Chapter 204: The Deathbound Duke’s Daughter (part three)
“Ya ampun, itu cukup mengejutkan ya?”
Gilbert Turm sedang melihat ke langit dari taman vila yang dia bangun di sebelah bengkel porselen. Saat itu tengah hari. Di pelukan Gilbert ada bayi yang baru lahir.
Di tempat istrinya yang sudah tertidur tadi, ia mencoba menidurkan anak energik mereka untuk tidur.
“Saya bahkan tidak pernah bermimpi menjadi orang tua seseorang.”
Gilbert tertawa sambil menggendong anaknya sambil meremas lembut tangan mungil nan lembut itu.
“Tapi, pasti ada banyak naga yang keluar hari ini.”
Berpikir bahwa masalah mungkin akan terjadi, Gilbert kembali ke dalam vila. Sambil tanpa sadar ia bernyanyi dan membelai lembut rambut lembut anaknya, Rob masuk melalui pintu.
“Tuan~! Sesuatu yang besar sedang terjadi!”
“Hah? Apakah Pedang Api Terkutuklah yang jatuh dari langit? Atau apakah bintang seorang alkemis jatuh?”
“Jangan bercanda. Lihat, para ksatria naga membawa hadiah satu demi satu!”
Rob dengan cepat mulai mengemas paket-paket yang menumpuk itu ke dalam rumah. Paketnya berupa kotak hadiah yang tak terhitung jumlahnya, dengan pita bergambar lambang Keluarga Ducal Aurelia dan Keluarga Earl Nibelheim.
“Astaga, mereka benar-benar tertekuk, bukan? Anak-anak itu.”
Gilbert terkekeh.
Mereka adalah kebanggaannya, murid-muridnya yang telah menyelamatkan dunia.
“Menggunakan naga Ignitia untuk mengangkut hadiah seperti ini tidak pernah terdengar!”
“Mereka mungkin menggunakan koneksi. Pangeran juga mengenal mereka.”
Setelah diperiksa lebih dekat, hadiah tersebut juga termasuk barang-barang dari Keluarga Kerajaan Ignitia, Rumah Ducal Hafan, Rumah Ducal Lucanlandt, dan Rumah Earl Wynt. Wajah Gilbert bersinar sambil tersenyum. Meskipun hadiahnya sendiri bagus, yang benar-benar menakjubkan adalah jaringan koneksi ini.
“Wah, kamu punya koneksi terbaik, tahu? Jadi, bisnis apa yang ingin Anda jalankan?”
Saat Gilbert menepuk telapak tangan putranya dengan jarinya, anak kecil itu menggenggam erat jari ayahnya.
☆
Kantor Kepala Sekolah, Akademi Sihir Lindis.
Hari sudah sore. Kepala Sekolah Twr menyambut Jan Carlson dengan ekspresi yang sangat tenang.
“Kembali ke akademi…? Tapi saya baru saja disuruh mengantarkan barang bawaan ini ke Lindis… Pertama-tama, itu…”
“Itu adalah permintaan langsung dari Margrave Urs, Harlan Slayson sendiri.”
Twr membuka bagasi yang diterima. Di dalamnya ada satu set seragam siswa dan buku pelajaran.
“Apakah orang seperti saya yang terlibat dalam kasus penculikan diperbolehkan melakukan hal itu?”
Tanya Carlson dengan suara bergetar.
Jika yang Anda cari adalah penebusan, maka saya yakin hal itu telah dilakukan. Kemuliaan harus ditunjukkan melalui tindakan. Saya percaya tindakan Anda menyelamatkan orang-orang yang tidak bersalah selama kejadian itu cukup mulia untuk akademi ini.”
“Mengapa… ?”
Twr lalu mengeluarkan belati dan surat dari laci. Belati itu adalah senjata favorit Carlson yang dia berikan kepada saudara-saudaranya di sanapada malam hari. Saudara kandung yang diselamatkan melihat lambang Útför terukir di belati dan mengirimkannya ke biara dengan membawa surat. Pengiriman itu telah berlangsung sampai tiba di sini. Twr menyerahkannya kepada Jan Carlson.
Saat Carlson melihat surat ucapan terima kasih yang ditulis dengan coretan kekanak-kanakan, matanya menjadi basah.
“Mari kita kembali ke topik. Margrave Urs berharap Anda sekali lagi mendapatkan berbagai pengalaman di akademi ini. Selain itu, dia ingin Anda memilih jalan hidup Anda sendiri kali ini. Ke mana harus pergi, ingin menjadi apa, semuanya terserah Anda.”
“Saya… Jika memungkinkan, saya ingin kembali ke sisi Lord Harlan.”
“Saya mengerti. Jika itu yang Anda inginkan, Margrave akan senang. Dia mengatakan ini juga. ‘Útför tidak akan merekrut Anda secara aktif agar tidak membatasi pilihan Anda. Namun, jika kamu masih ingin kembali atas kemauanmu sendiri, aku akan menunggumu.’”
Ordo Útför, saat ini, menghindari pembubaran dan mengalihkan operasi utama mereka dari pemusnahan vampir ke misi medis dan layanan perbankan. Mereka juga secara bertahap mulai mengerahkan anggotanya ke zona konflik di benua Karkinos. Pada akhirnya, peran yang sering kali mempertaruhkan nyawa tetap sama.
“Y-Ya!”
Meski begitu, mata Carlson berbinar. Akademi yang dia pikir dia tidak akan pernah bisa kembali lagi, dan Ksatria Útför. Keduanya telah meninggalkan tempat untuknya. Carlson meninggalkan kantor Kepala Sekolah dengan senyuman di wajahnya. Saat dia merenungkan kebahagiaan yang tidak dia minta, seorang anak laki-laki muncul dari koridor.
Itu adalah Evan Haearn.
“Sepertinya kamu sudah kembali. Saya telah diperintahkan untuk mengawasi Anda untuk memastikan Anda tidak melakukan sesuatu yang aneh.”
“Terima kasih. Itu juga akan menenangkan pikiranku.”
Carlson tersenyum dengan mata tertunduk. Haearn mendengus, lalu menyerahkan sebuah dokumen kepada Carlson. Itu adalah surat rekomendasi untuk posisi asisten anggota OSIS, Dynameis.
“Apakah ini dari OSIS?”
“Artinya ‘diamlah di tempat aku bisa mengawasimu’. Tidak lebih.”
Mengatakan itu, Haearn berbalik. Carlson memperhatikan punggung Haearn beberapa saat, lalu melanjutkan berjalan.
Tiba-tiba, suara tawa mencapai telinganya, dan dia melihat ke luar jendela. Di bawah, dia melihat dua gadis, Chloe dan Beatrice, berlari di halaman. Meski rasa bersalah membara di dadanya, Carlson memutuskan bahwa sebagai seorang teman, dia harus melakukan apa yang seharusnya dia lakukan.
“Saya akan meminta maaf dengan benar.”
Carlson berjalan perlahan di bawah cahaya terang menuju halaman sekolah.
☆
Akademi Sihir Lindis, lantai dua Gedung Akademik utama, dekat jendela menghadap halaman. Itu setelah kelas baru saja berakhir pada hari itu.
Tricia Rails dan Marquia Jonas lebih bersemangat dari sebelumnya. Keduanya bersembunyi di balik tirai, mengintip pasangan tertentu di halaman.
“Berada di lantai dua terlalu jauh. Tricia-san, bisakah kamu melihat kami lebih dekat?”
“Aku tidak bisa memperluas jangkauan tongkatku lebih jauh, Marquia-san.”
“Di saat seperti ini, aku iri pada Auguste-sama yang bisa meminjam mata naga!”
“Sepertinya ada penghalang yang dipasang. Bahkan seekor naga pun mungkin akan menyadarinya.”
Pasangan yang mereka mata-matai dengan sihir adalah Erica Aurelia dan Klaus Hafan. Nama mereka bergema luas sebagai orang-orang yang menghancurkan Necropolis yang tersebar di kedua benua selama krisis “Kebangkitan Raja Gila”.
“Tentunya, pada saat ini, tidak ada penyihir yang cukup bodoh untuk mengatakan hal buruk tentang mereka berdua dan hubungan mereka, bukan?”
“Ya, bahkan orang-orang Hafan telah mengubah pandangan mereka tentang Erica-sama.”
Erica, yang memiliki reputasi sangat buruk, mengalami perubahan drastis dalam evaluasinya sejak kejadian itu. Hal yang sama juga terjadi di Hafan, dimana reputasi Erica kurang baik, tapi sekarang dia sedang dievaluasi ulang.
Dan kemudian, tiba-tiba muncullah kedekatan antara Erica dan Klaus.
Kisah pertunangan mereka sejak kecil, tarian di Festival Advent, cinta segitiga yang sudah berlangsung lama termasuk Agustus—menjadi bahan gosip di kalangan siswa beberapa hari terakhir.
“Mereka pasti hampir bertunangan. Tidak ada keraguan mengenai hal itu.”
“Ya, perasaan Klaus-sama akhirnya sampai padanya.”
“Kami, yang telah berada di sisi Erica-sama sejak kecil, telah menderita selama bertahun-tahun.”
Kedua orang di halaman itu saling tersenyum. Setelah bertukar kata ramah, suasana tiba-tiba berubah.
Erica menatap Klaus dengan tatapan serius.
“Mereka saling menatap! Sangat intens!”
“Ini jelas-jelas tatapan sepasang kekasih!”
Meskipun kedua pengamat bersemangat, Erica dan Klaus sebenarnya sedang mendiskusikan hal-hal yang sangat menarik.
Erica telah menemukan tiga pulau di Lautan Monster. Sejak Erica pingsan, kelompok itu untuk sementara mendarat di pulau-pulau ini bersama Singgasana Langit. Saat bangun tidur, Erica menyadari keunikan pulau tersebut dan mengumpulkan beberapa batu untuk diselidiki. Ternyata pulau-pulau tersebut memiliki simpanan Naga Guano. Dragon Guano dapat digunakan untuk berbagai tujuan, namun meskipun pulau itu digunakan untuk pertanian saja, hal itu akan mendatangkan kekayaan yang sangat besar.
Erica bukanlah orang yang menyia-nyiakan kesempatan.
Sejak dia menemukan pulau-pulau tersebut, yang menjadi alasan untuk mendarat di sana, dan juga menemukan mineral berguna di pulau-pulau tersebut, pulau-pulau tersebut sekarang menjadi milik Erica. Tentu saja ketiga orang yang menemaninya juga menyetujui hal tersebut.
Erica menyerahkan surat tersegel kepada Klaus.
“Mungkinkah… surat cinta?”
“Surat yang mengungkapkan perasaan yang tidak bisa dia ungkapkan secara langsung? Betapa lugunya menawan seperti seorang gadis muda!”
Bukan surat cinta, melainkan dokumen mengenai kepemilikan dan izin pembangunan. Mayoritas sumber daya yang ditambang akan dibeli oleh keluarga Hafan dan digunakan untuk pertanian skala besar. Setelah menguraikan rencana untuk memonetisasi sumber daya mineral di pulau tersebut, Erica berencana untuk mengalihkan kepemilikan salah satu pulau tersebut kepada saudara laki-lakinya. Pasalnya, Eduard membutuhkan dana yang sangat besar untuk mengatasi dampak kejadian tersebut.
Klaus jengkel, namun tetap tersenyum mesra melihat kepedulian Erica terhadap kakaknya. Erica memasang ekspresi lega. Itu adalah ekspresi lembut dengan sedikit kekanak-kanakan, hal yang jarang terjadi padanya, yang selalu terlihat tegang.
“Tentu saja! Setelah naik bersama ke Tahta Bulan untuk menghancurkan Necropolis, mereka pasti melakukan pertukaran manis dan rahasia yang tidak kita ketahui!”
“Saya yakin akan hal itu!”
Dalam benak Tricia dan Marquia, hubungan antara Erica dan Klaus terlalu dilebih-lebihkan oleh fantasi mereka. Saat itu, Klaus mendekatkan wajahnya ke Erica.
“Kyaaa, lebih dari ini jelas merupakan pelanggaran privasi! Tolong hentikan perilaku seperti itu, Marquia-san!”
Tricia menutup mata Marquia.
“Kamu mengatakan itu, tapi kamu tidak punya niat untuk menahan diri! Anda telah melakukan pelanggaran tanpa alasan, Tricia-san!”
Marquia menolak upaya Tricia untuk menutup matanya. Setelah membuat keributan beberapa saat, yang mereka berdua lihat adalah Klaus membisikkan sesuatu di telinga Erica.
Mereka terengah-engah tak terdengar.
☆
Di desa nelayan di Pulau Talf di sebelah tenggara benua Karkinos.
Eduard Aurelia menghela nafas di kamar penginapan yang sempit dan kotor untuk empat orang. Dia melihat tas kulit besar yang dilemparkan ke tempat tidur dengan ekspresi lelah.
“Bukankah terlalu berlebihan untuk berdesakan di ruangan seperti ini?”
“Mau bagaimana lagi, Eduard. Kaulah yang mengatakan bahwa kamu bersedia melakukan apa pun demi temanmu, kan?”
Elric Actorius berbicara dengan lembut sambil mengeluarkan buku dari tasnya.
“Teman… temanku… hmmm. Tapi situasi yang menyedihkan…”
Eduard menggerutu tidak puas.
“Kunci Mengungkap Kutukan Serius. Itu hanya dapat ditemukan di wilayah selatan ini.”
Brad Clochydd, yang sedang duduk di tempat tidur dengan buku terbuka, menyeringai.
“Claude dan aku masih hidup, tapi kutukannya masih ada.”
“Namun kamu terlihat sangat sehat untuk itu, bukan? Dan lebih muda juga! Bukankah itu tidak adil?”
Seperti yang dikatakan Eduard, tubuh Brad telah diputar kembali dalam waktu sekitar tujuh tahun dari usia sebenarnya. Hal ini disebabkan Dolores menghidupkan kembali Brad menggunakan Pola Primordial.
“Yah, mau bagaimana lagi kalau kita mempertahankan jiwa dan ingatan kita sementara hanya tubuh kita yang dikirim kembali ke masa lalu, bukan, Ed? Bukannya aku menginginkannya. Selain itu, saya tidak lebih muda dari pria ini di sini.”
Brad terbatuk ringan dan mengalihkan pandangannya ke tas kulit. Tasnya cukup besar untuk menampung pria dewasa dengan lutut terlipat.
“Baiklah…”
Eduard dan Elric juga melihat tas itu.
Di dalam tas kulit itu ada Claude Lucanlandt, yang telah kembali ke dirinya yang berusia sembilan belas tahun, masih menanggung kutukan Pangeran Serigala Emas. Namun, dia bukan lagi monster undead yang mengamuk dan terinfeksi kutukan. Ini karena Serigala Emas telah dipisahkan dan pengaruh Raja Gila telah lenyap.
Dengan kata lain, meskipun relatif stabil, dia masih merupakan undead aktif yang terinfeksi kutukan, jadi dia masih memerlukan perawatan.
“Saat itu, Dolores Wynt memprioritaskan nyawaku dan Claude. Sebagai imbalannya, kutukan itu tetap ada. Jadi sekarang kita harus mengungkap akar kutukan yang dibangun oleh Raja Gila dan mereformasinya.”
Sage Peramal mengatakan hal itu bisa diselesaikan dengan kekayaan dan koneksi yang besar, tapi itu akan memakan waktu sekitar sepuluh tahun dalam hidup mereka. Eduard langsung setuju, mengatakan bahwa menghabiskan waktu sebanyak itu layak dilakukan.
“Sekarang, ada kemungkinan sebagian dari akar kutukan kita masih ada di desa lain yang jauh di selatan dari sini. Elric, beri tahu kami tentang desa yang ingin kami kunjungi.”
“Yah… singkatnya, menurut saya, ini adalah desa tradisionalis yang paling buruk?”
Atas pertanyaan Brad, Elric angkat bicara.
“Pulau ini telah dibagi dan dikuasai oleh Gigantia di masa lalu, menyebabkan dua suku terlibat dalam konflik berdarah selama rentang waktu tiga ratus tahun. Terdapat empat puluh tujuh perselisihan dengan berbagai ukuran selama tiga ratus tahun tersebut. Anda dapat memeriksa detailnya di sini.”
Elric menumpuk tiga buku tebal di samping Brad.
“Semuanya adalah pertempuran yang mengerikan, dan mustahil bagi mereka untuk pulih dari divisi ini sendirian. Ini adalah cerita yang cukup mengerikan.”
Saat Brad membalik-balikDi halaman-halamannya, dia meringis seolah baru saja digigit serangga yang pahit.
“Hmm, hmm, lalu bagaimana dengan gambaran kedua suku tersebut?”
Eduard bertanya pada Elric sambil mengintip buku itu dari balik bahu Brad. Ada ilustrasi yang menggambarkan apa yang tampaknya merupakan kebiasaan pengorbanan manusia.
“Ada dua suku: suku pegunungan yang menunggangi griffin dan suku lautan yang menganut kepercayaan kuno. Sangat jarang, penyihir unik dilahirkan hanya dari garis keturunan tertentu di setiap suku. Masyarakat suku pegunungan mempunyai kulit kecokelatan, rambut hitam, dan mata merah. Masyarakat suku samudra memiliki kulit berwarna gading, serta rambut dan mata berwarna abu-abu. Meskipun akarnya sama, ciri fisik dan kemampuan suku laut telah hilang karena kebijakan homogenisasi Gigantia selama tiga ratus tahun.”
“Kemampuan seperti apa?”
Eduard bertanya, dan Elric melanjutkan.
“Semuanya adalah rahasia turun-temurun, diturunkan dari generasi ke generasi, namun kita dapat membuat beberapa tebakan berdasarkan catatan dan pengetahuan. Ada kemungkinan itu adalah sihir yang berhubungan dengan waktu, bahasa, dan kematian.”
“Hmm, sepertinya kita perlu hati-hati… Oh, dan aku juga penasaran dengan agama kuno itu. Tentang apa itu?”
“Itu adalah kepercayaan pada hantu binatang yang tinggal di laut dalam. Mereka mengadakan festival setiap dua belas tahun sekali dan menghiasi dua belas pemuda cantik dengan bunga sebagai persembahan, lalu menenggelamkan mereka ke laut.”
Brad dan Eduard bertatapan.
“Hmm, menarik.”
“Begitu…tapi, apakah makhluk itu benar-benar ada di laut?”
Elric dapat melihat kilatan tidak wajar di mata Eduard dan Brad.
“Kalian berdua, hanya karena kedengarannya menarik bukan berarti kalian harus menyelam ke laut. Nyawa Anda akan berada dalam bahaya. Perasaan ini… mungkin memang ada sesuatu di sana, bukan? Hal ini mungkin terkait erat dengan kemampuan khusus yang diturunkan di suku lautan, dan dengan berkurangnya kemampuan tersebut, mengendalikan monster hantu itu akan menjadi sulit.”
Elric memperingatkan mereka.
“Sekarang, menurut informasi yang dikumpulkan oleh Ksatria Útför, sekelompok alkemis dari Fraksi Festival tiba di dekat pantai wilayah ini, di sebuah desa yang didedikasikan untuk dewa kuno, sekitar empat puluh tahun yang lalu. Mereka telah tinggal di sana dalam persembunyian sejak saat itu.”
“Alkemis?”
Eduard mengerutkan kening saat menyebut nama alkemis.
“Para alkemis di desa itu berhubungan dengan vampir kuno yang hidup berdampingan dengan manusia.”
“Saya mengerti. Jadi para alkemis itu adalah target kita kali ini.”
Brad diam-diam menutup bukunya.
“Namun yang perlu kita waspadai adalah tahun ini kebetulan merupakan tahun festival pengorbanan manusia yang diadakan setiap dua belas tahun sekali. Apakah kalian berdua memahami implikasinya?”
Elric memandang Eduard dan Brad seolah sedang mengamati murid-muridnya.
“Apakah itu suatu kemungkinan? Tidak, tidak, Anda dan saya sudah berada pada usia di mana kita tidak akan menjadi sasaran, bukan?”
“Saya mungkin masih muda saat ini, tapi … tentu saja tidak.”
Keduanya tampak benar-benar terkejut. Brad bahkan memiliki sedikit rasa jijik di wajahnya. Elric tersenyum dan berbisik.
“Ngomong-ngomong, bukankah ruangan ini sekarang berbau harum?”
Eduard mengamati ruangan itu dengan miliknyamatanya tanpa menggerakkan wajahnya. Naga putih kecil di atas kepala Brad dengan lembut mengepakkan sayapnya dan menjauh darinya.
“Ini adalah racun tidur yang bekerja lambat yang diekstrak dari sisik Kupu-Kupu Kabut Putih. Biasanya setiap orang akan tertidur dalam waktu lima menit setelah menghirupnya. Tapi itu tidak efektif untuk saya atau Brad, dan Eduard, Anda sudah mengambil tindakan pencegahan, bukan?”
“Ya, ya. Tapi haruskah saya setidaknya berpura-pura itu berhasil?”
“Hmm, saya tidak yakin.”
Elric memiringkan kepalanya.
“Menculik sebagai alat untuk mencapai tujuan bukanlah ide yang buruk, lho. Jika kita memberantas aliran sesat terlebih dahulu, akan lebih mudah untuk berkonsentrasi pada masalah sebenarnya.”
“Kamu terlalu optimis seperti biasanya, Ed… tapi sepertinya itu bukan ide yang buruk.”
Brad menepuk-nepuk naga putih kecil yang bertengger di punggung tangannya.
“Tolong jangan pergi ke laut. Baiklah, saya ingin membantu korban lain yang telah diculik. Ini bisa menjadi pemanasan yang bagus.”
Elric tersenyum sambil meretakkan buku-buku jarinya.
Kalau begitu, haruskah kita berpura-pura bahwa obat itu mulai bekerja? Kalian berdua tahu tentang efek bubuk sisik Kupu-Kupu Kabut Putih, kan, Brad, Elric?”
“Ini akan menyebabkan keadaan seperti tidur dengan perasaan mabuk selama sekitar tiga jam, kan?”
“Ini juga bertindak sebagai serum kebenaran dan digunakan dalam interogasi. Dengan kata lain, misinformasi yang disengaja bisa disebarkan, bukan? Saya menantikannya.”
Eduard, Brad, dan Elric—ketiganya memasang senyum jahat di wajah mereka.
Total views: 38