Bab 412: Kebohongan yang Anda Percaya
NICO SEVER
Jari-jariku mengetuk permukaan tongkat kayu arang , ketukan itu tidak menciptakan ritme yang terlihat tetapi bertindak sebagai pelampiasan energi kacau yang menari-nari dengan gugup di dalam diriku. Meskipun saya telah mencoba untuk merangkul keadaan dingin dan tanpa emosi lagi untuk membantu saya maju tanpa gangguan dalam pekerjaan saya, bayangan tubuh Lady Dawn yang layu dan kering masih menghantui saya, muncul setiap kali saya memejamkan mata.
Itu juga tidak mungkin untuk mengikuti alur pemikiran yang koheren dengan dengung konstan Draneeve dari tawon di latar belakang, namun saya tidak bisa memaksakan diri untuk membungkamnya. Ada sesuatu yang sama-sama menghibur tentang kebisingan yang biasa saya rasakan selama bertahun-tahun menjadi budaknya.
“Ketika saya melihat Anda, saya pikir saya akan mati saat itu juga, ketakutan menjadi serangan jantung, katanya sambil terkekeh. Dia duduk bersila di lantai seperti anak kecil, menggelindingkan bola kayu berputar-putar, sementara aku berdiri di meja kerjaku dan menatap kosong ke kumpulan bagian artefak. “Aku tidak tahu—tidak pernah berpikir—karena ketika aku pertama kali pergi ke Dicathen, kamu aman di rumah kurcaci, bukan?”
Dia berhenti, mengambil napas berderak, suara bola yang menggelinding berhenti sesaat, lalu berlanjut lagi. “Yah, itu yang membuatku masuk, bukan? Nasib buruk, itu saja. Nasib buruk terkutuk.”
Tanpa melihat ke arahnya, saya berkata, “Saya pikir tidak mematuhi perintah dan hampir menghancurkan rencana Agrona ada hubungannya dengan itu.”
Draneeve mengeluarkan a suara meringis yang sebagian tertawa, sebagian rengekan anjing yang ditendang. “Kisah peringatan, bukan? Mungkin nasib burukku akan menyelamatkan beberapa penyihir kecil dari tumpukan konsekuensi yang sangat besar suatu hari nanti.”
Mendengar nada aneh dalam suaranya, aku berbalik dari pekerjaanku untuk melihat Draneeve. Dia telah melepas topengnya dan menyisihkannya. Di bawahnya, wajahnya biasa-biasa saja. Ketika saya pertama kali dibawa pulang dan kembali ke diri saya sendiri, saya menemukan kurangnya bekas luka yang menarik atau cacat yang mengerikan ini aneh dan sedikit mengecewakan. Bahkan sekarang, meski dia terus-menerus berbicara dan menceritakan kembali cerita lama yang sama, dia tidak pernah menjelaskan mengapa dia memakai topeng itu. Ketika ditanya, dia hanya akan berpura-pura seolah-olah dia tidak mendengar dan mengubah topik pembicaraan.
Sekarang ada tatapan jauh di matanya, dan seringai miring di wajahnya yang sederhana. “Mereka akan menyebutnya ‘The Dreary Ballad of Draneeve, the Calon Punggawa.’ Sebuah fabel tentang bagaimana ambisi, jika tidak diimbangi dengan kesabaran dan akal sehat, akan membawa kehancuran bagi pahlawan terhebat sekalipun!”
< p>Merasakan alisku naik ke wajahku, aku menjilat bibirku untuk berbicara, menahan diri, dan menahan desahan. Diam-diam mengakui bahwa gangguan apa pun sekarang hanya akan memperpanjang apa yang akan datang, saya mengembalikan perhatian saya ke artefak yang belum selesai di ruang kerja saya dan mencoba untuk fokus, membiarkan kata-kata Draneeve melewati saya seperti angin di kaca jendela.
“Pahlawan pemberani kita, Draneeve, berusaha membuktikan dirinya di mata Penguasa Tertinggi, dan dengan senang hati menerima tugas yang paling berbahaya. Dia mengambil portal yang tidak stabil ke tanah baru dan jauh yang penuh dengan sihir dan monster aneh, di mana dia memulai proses hati-hati untuk menjalin kontak dan menguji penduduk setempat, menemukan siapa di antara mereka yang akan setuju dengan kehendak Penguasa Tinggi.”
Memasukkan regalia saya, saya mencari lagi melalui bagian-bagian yang sekarang bersinar yang tersusun di meja kerja saya, sesekali menggesernya untuk melihat bagaimana bagian-bagian yang berbeda selaras satu sama lain. Ketika saya memiliki potongan yang saya inginkan, saya memindahkannya lebih dekat ke sepasang perangkat silinder yang tidak lengkap, masing-masing tidak lebih besar dari pensil arang. Hasilnya tidak memuaskan, jadi saya mendistribusikan kembali masing-masing bagian dan memulai lagi.
“Ras Dicathen terpecah, dan Draneeve menemukan apa yang dia cari di kedalaman kerajaan kurcaci. Pasir gurun merupakan tempat penanaman yang subur untuk menjanjikan masa depan yang lebih baik, dan Draneeve bekerja sendiri dari bangsawan hingga raja dan ratu sendiri, sampai mereka setuju untuk mendukung kami.”
***Baca dulu di lightnovelreader.me***
Saya berhenti, terganggu. Saat itulah ingatan masa kecil saya dikunci dan persona Elia ditanamkan ke dalam pikiran saya. Memikirkan tentang itu sekarang, dengan kedua rangkaian ingatan yang terbuka, menyebabkan sensasi goyang yang membuat pusing menjalari kakiku dan masuk ke inti tubuhku, seperti aku sedang berdiri di geladak sebuah perahu kecil yang terombang-ambing di laut. Begitu banyak kerusakan yang telah dilakukan Agrona pada pikiranku masih tertinggal, seperti jaringan parut.
“Jaringan mata-mata didirikan, bercabang dari Darv dan ke Sapin, dengan Draneeve di kepala mereka, dan sebuah rencana terbentuk , rencana yang licik dan cerdik. DraneevSaya melihat peluang, kelemahan dalam jalinan benang yang menyatukan ras dan bangsa, dan keinginan untuk bermusuhan saat mereka didorong lebih dekat.”
“Musuh lama, mata-mata seperti Draneeve, pengkhianat , didorong mundur di setiap kesempatan, tetapi Dicathen sedang berjuang, dan tugas untuk menyatukannya jauh lebih sulit daripada memisahkannya. Namun sayang, pahlawan kita menemukan kegagalan dalam kesuksesan, karena dalam ambisinya yang serakah, dia melampaui desain Penguasa Tinggi, dan dengan melakukan itu mengancam rencana yang tidak dia ketahui, mempertaruhkan nyawa reinkarnasi dan kapal untuk yang ketiga. belum datang…”
Draneeve terdiam dengan desahan yang sangat panjang.
Memilih bagian prototipe yang dibuat dengan paduan yang saya temukan sendiri, saya memasukkannya ke dalam artefak yang saya telah berjuang mati-matian untuk membangun. Saya telah bekerja tanpa tidur sejak saya memiliki ide, setelah pertengkaran Cecilia dengan burung phoenix, tetapi setiap langkah merupakan proses yang pahit dan sulit. Bahkan ketika saya memeriksanya lagi di bawah pengaruh regalia saya, saya tahu saya tidak akan yakin sampai saya benar-benar menggunakan artefak tersebut. Ada terlalu banyak variabel, terlalu banyak yang bisa salah…namun, pilihan lain apa yang saya miliki?
Saya mempertimbangkan pilihan saya yang lain, seperti yang telah saya lakukan setiap jam selama beberapa hari, dan singkirkan mereka untuk terakhir kalinya. Tidak, saya sudah membuat keputusan. Tidak ada gunanya ragu sekarang.
Berbalik lagi, aku melihat ke arah Draneeve. Dia menatap bola di tangannya.
“Jadi Draneeve mundur ke rumah, mengeluarkanku dari tempat yang seharusnya dan bahkan gagal mendapatkan Vessel,” kataku, melanjutkan cerita untuk dia. “Penguasa Tertinggi sangat marah, dan hampir membuat Draneeve dieksekusi, tetapi merasa itu hukuman yang terlalu mudah. Jadi Anda diturunkan pangkatnya dan ditugaskan untuk menjadi pelayan saya, setelah itu saya menghabiskan waktu bertahun-tahun mencoba membuat hidup Anda sesengsara mungkin.”
Mata Draneeve berkedut. “Akhir yang menyedihkan dari kisah pahlawan kita—” Tiba-tiba dia tersentak tegak, melompat berdiri saat dia menyadari apa yang dia katakan, lalu membungkuk dalam-dalam, begitu rendah hingga rambut merahnya menggenang di lantai. “Maafkan saya, Tuan Nico, saya tidak bermaksud untuk…untuk…”
“Setuju dengan saya?” tanyaku, geli meskipun diriku sendiri. Saat aku menyadari rasa geliku, rasanya asam, dan empedu naik di belakang tenggorokanku. Saya merasakan dorongan kekanak-kanakan untuk meminta maaf, tetapi menahan kata-kata itu. “Draneeve, apakah kamu ingin bebas dari kehidupan ini?”
Punggungnya mengendur perlahan, dan saat aku bisa melihat wajahnya lagi, keraguannya terlihat jelas. “Sesulit apa pun, Tuan Nico, aku… tidak ingin mati.”
Aku mengedipkan mata padanya beberapa kali, lalu menyadari kebingungannya. “Tanduk Vritra… tidak, aku tidak bermaksud membunuhmu. saya butuh sesuatu. Saya ragu untuk mengakui ini kepada siapa pun, bahkan Anda, dan hanya akan bersedia melakukannya jika ada cara saya dapat membalas kebaikan ini.”
Mata Draneeve perlahan melebar. “Maksudmu… dibebaskan dari layananmu?” Dia mondar-mandir dengan cepat, menyadari tidak ada ruang untuk mondar-mandir, dan membeku. “Tapi Penguasa Tinggi tidak akan pernah mengizinkannya. Ini hukumanku.”
“Astaga, terima kasih,” kataku, memberinya senyum tulus. “Bagaimana jika aku bisa melepaskanmu, membantumu melarikan diri dari kehidupan ini? Tidak ada Agrona, tidak ada lagi hukuman. Jika saya bisa melakukan itu, maukah Anda membantu saya dengan sesuatu yang sangat penting?”
Dia ragu-ragu, matanya melesat pergi, kembali ke saya, dan kemudian melompat lagi beberapa kali. “Saya sudah berkomitmen untuk melakukan apa yang Anda inginkan…”
Senyum saya berubah sedikit seperti predator. “Dan melaporkan semuanya kembali ke Penguasa Tinggi. Tapi ini adalah sesuatu yang perlu dirahasiakan. Jika Anda bisa melakukan itu, saya akan membantu memberi Anda kehidupan baru.”
Bola kayu itu berdenting di dinding, menggelinding perlahan saat Draneeve berdiri, membuatnya tersentak.
“Aku minta maaf atas perlakuanku padamu,” kataku, mengenali waktu yang tepat untuk kata-kata itu. “Kepala intel Dicathen seharusnya tidak bergeming di setiap titik jatuh. Itu, setidaknya sebagian, salahku. Dan saya minta maaf.”
Akhirnya, kepala Draneeve mengangguk tanda terima. “Apa yang perlu saya lakukan?”
***
Satu jam kemudian, dengan artefak yang telah selesai disimpan di cincin dimensi saya, saya bergegas menyusuri koridor sampai saya mencapai tangga kembali ke sel tempat phoenix dipenjara. Tangganya kosong, seperti biasanya, tetapi ketika saya sampai di pintu di bagian bawah, saya menemukannya tertutup rapat.
***Baca dulu di lightnovelreader.me***
Sebuah panel kristal dipasang pada batu hitam dinding di samping pintu. Itu merasakan tertentun tanda tangan mana dan hanya membuka pintu ketika menemukan yang dikenali. Menyentuh ujung staf saya ke panel, saya mulai memutar berbagai jenis mana melaluinya, dengan kekuatan berbeda, untuk mensimulasikan berbagai tanda tangan mana. Akan lebih mudah jika saya mengenal salah satu peneliti yang bekerja di sini, tetapi tetap saja, kunci seperti itu tidak dirancang untuk bertahan melawan penyihir elemen quadra, dan setelah beberapa menit kunci itu berdengung sebagai gaya tarik. dinonaktifkan, memungkinkan pintu terbuka.
“Scythe Nico?”
Saya membeku di tengah pintu. Di dalam, duduk mengelilingi meja memainkan permainan biasa, ada empat penjaga. Dua lagi mondar-mandir di ruangan itu, tetapi langkah mereka tersendat saat melihatku. Setengah lusin peneliti dan Imbuers sedang bekerja di ruangan itu, dan mereka semua menjadi kaku dan diam seperti kuburan, kemungkinan mengingat apa yang terjadi pada dua orang yang “memeriksa” saya setelah inti saya rusak.
Luruskan, aku menatap tajam ke arah para penjaga. “Apa yang kamu lakukan di sini? Bermalas-malasan? Nama, segera. Saya akan meminta Anda melapor ke master-of-arms dan melihat Anda diikat karena menghindari tugas. Dan kalian semua,” bentak saya, mengarahkan ini ke para peneliti, “Saya perlu level ini segera diselesaikan. Sekarang pergi!”
Keempat penjaga yang duduk melompat, menjatuhkan kursi mereka saat mereka bergegas untuk larut. “Tapi S-Scythe, kami ditugaskan di sini. Pergantian tugas baru,” kata salah satu dari mereka, terbata-bata karena tergesa-gesa.
Separuh peneliti telah mengambil beberapa langkah terhenti menuju pintu, tetapi mereka berhenti saat penjaga berbicara.
“Kita tidak seharusnya membiarkan siapa pun yang belum ditugaskan ke level ini,” kata seorang penjaga yang lebih tua, tidak terlalu terguncang dari yang lain. Saya membawanya menjadi perwira tinggi dan menghadapinya secara langsung. “Bahkan Scythes,” tambahnya setelah beberapa saat. “Perintah ini datang langsung dari Penguasa Tertinggi. Jangan ragu untuk membahasnya jika—”
Saya bergerak lebih cepat daripada yang bisa dia tanggapi. Inti saya tidak seperti dulu, tapi saya masih jauh melampaui penyihir normal. Mencengkeram leher armornya, aku mengangkatnya dari tanah. “Maka saya akan menyarankan Anda bergegas untuk melaporkan gangguan saya ke Penguasa Tinggi. Jika Anda tidak menyingkir, saya akan membunuh Anda semua. Mungkin kekesalannya—dan hukuman Anda yang sesuai—akan lebih kecil dari nyawa Anda jika Anda memilih untuk pergi begitu saja.”
Meninggalkan pria itu kembali ke tanah, saya mendorongnya ke pintu. Tidak cukup keras untuk membuatnya terlempar, tetapi dengan kekuatan yang cukup sehingga dia terhuyung-huyung beberapa langkah sebelum menangkap dirinya sendiri. Saat dia menegakkan tubuhnya, semua mata lainnya tertuju padanya. Dia tampak menimbang untuk waktu yang sangat lama, lalu berkata, “Baiklah, teman-teman, keluar.” Ketika mereka tidak segera menanggapi, dia berteriak, “Sekarang!”
Semua orang bergegas keluar dari ruangan dengan tergesa-gesa, Imbuers meninggalkan pekerjaan setengah jadi, peneliti meninggalkan proyek mereka, para penjaga bergerak untuk mengantar mereka melalui pintu.
Ketika saya melihat beberapa dari mereka yang terakhir bergegas keluar dari ruangan, saya mempertimbangkan para penjaga dan apa yang mereka maksud. Aku mengira butuh dua puluh, mungkin tiga puluh menit untuk menyebarkan berita dari pekerja laboratorium ke titik di mana Agrona akan menyadarinya, tetapi kehadiran penjaga bisa mempercepat atau memperlambat waktu itu, tergantung seberapa takut mereka akan hukuman. Namun, pada akhirnya, itu tidak mengubah apa pun. Jika Agrona datang terlalu cepat, semuanya akan hilang, tapi aku belum siap untuk meninggalkan rencanaku.
Mengambil artefak pendeteksian mana sederhana, aku menempelkannya ke tepi bagian dalam kusen pintu dan mengaktifkannya itu, lalu bergegas menyusuri koridor ke sel phoenix. Jenazahnya ditinggalkan di sana, masih digantung di pergelangan tangannya. Namun, jika saya tidak melihat Cecilia menguras mana dari Lady Dawn, saya tidak akan mengenali tubuh itu, yang mengerut dan jompo seperti sekarang.
Saya berpaling . Phoenix bukanlah alasanku berada di sini.
Beberapa sel di bawah, aku menemukan Kiros menatap lelah dari selnya yang terlindung mana, seolah-olah dia telah menungguku.
“Saya membutuhkan informasi,” kata saya tanpa basa-basi, memperhatikan Sovereign dengan cermat.
Bagaimana dia bereaksi akan memberi tahu saya banyak hal tentang keadaan pikirannya, dan jika saya memiliki harapan untuk sukses, saya diperlukan untuk mengukurnya secara akurat.
Kiros tampak kurang besar di sini, terperangkap dan dirantai. Sebagian besar di sekitar bagian tengahnya telah menyusut, dan daging abu-abu pualamnya menjadi pucat dan keruh. Tanpa semua ornamennya, dia tampak kurang mengesankan. Tapi kemudian, siapa yang bisa terlihat mengintimidasi saat diborgol dengan tangan terentang dan paku ditusukkan ke pergelangan tangan mereka.
Grey bisa. Aku menggertakkan gigi seolah-olah aku bisa menghancurkan pikiran mengganggu di antara mereka, dan kemudian melangkah lebih dekat ke Kiros, yang tatapannya menajam, tetapi tidak membalas pernyataanku.
“Apa yang kamu lakukan ksekarang tentang rencana Agrona untuk Warisan?” aku bertanya, menggeram pertanyaan.
Kiros menggembungkan dirinya sebisa mungkin, mengangkat dagunya dan menatap ke bawah ke arahku. “Sabit atau tidak, beraninya yang lebih rendah berbicara seperti itu kepadaku.”
Aku hanya menatap, tidak berkedip. Setelah beberapa saat, semua gertakan keluar dari dirinya dan dia mengempis.
“Warisan adalah makhluk yang mampu mengendalikan mana secara penuh. Senjata untuk digunakan melawan asura lainnya.” Dia mencoba untuk mengangkat bahu, tetapi itu adalah gerakan lemah yang dirantai seperti dia. “Selalu terdengar seperti cerita dongeng bagiku.”
“Bisakah dia melakukannya?” kataku cepat. “Bisakah dia menghancurkan asura, mengalahkan Kezess Indrath dan para naga? Apakah dia memiliki kekuatan itu?”
Dia mendengus. “Belum. Tapi mungkin suatu hari nanti. Jika dia hidup selama itu.”
“Dan kapan dia menyelesaikan misinya? Lalu, rencana apa yang dia miliki? Aku tidak bermaksud menanyakan pertanyaan ini, tetapi aku terkejut dengan transparansi Kiros, dan ketakutanku terhadap Cecilia melonjak, menenggelamkan kekhawatiranku yang lain.
Kiros meludahkan air liur berdahak ke bagian dalam perisai. Itu mendesis dan muncul, mendidih dalam sekejap. “Penguasa Tinggi menjaga dewannya sendiri. Jika dia memiliki rencana untuk setelahnya, dia merasa tidak cocok untuk membaginya dengan anggota Klan Vritra lainnya.” Seringai itu berubah menjadi seringai kejam. “Namun, jika saya harus bertaruh, saya kira hal yang sama akan terjadi padanya seperti yang terjadi pada kebanyakan senjata setelah perang. Mereka dipajang atau dilebur dan diubah menjadi sesuatu yang lebih berguna, bukan?”
Saya memaksakan setengah lusin pertanyaan panik lainnya yang muncul di benak saya. Ini tidak relevan, idiot, aku menghukum diriku sendiri.
“Dan jika dia ingin mencegah hasil seperti itu? Jika Legacy ingin… terlebih dahulu menyerang balik Agrona sendiri…” Setiap kata disuarakan dengan hati-hati, pengucapan saya telaten dan tepat saat saya memikirkan setiap suku kata. “Mungkin, jika kamu cukup berguna, ada masa depan untukmu di luar sel ini.”
Kiros sudah menggelengkan kepalanya di tengah ucapanku, tanduknya mengayun-ayun di udara dari sisi ke sisi. samping. “Kamu gila. Semua kekacauan tentang Yang Berdaulat Tinggi pasti mengacak-acak otakmu, Nak. Tapi…” Kiros terdiam, semakin berpikir. “Mungkin, dengan aku di sisinya, dia mungkin punya kesempatan. Lepaskan aku, dan aku akan membantu gadis itu mengambil kepala Agrona.”
Ping mental mana memberi tahuku bahwa Cecilia baru saja meninggalkan tangga, lewat di depan perangkat yang kutinggalkan di pintu masuk. lantai ini. Tidak ada waktu lagi.
Mengaktifkan regalia saya, saya mengikuti jalur mana, mengisolasi banyak bagian individual yang membuat perisai berfungsi. Di dalam dinding, ada serangkaian unit perumahan dan kekuatan yang diterjemahkan dari kristal mana ke dalam perisai itu sendiri. Menyalurkan mana saya sendiri melalui regalia dan ke dalam perisai, saya memaksanya ke hulu sampai mengalir kembali ke rumah itu. Kekuatan itu segera membebani satu, yang menyebabkan kegagalan yang mengalir dari yang lain, dan dalam beberapa detik, seluruh perangkat memberikan derak statis dan perisai menghilang. Kiros menatapku dengan lapar dari dalam selnya yang sekarang terbuka.
“Berjanjilah padaku,” kataku mendesak. “Bahwa kamu akan membantunya. Janji.”
***Baca dulu di lightnovelreader.me***
“Tentu, tentu, aku berjanji. Atas kehormatan saya sebagai Sovereign, ”katanya, tersenyum geli. “Cepat dan lepaskan aku.”
Bekerja dengan cepat, aku membuka paksa borgolnya. Kiros menggeliat saat paku di dalam pergelangan tangannya bergeser, dan aku memberinya tatapan peringatan untuk diam. Perlahan, aku melepaskan paku yang tertutup rune dari pergelangan tangannya. Seperti yang saya lakukan—menempatkan tubuh saya di antara Kiros dan apa yang sedang saya lakukan—saya dengan sangat cepat namun hati-hati menikam salah satu artefak yang baru saya buat ke dalam luka yang sama, sebelum luka itu sembuh.
< p>“Sial, hati-hati dengan apa yang kamu lakukan. Sakit,” keluh Kiros.
Artefak itu sedikit lebih kecil panjang dan tebalnya daripada paku, dan segera setelah dimasukkan dan paku dicabut sepenuhnya, daging pergelangan tangan Kiros mulai sembuh selesai.
Dengan artefak kedua yang tersembunyi di telapak tanganku, aku bergerak mengelilinginya dan mengulangi proses di sisi lain, lalu dengan lebih cepat melepaskan borgol di sekitar pergelangan kakinya.
p>Setelah melepaskan rantai terakhir, aku melangkah mundur.
Kiros mengerang, meregangkan punggungnya dan memutar bahunya. Kemudian, dengan gerakan yang nyaris malas, dia mendorong punggungku ke dada, membuatku terlempar ke lorong. Saya merasa diri saya terpental dari salah satu sel terlindung lainnya, lalu ambruk menjadi tumpukan di lantai. Penglihatanku masuk dan keluar sejenak, lorong bergoyang keras di sekitar sosok Kiros yang kacau saat dia berjalan.berjalan ke arahku.
Di kejauhan di belakangku, lingkaran cahaya keperakan dari rambut buram mengintip dari sudut…
“Makhluk yang menyedihkan,” renung Kiros pelan sambil menatap ke bawah padaku. “Mengapa Penguasa Tinggi begitu tertarik pada—”
Kiros berputar, menghadap Cecilia, yang telah terangkat dari lantai dan terbang ke arah kami.
“Mungkin jika Saya mengambil kepala Lord Indrath, saya akan diizinkan kembali ke Epheotus! teriak Kiros padanya, tangannya terangkat seolah hendak melingkari gagang senjata. Mana mendidih dan mendidih di sekelilingnya, mengembun menjadi massa tak berbentuk di tinjunya, lalu pecah lagi, menerjang seperti tsunami di sekitar kami.
Aku mengerang saat kekuatan itu menghempaskanku ke lantai seperti pendobrak, dan lampu berenang di depan mataku.
Kiros menggeram bahkan dia dipukul dengan kekuatan yang cukup untuk didorong kembali ke dinding dengan sihirnya yang gagal. Dia menatap tangannya dengan kaget, tetapi dia hanya punya sedikit waktu untuk bertanya-tanya apa yang baru saja terjadi sebelum Cecilia menangkapnya. Bahkan dilemahkan oleh hukuman penjara dan mana yang terbatas, dia jauh lebih unggul dari Cecilia secara fisik, dan tangannya yang besar mengepal saat dia berjongkok dan bersiap untuk menghadapinya.
Setiap penghalang sel di lorong berkedip pada sekali, dan lusinan rangkaian rantai menghantamnya, terlihat seperti ular berbisa logam yang menjentikkan dan menerjang untuk melingkari lengan, kaki, tenggorokan, dan pinggangnya, di mana pun mereka dapat membeli.
“Tidak , lepaskan aku, aku perintahkan kamu!” teriaknya, suaranya pecah.
Cecilia mendarat di depannya, sedikit condong ke samping untuk melihat sekelilingnya kepadaku. Aku hanya menatap ke belakang dari tempat aku berbaring dengan canggung di lantai, tidak memberikan indikasi apakah aku hidup atau mati, meskipun aku yakin dia akan merasakan manaku dengan cukup baik untuk mengetahui bahwa aku tidak terluka parah. Namun, semakin marah dia, semakin tinggi kemungkinan kami untuk sukses.
Mana melonjak di sekitar Kiros lagi, keluar darinya dan mencekik napas dariku, tetapi Cecilia tidak berubah. Kontrolnya atas mana terlalu tidak tepat dengan artefak saya yang ditanamkan langsung ke pergelangan tangannya. Setiap otot dari sosoknya yang menjulang tinggi tertekuk pada rantai, dan beberapa bahkan patah dengan suara logam yang dicukur, mengirimkan semburan baja tajam ke dinding dan langit-langit, tetapi untuk setiap yang hancur, dua lagi tersentak untuk mengikatnya. .
“Apa yang kamu pikirkan, Nico?” Bentak Cecilia, sekali lagi melirik melewati Kiros ke arahku. Saya tidak menanggapi, sehingga perhatiannya beralih kembali ke Vritra yang sedang berjuang. “Kamu seharusnya tidak menyerangnya. Aku tidak membuatmu sakit hati, Sovereign Kiros, aku bahkan menyesal melihat apa yang dilakukan Agrona padamu. Jadi kenapa?”
“A…kesalahan,” dia tersedak di sekitar rantai, yang dipenuhi dengan begitu banyak mana sehingga mulai bersinar, seperti logam yang tertinggal di bengkel panas. “Aku bisa…melihat itu…sekarang. Lepaskan aku, dan aku… akan membantumu membunuhnya.”
Aku menahan napas. Semuanya bergantung pada momen ini.
Ekspresi Cecilia berubah menjadi cemberut bingung. “Apa?”
“Bersama…kita bisa membunuh…Agrona…”
Giginya terbuka, Cecilia mundur dan menebas dengan tangannya. Sebuah sabit memotong angin dan api putih menggigit leher dan dada basilisk, memutar setengah tubuhnya. Lukanya nyaris tidak meninggalkan goresan.
Cecilia mengencangkan rantainya, tetapi Kiros mengeluarkan tawa rendah yang berbahaya. Tanpa berusaha mengalirkan mana lagi, dia membengkokkan rantai, dan satu lagi putus, lalu satu lagi.
“Kamu mungkin cukup kuat untuk menguras nyawa dari sisa-sisa keriput burung phoenix yang telah lama terkurung, nona, tapi aku dari Vritra, Penguasa negeri ini, dunia ini. Kekuatanmu belum ada apa-apanya selain—”
Kiros terpotong dengan terengah-engah. Mana mengalir darinya, membengkak dan mengalir keluar darinya seperti air melalui bendungan yang jebol.
Cecilia mengambilnya.
Saya melakukan semua yang saya bisa agar senyumku tidak terlihat.
Kiros mencoba berbicara, tetapi tidak bisa. Rantai di sekelilingnya semakin ketat saat tubuhnya menyusut, menyusut dengan sendirinya, mana yang membuatnya tetap kuat dan penuh vitalitas tidak lagi ada.
Berdiri, saya bermanuver dengan hati-hati di sekitar jaring rantai yang mengikat dia sampai aku berdiri di samping Cecilia. Seluruh tubuhnya gemetar, dan tetesan darah mengalir dari sudut matanya, seperti tetesan air mata merah. Meskipun aku tidak bisa melihat partikel mana seperti yang dia bisa, aku sangat menyadari bagaimana tubuh fisiknya tampak tegang melawan lautan basilisk mana. Intinya tidak memiliki ruang untuk itu, sehingga mengisi setiap otot, tulang, dan organ. Mana berdarah dari pembuluh darahnya ke atmosfir, tetapi bahkan dia meraih dan menariknya kembali. Kemudian, dengan terengah-engah, dia selesai.
Aku menghela napasSaya tidak tahu saya sedang memegang. “Cecil, kamu—”
Tiba-tiba tubuhnya lemas dan jatuh. Aku meraihnya dalam pelukanku dan menurunkannya ke tanah, menyeka darah dari pipinya. Dia tidak sadarkan diri, tetapi napasnya terus berlanjut, meskipun jantungnya berdebar kencang seperti dia telah berlari selama berhari-hari.
Saat aku menatapnya, berharap ini adalah tindakan yang tepat. , ping lain memperingatkan saya tentang orang lain yang mendekat tepat ketika saya merasakan gelombang tiba-tiba dari mana yang mencengkeram seperti cakar di seluruh level.
Berputar, saya menyulap paku besi darah dari rantai, memfokuskan seluruh pikiran saya, semua kemauan dan mana saya, pada tugas. Apa yang tersisa dari tubuh Kiros hampir meledak bersama mereka, lusinan mengoyak dagingnya yang layu, menariknya terpisah ke dalam kekacauan berdarah yang tidak dapat dikenali. Aku merasakan beberapa paku memotong artefak rapuh di pergelangan tangannya, melepaskan aliran lambat dari mana Kiros yang ditangkap.
Sama seperti sisa mana terakhir yang meninggalkan tubuh penyihir mati.
< p>Kemudian, dengan tiba-tiba yang menakutkan, saya tidak bergerak, sepenuhnya membeku, pikiran dan tubuh saya tidak lagi terhubung.
“Apa artinya ini!” Agrona menggeram dari belakangku, amarahnya yang tak terkendali mengancam untuk menguliti kulit dari tulangku.
Tubuhku berputar untuk menghadapinya, dan mata merahnya masuk ke dalam mataku. Aku bisa merasakan sihirnya menjalar ke otakku.
“Apa yang terjadi?” tanyanya, hanya sedikit lebih tenang.
***Baca dulu di lightnovelreader.me***
Saya menelan ludah karena fasilitas saya sebagian kembali padaku. Tidak cukup aku bisa bergerak, tapi setidaknya aku bisa berkedip dan berbicara. “Saya sedang berbicara dengan Kiros ketika Cecilia datang mencari saya. Dia mendengar dia berbicara tentang pengkhianatan, dan dalam kemarahannya dia menyerangnya. Sihirnya membuatnya kewalahan, dan dia jatuh pingsan, tapi dia cukup lemah sehingga aku berhasil menghancurkannya sebelum dia bisa menyakiti lagi.”
Sulur-sulur dalam pikiranku berpindah-pindah, menyodok dan mendorong setiap pernyataan untuk memverifikasi kebenarannya. Saya memegang gagasan itu dengan sangat hati-hati, memastikan pada diri sendiri bahwa setiap kata yang baru saja saya ucapkan adalah benar.
“Tapi apa yang kamu lakukan di sini?” Agrona bertanya setelah jeda yang lama, dan sulurnya menggali lebih dalam. “Mengapa kamu mengancam mereka yang ditugaskan ke level ini?”
Saya tiba-tiba bersyukur bahwa tubuh saya bukan milik saya, karena saya merasakan dorongan yang luar biasa untuk menggeliat karena tidak nyaman di bawah tatapan Agrona yang tak berkedip. “Saya takut. Saya ingin tahu… Saya harus bertanya, apakah dia benar-benar bisa melakukannya. Lakukan hal-hal yang kamu harapkan darinya, kalahkan klan asura lainnya.”
Alis tipis Agrona terangkat karena terkejut. Kemudian tatapannya beralih ke mayat yang hancur di belakangku. “Sehat? Apakah Anda punya jawaban?”
Saya mencoba mengangguk tetapi tidak bisa. “Aku—aku bersedia, Yang Berdaulat.”
Aku merosot pada diriku sendiri, tubuhku secara bersamaan tampak sangat ringan dan sangat berat, tetapi itu milikku lagi. Aku mengusap dadaku di mana backhand Kiros menangkapku.
Agrona membungkuk rendah dan melepaskan tubuh Cecilia yang tengkurap dari lantai, menggendongnya seperti anak kecil. Saat dia membelakangiku, dia bertanya, “Apakah dia minum dari mana Kiros, Nico?”
Aku menatapnya, melewatinya, ke kejauhan, benar-benar keluar dari dunia ini. Saya membayangkan saya sedang melihat ke dunia baru, dunia yang berbeda. Dalam versi alternatif dari dunia ini, dia tidak melakukannya. Aku bisa melihatnya. Sangat jelas. Saya membuat diri saya percaya apa yang saya lihat dengan setiap serat keberadaan saya. “Tidak, Penguasa Tertinggi.”
Agrona bersenandung pelan saat dia membawa Cecilia ke aula. Sebelum berbelok, dia melirik ke belakang dan melewatiku ke mayat, di mana dia pasti melihat bagian terakhir dari mana Kiros menghilang.
