Bab 410: Humor yang Baik
ARTHUR LEYWIN
“Di mana hewan peliharaanmu Alacryan?” tanya Gideon, menatap sekeliling dengan waspada seolah-olah Lyra Dreide akan melompat keluar dari bayang-bayang dari segala arah. Wajahnya bernoda jelaga, dan mau tidak mau aku memperhatikan bahwa alisnya hilang lagi, dan sebagian rambutnya telah hangus. “Bukannya aku ingin dia melihat ini, tapi di mana kamu bisa mengunci punggawa dan berharap dia tinggal?”
Di samping Gideon, Emily melambai kecil padaku. Dia berwajah pucat dan memiliki kantong hitam di bawah matanya, tetapi fakta bahwa dia berdiri sama sekali menunjukkan kembalinya kekuatannya. Hanya beberapa hari sejak tes penganugerahan, dan tanpa tanda kebesaran Ellie, saya yakin Emily membutuhkan beberapa hari lagi untuk pulih.
“Saya memasang salah satu lemari besi di Earthborn Institute menjadi sebuah sel,” kataku, berhenti di depan kedua penemu itu. “Regis dan Mica mengawasinya sementara dia melatih kakakku di regalia.”
Gideon mendengus saat dia berbalik dan mulai berjalan cepat pergi.
Kami berdiri di atas lantai terendah Vildorial, dikelilingi oleh tempat tinggal batu yang baru dibangun, penghancuran serangan Scythes di kota sudah tinggal kenangan—setidaknya secara fisik. Aku masih bisa melihat ancaman serangan dalam pandangan sembunyi-sembunyi para kurcaci dan elf yang berkeliaran, dalam cara mereka menghindari obrolan ringan dan tidak pernah menggerakkan tangan terlalu jauh dari senjata mereka.
Itu dengan campuran perasaanku aku melihat sebagian dari ketegangan itu mencair setiap kali mereka melihatku, kehadiranku memperkuat keberanian mereka.
“Setidaknya kau harus memiliki ketiga tombak padanya,” lanjut Gideon setelah beberapa saat saat dia memimpin kami ke dalam terowongan sempit yang saya tahu terhubung ke beberapa poros pertambangan tua.
“Tombak bukan milik saya untuk dipesan,” saya menunjukkan percakapan. Seorang anak laki-laki kurcaci kecil melambai, seringai besar bergigi jarang di wajahnya yang bulat, dan aku membalasnya dengan mengangkat tangan, lalu mengikuti Gideon ke dalam terowongan gelap. “Bairon hampir selalu berada di sisi Virion, dan Virion sibuk merawat kawanannya. Dengan Dicathen beralih kembali ke kendali kita, dia dapat menjangkau lebih banyak elf yang tersebar di seluruh benua.”
“Mereka mencoba mencari tahu berapa banyak yang tersisa…” Emily berkata dengan lembut, suaranya serak karena emosi.
Keputusasaan yang sama yang melekat pada kata-katanya mencakar bagian belakang tenggorokanku, dan aku harus batuk untuk melepaskannya. “Pertempuran pecah di Kalberk, dan Varay membantu. Rupanya, beberapa prajurit yang melarikan diri dari Blackbend berhasil mencapai Kalberk dan memperingatkan mereka tentang apa yang sedang terjadi. Alih-alih menyerah, para petinggi yang bertanggung jawab atas kota mengunci dan menggalinya.”
“Semakin banyak alasan untuk melanjutkan proyek saya yang lain,” desak Gideon, bergerak cepat meskipun pencahayaan redup. “Perang ini belum berakhir.”
Tidak, ini belum, pikir saya, mengingat apa yang akan terjadi selanjutnya.
Saya telah mencoba menempatkan diri pada posisi Agrona , menggunakan semua yang saya ketahui tentang dia untuk mengukur langkah selanjutnya. Jika Kezess memenuhi kesepakatan kami, maka saya berharap bahwa kami telah melihat pertempuran terakhir dari setiap pertempuran skala penuh di tanah Dicathia, dan itu mungkin, jika mungkin terlalu berharap, bahwa Agrona mungkin hanya menghapus Dicathen sebagai lebih masalah bahwa itu layak dan mengalihkan fokusnya ke Epheotus.
Namun, ada satu elemen tertentu yang membuat jalan itu tidak mungkin: saya.
Saya masih tidak mengerti bagaimana Agrona datang dengannya pengetahuan tentang reinkarnasi, atau bagaimana dia bisa mencari di seluruh dunia untuk menemukan Pusaka dan dua titik jangkar yang dia butuhkan untuk sepenuhnya mewujudkan potensinya di dunia ini—aku dan Nico. Namun, terlepas dari bagaimana dia membuat penemuan ini, penerapannya tidak berjalan sesuai rencana. Saya telah bereinkarnasi di benua yang salah, di tubuh yang salah, dan dia terpaksa mencari kapal di luar wilayahnya sendiri. Alih-alih menjadi titik jangkar sepenuhnya di bawah kendalinya, saya menjadi musuhnya.
Dan melalui tindakan putrinya sendiri, saya diberi satu-satunya kekuatan di dunia ini yang berpotensi mampu melawan kedua Agrona dan Kezess.
Saya tidak menyangka bahwa salah satu dari mereka akan melepaskannya begitu saja. Kezess bersedia bertukar bantuan untuk pengetahuan dalam aliansi yang lemah, tetapi Agrona…
Saya tahu penguasa Klan Vritra mau tidak mau menginginkan apa yang saya miliki. Gagasan untuk melakukan tawar-menawar serupa dengannya — perdagangan pengetahuan eterik untuk sumpahnya untuk meninggalkan Dicathen sendirian — telah terlintas di benak saya, tetapi setelah banyak pertimbangan, saya juga tahu tidak ada sumpah yang dapat dia buat yang dapat saya andalkan. Dan bahkan jika saya memutuskan untuk mengambil risiko seperti itu, saya tidak dapat menyerahkan seluruh penduduk Alacrya ke fa mereka.te hanya karena Dicathen telah dibuat aman.
Terlepas dari niatnya terhadap Dicathen, Agrona pada akhirnya akan mengejarku lagi. Saya tidak bisa hanya duduk-duduk di sekitar Vildorial menunggu hal itu terjadi.
Hal ini dan banyak pemikiran lain memenuhi pikiran saya saat kami menyelidiki terowongan pertambangan lama.
< p>Terowongan menjadi panas dan pengap, bebatuan di sekitar kami memancarkan panas, dan udara kental dengan bau belerang yang terbakar. Kami melewati beberapa urat garam api yang sudah habis, porosnya sendiri ditinggalkan untuk tanah yang lebih subur, sampai akhirnya terowongan kami membuka ke gua yang jauh lebih besar. Perancah telah dibangun di dinding tipis dan pagar digantung dari langit-langit tinggi di atas. Urat tipis garam api masih terlihat di beberapa tempat, tetapi cahaya redupnya dibayangi oleh serangkaian artefak pencahayaan terang yang telah dipasang dalam kisi-kisi di lantai.
Saya terkejut melihat enam pria dan wanita—empat kurcaci, seorang pria elf, dan seorang wanita manusia—sudah menunggu kami. Mereka telah duduk di sekitar meja kerja usang dan mengobrol santai, tetapi melompat berdiri sebagai kelompok ketika mereka melihat kami mendekat.
“Tuan Gideon, Tuan,” kata salah satu kurcaci. Dia memiliki rambut hitam keriting dan janggut sampai ke pinggangnya.
“Crohlb, saya kira Anda mendapatkan paketnya di sini tanpa masalah?” Gideon bertanya, bergerak langsung ke tumpukan peti logam yang terletak di sisi lain meja.
“Tentu saja,” kata kurcaci itu sambil menyeringai. “Senang akhirnya melihat artefak ini digunakan.”
Gideon meraih peti pertama, mengangkatnya, segera gagal memindahkannya lebih dari satu atau dua inci, lalu beralih ke dua kurcaci lainnya. “Kalian berdua, seret ini ke sini dan buka untukku.”
Aku melihat dengan rasa ingin tahu saat kedua kurcaci bersama-sama mengangkat peti atas, memindahkannya ke meja kerja terpisah, lalu membuka tutupnya. Kilau kabut panas muncul sejenak di atas peti terbuka, disertai dengan cahaya oranye redup yang sama yang menerangi ceruk gelap langit-langit gua di atas.
Gideon mengenakan sepasang sarung tangan kulit tebal, seperti yang digunakan di bengkel, lalu merogoh ke dalam kotak. Logam bergesekan dengan logam, lalu Gideon mengangkat salah satu artefaknya. Itu adalah pedang dengan bilah lurus bermata dua. Urat-urat keriting berwarna jingga redup berputar-putar dan berputar menembus baja abu-abu kusam. Saat saya mencondongkan tubuh lebih dekat untuk melihat lebih baik, saya bisa merasakan panas keluar dari senjata. Crossguard itu agak terlalu besar, hampir kikuk, dengan gagang gaya bajingan yang bisa dipegang dengan nyaman dengan satu atau dua tangan.
Saya mengaktifkan Realmheart, dan gua berubah menjadi kerusuhan warna saat mana partikel menjadi terlihat. Partikel atribut api menempel pada bilahnya, menari-nari di sepanjang garis jingga yang bersinar. Sumber mana yang kuat terpancar dari gagangnya juga.
Gideon menyodorkan pedang kepadaku, pegang dulu. Kulit gelap itu terasa hangat saat disentuh, tetapi tidak panas. Dengan hati-hati, aku menggerakkan satu jari di sepanjang sisi pedang, tetapi menariknya kembali saat panas terik dari baja yang mengandung garam membakar dagingku.
Gideon mendengus. “Kurasa aku harus menambahkan label peringatan ke gagangnya yang berbunyi: hei idiot, jangan sentuh baja panas yang bersinar.”
Aku terkekeh saat mundur selangkah dan mengayunkan pedang secara eksperimental. Itu bukan pengerjaan terbaik yang pernah saya rasakan, terutama di bagian keseimbangan, tetapi karena ini hanya prototipe Gideon, saya berharap desainnya disempurnakan karena lebih banyak senjata dibuat.
“Menanamkan baja bekerja seperti yang kita diskusikan?” tanyaku, memutar bilahnya ke sekeliling dan ke bawah dalam potongan yang meninggalkan busur kabut panas di belakangnya.
Emily menjawab dengan menguap setengah tertahan. “Metode wadah itu jenius. Memasukkan garam api ke dalam besi yang meleleh memungkinkan kami mendapatkan mineral itu sendiri cukup panas untuk dicairkan, dan meningkatkan kandungan karbon baja dengan memasukkannya ke besi karbon tinggi memungkinkan garam api mengikat baja, memecahkan dua masalah di sekali.”
“Ya, ya, anak ajaib itu melakukannya lagi,” gerutu Gideon, meski aku tahu dia tidak benar-benar tidak senang.
Di tengah meja kerja beristirahat generator pelindung yang jauh lebih kecil, seperti yang kami gunakan selama pengujian penganugerahan. Gideon mengaktifkannya dengan denyut mana, lalu melangkah mundur dan menatapku penuh harap. “Ayo, sentuh bilahnya ke perisai. Namun dengan lembut, ”tambahnya cepat. “Kami tidak membutuhkan kekuatan Lance yang aneh sekarang, aku hanya ingin kamu melihatnya.”
Memutar mataku, aku menurunkan pedang ke arah perisai gelembung kecil. Ketika ujungnya menyentuh penghalang transparan, itu mendesis dan meletus, mengirimkan percikan api. Aku mengangkat ujungnya sedikit, memutuskan kontaknya, dan kebisingan mereda, meskipun jejak asap tipis membubung dari pedang.
Tanpamenunggu instruksi lebih lanjut, saya mendorong bilahnya ke bawah lagi, kali ini lebih keras. Pedang dan perisai melonjak satu sama lain, mana yang melekat pada struktur pedang berbenturan dengan mana yang membentuk perisai. Itu berlangsung satu, dua detik, lalu…
Dengan dengungan yang menggelegar, artefak perisai kehilangan daya, dan perisai itu sendiri terlepas.
“Ini hanya generator berdaya sangat rendah , tapi kamu lihat?” Gideon berkata, matanya cerah. “Garam api, bahkan dalam bentuk ini, terus menarik mana atribut api, menciptakan kekuatan yang cukup kuat untuk melawan—dan dengan kekuatan yang cukup, bahkan menerobos—perisai mage lawan.”
Aku memegang senjata untuk memeriksanya lebih dekat. Ada semacam pemicu yang disematkan ke dalam crossguard kikuk itu. “Apa gunanya ini?”
Gideon menyeringai. “Senjata yang cukup panas untuk membakar daging dan mampu melawan perisai musuh tanpa diilhami dengan mana adalah titik awal yang baik, tetapi non-mage, bahkan prajurit yang berbakat, masih akan dirugikan melawan augmenter. Penyihir dapat memperkuat tubuhnya, memperkuat ototnya, dan meningkatkan kecepatan dan waktu reaksinya. Fitur ini mungkin tidak sepenuhnya melawan ketidakseimbangan antara prajurit augmenter dan prajurit non-magis, tetapi ini pasti menambah pengalaman.”
“Saya cukup yakin Master Gideon hanya ingin menyesuaikan dengan ide meriam aslinya ke dalam senjata entah bagaimana,” kata Emily pelan.
Gideon merengut dan mengusir Emily dan enam non-penyihir kembali. “Ayo, picu, tapi hanya sesaat. Ini memiliki efek terkuat jika dilakukan sambil mengayunkan senjata.”
Bergerak mundur untuk memberikan lebih banyak ruang antara saya dan yang lain, saya melakukan beberapa ayunan latihan lagi dengan pedang, membiasakan diri dengan bobotnya dan keseimbangan. Kemudian, saat aku membuat tebasan ke samping yang tajam dari kiri ke kanan, aku menekan pelatuk yang kaku.
Mana mengalir dari pegangan ke bilahnya, dan pedang itu terbakar. Pada saat yang sama, itu meluncur ke depan seolah didorong dari belakang. Aku menyerap momentum tak terduga dengan memutar bilahnya, melepaskan pelatuknya, lalu membawanya kembali ke depanku sehingga aku bisa memeriksa efeknya.
Urat jingga bersinar lebih terang, meskipun kelebihan mana dibakar dengan sangat cepat. Mungkin dua puluh persen dari mana yang disimpan di pegangan telah dikeluarkan dalam satu ledakan itu.
“Eh?” Kata Gideon, praktis bergetar saat dia memindahkan berat badannya dari satu kaki ke kaki lainnya. “Saat dipicu selama gerakan yang kuat, masuknya mana secara tiba-tiba ke dalam garam api menyebabkan efek pembakaran yang hebat, yang dapat menambah kecepatan dan kekuatan serangan, serta menciptakan ledakan yang berapi-api.”
“Agak berat saat ini,” Emily menambahkan, “tetapi dengan pelatihan yang tepat, seorang prajurit non-penyihir harus dapat mengatur waktu dengan tepat dan menargetkan serangan yang cukup menghancurkan dengannya.”
Kata-katanya menarik perhatian saya ke enam non-penyihir yang menonton dengan tenang dari jarak yang aman. Aku melihat sekelilingku yang besar, kosong, dan tertutup. “Apa yang kita lakukan di sini?”
Gideon bertepuk tangan. “Saya muak dan lelah dengan tes lab, itu sebabnya. Saatnya untuk melihat bayi-bayi ini beraksi.” Dia melambai ke arah sisa kotak sambil berteriak pada non-penyihir. “Baiklah, uji boneka, ambil peralatanmu dan bersiaplah.” Setelah beberapa saat, dia menambahkan, “Dan pastikan untuk melakukan peregangan! Hal terakhir yang saya butuhkan adalah tes saya dibatalkan karena seseorang menarik otot.”
Saya menatap Gideon, tetapi dia sepertinya sengaja mengabaikan saya. Emily bergerak ke sisiku, meraih pedang dengan tangan bersarung tangan. “Maaf, dia bersikeras. Anda tidak harus, tetapi Anda benar-benar adalah pilihan terbaik. Jika ada yang tidak beres, Anda bisa menyembuhkan, lagipula… bukannya saya berharap salah satu dari orang-orang ini bahkan akan menyerang Anda. Dia tersenyum, setengah berbalik, lalu berkata, “Meskipun, jika kamu membiarkan mereka mendapatkan beberapa pukulan, itu akan membantu dalam ujian.”
“Kurasa kamu perlu meluangkan waktu jauh dari Gideon , Em,” gerutuku, mematahkan leherku dan memutar bahuku. “Kamu mulai terdengar seperti dia.”
Ternyata, keenam non-penyihir ini sudah berlatih dengan senjata, baik untuk mengujinya bagi Gideon maupun untuk mempersiapkan pertarungan langsung latihan. Crohlb dan para kurcaci lainnya telah terlibat terlebih dahulu, tetapi Gideon telah berusaha keras untuk menemukan sukarelawan manusia dan elf dengan pengalaman pertempuran sebelumnya, untuk memastikan panas dan kekuatan pedang tidak akan terlalu berlebihan bagi seseorang dengan struktur kerangka yang lebih kurus dan kulit yang tidak terlalu keras secara genetis.
Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk bersiap-siap, dilapisi dengan kulit tebal yang dirancang untuk melindungi mereka—bukan dari saya, tetapi dari senjata yang mereka gunakan masing-masing. Ada duapedang, masing-masing dengan desain yang sedikit berbeda, tiga kapak perang, dan satu glaive panjang. Seperti yang dijelaskan Gideon, mereka ingin melihat bagaimana baja yang mengandung garam api bereaksi ketika ditempa menjadi berbagai bentuk, serta memvariasikan ukuran batang kristal mana yang telah dimasukkan ke gagang setiap senjata.
< p>Berdiri di tengah gua besar, dikelilingi oleh prajurit berbalut kulit, saya mengacungkan batang logam polos yang ditarik dari beberapa bahan yang ditinggalkan — “senjata” yang jauh lebih aman untuk percobaan daripada pisau etherik saya yang disulap.
“Jangan bersikap lunak padanya, kalian semua. Ingat, dia praktis abadi, dia bisa menerimanya! Sekarang, lakukanlah!” Mata Gideon berkilat lapar dari tempat dia dan Emily membarikade diri di belakang generator perisai yang jauh lebih kuat. Di sebelahnya, Emily berjongkok diam-diam di atas buku catatan dan pena bulu, siap untuk mencatat semua yang terjadi.
Saya saling membungkuk hormat dengan lawan saya, lalu kembali ke posisi defensif yang longgar.
Pria elf bergerak lebih dulu, pedangnya menebas ke bawah dan meledak menjadi api saat Gideon memberikan perintah. Tapi kekuatan ledakan itu terlalu kuat untuk elf yang lentur itu, terutama karena dia tidak bisa memperkuat tubuhnya dengan mana, dan glaive itu tersentak ke samping, terbanting ke tanah di depan Crohlb, yang telah melompat ke depan untuk menebas dengan kapaknya di kakiku. Dwarf itu tersandung gagang glaive dan terkapar.
Aku berputar menjauh dari kekacauan, mengangkat besiku ke atas untuk membelokkan ayunan dari kurcaci yang memegang pedang. Saya memastikan untuk mengontrol gerakan saya, bekerja untuk menyamai kecepatan dan kekuatan lawan saya, jika tidak, saya berisiko menghancurkan tulang atau anggota badan terkilir dengan balok dan serangan balik saya.
Pedang garam api menggigit batang besi, kemudian meledak dalam pembakaran yang menghanguskan wajahku. Pedang itu melonjak ke bawah, memotong senjataku menjadi dua bagian dan melirik tanpa membahayakan eter yang melapisi kulitku.
Dengan batang besi pendek di masing-masing tangan, aku mengayunkan pedang ke samping dan melangkah ke kapak pemotong, membiarkan itu memantul dari bahu saya yang tidak bersenjata tanpa mencoba untuk memblokirnya dan malah melemparkan lengan saya ke dada pengguna, tidak cukup keras untuk melukai, tetapi lebih dari cukup untuk membuatnya terkapar telentang.
Wanita manusia itu melompat di atas kurcaci yang jatuh dan mengayunkan pedangnya dengan kedua tangan ke arahku. Aku menyilangkan jeruji pendek di atas kepalaku untuk menangkap bilah di antara mereka, tetapi wanita itu memicu semburan garam api, menciptakan ledakan api dan semburan momentum yang memaksa baja panas yang membakar menembus sisa batang besiku.
Mengambil satu langkah pendek ke belakang, aku sengaja membiarkan ujung pedang yang bersinar mencakar bagian depanku. Yang mengejutkan saya, itu membakar kulit tipis aether yang selalu membalut tubuh saya, dan mencetak garis di bagian depan baju saya dan ke dalam daging saya sebelum terbanting ke tanah di kaki saya, melaju ke batu padat.
Mata wanita itu terbelalak, dan dia mulai menggumamkan apa yang saya yakini dimaksudkan sebagai permintaan maaf, tetapi kata-kata itu tidak pernah terwujud. Dicengkeram erat-erat di kedua tangannya, pelatuknya masih dikompresi, dan mana dibangun dengan cepat di bilahnya hingga bergetar. Sebelum aku bisa memperingatkannya untuk melepaskannya, pedang itu meledak.
Badai api dan pecahan baja menelan kami.
Menerjang ke depan, aku memeluk wanita itu saat dia bergoyang ke belakang, mengangkatnya dari kakinya dan menarik tubuhnya yang tertutup kulit mendekat ke tubuhku. Jalur ether yang diungkapkan oleh God Step bersenandung kepadaku bahkan sebelum aku berpikir untuk melihat, dan aku melangkah ke dalamnya..
Kami muncul dalam kilatan petir ungu sementara api putih-oranye dari ledakan pedang masih meletus di belakang kami. Pecahan baja panas berhamburan menjadi batu di seluruh ruangan, begitu panas dan cepat sehingga mereka membenamkan diri ke dinding, lantai, dan langit-langit batu yang keras.
Yang lain menjauh dari ledakan, menutupi diri mereka sebaik mungkin , armor kulit mereka yang berat memberikan perlindungan yang baik terhadap panas, tetapi sangat sedikit terhadap pecahan peluru tajam.
Panik terengah-engah wanita itu saat dia berjuang untuk melepaskan helm pelindungnya memaksa perhatian saya kembali padanya. Dia mencakar helm dengan satu tangan sementara yang lain gemetar hebat di pangkuannya. Saya membantu melepaskan helm, dan dia melemparkannya ke samping. Wajahnya merah karena pengerahan tenaga dan panas dari zirahnya, tapi dia mulai memucat dengan cepat saat dia menatapku dengan ngeri.
Melihat ke bawah, aku menyadari tubuhku dibumbui dengan luka kecil. Saat aku melihat, garis yang dia tarik ke dadaku dengan ujung pedangnya dan banyak tusukan kecil sembuh, dalam beberapa kasus mendorong keluar pecahan kecil pedang, yang berdenting di tanah di kakiku.
“Setelah semua latihan kita, ugh,” gerutu Gideon, keluar dari balik perisai. “Peraturan nomor dua, jangantahan pelatuknya!”
“A-apakah ada yang terluka?” Emily bertanya dengan lemah, menatap kawah di batu tempat pedang wanita itu berada.
Aku melihat sekeliling, tapi sepertinya tidak ada yang terluka parah. Aku tampaknya telah menyerap pecahan peluru dalam jumlah yang signifikan, sehingga bahkan wanita manusia itu hanya memiliki luka dan goresan dangkal dari pecahan itu sendiri, meskipun aku tahu dari lubang yang terbakar di armornya bahwa ada beberapa yang nyaris meleset juga. .
Kesalahan begitu cepat, pikirku masam, mendengarkan para petarung lain saling memanggil untuk memastikan semua orang baik-baik saja. Jika aku berpikir lebih cepat, aku bisa memaksa mana untuk meledak bukannya meledak, atau bahkan menstabilkan pedang itu sendiri untuk mencegah kecelakaan itu sepenuhnya.
Ini adalah masalah yang samar-samar aku sadari di belakang pikiran saya, tetapi disorot oleh kejadian ini. Saat saya memperoleh lebih banyak kemampuan seperti Realmheart, menjadi lebih sulit untuk memanfaatkan sepenuhnya masing-masing dalam pertempuran. Meskipun aku bisa berteleportasi secara instan dengan godrune God Step, waktu reaksiku dan bahkan persepsiku masih dibatasi oleh pelatihan dan atribut fisikku sendiri.
Desisan kesakitan menarikku kembali ke wanita manusia, yang dulu gemetar saat dia mencoba melepas sarung tangannya yang berat. Dengan lembut, aku memegang jari-jari itu dan melepaskan sarung tangan darinya. Di bawahnya, tangannya sudah berubah menjadi ungu.
“Patah,” kataku pelan. “Tapi tidak bisa diperbaiki begitu. Kami memiliki penghasil emisi di Vildorial yang dapat menyembuhkan ini tanpa rasa sakit.”
“Emily!” Teriak Gideon saat dia berjalan. Dia menggigit bibir bawahnya saat dia menatap lukanya dan menunggu saat Emily bergegas mendekat, satu tangan memegang buku catatan dan pulpennya, tangan lainnya membetulkan kacamatanya saat bergerak ke atas dan ke bawah. “Bawa Shandrae ke sini ke tabib, mau? Saya kira saya seharusnya memiliki emitor yang siaga, untuk berjaga-jaga, tapi kemudian, saya tidak berharap salah satu dari Anda segera melupakan aturan dan … ”Gideon terdiam saat Emily, Shandrae, dan saya semua memberinya tatapan penuh arti. . “Bah, berikan itu padaku,” katanya sambil mengambil buku catatan itu dari genggamannya. “Kalian semua, kembali ke tempat kalian. Kita pergi lagi.”
Emily memeluk Shandrae dan membantunya berdiri. Wajah wanita itu akhirnya berubah menjadi hijau, dan dia tidak bisa mengalihkan pandangan dari tangan dan pergelangan tangannya yang hancur.
“Dan demi cinta kehidupan itu sendiri, jangan menahan pelatuk terkutuk itu,” Bentak Gideon, melihat Emily dan Shandrae tersandung dari gua.
***
Eksperimen dengan senjata garam api hanya berlangsung satu jam lebih lama, selama itu tidak ada lagi kecelakaan. . Setelah selesai, memberikan umpan balikku kepada Gideon, dan berharap sisanya baik-baik saja, aku bergegas kembali ke kota untuk memeriksa adikku.
Meninggalkannya dengan punggawa musuh, bahkan di sisi lain mana -menekan pintu sel yang diawasi oleh Lance dan teman saya sendiri, tidak nyaman. Namun, ketika saya kembali, itu adalah suara Ellie yang tertawa terbahak-bahak, suara itu terbawa jauh ke aula Earthborn Institute.
Ketika saya berbelok di tikungan yang membuat sel Lyra terlihat, saya menemukan Ellie duduk bersila di atas tikar di depan sel, meringkuk dengan gembira terengah-engah, sementara Regis berjingkrak dengan kedua kaki belakangnya, memukul-mukul seolah-olah dia kesakitan. Mica terengah-engah, satu tinju mengepal menghantam dinding dan dia, juga, tampaknya sepenuhnya dikalahkan oleh kegembiraan.
“Tidak Regis, itu satu-satunya cara,” dia bergemuruh dalam bariton yang terpengaruh kartun. “Aku hanya harus mendidihkan diriku dalam lahar, aku tidak mungkin melakukan ini tanpa—” Dia melihatku dan tiba-tiba berhenti, lalu perlahan-lahan merosot dengan posisi merangkak. “Oh, hai, bos…”
Mata Ellie terbuka, dan dia menunjuk ke arahku dan tertawa terbahak-bahak hingga ingus menyembur dari hidungnya. Mica mendengus liar, lalu keduanya hanya tertawa lebih keras.
Begitu aku cukup dekat untuk menatap mata Lyra melalui jeruji, aku mengernyit serius padanya. “Apakah kamu mengotak-atik otak mereka atau sesuatu dengan mantra atribut suaramu?”
Lyra, yang bersandar di dinding bagian dalam dengan tangan bersilang, mengangkat bahu. “Tidak, pemanggilanmu terbukti cukup mengganggu tanpa aku melakukan apapun. Saya senang menjelajahi kedalaman regalia baru saudara perempuan Anda, tetapi saya tidak akan berpura-pura tidak menikmati ceritanya tentang waktu Anda di Relictombs. Anda benar-benar telah melihat dan melakukan beberapa hal aneh, Bupati Leywin.”
Mica berjuang untuk berdiri tegak dan menahan cekikikannya. Rahangnya terkatup rapat, tetapi kedua bibir dan otot di pipinya terus-menerus berkedut. Dia memberi saya salam malas dan berkata, “Selamat datang kembali, Jenderal Masokis. Alacryan secara mengejutkan berperilaku baik.”
“Terima kasih, Mica,” kataku sambil menghela nafas. Kepada Ellie, saya bertanya, “Apakah kamu mencapai sesuatu?”
Menyeka air matanya, dia menyeringai ke arahku. “Aku sedang mencari tahu, kurasa. Sulit — tidak sulit, aneh. Seperti… mempelajari kembali cara menggunakan sihir dari awal. Tapi ada semua kekuatan di sana, siap untuk merespons. Menurut Lyra, aku harus menjadi regalia.”
Lyra bergerak ke bagian depan sel, berdiri tepat di dalam jeruji besi. “Aku tidak sepenuhnya yakin ‘regalia’ adalah istilah yang tepat. Kemampuanmu untuk mempengaruhi pemberian, itu adalah…” Dia berhenti dengan menggelengkan kepalanya, bibirnya melengkung ke atas. “Penguasa Tinggi akan mencabut tanduknya sendiri untuk dapat melakukan apa yang Anda bisa, saya yakin itu. Rune yang dia terima sangat kuat, melebihi apa yang pernah kulihat diterima bahkan oleh pengikut lain atau Scythe sendiri. Sejujurnya, itu terlalu berlebihan baginya.
“Tujuan menguasai rune yang lebih rendah sebelum mendapatkan lambang, lambang, atau regalia adalah untuk membangun kekuatan dan bakat magis penyihir. Kebanyakan penyihir tidak pernah menerima lambang, apalagi regalia. Adikmu, yah, aku tidak yakin dia bisa menggunakan regalia ini dengan benar. Ini akan membutuhkan penguatan dan klarifikasi yang signifikan dari intinya untuk sepenuhnya mengontrol.
“Selain itu, seperti yang telah saya jelaskan kepadanya, itu juga cukup berbahaya. Jika dia mendorong terlalu keras, rune itu bisa mengosongkan intinya dan membuatnya lumpuh.”
Aku tidak segera menanggapi, malah meluangkan waktu untuk mencerna kata-kata Lyra saat aku menatap adikku. Rambutnya yang cokelat keabuan—warnanya sama dengan rambut ayah kami, seingatku—agak acak-acakan. Saat punggawa itu berbicara, ekspresi gembira perlahan-lahan menghilang dari wajah Ellie, digantikan oleh kerutan kecil namun tegas, membuatnya lebih mirip ibu kami.
Aku tidak bisa tidak berpikiran dua, baik tentang Ellie maupun penganugerahan secara umum. Mampu mengklarifikasi secara instan inti penyihir — mungkin inti penyihir mana pun — sekaligus memberi mereka akses ke mantra yang kuat dapat mengubah cara Dicathen memandang sihir. Kami berpotensi menghasilkan penyihir elit dengan kecepatan yang sebelumnya tidak pernah terdengar. Namun, untuk mendapatkan hasil terbaik dari proses ini, saya perlu menghabiskan banyak waktu dengan setiap penyihir.
Dan saya hanya satu orang, saya merasionalisasi, mengetahui hal ini secara drastis membatasi kegunaan alat secara keseluruhan , setidaknya saat ini. Selain itu, aku telah menghabiskan cukup banyak waktu di Alacrya untuk melihat bagaimana keberadaan bentuk mantra ini dapat sepenuhnya menyalip budaya magis kami. Ada manfaatnya, tentu saja, tetapi potensi bahayanya sangat bervariasi dan tersebar luas sehingga sulit untuk melihat gambaran keseluruhannya.
Rasa bersalah yang mendalam juga sudah meresap ke dalam diri saya karena membiarkan Ellie terlibat. Saya telah memberinya kekuatan ini, mengetahui bahwa itu bisa berbahaya, tetapi memiliki konfirmasi yang begitu jelas bahwa dia dapat dengan mudah melukai dirinya sendiri dengan bentuk mantera mengingatkan saya bahwa saya bertanggung jawab atas apa pun yang mungkin terjadi padanya.
Saya menatap jauh ke dalam mata cokelat Ellie yang berbentuk almond. Di luar kerutan tipis yang menutupi bibirnya, matanyalah yang mengungkapkan kedalaman kedewasaannya—kedalaman yang terasa terlalu dalam untuk usianya.
Saya menyadari bahwa, selama ketidakhadiran saya, dia telah melangkah untuk ibu kami, untuk Dicathen, pada tingkat yang saya harap dia tidak perlu melakukannya. Namun, aku masih menganggapnya sebagai seorang anak. Dan karena itu, saya tidak membiarkan diri saya memercayainya, terutama dengan kekuatan yang baru ditemukan ini. Dia ceroboh, benar, dan telah membuktikan dirinya tidak bertanggung jawab lebih dari satu kali, tetapi dia juga tanggap, berani, dan rela berkorban.
Dia telah melalui terlalu banyak hal untuk tetap dianggap sebagai anak … tapi dia masih terlalu muda untuk memikul beban menjadi orang dewasa. Tetapi saya tahu pada saat itu bahwa saya… kami tidak punya pilihan. Dia tidak lagi melihat dirinya sebagai seorang anak, dan saya harus berhenti memperlakukannya seperti anak kecil.
Daripada terus-menerus menentang keinginannya saat saya mencoba memaksanya ke dalam peran yang membuat saya nyaman, saya harus melangkah kembali dan biarkan dia tumbuh ke arah yang menurutnya paling bermanfaat dan nyaman.
Dia membutuhkan bimbingan alih-alih tentangan.
Aku menahan desahan dan memaksakan senyum di wajahku, lalu mengulurkan tangan untuk menarik adikku berdiri. Dia mengambilnya, melompat dengan penuh semangat.
“Ayo, El. Berjalanlah bersamaku sebentar.”
Total views: 24