Tensei Slime LN Volume 9 Chapter 5

BAB 5 

SETELAH FESTIVAL 

Itu adalah malam terakhir festival, dan untuk menutup semuanya, kami mengadakan jamuan makan besar-besaran. Shuna dan Mr. Yoshida bekerja dengan kecepatan penuh, tanpa mengeluarkan biaya untuk menyediakan hidangan makan malam terbaik. Kami ingin meninggalkan kesan yang baik dengan segala cara.

Di sini, saya mulai melihat lebih banyak bangsawan mengobrol dan tertawa satu sama lain. Mereka pasti berteman selama tiga hari terakhir, dan suasana secara keseluruhan jauh lebih ramah daripada malam pertama.

Saat ini, aku tahu bahwa Veldora, Ramiris, dan Milim sedang menikmati malam yang menyenangkan di labirin, bersama Carillon, Frey, dan Middray juga. Treyni dan para elf bekerja keras untuk memberi mereka makan dan hiburan, dan aku berencana untuk bergabung dengan mereka nanti, makanan penutup di belakangnya.

Di kota, ada pedagang yang berkunjung, petualang, petani terdekat, dan penduduk yang semuanya menikmati makanan dan minuman enak bersama. Bar dan restoran dibuka secara gratis, membiarkan orang minum, bernyanyi, dan melakukan semua yang mereka inginkan. Di sini juga, orang-orang membiarkan penjagaan mereka turun. Monster, manusia — sepertinya tidak masalah saat malam berlalu. Ada musik, bersama dengan penyanyi mengikuti irama dan penari bergerak mengikuti irama.

Di satu sisi, menyakitkan untuk berpikir bahwa momen ini akan berakhir. Sepertinya seperti pemborosan, semacam. Mulai besok, semua orang akan kembali ke pekerjaan lama mereka. Pikiran itu membuatku tertekan—tetapi, pada saat yang sama, membuat semua upaya itu terasa sepadan. Itu aneh, dan saya tidak berpikir saya adalah satu-satunya yang mengalaminya, tetapi semua orang masih terlihat bersenang-senang.

Menurut saya, itulah kebahagiaan. Dan menyaksikan semua adegan bahagia, saya berharap kedamaian ini bisa bertahan lama untuk datang.

Malam pun berlalu… 

 

Dengan sangat kejam, festival berakhir.

Jalan raya sudah dipenuhi oleh orang-orang yang hendak pulang sejak pagi. Tim keamanan yang dipimpin oleh Rigur menggantikan Gobta, sudah sibuk sejak sebelum matahari terbit.

“Saya yakin Anda ingin tidur lewat tengah hari setelah festival ini, ya?”

“Ha-ha-ha! Anda tidak dapat bekerja keamanan jika Anda membiarkan minuman itu menghabiskan Anda, bukan sebaliknya! ”

Rigur serius dengan pekerjaannya. Tidak heran dia adalah anak Rigurd. Jika ini Gobta, aku yakin dia akan langsung menghampiriku dan berkata, “Wah, bukankah kamu hanya ingin tidur lewat tengah hari setelah festival?” Saya sepenuhnya setuju dengan itu, jadi mungkin saya akan sedikit memanjakan mereka di sepanjang garis itu, tetapi diam adalah emas.

Tidak seperti Gobta, bagaimanapun, Rigur tidak pernah mengeluh tentang apa pun, dengan cepat memberi perintah kepada patrolinya. Berkat itu, pengunjung VIP kami memulai perjalanan pulang mereka tanpa masalah besar. Jalan raya cukup lebar, jadi selama gerobak tidak menghalangi jalan, gelombang orang tidak akan berhenti. Beberapa bahkan berencana untuk tinggal di kota selama beberapa hari lagi, mengantisipasi terburu-buru kembali, jadi saya tidak berpikir kami akan memiliki terlalu banyak keluhan.

Meninggalkan jalan raya di bawah manajemen Rigur, saya kembali ke pekerjaan saya sendiri. Hari ini, sebagai permulaan, saya harus membayar koin emas itu. Lebih dari seratus pedagang sekarang duduk di aula pertemuan utama kami, menunggu kami. Rigurd dan Mjöllmile menjaga ketertiban dan menjelaskan masalah untukku, tapi sudah waktunya aku muncul juga. Ini akan menjadi saat yang kritis, dan saya tahu saya harus melakukannya.

Sesampai di aula pertemuan, saya sudah bisa mendengar orang berdebat dari luar.

“Sudah kubilang, semua orang akan dibayar hari ini, jadi harap tetap tenang dan tunggu sebentar lagi!”

“Kamu pikir kamu bisa menipu kami seperti itu?”

“Aku menunggumu sampai akhir festival. Cepat dan bayar saja hakku!”

“Wah, wah. Saya tentu mengerti kekhawatiran Anda, tetapi bisakah Anda menunjukkan rasa hormat kepada kami? ”

“Ya! Apakah Anda berniat menyeret nama kami ke lumpur karena memperkenalkan Anda kepada teman kami Mjöllmile?”

“Tidak, Pak, kami tidak. Yang kami inginkan hanyalah apa yang terutang kepada kami harus dibayar dengan benar…” 

“Dan itulah mengapa saya meminta Anda untuk bersabar. Bangsa ini tidak akan kemana-mana, dan mereka bilang mereka bisa membayar semua orang sekarang dengan apapun selain koin emas Kurcaci. Bisakah Anda membantu kami sedikit dan bertahan sampai semuanya beres? ”

“Sebuah cerita yang mungkin!”

“Ya! Ayo—bayar!”

Kedengarannya seperti beberapa teman pedagang Mjöllmile sedang mencoba untuk menyelesaikan masalah dengan pedagang yang kami berutang uang. Mungkin begitulah cara mereka beroperasi sebagai pedagang, tetapi saya sangat senang melihatnyadia. Itu membuktikan bahwa Mjöllmile benar-benar seorang penilai karakter yang baik.

“Baiklah, semuanya, bisakah kita menarik napas dalam-dalam? Saya, Meusé, mewakili Kerajaan Ghastone, di sini untuk memberi tahu Anda bahwa bahkan negara monster pun tidak akan membayar hutang mereka kepada salah satu dari Anda. Benar kan, Mjöllmile?”

Itu terdengar seperti pukulan besar. Seorang bangsawan dari Kerajaan Ghastone, salah satu negara yang aktif secara komersial di Inggris.

“Y-ya, Duke Meusé, Anda benar sekali! Namun—” 

Hmm. Seorang pangeran dari Ghastone—bukan negara adidaya tetapi masih berukuran lumayan. Setiap bangsawan dengan gelar seperti itu tidak bungkuk.

“Dalam hal ini, saya harap Anda akan menenangkan pikiran semua orang di sini dan memberikan pembayaran, mengikuti peraturan internasional Dewan Barat.”

Duke Meusé adalah bangsawan yang kuat, tapi dia masih bersikap seperti pria terhormat dalam negosiasi ini. Mjöllmile adalah orang penting dalam pemerintahan saya, tetapi untuk saat ini, dia tidak memiliki gelar resmi atau nama bangsawan. Dia masih seperti tamu, dengan kekuatan sementara sebagai wakilku di saat seperti ini. Rigurd, salah satu menteri saya, juga ada di sana, tetapi fakta bahwa pangeran ini mengingat nama Mjöllmile dan berurusan dengannya secara pribadi… Itu benar-benar perlakuan kerajaan. Maksudku, seorang bangsawan yang mengingat nama orang biasa—seringkali, bahkan jika mereka tahu namanya (yang seringkali tidak demikian), mereka akan berpura-pura tidak tahu. Begitulah cara kerja bangsawan, rupanya, cara Mjöllmile menggambarkannya kepadaku, jadi aku yakin dia yang paling terkejut saat ini.

“T-tolong, Duke Meusé, tunggu sebentar. Kontrak awal kami menetapkan bahwa pembayaran melalui metode adat dapat diterima. Dengan ‘adat’, tentu saja…” 

“Mjöllmile, saya di sini bukan untuk menyibukkan diri dengan hal-hal sepele seperti itu. Saat bekerja dengan pedagang, dan juga dengan negara, kepercayaan adalah hal yang paling penting. Dan kepercayaan adalah sesuatu yang diciptakan dengan menepati janji, bukan?”

“Kamu benar sekali, pangeranku, tapi—?!”

“Diam! Orang-orang ini terlibat dalam bisnis dengan Anda karena mereka memercayai tim Anda. Anda tidak berniat menginjak-injak kepercayaan ini, bukan? ”

“Tentu saja tidak. Tapi kita punya masalah sendiri untuk ditangani—” 

“Heh-heh! Saya melihat, saya melihat. Jadi begitu, Mjöllmile? Nah, untungnya bagi Anda, saya punya ide bagaimana menyelesaikan masalah itu. Bisakah kita berbicara secara pribadi sebentar? Anda bisa membawa Sir Rigurd ke sana bersama Anda.”

…Ah. Jadi itu diselesaikan. Itu persis seperti yang Elmesia peringatkan padaku. Itu seperti ketika sesuatu yang saya pelajari sampai saya benar-benar turun muncul di ujian — perasaan kontrol total itu. Sepertinya saya memiliki itu di dalam diri saya.

Saya akan menyelesaikan ini.

“Eh, apa maksudmu?” Mjöllmile melanjutkan, membuat tindakan besar darinya. Seperti pedagang veteran lainnya, dia berdarah dingin dan terlahir sebagai aktor. Dia pasti menyadari hal yang sama denganku, tapi dia tidak membiarkan semua itu terlihat di wajahnya. Saya mungkin bisa menyerahkan semuanya kepadanya dan masalah ini akan terpecahkan, tetapi saya tidak menginginkannya seperti itu.

Saatnya mengambil tindakan. Tidak ada gunanya menguping selamanya; Aku ingin mengakhiri lelucon ini lebih cepat daripada nanti.

Diablo membuka pintu lebar-lebar. “Itu tidak perlu,” kataku sambil berjalan melewati mereka. Di belakangku adalah Benimaru, diikuti oleh Shion dan kemudian Diablo, yang diam-diam menutup pintu di belakang kami.

“Apakah Anda menunggu lama?” Benimaru bertanya, mengangguk pada para pedagang. “Kau agak berisik, tahu.”

Para pedagang tampak terkejut melihat saya, kata-kata saya membuat mereka pucat. Mereka pasti mengira aku akan menjauh dan membiarkan Rigurd dan yang lainnya menangani masalah—tapi di sinilah aku bersama stafku. Saya tidak berpikir mereka tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.

“Raja iblis Rimuru telah memasuki gedung,” kata Rigurd, memelototi para pedagang. “Tundukkan kepalamu!”

Beberapa dari mereka berdiri dan buru-buru membungkuk. Mayoritas tetap di kursi mereka, memberiku tatapan lucu. Ini pikir. Jika Anda seorang pedagang kecil, tidak berpendidikan dalam berurusan dengan bangsawan, sulit untuk bereaksi secara instan.

Duke Meusé sendiri akan bangkit, jadi saya angkat bicara untuk menyelamatkannya dari masalah.

“Tidak perlu formalitas seperti itu, Rigurd,” kataku sambil tersenyum sambil melihat sekeliling aula pertemuan. Rigurd mengangguk dan diam-diam berdiri di samping.

Di antara kerumunan, saya tidak hanya melihat pedagang, tetapi juga beberapa jurnalis yang menyamar. Saya kira mereka akan melaporkan sejauh inijika kita mempermalukan diri kita sendiri sebagai sebuah negara. Mungkin saya akan berlutut dan dengan air mata mengakui bahwa kami tidak dapat membayar; mungkin aku akan memaksa para pedagang untuk tutup mulut. Bagaimanapun, mereka akan memainkan detail dengan cara yang memalukan di artikel mereka, tidak diragukan lagi.

Tapi kami mengikuti mereka. Seorang jurnalis yang lebih setia pada pihak kita mengadukan hal ini kepada Diablo. Karena itu, dia memuji media yang berkumpul—“Keh-heh-heh-heh-heh, betapa terpujinya kalian semua”—tetapi mereka tampak sangat ketakutan, senyum mereka membeku di tempat. Saya tahu mereka memiliki keinginan kuat untuk tidak memusuhi Diablo; sesuatu yang buruk pasti pernah terjadi pada mereka sebelumnya. Kedengarannya agak mengancamnya, tetapi itu adalah masalah antara Diablo dan pers, bukan saya. Akan menjadi badut jika saya ikut campur.

“Baiklah, raja iblis Rimuru. Saya harap Anda baik-baik saja saat ini? Aku minta maaf karena kita belum mengenal satu sama lain sebelumnya.”

Dia adalah pangeran yang sempurna, memberiku hormat yang elegan. Kehadiranku membuatnya hanya sesaat; dia mendapatkan kembali ketenangannya segera setelah itu. Ekspresi lembut dan santai terpancar di wajahnya saat dia menyapaku untuk anggota kelompok lainnya.

“Duke Meusé dari Kerajaan Ghastone? Apa yang membawamu kemari? Saya tidak yakin kami memiliki urusan mendesak dengan Anda?”

Saya balas tersenyum, memulai dengan kalimat yang sudah saya siapkan sebelumnya. Saya bukan tipe orang yang layu di depan bangsawan, dan di sini juga, saya berhasil menangani kesempatan itu dengan lancar. Persiapan dan peninjauan sebelumnya sangat penting.

“Nah, Anda tahu, ada beberapa pedagang di sini melakukan bisnis dengan negara ini untuk pertama kalinya di festival Anda, dan mereka datang kepada saya mengklaim hak mereka yang sah telah diabaikan. Adalah tugas bangsawan untuk melindungi warganya, dan sementara saya menyesali keterusterangan saya yang kasar, saya datang untuk menengahi masalah ini.”

Begitu berani. Anda hanya bisa mengatakan bahwa dia benar-benar berhati hitam. Aku tidak jauh di belakangnya, tapi karena aku seorang slime, aku sangat transparan dibandingkan dengannya.

“Saya mengerti, saya mengerti. Tapi itu aneh. Mjöllmile di sana memberi tahu saya bahwa anggaran kami cukup. Jika orang masih menunggu pembayaran, lalu mengapa begitu?”

“Ah, yah, orang-orang ini hanya menerima pembayaran dalam koin emas Kurcaci…” 

Mjöllmile hanya dimaksudkan untuk panggung. Dia menjawab pertanyaanku dengan lemah lembut, mencoba menjelaskan masalah ini—hanya untuk meminta Duke Meusé menyelanya.

“Bukankah itu yang diharapkan, Mjöllmile? Seorang pedagang yang sah dari Blumund seperti Anda harus sepenuhnya menyadari hukum komersial internasional, saya akan percaya! Berbeda dengan anggota Free Guild yang ceroboh, satu-satunya mata uang yang dipercayai orang-orang ini adalah emas Dwarven.”

Duke Meusé berada di pihak pedagang, tidak meninggikan suaranya sedikit pun saat dia membela kasus mereka, memastikan dia tetap menjadi pihak ketiga yang baik hati. Saya yakin dia sedang menunggu saat ketika dia bisa campur tangan dengan saya dan membuat Tempest berutang budi padanya.

Untuk saat ini, di permukaan, dia bertindak sangat adil. Tapi yang sebenarnya dia lakukan hanyalah memaksakan aturannya sendiri pada kami. Aku melirik Diablo. Dia membaca sinyal saya dan mengangguk kembali, tersenyum. Kami sudah siap untuk pergi.

“Ah. Ya, saya mengerti. Saya telah mendengar bahwa anggota media internasional ada di sini, jadi saya bertanya-tanya apa masalahnya, tetapi itu adalah sesuatu yang sepele?

“Itulah sebabnya, Sir Rimuru, jika Anda bisa menyerahkan masalah ini kepada saya sendiri…” 

Sekarang Benimaru angkat bicara. Kehadirannya yang mengesankan tampak membuat beberapa pedagang bingung. Mereka pasti mengira saya akan mengancam mereka untuk melakukan penawaran saya, seperti yang diminta oleh rencana mereka.

“Tidak secepat itu, Benimaru. Berdasarkan apa yang saya dengar, saya dapat memahami kekhawatiran para pedagang ini. ”

Penonton tampak sedikit terkejut karena saya menahan Benimaru. Atau tidak puas, mungkin. Segalanya berjalan dengan baik, dan kemudian saya harus menghujani parade.

“Tapi, Sir Rimuru, mau tak mau saya bertanya-tanya… Mereka mungkin bukan koin Kurcaci, tapi kami memiliki koin emas kuno. Jika mereka tidak mau menerimanya, saya pikir kami bisa memberi mereka nilai yang setara dengan barang-barang buatan Tempest kami. Mengapa mereka tidak puas dengan itu?”

“Saya setuju dengan Anda, tetapi saya yakin para pedagang memiliki alasannya.”

Saya mengukur respons Duke Meusé saat Benimaru dan saya bercanda. Dia sepertinya menunggu kesempatan untuk berbicara, menyatukan para pedagang, dan menjebakku.

“Lalu bagaimana dengan ini? Mungkin Anda bisa menaruh kepercayaan Anda pada negara kami dan, seperti yang disarankan Benimaru, menerima IOU atau barang dengan nilai yang setara?”

Mjöllmile, yang berusaha mengakhiri ini dengan cepat, berhasil menguasainya. Jika yang lainde menyetujui ini, lalu sempurna—kami memiliki kesepakatan damai di tangan. Tetapi jika tidak—jika saya berdiri di sini di meja negosiasi dan mereka bersedia membuat saya terlihat bodoh—maka saya siap untuk itu.

“Saya—saya tidak percaya sepatah kata pun!”

“Y-ya!”

“Ini adalah negara monster, dan itulah mengapa kami mencari pembayaran dengan koin emas Dwarven yang andal dan dapat dipercaya. Saya harap Anda akan menemukan dalam hati Anda untuk memahami hal itu dan, tolong, bermurah hati dalam—” 

Para pedagang di sini menjalankan keseluruhan, dari pemula hingga veteran yang akrab dengan sopan santun di sekitar bangsawan. Tapi bagaimanapun, tanggapan mereka semua sepihak, tidak mempertimbangkan saya sama sekali.

Ah, pikirku. Sayang sekali.

 

Meusé mengira waktunya telah tiba.

Dia khawatir para pedagang mungkin menjadi ragu-ragu ketika dihadapkan dengan cara paksa raja iblis, tetapi sejauh ini mereka mengikuti instruksinya, seperti yang dia rencanakan.

Dan jika Anda memikirkannya, itu masuk akal. Meusé adalah seorang pangeran di Ghastone. Dia masih muda, baru berusia tiga puluh lima tahun, tetapi dia memiliki ikatan dengan keluarga Rozzo yang kuat. Ini membuatnya menjadi salah satu penguasa Bangsa Barat, bagian dari segelintir bangsawan kelas atas. Secara praktis, hanya sedikit orang yang mampu menolak perintahnya.

Rencana ini datang dalam bentuk perintah kepadanya dari anggota tertua keluarga Rozzo. Meusé diminta untuk membuat raja iblis Rimuru berutang budi padanya dan mendapatkan kepercayaannya—dan jika dia berhasil, dia dijanjikan promosi ke Lima Tetua.

Ya. Lima Sesepuh—puncak dari seluruh dunia. Meusé sangat gembira—dan pada saat yang sama, dia bersumpah untuk menggunakan setiap kekuatan atas perintahnya untuk menjalankan perintah ini, apa pun yang diperlukan.

Dengan demikian, dia menjanjikan masa depan yang menguntungkan bagi para pedagang yang tertarik dengan dirinya sendiri. Dia membawa penulis surat kabar dari seluruh dunia untuk memastikan keselamatannya sendiri. Dan sekarang dia secara pribadi menghadapi raja iblis, satu-satunya pekerjaan yang tidak bisa dia serahkan kepada orang lain.

Rimuru ini telah membuat kehadirannya diketahui hanya beberapa waktu yang lalu, tetapi dia telah membunuh Clayman, yang terkenal karena kekejamannya yang dingin, dan menyatakan dirinya sebagai raja iblis baru. Yang menakutkan, dikatakan terkait dengan Naga Badai yang menghancurkan pasukan dua puluh ribu. Bertemu dengannya secara langsung membuat Meusé takut, tetapi ketika ditempatkan pada timbangan dengan kemuliaan yang bisa dia peroleh, mudah untuk meredam ketakutannya.

Meusé sendiri tahu persis apa yang diinginkannya. Itu sebabnya dia digunakan seperti ini, meskipun dia tidak menyadarinya. Persis seperti yang digambarkan Elmesia El-Ru Thalion.

Melihat raja iblis dan staf pribadinya secara langsung sungguh mengejutkan Meusé. Dia berencana untuk membujuk Mjöllmile ke sudut dan memintanya untuk membawa raja iblis itu. Tapi sementara ini tidak cukup dalam naskah, itu menghemat waktu. Mereka memiliki wartawan di antara hadirin, dan ada banyak lagi di aula di bawah ini.

Semuanya sudah diatur. Setelah para pedagang menolak tawaran raja iblis, rencana Meusé hampir selesai. Setelah itu, dia hanya perlu menenangkan para pedagang dan mulai menjalankan ruangan ini. Hanya itu yang diperlukan untuk membuat Rimuru mulai berterima kasih padanya.

Senyum tenang muncul di wajahnya saat dia mulai berbicara, sudah yakin akan kesuksesannya.

 

“Bagaimana ini, Pak Rimuru? Jika Anda memiliki masalah keuangan, mungkin Anda dapat mendiskusikan masalah ini dengan saya secara pribadi? Memang, takdir mungkin telah mempertemukan kita di sini karena suatu alasan. Jika saya bisa membantu—” 

Itu seperti yang saya prediksi—dan juga pekerjaan akting yang buruk. Duke Meusé membuat permintaan. Para pejabat saya, yang berdiri di belakang saya, memandangnya dengan dingin. Melihat tatapan mereka, sang duke tampak sedikit bingung. Mungkin dia merasa ada sesuatu yang tidak direncanakan—tapi sudah terlambat baginya.

Saatnya untuk menyajikan semuanya.

“Saya menghargai tawaran itu, tetapi itu tidak akan diperlukan. Masuk.”

Mengikuti pesanan saya, Geld berjalan terhuyung-huyung ke aula, membawa nampan besar yang dimuat tinggi ke udara dengan koin emas.

“Apa—?!”

“Tidak…” 

“Apakah semua itu…?”

Kerumunan bergejolak.

Saat dia melihat koin, warna wajah Duke Meusé terlihat berubah. Dia pasti menyadari bahwa rencana tindakannya telah gagal.

“Anda sedang mencari pembayaran, kan?” Rigurd menyatakan. “Sangat baik. Ini dia—semuanya dalam koin emas Kurcaci.”

Anda bisa mendengar pin jatuh di aula.

“Wa&helips; Mohon tunggu. Tunggu sebentar, Tuan Rimuru ?! ”

Duke Meusé terlihat sangat panik. Ini agak terlambat untuk itu, bukan?

“Ya?” Aku dengan dingin bertanya.

“Apakah…apakah ini semua koin emas Kurcaci?” dia bertanya, wajahnya berkerut. “Mata uang palsu jelas merupakan pelanggaran!”

Hmm… Apakah itu benar-benar sesuatu yang Anda harus menuduh saya? Karena itu terdengar sangat menyedihkan, Meusé.

“Agak kasar untuk dikatakan kepada Sir Rimuru,” kata Diablo, melangkah maju. Benimaru juga terlihat marah, dan aku mulai mendapatkan getaran buruk dari Shion di belakangku.

“Saya… Maaf. Tapi apakah ini benar-benar…?”

“Jika Anda meragukan mereka,” kata saya sambil tersenyum kepada pangeran yang layu itu, “jangan ragu untuk menilai mereka.”

“Kalau begitu, permisi, saya akan menggunakan alat sulap terpercaya saya untuk memeriksanya.”

Biasanya tidak terpikirkan untuk menyela percakapan antara Duke Meusé dan aku, tapi… Ah, baiklah. Tidak ada gunanya berdalih tentang detail kecil. Pedagang yang baru saja angkat bicara ini pastilah anak didik sang duke, semacam kolusi. Tidak diragukan lagi peristiwa ini sangat mengganggunya, dia lupa sopan santun. Dia adalah seorang pemalsu, bukan yang asli — bukan karena saya sendiri adalah raja yang “nyata”, tentu saja. Tapi mari kita lanjutkan.

“Tuan Rimuru, para wartawan ini mengatakan kepada saya bahwa mereka ingin menulis artikel tentang negosiasi ini. Apa yang harus kita lakukan?”

Shuna, setelah menerima Komunikasi Pikiran saya, berbicara kepada saya dari balik pintu tertutup, seperti yang telah kami latih. Para jurnalis telah berkumpul di luar ruangan atas perintah Diablo — dan ketika saya memberi sinyal, mereka menyerbu masuk untuk menjadi saksi.

“Yah, mereka memiliki waktu yang tepat, bukan?” Benimaru menjawab. “Jika kita akan menilai koin, maka biarkan pers juga hadir.”

Kemudian, seperti yang direncanakan, para wartawan memasuki ruang pertemuan.

“Mereka… Mereka nyata!!” teriak pedagang/pekerja kolusi yang terkejut. Tentu saja.

“Memang,” salah satu reporter berkata dengan pandangan penuh pengertian, “dan ini adalah beberapa koin emas yang mengesankan. Beberapa di antaranya sudah ada sejak lama. Mereka mungkin belum pernah diedarkan sebelumnya.”

Itu mungkin yang Elmesia tukarkan denganku. Aku yakin dia pasti menyimpan banyak sekali di suatu tempat. Dan dengan para reporter yang membuktikan nilainya, pedagang itu tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Bahkan jika dia ingin mencoba menukar yang asli dengan yang palsu, media praktis bernapas di lehernya—dan jika dia mencobanya, maka Soei, yang mengawasi dari bayang-bayang, tidak akan membiarkan hal itu berlalu begitu saja.

“Jadi, apakah semuanya sudah beres? Saya yakin pedagang kami khawatir tentang pembayaran mereka, jadi silakan dan selesaikan akun kami untuk saya, jika Anda bisa. ”

“Ya, Tuanku!” Rigurd dan Mjöllmile berkata, menjawab perintahku yang terdengar agak kaku. Memproduksi setumpuk dokumen dan tanda terima, mereka memulai proses pembayaran. Semuanya berjalan lancar, di bawah pengawasan para wartawan.

“Kalau begitu, kamu yang terakhir.”

Sekarang kita semua sudah selesai. Bagian terakhir dari bisnis kami untuk Festival Pendiri telah diselesaikan.

“Ha… Ha-ha-ha… Mengesankan, Pak Rimuru. Saya tidak tahu bagaimana Anda bisa mengumpulkan begitu banyak uang dalam emas Kurcaci…” 

Duke Meusé tampak sangat kaku sekarang. Di depannya ada semua tumpukan koin itu, bersinar bahkan setelah kami membayarnya. Para pedagang tampak agak bingung, tidak yakin apa yang harus dilakukan sekarang karena semuanya tidak sesuai rencana.

Di tengah-tengah ini, pedagang yang saya sebut “kolusi” angkat bicara.

“Yah, sejauh yang kami ketahui, selama Anda menghormati hukum internasional, kami tidak perlu mengeluh. Kami berharap dapat terus berbisnis dengan Anda di masa mendatang—” 

“Um, kami akan meneruskannya, terima kasih,” jawab saya.

Para pedagang menatapku dengan mata terbuka lebar. Jadi, dalam hal ini, apakah staf saya.

“A-apa yang kamu…?”

“Urusan kami denganmu sudah selesai,” kataku, seolah menyatakan yang sudah jelas. “Tidak akan ada lagi.”

Staf saya sekarang terkejut. Hanya Diablo yang melihat sambil tersenyum. Saya kira dia adalah satu-satunya yang menebak apa yang ada di pikiran saya di sini. Itu terlalu buruk.

“A-Saya tidak yakin saya mengerti…” 

“Apa artinya ini? Jika Anda membayar kami, kami dapat mempercayai Andakapan…?”

“Apakah Anda meremehkan kami pedagang sederhana? Anda tahu bahwa negara-negara hampir tidak dapat berdagang satu sama lain tanpa penjaja keliling ?! ”

Saya kira, kebenaran mulai muncul, ketika para pedagang mulai berteriak.

“Tidak…kau pikir…kau bersikap kasar kepada Sir Rimuru, raja negara kita?”

Shion membara dengan kemarahan yang tenang saat dia berbicara. Para pedagang terdiam, tidak diragukan lagi merasakan bahayanya. Saya pikir saya akan memanfaatkan kesunyian untuk menyelesaikan semuanya.

“Anda tahu, saya tidak menyukai hal-hal seperti kucing dan tikus, jadi saya akan keluar dan mengatakannya. Kalian adalah orang-orang yang membicarakan tentang bagaimana Anda tidak bisa ‘mempercayai’ bangsa kita, bukan? Nah, kepercayaan adalah jalan dua arah. Hal ini membutuhkan kedua belah pihak untuk percaya satu sama lain. Saya tidak berpikir itu melibatkan satu pihak dengan patuh menerima semua yang dikatakan pihak lain. Mjöllmile meminta kalian semua berkali-kali untuk percaya pada kami, bukan?”

“I-itu…” 

“Tapi…” 

“Maksud saya, saya mengerti apa yang Anda pikirkan di sini. Kami monster, dan Anda tahu kami ingin berdagang dengan Bangsa Barat, tetapi Anda tidak yakin apakah kami benar-benar dapat mematuhi aturan manusia—hal semacam itu.”

“Y-ya, persis! Dan itulah mengapa—” 

“Tapi, tahukah Anda, itulah mengapa kami menyarankan kompromi dengan barter barang atau menggunakan koin kuno. Dan Anda menendang semua itu ke tepi jalan.”

“…!!”

“Ngh…” 

Mjöllmile praktis tersungkur begitu membungkuk, mencoba bernegosiasi dengan mereka. Tapi semua pedagang di sini menertawakan wajahnya. Saya tidak akan memaafkan itu.

“Kalian hanya ingin berbisnis dengan orang yang dapat dipercaya. Dan Anda tahu apa? Begitu juga kita. Kami hanya ingin berbisnis dengan orang yang dapat kami percaya. Oleh karena itu, saya menolak untuk mengizinkan salah satu dari Anda untuk melakukan pekerjaan di negara kita. Saya tidak akan melarang Anda masuk, tetapi jangan mengharapkan izin untuk melakukan kegiatan komersial lagi. ”

Pernyataan ini membuat para pedagang menyadari betapa seriusnya hal ini. Kami memiliki pasar baru di sini, pasar yang diharapkan banyak orang akan membesar, dan tidak ada tempat bagi mereka di dalamnya.

Pernyataan itu membuat Duke Meusé memucat. Jika dia belum tahu bahwa dia telah gagal, dia melakukannya sekarang. “Aku—aku menolak untuk membiarkan tirani seperti itu!” teriaknya, tidak dapat menahannya. “Orang-orang ini hanya meminta hak mereka yang dibenarkan menurut hukum internasional—” 

Apakah dia melihat ketidakmampuan untuk berdagang dengan kita sebagai masalah? Saya tentu punya rencana untuk membuat ini menjadi serikat ekonomi raksasa baru, yang lebih besar dari gabungan semua Bangsa Barat. Mungkin itulah sebabnya dia ingin bergabung lebih awal dan berteman denganku—tetapi jika dia bisa membaca kita sejauh itu, dia seharusnya tidak mengambil pendekatan ini. Saya tidak pernah menunjukkan belas kasihan kepada musuh saya.

“Hak mereka ya? Saya pikir Anda mungkin memiliki ide yang salah, jadi jika Anda membiarkan saya mengoreksi Anda dengan cepat, negara kita belum menjadi bagian dari Dewan Barat. Saya ingin bergabung dengan mereka kapan-kapan, tetapi jika saya tidak bisa, biarlah. Aku tidak akan keberatan.”

“Apa…?!”

“Maksud saya, kami telah memutuskan bahwa tanah ini akan menjadi pusat blok ekonomi baru yang luas. Mengapa? Karena aku menginginkannya.”

“A-omong kosong macam apa kamu…?! Kesombongan seperti itu, benar-benar atas kemauanmu sendiri—” 

“Ini bukan kesombongan. Kami semua bekerja sama sebagai tim menuju tujuan yang sama, dan kami pasti akan melihat hasil darinya. Yang saya lakukan hanyalah membantu. ”

Saya mencoba membuatnya terdengar keren, tetapi sebenarnya, saya memprioritaskan hal-hal yang ingin saya wujudkan terlebih dahulu, saya kira. Saya tidak yakin saya bisa menyangkal klaim sebagai arogan, tetapi saya masih harus menyerang balik.

“Dan saya juga ingin setara dengan Dewan Barat. Tapi, Anda tahu, jika mereka mencoba untuk menahan kita, lupakan saja. Saya tidak akan memaksakan suatu hubungan; kita hanya bisa bekerja melalui Guild Gratis saja. Apakah Anda mengerti saya?”

Selain itu, jika kita benar-benar perlu, kita bisa menandatangani pakta individu dengan setiap negara di barat, seperti yang kita lakukan dengan Blumund dan Kerajaan Kurcaci. Tidak perlu terburu-buru. Poles saja bangsa kita, buat diri kita lebih berharga, dan pada waktunya, kita pasti akan memiliki negara yang bisa dipercaya orang. Sejauh yang saya ketahui, cara berpikir itu sudah kaku.

“Baiklah… Baiklah. Dalam hal ini, saya akan dengan senang hati melayani sebagai perantara Dewan. saya kurusk kami memiliki beberapa kesalahpahaman yang disesalkan, tetapi saya harap saya dapat membantu Anda, Tuan Rimuru. ”

Duke Meusé tentu saja seorang pekerja keras. Yah. Jika dia mundur lebih awal, aku tidak perlu mengatakan semua itu, tapi tidaaaak.

“Mm, sepertinya saya tidak bisa meminta bantuan Anda, Tuan Meusé. Anda sudah kehilangan pijakan di sini, Anda tahu? ”

“Eh?”

Duke Meusé membeku, tidak dapat menguraikan apa yang baru saja kukatakan padanya. Yah, baiklah. Itu sudah diselesaikan. Saya tidak ingin mengatakannya sendiri, tetapi pada titik ini, menjelaskan semuanya dari awal hingga akhir mungkin adalah pendekatan yang paling baik.

“Setelah semua wartawan di sini kembali ke negara asal mereka, mereka akan menulis artikel. Artikel tentang perjuangan ini terkait pembayaran merchant di balik layar Founder’s Festival yang kami selenggarakan. Mereka akan membuat kebenaran menjadi jelas, dan saya yakin semua cerita akan sangat menghibur.”

“………” 

Pikiran Duke Meusé pasti berpacu. Itu memberitahunya apa yang akan terjadi selanjutnya, dan hasilnya membuatnya terlihat semakin sakit. Lihat, inilah tepatnya mengapa saya tidak ingin mengatakannya.

“Di sini, kami memiliki pedagang yang menolak permintaan kami dan meminta pembayaran hanya dalam koin emas Kurcaci. Kemudian kita memiliki anggota bangsawan kelas atas yang datang untuk menyatukan mereka, meskipun dia tidak terlibat secara pribadi sama sekali. Jika seseorang membaca artikel surat kabar itu, apa yang akan mereka pikirkan?”

“Saya, um, itu…” 

Tentu saja, hanya itu yang dilakukan Diablo. Dia telah mengumpulkan para reporter, mengungkapkan informasi secara rinci. Itu saja akan membuktikan bahwa kita dibenarkan sebagai sebuah bangsa, dan kebanyakan orang akan merasakan konspirasi di antara jajaran pedagang. Saya setuju dengan mereka. Informasi berarti sesuatu hanya jika digunakan dengan benar. Alih-alih mengarang fakta dan mencoba menyebarkannya, selalu lebih baik untuk memulai dengan fakta dan membagikannya.

Namun, diskusi saya dengan Gazel dan Elmesia yang membantu saya menemukan strategi ini. Diablo bahkan secara pribadi berterima kasih kepada mereka, berbicara tentang bagaimana dia “masih harus banyak belajar” dan sebagainya. Saya pikir mereka berdua banyak membantu kami kali ini, dan saya ingin membayar lebih banyak dalam waktu dekat.

“Jadi tidak perlu lagi. Mjöllmile, yang sangat tidak Anda hormati, mendapat dukungan penuh dan sepenuhnya dari saya—cukup sehingga saya mempercayakan semua keuangan negara saya kepadanya. Dia jauh lebih membantu saya daripada Anda, misalnya.”

“Ah…?!”

Wajah Duke Meusé berubah malu saat para pedagang mulai terlihat putus asa. Sementara itu, para reporter bersenang-senang lebih dari yang mereka harapkan ketika mereka pertama kali mendaftar. Beberapa dari mereka dengan cepat mencatat acara tersebut—mereka tidak keberatan merekamnya, karena mereka tidak mengambil dampak apa pun. Beberapa bahkan memiliki barang ajaib yang mahal untuk merekam gambar negosiasi kami. Ini pasti akan menyebar luas. Sang pangeran mungkin telah memanggil pers untuk menyelamatkan kulitnya sendiri, tetapi akhirnya memiliki efek sebaliknya.

“Kamu bisa mengurus sisanya.”

“Dengan senang hati saya akan melakukannya, Tuan Rimuru.”

Saya menepuk bahu Mjöllmile yang terhormat, berbisik, “Terima kasih, Mollie,” saat saya melewati dan keluar ruangan dengan staf saya. Rasanya seperti dia membalas senyumanku, tapi aku tidak melihatnya di wajahnya—matanya yang penuh perhitungan kembali pada Duke Meusé, lalu pada para pedagang di sekitar ruangan. Saya tidak berpikir siapa pun akan keberatan jika saya menjadikannya sebagai kepala manajer keuangan kami.

Di sisi lain pintu, saya bisa mendengarnya berbicara: “Sekarang, karena semua bisnis kami telah diselesaikan, jika saya bisa meminta semua orang untuk menerima pembayaran mereka …” Caranya menempatkan periode terakhir pada acara ini, saya kira.

 

Mengejar sang duke ke luar kota memang menyenangkan, tapi masih banyak masalah yang harus kami tangani. Jadi, sudah waktunya untuk pertemuan tinjauan adat kami.

Kami kembali ke aula pertemuan biasa, bukan aula yang lebih mewah untuk resepsi dan perjamuan festival. Itu adalah malam setelah festival selesai, tetapi beberapa tamu masih ada untuk konferensi ini—Gazel, Elmesia, Yohm dan gengnya, Fuze, dan bahkan Yuuki, Hinata, dan Masayuki. Mereka bergabung dengan beberapa undangan langka lainnya, semua di sini atas undangan saya, dan seluruh staf saya juga siap, menjadikannya rumah yang penuh sesak. Milim dan kerumunan raja iblis tidak diundang — jika saya memiliki terlalu banyak orang di sini, kami akan kehilangan kohesi. Banyak yang ingin kami bicarakan kali ini, jadi itinerary sudah cukup penuh.

Namun, salah satu perhatian saya adalah Veldora. Dia bersembunyi di sudut ruangan, cemberut, dan aku yakin dia akan mengatakan sesuatu—mungkin merengek tentang bagaimana tidak ada penantang yang muncul. Berharap dengan harapan bahwa dia tidak akan menggagalkan hal ini, saya memulai pertemuan.

“Umm, pertama-tama, terima kasih kepada semua orang atas bantuan Anda!”

Itu adalah sinyal kami untuk memulai.

Orang pertama yang berbicara adalah Benimaru, cukup mengejutkan.

“Namun, itu cukup mengejutkan, Tuan Rimuru—Anda juga menghukum para pedagang dengan cara itu. Saya tidak mengharapkan itu.”

Semua anggota kabinet saya mengangguk setuju. Saya kira mayoritas mengira itu adalah air di bawah jembatan setelah koin dibayarkan. Melihat betapa kerasnya saya pasti mengejutkan mereka lebih dari yang saya kira.

“Memang,” kata Rigurd. “Saya sendiri tidak mengharapkan tindakan kejam seperti itu.”

Mendengar ini pasti menggelitik rasa penasaran Gazel. “Apa? Bagaimana kamu menangani mereka, Rimuru?”

Saya menjelaskan keseluruhan cerita kepada penonton. Ketika aku selesai, Gazel memutar matanya ke arahku.

“Itu pasti…drastis.”

Tapi dia tidak marah, setidaknya, menunjukkan bahwa dia mengerti pandanganku, meski hanya sedikit.

“Hee-hee-hee-hee! Saya pikir dia melakukan hal yang benar. Jika seseorang menggigit Anda, Anda akan menggigitnya kembali. Dia hanya memikirkan apa yang akan datang, bukan?”

Ahhh, tidak ada Elmesia yang mengakali. Intuisinya, dan kemampuannya untuk menguraikan pikiranku, hampir menakutkan.

“Ada apa, Pak Rimuru?” tanya Benimaru.

Saya mengangkat bahu. “Yah, seperti yang aku katakan kepada mereka semua. Saya tidak punya niat untuk duduk melawan arah angin dari Dewan Barat selamanya. Namun, jika memungkinkan, saya ingin membangun persahabatan di mana kita semua memiliki pijakan yang sama.”

“Ya, kami menyadarinya. Itu sebabnya kami siap untuk proses yang sabar, hingga saat itu. ”

Saya mengangguk kembali ke Rigurd. “Benar. Jadi dengarkan: Duke itu, Meusé, hanyalah seorang pesuruh, seperti yang dikatakan Lady Elmesia. Saya menolaknya, dan saya mengikuti aturan mereka saat saya melakukannya. Jika mereka ingin melanjutkan ini, satu-satunya pilihan mereka adalah mengirim seseorang yang lebih tinggi di rantai makanan.”

“Saya kira begitu, ya…” 

“…Jadi menurut Anda kita akan memiliki kesempatan lain untuk bernegosiasi dengan mereka segera?”

“Ya. Dan babak itu akan datang setelah kesalahan mengerikan yang mereka lakukan hari ini. Saya pikir kami akan memulai putaran pembicaraan kami berikutnya dengan keunggulan yang sama.”

“Begitu…” 

“Saya pikir pihak lain tidak ingin terlihat seperti musuh kita. Itu sebabnya mereka ingin mengenakan kalung anjing pada saya, seperti yang baru saja kita lihat mereka mencoba—dan sekarang setelah mereka gagal, mereka harus menghadapi dan mengakui bahwa kita bisa menjadi mitra yang setara. Dan dengan itu…” 

“Entah mereka mengobarkan perang ekonomi melawan kita atau mereka kembali ke meja perundingan. Dan tidak ada pihak yang benar-benar siap untuk yang pertama. Masing-masing, bagaimanapun, memiliki blok ekonomi yang berfungsi penuh bahkan jika pihak lain tidak ada.”

Gazel benar. Dan dalam hal ini, begitu negosiasi kami berakhir di lain waktu, itu saja—dan kami akan mendapat keuntungan luar biasa.

“Dan jika begitulah yang terjadi, maka kita dapat mulai bekerja secara independen dengan setiap anggota Bangsa-Bangsa Barat, terlepas dari apa undang-undang Dewan atau apa pun yang dikatakan. Ini bukan perang melainkan invasi ekonomi, kurasa.”

“Keh-heh-heh-heh-heh… Dan Anda bisa menyerahkannya kepada saya, Sir Rimuru. Faktanya, saya bisa memberi Anda semua Bangsa Barat di atas nampan dalam waktu singkat! ”

Aku tidak meminta itu, Diablo. Nyatanya, bukan itu yang aku inginkan sama sekali. Dia membuatku panik lagi.

“Begini, jika Anda melakukan itu, itu hanya akan meninggalkan saya dengan lebih banyak sampah untuk ditangani, oke?!”

Tidak. Pasti tidak.

“M-Maaf, Pak.”

“Ugh, dasar kecokelatan. Cukup ikut campur dan ambilkan teh lagi untuk Sir Rimuru!”

Shion melakukan pukulan lanjutan ke Diablo yang sedih. Saya juga bukan penggemar aktingnya, tapi mari kita abaikan itu untuk saat ini.

“Memang, saya pikir kita bisa mengeksekusi ide Diablo, jika diberi waktu yang cukup. Tapi—untuk saat ini, setidaknya—tidak ada gunanya melakukan itu. Saya bisa memikirkannya jika ada banyak konflik yang terjadi, tetapi itu akan melibatkan banyak rasa sakit di pihak kami. Jika kita hanya mencoba untuk membangun hubungan persahabatan, saya tidak ingin melalui itu much masalah untuk itu. ”

Itu tampaknya meyakinkan semua orang. Kami memiliki tangan kami penuh hanya mencoba untuk memperbaiki negara kita sendiri. Prioritas pertama kami saat ini, di atas segalanya, adalah membangun blok ekonomi yang kokoh untuk diri kami sendiri.

“Ya,” kata Elmesia, “lawan Anda tidak punya pilihan selain bernegosiasi. Tapi aku harus bersimpati dengan mereka sedikit. Agak sulit untuk mendapatkan kondisi baik dari mitra yang sanksi ekonomi dan ancaman militernya tidak berarti apa-apa.”

Hal yang sama dapat dengan mudah dikatakan untuk Thalion, saya pikir…tapi dia benar. Aman untuk mengatakan bahwa opsi saingan kami dibatasi di terbaik.

“Saya mengerti,” jawab Geld. “Itu masuk akal bagi saya. Jadi mengapa begitu keras pada masing-masing pedagang? ”

Mungkin dia merasa aku pendendam. Bukannya mereka semua berkolusi dengan Duke Meusé—dan mereka yang mungkin terpaksa melakukannya karena kewajiban atau sejenisnya. Mencabut izin usaha Tempest mereka adalah kejutan terbesar bagi rekan-rekan saya.

Tapi tentu saja saya punya alasan. Aku tersenyum dan mencoba menjelaskan, tapi sebelum aku bisa membuka mulut, Mjöllmile—senyumnya bahkan lebih lebar dariku—menyela.

“Heh-heh-heh… Alasannya sederhana, semuanya. Seperti yang Kaisar Elmesia katakan, jika seseorang menggigit kita, kita harus membalasnya.”

“Apa maksudmu, Mjöllmile?”

“Menggigit mereka kembali?”

“A-Aku tidak yakin itu penjelasan yang cukup…” 

Benimaru, Rigurd, dan Geld masih dalam kegelapan. Diablo tidak, tetapi dia hanya menuangkan tehnya alih-alih berkomentar — mungkin dia masih agak bengkok sebelumnya. Cukup berpikiran lemah untuk iblis, bukan?

“Sir Rimuru meminta saya untuk mengurus detail yang tersisa untuknya. Apa yang dia maksud dengan itu adalah membuat para pedagang yang terdampar itu berkewajiban kepada kita dan mengubahnya menjadi kekuatan untuk diri kita sendiri. ”

Wah, Mjöllmile. Saya pikir pesan saya akan tersampaikan kepadanya, tetapi dia sangat memahami maksud saya sepanjang waktu. Saya akan mengisinya setelah itu demi keamanan, tetapi sepertinya saya tidak perlu melakukannya.

“Jika Anda ingin seseorang melakukan penawaran Anda, jauh lebih mudah untuk meminta mereka berutang budi kepada Anda, daripada menggertak atau menakut-nakuti mereka. Itu juga berhasil sedikit lebih sering. ”

Itu adalah kata-kata Elmesia, dan yang kulakukan hanyalah mewujudkannya. Mungkin ada sedikit menakut-nakuti dan menggertak ditambahkan ke campuran, tapi saya tidak berpikir saya membuat kesalahan.

“Ah iya. Dimainkan dengan baik, Tuan Rimuru. ”

“Memang, itu masuk akal juga bagi saya.”

“Jadi, Tuan Mjöllmile, apakah Anda berhasil memenangkan mereka ke pihak kita?”

“Heh-heh… Tentu saja. Saya memberi tahu mereka bahwa saya akan campur tangan dalam kasus mereka, dan sekarang mereka semua berhutang budi kepada kami. Berkat sedikit ancaman dari Sir Rimuru, segalanya menjadi lebih mudah dari yang saya harapkan! ”

Mjöllmile menyeringai saat dia berbicara, membuatnya terlihat sedikit jahat. Saya senang dia berhasil, tetapi dia membuat saya keluar seperti bos mafia atau semacamnya. Saya tidak terlalu menyukai itu, tapi ah sudahlah.

Bagaimanapun, semua orang sepertinya mengerti alasan saya sekarang, jadi kami beralih ke topik berikutnya.

 

Topik berikutnya…atau sebenarnya, topik utama, harus saya katakan.

“Jadi seperti yang telah kami jelaskan kepada Anda, Mollie di sini telah mengurus para pedagang untuk kami. Ini adalah masalah yang membuat saya pusing selama beberapa hari, dan sekarang setelah masalah itu berlalu, saya ingin kami berbagi beberapa pemikiran tentang bagaimana perasaan kami tentang Founder’s Festival. Umpan balik apa pun yang Anda tawarkan baik-baik saja, jadi mari kita bicara! ”

Saat aku selesai berbicara, Gazel berdeham. “Rimuru, sebagai raja suatu bangsa yang bersekutu denganmu, ada sesuatu yang ingin aku katakan. Saya pikir kami berbicara sedikit tadi malam tentang Anda menjadi tidak terkendali, tetapi apa yang saya lihat selama festival mengganggu saya. Apa artinya itu?”

“Eh, apa?”

Saya tidak tahu apa yang dia maksud, tetapi dilihat dari ekspresi marah di wajahnya, saya telah melakukan sesuatu yang buruk lagi. Apa itu, aku benar-benar tidak tahu. Mungkin ledakan saya terhadap para pedagang? Tampaknya tidak seperti itu.

“Kalau begitu, Anda sendiri tidak menyadarinya? Lihat, inilah tepatnya mengapa aku tidak bisa mengalihkan pandanganku darimu sejenak! Vester, Anda mengatakan bahwa proyektor dikembangkan oleh Anda dan Tuan Gabil, kan? Dan apakah Anda juga yang menemukan teknologi untuk mengirimkan gambar dari lokasi yang jauh?”

“Ah, eh, Yang Mulia, itu…” 

Vester tampak seperti anak laki-laki yang tangannya terjepit di toples kue. Apakah dia begitu sibuk dengan penelitian sehingga dia lupa melaporkan kembali ke Gazel? Mungkin begitu. “Cacat seperti biasa,” aku mendengar Kaijin berkata pelan.

“Tuanku,” kata Gabil, “itu tidak benar. Sir Vester dan saya memang mengembangkan teknologi itu, ya, tetapi ide untuk memasukkan item perekam gambar magis raja iblis Clayman di proyektor tidak lain adalah milik Sir Rimuru!”

Oh, terima kasih, Gabil. Apakah dia benar-benar berpikir itu pintar untuk mengoceh tentang itu? Aku meringis ketika Vester tampak seperti ingin merangkak ke dalam lubang.

“…Kupikir begitu,” jawab Gazel, terlihat lelah. “Aku benar-benar berharap kamu bisa memberiku pemberitahuan terlebih dahulu sebelum kamu mengungkapkan hal itu.”

Kami hanya melihatnya sebagai penemuan yang berguna, dan vital, untuk tujuan hiburan, tetapi bagi para bangsawan dan bangsawan dari negara-negara Barat yang menyaksikannya, reaksinya sangat berbeda. “Kenapa, teknologi ini memiliki begitu banyak kegunaan potensial,” lanjut Gazel dengan sedih. “Aku bahkan hampir tidak tahu harus mulai dari mana. Tapi percayalah, tidak ada satu pun penonton yang gagal memahami betapa berharganya itu.”

Benarkah? Karena bagi saya, itu hanya—seperti—hei, lihat pertarungan turnamen di layar besar yang mudah dilihat ini. Semua orang menggalinya, itu bagus, dan hanya itu. Tetapi bagi para pemimpin dunia, itu adalah kejutan budaya yang cukup berat.

“Sesuatu seperti itu bisa mengubah cara berperang,” teman Gazel, Vaughn menimpali, Dolph mengangguk setuju.

Ternyata, terlalu mudah untuk memikirkan tujuan militer untuk itu. Memberi perintah kepada tentara dari lokasi yang aman, misalnya, akan memberikan keuntungan besar. Jenderal dapat mengirim tim penyerang untuk melakukan pengintaian musuh dan menyalurkan temuan mereka ke pasukan utama, semuanya tanpa membuat diri mereka terancam bahaya. Dibandingkan dengan komunikasi magis orang-ke-orang, ini memberikan jauh lebih banyak informasi jauh lebih cepat. Setiap orang diberikan data visual dan audio yang sama, sangat meningkatkan akurasi pesanan.

Jadi, hal yang dengan santai kami ungkapkan kepada mereka sebenarnya adalah teknologi revolusioner, yang memiliki potensi untuk mengubah peradaban sepenuhnya seperti yang diketahui dunia ini. Saya membuatnya karena saya pikir itu akan menyenangkan untuk dimiliki, tetapi itu benar-benar kotak ide Pandora.

“Saya harap Anda memberi tahu saya lebih awal,” sembur saya.

“Saya harap Anda memberi tahu saya lebih awal!” Gazel balas berteriak.

Sekarang saya menyesalinya—tapi, untuk itulah pertemuan ini. Hal-hal tidak berjalan seperti yang Anda inginkan sepanjang waktu.

“Yah, um, harus dikatakan bahwa menjalankan proyektor itu membutuhkan banyak keajaiban, jadi itu tidak berfungsi kecuali pengguna cukup kuat secara ajaib. Rentang dan kuantitas data juga bergantung pada penggunanya, jadi kurasa ini tidak akan menyebar secepat itu, tahu?”

Saya mencoba untuk menangkis masalah ini sebaik mungkin. Masalah itu sebenarnya sedang ditangani dengan pengembangan sistem pengumpulan sihir baru, tetapi sesuatu mengatakan kepadaku bahwa aku tidak boleh menyebutkannya sekarang. Saya akan menyampaikan berita itu kepada Gazel secara pribadi nanti.

Untuk saat ini, raja Kurcaci menghela nafas. “Bagaimanapun, tolong cobalah untuk tidak menghadirkan teknologi yang berguna secara militer tanpa berpikir sejenak lagi, bukan? Wah, saya pikir Anda mungkin satu-satunya orang di dunia yang berpikir untuk mengembangkan ini untuk tujuan hiburan.”

Kupikir itu sudah menyelesaikan topik, tapi kemudian Elmesia angkat bicara.

“Ya, jika Anda memiliki penemuan lain seperti itu, saya akan dengan senang hati membelinya, Anda tahu. Saya percaya dunia tempat Anda berasal memiliki apa yang dikenal sebagai sistem ‘paten’? Saya dengan senang hati akan memberikan kompensasi kepada Anda atas hak atas teknologi ini, jika Anda memberi kami prioritas dalam memanfaatkannya.”

“Anda tahu, Ellie, saya pikir Thalion bisa melakukan banyak hal dengan infrastruktur mandi dan toilet Tempest!”

“Saya tahu, Elen. Negosiasi kami dengan Tuan Yoshida telah membuahkan hasil juga, jadi saya berharap dapat melihat Anda mengunjungi lebih banyak rumah saya di masa depan, oke? ”

“Tentu saja!”

Sebelum aku sempat menjawab, Elen sudah memulai percakapan. Dia duduk bersebelahan dengan Elmesia, dan cara mereka berjalan, mereka tampak seperti dua saudara perempuan yang penuh kasih lebih dari apapun. Aku tahu mereka memiliki hubungan darah dan sebagainya, tetapi Elen bertingkah sangat akrab dengan kaisar sebuah dinasti. Sementara itu Erald, ayahnya, sudah pucat pasi dan berteriak “Elen?!” dengan nada tinggi.

“Y-Yang Mulia! Saya tahu Elen adalah putri saya, tetapi tolong jangan memanjakannya, jika Anda mau! Dan, Elen, kamu mauAku tidak memanggil Yang Mulia ‘Ellie’!”

“Erald pasti bisa berisik, hmm?”

“Oh, saya tahu! Ayah selalu melebih-lebihkan seperti itu!”

Man. Dua gadis yang disatukan ini mungkin benar-benar berbahaya. Aku merasa tidak enak pada Erald. Benar-benar mengejutkan, betapa sinkronnya Elen dan Elmesia dengan sempurna. Mereka mungkin adalah teman dekat, tidak hanya bertingkah seperti itu. Mengingat tos yang sesekali mereka berikan satu sama lain, sistem kelas sepertinya hampir tidak ada sama sekali dengan mereka. Elmesia El-Ru Thalion, Yang Mulia Kaisar Thalion, sosok yang bahkan para pemimpin nasional dari Negara Barat pun tidak bisa mendapatkan audiensi, tampak seperti wanita yang jauh berbeda di sini. Penjaga ksatria kerajaan di belakangnya tampak sama terkejutnya.

“Anggota Magus! Apa yang Anda lihat di sini adalah rahasia negara. Jangan membocorkannya kepada orang lain!”

Erald merasa cocok untuk memberikan perintah itu, tapi saya tidak yakin berapa banyak yang akan diikuti.

“Jadi,” Elmesia melanjutkan, tidak terlalu memikirkannya, “Saya ingin Anda mengirim insinyur dari Tempest ke negara kita. Ini adalah permintaan resmi, tentu saja, jadi saya dengan senang hati akan membayar Anda untuk bimbingan yang akan mereka tawarkan.”

“Anda ingin kami mengirimkan tenaga kerja sesuai keinginan Anda?”

“Benar. Jika Anda ingin merahasiakan teknologi inti Anda, Anda selalu dapat mengirimkan kepada kami alat atau sumber daya lengkap apa pun yang mungkin kami perlukan.”

“Hmm… Jadi kita perlu cara untuk mengekspor suku cadang yang kita buat di sini ke Thalion.”

Kami perlu mengatasi beberapa masalah sebelum saya dapat mengabulkan permintaan Elmesia. Pipa yang digunakan di dapur, toilet, dan kamar mandi kami diproduksi menggunakan teknologi dari Kaijin dan kurcaci lainnya; Saya tidak yakin apakah teknisi Thalion dapat membuatnya kembali, dan mengajar mereka dari awal akan memakan waktu terlalu lama. Sebaliknya, akan jauh lebih mudah untuk membuat suku cadang yang dibutuhkan di sini dan mengirimkannya ke Thalion.

“Dan saat Anda melakukannya, mungkin Anda bisa mengangkutnya melalui sistem ‘kereta’ yang Anda bicarakan? Saya bisa menyediakan dananya, jadi saya harap Anda bisa mulai mengembangkannya segera…” 

Dia seperti membaca pikiran saya. Gazel memiliki satu atau dua keterampilan membaca pikiran, aku tahu, tetapi apakah itu juga berlaku untuk Elmesia? Tampaknya tidak seperti itu bagi saya, tetapi saya sebaiknya tetap waspada. Bagaimanapun, tawarannya layak dipertimbangkan.

“Kami belum sempat mengembangkan kereta yang sebenarnya, tidak. Jika beberapa ahli ‘ilmu sihir’ Anda mungkin dapat membantu dengan itu, saya akan menghargainya. ”

“Tentu saja bisa! Erald?”

“Y-ya, Yang Mulia! Saya akan segera mengirimkan kabar.”

Erald masih setia pada Elmesia. Dia tampak lebih seperti pelayan yang berguna baginya daripada bangsawan berpangkat tinggi. Gazel menatapnya, matanya memelas—raja Kurcaci memberitahuku bahwa dia bahkan tidak bisa memerintah Elmesia, jadi perilaku Erald pasti memberinya sesuatu untuk dipikirkan.

Jadi Elmesia, Kaisar dari Dinasti Sorcerous Thalion, tertarik untuk bekerja sama dengan kami. Kami pasti akan menandatangani perjanjian berbagi teknologi dan memulai penelitian tandem sebelum terlalu lama. Dengan ilmu sihir Thalion dan karya perintis Dwargon dalam teknik unsur, menghubungkan negeri-negeri yang jauh ini bersama mungkin bukan mimpi. “Para pemenang” yang direncanakan Luminus untuk dikirim mungkin bisa membantu juga—aku perlu melihat seperti apa mereka dulu, tapi mungkin mereka akan memberikan beberapa masukan yang berguna.

“Ini adalah hal yang menyenangkan untuk didengar, Nona Elmesia. Seharusnya sangat mempercepat pembangunan. Kita mungkin melihat ‘magitrains’ menjadi praktis untuk penggunaan biasa lebih cepat dari yang kita kira.”

“Oh? Anda menyebut itu ‘magitrains’?”

“Ya. Ide dasar saya adalah mengembangkan ‘inti roh,’ atau reaktor daya yang digerakkan oleh sihir roh, lalu memasangnya ke dalam sistem kontrol berbasis ilmu sihir. Kedengarannya sempurna, kan?”

“Ha! Anda membuatnya terdengar sangat mudah. ​​”

“Betapa menarik! Sangat mempesona memang. Saya harap kita bisa melihatnya lebih cepat daripada nanti. ”

Gazel pasti mengira aku terlalu optimis, tapi wajahnya yang tersenyum memberitahuku bahwa dia yakin aku akan berhasil. Melihatnya seperti itu, aku tidak berpikir dia benar-benar orang yang berbicara tentang “keluar kendali” pada proyek seperti ini… Elmesia, sementara itu, tampak seperti gadis yang menemukan mainan baru, ekspresinya sangat cerah. Itu meninggalkan kesan yang cukup, sangat berbeda dengan Erald yang tampak tertekan olehnya. Ini pasti akan mempercepat pembangunan, pasti.

“ baiklah. Dalam hal ini, kita akan mulai dengan meletakkan rel ke Thalion terlebih dahulu. Kami bisa melakukannya di samping konstruksi jalan raya kami, jadi itu akan menghemat waktu kami.”

Jika kita memimpin proyek, akan mudah untuk memastikan bahwa semuanya disatukan di bawah standar yang sama. Menyelesaikan jaringan kereta api terlebih dahulu seharusnya tidak menjadi masalah, pikir saya, tetapi: 

“Tunggu! Sir Benimaru menyarankan konsep ‘terowongan’ kepada saya di pertemuan kami. Apakah Anda akan membutuhkan salah satu dari itu di masa depan? ”

Pertanyaan itu datang dari Momiji, peserta tak terduga. Jika dia bertanya apakah terowongan akan diperlukan, apakah dia mengatakan Thalion terbuka bagi kita untuk meledakkannya ke pegunungan mereka?

“Jika memungkinkan, saya ingin membukanya di masa depan. Urutan bisnis pertama kami adalah membangun perhubungan kereta api di Blumund. Dari sana, kita akan melewati Kerajaan Farminus dan terhubung ke pintu masuk barat ke Dwargon. Sementara itu, kami juga berencana untuk meletakkan jalur di selatan Blumund, yang akhirnya berakhir di Thalion. Jika kita mencoba melewati Negara-Negara Barat, kita akan terikat untuk memperoleh hak penggunaan tanah dan semacamnya. Dengan kata lain, jika kita memutar trek di sekitar pegunungan, itu akan menyebabkan kerugian besar. Namun, pada saat yang sama, kami tidak ingin memaksa Anda melakukan apa pun yang tidak ingin Anda lakukan.”

“Saya mengerti. Aku akan percaya padamu, Tuan Rimuru. Jika Anda dapat menjamin bahwa itu tidak akan memengaruhi pegunungan kami, saya bersedia memberi Anda izin untuk membangun ‘terowongan’ ini. 

 

“Sungguh?!”

“Ya. Um, nyata. Tapi sebagai permintaan pribadi, saya harap Anda akan meminta Sir Benimaru untuk mengabaikan ini…” 

Pipi Momiji memerah saat dia berbicara. Saya tidak membutuhkannya untuk menyelesaikan pemikiran itu.

“Benimaru!”

“T-tunggu sebentar! Apakah Anda mencoba menjual saya, Tuan Rimuru? ”

“Jangan membuatnya terdengar seperti itu. Geld juga sedang melakukan pekerjaan besar, Anda tahu. Kami akan membutuhkan seseorang yang pandai memimpin orang, dan Anda adalah orang terbaik yang kami miliki!”

Geld mengangguk padaku. Benimaru, sementara itu, tampak seperti aku mendorongnya ke dinding.

“Saya khawatir itu tidak mungkin. Saya tidak tahu apa-apa tentang konstruksi!”

Tidak, saya yakin tidak.

“Ah ya… Ya, tidak mungkin, ya…?”

Dan di sini saya pikir saya bisa mengorbankan Benimaru dan menyelesaikan semua ini dengan cepat. Hal-hal tidak pernah cukup berhasil seperti itu, saya kira. Lagipula aku tidak ingin Benimaru keluar kota selama itu, jadi ide ini sudah terlalu jauh dari awal.

“Maaf, tapi Benimaru adalah tangan kanan saya di sini. Mungkin dia bisa bergabung denganku selama kunjungan rutinku untuk memeriksa kemajuan kita, tapi…” 

“Oh, tidak apa-apa juga. Selama dia akan mengunjungi tanah air kami ketika Anda melakukannya. ”

Momiji hanya tersenyum. Dan dilihat dari tawa kemenangan Hakuro, kurasa kompromi itu bisa diterima sejak awal.

“Apakah kamu sudah menyerah, Benimaru?”

“Saya tidak, tetapi jika Anda membutuhkan pengawal selama inspeksi Anda, saya akan menerima posisi itu.”

Dia mengangkat bahu. Itu sebanyak yang dia mau berikan. Tapi itu tetap membuat Momiji senang, dan aku tidak akan memaksanya lagi. Sisanya, bisa dibilang, terserah mereka. Saya hanya akan menuai keuntungan.

“Jadi, Nona Momiji…” 

“Hanya ‘Momiji’ tidak apa-apa, Tuan Rimuru.”

Hakuro mengangguk padaku juga, tidak memedulikan informalitas.

“Kalau begitu, Momiji, saya ingin melakukan beberapa pekerjaan survei untuk melihat apakah terowongan itu memungkinkan. Apakah itu baik-baik saja dengan Anda? ”

“Ya. Jangan ragu untuk memeriksa jangkauan dengan hati-hati untuk kemungkinan masalah apa pun. ”

Dan jika kami tidak menemukannya, itu berarti kami dapat mulai menggali. Dengan tengu yang dengan cepat melunakkan posisinya melawan kami, sepertinya konstruksi akan berjalan jauh lebih lancar daripada yang kukira. Bagus. Lain kali aku selesai, aku pasti akan menyapa Kaede, ibu Momiji—dan aku akan memastikan Hakuro bersama kita.

“Jadi, Nona Elmesia, apakah kami mendapat izin Anda untuk melakukan pekerjaan survei dan penggalian serupa di dalam perbatasan Thalion?”

“Anda dapat memiliki izin apa pun yang Anda suka. Erald, tolong buat pengaturannya. ”

Elmesia begitu mudah menyerahkan tanggung jawab kepada orang lain—sungguh, cita-cita hidup yang harus saya ikuti.

“Ya, Yang Mulia. Pak Rimuru, saya akan menyiapkan izin yang diperlukan. Namun, ketika pekerjaan konstruksi dimulai di Thalion, saya meminta pekerja dari negara kita dibawa untuk proyek tersebut.”

Erald tampak lebih basah dari menit ke menit. Bekerja di bawah kaisar yang berjiwa bebas seperti itu akan mengubah siapa pun menjadi pelayan yang berbakat. Tapi dia tidak pernah lupa untuk menambahkan kondisinya sendiri, memastikan setiap poin-poinnya terpenuhi. Jika kami menangani semua konstruksi, itu mungkin membuat segalanya lebih sulit baginya, saya kira — tetapi saya tidak keberatan, jadi saya menerima tawaran itu. Dan dengan janji untuk membantu jika kami mengalami masalah di sepanjang jalan, kami mengakhiri percakapan.

Ini dimulai sebagai pertemuan tinjauan, tetapi sekarang kami dengan cepat memutuskan berbagai masalah penting. Itu karena, berkat para pemimpin politik di aula, kami memotong sejumlah birokrasi yang mencengangkan sekaligus. Padahal, sungguh, itu sebagian besar adalah perbuatan Elmesia.

Di tengah-tengah ini, Yohm yang selama ini diam, angkat bicara.

“Hei, sobat—eh, Tuan Rimuru. Aku punya pertanyaan, tapi sekarang bolehkah menanyakannya?”

Menyampaikan pendapat saja di ruangan yang penuh dengan nama-nama besar dunia ini membutuhkan banyak keberanian. Yohm pasti sudah dewasa saat dia tumbuh menjadi peran barunya.

“Ada apa, Pak Yohm?”

“Yah, saya lebih suka menjelaskannya sendiri, tetapi saya tidak terlalu berpengalaman dalam hal ini, jadi saya ingin istri saya di sini untuk membahasnya. Oke?”

Yang dia maksud adalah Mjurran? Karena Yohm tidak menganggapku sebagai tipe pria yang menerima selir. Pikiranku menjadi tenang ketika Mjurran berdiri.

“Maaf saya tidak ada di sekitar akhir-akhir ini, Sir Rimuru.”

“Saya juga, um, Lady Mjurran. Senang kamu baik-baik saja. ”

“Setelah semua yang telah Anda lakukan untuk saya, Sir Rimuru, Anda tidak perlu menambahkan ‘Nyonya’ ke nama saya.”

Um, sebenarnya, saya tahu, bukan? Saya tahu semua orang di sana, terutama Elmesia, telah berbicara dengan sangat informal sepanjang malam, tetapi saya tidak berpikir ini adalah sesuatu yang dia ingin biasakan. Tapi agak terlambat untuk itu, kurasa. Mari kita dengarkan dia, lalu bahas topik itu nanti.

“Oke, Mjurran, apa pertanyaanmu?”

“Benar. Ini terkait dengan jalan raya dari Blumund ke Dwargon yang melintasi negara kita, seperti yang Anda diskusikan sebelumnya. Haruskah kita menganggap ini sebagai bagian dari Aliansi Koperasi Monster-dan-Manusia yang telah Anda sebutkan sebelumnya? ”

Monster-and-Man…Koperasi…Aliansi?

Saya suka suaranya.

“Anda bisa memperlakukannya seperti itu, ya. Dan kurasa aku juga menyukai nama itu. Ini merangkum cita-cita yang kami tuju dengan sangat baik.”

Monster dan manusia bekerja sama untuk keuntungan satu sama lain. Istilah monster mencakup spektrum yang beragam, tentu saja, termasuk beberapa spesies yang lebih baik disebut demi-human. Tapi terlepas dari itu, itu adalah cita-cita yang tepat yang ada dalam pikiranku.

Di tengah aliansi ini adalah negara kita, Tempest. Di sebelah timur, Negara Bersenjata Dwargon. Di sebelah barat, Kerajaan Blumund. Di selatan, domain Milim. Ini saja adalah aliansi monster yang luas, dan untuk itu kita bisa menambahkan sisi manusia, berpusat di sekitar Blumund dan termasuk Farminus di utara dan Thalion di selatan—sejumlah luas tanah yang dikendalikan manusia. Plus, Blumund adalah antarmuka kami ke Bangsa Barat dan orang-orang yang tinggal di sana. Jika tanah yang beragam ini dapat bergandengan tangan dan membentuk tim sejati, maka saya pikir Aliansi Koperasi Monster-dan-Manusia adalah nama yang bagus untuk itu.

“Terima kasih banyak. Sekarang, pertanyaan saya. Untuk mewujudkan cita-cita ini, bangsa kita bersedia bekerja sama dengan Anda sebanyak mungkin. Untungnya, Diablo telah memaksa… um, maksudku meyakinkan jajaran bangsawan kita untuk bergabung dengan pihak kita, dan mereka sekarang sangat patuh—er, kooperatif dengan kita, jadi kupikir mereka akan mendengarkan apapun yang kita katakan kepada mereka. Jadi, sebagai salah satu langkah pertama yang diambil oleh negara kita yang masih baru, kami berpikir untuk meluncurkan proyek tingkat nasional baru untuk membantu mendukung Anda.”

Pada dasarnya, pertanyaannya adalah proyek seperti apa yang harus mereka luncurkan.

“Yah, itu akan melibatkan pertanian, saya kira, seperti yang Anda bicarakan.”

“Semuanya baik-baik saja di sana. Kami meminta orang-orang kami menanam tanaman yang ditunjuk tanpa masalah. ”

“Um, jadi apa lagi…?”

Apakah ada yang lain? Semua yang kupikirkan untuk kutanyakan padanya sudah diurus. Pekerjaan Diablo yang membuat peringkat bangsawan tunduk selesai, dan Yohm menikmati dukungan luar biasa di antara orang-orang. Peran militer dalam pemerintahannya didefinisikan dengan jelas, dan seluruh bangsa sekarang bersatu.

Farmus lama telah hilang, dan Farminus baru telah berakar di tempatnya. Saya pikir itu mengikat toilete berakhir dari itu adalah pekerjaan satu, tetapi seperti yang dijelaskan Mjurran, itu sudah selesai. Warga sekarang telah diberitahu bahwa pertanian juga akan menjadi fokus negara untuk sementara waktu.

Saya terkesan. Diablo mungkin telah mengatur segalanya, tetapi Mjurran, mengambil alih darinya, memiliki bakat yang lebih besar untuk ini daripada yang saya kira.

“Oke, baiklah, bisakah Anda mengumpulkan siapa saja yang masih menganggur untuk saya?”

“Tentu saja, Tuan Rimuru. Kami berharap dapat membantu pekerjaan pemasangan rel untuk Anda juga. Jaringan transportasi ini akan menjadi jalur kehidupan untuk memindahkan tanaman yang kita hasilkan, bukan?”

“Ya, saya kira begitu. Selain itu, Anda mungkin akan memproduksi lebih banyak daripada yang dapat kami konsumsi secara internal. Saya pikir penting bagi suatu negara untuk membawa makanan ke mana pun yang dibutuhkan sebelum membusuk.”

Kembali ke era Farmus, ketika pemerintah telah berdagang secara diam-diam dengan Kerajaan Kurcaci, produk yang terlibat adalah kerajinan, senjata, dan barang tahan lama lainnya yang tidak rusak seiring waktu. Tanggung jawab untuk transportasi mereka ditugaskan ke pedagang; negara mengumpulkan pajak bea cukai sebagai pendapatan yang pada dasarnya bebas tanpa pekerjaan di pihak mereka. Itu akan berubah sekarang. Bangsa ini perlu meningkatkan kepercayaannya, menjamin barang-barang di samping para pedagang. Itu adalah awal dari era baru, di mana Farminus menyediakan logistik yang terjamin untuk perdagangan.

“Saya menantikan hari ketika ‘magitrains’ ini melintasi padang rumput negara kita. Saya pikir mereka akan mengubah kelas pedagang kami dan bagaimana mereka menjalankan bisnis mereka. Kami harus banyak belajar jika ingin berkontribusi.”

“Ya. Mereka akan berlari jauh lebih cepat daripada kereta—perjalanan yang memakan waktu seminggu sekarang akan ditempuh dalam waktu kurang dari tiga jam. Dan itu dengan membawa lebih dari seratus kali lebih banyak barang sekaligus, saya bayangkan. ”

“““Apa?!””” 

Gazel dan Elmesia tampaknya tidak terkejut, mungkin dengan asumsi lompatan semacam ini. Semua orang tercengang—itu sangat tidak terduga. Yuuki, Hinata, dan Masayuki, sementara itu, semua tersenyum karena alasan lain.

“Jadi ya, saya ingin membeli tanah yang kami butuhkan sekarang dan merencanakan jalur kereta api kami selurus mungkin, demi efisiensi. Staf Geld, dan para beastmen yang belajar di kota ini, harus menguasai survei tak lama lagi. Saya berpikir untuk menyerahkan pekerjaan itu kepada mereka dan hanya melakukan pemeriksaan terakhir ketika mereka selesai. Mjurran, saya dapat menempatkan semua pekerja yang dapat Anda berikan kepada kami di bawah komando mereka. Bagilah mereka menjadi beberapa tim, dipimpin oleh siapa pun yang melek huruf dari mereka.”

“Bagus. Ini menjadi sedikit menarik.”

Mjurran mendukungnya. Dia sepertinya siap menawarkan dukungannya sejak awal, jadi saya rasa semuanya akan berjalan cukup lancar dengan Farminus.

Orang berikutnya yang mengangkat tangan adalah Fuze. Dia tersenyum padaku.

“Dengan semua leader di sini, saya belum sempat memperkenalkan diri. Halo.”

Dia telah menghadiri festival penuh, termasuk perjamuan pra-peluncuran, tetapi semua selebritas yang bergaul dengan saya tampaknya membuatnya terlalu malu untuk berbicara. Saya telah memperhatikannya, sebenarnya, tetapi sayangnya, waktunya tidak pernah berhasil. Dia tampak seperti menikmati pertunjukan, jadi saya memutuskan — dan kemudian segera lupa — untuk mengobrol dengannya nanti.

“Ahhh, maaf soal itu. Saya bermaksud menyapa, tapi…” 

“Tidak, tidak, tidak apa-apa, Pak Rimuru. Anda tampak sibuk terlepas dari itu. Tapi bagaimanapun, hari ini saya punya teman yang ingin berbicara tentang topik yang sedang kita diskusikan.”

Dia kemudian memperkenalkan Baron of Veryard, seorang pria yang saya kenal baik, kepada penonton. Saya ingat betapa dia adalah seorang pekerja keras, yang saya anggap remeh dengan risiko saya sendiri.

“Nama saya Veryard, dan saya menghargai izin untuk hadir. Terima kasih, Sir Rimuru, dan terima kasih sebelumnya kepada semua orang yang saya ajak bicara.”

Dia berdiri tegak dengan tampan, lalu membungkuk dengan anggun ke aula. Itu adalah kinerja yang mengesankan. Seseorang hampir tidak bisa percaya bahwa dia adalah bangsawan kelas atas dari negara kecil.

“Sekarang, atas nama Tuanku, Yang Mulia Raja Doram dari Blumund, saya ingin mengajukan pertanyaan.”

Veryard meluangkan waktu sejenak untuk mensurvei penonton. Raja sendiri hadir, bersama dengan istrinya, ratu. Mereka bahkan nyaris tidak mendaftar. Aku hampir tidak tahu mereka ada di sini. Saya telah memberi tahu Raja Doram bahwa kami akan segera merencanakan konferensi resmi, tetapi saya kira kami tidak perlu lagi. Ini semacam berfungsi sebagai satu. Dia semua tersenyum, pria tua yang ramah dalam penampilan, dan saya tidak yakin apakah itu baguscari dia di sini.

Sebagai gantinya, Veryard mulai berbicara.

“Saya diberitahu oleh Fuze bahwa Sir Rimuru akan berbicara tentang hal-hal yang berkaitan dengan tanah air kita tempat masa depan Blumund di dunia. Saya juga mendengar dari King Doram bahwa dia berencana menjadikan Blumund sebagai pusat perdagangan dan distribusi. Saya telah memikirkan seperti apa bentuknya, tetapi mendengarkan semua yang dibahas hari ini, saya sekarang memiliki gambaran yang jauh lebih jelas. Tampaknya, Sir Rimuru, Anda membayangkan Blumund sebagai semacam clearinghouse untuk logistik. Sekarang, ‘magitrains’ yang Anda bicarakan tidak diragukan lagi akan sangat mengubah norma-norma bidang ini. Jika hub dalam jaringan logistik baru ini dibangun di negara kita, saya yakin kita akan melihat barang-barang dari setiap sudut tanah berkumpul di dalam perbatasan kita. Secara alami, kita akan membutuhkan seseorang untuk mengawasi semua barang ini, serta orang-orang untuk mengawasi kekurangan setiap negara dan membuat pengaturan yang diperlukan untuk mengatasi kekurangan itu. Tuan Rimuru, apakah Anda ingin kami melakukan peran ini?”

Itu Sangat cocok untuk Anda. Jauh lebih tajam dari Fuze, pastinya. Dan dia mengungkapkan apa yang saya pikirkan ke dalam kata-kata.

“Ya, benar, tetapi bisakah Anda mengaturnya? Karena saya yakin tidak perlu dikatakan lagi bahwa jika semua yang dapat Anda berikan adalah ruang untuk ini, tidak apa-apa juga. Kalau begitu, kami berjanji untuk membayar pajak persentase setiap tahun untuk penggunaan tanah, tapi…?”

“Oh, tidak apa-apa. Keluar dari bisnis ini dan bermalas-malasan hidup dari keuntungan adalah sesuatu yang warga negara kita tidak akan pernah puas. Tentu saja, kami bersedia menawarkan pendidikan dan mempersiapkan waktu yang akan datang!”

Man. Berapa tahun ke depan orang ini mencari? Saya memiliki Profesor Raphael yang baik mengawasi saya, tetapi orang ini menggunakan otaknya sendiri untuk mengikuti semua ini? Itu lebih dari sekadar menjadi visioner; itu seperti pikirannya lebih tajam daripada orang lain di ruangan itu.

Tapi dia benar. Blumund akan mengalami pergeseran paradigma yang akan membuatnya mempertimbangkan kembali sistem nilainya untuk hampir semua hal. Hal yang sama berlaku untuk negara lain, tetapi untuk Blumund, saya membayangkan hasilnya akan dramatis. Veryard bisa melihat ini, dan dia baru saja menyatakan bahwa dia sedang mempersiapkannya.

Pria apa ini. Dia sudah mengalahkan saya dalam satu putaran negosiasi. Seperti yang kupikirkan, aku pasti harus tetap waspada di sekitarnya. Sumpah, aku sangat senang dia bukan musuhku sekarang.

“Kalau begitu, tentu saja. Saya ingin Anda memeriksa jenis barang apa yang akan diimpor dan diekspor dari setiap negara dan membangun cara untuk mengangkut produk ke tempat-tempat yang membutuhkannya. Untuk negara yang sangat berbakat dalam mengumpulkan dan memanipulasi informasi, Anda akan memiliki kualifikasi yang unik, saya yakin.”

“Ah, tidak ada gunanya menutupi mata Anda, Sir Rimuru. Sangat baik. Saya berjanji kepada Anda bahwa saya akan membawa pulang masalah ini dan membahasnya secara lebih rinci.”

Sepertinya kau yang bicara, pikirku sambil mengangguk.

Saya mencoba mengadakan pertemuan tinjauan Festival Pendiri di sini, tetapi sekarang berubah menjadi perang ketegangan politik yang besar. Tapi itu sepadan, karena saya tidak lagi harus bernegosiasi dengan Blumund. Saya berharap untuk mengambil lebih banyak waktu untuk menavigasi segala macam masalah rumit, tetapi Baron Veryard membantu saya keluar dari semua itu. Apakah itu hal yang baik atau buruk? Saya tidak segera yakin, tetapi jika kita berada pada titik ini, mungkin lebih baik mengerahkan semua beban saya untuk mendukungnya.

Dengan itu, saya segera mulai tersiksa dengan apa yang akan saya minta pertama kali dari Veryard.

 

Jadi, kami telah berbicara panjang lebar tentang masalah pelik yang terkait dengan menjalankan negara kami, tetapi sekarang saatnya untuk fokus pada festival. Saya secara mental mengubah persneling, bersiap untuk mendengarkan umpan balik semua orang.

“Baiklah, apakah ada yang ingin menambahkan…?”

Seseorang berdiri, seolah menunggu sinyal. Itu adalah Veldora. Aku sangat takut saat ini, aku berpikir untuk berpura-pura tidak memperhatikannya, tapi… 

“Rimuru, apa artinya ini?”

Apa artinya?

“Apa maksudmu?”

“Labirin! Kamu tahu apa yang saya maksud. Saya sangat mengantisipasi, dan tidak ada yang bahkan mencoba untuk mengatasi lantai keseratus !! ”

Setelah semua ceramah yang saya berikan kepadanya, dia masih tidak sedikit pun meminta maaf, bukan? Dia hanya. Tidak. Mendengarkan.

Sudah, dia berbicara tentang kalimat yang dia hafal untuk pertemuan yang menentukan dan seterusnya. Aku ingin membentaknya tentang betapa kecilnya aku peduli, tapi aku tidak melakukannya. Jika saya melakukannya, saat itulah dia mulai benar-benar membuang berat badannya.

“Ya, ya,Saya memiliki pemikiran saya tentang itu juga. ”

“Apakah Anda? Betapa menenangkan untuk didengar. Jadi apa yang akan kamu lakukan untuk itu?”

Apa? Saya tidak tahu. Paling tidak, kita harus mulai membagi kelompok petualang berdasarkan tingkat kekuatan.

“Kami harus mengusahakannya, itu pasti. Karena penantang yang datang semuanya layak, setidaknya. Menengah atau lebih baik, Anda tahu? ”

“Layak…?”

“Itu agak kasar…” 

“Tapi aku tidak yakin bisa menyangkalnya…” 

Pesta Kabal menghela nafas muram padaku. Mempertimbangkan betapa setianya mereka untuk merampok peti harta karun saya, saya berharap mereka akan memaafkan setidaknya sedikit lancang.

“Nah, nah. Saya, yang harus saya lakukan adalah berjalan sedikit, dan kami berada di Lantai 10. Hal berikutnya yang saya tahu, teman saya mengalahkan bos untuk saya…” 

Saya pikir Masayuki bermaksud menghibur mereka dengan itu, tapi itu hanya muncul sebagai pembesar diri. Kemudian lagi, Elen tampaknya tidak terlalu sedih dengan pengalaman itu, jadi mungkin itu bukan masalah besar. Saya pikir saya bisa membiarkan mereka.

“…Jadi saya tidak akan mengharapkan siapa pun yang mengetuk pintu Anda untuk sementara waktu.”

Tentu saja, bagi Veldora, dia mungkin tidak akan pernah mendapatkan pengunjung, tapi… 

“Apa?! Lalu untuk apa Ramiris dan Milim dan aku bekerja sangat keras ?! ”

Dia seharusnya memasukkanku ke dalam daftar itu, tapi ah sudahlah.

“Hei, jangan khawatir. Dalam hal periklanan di seluruh dunia, peluncuran kemarin sukses besar.”

“Oh?”

“Bisakah Anda memberi kami detailnya, Mollie?”

Mjöllmile berdiri, penuh percaya diri saat dia berbicara kepada Veldora.

“Rekaman yang kami ungkapkan dari dalam labirin membangkitkan minat dari berbagai negara. Saya pikir item Langka yang muncul dari peti harta karun menghasilkan banyak perhatian.”

“Dan itu adalah perbuatan saya.”

Ummm… Sebenarnya, Veldora mungkin telah melakukan sesuatu yang benar, mungkin…?

“Jika tebakanku benar, para bangsawan di antara penonton kemungkinan besar akan mengirim para petualang dengan gaji mereka ke labirin tak lama lagi!”

Seperti yang dia jelaskan, kelas bangsawan sering mempekerjakan petualang atau tentara bayaran yang gagah untuk melayani sebagai pengawal. Sekarang setelah mereka melihat harta karun yang berpotensi tersedia di labirin, mereka kemungkinan akan mengirim orang-orang itu untuk mengumpulkan barang rampasan, mendapatkan hak atas apa pun yang mereka ambil sebagai imbalan untuk mendukung mereka. Bahkan petualang tanpa pelindung kaya kemungkinan akan melakukan beberapa perjalanan, mencari keberuntungan dan kemuliaan. Seperti yang ditunjukkan oleh Gaiye kepada kami, persenjataan dan armor Langka benar-benar sulit untuk diambil sebaliknya.

Omong-omong, kami tidak akan menyebutkannya di sini, tetapi Mjöllmile memiliki rencana yang lebih kejam—membawa shills yang akan “mencetak skor besar” di labirin untuknya, seperti lotere yang bengkok , untuk menyalakan insting judi semua orang. Membuat mereka mendapatkan item mencolok yang semua orang anggap berharga tidak diragukan lagi akan membangkitkan semangat kompetitif di antara para petualang. Di antara itu dan trik kecil lainnya, kami merencanakan cara untuk membuat petualang dan bangsawan sama-sama kecanduan benda ini.

Dan Mjöllmile memiliki lebih banyak rencana.

“Bukan itu saja. Saya sedang mempertimbangkan untuk melembagakan sistem bounty juga. Jika kami mengumumkan bahwa siapa pun yang menaklukkan Dungeon hingga ke lantai keseratus akan memenangkan sejumlah besar uang, saya yakin banyak bangsawan akan membawa petualang dan mendukung pencarian mereka untuk memenangkan semuanya.”

Dia menyeringai. Gantungkan kekayaan besar di depan kaum bangsawan, sarannya, dan mereka semua terlalu serakah untuk menolak. Petualang berbakat akan segera menemukan pelindung untuk mempekerjakan mereka, tidak diragukan lagi, menggunakan dana bos kaya mereka untuk menopang peralatan mereka dan menangani labirin dalam kondisi yang lebih baik.

Ini seperti atlet yang mengambil sponsor, bukan? Dan jika petualang mereka tampil dengan baik, itu akan membuat pelanggan mereka terlihat lebih baik dan mungkin memberi mereka lebih banyak uang di tempat lain. Itu akan memberikan lebih dari cukup alasan bagi mereka untuk melangkah, pikir Mjöllmile—dan para sponsor mulia dapat menendang kembali ke kota, juga, menikmati semua hiburan sementara “tim” mereka meretas.

Akan menyenangkan juga untuk menyiarkan lintasan labirin ke kursi coliseum. Antara ini, itu, atau hal lainnya, kami mungkin dapat menarik banyak penonton.

“Sponsor”, ya…? Mendengar konsep itu dari Mjöllmile benar-benar membuat saya terkesan. Saya selalu tahu dia berbakat, tetapi saya tidak berpikir dia memiliki banyak wawasan tentang masa depan. Thtidak ada keraguan bahwa sponsor akan menyukai petualang di kandang mereka yang mendaratkan item besar atau mencetak kekalahan bos yang mengesankan. Tidak ada yang tahu apa yang dia pikirkan selanjutnya.

Sekarang, hanya satu hal lagi.

Setelah banyak diskusi, Mjöllmile dan saya memiliki sesuatu yang ingin kami kerjakan dengan Free Guild. Mitra keuangan saya membuat semua orang di aula terpesona; bahkan Veldora telah tutup mulut. Menyadari ini adalah kesempatannya, dia angkat bicara.

“Sekarang, sementara kami memiliki Grand Master Yuuki Kagurazaka di sini, saya memiliki permintaan, atau tawaran, untuk dipersembahkan kepada Anda.”

“Penawaran? Apa itu?”

“Seperti yang saya katakan, kami berencana untuk menawarkan hadiah hadiah di labirin—dan itu adalah sesuatu yang kami ingin Persekutuan Gratis untuk kelola.”

“Mengapa demikian?”

“Terutama untuk efek iklan, Anda tahu. Dengan semua lokasi Persekutuan di luar sana, Anda akan dapat menyebarkan berita dengan cepat ke seluruh dunia.”

“Ya. Itu memang benar. Tapi apa lagi?”

“Yah, selain itu, saya ingin menggunakan kartu keanggotaan Guild untuk mengelola para penantang.”

“Ah. Wow. Ya, itu ide yang bagus…” 

Yuuki menghela nafas, entah kagum atau jengkel.

Kami telah melontarkan gagasan untuk mengeluarkan “Kartu Labirin” kepada penantang, tetapi ini sebenarnya membutuhkan banyak pekerjaan. Dengan cara ini, kami dapat mengurangi biaya operasional dan memberikan sebagian beban kerja kepada staf Persekutuan Gratis. Di satu sisi, itu adalah pencarian Mjöllmile untuk melepaskan tanggung jawab untuk itu pada orang lain.

“Tapi ini juga menawarkan keuntungan tertentu bagi Free Guild.”

“Oh?”

“Anda tahu, monster di Hutan Jura diatur oleh perintah Sir Rimuru. Pengelolaan itu akan meluas ke tepi batas hutan yang luas di masa depan…” 

“…Ah. Dan ketika itu terjadi, akan ada lebih sedikit pekerjaan berburu monster yang bisa didapat? ”

“Tepat. Tapi itu tidak akan menjadi masalah, karena labirin akan menjadi rumah bagi sejumlah besar monster pada waktunya. Memburu mereka memberikan kristal ajaib, serta bulu, taring, cakar, dan komponen lainnya, semuanya secara teratur…” 

“…!!”

“Dan bukankah itu akan meningkatkan keuntungan Persekutuan juga?”

Mengalahkan monster memungkinkan Anda mendapatkan bagian dan bahan dari mereka. Menjualnya ke Persekutuan menghasilkan pendapatan petualang. Ketika Persekutuan menjualnya ke toko dan sebagainya, mereka mendapatkan margin keuntungan yang dihasilkan. Dan sementara itu, kami akan menyerahkan manajemen petualang ke Free Guild dan mengumpulkan pajak dari mereka.

Ke depan, kemungkinan akan ada banyak petualang yang menganggur. Labirin ini dapat membantu menciptakan outlet baru, dan pekerjaan baru, untuk mereka manfaatkan. Tidak ada yang rugi, pikirku.

Tapi bagaimana tanggapan Yuuki?

“Saya yakin Rimuru memberi Anda beberapa saran tentang ini, bukan? Yah…Mjöllmile, ya? Saya ingin memikirkan ide ini, tetapi kemungkinan kami akan menerimanya dan membangun lokasi baru di kota ini. Apakah Anda dapat menyediakan bangunan untuk itu?”

“Tentu saja. Setelah Anda tahu siapa yang akan Anda tugaskan di sini, kami dapat mengerjakan semua detailnya nanti.”

“Ya ampun, tidak ada yang bisa mengalahkanmu, Rimuru…” 

Yuuki menyeringai padaku. Mjöllmile dan saya memiliki kesepakatan kami.

 

Saya berbalik ke arah Veldora.

“Apakah Anda mendengar itu? Setelah itu diterima, kita akan memiliki lebih banyak petualang yang masuk. ”

“Mm-hmm…” 

“Dan satu tahun mungkin terlalu banyak meminta, tetapi dalam dua atau tiga tahun, saya pikir kita akan melihat beberapa penantang yang cukup tangguh.”

“Oh? Dan kenapa begitu?”

“Ya, ini logika sederhana. Mereka akan memoles keterampilan mereka di labirin di mana hampir tidak ada peluang untuk mati. Akan aneh jika mereka tidak menjadi lebih kuat.”

“Ah iya. Kata yang bagus, Rimuru. Saya menantikan ini!”

Untuk seseorang yang berumur panjang seperti Veldora, dua atau tiga tahun berlalu dalam sekejap, aku membayangkan. Dia tersenyum sekarang, mengobrol tentang betapa menyenangkannya ini. Benar. Jika itu menenangkannya untuk saat ini, maka kami baik-baik saja.

Saat aku menyombongkan diri, Hinata mengangkat tangannya.

“Boleh saya minta lantainya?”

“Ya?”

Saya tidak berpikir dia akan mengeluh kepada saya pada saat ini, tetapi saya tetap tegang. Setelah saya memutuskan bahwa saya mengalami kesulitan dengan seseorang, saya rasa sulit untuk menghilangkan gambaran itu dari pikiran saya. 

“Saya punya permintaan…atau saran.”

Caranya mengatakan itu tidak terlalu menggembirakan. Mata Mjöllmile teralihkan, keringat mengalir di kepalanya.

“…Saya mendengarkan.”

“Terima kasih. Jika Anda permisi—” 

Kekhawatiran Hinata adalah pengguna labirin yang gagal melakukan tindakan keselamatan yang memadai selama bekerja di luar. Jika mereka terbiasa untuk tidak mati di dalam sana, dia khawatir, mereka mungkin tidak siap ketika mereka berada di dunia “nyata”. Ini juga terjadi pada saya, tetapi saya menyimpulkan itu hanya “bermain dengan risiko Anda sendiri” dan hanya itu. Setelah Hinata menunjukkannya membuatku kehabisan lidah.

“Hmm… Yah, selain memperingatkan orang, saya pikir saya tidak bisa berbuat banyak…” 

“Ini masalah yang bisa mempengaruhi kehidupan orang, lho. Anda tidak bisa membiarkannya begitu saja tanpa ditangani. ”

“Um, ya, tapi…?”

“Tidak.”

“Y-ya, tapi, Hinata?”

Sebelum aku sempat memohon padanya, Hinata menawarkan sarannya sendiri.

“…Tetapi jika Anda menerima saran yang akan saya berikan, saya akan baik-baik saja dengan apa yang Anda lakukan di sini.”

“Baiklah. Aku akan mendengarkan. Apa itu?”

Saya mencoba untuk tenang dengannya. Saya seharusnya tidak khawatir.

“Ha-ha-ha! Anda seperti … Sudahlah. Anda tidak perlu tegang seperti itu. Ini bisa berguna untuk kita berdua.”

“Hah?”

“Menantang labirin ini adalah ide yang bagus. Ini akan membantu meningkatkan keterampilan inti Anda, dan saya pikir Anda dapat mempelajari cara mengirim berbagai macam monster secara efektif dengan lebih baik dengan cara ini. Tapi saya khawatir itu akan mengurangi kesadaran orang akan potensi kematian yang terlibat. Jadi saya ingin mengirim satu atau dua Imam dari Gereja Suci Barat. ”

“Seorang Pendeta?! Tidak! Apa kau sudah kehilangan akal sehatmu, Kepala Paladin Hinata?!”

Bukan saya yang berteriak tapi Fuze. Banyak orang lain juga terkejut, jadi saya bertanya mengapa. Ternyata seorang Priest, dalam bahasa Gereja, adalah sejenis pengguna sihir, penyembuh religius. Kurasa aku pernah mendengar tentang mereka sebelumnya—mereka jarang, faktanya, salah satu dari sedikit individu dalam hierarki Gereja yang mampu memanfaatkan “sihir suci”, yang dirahasiakan oleh organisasi. Mereka yang berpangkat uskup atau lebih tinggi tampaknya dapat melakukan “mukjizat ilahi”, termasuk penggantian bagian tubuh yang hilang.

“Saya cukup serius. Ya, kemampuan mereka diklasifikasikan, tetapi mereka juga perlu belajar dan tumbuh. Tidak peduli berapa banyak bakat tingkat jenius yang mereka miliki, hanya sedikit yang berhasil menguasai keajaiban ilahi Kebangkitan. Pada tingkat ini, kita berisiko kehilangan keterampilan dan pengetahuan yang telah diturunkan selama berabad-abad. Masa perang adalah satu hal, tetapi bisa sangat sulit menjaga pengetahuan ini tetap hidup selama damai.”

Jadi pada dasarnya, membangkitkan orang mati sebagai sebuah keterampilan sedang sekarat karena lebih sedikit orang yang mati untuk dibangkitkan? Mungkin tidak persis seperti itu, tapi aku cukup mengerti apa yang dimaksud Hinata. Idenya adalah menggunakan Dungeon-ku untuk membantu meningkatkan sihir suci rakyatnya.

Itu dikirim dari surga, persis seperti yang kami butuhkan di sini. Bahkan jika mereka tidak pernah belajar Kebangkitan, memiliki Priest dengan mantra penyembuhan tingkat tinggi akan membantu menjaga orang lebih aman selama bekerja di luar labirin. Jika saya ingin sepenuhnya mempelajari “keterampilan rahasia iman dan kebaikan” Luminus mengarahkan saya, melihat dan menganalisis keterampilan seorang Priest dalam tindakan akan menjadi jalan pintas yang baik juga. Aku tidak punya alasan untuk menolak Hinata.

“Yah, mereka semua akan diterima di sini.”

“Heee! Saya pikir Anda akan mengatakan itu. ”

Mengabaikan keterkejutan di sekitar kami, Hinata dan aku mencapai kesepakatan. Para Priest sekarang akan bersembunyi di sekitar labirin.

Kupikir pertemuan itu sudah berakhir, tapi Hinata punya satu saran lagi.

“Juga, mengubah topik pembicaraan sedikit, saya ingin para paladin mencoba menaklukkan labirin sebagai bagian dari pelatihan mereka.”

“Hah?”

“Kita bisa meminta Sir Veldora di sana—katakanlah, bukankah Anda menjual takoyaki di salah satu kedai makanan?”

“Itu… Itu tidak masalah, bukan? Lanjutkan saja apa yang kamu katakan!” Saya memohon.

“Y-ya! Saya jelas tidak menjalankan stan takoyaki dengan nama ‘Alias’!”

“…Oh. Dan di sini aku mencoba membohongi diriku sendiri bahwa itu adalah orang lain… Yah, baiklah,” gerutu Hinata, terlihat sedikit lelah. Tetapitidak ada yang membodohi dia. Meskipun, sungguh, siapa pun yang mengenal Veldora akan melihatnya.

Naga Badai bersikeras bahwa dia ingin menjalankan kedai makanan dengan panggangan selama festival, jadi saya meminta Mjöllmile untuk memberinya tempat dan seseorang untuk membantu. Kemudian, untuk alasan yang di luar jangkauanku, Veldora meyakinkan Kurobe yang sibuk untuk membuatkan panggangan khusus untuknya—yang dibuat untuk memasak takoyaki, bola-bola adonan dan gurita, yang lebih dipopulerkan di kota Osaka.

Saya mengizinkan ini asalkan tidak ada yang tahu bahwa Veldora yang menjalankannya, tapi—sungguh—semua orang di kota tahu orang itu, jadi saya memohon semua orang yang terlibat untuk merahasiakannya dari rekan kerja di kios . Sepanjang garis ini, saya memintanya untuk membuat nama palsu untuk festival, dan dia memutuskan “Alias” untuk itu.

Jadi kami memiliki “Alias ​​Takoyaki” di antara kios-kios, dan dari apa yang saya dengar, itu sebenarnya sukses besar. Tapi sekarang kami pergi jauh dari topik.

“Jadi, um, jika kita bisa melupakannya sejenak, dapatkah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang pelatihan paladin yang Anda bayangkan?”

Aku mengalihkan pembicaraan kembali ke Hinata. Dia tidak protes, untungnya.

“Berdasarkan apa yang saya lihat, rekrutan paladin baru kemungkinan tidak akan bisa menang melawan pria Bovix dari turnamen itu. Jadi saya ingin mengelompokkan mereka dalam kelompok lima atau enam dan membiarkan mereka masuk ke dalam. Itu akan memberi mereka lebih banyak pelatihan di lapangan, dan itu juga akan membantu melatih para Priest yang saya sebutkan. Dan jika aku harus menebak, paladin level lebih tinggi kita mungkin bisa mencapai Lantai 50 sekarang.”

“Oh? Itu cukup baik menurut saya. Bahkan, bawa mereka!!”

Veldora tentu saja siap untuk itu. Dan semua paladin berperingkat A atau lebih tinggi. Dengan kekuatan seperti itu, beberapa dari mereka dalam satu tim mungkin bisa melewati Bovix.

“Saya juga ingin beberapa kapten kita bergabung.”

Lebih banyak gumaman kejutan dari kerumunan.

“Maksudmu begitu, Nona Hinata?!”

“Anda ingin kami menyelam ke dalam labirin juga?”

Arnaud dan Bacchus, paladin pertama yang pernah tinggal di Tempest, segera menyerang balik Hinata. Dia tidak mengalah.

“Mengapa saya tidak? Ini adalah tempat latihan yang sempurna, dan Anda tidak akan pernah terbunuh di sana. Jika musuh sekuat itu ditemukan di sekitar Lantai 50, mereka pasti lebih kuat di bawah sana. Bahkan mungkin Anda tidak bisa menang. ”

Veldora mengangguk puas. Para paladin, sementara itu, sangat marah.

“T-tidak, um, kurasa tidak, Lady Hinata. Kami adalah Tentara Salib, tentara paling kuat di luar sana…dan kami memiliki seorang Suci di antara kami, pelengkap raja iblis.”

“Tepat sekali. Pemimpin pribadi raja iblis adalah satu hal, tetapi monster penjara bawah tanah yang khas akan menjadi umpan meriam bagi kita—” 

“Kalau begitu buktikan padaku.”

Pertahanan Arnaud dan Bacchus dihancurkan oleh argumen Hinata yang sangat adil. Tentu saja, jika mereka bisa mengalahkan Lantai 100 dan menaklukkan seluruh labirin, itu akan membuktikan bahwa mereka benar, oke. Itu adalah kebenaran murni, dan tidak ada cara yang mungkin untuk memutarnya.

Namun sayangnya: 

“T-tunggu sebentar! Tapi bukankah penjaga lantai keseratus…?”

“Heh-heh-heh… Kwaaah-ha-ha-ha! Seharusnya itu rahasia, tapi aku akan membiarkanmu mengetahuinya—ini aku, Veldora si Naga Badai!!”

Dia benar-benar menikmati dirinya sendiri, saat Arnaud dan Bacchus menjadi pucat karena putus asa. Tidak ada jalan untuk kembali sekarang. Aku dengan senang hati menerima permintaan Hinata.

 

Itu sepertinya menyelesaikan sebagian besar bisnis kami, jadi saya memutuskan untuk mengambil kesempatan ini untuk meluruskan satu hal. Sebenarnya, ini adalah alasan utama saya memanggil begitu banyak orang di sini.

“Sekarang, ada satu hal yang ingin saya tanyakan kepada kalian semua…” 

Pertanyaan saya adalah tentang para pedagang dari negeri timur. Saya curiga mereka merencanakan sesuatu, jadi saya ingin mendiskusikan ini sambil memperingatkan seluruh aula tentang mereka.

“Negara kami terbuka untuk siapa saja, dan kami mengizinkan orang masuk dan keluar sesuka mereka, jadi saya yakin para pedagang Timur memanfaatkannya. Tapi…” 

“Ya, Raja Gazel, kami telah menempatkan mereka semua di bawah pengawasan.”

Henrietta, pembunuh ksatria dan kepala organisasi intelijen Dwargon, telah mengawasi mereka. Itu membuat mereka tidak melakukan banyak hal, saya yakin. Mengambil tindakan apa pun sama saja dengan bunuh diri.

“Sayangnya, kami hanya memiliki sedikit kehadiran sebagai mitra dagang, tetapi kami memiliki badan intelijen yang berbakat. Kami melakukan rmenerima barang-barang dari Timur, tetapi tidak banyak pedagang mereka terlihat di dalam perbatasan kita. Mungkin mereka tidak melihat kita sebagai upaya yang sepadan.”

“Um, haruskah Anda benar-benar menyebut diri Anda dalam istilah itu…?”

Jadi mereka datang ke Blumund juga, jika tidak dalam jumlah besar. Kedengarannya seperti mereka diawasi dengan hati-hati, jadi jangan khawatir di sana.

“Dan apakah kerajaanku sendiri aman dari mereka?”

“Tentu saja, Yang Mulia. Semua barang impor disimpan secara internal oleh dinasti kami. Tiga belas kerajaan tidak diberikan hak untuk mengaksesnya.”

Perbatasan Dinasti Sorcerous Thalion tertutup bagi orang asing. Itu bahkan hampir tidak berinteraksi dengan negara lain, dan tidak ada cara bagi pedagang dari Timur untuk masuk ke dalam. Aku benar-benar ragu salah satu dari mereka bisa menipu Elmesia, jadi kemungkinan besar mereka juga baik-baik saja.

Kekhawatiran utama saya adalah untuk Farminus, negara baru yang saya tinggalkan untuk Yohm.

“Hei, omong-omong, apakah Razen memeriksa buku rekening kita seperti yang diminta Diablo?”

“Kamu harus berhenti berbicara secara informal, Yohm… Maaf. Dia mengatakan dia memeriksa mereka semua, menyelidiki seberapa besar dampak dari para pedagang, dan memutuskan hubungan dengan mereka semua.”

Tentu saja Diablo yang menanganinya. Menakutkan betapa berbakatnya dia. Saya berpikir untuk memberinya pujian, tetapi tidak di depan semua tamu kita.

“Dan sejauh Persekutuan Bebas berjalan, kita harus menyerahkan keputusan itu ke masing-masing kantor.”

Saya yakin mereka harus melakukannya. Tidak semua pedagang Timur adalah agen pemerintah; beberapa dari mereka hanya menjalankan bisnis biasa, tidak diragukan lagi. Markas Persekutuan tidak dapat memberi tahu setiap pangkalan regional untuk memutuskan semua perdagangan saat ini dengan mereka. Bagaimanapun, anggota mereka membutuhkan pekerjaan. Jadi, Yuuki malah berjanji dia akan memastikan markas memberikan panduan sebaik mungkin, jadi aku akan menyerahkan masalah padanya.

“Dan Gereja Suci Barat—atau, menurutku, Kekaisaran Suci Lubelius telah menghentikan semua bisnis dengan para pedagang Timur.”

“Oh?”

Saya tidak mengharapkan itu dari Hinata. Saya bertanya mengapa, dan dia menjawab bahwa mereka hampir dimanfaatkan.

“Ada seorang pedagang bernama Damrada, yang cukup penting, jadi kami percaya padanya… Saya tidak pernah berpikir dia benar-benar mencoba menipu saya.”

“Menipu Anda?”

“Ya. Pada malam Walpurgis, seseorang menyelinap ke Lubelius. Saya kebetulan berada di sekitar untuk mengusirnya, tetapi saya sebenarnya seharusnya bertemu dengan Damrada saat itu. ”

“Hmm. Dan kedua peristiwa itu harus dihubungkan, ya?”

Mendengarkan rundown Hinata, Gazel setuju dengannya—Damrada dan penyusup ini pasti ada hubungannya. Saya juga berpikir begitu. Tapi bagaimana musuh misterius ini terlibat dengan para saudagar Timur? Dan bukankah itu ketika raja iblis Roy terbunuh juga? Apakah itu yang dilakukan penyusup ini?

“Yah,” saya menyimpulkan, “bagaimanapun juga, saya pikir kita semua tahu apa yang kita hadapi.”

Semua mengangguk. Bagus. Membangun jaringan negara-negara yang waspada terhadap aktivitas Timur akan membantu kita memahami gerakan mereka di masa depan. Dan sekarang setelah saya tahu kami semua berada di halaman yang sama, saya secara resmi menunda pertemuan itu.

 

Sekarang, hanya staf saya sendiri yang tersisa di aula pertemuan.

“Jadi, Pak Rimuru, apakah Anda sudah sampai pada kesimpulan?”

“Ya,” kataku pada Benimaru. “Tidak diragukan lagi. ‘Pelindung’ Clayman yang menolak untuk diidentifikasi adalah Yuuki Kagurazaka.”

“Keh-heh-heh-heh-heh… Saya setuju. Kurangnya bukti adalah masalah, tapi saya juga tidak ragu.”

Jika Diablo setuju, tidak ada ruang untuk mempertanyakannya. Aku baru yakin setelah Luminus memberiku nasihatnya. Wanita lain yang aku tempati penilaiannya untuk saat ini, tapi Yuuki pasti curiga.

Maksudku, hanya sedikit orang yang tahu tentang apa yang terjadi antara aku dan Shizu. Aku tidak yakin siapa yang membocorkan info itu ke Hinata, tapi dia sendiri yang memberitahuku bahwa itu adalah pedagang dari Timur. Kemudian, ketika saya melakukan penyelidikan saya sendiri, saya menemukan beberapa informasi menarik.

“Mjurran memberitahuku bahwa dia tidak pernah mendengar tentang Moderate Jesters.”

“Clayman selalu menjadi raja iblis yang berhati-hati,” kata Geld. “Dia tidak memercayai anak buahnya sendiri sedikit pun. Saya pikir dia merahasiakan kelompok badut itu dari mereka semua. ”

Dia benar. Clayman tidak mempercayai siapa pun, dan dia ingin para Pelawak Moderat tetap tidak diketahui oleh seluruh birokrasinya.

“Namun, seperti yang dibuktikan Shuna dalam penyelidikannya, dia dan para pedagang Timur memiliki hubungan publik satu sama lain. Mjurran melihat mereka sendiri. dia evid menasihati mereka beberapa kali.”

“Hah. Artinya…” 

“Para badut mendekati Clayman dengan menyamar sebagai pedagang?”

Geld dan Gabil tampak yakin. Aku mengangguk kembali pada mereka.

“Saya mendapat kesaksian dari Adalmann tentang hal ini. Rupanya, para Jester menunjukkan diri kepadanya. ”

Para Jester tidak mengalami kesulitan khusus untuk menyembunyikan diri. Mereka tentu saja tidak menyamar sebagai pedagang, dan jika Adalmann melihat mereka, setidaknya mereka harus pergi ke dekat rumah Clayman. Namun, tidak ada yang melihat mereka di dalam—yang membuat teori saya lebih mungkin.

Senyum Diablo melebar. “The Moderate Jesters dan para pedagang Timur … Ada sedikit keraguan kedua kelompok ini terhubung.”

“Benar,” kata Benimaru sambil tersenyum sendiri. “Dan jika Laplace tidak muncul dalam pertempuran itu, maka kemungkinan besar dialah yang membunuh Roy.”

Dari tiga Jester yang kukenal, Footman dan Teare sibuk di belakang layar dalam pertempuran melawan pasukan Clayman, mencari dan membunuh setiap kelahiran sihir yang dapat mengkhianati raja iblis. Apa yang ketiga di antara mereka lakukan, lalu …? Benimaru pasti benar—Jester yang satu ini sedang menyusup ke Lubelius, untuk mencari sesuatu.

“Semua orang yang tahu tentang Shizu dan saya hadir di pertemuan hari ini. Itu sebabnya saya mengajukan pertanyaan terakhir yang saya lakukan. ”

Kabal, Elen, dan Gido tidak mungkin. Gazel dan Elmesia bisa dicoret dari daftar. Pasangan kerajaan Fuze, Veryard, dan Blumund tidak diragukan lagi—mereka tidak memiliki motif yang jelas dan hanya memiliki hubungan sepele dengan para pedagang. Dan Hinata, yang hampir menjadi korban, tidak mungkin melakukan ini.

Itu baru saja meninggalkan Yuuki.

“Dia mengakui bahwa dia memiliki koneksi ke pedagang Timur, ya.”

“Dia tidak mungkin berpura-pura sebaliknya. Tampaknya kertas berkualitas tinggi yang mereka miliki dibuat di Kekaisaran Timur, dan Yuuki selalu memiliki persediaan yang cukup. Tidak mungkin dia bisa menyangkalnya.”

“Keh-heh-heh-heh-heh… Kita bisa mendapatkan sesuatu yang lebih darinya hari ini. Pengakuan tertulis atau sejenisnya. Sayang sekali kami tidak melakukannya.”

Ya, tapi saya tidak terlalu sedih karenanya.

Saya dan Shizu memiliki hubungan yang unik. Tak seorang pun yang tahu tentang itu adalah tipe orang yang dengan santai menggosipkannya kepada orang asing. Jika seseorang membocorkan berita, itu pasti seseorang yang menentang saya. Dan jika kamu mempertimbangkan daftar orang yang yakin bahwa kebocoran informasi akan membuat Hinata bertindak—Yuuki adalah satu-satunya yang bisa kupikirkan.

Sejujurnya, pada awalnya saya mencurigai kelompok Kabal. Tapi saran Elen yang membuatku memutuskan untuk menjadi raja iblis sejak awal. Ditambah lagi, dengan Elmesia yang mendukungnya sepanjang waktu, tidak akan ada alasan baginya untuk memberi tahu Kekaisaran Timur tentangku. Mengungkap rahasia penting seperti itu akan menguntungkan musuh saja, bukan dia sama sekali—dan hal yang sama berlaku untuk Blumundian. Jika mereka ingin menentang saya, mereka tidak akan menandatangani perjanjian dengan saya. Mereka hanya akan menahan diri, menghindari ikatan yang dalam dengan kita, dan mendapat untung dari kejatuhannya.

“Jika saya harus menebak, para pedagang Timur mencoba memperluas pengaruh mereka di Bangsa Barat. Dan pasukan Gereja menghalangi itu, bukan?”

“Saya juga berpikir begitu. Jika mereka mengadu Anda dengan Hinata, Sir Rimuru, kemungkinan besar mereka berharap Anda akan saling membunuh.”

“Ya. Jelas bahwa tidak masalah bagi mereka siapa yang membunuh siapa.”

Benimaru dan Diablo setuju dengan saya. aku melanjutkan.

“Dua kelompok berpengaruh utama di Bangsa Barat adalah Dewan dan Gereja, dan saya kira para pedagang Timur mencoba untuk bekerja pada keduanya, perlahan-lahan memperluas pengaruh mereka dari waktu ke waktu. Dan bekerja dengan mereka…” 

“…apakah Free Guild itu?”

Saya mengangguk cepat pada Diablo. Seperti motif pergi, ini adalah yang terbesar dan paling masuk akal. Saya tidak memiliki bukti fisik untuk mendukungnya, tetapi kesimpulan saya sudah dibuat.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan?”

Kupikir aku bisa mendengar Diablo menawarkan untuk membunuhnya sekaligus, tapi aku pura-pura tidak melakukannya.

“Itu akan tergantung pada apa yang dilakukan musuh kita. Saya bertanya-tanya apakah saya salah sejenak, menilai dari berapa banyak dukungan yang dia berikan kepada kami hari ini, jadi mari kita sangat berhati-hati dengannya dan melihat apakah kita menemukan cara untuk menangkapnya.”

“Bagus. Saya akan memastikan gedung Persekutuan di kota terus diawasi.”

“Terima kasih, Soei. Setiapsatu lagi, saya tidak ingin melihat gerakan tidak sah dari Anda!”

“““Ya, Pak!”””” 

Bagus.

Sejujurnya, aku ingin memojokkan pria itu sekarang dan menginterogasinya. Tapi tanpa bukti, jika dia berbicara keluar dari itu, saya akan tenggelam. Yuuki menjalankan seluruh Persekutuan Gratis, dan aku tidak bisa menuduhnya tiba-tiba tanpa alasan apa pun. Dan selain itu, mungkin—maksud saya, ini bukan peluang nol—mungkin saya benar-benar salah tentang semua ini.

Mengerti. Kemungkinan itu diyakini sangat rendah.

Mereka diyakini, itu pasti. Tanpa bukti nyata, Raphael pun tidak bisa membuat kesimpulan tegas.

“Yah… Di dunia lama saya, kami memiliki konsep yang disebut ‘praduga tidak bersalah.’ Dengan kata lain, seseorang selalu tidak bersalah sampai dapat dibuktikan bahwa mereka bersalah. Tapi meski begitu, jangan biarkan mereka.”

Staf saya mengangguk mengerti.

Saya tidak tahu apa yang dipikirkan Yuuki. Hinata, Clayman juga, para pedagang Timur, Persekutuan Bebas, mungkin Dewan itu sendiri, dan aku—mungkin kami semua menari di telapak tangannya. Kami tidak bisa memastikannya sekarang, tapi itu akan berubah. Kami tahu siapa yang harus diwaspadai, dan sekarang kami hanya perlu diam-diam bersiap dan menunggu konfrontasi datang… 

Kemeriahan festival telah usai. Kehidupan normal bergegas kembali ke tempat kejadian terlalu cepat. Kami memiliki banyak hal yang harus dilakukan; masalah terus menumpuk, tidak peduli berapa banyak yang kita selesaikan. Tidak ada waktu bagi saya untuk berkubang dalam melankolis.

Aku menghela nafas muram saat memikirkan permainan kecerdasan yang kemungkinan besar akan aku dan Yuuki lakukan. 

Total views: 16