Indentured di Darv (Bagian 2)
“Bukankah kapal uap desain Arthur Leywin?” Saya bertanya kepada mentor saya, benar-benar penasaran
Dicatheous telah dirancang sebelum saya mulai bekerja dengan Gideon, tetapi saya telah melihat kapal yang telah selesai dan cetak biru yang menjadi dasarnya. Dia memutar matanya secara berlebihan
“Dasar-dasarnya, mungkin, tapi akulah yang membuatnya bekerja
Mungkin Arthur bisa membuat perubahan nyata jika dia fokus untuk menghasilkan lebih banyak ide seperti itu—melawan Agrona dengan kepalanya alih-alih berjingkrak-jingkrak mengencingi mantra-mantra mewah ke mana pun dia pergi, tapi begitulah.” Saya ingin berbicara lebih banyak tentangnya. Arthur, tetapi Brone telah pulih dari batuknya dan telah berjalan ke arah kami, matanya yang seperti manik-manik merah dan jejak ingus mengalir dari hidungnya yang bengkok ke bibirnya.
Dia menyeka wajahnya dengan lengan bajunya dan memelototi Gideon. “Kamu melakukannya dengan sengaja,” dia tersedak sebelum batuk lagi. Mata Gideon melebar
“Oleander terkasih, setiap hari adalah eksperimen, coba-coba! Anda, sebagai penemu sendiri, harus memahaminya sebaik saya
Anda telah meminta saya untuk membuka misteri garam api kurcaci,” kata Gideon, praktis berteriak ketika dia mengangkat bara panas dari nampan garam dengan tang yang berat, “dan untuk membantu Anda menemukan cara untuk menggunakan energi laten yang luar biasa terkunci di dalam setiap butir kecil ini”—Gideon melambaikan bara api garam di wajah Brone, menyebabkan Instiller tersentak dan melompat mundur—”dan aku sudah melakukannya!” Tang dan bara berdentang kembali ke nampan, dan Gideon berpaling dari Brone
“Selain itu, aku menyuruh badut ini untuk membuat arus yang bergerak tepat lima meter per detik melintasi bara api, tapi jelas casting yang hati-hati seperti itu di luar jangkauannya!” Penyihir yang melotot menjauh dari dinding dan menunjuk ke arah mentorku
“Sekarang dengarkan di sini, kamu orang tua—” Brone melambaikan tangan pada penyihir itu untuk diam
“Jangan naik ke umpannya, Albin
Gideon berspesialisasi dalam membuat frustrasi yang luar biasa, bukan begitu, Gideon?” “Saya berusaha untuk berada pada tingkat yang menjengkelkan suatu hari nanti, tetapi untuk saat ini, ya,” bentak Gideon
“Sekarang, aku telah menyiapkan beberapa eksperimen lagi hari ini, yang sebagian besar kemungkinan akan membuat kita semua terbunuh dengan palu godam Caster yang bekerja di samping kita, jadi tidak ada alasan untuk mengobrol lagi.” Penyihir Alacryan, Albin, mengernyitkan dahinya pada Brone
“Tuan, tolong katakan?” Wajah Brone berkedut, tetapi dia melambai pada pria itu di luar
Kepulan asap tipis kembali ke ruangan saat mereka pergi, dan aku bisa mendengar Brone terbatuk-batuk melalui pintu. Aku menghela nafas dan mengusap mataku yang sakit lagi
“Gideon, kenapa kita melakukan ini? Kau tahu mereka—” “Kita sudah melewati ini,” gerutu Gideon
“Jika kita tidak membuat diri kita berguna, akhirnya kejeniusanku tidak akan cukup untuk melindungi kita, dan kita berdua akan dieksekusi karena—” “—kejahatan tingkat tinggi,” aku menyelesaikan. “Tepat,” katanya, mengangguk sehingga rambutnya yang keriting berayun-ayun di sekitar kepalanya. “Tapi apa pun yang kita buat untuk Alacryans hanya akan digunakan untuk melawan bangsa kita sendiri—” “Penemuanku telah berbalik melawan kita!” Dia berbicara tentang Dicatheous, aku tahu
Dia sangat terguncang ketika kami menemukan kapal uap Alacryans yang jatuh, replika yang hampir sempurna dari desainnya sendiri, di pantai timur kami… “Tapi itu tidak masalah.
Perang hilang
Kematian kita tidak bisa melayani Dicathen sekarang
Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan mengikutinya.” Saya tidak mengatakan apa-apa ketika saya melihat mentor saya sibuk, mengambil alat lalu meletakkannya di tempat lain, mengacak-acak catatan dengan tergesa-gesa hanya untuk membuangnya kembali ke dalam kekacauan dan melanjutkan ke sesuatu yang lain. “Selain itu,” gumamnya sehingga aku hampir tidak bisa mendengarnya, “setidaknya aku akhirnya bisa menyelidiki garam api ini.” Tiba-tiba dia berbalik ke arahku, jarinya bergoyang-goyang.
“Masalah sebenarnya, Anda tahu, adalah perantara Alacryan ini! Mereka tidak memberi kita sumber daya yang kita butuhkan.” “Kurasa Brone tidak terlalu menyukaimu,” kataku dengan sedikit sarkasme. Terlepas dari kata-kata Gideon, saya yakin bahwa pekerjaannya pada garam api adalah tipu muslihat, beberapa cara untuk mengelabui Alacryan agar memberinya apa yang dia butuhkan untuk melarikan diri.
Itu hanya hal yang harus dilakukan Gideon
Dia belum mengkonfirmasi apa pun tentang rencananya, tetapi saya tahu penemu tua itu tidak akan menyerah begitu saja. Gideon menyapu beberapa alat besi berat dari meja kerja sekunder dengan tabrakan sebelum menyebarkan beberapa lembar perkamen bernoda jelaga, mengabaikan pertanyaan saya. Pintu lab terbuka dan Brone memelototi ruangan sebelum menyadari kekacauan itu
Matanya berguling ke langit-langit dan dia mengambil napas dalam-dalam, terbatuk lemah, lalu berjalan ke arahku. “Ambil itu, Nak, dan urutkan di rak sebelah sana.” Saya membuat diri saya sibuk, melakukan seperti yang diminta Brone dan kemudian beralih ke mengatur kekacauan Gideon jika memungkinkan, dan menjaga jarak dari Instiller. Saya telah mengatur ulang rak alat tiga kali sebelum pintu lab terbuka lagi
Perutku berbunyi penuh harap, tapi itu bukan sarapan kami. Dua kurcaci yang terbelenggu dibawa dalam kotak logam tebal
Para kurcaci mengenakan celemek kulit bernoda, sarung tangan kulit tebal, dan semacam coif yang melindungi janggut mereka.
Masing-masing memegang pegangan di salah satu ujung kotak, yang bersinar dengan cahaya oranye halus. “Pengiriman ini terlambat sepuluh menit,” kata Brone tanpa basa-basi saat para kurcaci melintasi lab untuk mengatur kotak itu ke dalam susunan tungku yang dirancang khusus, di mana garam api akan disimpan pada suhu alami sampai kami siap untuk mereka. Gideon berada tepat di belakang para kurcaci, sudah memakai sarung tangan tebal untuk mengangkat tutup dari kotak besi.
Dia mengintip ke dalamnya, lalu membanting tutupnya dan mendengus jijik. “Oleander, dapatkah Anda memberi tahu saya bagaimana saya harus melakukan apa yang Anda minta ketika Anda hanya memberi saya setengah dari yang saya butuhkan!” Dahi Gideon berkerut saat alisnya yang tidak ada naik
“Lima butir, Oleander! Aku minta dua belas
Apa menurutmu aku—” Amukan Gideon terputus saat kedua pekerja itu berteriak kesakitan dan jatuh ke lantai.
Rune di sepanjang borgol mereka bersinar sangat merah
Mata para kurcaci berputar ke belakang saat anggota tubuh mereka bergerak-gerak kesakitan. Aku harus membuang muka, mataku melirik ke sekeliling ruangan dalam upaya untuk menghindari menyaksikan para kurcaci disiksa.
Tatapanku mendarat di wajah Gideon, yang kosong dan terpisah, tidak menunjukkan rasa mual dan kecemasan yang kurasakan. Aku tahu perasaanku sendiri tertulis jelas di wajahku, tapi aku juga sadar bahwa Brone hanya akan mendapatkan kesenangan dari melihatku menggeliat. Setelah membiarkan ini berlangsung selama beberapa detik, Brone mengutak-atik sesuatu di sakunya dan rune keluar
Kedua kurcaci itu terengah-engah, air mata dan ingus mengalir di wajah mereka, tetapi mereka berdiri dengan gemetar dan membungkuk dalam-dalam kepada Oleander, hidung mereka praktis menyentuh lantai. “Kau mendengar Gideon
Pengirimannya tidak hanya telat, tapi juga ringan
Mungkin keahlian Clan Lastfire dalam seni penambangan garam api kurang dari yang dijanjikan.” Instiller itu memberikan senyum kejam kepada Gideon.
“Tidak perlu khawatir
Saya yakin kami dapat menemukan cara lain untuk memanfaatkan klan Anda, jika Anda terbukti tidak memadai untuk tugas Anda saat ini.” Para kurcaci itu membungkuk lagi, menggumamkan permintaan maaf mereka sebelum meraih kotak besi kosong yang berisi garam api kemarin dan bergegas keluar pintu. Brone menatap Gideon dengan puas, senyum tipisnya masih terpampang di wajahnya yang angkuh.
“Jadi, apa yang akan kita kerjakan hari ini?”