Bab 437: Bertahan
CAERA DENOIR
Bagian bawahnya jatuh dari perutku saat Regis melompat dari sisi dahan raksasa tempat kami berlari. Pepohonan yang lebih besar daripada katedral dan istana yang paling megah pun menjulang di sekeliling kami, cabang-cabangnya bersilangan satu sama lain dalam jaringan yang tidak dapat dipahami baik di atas maupun di bawah. Di bawahku, daging Regis mulai menggeliat.
Punggungnya melebar dan bulunya mengeras menjadi duri. Api ungu dari surainya menjadi bergerigi, lebih padat, mencabik-cabikku dan menggambar garis darah di lengan bawahku. Sayap tumbuh dari punggungnya, menangkap momentum kami.
Karena begitu dekat, Kehancuran yang memancar darinya membuat tulangku sakit.
Dua sinar langit berbelok untuk mengejar kami.
< p>“Di sebelah kiri kita!” Aku menggonggong saat pancaran api jiwa melompat dari pedangku dan melukai daging binatang buas itu, meninggalkan bekas luka berbuih di kulit hitam.
Regis membelok keras saat skyray menghantam kami dari samping, dan aku bisa fokus pada apa-apa selain mempertahankan kursi saya di punggungnya. Api ungu berkobar di sela-sela giginya, dan dia mengoyak sayap penyerang kami. Api menyebar dari lukanya dengan cepat, menghanguskan binatang itu saat ia jatuh dari langit.
Kami berputar di udara, kembali ke cabang kami di mana yang lain terlibat penuh dalam pertempuran. Gray meneriakkan sesuatu, dan Eleanor berdiri di punggung beruangnya. Regis merenggutnya dengan cakarnya, lalu berputar lagi, turun ke bingkai portal di kejauhan.
Melirik ke belakang kami, aku melihat Gray menarik Sylvie dari Boo. Bahkan sekarang, di tengah kekacauan seperti itu, ada kelembutan dalam cara dia memeluknya.
Dengan ledakan rasa sakit yang tiba-tiba, tombak chitin bercabang tiga menghantam kakiku, meninju melalui mana yang melapisi tubuhku dan ke sisi Regis. Aku mendesis kesakitan dan hampir jatuh ketika Regis membelok keras untuk menghindari tembakan tombak yang dilemparkan oleh gerombolan krustasea yang merangkak ke atas pohon.
“Kamu baik-baik saja?” Regis bertanya, kekhawatirannya terlihat jelas bahkan dalam geramannya yang serak.
“Ya,” desisku dengan gigi terkatup. “Jangan pelan-pelan!”
Saat saya berjuang dengan tombak, beberapa krustasea melompat dari sisi pohon. Jumbai di sepanjang bahu mereka mengembang seperti sayap untuk menangkap angin. Mula-mula beberapa, lalu selusin, lalu lebih banyak yang meluncur mengikuti kami.
Seketika berpikir, orbitku mendekat. Mana beresonansi di antara mereka, memunculkan perisai di sekitar kami. Tombak lain melirik dari perisai, lalu bilah kecil.
Kami tiba di pulau kecil dengan akar yang diikat tepat di depan mereka, tetapi sinar langit sudah berputar. Regis mulai bertransformasi, dan aku melepaskan punggungnya, satu tangan memegang tombak dengan mantap. Boo muncul di sebelah Eleanor dengan semburan mana, tapi aku fokus pada gerombolan yang mendekat saat aku melepaskan tombak itu dan melemparkannya ke samping.
Tiba-tiba krustasea yang meluncur berantakan, jatuh seperti batu atau tepian sulit pergi. Sosok berkulit berasap menerobos formasi mereka, dan aku menahan napas saat Chul merobek embel-embel dari salah satu monster, mengarahkan tinjunya yang dijiwai api ke yang lain menyebabkannya naik seperti kayu bakar sebelum membanting dua monster lagi begitu keras hingga aku mendengar. suara keras dari tempat saya berdiri.
Mereka menghentikan pengejaran kami dan terjun ke dalam air untuk menghindarinya, memberinya waktu untuk mendarat di samping saya.
Mengikuti tekanan yang dipaksakan darinya ikatan terpancar, aku menemukan Grey, Sylvie dalam pelukannya, melompat di antara dua cabang. Sebuah skyray merpati untuknya di tengah lompatan, tetapi mantra Sylvie berdenyut, dan skyray membeku di udara, melaju dengan memuakkan, dan menghilang di balik pohon.
Grey bergegas dari cabang ke cabang, bergerak ke bawah dan masuk arah kami sebaik mungkin dengan Sylvie digendong di lengannya, tubuhnya masih terbungkus baju besi sulapnya. Ketika beberapa krustasea bergerak untuk memotongnya, dia melesat ke depan dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga terlempar dari dahan. Beberapa jatuh, tidak sadarkan diri dan tidak dapat menyelamatkan diri, sementara yang lain membuang embel-embel mereka dan hanyut ke cabang lain atau jatuh ke dalam air.
Zona bergoyang saat Chul menghantamkan senjatanya ke salah satu akar yang mengarah ke ke pulau kami. Kayu meledak, serpihan yang terbakar beterbangan seperti pisau ke segala arah. Api menjalar di sepanjang kayu menuju sekelompok krustasea. Beberapa terjebak dalam kobaran api, sementara yang lain melarikan diri ke air dengan cicit yang marah dan menggelegak.
Gelembung mana yang transparan dan berasap muncul di sekitar kami. Proyektil-proyektil Chitinous menghantamnya sesaat kemudian, mengirimkan getaran hinggamana.
“Kita hanya perlu bertahan sampai Gray menyusul,” kataku, mempertimbangkan pilihan kita.
Ketegangan pada cadangan mana Chul terlihat jelas di matanya yang berkaca-kaca dan pernapasan yang tidak menentu. Eleanor telah menunggangi Boo, lengannya yang patah menempel di perutnya saat mana berputar di sekelilingnya. Ketegangan yang bersemangat terpancar jelas dari Regis, satu-satunya dari jumlah kami yang tampaknya tidak terpengaruh oleh pertempuran ini.
Frekuensi proyektil dengan cepat meningkat hingga seluruh perisai bergetar dan hampir tidak dapat mempertahankan posisinya. bentuk.
Tiba-tiba ada ketenangan dalam rentetan itu.
Dari reruntuhan berasap dari akar yang telah dihancurkan Chul, sesosok kabur terlihat, berlari ke arah kami. Kecepatan lorong Grey menghilangkan asap, memperlihatkan lusinan mayat di luar.
Aku menjatuhkan perisai saat dia berlari ke simpul akar dan masuk ke ceruk tempat bingkai portal disembunyikan. Cahaya halus memenuhi ceruk, memandikan Gray dalam cahaya pucat saat portal diaktifkan.
Cahaya meredup, dan perisai terbentuk kembali di atas kami tepat sebelum sinar langit menghantamnya.
Seperti Aku menahannya di sana, berusaha melawan kekuatan binatang Relictombs, Gray mengutuk, dan hatiku tenggelam. Dia memegang Kompas, tetapi wajah portal terdistorsi oleh statis.
Seolah merasakan tatapanku padanya, dia menoleh dan menggelengkan kepalanya. “Itu tidak berfungsi.”
Perisai yang berasal dari orbitalku habis.
Api Phoenix, Penghancuran, dan mana murni semuanya menyerang skyray yang menyerang sekaligus. Lonceng kematian subsoniknya membuat saya terengah-engah, dan saya hampir tidak membawa pedang tepat waktu untuk membelokkan tombak yang terlempar.
Chul mendengus kesakitan dan berlutut saat skyray yang sekarat itu menabrak air.< /p>
“Eleanor, bantu Chul!” perintahku, mengetahui seseorang perlu mengambil alih atau kita akan runtuh di bawah beban serangan terus-menerus ini.
“Di atasnya!”
Pandangan Ellie berkedip ke ikatannya, dan Boo bergegas di depan Chul, mengambil tombak ke samping. Cahaya putih memancar dari Boo ke Eleanor, lalu darinya ke Chul. Tanda mana-nya membengkak, tetapi saluran pembuangan pada Ellie bersih, bahkan setelah meminjam mana dari Boo.
Air menyembur di depanku, dan seekor krustasea mendarat dengan keras di tepi akar. Itu berotot lebar dengan sisik warna darah kering. Penjepit besar diklik bersama menggantikan tangan. Itu mengoceh berbahaya, menatapku untuk waktu yang lama, lalu bergegas maju, penjepitnya terulur.
Semburan rasa sakit menjalari kakiku saat aku memindahkan berat badanku untuk menahan satu penjepit sebelum memotong tulang rusuk penyerangku , pisau merah menyala dengan api gelap. Aku merasakan sentakan ketakutan saat ujung pedangku yang tajam menarik garis tipis darah biru tua.
Satu penjepit tersentak dan menutup di sekeliling pedangku. Lenganku tersentak menyakitkan saat ditarik hingga berhenti di tengah ayunan. Cakar lainnya terbuka lebar saat mengukir ke arah leherku. Aku tahu, di detik antara satu pikiran dan pikiran berikutnya, bahwa serangan itu akan membuat kepalaku lepas.
Cahaya keemasan menyelimutiku saat sesuatu menghantamku dari belakang, dan cakar itu membenturnya. Aku terhuyung mundur tepat saat cahaya itu pecah. Alih-alih membawa saya dengan kuat di sisi leher, ujung tajam penjepit itu memotong tulang selangka saya. Pedangku melompat ke depan, api jiwa menyala hitam di atas baja merah, dan jatuh ke mulut monster yang terbuka dan menembus otaknya. Mata kecilnya yang marah berputar, dan merosot dari akar dan kembali ke air.
Berputar, aku melihat Eleanor menatapku, terengah-engah, dan meskipun aku tidak tahu bagaimana, aku tahu dia melakukannya baru saja menyelamatkan hidupku. “Terima kasih,” kataku, dengan hati-hati mendorong lukaku. Itu dalam, dan tulang di bawahnya telah patah, tetapi saya tidak berpikir itu akan mengancam jiwa dalam jangka pendek.
Dia mengangguk, lalu mulai mencoba melepaskan tombak dari kulit tebal Boo. dengan satu lengannya yang sehat.
Di dalam ceruk, Gray telah membaringkan Sylvie dan berlutut di sampingnya. Aku hanya bisa mendengar kata-kata lembut yang dia ucapkan hanya untuknya. “…kamu dengarkan aku, oke Sylv? Sudah waktunya untuk pergi. Kami tidak bisa pergi sampai Anda kembali kepada kami. Aku ingin kamu bangun sekarang, oke?”
Saat dia berbicara, tekanan niatnya meningkat hingga sulit bernapas. Mungkin merasakan perubahan itu, penyerang kami terhuyung-huyung, mundur, zona yang penuh dengan suara jeritan alien mereka. Sekarang saya bisa melihat lebih banyak lagi makhluk krustasea berenang dari perairan di sekitar kami.
Terdengar raungan peringatan dari above.
Regis, sekali lagi dalam wujud Penghancurannya, terbang berputar-putar di atas simpul akar. Di sekelilingnya, skyray berkerumun.
Masing-masing cukup besar untuk menutupi seluruh pulau dalam bayangannya, namun mereka mengalir melewati satu sama lain saat mereka terbang seperti sekumpulan ikan. Tiga mendekati Regis, yang pertama mencair dalam serangan Kehancuran. Yang kedua, bagaimanapun, merobek sayap Regis saat melintas, dan yang ketiga menghantamnya secara langsung, membuatnya berputar di udara.
Yang lain turun ke atas kami semua, ekor kembarnya melengkung di bawah itu seperti kait. Saat terbang melewatinya, ekor-ekor itu mencambuk. Eleanor menjatuhkan diri ke perutnya, berteriak ketika dia mendarat dengan buruk di lengannya yang patah.
Boo menangkap satu ekor di rahangnya, tidak peduli saat duri menusuk tulang rusuknya. Yang lainnya dibelokkan ke perisai soulfire.
Sinar langit tersentak di tengah penerbangan, dan ekornya terlepas. Badannya yang besar ditarik dengan keras keluar jalur sehingga bertabrakan dengan akar di sekitarnya sebelum terhempas ke punggungnya, banyak kakinya berputar lemah saat tenggelam.
Gelombang api bergulung dari Chul, menahannya pasukan kecil krustasea. Setiap kali seseorang mencapai pulau itu, semburan kekuatan, dari banyak piringan mana padat yang dipasang Eleanor sebagai jebakan di sekitar tepi akar, mengirimkannya kembali ke danau.
Namun sepertinya tidak ada habisnya ke penghuni zona.
Regis menghantam tanah dengan keras, menghancurkan beberapa krustasea di bawahnya. Api ungu menjilat di antara giginya dan berlari ke kaki dan ekornya saat dia berputar, membentak, dan mencakar monster mana pun yang datang terlalu dekat. Bahkan saat dia bertarung, dia menyusut, kembali ke bentuk serigala bayangan normalnya.
Sebuah tombak memantul dari smokey mana yang menyarungkan tubuh Chul, tetapi sesaat kemudian sebuah belati chintin menembusnya dan jatuh di antara tulang rusuknya. Di depan saya, dua makhluk krustasea melompat ke akar, satu dengan tombak bercabang, yang lain mengayunkan jaring yang ditenun dari tanaman berserat.
Jala itu terbang, terbuka saat itu juga. Seberkas api hitam mengiris serat, dan aku melepaskan gelombang api jiwa dengan pedangku. Kedua musuh bersandar padanya, memalingkan wajah datar mereka. Sisik mereka menghitam dan retak di beberapa tempat, tetapi tidak ada yang hancur.
Saat tatapan mereka kembali padaku, kilatan mana yang bersinar bersarang di mata kanan atas salah satunya. Itu memekik dan jatuh kembali ke air, yang menyembur seperti geyser sedetik kemudian saat bautnya meledak. Yang lainnya merunduk di bawah baut mana lain sebelum meluncur di atas kulit kayu ke arahku. Itu menangkap bilah saya di tombak bercabang dan membalikkannya, hampir merenggut senjata dari cengkeraman saya.
Saya tertatih-tatih ke belakang, mencabut bilah saya dan menghindari cengkeraman cakar, tetapi kaki kaki saya yang terluka berbalik. celah antara akar, dan aku jatuh. Mana meledak di sisi krustasea, tetapi hanya bergoyang sesaat sebelum tombaknya muncul lagi. Eleanor menjerit dan Boo meraung. Tombak itu turun, dan aku menangkapnya dengan pedangku, sebagian menangkisnya.
Tombaknya menembus armor dan lenganku, menjepitku ke kayu di bawah. Menarik kedua kaki ke belakang, aku menyulapnya menjadi angin. Ketika monster itu menimpaku, aku menendang dengan sekuat tenaga, melepaskan ledakan mana atribut angin di sepanjang kakiku. Penyerang saya terangkat dari kakinya dan terlempar dari akar dan kembali ke air.
Tendangan itu mengirimkan sambaran petir ke kaki saya, dan bintang-bintang meledak di luar mataku.
Beberapa ledakan magis meledak. Aku bisa mendengar Chul meneriakkan teriakan perangnya dan Regis menggeram.
Berbalik, aku mengalami kilasan déjà vu saat menarik tombak krustasea dari dagingku sebelum membiarkannya jatuh ke tanah. Di dekatnya di dalam gua akar, Gray sedang berlutut di samping bingkai portal dan Sylvie. Matanya terpejam, alisnya berkerut penuh konsentrasi, keringat bercucuran di dahinya. Cahaya ungu lembut memancar dari dia dan ikatannya. Bibirnya bergerak, tapi aku tidak bisa membacanya.
“Grey…Grey!” Suaraku pecah saat aku berteriak, kepalaku pusing saat aku secara tidak sengaja menekan tulang selangkaku yang retak.
Dari sudut mataku, aku melihat Chul ditelan dalam gelombang krustasea saat mereka mengalir di atas tepi pulau. Di sisiku yang lain, Regis dan Boo berdiri di dekat Eleanor. Dia meringkuk menjadi bola dan memeluk lengannya yang patah. Penguat mana itu hilang, dan darah mengalir dengan bebas. Bahkan saat aku menonton, dua tombak lagi mengenai beruang penjaga, bersarang di kulitnya yang keras.
Tekanan tajam mematahkan permukaan daging di sekitar betisku, dan akutiba-tiba ditarik ke belakang. Krustasea besar berwarna merah darah menjepit saya dan menarik saya ke arah air. Bilahku mendarat di lengannya tepat di bawah cakarnya, memotongnya, tetapi dua lagi sudah meraihku, mencengkeramku.
Jari-jariku meluncur melintasi permukaan akar yang berlendir dan licin darah, tidak bisa mendapatkan pembelian. Luka saya menjerit dengan setiap gerakan putus asa, tetapi ini terkubur di bawah air kepanikan saya yang bergolak.
Sesuatu mengenai siku saya, dan tangan saya mati rasa. Gagang pedangku terlepas dari genggamanku.
Berguling, aku menendang dengan keras, mengirimkan semburan angin dengan setiap pukulan. Itu tidak cukup.
Penjepit besar terangkat di atas saya seperti guillotine.
Lalu…semuanya berhenti. Kebisingan, tekanan, cakar yang mencengkeram, bahkan bayangan sinar langit yang menyelimuti pulau akar.
Perlahan, saya melihat ke kaki saya. Crustacea yang cakarnya telah saya potong terhuyung-huyung, wajahnya tampak seperti topeng kesakitan dan kemarahan yang mengerikan, darah biru membeku di udara di sekitar lukanya. Yang lain memelukku, cakarnya menjepit kakiku. Yang ketiga berdiri di atasku dengan penjepitnya terulur.
Gerak basah yang berulang-ulang mengganggu kesunyian. Chul telah menyeret dirinya keluar dari tumpukan. Senjatanya yang besar jatuh ke musuh yang tidak bergerak demi musuh, tetapi setiap ayunan datang lebih lambat dari yang terakhir, dan dia terhuyung-huyung dalam keadaan mabuk.
Eleanor menggunakan lengannya yang sehat untuk menyeret dirinya ke samping Boo. Dia terlihat hampir pingsan.
Akhirnya, saya melihat kembali ke dalam gua.
Sylvie sudah berdiri. Gray ada di sisinya, mendukungnya. Mata asura bersinar, emas berbintik-bintik dengan bintik-bintik batu kecubung.
“Aku tidak bisa…bertahan selama ini…” katanya hati-hati, merosot ke arah Grey.
“Semuanya, cepatlah !” teriakku, menyentak bebas dari krustasea yang tidak bergerak dan menyeret diriku berdiri. “Ke portal!”
Mengerang kesakitan, Eleanor mencengkeram bulu Boo saat dia setengah membimbing, setengah menariknya ke bingkai portal. Chul telah berhenti berayun, dan senjatanya telah menghilang. Dia tampak di ambang kehancuran ketika Regis muncul di sebelahnya, mengambil sebagian dari berat setengah phoenix. Di dalam, Gray sudah berbalik dan menyalurkan aether ke Kompas.
Saat relik diaktifkan, portal bergeser untuk mengungkapkan garis besar hantu dari apa yang ada di baliknya.
Waktu berjalan mundur. berurutan dengan perasaan seperti telingaku berdengung. Gray menghilang dalam kilatan ungu, muncul kembali di luar mulut gua dari akar yang kusut, pedangnya mengukir krustasea yang mencoba menyeretku ke dalam air.
Aku terhuyung ke depan dan masuk ke portal.< /p>
Kakiku bergerak dari kulit kayu yang licin ke batu padat bermandikan cahaya putih keemasan dari portal besar yang sekarang ada di punggungku. Aku bergoyang pusing. Jantungku berdebar kencang, setiap detak berdenyut dalam pandangan kaburku. Saya fokus untuk mengendalikan napas saya, menguasai kesibukan pasca-pertempuran yang memabukkan. Saat-saat panjang berlalu sebelum akhirnya saya menemukan kekuatan untuk mengangkat kepala.
Teras, yang biasanya penuh dengan hiruk pikuk, menjadi kosong dan suram jika dibandingkan. Beberapa lusin pendaki berdiri dengan perhatian kaku, fokus mereka terutama pada berbagai pintu masuk ke teras. Segelintir, bersama beberapa pegawai, menatapku dengan penuh harap, meskipun alis mereka semakin tinggi semakin lama mereka menatap.
Sebelum aku sempat berbicara, Eleanor dan Boo muncul di sampingku, lalu Chul di hadapan mereka.
“Caera!”
“Lauden?” Aku menghela nafas, tidak percaya.
Kakak angkatku melepaskan diri dari sekelompok penjaga dan berlari. Petugas yang telah menatapku dengan rahang kendur mundur selangkah, bertukar pandangan tegang.
Keterkejutanku berubah menjadi keterkejutan ketika Lauden memelukku dan menarikku ke pelukan keluarga. Aku menunggu tanpa kata-kata untuk sesuatu terjadi, napasku tercekat di dadaku.
Setelah beberapa detik, dia menarik diri dan berdeham. “Kami khawatir kamu telah…” Dia terdiam saat fokusnya beralih ke yang lain. “Bagaimana kamu bisa sampai di sini? Siapa… teman-temanmu?” Sebelum saya bisa menjawab, dia sepertinya memperhatikan luka saya untuk pertama kalinya, dan wajahnya jatuh. “Kamu terluka! Ikutlah denganku, aku akan—tidak, tunggu, aku akan membawa orang ke sini. Bawakan mereka tempat duduk!” dia membentak tentara di dekatnya, yang menonton dengan penuh minat.
Eleanor bersandar pada Boo, darah mengalir dari beberapa luka, matanya hampir tidak terbuka .
Dalam kondisi yang lebih buruk adalah Chul, yang merosot bahkan saat aku melihatd padanya, seolah beban perhatianku lebih dari yang bisa dia pikul. Tanah bergetar saat dia jatuh ke satu lutut, matanya tertutup rapat dan napas terengah-engah. “Aku… baik-baik saja,” katanya, kata-katanya tidak jelas.
“Omong kosong, kita bisa—”
Grey, Regis, dan Sylvie muncul di samping Boo.
< p>“—membawa tabib…” Lauden selesai sebelum memperhatikan para pendatang baru. Dia mengambil langkah mundur tanpa sadar, matanya melebar seperti bulan purnama. “Ascender Grey…”
Grey hampir tidak mengakui Lauden, langsung pergi ke sisi saudara perempuannya. Dia mengangkat dagunya sehingga dia bisa menatap matanya. Dari bahunya, dia berkata, “Ya, tabib. Siapa pun yang Anda miliki. Cepat.”
Eleanor menepis tangan Grey dan berdiri tegak, melepaskan bebannya dari beruang penjaga. Ketika dia mulai berjalan ke arah Chul, Boo mengikuti.
Grey meraihnya, tetapi Sylvie meletakkan jari-jarinya dengan ringan di lengan bawahnya, jadi dia malah berbalik ke arahnya. Sesuatu berlalu di antara mereka tanpa terucapkan, dan beberapa ketegangan di bahu Grey mengendur.
Aku merasakan pendekatan Lauden untuk berdiri di sisiku, dan bersama-sama kami menyaksikan Eleanor sekali lagi menarik mana dari ikatannya dan menanamkannya secara langsung ke inti Chul. “Tanduk Vritra,” bisiknya. “Apa yang terjadi sekarang?”
“Aku juga bisa menanyakan hal yang sama,” kataku, belum menghilangkan kegembiraan yang tidak biasa yang dia tunjukkan saat melihatku. “Mengapa kamu ada di sini?”
“Saya bertanggung jawab atas rotasi yang menjaga portal,” katanya tanpa mengalihkan pandangan dari yang lain. “Darah tinggi kami berpisah tepat di tengah. Separuh mengikuti Ayah ke Relik Makam sementara sisanya memihak Justus.”
“Corbett dan Lenora memihak Seris?” tanyaku, tidak percaya. “Di depan umum?”
Chul menjadi cukup kuat untuk berdiri, dan Eleanor mundur. Dia meraupnya dan meletakkannya di atas beruangnya. Keduanya tampak bersyukur dan kelelahan secara bersamaan.
Lauden mendengus lemah. “Paman Buyut Justus kami yang terkasih melakukannya untuk mereka.”
Saya tahu politik darah tinggi cukup baik untuk dipahami, tetapi saat ini saya tidak memikirkannya. Saya telah melakukan yang terbaik untuk mengabaikan luka saya sejauh ini, dan saya tidak lupa mengapa kami ada di sana. “Di mana Seris, apakah dia…”
Ekspresi Lauden menjadi gelap. “Sebagian besar penyembuh kita akan bersamanya.”
“Dia sudah cukup lama menungguku.” Saya memandang teman-teman saya, keletihan merayapi setiap suku kata yang saya ucapkan. “Ayo bergerak.”
Regis menyenggolku dengan kepalanya. “Naiklah.”
Bersyukur bisa mengurangi beban di kakiku yang terluka, aku bersandar ke punggungnya. Bersama-sama, kami semua meninggalkan teras dan melewati alun-alun tempat para pendaki biasanya mencari kelompok untuk pendakian mereka. Seperti teras portal, itu sangat kosong. Lauden berjalan tepat di depan kami, dan meskipun dia sesekali melirik ke arahku, dia tidak mengatakan apa-apa lagi.
Dia sudah berubah, pikirku. Apakah itu karena takut akan keadaan atau dari pertumbuhan dalam kedewasaan, saya tidak tahu, tetapi saudara angkat saya tidak lagi bertingkah seperti Corbett dan Lenora yang manja.
Kami langsung melanjutkan. boulevard utama menuju portal antara tingkat. Orang-orang mengintip ke arah kami, tetapi tidak ada yang mendekati. Saya melihat pemilik penginapan dan pemilik toko yang saya kenal dan menyadari bahwa mereka juga terjebak di sini. Sungguh menakjubkan Seris mampu mempertahankan kendali selama ini.
Meskipun telah membahas beberapa detail rencana potensial untuk memutus akses ke Reliktombs, saya masih tidak percaya apa yang saya lihat ketika kami mencapai pintu masuk zona.
Di sekitar tepi portal yang biasanya transit antara dua tingkat pertama Relik, masalah sederhana adalah susunan perangkat yang tidak biasa. Dibangun dari logam berwarna biru yang serupa dengan yang kami gunakan untuk menangkap Orlaeth, rumah logam itu berisi kristal mana yang luar biasa besar, menghubungkannya dengan artefak berbentuk seperti mangkuk yang diputar miring. Seluruh strukturnya terbuat dari kawat tebal yang berantakan.
Lurik yang terlihat dari mana yang berkerut muncul dari mangkuk ke portal, mendistorsi permukaannya yang biasanya halus.
Mengitari perangkat ini—beberapa per mana crystal—adalah beberapa lusin penyihir. Sekilas yang bisa saya lihat, mereka menyalurkan mana dalam jumlah besar ke dalam kristal.
Hanya setelah mempelajari semua ini, saya menyadari ada banyak orang lain di sekitar. Sebagian besar adalah ascenders bersenjata dan penuh perhatian. Penjaga, beberapa di antaranya berfokus pada Grey, dengan jelas mengenalinya, sementara yang lain berpindah tangan ke senjata saat mereka menatap Chul, Boo, atau bahkan Sylvie, kegugupan mereka terlihat jelas di garis tegang wajah mereka.
Tapi adae juga sejumlah besar penyihir yang sibuk. Beberapa tampak menunggu, yang lain membantu pria dan wanita yang lelah meninggalkan alun-alun. Beberapa orang sedang berbaring di dipan atau dibawa ke gedung terdekat, yang saya duga telah diubah menjadi rumah sakit.
Saya sempat bingung dengan hal ini, tidak yakin apa yang menyebabkan begitu banyak luka, lalu salah satu penyihir yang merawat kristal mana ambruk.
Beberapa penyihir lainnya bergegas ke sisinya, dan aku terkejut melihat Eleanor juga di sana. Meskipun tanda tangan mana miliknya goyah dengan usahanya, dia menyalurkan sedikit mana yang dia miliki ke penyihir, membawanya kembali dari tepi serangan balik. Mereka yang menggendongnya menyaksikan ini dengan heran, ternganga dan mata terbelalak saat penyihir tak sadarkan diri di lengan mereka bergerak.
Eleanor mundur, membiarkan mereka membantu penyihir pergi. Sementara itu, penyihir lain masuk untuk menggantikan yang pertama.
BACA PERTAMA DI READLIGHTNOVEL.ONLINE
Dan pusat dari semua ini adalah mentor saya.
< p>Seris berlutut di atas bantal di sebelah wadah kaca berisi cairan biru bercahaya. Di dalam wadah terdapat kepala Sovereign Orlaeth Vritra yang terpenggal, atau apa yang tersisa darinya. Dagingnya telah membusuk menjadi potongan-potongan compang-camping, rambutnya meleleh, rongga kosong menatap tanpa jiwa melalui kaca.
Mata Seris tertutup dan dikelilingi oleh bayangan gelap. Dia tampak pucat, tanda mana lemah. Satu tangan dicelupkan ke dalam wadah terbuka, jari-jarinya mengepal di sekitar tanduk Orlaeth.
Dia menyalakan perangkat itu sendiri. Kesadaran yang tiba-tiba ini membuatku kedinginan karena tidak percaya.
Cylrit berdiri di sampingnya, memperhatikan kami mendekat. Dia menatap Gray untuk waktu yang terasa sangat lama, lalu membungkuk dan mengatakan sesuatu dengan lembut di telinga Seris.
Dia terkejut, jari-jarinya kejang di sekitar tanduk, dan riak mengalir melalui distorsi mana yang ditujukan di portal.
Matanya terbuka perlahan, dan dia harus berkedip beberapa kali sebelum dia bisa fokus pada wajah Cylrit. Dia tidak berbicara, tapi pandangannya beralih dari punggawa ke Grey, dan punggungnya tegak.
“Sepertinya peran kita terbalik dari pertemuan pertama kita, Seris,” katanya. Meskipun dari luar dia kaku, nadanya lembut, menghibur. “Kamu memanggilku, dan aku di sini. Tapi aku tidak yakin bagaimana aku bisa membantumu.”
Dia menggelengkan kepalanya, membuat rambut berwarna mutiara jatuh ke wajahnya. Ketika dia berbicara, suaranya kasar. “Orlaeth… terompetnya—berlangsung sampai…” Dia terdiam, raut wajahnya mengendur karena kebingungan.
Tanganku terulur ke arahnya, jari-jariku bergerak-gerak dengan keinginan untuk membantu, entah bagaimana membuat ini lebih baik. Saya tidak ingat pernah melihat Seris begitu lemah, begitu hancur. Saya ingin meminta maaf, memohon pengampunannya, tetapi saya menahan diri, memaksakan emosi saya. Gray-lah yang dia butuhkan sekarang, bukan aku.
Kekuatan dan dukungan Seris adalah fondasi di mana hidupku dibangun. Melihatnya seperti ini tidak cocok dengan kenyataan seperti yang saya pahami. Dia tidak tergoyahkan, tidak berubah… dan tampaknya, pada batas kemampuannya yang luar biasa.
“Mereka menguji portal terus-menerus… pada interval yang tidak teratur.” Seris berhenti sejenak untuk menarik napas. “Tanpa mana dari Orlaeth, penyihir harus menyalurkan sepanjang waktu, sementara aku beroperasi sebagai fokus. Jika kita berhenti…” Dia berhenti dengan lelah.
“Mereka akan tahu dalam beberapa menit,” Cylrit menyelesaikan untuknya. “Sudah dua minggu seperti ini. Scythe Seris tidak bergerak, tidak tidur. Dia—” Cylrit memotong dirinya sendiri saat suaranya pecah, tampilan emosi terkuat yang pernah saya lihat dari punggawa yang tabah. “Kami gagal menemukan solusi yang bisa diterapkan untuk mengarahkan ulang mana tanpa dia bertindak sebagai fokus. Beberapa teori telah dipertimbangkan sebelum kami tiba di sini, tetapi semuanya gagal.”
“Seandainya Wren atau Gideon ada di sini,” kata Gray pelan, mengamati situasi dengan cemberut serius.
“Kenapa tidak hancurkan saja portalnya?” Aku berseru, melihat dari muka ke muka. “Aku pernah melihat Gray menghidupkan kembali portal tua yang rusak.”
Aku tahu Seris tidak akan melupakan hal ini, tentu saja, tapi sama segannya dia menghancurkan apa pun yang diciptakan oleh jin, aku tahu dia juga tidak akan menghancurkan relik ini kecuali dia tahu relik itu dapat dibuat ulang.
“Tanpa kesempatan untuk bereksperimen,kami tidak yakin apa yang sebenarnya mungkin terjadi, ”jawab Cylrit. Matanya melompat ke Seris untuk sesaat, lalu kembali ke saya, melanjutkan dengan tenang. “Meskipun, jika ini berjalan lebih jauh, saya akan—”
“Tidak pernah melanggar perintah langsung,” potong Seris, tegas terlepas dari kondisinya.
“Bahkan saya bisa “Aku tidak berjanji itu akan berhasil,” Gray menambahkan, mata emasnya terpaku pada portal. “Tapi apakah semua ini”—dia melambaikan tangannya ke arah peralatan—“benar-benar sepadan dengan penderitaan dan risikonya?”
Seris tidak menjawab, dan percakapan terhenti saat beberapa penyembuh mereka akhirnya mengalihkan perhatian mereka kepada kami. Mereka bergegas membaringkan Eleanor dan aku di dipan terdekat dan mulai merawat luka kami. Mereka menyodok dan mendorong saya, mengolesi saya dengan salep peremajaan, dan merapal mantra untuk mempercepat penyembuhan saya dan mengurangi rasa sakit.
Namun, selama ini, fokus saya tetap pada Seris dan Grey, dan masalah yang mereka hadapi sekarang .
Saya ingin menawarkan saran, solusi, ide…untuk memanfaatkan pelatihan yang telah diberikan Seris selama beberapa tahun terakhir ini. Tetapi pikiran saya diselimuti oleh rasa sakit, ketakutan, dan yang terpenting penyesalan. Saya tidak bisa menghindari bertanya pada diri sendiri apa yang harus saya sumbangkan ketika saya dikelilingi oleh Scythes, pengikut, asura, dan… apa pun Gray itu.
Arthur, saya mengingatkan diri saya sendiri. Arthur Leywin, Lance of Dicathen.
Saya menginginkan apa yang selalu saya inginkan—menjadi pusat segalanya. Menjadi alat perubahan. Itu adalah mimpi Sevren, yang dia tinggalkan untukku ketika dia menghilang ke dalam Relictombs. Dan sekarang saya lebih dekat dari yang pernah dia bayangkan untuk mewujudkan perubahan sejati di Alacrya, tetapi saya bukanlah katalis untuk perubahan itu.
Tidak, kehormatan itu milik seorang pria yang secara harfiah disebut Godspell…
Pikiranku terhenti, dan kemudian, tanpa sengaja, aku tertawa terbahak-bahak yang mengejutkan tabib yang bekerja di bahuku dengan sangat buruk sehingga dia menjejalkan tulang selangka yang patah. Tawa saya berubah menjadi erangan kesakitan.
Semua orang melihat saya, dan saya merasa diri saya memerah. “Maaf, saya…Saya rasa saya mungkin punya ide.”
Total views: 30