Chapter 199: Where the Stars Fall (part one)
Kepala Sekolah Reuel Twr sedang menjaga lokasi evakuasi.
Di kota berukuran sedang di bagian utara Hafan. Di katedral kota itu, bersama dengan penduduk setempat, para siswa Akademi Sihir Lindis berlindung.
Semuanya dimulai sekitar setengah jam setelah semua siswa dievakuasi dengan selamat.
Seorang siswa yang sedang berpatroli menggunakan naga kecil melihat seekor kupu-kupu hitam. Siswa tersebut segera melaporkannya kepada guru, mencurigainya sebagai familiar para vampir.
Bukan hanya satu kupu-kupu hitam; ratusan di antaranya telah terlihat. Sebagian besar kupu-kupu berada di luar jangkauan serangan nafas naga dan berhasil melarikan diri.
Mendapat laporan tersebut, Twr langsung mengambil tindakan.
Selain penghalang aslinya, dia memasang penghalang area luas berlapis-lapis dengan memanfaatkan energi magis yang disuplai dari menara sihir ke katedral. Guru dan siswa sukarelawan yang mahir bertempur ditempatkan sebagai pencegat. Sepuluh menit setelah hilangnya kupu-kupu hitam, gerombolan Hound, cukup untuk memenuhi kota, mengepung katedral. Berkat respon cepat Twr, akademi sudah bersiap untuk intersepsi saat itu.
Pertempuran pun terjadi.
Garis pertahanan pertama dibentuk untuk menutupi perimeter terluar yang dipisahkan oleh empat lapis penghalang. Di antara mereka, Twr sendiri mengambil alih posisi paling berbahaya.
Beberapa Hound bergegas menuju pintu masuk utama dan ditelan oleh bola api besar. Bahkan di sela-sela mantranya, beberapa Hound akan lolos, tapi Twr mengurangi jumlah mereka dengan menebas mereka dengan pedang panjang yang ditutupi api. Secara bersamaan, dia mengendalikan tiga roh api buatan, membakar Hound yang mencoba menyusup ke penghalang dari atas.
Twr bertarung dengan gagah berani, tetapi jumlah Hound terlalu banyak. Tidak peduli berapa banyak dia membakarnya, semakin banyak Hound yang terus bermunculan.
Penghalang terluar dihancurkan karena secara bertahap dihancurkan oleh makhluk yang menerobos pertahanan, dan prosesnya berulang. Setiap saat, Twr berulang kali memasang penghalang lain.
Namun, beberapa saat setelah pertempuran terjadi, pasokan energi magis dari menara sihir terdekat ke katedral tiba-tiba terputus.
Karena skema vampir, mereka dibiarkan terisolasi secara ajaib dan hanya mengandalkan kekuatan sihir mereka sendiri. Ini adalah keempat kalinya penghalang dipasang sejak pasokan mana terputus.
Detak jantung Twr menjadi tidak teratur, dan napasnya menjadi sesak. Kemampuan seorang penyihir dipengaruhi oleh pikiran dan tubuh. Tubuh Twr yang sudah tua jauh lebih rendah daripada masa jayanya. Kemungkinan besar kekalahan musuh bebuyutannya beberapa bulan sebelumnya oleh dua muridnya juga sangat mempengaruhi kondisi mentalnya. Kemarahan yang tenang dan membara yang telah berlangsung begitu lama telah lenyap dari hati Twr.
Tubuh yang menua dan hati yang tanpa amarah.
Tidak aneh jika dia sudah lama kehabisan tenaga.
Suara pertempuran juga terdengar dari situs lain. Direktur Perpustakaan Georges Orbis dan guru Mineralogi Sihir Wilhelm Noxia, keduanya dari baris pertama, masih bertahan. Antoine Nodus, seorang ksatria naga dan instruktur Seni Berkuda Ajaib, bertarung dengan gagah berani, mempertahankan superioritas udara meski menjadi yang termuda. Tidak masuk akal untuk membebani Wakil Kepala Sekolah Enid Môr, yang memimpin para guru di lini pertahanan kedua, lebih jauh lagi.
Yang terpenting, dia telah membuat janji pada Harlan Slayson.
Dia telah berjanji untuk melindungi para siswa dengan segala cara. Hanya kemauannya yang kuat—tekad untuk melindungi para siswa—yang mendukung Twr, yang telah mencapai batas kemampuannya.
Twr mulai melantunkan mantra lagi untuk memasang penghalang lainnya. Jika mana tidak cukup, bahkan jika itu berarti membakar nyawanya, dia akan melakukannya. Tekad untuk mempertaruhkan segalanya yang membara di dadanya.
Pada saat itu, sebuah bintang jatuh.
Ajaibenergi melonjak ke tubuh Twr, yang berada di ambang kelelahan. Dia samar-samar menyadari implikasinya. Kendali menara sihir, yang telah dihalangi oleh kekuatan vampir, telah diambil kembali oleh seseorang. Seseorang yang tidak dikenal, demi rakyat.
Tiba-tiba, wajah dua siswa yang telah membalas dendam lamanya padanya terlintas di benak Twr. Nama mereka tidak ada dalam daftar pengungsi.
Anak-anak muda telah melakukan yang terbaik. Dia belum bisa jatuh.
Dengan tekad baru, Twr kembali melantunkan mantra. Api emas yang keluar dari tongkatnya membentuk penghalang kokoh yang menyelimuti katedral.
☆
Penyihir Evan Haearn sedang melawan Hounds.
Di tepi luar penghalang ketiga yang mengelilingi katedral. Siswa sukarelawan dari Akademi Sihir Lindis telah membentuk garis pertahanan ketiga untuk melawan kemunculan vampir yang berniat menembus penghalang. Haearn dan Roald Llan bertugas mempertahankan sisi timur.
Dua Hound menerobos Tembok Api Llan dan menyerbu ke arahnya. Saat dia berdiri membeku ketakutan, Llan menyaksikan para Hound tiba-tiba membeku menjadi es dan jatuh ke tanah, berkat mantra Ice Coffin milik Haearn. Esnya pecah, dan bersamaan dengan itu, Hounds berubah menjadi debu.
“K-Kamu berhasil… !” seru Llan lega.
“Jangan lengah, Llan!”
Haearn berteriak hampir bersamaan ketika tiga Hound lagi melompat keluar dari jendela rumah di dekatnya. Target mereka adalah Llan yang tidak berdaya. Haearn berakselerasi dengan Long Strider dan dengan cepat melewati Llan. Dengan mantra yang dipersingkat, dia menciptakan pedang sihir es di tongkatnya dan menebasnya. Dua Hound terbelah dua oleh bilah es, tapi satu menghindari serangan Haearn.
Di depan Llan, perut Hound terbelah, memperlihatkan gigi yang tak terhitung jumlahnya, tetapi mereka tidak mencapai Llan. Diblokir oleh Perisai Kondensasi Haearn, monster mengerikan itu berjuang di udara. Beberapa saat kemudian, tertusuk oleh Tombak Es Haearn, Hound terakhir menghentikan pergerakannya.
“Hah…”
Melihat bentuk aneh Hound yang tidak bergerak, ekspresi Llan berubah ketakutan. Mengabaikan Llan yang masih duduk di tanah, Haearn tetap waspada untuk serangan selanjutnya.
“Maaf, senpai…”
Masih gemetar, Llan mulai bernyanyi, berharap bisa membalas budi Haearn dengan cara tertentu. Tapi itu bukan dengan mantra api biasanya, tapi dengan mantra penglihatan masa depan.
“Mereka datang lagi! Dari langit kali ini! Timur Laut… Bukan yang berkaki empat, tapi sesuatu yang berwarna hitam… M-Maaf, saya tidak bisa melihat angka pastinya… Ini seperti satu entitas hitam yang membelah dan membentuk kawanan besar…”
Llan memiliki bakat dalam melihat masa depan, namun akurasi ramalannya terbatas, sehingga membuat pikirannya semakin tidak stabil, sehingga semakin mengurangi keakuratan prediksinya. Haearn memahami fakta ini dengan baik.
“Jangan khawatir. Mengetahui jumlahnya banyak saja sudah cukup,” Haearn meyakinkannya.
Haearn mulai melantunkan mantra lagi, bersiap untuk mengerahkan beberapa Perisai Kondensasi.
Menangani banyak mantra bukanlah beban baginya. Sebaliknya, pertarungan ini jauh lebih mudah daripada duel dengan alkemis itu. Berkat terus-menerus ditekan untuk mengisi banyak mantra olehnya, Haearn sudah terbiasa menggunakan beberapa Perisai Kondensasi sekarang. Meski merepotkan, Haearn merasa patut berterima kasih kepada Erica Aurelia atas hal itu.
“Senpai, aku akan mengerahkan roh buatan sekarang…!”
“Hentikan, Llan.”
Haearn menghentikan Llan mengerahkan roh buatan untuk bantuan penglihatan di masa depan. Llan sudah hampir menghabiskan seluruh energi magisnya.
“Itu jelas batas kemampuanmu. Mundur ke katedral,” perintah Haearn.
“Y-Ya…”
Membungkuk cepat pada Haearn, Llan berlari kembali ke katedral. Begitu Llan pergi, Haearn dengan lembut menyentuh kartu mantra di saku dadanya. Itu adalah jimat yang diberikan kepadanya oleh teman masa kecilnya, Charlotte. Dari sentuhan pesonanya, Haearn memperoleh keberanian dan tekad baru.
Haearn menyelesaikan mantranya, dan Perisai Kondensasi yang tak terhitung jumlahnya menutupi langit.
Bulan purnama yang selama ini tersembunyi di balik serpihan awan, tiba-tiba menyinari langit dengan terang. Haearn menyadari seseorang telah memberikan sihir yang kuat padanya.
Sihir siapakah itu?
Menggunakan Glam Sight, Haearn mengonfirmasi bahwa itu adalah sihir Klaus Hafan.
“Klaus-sama… Kenapa… Tidak, dari mana asalnya?”
Mendongak, Haearn melihat sihir asing memenuhi langit di kejauhan. Dia terpikat oleh jejak sihir yang aneh dan rumit.
Pada saat itu, sebuah bintang jatuh.
Hampir pada saat yang bersamaan, garis-garis ley di bawah bumi berdenyut. Beberapa detik kemudian, getaran yang terputus-putus menyebar ke seluruh tanah. Bahkan bintang terdekat pun seharusnya jatuh jauh melampaui pegunungan. Merasakan kekuatan sihir yang luar biasa, Haearn menggigil.
Nama pembuat mantranya adalah nama seorang alkemis yang familiar. Lalu, bintang ini… dijatuhkan oleh Erica, bukan?
Pipi Haearn berkedut saat dia yakin akan fakta ini.
☆
Ksatria Jan Carlson dari Ordo Útför berlari diam-diam melewati hutan malam.
Di kota provinsi sebelah barat Lindis, Carlson berpartisipasi dalam operasi penyelamatan orang-orang yang terdampar setelah menyelesaikan tugasnya sebagai pembawa pesan.
Bergerak dari balik bebatuan menuju keteduhan pohon besar sekitar lima meter jauhnya, Carlson menggunakan peningkatan fisik dan mempertajam inderanya untuk mengamati sekelilingnya. Mengonfirmasi tidak ada apa-apa di dekatnya, dia memberi isyarat ke arah bebatuan. Tersembunyi di balik bebatuan adalah seorang gadis berusia sekitar sepuluh tahun dan seorang anak laki-laki berusia sekitar delapan tahun, sepasang saudara kandung dari desa terdekat yang gagal melarikan diri.
Dengan langkah goyah, kedua kakak beradik itu berlari ke arah Carlson, membuat sedikit suara saat mereka mendekat. Setelah memastikan bahwa saudara kandungnya telah bersembunyi di balik pohon besar, Carlson pindah ke tempat persembunyian berikutnya, dan mengulangi prosesnya. Prioritas utamanya sekarang adalah mengantarkan saudara-saudaranya ini ke kerabat mereka di katedral. Carlson berbicara kepada gadis yang cemas itu.
“Jangan khawatir, kita hampir sampai.”
Jarak menuju katedral hanya sekitar lima puluh meter. Jalan sempit menuju katedral tidak menunjukkan tanda-tanda siapa pun. Carlson menghela nafas lega, tapi tiba-tiba merasa tidak nyaman. Dia kembali ke jalur asal mereka, mencurigai sesuatu.
Dia melihat siluet seekor binatang.
Meski mirip anjing, Carlson tahu itu bukan anjing. Apakah dia tertarik oleh kebisingan mereka atau dia berkumpul untuk menghancurkan penghalang katedral?
Senjata Carlson adalah dua belati favoritnya dan dua tongkat sihir yang dibawanya dari tempat penampungan, untuk berjaga-jaga. Tongkat sihirnya adalah Rudal Ajaib dan Gust, yang baru-baru ini disumbangkan oleh seorang alkemis dari keluarga kaya ke gereja. Carlson melihat sekeliling dengan hati-hati. Selain makhluk yang satu itu, tidak ada bayangan yang mencurigakan.
Dia mengarahkan tongkatnya dan fokus pada musuh. Mantra hembusan angin menghantam dengan akurat, menghempaskan Hound ke batu.
Saat mantranya diaktifkan, lengan Carlson tiba-tiba terasa seperti terkena arus listrik, dan dia tiba-tiba didorong ke belakang oleh hembusan angin yang berputar-putar.t angin. Berjuang untuk mempertahankan cengkeramannya pada tongkatnya, dia memperkuat cengkeramannya dengan kekuatannya yang ditingkatkan.
Tongkat memiliki kemunduran, kenang Carlson.
Sementara itu, Hound dengan santai mendekat.
Carlson mencengkeram Tongkat Rudal Ajaib dengan tangan kirinya, bukan tangan dominannya, mengira tangan itu akan tetap patah. Menggunakan peningkatan visual untuk menemukan musuh yang tersembunyi dalam kegelapan, Carlson, tanpa mengalihkan pandangannya dari musuh, melepaskan salah satu belatinya beserta sarungnya dan menyerahkannya kepada sepasang saudara kandung. Sang adik mengambil belati itu menggantikan adiknya yang kebingungan.
“Kamu pasti bisa melindungi adikmu. Sekarang, larilah ke katedral dengan sekuat tenaga!”
Saat kakak beradik itu berlari, Hound itu melaju ke arah mereka.
“Lewat sini! Saya akan membuat makanan yang jauh lebih enak daripada anak-anak itu!”
Carlson mengejek dengan keras sambil mengayunkan Tongkat Rudal Ajaib ke arah musuh satu kali, lalu dua kali berturut-turut dengan cepat. Pelurunya mengenai kepala dan kaki depan kanan Hound, tapi tidak jatuh. Dengan tubuhnya yang terkoyak, Hound mengalihkan fokusnya ke Carlson dan maju. Saat ia menyerang, sebuah belati menangkis cakar Hound itu. Menekan rasa takut dan sakit, Carlson mengayunkan tongkatnya berulang kali.
Tiga kali, empat kali.
Setelah terkena Magic Missile dari jarak dekat, Hound tersebut akhirnya berubah menjadi abu dan berhamburan tertiup angin. Namun, bantuan tersebut hanya berumur pendek. Saat abunya hilang, banyak lampu kecil bersinar di kegelapan.
Itu adalah sekelompok Hounds.
Carlson mendapati dirinya dikelilingi oleh musuh. Setelah membuka dan menutup tangan kirinya yang mati rasa beberapa kali, Carlson menoleh ke belakang dan melihat sepasang saudara kandung tampaknya telah melarikan diri ke dalam penghalang katedral. Dia mengalihkan pandangannya kembali ke musuh.
Pada saat itu, sebuah bintang jatuh.
Carlson, yang fokus pada musuh, tidak memperhatikan bintang jatuh di langit, dan diam-diam menyiapkan senjatanya. Dalam situasi kritis ini, Carlson merasakan kepuasan yang aneh.
Mengetahui adik-adiknya telah melarikan diri membuatnya merasa seolah-olah dia dan adiknya di masa lalu telah diselamatkan.
☆
Teman Erica, Marquia Jonas, bertanggung jawab untuk berpatroli di katedral.
Di menara lonceng tertinggi di sisi barat katedral, Marquia, yang diposisikan sebagai titik kunci jaringan pengawasan, mengawasi area tersebut.
Banyak naga kecil yang dibawa Marquia bersamanya adalah pengintai yang lebih mampu daripada manusia mana pun. Kakak perempuannya, yang terbang ke angkasa, secara teratur kembali ke menara lonceng untuk menyampaikan pesan.
Di manakah lokasi orang-orang yang terlambat melarikan diri saat ini? Bagian mana dari penghalang yang diserang?
Jika diserang oleh kelelawar yang menyerupai familiar vampir, Marquia akan membakar mereka dengan nafas naga, dan naga kecilnya akan selalu kembali hidup kepadanya dengan membawa informasi tersebut. Marquia kemudian mengumpulkan informasi dari saudara perempuannya dan menyampaikannya kepada siswa yang bertanggung jawab atas penyelamatan dan pertahanan.
“Marquia-san, tolong jangan memaksakan diri terlalu keras…”
Tricia Rails berkata sambil meletakkan alat pemanas yang dibuat untuk golem di sebelah Marquia. Itu adalah sikap bijaksana terhadap Marquia, yang sudah lama duduk di puncak menara lonceng dalam cuaca dingin.
“Bukankah kamu juga bekerja terlalu keras, Tricia-san? Naga kecilku telah memperhatikanmu membuat alat pemanas sepanjang hari.”
“Tidak sebanyak kamu. Lihat, tanganmu dingin sekali!”
Tricia dengan lembut meletakkan tangannya di tangan Marquia. Duduk di ketinggian dan terus-menerus memberi perintah kepada para naga, ujung jari Marquia terasa sangat dingin.
“Para guru dan senior juga bekerja keras. Kami juga harus melakukan yang terbaik.”
Marquia menatap ke langit.
Pada saat itu, dia menerima panggilan dari Auguste Ignitia melalui Tahta jauh di atas langit.
“… Aku bisa mendengar suara bidadari dari suatu tempat…”
“Malaikat… ?”
Mata Tricia membelalak mendengar pernyataan Marquia yang tiba-tiba.
“Suara malaikat membimbing kita… Tidak, suara ini pasti suara August-sama… Dia mungkin menggunakan telepati untuk memerintahkan orang agar mengungsi!”
Marquia memahami situasi Auguste saat ini dengan benar.
“Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia!”
“Dan, sepertinya Erica-sama juga berada di suatu tempat misterius di langit.”
Marquia juga memahami situasi saat ini dari informasi yang disampaikan oleh saudara perempuannya tentang keadaan langit saat ini.
“Sebentar lagi, Erica-sama akan melakukan keajaiban.”
Saudara perempuannya mengatakan bahwa sihir yang belum pernah mereka lihat sebelumnya menyebar ke seluruh langit. Marquia hanya mengenal satu orang yang bisa membuat hal seperti itu menjadi mungkin: itu adalah Erica.
“Sebuah keajaiban? Apa maksudmu, Marquia-san?”
“Lihat! Lihat, Tricia-san!”
Marquia dengan lembut menunjuk ke langit.
Pada saat itu, sebuah bintang jatuh.
Pantulan bintang yang mengalir berkilauan di mata Marquia dan Tricia.
“Ya ampun! Itu pasti bintang sang alkemis!!”
seru Tricia penuh semangat.
Segera, dia mengeluarkan Tongkat Penglihatan Glam dan mengayunkannya ke arah Marquia dan dirinya sendiri. Marquia dan Tricia menatap ke langit, mengikuti bintang jatuh satu demi satu.
“Pencipta mantranya adalah Harold III Nibelheim … Sudah kuduga, jika itu masalahnya, penggunanya pasti Erica-sama.”
“Sungguh menakjubkan! Kemenangan sudah dekat!”
Marquia dan Tricia, yang lebih yakin akan kemenangan dibandingkan siapa pun, berpegangan tangan dan bersorak kegirangan.
Total views: 38