Bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya yaitu serangan gerombolan monster dalam jumlah besar telah membawa kerusakan signifikan pada kota Travis. Orang-orang melarikan diri dengan panik, karena tidak mempunyai cukup waktu dan tenaga untuk memadamkan api yang terus menyebar.
Akibatnya, ratusan orang tewas, dengan jumlah korban yang melebihi seribu jika memperhitungkan orang hilang yang masih dalam pencarian. Separuh bangunan kota runtuh atau menjadi abu.
Tidak ada keraguan bahwa tanpa Ordo Saint Knight, kehancuran akan menjadi lebih besar. Namun, pemimpin mereka, Vincent Van Westervoort, tidak merasa lega atau merasa berhasil meskipun telah berupaya keras.
Realisasi telah menyelamatkan banyak nyawa dibayangi oleh banyaknya nyawa yang tidak dapat mereka selamatkan.
“Tetapi jika bukan karena saran Harold, kerusakannya tidak akan sebesar ini…” -Vincent
“Alokasikan personel ke Travis”, “Tempat itu akan berubah menjadi neraka.” Harold pernah mengucapkan kata-kata itu, beberapa bulan sebelum bencana ini terjadi.
Masuk akal untuk berasumsi bahwa dia memiliki pengetahuan sebelumnya tentang Travis yang dirusak oleh monster.
(Kapan dan bagaimana dia mengetahuinya?) -Vincent
Vincent, sebagai seorang ksatria, belum pernah mendengar kasus di mana monster dari berbagai ras bergabung untuk menyerang sebuah kota. Kecil kemungkinannya ada pertanda atau tanda yang jelas, dan kalaupun ada, akan sulit untuk memahaminya.
Namun, jika seseorang berasumsi bahwa seseorang telah “memanipulasi” monster melalui suatu cara, satu orang muncul di benak Vincent. Orang itu memiliki hubungan yang kuat dengan Harold, dan Harold sendiri pernah menyatakan bahwa dia berselisih dengannya di depan Vincent dan Cody.
Dr. Justus Freud.
Dia adalah seorang ilmuwan terkenal yang mewakili kerajaan, dan menurut Harold, seorang pria yang sangat berbahaya dengan potensi membawa kehancuran dunia dalam upayanya untuk menghidupkan kembali orang yang dicintainya.
Bahkan Vincent sendiri pernah mengalami hal seperti dicuci otak oleh Justus.
Jika Justus adalah dalang di balik insiden ini, dan Harold, yang dekat dengannya, mengetahui niatnya dan memberikan nasihat, semuanya akan berjalan lancar. Setidaknya, Harold bisa dipastikan memiliki sejumlah besar informasi yang tidak disadari oleh para Ksatria.
“Saya ingin berbicara dengan Harold sekali lagi.” -Vincent
“Harold… Tuan Harold Stokes, kan?”
“Ya.” -Vincent
Gerakan Vincent tertangkap oleh ajudannya, Shannon. Meskipun Shannon tidak memiliki kenalan langsung dengan Harold, mereka telah menyaksikan penampilannya yang luar biasa selama ujian masuk dan telah melakukan penyelidikan latar belakang atas perintah Vincent. Oleh karena itu, mereka mengetahui keberadaan dan kepribadiannya.
Masalahnya kita tidak tahu di mana dia sekarang. -Vincent
“Mungkin dia bekerja dengan Dr. Freud?” -Shannon
Vincent menganggap kemungkinannya kecil. Alasannya karena dia mengetahui tindakan antagonis Harold terhadap Justus. Padahal, berbagi informasi itu dengan Shannon hanya akan menimbulkan kebingungan.
“Bahkan jika itu masalahnya, Dr. Freud hilang. Kami tidak dapat menghubunginya.” -Vincent
“Kalau begitu mari kita dekati seseorang yang mungkin mengetahui keberadaannya.” -Shannon
“Siapa yang ada dalam pikiranmu?” -Vincent
“Tuan. Mantan tunangan Harold… Yah, menurutku dia saat ini adalah mantan. Erica Sumeragi saat ini tinggal di kota ini.” -Shannon
“…” -Vincent
Saat ini, mantan tunangan Harold kebetulan berada di Travis. Mungkinkah itu hanya kebetulan belaka?
lanjut Fiona, rasa penasarannya tergugah saat Vincent terdiam.
“Apakah kapten tidak menyadari bahwa dia ada di kota ini?” -Fiona
“Ini pertama kalinya saya mendengarnya.” -Vincent
“Selama invasi monster, sepertinya Nona Erica sedang menyapu habis monster di garis depan. Kapten, kamu juga melihatnya, kan? Jenis sihir yang membuatmu berpikir langit sedang terkoyak.” -Fiona
“Kami telah menunda penyelidikan siapa yang bertanggung jawab atas hal itu. Apakah itu yang dia lakukan?” -Vincent
Vincent memang telah mengkonfirmasi beberapa kejadian di mana sihir yang luar biasa kuat dilepaskan ketika para Ksatria kewalahan oleh banyaknya monster.
Berkat itu, prajaminan dari monster melemah, dan Vincent memimpin dalam mendorong mereka kembali. Meskipun dia tampak seperti wanita muda yang terlindung, keterampilannya nampaknya cukup luar biasa.
“Beberapa saat yang lalu, kami menerima laporan. Tampaknya segera setelah invasi terhenti, dia sibuk merawat banyak pasien di tempat penampungan, dan mereka masih melakukan tugas seperti memasak untuk semua orang.” -Shannon
“Itu sungguh mengagumkan.” -Vincent
Keluarga Sumeragi adalah salah satu keluarga paling bergengsi di kerajaan. Erica, sebagai bagian dari garis keturunan tersebut, tidak diharapkan untuk berpartisipasi dalam pertempuran berbahaya di garis depan, apalagi terlibat dalam aktivitas seperti dukungan medis di lapangan atau memasak.
Meskipun demikian, dedikasinya dalam membantu orang lain sedemikian rupa merupakan bukti karakternya.
“Tidak hanya dia, tapi beberapa orang lain yang diyakini sebagai rekannya juga memberikan kontribusi yang signifikan dalam pertempuran tersebut. Tidak dapat dipungkiri bahwa upaya mereka membantu membendung besarnya kerusakan. Bagaimana kalau kita pergi dan mengucapkan terima kasih?” -Shannon
“Ya, ayo lakukan itu. Saya akan pergi sendiri. Apakah kamu baik-baik saja jika terus menangani situasi di sini?” -Vincent
“Tentu saja. Karena saya tidak bisa berkontribusi banyak dalam pertempuran, inilah waktu saya untuk bersinar.” -Shannon
Memang, Shannon tidak cocok untuk bertempur, tetapi Vincent berpikir bahwa dia terlalu rendah hati. Dia mengucapkan selamat tinggal pada Shannon saat dia kembali ke tugasnya tanpa menyadari kekhawatirannya dan kemudian menuju ke tempat penampungan.
Tempat perlindungan saat ini terletak di puncak bukit, menempati gereja dan tamannya. Awalnya merupakan tempat wisata populer, kawasan ini cukup luas, dan posisinya yang tinggi melindunginya dari serangan monster dan kebakaran.
Vincent, meskipun tidak mengenakan baju besi saat ini, memiliki pedang yang tergantung di pinggangnya dan mengenakan seragamnya, jelas mewakili Ordo Ksatria. Terlebih lagi, profilnya yang sudah tinggi membuatnya tentu saja menjadi pusat perhatian di tempat penampungan yang ramai. Namun, Vincent sendiri sudah terbiasa dengan perhatian seperti itu. Padahal, dengan tampil di hadapan publik seperti ini, ia bertujuan untuk memberikan rasa aman bagi mereka yang merasa was-was, berkat kehadiran Ordo Kesatria. Ia juga mengantisipasi menjadi sasaran bagi mereka yang ingin melampiaskan ketidakpuasan atau kemarahan mereka pada Ordo.
Peran para Ksatria tidak semata-mata untuk mengusir ancaman fisik dengan pedang mereka. Ini adalah keyakinan Vincent sebagai seorang ksatria.
Yah, dalam situasi khusus ini, sudah ada anggota Ordo lain yang memberikan bantuan di dalam tempat penampungan, jadi dia tidak akan terlalu menonjol dan bisa mengumpulkan informasi dengan lancar.
Merasa menyesal, dia mendekati salah satu biarawati yang sibuk dan angkat bicara.
“Maaf, bolehkah saya punya waktu sebentar?” -Vincent.
“O-Oh, Tuan Ksatria! Um, apakah kamu butuh sesuatu?” -Nun
“Saya dengar ada seorang wanita bernama Erica yang sedang merawat pasien di sini. Ada sesuatu yang ingin aku diskusikan dengannya. Di mana saya bisa menemukannya sekarang?” -Vincent
“Erica-san? Saya yakin saya melihatnya memasuki ruang resepsi di gereja beberapa waktu lalu.” -Nun
“Ruang resepsi, katamu. Apakah dia mengharapkan pengunjung?” -Vincent
“Saya tidak yakin. Teman-temannya ada bersamanya, tapi saya tidak tahu detailnya.” -Nun
Rekan yang dia sebutkan kemungkinan besar adalah individu yang dia dengar dari laporan Fiona.
Mereka tampaknya terlibat dalam pertarungan dengan monster, seperti Erica. Vincent menilai mungkin ini saat yang tepat untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya jika mereka bisa bersama.
“Saya mengerti. Bisakah kamu setidaknya memberitahuku lokasinya saat ini?” -Vincent
“Jika kamu memasuki gereja dan pergi ke belakang pintu di sisi kanan. Namun, secara umum, hanya personel yang berwenang yang diperbolehkan masuk…” -Nun
“Saya akan menangani negosiasi dalam hal itu. Saya minta maaf karena menyita waktu Anda. Terima kasih.” -Vincent
Sepertinya Erica saat ini berada di ruang resepsi. Saat Vincent menginjakkan kaki di dalam gereja, ia melihat masih banyak warga yang berlindung. Namun, saat dia melihat sekeliling gereja, dia tidak melihat ada orang yang terluka atau terluka parah. Mengikuti petunjuk yang diberikan padanya, Vincent melihat pintu di sisi kanan. Dia mengetuk pintu tiga kali, dan setelah jeda singkat, pintu itu terbuka.
Orang yang membukakan pintu adalah seorang pria tua berusia enam puluhan dengan rambut putih. Penampilannya memperjelas bahwa dia adalah pendeta di gereja ini. Dan sepertinya dia mengenali siapa Vinsentif adalah.
“Yah, baiklah, jika itu bukan Kapten Ordo Ksatria Suci. Terima kasih telah melindungi kami.” -Pria Lansia
”Itulah tugas seorang kesatria. Sebaliknya, karena ketidakmampuan saya sendiri, ada banyak nyawa yang tidak dapat saya selamatkan.” -Vincent
“Tolong jangan terlalu rendah hati. Ngomong-ngomong, apakah kamu ada urusan hari ini?” -Pria Lansia
“Saat monster menyerang tadi, kudengar mereka yang membantu kita ada di sini. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada mereka dan datang ke sini dengan tidak sopan.” -Vincent
“Begitu, begitulah. Namun, waktunya mungkin tidak menguntungkan saat ini.” -Pria Lansia
Apakah memang ada pengunjung lain atau semacamnya? Vincent memutuskan bahwa akan sulit untuk melakukan percakapan mendetail dalam situasi ini dan mempertimbangkan apakah akan menunggu sampai Erica dan yang lainnya menyelesaikan diskusi mereka.
“Saya mengerti. Jika tidak apa-apa, bolehkah saya menunggu sampai diskusi mereka selesai?” -Vincent
“Tidak apa-apa, tapi…” -Pria Lanjut Usia
“Tidak, itu tidak perlu.”
Saat Vincent dan pendeta berbincang, terdengar suara seperti dentingan bel. Ketika mereka melihat ke arah sumber suara, seorang wanita berambut hitam, bermandikan cahaya lembut yang mengalir melalui jendela, berdiri sendirian. Kecantikannya, ditambah dengan postur tubuhnya, memancarkan semacam mistik.
Meskipun lima tahun telah berlalu sejak terakhir kali Vincent melihatnya, tidak salah lagi dia.
“Ini pertama kalinya kami berbicara tatap muka seperti ini. Saya Erica Sumeragi.” -Erica
“Saya Vincent van Westervoort, Kapten Ordo Saint Knight.” -Vincent
Mereka saling membungkuk dalam-dalam.
Bagi orang luar, mereka tampak sebagai dua individu yang sopan. Namun, Vincent merasakan ketegangan yang datang dari Erica.
“Silakan lewat sini.” -Erica
Erica tampak mengundang Vincent ke ruang resepsi tanpa secara khusus berusaha menggali informasi apa pun.
“Apakah baik-baik saja?” -Vincent
“Ya. Mungkin, alasan apa pun yang membawamu ke sini, sepertinya itu adalah sesuatu yang penting bagiku saat ini.” -Erica
Vincent tidak dapat memahami arti sebenarnya di balik kata-katanya.
Namun, ada keterusterangan dalam kata-katanya, bertentangan dengan gagasan menyembunyikan sesuatu. Tatapannya seolah menembus pikiran terdalamnya.
Ini adalah pengalaman pertama baginya; bertemu seseorang dengan suasana seperti itu, yang membuat Vincent sadar bahwa dia tidak boleh ceroboh bahkan di usianya.
Dapat dimengerti mengapa dia menyandang gelar mantan tunangan Harold. Meski masa depan masih belum pasti, jika seseorang menikah dengan orang luar biasa itu, maka wanita seperti Erica memang cocok.
Dengan pemikiran seperti itu, Vincent mengikuti Erica kembali ke ruang tamu.
Di dalam ruangan, ada hampir sepuluh orang, termasuk Erica.
“Saya minta maaf atas kunjungan mendadak ini. Saya Vincent, Kapten Ordo Saint Knight.” -Vincent
“Ca-Kapten Ksatria!?”
Seorang anak laki-laki berambut merah bereaksi dengan sangat terkejut.
Tidak hanya dia, tapi yang lain juga terkejut dan penasaran dengan kemunculan seseorang yang berada di posisi pemimpin Ksatria.
“Kalau menyangkut para Ksatria, mereka pasti sangat sibuk menangani berbagai urusan. Apa tujuan pemimpin mereka datang ke sini secara pribadi?” -Anak laki-laki berambut merah
“Fransiskus? Ada apa denganmu?”
Pemuda bernama Francis itu menyerang Vincent dengan kata-kata yang tajam dan tajam. Melihat reaksi curiga pria berambut biru terhadap sikapnya, orang dapat menduga bahwa Paus Fransiskus bukanlah orang yang biasa melontarkan pernyataan seperti itu.
“Aku dengar semua orang di sini, termasuk Erica, bertempur tanpa mempertimbangkan keselamatan mereka sendiri selama insiden penyerangan baru-baru ini, merawat banyak orang yang terluka. Sebagai pemimpin Ksatria, dan juga secara pribadi, saya ingin mengucapkan terima kasih.” -Vincent
Perasaannya tulus.
Setelah melakukan kontak mata dengan semua orang, Vincent menundukkan kepalanya lebih dalam dari sebelumnya.
“Saya sangat menghargainya. Terima kasih.” -Vincent
“Apresiasi? Tidak, tidak seperti itu! Kami hanya melakukan apa yang diharapkan!” -Francis
“Ya, ya! Tolong angkat bebanmuD!” -Gadis pirang
Anak laki-laki dengan masa muda yang tersisa, dengan rambut merahnya, dan gadis pirang, keduanya tampak merasa malu karena diberi ucapan terima kasih langsung oleh pemimpin Ksatria dan menundukkan kepala mereka.
Di sisi lain, Erica, Francis, dan gadis termuda yang mengenakan jubah, tidak selalu waspada, tapi mereka tampaknya mencoba memahami maksud sebenarnya Vincent.
“Hanya itu yang ingin kamu bicarakan?” -Erica
“…Tidak. Aku juga ingin menanyakan sesuatu pada Erica.” -Vincent
Vincent membetulkan postur tubuhnya.
Merasakan perubahan suasana, keduanya yang merasa sangat berkewajiban menunggu kata-kata selanjutnya dengan ekspresi serius.
“Apa yang ingin kamu tanyakan padaku?” -Erica.
“Erica, apakah kamu mengetahui keberadaan Harold Stokes?” -Vincent
Segera setelah kata-kata itu diucapkan, Vincent tiba-tiba merasakan beban di udara di dalam ruangan.