Bab 407: Langkah Lain
ARTHUR LEYWIN
Aula redup Earthborn Institute menghilang saat aku bergegas turun, lebih dalam ke massa labirin terowongan. Tidak ada alarm yang berbunyi, dan beberapa kurcaci yang saya lewati tampaknya tidak menyadari adanya keanehan, meskipun keturunan saya yang tergesa-gesa membuat kebanyakan orang terlihat gugup dan bertanya-tanya.
Aether muncul dengan tergesa-gesa, lalu segera menghilang, dari arah laboratorium. Ada cukup sedikit orang atau artefak yang dapat menyebabkan fenomena seperti itu, dan meskipun dia bukan salah satu dari mereka, saya menyadari kehadiran Lyra Dreide di institut.
Apakah tamu kita menjaga dirinya sendiri? pikirku pada Regis.
‘Dia tidak ada hubungannya dengan lonjakan aether itu, jika itu yang kamu tanyakan. Ingin saya ikut dengan Anda untuk memeriksanya?’
Tidak, tetap di tempat Anda sekarang.
‘Yippee ,’ teman saya menggerutu, kebosanan dan kekesalannya bocor melalui hubungan mental kami.
Ketika saya bergerak ke arah yang hampir berlawanan, pikiran saya tetap tertuju pada Kezess. Dia telah menjanjikan bantuan dalam mempertahankan Dicathen, tetapi belum menjelaskan secara spesifik apa yang mungkin terjadi. Namun, saya tidak berpikir itu berarti membuat portal di asura tanpa memberi tahu saya. Lagipula aku tidak bisa sepenuhnya memercayai kata-katanya—itu akan menjadi puncak kebodohan—dan aku tahu wajar saja dia mungkin berbalik arah dan malah mengambil tindakan bermusuhan.
Tetap saja, ini tidak terjadi merasa seperti Kezess. Tidak ada untungnya dalam kedua kasus, sejauh yang saya bisa lihat. Tidak, skenario yang lebih mungkin membawaku ke terowongan yang kukenal, dan ketika aku melihat dua penjaga kurcaci yang kekar, masing-masing dilengkapi dengan perisai, tombak, dan baju besi pelat berat, berdiri di luar lab Gideon, aku merasa yakin tebakanku benar.
Keduanya berganti posisi saat mereka mendengar pendekatan saya, tegang tapi kemudian segera rileks. Secara bersamaan, mereka membanting dasar perisai besar mereka ke tanah. “Tombak, Tuan!” mereka menggonggong bersama. Yang satu terdiam, dan yang lain melanjutkan, hampir meminta maaf. “Gideon telah memberikan perintah tegas agar tidak ada yang mengganggunya—”
Pintu terbuka, dan wajah berkacamata Emily menonjol keluar, matanya membelalak di balik lensa. Dia melihat ke arah para penjaga, membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, melihatku, lalu tampak mengubah taktik di tengah pikirannya. “Arthur, kamu seorang penyembuh!”
Dia terengah-engah dan pipinya sedikit memerah. “Maksudku, aku senang kau ada di sini.” Kepada penjaga, dia menambahkan, “Pergi cari tabib.”
Penjaga itu memberi hormat, lalu berlari dengan langkah cepat, baju zirahnya yang berat berdentang di setiap langkah kaki.
Emily membuka pintunya dan aku menyelinap masuk, lalu dia membiarkannya menutup di belakangku.
Aku terkejut melihat lab itu kosong. “Di mana—”
“Ayo, lewat sini,” bentaknya, sudah bergegas pergi.
Aku mengikutinya melalui pintu melengkung di ujung lain lab, lalu menuruni tangga dan masuk ke aula lain. Tersembunyi di bawah adalah serangkaian kamar kecil yang belum pernah saya kunjungi sebelumnya, masing-masing diblokir oleh pintu batu berat bertuliskan rune. Emily berhenti di pintu ketiga di sebelah kanan, memberdayakannya dengan mana, dan mendorong dengan keras.
Di sisi lain dari pintu batu tebal itu ada ruangan lebar berpenerangan remang-remang dengan langit-langit rendah. Satu meja telah diseret ke sini, tetapi fitur utama ruangan itu adalah lingkaran pelindung di tengahnya. Generator perisai kecil terhubung ke beberapa kristal mana, dan ketika diaktifkan akan membuat perisai mana berbentuk kubah yang sangat padat di sekitar lingkaran perlindungan.
Duduk di lantai, punggungnya bersandar pada dinding melengkung, adalah Gideon. Rambut abu-abunya acak-acakan, dan wajahnya tampak kurus dan pucat, tetapi ketika matanya tertuju padaku saat aku mengikuti Emily ke dalam ruangan, matanya penuh api.
“Kupikir keluar!” dia serak, mengabaikan kekhawatiran Emily. “Penganugerahan, artefak, bentuk mantra, semuanya.”
Seringai manik menyebar di wajahnya, dan kata-kata mulai keluar dari mulutnya. “Bagian yang sulit adalah urutan rune di jubah. Saya menyarankan sebelumnya itu seperti kata sandi, dan panggilan Anda benar karena ada jebakan yang terjalin — jika Anda menyalurkan mana ke dalam rune yang rusak, mereka akan terus menggambar mana Anda sampai Anda memutuskan koneksi atau kehabisan. , melumpuhkan atau bahkan membunuh pemakainya, dan sebelum Anda mengatakannya, keluar bukanlah hal yang mudah, karena ada sabuk di dalam jubah yang sulit untuk dilakukan dan dibatalkan, dan mereka harus diikat dengan benar agar semua mana dapat bergerak. benar.”
Gideon menarik napas dalam-dalam, dan aku membukamulutku untuk bertanya padanya, tapi dia segera melanjutkan larinya. “Faktanya, jubah menggunakan pemakainya sebagai semacam saluran untuk aspek manipulasi tertentu, jadi hanya memegangnya di pangkuan Anda atau menyentuhnya dengan satu tangan tidak akan berhasil, itu harus dipakai. Ini agak licik, jujur.”
Gideon menggelengkan kepalanya, tampak terkesan. “Tapi,” lanjutnya, “aku menemukan urutan yang benar, tentu saja.” Dia memberi isyarat kepada Emily, dan saya menyadari dengan perasaan tenggelam di perut saya bahwa dia mengenakan jubah upacara.
“Gideon,” kata Emily mendesak.
< p>Dia telah menyeberangi ruangan dan berlutut di sampingnya saat dia mengoceh, tetapi baru kemudian dia tampaknya memperhatikannya.
Masih menyeringai, dia berkata, “Oh, tentu saja. Miss Watsken cukup membantu, menguji artefak satu per satu untuk memastikan bahwa hipotesis kami—”
“Gideon,” katanya lagi, jengkel. “Aku memanggil tabib. Kita harus—”
“Bah!” Gideon meledak, berjuang untuk mendorong dirinya ke atas tembok untuk berdiri. “Arthur, kamu telah menggangguku. Saya harus segera melanjutkan ke fase pengujian.”
“Tunggu,” kataku, mengangkat tangan untuk menghentikannya. “Kita harus benar-benar membicarakan ini sebelum kita mencoba penganugerahan pada seseorang. Jika ada yang tidak beres…”
Aku terdiam. Alis Gideon yang setengah tumbuh terangkat dan berkerut secara bersamaan, ekspresinya terjebak di antara kebingungan dan ketidakpercayaan. Di belakangnya, Emily menatap ke tanah, menggosok matanya dengan tangannya.
Tatapanku menelusuri dari tubuh kurus dan lembut Gideon ke meja, tempat tongkat dan artefak lainnya diletakkan.
< p>Kemudian Gideon tertawa terbahak-bahak dan menggelengkan kepalanya, bahunya bergetar karena geli. “Menurutmu apa yang akan salah? Aku menyalurkan mana dan tubuhku meledak?” Dia berhenti, dan ekspresi berpikir melintas di wajahnya sejenak. Beralih ke Emily, dia bertanya, “Apakah itu sesuatu yang kita pertimbangkan?”
“Tunggu,” kataku, merasa salah langkah. Kemudian, seperti pintu jebakan yang terbuka di benak saya, saya menghubungkan ledakan aether yang saya rasakan dengan kata-kata Gideon. Aku menarik tangan ke wajahku sambil mendesah. “Kamu sudah menggunakannya, bukan?”
Gideon menekan tombol, menyalurkan ledakan mana ke artefak perisai, dan mengambil tempatnya di tengah lingkaran perlindungan. “Bentuk mantra ini? Tidak, tentu saja, tidak, saya—oh! Maksudmu artefak penganugerahan. Ya, tentu saja, aku tidak bisa duduk menunggumu selamanya, bukan?”
Aku mengerang. “Gideon, aku mengatakan ini dengan segala hormat, tetapi hanya orang gila yang benar-benar gila yang akan melakukan percobaan manusia dengan sihir yang tidak diketahui dan hanya dipahami sebagian pada dirinya sendiri.”
Gideon memejamkan mata. “Semua sihir adalah tindakan eksperimen diri yang konstan. Jika saya mengingatnya dengan benar, Anda pernah menyebabkan sejumlah patah tulang mikro yang hampir melumpuhkan di seluruh tulang kaki Anda dengan bereksperimen dengan mantra.”
Saya menggertakkan gigi tetapi harus mengakui bahwa dia benar. “Baik. Tetapi sebelum Anda melangkah lebih jauh, bisakah saya setidaknya memanggil seseorang yang mengerti penggunaan bentuk mantra? Siapa yang mungkin bisa membimbing Anda dalam menggunakannya?”
Gideon membuka satu mata. “Kebetulan kau punya penyihir Alacryan di saku belakangmu atau semacamnya?”
“Tidak di saku belakangku, tidak,” balasku. “Hanya…jangan lakukan hal bodoh lagi sampai aku kembali.”
“Terkadang aku merasa kamu tidak menghargai kejeniusanku.”
Terdengar tamparan keras dari pintu, dan Emily melompat. “Oh, itu dia penyembuhnya.”
Aku membuka pintu untuk memperlihatkan penjaga dan seorang wanita kurcaci bertubuh kekar, yang cemberutnya membuat tulang punggungku merinding. Dia menginjak ke dalam ruangan, memelototi, dan kemudian mengatasi kejengkelannya dengan kuat pada Gideon.
Aku menyelinap ke aula melewati penjaga tetapi masih bisa mendengar gema suaranya saat dia berteriak, “Ini keenam kalinya minggu ini,” dan kemudian kata-katanya hilang.
Ruang penyimpanan Lyra Dreide tidak jauh, dan saya mencapainya dengan cepat. Regis merasakan kedatanganku, tentu saja, dan berdiri di depan jeruji dengan nyala api melambai dengan ganas.
“Apa yang terjadi?” tanya Lyra saat aku muncul di hadapannya. “Aku merasakan agitasi binatang buasmu, tapi dia bahkan kurang komunikatif darimu.”
Tidak mengatakan apa-apa, Aku Tuhan Melangkah ke lemari besi, memegang lengannya, dan melangkah kembali ke aula. “Tetap dekat, dan jangan mencoba apa pun.”
Punggawa itu mendesah. “Mungkin saya salah…”
Untuk kedua kalinya, saya turun ke aula bawah tempat laboratorium Gideon berada. Para penjagatidak mengatakan apa-apa, tetapi mundur jauh dari pintu saat aku memimpin Lyra dan Regis ke lab, mata mereka yang tajam mengikuti punggawa dengan cermat.
Emily dengan cepat membuka pintu bagian dalam saat aku mengetuk, dan kami semua memasuki ruangan bersama-sama. Lyra, yang melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu pada segala sesuatu, segera mengasah Gideon. “Dia punya rune.”
Gideon memperhatikan matanya yang gelap, rambutnya yang merah menyala, auranya yang tertekan. Kulitnya berkerut saat dia mengerutkan kening. “Bukankah itu bupati?”
“Kelihatan sekali, kalian berdua,” kataku sinis. “Dia adalah tawanan saya, dan telah meninggalkan pelayanan kepada musuh dan berjanji untuk membuat dirinya berguna.” Kepadanya, saya bertanya, “Bagaimana Anda bisa tahu?”
“Ada tanda samar mana, paling terang tepat setelah pembentukan, meskipun akhirnya disembunyikan oleh tanda mana mage itu sendiri.”
< br>
Pemandangan partikel mana membakar pandanganku saat aku mengaktifkan Realmheart. Benar saja, berlapis di belakang tanda tangan mana Gideon sendiri, ada cahaya yang lebih halus dari bentuk mantra. Saat itulah saya memperhatikan intinya sendiri; itu masih terbakar dengan mana, dan di dalam arus mana ada jejak tipis partikel eter. Saat aku melihat, pembengkakan mana ini mulai memudar, memungkinkanku untuk melihat intinya dengan lebih jelas.
Itu dengan cepat mengklarifikasi menjadi warna kuning muda.
“Kamu telah mengetahuinya bagaimana ritual penganugerahan Agrona bekerja,” lanjut Lyra, nadanya ingin tahu, merenung. “Perputaran yang cerdas, tetapi bukannya tanpa risiko.”
“Risiko apa?” Emily bertanya, menjauhkan diri dari punggawa namun mengawasinya dengan semacam keinginan waspada. “Kami berasumsi bahwa, setelah bentuk mantra ada, itu hanya masalah belajar mengendalikannya.”
Lyra mengangguk saat Emily berbicara, sedikit mengerucutkan bibirnya. “Ya, latihan dan kesabaran akan memungkinkan seorang penyihir untuk menguasai rune baru, tetapi seluruh budaya kita didasarkan pada pelatihan dan pengetahuan untuk melakukannya. Anak-anak Alacryan bersiap untuk menggunakan rune bahkan sebelum pemberian pertama mereka, dan masih banyak penyihir muda yang mendorong terlalu keras, terlalu cepat, dan membakar diri mereka menjadi debu dengan rune yang tidak sepenuhnya mereka pahami dan tidak dapat digunakan. ”
Gideon mendengus, tapi Emily tampak sedikit terguncang saat pipinya memerah.
“Tapi risiko yang lebih besar ada pada penganugerahan itu sendiri,” lanjut punggawa itu. “Orang-orang kami disesuaikan dengan penganugerahan. Anda bahkan mungkin mengatakan kami dibiakkan untuk itu. Kita dilahirkan dengan inti kita, dan dua puluh persen dari populasi kita mengembangkan sihir. Orang-orangmu tidak memiliki garis keturunan asuran, sesuatu yang bahkan dapat diklaim oleh orang Alacryan yang paling rendah sekalipun. Jangan mengabaikan bahayanya hanya karena satu-satunya Imbuer ini telah bertahan tanpa skala. Prosesnya mungkin akan membunuh beberapa orang yang mencobanya.”
“Bah!” Gideon meledak, kehilangan kesabarannya. “Cukup mudah untuk melihat perbedaan antara pengembangan mekanisme Alacrya yang terlibat dalam ritual ini dan sihir asli yang diformulasikan oleh para penyihir kuno. Jika itu berhasil untuk mereka seribu tahun yang lalu, dan kemudian untuk Alacryans sekarang, mengapa itu tidak berhasil untuk kita juga?”
Dia mengalihkan fokusnya kepadaku, cemberut dengan muram. “Mungkin ‘tahanan’ Anda mencoba untuk mencegah kemajuan kita atau menabur keraguan, eh?”
Saya mempertimbangkan klaimnya dan punggawa secara bersamaan. Ketenangannya tampak bertentangan langsung dengan antagonismenya yang menggelegak, tetapi saya tidak merasakan penyesatan atau ketidakbenaran dalam kata-katanya. “Apa yang dia katakan sejalan dengan pengalamanku sendiri di Alacrya,” kataku setelah beberapa saat. “Kami melanjutkan dengan hati-hati, memahami risikonya dan menguranginya sebisa kami.”
Gideon mengangkat tangannya ke udara dalam doa yang mengejek ke surga. “Besar. Dapatkah saya menyalakan benda ini dan melihat apa yang terjadi sekarang, atau apakah ada di antara Anda yang memiliki peringatan mengerikan untuk saya terlebih dahulu?”
Bibir Regis ditarik ke belakang dari giginya dengan seringai lupin. “Hanya memiliki salah satu rune ini cenderung bertepatan dengan menjadi maniak pembunuh yang mengikuti dewa hidup ke dalam perang dengan kerajaan para dewa,” dia membuang dengan santai. “Menurutku itu bukan efek samping rune, sebenarnya, tapi kamu tidak pernah tahu.”
Gideon mendengus bingung, menggelengkan kepalanya, lalu menutup matanya. Setelah beberapa saat, dia membuka hanya satu dan menatap Lyra. “Jadi aku…uh…masukkan saja mana ke dalamnya atau…?”
Bibirnya membentuk garis keras saat dia mengangguk. “Rasakan itu. Rune itu sendiri adalah bagian dari dirimu sekarang, dan kamu harus merasakannya.”
Gideon menutup matanya lagi, mengerutkan kening dalam-dalam saat dia berkonsentrasi.
Dengan Realmhart yang masih aktif, aku melihat saat mana mengalir melalui dirinya dan masuk ke rune. Itu menyala, dan mana memancar keluar darinya sebelum bergegas ke tulang punggungnya dan masukke otaknya.
Gideon tersentak. Bibirnya bergerak, tapi tidak ada suara yang keluar.
“Ada apa?” Emily bertanya, jari-jarinya menguleni bagian depan jubah upacara. “Profesor Gideon, apakah Anda baik-baik saja?”
“Oh,” katanya, hampir seperti rintihan. “Ini…”
Aliran mana terputus saat dia melepaskan penyalurannya. Dia terengah-engah, dan matanya bergerak cepat di bawah kelopaknya.
Lyra menyeringai. “Jangan khawatir. Ada dorongan yang memabukkan untuk mendapatkan rune baru, terutama lambang atau lebih tinggi.”
Akhirnya, mata Gideon terbuka lebar. “Aku tidak sepenuhnya mengerti apa yang baru saja terjadi,” akunya dengan lamunan tenang. “Rasanya seperti minum terlalu banyak kopi dalam waktu yang terlalu singkat.”
“Sebuah rune mental kalau begitu,” renung Lyra, bergerak perlahan di sekitar perisai pelindung. “Mungkin Sentry atau Imbuer. Sebuah puncak, tentu saja. Tanpa buku tebal yang tepat…”
Emily mengangkat buku yang berisi deskripsi semua rune yang diberikan dari staf khusus ini.
Bersenandung pada dirinya sendiri, Lyra mengambil buku itu dan membolak-baliknya . “Ini dia. Awakened Mind, puncak dari Imbuer. Tidak mengherankan, tentunya meskipun rune tidak selalu sejalan dengan pengalaman hidup sebelumnya. Itu hanya diberikan dua kali yang dicatat dalam buku tebal ini, tetapi catatan menunjukkan bahwa dengan menguasainya memungkinkan kedua Imbuer mengubah mana menjadi semacam energi mental, memberikan kewaspadaan dan fokus.”
Dia mengembalikan buku itu kepada Emily, yang mengambilnya dengan kedua tangan seperti anak kecil.
“Ya, itulah yang saya rasakan, tapi itu adalah energi yang kacau,” kata Gideon, dengan hati-hati mendorong dirinya berdiri dan terhuyung-huyung melalui perisai. Dia menjentikkan sakelar, dan penghalang transparan menyusut dan menghilang. “Akan lebih mudah?”
“Oh ya,” Lyra membenarkan. “Dan efeknya akan terus bertambah kuat saat kamu menguasai rune. Setelah Anda selesai melakukannya, coba berikan lagi, dan Anda mungkin menerima rune lain yang lebih kuat. Seringkali mereka memuji, meskipun tidak selalu.”
Emily memandang dari Lyra ke Gideon ke diriku sendiri, kengerian perlahan muncul di wajahnya. “Jadi dia akan menjadi…lebih hiperaktif?”
Aku terkekeh penuh penghargaan, tetapi Gideon sendiri tidak menghiraukannya saat dia menyelipkan tunik longgar ke tubuh telanjangnya dan menggeliat, punggungnya retak seperti kerikil yang berderak di bawah boot.
“Kemudian kita beralih ke percobaan kedua,” katanya dengan penuh semangat.
Kamar menjadi sunyi saat kami semua melihat ahli seni tua dengan heran.
“Aku tahu aku mengatakan ini penting,” kataku, memecah kesunyian, “tetapi kamu harus istirahat, luangkan waktu untuk memastikan tidak ada efek samping—”
Gideon mengibaskan jarinya ke dalam wajahku dengan kekerasan yang hampir lucu. “Kau memang mengatakan ini penting! Dan aku akan dikutuk tiga kali jika aku menyia-nyiakan momentum kita. Menurut percakapan kami sebelumnya, hanya berada di sekitar Anda meningkatkan rune yang diterima. Saya telah menguji diri saya untuk memastikan bahwa prosesnya tidak akan membunuh petugas atau penerima mantra, tetapi saya adalah kasus yang lumayan. Kami telah menghabiskan sedikit waktu bersama sejak Anda kembali, tetapi tidak banyak. Sekarang kita perlu memberikan seseorang yang sama sekali tidak ada di dekatmu.”
Aku menatap mata Emily, tapi dia hanya mengangkat bahu. Dia tahu betul bagaimana kepala babi tuannya, dan meskipun dia mungkin tidak ragu untuk menyuarakan pendapatnya, dia tidak akan membantu saya mencoba dan membujuknya agar tidak menuntut lebih lanjut dengan ini.
Lyra melangkah lebih dekat ke Gideon dan berkata dengan lembut, “Kalau begitu, kehati-hatianku sendiri adalah untuk tidak mendorong petugasmu terlalu keras. Melakukan upacara penganugerahan membebani pikiran dan tubuh. Pejabat Agrona menghabiskan seluruh hidup mereka berlatih untuk menangani kerumunan besar yang dapat muncul untuk pemberian, dan seringkali beban dibagi di antara banyak orang.”
Dia ragu-ragu, lalu menambahkan, “Saya bersedia meminjamkan layanan saya sebagai pejabat jika Anda mengajari saya apa yang Anda miliki—”
“Tidak,” kataku datar, menyilangkan tangan. “Kami akan mempertimbangkan siapa lagi yang akan dibawa ke sini, tetapi untuk saat ini, Emily akan menjadi petugas kami.”
Lyra mengangkat bahu, tersenyum ramah. “Tentu saja, Bupati Leywin. Saya hanya mencoba membantu.”
“Nah, tunggu apa lagi?” Gideon bertanya, melihat sekeliling pada kami semua. “Emily, carikan aku kurcaci. Arthur, keluarlah dari sini agar tidak mencemari eksperimen saya.”
***
“Jadi, apa selanjutnya?” Regis bertanya dari mana dia meringkuk di kakiku di ujung lorong.
Sudah beberapa kalie karena salah satu dari kami telah berbicara, dan saya harus mengumpulkan sedikit perhatian saya sebelum menjawab. “Setelah tes kedua ini?”
“Tidak, setelah semua itu. Kami sebagian besar telah mengambil kembali benua, melanggar batasan Kezess yang ditempatkan pada Tombak, dan sekarang memberikan bentuk mantra kepada Dicathen untuk membantu bahkan peluang dalam pertempuran di masa depan. Tapi beberapa penyihir inti putih dan beberapa tato magis tidak akan mengalahkan Agrona.”
Aku bersandar ke dinding dan membiarkan bagian belakang kepalaku bersandar pada batu yang dingin. “Penyediaan bentuk mantra yang strategis mungkin tidak mengalahkan Agrona, tetapi itu akan memungkinkan kami untuk dengan cepat memberikan peningkatan kekuatan di mana mereka dibutuhkan dan menambahkan banyak alat baru ke repertoar kami, Anda tahu itu.” Aku berpikir selama beberapa detik. “Setiap langkah yang kita ambil mungkin akan menghasilkan kemenangan pada akhirnya.”
“Tetapi,” saya melanjutkan setelah jeda yang lama, “Saya mengerti bahwa Anda dan saya memiliki hal lain yang harus dilakukan. Seris sedang berperang untuk kita di Alacrya, dan ada dua reruntuhan lagi yang harus diburu.” Aku melupakan masalah yang membayangi segalanya, masalah yang telah kulakukan sebaik mungkin untuk mengingatnya sejak pengorbanan Sylvie dan kemunculanku di Relictombs…karena aku masih tidak tahu apa yang bisa kulakukan tentang Cecilia dan Tessia.
Regis terdiam, dan bersama-sama, kami menunggu Emily kembali.
Butuh waktu lebih lama daripada yang diinginkan Gideon untuk merekrut tes kedua subjek yang tidak pernah berinteraksi dengan saya. Ada beberapa kekhawatiran bahwa bahkan kontak yang tidak disengaja, seperti pembicaraan saya dengan para penjaga di lorong, akan memengaruhi hasil, dan sebagian besar penjaga dan prajurit di Institut Earthborn telah melewati jalan saya setidaknya sekali atau dua kali.
Tapi penundaan yang sebenarnya adalah, ketika Skarn Earthborn menemukan apa yang ditanyakan Emily, dia bersikeras untuk memberi tahu pamannya, Carnelian, tentang tes tersebut, sehingga raja kurcaci dapat menyuarakan pendapatnya. Hal ini pasti menjadi perjuangan antara Earthborn dan Silvershales untuk mengirimkan anggota rumah mereka, tetapi sebagian besar telah menghabiskan waktu berjam-jam di dekat saya dalam pertemuan dengan Dewan Bangsawan.
Namun akhirnya, setelah apa yang terasa seperti berjam-jam tetapi mungkin hanya satu, Emily kembali dengan seorang raja kurcaci muda bernama Daymor Silvershale, putra bungsu Lord Daglun, saingan utama Carnelian. Daymor menjaga janggut hitam pekatnya dipangkas menjadi hanya beberapa inci dan rambutnya sedikit lebih pendek. Dia tampak seperti bangsawan saat dia tampil dengan tunik dan celana yang dijahit secara anggun, dengan cincin di jarinya dan pedang bergagang emas tergantung di pinggulnya.
Saya, tentu saja, hanya menonton dari atas. ujung lorong dengan Regis di sisiku. Daymor menatap mataku sebelum mengikuti Emily ke ruang penganugerahan, dan bibirnya berkedut di bawah janggutnya. Saya pikir dia terlihat gugup, dan dia menjadi lebih gugup ketika dua penjaga dan petugas yang membuntutinya ke dalam terowongan yang dalam ini disuruh menunggu di luar di koridor.
Meskipun saya tidak bisa melihat prosesnya, fakta yang menurut saya agak mengecewakan, saya mendengarkan suara teredam dari Gideon, Emily, dan Lyra menjelaskan semua yang akan terjadi. Tetap saja, saya menghibur diri dengan fakta bahwa saya telah melihat upacara penganugerahan sebelumnya, di Maerin, dan tahu apa yang terjadi.
Upacara itu sendiri memakan waktu lebih sedikit daripada menemukan subjek ujian kami.
Ketika pintu terbuka lagi, ketiga kurcaci dengan cepat bergegas masuk. Aku mengikuti di belakang, penasaran tapi berharap. Tidak ada teriakan panik untuk menunjukkan bahwa kami baru saja membunuh seorang anggota keluarga bangsawan Silvershale, dan memang, ketika saya mengintip melalui pintu, saya melihat Daymor menyeringai saat dia menggosok punggungnya yang telanjang.
Dia mencoba berbalik untuk melihat ke belakang, seolah-olah dia mungkin bisa melihat tulang punggungnya sendiri, sementara Gideon mengusir para kurcaci lain ke tepi luar ruangan kecil itu.
“ Sekarang, rasakan runenya, dan dorong mana Anda ke dalamnya. Seharusnya terasa alami, insting,” kata Lyra.
Daymor mengarahkan hidungnya ke arahnya dan meludah ke tanah. “Seperti yang kukatakan, aku tidak menerima perintah dari kotoran Alacryan, dan terutama bukan Ratu Pelacur Etistin.”
“Cukup, Daymor,” kataku tegas. “Apa yang kita lakukan itu penting, dan Lyra dari Highblood Dreide ada di sini atas perintahku.”
Dwarf itu berusaha cemberut padaku, tapi matanya yang lebar dan otot berkedut di bawah janggutnya menghilang. betapa ketakutannya dia. Setelah beberapa detik, dia berdeham dan berkata, “Ya, mari kita lanjutkan. Benda berdarah ini gatal seperti dickens.”
Gideon menggigit giginya karena kesal. “Baiklah, kalau begitu mungkin kamu akan mendengarkanku. Tetap di dalam lingkaran, dan perkuat bentuk mantranya.”
Daymor mengikuti instruksi Gideon, menempatkan dirinya di tengah lingkaran perlindungan danmenarik napas dalam-dalam, membuat dadanya yang bidang membusung.
Lyra jatuh kembali untuk berdiri di sampingku. “Terima kasih,” katanya pelan. “Karena membelaku.”
“Aku tidak,” kataku, juga menjaga suaraku rendah. “Tapi itu akan menjadi sangat membosankan jika setiap percakapan harus menunggu serangkaian sumpah serapah dilontarkan kepadamu terlebih dahulu.”
Lyra tidak menjawab, jadi aku mengembalikan fokusku ke Daymor, diam-diam mengaktifkan Realmheart jadi aku bisa melihat aliran mana. Seperti dengan Gideon, itu mengalir dari inti Daymor dan turun ke rune-nya, tapi kali ini mantra yang dihasilkan mengalir ke kakinya dan ke tanah.
Celah tipis meretakkan tanah di dalam lingkaran perlindungan, dan tipis api meletus dari mereka. Aku bisa melihat garis halus di mana rune lingkaran perlindungan menolak aliran mana, mencegah mantera memengaruhi apa pun di luarnya.
“Tembak, Tuanku!” kata petugas, jelas terkejut.
Daymor tertawa, suara menggelegar seperti meriam. “Ah, tapi rasanya aneh. Bagus, tapi aneh!”
Secara keseluruhan, itu bukan mantra yang mengesankan, tapi aku tahu Daymor adalah penyihir bumi dengan atribut tunggal. Tanda itu telah memberinya kemampuan untuk merapal mantra dari jenis yang berbeda dari afinitas alaminya; itu saja sudah merupakan keuntungan besar bagi penyihir Dicathian. Itu pasti sesuatu yang bisa dibicarakan ayahnya dalam pertemuan Dewan Bangsawan di masa mendatang, terutama karena penguasaan rune Daymor semakin meningkat.
Ketika Emily dan Gideon mulai menjelaskan kepada Daymor apa yang diharapkan darinya— pelatihan dan pemantauan harian, laporan tentang bagaimana bentuk mantra memengaruhi sihirnya, dan seterusnya—aku membiarkan pikiranku melayang ke pertanyaan berikutnya. Gideon ingin melakukan ujian ketiga, tentu saja. Kali ini dengan seseorang yang telah menghabiskan banyak waktu dengan saya…
Meskipun daftarnya singkat, itu tidak membuatnya mudah. Dengan siapa saya menghabiskan cukup banyak waktu sejak kembali ke Dicathen?
Pertanyaan yang lebih baik, pikir saya, adalah siapa di antara daftar pendek itu yang bersedia saya pertaruhkan?
Total views: 25