Bab 2: Onmyouji Terkuat Mempertimbangkan Masa Depan Gadis Budak
Ifa menatapku dengan bingung, seolah dia tidak mengerti apa yang baru saja dia katakan.
Namun, saya juga tidak tahu harus berkata apa kepadanya.
Sang pangeran melanjutkan.
“Penguasa Astilia saat ini adalah ibuku, Yang Mulia Ratu, dan harem saat ini secara nominal disediakan untukku, yang pertama dalam garis suksesi. Anda bahkan dapat dididik di akademi yang begitu bagus. Ifa, kamu pasti wanita yang sangat cerdas dan mulia. Demi saya dan negara saya, saya ingin Anda datang ke istana.”
Ifa akhirnya mengerti situasinya.
“Maafkan aku… tapi aku budak Seika-kun. Saya tidak bisa melakukan hal seperti itu.”
“Bagaimana …… kamu bukan murid akademi ini?”
“Tidak, saya seorang pelajar……”
“Begitu. Maka Anda masih seorang wanita yang brilian, bukan? Maka tidak ada masalah. Tuan Seika, saya akan membelinya dengan harga yang diminta. Apakah Anda akan menerima pembayaran dalam koin emas besar negara kami?”
Saya tercengang, tetapi hampir tidak bisa membuka mulut.
“Oh… itu…”
“Tuan Muda.”
Kata wanita dari ras yang berbeda dengan suara dingin.
Sang pangeran tampak malu.
“Aku tahu, Rize. Maaf, Tuan Seika. Ini bukan tujuan pertemuan kami. Mari kita mulai bisnis.”
“…. Mari kita lanjutkan, Yang Mulia. Tempat ini menarik terlalu banyak perhatian. Ayo sewa kamar di akademi, lewat sini.”
Saat saya berjalan keluar, saya berpikir sendiri.
Apakah pria ini baik-baik saja?
***************
Dekan sekolah mengetahui sebelumnya bahwa sang pangeran akan datang, jadi dia dapat dengan lancar menyewa ruang resepsi untuk para pejabat.
Di salah satu kamar, kami saling berhadapan.
“……”
Entah kenapa, Ifa duduk di sebelahku terlihat gugup.
Saya tidak tahu kenapa. Mungkin karena keinginan sang pangeran. …… Yah, tidak apa-apa untuk saat ini.
Saya mengumpulkan pikiran saya dan berbicara.
“Jadi, bisakah Anda mulai dengan memberi tahu kami tentang situasi di ibu kota kerajaan lama?”
“Um… Saya akan mulai dengan itu, Tuan Seika.”
“Sebelum melangkah lebih jauh, Yang Mulia, Anda tidak perlu memanggil saya sebagai “Tuan”. Saya tidak mewarisi gelar dari ayah saya, saya juga tidak berencana untuk itu.”
“Begitu. Kamu benar. Aku akan memanggilmu Seika-dono……. Saya juga merasa nyaman dengan Anda karena usia kita tampaknya dekat.”
Pangeran mengatakan ini sambil tersenyum.
Dia memiliki martabat dalam setiap kata dan perbuatan.
“Nah, ibu kota kerajaan lama, apakah Anda tahu persis kota mana ini?”
“Ya, ini adalah kota yang terletak sekitar setengah hari perjalanan ke barat kota kerajaan Asta, Proto Asta.”
Ibu kota kerajaan lama adalah kota dengan nama yang persis seperti itu.
Artinya ‘bekas kota kerajaan Astilia’ atau semacamnya.
Pangeran mengangguk dan mulai berbicara.
“Meski momentumnya melambat sejak ibu kota dipindahkan sekitar 100 tahun lalu, Proto Asta masih menjadi salah satu kota terbesar di negara kita. Sejak pemindahan ibu kota, sudah menjadi kebiasaan bagi penerus takhta berikutnya untuk menjabat sebagai kepala negara. Itulah alasan mengapa saya pergi ke ibu kota kali ini dan bertemu dengan Anda di sini.”
Ini tidak terduga.
Saya pikir itu hanya seorang utusan, tetapi sang pangeran sendiri adalah kepala ibu kota lama.
Itu adalah praktik yang belum pernah saya dengar di kehidupan saya sebelumnya, tetapi mungkin masuk akal baginya untuk mengalami pekerjaan birokrasi sebelumnya.
Pangeran melanjutkan.
“Dan naga Astilia telah tinggal bersama orang-orang di sana selama lebih dari seratus tahun sebelum pemindahan ibu kota. Itu membuat rumahnya di pegunungan yang berdiri tepat di luar kota.”
“Luar biasa.”
Terus terang saya heran.
Bahkan dalam kehidupan saya sebelumnya, saya tidak pernah mengetahui kasus di mana makhluk yang kuat telah hidup bersama manusia selama lebih dari 200 tahun. Selain dewa penjaga, biasanya sulit bagi makhluk seperti itu untuk hidup berdampingan di tempat seperti desa manusia.
Sang pangeran mengangguk secara misterius.
“Suatu ketika, bersama dengan nenek moyang kita, ia melawan pasukan musuh yang mendekati King’s Landing dan mengusirnya kembali…… Namun, seperti yang mungkin Anda dengar dari Lord Blaze, Seika-dono, naga itu telah bertingkah aneh selama setahun terakhir atau lebih.”
“Saya dengar dia mulai menyerang ternak dan manusia.”
“Mm……”
Pangeran mengangguk dengan serius.
“Kerusakannya tidak terlalu serius. Bahkan untuk ternak, hanya beberapa domba liar yang menjadi sasaran selama musim penggembalaan. Itu hanya menyerang orang-orang dari luar kota yang sembarangan memasuki gunung tempat tinggal naga itu. Mereka terlukad tetapi tidak dimakan, yang mengatakan mereka harus melangkah dari tebing untuk melarikan diri. Tapi pasti ada yang salah. Ini belum pernah terjadi sebelumnya, dan jelas menjadi lebih berhati-hati. Akhir-akhir ini, sangat buruk, bahkan mengancam orang-orang di kota yang ditemuinya di luar tembok kota.”
“Apakah naga membedakan antara penduduk kota dan kita semua?”
“Hmm. Aku bertanya-tanya apakah dia mengingat wajah-wajah yang dia lihat berulang kali. Meskipun dia tidak turun di dalam tembok kota, dia biasa turun di dekat padang rumput dan ladang di sekitar kota, dan sering tidak melakukan apa-apa selain berdiri dalam keadaan linglung. Dia tidak akan peduli jika ada orang di dekatnya. Namun, banyak penjaja dan pelancong dari kota lain mengatakan bahwa mereka telah ditatap atau diikuti dari langit.”
“Begitu ya….”
Apakah naga mewaspadai mereka yang datang dari luar wilayah?
Saya hanya tidak mengerti bagaimana dia menerima orang-orang di dalam wilayah tersebut.
“Mengapa naga Astilian tidak menyerang orang sejak awal? Dari apa yang saya baca di literatur, menurut saya naga bukanlah monster yang bisa hidup bersama manusia.”
“Saya tidak tahu persis, tapi begitulah yang terjadi sejak lama.”
Sang pangeran berkata.
“Tapi ada legenda …… bahwa seekor naga pernah menetas dari telur oleh ratu Astilia.”
“Seekor naga yang ditetaskan oleh manusia……?”
“Itu hanya cerita rakyat. Telur naga dikatakan jarang muncul di pasaran, tetapi saya belum pernah mendengar ada telur yang ditetaskan oleh manusia.”
“……”
Telur ular, kura-kura, dan kadal biasanya menetas tanpa usaha apa pun.
Saya pikir naga itu mirip, tetapi bukan?
“Saya bilang kerusakannya tidak serius, tapi saya tidak begitu optimis dengan situasinya.”
Sang pangeran berkata dengan serius.
“Ternak ketakutan, yang menghalangi penggembalaan mereka dan penjaja menahan diri dari melakukan bisnis besar apa pun. Orang-orang juga menjadi cemas. Dan kemudian ada kewaspadaan kekaisaran…… .”
Pandangan sang pangeran langsung tertuju padaku.
“Saya ingin Seika-dono menyelesaikan masalah ini.”
Sang pangeran berkata dengan ekspresi serius.
Posisi pangeran lebih tinggi dariku, tapi posisiku yang sebenarnya lebih tinggi darinya. Bergantung pada laporan saya, situasi di Astilia bisa lebih baik atau lebih buruk.
Dari cara dia berbicara, saya menduga Astilia pasti memiliki semacam solusi untuk masalah naga.
Saya balas tersenyum.
“Tentu saja, Yang Mulia. Peran saya, seperti yang diperintahkan oleh ayah saya, adalah melakukan penyelidikan akademik, mempelajari, dan melaporkan masalah ini.”
Ketika saya mengatakan premis yang jelas, seolah-olah saya mencoba untuk bersikap netral, ekspresi sang pangeran melembut.
“Saya juga tertarik dengan studi akademis. Bagaimana menurutmu, Seika-dono? Apakah Anda memiliki pemikiran saat ini?”
“Mungkin…..”
Saya memikirkannya.
Meskipun ada beberapa kekhawatiran, terlalu sedikit informasi untuk disampaikan saat ini.
“Tidak…… Saya harus pergi ke situs dan memeriksa catatan terperinci.”
“Begitu. Bagaimana dengan Ifa?”
Pangeran kemudian mengalihkan perhatiannya ke Ifa yang sudah lama terdiam.
Ifa jelas malu.
“Eh…eh… saya?”
“Mm-hmm. Ada ide?”
“Aku…… Seika-sana… aku tidak……”
Pangeran tersenyum dan memberitahunya.
“Saya yang memintanya. Anda tidak perlu khawatir tentang tuan Anda. Saya ingin pendapat Anda.”
“Ya….. umm……”
Ifa merenung sejenak lalu berbicara.
“Saya benar-benar tidak tahu harus berkata apa….. Apakah hal serupa terjadi di masa lalu?”
“Hmm.”
Sang pangeran meletakkan tangannya di dagunya dan memikirkannya.
“Saya belum pernah mendengarnya, tetapi mungkin ada baiknya meninjau rekamannya. Terima kasih, Ifa. Saya akan mengandalkan wawasan Anda mulai sekarang.”
“Hah…….”
“Ngomong-ngomong, aku ingin makan malam denganmu malam ini. Kita bisa bicara panjang lebar dengan Seika-dono………”
“Tuan Muda.”
Wanita sub-spesies yang berdiri di sampingnya berkata dengan cepat.
“Ini akan mengganggu rencana pengawalan.”
Pangeran memiliki ekspresi pahit.
Dia seperti pelayan atau pendamping, tapi posisinya kuat.
Dia memiliki rambut platinum halus dan mata hijau. Dia tinggi dan memiliki telinga yang panjang dan runcing.
Mungkin peri hutan.
Ras yang unggul dengan busur dan sihir. Tidak heran dia memiliki arus kekuatan yang kuat.
Tapi yang mengkhawatirkan adalah sejak kami bertemu di kafetaria, dia memberi saya perhatian yang kuatpandangan sekilas.
Alasannya juga bukan untuk perlindungan.
Jika ada, itu lebih dekat dengan cara mereka dulu memandang saya di kehidupan saya sebelumnya.
Mata dipenuhi dengan kekaguman.
Saya ingin tahu apa itu. Apakah dia merasakan kekuatanku?
Tapi aku baru saja bertemu dengannya.
“Saya tahu, Rize.”
Pangeran membalas elf hutan dengan ekspresi pahit di wajahnya.
“Maaf, Seika-dono. Pendamping saya agak mengkhawatirkan.”
“…… Tidak masalah sama sekali.”
“Permisi sekarang. Sampai jumpa saat kita pergi.”
“Ya, Yang Mulia.”
Pangeran dan pengawal peri hutannya meninggalkan ruangan.
Ini melelahkan.
Itu mengingatkan saya pada hari-hari saya sebagai pejabat pemerintah, ketika saya direndahkan oleh bangsawan besar.
Saya benar-benar muak dengan itu. Itu adalah salah satu alasan mengapa saya meninggalkan asrama onmyodo di tengah-tengah hilangnya saya.
Ifa yang masih berdiri, bertanya padaku dengan cemas
“Um, Seika-kun. Saya tidak melakukan sesuatu yang kasar, bukan?”
“Hah? Oh. Ya, benar. Saya pikir Anda memiliki pendapat yang cukup bagus.”
Kasus serupa dari masa lalu sering kali menjadi hal pertama yang dicari. Dari sana, sering kali dapat ditentukan apa yang mungkin terjadi di masa mendatang dan cara mengatasi masalah tersebut.
Meskipun diragukan bahwa dia akan melakukannya dengan penampilan pangeran itu.
Mengingat percakapan kita sebelumnya…… Aku agak kesal.
Apakah pangeran itu …… oke?
Tidakkah menurutnya akan dianggap tidak sopan untuk meminta pendapat petugas tanpa tuan?
Maksudku, dia mengundang budak orang lain ke istana dan kemudian mencoba membelinya.
Berani apa dia harus mencoba merayu seorang wanita yang merupakan pelayan orang lain?
Kata “tidak ada orang baik” muncul di benak tanpa penyangkalan apa pun.
“Ah, Ifa….. kali ini, kamu tidak perlu memaksakan diri untuk mengikutiku.”
“Eh? Mengapa? Saya tidak memaksakan diri. Aku akan mengikutimu, Seika-kun, aku pelayanmu.”
“Oh, sungguh……”
Sebanyak itu akan saya kembalikan ke Ifa.
Terserah.
Dia sepertinya memahami situasinya. Bahasa dan tingkah lakunya halus.
Dia sama sekali tidak kompeten.
Meskipun dia adalah pengikut, dia milik keluarga kerajaan. Dia juga menempati urutan pertama dalam hak waris.
Dia punya status dan uang. Dia bukan orang jahat karena dia menyukainya.
Saya yakin istana belakang akan memperlakukannya dengan baik. Itu akan menjadi tempat yang sempurna untuk menikah dengan keluarga.
Aku melirik Ifa.
Saya pikir dia menjadi cantik. Tampaknya dia populer di kalangan siswa laki-laki di sekolah tersebut dan tidak heran jika pangeran dari negara lain memperhatikannya.
Tahun ini dia akan berusia lima belas tahun. Ini adalah usia dewasa di dunia kita juga.
Saatnya dia memutuskan ke mana dia akan pergi.
Sayang sekali melihatnya meninggalkan tangan saya, tetapi bukan ide yang buruk untuk dapat melakukan kontak di negara lain.
Jika Ifa mau.
Aku bahkan mungkin membiarkan dia menikah dengan Astilia.
****
Dalam perjalanan kembali ke asrama pria, saya ditarik ke semak-semak dengan kekuatan yang kuat.
“Diam.”
“Saya akan membuat Anda menceritakan semuanya kepada saya.”
“……”
Saya ditahan di dekat mulut dan menatap Mabel dan Amiyu.
“Apa yang kamu bicarakan dengan pangeran itu?”
“…… Apa? Ini tentang situasi di kota kerajaan tua, tentang naga dan sebagainya. Kami membicarakannya saat makan siang.”
Saya menunggu Mabel melepaskan tangannya sebelum menjawab dan Amiyu mengangkat alis.
“Itu tidak penting. Yang ingin saya tanyakan adalah tentang Ifa. Anda bahkan bersusah payah membawa dia bersamamu.”
“Ah…….”
“Eh….. kamu mencoba menjual Ifa?”
“Tidak!. Yang benar-benar kami bicarakan hanyalah naga. Jadi tidak ada lagi yang perlu diberitahukan kepada Anda.”
“Benarkah?”
“Ya. Yah, Yang Mulia sepertinya sangat menyukai Ifa.”
Kedua gadis itu saling memandang.
“…… Kamu benar-benar tidak akan menjual Ifa?”
“Saya tidak mau. Saya bukannya tidak bisa dipercaya.”
“Tidak, tapi…”
“Yah, hanya …….”
Saya berdiri, membersihkan kotoran dari pakaian saya, dan berkata.
“Jika Ifa mau, aku akan membebaskannya dari perbudakannya. Di kekaisaran, itu sulit karena kebutuhan akan perwalian orang dewasa, tetapi di Astilia, itu tidak perlu.”
“Kalau di Astilia…. apakah itu berarti Ifa akan berada di istana?”
“Jika dia menerima undangan Yang Mulia.”
“Apa yang kamu bicarakan? Dia tidak akan pernah berkata seperti ituhal.”
“Apa yang kamu bicarakan?”
Nada suaranya secara tidak sengaja sedikit mencela.
“Ifa sudah cukup umur tahun ini. Tidak setiap hari Anda mendapat kesempatan untuk didekati oleh bangsawan dari negara lain. Sudah waktunya baginya untuk memutuskan masa depannya. Kita seharusnya tidak ikut campur.”
Kedua gadis itu saling memandang dengan ekspresi lembut di wajah mereka saat mendengar ini.
Mabel berkata dengan malu-malu.
“Aku mengerti apa yang kamu katakan, Seika, tapi …… jangan beri tahu Ifa tentang itu, karena dia mungkin akan sedih.”
“Mengapa dia sedih? Jika saya tidak memberitahunya, dia mungkin terlalu malu untuk menerimanya.”
“Tolong.”
“Saya mengerti. Tapi tidak jika dia mau.”
“Ya, tidak apa-apa.”
Mabel menarik Amiyu yang masih ingin mengatakan sesuatu, dan mereka berdua pergi.
Ya, saya yakin mereka berdua mengkhawatirkan Ifa.
Sangat menyedihkan dipaksa masuk ke istana belakang oleh seorang pangeran yang tampaknya bukan orang baik.
Jangan khawatir, kalian berdua.
Saya akan menghormati keinginan Ifa.
Baik Amiyu dan Mabel memiliki kemampuan untuk hidup sendiri. Saya yakin Ifa juga sama.
Akan bagus untuk membangun karier di akademi.
Tetapi ada opsi lain.
Beberapa murid saya memilih jalan itu meskipun mereka berbakat.
Saya tidak akan menyangkal kehidupan mereka yang hidup dan mati dengan bahagia.
Total views: 13