Bab 480: Penyelenggaraan
Di tengah hiruk-pikuk suara yang sulit dibedakan, saya mendengar suara yang teredam.
“Bunuh dia.”
“Tidak.”
Kabur terang di tengah kegelapan. Latar belakang pahit dari gema sepuluh ribu aspek pikiran yang terpecah melampaui batas kemampuan, kewarasan.
Di balik kelopak mataku yang tertutup, ether merembes seperti darah dari pori-pori antar dunia. Di sela-sela gambar ini ada yang lain: benang-benang emas membentang melampaui batas satu dunia dan ke dunia berikutnya, melalui celah, mencapai jauh dan lebar saat mereka menyebar dari titik perhubungan yaitu seorang pria lajang, seorang pria yang tangannya merah karena darah peradaban demi peradaban. Dalam gambar tersebut, saya memotong tali Takdir dan menyaksikan sebuah kerajaan runtuh. Dalam gambar tersebut, saya melihat tangan saya sendiri, dan tangan saya berwarna merah seperti miliknya.
Tidak seperti itu. Saya mengesampingkan visi itu. Sebuah titik kecil cahaya muncul di belakangnya.
Saya mencoba berbicara. Kata-kata itu keluar berupa tangisan.
Gambar lain. Yang kuanggap lebih keras, lebih lama: aku, mahkota cahaya di atas alisku, benang Takdir melilitku seperti baju besi, Agrona tak berdaya melawanku. Dalam penglihatan itu, aku memukulnya dengan sepuluh cara berbeda, namun setiap pukulan Takdir bergema melintasi ruang dan waktu untuk memastikan kegagalan dan kehancuran, dan sepuluh penglihatan berbeda dalam penglihatan itu runtuh di sekitarku. Saya, berdiri di pusat kegagalan.
Saya menyingkirkan gambaran itu dengan susah payah.
Cahaya semakin dekat , lebih cerah.
Saya merenungkan penglihatan terakhir, satu-satunya cara. Itu adalah pintu yang bisa saya buka tetapi tidak bisa melihat ke luar. Tapi itulah satu-satunya cara.
Penglihatan berubah menjadi kabur. Aku mencoba memejamkan mataku, tapi mataku sudah terpejam.
Suara-suara yang tak terdengar jelas mengganggu telingaku.
“Bunuh dia .”
“Tidak.”
“Arthur-Grey.”
</p >
Petir di belakang mataku. Nafas terperangkap di paru-paruku. Dunia yang tertulis dalam api, terlihat melalui kelopak mata yang tertutup.
Mataku terbuka, dan tangisan lemah keluar dari bibirku.
< p>Saya melihat diri saya dari atas, pikiran keluar dari tubuh. Aku sedang duduk bersila di genangan cairan kaya eter, yang sedikit beriak dan memancarkan cahaya biru-ungu yang tidak merata ke bagian dalam gua bawah tanah besar tempat Sylvia bersembunyi sejak lama. Di sampingku, Sylvie duduk dalam posisi yang sama. Wajahnya berkerut rapat, matanya masih terpejam, kelopak matanya bergerak seiring bola mata di bawahnya bergerak maju mundur, seolah-olah dia sedang mengalami mimpi yang menyiksa.
Di sana tidak ada emosi dalam apa yang saya lihat di hadapan saya. Adegan itu masih terlalu terpisah dariku, terlalu jauh dan tidak nyata.
Tessia—bukan, Cecilia—berlutut di samping kolam. Rambut gunmetalnya tergerai di depan wajahnya. Mata teal berbentuk almond menyipit, menatap tajam melalui helaian rambut keperakan pada pria yang berdiri di atasnya. Darah menggenang di sekitar jari-jarinya dan tumpah ke dalam kolam, menodai cahaya biru yang redup.
Saya tidak perlu mencari sumbernya untuk mengetahui bahwa itu bukan darahnya, tapi mataku masih beralih ke Nico. Setiap detak jantungnya yang sekarat mengirimkan lebih banyak darah yang tersisa darinya yang mengalir dari duri hitam bercabang yang menonjol dari punggungnya.
Aku juga tidak perlu menebaknya. tentang bagaimana hal ini bisa terjadi. Mana yang memunculkan mantra fatal masih melayang di sekitar Agrona, hampir tidak bisa dikendalikan. Dia sudah melupakan Nico, aku tahu. Seluruh keinginannya tertuju pada Cecilia saat dia mencocokkan tatapan tajam Cecilia dengan tatapan kejam dan penuh harap.
Banyak benang emas terjalin di antara ketiganya. Orang-orang di sekitar Nico mulai membentak satu per satu. Sebagian besar mengarah dari dia ke Cecilia, melingkari dia, dan lebih sedikit lagi ke Agrona. Sepasang benang mengikat Nico ke saya, tetapi benang-benang ini gemetar karena tegang, siap putus.
Meskipun hanya sedikit benang yang menghubungkan Nico dan Agrona, Agrona sendiri memancarkan lebih dari yang bisa saya hitung. .
Namun saya ditutupi dengan lebih banyak benang emas dibandingkan yang lain. Melilit setiap inci tubuhku sehingga aku hampir tersembunyi di bawahnya, benang emas menghubungkanku dengan yang lain, dan kemudian menyebar ke dunia yang lebih luas, seperti Agrona. Begitu tebalnya benang yang dililitkan, hingga aku hampir terlihat seperti itu—
“Arthur-Grey.”
Melalui tenunan benang, samar-samar bersinar di sekitarku seperti balutan sebuah zaman kuno raja mumi, aku melihatnya. Aspek Takdir, di dalam dan di sekelilingku, terikat padaku, berada tepat di belakang dan di atasku—bukan dalam ruang tiga dimensi, namun dalam waktu dan lapisan-lapisan padat dari jalinan alam semesta yang memisahkan dunia fisik dan alam eterik. di mana ia terjebak.
“Saya menerima visi masa depan yang Anda tawarkan sebagai visi yang berada dalam tatanan alam, kemajuan yang diperlukan oleh panah waktu,” Aspek melanjutkan, suaranya hanya terdengar di telingaku. “Tetapi saya juga memberikan peringatan.”
Penglihatan saya semakin kabur, menembus atap gua dan tanah di atasnya menuju udara terbuka. Alih-alih melihat ke bawah ke Beast Glades, saya malah berada di atas Etistin, seperti dalam penglihatan yang Takdir tunjukkan kepada saya tentang kejadian masa lalu di sana.
< /p>
Sama seperti sebelumnya, bayangan putih kabur yang melambangkan naga tiba, dan Etistin yang kuketahui terhapus dari wajah Sapin. Teluk itu tampak sepi dan menyedihkan jika tidak diremehkan oleh kota, namun waktu berlalu dengan cepat, dan tak lama kemudian sebuah peradaban baru terbentuk di sana. Struktur sederhana yang mereka bangun tidak bertahan lama sebelum akhirnya musnah. Kecepatan penglihatannya sepertinya semakin meningkat, sehingga saya hanya melihat sekilas setiap kota baru yang dibangun sebelum dihancurkan.
Saya mundur lebih jauh, hingga seluruh dunia hancur. hanya sedikit warna di balik langit gelap yang luas, kosong kecuali bintang-bintang di kejauhan. Seluruh alam semesta yang luas terbentang di hadapan saya dalam warna-warna yang berlebihan, bintang-bintang yang bersinar terang dengan latar belakang minyak di atas air yang berputar-putar berwarna ungu, biru, dan abu-abu.
Dan bersenandung tepat di bawah permukaan, menekan dinding realitas, adalah tekanan yang membangun alam eterik. Irama yang konsisten mulai berdenyut keluar dari alam eterik seperti detak jantung, dan dengan setiap denyut, bintang-bintang menjadi terang dan menonjol. Detaknya semakin kuat, cepat, dan tiba-tiba aku mengerti apa yang akan terjadi.
Seolah-olah pemahamanku telah mewujudkannya, dunia pun pecah. Itu seperti visi yang pernah kulihat sebelumnya—masa depan yang Takdir coba wujudkan melalui diriku—namun bencana alam yang diakibatkannya tidak terjadi dalam skala global.
Ini dengan kengerian yang dalam dan samar-samar saat aku menyaksikan ledakan eterik menyebar ke seluruh langit, menghapus bintang-bintang dan hanya menyisakan kehampaan yang tak ada habisnya.
Pemandangan itu memudar, dan aku sekali lagi meremehkan diriku sendiri dan aspek Takdir yang ada di dalam dan di sekitarku.
Dengan memudarnya penglihatan, kengerianku pun memudar. Apa yang ditinggalkannya bagaikan mimpi jauh yang hanya separuh teringat di kegelapan malam. Mimpi buruk yang menghentikan si pemimpi untuk kembali tidur karena takut mimpi buruknya akan muncul kembali.
“Bunuh dia.” Kata-kata dingin keluar dari Agrona, dan dia menekan Cecilia dengan niat membunuhnya, menjepitnya ke tanah dengan keempat kakinya.
Dia menutup matanya, rasa sakitnya tertulis di dalamnya. benang emas yang menghubungkan mereka. Dua demi dua, benang yang menghubungkannya dengan Agrona putus dan melemah hingga hilang.
Melalui gigi terkatup, dia mengucapkan satu kata. “Tidak.”
Mataku terbuka, dan tangisan lemah keluar dari bibirku.
Kepala Agrona mulai menoleh ke arahku, niatnya menajam menjadi pedang pembunuh. Meringkuk di kakinya, mata Cecilia beralih ke arahku, dan melalui mata itu aku melihat jauh ke dalam hatinya, di mana Tessia yang gemetar berdiri dan mengulurkan tangan ke luar. Simpul benang emas yang dirangkai bolak-balik di antara keduanya, kekacauan masa lalu dan masa depan yang berlumpur dan kacau mengikat mereka bersama-sama.
Benang lain yang menghubungkan Nico dengan Cecilia putus, dan aku merasakannya bahwa nafas yang keluar dari paru-parunya adalah nafas terakhir yang ia hirup di dunia ini.
“Nico!”
Kolam renang terjadi keributan saat, di sampingku, Sylvie berdiri tegak. Tangannya terulur, dan perisai berwarna keperakan yang setengah terbentuk mulai menyelimutiku.
Sabit niat Agrona menghantamnya, dan meledak dengan suara seperti bel. . Sylvie terangkat, tubuhnya berputar di udara seperti boneka kain.
Kehangatan mengalir ke dalam diriku yang kosong saat Regdengan putus asa mengeluarkan semua ether miliknya, memaksanya melewati gerbang di sekitar intiku. Kekuatan mengalir melalui saluranku seperti lahar, membara dan tak terhindarkan.
Agrona bangkit kembali dari perisai Sylvie, tersandung satu langkah.
Di sampingnya, Cecilia bangkit.
Saat Takdir melayang di atas dan di belakangku seperti bayangan emas, bayangan perak muncul bersama Cecilia. Tanaman merambat zamrud menggeliat menembus cahaya perak saat Cecilia dan Tessia berdiri bersama. Simpul benang emas yang mengikatnya mulai terlepas. Bukan putus, tapi terlepas, setiap simpul yang berjumbai terlepas dan menjadi lurus dengan cepat.
Bayangan perak Tessia mengangkat lengannya. Setengah detak kemudian, Cecilia melakukan hal yang sama.
Tanaman merambat zamrud muncul dari Tessia, menyambar seperti kilat hijau di udara antara dia dan Agrona. Mereka menghantamnya, menjatuhkannya setengah langkah lagi dan mencengkeram pergelangan tangan dan tanduknya.
Tangan Cecilia mengepal, dan benang di sekelilingnya tertekuk dan bergetar, berdenyut dengan cahaya keemasan. Rahangnya bekerja, matanya terpejam, dan air mata mengalir darinya. Tangannya terjatuh satu inci.
Agrona mendengus, dan Cecilia terangkat dari tanah. Dia meluncur ke udara sampai punggungnya menghantam atap gua, kehilangan hujan batu-batu kecil, dan kemudian dia jatuh kembali ke tanah, mendarat dengan keras di depanku. Selusin benang atau lebih putus dan terbakar di antara Cecilia dan Agrona.
Bayangan perak Tessia telah hilang, diseret kembali ke dalam penjara tubuhnya.
Mata merah Agrona tertuju pada Cecilia, bibirnya melengkung membentuk seringai kecewa.
Aku mengangkat tanganku. Mata Agrona beralih ke arahku, melebar.
Banyak benang merah yang masih mengikat Cecilia dan Agrona. Aether mengeras di antara ibu jari dan telunjukku, dan aku mencubit bungkusan emas itu, memotong benang Takdir seolah benang itu tidak lebih dari pintalan wol.
Gelombang kejut bergulung kembali ke kedua arah dari luka tersebut, menghantam Agrona dan menumpahkannya ke tubuh Cecilia yang tengkurap, melemparkannya ke dalam kolam di dekat kakiku.
Agrona tersandung dan terjatuh, berlutut dengan satu kaki . Matanya kehilangan fokus, dan dalam riak ruang dan waktu aku melihat terbakar habisnya semua potensi masa depan di mana Agrona bisa menggunakan Warisan, sebagai senjata dalam bentuk Cecilia atau sebagai kekuatannya sendiri. Gelombang kejut terus menerpa dirinya, menyerangnya lagi dan lagi seiring setiap potensi masa depan runtuh dalam benaknya.
Mencapai kekosongan di sekitarku, aku meraih armor peninggalan itu. .
Sisik hitam mulai terbentuk di kulitku saat armor terbentuk, menyebar dari dadaku hingga menutupi seluruh tubuhku.
Namun seiring dengan menyebarnya armor tersebut, lempengan-lempengan dan tonjolan-tonjolan berwarna putih cemerlang mulai terbentuk di atasnya, tumbuh menjadi pauldron dan pelindung kaki di atas sisik-sisik hitamnya. Sepatu bot berlapis tebal menyatu sempurna dengan pelindung kaki, dan sarung tangan halus tumbuh di sekitar tanganku di antara kulit dan Cecilia di lenganku.
Aku tidak punya waktu untuk mempertimbangkan implikasi dari perubahan ini , dan, saat armor itu mulai menarik eter dari atmosfer sekitar, aku mengalihkan perhatianku untuk menyerap apa yang aku bisa. Tepian eterik di sekitar jemariku yang bersarung tangan kembali kokoh, dan aku kembali meraih benang emas yang terbentang dari Cecilia.
Waktu seakan terhenti. Di bawahku, kolam berlumuran darah meledak ke atas, membentuk pedang, kapak, dan tombak. Angin bergaris hitam menerpaku seperti pendobrak, dan aku menarik Cecilia lebih dekat ke arahku, melindunginya sebaik mungkin. Angin mulai mengambil senjata dan memutarnya, meninggalkanku di tengah pusaran mematikan.
Saat pedang dan kapak cair menghantamku, armor itu menarik ke arahku. reservoir eterik yang sedikit, berjuang untuk berubah bentuk saat setiap pukulan merobeknya sepotong demi sepotong.
Melalui badai pedang, aku bertemu dengan mata Agrona, yang sekarang berwarna darah yang membeku.< /p>
Dengan tangan gemetar aku meraih benang emas itu. Jari-jariku melingkari segenggam benang Takdir, dan ether menggigitnya.
Sekali lagi, gelombang kejut bergulir dan menyebar ke seluruh dunia. Saya merasakan setiap orang, melihat di belakang mata saya ratusan efek berbeda yang mengalir seiring kehidupan Alacryan dan Dicathians di mana pun berubah selamanya. Kakiku gemetar dan tanganku gemetar karena bebannya.
Pusarannya mereda, senjata-senjata ajaib itu tercebur kembali ke dalam kolam, kini ternoda oleh darahku sendiri juga. Agrona berlutut, tubuhnya naik-turun setiap kali dia bernapas, wajahnya meringis kesakitan dan ketekunan yang putus asa.
Hanya beberapa benang yang tersisa di sekitar Cecilia, sedangkan benang emas garis-garis yang memancar dari Agrona tidak terhitung. Aku telah melihat begitu banyak kemungkinan di batu kunci ketika mencari jalan ke depan agar Takdir membebaskanku dari ikatannya. Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika saya menghadapi momen ini sebelumnya. Bahkan sekarang, itu adalah keputusan yang sulit untuk diambil dan diterima. Rasanya salah. Rasanya tidak adil.
Tidak ada benang merah yang tersebar dari Agrona yang dapat saya potong yang akan menghasilkan kemenangan di sini. Pukulan apa pun yang bisa kulancarkan padanya secara langsung tidak akan menghasilkan dunia di mana masa depan yang telah kutunjukkan pada Takdir bisa terwujud.
Aku kembali menatap Cecilia. Matanya terbuka lebar. Tidak ada tanda-tanda Tessia di dalamnya; dia telah menghabiskan kekuatannya dan terkubur jauh di bawah roh Warisan yang lebih kuat, terikat oleh sihir Agrona dan bentuk mantra yang ditarik ke dalam dagingnya.
Benang lain antara Tessia dan Nico gagal keluar. Hanya satu garis emas tipis yang tersisa.
Mana mulai bocor dari inti Nico dan keluar dari kulitnya seperti uap.
< p>Beberapa keinginan lebih kuat dari yang lain. Visi-visi tertentu mengenai masa depan begitu kuat sehingga menulis ulang kemungkinan dan potensi, sehingga memaksa realitas untuk berubah guna mewujudkan masa depan tersebut. Sekarang aku tahu, itulah kebenaran tentang bagaimana seseorang mengubah Takdir: melalui tindakan, kemauan, dan keyakinan yang tak tergoyahkan. Itu bukanlah kekuatan lain yang bisa dimanipulasi atau dikendalikan. Kuncinya bukanlah tentang mengendalikan Takdir, hanya tentang memahaminya. Namun melalui pemahaman, hal itu masih bisa dipengaruhi.
Tetapi bukan hanya kemauanku saja yang memengaruhi Takdir.
< p>“Maaf,” kataku, dan semua penyesalanku atas caraku menangani semua hal di antara kami terungkap dalam dua kata itu.
kata Cecilia tidak ada apa-apa, hanya balas menatapku. Tidak ada keputusasaan dalam tatapannya, tidak ada harapan, tidak ada rasa takut. Itu juga bukan sebuah kepercayaan. Saat aku menatap mata biru kehijauan itu, aku hanya melihat penerimaan. Dia tahu ini adalah akhir hidupnya, dan dia tidak lagi mempunyai kekuatan untuk melawannya.
Aku tidak mengakui perasaanku sendiri. Aku merasa bersalah atas tindakanku sendiri, tapi aku tidak merasa Cecilia atau Nico pantas menerima belas kasihanku. Tak satu pun dari teman-temanku yang diberikan kehidupan yang adil, baik di Bumi maupun di dunia ini, dan aku tidak menyalahkan mereka atas hal itu. Namun keduanya memilih untuk memperlakukan tempat ini—kehidupan ini, seluruh dunia ini—seolah-olah hal itu tidak penting. Meskipun Bumi hanyalah mimpi buruk bagiku, bumi telah menjadi obsesi mereka, baik di masa lalu maupun di masa depan, dan mereka memperlakukan duniaku—keluargaku—sebagai batu loncatan tak berarti untuk berpindah dari satu kehidupan di Bumi ke kehidupan berikutnya.< /p>
Aku tidak mengakui perasaanku sendiri. Namun jika aku melakukannya, aku tahu aku akan menemukan kepahitan dan kemarahan. Dan kebencian. Saya tidak mengakui perasaan saya sendiri karena saya tidak ingin bereaksi secara emosional. Saya tidak ingin mengulangi kesalahan mereka dengan membiarkan masa lalu menghancurkan peluang untuk masa depan yang lebih baik. Mereka tidak pantas menerima belas kasihan saya, dan tentu saja mereka tidak mendapatkan penebusan.
Tetapi menghukum mereka juga tidak penting. Tidak dalam skema besar. Takdir telah menunjukkan hal itu padaku.
Raungan mengguncang gua, dan lebih banyak lagi batu dan debu berjatuhan dari atas. Dari balik bayang-bayang, cahaya ungu menari melintasi sisik hitam, Sylvie menukik ke arah kami. Bumi berguncang saat cakarnya turun ke sekeliling Agrona, menjepitnya.
Sabit mana hitam transparan terukir di kolam di sampingku, hampir melepaskan lenganku dan kepala Cecilia.
Saya meraih benang emas yang mengarah dari Cecilia hingga menembus langit-langit gua. Saya memegangnya, tetapi saya tidak memotongnya. Sebaliknya, saya menyalurkan Requiem Aroa ke dalamnya, memberdayakan potensi dan memunculkan dengungan resonansi melalui benang yang menyebar ke dua arah. Semua benang lain di sekitar Cecilia mulai terlepas, putus seperti sutra laba-laba dan berubah menjadi cahaya keemasan dan kemudian hanya menjadi kemungkinan yang jauh dan tidak dapat diakses.
Simpul terakhir yang mengikat Cecilia ke Tessia terlepas. Ketika simpulnya hilang, benang-benang ini pun memudar.
Hanya dua yang tersisa: benang yang diberi kekuatan, bergetar hingga ke alam semesta, dan benang berjumbai yang menghubungkannya dengan Nico, yang telah menghembuskan nafas terakhirnya di dunia ini. Mana terakhirnya melayang bebas dari intinya dan kemudian keluar melalui pembuluh darah mana. Simpul energi kecubung terang melayang keluar dari dirinya.
Simpul kecil benang emas, tentatif dan berkedip-kedip, memanjang hingga ke Cecilia.
“Ayo,” kataku, suaraku serak dan lemah.
Air mata mengalir dari mata Cecilia, dan bibirnya mulai bergetar. Untuk sesaat, aku tidak melihat Cecilia di tubuh Tessia maupun Tessia sendiri. Sebaliknya, saya melihat gadis yatim piatu yang berjuang untuk mendapatkan teman karena takut menyakiti mereka. Hanya dengan sedikit anggukan, dia mengalihkan pandangannya ke sepanjang jalur benang. Meski aku tahu dia tidak bisa melihatnya, dia bisa merasakannya menariknya.
Matanya berputar ke belakang, dan inti dari dirinya terbakar terang dalam cahaya keemasan benang Takdir—yang ini mengikatnya kembali ke Bumi. Motif eterik yang muncul dari Nico juga larut ke dalam benang, dan bersamaan, dua lampu ungu kecil naik menembus emas. Di belakang mereka, stringnya meleleh.
Aku melihat Beast Glades di bawah portal yang beriak di langit. Perangkat dengan desain Alacryan yang jelas mengelilingi celah tersebut, memutusnya dari dunia dan menghantamnya dengan gelombang kekuatan yang mengganggu. Lusinan Wraith melayang di udara di dalam perisai yang melindungi mereka dari pasukan kecil naga di luar.
Gelombang kejut bergulir di sepanjang benang emas hingga menghantam Wraith dan Instiller seperti pukulan fisik. Bagaikan serangga di tengah badai, mereka dihempaskan dari udara.
Saat Wraith pertama menabrak salah satu artefak penghasil perisai, percikan api beterbangan dari perangkat dan perisai mulai meledak. berkedip. Kemudian Wraith kedua, ketiga, dan keempat mendarat di antara peralatan rapuh tersebut, dan sebuah ledakan mengguncang benteng Alacryan. Dimulai dari satu titik, perisai yang mengelilingi mereka mulai runtuh ke dalam. Lubang itu semakin lebar dan semakin lebar hingga lebih besar dari perisai itu sendiri, dan kemudian perisai itu hilang.
Naga-naga itu melayang di tepinya, menatap dengan kaget. Charon, melayang di depan dalam wujud naganya yang penuh bekas luka, berteriak, dan naga-naga itu turun ke Alacryan yang rawan.
Pada saat yang sama, di seberang benua, naga lain gelombang kejut melanda ratusan Alacryan yang dipenjara. Jeritan meletus di sel mereka, bergema di seluruh kota bawah tanah. Punggungnya melengkung ketika orang-orang menjatuhkan diri ke tanah, mencakar bentuk mantra dan inti. Saya melihat di antara mereka Corbett Denoir dan prajurit Arian, pelindung Caera, tetapi juga Highblood muda dari Xyrus, Augustine Ramseyer, dan banyak lainnya yang saya kenal.
Saya melihat Seth Milview dan Mayla dari kota Maerin saling berpelukan, wajah mereka berkerut kesakitan dan ketakutan saat mereka gemetar karena dampaknya. Seris, Lyra Dreide, dan Caera bergerak di antara mereka, sepertinya mereka adalah satu-satunya tiga Alacryan yang tidak lumpuh akibat benturan kekuatan Takdir yang berubah.
Di tempat lain, aku menaikinya gelombang kejut saat melaju di atas Etistin. Ia menemukan Scythe Melzri saat dia mencari melalui pembantaian di medan perang beku yang mengerikan. Scythe membungkuk untuk memeriksa tanda-tanda kehidupan dari seorang wanita berkulit pucat dengan rambut putih pendek—punggawanya, Mawar. Lance Varay berbaring di dekatnya, aduk sedikit. Melzri memandangnya dengan waspada, lalu menghunus pisau tepat saat gelombang kejut mencapai dirinya, mengangkatnya dari tanah sebelum menghempaskannya melewati bidang paku es.
Lebih banyak benang yang terhubung di seberang lautan luas ke Alacrya. Di sana, pemahamanku tentang apa yang terjadi mulai melemah karena dampak ledakan itu terlalu luas sehingga pikiranku yang lelah tidak bisa melacak semuanya sekaligus.
Sebaliknya, entah dengan cara apa pun. beberapa memikirkan diriku sendiri atau tipuan Takdir yang bergema, aku fokus pada Taegrin Caelum, benteng pegunungan Agrona yang jauh. Banyak benang Takdir yang terhubung ke titik-titik di seluruh benteng, dan begitulah kekuatan gelombang kejut saat menghantam dinding batu sehingga gunung berguncang dan batu itu mulai retak. Sebuah menara tinggi pecah di pangkalan, mengirimkan dmengalami longsoran pecahan batu yang menghantam tingkat yang lebih rendah, atap menara tenggelam ke dasar yang meledak dalam awan debu.
Di kejauhan, jauh di belakang Taegrin Caelum, geyser lava berwarna oranye terang meletus dari kaldera Gunung Nishan. Asap hitam membubung menutupi Pegunungan Basilisk Fang dalam awan hitam yang tidak dapat ditembus, dan tanah bergetar.
Seolah-olah dalam satu suara, seluruh populasi sihir di benua itu berteriak bersama-sama, lalu aku kembali ke gua Sylvia, berbaring di kolam dangkal yang sebagian besar kosong di samping Tessia.
Aspek Takdir tidak lagi tertinggal di belakang dan di atasku. Itu hilang, dan bayanganku tentang benang Takdir yang menghubungkan kita semua juga hilang bersamanya.
Aku berguling telentang dan menatap Agrona. Dia berbaring tengkurap, punggungnya naik dan turun dengan mantap tetapi matanya menatap kosong ke depan, kosong dan tak bernyawa.
Sebuah hentakan staccato di tanah basah menarik perhatianku kembali ke Tessia ; dia meraihnya, seluruh tubuhnya gemetar begitu hebat hingga tumitnya berdenting keras ke batu. Aku menyeretnya ke pangkuanku, melindungi kepalanya dari kejang-kejang di tubuhnya.
Mata emas bersinar dalam kegelapan, dan Sylvie tersandung ke arah kami, satu tangan memeluk yang lain, yang tergantung lemas di sisinya. “Apa yang terjadi?”
Jawabannya sudah jelas.
Kepadatan mana yang tinggi yang dipadatkan di dalamnya Tubuh Tessia mulai keluar dari dirinya, menciptakan semacam aura pelangi yang berkelap-kelip dan menari-nari di udara seperti Konstelasi Aurora. “Dia tidak bisa mengendalikannya.”
Regis, yang sekarang hanyalah gumpalan gelap dengan mata cerah, terbang keluar dari dadaku. Dia melayang di depan wajahku sejenak, lalu menukik ke bawah dan menghilang ke dalam tubuh Tessia. ‘Dia mencoba, berjuang. Cecilia mengajarinya, atau mencoba, tapi…itu tidak cukup. Dia…sekarat.’
Aku mengusap lengan dan lehernya di mana tato berbentuk mantra telah membantu mengikat Cecilia ke tubuh dan mempertahankan kendali atas roh Tessia, bersama dengan dengan desain gelap apa pun yang dirajut Agrona untuk tujuannya sendiri. Tapi mereka sudah pergi. Bentuk mantranya telah dihancurkan melalui proses mengeluarkan Cecilia dari tubuhnya.
“Dia tidak punya inti, dan dia bukan Warisan,” kataku sambil memeluknya erat-erat. masih gemetar yang terburuk. “Cecilia-lah yang menjalani proses Integrasi.”
‘Seni…’ Pikiran Regis terhenti sejenak. ‘Dia bilang… tidak apa-apa. Dia ingin kamu tahu…bahwa kamu melakukan hal yang benar.’
Aku menelan ludah dan mengusap rambut Tessia. Aneh rasanya, lagi-lagi menganggapnya sebagai rambut Tessia. Tubuhnya. Dia.
Aku meringis saat inti tubuhku mengepal. Luka akibat serangan Agrona sulit disembuhkan. Terlepas dari pengorbanan Regis dan armor relik, tubuhku kelaparan akan eter. Kelopak mataku terasa berat, dan setiap gerakan terasa lamban dan menyakitkan. Aku merasa lemah, lebih lemah dari yang pernah kualami dalam waktu yang sangat lama.
Fokusku yang terpecah kembali ke Tessia dengan terkejut. Mana masih mengalir keluar dari dirinya, menciptakan cahaya menari di sekelilingnya.
Tanpa aspek Takdir yang mengikatku langsung kembali ke batu kunci dan segala sesuatu yang telah kulihat di dalamnya, banyak potensi masa depan yang telah saya lihat, dengan menggunakan kombinasi King’s Gambit, Fate, dan batu kunci itu sendiri, tampak kabur dan jauh. Semuanya sudah begitu jelas, sebelumnya, hingga saat saya memisahkan Cecilia dan Warisannya dari dunia kita…
Hanya masa depan alam etherik yang masih memiliki kejelasan. Itu, saya mengerti. Itu, saya tahu apa yang harus saya lakukan. Mudah-mudahan aku bisa melakukan apa yang perlu dilakukan…
“Arthur,” kata Sylvie tepat di sampingku, membuatku meringis. Aku tidak memperhatikan dia berlutut di sampingku. “Kita harus melakukan sesuatu.”
“Aku tahu, aku…” Aku memejamkan mata, memejamkan mata erat-erat, lalu bersantai lagi. “Maaf, saya hanya mengalami masalah… fokus.” Dengan sedikit goyang, aku memaksa diriku untuk berdiri dan mengatur Tessia di pangkuanku.
‘Dia berkata…ah, sial, Art. Kuharap aku tidak harus menjadi perantara di sini.’ Regis meringis, ekspresi mental yang membuat wajahku yang kendur berkedut. ‘Dia mengatakan bahwa dia mengerti. Tidak apa-apa. Anda telah melakukan semua yang Anda bisa. Dia ingin Anda tahu bahwa, setelah segalanya… yah, dia senang Anda akhirnya berada di sini. Kamu dan Sylvie. Dan aku, tapi dia menambahkan itu sebagai semacam renungan, danAku—oke, oke. Dia, uh…dia mencintaimu, Art. Dan dia ingin aku memberitahumu…selamat—’
“Berhenti,” kataku, tiba-tiba sudah sadar kembali. “Jangan. Ini bukan selamat tinggal.” Saya melihat sekeliling gua seolah-olah saya bisa menemukan solusinya di tempat terbuka.
Cahaya mana yang berinteraksi dengan atmosfer di sekitar Tessia mulai memudar.< /p>
Aku mencoba mengangkat Tessia dan berdiri, tapi tidak bisa. Sylvie memang berdiri, tapi kakinya terhuyung-huyung, tidak stabil. “Saya tidak memiliki kekuatan untuk bertransformasi saat ini. Aku…tidak bisa mengeluarkan kita dari sini, Arthur.”
Tanpa kekuatan untuk mengangkat Tessia, aku berjuang untuk menginventarisasi mental semua alat yang kumiliki. itu mungkin membantunya. Aku bisa berkomunikasi dengannya melalui Regis, aku—
“Maaf,” kataku tiba-tiba, menyadari bahwa aku belum menanggapinya dengan baik. “Ini bukan perpisahan, Tessia. Selamat datang kembali.”
Bahkan ketika saya mengucapkan kata-kata itu, saya tidak tahu apakah itu benar. Saya hanya punya satu pilihan, tapi saya tidak cukup tahu tentang hal itu untuk memastikan itu akan berhasil. Tubuhnya tidak terluka parah. Bisakah ramuan memberinya kekuatan untuk mengendalikan tubuh tanpa inti?
Dengan sedikit ether yang tersisa, aku menanamkan bentuk mantra di lenganku dan memetik dua ether kecil berwarna biru cerah. mutiara dari rune dimensiku. “Bantu aku menggendongnya.”
Aku keluar dari bawah Tessia, yang tidak lagi kejang tetapi masih sesekali bergerak-gerak. Sylvie dan aku menyesuaikannya sehingga dia telentang, dan Sylvie melakukan yang terbaik untuk menstabilkan Tessia melalui kedutan itu. Dengan mutiara yang dipegang di satu tangan, aku membuat pisau ether kecil di tangan yang lain. Rasa sakit menjalar ke pelipis dan inti tubuhku saat aku memaksakan manifestasinya pada tempatnya. Bilahnya sedikit berkedip, lalu mengeras.
Dengan sangat hati-hati, saya mengiris bagian atasnya, lalu kulit halus di atas tulang dada. Bilahnya membelah tulang rawan dan tulang semudah kulit, membuka ke tempat inti seharusnya berada.
Meskipun matanya tertutup, tubuh Tessia gemetar saat aku mendorong salah satu yang berduka. mutiara turun ke dalam rongga. Ia menetap di sana, duduk seperti inti kecil berwarna biru cerah di dadanya. Inti dari bayi leviathan yang tidak pernah memiliki kesempatan untuk menjalani hidupnya…kehidupan yang kini diberikan kepada Tessia. Aku merasakan rahangku bekerja saat aku mengatupkan gigiku, ketegangan terlihat jelas, dan memaksa diriku untuk rileks.
Regis menarik diri dari tubuhnya atas perintahku; lagipula, tidak ada lagi yang mencapai pikirannya. Dia benar-benar tidak sadarkan diri, denyut nadinya hampir tidak berdetak.
Baik Regis maupun Sylvie telah berbagi kenanganku saat menggunakan mutiara duka lainnya pada Chul, tapi aku bisa merasakan antisipasi dan kesusahan mereka. saat detik terus berlalu dan tidak terjadi apa-apa. “Itu butuh waktu,” aku meyakinkan mereka.
Aku merasakan perhatian Sylvie beralih, dan aku mengikuti pandangannya kembali ke ayahnya. “Warisan itu sama pentingnya dengan rencananya seperti halnya vena mana bagi seorang tukang sulap. Menghapusnya—bahkan kemungkinannya—mengirimkan gelombang kejutan melalui Takdir yang menyebar ke seluruh dunia kita. Rasanya seperti menjangkau dadanya dan mencabut separuh saluran yang mengalir di tubuhnya.”
Sylvie memelototi sosok ayahnya yang koma. “Saya melihat sebagiannya. Aku… tidak bisa mengikuti semuanya. Apa yang akan kita lakukan padanya?”
“Aku tidak pernah bisa melupakan hal ini,” kataku sambil terkulai. Usaha untuk berbicara telah menguras sisa tenagaku. “Gelombang kejutnya—saya tidak yakin. Itu bertindak seperti kilatan petir, membutakanku dari segala hal setelahnya. Saya melihat banyak kemungkinan lain, tapi sebenarnya itu tidak seperti melihat masa depan. Lebih tepatnya… membuat rencana dan meyakinkan diri sendiri bahwa tidak akan terjadi apa-apa kecuali apa yang Anda rencanakan. Tapi aku tidak pernah menemukan cara untuk menyerang Agrona secara langsung—atau dalam hal ini Kezess—yang berhasil.” Aku menggelengkan kepalaku. “Saya minta maaf. Tanpa aspek Takdir yang mengikatku pada semua itu, aku tidak bisa menjelaskannya.”
“Dia akan terbangun pada akhirnya,tapi, kan?” Regis bertanya, mengangguk ke atas dan ke bawah dan menatap matanya yang cerah dengan marah. “Aku tahu bahwa menggunakan teknik ‘Gunting Takdir’ untuk mengalahkannya tidak akan memberi kita masa depan yang kita inginkan, tapi kenapa tidak…kau tahu—memenggal kepalanya sekarang saat dia tidak sadarkan diri? Gunakan mutiara lainnya untuk mendapatkan kembali kekuatanmu jika perlu.”
Aku melihat ke antara kami bertiga, lalu melihat ke mutiara terakhir, yang masih tergenggam di tanganku. Dengan denyut eter yang menyakitkan, aku mengirimkannya kembali ke rune dimensi. “Saya tidak tahu apakah mutiara itu akan melakukan sesuatu terhadap saya. Aku akui, aku tidak mempunyai kekuatan bahkan untuk memanggil pedang ether sekarang, tapi aku tidak akan mengambil risiko menyia-nyiakan mutiara duka terakhir.”
Sylvie berjuang untuk berdiri lagi. Dia menyelesaikan tugasnya, tapi sepertinya dia akan terjatuh kapan saja. “Saya mungkin memiliki kekuatan… untuk mencekiknya saat dia tidak sadarkan diri. Mungkin Takdir menghargai…ironi.”
Regis tertawa penuh apresiasi, dan aku malah tersenyum lelah. Sylvie terlihat sangat serius—dan seolah-olah dia benar-benar akan berjuang untuk mencekik nyawa seekor tupai raptor yang terluka. Ekspresinya pecah, dan kemudian dia juga menertawakan dirinya sendiri. Aku ikut ikut, setiap goyangan bahuku mengirimkan rasa sakit yang menjalar ke seluruh bagian tubuhku, tapi kebanyakan di pelipis dan pangkal leherku.
Ada satu bagian dari diriku namun tidak terasa sakit.
Melihat ke dalam, saya menyadari bekas luka yang ditinggalkan Cecilia di inti tubuh saya telah sembuh, dan sensasi gatal telah mereda.
< p>
Tiba-tiba, cahaya biru-putih, begitu terang hingga aku harus memalingkan muka, bersinar dari luka di tulang dada Tessia. Awalnya hanya setetes air, namun lama kelamaan menjadi banjir. Mana tumpah dari lukanya dan menghilangkan goresan dan memarnya. Di dalam dirinya, mana itu mengeras menjadi lubang hitam gelap di sekitar mutiara biru kecil. Semakin banyak mana yang keluar melalui cangkang hitam keras, warnanya menjadi merah, lalu oranye, kuning, dan perak. Akhirnya, inti yang baru terbentuk berubah menjadi putih cerah seperti salju.
Napasnya menjadi teratur, dan ketegangan di alis serta bibirnya mereda. Dia tidak segera bangun, namun senyuman nyaman terlihat di wajahnya yang tertidur, seolah-olah dia sedang bermimpi indah.
Aku merapikan rambutnya ke belakang, tidak menginginkan apa pun selain untuk peluk dia dalam pelukanku dan jaga dia di sana. Tapi sebagian diriku juga ragu-ragu, bahkan mungkin takut. Dia pernah hidup di dalam kepala seseorang yang hanya ingin membunuhku. Dia telah mempelajari banyak hal tentang saya…dan mungkin juga menjadi sasaran kebohongan. Kisah kami sejauh ini tidaklah sederhana, dan akan menjadi tidak masuk akal dan tidak masuk akal jika kita berpikir bahwa kita dapat melanjutkan kembali kisah yang kita tinggalkan pada awal perang.
Kemunculan tiba-tiba dari tanda tangan mana yang menindas mengalihkan pikiranku dari hal-hal biasa seperti romansa.
Ia mendekat dengan kecepatan yang tidak masuk akal, antara terbang dan teleportasi, dan itu diapit oleh kader yang tidak terlalu kuat—namun masih sangat kuat—dengan tanda tangan.
Beban yang harus ditanggungnya terlalu berat, dan mau tak mau aku terjatuh ke tanah , berbaring telentang. Regis berlindung di inti tubuhku, getaran kecil menjalari wujud gumpalannya. Sylvie berlutut dan menatap dasar batang panjang yang terhubung ke permukaan.
Debu mengepul saat tanda tangan mendekat tiba, dan aku harus berbalik dan pejamkan mataku melawan awan yang menyengat. Ketika saya akhirnya berbalik, saya tidak terkejut menemukan Kezess berdiri di sana. Windsom dan Charon, dan…seseorang yang sudah lama tidak kulihat tiba beberapa saat kemudian.
Charon bergegas melewati Kezess, mengabaikan kami dan pergi ke Agrona, yang masih belum bergerak. “Hidup,” katanya, mengangkat sedikit kepala Agrona dengan satu tanduk, lalu membiarkannya jatuh kembali ke lantai dengan bunyi gedebuk.
Nyonya Myre, istri Kezess dan, lama lalu, mentor saya, berdiri di samping suaminya dengan segala keanggunan yang saya ingat. Tatapannya seolah melewati Agrona menuju sesuatu yang lebih dalam. “Dia… batinnya salah. Patah.”
Dengan sentuhan ringan di lengan Myre, Kezess mengambil beberapa langkah ke depan, bergerak dengan santai dan tidak tergesa-gesa sehingga aku terlalu lemah untuk merasa jengkel. Tatapan lavendernya menyapuku dan Tessia, lalu tertuju pada Sylvie. “Bawa dia. Bawa semuanya. Panggilan untuk semua asura untuk segera kembali ke Epheotus. Di sana, kita akan menutup keretakan dan mengakhiri perang ini untuk selamanya.”
Total views: 50