tidak bisa berbuat apa-apa.
Proyeksi jin kedua muncul dari balik pilar. Pendek dan kurus dengan kulit lavender merah muda dan rambut amethyst yang dipotong pendek, dia mengenakan celana pendek putih dan penutup dada yang menampilkan pola rune mantra yang saling terkait yang menutupi tubuhnya.
Dia memberiku senyuman lemah dan sedih. “Jadi, seseorang memulihkan ciptaanku. Sebenarnya, aku berharap kuilnya tidak akan terganggu sampai akhir zaman—tunggu. Anda pernah mendengar kata-kata ini sebelumnya. Anda pernah…melihat saya sebelumnya.” Senyuman itu berubah menjadi kerutan yang tidak percaya. “Siapa kamu?”
“Kamu sudah tahu. Dan saya pikir Anda juga tahu untuk apa saya datang. Tidak perlu khawatir tentang tes yang ditugaskan kepada Anda. Sebaliknya, saya ingin mempelajari apa yang hanya bisa Anda ajarkan kepada saya.”
Alisnya perlahan terangkat. “Saya bisa melihatnya dalam pikiran Anda. Anda mempunyai kekuatan untuk melawan, menyerang dan menumpahkan darah musuh kita. Kamu adalah orang yang aku tunggu-tunggu, dan aku akan melatihmu untuk menggunakan ether tidak hanya sebagai alat penciptaan, tapi juga sebagai senjata penghancur yang sebenarnya.”
A bilah aether yang panjang, tipis, dan melengkung muncul di tangan kirinya, lalu sedetik di tangan kanannya. Dia melintasinya di depannya, percikan api beterbangan di udara tempat mereka bersentuhan. “Aku akan melatihmu.”
Aku memanggil pedang ether milikku sendiri, memegangnya dengan kedua tangan. Kemudian yang kedua muncul di sebelah kananku setinggi bahu, dan yang ketiga di sebelah kiriku di samping pinggulku.
Jin itu memandangku dengan terkejut dan gembira. Dia mundur selangkah, dan beberapa pedang muncul di sekelilingnya. “Ya, kamulah yang telah aku tunggu-tunggu.”
Sulit untuk mengatakan berapa lama kami berlatih. Waktu menjadi kabur, ruang menyusut menjadi satu ruangan kecil. Kata-katanya kembali teringat padaku saat kami bertarung: Hanya setelah kamu memahami aether sebagai dirinya sendiri, kamu dapat mulai memahami Takdir. Saya melafalkannya seperti mantra, mendorong diri saya sendiri untuk memahami setiap aspek kemampuan saya saat saya melawannya. Saat dia mulai melambat, tidak lagi mampu mendorong dirinya semaksimal mungkin karena mekanisme housingnya yang gagal, saya menarik topiknya kembali ke awal dan mengulanginya lagi.
Teman-temanku tidak dibiarkan menonton. Meskipun mereka tidak bertarung di sampingku, proyeksi jin terus memberikan ceramah tentang seni aevum dan vivum. Ternyata dia tahu cukup banyak tentang sifat Kehancuran, dan saya bisa merasakan wawasan Regis semakin dalam saat dia menyerap ajarannya.
Namun, pada pengulangan ketiga, saya tahu bahwa ada batasan pada apa yang bisa diajarkan oleh sisa jin ini kepada kita. Saya perlu mendorong diri saya lebih jauh, lebih keras—kami semua melakukannya. Maka, kami melanjutkan perjalanan.
Kami bertiga berpindah dari satu zona ke zona lain, menemukan dan menaklukkan tantangan demi tantangan. Daripada melewati setiap zona, atau bab sebagaimana jin menyebutnya, kami memeriksa fondasi ruang dan ujian yang diberikannya kepada kami. Bagaimanapun juga, itulah tujuan dari Relictomb: untuk menampung pengetahuan etherik jin, dan setiap bab memberikan contoh fisik nyata dari seni ether tersebut.
Ini terbukti sulit tugas. Saya teringat akan komputer di dunia lama saya, dengan program yang dikodekan dalam bahasa khusus yang diciptakan hanya untuk tugas tersebut. Mempelajari Relictomb seperti mencoba mempelajari bahasa itu dengan mempelajari keluaran suatu program. Saya tidak memiliki pengetahuan mendasar yang diperlukan untuk mulai melihat gambaran keseluruhannya.
Tetapi melalui penggunaan, latihan, dan kesulitan, Sylvie, Regis, dan saya mengasah kemampuan kami sendiri dalam berbagai bidang. bab dan cobaan, melawan ribuan musuh. Hanya satu kemampuan yang tidak meningkatkan potensinya. Faktanya, saya belum bisa memanfaatkannya sama sekali.
Saat kami berdiri di kubah beku di jantung zona bersalju tempat saya pertama kali bertemu Three Steps dan suku-suku lain dengan Caera di sisiku, aku menganggap King’s Gambit. Godrune dilengkapi dengan batu kunci; masuk akal jika itu menjadi bagian penting dalam menavigasi batu kunci ini, seperti Realmheart dan Requiem Aroa. Namun sepertinya tidak ada gunanya sama sekali. Tidak ada apa pun selain memenuhi pikiranku dengan kabut dan membuatku pusing.
Karena alasan itulah aku kembali ke zona ini. Suku-suku di zona tersebut memiliki naluri penggunaan ether yang bahkan para naga pun tidak dapat mengklaimnya. Shadow Claws khususnya berkomunikasi dengan cara yang memerlukan manipulasi mental aether, dan menurutku mereka mungkin bisa memberikan beberapa wawasan yang berguna.
Yang aku temukan malah sebuah gurun kosong. Suku-suku itu telah pergi. Ada bukti pertempuran tersebar di seluruh zona, kerangka Shadow Claws, Spear Beaks, Four Fists, dan Ghost Bears tersebar di salju seperti dedaunan yang jatuh dari pepohonan. Luka beku seperti cakar dan gigitan merusak tubuh mereka, dan meskipun kami telah mencari, kami tidak menemukan satupun yang hidup.
“Mungkin, karena kamu dan Caera tidak pernah datang, ‘makhluk liar’ itu Tumbuh di luar kendali,” renung Sylvie saat aku memperbaiki portal keluar.
“Di mana mereka sekarang?” Regis bertanya dari mana dia mengintip melalui tumpukan tulang di kaki mimbar tengah.
“Tidak masalah.”
< /p>