Bab 405: Beritahu Dia
CAERA DENOIR
“Laporkan,” kata Seris, nada suaranya memerintah.
Mentor saya lebih serius dan lugas dari biasanya sejak percakapan singkatnya dengan Scythe Nico dan teman-temannya yang aneh. pendamping, wanita yang mengenakan tubuh elf Dicathian—Warisan.
“Pemboman di Rosaere telah dimulai,” jawab Cylrit dengan ketepatan militer yang tajam. “Kami memperkirakan dua puluh ribu pasukan saat ini, meskipun pasukan masih dikumpulkan. Perisainya dipegang.”
“And the Legacy?”
Fitur tampan Cylrit menjadi gelap pada namanya. “Dia sejauh ini terlihat cocok untuk memerintah dari belakang.”
Kerut alis Seris berkerut, hampir tidak terlihat. “Ada lagi?”
“Armada dua puluh kapal uap meninggalkan Dzianis pagi ini, menuju ke selatan,” jawab Cylrit segera, melirik ke luar jendela yang terbuka ke arah lautan yang berkilauan di kejauhan. “Kami berharap mereka membuat Maw dan Aedelgard Vritra.”
Tatapan tajam Seris beralih ke saya. “Apakah kami tahu jika Redwaters dapat menyelesaikan rencana yang Anda sarankan?”
Saya mengetuk salah satu dari banyak gulungan komunikasi dua arah yang berserakan di meja besar di tengah ruang perang Seris. “Wolfrum mengirim kabar larut malam bahwa pelaut yang ramah telah berhasil dipindahkan ke Dzianis untuk membantu ‘mengisi’ awak kapal uap.”
“Bagus,” kata Seris sambil mengangguk. “Apakah kita sudah menerima konfirmasi tambahan?”
Aku melirik Cylrit, yang menjawab dengan sedikit menggelengkan kepalanya. “Tidak.”
“Begitu,” katanya lembut, sambil mengatupkan kukunya. Menyadari hal itu, dia berhenti dan menegakkan tubuh. “Kalau begitu aku akan segera pergi ke Rosaere. Cylrit, Anda harus tinggal di sini dan memastikan baterai pelindung tetap beroperasi. Caera, pindahkan operasi strategis kami ke kota Sandaerene. Kamu akan lebih aman di sana.”
Aku menggigit bibirku, tetapi tidak mengungkapkan pikiran yang muncul di pikiranku.
Alis Seris terangkat beberapa inci.
“Maafkan saya,” saya memulai, masih mencari frasa yang tepat, “tetapi saya tidak tertarik untuk tetap ‘aman.’ Saya tidak—”
“Dapat dibuang,” kata Seris tiba-tiba . Mulutku mengatup karena terkejut. “Tidak ada yang tahu kekuatanmu lebih baik dariku, Caera. Tapi aku punya tentara. Yang kurang dariku adalah banyaknya anak asuh berdarah tinggi kelahiran Vritra dengan pengetahuan mendalam tentang seluk-beluk politik bangsawan dan Relictombs.”
Dia berhenti, memberiku kesempatan untuk berbicara, tapi aku punya tidak ada respon. “Ini bukan kontes kekuatan dan strategi antara dua pihak, di mana kekuatan sihir dan senjata akan menang. Ini adalah sebuah revolusi. Ini tentang membentuk kembali dunia sehingga bekerja untuk orang-orang yang tinggal di dalamnya, bukan dewa yang hanya menggunakannya. Dan bahkan jika itu bukan peran yang akan Anda pilih untuk diri Anda sendiri, bagian Anda dalam semua ini adalah untuk membimbing rekan-rekan Anda menuju pemahaman.”
Kepala saya jatuh, pandangan saya yang tidak fokus ke tanah di kaki Seris . Dia dengan cepat menutup jarak di antara kami, tangannya dengan lembut tapi tegas mengangkat daguku. Seperti yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya, dia tampak mengupas saya dengan matanya, mengungkapkan rasa frustrasi dan ketakutan saya.
“Bahkan saya tidak dapat meramalkan semua yang akan terjadi,” katanya, lebih lembut. “Tetapi saya tahu pasti bahwa rencana apa pun yang saya buat mengharuskan Anda untuk berhasil. Tanpa orang baik yang peduli pada dunia yang ingin kita bangun, apa gunanya?”
Cengkeramannya di daguku mengencang, dan dia memaksaku untuk menatap matanya langsung. “Sekarang, kamu sudah mendapatkan cukup banyak pujian dariku untuk satu hari, dan kamu tidak akan mendapatkan lebih banyak lagi. Buat pengaturan dengan kontak saya di Sandaerene. Dan hubungi jika perlu, jika tidak, lanjutkan mengaduk panci di luar Sehz-Clar.”
Dia melirik Cylrit, yang membungkuk pendek padanya.
Kemudian dia berbaris keluar dari ruangan itu, untuk memimpin pertahanan utama di Rosaere.
Saya melihat sekeliling ruang perang, tempat saya menghabiskan banyak waktu sejak datang ke Sehz-Clar. Itu adalah ruang luas tanpa dekorasi di ujung barat kompleks Seris, didominasi oleh meja oval panjang, dengan meja-meja yang lebih kecil ditekan sembarangan ke dinding di sekitar kami. Lengkungan terbuka mengarah ke balkon luas yang menghadap ke bagian barat Aedelgard dan memberikan pemandangan Laut Maw Vritra dan lautan di luarnya.
“Lady Caera, tolong beri tahu saya jika Anda membutuhkannya. bantuan,” kata Cylrit dengan anggukan kepala bertanduknya, lalu dia mulai keluar dari ruangan di belakang Seris.
Tepat sebelum dia lewat di bawah bukaan melengkung lebih dalam ke kompleks, saya berkata, “Apakah Anda pikir dia baik-baik saja?”
Dia berhenti dan berbalik untuk mempertimbangkan saya. Butuh beberapa saat baginya untuk mendapatkan jawaban. “Dia tidak memikirkan hal-hal seperti kesehatan dan kesejahteraannya sendiri. Baginya, ini semua tentang rencana.”
Saya hanya bisa tersenyum melihat nada hormat yang kecewa dalam nada suaranya. “Kalau begitu, apakah itu sebabnya dia memilikimu? Memikirkan kesehatan dan kesejahteraannya?”
Tidak ada kedipan emosi yang mematahkan ekspresi tabah yang selalu ditampilkan Cylrit. “Mungkin.” Dia mulai berbalik, lalu berhenti. “Kami telah menyiapkan beberapa artefak rekaman di sekitar Rosaere. Jika pikiranmu tidak tenang, mungkin bisa melihat apa yang terjadi akan menenangkan pikiranmu.” Kemudian, seperti Seris, dia pergi.
Saya bertanya-tanya bagaimana dia tetap tenang dan tenang sepanjang waktu. Meskipun terlihat relatif muda, Cylrit telah menjadi pengikut Seris selama bertahun-tahun. Bersama-sama mereka telah memimpin pasukan Sehz-Clar melawan invasi Vechorian, bahkan sebelum aku lahir. Sebagian besar waktu dia tampak sama tenang dan percaya diri seperti Seris. Terkadang, ketika saya berjuang untuk melihat hasil yang positif, Cylrit yang saya coba tiru. Sebagai mentor saya dan seorang Scythe, Seris selalu merasa seperti sesuatu yang lain, di luar perkiraan. Sebaliknya, kisah Cylrit sangat mirip dengan kisah saya, yang entah bagaimana membuat pemodelan diri saya setelah dia terasa lebih mudah dilakukan.
Tapi tidak ada yang bisa dicapai dengan berdiri di sini sambil berpikir, kataku pada diri sendiri. Sambil meluruskan pendirian dan menarik bahu ke belakang, saya mulai mengobrak-abrik banyak peta, surat menyurat, dan komunike, menyortirnya menjadi tumpukan yang tergesa-gesa untuk dipindahkan.
Saya tiba-tiba berhenti, kesal pada diri sendiri karena lupa bahwa saya telah seluruh staf pelayan untuk membantu saya dengan hal semacam ini.
Seolah-olah dipanggil oleh pikiran itu, seorang wanita muda bernama Haella dari Highblood Tremblay—sepupu Maylis—menjulurkan kepalanya ke pintu. “Oh, maafkan saya Lady Caera, saya melihat Komandan Seris dan punggawa Cylrit pergi dan—”
“Tidak perlu meminta maaf,” kataku dengan lambaian tangan. “Panggil semua orang, sebenarnya. Kami akan pindah.”
***
Setelah pertemuan singkat dengan rombongan klerikal kecil lainnya—semua individu yang dapat dipercaya yang setuju dengan tujuan kami dan memiliki bakat atau tanda yang membantu mendistribusikan banyak surat yang kami kirimkan—saya pensiun ke kamar pribadi saya dan mulai mengumpulkan barang-barang saya.
Saya kesal dengan gagasan untuk bersembunyi di Sandaerene, sebuah kota di dekat pusat kota. bagian barat Sehz-Clar, sejauh mungkin dari kemungkinan pertempuran. Tapi aku tahu Seris benar dalam penilaiannya. Dan, sementara saya ingin tinggal di Aedelgard dan membantu mengawasi susunan baterai pelindung dan Penguasa di jantungnya, Cylrit lebih mampu daripada saya.
Untuk membantu menenangkan pikiran saya dan berhenti menebak-nebak komandan saya, saya melakukan seperti yang disarankan Cylrit. Di salah satu dinding ruang duduk saya adalah kristal proyeksi yang sering saya gunakan untuk mengetahui pesan Agrona kepada orang-orang Alacrya. Dengan denyut mana, aku mengaktifkan kristal itu, lalu mengaturnya untuk mencari tanda mana dari artefak rekaman kami.
Tidak butuh waktu lama bagiku untuk menemukan artefak yang disebutkan Cylrit.
Gambar itu menunjukkan lengkungan perisai yang menjulang tinggi membelah kota Rosaere menjadi dua. Perangkat itu tampaknya terletak di sekitar bulevar pusat kota, menghadap ke luar.
Gambar yang diambilnya membuat detak jantungku lebih cepat.
Di sisi lain perisai, beberapa ratus kelompok pertempuran berbaris dan melontarkan ribuan mantra. Baut dan peluru dari setiap elemen, sinar hijau, sinar hitam, dan misil terang menabrak perisai, puluhan per detik.
Artefak itu tidak menggambarkan suara pertempuran, tapi saya bisa membayangkan gemuruh mantra, suara untuk mengguncang fondasi batuan dasar benua.
Tapi, sejauh yang saya tahu, penghalang perisai bertahan tanpa ketegangan.
Saya menyesuaikan attunement lagi dan mendapati diri saya melihat gambar yang hampir sama, tetapi dari sudut yang lebih tinggi dan lebih jauh. Titik pandang ini memungkinkan saya untuk melihat kedalaman musuh—saya mengerutkan kening, menyadari bahwa saya telah menyebut tentara Alacryan ini sebagai ‘musuh’ tanpa menyadarinya—dan kamp perang jauh di kejauhan, di luar perbatasan timur kota.
Mengubah attunement untuk kedua kalinya mengungkapkan gambaran kota yang luas dan terburu-buru dari pandangan mata burung, dan kerutan saya melengkung menjadi senyuman. Saya menemukan robot sederhana seperti burung, salah satunya yang saya tahu membawa artefak rekaman ini, sangat menawan. Mereka adalah penemuan yang relatif baru, menurut Seris, yang telah diujicobakan dalam perang melawan Dicathen tetapi tidak pernah digunakan dalam skala penuh karena sulitnya membuat hal-hal seperti itu.
Saya menonton selama beberapa waktu, lupa apa yang seharusnya saya lakukan. Seris punya gathlebih dari lima ribu tentara di Rosaere sebagai pengaman jika perisai dibobol, dan dari ketinggian, saya bisa melihat mereka dalam posisi bertahan di seluruh bagian barat kota.
Saya mencoba untuk tidak memikirkan betapa aku lebih suka berada bersama mereka, lebih dekat ke tempat aksi itu.
Suara seperti guntur yang bergema di dalam toples bel merobek udara, begitu keras hingga mengguncang lantai di bawahnya. saya dan membuat gambar yang diproyeksikan melompat dan kabur.
Saya mengulurkan tangan dan meraih meja di dekatnya untuk menstabilkan diri. Suara itu datang lagi, dan kompleks itu bergetar lebih keras, dan untuk sesaat aku khawatir itu akan meluncur dari tebing dan ke laut.
Teriakan datang dari selusin arah yang berbeda di seluruh rumah Seris.< /p>
Pikiranku berputar, berjuang untuk memikirkan gema yang ditinggalkan oleh kebisingan yang luar biasa, lalu terdengar lagi, mengirimkan getaran melalui gigi dan mata dan ke otakku, mengisinya dengan kabut yang menumpul.
Apa yang ada di dalam jurang itu…
Itu menyerang saya sekaligus: perisai.
Perisai diserang.
Bergerak di sprint mati, saya membanting melalui pintu ke kamar saya dan sepanjang lorong, meluncur menaiki tangga tiga sekaligus dan kemudian mengupas melalui salah satu ruang makan atas dan keluar ke balkon.
Beyond the perisai, yang muncul dari dasar tebing jauh di bawah untuk melengkung lembut di atas kepala, dua sosok terbang tinggi di atas air yang kacau di Laut Maw Vritra.
Darah mengalir dari wajahku, dan aku harus kepalkan aku y tinju agar tangan saya tidak gemetar.
Saya tahu angka-angka ini.
Potongan-potongan itu menyatu dengan cepat. Legacy pasti telah memerintahkan pengeboman Rosaere untuk memancing Seris, lalu membawa tempus warp ke barat laut ke Vechor sebelum terbang ke selatan melintasi laut. Apakah dia tahu senyawa ini adalah sumber dari semua energi yang saat ini memberi daya pada perisai berukuran dominion atau menargetkan lokasi ini hanya karena itu adalah rumah dan basis operasi Seris, saya tidak dapat menebaknya.
Aku berdiri tak bergerak saat dia mundur lagi, mengumpulkan kekuatan mana yang membengkak padanya, dan melemparkan tangannya ke luar. Guntur terdengar lagi, suara yang begitu besar dan mengerikan sehingga membuatku berlutut dengan tangan menutupi telingaku.
Melalui pagar balkon, aku melihat garis bergerigi cahaya putih panas menyebar di permukaan perisai, seperti retakan di atas es tipis.
Tangan yang kuat meraihku di bawah lengan dan mengangkatku berdiri. Bingung, saya berjuang untuk fokus pada wajah yang berenang tepat di depan saya.
“Caera, dengarkan baik-baik.” Suara yang familiar dari wajah buram itu—Cylrit? “Evakuasi sebanyak mungkin, lalu kirim kabar ke Komandan Seris. Pergi sendiri kalau bisa, tapi pergi sekarang—”
Guntur kembali menggelegar. Aku menggelengkan kepalaku, mengerjap cepat. Wajah Cylrit akhirnya menjadi fokus, bahkan lebih pucat dari biasanya. Rahangnya mengeras dan dia tersentak menjauh dari kebisingan itu, membuatku merasa lebih baik—tetapi juga sekaligus lebih buruk. Jauh lebih menakutkan mengetahui bahwa dia juga takut.
Saat getaran yang menggema mereda, saya mengambil risiko untuk melirik perisai dan ngeri melihat seberapa jauh retakan telah menyebar.
< p>“Kaera!” Cylrit berkata mendesak, tangannya mencengkeram sisi leherku dengan ketegasan yang lembut. “Aku akan bertahan dan bertarung, tapi—”
“Cylrit…” kataku, namanya nyaris tidak berbisik di bibirku. Dia mengikuti arah tatapan mataku yang terbelalak, dan bersama-sama kami menyaksikan Legacy terbang menuju perisai.
Kedua tangannya terulur dan mendorong ke dalam celah, memegang dan menarik.
Seperti kaca yang pecah, kecuali pecahan seribu kali lebih banyak, perisai itu mulai terbuka.
Cylrit meluncurkan dirinya ke arah celah dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga balkonnya retak. Aku melemparkan diriku kembali ke kompleks tepat ketika kayu penyangga hancur, dan balkon terpisah dari gedung dengan suara seperti tulang patah.
Pada saat aku menginjakkan kakiku, Cylrit telah mencapai penghalang , pedang besar hitam murni selama dia tinggi terkepal di tinjunya.
Yang bisa saya lakukan hanyalah menyaksikan jari-jari Legacy mencakar penghalang transparan, merobek lubang seukuran tangan yang terulur. Perisai itu berderak dengan energi putus asa di ujung jarinya, melonjak melawan kekuatan dan kendalinya saat mencoba untuk menutup kembali dirinya sendiri.
Diam-diam, Cylrit menusukkan bilah angin kosongnya ke celah, mengarah tepat ke inti Legacy.< /p>
“Cecil!” Scythe Nico berteriak ketakutan, suaranya nyaris tak terdengar di telingaku.
Tiba-tiba Cylrit tersentak keras, berusaha melepaskan diri dari celah itu. Dia berjuang, tetapi dari pandangan saya, yang bisa saya lihat hanyalah punggungnya yang berjubah. Terlambat, aku mencabut pedangku sendiri dari sarungnya, tapi serangan apa pun yang aku lakukan akan lebih merusak sekutuku daripada S.cythe dan Legacy masih berada di sisi berlawanan dari perisai.
Penghalang itu menonjol ke dalam seperti gelembung yang terdistorsi, sampai Cyrilt berada di luarnya. Saat itulah saya menyadari tangannya kosong; pedangnya telah lenyap, dan Warisan itu mencengkeramnya di bagian depan baju zirahnya. Bagian perisai yang retak tersentak kembali ke tempatnya saat dia merobeknya, lalu hancur dengan tabrakan yang berkepanjangan, seperti pohon yang ditebang dalam angin topan.
Meskipun Cyrit mendesakku untuk melarikan diri, aku tahu aku bisa ‘t. Perisai telah dilanggar. Lubangnya tidak besar, mungkin tingginya delapan kaki dan lebarnya lima kaki, tapi itu lebih dari cukup bagi seseorang untuk melewatinya, dan aku adalah prajurit terkuat yang hadir selain Cylrit sendiri. Jika aku lari, lebih banyak lagi yang mungkin mati.
Saat aku berdiri, mengingat, Scythe Nico terbang menembus perisai.
Aku mengutuk, dan tatapannya tertuju padaku. Di luarnya, Legacy mengangkat Cylrit dengan satu tangan. Ada konflik mana yang tidak terlihat di antara keduanya. Itu kurang pertempuran mantra daripada kontes kontrol murni atas mana. Sayangnya, saya sudah cukup banyak melihat di Victoriad untuk memahami siapa yang akan menang.
Tapi tidak ada waktu lagi untuk menonton. Scythe Nico sudah bergerak ke arahku, terbang di atas awan udara yang berkilauan.
Melompat ke belakang, aku menebas dengan pedangku, merobek bulan sabit api hitam mencakar ke arahnya, tapi dia mencelupkan di bawahnya, nyaris menghindari soulfire.
Saya tersandung saat menyelesaikan busur potongan saya. Lantai telah mencair di bawah kakiku, hanya untuk sekejap mata, lalu menjadi padat lagi, dan kakiku setengah terjepit. Pada saat saya perlu melepaskan diri dari batu, Scythe telah mendarat di dalam lengkungan terbuka di depan balkon yang hancur.
Sebuah paku besi darah menancap dari lantai, tepat di tempat kaki saya telah. Aku berputar menjauh, mengangkat pedangku untuk menangkis paku kedua yang menancap dari langit-langit. Aku sudah terengah-engah, terlalu keras—terlalu keras—ketika aku menyadari setiap napas hanya memberiku oksigen paling sedikit.
Saat aku berputar untuk meletakkan pedangku di antara aku dan Scythe, zamrud itu di ujung tongkatnya bersinar dengan cahaya yang memancar.
Dia melakukan sesuatu untuk menarik udara keluar dari ruangan.
Pisauku meledak dengan nyala api jiwa, dan aku menusukkannya ke lantai yang hancur.
Batu-batu pecah saat api jiwa memakan lantai dari bawahku, dan aku jatuh hingga mendarat di atas meja bundar. Kakinya patah seperti kayu bakar, dan aku melompat dari permukaannya yang runtuh, berputar-putar di udara untuk mendarat di kakiku beberapa meter jauhnya. Syukurlah, saya menghirup udara yang baik.
Ruangan itu gelap, tapi saya tidak punya waktu untuk mengamati sekeliling saya.
Lantai di bawah saya meledak ke atas , sebuah kolom batu yang kokoh meluncur ke langit-langit di atas. Pada saat yang sama, beberapa paku logam hitam legam tumbuh dari langit-langit seperti begitu banyak stalaktit.
Menancapkan satu kaki di tepi kolom, saya meluncurkan diri, menyelipkan gulungan dan melingkari diri saya di halo api jiwa saat aku pergi. Di belakang saya, tiang itu meledak, mengirimkan pisau dari batu padat ke seluruh ruangan, menghancurkan semua yang ada di dalamnya.
Soulfire menyelamatkanku, membakar habis semua kecuali satu dari belati batu, yang menebas di sisiku, meninggalkan garis rasa sakit yang membara. Saat saya berguling kembali, saya dengan cepat memeriksa lukanya; itu dangkal, tapi tidak berbahaya.
Scythe Nico muncul di atas, melayang turun melalui lubang yang saya ukir di lantai. Saya mengangkat pedang saya, siap untuk bertahan melawan serangan berikutnya.
“Lady Caera Denoir.” Suaranya tenang dan dingin seperti kuburan. “Saya senang membaca banyak surat Anda. Seris benar-benar membuat Anda sibuk, bukan?”
“Jika Anda datang untuk menangkap saya, saya menolak,” balas saya, lebih untuk mengulur waktu daripada apa pun.
Ada pintu tertutup di punggung saya dan lengkungan terbuka di sebelah kanan saya. Aku harus pindah, untuk membuatnya tetap sibuk dan berharap beberapa pelayan atau penjaga lain berhasil mencapai Seris. Namun, saya harus mempertimbangkan bagaimana dan di mana saya bertarung. Mesin-mesin jauh di bawah kami terlindungi dengan baik oleh bangsal dan dinding tebal dari logam dan batu, tetapi pertempuran di sini masih akan berbahaya.
Dan itu bahkan tidak memperhitungkan fakta bahwa aku berhadapan dengan Scythe, pikirku.
Tetap saja, tidak seperti Scythe lainnya, aku bisa merasakan tanda tangan mana dan potensinya. Entah bagaimana itu terdistorsi—mataku kembali tertuju pada tongkat aneh di tangannya—tapi tanda tangan itu ada di sana, dan itu tidak sekuat yang kuduga.
“Kamu masih belum. belum pulih dari pertempuranmu melawan Grey, kan?” saya mendorong. Meskipun saya belum siap untuk bertaruh apakah saya bisa mengalahkan bahkan Scythe yang lemah, fakta bahwa dia mulai berbicara menguntungkan saya. Semakin lama aku membuatnya sibukJika tidak, semakin banyak orang yang bisa lolos dari kompleks.
Kulit pucatnya memerah, dan matanya yang berat dan gelap menyipit menjadi cemberut. “Jika kamu membawaku ke Orlaeth atau sumber kekuatan untuk perisai di sekitar wilayah kekuasaan ini, Cecilia—The Legacy—telah setuju untuk menyelamatkan hidupmu. Menolak atau mengulur waktu, dan saya akan segera mengirim pesan kepada tentara kami di Cargidan untuk mulai memusnahkan darah Anda.”
Saat wajahnya memerah, saya merasakan warna kulit saya memudar. Saya memiliki sedikit cinta untuk darah adopsi saya, tetapi itu tidak berarti saya ingin mereka semua dibantai. “Mengapa menawar dari tempat yang kuat? Jelas Legacy mengharapkan serangan kejutan Anda untuk dilawan. Mungkin dia tidak sekuat—”
Tongkat itu berputar di tangan Scythe Nico, dan seluruh dinding di sebelah kiriku terkoyak dan runtuh ke dalam. Menyalurkan mana ke salah satu rune saya, saya menyulap semburan angin yang melemparkan saya ke samping melalui gerbang terbuka di sebelah kanan saya. Dinding bertabrakan saat aku meluncur berhenti. Suara batu runtuh dan perabotan menelan segalanya saat lantai ruangan yang baru saja saya lewati runtuh ke dalam.
Saya mendapati diri saya berada di sebuah ruangan kecil yang hanya diisi oleh beberapa bangku bertingkat dan harpa yang indah. yang mendominasi bagian tengah ruangan. Bergerak dengan kecepatan yang lahir dari keputusasaan dan mana atribut angin, aku menyulap segenggam soulfire dan meledakkan dinding luar kompleks, lalu terjun melalui celah saat dinding di belakangku mulai terbuka. Peluru api cair mendesis melewati saya saat saya melengkung ke udara terbuka.
Semua gerakan—seluruh dunia—sepertinya melambat saat saya jatuh.
Saya telah berputar sehingga Aku bisa melihat di mana lubang di penghalang itu. Di luarnya, Legacy sedang berputar, matanya yang biru kehijauan bergerak mengikuti gerakan jatuhku. Sekitar tiga puluh kaki di bawahnya, sosok Cylrit berambut abu-abu itu berjatuhan dari ujung ke ujung menuju laut dan bebatuan jauh di bawah.
Saya mengunci mata dengan Legacy.
Kemudian dunia bergerak lagi. Saya menarik tubuh saya untuk berputar di udara dan meraih penyangga yang rusak dari balkon di atas, memutarnya, dan meluncurkan diri saya ke balkon bawah yang memotong langsung ke sisi batu.
Saya bertabrakan dengan sesuatu, dinding tak kasat mata, menjauhkanku dari balkon. Pada kecepatan saya bergerak, kaki saya lemas dan saya terpental dari permukaan sebelum jatuh lurus ke bawah. Meregangkan sampai bahuku muncul, jari-jariku hanya menyentuh bagian atas pagar balkon, tetapi meluncur darinya. Saya berusaha keras untuk meraih ke jeruji, gagal, tetapi kemudian menangkap langkan paling bawah dari balkon itu sendiri, tersentak berhenti, kuku jari saya mencetak garis ke papan kayu.
Mengangkat, saya menarik diri ke atas dan ke atas pagar dalam satu gerakan halus. Di belakangku, awan menutupi cahaya. Aku berputar.
The Legacy baru saja mencapai lubang di perisai. Itu telah menyusut seukuran jendela, tapi dia mencengkeram sisi dan mendorongnya keluar, memaksanya kembali terbuka.
Tapi awan gelap tumbuh di depannya dan lubang itu, mengepul dari tidak ada di mana pun, mengembun dan menyeret mana di sekitarnya. Tampaknya mengubah warna dari segala sesuatu yang terlihat, mengubah seluruh dunia menjadi abu-abu.
Terpesona, saya menyaksikan kabut mengalir keluar melalui celah, mendidih di atas Warisan. Dia menembak ke belakang, meninggalkan perisai saat dia membela diri dari mantra. Dengan setiap lambaian tangannya, bagian dari awan itu terhapus seolah-olah tidak lebih dari jelaga yang dioleskan di langit, tapi aku bisa merasakan mana yang mengamuk mendorong, merobek, dan menarik dari kedua arah.
Kemudian Scythe Nico melayang di depanku, mengganggu pandanganku tentang pertempuran.
“Kamu pandai berlari,” katanya, berpura-pura santai. Tapi aku bisa merasakan dia tersentak setiap kali mana meledak di belakangnya, dan setiap otot di wajahnya tegang seperti tali busur yang ditarik. “Tapi aku berharap—”
Tiba-tiba dia berputar, dan beberapa paku besi darah muncul, menjalin bersama untuk membentuk perisai. Dalam detak jantung yang sama, pancaran energi hitam murni menghantam perisai, berdering seperti gong raksasa. Setrika darah pecah, dan Scythe dikirim jatuh dari pandanganku dengan teriakan.
Sesosok, sedikit lebih dari garis mutiara-dan-hitam cair, melintas melewati penglihatanku dan melalui lubang yang mengecil.
Di sisi lain, saya menyadari kabut hitam telah hilang. The Legacy terbang lima puluh kaki dari perisai. Dia tampak tidak terluka. Wajah elf cantik yang dia kenakan melotot, dan aura mengerikan keluar darinya yang membuat mana itu sendiri bergetar.
Seris melayang di depan celah penutup di perisai, berkilauan seperti batu permata di armor bersisik hitamnya. Meskipun aku hampir tidak bisa memahaminya, dia mempertahankan sikap acuh tak acuh seperti biasanya saat dia berkata, “Sangat tidak sopan muncul di rumahku tanpa pemberitahuan dan tanpa diundang, Cecilia.”
“Nico?” kakiteriak acy, tatapannya beralih melewati Seris ke kompleks. “Nico, kau baik-baik saja?”
Mengingat Scythe, aku melirik ke bawah dari balkon, tapi tidak ada tanda-tanda dia.
Ketika tidak ada respon, Legacy’s ekspresinya mengeras, dan dia melayang ke arah Seris. “Ini sudah berakhir, Scythe. Aku mengendalikan mana. Semua itu. Dan aku bisa merobohkan penghalangmu. Kirim dan bawa saya ke Orlaeth. Sekarang.”
“Kau lelah,” kata Seris, dan meskipun aku tidak bisa melihat wajahnya, aku tahu dia sedang tersenyum. “Kamu tidak memiliki kekuatan yang tersisa untuk melawanku. Meninggalkan. Kembali ke Agrona dan katakan padanya kamu gagal, bahwa semua yang dia korbankan untuk membawamu ke sini sia-sia. Katakan padanya aku akan menunggu di sini jika dia ingin berbicara denganku.”
Sebuah riak melewati ruang di antara mereka, dan mulut Seris mengatup rapat. Tubuhnya bersandar pada apa pun yang dilakukan Legacy. Garis-garis gelap angin hampa mengelilinginya, melentur ke luar melawan kekuatan tak terlihat yang menyerangnya.
Kemudian, dimulai dengan Seris dan dengan cepat meluas ke luar, bola hitam pekat menutupi keduanya.
< p>Suara terengah-engah meluncur tak terkendali dari bibirku.
“Dia tidak bisa menang,” kata sebuah suara dari belakangku.
Aku berputar, mengangkat pedangku dan menggulungnya di soulfire, tapi Scythe Nico mengangkat tangannya dengan tenang.
“Aku tidak akan menyerangmu lagi,” katanya tulus.
Aku menunggu, mengamati dengan cermat tanda apa pun dari agresi. Mana-nya diam, gerakannya hati-hati dan mantap. Ada percikan keingintahuan di matanya—atau apakah kemenangan yang kurasakan memancar darinya seperti aura?
Kepanikan tiba-tiba melonjak dalam diriku, dan aku melirik perisai. Mereka masih beroperasi. Tentunya dia tidak bisa menembus kompleks di bawah dalam waktu sesingkat itu, dan bahkan jika dia melakukannya, perisainya sudah akan menunjukkan efeknya.
“Mungkin tidak, tapi apa yang menghentikanku untuk menyerang? Anda?” Saya meminta untuk mengisi keheningan, tidak yakin apa yang dia inginkan dari saya atau mengapa sikapnya tiba-tiba berubah.
“Ini,” katanya, mengambil item dari saku dalam jubah perangnya.
Itu adalah bola dengan permukaan kasar yang lebih besar dari tangannya, transparan kecuali bayangan ungu muda. Saya pernah melihat inti sebelumnya, dan merasa yakin ini adalah satu, tapi itu lebih besar dari inti mana yang pernah saya lihat. Ada sesuatu yang hampir magnetis, seolah-olah memanggil saya, menarik saya ke sana.
“Saya tidak peduli dengan pemberontakan ini,” lanjut Scythe, menarik intinya sedikit lebih dekat ke dia saat tatapanku menempel padanya. “Aku tidak peduli tentang Orlaeth atau Vritra lainnya.” Dia fokus melewatiku, ke dalam bola hitam. “Jika Anda akan melakukan sesuatu untuk saya, saya akan pergi. Aku bahkan akan memberimu waktu.”
Aku ragu-ragu, lalu mengalihkan perhatianku dari inti ke wajah Scythe Nico. Segala sesuatu yang pernah saya dengar tentang dia menjebaknya sebagai semacam monster. Seorang pembunuh berdarah dingin, ceroboh seperti pisau tajam, bersemangat untuk memotong siapa pun yang ditargetkan Agrona. Tapi sekarang, menatapnya, rambut hitamnya menempel di dahinya, matanya yang gelap secara bersamaan marah dan memohon, aku bisa melihat dia tidak lebih dari seorang anak laki-laki.
“Apa?” Saya akhirnya berkata.
“Ambil inti ini,” katanya sambil menyodorkannya kembali kepada saya. “Berikan pada Arthur Leywin—Grey—di benua lain. Katakan padanya …” Dia berhenti, dan ekspresi sedih melintas di wajahnya. “Katakan padanya dia harus menyelamatkannya. Dia berutang nyawa padanya.”
Aku mengerutkan kening, tidak yakin. “Aku tidak mengerti.”
Dia mengambil langkah cepat ke depan, tanpa menghiraukan pedang yang mengarah ke tenggorokannya, dan menekan intinya ke arahku. Pedangku menusuk sisi lehernya, membuat garis tipis darah di kulitnya yang pucat pasi.
“Ambil, dan katakan padanya.”
Perlahan, aku mengambilnya. tangan gagang pedangku dan mengambil intinya. Itu keren untuk disentuh. “Apa hubungannya ini dengan Grey?” Arthur Leywin. “Siapa dia’? Warisan?”
Nico mundur selangkah. Rahangnya mengeras, dan suaranya tegang saat dia berbicara selanjutnya. “Aku mempercayaimu dengan hal yang paling penting di seluruh dunia ini.”
Sebelum aku bisa menekannya lebih jauh, atau berpikir untuk menolak dan melemparkan inti ke wajahnya, dia telah melepaskan tongkat dari tangannya. kembali dan merapal mantra untuk membungkus dirinya dalam angin, lalu melesat keluar dari kompleks dan menuju bola hitam, menghilang ke kedalamannya yang tak tertembus.
Aku mencengkeram intinya dan menatap ke dalam kegelapan. Bukan saja aku tidak bisa melihat apa-apa, aku juga tidak bisa merasakan apa-apa. Seolah-olah Seris—atau Legacy, pikirku dengan dingin—telah mengukir sepotong dunia dan hanya meninggalkan sepetak kosong.
Tepat ketika aku bertanya-tanya berapa lamasiapa pun bisa mempertahankan mantra seperti itu, bola itu meledak.
Kegelapan menelan semua cahaya, dan untuk momen yang mendebarkan—nafas yang terasa seperti keabadian—saya benar-benar buta.
Sama cepatnya, hitam itu melebur kembali menjadi terang dan berwarna. Aku merosot ke dinding dan menatap ke tempat Seris dan Legacy berada.
Di dalam perisai, Seris menggantung di udara, satu tangan memegang tangan lainnya dengan lemas di sisinya. Di seberangnya, jauh di luar penghalang transparan, Nico mendukung Legacy, yang bersandar padanya, rambut gunmetalnya menjuntai di separuh wajahnya. Satu mata pirus gila melotot. Tidak seperti Seris, Legacy tidak menunjukkan tanda-tanda cedera fisik. Di antara mereka, perisai bertenaga asura sekali lagi lengkap dan tidak bercacat, tidak ada tanda-tanda keretakan yang telah dirobek oleh Legacy.
Nico mulai membalikkan Legacy, dan dia membiarkannya. Pada saat terakhir, dia mengalihkan pandangan darinya, hanya untuk sesaat, dan mata kami terhubung. Kemudian keduanya meluncur dengan kecepatan tinggi.
Seris memperhatikan mereka pergi sampai menghilang dari pandangan ke timur sebelum akhirnya melayang ke arahku. Dia tampak lelah, sangat lelah yang tidak dapat saya bayangkan melihatnya bahkan di akhir kekuatannya, dan jantung saya berdetak kencang.
“Turun dan periksa susunan baterai ,” seraknya. “Dan minta teknisi membuat lubang di dekat dasar tebing.” Dia meringis saat dia melihat ke bawah ke arah air. “Saya harus pergi mencari punggawa saya.”
Total views: 43