Bab 143: Angka Dibalik Usia
POV TESSIA ERALITH: Saya melangkah keluar dari gerbang teleportasi dan ke platform, merasa lelah dan frustrasi
Saya bisa membantu kembali ke sana, tetapi mereka tidak mengizinkan saya
Para prajurit yang tinggal di belakang untuk bertarung semuanya menggemakan kata-kata yang sama—bahwa saya harus pergi dan keselamatan saya adalah prioritas. Apa gunanya berlatih begitu keras jika semua orang memperlakukanku seperti patung kaca? Aku menghela napas dalam-dalam, berharap bisa mengeluarkan rasa frustrasi dari sistemku, tapi yang kulakukan hanyalah mengingatkan tubuhku betapa hausnya aku.
Melihat sekeliling pada kerumunan tentara, penjaga dan perawat, saya mencari mencari siapa pun yang memegang segelas air untuk memuaskan tenggorokan saya yang kering.
Kemudian saya melihat rekan tim saya. Stannard dan Darvus tertidur di dinding sementara Caria sedang duduk, berbicara dengan seseorang, ketika dia menunjuk ke arahku. Pria yang dia ajak bicara mempertahankan posisi berjongkoknya saat dia menoleh. Dadaku menegang saat dia berdiri
Alisnya yang berkerut dan tatapan tajam yang memandang sekelilingnya langsung menjadi rileks saat dia mengunci mata denganku. Itu Seni. Mau tak mau aku menatap tanpa berpikir saat dia berjalan ke arahku
Pertama kali saya melihatnya dalam dua tahun, dia berlumuran darah dan kotoran, terlihat seperti monster sendiri
Namun, Seni yang mendekatiku sekarang benar-benar berbeda
Mengenakan tunik putih tajam berjajar mewah dengan emas dan mantel hitam panjang yang tampaknya menyelimuti dirinya dalam misteri, dia memancarkan semacam aura agung yang meremehkan setiap keluarga kerajaan di Dicathen.
Rambut panjangnya diikat, menonjolkan garis-garis tajam rahangnya sementara poni pirang jatuh berantakan di atas dahinya dan melewati mata birunya yang berkerut karena senyumnya yang menakjubkan. Dia hampir mendekatiku ketika aku tersadar dari linglungku
Ada tentara dan penjaga di dekatnya sehingga saya harus tetap tenang
Hampir sehari sejak terakhir kali aku melihat Art dan menilai dari sikapnya sejak terakhir kali kami bertemu di depan umum, aku yakin dia tidak menyukai reuni emosional. Sambil batuk serak, saya mencoba untuk berdiri lebih tinggi, membusungkan diri untuk mengumpulkan ketenangan dan martabat sebanyak yang saya bisa meskipun penampilan saya tidak rapi. Aku menjulurkan tanganku agar dia berjabat, menjaga ekspresiku tetap tenang
“Senang bertemu denganmu secepat ini, Arth—” Gesturku diabaikan saat tangan yang kuat bergerak di bawah lenganku, mendarat dengan kuat di punggungku saat dia menarikku ke arahnya
Aku tersandung ke depan oleh kekuatan yang tiba-tiba dan wajahku menempel pada tunik tipis, memandikanku dalam kehangatannya. Saya telah didekati, dikejar, dan dirayu oleh hampir setiap pria yang cukup berani untuk melihat melewati garis keturunan saya, tetapi satu-satunya hal yang saya rasakan untuk mereka adalah kasihan atau jengkel.
Namun, pada saat ini, tubuhku terasa seolah-olah telah membeku dan meleleh pada saat yang sama saat aku tetap tidak bergerak dalam pelukannya. Apakah seluruh ruangan menjadi sunyi atau indera pendengaran saya baru saja menghilang, saya tidak tahu, tetapi indera saya yang lain menjadi kewalahan.
Dari dalam tempat persembunyian yang aman dari lengannya yang kokoh, semburat samar pohon ek dan angin laut yang segar memenuhi hidungku saat aku merasakan sisi wajahnya membenamkan ke leherku. Anggota tubuh saya tetap membeku tetapi perut kosong saya terus berkibar tak terkendali sementara lengan Art meremas sedikit lebih erat. “Aku senang kamu baik-baik saja,” Art akhirnya berbicara
Napasnya yang hangat bertiup di leherku, mengirimkan getaran ke tulang belakangku. Lenganku berkedut, secara naluriah ingin memeluknya kembali, tetapi tatapan tajam semua orang di sekitar kami membuatku berhenti. “T-Tentu saja aku baik-baik saja,” kataku, nyaris tidak mengumpulkan kekuatan untuk mendorongnya menjauh meskipun setiap serat di tubuhku ingin aku menariknya lebih dekat.
Aku bisa merasakan darah mengalir dari leherku ke bagian paling atas kepalaku saat aku menatap Art, wajahnya hanya beberapa inci dari wajahku. Aku bisa melihat matanya bergerak, menelusuri setiap fitur wajahku saat dia mengamatiku
Dia menghela napas dalam-dalam, seolah-olah beban besar telah diangkat, dan menatapku dengan senyum lembut
“Ayo
Aku akan membawamu ke kakekmu.” Rasanya seolah-olah aku sedang berenang di semacam cairan kental dan kental di kepalaku
Dunia kabur dengan percakapan teredam dan bayangan orang-orang yang tidak bisa kupahami dengan jelas
Tubuhku sepertinya bergerak sendiri, bertindak dan merespons berdasarkan insting saat pikiranku terus mengingat kedatanganku kembali ke dalam kastil
Sekarang saya hanya mengingatnya, pikiran saya mulai menganalisis setiap tindakan dan kelambanan adegan itu, mencoba memberi makna pada setiap hal yang dilakukan Art pada saat itu — ketegasan namun kelembutan pelukannya, keputusasaan dan kelegaan yang tercurah darinya. ketika matanya terkunci padaku. Saya memutar ulang adegan itu berulang kali di kepala saya, mengutak-atik setiap detail kecil
Namun, kesimpulan yang saya capai setiap saat adalah sama
Aku benci betapa tenangnya dia setiap kali kita bertemu
Dan, setelah sekian lama, aku benci bagaimana aku masih merasa lemah dan tak berdaya di hadapannya. Saya tidak dapat melihat banyak Seni setelah pertemuan awal kami di kastil
Saya tersapu oleh tim perawat segera setelah kakek saya melepaskan saya dari pelukannya, dan diantar ke kamar saya
Setelah memeriksa untuk memastikan rekan tim saya telah dirawat, saya menjatuhkan diri dengan hati-hati ke tempat tidur saya, menemukan kenyamanan dalam kenyataan bahwa kamar saya yang berperabotan sederhana persis seperti yang saya tinggalkan. Saat para perawat melepaskan armorku dan menyekaku dengan handuk wangi, aku merasakan tubuhku tenggelam semakin dalam ke dalam seprai sampai dunia memudar menjadi kegelapan. “—harus memberitahunya, Virion.” Suara familiar Art menarikku dari tidurku
Menggosok mataku, aku menyipitkan mata pada matahari pagi yang baru saja mengintip di atas lapisan awan di bawah kami. Butuh otak saya sedetik untuk menilai situasi sebelum pikiran menakutkan muncul di benak saya
Aku segera mengintip di balik selimutku, menghela napas lega menemukan diriku berpakaian. “Dia akan mencari tahu pada akhirnya
Anda tidak dapat menyembunyikan sesuatu seperti ini darinya; tidak mungkin.” Suara teredam Art datang dari sisi lain pintu
Dia berbicara dengan nada pelan tetapi kata-katanya terdengar jelas di telingaku. “Tidak apa-apa jika dia tahu nanti, tapi dia belum siap untuk ini
Sekarang diam! Bagaimana jika dia mendengarnya?” kakekku berbisik kembali. “Dia akan mendengarkanmu jika kamu cukup menghormatinya untuk memberitahunya
Jika dia tahu dari orang lain, menurutmu apa yang akan dia lakukan?” Art membantah, suaranya semakin tajam. “Sialan kamu, Nak
Bagaimana jika dia memutuskan untuk pergi? Lalu apa?” “Kami akan mencari tahu setelah mendengar tanggapannya
Virion, kamu dan aku sama-sama tahu apa yang bisa dilakukan cucu perempuanmu begitu dia memikirkan sesuatu. ” “Aku tahu,” kakekku membentak kembali
“Aku tidak bisa… dengan Cynthia sekarat di tangan para bajingan Vritra di sini, di kastil ini
Bagaimana jika…”
Silakan baca bab ini di www.lightnovelreader.com untuk rilis yang lebih cepat
Saya tidak dapat mendengar sisa percakapan mereka saat jantung saya mulai berdetak semakin kencang
Tuan Cynthia sudah mati? Itu tidak mungkin, kan? Master Cynthia selalu berada di atas siapa pun yang saya kenal dalam hal kemampuan magis
Keahliannya dalam manipulasi mana setara dengan — mungkin bahkan di atas — Kakek
Dia telah mengajariku segalanya mulai dari kontrol dasar hingga eksekusi mantra tingkat lanjut saat bertarung pedang. Tidak mungkin dia terbunuh dengan mudah
Saya mencoba meyakinkan diri saya sendiri, tetapi tangan saya gemetar saat saya memegang erat selimut saya. Aku duduk di tempat tidurku, menyeka air mata yang berhasil lolos dari mataku, dan menunggu mereka berdua masuk. “Masuk,” jawabku segera setelah mereka mengetuk pintu. Art, yang hanya mengenakan tunik abu-abu dan celana hitam dengan rambut diikat menjadi simpul, masuk lebih dulu, diikuti oleh kakekku yang mengenakan jubah hitam yang sama dengan yang dia kenakan kemarin. Art melirikku sekali dan menghela nafas saat dia menutup matanya
“Berapa banyak yang kamu dengar?” “Semuanya,” jawabku tanpa basa-basi.*** Anda membaca di https://webnovelonline.com *** Kakek saya maju selangkah, wajahnya berkerut khawatir
“Anak—” “Bawa aku ke dia, tolong,” potongku, turun dari tempat tidur untuk mencari sesuatu untuk dipakai di atas baju tidurku. Aku tetap diam saat kami menuruni tangga batu, satu-satunya suara yang datang dari langkah kaki kami yang bergema saat kakekku memimpin dan Art mengikuti di belakangku. Kakek saya terus melihat ke belakang, tetapi tidak mengatakan apa-apa sampai kami mencapai lantai paling bawah di mana ruang bawah tanah dan sel berada. “Mengapa Tuan Cynthia bersembunyi di tempat yang begitu kotor dan merendahkan yang disediakan untuk para pembunuh dan pengkhianat?” aku menuntut. “Kami tidak memiliki kuburan di kastil ini, Tessia
Kami menahannya di sini sampai keadaan mengizinkan kami untuk menguburkannya dengan aman, ”jawab kakek saya dengan sabar
“Dan ruang bawah tanah telah kosong sejak awal perang ini setelah kami memindahkan semua tahanan ke ruang bawah tanah yang lebih terpencil di tanah.” Lantai penjara bawah tanah sangat berbeda dari kastil lainnya
Jamur tumbuh di antara balok-balok batu dan jamur yang melapisi engsel kayu tempat artefak bercahaya itu diletakkan
Bau busuk dan apek bercampur dengan bau busuk dan limbah yang hampir beracun
Area itu seolah-olah sengaja dirancang untuk mengusir para tahanan yang ditahan di sini
Apa yang kakek saya katakan itu benar—hanya kesunyian hampa yang tersisa daripada jeritan dan erangan para tahanan. Di ujung terjauh dari lantai, ada satu pintu besi dengan seorang prajurit yang berjaga.
Silakan baca bab ini di www.lightnovelreader.com untuk rilis yang lebih cepat
“Buka pintunya,” perintah kakek saya. Penjaga lapis baja itu mengangguk, ekspresinya tersembunyi di balik helmnya, saat dia melangkah ke samping dan memutar pegangan berkarat tanpa berbalik.
Saat pintu besi berdecit di tanah yang tidak rata, sebuah peti batu tanpa cacat tergeletak di tengah sel kosong dengan setumpuk kecil bunga di atasnya. “Hanya sedikit orang yang tahu tentang kematiannya,” kakek saya menjelaskan, berjalan dan dengan lembut meletakkan tangan di atas peti batu. “Dia pantas mendapatkan upacara publik
Semua mantan muridnya, profesor yang mengajar di Xyrus… dia tidak pantas berada di sini,” gumamku. Kakek saya mengangguk
“Aku tahu—” “Lalu kenapa?” kataku dengan kasar
“Mengapa tuanku membusuk di sudut penjara bawah tanah yang busuk ini? Untuk semua yang telah dia lakukan untuk benua ini, dia layak mendapatkan peti mati berlian dan pemakaman di seluruh negeri! D-Dia pantas mendapatkan apapun selain… ini.” “Tessia…” Kakek meletakkan tangannya dengan lembut di punggungku, berharap untuk memadamkan amarahku. “Bagaimana kamu bisa menyembunyikan ini dariku, Kakek? Jika saya tidak mendengar Anda melalui pintu, kapan saya akan mengetahuinya? Setelah perang?” Aku mengejek, mengangkat tangannya sementara penglihatanku kabur dari air mataku
“Apakah ada hal lain yang kamu sembunyikan dariku? Terlepas dari semua yang saya lakukan untuk mencoba dan menunjukkan kepada Anda bahwa saya dewasa, Anda masih memperlakukan saya seperti anak kecil—” “Itu karena Anda masih anak-anak,” bentak Art. “Apa?” Aku berseru, wajahku menjadi merah karena marah daripada malu
“Bagaimana kamu bisa—kamu seharusnya tahu lebih baik daripada orang lain bagaimana perasaanku, tetapi kamu menyebutku anak kecil? Anda dari semua orang?” Teman masa kecilku memasang ekspresi tidak berperasaan saat aku mendengus frustrasi, memandangku dengan tatapan tajam yang membuatku meragukan ingatan kemarin tentang dia yang memelukku dengan penuh kasih sayang. “Mungkin itu karena aku mengenalmu dan Kakek Virion dengan sangat baik sehingga aku mengatakan ini, Tess
Apa yang Anda lakukan sekarang—tidak perlu membahayakan diri sendiri hanya untuk membuktikan suatu hal—tidak lebih baik daripada seorang anak yang mengamuk,” lanjut Art. “Arthur,” potong kakekku
“Cukup.” “B-Beraninya kau!” Aku gusar, air mata mengalir di pipiku. “Jika kamu meluangkan waktu sebentar untuk memikirkan seluruh situasi ini, kamu akan menyadari mengapa kakekmu harus merahasiakan semua ini
Menurutmu apa yang akan terjadi jika dia mengumumkan bahwa seseorang dibunuh oleh musuh kita di lokasi yang dianggap paling aman di benua ini?” Art berkata, tatapannya tak henti-hentinya. “Yah, aku minta maaf karena tidak semua orang secerdas kamu!” balasku. Tatapan Art melunak
“Kamu baru tujuh belas tahun, Tess—” “Dan kamu baru enam belas tahun
Namun Kakek, Tuan Aldir, dan bahkan Tuan Cynthia tidak pernah memandangmu sebagai seorang anak meskipun kamu lebih muda dariku, ” bantahku. “Jika mereka melihat saya sebagai orang dewasa, itu adalah sesuatu yang mereka sadari sendiri, bukan oleh saya yang sengaja mencoba membuktikannya,” jawabnya. “Bagaimana itu adil?” Aku tersedak kembali terisak
“Kamu bisa melakukan apa yang kamu inginkan karena kamu cukup baik, tetapi tidak peduli seberapa keras saya mencoba dan apa yang saya lakukan, saya akan selalu menjadi gadis yang membutuhkan perlindungan!” “Bukan itu, Tessia
Kakekmu dan aku—” “Apa? Kalian ingin aku terkurung dan terisolasi dari sesuatu yang berpotensi berbahaya atau berpotensi menyusahkan begitu buruk sehingga Anda bahkan tidak bisa memberi tahu saya bahwa tuan saya sendiri terbunuh? ” Aku memotong, wajahku mati rasa karena marah
“Atau karena—” “Karena jika kami memberitahumu, hal pertama yang ada di pikiranmu adalah menghadapi Vritra yang membunuh Cynthia, mencoba membalas dendam, dan membuatmu terbunuh!” Arthur meledak. Ini adalah pertama kalinya aku mendengar dia meninggikan suaranya sejauh ini, mengejutkan bukan hanya aku dan Kakek, tapi penjaga yang berdiri di luar. “Kau… kau tidak tahu itu,” tolakku. “Bukankah?” Arthur menekan
“Karena saya pikir saya tahu pasti bahwa Anda bertindak seperti ini bukan karena Virion tidak memberi tahu Anda tentang kematian Direktur Goodsky.
Anda tidak marah padanya, Anda marah pada diri sendiri karena meninggalkan tuan Anda untuk membuktikan kepada semua orang betapa kuat dan membantu Anda berperang.” “I-Ini bukan tentang…” Aku tidak bisa menyelesaikan kalimatku saat aku menangis, terisak tak terkendali di lututku. “Arthur! Saya pikir Anda sudah mengatakan cukup, ” geram kakek saya
“Penjaga
Antar dia keluar.” Saya tidak melihat ke atas untuk melihat Art pergi
Saya tidak tahu ekspresi seperti apa yang ada di wajahnya, atau apakah dia menyesal
Itu terlalu banyak. “Tessia
mari luangkan waktu bersama untuk memberi hormat kepada Cynthia
Saya yakin bahwa, daripada memiliki jutaan orang di sebuah upacara, dia lebih suka memiliki sedikit orang yang benar-benar dia hargai berkabung untuknya. ” Kakek berlutut di sampingku, dengan lembut membelai punggungku yang gemetar
“Setelah ini, aku akan memberitahumu semuanya.” Mengumpulkan anggukan gemetar, aku mengeluarkan bisikan serak
“Terima kasih.” Kami berdua berbalik menghadap peti batu halus tempat tuanku tinggal, gelombang emosi terus bergolak dan berputar ke dalam diriku.