Bab 419: Pintu Hitam
ARTHUR LEYWIN
Saat aku melihat yang lain menghilang satu per satu melalui portal lain —sekarang yang keempat sejak meninggalkan reruntuhan jin ketiga—aku mempertimbangkan peta mental yang ditinggalkan untukku oleh Sylvia. Terlepas dari keyakinan saya dalam mengisolasi zona yang tepat, itu masih aneh. Tidak seperti semua gambar lain dalam pikiran saya, yang mencakup perasaan tentang apa yang akan terjadi di zona tersebut, yang satu ini kosong, tidak lain adalah papan tulis kosong yang tidak berwujud.
Saya melihat kembali ke zona tempat kami ‘ yang baru saja kuselesaikan: kastil sempit yang penuh dengan jebakan dan monster. Itu berbahaya, tapi mudah. Hal-hal yang tidak diketahui di luar portal berikutnya ini membuat saya gelisah.
Putaran lembut cahaya internal portal itulah yang menyeret saya kembali ke momen itu. Apa pun yang menunggu di sisi lain portal, adikku sudah ada di sana tanpa aku. Dengan mengingat hal ini, saya masuk setelah dia.
Saya tampak dikelilingi oleh…tidak ada apa-apa. Sama sekali tidak ada. Kosongkan kekosongan di segala arah. Dan saya sendirian. Ketika saya mencoba memanggil saudara perempuan saya, tidak ada suara yang keluar. Saya mencoba untuk melihat ke bawah, tetapi tidak ada ke bawah, atau ke atas, atau saya.
Rasanya seperti pertama kali saya muncul di Relcitombs. Aku tidak menikmati sensasinya.
‘Setidaknya kamu masih punya aku,’ suara Regis terdengar di kepalaku. ‘Dimanapun aku. Bisakah aku tetap berada di dalam dirimu jika kita berdua tidak ada?”
Kemudian, seperti adegan yang memudar di awal film Earth lama, zona itu terwujud di depanku.
Aku melihat ke seberang tanah hitam mulus seperti kaca pada Mica, Boo, dan Ellie. Kecuali ada yang salah dengan mereka. Mereka datar, seperti pantulan diri mereka sendiri di kaca gelap, dan gerakan mereka kaku dan tidak wajar.
“El,” kataku, suaraku terdengar teredam dan tidak lengkap.
Mulutnya bergerak sebagai tanggapan, dan aku membaca namaku di bibirnya, tapi aku tidak bisa mendengarnya.
Aku harus keluar dari sini, pikirku. Saya merasa diri saya melayang ke depan, dan kemudian kaki saya menyentuh tanah yang kokoh.
Berbalik—saya memiliki tubuh lagi, saya menyadari—saya memeriksa dari mana saya berasal. Di belakangku, persegi panjang halus mana, tingginya sekitar tujuh kaki dan lebar tiga kaki, melayang tepat di luar tepi tanah tempatku berdiri sekarang. Sosok yang identik berdiri beberapa kaki di sebelah kirinya. Lyra mengintip dengan rasa ingin tahu dari permukaannya.
Aku mendengar namaku diucapkan oleh suara Ellie, seperti bisikan memohon yang datang dari jarak yang sangat jauh.
Berpaling dari Lyra, aku menyeberang ke panel lainnya—pintu, saya memutuskan secara mental, meskipun sebenarnya mereka menyerupai pintu fisik hanya dalam garis luarnya. “Tidak apa-apa,” aku meyakinkan kakakku, mengulurkan tangan dan menekankan tanganku ke permukaan pintu. Dia mengangkat miliknya juga, menempatkannya di tempat milikku. “Pikirkan saja untuk pergi, dan kamu akan melakukannya.”
Dia mengangguk, raut wajahnya mengeras, kepanikan mereda. Saat tidak terjadi apa-apa, alisnya berkerut penuh konsentrasi, tapi dia masih berada di dalam pintu.
Regis muncul di sampingku, mengibaskan surainya yang membara. “Sepertinya ada yang tidak beres.” Dia mengendus di pintu, napasnya berkabut permukaan halus. “Mungkin ada trik untuk semua ini.”
“Aether,” kataku, menyadari bahwa Regis benar. Pintunya dilapisi partikel eterik. Dengan tangan saya masih menempel di pintu, saya mengirimkan ether melalui ujung jari saya.
Ellie segera muncul di samping saya, mengendur lega. “Uh. Itu benar-benar tidak nyaman.”
Pintunya mengingatkan saya pada zona cermin. Mengingat apa yang terjadi pada Granbehl, aku bergegas melepaskan Boo, Mica, dan akhirnya Lyra dengan cara yang sama.
Aku memperhatikan mereka masing-masing sejenak, tapi sepertinya tidak ada efek samping atau keanehan dalam perilaku mereka, seperti yang terjadi pada Ada ketika dia kerasukan. Dan, saat mereka melangkah keluar dari pintu masing-masing, tidak ada refleksi atau gambar yang tertinggal.
Begitu mereka semua bebas—dan saya yakin mereka adalah diri mereka sendiri—saya mengalihkan perhatian saya kembali ke lingkungan sekitar.< /p>
Kami berdiri di atas tanah hitam mulus, hampir tidak bisa dibedakan dari kegelapan di baliknya. Boo terus menekan sisi tubuhnya ke Ellie secara protektif, matanya yang kecil menatap kosong.
Mica memutar bahunya dan menggertakkan lehernya, kerutan yang tidak nyaman terlihat di wajahnya. “Saya merasa aneh. Tidak yakin bagaimana menggambarkannya.”
“Ya, ada sensasi aneh di atmosfer di sini, seperti gravitasi atau udara yang salah…atau seperti kita yang salah,” kata Lyra sambil membungkuk untuk menjalankan jari-jarinya di tanah yang halus. “Ini mana. Mana yang murni dan fokus. Tidak ada pemandangan fisik sama sekali.” Matanya menelusuri garis ke kejauhan. “Ini adalah platform. Lihat di sana, perubahan halus dalam kegelapan?”
Saya pindah to tempat yang dia tunjukkan. Dia benar. Kami berdiri di atas platform terapung dalam kehampaan, seluas dua puluh kaki persegi. “Mungkin ada orang lain yang tidak bisa kita lihat,” usulku, menyipitkan mata dan mendorong ke mataku, mencari tanda-tanda lebih banyak platform. “Mungkin kita harus menavigasi buta. Saya seharusnya bisa…”
Saya mengaktifkan God Step, tetapi tidak terjadi apa-apa. Tidak ada jalur eterik yang menyala dalam penglihatan saya atau memanggil kehadiran mereka kepada saya, dan saya juga tidak mengalami indra keenam bawaan dari lingkungan fisik saya. Godrune itu bahkan tidak bersinar. Itu seperti tidak aktif, tidak terjangkau. Aku tidak bisa merasakannya sama sekali.
Regis mendecakkan lidahnya karena frustrasi. “Itu sama dengan Penghancuran. Itu ada di sana, tapi… tidak.”
Tanpa tahu apa artinya itu, saya mengirim aether ke Realmheart. Godrune menyala, partikel mana yang membentuk tanah bersinar seperti kunang-kunang berwarna-warni. Selain mana dari platform kami dan beberapa mana atmosfer yang tersisa melayang di kehampaan, Realmheart tidak menunjukkan apa-apa kepadaku.
Tapi setidaknya itu berhasil.
Mengalihkan perhatianku kembali ke pintu, Aku mengusap yang terdekat, dari mana aku melepaskan Lyra. Rasanya halus dan halus, seperti obsidian yang dipoles, tetapi ada kesemutan statis di permukaannya. “Jika aether menarik Anda semua keluar dari hal-hal ini…”
Saya mengirim sedikit aether ke pintu.
Dengan gerakan yang memuakkan, perspektif saya berubah. Tiba-tiba saya melihat kembali ke teman saya dan ekspresi terkejut mereka.
“Tidak apa-apa,” kataku, suaraku terdengar aneh lagi, seolah-olah aku berada di bawah air. Saya yakin bahwa pintu-pintu ini ada hubungannya dengan pembersihan zona, tetapi tujuannya tidak segera jelas. “Saya hanya butuh satu menit untuk berpikir.”
Perspektif saya sudah tetap, jadi saya tidak bisa melihat ke samping, atau ke atas dan ke bawah. Saya tidak bisa bergerak sama sekali. Seperti ketika saya pertama kali muncul di zona itu, seolah-olah tubuh saya bahkan tidak ada. Dari pintu ini, aku tidak bisa melihat apa-apa selain teman-temanku, platform, dan pintu lainnya.
Memikirkan pintu lain membuatku terdiam. Bagaimana jika mereka benar-benar pintu? Aku bertanya-tanya. Saya telah melangkah keluar dari pintu dengan memikirkannya. Mungkin…
Saya fokus pada pintu tempat Ellie muncul di dalam dan berpikir, saya ingin melewati pintu itu.
Seperti sebelumnya, saya mulai melayang ke depan. Untuk sesaat, kupikir aku akan tampak berdiri di depan pintu Lyra, seperti yang kulakukan sendiri, tetapi aku malah terus melayang, menambah kecepatan sedikit saat aku bergerak ke arah pikiranku.
< /p>
Beberapa detik kemudian, aku melangkah mundur ke peron, tapi itu melewati pintu Ellie dan sekarang aku berdiri di belakang teman-temanku.
Boo mengerang kaget, melangkah mundur dan maju saat Ellie terengah-engah, “Arthur!” Dia mengambil beberapa langkah terhenti sebelum Boo bergerak untuk campur tangan, mendorongnya ke belakang dengan kepala lebarnya. Dia berputar, mencari dengan panik; matanya meluncur tepat melewatiku, berhenti, lalu melompat mundur. Dia menekankan tangan ke jantungnya dan ekspresinya melembut. “Kamu membuatku takut,” keluhnya, menyebabkan yang lain berbalik juga. Rengekan rendah dan gugup dari Boo menambah penekanan pada kesusahannya.
“Bagaimana Anda melakukannya?” Lyra bertanya, bibirnya mengerucut saat dia mempertimbangkan persegi panjang hitam yang berjejer di sepanjang tepi peron.
Aku segera menjelaskan apa yang telah kulakukan, dan teoriku.
“Jadi menurutmu ini—pintu?—dapat memindahkan kita di sekitar zona?” tanya Mika. Alis terangkat, dia menoleh ke kiri dan ke kanan, memberi isyarat pada kekosongan yang luas. “Dan pergi ke mana?”
“Pasti ada peron dan pintu lain di luar sana,” desak Lyra, bergerak ke tepi peron kami dan menatap kosong. “Itu satu-satunya hal yang masuk akal.”
“Jika ini adalah salah satu teka-teki jin,” kataku, berpikir, “maka selalu ada solusi yang diharapkan.”
Dengan tangan saya di permukaan pintu yang dingin, saya melepaskan denyut aether lainnya dan merasakan diri saya ditarik kembali ke dalamnya.
Kali ini, alih-alih membiarkan diri saya terganggu oleh apa yang ada tepat di depan saya , saya fokus pada kekosongan di sekitar platform kami. Dan, saat aku menatap tanpa berkedip ke angkasa, sesuatu menarik perhatianku. Jauh di sebelah kanan saya dan beberapa puluh kaki di bawah kami, ada peron kedua dengan dua pintu yang terlihat dari sudut saya.
“Saya menemukannya,” kataku, dengan hati-hati menahan diri untuk tidak berpikir untuk melewatinya pintu yang jauh itu. Rasanya nekat untuk pergi dan meninggalkan yang lain, terutama jika mereka tidak bisa membuka pintu sendiri. “Regis, kamu bisa merasakan arah dalam pikiranku. Bisakah kamu melihat platformnya?”
Regis melompat ke tepi, menatap ke arah yang saya tunjukkan. & ldquo;Tidak ada apa-apa di luar sana.”
“Mungkin Anda hanya bisa melihatnya dari dalam pintu?” Ellie bertanya, mengetukkan jari di bibirnya sambil berpikir.
“Hanya satu cara untuk mengetahuinya, Bupati Leywin,” kata Lyra, berpaling dariku untuk melihat dari kejauhan, mengikuti garis fokus Regis.< /p>
Saya ragu-ragu, tapi hanya sesaat. Meskipun saya tidak suka meninggalkan yang lain, ini sepertinya jalan yang jelas ke depan. Dengan pikiran, saya melayang melalui ruang kosong menuju paling kiri dari dua pintu yang bisa saya lihat. Seperti sebelumnya, aku perlahan menambah kecepatan saat aku bergerak, tapi itu tidak cepat. Sebuah firasat aneh muncul dalam diri saya saat saya semakin dekat dan semakin dekat ke platform kedua, tetapi saya tidak yakin apakah itu adalah tipuan Relictombs atau intuisi saya yang mencoba memperingatkan saya tentang bahaya yang tidak terlihat.
Dua puluh detik atau lebih berlalu sebelum saya melangkah ke tanah yang kokoh lagi. Cahaya zona yang menyebar dan tanpa sumber menerangi platform yang jauh lebih kecil ini, dan saya bertanya-tanya mengapa saya tidak segera melihatnya.
‘Oh, hei, kami melihat Anda,’ Regis pikiran. ‘Platformnya muncul sesaat sebelum Anda.’
Melihat ke belakang, saya bisa melihat yang lainnya—Boo sejauh ini yang paling jelas—berdiri di sepanjang tepi platform mereka mungkin tiga ratus kaki pergi.
Antara saya dan teman-teman saya, kekosongan mengalir, seperti bayangan bergerak dalam bayangan.
Saya pikir saya sedang membayangkannya, sampai tangan bercakar empat jari terulur dari kekosongan dan meraih platform, menggali ke dalam panel mana yang hitam dan datar. Cakar kedua mengikuti, dan, dengan sangat lambat, lengan kurus terbentuk, menyeret makhluk kurus yang mengerikan keluar dari latar belakang hitam dan menjadi kenyataan tepat di depan saya.
Tulangnya menonjol di tonjolan tajam pada kulit hitam mengkilap yang menyatu dengan kegelapan di belakangnya. Wajah datar itu tidak memiliki mulut atau hidung, melainkan empat mata yang tidak pada tempatnya. Saat ia melepaskan diri dari posisi berjongkok, saya mendapati diri saya memandanginya; makhluk itu tingginya setidaknya tujuh kaki.
Dia berkedip, masing-masing mata menutup dan membuka sedikit di luar waktu yang lain. Kemudian ia menerjang ke depan, mencakar perutku.
Aku melangkah ke pukulan itu, menyihir bilah aether di tangan kiriku. Cakar monster itu menancap di sisi bawah tulang rusukku, mengiris menembus penghalang eterik yang membungkus kulitku.
Pedangku meninju dadanya yang kurus, lalu merobek sisi lehernya. Matanya berputar ke empat arah yang berbeda saat terguling, dan saat menabrak tanah, ia larut ke platform di bawah kakiku.
Menekan tangan ke sisiku, aku memeriksa lukanya; itu sembuh dengan cepat, seperti yang diharapkan. Setidaknya kekuatan itu bekerja.
‘Kau tahu, kami telah melihat banyak hal buruk di sini, tapi hal itu menimbulkan mimpi buruk,’ kata Regis melalui tautan telepati kami.
< p>“Ini akan menjadi masalah,” kataku pada diri sendiri, mengingat hambatan yang dihadirkan zona ini. Apakah semuanya masih jelas di sana?
‘Ya,’ dia menegaskan, tanpa sikap normalnya yang sembrono.
Kembali ke yang lain bekerja dengan cara yang sama: perasaan menggelegar saat mengambang tanpa tubuh melalui ruang, bayangan beriak seolah-olah kehampaan itu sendiri hidup, sebelum akhirnya aku melangkah keluar dari pintu Ellie di platform awal. Saya mencari platform yang jauh, tetapi sudah hilang.
“Ini akan membutuhkan beberapa percobaan dan kesalahan,” kata saya, menjelaskan apa yang telah saya pelajari kepada yang lain.
Mica melompat ke depan, menatapku dengan tekad yang muram. “Aku pergi dulu.”
Aku telah melepaskannya dari ambang pintu dengan merendamnya dengan aether, dan aku berusaha memasukkannya kembali ke dalamnya dengan cara yang sama. Dengan tangan Mica ditekan ke pintu yang sama yang saya gunakan, saya mengirim sedikit denyut aether ke permukaan.
Benar saja, Mica menghilang dari peron, muncul kembali di dalam pintu seperti potret bergerak dirinya sendiri.
“Sekarang, bisakah Anda melihat platform lainnya? Pikirkan untuk keluar melalui salah satu pintu itu,” saya menginstruksikan.
Dia mengangguk, tetapi tidak terjadi apa-apa. Mempertimbangkan apa yang sudah kami ketahui, saya berasumsi bahwa aether adalah masalahnya. Dia tidak bisa bergerak dengan cara yang sama dia tidak bisa melepaskan dirinya sendiri. Tapi saya pikir saya sudah tahu solusi untuk itu.
Saya memastikan bahwa dia fokus pada pintu yang jauh, lalu mengalir ke ambang pintu lagi.
Mica muncul tepat di depan Saya. Wajahnya naik, lalu jatuh lagi saat dia menyadari di mana dia berada. “Tidak berhasil.”
“Mungkin kamu kurang fokus,” kata Lyra sambil menyilangkan tangannya.
“Atau mungkin portalnya rasis terhadap kurcaci,” Regis gumamku, membuat kakakku tertawa terbahak-bahak.
Mata Mica menyipit, tapi aku melangkah di antara mereka. Saya tidak sabar untuk berdebat.
Dia malah fokus pada saya, membersihkannyatenggorokan. “Saya seratus persen fokus. Ini harus menjadi sesuatu yang lain. Meskipun demikian, jika Profesor Relictombs yang Tahu Segalanya ingin mencoba, jadilah tamuku.”
“Layak untuk menjadi lengkap,” kataku, melambaikan tangan Lyra ke depan.
Dia masuk ke pintu dengan mudah, tetapi, ketika saya memasukkannya untuk kedua kalinya, dia juga mundur ke platform kami. Satu-satunya lapisan perak adalah tidak ada lagi monster yang muncul untuk menyerang kami saat kami berada di platform awal. Namun, kami semakin dekat untuk maju melalui zona tersebut.
“Sekarang kita tahu ada platform lain di luar sana, mengapa kita tidak melewatinya saja?” Mica bertanya, melangkah ke tepi peron kami. “Aku tidak bisa melihatnya lagi, tapi kamu ada di sana.”
Tidak menunggu jawaban, dia terangkat dari tanah dan terbang ke dalam kehampaan. Saat dia melewati tepi luar platform kami, lengan kurus bercakar hitam membeku dari ketiadaan dan melingkari lehernya. Yang kedua menyapu wajahnya, memotong mana pelindungnya dengan mudah, sementara dua lagi mencengkeram pergelangan kakinya.
Aku meraih bagian belakang armornya dan menariknya ke platform.
Tiga makhluk datang bersamanya.
Melumuri tanganku dengan aether, aku memukul yang mencekiknya di sisi kepala. Berbeda dengan yang lain, yang satu ini tidak memiliki mata, hanya mulut terbuka penuh dengan gigi yang bergerigi dan menggertakkan. Tengkorak itu roboh, memercikkan ichor hitam ke atas Mica dan aku.
Mica menendang dengan keras, menghancurkan tulang selangka yang lain. Panah kembar tumbuh dari yang ketiga, satu di tenggorokan dan satu lagi di mata tunggalnya yang tidak berada di tengah.
Melepaskan dirinya dari genggamanku, Mica menyulap palunya dan mulai mengayun.
Aku mundur selangkah. Palu yang terlalu besar membuat sisa-sisa monster menjadi pendek, menghancurkan mereka menjadi tumpukan tulang hitam yang lembek. Begitu dia melangkah pergi, terengah-engah, ketiga mayat itu bubar.
Dia menyisir rambutnya dari wajahnya saat dia berbalik. “Mungkin terbang…bukan ide yang bagus.”
“Tampaknya jin itu berniat mengikuti jalur tertentu untuk menavigasi zona itu,” komentar Lyra, mengangkat alisnya dan menatapku. “Jalanmu. Yang harus saya katakan, bagi kita semua, agak disayangkan.”
“Pasti ada jalan keluar,” kataku, melangkah ke salah satu pintu dan menatapnya. “Kita hanya perlu menemukannya.”
***
Satu jam dan beberapa eksperimen kemudian, dan kami masih belum melampaui platform pertama. Namun kami telah mempelajari beberapa hal tentang zona tersebut.
Saya tidak dapat melakukan perjalanan di luar platform kedua. Saya bisa melihat yang ketiga, tetapi tidak bisa bergerak ke sana. Rasanya seperti tangan yang kuat menahan saya, dan teori kerja saya adalah bahwa zona tersebut hanya memungkinkan saya untuk memindahkan satu platform di luar rekan saya. Meskipun saya berharap untuk pergi ke akhir dan melihat apakah mengaktifkan portal keluar akan membebaskan yang lain dari api penyucian platform pertama, ini bukanlah pilihan.
Setiap upaya untuk melewati kekosongan menghasilkan dalam serangan mendadak. Semakin lama Lyra atau Mica berada di luar sana—semakin jauh mereka mencoba mendorong—semakin banyak makhluk yang menempel pada mereka, mengoyak dan menganiaya dengan cakar yang mampu menembus mana dan lainnya.
Aku bahkan telah mencoba mengirim segumpal aether dari satu platform ke platform lain, tetapi aether gagal sebelum mencapai targetnya, terserap kembali ke dalam zona.
Dan selama ada orang yang berdiri di platform kedua, monster mengerikan terus muncul , merayap bebas dari kehampaan satu per satu.
“Aneh sekali,” renung Lyra, mondar-mandir melintasi platform saat kami mengulangi ide kami untuk ketiga kalinya. “Saya merasa aneh. Apakah ada orang lain yang menyadarinya?”
“Ya,” jawab Mica, mengetuk-ngetukkan jarinya ke platform saat dia bersandar pada sikunya. “Aku tidak bisa memastikannya dengan tepat, tapi semua ini”—dia menunjuk ke tubuhnya—“tidak seperti yang seharusnya. Itu mengingatkan saya pada perasaan saya pada pagi pertama saya bangun tanpa mata saya.”
Lyra mengangguk. “Tepat sekali.”
Ellie menarik lututnya ke dadanya dan memeluknya, tampak gugup. “Apakah orang pernah…terjebak di Relictombs?”
Boo bergemuruh, menyenggol bahunya dengan hidungnya untuk menghiburnya.
“Kami tidak terjebak,” kataku tegas . “Kami hanya belum membuat koneksi yang tepat. Saya pernah berada di beberapa zona di mana solusinya tidak langsung terlihat—”
“Arthur!” Ellie berkata, sambil berlari. “Hubungan!”
Aku menatapnya sejenak, tidak yakin apa maksudnya.
“Bentuk mantraku—tambatan!” Ketika aku masih tidak mengerti, dia berputar dan menarik rambutnya dengan putus asa saat dia mencapaiuntuk kata-kata apa pun yang dia cari. “Panahku, mungkin kita bisa membuat hubungan entah bagaimana, kau tahu, di antara pintu…”
Alisku berkerut menjadi kerutan yang tidak pasti, dan dia terdiam, kehilangan kepercayaan dirinya.
“Pintunya membutuhkan aether, El,” kataku, berpikir keras, “dan kehampaan itu mungkin akan menghancurkan anak panahmu sebelum bisa mencapai platform lain.” Dia melihat ke bawah ke kakinya, tetapi saya mulai melihat melalui kata-katanya ke maksud di baliknya, dan saya terus melakukan brainstorming. “Tapi bentuk mantramu mungkin cukup untuk menjaga bentuk mana tetap utuh dan dalam kendalimu saat itu melewati kekosongan…”
Mica duduk dan menyilangkan kakinya, meletakkan siku di lututnya dan mencondongkan tubuh ke depan. “Tapi bagaimana itu bisa membantu kita?”
“Tidak, kecuali aku bisa mengilhami panah Ellie.”
“Tapi…platformnya tidak ada,” Lyra menunjuk.
Mengutuk, aku menyadari dia benar. Saya harus pergi dulu, membuka pintu untuk berbicara.
“Tapi Anda harus berada di sini untuk mengirim semua orang lewat,” kata Regis, melangkah ke pintu. “Itu harus aku. Aku akan melanjutkan untuk mengaktifkan portal berikutnya.”
“Kamu akan diserang sepanjang waktu,” kataku.
Dia membusungkan dadanya, dan nyala apinya surai menyala terang. “Mungkin kamu lupa karena kamu sudah lama melihat wajah cantikku, tapi aku senjata dewa, ingat?”
Aku menatapnya lama, lalu mengangguk. “Jika ini berhasil, Mica akan berada tepat di belakangmu sebagai cadangan. Dengan asumsi Anda siap untuk menguji ini? tanyaku sambil menatap matanya.
Dia berdiri sambil mengangkat bahu. “Lebih baik daripada duduk di ibu jariku lebih lama lagi, bukan?”
“Adios, muchachos,” kata Regis sebelum menempelkan hidungnya ke pintu dan menghilang di dalamnya. Saya merasakan koneksi saya dengannya menghilang, dan tahu dia berada di dalam jaringan pintu, melayang menuju platform berikutnya.
Kami menunggu beberapa detik sebelum Mica menekan tangannya ke pintu. Saya memberinya aether, tetapi tidak ada yang terjadi. Dia tidak ditarik masuk.
“Mungkin karena sudah digunakan?” tanya Lyra.
“Itu akan memperlambat segalanya,” kata Mica, sambil mengamati titik gelap kosong di kejauhan tempat Regis akan segera muncul.
“Bersiaplah. Kita harus bergerak cepat.”
Beberapa detik yang sangat lama kemudian, peron menyala saat Regis muncul di depan salah satu pintu. Mica masih menyentuh ambang pintu, jadi aku tidak membuang waktu untuk menyuruhnya masuk.
Ellie membuat panah. “Sekarang apa?”
Mengaktifkan Realmheart, saya membungkus tangan saya di sekitar panah dan mengirimkan sejumlah kecil ether, ether dan mana bergeser sedikit untuk berbaur bersama. Saya melihat ke panah dan merasakan kerutan merayap di wajah saya.
“Itu hanya akan mengeluarkan darah. Itu harus—”
Partikel mana bergerak, meninggalkan semacam reservoir di kepala panah yang akan sepenuhnya dikelilingi oleh mana Ellie.
“—seperti itu,” aku berkata, menggerakkan aether. Saya fokus untuk mendorongnya melalui lapisan luar mana sampai benar-benar terlindung di dalamnya.
Dia meluangkan waktu untuk menyiapkan bidikan. Itu sangat jauh ke pintu yang dia tuju.
Dari jarak ini, aku tidak bisa melihat monster yang terbentuk untuk menyerang Regis, tapi sudah jelas saat itu terjadi. Regis, berkilauan seperti permata ungu, melompat ke siluet bayangan dan mencabik-cabiknya.
Panah Ellie membuntuti kegelapan seperti bintang jatuh, menghantam pintu di kejauhan dengan pukulan pelan namun memuaskan. Dia menoleh ke arahku dan menyeringai.
“Sekarang, yang lain,” kataku, dan kami mengulangi prosesnya, panah infus eter kedua Ellie menancap di sudut bawah pintu Mica.
“Jangan berlebihan,” aku memperingatkan.
Ellie melambai padaku, menutup matanya. “Aku tidak akan melakukannya.”
Matanya bergerak bolak-balik di bawah kelopaknya selama beberapa detik, lalu, dengan semburan lembut mana, kedua anak panah meledak secara bersamaan.
I menahan napas.
Mica menghilang dari pintu. Ketika dia tidak segera muncul di depan kami, saya bergegas ke tepi, mengintip ke dalam kegelapan. Regis memiliki monster kedua dengan satu tangan, mengguncangnya dengan keras. Rasa sakitnya memancar melalui hubungan kami saat cakar lainnya merobek daging punggungnya, tetapi begitu pula intensitasnya. Dia merobek lengannya dan meludahkannya ke tanah, lalu menerkam, membanting kerangka horor di dada dengan kedua cakarnya dan mendorongnya ke tanah. Akhirnya, rahangnya menutup di sekitar tenggorokannya, dan itu larut di bawahnya.
Ketika Mica melangkah keluar dari pintu beberapa detik kemudian, palunya sudah di tangan, dia langsung bertindak.ion, bertarung berdampingan dengan Regis saat monster lain keluar dari kehampaan.
“Woohoo!” Seru Ellie, melompat dan mengangkat tangan ke Boo, yang dengan lembut menyambutnya dengan cakarnya seperti tos.
Aku menghela napas lega, tetapi, dengan misteri bagaimana cara bergerak teman-teman saya di seberang zona terpecahkan, saya merasakan kecemasan untuk melewatinya secepat mungkin membangun dalam diri saya. “Berikutnya mari kita kirim Boo, hanya untuk memastikan itu akan berhasil juga untuknya.”
Ellie sedikit sadar saat dia bertukar pandang dengan beruang penjaga. Tetapi ketika Boo menekan satu kaki ke pintu, saya dapat mengirimnya masuk, dan trik Ellie dengan panah infus aether bekerja seperti yang kami harapkan. Dengan Regis, Mica, dan Boo di peron yang jauh, kengerian yang terus-menerus muncul dihilangkan satu per satu.
Lyra melanjutkan. Baru setelah tinggal Ellie dan aku, kami menyadari kekurangan dalam teknik kami.
“Jadi…menurutmu bagaimana aku bisa ke sana?”
“Tembakkan panahmu , tapi jangan membuatnya meledak. Lalu aku akan mengirimmu ke pintu, ”saranku.
Mengangkat bahu, Ellie bekerja denganku untuk memasukkan dua anak panah, menembakkan satu ke pintu di peron kami dan yang lainnya ke peron jauh di mana yang lain berjuang untuk hidup mereka. Setelah itu selesai, dia menekan tangan ke persegi panjang gelap mana, yang saya beri ether.
Dia menghilang. Dan begitu dia melakukannya, hubungannya dengan anak panah terputus, menyebabkannya pecah dengan sedikit letupan.
Gambar kakakku menghilang dari ambang pintu di depanku. Dengan rasa tidak nyaman yang semakin besar, saya menunggunya muncul di sisi lain, menyaksikan yang lain mencatat dua kengerian lagi. Baru setelah dia akhirnya melangkah keluar dari pintu yang jauh, aku bisa santai dan mengikutinya.
Pada saat aku melangkah keluar dari portal, rekanku telah membentuk cincin pelindung di sekitar Ellie . Busurnya terhunus, panah mana yang bersinar melawan talinya, dan ketika monster kerangka menyeret dirinya sendiri bebas dari kegelapan, dia melepaskan panah itu. Ada retakan kering, dan kepala monster itu tersentak ke belakang saat anak panah menembus tengkoraknya. Perlahan, itu jatuh kembali ke kehampaan, menghilang.
“Baiklah, Regis, pergilah ke platform berikutnya,” perintahku, bergerak ke sisi Ellie.
Regis tidak membuang waktu dengan olok-olok, menghilang pertama ke pintu di sisi berlawanan dari platform, lalu dari pintu juga.
Ekor chitinous panjang dengan penyengat mirip kalajengking di ujungnya menusuk dari kehampaan saat monster lain muncul. Lyra menangkis serangan itu dengan semburan angin, dan Ellie menembakkan anak panah ke dadanya. Itu jatuh dengan posisi merangkak, berebut seperti serangga. Mica mengayunkan palu ke kepalanya, tetapi palu itu tersentak tidak menentu, dan palunya berbunyi ke lantai.
Ekornya terayun dengan liar, berputar-putar seperti kabel listrik yang terlepas. Aku menarik Ellie ke bawah dengan satu tangan saat aku menyulap pisau di tangan yang lain, menebas kulit hitam berkilau yang bertinta dengan gerakan yang sama, mengiris embel-embel yang mematikan itu. Boo menerkam monster itu, menghancurkannya tak bernyawa.
Di kejauhan, aku melihat platform berikutnya muncul, diikuti sedetik kemudian oleh Regis.
“Mica, go,” perintahku , bergegas ke pintu. Dia bertemu saya di sana, dan saya mengirimnya dengan denyut mana. “Ellie!”
Saat Boo dan Lyra berusaha menyudutkan horor baru—yang satu ini dengan empat lengan mencakar dan dua mulut di mana matanya seharusnya berada, masing-masing berisi jarum- seperti gigi—Ellie terlepas, menyulap panah dengan reservoir untuk aether di kepalanya. Monster berikutnya yang muncul merangkak keluar dari kehampaan tepat di samping kami saat aku mengirim aetherku ke panah, dan cakarnya menancap ke bahuku.
Getaran tampak beriak di udara, begitu kuat hingga aku merasakan kulitku tergelitik, dan monster itu roboh, mengeluarkan pekikan yang mengerikan. Aku menginjaknya dengan keras, dan suara itu berhenti.
Ellie menembakkan anak panahnya lebih dulu ke peron jauh. Saat mencapai sasarannya, kami mengulangi prosesnya dengan pintu Mica. Ellie tidak membuang waktu untuk menembakkan panah dan melepaskan aether yang terkandung. Dengan terbentuknya koneksi, Mica menghilang.
“Ini akan menjadi sulit,” kataku dalam keheningan sesaat di antara serangan.
Boo sudah siap saat Mica melewati yang lain pintu, dan aku menyuruhnya masuk. Kali ini, aku bekerja dengan Ellie dengan satu tangan sambil memegang pedangku di tangan lainnya. Dengan hanya Lyra di peron bersama kami, membela Ellie menjadi prioritas utamaku.
Tapi kami semakin cepat. Hanya satu monster yang muncul, dan kemudian ditebas, sebelum Boo pergi.
“Kita bisa melakukan ini,” kata Lyra dengan tegas, berdiri di ambang pintu, beberapa mantra gelap berderak di ujung jarinya saat kita menunggu. Ketika kengerian berikutnya keluar dari kegelapan sesaat kemudian, mantranya menabraknya, membuatnya terbangdia platform dan tidak terlihat.
Kemudian giliran dia. Dia memperhatikan kami dengan gugup dari dalam saat Ellie bergegas membentuk anak panahnya, dan aku mengisinya dengan aether. Ketika horor berkepala dua menyeret dirinya ke platform, saya menyerap kembali bilahnya, memfokuskannya ke satu titik di tangan saya sebelum melepaskannya sebagai ledakan eterik.
Horor berkepala dua itu mengelak ke samping dan meluncur ke arah Ellie.
Dengan panah yang sudah diinfuskan eter di senarnya, dia menyesuaikan bidikannya dan melepaskannya. Alih-alih melesat ke platform berikutnya, anak panah itu mengenai perut monster itu. Kemudian, itu meledak.
Monster itu tercabik-cabik dari dalam, menghujani platform kami dengan darah kental hitam, yang menghujani kami dengan cipratan basah yang deras.
Tanpa kehilangan satu mengalahkan, Ellie menyulap panah lain dan mengulurkannya padaku. Di samping kami, gumpalan bubur hitam mengalir di wajah dua dimensi Lyra.
Begitu Lyra pergi dan Ellie berada di dalam pintu, aku merasa lebih baik. Aku benar-benar lupa melacak kemajuan grup lain di platform ketiga, tetapi pikiran Regis dipenuhi dengan cahaya pertempuran dan kesuksesan. Aku mengirim dua monster lagi sebelum aku bisa melompat sendiri.
“Sial,” kata Regis semenit kemudian, melangkah keluar dari pintu di peron ketiga, yang besar dengan beberapa pintu berjejer di setiap tepinya . Dia baru saja mencoba beberapa pintu mencari jalan ke depan. “Ada tiga platform.” Menghindari cakar, Regis menyeret monster yang menyerang dengan lengan dan kepalanya di posisi yang salah di tubuhnya. Setelah selesai, dia bertanya, “Aku pilih satu atau apa?”
“Ya, pergi saja,” kataku, melindungi Ellie dari cakar gesek makhluk lain. “Tapi catat pilihanmu. Jika tempat ini berubah menjadi labirin…” Aku membiarkan maksudku yang lain tidak terucapkan, yakin kami semua memahami bahaya tersesat atau harus mundur saat diserang terus-menerus.
Dalam dua puluh detik, Regis membutuhkan waktu untuk mencapai platform berikutnya, kami mengirim tiga monster lagi, yang muncul jauh lebih cepat daripada di platform kedua. Sudah, Mica memiliki luka yang dalam di sisinya, dan Boo berdarah dari selusin luka di sekujur tubuhnya yang besar.
“Cakar terkutuk mereka menembus mana dan baja,” kata Mica dengan seringai saat dia mengambil luka dangkal lain di lengan bawahnya. “Mereka mungkin hancur seperti serpih, tapi dengan begitu banyak…”
‘Ini jalan buntu,’ Regis berpikir kembali kepadaku. ‘Pintunya hanya menghadap ke belakang.’
Kembali dan coba yang lain, pikirku, menekan rasa frustrasiku.
Yang bisa kami lakukan sambil menunggu Regis kembali adalah terus berjuang. Satu manifestasi yang sangat mengerikan dengan mulut vertikal di tengah wajahnya dan tiga mata di setiap sisi, menerjang ke arahku. Aku mengangkat bilah aethernya, memotong lengannya yang terulur, berputar ke samping, lalu mengukir tubuhnya saat terbang melewatinya.
Boo berdiri di depan Ellie, membawa kedua cakar besarnya ke bahu makhluk lain, yang roboh karena beban beruang penjaga. Mica melakukan yang terbaik untuk menghemat mana dengan meluncurkan bilah batu dari palunya dari kejauhan. Lyra telah menyematkan dua makhluk di bawah gelombang getaran sonik yang memisahkan mereka.
Saat targetku jatuh, aku memindai platform lagi.
Ellie bersiap di belakang Boo, menembakkan panah demi panah. Perhatianku tertuju pada wajahnya, yang merupakan topeng tekad. Tidak takut, tidak ragu-ragu. Kebanggaan menghangatkan saya.
Lyra dan Mica telah condong ke sudut platform yang berlawanan, bertarung secara terpisah. Sebagian besar makhluk terfokus pada mereka. Bahkan saat aku menonton, sebuah tangan bercakar merayap di tepi peron dan menebas bagian belakang kaki Mica. Dia berlutut dengan jeritan kesakitan yang tertahan, menahan kengerian lain dengan palunya.
Aku membersihkan peron dalam sekejap, menebas monster bertangan tiga di peron dua kali dan membiarkannya untuk berputar dan membanting senjatanya ke wajah yang lain, membuatnya jatuh dari tepi.
“Terima kasih,” gumamnya, menekan tangan ke luka baru.
“ A-Arthur?” Suara Ellie mengalihkan pandanganku ke seberang peron.
Menatap dengan mata lebar dan basah, Ellie menekan kedua tangannya ke tulang dadanya. Darah mengucur deras di antara jari-jarinya dan mengalir di bagian depan tubuhnya.
Perutnya berwarna merah, dan aku bisa melihat dengan jelas melalui dirinya ke kehampaan di baliknya.
Boo meraung, suaranya mencabik-cabik monster yang muncul di belakang Ellie saat aku membantu Mica, mencabik-cabiknya.
Dengan gerakan yang menyakitkan, waktu melambat, dan jarak antara aku dan Ellie tampak semakin lebar dan lebih lebar.
Lutut Ellie lemas dan dia mulai terjatuh. Bergerak di alinglung, aku mengangkatnya ke dalam pelukanku, dengan lembut menurunkannya ke tanah, tanganku mengayun-ayunkannya saat aku dengan sia-sia berusaha membantu.
“Aku tidak berpikir…” kata Ellie, meronta untuk berbicara saat tubuh dan suaranya bergetar tak terkendali. “Maafkan aku.”
“Tidak, tidak, tidak.” Putus asa, saya memberdayakan Requiem Aroa, mengingat visi saya di batu kunci. Saya hanya perlu wawasan yang lebih baik, mungkin saya bisa… tapi tidak, tidak ada apa-apa. Seperti God Step, itu tidak aktif, bekas yang tidak berguna di kulitku. Saya mendorongnya ke dalam luka, mendesaknya untuk melakukan sesuatu, untuk menyembuhkannya dengan cara yang bisa menyembuhkan saya.
Penglihatan saya semakin kabur. Tangan berlumuran darah di ujung lenganku bahkan tidak terasa seperti milikku. Mereka gemetar sehingga bercak darah yang keras memercik dari mereka. Aku tidak tahu harus berbuat apa.
‘Arthur, ada apa?’ Regis berpikir dari platform berikutnya, tetapi pikiranku berdengung dengan statis, dan aku hampir tidak memahami kata-katanya.
< p>Boo sedang mencoba mendekati Ellie, raungannya menyatu dengan aliran darah yang mengalir deras di kepalaku. Saat aku mendorongnya ke belakang, cakarnya menebas bahuku dengan marah, tapi aku hampir tidak menyadarinya.
Karena, bahkan saat aku melihat, mata Ellie yang berkaca-kaca kehilangan percikannya dan berguling ke belakang, tubuhnya menjadi kaku. saat nafas terakhir keluar dari paru-parunya, dan kemudian dia merosot di pelukanku.
Semua kehidupan hilang darinya.
Total views: 26