To Aru Majutsu no Index Genesis Testament Volume 4 Chapter 1

Chapter 1: The Full Population of Los Angeles is Missing – 26_the_West_Coast_Warfare.Bagian 1

Skybus 550 milik pemerintah Inggris.

Awalnya adalah pesawat penumpang mewah yang berkapasitas 1200 orang, tetapi semua tempat duduk biasa telah dihilangkan dan tata letaknya telah disesuaikan secara menyeluruh untuk memungkinkan VIP pemerintah berkonsentrasi pada tugas dan pertemuan online mereka. Itu benar-benar kastil terbang. Itu dilengkapi dengan perlindungan siluman informasi yang memungkinkannya menghilang dari radar kontrol lalu lintas udara biasa dengan mudah. Pada 6,5 ​​miliar euro, label harganya bahkan lebih tinggi dari pembom siluman berbentuk bumerang.

“Um,” kata Kamijou Touma, berdiri dengan canggung di dekat dinding. Dia mengira pesawat itu akan dipenuhi kursi seperti bioskop, jadi dia ragu-ragu untuk mendekati sofa kulit yang mengelilingi meja bundar.

Ini adalah salah satu ruang konferensi yang dilindungi oleh kaca kedap suara yang tebal. Ketika dia mendengar monitor layar datar 70 inci di dinding dapat mengirim perintah peluncuran nuklir, dia bahkan lebih ragu untuk mendekat.

“Meja bundar keluarga kerajaan Inggris? Dunia apa yang telah saya masuki? Tiltrotor saja sudah cukup untuk entri jurnal dan sekarang ini? Apakah pertarungan kita selanjutnya adalah RTS di mana kita terbang mengelilingi dunia memerintahkan pasukan untuk bertarung?”

“Jika keadaannya begitu mengerikan, kami tidak akan pernah membiarkan siapa pun setebal Anda mendekati kursi ratu.”

Komentar kesal itu dibarengi dengan aroma nikotin. Mereka berdua berasal dari seorang pendeta yang tingginya dua meter. Tapi rambutnya yang panjang diwarnai merah cerah, dia memiliki tato barcode di bawah matanya, dan dia memegang sebatang rokok di sudut mulutnya.

Stiyl Magnus mengacak-acak rambutnya dengan tangan putus asa.

“Kamu tidak lebih dari pendamping gadis itu. Bukan berarti tidak ada yang tahu apakah perjanjian antara sihir dan sains masih berarti apa-apa sekarang karena kita memiliki Uskup Agung baru dan Anda memiliki Ketua Dewan yang baru.”

“Kepemimpinan baru, ya?”

“Meskipun sepertinya Ketua Anda sudah mencoba melakukan bunuh diri sosial.”

Sinisme adalah default untuk Stiyl. Itu tidak benar-benar berarti dia membenci siapa pun.

Yang penting di sini adalah “gadis itu” yang dia sebutkan.

“Bagaimana Anda akan menggunakan Indeks?”

“Beginilah seharusnya dia selalu digunakan. Meninggalkannya bersamamu adalah sebuah penyimpangan. Tetapi jika Anda bersikeras untuk ikut, Anda bisa menjadikan diri Anda perisai sekali pakai untuknya. Kami membayar tiketnya, jadi sebaiknya Anda bekerja keras untuk membayar kami kembali.”

Pendeta meniupkan asap rokok ke ruang konferensi yang dikelilingi kaca tebal, seolah mengubahnya menjadi kamar gas.

“Penduduk penuh Los Angeles hilang.”

Bagi Kamijou, satu pernyataan itu terasa seperti pasak yang kuat di hati. Sihir dapat dengan mudah menjungkirbalikkan hukum fisika yang mengikat dunia biasa dengan begitu kuat, tetapi ini agak jauh.

“Kota itu sendiri baik-baik saja. Orang-orang yang tinggal di sana yang hilang.”

“Um…berapa orang itu?”

“Ini adalah kota terbesar kedua di AS. Populasi resmi adalah sekitar 15 juta, saya pikir. Tetapi tambahkan imigran ilegal, tunawisma, dan lainnya yang tidak dapat dilacak oleh pemerintah dan jumlahnya mencapai lebih dari 20 juta. Anda juga dapat berasumsi bahwa pengunjung sementara seperti pelancong menambahkan 10 juta lagi di atas itu. Lagi pula, dalam arti luas, Los Angeles termasuk kota film Hollywood dan markas besar taman hiburan paling terkenal di dunia.”

Dan mereka semua pergi.

Semuanya. Bahkan tanpa kesempatan untuk berteriak atau memberi tahu siapa pun tentang apa pun.

Kamijou telah diberi tahu bahwa Anna Sprengel telah melarikan diri dari sel tahanan Academy City setelah dia mengira dia telah mengalahkannya. Keberadaannya tidak diketahui, tetapi kemungkinannya sangat bagus bahwa dia secara langsung atau tidak langsung berada di balik ini.

Dia sudah pernah melihatnya bermain-main dengan kehidupan orang-orang sebelumnya.

Dia diam-diam meletakkan tangan di dadanya.

Meninjunya bukanlah akhir dari segalanya. Dan hanya karena dia bisa melarikan diri – bukan karena kesalahannya sendiri – ini telah terjadi pada dunia. Lalu apa yang bisa dia lakukan tentang hal itu?

(St. Germain.)

“Gereja Anglikan dan Academy City telah meyakinkan pemerintah AS untuk memberi kami izin untuk bertindak, jadi operasi gabungan skala besar sedang berlangsung dari pantai ke LA. Ini disebut Operasi Pembalasan Tuan. Itu sebabnya kami benar-benar menyadari ada yang tidak beres.” Stiyl melanjutkan penjelasannya. “Operasi gabungan itu dimaksudkan sebagai serangan terhadap markas besar R&C Occultics. Sebelumnya, tidak ada yang tahu di negara mana perusahaan IT raksasa itu berada, tetapi kami akhirnya menemukan petunjuk setelah memeriksa catatan beberapa bank khusus Kepulauan Cayman…atau begitulah menurut kami.”

“Lalu apakah diketahui bahwa hilangnya LA adalah sesuatu yang ajaib?”

“Seperti yang kita lihat, R&C Occultics melawan balik kekuatan sihir dan sains gabungan yang masuk dari Pasifik dan itu menyebabkanpenghilangan massal kombatan dan warga sipil.” Stiyl menekan rokok pendeknya ke asbak kaca. “Apa yang terjadi pada orang-orang LA tidak diketahui, tetapi saya katakan asumsi yang paling masuk akal adalah mereka sudah mati. Ada manfaat untuk menjaga mereka tetap hidup. Menjaga orang yang selamat di sekitar membuat musuh lebih ragu untuk mengebom Anda dengan drone dan sandera dapat digunakan sebagai alat tawar-menawar. ”

“Anda terdengar ragu bahwa ini salah satunya.”

Kedengarannya cukup masuk akal bagi Kamijou, tapi Stiyl langsung mendapat jawaban.

“Sebelumnya, R&C Occultics lebih suka menyebarkan kekacauan di seluruh dunia dengan mendistribusikan panduan cara terperinci untuk upacara magis. MO normal mereka adalah menyerahkan serangan yang sebenarnya kepada sekelompok orang yang bahkan belum pernah mereka temui. Dengan menghindari melakukan sesuatu secara langsung sendiri, mereka dapat menghindari perhatian yang tidak diinginkan. …Tapi mereka melanggar aturan itu di sini. Itu berarti pasukan gabungan Anglikan dan Academy City tampak seperti ancaman nyata bagi mereka. R&C Occultics menanggapi ini dengan sangat serius. Mereka harus melenyapkan 20 atau 30 juta orang, bukan begitu?”

“…”

“Mereka merasakan punggung mereka menempel ke dinding, jadi apakah Anda benar-benar berpikir mereka akan mengikat satu tangan di belakang punggung mereka dengan membatasi diri mereka pada metode yang tidak mematikan? Saya mengambil pandangan pesimis di sini. Dan bahkan jika mereka sembarangan membantai semua orang itu, orang mati masih bisa dijadikan sandera selama tidak ada yang bisa menemukan mayatnya. R&C Occultics tetap diam selama ini, jadi entah mereka fokus mempertahankan markas mereka dengan segala cara, atau mereka mengumpulkan barang-barang mereka dan melewatkan kota.”

“Eh? Mereka sudah kabur?”

“Di zaman modern dengan pemujaan sains yang menjijikkan ini, bahkan komplotan rahasia Emas menyimpan uang mereka di brankas yang terkunci secara elektronik.”

“Oh…ha ha ha.”

“Selama Perang Dingin, bahkan ada seorang diktator yang akan melenyapkan saingan politiknya dengan kutukan Voodoo. Tapi pesulap dimaksudkan untuk menjadi penjahat yang tersembunyi di balik bayang-bayang. Jika R&C Occultics memahami itu, mereka tidak akan terlalu terpaku pada kemenangan sementara di sini. Alih-alih mencoba untuk memerintah sebagai raja, mereka lebih memilih untuk menghapus semua jejak nama dan penampilan mereka dan menghilang ke dalam bayang-bayang. Stiyl mendecakkan lidahnya dengan tidak tertarik. “Apakah mereka akan tetap tinggal dan mempertahankan markas mereka, atau akankah mereka kabur dan memastikan keselamatan mereka? Mentalitas penjahat mereka akan menetap pada dua opsi itu, tetapi ke arah mana timbangan mereka akan miring lebih sulit untuk dikatakan. Tapi apa pun tujuan mereka selanjutnya, mereka tidak perlu sandera hidup untuk melakukannya.”

“Pertanyaan singkat”. Kamijou Touma berbicara dengan lembut tetapi menatap langsung ke mata Stiyl. “Apa tujuan kita di sini?”

“Penghancuran R&C Occultics. Dan untuk melakukan itu, kita membutuhkan bantuan perpustakaan grimoire untuk mencari tahu trik di balik mantra penghilangan massal. Setiap sandera hipotetis adalah perhatian sekunder. Selain itu, Index Librorum Prohibitorum bekerja untuk Gereja Anglikan, jadi kita tidak perlu izin pendampingnya untuk menggunakannya.”

“Kh.”

“Tapi.” Stiyl terdengar seperti dia hampir tidak peduli ketika dia memasukkan sebatang rokok baru ke mulutnya. “Kami juga tidak akan memantau setiap hal kecil yang dilakukan orang luar seperti itu. Anda pergi melakukan hal Anda sendiri. Selama Anda tidak membuang-buang waktu Anda untuk ‘kekhawatiran sekunder’ itu, kami tidak akan ikut campur.”

Kamijou Touma hanya bisa tersenyum.

“Saya mengerti.”

“Hei, jangan salah. Kemungkinannya adalah 99% bahwa pandangan pesimis saya benar. Sekali lagi, R&C Occultics tidak punya alasan untuk membiarkan mereka. Mereka bahkan tidak membutuhkan mereka hidup-hidup untuk menggunakannya sebagai sandera.”

“Kalau begitu, saya akan mengusahakan sisa 1% itu. Karena kalian semua tidak bisa meluangkan waktu untuk itu.”

Pendeta yang mengancam itu menarik rokok yang masih belum menyala dari mulutnya dan mendecakkan lidahnya.

Pertemuan strategi cepat dan kotor mereka telah selesai.

Ketika Kamijou membuka pintu transparan dan meninggalkan ruang konferensi kedap suara, pikirannya terguncang oleh suara keras.

Pesawat pemerintah dilengkapi dengan semua yang diperlukan untuk tugas pekerja dan rapat online, tetapi menawarkan lebih dari itu. Karena kadang-kadang tetap di udara selama berhari-hari berkat pengisian bahan bakar di udara, ia memiliki peralatan penginapan seperti pancuran, tempat tidur, dan dapur dan memiliki peralatan hiburan seperti home theater, minigolf, dan bar.

Selain itu, masing-masing hal tersebut tampaknya telah dirancang agar sesuai dengan minat pribadi seseorang. Misalnya, TV, stereo, dan elektronik lainnya semuanya Jepang. Jepang pasti telah memenuhi tuntutan ketat dari kerajaan ratu rock.

(Saya hampir tidak percaya. Apakah ratu menggunakan ini seperti mobil pribadi?)

Tampilan dinding – yang lebih besar dari monitor besar kotak karaoke – sedang memutar program berita. Itu pasti stasiun untuk orang Jepang yang tinggal di Pasifik yang lebih luaswilayah. Meskipun mereka mengulangi cerita yang lebih lama karena sudah larut malam.

“Kisah kami selanjutnya datang dari Academy City. Mereka akan segera mengadakan persidangan yang belum pernah terjadi sebelumnya di mana Ketua Dewan mereka – yang hanya dikenal sebagai Accelerator – adalah terdakwa. Nama asli dan usianya tetap tidak diketahui berkat Sistem Pembersihan Informasi Pribadi Academy City. Menurut salah satu sumber kami, tim dokter berusaha untuk menunda persidangan menggunakan hukum anak-anak dan evaluasi mental Ketua, tetapi Ketua sendiri menolak penundaan itu. Ini mengatur panggung agar persidangan diadakan sesuai jadwal. Ketua mengklaim dia berpartisipasi – atas kehendaknya sendiri – dalam ‘eksperimen’ aneh yang membutuhkan pembunuhan 20.000 klon manusia, jadi…”

“…”

Kamijou Touma terdiam sesaat. Dia telah melihat berita itu, tetapi dia masih berhenti.

Dia mengalihkan pandangannya dari layar besar untuk menghilangkannya dari pikirannya.

Dan bahkan jika program itu untuk orang Jepang, apakah itu benar-benar berita utama? Tidak ada apa-apa di sana tentang LA. Mereka mungkin mengalami kesulitan menyusun cerita ketika mereka tidak yakin apakah 30 juta orang itu benar-benar hilang atau apakah itu lelucon skala besar. Dia telah mendengar bahwa hal-hal yang sangat buruk mulai menyebar secara online sebelum Anda dapat menemukannya di TV.

Index sedang duduk di meja bar seperti rumahnya sekarang.

Tapi bukan karena dia perlu mengambil gambar minuman keras 80-proof agar jarinya tidak gemetar.

“Oh, Touma!! Lihat lihat!! Ikan dan keripik di sini adalah untuk mati!!”

“Saya tidak percaya selera Anda. Anda menilai apa pun yang Anda makan 5 bintang. ”

Kamijou mendekat dengan senyum pahit. Dia memiliki bakat untuk membuat orang bahagia, yang sangat mirip dengan biarawati. Jika dia membiarkan dirinya mempercayai pujiannya, dia akan menjadi besar kepala tentang masakannya.

Alih-alih seorang bartender, seorang wanita kuncir kuda berambut hitam berdiri di belakang konter. Dia adalah Kanzaki Kaori. Dia bekerja dengan Anglikan, tetapi seperti namanya, dia orang Jepang. Dia mengenakan T-shirt dengan bagian bawah diikat untuk memamerkan pusar dan celana jeans khusus dengan salah satu kaki dipotong di bagian paling atas paha. Dia juga mengenakan jaket denim karena ini bukan musim panas, tapi dia masih berusia 18 tahun yang memamerkan kulit yang canggung. Dan bagian-bagian tanpa kulit yang terlihat masih mengilhami perasaan serupa dalam dirinya.

“Apakah Anda membutuhkan sesuatu?”

“Beri aku mizuwari, penjaga bar. …Maaf, itu hanya lelucon. Itu tidak akan terjadi lagi.”

Silaunya membungkamnya dengan sangat cepat. Dia tidak tertarik pada minuman itu sendiri, tetapi semua botol warna-warni yang berbaris seperti itu memberi tempat itu suasana yang benar-benar matang. Bahasa Inggris pada label membuatnya terasa sangat mewah. …Tentu saja, dia mungkin menganggap itu keren karena dia tidak memahaminya, seperti orang-orang yang mendengarkan musik Barat tanpa memahami liriknya.

Kanzaki memberikan penjelasan dengan suara putus asa ketika dia melihat mata Kamijou berbinar karena ketidaktahuan.

“Itu Drambuie, absinth, Spirytus, dan awamori Jepang. Ada juga bir Mesir kuno di lemari es. Tapi jangan sentuh apapun. Seperti yang Anda bayangkan dari barisan yang aneh, saya pikir Ratu Elizard muak dengan scotch dan sherry negaranya sendiri. Maksud saya, itu akan menjadi insiden internasional jika Anda meminum sebagian dari koleksi pribadi ratu.”

“Oh, benar. Kamu baru berusia 18 tahun, jadi kamu tidak minum sama sekali.”

Dia memelototinya lagi. Dia takut untuk mengetahui apa yang terjadi jika dia membuatnya marah untuk ketiga kalinya. Jika dia memelototinya seperti ini ketika dia masih memiliki nyawa ekstra untuk dibakar, dia bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa permainan yang sebenarnya. Dia ragu dia akan mendapatkan lanjutan.

“Kapan misi ini dimulai? Apa yang saya makan tergantung pada itu. Saya memiliki selera yang tidak canggih, jadi insting saya adalah untuk pergi dengan steak hamburger atau omurice, tetapi saya juga takut mabuk perjalanan saat terjebak di sini di atas awan.

Cara berpikirnya yang umum membuat Kanzaki tertawa.

“Kami akan tiba di Los Angeles pada tanggal 26 jam 3 pagi dan misi dimulai segera setelah kami tiba.”

“Apa? Um, tapi ini sudah jam 2 saat kami meninggalkan Academy City. Apakah saya hanya membayangkan makan dan tidur di jalan? Dan bagaimana ketika saya merasa seperti duduk lebih lama dari runtime 5 film? Seberapa cepat pesawat super ajaib ini bergerak? Apakah kita akhirnya terbang kembali ke masa lalu!?”

“Tidak ada keajaiban fantasi yang dimainkan di sini. Ini adalah trik yang jauh lebih sederhana dan nyaman. Apakah Anda lupa tentang garis tanggal internasional yang mengalir di Samudra Pasifik? Waktu tampaknya kembali ke hari ketika terbang ke timur dari Jepang. ”

“Hah?”

Anak laki-laki berambut runcing itu bingung dengan yang satu itu. Jadi itu ada di sana dan kita terbang lewat sini, yang artinya…apa? Setelah beberapa saat, dia menyerah mencoba mencari tahu. Dunia terlalu rumit baginya.

“Kamisudah lama berada di pesawat ini, jadi berapa lama lagi yang kita miliki?”

“Kurang dari satu jam. Saya akan merekomendasikan makanan ringan karena Anda akan banyak bergerak. ”

“Hm,” katanya, mengambil salah satu kentang goreng dari sepiring fish and chips milik Index.

Hal berikutnya yang dia tahu, kentang goreng telah menghilang dari tangannya, seperti semacam jebakan yang telah ditutup. Dan Index sedang mengunyah dengan gembira di sebelahnya.

Semuanya terjadi begitu cepat sehingga dia tidak punya waktu untuk berkeringat dingin.

“Um, eh, Index-san? Apakah kamu baru saja, um…”

“Ikan dan keripik di sini untuk mati! …Dan piring ini milikku.”

Dia tidak akan memberinya satu gigitan pun.

Dia lebih bosan daripada lapar, jadi dia tidak menekan masalah itu.

Tapi, tapi, tapi…

“…”

“K-Kanzaki-san? Kanzaki-saaaan? Jangan beri saya tampilan ‘Anda bahkan tidak akan mencoba menggigit’. Mata anak anjing yang sedih itu sangat terlarang! Anda mungkin juga mengancam saya! Karena saya yakin sekali tidak bisa menyentuh apa pun di piring itu! Dia bisa melepaskan satu jari, jika tidak menggigit sampai ke tulang pergelangan tanganku! Tunggu…kau yang membuat ini? Betulkah? Anda tidak hanya memasukkannya ke dalam microwave? Itu dibuat dari awal? Oke, baiklah, aku akan- oww!!!???”

Dia bahkan tidak mengeluarkan seluruh kalimatnya. Apakah Anda menyebutnya tantangan sembrono atau ujian keberanian kaum muda, hasil akhirnya adalah rahang gadis penjerat beruang itu mengatup rapat di tangannya dan dia menggeliat kesakitan untuk sementara waktu.

“Sialan. Inilah sebabnya saya tidak mau. Bagaimanapun, kita sedang dalam misi khusus dengan tim elit kecil, ya? Kedengarannya seperti film.”

Tapi nasib dunia jatuh ke tangan seorang biarawati yang rakus dan kurus, bukan mantan pasukan khusus pria macho, jadi segalanya tidak terlihat baik. Itu adalah pengaturan yang sempurna untuk tragedi yang menyentak air mata.

“Mantra digunakan untuk membuat sekitar 30 juta orang menghilang, jadi jumlah yang banyak tidak mungkin berhasil. Sebaliknya, kelompok yang terlalu kecil untuk dideteksi oleh R&C Occultics akan menyelinap mendekat, menyelidiki mantra penghilangan, dan menghancurkannya. Kekuatan tempur yang lebih besar akan dipanggil setelah itu selesai.”

“Apa yang sangat ingin dilindungi oleh R&C Occultics?”

Dia ragu mereka akan melemparkan sihir kelas nuklir di luar sana hanya untuk gedung pencakar langit dari beton bertulang. Itu tidak cocok dengan Anna Sprengel yang dia temui. Dia kesulitan membayangkannya bahkan membayar uang untuk membeli sesuatu.

Kanzaki tidak memiliki jawaban yang solid di sana, tapi…

“R&C Occultics bukan hanya komplotan rahasia ajaib. Mereka telah membangun perusahaan IT raksasa sejalan dengan tren modern untuk menyamarkan diri.”

“Dan?”

Mesin pencari, belanja online, media sosial, dan pembuat telepon – setiap siswa sekolah menengah Jepang menyadari betapa sedikit orang yang benar-benar tahu apa yang terjadi di dalam perusahaan yang terlibat dalam setiap bagian kehidupan mereka. Dan cerita tentang mereka yang menandai seluruh populasi dunia untuk mengelolanya atau menggunakan speaker AI dan iklan yang dipersonalisasi untuk menciptakan agama digital baru, sebagian besar, adalah omong kosong.

“Alih-alih menertawakan kekuatan uang dan data yang sangat duniawi, R&C Occultics telah menelitinya secara menyeluruh sebagai kartu truf mereka sendiri. Mereka adalah komplotan rahasia ajaib dengan serangkaian nilai baru. Mungkin kedengarannya tidak banyak, tetapi ini adalah perkembangan besar. Biasanya, komplotan rahasia, sekte, dan organisasi okultisme lainnya akan menghindari kekuatan duniawi itu jika mereka semakin setia.”

“Eh? Tapi saya pikir kultus palsu itu semua bergulir dalam adonan. ”

“Yang palsu tidak dihitung sebagai bagian dari sisi ajaib.”

“Lalu, um…apa yang saya pikirkan? Oh, benar. Bagaimana dengan Sinar Matahari Berwarna Fajar Birdway? Gadis kecil itu memiliki aura kaya yang nyata padanya, bukan begitu?”

“(Segue itu membuatnya terdengar seperti kamu menyebut Dawn-Colored Sunlight sebagai sekte palsu, tapi kurasa aku tidak perlu membela salah satu komplotan rahasia yang seharusnya kita buru .)”

“?”

Kamijou mengerutkan kening dan Kanzaki menghela nafas.

“Memang benar beberapa komplotan rahasia yang lebih kuat memiliki banyak dana, tetapi itu adalah uang kotor. Anggap saja mereka seperti geng. Mereka punya uang, tetapi jika kesalahan mereka terungkap, uang itu diambil. Itu semua ilusi yang bisa hilang kapan saja. R&C Occultics, di sisi lain, telah mendapatkan uang mereka di atas papan.”

Kanzaki diam-diam menambahkan bahwa bahkan para penyihir yang dituduh telah menyita aset mereka.

Dia bersandar pada palang yang cukup tinggi dan Kamijou merasa perlu melihat ke arah lain.

“???”

Dia bingung, jadi dia pasti tidak memperhatikan bagaimana dadanya yang besar diletakkan di atas meja.

“Hidup sederhana adalah suatu kebajikan, tetapi itu tidak memberi Anda kekuatan yang dibutuhkan untuk mengalahkan musuh Anda. Tetapi merusak diri sendiri dan mengumpulkan uang kotor hanya akan menghancurkan Anda pada akhirnya. Jadi uang paling efektif sebagai senjata bila diperoleh dengan jujur. R&C Occultics memiliki pemahaman yang sangat realistisdan itu.”

“Jadi maksudmu mereka mungkin benar-benar berjuang untuk tidak lebih dari uang?”

“Itu bukan nuansa yang tepat. Mereka cukup besar untuk menggunakan uang seperti itu, jadi bukan hanya karena mereka sangat menginginkan uang. Bagi Nona Sprengel, mungkin seperti memiliki potongan-potongan koleksi lengkapnya yang dicuri darinya.”

“Dia tidak ingin barang-barangnya diambil?”

“Bukankah monster itu tampak seperti tipe yang menjerit dan marah bahkan setelah bersikeras bahwa sesuatu hanyalah permainan?”

Dia memang melakukannya. Dia bisa dengan mudah membayangkan dia melemparkan gamepad ke seberang ruangan dan memaki orang-orang di game online ketika orang lain memberikan pukulan terakhir pada bos atau mengambil barang langkanya.

Dia tampak anehnya terpaku pada detail kecil untuk tokoh sejarah yang misterius. Dia memiliki temperamen yang tidak normal setiap kali bahkan satu hal kecil tidak berjalan sesuai keinginannya. Jadi untuk mencegahnya, dia akan menggunakan mantra utama secara tidak dewasa melawan amatir non-penyihir, mencoba menghancurkannya hingga berkeping-keping. Bahkan Kamijou telah memahami bahwa individualisme merajalela di sisi sihir, tetapi Anna bahkan lebih kekanak-kanakan daripada Crowley dan Mathers. Itulah yang membuat tindakannya sangat sulit diprediksi.

“Anna Sprengel mungkin melakukannya dengan sengaja.”

“Melakukan apa dengan sengaja?”

“Ditangkap dan melarikan diri adalah bagian dari rencananya. Itu adalah unjuk kekuatan bagi Academy City, menunjukkan bahwa dia bisa datang dan pergi sesuka hatinya. Dia mengatakan kepada mereka untuk menyerah mencoba menghentikannya.”

Jika demikian, mungkinkah Anna tidak bertarung dengan serius ketika Kamijou dan St. Germain mencurahkan semua yang mereka miliki ke dalam pertempuran? Perbedaan kekuatannya mungkin begitu besar sehingga dia berjuang untuk menemukan cara untuk kalah secara meyakinkan.

Kanzaki bersandar di konter dan dengan tenang melanjutkan penjelasannya. Dia tersenyum dan melihat Index dengan senang hati mengais ikan goreng seukuran gigitan, tapi kata-kata yang keluar dari bibirnya yang indah sangat tajam.

“R&C Occultics dapat menggunakan setiap bagian dari industri online sebagai senjata – dari perangkat seluler individu hingga infrastruktur global. Bahkan jika itu mengharuskan membeli perusahaan yang berspesialisasi dalam teknologi apa pun yang mereka butuhkan. Mereka tampaknya menggunakan belanja online sebagai salah satu pilar utama di sana. Tapi itu tidak akan ada artinya jika pusat distribusi dan rute pengiriman dapat digunakan untuk menemukan markas mereka. Itulah mengapa mereka fokus pada pengiriman drone.”

“Pengiriman drone? Jadi yang tak berawak? ”

“Mereka tidak dapat ditangkap dan disiksa untuk mendapatkan informasi, mereka tidak dapat dibeli atau diancam, mereka bahkan melakukan pekerjaan yang paling berbahaya tanpa keluhan, dan mereka tidak akan menyerah pada intimidasi. …Bahkan saya pernah tersentuh oleh mesin cuci, jadi saya tahu betapa mengesankannya mesin modern.”

Tempat peluncuran drone dan gudang produk berlokasi di seluruh dunia. Logo dan papan reklame R&C Occultics adalah pemandangan biasa seperti lampu lalu lintas dan simbol mata air panas. Tetapi drone terbang itu tidak pernah melakukan perjalanan ke dan dari R&C Occultics HQ. Jika semua gudang sederhana dapat ditinggalkan dalam sekejap, maka tidak ada yang bisa menemukan markas besar perusahaan IT raksasa itu dengan mengejar drone.

Kanzaki menghela nafas pelan dan menggaruk pipi mulusnya dengan jari telunjuknya.

“Namun bukan berarti tanpa cacat. Dengan kabel serat optik dan komunikasi satelit berkecepatan tinggi, dibutuhkan kurang dari sepersepuluh detik untuk mengirim data ke seluruh dunia, tetapi mengikuti banyak jalur yang diambil oleh semua data itu akhirnya membawa kami ke LA. Ini adalah R&C Occultics HQ. Itu cocok dengan data keuangan yang disembunyikan di Kepulauan Cayman, jadi tidak diragukan lagi.”

Kamijou terkejut mendengar seorang spesialis sihir telah menggunakan metode digital seperti itu, tetapi kemudian dia ingat bahwa ini adalah unit gabungan yang mencakup Academy City. Kedua kelompok harus bermain dengan kekuatan mereka.

Musuh dari musuhku adalah temanku.

Mereka harus menerima pepatah lama itu untuk menyudutkan R&C Occultics seperti ini.

“Saya ragu mereka dapat dengan mudah memindahkan server manajemen drone raksasa mereka karena mereka mencakup ruang yang lebih besar dari lapangan basket. Saya tidak akan mengatakan itu tidak mungkin, tetapi mereka harus membeli banyak waktu untuk memisahkan unit pemrosesan paralel itu dan memuatnya ke truk dan helikopter. Dan membeli waktu itu akan membutuhkan membuat diri mereka sangat terlihat. ”

“…”

“Mereka melihat uang dan data mereka sebagai kartu truf pada tingkat yang sama dengan kutukan, jimat, pemanggilan, pencampuran ramuan, dan harta spiritual mereka.”

“Maksudmu seperti pedang yang kamu pakai di pinggul?”

“Ya. Jadi mereka akan melindunginya. Mereka akan bekerja sama kerasnya untuk melindungi kekuatan uang yang rendah seperti halnya benda spiritual atau kuil. Tapi jika kita bisa mencegah mereka kabur dari sini, kita bisa mengambilnya dari mereka. Kita bisa selamanya menghapus kekuatan mereka untuk mengulangi omong kosong ini.”

Lembut untukterdengar dan Kamijou melihat ke langit-langit tepat saat pramugari yang lembut membuat pengumuman.

“Kami akan segera tiba di Bandara Internasional Los Angeles. Silakan makan dan kencangkan sabuk pengaman Anda sebelum kita mulai mendarat. ”

“Ini akan menjadi pendaratan yang sulit,” Kanzaki memperingatkan dengan tatapan dingin. Dia memastikan botol dan gelas bar ditahan di tempatnya dengan sumbat khusus mereka dan mengunci pintu kaca yang menutupi rak. “Kontrol penerbangan dan pekerja bandara lainnya telah menghilang. Skybus 550 adalah pesawat besar, jadi kokpit bergantung pada sensor untuk melihat di bawah. Ini akan menjadi pendaratan darurat larut malam tanpa panduan dari radar darat dan lampu pemandu. Bahkan pasukan lintas udara profesional bisa jatuh dalam kondisi seperti itu. Kita perlu berdoa kepada tuhan kita di surga agar perut pesawat tidak robek karena shock.”

“I-Indeks!!”

Setelah merokok tiga batang dan meninggalkan ruang konferensi kaca tebal, Stiyl Magnus dengan dingin mengomentari adegan di depannya.

“Menurut Anda, apa yang sedang Anda lakukan?”

“K-Kanjaki-shan…?”

Kamijou menangis. Dia telah mendorong Index ke lantai dan membaringkannya dengan protektif, tapi kemudian tidak ada yang terjadi. Mereka memiliki pendaratan yang sangat mulus. Dan wanita kuncir kuda hitam itu hanya menutup mulutnya dengan tangan dan tertawa.

“Saya pikir itu menyenangkan. Itu mengingatkanku pada waktu kita bersamanya, Stiyl.”

Bagian 2

Pesawat pemerintah Inggris telah tiba dengan selamat di bandara Los Angeles.

Namun, meninggalkan pesawat ternyata menjadi tantangan tersendiri. Begitu mereka membuka pintu tebal itu, hawa dingin menembus jaket sintetis 1200 yen milik Kamijou. Dia juga menyadari seberapa jauh pintu itu dari aspal tanpa mobil tangga. Mereka akhirnya menarik sesuatu seperti seluncuran tiup untuk keluar.

Setelah Kamijou, Index, Stiyl, dan Kanzaki menginjak tanah, langkah selanjutnya sudah dimulai.

Pesawat memotong seluncuran balon(?), menutup pintu kedap udara, dan perlahan menjauh dari landasan pendaratan. Kamijou hampir terlindas oleh roda raksasa dan mulai menyingkir, tapi Kanzaki meraih kerahnya dengan satu tangan. Dia menyadari sesaat kemudian dia hampir menabrak knalpot mesin turbofan yang tergantung di sayap utama. Pesawat besar itu berputar sehingga bisa bergerak ke landasan lepas landas.

Anak laki-laki itu berteriak pada wanita kuncir kuda itu agar keributan besar itu tidak menenggelamkannya.

“Apa!? Kenapa pesawatnya lepas landas!?”

“Semua orang di darat menghilang, jadi akan berbahaya meninggalkan pilot dan pramugari di sini. Mereka akan terbang ke luar LA dan menunggu di atas lautan sehingga mereka dapat memberi kita pelarian yang relatif cepat jika kita membutuhkannya. Mereka bisa menunggu di sana tanpa batas dengan bantuan pesawat yang sedang mengisi bahan bakar.”

Dia juga terkejut menemukan pesawat sebesar itu bisa berbelok tanpa bantuan truk derek. Kanzaki mengatakan mereka telah memberikan kemampuan itu sehingga mereka dapat meninggalkan bandara asing sendiri jika negosiasi diplomatik berjalan buruk.

Bagaimanapun, sekarang hanya mereka berempat di Los Angeles.

30 juta orang hilang di kota ini. Keheningan malam benar-benar terasa menyakitkan. Sangat mudah untuk melupakan bahwa ini adalah kota metropolitan yang lebih besar dari Tokyo.

Polisi tidak akan datang jika mereka menelepon 110 atau 911 atau apa pun. Tak satu pun dari asumsi yang biasa diterapkan di medan perang yang sunyi ini. Pikiran itu membuat Kamijou bergidik. Tidak ada seorang pun di sini untuk menghentikan apa pun yang mungkin terjadi.

Paling tidak, ini bukan fenomena alam.

Itu adalah situasi abnormal yang disebabkan oleh tindakan jahat seseorang. Dan dia baru saja terbang ke sana.

Dia melihat sesuatu yang lain setelah panas dan kebisingan knalpot pesawat hilang.

“Brr, dingin. Aku bisa melihat nafasku.”

“Anggap diri Anda beruntung, badai salju atau putih tidak mengurangi visibilitas. Kota ini tampaknya berada di bawah gelombang dingin yang tidak normal dengan suhu 20 di bawah titik beku. Anda mungkin hanya merasa kedinginan untuk saat ini, tetapi Anda perlu khawatir tentang ujung jari dan telinga Anda sebelum lama.

“…”

Bagaimana bisa wanita seksi itu mengatakan itu ketika dia mengenakan T-shirt yang memamerkan pusar dan celana jinsnya dengan satu kaki yang hilang? Dia adalah tipe samurai kuno dan dia mungkin satu-satunya anak di setiap kelas yang selalu mengenakan celana pendek di musim dingin. Atau apakah dia benar-benar melatih dirinya di bawah air terjun yang dingin, tidak menyadari betapa tembusnya pakaian basahnya?

Berdiri di sekitar landasan tidak akan menghasilkan apa-apa.

“Tapi apa yang kita lakukan sekarang? Bisakah kamu keluar dari bandara begitu saja?”

“Apa, apakah Anda berencana untuk mencuri salah satu truk bahan bakar atau truk derek untuk menghancurkan pagar? Terminal dibuat untuk dilewati orang, jadi saya sarankan menggunakan itu, numbskull.”

Jawaban pendeta pemarah itu membuat Kamijou terdiam.

Berbicara tentang truk, bahan bakar terdekattruk dilapisi dengan es putih, seperti bagian dalam freezer. Bahkan sebelum mencemaskan oli mesin dan cairan aki, pintunya diragukan bisa dibuka. Kamijou takut tangannya akan lengket jika dia menyentuhnya. Sihir api Stiyl mungkin bisa mencairkannya, tapi Kamijou takut itu akan menyebabkan ledakan.

Anak SMA seperti dia juga tidak tahu banyak tentang mobil, jadi dia mengikuti pendeta.

“Apa yang akan kita periksa terlebih dahulu?” Dia bertanya.

“R&C Occultics HQ tentu saja diutamakan, tetapi 30 juta orang tidak akan bangun dan menghilang jika aman untuk berjalan lurus ke sana.”

Mereka berada di jalur yang seharusnya diperuntukkan bagi truk bahan bakar. Stiyl menginjak peringatan “tidak ada api terbuka” yang dicat di aspal dan menyalakan sebatang rokok baru.

“Jadi saya ingin memulai dengan menyelidiki apa yang terjadi di sini. Seberapa jauh kita bisa pergi dengan aman dan apa yang memicu hilangnya? Saya ingin tahu semua aturan tentang pendekatan ke markas mereka. Jika orang-orang itu menghilang di luar kehendak mereka, pasti ada beberapa catatan yang tertinggal di kantor polisi, di rumah sakit, dan di pangkalan lapangan untuk unit gabungan Inggris dan Academy City. Jika kita dapat menggali pesan kematian mereka, kita seharusnya memiliki kesempatan yang lebih baik untuk bertahan hidup.”

Pesan sekarat.

Stiyl sudah melihat orang-orang LA sebagai orang mati dan pergi. Itu mungkin sudut pandang yang paling masuk akal karena tidak ada alasan untuk mengambil pandangan optimis dari CEO R&C Occultics Anna Sprengel. …Tetapi pada saat yang sama, Stiyl merasa seperti berharap Kamijou akan mampu melakukan hasil yang tidak terduga di luar sudut pandang yang lebih mengerikan itu.

“(tsundere pria bisa sangat sulit dibaca.)”

“Wah, Othinus!?”

Kamijou mulai berbisik panik ketika dia mendengar suara seorang gadis dari dalam kerahnya, tetapi dewa 15cm itu tidak berniat untuk tetap bersembunyi. Dia menggeliat keluar dari jaketnya.

“(Apa, apakah Anda benar-benar berpikir saya akan tinggal di belakang dan menjaga kamar asrama Anda? Hmph, gadis-gadis lain di sekitar Anda tidak tahu bagaimana permainan ini dimainkan. Anda tidak menunggu untuk menjadi diberi peran – Anda membuat peran untuk diri sendiri.)”

Kepercayaannya baik-baik saja, tetapi apakah dewa bodoh itu tahu apa itu paspor dan kontrol imigrasi? Tapi Kamijou takut untuk menanyakan itu dengan keras karena dia tahu dia hanya akan bersikeras bahwa dewa tidak terikat oleh hukum manusia.

“Hah?” kata Kamijou begitu mereka tiba di gedung terminal. “Apa itu? Pita pengepakan?”

“Ini lakban. Saya kira Anda tidak banyak melihatnya di Jepang. ”

Pita tebal yang tampak kedap air telah diaplikasikan pada pintu kaca ganda. Garis vertikal panjang turun tepat di tengah untuk menutupi celah di sana. Tidak, ada lebih dari itu. Pengamatan lebih dekat menunjukkan pengupasan cuaca darurat di sepanjang bagian atas dan bawah dan bahkan di sepanjang engsel.

“Apakah mereka mencoba menyembunyikan sesuatu?”

“Tapi apa?”

Mereka melepaskan selotip yang kokoh dan Index dengan mudah membuka pintunya. Ya, dia hanya perlu meraih kenop dan memutarnya. Itu tidak dikunci dan tidak ada barikade darurat berupa meja atau kursi yang menempel di bagian dalam.

Tapi itu membuat pekerjaan rekaman menyeluruh menjadi misteri. Itu jelas tidak normal, tetapi jika mereka melakukan semua upaya itu, mengapa mereka tidak menguncinya dengan cara biasa?

“???”

Kamijou memiringkan kepalanya tapi tetap melangkah masuk. Dunia tampak berubah di sekelilingnya. Dia tidak terlalu memperhatikannya di luar, tetapi udara hangat memaksa perasaan lega yang aneh ke dalam hatinya. Saat itu pukul 3 pagi, lama setelah penerbangan terakhir akan berangkat. Lampunya mati semua, tapi panasnya menyala. Apakah itu untuk pekerja pemeliharaan dan kebersihan larut malam?

Mereka menggunakan gedung terminal untuk meninggalkan bandara. Mereka dapat melakukan perjalanan melalui fasilitas yang sepi sesuka mereka tanpa ada yang meneriaki mereka, tetapi jalan yang dimaksudkan untuk tujuan ini harus yang paling mudah.

Alarm elektronik mulai berbunyi.

“Hyahhhhhhhh!? A-apa, apa, apa!?”

“Ahaha! Tidak apa-apa, Indeks. Itu hanya alarm gerbang. …Tunggu? Sebuah gerbang?”

Kamijou tertawa, tapi kemudian senyumnya membeku di wajahnya.

Sulit untuk mengatakan bahwa tidak ada seorang pun di meja resepsionis dan lampu padam, tetapi gerbang apa yang baru saja mereka lewati tanpa izin? Stiyl dan Kanzaki tampaknya tidak peduli saat mereka melanjutkan di depan, tetapi Kamijou dengan cepat menjadi gugup ketika dia melihat secara bergantian antara punggung mereka yang pergi dan gerbang yang baru saja dia lewati.

“U-um, Othinus-san? Tolong beri tahu saya bahwa itu tidak mengatakan apa yang saya pikirkan.”

“Cobalah belajar bahasa sebelum bepergian ke suatu tempat. Itu adalah gerbang kontrol imigrasi. Selamat datang, imigran ilegal, di tanah kebebasan kemanapun perginya.”

“Oh, tidak, tidak, tidak, tidak!!”

“Menyerahlah. Aturan tiga detik hanya berlaku untuk makanan. Bergegas kembali melalui gerbang tidak menghapus kejahatan yang kamu lakukan.”

Adatidak ada yang bisa dia lakukan. Dia tidak lebih baik dari dewa imigran ilegal 15cm. Dia terisak dan mendorong punggung Index untuk mengejar dua penyihir tempur.

Tapi ada sesuatu yang menarik perhatian para penyihir Inggris itu.

Kanzaki melihat ke sekeliling lorong gelap dengan hati-hati.

“Tidak ada tikus atau kecoak juga. Bukan hanya manusia yang menghilang.”

Kamijou melompat. Dia mengatakan mereka tidak ada di sini, tetapi hanya mendengar nama tetangga dekat itu membuatnya berpikir tentang mereka. Dia tidak punya dasar nyata untuk itu, tapi dia membayangkan kecoak Amerika sangat besar dan jahat. Dan tahan terhadap semprotan serangga juga.

Sementara itu, Stiyl menekankan jari telunjuknya ke bingkai baja tahan karat jendela.

Dia mengusapkan jarinya seperti kakak ipar yang sedang memeriksa kotoran.

“…Pasir?”

“Ya ampun, mereka benar-benar gigih untuk mendapatkan semua 30 juta orang.”

Kamijou keluar dari elemennya, jadi dia hanya mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya.

Jumlah itu tampak terlalu besar baginya. Atau mungkin karena kurangnya mayat dan noda darah. Apapun masalahnya, itu tidak terasa nyata baginya.

“Maksud saya, bahkan pemerintah LA tidak memiliki jumlah penduduk yang akurat dengan semua imigran ilegal dan tunawisma, kan? Dan pasti ada banyak sekali orang yang tidak dapat dilacak oleh dokumen-dokumen itu, seperti turis, pengemudi truk jarak jauh, dan pejalan kaki gaya Amerika. Melacak setiap orang di mana pun mereka bersembunyi di kota raksasa ini tidak mudah. Kedengarannya seperti banyak pekerjaan yang tidak perlu bagiku.”

Bahkan, mengapa harus begitu teliti?

R&C Occultics seharusnya melakukan sesuatu untuk menyerang balik pasukan gabungan Anglikan dan Academy City, tetapi bagaimana menyerang Los Angeles secara keseluruhan membantu hal itu? Masuk akal jika semua orang di dekat pasukan gabungan telah terperangkap dalam ledakan itu, tetapi apakah mereka benar-benar akan repot-repot menghapus setiap orang di peta seperti ini? Dan jika demikian, mengapa? Menghilangkan orang-orang di ujung peta tidak akan merusak pasukan gabungan yang mendekati markas mereka.

“Mungkin tidak perlu,” saran Othinus.

Kamijou terlihat bingung, begitu Index menjelaskan.

“Saya pikir maksudnya mereka tidak perlu menargetkan semua orang. Itu juga berarti mereka tidak perlu memuat korban yang tidak sadarkan diri dan membawanya pergi. Hmm, misalnya, bagaimana jika mereka menggunakan mantra yang meledakkan bom besar di pusat LA dan semua orang yang terkena cahaya tak kasat mata yang dihasilkannya tersingkir? Maka mereka tidak perlu mencari setiap sudut dan celah, bukan? Tapi itu juga mencegah mereka membatasi target. Mungkin semua orang di LA terkena apa pun itu setelah diaktifkan. ”

“…”

Kekejaman ada pada situasinya, bukan pada Index sendiri. Dia memiliki pengetahuan tentang setidaknya 103.001 grimoires yang tersimpan di kepalanya, jadi baginya, menggunakan pengetahuan ini tidak berbeda dengan mengingat bagaimana menggunakan sumpit.

“Aneh juga mantra mereka membuat 30 juta orang ‘menghilang’ alih-alih hanya membunuh mereka.” Othinus mengangkat bahu dengan putus asa. “Untuk menyatakan kembali yang sudah jelas, Anna adalah orang yang tidak dapat disangkal jahat. Dan jika Anda cukup bajingan untuk mengetahui seberapa berat mayat, Anda harus tahu betul betapa sulitnya membuat sebongkah daging seukuran manusia menghilang. ”

“Heh…heh heh heh heh.”

“Apa, otak kecilmu yang malang itu kelebihan beban? Baik, saya akan menjelaskannya dalam istilah yang dapat dipahami oleh orang baik: coba pesan 60-70kg daging sapi beku secara online. Di tulang. Kemudian seret ke kamar mandi dan tutupi diri Anda dengan sarung tangan, kacamata, masker, topi, dan jas hujan dan letakkan beberapa lembaran plastik di atas lantai dan dinding. Kemudian mulai bekerja dengan pisau, gergaji, palu, juicer, atau apa pun yang Anda inginkan. Hancurkan semua daging dan tulang, pisahkan ke dalam kantong, lalu buang ke tempat yang tidak akan ditemukan. Dan setelah semua selesai, isi botol semprot dengan reagen dan semprotkan ke seluruh dinding dan lantai. Anda dapat membeli luminol dengan harga lebih dari 10 ribu yen hanya dengan mengklik tombol. …Setelah semua pekerjaan itu selesai, Anda akan berkeringat dan kelelahan dan keesokan harinya Anda akan merasakan sakit yang luar biasa di semua otot yang jarang Anda gunakan. Dan tidak peduli seberapa sempurna Anda pikir Anda telah melakukannya, setetes darah yang Anda lewatkan bisa menjadi kesalahan kritis. Mencucinya dengan pancuran tidak cukup untuk menyembunyikannya.”

Semakin Othinus menjelaskan, semakin sedikit yang Kamijou pahami.

“Dan kita berbicara tentang 30 juta orang. Setiap yang terakhir dari mereka adalah orang yang nyata, bukan kaleng kosong atau botol plastik yang didaur ulang di pabrik. Membuang mayat itu cukup sulit, tetapi menahannya saat masih hidup bahkan lebih buruk. Biaya pekerjaan akan sangat besar. Lagi pula, kemana perginya para korban?”

“Maksudmu, um, kurasa… tidak mudah menemukan tempat pembuangan sampah atau pusat penyimpanan yang tidak dapat ditemukan siapa pun?”

“Ada itu, tapi orangakan menyadari ada sesuatu yang salah tidak peduli apa, jadi mengapa tidak meninggalkan musuh mereka yang kalah di tempat mereka berbaring? Sungguh usaha yang sia-sia, seperti seseorang dengan keras menendang pintu depan sehingga mereka bisa menyelinap masuk ke dalam gedung. Apakah Anda melewatkan kota selamanya atau pergi berlibur mendadak, tidak ada gunanya menghilang dalam semalam kecuali Anda memastikan tidak ada hal lain tentang situasi yang terlihat mencurigakan.

Stadion berkubah paling terkenal di Jepang dapat menampung sekitar 50 ribu atau mungkin lebih. Ini akan membutuhkan 600 stadion. Dan mereka akan membutuhkan taman rahasia yang tak seorang pun dapat menemukannya di zaman peta dan gambar yang mudah dicari. …Semuanya lebih besar di AS, dari tabung pasta gigi yang dijual di apotek hingga Grand Canyon, tapi Kamijou bahkan ragu mereka bisa memasok pangkalan rahasia seperti itu.

Indeks mengangkat jari untuk menjelaskan.

“Dengan demikian, kita dapat menyimpulkan bahwa mereka tidak memilih untuk melakukan ini; sihir mereka memaksanya terjadi seperti ini. Sangat mudah untuk kehilangan fokus dengan sesuatu pada skala ini, tetapi situasinya sebenarnya cukup sederhana. Yang perlu kita ketahui sekarang adalah frekuensinya.”

“Frekuensi berapa?”

“Dari ‘ledakan bom’ itu.” Othinus mempersingkatnya agar dia tetap berhati-hati. “Jika ini adalah serangan sekali dalam seribu tahun, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Tetapi jika itu terjadi di puncak setiap jam, kami berada dalam banyak masalah. Kita bisa terjebak dalam serangan yang sama jika kita menunggu. Sejak mereka meninggalkan penduduk setempat dan ‘dengan berani’ mundur dari Vietnam, militer Amerika selalu memastikan untuk mengamankan superioritas udara dan jalur pasokan sebelum melakukan apa pun. Mengapa demikian? Dan mengapa mereka suka meluncurkan serangan dunia maya yang berat untuk membingungkan pertahanan musuh dan meluncurkan ratusan rudal jelajah dari laut sebelum bergerak? Karena pengalaman masa lalu mereka telah mengajari mereka bahwa hasil perang ditentukan jauh sebelum sepatu bot di tanah. Ketika Anda memiliki tangan yang Anda tahu bisa membawa kemenangan, triknya adalah tetap menggunakan taktik yang sama untuk melemahkan kekuatan musuh. Jadi…”

Othinus berhenti di sana.

Apakah itu karena dia hanya bisa berspekulasi? Atau apakah dia tidak yakin apakah dia harus mengatakan ini padanya?

Jadi Index-lah yang akhirnya mengatakannya seolah-olah bukan apa-apa.

“Jadi, apakah serangan awal itu benar-benar akhir? Jika ini adalah mantra jangka panjang yang aktif setiap minggu atau setiap bulan, maka kita baru saja membuka pintu oven dan memasukkan kepala kita ke dalam.”

Bagian 3

Dia tidak terlalu memikirkannya saat masuk ke dalam, tetapi kembali ke luar lebih merupakan tantangan.

Mereka tahu semua orang itu telah menghilang, tetapi segala sesuatu tentangnya masih menjadi misteri.

Jadi mereka ingin mengetahui aturan main di sini: apa yang aman dan apa yang akan membuat mereka diserang? Idealnya, mereka akan mendapatkan informasi itu sebelum menyerang gedung HQ dan tanpa R&C Occultics menyadarinya.

“Ya, dingin!!!???”

Rasa dingin terasa menusuk kulit Kamijou – tidak, di hatinya. Membiasakan diri dengan gedung yang dipanaskan adalah ide yang buruk. Hawa dingin menembus jaket sintetis tipisnya. Dia benar-benar mulai melangkah kembali ke dalam gedung, jadi Stiyl yang kesal harus menendangnya kembali ke luar.

Di jalanan yang kosong, Kamijou berdiri di tengah persimpangan antara jalan 8 lajur tanpa memperhatikan warna cahayanya. Dia merasa seperti dia telah melangkah ke dunia lain.

“Ada apa, Touma?” tanya Indeks.

“Tidak ada…”

Dia bisa melihat napasnya dan telinganya sakit. Dinginnya begitu parah sehingga dia yakin handuk basah akan membeku bahkan saat dia mengayunkannya ke udara, tapi ada lebih dari itu. Dia memiliki perasaan canggung bahwa dia memata-matai tempat yang tidak seharusnya dia datangi.

Warna lampu lalu lintas terus berubah, tetapi tidak ada pejalan kaki atau mobil lain dan layar besar di dinding bangunan dengan keras memutar iklan kosmetik yang tidak dapat dilihat orang lagi. Berita utama menunjukkan wajah yang familier. Presiden berjanggut mengatakan sesuatu ke mikrofon yang mengelilinginya. Dengan begitu banyak bahasa Inggris di sekelilingnya, Kamijou mengeluarkan Transla-Pen-nya dan membiarkan mikrofonnya mengambil percakapan bahasa Inggris.

“Saya adalah satu. Menurutku cinta itu gratis dan…”

Kamijou menatap pena dengan bingung.

“Hah? Apakah saya memiliki pengaturan pada hal ini dengan benar? Hei, Index, apa yang sebenarnya dia katakan?”

“Mari kita lihat, ahem… ‘Saya lajang. Saya pikir tidak ada yang boleh menghalangi kebebasan kita untuk mencintai siapa pun yang kita suka dan mengekspresikan cinta itu sesuka kita. Jadi aku akan mengangkat kepalaku tinggi-tinggi sambil berkata: goo goo gaga, mommy!!’”

Nyala api meraung saat mengkonsumsi oksigen. Jika Kamijou tidak segera mengangkat tangan kanannya, pedang api Stiyl akan membuatnya menjadi abu.

“Mengapa kamu membuat gadis itu mengatakan hal seperti itu! Anda hanya meminta untuk dibunuh sekarang, bukan !? ”

“Gah!? Bwah!! Apa yang salah dengan negara ini!? Apakah keseluruhan?tidak menempatkan apa-apa selain ranjau darat!?

Pokoknya, Presiden itu jelas tidak berubah. Apakah dia takut pada sesuatu? Kamijou enggan bertanya karena dia cukup yakin pria itu akan mengatakan bahwa dia takut pada manju.

Tapi rekaman itu sepertinya berasal dari dunia lain. Kamijou tidak percaya dia berada di negara yang sama dengan senyuman itu. Dia merasa seperti layar sedang digunakan untuk berkomunikasi antara Bumi dan Mars.

Kehadiran listrik justru membuatnya terasa lebih dingin.

Dia mungkin bisa menerimanya dengan lebih mudah dalam keadaan mati total.

“Setidaknya tidak ada kebakaran,” kata Kanzaki.

“Mungkin karena semua peralatan AI dan rumah pintar dikendalikan melalui internet,” jawab Stiyl.

Komentar itu membuat Kamijou terlambat bertanya-tanya tentang dapur di semua rumah tempat orang-orang menghilang. Dengan pemadaman kebakaran juga, api terkecil bisa menelan kota besar dalam kebakaran besar, tapi itu tidak terjadi. Itu berkat mesin yang secara otomatis memadamkan api.

Kamijou benar-benar terkesan.

“Bagus sekali, LA. Itu bahkan belum umum di Academy City.”

“Hmph. Apakah Anda lupa, manusia? Academy City-mu 20-30 tahun lebih maju dari dunia luar.”

“?”

“Mereka yang berhenti memikirkan sesuatu sebelum mengadopsi teknologi baru dapat berkembang lebih jauh, lebih cepat. Sebuah sistem tenaga terhubung ke internet? Rumah online? Perusahaan yang menyediakan layanan tersebut tidak akan memberi tahu Anda semua risiko yang terlibat. Lihat saja komputer dan telepon – elektronik penuh dengan kerentanan yang tidak disadari oleh produsen. Tim IT R&C Occultics akan dapat menyalahgunakan sistem tersebut untuk membakar rumah mana pun yang mereka inginkan atau memata-matai Anda dari belahan dunia lain.”

“Wah…”

“Apa, mencoba memenangkanku dengan lengan bajumu? Nah, jika Anda setuju dengan memberikan akses massa online yang tak terlihat ke saluran gas dan kunci pintu depan Anda, jadilah tamu saya. Jika keberuntungan Anda bertahan, Anda mungkin bisa hidup nyaman seperti itu. Saya, meskipun? Aku muak mengandalkan keberuntungan.”

Kamijou tidak yakin apakah paranoia gadis penyihir itu mengesankan atau mengkhawatirkan.

Bagaimanapun, sulit dipercaya bahwa kota ini benar-benar ditinggalkan. Itu mengingatkannya pada kapal hantu. Jika dia mengintip ke dalam kantor terdekat, dia cukup yakin dia akan menemukan teko kopinya masih mendidih dan mungkin masih ada drone pengirim yang beterbangan membawa paket.

“Ini lagi.”

Kamijou menahan tubuhnya untuk kehangatan dan melihat ke penyewa lantai 1 sebuah gedung di dekatnya. Itu adalah rantai burger yang memiliki restoran di Jepang juga. Dia mengabaikan semua bahasa Inggris yang penuh bahasa gaul, tetapi gambaran besar di jendela sudah cukup untuk mengetahui bahwa mereka mengiklankan burger tiga lapis dengan daging sapi, babi, dan roti ayam. Karena dia belum pernah melihatnya di Academy City sebelumnya, itu mungkin hal regional, atau mungkin akan berakhir di Jepang pada akhirnya.

Tapi fokusnya terutama pada pintu masuk. Pintu kaca memiliki pelapis cuaca darurat yang diaplikasikan dengan lakban tebal. Itu memberikan kesan yang sangat tidak menyenangkan, tetapi pintunya sendiri adalah kaca biasa yang tidak antipeluru. Dia yakin dia bisa memecahkannya hanya dengan mengambil batu dari tanah dan melemparkannya. Itu mengingatkannya pada ketidakcocokan serupa yang dia perhatikan di bandara.

“Apa gunanya ini? Mengapa repot-repot dengan weatherstripping ketika mereka bisa menurunkan penutup logam?”

“Mungkin bukan untuk mengusir orang, manusia. Academy City akan terganggu dari memantau orang-orang mereka di sini karena Borgol, jadi mungkin seseorang yang putus asa untuk menang akhirnya menggunakan senjata gas beracun di kota asing.”

Dia tidak yakin apa yang dimaksud dengan “Borgol”, tapi dia tidak bisa fokus pada itu sekarang.

Penyebutan gas beracun membuatnya melihat ke bawah bahunya tempat dewa duduk dengan kaki disilangkan. Dia tampak putus asa.

“Itu hanya kemungkinan. Saya tidak punya alasan khusus untuk berpikir seperti itu. Tapi itu akan menjelaskan mengapa R&C Occultics tidak mengatakan apa-apa dan semua tubuh yang terinfeksi telah dipindahkan. Ingat, kami tidak tahu pasti bahwa perusahaan IT besar berada di balik penghilangan ini.”

Othinus tidak serius tentang ini…harapnya. Jika dia benar-benar mencurigainya, dia akan memperingatkannya untuk tidak menyentuh sesuatu.

Namun, 30 juta orang hilang.

Cukup untuk mengilhami beberapa teori yang tidak masuk akal dan cukup banyak ketakutan.

“I-ini terlalu dingin,” keluh Index sambil menggigil.

Kalau dipikir-pikir, apakah para biarawati memakai kebiasaan yang berbeda selama musim dingin? Belum lagi miliknya diikat dengan peniti, jadi harus berangin. Dan seperti batuk di pertemuan siswa yang bisa menular, penyebutannya tentang flu membuat Kamijou tidak fokus pada hal lain. Dia menggigil dan mengajukan pertanyaan kepada seluruh tim.

“Jadi apa yang harus kita periksa dulu? Anda menyebutkan ingin memeriksacatatan polisi dan rumah sakit, kan?”

“Perhentian pertama kami ada di sana.”

Stiyl menunjuk dengan rokoknya yang menyala meskipun mereka berada di area dilarang merokok. Apakah itu karena kota itu kosong, atau apakah dia tidak peduli?

Ada ruang berukuran layak di antara dua gedung pencakar langit. Itu pasti lapangan basket untuk memulai.

Tapi sekarang dipenuhi dengan tenda-tenda hijau lumut yang tebal. Dan bukannya tenda berkemah segitiga kecil, ini adalah tenda terowongan seperti garasi.

“Overlord Revenge dimaksudkan untuk mendarat di West Coast dan menyerang gedung R&C Occultics HQ di pusat kota LA. Itu dimaksudkan untuk menjadi serangan cepat.” Stiyl meniup beberapa asap rokok. “Tapi LA telah menjadi wilayah asing bagi Anglikan dan Academy City. Kota terbesar di Pantai Barat telah diubah menjadi tempat persembunyian Rosicrucian tanpa disadari oleh pemerintah AS. Jadi mereka pasti telah menyiapkan beberapa pangkalan lapangan dalam perjalanan mereka untuk menyerang gedung HQ. Mereka perlu mengklaim beberapa wilayah untuk diri mereka sendiri atau mereka bisa terjebak di antara para pembela gedung dan unit lain yang menyerang dari belakang. ”

Kamijou menghela napas lega. Dia sudah menyalakan alarm di bandara, tetapi masuk tanpa izin ke properti pribadi biasa terasa seperti pelanggaran yang lebih buruk.

Mereka akan berburu harta karun tanpa izin, tetapi dia lebih nyaman dengan beberapa tenda yang didirikan di luar daripada membobol gedung-gedung LA yang tidak terkena cuaca itu. Dia harus menjaga perasaan itu. Rumah-rumah dan bangunan-bangunan ini ditinggalkan, tetapi itu bukan reruntuhan kuno yang ditinggalkan berabad-abad yang lalu. Dia tidak bisa begitu saja melenggang masuk dan membantu dirinya sendiri untuk apa pun yang ada di dalamnya.

“Saya harap ini aman. Aku tidak ingin senapan mesin tak berawak itu mulai berputar ke arah kita.”

Pernyataan bisik Othinus membuat Kamijou meringkuk. Benda berkaki tiga yang jongkok itu bisa bergerak sendiri?

Tapi Index langsung masuk sebelum dia bisa menghentikannya.

“Nah, kalau begitu,” kata Stiyl dalam perjalanan ke salah satu tenda yang tebal.

Kanzaki sedikit lebih perhatian karena dia melihat ke belakang sekali saja untuk memberinya peringatan.

“Anda dapat mencari di sekitar jika Anda mau, tetapi jangan menyentuh senjata api atau bahan peledak apa pun. Saya tahu Anda tidak dapat membaca label bahasa Inggris, tetapi waspadalah terhadap kata-kata ‘bahaya’, ‘hati-hati’, dan ‘peringatan’.”

“Ini adalah pangkalan militer,” kata Othinus. “Sebaiknya kau katakan padanya untuk tidak menyentuh apapun.”

Kanzaki berangkat untuk mencari pangkalan dengan cepat, kuncir kuda panjangnya berkibar di belakangnya, dan Othinus menghela napas putus asa. Kamijou dan Index saling bertukar pandang.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Kunci untuk bertahan hidup adalah mengamankan makanan, Touma.”

Setidaknya Index adalah dirinya yang normal. Dibiarkan ke perangkatnya sendiri, dia mungkin akan mengkonsumsi setiap jatah terakhir dari pangkalan – atau apa pun yang mereka sebut makanan portabel mereka – jadi dia memutuskan untuk menemaninya dan menahannya bila perlu. Bagaimanapun, dia secara resmi adalah “pendamping” Grimoire Library Index Librorum Prohibitorum.

“Tempat ini luar biasa… Apa saja itu?”

“Grr! Mereka terlihat seperti mekanisme. Apakah itu berarti mereka hanya menyimpan bensin sebagai makanan?”

Kamijou mengerang ketika dia mengintip ke dalam salah satu tenda yang mengingatkannya pada garasi atau terowongan.

Dia akhirnya bisa melihat bahasa Jepang lagi, tapi itu hanya membuatnya merasa semakin tersesat.

Ini seharusnya menjadi pangkalan lapangan Academy City, tapi itu lebih mirip salah satu pabrik mobil berteknologi tinggi yang pernah dia lihat videonya. Ada meja kerja besar yang bergerak naik turun dengan dongkrak dan lengan robot yang tak terhitung jumlahnya mengelilinginya. Melihat ke atas, dia bahkan melihat rel logam dan derek untuk membawa mesin ke mana-mana. Itu lebih mirip kantor dokter gigi untuk mesin besar daripada tempat untuk tentara yang masih hidup.

Namun, tanah di bawah kakinya sangat berderak. Di mana pun yang bekerja dengan semikonduktor harus lebih steril dan bebas debu daripada ruang operasi untuk manusia, tetapi mungkin itu tidak mungkin dilakukan dengan basis lapangan. Mungkin mereka harus siap menghadapi tingkat kekotoran ini.

Bahkan di dalam tenda, beberapa kontainer logam ditumpuk. Mereka jauh dari terorganisir, jadi sangat terlihat seperti seseorang yang belum selesai membongkar barang setelah pindah ke rumah baru.

“Bahaya, hati-hati, peringatan…”

“Yang punya ketiganya,” kata Othinus.

Kamijou bergegas mundur, tapi saat itulah dia melihat stiker yang menandai pintu besi.

Five Over – Model Case: Railgun.

Five Over – Model Kasus: Meltdowner.

“Tunggu, tunggu. Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu…”

Dia mengeluarkan Transla-Pen-nya, tetapi hanya membiarkannya berkeliaran tanpa tujuan di udara.

Dia tidak ingin melacak surat-surat itu dan memastikan bahwa mereka mengatakan apa yang dia pikir mereka katakan. Labelnya cukup mengejutkan, tetapi cara kontainer yang ceroboh ditumpuk bahkan lebih fripengerasan.

Dan masih banyak lagi.

Salah satu kotak logam diberi tempat khusus di bagian paling belakang. Itu memiliki label yang jauh lebih menyeramkan yang terpasang secara diagonal di pintunya.

Hampir terlihat seperti pesona terkutuk.

Five Over OS – Model Case: Accelerator.

“U-um, Othinus-san? Saya, eh, bahasa Inggris pasti lebih buruk dari yang saya kira. Eh heh heh. Karena ini tidak mungkin mengatakan apa yang saya pikirkan … kan? ”

“Gunakan Transla-Pen Anda.”

“Tidak, tidak, tidak! Jika saya melakukan itu, itu akan tampak bagi saya dalam bahasa Jepang yang tidak dapat disangkal dan saya tidak akan pernah bisa menerimanya! Aku terlalu takut!!”

Dia tidak punya keinginan untuk memeriksa di dalam wadah. Dia hanya bisa berdoa tidak ada hal seperti ini yang dilepaskan di kota yang ditinggalkan.

“Pokoknya.” Othinus menghela nafas dari bahunya. “Teknologi Academy City 20-30 tahun lebih maju dari dunia luar, ingat?”

“?”

“Itu berarti militer di sini akan cenderung ke arah perang mekanis dan tak berawak di masa depan. Ini telah ditingkatkan sejak terakhir kali kami melihatnya, sehingga mereka dapat beralih antara berawak dan tak berawak. Senjata hibrida seperti itu mungkin menjadi arus utama, tetapi sangat membosankan dan tidak menginspirasi. Ini hanya mengarah pada perang tanpa perasaan yang diatur oleh efisiensi dan perhitungan. …Dan itu menimbulkan kemungkinan yang mengkhawatirkan.”

“Apa itu?”

“R&C Occultics adalah perusahaan IT besar yang dikenal di seluruh dunia. Dan mereka adalah perusahaan ultra-korup yang meruntuhkan penghalang dunia untuk menggunakan sihir di samping sains. Saya ragu Academy City benar-benar dapat mengambil inisiatif dengan hanya menggunakan sains. Hei kamu yang disana.”

“Ya?” tanya Index, menoleh ke arah mereka.

Othinus dengan angkuh menyilangkan tangannya dan menunjuk perangkat acak dengan dagunya.

“Apa yang akan Anda lakukan jika saya meminta Anda untuk menerobos firewall komputer itu?”

“Um…apa itu firewall?”

“Pada dasarnya, ini adalah bentuk kode numerik.”

“Kalau begitu saya akan memeriksa bintang-bintang dan berdoa kepada Tuhan!”

“…”

Kamijou terdiam.

Tapi bukan karena absurd.

“Apakah Anda ingat sekarang?” tanya Othinus, tersenyum.

Kamijou menelan ludah dan dengan ragu menoleh ke arah Index.

“Pada tanggal 24… Bukankah kamu memecahkan kunci kata sandi telepon lebih cepat daripada yang bisa dilakukan Misaka atau Sisters dengan kekuatan listrik mereka?”

“Itu hanya mengatur ulang angka dengan tabel angka acak, kan? Kode-kode itu juga digunakan di dunia sihir. Jarang ada grimoire yang bisa langsung dibaca, misalnya.”

“Dia bisa melakukannya tanpa kekuatan sihirnya sendiri,” kata Othinus. “Lalu apa yang bisa dilakukan seseorang dengan sihir sungguhan? Mereka dapat memecahkan kata sandi dengan melihat ke bintang-bintang dan mengacaukan isi enkripsi kuantum dengan berdoa kepada Tuhan. Sekarang, bagaimana kelompok yang hanya memiliki ilmu pengetahuan bisa bertahan dari serangan seperti itu?”

Kamijou terdiam lagi. Dalam pertempuran modern, orang tidak langsung dikirim ke tempat yang benar-benar berbahaya. Satelit dan drone akan digunakan untuk mendapatkan rekaman yang akan diperiksa dengan cermat. Situasi ini jauh dari biasa, tetapi mengapa mereka tidak melakukannya di sini? Ya, sisi ajaib memimpin pemulihan, tetapi mereka juga tidak bisa mempercayai elektronik itu. Tidak ketika dibutuhkan pertempuran peperangan elektronik dengan perusahaan IT internasional yang memiliki lebih dari sekedar ilmu pengetahuan.

“Tapi ini hanya satu kemungkinan tanpa bukti nyata. Itu hanya ide yang saya miliki, jadi Anda tidak perlu menganggapnya terlalu serius. Tapi jika ternyata benar, ada kemungkinan senjata Academy City sendiri dibajak dan digunakan untuk melawan mereka. Gabungkan itu dengan teori gas beracun saya sebelumnya dan Anda memiliki penjelasan yang layak untuk penghilangan misterius ini.”

Mereka dikelilingi oleh komputer, tetapi Kamijou tidak tahu cara memeriksa peretasan atau virus. Dia secara singkat memikirkan gadis listrik nomor 3 di rumah sakit Jepang itu, tetapi itu tidak banyak membantu ketika dia tidak ada di sini.

“Lihat, saya menemukan beberapa steak hamburger!!” indeks bersukacita. “Tapi itu beku padat. Aku tidak bisa memakannya seperti ini.”

“Tunggu, itu tidak dimaksudkan untuk dibekukan. Apakah sangat dingin sehingga barang-barang yang direbus dalam kantong telah membeku?

Kamijou tidak memiliki kewajiban untuk membantu pekerjaan Stiyl, tetapi dia mengkhawatirkan orang-orang yang tinggal di kota yang dingin dan kosong ini.

Dia tidak mencari program atau naskah. Dia berkeliaran mencari sesuatu yang bisa dikenali oleh orang biasa sebagai petunjuk. Akhirnya, dia menemukan sebuah kotak yang lebih kecil dari pengering di salah satu sudut tenda seperti garasi. Itu adalah brankas. Dengan ceroboh, ada beberapa kertas tebal yang tersangkut di pintu, mencegahnya mengunci. Itu benar-benar membuatnya takut karena itu menunjukkan betapa kacaunya keadaan di sini.

“Apa itu?” tanya sebuah suara dari atas kepalanya.

Pintu yang setengah terbuka tidak menunjukkan tumpukan uang tunai atau emas batangan di dalam brankas tebal. Itu hanya berisi jam tangan. Tapi tidakt bahkan satu Swiss dengan permata menutupi wajah. Itu terbuat dari kaca dan plastik dan pitanya terbuat dari karet warna-warni. Anehnya digital dan jujur ​​terlihat cukup murah. Dia menariknya keluar dan memiringkan kepalanya pada apa yang dia temukan.

“Jam tangan pintar?”

Dia cukup yakin aksesori ini dimaksudkan untuk disinkronkan dengan telepon untuk memantau kesehatan pemakainya dan menyederhanakan pengoperasian telepon. Sebagai siswa miskin yang lebih khawatir tentang mendapatkan cukup makan daripada melakukan diet, dia tidak membutuhkan gadget mewah semacam itu, tetapi dia memiliki alasan berbeda untuk mempertanyakan keberadaannya di sini.

“Model ini…tidak berfungsi tanpa telepon, kan? Tidak ada gunanya tanpa sinkronisasi, jadi mengapa itu ada di brankas tanpa telepon? ”

“Percayalah pada nalurimu, manusia. Ini sama dengan 30 juta yang hilang. Jika sesuatu yang aneh telah terjadi, pasti ada alasan aneh di baliknya. …Ada lebih banyak untuk jam tangan ini. Menyimpannya di brankas sendiri pasti ada pesan dari siapa pun yang menaruhnya di sana. Mereka mengatakan arloji itu penting dengan sendirinya. ”

Dia menekan tombol di samping yang dibuat agar terlihat seperti mahkota jam tangan, tetapi itu menampilkan kesalahan koneksi alih-alih layar kunci. Apakah itu yang dilakukannya tanpa telepon di dekatnya? Itu tidak dapat melakukan apa pun tanpa telepon, seperti headphone nirkabel yang tidak dapat memutar musik sendiri. Namun, sebuah nama, mungkin pengguna, ditampilkan di seluruh bagian muka jam tangan.

Index menggerakkan pipinya tepat di sebelah pipinya untuk melihat dan membaca namanya.

“Melzabeth…Kelontong?”

“Hei, di sini!!”

Pikiran Kamijou terputus oleh teriakan dari luar.

Mereka meninggalkan tenda dan menemukan Stiyl memegang setumpuk kertas tebal.

Pendeta itu mengembuskan asap dengan kesal.

“Kami tidak dapat mempercayai laporan yang mereka tinggalkan. Sepertinya mereka terlalu bingung untuk membuat catatan yang tepat, jadi kami tidak akan menemukan jawaban lebih lanjut dalam data mereka.”

“Ada senjata tak berawak di mana-mana, jadi bagaimana dengan rekaman kamera mereka?”

“Apakah Anda tahu cara melewati layar otorisasi untuk melihat data? Ini menggunakan identifikasi gerakan serat otot tak sadar analog. Itu berarti membaca getaran tak sadar dari ujung jari Anda, yang datang langsung dari otak kecil.”

Kamijou meringis. Dia secara singkat memikirkan apa yang Index katakan beberapa waktu lalu, tetapi mengetahui cara memecahkan kode grimoires tidak memberimu kendali bebas atas komputer. Jika ya, mereka pasti sudah memanipulasi komputernya di level Misaka Mikoto sekarang. Di satu sisi, Stiyl dan Kanzaki tahu spesifikasi Index lebih baik daripada Kamijou, jadi mereka akan mengandalkan kemampuannya saat itu berguna. Bagaimanapun, itulah alasan utama dia diambil dari Academy City.

Anak laki-laki berambut lancip itu memiringkan kepalanya.

“Lalu apa selanjutnya? Polisi? Rumah Sakit?”

“Masih banyak yang bisa kita lakukan. Meskipun mungkin tampak primitif bagi siswa Academy City sepertimu.”

Dengan itu, Kanzaki memercikkan semacam cairan ke kakinya.

Kamijou menunggu sebentar, tapi…

“?”

Tidak terjadi apa-apa. Cairan itu membeku, tapi itu tidak mengejutkan ketika suhunya 20 di bawah titik beku. Namun, ini rupanya cara kerjanya.

“Itu tanin,” jelas Kanzaki.

“Tan-apa?”

“Anda dapat menemukannya dalam teh. Dan tahukah Anda bahwa itu bereaksi kuat terhadap besi dan dapat menyebabkan perubahan warna hitam? Itulah salah satu alasan mengapa cangkir teh biasanya terbuat dari porselen.”

Apa maksud dia?

Kamijou memiliki kebiasaan mengajukan pertanyaan alih-alih memikirkan dirinya sendiri, tetapi kemudian hal itu menghantamnya.

“Besi seperti dalam…darah?”

“Pasukan gabungan Anglikan dan Academy City diserang oleh R&C Occultics dan kemudian 30 juta orang menghilang dari LA.”

Ini mungkin mantra yang menggunakan teh, bukan hanya tanin itu sendiri.

“Tapi seperti yang Anda lihat, tidak ada jejak pertumpahan darah di dalam salah satu pangkalan yang seharusnya menjadi target utama mereka,” jelas Kanzaki. “Ini bisa menjadi petunjuk utama untuk mencari tahu apa yang terjadi.”

Ini berarti R&C Occultics tidak membantai personel Academy City dengan pedang dan senjata lalu menyeret mayat mereka. Tapi kemudian apa yang terjadi?

Apakah mereka telah diserang tanpa darah?

Apakah orang Academy City telah dibawa ke tempat lain sebelum mereka ditangani?

Atau apakah Academy City yang menyebabkan penghilangan tersebut, sehingga tidak ada orang yang dirugikan?

“Semua omong kosong digital ini bukanlah bagaimana kami para pesulap melakukan sesuatu.” Rokok Stiyl bergoyang-goyang di sudut mulutnya. “Kita bisa mendapatkan informasi yang lebih baik menggunakan mantra untuk mengeluarkan sisa pikiran. Jadi mundur. Aku akan mendapatkan bantuan perpustakaan grimoire untuk sihir ini, jadi aku tidak ingin tangan kananmu menghalangi.”

“Ya, ya. Saya ingin Anda menyelesaikan ini sesegera mungkin juga. Index, jadilah gadis yang baik, oke? … Um,Kanzaki?”

Kanzaki Kaori tidak menanggapi.

Matanya terpaku pada satu titik di kejauhan.

“?”

Bingung dan merasakan ketegangan di udara, Kamijou mengikuti pandangannya untuk melihat salah satu gedung pencakar langit yang menjorok ke langit malam. Itu terletak melewati gedung-gedung yang mengelilingi lapangan basket, jadi Kanzaki menatap melalui celah di antara beberapa gedung.

Tapi sekarang bukan waktunya untuk terkesan dengan keterampilan observasinya.

Ada sesuatu di sana.

Garis lurus dan bersih dari struktur buatan agak terganggu oleh titik hitam kecil. Apakah itu sosok manusia!?

“Ini dia,” bisik Kanzaki Kaori.

Saat itu, Kamijou melihat sesuatu melintas.

Bilah cahaya putih kebiruan membentang tanpa henti untuk mengiris malam Los Angeles.

Tapi itu hanya ilusi.

“I-itu pasir!! Mereka mengirimkan banyak pasir bertekanan, seperti pemotong industri!!”

Itu sudah berakhir pada saat dia mengidentifikasinya sebagai pasir. Itu bergegas masuk begitu cepat sehingga dia bisa salah mengira itu sebagai serangan yang terbuat dari cahaya. Sudah terlambat untuk bertindak pada saat dia menyadarinya dan meneriakkannya.

Namun.

“Hm.” Kanzaki Kaori bahkan tidak menghunus pedangnya yang hampir 2m. “Sihir ini tidak diketahui oleh Gereja Anglikan, jadi ini pasti pembela R&C Occultics. Tapi serangan tebasan akan memercikkan darah ke mana-mana, jadi tidak cocok dengan 30 juta orang yang menghilang tanpa jejak.”

Sihir pasir mendekat dengan kekuatan yang cukup untuk mengiris sebuah kapal tanker, tetapi itu menyebar ketika mengenai sarungnya, dia melepaskan dari ikat pinggangnya dan mengangkatnya secara horizontal.

Beberapa garis cahaya putih kebiruan melesat melalui ruang di sekitarnya beberapa saat kemudian. Itu adalah kilatan tujuh kabel. Kamijou tidak tahu cara menggunakan sihir dan dia tidak bisa lagi meminjam kekuatan St. Germain, tapi cahaya yang memenuhi ruang di sekitarnya mengingatkannya pada sosok tali. Apa pun itu, dia pikir itu perlu untuk mantranya.

Dia adalah seorang Suci.

Penyihir yang luar biasa itu dapat memanfaatkan sebagian kecil dari kekuatan Putra Tuhan karena karakteristik fisik mereka sangat cocok dengannya.

Tapi serangan langsung bukanlah satu-satunya ancaman, jadi Kamijou berbicara dengan panik.

“I-ini belum berakhir.”

Kanzaki telah memblokir sihir pasir – pemotongnya? – diluncurkan langsung ke arah mereka dari atap gedung pencakar langit, tetapi pusat perbelanjaan besar dan garasi parkir di antaranya telah sepenuhnya terpotong.

“Ini akan datang! Kanzaki, sekarang bukan waktunya untuk berdiri dan berpikir!!”

Apakah arah keruntuhan merupakan bagian dari rencana musuh?

Lebih buruk lagi, mal itu tampaknya memiliki gym besar. Kolam renang dalam ruangan tetap hangat dengan pemanas atau ketel menyebabkan ledakan putih besar seperti balon air besar yang meledak, menyebarkan air ke seluruh dunia minus-20.

Itu menghantam tanah dan membeku saat mendekat dengan entah berapa ton berat di belakangnya.

“Lari ke gedung terdekat,” sembur Stiyl dengan satu klik lidahnya.

“Eh? Hah?”

Kamijou bingung, tapi pendeta itu tidak mempermasalahkannya.

Sebaliknya, dia meraih kerah Index dan pergi.

“Tenda tidak cukup untuk menghentikan ini. Anda akan ditelan dan dibekukan seperti mamut!”

Kanzaki tidak bisa memaksa dirinya untuk meninggalkan siapa pun, jadi dia menjelaskan sambil mundur. Itu baru saja meninggalkan Kamijou. Dia harus berlari jika ingin mengejar. Stiyl sudah menebas pagar lapangan basket dengan pedang api dan pergi dengan Index berjuang di lengannya yang lain.

“Kanzaki, gunakan luas permukaannya!!”

“Saya bisa mencoba, tapi saya tidak bisa menjamin itu akan membeku!”

Para pesulap berteriak satu sama lain dan kemudian kabel tipis itu mengiris dan memotong dinding air, membuatnya menggelembung. Tapi itu hanya berlangsung sesaat. Balok-balok kecil air itu kembali menyatu untuk menciptakan satu aliran deras sekali lagi.

Mereka tidak dalam posisi khawatir tentang ini menjadi milik pribadi.

Kamijou dan yang lainnya berlari ke lantai pertama sebuah gedung – toko yang penuh dengan ponsel Grapple yang tampak mewah.

(Tidak ada tangga!? Tapi kami tidak punya waktu untuk naik lift!!)

“Ahhhhhhhh!!!???”

Serbet abu-abu besar yang terbuat dari semua debu beton, pecahan kaca, dan pasir semakin dekat. Stiyl mulai menempelkan beberapa kartu rune ke jendela, tetapi dia menyerah dan merunduk di balik penutup. Kamijou tidak tahu bagaimana sihir itu bekerja, tapi Stiyl pasti telah memutuskan bahwa dia tidak punya cukup waktu.

Kamijou meraih Index yang berdiri di dekatnya dan terjun ke balik etalase yang dilapisi dengan MilliPhones.

Dia mendengar suara ledakan.

Dinding berguncang.

Semua jendela terdengar pecah oleh sesuatu seperti tombak es yang tajam dan sofa serta rak majalah di dekat jendela roboh.

Kamijou sebenarnya bersyukur dengan cuaca minus-20untuk menyelamatkan mereka.

Ada 100m antara dia dan kolam renang dalam ruangan yang rusak. Jika air tidak sepenuhnya mendingin dan membeku di ruang itu, mereka akan dipaksa untuk berenang di air es neraka yang mungkin telah menghentikan jantung mereka.

Dia memegang Index erat-erat dan gemetar ketakutan saat putus asa mencari beberapa hikmah di sini. Tanpa satu, dia takut semangatnya akan hancur.

(Ayo, R&C Occultics! Grapple sesama perusahaan IT! Tidak bisakah kamu bergaul!?)

“Sepertinya mengiris air untuk meningkatkan luas permukaan mempercepat proses pembekuan cukup membantu. Semakin luas permukaannya, semakin banyak yang bersentuhan langsung dengan udara dingin.”

“Maksudmu itu bukan kebetulan? Ya, kurasa akan aneh jika aku beruntung, ya?”

Mereka bertahan untuk saat ini, tetapi ketegangan tetap ada. Itu hanya efek sekunder. Penyihir tak terlihat itu bisa melakukan hal yang sama sebanyak yang mereka suka dan serangan awal penembak jitu jarak jauh itu akan mematikan bagi siapa saja yang tidak bisa memecahkan penghalang suara dan menjatuhkan peluru dari udara seperti yang bisa dilakukan Kanzaki. Imagine Breaker Kamijou bisa meniadakan semua sihir, tapi itu tidak berarti apa-apa jika dia tidak bisa bereaksi tepat waktu.

Mall perbelanjaan dan garasi parkir telah ditebang seluruhnya, sehingga dinding bangunan tidak akan melindungi mereka. Bahkan tidak semua air di kolam menyerap kerusakan sepenuhnya. Dinding hanya bagus untuk menyembunyikan mereka dari pandangan dan itu mungkin tidak akan berhasil jika mereka tidak tahu di mana penembak jitu itu berada. Ketakutan akan hal itu membuat Kamijou berteriak.

“Oh, benar! Dimana bajingan itu!? Apakah Anda melihat ke mana mereka pergi !? ”

“Mereka tampaknya telah pergi,” kata Kanzaki Kaori dengan tenang.

Mereka bisa ditembak kapan saja jika terlihat, tapi dia masih memantau pergerakan orang itu. Dia benar-benar luar biasa dalam banyak hal.

Tapi pesulap profesional lainnya fokus pada hal lain.

Stiyl Magnus menanyakan sesuatu selain penyerang misterius itu.

“Dari mana Anda tahu?”

“Tahu apa?”

“Serangan sihir itu menghancurkan penghalang suara, jadi bagaimana Anda mengenalinya sebagai pasir pada pandangan pertama? Kamu seharusnya tidak menyadarinya sampai kecepatannya turun setelah Kanzaki menangkisnya.”

Oh, itu.

Dia mengaku telah berselingkuh.

“Saya menemukan ini.”

Kamijou memamerkan jam tangan pintarnya. Itu adalah perangkat pendukung yang dimaksudkan untuk disinkronkan dengan telepon, jadi dia hanya bisa memeriksa waktu dan tekanan darahnya sekarang.

Namun.

Dia membaliknya dan menjalankan Transla-Pen-nya di bagian bawah. Ketika mikrofon di bagian atas mengambil bahasa asing atau ujung pena menelusuri teks asing, itu akan menerjemahkannya ke dalam bahasa Jepang.

Dan ketika dia menelusurinya di sepanjang goresan di bagian bawah jam tangan, itu menghasilkan suara buatan.

“Perhatian: pasir.”

“Jam tangan pintar ini dipisahkan dari telepon utama dan disimpan di brankas di pangkalan itu.”

Kamijou menekan tombol di samping untuk menunjukkan kesalahan koneksi yang muncul sebagai ganti layar kunci dan untuk menunjukkan nama yang dia duga milik pemiliknya: Melzabeth Grocery.

“Dengan wajah, bingkai, tali jam, pengikat, warna, goresan kecil, dan berbagai noda, saya hanya tahu harus ada lebih banyak lagi untuk jam tangan ini.”

Bagian 4

Untuk menegaskan kembali, membangun dinding tidak akan melindungi mereka. Setelah penyihir tahu di mana mereka berada, sihir pasir akan menembus dinding, sehingga mereka tidak bisa tinggal di toko telepon selamanya. Saat ditemukan, solusi standarnya adalah pindah. Kanzaki berkata bahwa penyihir itu sudah pergi, tetapi berhati-hatilah. Kelompok Kamijou pergi melalui pintu belakang, melintasi gang belakang yang sempit, dan memasuki gedung yang berdekatan.

Bahkan bergerak 1m pun akan membantu selama mereka tidak terlihat.

Itulah mengapa tabir asap dapat melindungi Anda meskipun tidak secara fisik menghalangi apa pun. Bahkan dinding tipis pun memiliki kegunaannya.

“Indeks, apa sihir pasir itu? Mengetahui kelemahannya akan sangat bagus.”

“Hmm.”

Kamijou melakukan pengambilan ganda.

Dia tidak memiliki jawaban yang jelas.

“Saya pikir kebanyakan seperti itu, tetapi di sisi lain…Saya tidak bisa menjelaskan semuanya dengan Mawar.”

“Kamu bercanda, kan? Apakah Anda mengatakan mereka menggunakan sesuatu yang tidak dapat Anda pahami bahkan dengan pengetahuan 103.001 grimoires, atau seberapa banyak sekarang?”

Proses yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup ini runtuh di sekitar mereka.

Mereka kabur ke toko jam tangan. Semua jam tangan terlihat sangat mewah, tapi sedekat ini dengan bandara, mungkin toko bebas bea.

“Jam tangan, ya?”

Kamijou melirik jam tangan pintar yang dia temukan.

Begitu dia mulai berpikir seperti itu, semuanya terasa memiliki arti khusus.

Mengapa bentuk wajah persegi? Mengapa pita yang dapat disesuaikan berwarna merah dan hitam? Bagaimana dengan noda sidik jari di kiri atas?dari kaca? Lalu ada banyak goresan kecil di bagian bawah dan pitanya. Dia membaliknya ke segala arah dengan harapan sesuatu akan menjadi fokus seperti karya seni trik.

Tapi…

“Saya kira itu tidak akan datang kepada saya dengan mudah,” gumamnya semi-santai.

Karena pemilik jam tangan tidak menggunakan laporan kertas atau data digital, mereka pasti tidak ingin sembarang orang membaca pesan jam tangan. Orang Melzabeth ini jelas telah meninggalkan pesan rahasia dalam bentuk yang tidak dapat ditemukan melalui cara biasa. Karena mereka ingin menyembunyikannya, apakah mereka akan memastikan itu tidak mudah untuk diselesaikan? Apakah ada gunanya mencoba mencari tahu?

Tetapi Index melihat hal-hal yang berbeda.

“Pesannya mungkin sangat sederhana – Anda tidak dapat melihatnya.”

“Apa yang membuatmu berkata begitu?”

“Begitulah selalu ketika Anda menyembunyikan resep Batu Bertuah dalam lukisan atau menyembunyikan rahasia dalam potret Shakespeare. Tidak terlihat rumit karena beberapa kode yang sulit digunakan. Sulit untuk dipecahkan karena menggunakan simbol hanya orang yang membuatnya mengerti, seperti matahari yang mewakili emas atau pelikan yang mewakili batu merah. Setelah Anda tahu apa yang harus dicari, itu jelas. Begitulah cara pesan biasanya bekerja.”

Dia mendengar desahan dari bahunya sebelum Othinus bergabung dalam percakapan.

“Manusia, Anda sedang melihat pesan sekarat yang dibuat dan disembunyikan seseorang dengan tergesa-gesa. Apakah Anda benar-benar berpikir mereka punya cukup waktu dan dalam kondisi mental apa pun untuk menyiapkan tabel atau persamaan angka acak yang rumit dan kemudian menyusun pesan kode berdasarkan itu?

“…”

Sekarang dia menyebutkannya…

Dan dewa sihir, penipuan, dan perang tidak selesai dengan penjelasannya.

“Selain itu, pesan yang sekarat adalah sebuah kegagalan jika terlihat seperti pesan yang rumit. Yang harus dilakukan si pembunuh adalah menghilangkan semua yang terlihat seperti tulisan atau kode, apakah mereka benar-benar dapat memecahkan kode itu atau tidak. Kode atau teks misterius apa pun yang menarik perhatian di TKP sama sekali tidak berarti sejak saat itu menarik perhatian itu. Jadi jika seseorang benar-benar dalam masalah, mereka tidak akan meninggalkan pesan yang begitu mencolok dan rumit.”

Jadi mereka akan terbatas pada pesan sederhana yang menyatu dengan latar belakang.

Membuat pesan dengan kode yang rumit bukanlah intinya. Intinya adalah bagi siapa saja yang tidak menyadari bahwa itu adalah pesan untuk dilewati, berpikir itu tidak lebih dari goresan dan noda yang tidak berarti. Dengan begitu penjahat tidak akan menghapus mereka untuk menutupi jejak mereka.

Apa yang dimaksud dengan warna dan bentuk?

Bagaimana dengan jumlah goresan dan letak nodanya?

Mencoba mencari jawaban cerdas hanya akan membingungkannya tanpa alasan yang jelas. Sambil melihatnya dengan lebih sederhana, naluri jujurnya membawa perhatiannya ke satu titik tertentu.

“Ini.”

Dia menunjuk ke gelang jam.

Indeks melihat dari samping.

“Hm, maksudmu goresan? Itu mungkin D dan T.”

“Ada itu, tapi maksud saya ini.”

Dia ingin menarik perhatian mereka ke salah satu lubang dengan jarak yang sama yang digunakan untuk menyesuaikan ukuran karet gelang tebal.

“Yang ini sedikit diregangkan. Apakah mereka memakainya terlalu ketat? Itu mungkin masuk akal dengan ikat pinggang setelah menambah berat badan, tetapi Anda tidak akan pernah memaksakan arloji terlalu ketat, bukan? Saya menduga mereka memasukkan pengikat melalui lubang dan dengan sengaja meregangkan pita dari sisi ke sisi untuk meregangkan lubang.”

“Semuanya ada 8 lubang dan, mulai dari luar, lubang ketiga direntangkan,” catat Index.

“Ingat, pesannya akan sederhana,” Othinus mengingatkan, untuk mencegah para penyihir menggunakan Gematria atau Nottarikon untuk menemukan makna dalam angka misterius. “Ambil semuanya dengan nilai nominal. Mereka mungkin hanya angka. Misalnya, 2-1-5. Atau sebaliknya.”

“Tetapi apa yang dimaksud dengan angka-angka itu?”

Othinus mengangkat bahu. Dia tidak memiliki semua jawaban.

Kamijou awalnya mengira itu mungkin kode sandi untuk membuka kunci layar kunci jam tangan pintar, tetapi kemudian dia ingat itu hanya aksesori yang dimaksudkan untuk terhubung secara nirkabel ke telepon.

“2-1-5…” ulang Stiyl.

“512 terdengar seperti semacam mesin,” kata Kanzaki.

Keduanya bingung, tetapi sepertinya tidak pernah menemukan jawaban. Itu adalah masalah yang rumit karena tidak ada tujuan yang ditentukan, seperti menguranginya menjadi nol atau mengubahnya menjadi sebuah kata.

“Berpikir lebih sederhana.”

Mereka tidak punya pilihan lain dengan kota yang begitu kosong, jadi Kamijou memegang dagunya di salah satu sudut persimpangan jalan yang tak terhitung jumlahnya.

“Itu pasti sesuatu yang bisa dipikirkan oleh siapa pun jika mereka tahu jawabannya dan sesuatu yang bisa Anda temukan dengan cepat. Itu harus menjadi pesan yang jelas dan sederhana.”

Index bertepuk tangan.

“Jika mereka tidak punya waktu untuk memikirkannya, maka mungkin kita akan melihat sesuatu jika kita dipaksa untuk berpikir cepat. Oke, Touma. Tiga, dua, satu, pergi!!”

“Um, umm!?”

Kepalanya terangkat. Dia tidak memiliki bukti nyata, tetapi hanya ini yang bisa dia dapatkan ketika didorong untuk memberikan jawaban pada hitungan ketiga. Dan setelah melihat 30 juta orang menghilang secara real time dan terjebak tanpa daya di tengahnya, Melzabeth Grocery akan memiliki lebih sedikit waktu. Terburu-buru bekerja untuk menyederhanakan jawaban yang Anda berikan.

“A-apa arti goresan pada pita itu!? Apakah mereka benar-benar D dan T?”

“Pusat kota?” dengan polos menyarankan Index.

Kemudian Kamijou Touma melontarkan ide pertama yang muncul di benaknya.

Semuanya memiliki 8 lubang dan lubang ketiga dari luar terentang secara tidak wajar, mengisyaratkan angka 2, 1, dan 5.

Hanya satu hal yang muncul di benaknya dalam waktu sesingkat itu.

“Mungkinkah ini alamat yang terletak di pusat kota?”

Bagian 5

Awalnya mereka ragu.

Mereka telah menemukan sesuatu, jadi sekarang mereka harus meninggalkan toko jam tangan dan bepergian ke luar.

Kamijou diam-diam melihat keluar melalui pintu, ternyata masih gelap. Listrik kota masih menyala, jadi dia bisa melihat semua lampu tampak sangat mirip bintang di langit malam. Mana yang lebih menakutkan – kegelapan total atau kegelapan sebagian? Lampu di kejauhan akan menutupi setiap sosok mencurigakan yang merayap di atasnya, tapi kelompok Kamijou tidak bisa sembarangan melangkah ke lampu jalan.

“A-apakah Anda yakin ini ide yang bagus?”

“Anda menemukannya, ingat?”

Kanzaki mengatakan penembak jitu sihir pasir telah pergi, jadi dia lebih santai daripada yang lain. Othinus dengan angkuh menyilangkan tangannya di bahu Kamijou.

“Pastikan untuk berjalan di sepanjang dinding. Kamu lebih sulit ditemukan di sana daripada di tengah jalan.”

“B-bukankah itu tergantung pada sudutnya?”

“Tidak ada perlindungan yang sempurna terhadap serangan mendadak, jadi idenya adalah selalu mempertimbangkan beberapa pintu atau jendela yang dapat Anda gunakan untuk melarikan diri pada saat itu juga. Dan pegang apa pun yang Anda miliki yang dapat bertindak sebagai tabir asap. Itu akan mencegah serangan dari jarak jauh. Lampu kilat kamera atau lampu depan mobil dapat berfungsi di sana.”

“Mobil…?”

“Ingat kita sedang mencari penembak jitu,” kata Stiyl. “Mobil listrik tidak sesunyi yang dipikirkan orang dan kendaraan berbahan bakar bensin atau diesel akan sangat bising sehingga Anda mungkin juga mengumumkan kehadiran Anda.”

Ketika Stiyl mengambil langkah pertama di luar, Kamijou ingat bahwa penyihir api dapat menciptakan asap dan fatamorgana. Masih banyak hal yang tidak diketahui, seperti apakah dia lebih cepat dari sihir pasir atau jika penyihir pasir bahkan mengandalkan penglihatan, tapi setidaknya mereka tidak akan bunuh diri tanpa pertahanan.

Tentu saja dengan asumsi Kamijou tidak secara tidak sengaja menghancurkan sihir pelindung dengan Imagine Breaker.

“Tolong lepaskan saya dari kemalangan itu. Apakah Anda benar-benar yakin ini ide yang bagus? ”

Harus bergantung pada Stiyl untuk bertahan hidup memang mengkhawatirkan, tapi dia tidak punya ide lain.

Mereka dengan ragu-ragu berjalan melalui LA untuk mencari penemuan yang dia buat.

Begitu dia melihat-lihat kota yang sepi sekali lagi, dia melihat banyak hal yang mengganggu.

Sebuah helikopter militer menabrak pusat gedung pencakar langit. Tank dan truk lapis baja telah jatuh ke sungai beku yang mengalir melalui saluran air beton yang terletak lebih rendah dari permukaan jalan. Tak satu pun dari itu tampak seperti kecelakaan biasa, jadi semacam pertempuran tak tercatat pasti terjadi dengan R&C Occultics.

“Mungkin karena pasirnya,” kata Kamijou sambil berjalan melewati kota yang dingin itu.

“Apa maksudmu, Touma?” tanya Indeks.

“Pemanasan cuaca. Bagaimana jika itu untuk mencegah pasir keluar, bukan untuk gas beracun atau apa pun? ”

“Tapi kenapa?”

Dia tidak punya jawaban untuk pertanyaan polos Index.

Tapi pasir adalah satu-satunya ancaman nyata yang dia lihat sejauh ini. Dan itu adalah semacam sihir yang bahkan Index tidak bisa menjelaskan sepenuhnya. Tidak jelas apakah setiap warga LA akan mencapai jawaban yang benar dan bertindak sesuai setelah melihat fenomena aneh itu. Mereka mungkin hanya memutuskan pasir itu berbahaya dan melarikan diri ke dalam ruangan untuk menghindarinya.

Stiyl menyela di sana.

Kepalanya terangkat dan matanya terfokus pada gedung-gedung yang jauh untuk menemukan penembak jitu sihir pasir, tetapi bahkan Kamijou tahu itu lebih untuk mengalihkan perhatiannya dari sarafnya daripada karena dia benar-benar berharap untuk menemukan pesulap.

“Asumsi itu berbahaya. Musuh mungkin memiliki lebih dari sekedar sihir pasir. R&C Occultics adalah organisasi yang sangat besar dan mereka mungkin telah menugaskan lebih dari satu penyihir untuk menjaga gedung markas mereka.”

Itu benar. Pasti ada lebih dari ini yang belum mereka lihat.

Pelapis cuaca lakban telah gagal. Paling tidak, orang-orang LA pasti salah membaca karena mereka semua menghilang.

�Lebih dari itu, 20 di bawah sini dan beberapa kilometer dari bandara ke pusat kota. Bergerak terlalu banyak dan kita akan melelahkan diri kita sendiri ke tingkat yang berbahaya. Apakah Anda yakin ini layak untuk dicoba?”

“Stiyl, kita akan mati beku sama saja duduk-duduk tanpa petunjuk apapun,” kata Kanzaki. “Menemukan tempat baru untuk diperiksa adalah pertanda baik.”

“Baik, lewat sini,” memberi isyarat kepada Stiyl.

Kamijou mengerutkan kening.

“Tangga kereta bawah tanah?”

“Saya tidak bisa memikirkan pertahanan yang lebih baik melawan penembak jitu di atap rumah,” kata Stiyl dengan blak-blakan. “Dan selain suhu, kita tahu sesuatu di kota ini menyebabkan 30 juta orang menghilang. Tidak ada yang masuk akal tentang ini. Hal-hal yang dapat kita lihat bukanlah yang paling perlu kita takuti. Bergerak secara rahasia akan lebih baik. Jika kita harus berjalan sebentar, bukankah lebih aman melakukannya di bawah tanah?”

Mereka menuruni tangga dan tidak menemukan siapa pun di stasiun.

“Ini…sangat hangat di sini.”

Kamijou melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Dia selalu berpikir segalanya lebih dingin di bawah tanah, tetapi hawa dingin yang menggigit menghilang begitu mereka berada di dalam stasiun. Kanzaki tertawa.

“Sama seperti air sumur. Udara dan air akan menahan panas tanpa pengaruh eksternal apa pun. Apakah Anda merasa hangat atau dingin tergantung pada lingkungan tempat Anda berada.”

“Benarkah?”

“Juga, pastikan untuk fokus pada telinga Anda. Saya pikir bahkan seorang pemula ajaib seperti Anda dapat mendeteksi yang satu ini. Itu samar, tetapi tidak bisakah kamu mendengarnya? ”

“?”

“Pemanasan sentral stasiun menyala.”

“Sialan! Itu sama sekali tidak mistis!!”

Kamijou sangat menyesali perasaan tergerak oleh apa yang dia katakan. Othinus menghela napas putus asa dari bahunya dan Stiyl mendecakkan lidahnya karena kesal.

Saat itu, bel elektronik yang keras berbunyi.

“Hah!? A-apa!?”

Indeks melompat seperti kucing yang terkejut. Gerbang tiket masih memiliki kekuatan, jadi gerbang itu mencoba menghalangi jalan mereka ke depan. Mereka sudah melakukan ini di bandara, tetapi kali ini tidak kalah mengejutkannya. Index terlihat sangat gugup, jadi Kamijou dengan lembut mengusap punggungnya sebelum mereka semua melompati gerbang tiket bersama-sama. Ini membuatnya sedih betapa lebih mudahnya itu datang untuk kedua kalinya.

Mereka tidak menunggu kereta di peron.

Saat mereka membuka paksa pintu peron dan turun ke rel, Kamijou merasakan perutnya diremas.

Terowongan itu memiliki daya, jadi lampu neon di dinding menyala. Tapi itu tidak cukup untuk menyapu kegelapan. Semakin jauh mereka bergerak dari peron, semakin sedikit mereka merasakan pemanas sentral stasiun. Rasa dingin yang mematikan sekali lagi merayap keluar dari beton tebal.

Kanzaki yang anggun bergerak ke samping Kamijou dan memberikan peringatan.

“Kereta bawah tanah mungkin sepi, tetapi masih memiliki kekuatan. Hati-hati.”

“Anda tidak bisa menipu saya lagi. Saya tahu kereta tidak bisa berjalan tanpa siapa pun di sini.”

“Hati-hati, manusia!!!!!”

Hembusan angin memenuhi terowongan.

Dia secara refleks mencoba mendorong Index, tetapi tubuhnya menolak untuk bergerak.

“Kenaz,” kata suara nyanyian.

Kartu rune yang dilaminasi menyebar seperti confetti.

“Algiz dan Teiwaz. Pembunuh tanpa cela, singkirkan dirimu dari jalan kami.”

Ribuan – bukan, puluhan ribu – kartu menutupi seluruh permukaan dinding.

Kemudian desir lengan pendeta tinggi menghapus setiap bayangan di terowongan. Mobil inspeksi kuning yang melaju ke arah mereka melompat lurus ke atas, menabrak langit-langit, dan melayang di atas kepala mereka.

Stiyl bahkan tidak repot-repot mendengarkan semua benturan logam bengkok di belakang mereka. Dia memadamkan pedang apinya dan kemudian menyalakan sebatang rokok baru menggunakan salah satu bara api yang tersisa di ujung jarinya.

Kamijou tidak bisa mengikuti semuanya.

“Te-terima kasih?”

Dia menjawab dengan sangat menghina.

“Saya tidak menyelamatkan Anda.”

Itu sangat menyakitkan baginya sehingga dia tidak bisa mengatakan apa-apa ketika Stiyl mendecakkan lidahnya dan terus bergerak menyusuri terowongan.

Othinus memberikan penjelasan yang agak jengkel dari bahunya.

“Ketika kontrol dari kursi teknisi dan kontrol pusat keduanya terganggu, kereta beralih ke mode darurat otomatis. Kereta biasa meninggalkan rel utama untuk menunggu di gardu induk atau di mana pun dan mobil inspeksi bertenaga baterai dikirim untuk pemeliharaan darurat dan inspeksi rel, saluran listrik, dan jalur komunikasi. Dan mereka akan terus melakukannya sampai sumber masalahnya ditemukan. Jika mesin tidak dapat menemukan jawabannya, itu akan terus berulang selamanya.”

“…”

“Apa ini, manusia? Apakah Anda membeku karena Anda tidak yakin apakah akan menangis atau tidak? Anda ternyata berhati lemah. ”

Ruang tertutup, ketegangan, dan suhu rendah mengacaukan perasaannya tentang seberapa jauh mereka telah berjalan, tetapi itupasti lebih dari sekadar piknik di taman.

Styl menghela nafas.

“Akhir dari baris.”

“Sudah?” tanya Kamijou.

Pendeta jangkung itu memegang rokoknya di antara jari-jarinya dan menunjuk lurus ke depan dengan rokok itu. Gerakan itu mengirimkan udara ke dalamnya, sehingga cahaya oranye menjadi lebih terang, samar-samar menerangi sekeliling mereka.

Mati di depan, seluruh terowongan terhalang oleh segumpal pasir yang retak. Itu hampir tampak seperti dinding garam yang tebal. Apakah itu mengalir dari tangga stasiun atau peron?

“Harus ada pintu keluar darurat. Cari di dinding.”

Kanzaki benar. Sebuah pintu besi mengarah ke beberapa tangga yang berputar ke permukaan. Begitu berada di luar, hawa dingin yang menusuk terasa seperti naik dua kali lipat.

Mereka muncul lagi di permukaan.

Ketakutan akan sihir pasir itu mencengkeram hati Kamijou sekali lagi.

Sekarang bukan waktunya melihat dinginnya malam kota yang menyerupai bintang di langit musim dingin. Dia secara mental memeriksa daftar periksa dari sebelumnya: memikirkan beberapa kemungkinan rute pelarian dan menyiapkan tabir asap, bahkan jika itu hanya alat pemadam api terdekat. Kemudian dia menarik tangan Index untuk berjalan di sepanjang dinding bangunan di dekatnya.

“Di mana kita?”

“Ini jalan utama antara kampus dan museum, jadi ini pasti Exposition Boulevard,” kata Othinus. “Itu artinya kita tidak berhasil sampai ke Union Station… Tetap saja, kita hampir sampai di pusat kota, jadi kita hanya perlu terus ke utara.”

Kamijou melihat ke arah yang berlawanan.

“Kuliah dan museum, katamu?”

“Itu adalah lembaga publik yang besar, ya, tetapi mengingat betapa kosongnya bandara itu, tidak ada kemungkinan kita akan menemukan orang-orang yang selamat berkumpul di salah satu dari mereka. Melihat pesawat ulang-alik di museum harus menunggu sampai nanti. Fokus pada jam tangan pintar itu untuk saat ini. Kaulah yang mencurigainya mengisyaratkan alamat pusat kota.”

Bagian yang berbeda dari Los Angeles tampaknya terlihat sangat berbeda satu sama lain. Dibandingkan dengan area di sekitar bandara, area ini memiliki banyak bangunan kecil yang berdesakan. Sayangnya, mereka semua adalah toko dengan aura mewah yang aneh, jadi anak sekolah menengah atas seperti Kamijou enggan untuk mendekati mereka. Dia mendapat firasat mereka akan menjual barang-barang seperti pakaian luar angkasa yang ramping dan modis yang dirancang untuk dipakai seorang idola di atas panggung. Ditutupi dengan tambalan bordir, tentu saja.

“Saya tidak menyangka akan sedekat ini sebelum menentukan risikonya,” kata Stiyl.

“?”

“Itu Markas Besar R&C Occultics.”

Kamijou tersentak saat Stiyl menggunakan rokoknya untuk menunjuk sekelompok bangunan yang menjulang tinggi di kejauhan. Yang satu lebih tinggi dari yang lain. Lampunya masih menyala, sama seperti yang lain, tapi apakah masih ada orang di dalamnya? Atau apakah semua karyawan biasa telah menghilang bersama dengan orang lain?

“Menurutmu Anna ada di dalam?”

“Mengalahkan saya. Kita bisa melihat bangunannya, tapi kita belum bisa mendekatinya. Sampai kita tahu persis apa yang menyebabkan dan memicu penghilangan itu, kita perlu menganggapnya dikelilingi oleh ladang ranjau yang tak terlihat.”

2-1-5.

Apakah alamat itu benar-benar ada di sini? Kamijou berpikir dia mungkin pingsan jika ternyata itu adalah alamat gedung HQ.

Dia gugup dan skeptis dengan kesimpulannya sendiri. Dia ingin menghindari melakukan sesuatu yang mencolok saat sedekat ini dengan gedung HQ. Ketika mereka akhirnya menemukan alamat yang ditunjukkan oleh arloji itu, mereka meragukan bahwa bangunan itu menyimpan rahasia besar atau dijaga ketat. Dari semua hal, itu adalah restoran yang sepertinya menyajikan makanan cepat saji. Tapi tampaknya itu adalah perusahaan yang dikelola secara pribadi, bukan rantai.

Itu adalah sesuatu yang mengecewakan setelah tiba begitu dekat dengan markas, jadi Kamijou memiringkan kepalanya.

“Apakah ini restoran keluarga?”

“Mereka biasanya menyebut mereka makan malam di sini,” jawab Kanzaki dengan lembut sambil tersenyum kecil. “Semua warna primer mungkin membuatnya terlihat konyol di mata orang Jepang, tetapi memudarnya cat menunjukkan bahwa cat tersebut sudah ada dalam bisnis untuk waktu yang sangat lama. Pusat kota adalah real estat utama di LA. Untuk bertahan begitu lama dalam persaingan yang keras di sini, itu harus mapan dan dicintai.”

Pasti tetap buka sampai larut malam karena pintunya tidak terkunci. Di dalam restoran bernama Cheap Party, mereka menemukan lampu-lampu terang, musik lembut, dan pemanas ruangan masih menyala. Itu justru membuat tempat itu semakin mengganggu.

Tapi begitu mereka melangkah masuk, kehangatan itu terasa seperti hadiah dari Tuhan.

Setelah merasakan kehangatan yang diberkati itu, Kamijou mulai bertanya-tanya apakah lakban itu untuk mencegah hawa dingin.

Tapi Othinus membuat komentar yang lebih mengkhawatirkan dari bahu jaket murahnya.

“Pelapis cuaca pita padat dengan ketel untuk panas? Hampir membuat Anda berpikir bahwa seluruh penduduk LA mencoba bunuh diri dengan keracunan karbon monoksida.”

Panasnya membuat tempat ini terasa seperti surga, tapikomentar itu membuatnya membayangkan dirinya sedang pusing. Tetapi jika dia membuka jendela untuk melampiaskan tempat itu, dia hanya akan membiarkan cuaca minus-20 kembali masuk.

Anak laki-laki berambut lancip itu mengerang saat melihat contoh gambar pilihan makanan yang berjajar di atas meja kasir. Semua ini dijalankan secara pribadi? Itu menunjukkan bahwa orang Amerika akan membeli burger kental dan carbonara berminyak sesantai Anda membeli okowa atau dango di distrik perbelanjaan. Itu menjelaskan mengapa lantai anehnya lengket dengan pasir dan minyak.

Tapi lebih dari itu, Kamijou mengalihkan perhatiannya ke dapur di belakang restoran yang kosong.

“Semua sakelar masih aktif. Syukurlah tidak ada api.”

Mereka tidak melihat sosok mencurigakan dalam topeng dan kacamata hitam atau senjata pamungkas apa pun yang bersinar perak cerah, jadi mereka berpisah dan mulai mencari di belakang tempat itu. Kamijou dengan gugup mematikan kompor gas dan piring panas dapur. Apa yang dia duga dulunya adalah dada ayam yang dijajarkan di atas panggangan seperti gyoza, tetapi mereka telah dibakar lebih buruk daripada setelah usaha pertama istri pengantin baru yang paling tidak berpengalaman dalam memasak. Mereka hanyalah arang – tidak, mereka lebih seperti noda hitam dan remuk yang menempel di panggangan. Mungkin terlalu dini untuk mengatakan bahwa tidak ada kebakaran. Apakah ada tiang api yang menjulang hampir ke langit-langit yang telah terbakar habis? Dan pipa air sistem sprinkler pasti membeku karena tidak ada yang terlihat basah.

“Peralatan AI dan rumah pintar, ass. Itu terakhir kalinya saya memercayai pesulap tentang teknologi. Ini sama sekali tidak aman.”

“Dengan kota sebesar ini, beberapa bangunan mungkin telah terbakar dan kita tidak menyadarinya,” kata Othinus.

Itu benar-benar membuat Kamijou senang bahwa orang-orang telah sepenuhnya menghilang. Setidaknya mereka tidak akan terjebak dalam api dan asap. Dengan asumsi, tentu saja, bahwa penghilangan itu sendiri tidak membunuh mereka.

Kamijou menyadari bahwa kurangnya tubuh dan noda darah membuatnya sulit untuk percaya bahwa mereka sudah mati.

Tapi karena panggangan dibiarkan menyala, pasti ada orang yang datang ke sini. Lalu kemana mereka pergi? Siapa yang melakukannya? Mengapa? Dan bagaimana?

Berjalan di sepanjang lantai berpasir dan menghirup udara hangat tidak memberi tahu apa-apa. Dia benar-benar bingung sekarang, tetapi ketika dia mencari-cari, dia mendengar suara yang tidak terduga.

Itu berasal dari salah satu loker logam di ruang ganti di belakang restoran.

“…”

Dia berhenti di depan pintu.

Pintu tipis itu tidak terlihat terkunci, jadi dia mengulurkan tangan dan dengan ragu membukanya.

“Benar-benar ada sesuatu.”

Sampai saat ini, dia tidak terlalu yakin bahwa lubang pada tali jam benar-benar berarti apa-apa, jadi dia terdengar agak bingung dengan penemuan itu.

“Benar-benar ada rahasia.”

Dia menemukan seorang gadis berusia sekitar 10 tahun meringkuk dengan air mata di matanya.

Dia memiliki rambut perak dan kulit cokelat. Rahasia yang ditunjukkan oleh arloji itu ternyata adalah satu-satunya orang yang selamat dari penghilangan itu.

Antara Garis 1

Teori Serangan Sihir Ilmu Gaib R&C

Pengusul: Indeks

Sebuah teori yang menyatakan hilangnya 30 juta orang di Los Angeles adalah serangan sihir skala besar oleh R&C Occultics.

Seorang pesulap ditemukan menggunakan pasir untuk serangan jarak jauh. Sihir memiliki kekuatan untuk mengiris beton bertulang.

Tapi bahkan Indeks Perpustakaan Grimoire tidak mampu sepenuhnya menganalisis sihir yang digunakan.

Teori Serangan Gas Racun Kota Akademi

Pengusul: Othinus

Sebuah teori yang menyarankan penghilangan LA adalah untuk menyembunyikan semua jejak Academy City yang menyerang kota dengan senjata kimia yang tidak diketahui dengan tergesa-gesa untuk menunjukkan hasil. Teorinya mengasumsikan semua mayat telah dikumpulkan, R&C Occultics telah dihancurkan, dan Academy City telah meninggalkan area terinfeksi dengan aman.

Teori Pembajakan Senjata Drone R&C Occultics

Pengusul: Othinus

Sebuah teori yang menyatakan bahwa senjata tak berawak dan tautan data militer Academy City dibajak oleh R&C Occultics dan unit gabungannya dihancurkan oleh senjata drone Academy City. Teori ini menyiratkan bahwa R&C Occultics telah bertahan.

Teori ini dapat berdampingan dengan teori serangan gas beracun di atas.

Teori Pelapukan Cuaca Anti-Pasir

Pengusul: Kamijou Touma

Sebuah teori yang menyatakan bahwa selotip pelindung cuaca di pintu dan jendela digunakan untuk melawan sihir pasir.

Seorang penyihir non-Anglikan (dan dengan demikian mungkin R&C Occultics) menyerang kelompok Kamijou dengan mantra pasir skala besar. Serangannya cukup kuat untuk membelah bangunan dan kolam, tapi Kanzaki membuktikan tidak ada noda darah di markas Academy City menggunakan mantra berbasis tanin.

Beberapa Teori Penyihir Ilmu Gaib R&C

Pengusul: Stiyl Magnus

Sebuah teori menyarankangesting R&C Occultics memiliki lebih dari sekedar penyihir pasir yang bekerja untuk melindungi gedung markas mereka dan sesuatu selain sihir pasir digunakan untuk menghilangkan 30 juta. Tetapi Stiyl tidak menemukan cara untuk menyimpulkan berapa banyak yang ada atau jenis mantra apa yang mereka gunakan.

Teori Pelepasan Cuaca Anti-Dingin

Pengusul: Kamijou Touma

Teori yang menyarankan pengupasan cuaca pada pintu dan jendela adalah untuk mencegah cuaca minus-20 dari bangunan yang dipanaskan.

Teori ini tidak mengatakan apa-apa tentang penduduk LA yang hilang.

Teori Bunuh Diri Massal Los Angeles

Pengusul: Othinus

Berasal dari Teori Anti Cuaca Dingin yang disebutkan di atas. Sebuah teori menyarankan penduduk LA menyegel bangunan untuk mencegah dingin dan tetap hangat, secara tidak sengaja membunuh diri mereka sendiri dengan keracunan karbon monoksida.

Teori ini menjelaskan kematian warga LA, tetapi bukan hilangnya tubuh mereka.

Total views: 29