Bab 397: Jalan Berbelok
ALDIR
Udara Savana Cerulean, rumah dari Klan Thyestes, hangat dan kering, tetapi angin sepoi-sepoi selalu bertiup di atas padang rumput, membuat bilah biru-hijau yang tinggi menari seperti ombak laut . Kami menyebutnya Angin Prajurit, sebuah fenomena magis yang terjadi selama ribuan tahun untuk memastikan bahwa panteon yang berlatih di sabana yang panas akan selalu mendapat angin untuk mendinginkan mereka.
Saya dapat melihat sabana sejauh bermil-mil di setiap tempat. arah dari tempat saya, di atas atap ubin biru Battle’s End. Desa kami yang luas tumbuh dalam nuansa merah dan biru dari pusat Sabana Cerulean, dan merupakan tempat yang dianggap oleh semua panteon sebagai rumah, bahkan mereka yang berasal dari klan lain yang belum pernah tinggal di sini. Itu adalah jantung dari semua ras kami.
“Cara mata Anda minum saat melihat sabana, orang mungkin dimaafkan karena berpikir Anda tidak akan pernah melihatnya lagi, teman lama.”
“Membagikan kabar seperti itu tidak membuatku tenang, Lord Thyestes,” kataku, mengalihkan pandanganku dari cakrawala untuk fokus pada penguasa panteon bermata banyak, “tapi aku khawatir mungkin begitu.”
Empat mata Ademir yang menghadap ke depan semuanya terfokus pada saya, sementara mata di setiap sisi kepalanya bergerak cepat, melacak bahkan gerakan terkecil di sekitar kami. “Apakah Anda siap untuk memberi tahu saya mengapa Anda meninggalkan Kastil Indrath?”
Saya mengatur napas dan menyesuaikan postur tubuh saya, yang tergelincir. Tanda gejolak batinku, pikirku.
Aku dan Ademir sama-sama berada tinggi di atas tanah, dengan hati-hati menyeimbangkan diri di atas tiang-tiang yang menjulang tidak lebih besar dari kelingkingku. Sebuah spiral tiang seperti itu memenuhi halaman tengah Battle’s End. Yang terpendek dan paling tebal berada di luar spiral, dan mereka tumbuh lebih tipis dan lebih tinggi sampai mencapai batang pusat, yang halus seperti jarum.
Kami beberapa tiang dari pusat, berseberangan satu sama lain . Ademir mengambil tiang yang sedikit lebih tinggi dan lebih tipis daripada saya, dan meskipun saya bisa naik lebih tinggi, itu akan menjadi tindakan tidak hormat untuk berbicara kepada tuanku.
Seperti tradisi, pangkat yang lebih tinggi pantheon juga memilih pose pelatihan. Ademir telah memilih pose penari pedang yang relatif sederhana. Mencocokkannya, saya menyeimbangkan dengan satu kaki dengan kaki kiri saya menjulur ke bawah di belakang saya, jari-jari kaki saya mengarah ke tanah. Tangan saya dipegang dengan kaku di seluruh tubuh saya, satu telapak tangan ke bawah setinggi inti saya, telapak tangan kedua ke atas sebelum perut saya.
“Pelayanan saya kepada Kezess telah berakhir,” kataku panjang lebar. Proklamasi ini diikuti oleh jeda panjang lainnya saat saya mempertimbangkan kata-kata saya. “Aku bukan pedang yang bisa diayunkan tanpa pertimbangan.”
Ademir mematahkan bentuknya cukup lama untuk menjentikkan pemburu berbisa terbang dari udara, lalu meluncur dengan mudah kembali ke pose penari pedang. “Beberapa asura yang sekarang hidup dapat mengingat waktu sebelum Kezess Indrath menempa Delapan Besar dan menyatukan klan. Epheotus adalah tempat perang dan kematian tanpa akhir, dunia liar dan liar yang penuh dengan bencana berjalan seperti gunung yang hidup, Geolus. Dikatakan bahwa Sabana Cerulean sendiri diratakan oleh panteon yang menggunakan teknik Pemakan Dunia dalam pertempuran melawan naga dan hamadryad.
“Dan Kezess telah lama dipuji karena mengakhiri zaman itu, melarang penggunaan Dunia Teknik pemakan karena sejarahnya. Penggunaannya hampir menghancurkan klan kami, ras kami, dan semua Epheotus. Itu tidak hanya menghancurkan dunia, tetapi juga kastornya, sehingga panteon pada zaman itu menyadari bahwa akan lebih baik untuk hidup dalam kepatuhan daripada mati di antara sisa-sisa dunia kita yang hancur.”
Kebenaran yang tiba-tiba mengungkapkan dirinya kepada saya, dan pengetahuan itu meninggalkan penyakit dingin yang pahit di perut saya. “Lord Indrath menolak untuk membiarkan klan kami melupakan tekniknya. Dia menuntut agar setidaknya satu panteon Thyestes selalu membawa pengetahuan tentang teknik Pemakan Dunia, sehingga dia bisa menggunakannya jika perlu.”
Ademir tidak menanggapi. Dia tidak perlu melakukannya.
Saya memikirkan kembali pelatihan saya, beban harga diri saya yang menghancurkan saat saya bekerja selama beberapa dekade untuk mengasimilasi pengetahuan guru saya tentang teknik ini. Panteon muda yang bersemangat yang saya anggap sebagai wali yang saleh, pelindung pengetahuan terlarang yang suci dan klannya, rakyatnya, dari semua Epheotus.
Namun harga diri saya telah membuat saya mudah untuk dimanipulasi.
Sama seperti Taci muda.
Karena Kezess membutuhkan kita untuk bersedia menggunakan teknik World Eater jika dia memerintahkannya.
“Saya khawatir saya harus melakukannya. tinggalkan Epheotus,” kataku, kata-kata itu terdengar lelah seperti yang tiba-tiba kurasakan.
“Aku tahu,” jawab Ademir. Kepalanya sedikit menoleh, dan satu mata ungu cerah menghentikan gerakannya yang cepat saat fokus pada sesuatu. Aku mengikuti garis pandangannya. Gelatik bergegas menuju dasar tiang keseimbangan, melambaikan tangan untuk menarik perhatianku.
Ademir melepaskan penari pedang dan mengambil posisi istirahat. “Aku tidak akan menghinamu dengan bersikap seolah-olah aku punya kebijaksanaan untuk dibagikan padamu, Aldir. Anda adalah teladan dari jenis kami.”
“Terima kasih, Lord Thyestes.” Kemudian, melihat betapa gelisahnya Gelatik, saya menambahkan, “Permisi,” sebelum bersandar dari tempat bertengger saya dan jatuh. Saya menangkap momentum saya pada saat terakhir dan mendarat dengan lembut di tanah yang padat. “Wren, ada apa?”
Wren ternganga dan berbicara dengan kaku saat dia berkata, “Golemku telah melihat kekuatan naga bergerak melalui sabana, dipimpin oleh teman lamamu Windsom. Sesuatu tentang wajah mereka yang pucat dan cemberut dan cara lutut mereka bergetar setiap kali melangkah memberi tahu saya bahwa misi mereka bukanlah misi yang damai, tetapi mereka juga tampaknya tidak terlalu bersemangat tentang apa yang harus mereka lakukan. Apakah menurut Anda, mungkin saja, itu ada hubungannya dengan Anda?”
“Naga? Berbaris di Akhir Pertempuran?” Ademir menggeram saat dia mendarat di samping kami, ancaman dalam kata-katanya tidak salah lagi. “Sekarang sepanjang masa? Jika dia pikir aku akan membiarkan kemarahan ini bertahan—”
“Damai, teman lama,” kataku, menyentuh mataku yang tertutup dan kemudian meletakkan tanganku di atas jantungnya. “Aku meminta sumpahmu, Ademir. Jangan melibatkan klan, apa pun yang datang dari serangan ini. Mereka di sini bukan untuk Thyestes.”
“Mereka mungkin datang untuk satu, tapi mereka akan menemukan kita semua, Aldir,” katanya tegas, mulai berpaling dariku. “Tidak ada anggota Klan Thyestes yang akan—”
“Kalau begitu, kamu harus mengusirku.”
Ademir begitu terperangah oleh interupsi itu sehingga butuh beberapa detik baginya untuk memahami ucapanku. kata-kata yang sebenarnya. Dia mengejek, tetapi tidak bergerak atau berbicara.
“Lord Thyestes, saya telah memberikan setiap saat dalam hidup saya yang sangat panjang—mengorbankan segala sesuatu di luar tugas saya—untuk melindungi klan dan orang-orang saya.” Menggerakkan tanganku ke belakang lehernya, dengan lembut aku menariknya ke depan hingga kening kami bersentuhan. “Sekarang, saya siap untuk pergi ke pengasingan dengan sukarela untuk melakukan hal yang sama. Tapi kau harus membiarkanku.”
Tangannya menyentuh lenganku sejenak, lalu dia menarik diri. Garis-garis rasa sakit yang terjal merusak wajahnya yang biasanya tenang. Beberapa detik berlalu, dan aku merasakan dia mengumpulkan kekuatannya.
“Pergilah. Kamu…diusir, Aldir, dari tempat ini dan klan ini.”
Saat dia mengucapkan kata-kata itu, api yang menghanguskan merobek daging leherku. Merek yang Dibuang. Simbol fisik dari kurangnya tempat saya di Battle’s End atau Cerulean Savanna. Rasa sakitnya tidak seperti yang pernah saya rasakan sebelumnya, namun saya tidak membiarkan diri saya mengungkapkannya selain menggertakkan gigi.
“Tidak ada panteon di Epheotus yang akan membantu Anda.” Suaranya menjadi kasar dan emosional saat dia mengatakan yang terakhir. “Tetapi ketahuilah bahwa Anda masih dapat menemukan bantuan dan bantuan, jika Anda membutuhkannya. Jika Anda mencari istirahat di dunia yang lebih rendah, pergilah ke tempat yang dikenal sebagai Beast Glades di benua Dicathen mereka. Ruang bawah tanah kuno di sana masih menyimpan banyak rahasia, dan bahkan mungkin bantuan untuk anak-anak bandel dari Battle’s End.”
Jalan hidup saya panjang dan berat, tetapi sebelumnya saya selalu mengetahuinya. selesai di sini, di Battle’s End. Sekarang, masa depan itu telah hilang. Meskipun telah memintanya, itu membuatku merasa bingung dan terombang-ambing sesaat, terputus dari masa depan dan nasibku sendiri.
Paling tidak, itu membebaskanku dari beban mengajar teknik World Eater untuk yang lain, saya menyadari sebagai renungan.
Kemudian Gelatik bergeser, matanya yang cerdas membaca saya dengan jelas seolah-olah saya adalah salah satu permadani cerita di Kastil Indrath, dan saya menetap di arah baru saya. Untuk makhluk setua saya, baru adalah konsep yang sulit untuk dipikirkan.
Tapi saya bukannya tanpa kemudi. Saya tahu ke mana saya akan pergi selanjutnya, bahkan jika saya tidak mengerti apa yang mungkin terjadi dari perjalanan itu.
Jadi, dengan membungkuk terakhir kepada Ademir, yang tidak dapat menatap mata saya karena saya tidak lagi dari Thyestes, aku berbalik dan berbaris dari alun-alun dan ke jalan-jalan Battle’s End yang luas dan padat. Mata mengikutiku sambil berpura-pura tidak ketika aku melewati rumah, tempat latihan, dan kios pedagang, yang semuanya sekarang tertutup untukku. Tidak ada yang mengucapkan selamat tinggal atau keberuntungan, atau memberi saya kesehatan dan kekuatan yang baik dalam perjalanan saya, seperti tradisi.
Itu lebih menyakitkan daripada yang saya bayangkan. Kurangnya rasa hormat saya terhadap Kezess dan keputusannya memicu kebencian pada saat itu. Ketika saya menggunakan teknik World Eater, saya mengorbankan kehormatan dan harga diri saya. Itu sudah cukup buruk. Tapi sekarang dia telah mengambil rumah dan warisanku juga, dan untuk itu, aku tidak akan pernah memaafkan penguasa naga.
Dengan api pahit dan amarah yang berkobar di dalam diriku, aku melangkah melampaui batas. dari Battle’s End, tapi ketakutanlah yang membuatku terus berjalansaya melihat ke belakang, takut kehilangan akan menyapu kaki saya dari bawah jika saya melakukannya.
Rumput sabana tumbuh setinggi bahu di kedua sisi jalan yang dilalui dengan baik, aquamarine, cyan, pirus, dan teal tanpa henti mencambuk bolak-balik di Warrior’s Wind. Padang rumput tidak lagi terasa seperti lautan yang bergulir lembut, tetapi sepuluh juta tombak berbaris di sisiku menuju teman tertua dan tersayangku di antara para naga. Itu adalah sesuatu, untuk berpikir bahwa sabana masih berdiri dengan saya.
Tidak lama sebelum saya menemukan mereka. Aku mengambil sedikit kesenangan pendendam dari melihat selusin tentara naga berhenti tiba-tiba, seperti kaki mereka tidak akan membawa mereka lebih dekat denganku. Windsom, yang memimpin mereka, mengangkat dagunya dan menyeret topengnya yang paling angkuh di wajahnya, menungguku mendekat.
“Aldir dari Klan Thyestes, aku telah dikirim ke—”
“Dari Thyestes tidak lagi,” kataku formal, memotong ucapannya yang angkuh. “Saya telah diasingkan.”
Mata Windsom menyipit. “Perisai yang nyaman untuk klanmu, tetapi juga menyederhanakan hal-hal untuk Lord Indrath.”
“Kamu di sini untuk menangkapku dan membawaku kembali untuk menerima penilaian Kezess,” kataku, mengambil langkah lebih dekat, sihir yang menghubungkanku dengan senjataku, Silverlight, kesemutan di ujung jariku.
Tangan para prajurit mengeratkan senjata mereka.
Ekspresi Windsom tetap tanpa ekspresi. “Hanya jika kamu membuat kami. Lord Indrath menuntut kehadiran Anda segera, dan kami di sini untuk memaksa persetujuan Anda. Alisnya melengkung dan dia meluruskan lebih jauh, mana yang membengkak dalam tiruan yang buruk dari King’s Force yang sebenarnya. “Dengan kekerasan jika perlu, meskipun Lord Indrath dan saya sama-sama percaya Anda akan datang dengan damai.”
Saya mengamati wajah para prajurit. Aku tahu mereka semua. Tassos Berotot yang kuselamatkan dari penunggang api phoenix selama pertempuran setelah Pangeran Mordain menghilang. Si kembar Alkis dan Irini telah dilatih oleh Kordri sejak mereka masih anak-anak. Saya terkejut melihat Kastor, yang merupakan salah satu pengawal pribadi Lady Myre. Tapi kemudian, saya cukup terkejut melihat Spiros yang melotot, yang telah saya turunkan karena sikapnya yang tidak berperasaan dan pahit terhadap klan lain, dan yang membenci saya sejak saat itu.
Itu sama saja dengan semua yang lain. Aku tahu mereka. Saya melatih mereka, bertarung dengan mereka, memerintah mereka.
Itulah sebabnya dia memilih naga-naga ini. Bukan karena kekuatan mereka—walaupun mereka masing-masing kuat dengan caranya sendiri—tetapi karena mereka telah mengabdi dan berjuang bersama saya.
Dan sekarang pengabdian selama bertahun-tahun itu tidak ada artinya. Seperti Windsom, mereka sepenuhnya setia kepada Kezess, dan mereka mengenakan kesetiaan mereka seperti penutup mata, memastikan mereka tidak melihat apa pun selain apa yang dia ingin mereka lihat.
Saat ini, dia menabur ketakutan di antara mereka, aku bisa melihat itu di mata mereka. Naga-naga ini siap untuk melawan saya, tetapi takut untuk melakukannya. Seperti seharusnya.
Amarah muncul kembali seperti ular hades dalam diriku. Saya pikir saya sudah selesai dengan kematian. Setelah Elenoir, saya tidak punya hati atau perut untuk mengakhiri lebih banyak kehidupan, atau begitulah yang saya katakan pada diri sendiri. Sekarang, melihat teman-teman dan sekutu ini, masing-masing dari mereka siap menyerahkan hidup mereka untuk melindungi kebohongan Kezess, saya membuat keputusan.
Jika mereka tidak menghargai hidup mereka, maka saya juga tidak.
“Saya tidak akan kembali, bukan karena pilihan, bukan karena paksaan.”
Windsom tidak bisa sepenuhnya menahan keterkejutannya. Matanya melebar dan kaki kanannya meluncur ke belakang setengah langkah. Aura yang memancar darinya goyah. “Kamu telah berubah, teman lama. Saya tidak melihat apa pun dari Jenderal Aldir yang dulu hebat dalam diri Anda. ” Beralih ke Spiros, dia mengangguk. “Hidup jika memungkinkan, tetapi Lord Indrath lebih suka memiliki mayatnya daripada tidak sama sekali.”
“Tapi, Lord Windsom, Anda meyakinkan kami bahwa—”
Pertanyaan Irini terpotong saat Spiros dorong tombak pendeknya ke depan dan berteriak, “Turunkan dia!” Kemudian para prajurit bergerak, menerobos ke dalam formasi empat, dengan Spiros, Tassos, dan dua lainnya mendekat terlebih dahulu.
Cahaya perak berkilauan di tanganku dalam bentuk kopi melengkung, dan aku melangkah ke serangan Spiros. Bilah melengkung itu menangkap tombaknya, yang aku tarik untuk menahan tebasan ke bawah dari pedang dua tangan Tassos yang terlalu besar. Tombak panjang menusuk punggungku merobek kain tunikku saat aku berputar, dan cambuk yang terbakar pecah sebelum membungkus lengan bawahku.
Memutar, aku melemparkan Spiros dan Tassos ke belakang sambil merobek naga yang memegang cambuk itu. kakinya.
Tombak panjang menusuk lagi, tetapi Silverlight tersentak dan menangkap gagang tepat di bawah ujung yang dipalsukan, memotongnya menjadi dua.
Waktu mulai melambat.
Salah satu prajurit bekerja sama dengan Alkis dan Irini bersinar dengan tanda emas yang mengalir di sepanjang daging cokelatnya. Yang lain berdiri di antara dia dan aku, dua short, bilah berbentuk daun terangkat membela diri. Alkis dan Irini berada di kedua sisi pasangan, senjata mereka terangkat, tetapi fokus mereka satu sama lain saat mereka berbagi komunikasi diam-diam.
Berlawanan dengan mereka, setelah mengelilingi saya, empat naga terakhir berubah. . Bentuk fisik mereka membengkak keluar, bertabrakan satu sama lain, sisik berpacu di tubuh mereka saat fitur humanoid melebur menjadi reptil dan mengerikan.
Saya hanya melihat percikan warna: putih dan emas, biru-hitam , hijau zamrud, dan jingga menyala dari api di kejauhan sebelum kembali ke ancaman yang lebih cepat.
Ujung tombak yang terputus masih berguling-guling di udara. Aku memegangnya, memutarnya, dan membiarkannya terbang ke mata kiri naga yang tertutup rune. Bilah kembar yang bertahan muncul dan menjatuhkan proyektil ke samping, tetapi tidak sebelum mata naga yang tertutup rune itu tersentak tertutup.
Tanda tangan mana saya meleleh saat saya menyalurkan Mirage Walk. Sebelum mantra aevumnya bisa sepenuhnya terbentuk, aku mendorong mana ke setiap sel tubuhku dan melangkah keluar dari antara penyerangku, melewati naga yang membawa dua bilah, dan tepat di samping prajurit yang tertutup rune. Matanya terbelalak tepat saat Silverlight menembus intinya.
Berat perlahan dari mantra penghenti waktu tersentak seperti tali yang putus.
Berputar, aku melemparkan naga yang sekarat itu ke arahnya. pelindung, membuat mereka berdua jatuh ke tanah.
Cahaya perak melompat dari tanganku dan menebas cambuk yang terbakar, yang ujungnya jatuh ke tanah dan menggeliat seperti ular berbisa yang sekarat. Pada saat yang sama, bayangan jatuh di atas medan perang.
Naga yang sekarang telah berubah sepenuhnya berputar di langit di atas. Yang terbesar, sisiknya bersinar putih dan emas, membuka rahangnya dan menghembuskan kerucut api biru yang diwarnai ungu dengan eter.
Cahaya perak kembali ke tanganku dan aku menebas udara sambil memanggil kekuatan- ketik seni mana dari jenisku. Nyala api dibelah menjadi dua bagian yang terpisah, dan para prajurit di sekitarku terpaksa menghindar saat serangan itu membakar tanah di kedua sisiku. Naga emas putih itu berputar cepat di udara, melipat sayapnya dan menyelam untuk menghindari seranganku.
Berputar, aku mengukir busur lebar di sekitarku, memproyeksikan kekuatan sabit. Sabana berbunyi dengan suara seperti palu tempa yang jatuh di atas baja panas saat kekuatan itu menabrak senjata yang diresapi ether para prajurit.
Semua kecuali pria dengan bilah berbentuk daun kembar.
Setengah bangkit, tatapan marahnya masih pada rekannya yang sekarat, dia terlambat mengangkat pedangnya, dan seranganku mengenai dadanya, merobek baju besinya dan membuka dagingnya. Aku merasakan mana berkedip dan mati sebelum tubuhnya bahkan menyentuh tanah. Sesaat kemudian, wanita berjubah rune itu juga memudar.
Ini. Ini adalah kekejaman lain yang akan saya lakukan di kaki Kezess. Kematian-kematian ini adalah pekerjaannya dan juga pekerjaanku.
“Jenderal Aldir, tolong hentikan kegilaan ini!” teriak Irini dari pinggir jalan. Dia telah melemparkan dirinya ke rumput sabana untuk menghindari api naga dan berdarah karena luka di seluruh lengan dan kakinya saat Angin Prajurit mencambuk rumput. “Kami hanya bermaksud—menyerang—”
Sebilah rumput cyan menancap di bawah dagunya, menembus tengkoraknya. Mata merah mudanya yang berkabut berkedip dengan cepat saat dia menatapku dengan teror fajar, lalu rumput di sekelilingnya memotong dan menebas, mencabik-cabiknya.
Sabana terbakar, aku menyadarinya. Api naga telah membakarnya. Itu diserang, dan jadi itu melawan. Membela dirinya sendiri dan jajarannya.
“Irini!” teriak kakaknya, suaranya serak. Dia berlari ke arahnya, tidak ada ancaman bagi saya, dan saya mengalihkan fokus saya.
Dua naga yang berubah terjun dari arah yang berlawanan, satu melepaskan bola api biru dari mulutnya, yang lain seberkas petir putih. Tersembunyi di dalam pusaran mantra, aku merasakan tombak pendek Spiros bersiul di udara, dan dari arah lain cambuk itu retak dan memotong ke arah kakiku.
Dengan Mirage Walk yang sudah aktif, aku bisa langsung melangkah dari tempat itu. ke tempat, dengan mudah menghindari serangan. Atau lebih tepatnya, saya seharusnya bisa melakukannya, tetapi ketika saya mencoba, saya merasa diri saya menabrak penghalang yang tidak terlihat. Bahuku terlepas dari soketnya karena kekuatan benturan, dan aku tersandung ke belakang.
Tombak itu mengenaiku tepat di bawah tulang dada. Dengan kilau ungu, eter yang diinfuskan di dalamnya menusuk mana milikku. Rasa sakitnya menjalar ke seluruh tubuhku dan menempel pada tulang rusuk di dekat tulang belakangku tidak seberapa dibandingkan dengan merek yang masih membara di leherku.
Berlutut, aku mengambil gagang tombak di satu tangan sambil mengangkat Silverlight ke atas kepalaku dengan yang lain.
Sebuah bola transparan cahaya dingin melilitku tepat saat senjata nafas naga berkumpul.
Api dan kilat menyambar penghalang , danSilverlight gemetar di tinjuku saat dia minum dengan putus asa dari manaku. Riak-riak dahsyat menembus perisai.
Itu pecah.
Saya meledak ke atas, berlari di sepanjang pancaran petir. Dengan pekikan, naga biru-hitam yang menghembuskan napas itu mengatupkan rahangnya dan membelok tajam.
Seketika kemudian, Silverlight memotong udara, memproyeksikan busur gaya potong yang lebar. Darah menyembur dari perut naga, dan bergerak ke samping sebelum meluncur ke sabana, tempat rerumputan menjadi hidup, mengubah warna biru dan hijau menjadi merah tua.
Cakar melengkung seperti pedang mengelilingku, menjepit lenganku ke sampingku. Sebagian besar naga hijau zamrud menutupi langit di atasku, dan aku dan naga itu mulai gemetar.
“Pergilah, Kastor!” teriak naga putih dan emas, dan aku mengerti.
Gemetar itu menjadi getaran, dan sisik-sisik hitam berubah menjadi kemilau kecubung.
Kastor memindahkan kami kembali ke dasar Gunung Gelous.
Saya melepaskan Silverlight dan meraba-raba untuk ujung salah satu cakar besar. Ketika saya menemukannya, saya memutar pergelangan tangan saya, menghasilkan suara pecah saat cakar itu hancur di cengkeraman saya. Kastor tersentak, dan cakarnya yang tersisa menutup dengan keras di sekitarku. Rasa sakit yang tumpul mengalahkan semua sensasi di lengan kiriku, yang terpisah dari tubuhku dan jatuh dari antara cakar naga, membawa Silverlight bersamanya.
Saat pedang itu jatuh bebas, dia berputar dan terbang tepat di atasku , lalu menebas pergelangan kaki bersisik zamrud Kastor.
Sebagian masih tertahan di dalam cengkeraman cakar yang terputus, saya mulai jatuh.
Spiros bergegas menemui saya. Dia telah berubah sebagian sehingga sisik hitam berkilau menutupi dagingnya dan sayap lebar tumbuh dari punggungnya. Matanya menyala ungu membara, dan api berkelap-kelip di antara taring memanjang.
Aku menendang lepas dari cakar Kastor yang terputus, berputar, dan berenang di sekitar dorongan liar Spiros. Silverlight kembali ke tanganku, dan dia menggambar garis merah, berdarah, dari bahu Spiros ke pinggul.
Dengan gerakan yang sama, aku memotongnya dengan potongan pendek dan tajam, yang kekuatannya memotong melalui semua yang ada di antara aku dan tanah, termasuk Urien dari Clan Somath yang memegang cambuk, yang meledak dalam hujan darah.
Dengan tarikan yang kuat, aku menarik lenganku kembali ke tempatnya tepat sebelum menyerang tanah. Saya memukul keras, menggunakan kekuatan untuk menendang awan debu untuk mengaburkan saya, bahkan untuk sesaat, sementara saya melacak tanda tangan mana naga yang tersisa.
Di tanah, Tassos dan naga yang memegang tombak panjang , Orrin, keduanya dari Klan Indrath, berdiri bahu-membahu di sebelah kiriku. Di sebelah kananku, di kejauhan, Windsom telah mundur jauh dari pertempuran. Alkis, saudara kembar Irini, telah menghilang. Diambil oleh sabana, aku yakin.
Di langit, aku bisa mendengar Kastor mengutuk rasa sakitnya sementara dua naga yang berubah lainnya terus mengelilingi medan pertempuran.
“Biarkan ini berakhir , ”teriakku, tidak berbicara dengan naga mana pun secara khusus. “Kalian tidak perlu mati juga.”
“Pengkhianat!” teriak Tassos, kata itu menggelinding seperti guntur melintasi sabana.
Melalui amarah dingin amarahku, aku merasakan jantungku berdegup kencang. Ini, datang dari seorang pejuang yang hidupnya pernah saya selamatkan, yang telah bersumpah untuk membalas budi suatu hari nanti saat dia menyeringai melalui rasa sakit dari dagingnya yang tumbuh kembali di atas anggota tubuh yang terbakar …
Tidak ada dari mereka yang bisa melihat apa yang saya bisa mengerti?
Tapi tidak, tentu saja mereka tidak bisa. Bahkan aku belum pernah melihatnya, sampai Kezess memaksaku menggunakan teknik World Eater. Sampai saat itu, kendali Kezess atas pandangan dunia saya mutlak, selubung yang begitu halus dan halus sehingga tidak bisa dilihat atau disentuh.
Akan lebih baik jika saya bisa menunjukkannya kepada mereka. Mungkin yang lain bisa mematahkan mantra Kezess suatu hari nanti. Tetapi karena saya tidak bisa, akan terlambat untuk naga-naga ini.
Merasakan sekeliling saya, saya merasakan dinding kali ini sebelum saya menggunakan Mirage Walk. Distorsi dalam ruang itu sendiri, tidak terlihat oleh semua indra kecuali naluri panteon saya yang sangat terasah. Salah satu naga menggunakan ether untuk memblokir ledakan kecepatan hampir instan yang diizinkan oleh Mirage Walk, teknik “rahasia” Klan Thyestes.
Tapi tentu saja, ketika semua klan menjawab Kezess, tidak ada rahasia dari para naga.
Cahaya perak berubah bentuk, menjadi tombak perak berornamen, dan aku mendorong penghalang tak terlihat. Meskipun kemampuan naga untuk mempengaruhi eter telah menjadikan mereka yang terkuat dari semua ras, mereka tidak mengendalikannya. Menciptakan sesuatu yang kokoh, seperti penghalang tak terlihat, adalah penggunaan halus dari pengaruh mereka yang bahkan pengguna ether terkuat pun akan berjuang untuk mempertahankannya melawan penerapan kekuatan murni.
Penghalang itu hancur. Jauh di atas, naga emas putih melolong kaget dan kesakitan.
Tassos sudah bergerak, dua-hander memancarkan cahaya hitam-ungu yang sepertinya menarik cahaya dari udara. Di sebelah kanan saya, Kastor berubah menjadi menukik, menembak ke arah kami seperti bintang gelap.
Tassos kuat, salah satu naga paling kuat secara fisik yang pernah saya perintahkan. Kemampuannya untuk mendorong ether ke dalam senjatanya membuatnya menjadi petarung yang benar-benar mematikan. Tapi saya telah berlatih dan bertarung di sampingnya, memerintahkannya, dan saya tahu kemampuannya mungkin lebih baik daripada dia sendiri.
Semua kekuatannya ada di belakang ayunan, diarahkan langsung ke leher saya dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan apa pun. pertahanan. Saya menunda serangan ke depan, mengarahkan Mirage Walk, dan mengambil satu langkah.
Seperti ular kobra yang menyerang, Tassos memposisikan ulang pedangnya, menariknya dengan kencang dan menariknya ke seluruh tubuhnya dalam manuver cepat yang mengesankan. Jika saya melangkah ke arahnya, pedangnya akan diposisikan dengan sempurna untuk memberikan pukulan mematikan.
Tapi saya tidak melakukannya. Langkahku tepat ke kanan, hampir setengah langkah, tapi cukup untuk membawaku keluar dari jangkauan sapuan sapuan aslinya. Langkah pendek itu terjadi dengan kecepatan dan momentum yang begitu cepat, namun, ketika saya melepaskan Silverlight, ia terbang seolah-olah ditembakkan dari godbow.
Mulut Kastor terbuka untuk melepaskan sambaran petir, dan Silverlight melaju kencang. ke tenggorokannya. Naga itu menjadi kaku seperti fosil tua dan ambruk ke tanah, sayap hijau tua terkelupas dan lehernya terpelintir secara tidak wajar saat cahaya sabana yang tersebar berkilauan dari puing-puing sisik zamrud.
Tassos mendesis marah dan frustrasi, naganya mendesis marah dan frustrasi. pedang menyala. Di sampingnya, Orrin Indrath mengepalkan tinjunya, dan mana mulai membengkak di antara mereka.
Asap manis mengepul melintasi jalan dari sabana yang membara.
Seekor naga meraung di langit .
Bumi berguncang.
Sebuah cincin tanah di sekitar saya runtuh, jatuh ke dalam kekosongan tak terbatas di bawah. Teriakan angin datang mendidih dari kehampaan seperti salah satu binatang unsur kuno yang pernah berkeliaran di Epheotus, mengubah pilar sempit bumi tempat saya berdiri menjadi sel penjara.
Di dalam badai yang mengamuk merobek ke atas dari Di dunia ini, bidang spatium aether yang berbentuk kasar dan hampir tak terlihat hanya bisa dilihat, seperti kaca di dalam air.
Melalui angin dan eter, saya bisa melihat keringat bersinar di kening Orrin dan bagaimana tinjunya bergetar karena usaha.
Mantra penjara kosong bukanlah prestasi yang berarti. Membuka lubang ke kehampaan itu berbahaya di saat-saat terbaik, tetapi menyalurkan kekuatannya berbahaya bagi semua kecuali manipulator mana yang paling berbakat. Orrin Indrath selalu kesal dengan posisinya sebagai penjaga dan prajurit. Dia mencari di atas semua kekuatan magis yang lebih besar, untuk menonjol di antara klannya, yang terbesar dari semua klan.
Seekor naga harus mencapai tinggi untuk menonjol di puncak Gunung Gelous. Yang ini, sepertinya, mencapai terlalu jauh.
Mengulurkan tanganku, aku memanggil Silverlight dari kedalaman mayat Kastor. Memutar tombak, aku mengarahkannya ke dalam lingkaran tanah yang penuh sesak di bawah kakiku, memproyeksikan gelombang kekuatan jauh ke dalam tanah.
Pilar, yang diukir oleh mantra Orrin, pecah dan pecah berkeping-keping. sebelum jatuh ke dalam kehampaan. Aku terbang ke atas, melayang, melawan tarikan yang semakin besar saat kekosongan berdenyut dengan lapar, melahap semua yang menyentuhnya. Angin naik dan naik dan naik, dan semakin sulit untuk terus terbang. Tapi situasinya meningkat di luar lingkaran mantra jauh lebih cepat.
Deru angin terlalu keras bagiku untuk mendengar apa pun yang dikatakan, tetapi cara kedua naga yang berubah itu berputar dengan panik dan bagaimana Orrin seluruh tubuh gemetar menunjukkan dengan sangat jelas bahwa dia sedang berjuang, dan gagal, untuk mengendalikan mantranya.
Dengan perlahan dan menyakitkan, saya mulai diseret kembali menuju kehampaan. Seranganku telah mengganggu bentuk mantra, membuatnya tidak stabil. Akhirnya, cengkeraman Orrin akan runtuh, tapi itu tidak akan membantuku jika aku sudah tidak sadarkan diri di bawah. Jadi saya membesarkan kembali dengan Silverlight. Dia menjadi rapier yang ramping dan dibuat dengan indah dan meninggalkan lengkungan keperakan di udara tempat dia memotong.
Di bawahku, kekosongan bergolak, kekosongan hitam-ungu bergoyang dan bergeser saat melahap kekuatanku. menyerang. Aku menebas dan mendorong dan memotong, setiap pukulan mencapai jauh melampaui titik berkilauan Silverlight, menuangkan lebih banyak kekuatan dan mana ke dalam kekosongan.
Dinding angin tumbuh semakin tidak stabil. Bentuk Orrin menjadi tidak jelas, ujung-ujungnya kabur.
Mantranya rusak.
Sihir itu merobek bentuk fisik Orrin hingga ke tingkat sel, tidak ada yang tersisa kecuali awan mana yang telah dimurnikan, dan bahkan itu dengan cepat menghilang ke atmosfer.
Saya dibiarkan melayang-layang di atas lubang melingkar yang dalam yang berakhir di sepetak batu pecah beberapa ratus kaki di bawahnya.
Tassos menatap, mulut ternganga, di tempat sepupunya tidak ada lagi. Silverlight mendorong ke depan, dan lehernyadibuka dengan semprotan darah arteri. Kedua tangan terbang ke tenggorokannya, tetapi mereka tidak bisa menghentikan merah mengalir melalui jari-jarinya. Pedangnya jatuh ke tanah, cahaya eterik yang menembusnya berkedip dan padam. Dia mengikutinya beberapa saat kemudian.
Naga terbang mundur, satu emas dan putih yang indah, yang lain oranye dan merah dan kuning dari matahari terbit, keduanya memancarkan aura ketakutan yang kuat saat mereka berputar-putar di langit di atas Windsom. “Apa yang kita lakukan?” teriak naga emas putih.
“Kurasa kita sudah cukup melihat,” kata Windsom, berpura-pura sedih. “Jelas Aldir Thyestes yang dulu perkasa dan setia telah menjadi gila. Kami akan kembali dengan kekuatan yang lebih besar.”
Saya terbang ke arah Windsom, naik perlahan sehingga saya bisa dengan nyaman melihat ke bawah ke arahnya. “Kita seharusnya tidak terus mengikuti Kezess setelah jin, teman lama.”
Hidung Windsom berkerut. “Lord Indrath.”
“Kita seharusnya melihat seperti apa dia saat itu. Kami memiliki kesempatan untuk melakukannya sekarang. Perbaiki semuanya.”
Windsom menggelengkan kepalanya dan cemberut. “Kamu terbukti terlalu lemah untuk melaksanakan tugas yang diberikan kepadamu.”
Saya tidak mengira Windsom akan menunjukkan penyesalan atau mengubah kesetiaannya, tetapi saya masih merasakan rasa sakit yang menusuk karena penyesalan dan kehilangan mengetahui hal itu. kami sekarang benar-benar musuh.
Tidak ada lagi kata-kata yang tertukar. Windsom menyulap portal dan melangkah melewatinya. Kedua naga yang masih hidup berbalik dan terbang dengan kecepatan tinggi. Aku membiarkan mereka pergi.
Gerakan ke kanan membuatku lengah, tapi itu hanya Gelatik di singgasana tanahnya yang mengambang.
“Ini yang diinginkan Kezess,” kataku dengan mendesah, berbicara kepada diriku sendiri seperti Gelatik. “Agar darah tertumpah, sehingga dia bisa melukisku sebagai monster dan mengikis dukungan apa pun yang mungkin tersisa di Epheotus.”
“Cukup cocok bagi sosiopat yang berfungsi tinggi itu untuk menggunakan prajurit yang sama denganmu. membantu melatih sebagai makanan untuk melukis Anda sebagai monster.”
“Hmm.”
“Anda tahu, saya pikir mungkin sudah waktunya untuk keluar dari sini,” dia melanjutkan, menyaksikan naga-naga itu surut ke cakrawala. “Nilai properti di Savanna Cerulean pasti akan turun mengingat infestasi naga di sini. Dan lubang kosong. Dan rumput pembunuh.” Dia menatapku skeptis. “Ngomong-ngomong, apakah kamu tahu tentang itu? Sedikit peringatan akan menyenangkan. Bagaimana jika saya menginjak bilah rumput yang salah dan semua yang lain menjadi kesal dan mengubah saya menjadi titan confetti?”
“Ini bukan waktunya untuk japes,” jawab saya, terlalu dingin di dalam untuk menemukannya. geli dalam kata-katanya.
Dia bergeser di kursinya, bersandar, dan mengistirahatkan satu kaki di atas kaki lainnya. “Saya mohon untuk berbeda. Tidak ada waktu yang lebih baik untuk humor tiang gantungan.”
Baca dulu di lightnovelreader.org
Total views: 24