Lebih Berbahaya Dari Sebelumnya (Bagian 1)
JASMINE FLAMESWORTH Aku mengintip matahari, sedikit lebih dari sepetak terang di balik awan, untuk mengukur waktu hari
Saat itu lewat tengah hari, yang berarti aku telah berjalan dengan susah payah melalui Beast Glades selama beberapa jam tanpa melihat satu pun makhluk yang bisa dimakan. Mana beast sangat banyak, tapi aku tidak bisa begitu saja membunuh dan membantai hal pertama yang kulihat, terutama yang lebih berbahaya
Banyak yang beracun, seperti hopper lumpur raksasa seperti katak, sementara beberapa tidak terbuat dari daging sama sekali. Yang lain benar-benar tidak enak. Dua puluh kaki di depan, sesuatu melesat ke arahku
Dengan jentikan cepat di pergelangan tanganku, salah satu belatiku berputar di udara dan menghantam dengan bunyi gedebuk basah. Melangkah dengan hati-hati ke sana, aku menarik pedangku keluar dari kulit keras musk bertaring, binatang buas mana yang terlihat seperti bola coklat berbulu, tapi sebagian besar adalah gigi dan rahang.
Tidak ada yang akan makan hal seperti itu; mereka terasa seburuk yang mereka cium. “Lapar,” gumamku, menyenggol mayat kecil itu dengan sepatu botku
Musk bertaring sangat agresif, tetapi biasanya tidak berburu makhluk yang lebih besar dari mereka. Tepat di depan, dua lagi menyembur dari bawah semak dan merobek ke dalam hutan. Saat aku bersiap untuk meluncurkan belatiku setelah binatang buas yang melarikan diri—inti mereka masih bernilai sedikit—sebuah cabang berderit di atasku.
Tetap diam sebagai patung, aku mendorong mana ke telingaku dan mendengarkan dengan seksama
Goresan chitinous dan cakar tajam yang memotong kulit kayu menunjukkan semacam binatang mana yang mirip serangga. Perlahan, aku melepaskan belati kedua dari sarungnya, memegang pisau dengan ringan di masing-masing tangan. Sebuah cabang retak saat sesuatu yang berat menerjang ke arahku
Aku menghindari serangan itu dan berputar untuk menemukan laba-laba besar berbulu dengan bilah setajam silet di tempat kakinya seharusnya berada. Laba-laba itu mencabik-cabik pelengkapnya yang tajam dari tanah dan menyapu ke arahku, tapi aku mundur dua langkah cepat, menghindari luka itu, lalu melesat maju sendiri, mengarahkan satu belati ke tengah gugusan matanya dan yang lainnya naik ke sendi di mana kepala terhubung ke seluruh tubuh bulat. Kaki tajam itu terayun saat makhluk itu kehilangan kendali atas gerakannya, tapi dia sudah mati
Hanya saja belum menyadarinya. Merobek kedua belati, aku melompat ke punggung laba-laba berkaki pedang, menyebabkannya runtuh
Setelah beberapa saat, kedutan itu berhenti. Aku meluncur turun dari belakang dan berjalan ke wajahnya yang berdarah, berlutut untuk melihat lebih baik
Mandibulanya masing-masing sepanjang tanganku dari pergelangan tangan hingga ujung jari. “Jelek, bukan?” Aku berkata sebelum mematahkan kedua taring besar dan menyimpannya
Saya akan mengambil kaki dan inti juga, tetapi gerakan melalui pepohonan di dekatnya mengalihkan perhatian saya dari pembunuhan saya. Sesuatu berlari menjauh melalui semak-semak, membuat banyak suara
Itu tidak besar, dari suaranya, tetapi hanya hewan mangsa yang membuat suara sebanyak itu. Tiga bentuk bulat berkaki delapan meluncur di antara pucuk-pucuk pohon, mungkin merasakan makanan yang lebih mudah. Tidak ingin kehilangan mangsa potensial dari Mana Beast, aku berlari mengejarnya, menebas pepohonan jauh lebih cepat dan tenang daripada sebelumnya. Laba-laba memiliki awal yang baik
Salah satu dari mereka jatuh dari pohon tiga puluh kaki di depanku, tetapi itu bertemu dengan kedua belati, berputar di dalam cakram mana atribut angin yang menyebabkan mereka menembus tiga kaki tajam lalu kembali ke tanganku. Aku berlari melewati binatang buas mana yang memekik tanpa pandangan kedua, yakin bahwa itu tidak akan bertahan lama kehilangan tiga kaki. Yang lain pasti menyadari bahwa mereka memiliki persaingan, karena salah satu binatang mana yang tersisa mengayunkan jaring lengket ke jalanku. Saya membungkus tubuh saya dengan mana angin dan membajak ke dalam anyaman, berharap untuk menerobos
Saya melakukannya, tetapi apa yang tidak saya duga adalah serat-serat halus menembus penghalang pelindung saya dan meninggalkan selusin laserasi dangkal pada kulit saya yang terbuka. Luka kecil itu terbakar dengan menyakitkan, meskipun ini mereda menjadi rasa gatal saat mana-ku mulai menyembuhkan luka kecil itu. Menggerutu kesal, aku melakukan pengejaran lagi
Semak belukar agak terbuka, dan tiba-tiba aku bisa melihat apa yang kukejar. Alih-alih binatang buas yang saya duga, itu adalah seorang gadis muda
Seorang elf
Dia berada lima puluh kaki di depanku, dan laba-laba tercepat hampir tepat di atasnya. Angin mengembun di sekitar kakiku dan di bawah kakiku dan aku melompat darinya, terbang ke udara
Menggunakan cabang pohon seperti batu loncatan, aku melompat lebih tinggi dan lebih tinggi, sampai aku berada di level yang sama dengan Mana Beast dan telah menutup jarak ke jarak yang lebih dekat dari keduanya. Membiarkan peluit menusuk untuk menarik perhatian mereka, saya meluncurkan diri dari batang pohon. Laba-laba berkaki pedang itu berputar dengan gesit, kakinya yang panjang ditopang pada beberapa cabang yang berbeda
Tubuh bulat itu membengkak dan aliran sutra laba-laba memercik melalui kanopi di sekitar kami, menciptakan jaring kusut antara aku dan dia. Sama cepatnya, belatiku memotong celah di filamen tajam, dan momentumku membawaku melewatinya sehingga aku berhadapan langsung dengan Mana Beast. Dua dari kaki setajam silet disayat, membunyikan belatiku
Namun, benturan itu membuatku keluar jalur, dan aku berputar dengan canggung di atas kepala laba-laba dan mendarat di punggungnya yang lebar dan berbulu. Kakinya secara mengejutkan lentur, membungkuk dan mengelilingi tubuhnya sendiri untuk terus menyodorkan dan memotong ke arahku
Aku menangkis dengan satu belati saat yang lain jatuh ke binatang buas mana, meninju beberapa lubang melalui kulit yang tebal. Ratapan yang menusuk bergema di hutan sebelum makhluk itu menjadi lemas dan jatuh dari tempat bertenggernya. Perutku sedikit bergoyang saat aku mendapati diriku jatuh ke bawah, tapi aku bisa mendorong tubuh laba-laba yang turun dan mendarat di cabang terdekat.
Di bawahku, Mana Beast yang berat menghantam tanah dengan suara berderak basah. Jeritan tipis bernada tinggi datang dari dekat, lalu terputus. Laba-laba berkaki pedang ketiga tidak lagi berada di pepohonan, aku menyadarinya, dan perutku kembali berputar
Tatapanku menelusuri dengan cepat melintasi lantai hutan, tapi aku tidak melihat mana beast atau gadis elf itu. Memanfaatkan mana angin saya, saya melompat dari cabang ke cabang, bergerak ke arah dia berlari. Perspektif tinggi meningkatkan visibilitas saya melalui semak-semak, tetapi saya masih hampir melewatkannya: di sebuah lubang di antara tiga pohon tumbang, ada lubang gelap yang tertutup jaring, sebagian besar tertutup dedaunan dan cabang patah. Sesuatu bergerak di dalam bayang-bayang di dalam mulut lubang.
Total views: 60