SETH MILVIEW Sangat dingin! Angin telah berubah, membawa udara pegunungan yang dingin ke Cargidan dan memberi kami pelepasan yang dingin saat kami bersiap untuk pergi. Napasku membeku di depanku, naik dan bercampur dengan kabut es di sekitar kami
Aku mengerucutkan bibirku dan meniupnya, melihatnya naik dan menghilang. Itu adalah hal yang kecil dan bodoh untuk dilakukan, tetapi bahkan mampu melakukan ini sangat berarti bagiku
Hanya beberapa tahun yang lalu, beberapa napas dingin saat bermain dengan Circe—kami berdua berpura-pura menjadi naga yang mengepulkan api, bukan uap—sudah cukup membuatku terbaring di tempat tidur. Aku memaksakan bibirku untuk tersenyum, menipu diriku sendiri untuk memikirkan kenangan ini sebagai kenangan bahagia, sebelum mengalihkan perhatianku kembali ke pemandangan di sekitarku. Saat itu pagi-pagi sekali pada hari pertama Victoriad, dan kami semua berbaris di luar ruang tempus warp, sebuah bangunan segi delapan kecil di jantung kampus
Banyak siswa lain, baik yang akan bertanding di acara lain maupun mereka yang datang untuk mengucapkan selamat kepada kita, berkeliaran di halaman, meringkuk dalam kelompok dan mengenakan jubah tebal.
Saya bahkan memperhatikan beberapa yang menyeret selimut tempat tidur mereka ke sini agar tetap hangat. Ada banyak siswa yang pergi ke Vechor, terlalu banyak untuk menggunakan tempus warp sekaligus, dan kelas kami berada di urutan terakhir untuk diteleportasi.
Di dalam, Profesor Abby dari darah Redcliff bertanggung jawab untuk memindahkan setiap kelas secara bergantian. Saya melihat sekeliling dan melihat sesosok tubuh bergegas melewati kerumunan
Orang itu diikat dengan jaket berbulu dengan tudung yang begitu dalam dan empuk sehingga menutupi wajah mereka sepenuhnya
Mereka mengantre di belakang kami dan menyesuaikan kap mesin sedikit. “Oh, hai Laurel,” kata Mayla, melambai riang kepada gadis lain itu
“Dingin, bukan?” Laurel mengintip melalui lapisan bulu tudung dan matanya menyipit dengan senyum minta maaf sampai dia menemukan Profesor Grey, yang berdiri di samping dengan dua asisten.
Suaranya sedikit teredam saat dia berkata, “M-maaf, Profesor
Saya harus menemukan mantel saya
Aku benci dingin…” “Sekarang kita semua ada di sini”—profesor memecat Laurel dengan lambaian—”Aku punya beberapa barang yang harus kalian masing-masing miliki.” “Oh, hadiah!” kata Laurel sambil terpental di telapak kakinya. “Tidak persis,” jawab Profesor Gray sambil menarik seikat item dari cincin dimensinya dan membaginya dengan Asisten Aphene dan Asisten Briar. Setiap siswa menerima dua item
Yang pertama adalah jubah yang terbuat dari beludru berwarna biru dan hitam di Akademi Pusat
Yang kedua adalah topeng setengah putih yang menutupi wajahku dari garis rambutku hingga di bawah hidungku
Sebuah pola garis biru tua dilukis di atasnya, tajam dan bersudut seperti rune, meskipun lebih berseni
Tanduk kecil menonjol dari bagian atas setiap topeng. Mayla mengangkat wajahnya ke wajahnya
Itu identik dengan milikku kecuali polanya, yang lebih alami dan halus, seperti hembusan angin atau ombak yang mengalir
Dia menjulurkan lidahnya dan membuat suara menggeram konyol. “Aku tidak perlu mengingatkanmu,” kata Briar tidak setuju, fokusnya pada Mayla, “bahwa Sovereign Kiros Vritra akan hadir di Victoriad.
Karena ini mungkin yang pertama bagi kita semua—berada di hadapan Penguasa—Anda perlu memahami beberapa hal. “Sementara barang-barang ini mengidentifikasi kami sebagai perwakilan dari Akademi Pusat, topeng khususnya harus dikenakan kapan pun Anda berada di depan Sovereign Kiros Vritra—yang, bagi kami, berarti setiap saat.
Perilaku kami di Victoriad tidak hanya mewakili Akademi, tetapi, karena kami berasal dari Central Dominion, Penguasa Tinggi itu sendiri. “Kemenanganmu bukan milikmu, tapi miliknya
Anda tidak melakukan ini untuk kemuliaan Anda sendiri, tetapi untuk Penguasa Tertinggi
Penghinaan apa pun yang Anda buat, disengaja atau tidak disengaja—seperti pergi tanpa topeng atau menatap mata Sovereign Kiros, juga akan mencerminkan Sovereign Tinggi, dan akan dihukum berat.” Kelas hening karena pakaian lainnya dibagikan
Laurel mengambil miliknya dan meninggalkan kami untuk bergabung dengan Enola di garis depan. Marcus, yang berdiri tepat di depan kami, menatap topengnya sendiri dengan ekspresi jauh yang aneh
Jari-jarinya menelusuri garis-garis biru bersudut yang terlukis di atasnya. Mayla pasti memperhatikan ekspresinya juga
“Menurut Anda, apa yang dilambangkan oleh tanda-tanda Anda?” Dia melirik ke arahnya, wajahnya menegang dengan gugup sesaat sebelum menjadi ekspresi siap-siap seperti biasanya.
“Aku tidak bisa membayangkan polanya cocok dengan kita secara pribadi dengan cara apa pun, bukan? Lagi pula, itu untuk membatasi identitas pribadi kita di hadapan Penguasa, bukan membuat kita menonjol sebagai individu.” “Oh,” kata Mayla sambil mengerutkan kening
“Aku tidak benar-benar memikirkannya.” Yannick, yang biasanya pendiam, beringsut sedikit lebih dekat ke Marcus dan mencondongkan tubuh ke arah kami
“Vritra peduli dengan utilitas Anda, itu saja
Bodoh untuk berpikir sebaliknya.” Dia mengenakan topengnya—pola potongan liar bergerigi yang terlihat seperti cakar—dan mengikatnya di belakang kepalanya sebelum pindah lagi. Garis mulai bergerak lagi saat kelas di depan kami dibawa ke ruang tempus warp, dan kerumunan bubar ketika orang-orang kembali ke kamar mereka
Beberapa orang melambai ke arah kelas kami, tetapi saya tahu tidak ada yang melambai ke arah saya. Saya tidak membiarkan fakta ini mengganggu saya
Sebenarnya, meskipun aku kalah banyak, musim ini di akademi lebih baik dari yang pernah aku bayangkan, dan sebagian besar karena Taktik Peningkatan Jarak Dekat.
Saya lebih kuat secara fisik daripada sebelumnya, bahkan sebelum saya mendapatkan emblem
Penyakit yang saya alami sepanjang hidup saya, yang selalu saya harapkan akan membunuh saya, hampir seluruhnya hilang. Tidak pernah dalam mimpi terliar saya, saya membayangkan saya akan menjadi pembawa lambang
Bahkan Circe hanya berharap bahwa aku tidak akan menjadi unad dengan penyakit yang mungkin akan membunuhku sebelum ulang tahunku yang kedua puluh. Dan aku pandai dalam sesuatu
Mungkin aku tidak sekuat Marcus, secepat Yannick, atau sekuat Enola, tapi setelah berlatih di bawah Profesor Grey, aku tahu aku bisa masuk ring dengan salah satu dari mereka dan memberi mereka pertarungan yang adil.
Tapi lebih dari itu, semua teman sekelasku menunjukkan rasa hormat kepadaku, bahkan Valen…mungkin bukan Remy atau Portrel, tapi setidaknya Valen mencegah mereka memukuliku lagi. Bahkan jika mereka bisa, aku mengingatkan diriku sendiri, tidak mampu menahan seringai konyol. Aku melirik profesor, yang telah berpaling dari kami untuk melihat seorang wanita berambut biru mendekat. Aku benar-benar tidak mengerti dia
Meskipun dia selalu tampak enggan, dia mengajari kita semua bagaimana menjadi petarung yang lumayan
Aku tahu dia tidak terlalu menyukai kita, terutama aku
Sebenarnya, itu pernyataan yang sangat meremehkan
Terkadang, dari caranya menatapku, kupikir dia pasti membenciku
Tapi aku tidak tahu kenapa. Mayla menyikutku dengan tajam di tulang rusuk
“Eh, kamu punya gebetan?” Aku tersentak dan menatapnya dengan bingung
“Apa?” “Kau benar-benar menatap Lady Caera,” godanya, dan aku menyadari bahwa aku pasti telah melihat Profesor Gray untuk sementara waktu, tenggelam dalam pikiran.
“Dia sangat cantik, tapi dia agak tua bagimu, bukan?” Aku membuka mulutku, tidak tahu bagaimana menanggapi ejekan Mayla, tapi Profesor Gray mulai berbicara dan aku diam untuk mendengar. “Kamu terlambat.” Asisten Profesor Caera melihat ke belakang, lalu kembali ke arahnya, satu tangan di dadanya
“Permisi? Apakah Anda sudah sampai di Vechor, Profesor Grey? Karena jika belum, sepertinya saya tepat waktu.” “Lagi pula,” gumam Mayla, mencondongkan tubuh ke arahku, “kupikir dia sudah diambil.” Aku tersipu dan berbalik, sangat tidak nyaman bahkan memikirkan kehidupan cinta profesor yang keras itu
Saya diselamatkan dari godaan lagi ketika garis mulai bergerak lagi, dan kami semua diundang ke dalam kehangatan ruang tempus warp. Begitu kami semua berada di dalam, Profesor Abby mengatur kami dalam lingkaran di sekitar perangkat, yang bersenandung lembut dan memancarkan cahaya hangat.
Beberapa siswa beringsut mendekat, mengulurkan tangan untuk menghangatkan mereka. Angin sepoi-sepoi bertiup entah dari mana, dan aku menyadari bahwa seseorang sedang mengeluarkan sihir angin
Mayla terkikik dan menunjuk: Rambut Profesor Abby menari-nari ringan di sekelilingnya saat dia menuntun lengan Profesor Gray ke tempat terbuka di lingkaran.
“Aku sangat menantikan ini, bukan begitu, Grey?” dia bertanya, suaranya yang cerah terdengar di kamar kecil
“Victoriad sangat mengasyikkan, dan ada banyak hal yang harus dilakukan! Kita harus minum selagi di sana.” Beberapa siswa lain tertawa terbahak-bahak sehingga saya tidak bisa mendengar jawaban profesor. Apa pun itu, Profesor Abby cemberut saat dia pindah ke artefak warp tempus seperti landasan dan mulai mengaktifkannya. Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, merasakan sarafku mulai berkobar
Belum lama ini, saya akan menemukan alasan untuk tidak melakukan ini, tapi sekarang … saya sudah siap
Aku malah bersemangat
Saya akan bersenang-senang dan melakukan yang terbaik, dan bahkan jika saya tersingkir di babak pertama, itu tidak masalah, karena saya harus pergi ke Victoriad. Ada perasaan hangat dan tiba-tiba bau laut. Ribuan suara datang bersamaan dalam raungan yang kacau, dan saya menyadari bahwa kami sedang berdiri di jalan batu besar di tengah-tengah lingkaran tiang besi hitam yang diatapi artefak pencahayaan.
Selusin platform identik berjajar di jalan setapak. Sebelum aku sempat melihat sekeliling, seorang pria bertopeng merah darah yang dibuat agar terlihat seperti sejenis iblis mengerikan menyapu ke tengah kelompok kami.
“Selamat datang di Vechor dan kota Kemenangan
Profesor Gray dari Akademi Pusat dan kelas Melee Enhancement Tactics, benar?” “Benar,” jawab Profesor Gray, tidak melihat ke arah pria itu, tetapi menatap ke sekeliling aliran siswa dengan gaya dan warna topeng berbeda yang terus bergerak. ” Silakan berjalan ke area pementasan,” kata pria itu, menunjuk ke arah jejak siswa dari seluruh Alacrya.
“Area pementasan empat puluh satu, di sisi selatan coliseum
Dari sana Anda akan dapat menonton kompetisi lain serta mempersiapkan kompetisi Anda sendiri.” Profesor berterima kasih kepada pria itu dan memberi isyarat kepada Asisten Briar dan Aphene
“Jangan biarkan siapa pun berkeliaran.” Mengingatkan saya pada sersan veteran yang pernah saya baca dalam cerita, dua asisten menggiring kami ke dalam dua baris dan membimbing kami ke sungai siswa dan guru yang datang dari platform lain.
Saya terpisah dari Mayla dan mendapati diri saya berjalan di antara Valen dan Enola sebagai gantinya. Tangga tinggi mengarah turun dari jalan batu dan masuk ke lautan tenda dan kanopi berwarna cerah
Selain suara para siswa dan guru mereka, ada juga teriakan dari lusinan pedagang yang semuanya saling berebut perhatian melalui kekacauan, raungan Mana Beast, dering palu tempa, dan ledakan acak dari jarak jauh. Membayangkan semua ini adalah coliseum besar
Dinding melengkung menjulang tinggi di atas kami, membuat bayangan panjang di atas kios pedagang
Dari tempat kami berada, saya bisa melihat selusin pintu masuk yang berbeda, masing-masing dengan barisan panjang Alacryans berpakaian bagus perlahan-lahan melewatinya.
Paling dekat, seorang penyihir besar berbaju besi sedang melambaikan semacam tongkat ke setiap peserta sebelum mengizinkan mereka masuk. “Wow, sangat…besar,” kataku, tersandung lidahku. Di belakangku, Valen mendengus
“Semua bacaan itu dan ‘wow, ini besar’ adalah yang terbaik yang bisa Anda dapatkan?”
Silakan baca bab ini di www.lightnovelreader.com untuk rilis yang lebih cepat
Enola terkekeh mendengarnya, lehernya menjulur untuk melihat bagian atas dinding coliseum
“Sesuatu seperti ini… itu bisa mencuri kata-kata dari kita semua.” Aku mencoba memikirkan sesuatu yang cerdas untuk membalas Valen, tapi itu terlalu lama dan momen pun berlalu. Garis kami terbelah menjadi dua, satu kelompok menuju ke kiri sementara kelas kami mengikuti aliran paling kanan, yang membawa kami menyusuri jalan raya yang lebar di antara dua baris kios pedagang.
Semua orang langsung teralihkan oleh berbagai macam barang dan suvenir yang dipamerkan. Semuanya tampak seperti karnaval, dengan peserta yang berpakaian rapi dan bertopeng berkeliaran di mana-mana sementara seratus pedagang dan penjudi berusaha menarik perhatian mereka. Kami semua terkesiap ketika kami melewati binatang buas berkaki enam yang lamban dengan kepala datar seperti batu besar dan kantong kristal bercahaya yang tumbuh di sekujur tubuhnya.
Itu mengangkat kepalanya yang canggung ke arah kami dan mengeluarkan suara gertakan, hampir membuat Linden terguling ke belakang. Seorang penyihir yang menelan api dari sebatang tongkat dan kemudian mengeluarkannya dari telinganya menari bersama kelompok kami sepanjang beberapa kios sebelum Asisten Briar mengusirnya, membuat kelas tertawa terbahak-bahak. Tak lama setelah itu, kami semua terpaksa berhenti sejenak saat prosesi darah tinggi dari Sehz-Clar lewat di depan kami mengenakan jubah perang yang mempesona dan topeng permata.
Satu secara khusus menarik perhatian saya, atau lebih tepatnya medali perak yang tergantung di ikat pinggangnya. “Apa artinya ‘Dalam darah, ingatan,’?” Saya tidak bertanya kepada siapa pun secara khusus
Sesuatu tentang frase itu familiar, tapi aku tidak bisa menempatkannya. “Ini dikenakan oleh orang bodoh yang terlalu keras kepala untuk melupakan perang terakhir antara Vechor dan Sehz-Clar,” kata seseorang pelan. Melihat sekeliling, aku melihat Pascal menatapku, cemberut
Sisi kanan wajahnya berkerut karena luka bakar yang parah ketika dia masih muda, memberinya tampilan yang kejam meskipun pada umumnya dia adalah pria yang cukup baik. “Oh,” kataku, menyadari bahwa aku pasti telah membacanya di salah satu dari banyak buku tentang konflik antar-wilayah yang pernah kubaca.
“Kamu dari Sehz-Clar, kan?” Pascal mendengus dan melambat, melihat sekelompok belati permata yang tersebar di stan di sebelah jalan setapak.
Asisten Briar dengan cepat membentaknya untuk kembali mengantre, tetapi sekarang dia berada di belakang beberapa orang, terlalu jauh untuk diajak bicara. Rute berliku ke coliseum membawa kami melewati pembuat pakaian dan pemahat kayu, pandai besi dan peniup kaca, tukang roti dan peternak binatang
Mau tak mau aku menjilat bibirku pada bau daging panggang yang melayang menjauh dari seorang tukang daging yang berspesialisasi dalam daging binatang buas mana yang eksotis. Setiap pemandangan baru adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya, dan semakin saya melihat, semakin bersemangat saya
Mataku semakin lebar dan lebar saat kami berbaris, dan aku melihat seratus hal yang ingin kuhentikan dan beli: pena bulu yang menggunakan sihir suara untuk menerjemahkan suaramu dan menuliskan apa pun yang kau katakan; obat mujarab yang mempertajam pikiran Anda dan membuatnya sehingga Anda bisa menghafal sejumlah besar informasi hanya dalam waktu singkat; belati yang berisi mantra anginnya sendiri dan akan kembali ke tanganmu saat dilempar… Sebenarnya, saya memutuskan bahwa yang terakhir mungkin bukan ide yang bagus… Akhirnya, kami diarahkan ke pintu masuk terpisah hanya untuk peserta
Ketika banyak siswa dari sekolah lain menuruni lereng panjang yang mengarah ke terowongan di bawah coliseum itu sendiri, kelompok kami terpaksa berhenti.
Beberapa lusin penonton berkumpul di sini, bersorak dan melambai pada para pesaing Victoraid saat kami berbaris. “Ini sedikit berlebihan, bukan?” Enola berkata sambil melihat sekeliling dan memberi lambaian kecil pada beberapa anak kecil yang menempel di dinding pendek di dekat awal terowongan yang menurun. “Ya, sedikit,” aku mengakui. Dia berbalik, keterkejutannya terlihat jelas bahkan di balik topengnya
“Sedikit? Seth, aku telah melatih seluruh hidupku untuk saat ini, dan aku masih ketakutan.” Portrel tertawa, setelah menyelinap melewati barisan untuk berdiri di samping Valen
“Setidaknya jika kamu buang air besar, jubahmu akan menyembunyikan yang terburuk, Enola.” Semua orang yang berada dalam jarak pendengaran mengerang, dan sebuah tangan muncul entah dari mana dan melukai bagian belakang kepala Portrel, membuatnya menjerit kesakitan. “Jaga sopan santunmu,” kata Profesor Gray tegas
“Dan pertahankan obrolan yang tidak masuk akal itu seminimal mungkin.” Portrel mengusap kepalanya dan memberikan tatapan masam kepada Enola yang menyeringai, tapi kemudian barisan mulai bergerak lagi dan kelas kami mulai menuruni tanjakan. Lebih dari beberapa yang lain melemparkan pandangan rindu ke arah para pedagang saat kami turun ke terowongan pintu masuk, di mana batu padat memotong banyak kebisingan dari atas.
Struktur besar di atas sepertinya menekan kami, membuat semua orang terdiam. “Aku yakin akan ada waktu untuk membelanjakan uang orang tuamu nanti,” kata Profesor Gray dalam kesunyian yang berat, menyesuaikan topengnya dan melirik ke sekeliling terowongan yang remang-remang.
Pintu kayu tebal dan terowongan berpotongan terbuka ke kiri dan kanan pada interval yang tidak teratur, mengisyaratkan jaringan bawah tanah yang besar di bawah lantai coliseum
“Untuk saat ini, ingat untuk apa kamu di sini.” Aku menatap punggung profesor saat dia pindah ke depan kelas kami
Di sini, di tengah begitu banyak siswa levelku sendiri, kemampuannya untuk sepenuhnya menekan mana membuatnya semakin menonjol
Itu sangat sempurna, saya akan menebak dia adalah seorang unad jika saya tidak tahu lebih baik. Kami semua perlahan-lahan melewati underworks coliseum sampai jalan miring lain mengarah ke tepi medan pertempuran, dan kami semua melihat pertama kali seberapa besar struktur itu sebenarnya.
Silakan baca bab ini di www.lightnovelreader.com untuk rilis yang lebih cepat
Menurut The Wonders of Vechor, Volume Dua oleh sejarawan dan ascender Tovorin dari Highblood Karsten, medan pertempuran oval panjangnya enam ratus kaki dan lima ratus kaki di seberang, mampu duduk lima puluh ribu orang di kursi terbuka dan dengan lima puluh kotak melihat pribadi. Tetap saja, buku itu bahkan tidak mendekati keadilan tempat
Tidak mungkin angka-angka itu bisa mengungkapkan betapa besarnya stadion Victorious itu. Puluhan ribu penonton telah mengambil tempat duduk mereka, kabur menjadi lautan warna saat setiap darah menampilkan lambang mereka sendiri serta topeng yang mewakili kekuasaan dan Penguasa mereka.
Beberapa orang bersorak melihat penampilan kami, tetapi sebagian besar penonton sepertinya tidak menyadari kehadiran kami. Banyak pria dan wanita yang lebih muda bernama dan berdarah tinggi di antara penonton mengirimkan semburan sihir untuk menciptakan percikan petir atau sambaran api warna-warni yang meledak di udara.
Di bawah tampilan ini, beberapa lusin prajurit dan penyihir sudah berada di medan pertempuran, berlatih dan bersiap untuk turnamen yang akan datang, dan teriakan serta mantra mereka menambah hiruk-pikuk dan memberi kesan pertempuran besar. Pintu masuk terowongan telah muncul di depan area pementasan tiga puluh sembilan, dan sekali lagi kelompok siswa menerobos ke kiri atau ke kanan.
Kami menemukan bagian yang diberi label empat puluh satu dengan mudah, dan Asisten Briar memimpin jalan menuju ruang tontonan pribadi, bagian ruang pelatihan. “Ini sangat keren,” sembur Remy, menerima persetujuan dari beberapa orang lain saat semua orang menatap sekeliling. Dinding bernoda gelap memisahkan setiap area pementasan dari yang berikutnya, sedangkan dinding belakang terbuat dari batu dengan satu pintu yang membuka ke sekelompok terowongan yang mengarah ke tribun.
Bagian depan, menghadap ke medan pertempuran, terbuka, meskipun serangkaian pemancar portal menghasilkan perisai yang akan membuat siapa pun di dalam aman dari pertempuran magis yang terjadi di luar. Ruangan itu sendiri cukup luas untuk lima kali lebih banyak siswa daripada yang ada di kelas kami, tetapi tidak ada dari kami yang mengeluh ketika kami menyebar dan dengan bersemangat mulai menjelajah. “Biasanya kita harus berbagi area pementasan dengan seluruh delegasi dari Akademi Pusat,” Valen menjelaskan kepada Sloane, “tapi aku melihat siswa lain dari sekolah kita digiring ke arah yang berlawanan.
Perbuatan kakek saya, saya yakin, memberi kami ruang pribadi.” Sisa kelas menetap, tetapi saya ditarik ke depan area pementasan sehingga saya bisa melihat ke medan pertempuran
Hampir semua sudah siap, dan acara pertama akan dimulai hanya dalam beberapa jam, termasuk acara kami. Aku meletakkan tanganku di balkon, tiba-tiba mendapati diriku berharap Circe ada di sini untuk melihat ini bersamaku. Semua yang telah dilakukan saudara perempuan saya, dia telah melakukannya untuk saya
Dia pergi berperang untukku
Dia mati untukku
Tapi dia tidak akan pernah bisa melihat hasil usahanya
Perang, menang
Kakaknya, sembuh total. Jika Circe tidak melakukan hal-hal ini, dia akan hidup
Ibu dan Ayah mungkin masih hidup
Tapi saya tidak akan, setidaknya, tidak dengan cara apa pun yang penting. Saya tidak akan berada di sini. Sambil menghela nafas, aku melihat dengan bodoh ke kejauhan, menatap medan pertempuran tanpa benar-benar melihatnya. Saya suka berpikir bahwa Ibu dan Ayah bersama Circe sekarang di suatu tempat di luar sana, menunggu saya untuk bergabung dengan mereka suatu hari nanti. Pikiran saya mengembara ke mungkin suatu hari bepergian ke Dicathen sendiri
Lagi pula, jika saya bisa melakukan ini, maka saya bisa melakukan apa saja. Aku bisa membuatnya menjadi batu nisan…tidak, patung! Akan ada— Aku meringis, suasana hatiku memburuk
Dengan asumsi kita tidak semua menjadi debu di antara Vritra dan asura. “Jangan bilang kau sudah merasa sakit,” kata Profesor Gray, muncul di sampingku. Aku tersentak, tersandung jawabanku, lalu akhirnya berkata, “T-tidak Pak, tidak sakit
Hanya …” Aku terdiam, menahan keinginan untuk menceritakan semua yang kurasakan, mengetahui tanpa ragu bahwa dia tidak ingin mendengar semua itu.
“Saya baik-baik saja, Tuan.” Kemudian, seolah-olah ada kekuatan luar yang tiba-tiba menguasai mulutku, aku berkata, “Bagaimana jika aku tidak cukup baik?” Profesor Gray memperhatikanku selama beberapa detik, wajahnya tanpa ekspresi
“Cukup bagus untuk siapa? Kerumunan orang tinggi yang sombong? Teman sekelasmu?” Dia mengangkat satu alisnya
“Dirimu sendiri?” “Aku …” Apa pun yang akan aku katakan, pikiran itu mati di bibirku
Saya tidak tahu bagaimana menjawabnya
Untuk membuat pengorbanannya berharga, pikirku, tapi tidak bisa memaksa diriku untuk mengatakannya dengan lantang, karena aku bahkan tidak yakin itu benar. Sebuah klakson berbunyi, membuatku melompat
Medan pertempuran itu kosong
Empat bola api besar terbang ke udara dan meledak, mengirimkan percikan warna-warni yang menghujani coliseum. “Ini mulai!” seseorang berteriak, dan seluruh kelas berkerumun di depan di sekitar saya dan profesor. Ada suara gemuruh yang rendah, begitu dalam sehingga saya lebih merasakannya daripada mendengarnya, dan tanjakan besar di tengah arena mulai menurun.
Empat penjaga muncul, berbaris di lereng menuju sinar matahari dan menyeret rantai berat di belakang mereka
Terlampir di ujung lain dari rantai dengan borgol di pergelangan tangan dan pergelangan kaki mereka adalah kerumunan orang. Para tahanan mengenakan cawat dan penutup dada, tubuh mereka dicat dengan rune
Beberapa berbaris di jalan, tetapi yang lain praktis diseret
Banyak yang memiliki rambut yang dicukur kasar yang telah dicukur di samping untuk memamerkan telinga yang runcing, sementara yang lain lebih pendek dan lebih gemuk… Sama seperti elf dan kurcaci di Dicathen. Kerumunan mulai mencemooh para Dicathia, meneriakkan hinaan dan ejekan yang mencemooh ketika para penjaga mengumpulkan para tahanan ke dalam sebuah kelompok di tengah-tengah medan pertempuran.
Para tahanan berkerumun di sana, menatap sekeliling dengan ketakutan yang jelas saat jalan tertutup di belakang mereka. Para penjaga bergegas keluar dari medan pertempuran dan stadion menjadi sunyi lagi ketika semua orang menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi
Keheningan ini berlangsung selama beberapa tarikan napas, kemudian suara gerinda datang lagi saat dua tanjakan yang lebih kecil diturunkan ke kedua sisi para tahanan. Empat binatang berbulu gelap mengintai jalan landai
Masing-masing tampak seperti serigala, kecuali berkaki panjang dan dengan mata oranye menyala
Gigi mereka berbentuk seperti mata panah dan bersinar hitam di bawah sinar matahari. “Serigala bertaring hitam,” kata Deacon
“Dinilai sebagai monster kelas-B pada skala Dicathian
Mereka memiliki bulu tahan api dan bisa memakan batu! Bukankah itu gila?” “Saya tidak berpikir mereka akan membutuhkan batu malam ini,” orang lain bergumam. Rantai jatuh dengan dentang ke tanah, secara ajaib terpisah dari belenggu tahanan dan menyebabkan serigala bertaring hitam bergegas pergi sejenak. Para Dicthians mulai bergerak ketika orang-orang yang lebih kuat dan tampak lebih sehat mendorong yang lebih lemah dan lebih lemah ke tengah kelompok
Saya tidak merasakan mana atau atau melihat mantra yang dilemparkan. Kewaspadaan serigala bertaring hitam tidak bertahan lama
Begitu mereka menyadari bahwa mangsa mereka sama sekali tidak berdaya… Binatang buas pertama meluncurkan dirinya ke dalam lingkaran pertahanan, taring gelapnya menutupi kepala seorang pria.
Tiga lainnya mengikuti, dan meskipun para tahanan melawan, menendang dan meninju dengan liar, tidak ada yang bisa mereka lakukan. Stand meledak dalam kebisingan di pertumpahan darah. Sebuah getaran tiba-tiba mengalir di tulang belakangku dan membuat kulitku merinding
Aku tersentak, menatap sekeliling untuk mencari sumber aura dingin yang tajam dan pahit yang menyapuku seperti cakar. Profesor Grey… Berdiri tepat di sampingku, dia tampak—hanya untuk sesaat—seperti orang yang sama sekali berbeda
Dia diam seperti patung, dan wajahnya yang biasanya tidak ekspresif setajam pisau
Mata emasnya, gelap dan kejam, menatap ke bawah ke medan pertempuran dengan sangat ganas sehingga membakar bahkan untukku. Hanya Lady Caera yang sepertinya memperhatikan
Ketika dia mengulurkan tangan dan melingkarkan jari-jarinya di pergelangan tangannya, aku tersentak menjauh, secara naluriah takut bahwa niat membunuh yang kurasakan akan menyerangnya. Kemudian mantra itu rusak, dan aku ditinggalkan dengan perasaan kosong, seperti seseorang telah mengambil isi perutku dengan sekop beku. Mengapa melihat para Dicathia membuatnya begitu putus asa? Apakah keluarganya juga meninggal di sana? Saya ingin bertanya. Sebelum saya bisa mengumpulkan keberanian untuk mengatakan apa pun, kehadiran yang bahkan lebih luar biasa menetap di area pementasan
Saya segera merasa seperti kembali ke ruang pelatihan, peningkatan gravitasi menghancurkan saya ke tanah. Brion dan Linden keduanya segera berlutut dan menekan wajah mereka ke lantai sementara sisa kelas melihat sekeliling dengan bingung, “pertempuran” di luar benar-benar terlupakan. Sebagai satu, kami berbalik menghadap sosok yang baru saja muncul di area pementasan kami
Laurel merintih dan berlutut, dan segera siswa lainnya mengikutinya
Saya menyadari dengan kepanikan yang menusuk bahwa hanya Profesor Grey, Lady Caera, dan saya yang masih berdiri, tetapi kaki saya terkunci lurus, dan saya tidak bisa bergerak. Dia menatap mataku, menahanku di sana, dan aku merasa seperti sedang duduk di telapak tangannya saat dia memeriksaku
Aku mencoba lagi untuk berlutut, tetapi tidak bisa mengalihkan pandangan dari wajahnya, satu-satunya di ruangan itu yang tidak tertutup topeng. Cat ungu berbintik-bintik emas menodai bibirnya, dan pipinya bersinar dengan debu bintang perak
Rambut mutiara kehitaman naik dalam kepang dan ikal di atas kepalanya, beristirahat di antara dua tanduk spiral yang sempit
Dia mengenakan gaun perang yang dibuat dari sisik yang berkilauan seperti berlian hitam dan jubah berlapis bulu yang sangat gelap sehingga sepertinya menyerap cahaya. 1Saya ingin memalingkan muka, memejamkan mata, melakukan apa saja
Tapi aku tidak bisa. Kemudian sebuah tangan yang berat berada di pundakku, memaksaku keluar dari kebodohanku
Aku membiarkan diriku jatuh, langsung berlutut dengan erangan kesakitan. “Scythe Seris,” kata Profesor Gray dari atasku.
“Senang bertemu denganmu lagi.”
Total views: 24