Chapter 197: Carnival of Monsters (part six)
“Eduard, aku mengandalkanmu untuk Brad!”
Meninggalkan Elric dan Claude, aku bergerak maju. Saya tidak akan melihat ke belakang lagi. Menaiki tangga spiral dan melewati aula yang sepi. Saat aku berdiri di depan pintu menuju Ruang Tahta, pintu itu terbuka dengan sendirinya, seolah-olah penguasa Necropolis ini mengundangku.
Ruang Tahta memiliki struktur khidmat yang mengingatkan kita pada kuil.
Lantai dan tiangnya terbuat dari marmer dan dihias dengan emas. Pemandangan dari mitos Benua Selatan digambarkan dalam daun emas di dinding putih bersih, dan rasi bintang menghiasi langit-langit.
Jika hanya itu saja, pasti akan meninggalkan kesan yang murni.
Pada tirai hitam legam, ada lambang yang disulam dengan benang emas. Jambulnya adalah tanda Ankh yang kepalanya terpenggal. Itu adalah lambang aneh berbentuk salib dengan tonjolan seperti tanduk di atasnya. Setiap jendela memiliki kaca patri yang menggambarkan kerangka memakai mahkota.
Dilihat dari pakaian mereka, mereka mungkin adalah kaisar kuno Kekaisaran Romulus atau raja suku Wesir dari generasi ke generasi.
Entah karena warna kaca patri atau mungkin warna pencahayaannya, cahaya merah seperti darah tersebar ke seluruh ruangan.
Pada platform beberapa langkah lebih tinggi, sebuah takhta pualam sederhana tanpa hiasan didirikan. Seorang pria duduk di singgasana seolah tenggelam di dalamnya, menatapku dengan sedih, terlihat sangat lesu.
Raja Gila, Kain Grendel.
Eksistensi yang telah menyeret jiwa hidup yang tak terhitung jumlahnya ke dalam tubuhnya. Seorang jenius ilmu sihir yang tak tertandingi, dan pencipta monster terkutuk. Seorang korban dan pelaku kekerasan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
—Dan monster kesepian yang terus berpikir bahwa dirinya adalah makhluk paling kesepian di dunia.
Meski penampilannya sama, namun jiwanya berbeda dengan pria yang kukenal baik. Matanya yang berwarna merah darah tampak membara karena amarah yang kosong.
“Aku datang untukmu, Brad Clochydd.”
Aku memanggil temanku. Aku sadar betul kalau suaraku masih belum sampai ke telinga Brad, tapi untuk saat ini sudah cukup kalau aku bisa mengucapkannya saja. Itu adalah sinyal bagi saya untuk mengumpulkan keberanian.
“Meskipun semuanya sudah terlambat, mengapa kamu masih di sini?”
Saat Raja Gila bergumam dalam bahasa kuno Benua Selatan, dia mengulurkan tangannya.
Darah menetes dari ujung jarinya, dan seolah-olah jatuh ke dalam bayangan, bayangan itu mulai menggeliat.
Sihir terkutuk ciptaan monster yang dimiliki oleh Raja Gila. Tak seorang pun yang pernah mengamatinya selamat dan menceritakan kisah tersebut kepada generasi mendatang. Mereka semua mati dengan cepat, atau berubah menjadi sesuatu yang bukan manusia. Oleh karena itu, meskipun keberadaannya diajukan sebagai hipotesis, tidak ada catatan tentang pesawat ini.
Bayangan itu menggeliat seperti ular dan meluncur menuruni tangga. Banyak ular bayangan akhirnya berkumpul menjadi tujuh bundel, mengangkat kepala mereka.
Dari wujud dua dimensi di permukaan datar menjadi wujud tiga dimensi.
Dari bayangan hingga makhluk berdaging.
Ular itu berubah menjadi ular berkepala banyak menyerupai hydra. Hydra berkepala tujuh mengelilingiku secara bersamaan. Di dalam rahang mereka yang terbuka secara radial, taring putih yang tak terhitung jumlahnya tersusun rapat.
“Tentu saja, saya di sini untuk mendapatkan teman saya kembali.”
Aku menjawab pertanyaan Raja Gila dalam bahasa kuno dan mengayunkan pedang di tangan kiriku. Pedang itu meledak menjadi kumpulan energi biru, berbentuk pedang panjang.
Aku mengayunkan pedang api dan menebas ular berkepala banyak itu. Ular yang terlarut tidak dapat beregenerasi dan hancur itidak menjadi abu. Raja Gila memandang ke bawah pada kehancuran ciptaannya dengan ekspresi bosan.
“Tidak ada lagi yang bisa Anda dapatkan kembali di sini, Oswald.”
Monster dalam wujud Brad merespons tanpa mengubah ekspresinya.
Mungkin karena kesadaran dan ingatannya semuanya tercampur, karena musuh bahkan gagal mengenali siapa aku sebenarnya. Mungkin keadaan ini, dimana dia tidak dapat membedakan siapa pun, adalah sifat sebenarnya dari Raja Kain Gila.
“Jiwa yang ingin Anda selamatkan tidak dapat ditemukan.”
Raja Gila terus berbicara dengan mendiang Oswald, yang tidak ada di sini. Mungkin ini adalah pengulangan percakapan yang terjadi antara Raja Gila dan pamanku di masa lalu. Atau mungkin dia salah mengidentifikasi saya sebagai paman dan berkomunikasi sesuai dengan itu.
Raja Gila perlahan bangkit dari singgasananya. Di kakinya, Pola Primordial bersinar merah.
Satu langkah—
Hanya dengan satu langkah, Raja Gila melangkah maju.
—Apa yang ingin Anda ubah?
Dalam sekejap, pandanganku diliputi cahaya merah.
Setelah sensasi yang mengguncang kedalaman otakku, aku menemukan diriku berada di tempat lain. Aku bisa merasakan tanah berkerikil di bawah sepatuku.
Aroma laut bercampur dengan angin. Suara ombak.
Laut. Bukan ilusi, tapi laut nyata.
Setiap sensasi memberitahuku bahwa ini adalah kebenaran. Itu adalah pemandangan yang asing namun entah bagaimana familiar.
—Di mana ini?
Garis besar sebuah pulau di cakrawala.
Vegetasi disekitarnya.
Dan yang terpenting, suara serangga buatan yang terdengar jelas.
Inilah pulau itu.
Pulau tempat pamanku melawan Raja Gila, pulau boneka yang terpencil. Medan pertempuran yang menentukan di masa lalu.
—Mengapa? Kenapa disini? Mungkinkah dia membawaku ke sini untuk mengenang?
Karena saya tidak dapat memahami niat Raja Gila, saya bersiap untuk apa pun yang mungkin terjadi.
Di tebing tebing, Raja Gila berdiri di bawah sinar bulan purnama di langit malam. Dengan laut gelap di punggungnya, jubahnya berkibar tertiup angin.
“Memang, kamu tidak bisa menyelamatkanku.”
Kata-kata membingungkan itu ditujukan padaku, yang datang untuk mengalahkan Raja Gila.
—Di dunia ini, tidak ada seorang pun yang berpikir untuk menyelamatkanmu.
Saat aku hampir melontarkan komentar yang mencemooh itu, aku teringat sesuatu.
Buku harian terenkripsi milik pamanku Oswald.
Pada pandangan pertama, sepertinya penuh dengan entri yang tidak berarti dan tidak dapat dipahami. Saya penasaran dengan nilai numerik tidak biasa yang menarik perhatian saya, jadi saya hanya mengekstrak entri di buku harian yang berhubungan dengan nilai numerik. Dengan memasukkannya ke dalam beberapa format sandi dan bereksperimen, akhirnya kalimat-kalimat bermakna mulai bermunculan.
Apa yang tampak seperti buku harian sebenarnya adalah sandi ganda.
Hasil analisis berupa pesan singkat menyerupai surat yang ditujukan kepada seseorang. Dan sekarang. Menggabungkan satu teka-teki dengan teka-teki lainnya, saya menyadari jawabannya.
Ada kemungkinan itu adalah pesan dari pamanku kepada Raja Gila.
“Sayacukup mengerti sehingga saya tidak dapat membantu Anda.”
”Itulah sebabnya saya menemukan metode ini.”
“Untuk membantu Anda melepaskan diri dari cerita Anda sendiri.”
“Ini mungkin tampak seperti permintaan yang kejam bagimu. Tapi tolong mengerti, ini bukan tentang kebencian terhadapmu.”
“Saya sangat berharap setelah semuanya berakhir, Anda dapat mencintai apa yang pernah Anda cintai sekali lagi.”
Awalnya aku mengira ini adalah pesan untuk temannya yang merupakan komplotannya. Namun narasi ini sungguh aneh. Jika ada seseorang yang melakukan serangan nekat terhadap Raja Gila, orang itu hampir pasti sudah mati. Tapi anehnya pesan itu ditulis dengan asumsi kaki tangannya selamat. Jika bukan ditujukan kepada komplotannya, lalu untuk siapa pesan tersebut?
Jika saya harus meninggalkan semua prasangka saya, itu menjadi lebih jelas.
Penerima pesan paman saya adalah pangeran terakhir suku Wesir seperti yang dijelaskan dalam Hipotesis Aaru. Mayat yang berubah menjadi budak yang terbunuh di tengah serangan pembantaian yang belum pernah terjadi sebelumnya dan terus dirampas martabatnya bahkan dalam kematian. Priest King yang menjadi gila setelah gagal membalas dendam meski telah membantai semua musuhnya.
Vampir itu ditakuti dan dibenci oleh seluruh umat manusia karena kekejamannya—Vampir Asli yang kesepian dan bahkan menempel pada mayat dalam kehampaan abadinya.
“Ini adalah pesan dari Oswald Bort untuk Anda.”
Aku merasa sedih karena pamanku tidak bisa menyelamatkan pangeran Wesir. Pada akhirnya, Cain Grendel tidak bisa lepas dari ceritanya sendiri.
Ekspresi Raja Gila berubah. Ekspresinya menyerupai wajah menangis.
Tetesan yang meluap berubah menjadi warna darah. Darah yang mengalir menari-nari tertiup angin dan jatuh ke laut. Sebuah bayangan besar muncul dari laut.
Makhluk humanoid raksasa yang terdiri dari tulang dan daging—monster yang menyerupai janin. Lengannya disilangkan sambil memandang ke langit, seolah sedang berdoa.
Mengincar monster yang baru lahir, aku mengayunkan Tongkat Rudal Ajaib.
Raja Gila mengangkat tangan kanannya. Perisai sepuluh lapis medan gaya dikerahkan, membelokkan semua rudal ajaib.
Itu adalah keajaiban Brad. Meskipun jiwa Brad dikatakan telah hilang, kekuatannya tetap ada. Atau mungkin itu adalah sesuatu yang baru yang dipelajari oleh Raja Gila dalam diri Brad.
Raja Gila mengambil langkah ke arahku. Penglihatanku kembali diliputi cahaya merah, dan pada saat berikutnya, aku kembali berada di Ruang Tahta itu. Raja Gila duduk kembali di singgasananya seolah kelelahan. Monster kerangka dengan hanya tubuh bagian atas dan kepala tengkorak besar menyelimuti singgasana dengan kedua tangannya, seolah melindungi tuannya.
Ini hanyalah cara untuk mengulur waktu.
Mungkin Raja Gila masih belum sepenuhnya mampu mengeluarkan kekuatan aslinya. Itu terlihat dari bagaimana dia belum bisa menggerakkan tubuhnya dengan baik sejak tadi. Dia hanya bisa membuat monster dengan sedikit gerakan dan memanipulasi pola primordial. Sepertinya ada yang tidak beres.
Misalnya, mungkin tubuh Brad sebagai wadah belum sepenuhnya menerima jiwa kolektif yang membentuk Raja Gila. Atau mungkin perpaduan jiwa Brad dan jiwa Raja Gila masih belum sempurna. Atau mungkin Brad, bahkan setelah diserap oleh Raja Gila, masih melawan dan meronta.
“Brad, mungkinkah kamu ingin pindah sekarang tetapi tidak bisa?”
Mengetahui mungkin tidak ada jawaban, aku bertanya pada Brad. Raja vampir, dengan wajah Brad, menatapku dengan mata penuh penghinaan.
“Orang yang ingin kamu rebut kembali telah melarikan diri dariku. Tidak, mungkin dia putus asa karena tekanan?”
“Brad yang saya kenal bukanlah seorang pengecut.”
Lengan monster besar itu terayun ke arahku. Saya melempar golem kecil dan menggunakan mantra castling to menghindar hingga jarak di luar jangkauan monster.
“Brad Clochydd telah saya kalahkan dan sudah lama hilang.”
“Benarkah? Menurut saya, justru sebaliknya; kamulah yang telah dikalahkan oleh Brad.”
Monster itu mengayunkan lengannya berulang kali, seperti anak kecil yang sedang mengamuk. Serangannya acak dan tanpa tujuan. Saya hampir tertangkap lagi dan melarikan diri menggunakan rokade. Di saat yang sama, lengan monster itu hancur. Aku meninggalkan mantra disintegrasi sebagai hadiah perpisahan.
“Jika kamu sudah menjadi Raja Gila, apakah kamu benar-benar perlu ikut campur dengan pola primordial seperti ini? Anda bisa saja membusukkan dunia secara perlahan seperti wabah yang terus-menerus dengan memakan manusia, yang tersembunyi dalam kegelapan. Dalam waktu yang tidak lama lagi, Anda akan menang.”
Selangkah demi selangkah.
Kali ini, aku mendekati Raja Gila. Raja Gila tetap tidak bergerak, menatapku.
“Anda terpesona dengan rahasia dunia yang telah diungkap Brad. Anda, seorang jenius dalam ilmu sihir, baru saja mendapatkan teknik rahasia itu dan melihatnya beraksi. Jika yang Anda inginkan hanyalah mengutuk dunia, sandiwara seperti itu tidak diperlukan!”
Aku berteriak, itu adalah hal yang tidak sesuai dengan karakterku.
Apa yang dicintai pangeran terakhir suku Wesir mungkin sama dengan apa yang sangat dicintai pamanku. Kegembiraan mengungkap misteri. Keindahan rahasia yang tersembunyi.
“Kamu pernah mengira ini adalah dunia yang harus dikutuk. Namun begitu Anda mengetahui bahwa dunia ini masih menyimpan rahasia indah dan misteri tersembunyi, Anda terharu.”
Bibir Raja Gila melengkung.
Wajah yang kupikir akan berubah karena marah, malah berubah menjadi senyuman tenang. Raja Gila menyentuh pipi dan mulutnya dengan bingung. Mata merah cerahnya sedikit melebar karena terkejut.
“Oswald, kamu benar-benar pria terkutuk.”
Apakah dia baru menyadari bahwa dia menikmati ini? Jika demikian, maka keinginan Oswald Bort juga akan terpenuhi.
“ … Kamu bilang kamu ingin memahamiku. Nah, sekarang aku bisa mengabulkan permintaanmu.”
Aku bertemu dengan tatapan Raja Gila. Tiba-tiba, sensasi yang sangat berbeda menyerang pikiranku.
Kakiku menjadi lunak. Itu adalah berbagi emosi yang dipaksakan. Sebagai seorang bangsawan Ignitian, Brad memiliki kemampuan telepati yang kuat. Itu adalah salah satu kemampuannya yang luar biasa yang selalu dia sembunyikan.
Pemandangan tak terlihat dan sensasi asing tercipta kembali di benak saya.
Penglihatanku hilang.
Kenangan banyak anggota keluarga, teman, dan sekutu yang ingin saya selamatkan. Pemandangan mereka dibunuh dan dinodai.
Emosiku hilang.
Kemarahan, kepasrahan, ketidakberdayaan, keputusasaan, dan yang terpenting, kebencian yang mengakar.
Sensasiku hilang.
Dekade penghinaan dan kekosongan yang ditimbulkan atas nama orang berdosa. Beratnya kaki menginjak-injak bagian belakang kepalaku. Sensasi dibedah dan dicoba saat masih hidup—
“Aduh!”
Aku menggelengkan kepalaku untuk mendapatkan kembali kesadaranku. Jika aku tertelan oleh kenangan dan emosinya seperti ini, aku akan terserap.
Aku teringat hari dimana aku membuat tongkat pertamaku.
Senyum ayahku sambil mengelus kepalaku.
Rasanya menyentuh jari mungil adikku yang baru lahir.
Senyuman ibuku yang membuat bintang-bintang jatuh cinta padaku dengan latar belakang setting stidak di langit.
Saya mendapatkan kembali diri saya sendiri.
Tetapi bahkan ketika saya mencoba merekonstruksi batas-batas diri saya, gangguan mental Raja Gila tidak berhenti. Bukan hanya Raja Gila. Itu adalah kenangan para korban pembantaian. Emosi orang mati yang tak terhitung jumlahnya terserap ke dalam dunia bawah yang digambarkan sebagai Aaru mengalir terputus-putus ke dalam diriku.
“Bagaimana rasanya, Oswald? Jika bukan karena kamu, aku bisa melupakan semuanya selamanya.”
Penglihatan, emosi, dan sensasiku ditimpa lagi dan lagi, membuatku berada di ambang kegilaan. Raja Gila sudah mendekatiku tanpa aku sadari. Sebelum saya menyadarinya, saya hampir kehilangan kendali atas tubuh saya.
Mencoba menenangkan tanganku yang gemetar, aku mengarahkan tongkatku ke arah Raja Gila.
“Perlawanan yang menyedihkan.”
Hal terburuk akan segera terjadi. Sepertinya aku tidak akan bisa meninggalkan tempat ini hidup-hidup. Wajah ayah, adik, dan ibu melayang di benakku.
“…Brad, apakah kamu mendengarkan? Apakah kamu akan menjadi raja mayat?”
Jika suara ini tidak sampai padanya, selagi aku masih mempunyai kendali atas diriku sendiri, aku akan mengakhiri cerita kita berdua. Saya tidak tahu berapa banyak waktu yang bisa saya beli dengan itu, tapi saya akan bertahan untuk yang terakhir.
Dengan sedikit kendali yang tersisa, aku mengerahkan mantra disintegrasi untuk mengisi seluruh ruang di Ruang Tahta.
Aku ingat hari pertama kali aku bertemu Brad.
Sinar matahari menembus sela-sela pepohonan.
Pertama kali aku mendengar nyanyian naga.
Senyum riang.
Pemandangan Lindis saat kami berjalan menyusuri jalanan setelah melarikan diri dari lembaga penelitian sihir bersama-sama.
Raja Gila kembali mendekatiku selangkah demi selangkah. Saat saya mencoba mengaktifkan disintegrasi, pola primordial bersinar, dan tampilan Ruang Tahta berubah.
Itu adalah reruntuhan tanpa atap.
Tata letak pilar-pilarnya serupa, tetapi semuanya patah atau roboh. Tidak ada singgasana, dan lantainya ditutupi tumbuh-tumbuhan. Di bawah sinar bulan purnama, bunga kuning bermekaran melimpah.
Itu di atas bukit yang menghadap Lindis.
Apakah itu suatu kebetulan atau takdir?
Itu adalah tempat kenangan dimana Brad dan aku melarikan diri hingga hari itu.
Kekuatan terakhirku terkuras dari lenganku, dan tongkat itu jatuh ke tanah. Raja Gila, yang merasuki Brad Clochydd, dengan lembut mengulurkan tangan kepadaku.
“Suaramu tidak akan sampai padanya. Mengertikah kamu Ed…”
Mataku melebar.
Pada saat itu, sebuah bintang melesat melintasi langit jauh.
Total views: 33