Bab 421: Satu Reruntuhan Terakhir
Kebisingan dan kekacauan pertempuran memenuhi indraku saat aku memperhatikan setiap rekanku dengan cermat. Jeritan kesakitan meletus dari gerombolan monster yang berlarian, sementara Boo menyuarakan amukan pertempurannya dalam raungan yang mengguncang mana yang membentuk platform ini. Mica dan Lyra berteriak satu sama lain secara bergantian saat mereka bekerja berdampingan untuk menahan lonjakan tersebut.
Meskipun Ellie sendiri pendiam, dia yang paling berisik.
Tiga ledakan mengguncang platform kecil saat Ellie melompat mundur, menjauh dari cakar sabit monster berlengan tiga. Penyerangnya, dan tiga manifestasi aneh lainnya yang baru saja setengah jalan di peron, menghilang dalam kilatan cahaya putih. Ketika cahaya meredup, Boo berdiri di antara dia dan sumber ledakan.
Itu terjadi begitu cepat sehingga saya harus mengingatnya kembali, kali ini lebih lambat dan lebih hati-hati. Saat dia mengelak ke dalam, menjauh dari tepi, dia telah menjatuhkan tiga bola mana yang bersinar lembut. Menyelipkan gulungan, dia kemudian segera mengirim gelombang mana melalui tambatan yang menghubungkannya ke bola, menyebabkan mereka meletus satu demi satu. Kekuatan yang terkandung cukup untuk dia membersihkan sudut platform musuh itu.
Dalam napas yang hampir sama, dia mengirimkan riak mana melalui udara ke Boo. Saya mengenali ini sebagai pemicu perintah baginya untuk berteleportasi. Seperti yang telah ditunjukkan dengan tepat oleh Mica, mengandalkan ledakan emosi untuk memicu teleportasi beruang penjaga bukanlah strategi pertempuran yang efektif, jadi Ellie telah mempraktikkan kendalinya selama beberapa putaran terakhir. Atas perintah, Boo menghilang dari belakangnya dan muncul kembali di depannya, melindunginya dari beberapa kekuatan.
Ini terjadi dalam waktu kurang dari satu detik. Tapi Ellie tidak berhenti untuk menarik napas, karena setiap monster yang kami bunuh langsung digantikan oleh yang lain dalam siklus sulap dan kehancuran tanpa akhir.
Palu besar Mica berputar dengan anggun seperti pemutar tongkat , menabrak sekelompok musuh sekaligus. Aku bisa merasakan gaya gravitasi palu bahkan dari seberang platform saat palu itu menarik monster ke jalurnya hanya untuk menghancurkan mereka sesaat kemudian. Dengan Realmheart aktif, saya dapat melihat dan merasakan tindakan penyeimbangan penggunaan mana yang hati-hati, dengan Mica secara aktif terlibat dalam Rotasi Mana sekaligus memastikan efisiensi setiap mantra yang dia gunakan.
Meskipun Rotasi Mana berperan penting dalam mematahkan ikatan pada intinya, sulit baginya untuk berlatih atau memanfaatkan. Namun, semua pertempuran ini telah membuktikan tempat latihan yang sempurna. Hanya dalam waktu singkat kami berlatih di zona ini, kemampuannya untuk menghemat mana telah meningkat beberapa kali lipat.
Void wind shields muncul dan menghilang dalam sekejap seperti petir hitam, menangkal setiap kengerian yang merayap yang dekat dengan yang lain cukup lama untuk paku batu, panah mana, atau pukulan palu untuk menjatuhkannya. Sebagai punggawa, Lyra tidak dilatih dalam satu peran khusus seperti prajurit biasa, tapi dia adalah Perisai alami. Kemampuannya membutuhkan waktu untuk muncul, tetapi saya melihatnya lebih jelas saat kerja timnya dengan yang lain meningkat. Tapi dia tidak membatasi dirinya hanya pada mantra pertahanan: sabit memotong mana atribut udara dan semburan kekuatan sonik terbang keluar darinya dalam urutan yang begitu cepat. Dia sepertinya hampir tidak membidik sama sekali, namun setiap serangan menemukan sasarannya.
Regis melesat bolak-balik melintasi platform, mengemudi seperti baji melalui simpul monster yang berlangsung lebih dari beberapa detik, tapi seperti saya, dia menahan kekuatan penuhnya. Dia bertindak sebagai pengaman, mencegah yang lain kewalahan sebagai garis depan sementara saya mempelajari kemajuan mereka.
Saat saya melihat serigala bayangan berkeliaran di luar lengkungan palu Mica, dia tiba-tiba berputar, mengibaskan ekornya seperti cambuk. Nyala api surainya menjalar di sepanjang tulang punggungnya hingga ke ekor, menyala seperti obor, dan semburan api eterik memotong dua monster yang melompat ke Boo, membuat mereka terkapar. Boo, pada gilirannya, menerkam, mencabik-cabik anggota tubuh mereka.
‘Dan mereka bilang kamu tidak bisa mengajari anjing tua trik baru,’ pikirnya padaku, merasakan ketertarikanku. ‘Ada cara untuk pergi sebelum itu sama baiknya dengan berubah menjadi naga-serigala yang bersayap dan bernafaskan Penghancuran, tapi itu berguna.’
“Kita harus melakukan sesuatu dengan benar,” gerutu Mica saat dia melepaskan semburan pecahan batu dari palunya, mengiris beberapa monster sebelum Lyra menghabisi mereka dengan ledakan sonik sub-suara, untuk sesaat membersihkan platform musuh. “Jenderal tersenyum.”
Saya menggelengkan kepala, menyadari bahwa itu benar. “Perhatikan saja—”
Saat aku berbicara, sebuah kekejian dengan kerangka sayap bukannya lengan terwujud di atas kami, menukik ke arahku seperti kelelawar yang terlalu besar.
Aku menunggu sampai hampir pada saya, lalu sayatinjunya kabur, dan dada monster itu pecah, meninggalkan lubang menganga di sepanjang jalan. Anggota badan yang panjang dan keriput retak seperti tongkat kering saat jatuh di atas platform sebelum akhirnya larut menjadi ketiadaan.
Aku meringis, menggoyangkan lenganku, yang terasa sakit dari buku-buku jari hingga bahuku.
Menyadari bahwa peron menjadi sunyi, saya melihat ke atas untuk melihat teman-teman saya memandang saya dengan kebingungan dan keterkejutan.
“Apakah Anda dapat mengetahui apa yang terjadi?” Lyra bertanya pada Mica.
“Tidak, dan aku bahkan tidak berkedip,” ejek Mica, matanya menelusuri dari tanganku ke wajahku. “Apa itu batu cair?”
“Sesuatu yang sedang saya kerjakan. Hanya sebuah ide,” jawabku, tetapi pada saat itu gelombang baru kengerian yang menyimpang melonjak ke peron.
Ellie, yang mata elangnya terfokus pada kehampaan, bukan aku, berlari melewatinya, menanam serangkaian objek mana berbentuk cakram saat dia merunduk di antara cakar monster yang baru terbentuk. Ketika seseorang jatuh ke arahnya dari atas, Boo berteleportasi di sampingnya, menjatuhkannya saat dia menangkap benda itu dari udara. Rahangnya menutupi wajah tanpa matanya, dan itu larut menjadi kehampaan. Sesaat kemudian, Boo berteleportasi lagi, berpindah posisi hanya beberapa kaki, dan semua cakram mana yang Ellie letakkan meledak satu demi satu. Potongan dari beberapa monster terbang ke segala arah sebelum menghilang.
Saya memeriksa penampilan mereka selama beberapa menit lagi, tetapi semakin jelas bahwa mereka cocok untuk zona ini. Kami telah mencapai akhir dari apa yang bisa diberikannya. “Kurasa itu sudah cukup,” kataku keras-keras. “Saatnya untuk melanjutkan.”
Keringat menetes dari hidung Ellie saat dia mengangguk setuju.
Kami tidak membuang waktu untuk beralih ke prosedur kami yang telah dipraktikkan dengan baik untuk berpindah dari satu platform ke platform lain. selanjutnya. Butuh beberapa menit, tetapi ketegangan telah mereda dari proses tersebut. Ellie dan saya bekerja bersama dengan lancar, setelah mengasah proses menjadi pertukaran cepat. Belajar menggunakan pedang yang ditambatkan terasa seperti mencoba belajar sendiri menulis kaligrafi dengan tangan kosong, dan aku tidak yakin seberapa layak itu di luar tempat ini, tetapi keterampilan itu terbukti penting untuk membersihkan zona.
Saya tetap berada di peron setelah Ellie dan Boo melewati pintu, hanya berfokus pada saya dan aliran musuh yang tak ada habisnya. Cakar mereka menggores armor relik, menggertakkan gigi dan sesekali ekor berduri menusuk seperti tombak, tapi mereka tidak bisa menyentuhku saat aku bergerak dengan lancar di antara serangan mereka, menyerang dengan tinju, kaki, dan pedang, selalu di mata. badai monster.
Itu seperti semacam meditasi, hampir damai setelah semua yang terjadi pada kita di sini.
Saya berlatih teknik baru saya beberapa kali lagi, tetapi setiap serangan membuat anggota tubuh saya tertegun sejenak dan membuka saya untuk serangan dari monster lain. Tetap saja, itu adalah fondasi.
Aliran penyerang tidak pernah berakhir, tetapi setelah satu atau dua menit, saya merasa puas. Mengaktifkan Burst Step, saya menyeberang ke pintu dan menarik diri ke dalamnya dengan aether, fokus pada platform terakhir, dan mulai menyeberang.
***
Kelopak mata saya terasa seperti memimpin saat mereka berjuang terbuka. Saya tidak bisa langsung melihat sekeliling saya; penglihatan saya bernoda tidur dan buram. Saya berkedip beberapa kali untuk mencoba dan menghapusnya. Erangan datang dari suatu tempat di dekat sini, dan aku bergeser ke satu sisi.
Ujung hidungku menyentuh sesuatu yang lembut, dan pandanganku, yang baru saja mulai fokus, menjadi kabur lagi. Napas hangat bertiup di wajahku, dan aku mundur sedikit, masih mencoba merasakan tubuhku.
Mica berbaring di sampingku, begitu dekat sehingga hidung kami bersentuhan saat aku menoleh. Ada seringai yang tertahan di wajahnya, dan dia mengangkat satu alis. “Aku selalu tahu kamu akan mencoba sesuatu seperti ini suatu hari nanti.”
Merasa tubuhku memerah, aku mencoba untuk duduk, tetapi gerakan tiba-tiba itu membuat kepalaku berputar, dan aku harus memejamkan mata lagi. “Ada apa dengan tubuhku…”
“Eh, aku lapar…” kata Ellie dari sebelah kananku. “Berapa lama kita di sana? Saya merasa perut saya sudah setengah memakan saya.”
Boo menjawab dengan gemuruh rendah dan sedih, mengomunikasikan dengan jelas bahwa dia merasakan hal yang sama.
Deru vertigo berlalu, dan Saya bisa membuka mata lagi dan berdiri. Mica telah mendorong dirinya ke atas sikunya dan melihat sekeliling. Lyra meringkuk seperti bola di sisi lain Mica, memeluk kepalanya, wajahnya tersembunyi di balik tirai rambut merah menyala. Ellie telah merangkak dari sisiku ke Boo, mendorong wajahnya ke bulunya yang tebal.
Kami berada di lorong pendek dengan langit-langit rendah. Itu putih polos dan tanpa hiasan, kecuali serangkaian persegi panjang hitam datar di sepanjang dinding, identik dengan pintu yang kami gunakan untuk menavigasi zona sebelumnya. Tubuh kita telah ditinggalkan to berbaring di lantai batu sementara pikiran kita terjebak.
“Apakah semua orang baik-baik saja? Ada efek samping lainnya?” Mati berulang kali? tanyaku, dengan sengaja tidak mengucapkan kata-kata terakhir dengan keras.
“Kepalaku rasanya seperti akan pecah menjadi dua seperti telur dan melahirkan sesuatu yang mengerikan,” gumam Lyra dari dalam kepompong rambutnya. dan lengan.
“Mungkin dia terinfeksi,” kata Mica, mengerutkan hidungnya pada Alacryan. “Salah satu hal buruk itu akan merangkak keluar dari otaknya. Kita harus menurunkannya sekarang sebelum—”
Lyra membuka lipatannya dan tersentak ke posisi duduk, menatap tajam ke arah Mica. “Itu tidak perlu, terima kasih. Saya yakin saya hanya mengalami dehidrasi.”
Berdiri, saya mendekati salah satu pintu. Itu halus dan cukup reflektif sehingga saya hanya bisa melihat gambar cermin saya di permukaan, tetapi saya tidak merasakan apa pun atau, melalui Realmheart, mana di dalamnya. Ketika saya menekan tangan ke pintu, itu halus dan dingin, tetapi tidak bereaksi. Aku hanya bisa mengangkat bahu dan berbalik, mencari portal keluar zona itu.
Di ujung lorong, lengkungan hitam legam kontras dengan batu putih polos. Tidak ada portal yang terlihat di dalam lengkungan pada awalnya, tetapi ketika saya mengambil beberapa langkah ke arahnya, udaranya terdistorsi, dan sebuah portal buram berminyak muncul.
“Bangunkan tubuh Anda. Makan, minum, ”saranku, melirik ke arah yang lain. “Setelah kehancuran terakhir itu, saya tidak lagi merasa yakin tentang apa yang akan kita temukan di sini.”
Rekan saya tidak perlu mendengar ini dua kali, karena mereka semua kelaparan dan kehausan. Ada beberapa obrolan saat mereka mengeluarkan ransum mereka, tetapi hanya suara mengunyah yang rakus—dan sesekali derit sendi yang kaku—saat mereka melahap makanan perjalanan selama beberapa hari dalam sekali duduk.
Sementara itu, Aku membiarkan roda pikiranku berputar, mempertimbangkan apa yang mungkin menunggu kami di reruntuhan jin keempat. Namun, ini lebih membuat frustrasi daripada membantu, karena saya hanya bisa berharap bahwa batu kunci terakhir masih ada, dan penjaga jinnya aktif.
‘Menurut Anda wawasan apa yang akan terkandung dalam batu kunci keempat?’ Renung Regis, melayang di sekitar inti saya. ‘Mari kita lihat … Requiem Aroa adalah aevum, kan? Kemampuan untuk mengembalikan kerusakan waktu pada suatu objek. Dan Realmheart memungkinkan Anda melihat partikel mana, yang membantu membangun pemahaman tentang cara kerja mana — dan aether, sebenarnya. Jadi apa hubungannya?’
Saya mengangkat bahu, lalu meregangkan leher dari sisi ke sisi sebagai respons terhadap kekakuan pada otot saya. Sejujurnya, saya tidak melihat bagaimana keduanya cocok, atau bagaimana salah satu kemampuan mengarah pada pemahaman tentang Takdir. Kami telah menghabiskan begitu banyak waktu di Relictombs mengikuti pesan Sylvia, tapi kami tidak memahami alasannya.
Ketika teman-temanku selesai melahap, mereka bergabung denganku satu per satu di depan portal.
Lyra adalah yang pertama, dan saat aku menatapnya dengan rasa ingin tahu, dia mengangkat tangannya dengan sikap defensif. “Baik, aku baik-baik saja. Saya kira saya beradaptasi dengan gaya hidup tertentu, bahkan dalam perang, tetapi otak saya tidak dipenuhi monster. Dia melemparkan pandangan kecewa pada Mica, yang menyimpan sisa makanannya kembali ke cincin dimensinya.
“Setahumu tidak,” kata Mica dengan senyum menjengkelkan, bersenandung pelan.
Menarik Kompas, saya menggunakannya untuk memperbaiki tujuan portal, memastikan tidak ada teman saya yang dikirim ke Reliktomb secara acak. Kemudian, dengan napas dalam-dalam, saya melangkah melewatinya.
Berharap untuk melangkah dari satu lorong putih ke lorong berikutnya saat saya memasuki bagian luar reruntuhan keempat, saya malah menemukan diri saya bingung, berdiri di tengah tumpukan reruntuhan dan puing-puing hangus. Aku hampir tidak punya waktu untuk menerimanya sebelum Lyra muncul di sebelahku, lalu Ellie tepat di belakangnya. Dalam sekejap, kami semua menempati ruang bersih yang relatif kecil di ujung lorong kosong. Di depan kami, tumpukan batu yang jatuh menghalangi jalan ke depan.
“Ini sepertinya bukan yang terakhir,” kata Ellie dengan suara pelan.
‘Apakah itu …bekas cakaran?’ Pikir Regis, menarik perhatianku ke satu bongkahan besar puing.
Aku menggerakkan jari-jariku di sepanjang tiga garis yang dicetak jauh ke dalam batu, menyeka noda abu untuk memperlihatkan putih di bawahnya. Mendongak, saya melihat artefak pencahayaan yang familiar dan steril. “Kita berada di tempat yang tepat, tapi sepertinya sudah…diserang.”
Mica melambaikan satu tangan dengan gerakan menebas, dan puing-puing yang menghalangi runtuh menjadi pasir, yang dengan cepat menembus retakan di lantai yang hancur. Bagian dinding dan langit-langit yang runtuh menunjukkan pemandangan aneh di baliknya: batuan dasar padat, yang berada di tempat-tempat yang ditandai oleh api dan cakar.
Melangkah dengan hati-hati, saya memberi tahu yang lain tentang pengalaman sayaSaat itu di reruntuhan kedua, yang runtuh saat Ceara, Regis, dan aku mencapainya. Apa pun yang terjadi di sini tampak sangat berbeda.
“Apakah menurut Anda naga menyerang?” Ellie bertanya, menggali ujung sepatu botnya ke dalam tebasan yang dalam di lantai.
“Tidak bisa, sejauh yang aku mengerti,” jawabku, menjelaskan asura itu tidak bisa memasuki Relictombs.
Sesaat kemudian, kami dicengkeram oleh sihir aula dan diseret ke depan. Lorong yang runtuh menghilang, dan sebagai gantinya kami berdiri di ruang kosong di depan pintu kristal.
Itu adalah reruntuhan.
Pecahan kristal hitam tersebar di sekitar ruangan, berderak di bawah pintu kami. kaki. Apa yang tersisa dari pintu itu sendiri adalah kekacauan yang tidak rata dan bergerigi, dengan kumpulan kristal yang menusuk keluar dari permukaan hitam yang halus. Setiap beberapa detik mereka akan berdenyut, mengirimkan riak kecil melalui semua pecahan individu, seperti detak jantung.
‘Itu tidak baik.’
Mendekati, saya menekan tangan saya ke dalam portal. Sebelumnya, kristal selalu bergeser untuk memungkinkan saya lewat. Sekarang, bagaimanapun, mereka merasa kaku dan tak tergoyahkan. Tajam. Berbahaya.
Godrune untuk Aroa’s Requiem membakar emas saat saya melumurinya dengan aether, dan butiran aevum mengalir di kulit saya untuk tumpah ke struktur kristal yang cacat. Semakin banyak yang dituangkan ke dalamnya, mengisi setiap sudut, lalu mengalir menjauh dari pintu untuk menyentuh setiap kristal individu yang telah terlepas dari portal.
Seolah-olah waktu berputar, pecahan lepas melompat dari lantai dan terbang kembali ke portal. Punggungan yang terjal dan rusak menjadi halus. Gerakan cairan kembali ke bangunan itu, dan tanganku mendorongnya. Seperti yang dilakukan portal sebelumnya, kristal berguling dengan mulus untuk memberi ruang bagi jalan saya.
Saya melihat ke belakang. Yang lain memperhatikan saya dengan semacam kekaguman yang tidak pasti. “Ikuti setelahnya. Jangan berlama-lama.” Kemudian saya terjun ke portal.
Meskipun saya khawatir sihir itu sendiri mungkin telah dihancurkan oleh apa pun yang menghancurkan ruang luar, jalan saya tidak terpengaruh. Beberapa saat kemudian, sekali lagi saya menemukan diri saya terkejut dengan sekeliling saya.
Dinding, lantai, dan langit-langit yang halus menggambarkan representasi longgar sebuah ruangan di sekitar saya dalam garis putih berkabut. Yang mendasari ruang immaterial ini adalah struktur yang diharapkan: tumpuan pusat, kristal eteriknya mengambang di atasnya, dikelilingi oleh cincin-cincin yang mengorbit yang berdengung dengan sihir yang kuat. Aku mengikuti gerakannya, melepaskan napas yang tidak kusadari telah kutahan.
“Berhasil,” kataku pada diri sendiri, lega menghilangkan ketegangan di bahu dan di belakang mataku.
Satu per satu yang lain muncul. Begitu portal memudar setelah menyimpan Mica, yang berada di belakang, aku menyalurkan aether ke kepalanku.
Cangkang immaterial dari ruangan kosong memudar seperti awan compang-camping ditiup angin kencang, meninggalkan kami berdiri di atas batu bata padat. Lyra mendecakkan lidah karena kecewa, dan aku mendengar busur Ellie berderit saat dia menekan talinya.
Mica mendekati cincin yang berputar, mengangkat tangan dan menutup matanya. Senyum ingin tahu dan lucu menerangi wajahnya. “Ini…bernyanyi.”
Tapi fokus saya ada di tempat lain.
Kehadiran eterik yang kuat bergerak dengan hati-hati melalui ruangan, berputar-putar di sekitar kami. Itu menghindari datang terlalu dekat, dan ketika salah satu teman saya bergerak, itu akan mengubah jalurnya untuk menjaga jarak. Saya melacaknya dari sudut mata saya, siap menyulap senjata jika perilakunya berubah.
“Jadi…sekarang bagaimana?” Ellie bertanya, menggerakkan jari-jarinya di atas batu yang runtuh di salah satu dinding saat dia bergerak di sekitar tepi luar ruangan.
“Kami menunggu,” jawabku dengan bingung.
Mica dan Lyra saling bertukar pandang. sekilas, keduanya tegang. Sesaat kemudian, mereka melompat saat sosok tersembunyi itu bergabung.
“Jangan khawatir,” kataku cepat, mengangkat tangan untuk menghentikan mereka menyerang. Saya tahu mereka tidak dapat merusak proyeksi tetapi khawatir mereka akan melakukan sesuatu untuk mengganggu persidangan.
Proyeksi jin memberi kami senyum kecil geli. Kulitnya berwarna lavendel kusam, dan, seperti yang pernah kulihat, dia dipenuhi mantra di mana-mana kecuali wajahnya. Ubun-ubun kepalanya gundul, dengan sehelai rambut putih menjuntai hingga bahu di bawahnya. Bahkan kulit kepalanya yang telanjang ditandai dengan bentuk mantra.
“Saya memuji pengekangan Anda,” katanya setelah beberapa saat. “Menarik, kamu bisa merasakanku tapi temanmu tidak bisa. Kemudian, Anda sudah memiliki tanda jin pada Anda. Saya bukan sisa pertama yang pernah Anda temui.”
“Tidak,” kataku, membungkuk hormat padanya. “Saya telah belajar dari tiga sisa lainnya, meskipun salah satu dari mereka tidak lagi memiliki batu kunci untuk ditawarkan kepada saya. Aku harap begitu.”
Mata ungu jin itu berkilat dengan some cahaya internal, dan sepertinya menyusut. “Jadi begitu. Perjalanan Anda sejauh ini aneh dan… disayangkan. Kalau begitu, mari kita tidak berlambat-lambat, tapi lanjutkan dengan ujianmu.”
Reruntuhan itu larut menjadi kanvas putih kosong, dan teman-temanku menghilang. Bahkan Regis, yang telah tersembunyi dengan aman di dalam intiku, telah pergi.
Jin itu bergerak untuk berdiri di depanku, tangannya terlipat di belakang punggungnya, posisinya melebar. “Anda telah diuji pada indra, reaksi, kesadaran Anda. Melalui keadaan yang saya tidak mengerti, Anda bahkan dilatih dalam pertempuran oleh esensi pahit jin pemberontak. Kemudian, karena apa yang hanya bisa dilihat sebagai kegagalan desain Relictombs, kesempatan untuk menguji diri Anda lebih jauh diambil dari Anda. Sangat disayangkan.”
Jin itu terdiam beberapa saat, tapi tatapannya yang menakutkan tidak pernah lepas dari mataku. “Relictombs, tampaknya, telah gagal.”
Aku mulai memprotes, tapi ragu-ragu, benar-benar menerima kata-kata jin itu. “Maksudmu lebih dari sekadar kehilangan satu batu kunci, bukan? Tapi bagaimana itu gagal? Apa tujuan dari semua ini?” tanyaku, menunjuk ke latar belakang yang kosong.
Berharap untuk mendengar pengulangan yang sama, Informasi itu tidak terkandung dalam sisa ini, aku terkejut ketika jin itu menjawab. “Ciptaan yang kamu sebut Relictombs tidak lain adalah gabungan pengetahuan peradaban kita dalam hal mana dan aether. Ini adalah perpustakaan hidup, ensiklopedia multidimensi yang berisi semua wawasan kita. Semua yang kami pahami terkandung di dalamnya, dan setiap bab dimaksudkan untuk—”
“Bab?” Saya bertanya sendiri, tidak bermaksud menyela.
“Apa yang Anda sebut zona,” katanya. “Masing-masing bukanlah ujian seperti yang Anda lihat, melainkan dirancang untuk memberikan wawasan tentang beberapa aspek aether. Kita hanya perlu menelusuri bab-bab untuk mendapatkan wawasan tentang alat yang kita gunakan untuk menulisnya. Meskipun demikian, itu adalah solusi yang tidak sempurna, tetapi hanya dengan cara itulah kami dapat mengajarkan keterampilan ini kepada generasi mendatang.”
“Untuk negara yang pasifis, jin telah melindungi ciptaan mereka dengan sangat keras,” saya menunjukkan, ingatan tentang kematian berulang rekan saya masih sangat segar dalam pikiran saya. “Jika tempat ini seharusnya menjadi perpustakaan, mengapa semua monster yang mengerikan?”
Jin itu melihat ke bawah dan menjauh, aliran emosi yang berbeda melewati wajahnya yang lembut. “Sebagian besar Relictombs dibangun saat peradaban kita runtuh. Ada suatu…kegelapan yang merayap dari alam bawah sadar orang-orang kami saat mereka berusaha melindungi ini, karya terbesar dan terakhir kami. Kami jin dapat melewatinya dengan aman, dan kami tahu bahwa siapa pun yang pada akhirnya mengklaim pengetahuan kami akan menemukan caranya juga, atau akan cukup kuat untuk melewati perlindungan ini.”
“Tapi, orang-orangmu…” Aku terdiam, tidak yakin seberapa luas sebenarnya pengetahuan ingatan terprogram ini.
“Sudah pergi, saya tahu,” katanya. Rahangnya mengeras, dan dia berbalik sejenak. Namun, ketika dia menatap mataku lagi, ada kesedihan yang mendalam di sana, bukan kemarahan. “Para naga tidak bisa—tidak akan—mengerti. Jadi mereka membakar peradaban kita, berusaha untuk menjauhkan kita dari dunia. Tapi keturunan jin yang kuat berdiri di hadapanku, jadi mereka tidak berhasil.”
Karena sisa ini tampaknya jauh lebih bisa menjawab pertanyaan daripada yang lain, aku mendorong lebih jauh. “Saya telah melihat kekuatan Kezess Indrath secara langsung. Tetapi dengan semua yang telah dicapai oleh orang-orangmu”—sekali lagi saya menunjukkan batu tulis kosong yang mengelilingi kami—“Saya masih tidak benar-benar mengerti bagaimana Anda dimusnahkan. Jika pengetahuan Anda begitu penting sehingga Anda mengabadikannya di… tempat ini, lalu mengapa tidak berjuang untuk mempertahankannya tetap hidup di dalam diri Anda?”
“Jawabannya tidak sederhana atau memuaskan,” kata jin sambil mendesah lelah . “Namun, mungkin percobaan ini akan membantumu memahami. Atau mungkin tidak. Anda harus tahu lebih banyak daripada yang Anda lakukan, memiliki wawasan yang jauh lebih besar. Fakta bahwa Anda telah berkembang sejauh ini sementara memahami begitu sedikit berbicara baik tentang Anda, Arthur Leywin, tetapi desain kami buruk.”
Tidak yakin bagaimana menanggapinya, saya tetap diam.
Jin tersenyum lebih hangat. “Tapi jangan putus asa. Anda adalah sesuatu yang tidak dapat kami duga sebelumnya. Itu cukup untuk memberi harapan pada jin tua. Tapi aku tidak akan menahanmu dari tujuanmu lebih lama lagi. Kuatkan dirimu. Uji coba ini tidak seperti yang pernah Anda hadapi di Reliktomb sejauh ini. Mari kita mulai.
Total views: 25