Tensei Slime LN Volume 8 Chapter 1

BAB 1 

REKONSILIASI DAN PERJANJIAN 

Segalanya menjadi jauh lebih sulit setelah semua itu. Menyelesaikan semuanya lebih melelahkan bagiku daripada melawan Hinata—fakta yang kupastikan tetap menjadi rahasia yang dijaga ketat.

Apa yang terjadi? Nah… 

……… 

…… 

… 

Luminus, single dewa yang disembah oleh Gereja Suci Barat, tidak lain adalah raja iblis Valentine. Nama aslinya adalah Luminus Valentine selama ini. Dia telah menggunakan orang kepercayaan tepercaya sebagai pengganti, memberinya namanya, Valentine, sehingga dia bisa sepenuhnya memainkan peran raja iblis sebagai gantinya. Itu, tentu saja, semua sudah berlalu, sekarang Veldora telah dengan mudah membuka penyamarannya di Dewan Walpurgis terakhir.

Para Tentara Salib, tim ksatria paladin yang dipimpin oleh Hinata, menentang raja iblis Valentine, yang membuat Kekaisaran mendapat dukungan dari masyarakat umum. Seluruh pengaturan sepenuhnya dibuat-buat, sesuatu yang Hinata ketahui selama ini — tetapi apa pun akal sehat yang dibuat oleh pengaturan itu, mengapa dia mengikutinya?

“Itu di luar kendali saya,” katanya sambil menghela nafas. “Lady Luminus mengalahkanku ketika aku mencoba menghentikan semuanya sendiri. Bukannya dia sangat tertarik dengan dukungan orang-orang…” 

Dia pasti merasakan skeptisisme saya. Mau tidak mau, ternyata Hinata tidak mampu melawan kehendak Luminus. Dia, bagaimanapun, mengekstrak janji darinya bahwa tidak ada warga sipil yang akan dirugikan dalam proses tersebut. Selama dia berpegang teguh pada itu, Hinata bersedia untuk menahan tawarannya.

Tapi seperti yang dijelaskan oleh pria yang bersamanya, taktik ini bukanlah yang dilakukan Hinata sejak awal.

“Tidak, saya yang membuat rencana. Adikku Roy adalah segalanya untuk itu. Lady Luminus tidak ada hubungannya dengan itu, dan Hinata sangat menentangnya pada awalnya sehingga dia mencoba untuk menjatuhkan kita semua. Jika ada yang memiliki masalah dengan itu, mereka harus mengeluh kepada saya, bukan dia. ”

Ini adalah Louis—Kaisar Suci, begitu dia menyebut dirinya sendiri.

“Baiklah, jadi…um, Yang Mulia? Tuan Kaisar?”

Dia terkekeh. “Hanya Louis baik-baik saja, raja iblisku.” Meskipun para paladin berada tepat di depan kami, dia tampaknya tidak punya banyak waktu untuk formalitas. Mengingat bagaimana saya adalah raja iblis seperti bosnya, Luminus, saya kira bersikap santai dengan orang-orang seperti saya datang secara alami.

Louis kemudian memulai rekap kejadian baru-baru ini, cukup keras untuk didengar para paladin.

“Jadi Valentine yang kutemui di Walpurgis adalah saudaramu?”

“Memang—adik kembarku, lebih tepatnya. Sayangnya, sepertinya dia dibunuh oleh penyerang tak dikenal dalam perjalanan pulang dari Dewan.”

“Hah? Terbunuh?”

Dia tidak terlihat atau terdengar terlalu putus asa tentang hal itu, tetapi berita ini agak mengejutkan. Maksudku, berdiri atau tidak, raja iblis Valentine itu jelas pria yang kuat.

“Ya. Roy memiliki kecenderungan untuk terlalu percaya diri; dia pasti membiarkan dirinya terbuka. Gereja Suci Barat memiliki banyak musuh. Ada beberapa negara yang melihat Kaisar Suci Lubelius sebagai perusak pemandangan. Saya membayangkan salah satu pembunuh mereka pasti telah menangkap saudara laki-laki saya tanpa disadari. Ini kekecewaan besar.”

Meskipun dia tidak terlalu sedih, Louis tampaknya tidak sepenuhnya tergerak oleh kehilangan itu. Louis juga cukup kuat; Aku bisa melihat sebanyak itu. Tetapi jika saudara kelas raja iblisnya sekarang sudah mati, dia pasti tidak terlalu optimis tentang masa depannya sendiri.

“Saya telah meminta Roy untuk bekerja dengan rekrutan baru akhir-akhir ini, untuk pelatihan di lapangan,” kata Hinata. “Suatu kali, Saare benar-benar berhasil mengalahkannya dalam pertempuran, jadi dia jelas-jelas keluar dari permainannya — tetapi kita masih perlu mewaspadai siapa pun yang membunuhnya. Bukan berarti semua itu penting bagimu, kurasa.”

Dia ada benarnya. Roy hampir tidak meninggalkan pengaruh apa pun pada hidupku sama sekali.

Sekarang, setidaknya, aku telah menangani Louis, Valentine, dan Luminus, seperti halnya Tentara Salib yang mendengarkan kami. Ini semua adalah berita bagi mereka, dan mereka semua terkejut hingga terdiam.

Sekarang Hinata beralih ke tentaranya. “Baiklah. Anda semua mendengar kami. Bukan niat saya untuk menipu Anda, tapi saya kira begitulah cara kerjanya, bukan? ”

“L-Lady Hinata…” 

Dia mengangkat tangan untuk menghentikan pertanyaan sebelum dimulai. “Aku tidak bisa memberi tahu siapa pun di antara kalian,” lanjutnya dengan dingin. “Kami perlu memiliki sesedikit mungkin orang dalam rencana tersebut. Jika ada di antara Anda yang mengungkapkannya, kami akan terpaksa mengeksekusi Anda. ”

Wah. Tidak berbasa-basi, ya, Hinata?

“Heh… Heh-heh! Nah, kamukamu tidak akan menipu Arnaud tua di sini. Dewa—atau harus kukatakan, raja iblis Luminus—mengancammu untuk melakukan ini, bukan?”

Pria Arnaud ini sangat kurang ajar. Namun, Hinata dengan cepat menghentikannya. “Tidak. Sudah kubilang—warga kita berada di bawah perlindungan Lady Luminus. Itulah yang sebenarnya. Jadi saya telah memilih untuk melaksanakan kehendaknya, selama dia tetap ramah terhadap kemanusiaan. Kamu tidak akan menghinanya di sekitarku, Arnaud.”

Dia menatap tajam paladinnya yang bermata tajam. Saya bisa melihat dari mana kesalahpahaman ini berasal. Tidak heran CZ khawatir.

“Hei, sekarang,” kataku. “Ayolah, Hinata, kenapa kamu tidak mencoba menjadi sedikit lebih baik? Itu bukan penjelasan yang cukup untuk mereka.”

“Maaf, apakah ini melibatkan Anda?”

Silaunya tertuju padaku. Jelas, dia ingin aku menjatuhkannya.

“Saya kira begitu, bukan? Karena akan sedikit menyebalkan jika kalian mulai bertengkar satu sama lain di sini.”

“Saya tidak membutuhkan perhatian Anda, terima kasih. Selain itu—” 

“Tidak perlu khawatir,” kata Arnaud memotong ucapannya. “Anda telah sepenuhnya mendapatkan kepercayaan kami, Nona Hinata!”

“Arnaud benar,” rekan senegaranya Renard menggema. “Raja iblis yang baik Rimuru, kita dipimpin oleh Lady Hinata, bukan Luminus. Tidak ada perselisihan yang mungkin bisa memisahkan kita.”

Mereka mungkin memiliki pemikiran mereka sendiri tentang hal itu, tetapi tidak ada yang mengalahkan kepercayaan yang mereka miliki pada Hinata. Memiliki hubungan berdasarkan kepercayaan benar-benar adalah hal yang paling penting, bukan?

“Baiklah, baiklah,” kataku sambil mengangguk.

“Selain itu, setelah menonton itu…” Arnaud menunjuk ke atas, berhenti sejenak. Aku tahu apa yang dia maksud. Di sana, di udara di atas, Luminus dan Veldora baru saja terlibat dalam pertempuran yang sangat menakjubkan—sebanyak yang kuharapkan tidak terjadi. Saya membuat semua orang di tanah aman melalui keterampilan Pertahanan Absolut Uriel, tetapi mereka bertarung dalam jarak yang begitu besar, saya tidak bisa mengatakan apakah akan ada korban di luar. Siapa pun yang telah melihat serangan ganas Luminus akan sama bingungnya dengan Arnaud.

Terus terang: 

“Melihat pertempuran itu, saya bisa mengerti bagaimana Lady Hinata dikalahkan.”

“Tidak, dia jelas tidak menyebut dirinya dewa untuk pertunjukan. Jika dia membelakangi kemanusiaan, tidak ada yang bisa kita lakukan tentang hal itu…” 

Bagi Tentara Salib, pemandangan itu jauh lebih meyakinkan daripada pidato apa pun yang bisa saya berikan kepada mereka.

“Yah,” kata Louis, “tidak perlu khawatir tentang itu. Lady Luminus adalah dewa yang murah hati. Dia tidak tertarik untuk menyiksa mereka yang berada di bawah perlindungan surgawinya. Kenapa lagi dia terbukti begitu ramah terhadap manusia yang tidak mencoba untuk menentangnya? Tentu saja, tidak ada seorang pun di sini yang diizinkan untuk mengungkapkan identitas aslinya, tapi…” 

Menjaga kerahasiaan tentang seluruh raja iblis adalah prioritas utama baginya. Veldora-lah yang membongkar penyamarannya, jadi aku tidak melihat alasan untuk tidak bekerja sama dengan upaya itu. Dan para paladin lain tampaknya yakin ini adalah hal yang sah untuk dilakukan—terutama karena Hinata menginginkannya, sejauh yang aku tahu. Mereka pasti sangat mencintainya lebih dari yang kukira.

Jadi menurut saya tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Yang bagus. Karena di mataku, Hinata cenderung terlalu tegas, terlalu blak-blakan, terlalu mudah disalahpahami demi kebaikannya sendiri— 

“Apakah kamu memikirkan sesuatu yang kasar tentangku lagi?”

“Hah? T-tidak, aku tidak…” 

Apakah dia memiliki ESP atau semacamnya?! Dia pasti membaca pikiranku… 

Salah. Tidak ada pengaruh semacam itu yang terdeteksi.

Tidak, Raphael? Maka mungkin dia hanya memiliki indra keenam yang paling luar biasa yang pernah ada. Lebih baik perhatikan apa yang aku pikirkan di sekelilingnya.

Pada saat itu, dia muncul di tempat kejadian—jatuh dengan kecepatan terminal dari langit, tentu saja, dan membuat kawah kecil di tanah. Dia berdiri kembali, meskipun, tidak lebih buruk untuk dipakai, dan berlari ke arahku. Itu Veldora, jelas, dan sekarang dia duduk di belakangku, menggunakanku sebagai perisai saat dia menatap ke langit. Di depannya, di atas, saya bisa melihat seorang wanita muda berambut perak yang cantik, topeng kemarahan di wajahnya saat dia melayang di udara.

“R-Rimuru, berikan pikiranmu pada wanita berkepala babi itu! Saya memberinya permintaan maaf yang semurah mungkin, tetapi dia menolak untuk mendengarkan! ”

Eh, ya… Tentu. Tapi bisakah kamu berhenti membawaku ke dalam ini? Dengan serius.

Kali ini, setidaknya, itu sepenuhnya salah Veldora. Apakah tidak pernah tidak, jika Anda memikirkannya? dia tidakbahkan telah dibangkitkan selama itu, dan aku sudah merasa dia telah menjadi duri besar di sisiku.

Saya telah mengawasi mereka, tetapi metode yang dipilih Veldora untuk permintaan maafnya hanya membuat Luminus gelisah. Dia mencoba untuk menyingkirkan pedangnya, dan kemudian dia pergi seperti “Kwah-ha-ha-ha! Saya tidak punya niat buruk saat itu. Sebut saja itu kesalahan masa muda dan maafkan aku dengan hatimu yang paling dermawan!” Itu cukup mudah untuk membuatnya pergi.

“Bawa kadal itu ke sini,” dia memerintahkanku, dengan suara yang membuat rambutmu berdiri, saat dia memelototi Veldora di belakangku dengan segala keangkuhannya. Terus terang, saya tidak ingin mendapatkan sisi buruk Luminus karena hal seperti ini. Aku tahu persis bagaimana perasaannya. Itu sama sekali tidak meminta maaf. Veldora harus diberi pelajaran tentang ini, pikirku. Jadi: 

“Baiklah.”

Tanpa ragu-ragu, aku meraih leher Veldora dan menyerahkannya kepada Luminus.

“Aduh?! Rimuru! Anda telah mengkhianati sayaeeee !! ”

Pada saat seperti ini, penting bagi Anda untuk menyampaikan pesan Anda. Saya perlu memastikan semuanya jelas bagi semua orang tentang ini, jika saya tidak ingin Luminus memiliki kebencian yang berlarut-larut.

Dia menatapku terkejut, lalu tersenyum cukup dingin untuk membekukan darah. “Ya. Saya senang melihat, Rimuru, bahwa Anda memiliki indera persepsi yang hebat. Tidak seperti kadal di sana.”

“Oh, tidak apa-apa. Tapi aku tahu dia benar-benar menjadi duri di sisimu kali ini. Jika Anda setuju untuk memaafkannya sesudahnya, Anda dapat dengan bebas mengangkatnya ke atas bara sebanyak yang Anda suka.”

Luminus menyeringai dan mengangguk.

“Mmm. Saya akan memikirkannya. ”

Tampaknya hal itu cukup lancar dengan Luminus. Veldora meneriakkan hal-hal seperti “Tunggu! Apakah — apakah pendapat saya tidak penting sama sekali ?! ” saat dia menyeretnya pergi, tapi baik dia maupun aku tidak memperhatikan.

“Saatnya melepaskan semua semangat yang telah saya bangun… Merangkul Drain!!”

“Gaaagghh!!”

Sepertinya Luminus memeluk Veldora, tapi jelas tidak ada sentimen manis di baliknya. Itu benar-benar lebih seperti pelukan beruang, meskipun ada perbedaan ketinggian.

Anda akan berpikir itu tidak akan cukup untuk menyakiti Veldora, tapi… 

Mengerti. Dia menyerap energi magis dari target, sambil menyuntikkannya dengan sinyal rasa sakit dan ketidaknyamanan yang hebat. Sinyal-sinyal ini kemungkinan besar terpasang sendiri ke dalam “jiwa” individu sampai terputus, terlepas dari kepemilikan Cancel Pain.

*   *   * 

Um… Jadi untuk bentuk kehidupan spiritual seperti Veldora, serangan ini “sakit”, kalau begitu? Di satu sisi, ini tampaknya jauh lebih efektif daripada hanya menghancurkannya. Dengan simpanan energi yang hampir tak terbatas yang dimiliki Veldora, tidak ada energi yang terkuras di pihak Luminus yang akan membunuhnya—tetapi dia bisa membuatnya lelah. Menambahkan rasa sakit dan ketidaknyamanan ke dalam campuran akan membuat hukuman yang tidak akan segera dia lupakan, saya bayangkan.

Luminus terus melakukan serangan itu untuk waktu yang cukup lama. Veldora mulai menangis, matanya yang penuh air mata menatapku dengan penuh kerinduan, tapi aku diam saja dan tidak memberikan belas kasihan. Ini demi Veldora… Atau sungguh, jika mengorbankan dia adalah semua yang diperlukan untuk membuat Luminus merasa lebih baik, menurutku aku mendapat tawaran. Sebut saja itu transaksi politik. Maafkan aku, Veldora.

“Yah,” Louis tanpa ekspresi mengamati, “setidaknya Lady Luminus tampaknya menikmati dirinya sendiri. Itu akan membuatnya bekerja melalui semua emosi negatifnya akhir-akhir ini. Saya tidak bisa lebih bahagia.”

“Ya,” kata Hinata sambil mengangguk. “Mengingat kami tidak tahu siapa yang membunuh Roy, kami tidak menginginkan permusuhan yang tidak perlu saat ini. Ngomong-ngomong, untuk memastikan, pria di sana itu… Apakah dia…?”

Dia memandang Veldora, sedikit tidak yakin pada dirinya sendiri. Oh, benar. Kami belum membuat perkenalan, ya?

“Ya, itu Veldora. Agak sulit untuk mengatakan kapan dia tidak dalam bentuk naga dan sebagainya, tapi itu pasti dia. Saya pikir dia agak sibuk sekarang, tetapi saya akan memperkenalkan Anda satu sama lain nanti. ”

“T-tunggu, Rimuru! T-t-sekarang! Perkenalkan kami sekarangwww—” 

“Hmm? Masih belum cukup, kan?”

“Worrrgghhhh!!”

Orang yang malang. Itu adalah kesalahannya karena mencoba melarikan diri dari Luminus. Aku tahu dia menaikkan voltase atau apa saja barusan. Bibir yang longgar menenggelamkan kapal, dan seterusnya.

“…Jadi ini Naga Badai yang sangat ditakuti Lady Luminus? Tentu saja, jumlah kekuatannya sangat mencengangkan, tapi…” 

Hinata tampak dditunjuk. Siapa yang bisa menyalahkannya? Saat ini, Veldora tidak lebih dari sekadar bantuan komik. Tidak ada keagungan drakonik apa pun. Sulit dipercaya bahwa ini adalah monster tingkat Bencana langsung dari mimpi buruk. Paladin lain pasti memikirkan hal yang sama, karena mereka tidak mungkin terlihat lebih bingung.

“Saya—Saya tidak percaya…” 

“Itu? Itu Naga Badai yang kami ceritakan kisah-kisah menakutkan seperti itu?”

“Tentunya Anda bercanda? Sejujurnya aku merasa sedikit kasihan padanya.”

Sejujurnya, saya pikir bentuk yang dia ambil adalah menipu beberapa paladin. Plus, saya mendasarkan Replikasi saya sendiri pada Shizu yang lebih muda. Begitu pula, jika Veldora tutup mulut, dia terlihat seperti pemuda yang cukup tampan. Jika seorang pria seperti dia berteriak minta tolong dengan permohonan putus asa di matanya, itu akan menggerakkan hati banyak wanita yang tak terhitung jumlahnya.

Tapi jangan tertipu. Manjakan dia sedikit, dan dia akan berjalan di sekitar Anda. Saya harus segera mengajarinya disiplin yang tegas, atau kami—yah, sungguh, saya—akan membayar mahal untuk itu nanti.

Laporkan. Aura Veldora the Storm Dragon, yang sebelumnya dalam bahaya terbakar secara spontan, telah jatuh kembali ke ambang stabilitas.

…Apa?! Tunggu sebentar. Apakah Raphael memprediksi Luminus akan melakukan itu juga? Tidak mungkin. Itu sedikit banyak bahkan untuk saya telan. Tidak mungkin untuk membaca sejauh itu. Tidak perlu memberinya pujian sebanyak itu—pertarungan dengan Hinata telah mengikuti rencana Raphael begitu dekat, meskipun, aku tidak bisa menahan perasaan seperti itu.

Saya menggelengkan kepala, mengusir pikiran itu.

“Benar. Saya akan mengatakan sudah waktunya untuk pergi. Saya tahu kami memiliki beberapa kesalahpahaman, tetapi setelah semuanya tenang, saya ingin mendiskusikan rencana masa depan kami.”

Dengan itu, aku memandu para paladin kembali ke kota.

……… 

…… 

… 

Rigurd menunggu kami di gerbang, terengah-engah. Saya telah mengirim Soei di depan untuk mengirim berita, dan dia baru saja berlari keluar untuk menyambut kami. Dia tidak perlu melakukan itu—aku yakin aku sudah memberinya banyak peringatan—tapi pria itu hanya suka berlari, kurasa.

“Atas nama kota Tempest,” katanya sambil tersenyum ramah, “Saya menyambut Anda semua!”

Senyum manis disana. Dia pasti mempelajarinya sebagai bagian dari upaya diplomatiknya, dan itu membuat seorang pekerja layanan profesional malu. Saya menghargainya, terutama mengingat bagaimana kami menyiapkan pedang kami untuk melawan orang-orang ini belum lama ini.

“Kami akan menyiapkan makanan untuk kalian semua, jadi beri tahu kami jika ada sesuatu yang tidak ingin Anda miliki.”

Saya harus menyerahkannya kepada semangat Rigurd untuk belajar—memastikan untuk memeriksa apakah ada yang memiliki alergi atau alasan agama untuk menghindari makanan tertentu. Dia pasti telah mengikat para petualang dan pedagang sementara aku tidak memperhatikan, belajar tentang budaya dan pemikiran manusia. Adakah yang percaya bahwa orang ini dulunya adalah goblin yang tidak berdaya?

“Oh, um, tidak perlu bersusah payah untuk kami…” 

Hinata tampak agak canggung tentang ini, bersiap untuk menolak tawaran itu, tetapi kami perlu berbicara tentang hubungan masa depan kita. Sekarang sudah malam, jadi pembicaraan itu kemungkinan akan datang keesokan harinya — dan karena mereka ada di sini, saya tidak bisa mengabaikan kesempatan untuk sedikit mengiklankan kota kami.

“Ah, jangan khawatir! Kita bisa bicara lebih detail besok, jadi untuk hari ini, mari kita manjakan diri kita dengan pesta perdamaian!”

“Oooh, pesta! Ide yang bagus. Dan dengan itu akan datang minuman yang enak, ya? ”

Veldora, yang terlihat sangat buruk untuk dipakai setelah hukuman Luminus, tentu saja yang pertama bereaksi. Bagaimanapun, dia dalam kondisi yang baik, bukan karena saya khawatir.

“Hmm… Kalau ini pesta, saya kira saya diundang juga?”

Wah! Luminus, entah dari mana, berdiri tepat di sampingku. Dan dia diundang, tentu saja, tetapi apakah semuanya benar-benar sesuai dengan dia dan Veldora?

“Ya, tentu, tapi um… Aku memanggilmu apa? Tuan Luminus?”

“Jangan aneh-aneh. Luminus baik-baik saja. ”

Saya kira begitu. Kami adalah sesama anggota Octagram.

“Baiklah. Luminus, lalu. Dan kamu juga aman memanggilku Rimuru. Tapi tentang Veldora—” 

“Saya tidak akan memaafkannya. Itu sudah pasti. Saya datang ke sini hari ini untuk menebus apa yang telah dilakukan hamba saya. Untuk menghormatimu, Rimuru, aku akan memberikan kadal itu hukuman penuh di lain hari.”

Ooh. Dia hanya memanggilku langsung Rimuru. Saya pikir dia akan bertindak lebih tinggi dan perkasa, tapi saya kiradia jauh lebih tidak terpengaruh dari itu.

Aku sedang memikirkan bagaimana aku bisa bergaul dengannya ketika Veldora mulai bertingkah lagi. Dan Luminus mengambil umpan, tentu saja.

“Apa?! Aku sudah mendapat lebih dari cukup hukuman!”

“Diam, kamu! Saya sudah memberi Anda konsesi saya. Atau jika Anda mau, kita bisa menyelesaikan ini di sini!”

“Kwah-ha-ha-ha! Sangat baik! Izinkan saya untuk menunjukkan kepada Anda seberapa besar kekuatan saya—” 

Mereka berkelahi seperti kucing dan anjing. Saya tidak begitu yakin mereka adalah musuh sama sekali, sungguh. Mungkin istilah frenemies diciptakan untuk menggambarkan hal ini.

“Hentikan, bodoh. Tidak ada amukan kekerasan di dalam batas kota.”

Saya harus menurunkan kaki saya. Jika tidak, mereka akan cenderung meruntuhkan seluruh tempat.

Luminus, setidaknya, tampak bahagia, tidak diragukan lagi menghargai semua energi sihir yang dia hisap dari tubuh Veldora. Sepertinya dia membiarkan masa lalu menjadi masa lalu untuk saat ini, jadi mungkin yang terbaik adalah tidak mendorongnya dengan sia-sia. Jika dia bergabung dalam pesta, mari beri dia waktu dalam hidupnya.

“Jadi tentang pesta ini— Saya tidak mengharapkan jenis santapan kelas satu yang Anda dapatkan di Walpurgis, tetapi apakah Anda setuju dengan itu?”

Luminus mengangguk, untungnya. “Saya tidak menghadiri yang terakhir karena saya punya firasat buruk tentang itu…tapi itu bukan satu-satunya alasan. Tim juru masak saya sendiri menghasilkan makanan lezat yang kualitasnya sama dengan yang Anda temukan di sana. Dan makan sudah menjadi pilihan bagi saya; satu hanya bosan itu dari waktu ke waktu. Tetapi Anda memiliki roh yang langka dan tidak biasa di sini, bukan? Mengingat bagaimana kadal itu sudah menjilat bibirnya, aku pasti punya banyak hal untuk dinantikan.”

“Nona Luminus, apakah Anda tidak merasa bahwa Anda terlalu ceroboh?” seorang pelayan tua miliknya menyela.

Saya mengatakan orang tua secara ketat dalam hal penampilan luar. Dia memiliki postur yang luar biasa bagus, dan dari aura umum yang dia tunjukkan, aku tahu ini bukan pria jalanan. Tidak, pelayan ini lebih sebanding dengan Louis, berdiri berdekatan.

Luminus menatap pelayan ini dengan tidak puas. “Kenapa kamu bersikeras membuka mulut terus-menerus, Gunther? Inilah tepatnya mengapa aku tidak ingin membawamu.”

“Karena itu adalah tugas saya, Nyonya.”

“Sudah, cukup. Rimuru sepertinya orang yang masuk akal bagiku. Saya tidak akan menyelesaikan masalah dengan Veldora di sini. Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan.”

“Tapi—” 

“Saya sudah bilang cukup! Anda tidak punya hak untuk memerintah di sekitar raja iblis setua saya! Saya menawari Anda untuk kembali di depan saya! ”

Gunther menghela nafas lelah atas unjuk kekuatan dari tuannya ini. Tapi dia tidak bisa menentangnya. Setelah beberapa saat berpikir, dia melakukan perintahnya.

“…Saya akan kembali sekarang, kalau begitu.”

Luminus tersenyum. “Sangat bagus. Terima kasih, Gunther. Anda terlalu khawatir. Kami memiliki Louis dan Hinata di sini.”

“Saya tidak bisa tidak khawatir tentang putri saya,” jawabnya, menatap Louis. “Aku serahkan dia di tanganmu, Louis.”

“Dimengerti.”

Louis juga tidak terlalu tertarik dengan hal ini. Ekspresinya tidak berubah, tapi aku tetap bisa merasakannya. Mungkin Luminus terbiasa menggunakan dan menyalahgunakan keduanya secara teratur…atau setidaknya, itulah yang disarankan percakapan itu kepada saya.

Bagaimanapun, Gunther menghilang begitu mendengar jawaban Louis. Begitu dia yakin dia sudah pergi, Luminus menjadi cerah.

“Dan sekarang setelah saya menyingkirkan nyamuk yang mengganggu itu, kami memiliki pesta untuk dinikmati!”

Jadi, Hinata dan semua orang di bawahnya bergabung dalam pesta itu—apakah mereka mau atau tidak. Tidak ada yang berani menyuarakan ketidaksetujuan—tidak ada yang cukup bodoh untuk membuat marah Luminus. Betapa spektakulernya pertarungannya dengan Veldora, sungguh. Itu mungkin sedikit perdebatan ringan dari sudut pandang mereka, tetapi jika salah satu paladin terlalu dekat, itu akan menjadi bencana bagi mereka.

Adalah hal yang baik saya ada di sekitar untuk menghentikan mereka sekarang, atau dampak di sekitar kota akan menjadi bencana besar. Beberapa dari mereka menjadi pucat, merenungkan apa yang baru saja mereka hindari, sementara yang lain bahkan belum menyadari gravitasi dari semua itu. Yang—ya—jika Anda seorang paladin, segudang acara hari ini pasti sangat menakjubkan. Pertarunganku dengan Hinata cukup manusiawi, tapi kemudian kami memadamkan Pendeta Tujuh Hari, dan kemudian mereka menemukan dewa yang mereka sembah selama ini adalah raja iblis… Kemudian, untuk mengakhirinya, pertarungan Veldora. Tampaknya bagi saya bahwa kepercayaan mereka pada Hinataadalah satu-satunya hal yang memungkinkan mereka untuk tetap bersama, tetapi ini akan membutuhkan waktu bagi mereka untuk menerima sepenuhnya.

Tapi hei, mari kita semua bersantai untuk hari ini, oke?

Rigurd, mungkin memahami ini, bertepuk tangan beberapa kali dan mulai meneriakkan perintah, membuat penduduk kota di sekitarnya berlarian ke segala arah. Beberapa mengumpulkan kuda semua orang; beberapa mendekati para paladin untuk menerima senjata dan armor mereka; beberapa memberikan ramuan kepada yang terluka. Dan kurasa para paladin benar-benar percaya pada Hinata, karena begitu dia menyerahkan perlengkapannya, yang lainnya mengikuti. Beberapa bahkan mencoba ramuan pemulihan kami, bertingkah kaget dengan hasilnya.

Saya pikir ini akan lebih sulit, untuk beberapa alasan. Tapi ini sebenarnya cukup dingin.

 

“Sekarang, akan ada beberapa waktu sebelum makanan siap, jadi mengapa tidak mandi dulu untuk menghilangkan kotoran dari tubuh Anda? Kami memiliki kamar yang disiapkan untuk Anda semua, tentu saja, sehingga Anda dapat merasa bebas untuk bersantai juga.”

Para paladin tampaknya tidak mengerti apa artinya semua itu.

Saya tahu masyarakat Englesia memiliki kebiasaan mandi secara teratur. Saya pikir kata-kata yang digunakan semuanya akrab bagi mereka. Anggota tim Hinata menggunakan penginapan di sepanjang jalan, rupanya, dan mereka semua pasti mandi. Mungkin mereka tidak pernah membayangkan monster ingin berenang sesekali juga.

Wah, siap-siap terkesima ya guys! Pemandian yang kami dapatkan di sini akan mengalahkan apa pun yang Anda lihat di ibu kota Anda, percayalah. Benar-benar lebih dari sumber air panas, pada kenyataannya, dan saya memiliki segalanya mulai dari kamar besar seperti kolam renang hingga pemandian pribadi terbuka. Sama seperti kota resor mata air panas di Jepang, saya memiliki berbagai jenis untuk dicoba. Itu membuat iklan pembunuh, dan selain itu, rasanya enak saat Anda semua lelah.

Mereka juga membutuhkan pakaian baru untuk diganti, bukan? Perlengkapan sederhana di bawah baju besi mereka rusak dan robek, berantakan tanpa harapan setelah semua pertempuran yang mereka lalui. Pakaian ganti juga harus menjadi PR yang baik, pikirku. Mungkin beberapa pakaian jinbei berbahan dasar rami yang baru saja kami kembangkan? Kami juga memiliki lebih banyak yukata mirip kimono untuk wanita—bahkan dalam pilihan warna yang cukup luas.

“Oh, jangan khawatir,” kata Haruna sambil tersenyum. “Nyonya Shuna sudah melakukan persiapan.”

Saya rasa saya tidak perlu khawatir. Ayo pergi, kalau begitu.

“Baiklah, semuanya. Silakan, nikmati pemandian kami, kebanggaan bangsa kami. Semua air dipompa dari mata air alami, dan saya jamin Anda akan merasa segar kembali. Apakah keajaiban mutlak untuk kulit Anda juga.”

Sisi salesman saya berjalan lancar. Luminus dengan cepat mengambil umpan.

“Ah, mandi? Dan baik untuk kulit? Memukau. Saya membayangkan Anda telah menyelamatkan kamar mandi pribadi terbaik Anda untuk saya, ya? ”

Um, kamar pribadi?

Lalu saya ingat. Di Kerajaan Kurcaci, secanggih teknologi mereka, mandi uap pribadi adalah kebiasaan umum. Mereka tidak memiliki pemandian yang dimaksudkan untuk digunakan oleh banyak orang sekaligus. Englesia punya fasilitas umum seperti itu, tapi Blumund tidak. Jika orang biasa ingin tetap bersih, bagaimanapun, ada mantra sihir rumah tangga untuk itu, tidak perlu air. Setiap kota memiliki orang-orang yang memberikannya kepada Anda dengan biaya nominal.

Maksud dari semua ini adalah, di dunia ini, tidak ada kebiasaan umum yang seragam untuk mandi dan berendam sebentar. Pemandian pribadi adalah kemewahan besar, sesuatu yang hanya akan dimiliki oleh kelas atas—dan itupun hanya di negara-negara dengan populasi besar orang dunia lain. Saya terus melupakan itu, mengingat bagaimana negara asal saya memasang kamar mandi bahkan di apartemen satu kamar tidur.

Luminus pasti sudah mengantisipasi kamar mewah mewah yang disepuh oleh beberapa bangsawan, tapi aku harus mengecewakannya. Tidak ada yang tahu betapa marahnya dia jika saya hanya membimbingnya ke pemandian biasa kami tanpa penjelasan. Saya memutuskan untuk mengatasi kesalahpahamannya sebelum hal lain.

“Tidak, um, kami memiliki pemandian yang dapat digunakan semua orang. Dipisahkan berdasarkan jenis kelamin, tentu saja, tetapi ada juga pemandian campuran jika itu lebih dari apa yang Anda sukai…?”

Saya pikir itu sudah cukup. Tetapi yang lain bereaksi di depannya.

“…?!”

“Apa itu?!”

“Ah-haaa…” 

Arnaud dan paladin pria lainnya memiliki bintang di mata mereka. Heh-heh. Pasti menggelitik rasa ingin tahu mereka.

“Nah, jika Anda tertarik, di sana kami telah—” 

Saya berhenti di tengah jalan. Tatapan dingin Hinata diarahkan tepat ke arahku. Dia tidak jatuh cintar itu.

“Nona Luminus, mari kita pergi ke pemandian wanita. Ini akan menjadi kunjungan pertama saya ke pemandian air panas setelah beberapa saat, jadi ini adalah kesempatan yang sangat menarik.”

“Oh? Yah, jika kamu berkata begitu, Hinata, aku tidak akan menghentikanmu. ”

Saya berharap sebanyak itu. Tapi ah baiklah. Dan di sini saya berharap saya bisa bergabung dengan Hinata dan Luminus untuk… Tunggu, tunggu sebentar. Seharusnya aku belum menyerah, mungkin. Arnaud dan anak buahnya tampak sangat kecewa, tetapi adalah tindakan bodoh untuk mengharapkan para wanita bergabung dengan para pria di sana. Tapi bagaimana jika itu hanya aku?

“Baiklah,” kataku, memberi para paladin tatapan malu-malu, “biarkan aku memandumu ke pemandian wanita.”

Saya mencoba pergi sesantai mungkin. Tapi itu tidak akan semudah itu.

“Tunggu sebentar. Mengapa Anda mencoba membawa kami ke sana? ”

“Kenapa? Kamu akan membutuhkan panduan, Hinata.”

Belum perlu panik. Tetap tenang. Membuatnya tampak alami.

“Kamu tidak tahu jalan ke sana, kan? Kami memiliki kamar mandi dengan komposisi mineral dan bahan yang berbeda. Bahkan ada sauna. Saya hanya berpikir akan lebih bijaksana untuk menjelaskan bagaimana semuanya bekerja. ”

Saya pernah membimbing dua dari Tiga Lycanthropeer melalui semua itu, saya menjelaskan kepada mereka, setelah mereka menyatakan minatnya. Mereka menyukainya, jadi itu sekarang kebiasaan yang saya ambil.

“Jadi ya, saya pikir saya bisa memberi Anda gambaran yang lebih baik tentang betapa hebatnya semua ini, Anda tahu?”

“Biarkan saya yang menanganinya, Tuan Rimuru!”

Saya benar-benar tidak membutuhkan dukungan Shion sekarang, terima kasih. Harus mengambil sikap tegas.

“Oh, aku tidak tahu apakah aku bisa mengandalkanmu sendirian, Shion.”

“Apa?!”

“Tapi, ayolah! Tidak perlu menjadi tongkat di lumpur. Aku bahkan akan bergabung denganmu di sana.”

Saya berusaha terdengar sedingin mungkin. Sekarang saya berkeliling pemandian wanita tidak akan terasa aneh sama sekali. Hee-hee-hee… Sempurna. Rencana yang sempurna. Sekarang saya bisa bergabung dengannya di— 

“Tidak, tunggu. Anda dulu seorang pria, bukan? Mengapa kamu bertingkah seperti itu benar-benar normal bagimu untuk bergabung dengan kami di sana? ”

Eh.

Dia melihatnya?!

Seharusnya aku tidak bisa berkeringat, tapi aku bersumpah aku masih bisa merasakan sensasi dingin mengalir di punggungku. Luminus bergabung dengan skeptisisme Hinata, memberiku “Hmm?” dan pandangan terfokus.

“Yah, tidak, maksudku…” 

Saya mulai panik, tetapi sebelum saya dapat merumuskan pemikiran yang koheren: 

“Ada apa dengan itu? Tuan Rimuru adalah Tuan Rimuru!”

Shion, satu-satunya orang yang saya pikir tidak dapat saya andalkan di sini, datang untuk mendukung saya. Betul sekali! Lanjutkan! Aku mencoba menyemangatinya secara mental, tetapi—pada akhirnya—Shion adalah Shion juga.

“Tapi Anda juga bisa membimbing kami, kan?”

“Tentu saja!”

“Kalau begitu, saya ingin meminta bantuan Anda, maukah Anda?”

“Tapi…” 

“Bukankah ini kesempatan yang baik untuk membuktikan kepada pemimpin Anda bahwa Anda dapat diandalkan?”

“Oh, begitu!”

Dalam waktu yang sangat singkat, Hinata membujuk Shion untuk bergabung dengannya. Lebih buruk lagi, dua Lycanthropeer yang bergabung dengan kami memilih saat itu untuk berbicara.

“Jangan khawatir, Shion. Kami juga akan ada di sana, jadi jika Anda lupa, kami bisa membantu!”

“Begitulah. Kami telah menjadi pelanggan tetap pada saat ini, jadi kami tahu cara kerjanya.”

“Tuan Rimuru,” jawab Shion, pikirannya telah bulat, “tolong biarkan aku yang menangani ini!”

“Eh… Tentu. Buat aku bangga.”

Aduh. Dan di sini aku berharap untuk melihat tubuh telanjang Hinata yang indah…tetapi pada titik ini, menyerah adalah satu-satunya pilihan yang tersisa. Saya baru saja kehilangan kesempatan seumur hidup, dan saya harus menghadapinya, sebanyak itu membuat saya tertekan.

Menenangkan diri, aku berbalik ke arah Benimaru.

“Pfft. Yah. Saya akan mengunjungi pemandian pria untuk pertama kalinya dalam beberapa saat. ”

Itulah satu hal yang ingin saya hargai—kemampuan saya untuk berpindah persneling secara mental dengan cepat.

“Oke, siapa yang mau menggosok punggungku? Tidak ada yang seperti membiarkan air dari jauh di pegunungan menghilangkan keringat dan kelelahan.”

“Izinkan saya, Pak…” 

Benimaru dan kawan-kawan menyukai pemandian air panas yang kami bangun bersama. Masuk sebagai kelompok sesekali bukanlah hal yang buruk.

“Kwah-ha-ha! Maukah kamu melakukan punggungku saat itu, Rimuru? ”

“Mengapa saya harusuntuk melakukan sesuatu seperti itu ?! ”

Saya tidak tertarik berurusan dengan Veldora. Menyingkirkannya, aku memimpin saat kami semua menuju.

Mayoritas paladin adalah laki-laki, hampir seratus, tapi itu tidak masalah untuk fasilitas pemandian utamaku. Jika hanya ada satu ruangan, itu akan mengisinya, tetapi kami memiliki beberapa, memungkinkan mereka semua untuk mandi sekaligus. Saya tahu beberapa dari mereka gugup—itu pasti menyenangkan bagi mereka. Saya ingin memberi mereka sedikit kejutan.

Saat saya terus berjalan, memikirkan hal ini, saya bertemu dengan Shuna.

“Saya sudah menyiapkan pakaian — tetapi mengapa Anda bersama dengan tuan-tuan, Tuan Rimuru?”

Pertanyaan itu cukup santai, tetapi matanya tidak tersenyum. Itu memberi saya jeda.

“Oh, saya pikir saya akan bergabung dengan mereka di kamar mandi.”

Shuna memberiku seringai kecil yang lucu. Uh oh. Bukankah itu berarti dia sangat marah?

“Apa maksudmu?” dia bertanya, menilai kami sebelum mengarahkan pandangannya ke Benimaru dan Soei. “Maaf, Sir Rimuru memiliki tugas yang harus ditangani, jadi saya khawatir dia tidak bisa bergabung dengan Anda. Juga, Benimaru dan Soei, aku ingin berbicara denganmu nanti.”

“Er, um—” 

“…” 

Keduanya terdiam di bawah tekanan Shuna. Saya tidak yakin tentang apa ini, tetapi mereka pasti merasa bijaksana untuk menghindari memicu kemarahannya lebih jauh.

Saya, sementara itu? Saya ditugaskan untuk mandi di rumah terpisah saya. Bagaimana mungkin? Apa yang membuat Shuna seperti itu? Saya tidak tahu, bahkan ketika Shuna mengarahkan saya langsung kembali ke rumah.

 

Setelah selesai mandi, saya memutuskan untuk memeriksa bagaimana pekerjaan persiapan kami.

Kami akan menggunakan ruang perjamuan untuk perayaan. Dengan semua acara yang kami selenggarakan akhir-akhir ini, aula ini segera saya bangun untuk kami; itu baru saja selesai. Pada dasarnya, itu tampak seperti stadion kubah melingkar, seukuran gimnasium di dalamnya. Secara internal, itu terbuka lebar, lantai dilapisi dengan tikar tatami. Itu dimaksudkan sebagai tempat evakuasi jika terjadi keadaan darurat, sehingga bisa menampung cukup banyak orang. Kami memiliki banyak ruang untuk dikerjakan, jadi kami menggunakan rangka baja untuk membangun sebuah bangunan dengan ukuran dan kekokohan yang layak, tetapi seiring waktu, ini akan berubah menjadi magisteel. Bangsa kita, dan semua kelahiran sihir kuat yang tinggal di dalamnya, memiliki banyak keuntungan alami seperti itu.

Saat saya memikirkan hal ini, makanan mulai diantarkan di atas nampan saji, di atas seperangkat mangkuk yang tampak rumit seperti yang Anda lihat di restoran mewah. Saya telah menunjukkan kepada mereka cara mengaduk tanah liat menjadi mangkuk seperti itu, tetapi kemudian anak-anak mulai meniru saya, dan sekarang Anda melihat banyak potongan yang sangat mengesankan. Untuk warna, mereka membuat pewarna dari ekstrak herbal atau mencampur bijih aneh ke dalam tanah liat, menghasilkan beberapa karya yang mempesona. Hasil karya anak-anak digunakan di rumah-rumah keluarga di seluruh kota.

Penting untuk bereksperimen dengan banyak hal, bukan? Anda tidak pernah tahu apa yang akan menempel. Nampan itu sendiri juga dibuat dengan detail yang rumit, dibuat oleh Dold menggunakan kayu olahan dari proyek lain. Anak-anak mulai meniru itu juga, dan hari ini, sesi kerajinan tangan adalah bagian dari rekreasi reguler di Tempest.

Melihat seperti ini, dari sumber air panas hingga wadah makanan yang masuk, selera pribadi saya mulai menunjukkan kehadirannya di mana-mana. Dibandingkan dengan beberapa hari pertama mengunyah rumput, hidup menjadi lebih baik bagi saya. Makanan itu sendiri juga sangat menyenangkan sekarang. Saya kira lebih mudah untuk memperjuangkan sesuatu jika Anda benar-benar merasa itu akan menguntungkan Anda secara pribadi.

Makanan utama menu malam ini adalah tempura. Bagus sekali. Maksudku, kemajuan sejauh ini serius pindah ke saya. Itu tampak sempurna; rasanya luar biasa. Semua pekerjaan Shuna di dapur. Jelas bukan Shion, tidak perlu dikatakan lagi. Apakah Shion memiliki keterampilan Master Chef atau tidak, sekali lihat usahanya dalam masakan dan Anda tahu dia tidak bisa dipercaya dengan tanggung jawab dapur.

Tempura ini juga muncul setelah saya menunjukkan ingatan saya kepada Shuna dan kami mengembangkan setiap komponen, sepotong demi sepotong. Dan itu belum semuanya. Ayam goreng, hamburger, steak, kroket, udang goreng—saya menyukai semuanya, dan tentu saja Milim juga menyukainya.

Untuk orang seperti saya, yang tidak begitu mahir memasak, mencoba menjelaskan perbedaan antara udang goreng dan tempura cukup menantang. Sederhananya, yang Anda lakukan hanyalah mengambil udang, melapisinya dengan adonan, dan menggorengnya dalam minyak—tetapi adonan membuat semua perbedaan dalam tekstur dan rasa, Anda tahu? Menggoreng juga bisa dilakukan dengan berbagai cara, dan mencoba membuatnya kembali berdasarkan ingatan saya (kabur) tentang saya.ook, dan rasa, dan rasa, terbukti sangat sulit. Butuh kerja keras, dan sekarang, berkat usaha Shuna, semuanya berhasil sampai ke sini.

Englesia memiliki banyak makanan enak untuk dinikmati, tetapi tidak ada yang saya gambarkan sebagai orang Jepang. Guy Crimson telah menyiapkan hidangan lengkap ala Barat untuk saya, tetapi saya tidak melihat banyak pengaruh Asia dalam masakan dunia ini. Salah satu alasannya: Beberapa Negara Barat berbatasan dengan lautan, jadi pasokan makanan laut tidak berlimpah. Mencoba mempertahankan kesegaran bahan dengan sihir, dijelaskan kepada saya, membutuhkan investasi besar yang hanya sedikit yang mau melakukannya. Jadi, bahkan jika Anda memiliki orang dunia lain yang mengelola dapur di Jepang, mereka tidak dapat berbuat banyak tanpa bahan baku yang tepat.

Hal itu membuat saya mengingat dunia lain Jepang, Yoshida, yang mengelola toko roti dan kue yang saya sukai di Inggris. Dia menyesali bagaimana dia dulu menikmati membuat kue “mabuk” dengan gin, bourbon, dan sebagainya, tetapi tidak dapat menemukan yang seperti itu di dunia ini. Saya ingat betapa bersemangatnya dia setelah saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan melemparnya ke arahnya.

Memikirkan hal itu membuat saya menyadari betapa diberkatinya saya di sini. Hanya karena Anda memiliki resep, bukan berarti Anda akan melakukannya dengan sempurna pada percobaan pertama. Dan dengan masakan Jepang khususnya, melacak bahan adalah sebuah tantangan. Saya akan melakukan hal-hal seperti pergi ke laut dan menangkap sekelompok spesies ikan yang berbeda untuk mencoba menemukan yang setara untuk membuat serpihan bonito. Memiliki keterampilan seperti Gerakan Spasial memungkinkan untuk mengangkut barang dalam kondisi sesegar mungkin, yang sangat memperluas apa yang tersedia bagi kita. (Saya ingin membangun jaringan transportasi yang tidak terlalu bergantung pada keterampilan sulap, tetapi itu adalah topik untuk masa depan.) 

Bagaimanapun, masakan adalah budaya itu sendiri. Jika suatu negara tidak memiliki budaya makanan yang dinamis dan ekspansif, lalu jika Anda bertanya kepada saya, apa gunanya? Dari tiga kebutuhan dasar—makanan, pakaian, dan tempat tinggal—makanan adalah nomor satu bagi saya, meskipun jarak tempuh Anda mungkin berbeda.

Inilah sebabnya saya menghabiskan (beberapa orang akan mengatakan membuang-buang) banyak energi untuk mengembangkan hidangan baru. Biji-bijian berbasis gandum lebih mudah daripada yang saya duga pada awalnya. Saya melihat roti putih di ibu kota Inggris; jika Anda cukup mampu untuk membelinya, itu tampak seperti makanan pokok sehari-hari. Mempelajari proses produksi untuk itu membuat kami roti di Tempest dalam waktu yang relatif singkat.

Saat ini, masalah utama yang harus diatasi adalah nasi putih. Kami masih belum merekayasa sesuatu untuk menghilangkan rasa. Dibandingkan dengan apa yang dilihat orang di Jepang, yang dengan susah payah dikuratori dan ditingkatkan sejak zaman kuno, kualitasnya tidak ada di sana. Itu yang diharapkan; Saya tidak mengantisipasi terobosan mendadak untuk yang satu ini. Membesarkan tanaman dengan sihir, setidaknya, mempercepat panen sedikit, meskipun penelitian masih terhenti sekarang karena musim dingin. Untuk saat ini, kami hanya memiliki beberapa tanaman padi percobaan yang ditanam di dalam ruangan, yang dikelola oleh para peneliti. Hasil nyata sepertinya akan datang sebentar lagi.

Saya sebenarnya punya solusi untuk ini. Ketika saya bertanya kepada Raphael tentang jawaban potensial, itu langsung memberikannya kepada saya — pada dasarnya, gunakan keterampilan Master Chef Shion untuk mengubah nasi yang dihasilkan. Bagaimanapun, mengutak-atik tanaman akhir daripada benih awal, membuat peningkatan kualitas menjadi sedikit lebih mudah. Tapi apakah itu benar-benar hal yang benar untuk dilakukan? Itu tidak seperti orang lain yang bisa meniru metode ini, dan tampaknya agak mencurigakan secara etis bagi saya … tetapi mengingat betapa saya mengandalkan metode itu untuk menyempurnakan minuman beralkohol kami, saya tidak dalam posisi untuk bermoral. Letakkan hati nurani dan nafsu makan saya pada timbangan, dan yang terakhir akan menang setiap saat.

Karena kami tidak dapat meminta Shion untuk mengubah setiap panen untuk kami, penelitian kami berlanjut. Tapi saya punya insinyurnya persediaan kecil nasi putih yang enak. Hanya sedikit. Terutama untuk konsumsi pribadi saya. Shion dengan senang hati membantu, jadi saya memberikan tas itu kepada Shuna dan menyuruhnya memanaskannya untuk acara-acara khusus. Kesempatan seperti ini. Aku sedang menghibur raja iblis. Mari hidup sedikit.

Jika saya ingin membuat hubungan kita baik, saya harus menunjukkan betapa bergunanya bangsa saya. Wortel dan tongkat. Ketika seseorang yang tidak Anda sukai memperlakukan Anda dengan baik untuk suatu perubahan, kesan Anda tentang mereka akan meningkat jauh lebih tinggi daripada dengan seseorang yang sudah berhubungan baik dengan Anda. Bayangkan mantan anak nakal yang secara sukarela membantu anak-anak untuk amal—hal semacam itu.

Mungkin pertunjukan kecil seperti itu bisa membuat Luminus dan kru berpihak padaku. Saya tidak yakin para paladin akan begitu mudah tertipu, tetapi menarik perut orang-orang adalah strategi yang cukup klasik — dan efektif — untuk diambil. Itu sedikit curang, tapi itu juga alasan yang bagusuntuk mengubah pesta malam ini menjadi ekstravaganza. Dan tentu saja, nasi putih mungkin tidak sesuai dengan selera mereka—elemen tertentu dari masakan kami lebih cocok untuk saya sebagai orang Jepang—tapi saya yakin Hinata akan menghargainya. Itu benar-benar membuat saya kagum setelah pergi tanpanya untuk sementara waktu.

Selain itu, siapa yang tidak suka tempura? Tidak ada, itu siapa. Itu sudah menjadi hit dengan para petualang dan pedagang; Benimaru, khususnya, sebenarnya adalah penggemar berat. Jelas, tidak ada hambatan untuk penerimaannya di dunia ini.

Saat saya merenungkan hal ini, semua nampan penyajian sudah diletakkan di tempatnya. Sekarang kami hanya harus menunggu para paladin keluar dari kamar mandi.

 

Pengaturan tempat diatur dalam bentuk huruf C, dengan tiga kursi di tengah—aku di tengah, Veldora dan Luminus di kedua sisi. Itu memberi saya pandangan tentang semua orang di perjamuan, dengan para paladin dan pejabat kota kami saling berhadapan di sepanjang busur. Ini bernuansa pertemuan informal, jadi saya ingin memastikan semua orang bisa saling bertemu.

Segera, para paladin diantar ke ruang perjamuan. Mereka baru saja keluar dari kamar mandi, mengenakan yukata dan jinbei yang disiapkan untuk mereka. Itu pasti pengalaman baru, tetapi sebagian besar mereka tampak nyaman. Lagi pula, Anda akan kesulitan menemukan sesuatu yang lebih santai untuk dikenakan di rumah—seperti bermalas-malasan dengan berkeringat sepanjang hari.

Mereka semua tampak sedikit gelisah saat dipandu ke dalam. Minimnya meja dan kursi pasti membuat mereka terlempar, belum lagi kebiasaan melepas alas kaki sebelum naik ke lantai tatami. Namun, para goblin yang membimbing mereka ada di elemen mereka, menunjukkan keanggunan yang cukup mengejutkan. Vester pasti mengajari mereka dengan baik. Aku tahu beberapa paladin tidak yakin apa yang harus mereka lakukan.

Luminus duduk lebih dulu, gambaran masyarakat kelas atas saat dia duduk di sebelahku. Louis adalah yang berikutnya, bayangan cermin praktis dari mantan raja iblis Roy dan sama bermartabatnya seperti yang disarankan oleh pangkat kepausannya. Ketiga adalah Hinata, yang (setelah duduk) menatapku, bertekad.

“Saya harus meminta maaf atas semua masalah yang kami berikan kepada Anda. Apa yang terjadi hari ini, dan juga terakhir kali kita bertemu, adalah berkat penilaian burukku sendiri. Itu bukan perintah dari Lady Luminus, dan paladinku tidak bertanggung jawab untuk itu. Saya tidak tahu apakah Anda dapat menemukan dalam diri Anda untuk memaafkan saya, tetapi—” 

“Whoa, berhenti di situ!”

Saya harus menghentikannya sebelum dia mulai bersujud kepada saya di tatami. Pertemuan pertama kita? Ya, itu semua salahnya. Tapi keributan terakhir kami adalah kesalahpahaman, orang-orang Seven Days menarik tali di belakangnya, dan Luminus sudah menangani mereka. Dan dengan Diablo yang menyelesaikan semuanya di Farmus juga, saya tidak melihat alasan untuk terus menyeret masalah ini.

Itulah sebabnya saya melangkah untuk mengganggunya. Tapi kemudian saya membuat penemuan baru yang mencengangkan. Aku… Kupikir aku bisa melihatnya—puncak kembar bergelombang mulus, terbentang di bawah yukata yang terbuka sebagian!! Sedikit memerah setelah mandi dan sangat menawan!

Saya tidak sengaja mencobanya, tapi kawan, bicaralah tentang waktu yang tepat! Apakah Raphael ini sedang bekerja?

Mengerti. Itu tidak terjadi.

Balasan itu terdengar agak dingin bagiku, tapi itu tidak masalah. Oh man. Saya mulai merasa…petualang. Sekarang biasanya ketika saya mulai menggunakan kayu, tetapi hal itu sudah lama hilang. Yah. Seorang pria tidak pernah meninggalkan rasa petualangannya! Untung aku juga tidak mimisan di tubuh ini.

Tapi yukata, ya? Wow. Bicara tentang mengemas pukulan. Seorang wanita, baru saja selesai mandi, dengan yukata. Tidak ada pemukulan itu. Dan jika wanita itu secantik Hinata, sinergi menakutkan yang dihasilkan… 

…Yah, dia menangkapku. Aku menyerah. Dikalahkan. Saya akan memaafkannya untuk apa pun yang telah dia lakukan. Bahkan, saya sudah punya.

“Tuan Rimuru, di mana Anda mencari?”

Shuna telah menghentikan penyajiannya, menatapku sambil tersenyum. Itu aneh. Suaranya terdengar sangat lembut, tetapi sesuatu tentang itu tampak membeku seperti es.

“Tidak, tidak, tidak kemana-mana! Tapi, Hinata… Jika kesalahpahaman itu selesai, maka kita semua baik-baik saja, aku janji! Jika kamu bisa menghilangkan prasangkamu terhadap monster, maka itu lebih baik!”

Hinata tampak bingung untuk sesaat karena perubahan topik pembicaraan yang saya paksa, tetapi kemudian mengangguk tanpa kata.

Saya tahu saya banyak bertanya, sungguh. Monster, pada dasarnya, seperti pelaku kekerasan dengan pistol di tangannya. Jika Anda percaya satu tanpa pertanyaan dan orang yang tidak bersalah terbunuh nanti, Anda harus mengakui bahwa Anda mengatur diri sendiri untuk faimemikat. Mungkin kita bisa berbicara satu sama lain, dan mungkin itu tidak berarti kita benar-benar bisa mengerti…tapi kota ini bisa membuatnya bekerja. Orang-orang memercayaiku dan mencoba bersikap baik dengan manusia—bahkan setelah Shion dan Tim Reborn dibunuh oleh tangan manusia.

“Maksud saya, saya tahu Anda tidak akan mempercayai saya dengan mudah atau apa pun. Anda tidak pernah tahu apa yang sebenarnya dipikirkan pihak lain, dan saya kira beberapa monster bisa jauh lebih licik dan lebih licik daripada yang lain. Jika Anda seorang pembela kemanusiaan, Anda tidak bisa ditipu sepanjang waktu.”

“…Benar. Percakapan adalah langkah pertama menuju pemahaman bersama, tetapi dapat menyebabkan beberapa transaksi berbahaya. Anda menanggung risiko membuat komitmen yang mengikat Anda, hati dan jiwa.”

“Ya, saya yakin. Tetapi jika Anda setidaknya tidak dapat menyatakan bahwa semua monster itu jahat, kami tidak masalah dengan itu. Dan jika Anda memiliki monster yang Anda ragukan, kami akan menangkap mereka. Jika masyarakat manusia tidak dapat menerima mereka, mereka akan baik-baik saja di sini.”

Itulah kompromi terbaik yang bisa saya berikan. Setiap monster yang dianggap mencurigakan dapat dengan mudah dibawa ke Tempest. Di sini, di kota ini, setidaknya, kita bisa yakin mereka tidak akan menimbulkan masalah… dengan asumsi kita tetap bisa berunding dengan pria itu.

“Baiklah. Saya tidak berpikir pikiran kita akan berubah jika saya menjentikkan jari saya, tetapi saya akan melarang barisan saya untuk mengutuk semua monster sebagai kejahatan. Apakah Anda baik-baik saja, Nona Luminus?”

“Saya tidak peduli dengan hal-hal sepele seperti itu. Tetapi jika itu membuat warga meragukan kepercayaan mereka kepada saya, saya tidak akan mendukungnya.”

“Bagus. Saya akan mengamati itu sebagai prioritas pertama kami. ”

Luminus tampak yakin. Mengingat bagaimana Kekaisaran Suci Lubelius sepenuhnya dibangun di sekitar kepercayaan orang-orang pada dewa Luminus, retakan apa pun dalam kepercayaan itu dapat memengaruhi seluruh fondasi kepercayaan itu. Agama itu memegang kekuasaan besar atas Bangsa-Bangsa Barat. Aku bisa memahami kehati-hatian Hinata.

Namun, jika ada, saya merasa Luminus meremehkan pengaruhnya terhadap orang-orang. Dia melanjutkan tentang bagaimana dia “tidak akan tahan” untuk hal-hal, tetapi kemudian dia bertindak seperti dia di atas segalanya dan tidak ada yang penting. Mungkin dipermainkan sebagai makhluk tertinggi bukanlah niat Luminus sama sekali. Aku bisa saja terlalu memikirkannya, tapi sepertinya Louis adalah kepala pemerintahan de facto, dan Hinata melakukan hampir semua tugasnya untuknya. Bahkan semua drama ini dilakukan oleh Seven Days.

Tapi… Benarkah? Seorang raja iblis tua yang memerintah dalam bayang-bayang begitu lama benar-benar hanya seorang gadis malas yang melepaskan tanggung jawab pada orang lain? Tidak mungkin, tidak bagaimana. Dia mengingatkan saya pada gaya yang saya tuju dengan Tempest—“Biarkan raja memerintah, bukan memerintah”—jadi saya tidak bisa tidak memikirkannya.

Sekarang mata Hinata beralih ke pejabat saya. “Aku juga harus berterima kasih kepada kalian semua. Aku berjanji tidak akan memperlakukanmu sebagai musuh yang bermusuhan hanya karena menjadi monster.”

Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam, dan paladin lainnya buru-buru mengikuti jejaknya, berteriak, “Maaf!” bersama.

“Tolong, jangan pikirkan itu,” kata Rigurd. “Jika bukan karena perintah Sir Rimuru, kami juga akan menganggap manusia sebagai musuh kami.”

Dengan kata lain, pesanan saya telah berubah pikiran. Untuk goblin yang hanya mencoba yang terbaik untuk tetap hidup, aku yakin siapa pun yang tidak terlihat sepertimu adalah musuh.

“Saya senang Anda tidak melawan kami,” kata Benimaru dengan senyum lebar. “Aku melihat pertempuranmu melawan Sir Rimuru, dan aku ragu bahkan aku bisa mengalahkanmu.”

Fakta bahwa perhatiannya dicurahkan pada pertempuran sangat mirip dengan Benimaru. Soei mengangguk setuju di sebelahnya.

Dunia monster selalu memiliki “survival of the fittest” yang luas; jika Anda dianggap musuh dan terbunuh karenanya, itu salah Anda sendiri karena menjadi lebih lemah. Begitulah cara kerja pikiran Soei, dan dia tidak memiliki dendam khusus terhadap para paladin.

Shion, sementara itu, ragu-ragu. Permintaan maaf Hinata pasti membuatnya bingung.

“Ini, Shion, kamu juga memaafkannya. Saya mengerti rasa sakit dan kemarahan Anda, tetapi tidak semua manusia di bumi ini jahat. Anda memiliki beberapa orang jahat dan beberapa orang baik. Itu saja. Dan monster juga sama; Anda harus melihat lebih dekat jika Anda ingin benar-benar mengetahui sesuatu. Plus, manusia mampu mengatasi kesalahan mereka. Dan bukan hanya mereka, kan? Kami juga. Yang penting adalah apa yang ada dalam jiwamu, bukan?”

Alih-alih membagi semua makhluk hidup menjadi hmanusia dan monster, lebih penting untuk melihat bagaimana mereka hidup, apa yang ada dalam jiwa mereka. Aku ingin Shion memahami itu, tapi permohonanku sepertinya semakin membuatnya bingung. Manusia, kurasa, benar-benar jahat padanya. Aku hanya tidak ingin dia berpikir mereka semua seperti itu. Dia mengikuti perintah saya untuk saat ini, tetapi tidak ada yang tahu kapan rasa frustrasinya akan meledak. Saya tidak bisa memiliki itu. Alih-alih hanya mengikuti perintah saya, saya ingin dia bergerak dan bertindak atas kehendaknya sendiri.

Tapi mungkin saya terlalu khawatir. Dalam satu saat, Shion membuang semua keraguannya. Dia tidak pernah berpikir tentang hal-hal terlalu dalam.

“Baiklah!” semburnya. “Sama seperti Anda, Sir Rimuru, saya akan menilai orang baik dan jahat berdasarkan jiwa mereka!”

Dia berseri-seri, seolah-olah tidak memikul beban berat. Mungkin dia baru saja memanjat semacam penghalang tinggi di benaknya. Bukannya aku bisa melihat jiwa siapa pun, tepatnya, tetapi jika itu menang atas Shion, maka bagus.

Tim Reborn juga tampaknya tidak memiliki masalah. Tidak ada hubungan buruk yang jelas dengan para paladin, dan seperti Shion, saya pikir mereka memiliki hak untuk menilai orang berdasarkan kemampuan mereka sendiri. Bagus dari mereka. Saya pasti bangga.

Jadi sudah diselesaikan. Saya menerima permintaan maaf dan membiarkan kesalahan jatuh ke masa lalu. Garis batas antara yang bisa dimaafkan dan yang tidak bisa dimaafkan selalu sulit untuk dilihat, tapi kali ini kami berhasil melakukannya dengan cukup baik. Jika Anda dapat berbicara dalam bahasa yang sama dengan pihak lain, selalu mungkin bagi Anda berdua untuk menerima perasaan satu sama lain.

 

Tapi cukup dengan hal-hal suram ini. Semua makanan yang kami siapkan ini tidak akan terlalu dingin—dan mengingat kurangnya peran Veldora sejauh ini, membuatnya menunggu lebih lama hanya akan membuatnya kesal dan membuat hidupku merepotkan.

Dia tidak seharusnya membutuhkan makanan sama sekali, menurutku tidak, tetapi sejak kebangkitannya, dia telah menuntutnya untuk beberapa alasan. Kecintaannya pada kue dan semacamnya sudah menjadi rahasia umum, tetapi dia juga sering mengeluh kepada saya tentang jenis masakan lainnya. Aku tahu dia sangat senang dengan pesta yang kami selenggarakan malam ini. Mari kita libatkan dia.

Tapi sebelum itu, bersulang. Saya membuat satu di tempat untuk memulai sesuatu.

“Nah, inilah pertempuran yang telah kita semua lawan—dan semua yang akan datang. Bersulang!”

Cangkir dingin yang bagus, langsung dari bak mandi air panas. Tidak ada momen yang lebih baik dalam hidup Anda. Dan saya siap, tentu saja—kami memiliki semua minuman keras berharga yang ditawarkan negara saya, dan tidak akan ada yang menahan diri. Tidak ada kesalahan tentang itu.

Anggur adalah minuman pokok di Englesia, saya telah belajar. Bir ada, tapi itu tidak terlalu enak. Itu tidak memiliki karbonasi dan aroma dari gelembung, dan disajikan pada suhu kamar juga tidak membantu. Bangsa saya telah menaklukkan semua masalah itu—jangan biarkan siapa pun memberi tahu Anda bahwa saya tidak memiliki hasrat untuk makanan. Setelah semua penelitian ini, siang dan malam, pilihan persembahan kami sekarang jauh lebih kuat daripada ketika saya pertama kali mengunjungi Kerajaan Kurcaci. Sheesh—hampir seperti saya mengatakan sesuatu, dan mereka segera memulai pengembangannya. Apakah ini karena aku adalah raja iblis sekarang? Sebenarnya, kurasa selalu seperti ini… 

…Yah, bagaimanapun juga, monster kesayanganku melakukan yang terbaik untukku, dan sebagai hasilnya, dietku sekarang tidak berbeda dengan saat aku hidup di Jepang. Makanan di Tempest sangat enak, percayalah. Saya pikir para paladin akan terpesona, dan saya benar.

Kami memulai dengan memiliki sekelompok wanita, semuanya berpengalaman dalam mengadakan jamuan makan seperti ini, menuangkan minuman untuk semua orang. Suapan pertama adalah kejutan bagi mereka, saya tahu, tapi begitu mereka makan, mereka berhenti dan melihat orang lain di sekitar mereka untuk mengukur tanggapan mereka. Rasanya pasti membuat mereka tercengang. Aku tersenyum sendiri, lega.

Tempura adalah hidangan utama, tetapi kami juga menawarkan makanan laut—beberapa sashimi yang baru disiapkan. Kami telah menemukan sesuatu yang dekat dengan kedelai, jadi kami bahkan memiliki beberapa kecap asin untuk menemaninya — buah lain dari kerja Shuna. Itu bukan pasangan yang sempurna dari segi rasa, tetapi Anda tidak akan menyadarinya kecuali Anda tahu yang sebenarnya. Untuk seseorang yang mencobanya untuk pertama kalinya, inilah yang seharusnya terjadi. Kecap datang dalam berbagai jenis, jadi mungkin ada sesuatu seperti ini yang diproduksi oleh beberapa pakaian lokal di Jepang, untuk semua yang saya tahu. Either way, saya lebih dari puas.

Menyiapkan sashimi telah menjadi spesialisasi Hakuro. Dia tidak bersama kami malam ini, tetapi sejumlah koki telah berlatih di bawahnya. Seluruh proses itu—mengembangkan staf dapur generasi berikutnya—juga berjalan cukup baik. Anda bisa melihat mereka meningkat seiring berjalannya waktu,persembahan mereka tumbuh lebih beragam dan menggiurkan dari hari ke hari.

Ini adalah makanan yang sepenuhnya bergaya Jepang, tetapi hampir semua orang di aula tampaknya menikmatinya. Hinata, khususnya, tampak seperti sedang mengalami momen yang mengubah hidup, membuat para paladinnya yang tidak berpengalaman malu saat dia dengan ahli menggunakan sumpitnya untuk makan. Kemudian dia menoleh ke arahku, sepertinya memperhatikan perhatianku padanya.

“Apakah menurut Anda ini tidak terlalu berlebihan?”

“Terlalu jauh bagaimana?!”

Saya tidak mengharapkan keluhan ini. Itu agak mengganggu saya, jadi saya membalas. Ini memicu kata-kata kasar yang pasti sudah lama dibangun.

“Kami berhenti di sebuah kedai dalam perjalanan ke sini yang memiliki ramen dan pangsit gyoza. Anda menawarkan air tawar gratis di jalan raya. Ini seharusnya menjadi hutan terpencil, namun Anda telah membangun pemandian besar ini. Dan sekarang ini! Bagaimana Anda bisa menemukan sashimi segar di tengah hutan besar? Dan keluar dari jalanmu untuk menemukan tanaman liar ini untuk tempura… Apa kamu tidak merasa gila sama sekali?!”

Saya benar-benar telah merusak fasad kerennya. Pria. Tidak mengharapkan itu.

“Yah, um, aku ingin memakannya, jadi—” 

“Apa?”

“Saya… maksud saya, saya ingin memakannya, jadi saya mencoba membuatnya sendiri. Dan sashiminya… Anda tahu, kami berhubungan baik dengan Kerajaan Binatang Eurazania, dan mereka memiliki garis pantai, jadi saya membawa beberapa ikan. Kami belum benar-benar memiliki logistik untuk transportasi berpendingin, jadi hal semacam itu masih bergantung pada keterampilan. Tapi apa salahnya boros sedikit? ”

“Tergantung pada keterampilan?”

Saya memberinya anggukan meyakinkan.

Skill yang dimaksud adalah Gourmet, skill unik yang dimiliki oleh Geld yang memberinya Perut untuk mengoper item di antara para orc tinggi. Makanan tidak bisa diangkut dengan sihir teleportasi, tapi skill tidak memiliki batasan seperti itu. Tentu saja, kami hanya membawa cukup untuk menutupi perjamuan ini; para orc tinggi terlalu sibuk dengan proyek konstruksi di seberang hutan untuk menangani setiap keinginanku yang lewat. Beberapa dari mereka yang mengambil beberapa R & R di kota telah menawarkan dukungan pribadi mereka untuk proyek tersebut, tetapi ketergantungan saya pada keterampilan individu untuk pekerjaan itu adalah titik lemah yang ingin saya atasi di masa depan.

Hinata mendengarkan pembelaanku, terlihat sedikit jengkel. “…Benar.” Dia menghela nafas, pasrah. “Dengan sebuah keterampilan, Anda dapat mengangkut barang-barang itu tanpa mengubahnya sama sekali…dan Anda memiliki banyak orang di negara ini yang dapat menangani pekerjaan itu. Saya tidak percaya Anda menggunakan semua ini untuk diri Anda sendiri, seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia.”

Itu terdengar agak kasar bagi saya, tapi ah sudahlah. Saya kira saya telah menjawab pertanyaan Hinata, tetapi saya tidak benar-benar melihat apa masalahnya dengan itu. Jika ada sesuatu yang tersedia untuk digunakan, mengapa tidak menggunakannya?

“Nah,” sela Luminus, “apa salahnya, Hinata? Terlepas dari cerita di baliknya, tidak ada yang meragukan betapa lezatnya semua ini. Saya, misalnya, sangat terkesan.”

Dia memegang cangkir dan terlihat baik-baik saja, dari segi alkohol, saat dia memakai sepotong tempura lagi. Dia meraihnya dengan jari-jarinya tetapi entah bagaimana masih berhasil terlihat elegan melakukannya. Yang baik-baik saja. Jika Anda tidak menyinggung siapa pun, Anda bisa makan dengan cara apa pun yang Anda suka. Anda tidak bisa memaksakan sumpit pada seseorang yang belum pernah melihatnya sebelumnya.

Dan ngomong-ngomong, itu sebenarnya masalah pelik. Benimaru dan para ogre lainnya bisa bekerja dengan sumpit dengan baik, dan monster-monster Tempest sebagian besar telah belajar dengan memperhatikan kami. Ini tidak berlaku untuk para pedagang dan petualang yang datang dari negeri asing. Saya sedang mempertimbangkan untuk mengundang bangsawan dari seluruh dunia untuk membangun diri menjadi tempat wisata yang menarik, jadi saya ingin memastikan sumpit tetap menjadi pilihan opsional bagi mereka.

Seiring itu, Luminus terbukti menjadi subjek penelitian yang menarik. Anda bisa menggunakan pisau dan garpu, sepasang sumpit, atau jari Anda, dan meskipun makanan panas membutuhkan sumpit, dia tidak ragu untuk makan dengan tangannya. Bagaimanapun juga, berbagai jenis makanan disantap dengan cara yang berbeda, dan tidak ada alasan untuk menunda pengunjung kami dengan memaksakan cara makan yang “asing”. Mungkin yang terbaik adalah mengatakan, “Hei, kita juga bisa makan dengan cara ini,” lalu tunggu saat kebiasaan itu berangsur-angsur bertahan.

“Apakah Anda menyukai penawaran kami?” Saya bertanya kepada Luminus.

“Saya mau. Sangat banyak. Makanannya luar biasa—dan minumannya juga.”

Pengamatan ini membuat saya menyadari bahwa Luminus menenggak alkohol dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Milim cukup kuat, tapi Luminus adalah pembangkit tenaga listrik, menjatuhkan cangkir apa pun yang ditawarkan di samping tempuranya.

“Senang mendengarnya. Tapi cobalah untuk santai, oke? Terlalu banyak tidak baik untukmu.”

“Bodoh. Saya kebal terhadap semua racun—alkohol tidak berbahaya bagi saya. Faktanya, saat ini, saya berusaha sekuat tenaga untuk mengurangi efek Cancel Poison sehingga saya bisa mabuk karena ini! ”

 

Saya kira peringatan saya tidak ada gunanya. Tapi “melemahkan” Batalkan Racun?

“K-Kamu bisa melakukan hal seperti itu?”

“Tentu saja. Berhentilah berpura-pura bodoh.”

Dia pasti mengira saya bercanda, tapi saya bersikeras dia mengajari saya cara kerjanya.

… 

Ups. Kedengarannya seperti Raphael sedang gusar tentang sesuatu. Mengabaikannya, saya mengikuti instruksi Luminus dan berusaha mengecilkan resistensi saya sendiri. Saat saya melakukannya, saya bisa merasakan keracunan menyelinap ke dalam pikiran saya. Ya! Ya! Beginilah rasanya mabuk!

“Kwah-ha-ha-ha! Anda bahkan tidak bisa melakukan itu, Rimuru? Saya menguasai itu ribuan tahun yang lalu!”

Veldora tampak bangga pada dirinya sendiri. Saya tidak tahu di mana dia mempraktikkannya, tetapi dia sekarang dalam keadaan mabuk yang luar biasa.

“Benar!” Aku berteriak. “Putaran lain!”

“Ya. Biarkan saya bergabung dengan Anda. ”

“Anak-anak bodoh.” Luminus mengendus. “Tapi jika kalian berdua bersikeras, kurasa aku akan mendapatkan isi ulang juga.”

Sekarang situasi memanas. Aku hampir bisa mendengar Shuna memutar matanya saat dia berkata, “Oh, Sir Rimuru…,” tapi dia masih menyeringai dan menuangkan minumannya. Kami semua jauh lebih tidak formal sekarang.

Semua minuman dewasa yang kami buat secara lokal ditawarkan, bersama dengan air tawar dan es batu sebanyak yang Anda inginkan. Ada juga jus dan teh untuk yang tidak minum. Haruna membuat cangkir Veldora tetap penuh, sementara Louis melakukan hal yang sama untuk Luminus. Ada kontes minum antara Benimaru, Shion, dan Soei, serta di antara para Lycanthropeer dan antara Arnaud dan rekan perwira paladin lainnya. Para paladin itu pada awalnya cukup angkuh, tetapi begitu komandan mereka Arnaud mulai mengambil sampel semua barang yang ada, mereka menjadi sangat longgar. Beberapa sekarang mengobrol secara damai dengan Rigurd dan yang lainnya, dan beberapa dari mereka meminta pelayan untuk lebih banyak makanan.

Seseorang menunjukkan minat untuk mencoba beberapa makanan yang dinikmati monster. Fritz adalah namanya, saya pikir, seorang komandan Tentara Salib bersama Arnaud dan salah satu dari Sepuluh Orang Suci Agung. Pria yang lebih baik daripada yang kukira pada awalnya, kurasa. Mengekspresikan minat pada apa yang orang lain makan adalah langkah pertama untuk memahami mereka. Itu adalah pemandangan yang bagus untuk dilihat.

Tapi itu… Saya berpikir sejenak. Minuman itu mulai membuatnya sulit. Dia berbicara tentang nasi hitam itu, bukan?

Beras hitam ini dibuat menggunakan sejenis tanaman yang dibesarkan di atas air ajaib—air ajaib yang ditemukan di dalam Gua Tertutup. Saya menyarankan untuk mencobanya sebagai eksperimen, dan hasilnya adalah nasi yang terlihat seperti tinta gurita yang disemprotkan ke seluruh permukaannya. Untuk orang seperti saya, yang menikmati nasi panas, putih, dan empuk, rasanya sangat menjijikkan—tapi rasanya enak. Benar-benar baik, sebenarnya. Itu juga dikemas dengan nutrisi, secara mengejutkan, jadi kami menyebut tanaman padi blackspell dan beralih ke produksi penuhnya.

Ini sekarang menjadi makanan pokok masakan Tempestian, tapi saya cukup yakin ada semacam masalah yang saya lupakan— 

“Whoa!” Aku berteriak, khawatir sepanjang perjalanan kembali ke ketenangan. “Benda itu beracun bagi manusia!”

Sayangnya, saya terlambat. Fritz sudah memiliki beberapa di mulutnya. Dan reaksi pertamanya: 

“Wah, ini… Ini memulihkan kekuatan sihirku!”

“Um, apa kamu baik-baik saja? Tidak sakit atau apa?”

Seseorang yang lebih lemah menerima sihir dalam jumlah besar dapat memiliki efek kesehatan yang berbahaya. Beras blackspell ini dikemas dengan magicules, yang berarti itu beracun bagi mereka yang memiliki konstitusi yang kurang kuat. Tentu saja, itu juga bisa menjadi obat dalam dosis yang tepat — dan seperti yang saya katakan, berpotensi menjadi makanan pokok. Tidak seorang pun di Tempest akan memiliki masalah dengan itu, tetapi saya masih belum menguji apa yang terjadi pada manusia. Menemukan subjek tes tidak mudah.

Namun, reaksi Fritz tidak terduga bagi saya. Saya berasumsi itu akan berbahaya bagi Homo sapiens, tetapi mungkin itu bermanfaat bagi Anda jika Anda memiliki kekuatan magis yang cukup?

Mengerti. Efek pemulihan kekuatan sihir subjek Fritz telah dikonfirmasi. Mereka yang tahan terhadap sihir tampaknya bisa mengubahnya menjadi energi.

Ah, begitu. Mungkin memakan ini sekarang, setelah menghabiskan sihirnya dalam f . besar ituight, membuatnya lebih efektif.

Para paladin lain, melihat ini, segera berteriak untuk selera mereka sendiri. Memiliki beberapa gelas bir kadang-kadang bisa menjadi hal yang berbahaya; tidak ada yang takut akan efek sampingnya. Jadi saya setuju.

Hinata memandang nasi blackspell dengan lucu, sepertinya bereaksi dengan cara yang sama seperti yang saya lakukan pada awalnya. Tetapi tanpa keluhan lebih lanjut, dia menyesap dari mangkuk chazuke, yang terdiri dari nasi hitam dengan teh yang dituangkan di atasnya. Saya juga menawarkannya dalam bentuk bola nasi bagi mereka yang menginginkan sesuatu yang sedikit lebih hangat. Kedua pilihan itu sukses besar, dan putaran kedua dilakukan ke pesta dalam waktu yang sangat singkat. Menimbang bahwa saya merusak simpanan nasi putih pribadi saya untuk acara ini, lucu melihat nasi blackspell menjadi roti panggang malam itu — tapi hei, jika Anda tidak dikondisikan untuk dimatikan oleh warna seperti saya. , itu pasti jauh lebih dapat diterima.

Jadi sekarang saya tahu apa yang bisa dilakukan oleh jenis beras baru ini, dan di antara itu dan semua makanan dan minuman lainnya, saya pikir kami membuat kesan yang cukup bagus. Aku mulai melihat monster dan paladin mengobrol satu sama lain, memanfaatkan kesempatan yang diberikan kepada mereka. Shion bahkan terlibat dalam turnamen panco dadakan dengan tiga paladin—mendominasi mereka, dari kelihatannya, tapi lawan-lawannya tetap tersenyum. Saya menyukai tren yang saya lihat. Alkohol tidak memainkan peran kecil di dalamnya, mungkin, tetapi jika ini menjadi aliran alami, itu tidak akan lama sebelum kita semua bersahabat.

Makanan yang enak, hari-hari yang menyenangkan untuk dihabiskan—itulah tujuan saya, dan saya tidak takut untuk memperjuangkannya. Jika saya punya pekerjaan di sini, saya kira, itu untuk memastikan pemandangan ini tidak punah. Itu memberi saya tekad baru.

Lalu: 

“Apa yang kamu lakukan, Rimuru?! Minum, minum! Biarkan aku mengisi cangkirmu!”

“Ya, ya! Anda memiliki raja iblis Luminus yang menemani Anda! Mari kita nikmati malam ini sebanyak yang kita bisa!”

“Wh-whoa,” kataku, “santai, Veldora. Juga, bukankah kamu vampir, Luminus? Kenapa kamu makan dan mabuk dan—?”

“Diam, bodoh! Setelah Anda tumbuh cukup kuat, bahkan seorang vampir bisa mendapatkan rezeki yang cukup dari makanan biasa. Sekarang cepat dan kosongkan cangkirmu!”

Bukan itu yang saya maksud, tapi dia sedang tidak ingin mendengarkan. Jadi di sanalah saya, dua orang mabuk di kedua sisi saya, merasa bahwa tekad yang baru ditemukan menghilang dari pikiran saya.

“Teman-teman! Hai!”

Sebelum saya sempat menghentikan mereka, mereka sudah mengambil gambar sake yang kami buat dari nasi blackspell. “Pelan-pelan, kalian berdua,” kupikir aku mendengar Hinata berbisik singkat pada mereka—dia tersenyum tipis, jadi mungkin minuman keras itu membuatku berhalusinasi pendengaran. Dia agak manis, sebenarnya, ketika dia tersenyum—bukannya aku akan memberitahunya.

 

Pagi telah tiba. Tuhan, kepalaku sakit.

Mengerti. Tentu saja. Ini adalah reaksi setelah dengan sengaja melemahkan resistensi Anda.

Terima kasih atas masukannya, kawan. Raphael terdengar agak kesal, tapi aku yakin aku hanya membayangkannya. Tidak ada keterampilan yang marah pada mereka.

Saya mengibaskan jaring laba-laba mental. Hari ini kami mengadakan pertemuan penting—yang dapat memutuskan bagaimana Tempest dan Kekaisaran Suci Lubelius saling berhadapan di masa depan.

Sekarang saya duduk di aula pertemuan kami yang biasa, menahan sakit kepala saya.

Sejujurnya, jika keadaan menjadi berbeda, kita mungkin akan melawan Lubelius dan Bangsa Barat yang berafiliasi dengannya. Kepausan telah memberikan izin kepada Ksatria Kuil yang ditempatkan di Farmus untuk bertindak, dan jika yang lebih buruk menjadi lebih buruk, korban di pihak kita akan sangat mengejutkan. Jika Anda memikirkannya seperti itu, kami tidak boleh terlalu santai di sini.

Namun, di sisi lain, saya sudah selesai menghukum Farmus. Tidak satu pun dari Ksatria Kuil yang berkonspirasi melawan kita bernafas hari ini. Kami memiliki tugas untuk memerintah di sana, jadi saya bukan pengamat yang tidak memihak … tapi Hinata sudah meminta maaf kepada saya, dan dalang yang bersekongkol melawan kami sudah pergi. Jika kita bisa membangun hubungan persahabatan, kita emas. Tidak ada gunanya meminta ganti rugi—kami sudah mendapatkan banyak dari itu dari pundi-pundi Clayman dan Farmus, dan Farmus secara fisik cukup jauh dari kami sehingga mencaploknya atau membuatnya menjadi semacam koloni terlalu merepotkan. Jika pihak lain telah mengakui kesalahan, uang sejujurnya tidak sepenting saya bekerja untuk membangun hubungan.

Pada waktunya, Luminus dan orang-orangnya memasuki aula.

Tempest diwakili di sini oleh saya, Shion, Rigurd, dan Benimaru, bersama dengan Rugurd,Regurd, dan Rogurd, masing-masing menteri kehakiman, legislasi, dan administrasi. Veldora juga ada di sana, tapi aman diabaikan. Dia punya beberapa manga untuk dibaca, dan aku ragu dia mau repot-repot memperhatikan.

Dari Lubelius, sementara itu, kami memiliki Luminus, Louis, Hinata, dan lima pejabat paladin teratas. Saya meminta mereka semua membuat perkenalan formal mereka. Ada Wakil Kapten Renard, Noble of Light. Ada Arnaud of Air, kekuatan terkuat setelah Hinata, dan di bawahnya ada Bacchus of Earth, Litus of Water, dan Fritz of Wind. Saya meminta kami semua duduk saling berhadapan, dan dengan itu, prosesnya dimulai.

Saya ingin memulai dengan sesi curah pendapat untuk melihat apa yang diambil masing-masing pihak dalam situasi ini. Sejalan dengan itu, saya membuat daftar masalah yang memengaruhi kita semua dan membagikannya kepada semua orang untuk memulai. Ini hanya untuk memastikan kami semua berada di halaman yang sama; Saya tidak ingin mengubah konferensi ini menjadi permainan menyalahkan, jadi jika kami tidak setuju tentang bagaimana kami melihat masalah, saya ingin itu diperbaiki sesegera mungkin, dan begitu pula Hinata.

Sikap kami masing-masing adalah tentang apa yang saya pikirkan.

Bagi kami, tentu saja, seluruh cerita dimulai dengan invasi Farmus ke tanah kami. Pandangan kami tentang ini tidak berubah; yang kami lakukan hanyalah menanggapi gerakan yang dilakukan oleh pihak lain.

Di pihak Gereja, Hinata memberi tahu kami bahwa masalah sebenarnya dimulai sebelum Farmus meminta mereka. Pada dasarnya, mengakui keberadaan bangsa monster bertentangan dengan ajaran Luminisme, sebuah isu mendesak yang mengancam akan meragukan iman para penganutnya. Membiarkan ini tidak terselesaikan dapat memicu pemberontakan internal dan melemahkan pijakan yang dimiliki Gereja Suci Barat di wilayah tersebut. Itulah mengapa mereka harus menghancurkan negara monster, dan itulah mengapa mereka membutuhkan alasan yang adil, alasan yang baik untuk menaklukkan kita.

“Itulah situasi ketika kami menerima permintaan dari Uskup Agung Reyhiem, yang berada di Farmus pada saat itu,” Hinata menjelaskan. “Kardinal Nicolaus memberikan persetujuannya, dan aku tidak keberatan—dan selain itu, aku masih ingin membalasmu.”

Dia bermaksud, dengan kata lain, untuk memanfaatkan keserakahan Farmus dan mengambil kesempatan untuk memusnahkan kita dan membalas dendam.

“Apakah itu tentang Shizu?”

“Ya, itu. Saya kira saya hanya sedang digunakan, meskipun, melihat ke belakang. Saya tidak tahu siapa yang beroperasi di belakang layar, tetapi pasti ada pedagang Timur yang terlibat.”

“Pedagang? Aku tahu itu. Clayman memiliki satu atau dua pedagang yang sangat dekat dengannya. Mengingat betapa baiknya Geld dan pasukan orcnya, saya berasumsi mereka terhubung ke satu negara atau lainnya. Saya kira itu Timur, kalau begitu. ”

Saya mengangguk, yakin. Dilihat dari buku akun yang saya lihat Shuna, Clayman berurusan dengan sejumlah besar barang dagangan — terutama barang-barang dari Kekaisaran, yang awalnya dibuat di Kerajaan Kurcaci. Itu tidak mencurigakan, karena Kekaisaran dan kerajaan memiliki perdagangan reguler satu sama lain — tetapi tidak ada catatan sama sekali tentang perantara yang terlibat dalam hal ini. Shuna sangat teliti dalam pekerjaannya, tetapi dia tidak dapat menemukan satupun dari mereka, bahkan setelah kami bertanya kepada berbagai pejabat, kami menahannya. Clayman berhati-hati, tidak diragukan lagi mendorongnya ke dalam kekuatannya bahwa tidak ada bukti yang boleh ditinggalkan. Kami sama sekali tidak menemukan apa pun di Moderate Jesters, kelompok yang berafiliasi erat dengannya.

Tetap saja, kita bisa menebak siapa yang terlibat. Di kastil Clayman, kami menemukan koleksi karya seni, item sihir langka, dan barang sejenis lainnya, yang dibawa dari seluruh dunia. Senjata dan baju besi yang kami temukan, bagaimanapun, sebagian besar adalah barang bawaan dari Kekaisaran. Mereka memiliki sihir teleportasi, jadi mereka bisa mendapatkan senjata dari mana saja yang mereka inginkan, tapi mereka mendapatkan hampir semuanya dari Timur. Itu menunjukkan hubungan dekat, dan sementara buktinya tidak langsung, itu masih persuasif.

Itu dan persediaan makanan mereka. Pangkalan Clayman di seluruh negeri menyimpan banyak buah, roti, susu, dan barang-barang mewah seperti alkohol. Menjadi organik, mereka tidak bisa diteleportasi; transportasi fisik adalah suatu keharusan dengan mereka. Wilayah Clayman, Negara Boneka Dhistav, tampaknya menggunakan tenaga kerja budak untuk sebagian besar hasil pertaniannya, tetapi tidak semua yang kami temukan di toko-toko ini diproduksi di dalam negeri—menurut Shuna, beberapa di antaranya harus diimpor dari luar perbatasan mereka. Satu-satunya kandidat nyata untuk ini adalah Kekaisaran Timur, bersebelahan dengan Dhistav. Domain Milim, bagaimanapun, mandiri sampai-sampai dia bahkan hampir tidak mempertimbangkan perdagangan internasional — neraka, dia dan mantan raja iblis Carillon bahkan tidak memiliki mata uang untuk ditukar.

Jadi saya curiga bahwa Clayman terkait dengan orang-orang dariKekaisaran Timur.

“Benar,” kata Hinata. “Mereka memberitahuku bahwa kamu membunuh CZ, dan kamu kebetulan ditempatkan di Englesia. Itu sebabnya aku berinisiatif untuk membunuhmu.”

“Ya. Anda juga tidak bisa memilih waktu yang lebih buruk. Bahkan sekarang, itu masih membuatku kesal ketika aku memikirkannya.”

Hinata sedikit gemetar. Arnaud dan para paladin lainnya terlihat sama ketakutannya.

“Cukup paksaan, dasar bocah pemula. Saya bisa merasakan Ambisi Tuhan datang dari Anda.”

Ups! Seperti yang baru saja ditunjukkan Luminus, sedikit auraku bocor. Saya cukup pandai menjaganya dengan sempurna di bawah kendali saya, tetapi saya kira itu menjadi longgar setiap kali saya marah.

“Jadi,” saya memulai setelah meminta maaf, “cukup jelas ada saudagar atau saudagar Timur di balik ini. Apakah kita tahu nama? ”

“Saya tahu satu. Dia menyebut dirinya Dahm, tapi aku yakin itu alias.”

Alias? Mungkin begitu. Tapi nama itu tidak terlalu penting. Yang penting adalah mempersempit pelakunya ke kelas pedagang Kekaisaran.

“Jadi pedagang ini terhubung dengan Clayman, dan saya berani bertaruh dia dan orang-orangnya adalah orang-orang yang menetapkan Raja Edmaris dari Farmus pada kita juga.”

“Tidak, tidak diragukan lagi. Reyhiem menjelaskannya dengan cukup jelas dalam pertanyaan kami.”

Saya mengangguk. “Oke, jadi jelas Clayman mengendalikan Farmus dari balik tirai. Juga tidak dengan cara yang kooperatif. Bagi saya itu lebih memaksa.”

“Dan menurut Anda para pedagang Timur adalah sepatu botnya di tanah?” tanya Benimaru.

“Dan saya kira saya hanyalah roda penggerak di mesin,” bisik Hinata.

Saya bisa merasakan kemarahannya. Pertanyaannya adalah: Siapa yang menyusun rencana?

“Nah, berdasarkan bagaimana para pedagang ini terlibat dalam setiap langkah ini, saya yakin ini lebih dari sekadar hubungan bisnis yang nyaman. Clayman mencoba naik ke level raja iblis ‘sejati’. Farmus mencoba mengambil tanah kami untuk tujuan ekspansionisnya sendiri. Dan seseorang, kita tidak tahu siapa, yang merekayasa semuanya.”

“Seseorang, ya? Yang Clayman sebutkan?”

Saya mengangguk pada Luminus.

“Apa maksudmu?”

Benimaru dan yang lainnya sudah tahu tentang ini, tapi manusia di ruangan itu tidak. Menyadari hal ini, saya memberi mereka rekap cepat.

“Yah, sepertinya Clayman sendiri yang melakukan penawaran dari orang lain.”

“Ya,” tambah Luminus, “dan dia menolak untuk membocorkan identitas seseorang ini sampai akhir. Mengesankan untuk seseorang yang berpikiran kecil seperti dia.”

“Oh…” 

“Mungkinkah ini seseorang yang bernama Tujuh Hari?”

Ide itu muncul secara tiba-tiba, dan ketika saya menyuarakannya, itu terasa lebih masuk akal. Tapi Luminus menatapku dengan pandangan kotor.

“Apa? Apakah Anda menuduh Tujuh Hari mengambil tindakan tanpa sepengetahuan saya?

Dia mungkin telah menghapus mereka dari planet ini dengan tangannya sendiri, tapi kurasa dia tidak suka orang menebak-nebak stafnya. Itu adil. Aku baru saja akan meminta maaf ketika rekannya Louis angkat bicara.

“Hmm… Saya tidak bisa sepenuhnya menyangkal kemungkinan itu, tidak.”

“Sekarang kamu mengatakan omong kosong itu, Louis?”

Kemarahannya telah menyalakan Louis, meskipun dia tampak tidak terganggu.

“Nona Luminus, tolong dengarkan aku. Pendeta Tujuh Hari mendambakan kasih sayang Anda. Aku yakin kamu merasakannya?”

“Apa maksudmu?”

“Saya berbicara tentang Energi Cinta, ciuman penuh energi yang Anda berikan dalam upacara khusus. Terakhir kali Anda melakukan itu untuk mereka, itu lebih dari seratus tahun yang lalu. Pada satu titik, itu adalah ritus mingguan, tetapi interval di antara mereka tumbuh lebih lama dan lebih lama dari waktu ke waktu. Apakah kamu tidak menyadarinya?”

Luminus menatap Louis dengan tidak senang. “Aha. Ya, masa muda saya yang abadi cenderung membuat saya lupa, tetapi mereka semua adalah manusia. Tanpa energi saya, mereka mungkin tidak mati, tetapi mereka pasti akan menjadi tua.”

“Tepat sekali. Itulah mengapa mereka bekerja sangat keras untuk memastikan tidak ada ‘favorit’ lain selain mereka yang pernah muncul.”

Sejujurnya Louis mengatakan, Tujuh Hari pernah menjadi kehadiran yang sangat istimewa dalam kehidupan Luminus. Tapi sebagai manusia, mereka tidak bisa hidup selamanya. Ritus Energi Cinta ini pasti bagaimana mereka mengatasinya.

“…Saya kemudian membayangkan bahwa mereka pasti mencoba menjilat Anda. Sama sekali tidak aneh membayangkan mereka bekerja dengan para pedagang Timur untuk secara diam-diam membujuk Clayman untuk bertindak. Thmereka tidak akan membiarkan Clayman menyerang mereka—terutama Gren, Sunday Priest.”

Itu hanya pemikiran yang lewat, tapi agak mengejutkan saya betapa cocoknya potongan-potongan puzzle ini. Barang yang mengerikan. Saya terkejut dengan banyaknya pengetahuan yang mengalir keluar dari saya.

… 

Raphael terdengar seperti ingin mengatakan sesuatu, tapi aku yakin aku hanya membayangkan sesuatu. Mungkin dia hanya iri pada kejeniusanku, atau mungkin dia mengira aku mencuri gunturnya karena aku tidak menanyakannya.

“Menurutmu,” Hinata yang jengkel bertanya, “Tujuh Hari mengira aku duri di pihak mereka karena itu?”

“Sepertinya begitu. Mereka mungkin bermaksud membantu Clayman naik, lalu membuatmu terbunuh melawannya. Bagaimanapun, mereka tidak akan pernah bisa mengalahkanmu, jadi kurasa mereka tidak punya banyak pilihan lain.”

Itu bukan konsep yang benar-benar jauh. Langkah pertama, minta Clayman mengalahkan Hinata. Langkah kedua, entah bagaimana membunuh Clayman atau mengoperasikannya seperti boneka. Aku tidak bisa mengatakan apa yang ingin mereka lakukan dengannya, tetapi kepercayaan Clayman pada mereka tulus—jika mereka bisa mengeluarkan Hinata dari gambar, Clayman akan melakukan apa pun yang diinginkan Tujuh Hari. Sementara itu, mereka akan membuat Farmus memusnahkan kita dan memperkuat fondasi yang digunakan Luminism, secara alami memastikan semua orang mendapat bagian dalam keuntungan yang dihasilkan. Sebuah negara sebesar Farmus yang memobilisasi akan berarti banyak uang bagi para pedagang senjata dan armor Timur. Plus, lebih dari segalanya, Seven Days akan kembali ke sisi baik Luminus.

Saya tidak ingin mengambil kesimpulan terlalu dini, tetapi kemungkinan semua ini tampaknya layak untuk saya pertimbangkan.

“Jadi menurut Anda mereka mengadu saya melawan Anda dengan harapan saya akan dikalahkan?” Hinata bertanya, tertarik dengan teori Louis. “Di antara itu dan melindungi prinsip Luminisme, kurasa itu adalah dua burung dengan satu batu.”

Ini memberi saya ide lain.

“Tetapi apakah kita benar-benar yakin bahwa Tujuh Hari ada di balik itu?”

“Tidak perlu diragukan lagi,” jawab Renard yang duduk di sebelah Hinata. “Pendetalah yang pertama kali memperkenalkan kami kepada para pedagang itu.”

Hal itu tentu saja membuat mereka semakin curiga. Memiliki band heroik seperti itu membuat pengantar, tidak ada yang akan meragukan niat mereka — yang akan memudahkan Pendeta untuk mencapai tujuan mereka. Saya tidak yakin mereka akan memikirkannya seperti itu ketika saya melawan Hinata untuk pertama kalinya, tetapi yang kedua? Mereka pasti ingin aku membunuhnya. Para bajingan yang licik itu. Itu membuatku sedikit takut, tetapi mereka semua tetap pergi, jadi itu adalah air di bawah jembatan.

“…Tapi tunggu dulu. Ada tujuh orang di Klerus, kan? Bukankah salah satu dari mereka masih tersisa?”

Hinata tampak cukup tenang sejauh menyangkut Pendeta, tetapi memikirkannya, ini belum berakhir sama sekali. Siapa pun yang selamat terakhir harus siap dalam hal ini. Itu membuatku bingung, tapi Hinata hanya memberiku senyuman dingin.

“Haha! Tidak ada yang perlu dikhawatirkan di sana. Nicolaus menghubungi saya dari tempat sucinya untuk mengatakan bahwa yang terakhir juga telah dimusnahkan. Itu terjadi setelah mereka menemukan bahwa bola kristal yang kamu kirim telah dirusak. Itu cukup bukti untuk mengeksekusinya.”

Senyum tipis yang menyertai kata-katanya akan cukup membuat siapa pun merasa terancam. Pemandangan wanita cantik ini berbicara tentang konspirasi jahat seperti itu mungkin adalah salah satu alasan mudah untuk mendapatkan ide yang salah tentang dia. Tapi bagaimanapun juga.

“Oke, tapi siapa orang terakhir ini?”

Aku benci memikirkannya, tapi itu bukan Gren, kan? Sunday Priest dikisahkan lebih kuat dari Clayman? Karena jika demikian, itu berarti aku juga harus mengawasi pria Nicolaus ini.

“Saya diberi tahu bahwa itu adalah Gren, Pendeta Hari Minggu dan kepala Klerus. Dia hampir tidak pernah mengambil inisiatif untuk apa pun sendiri, jadi masuk akal jika dia adalah orang terakhir yang tersisa.”

Telinga Luminus terangkat. “Oh? Granville tua dikalahkan? Nicolaus… Kardinal itu tergila-gila padamu, bukan? Bagaimana dia melakukannya?”

“Itu bukan pendekatan yang paling heroik,” jawab Louis, “tapi dia sudah menyiapkan mantra Disintegrasi sebelumnya, dan itu cukup mengejutkan untuk membuatnya masuk.”

“Ahhhh… Granville pasti sudah sangat tua, jika dia jatuh dalam jebakan seperti itu.”

Dia terdengar sedih tentang hal itu, tetapi pikiranku tertuju pada hal-hal lain. Sayangnya, sepertinya saya perlu menambahkan entri baru ke daftar mental orang yang harus saya waspadai. Itu mungkin langkah yang mengejutkan, tapi aku tidak bisa membiarkanpenjaga saya turun. Disintegrasi sangat mematikan bagi kebanyakan orang. Kardinal Nicolaus… Mari kita ingat nama itu.

“Omong-omong, Lady Luminus, dari Granville, maksud Anda Gren?”

Hinata memiliki ekspresi berpikir. Nama Granville pasti membunyikan lonceng.

“Saya setuju,” jawab Luminus. “Nama aslinya adalah Granville. Dia dikenal sebagai Pahlawan Cahaya di masa kejayaannya. Dia bahkan pernah melawanku sekali.”

Untuk dewa, Luminus terkadang bertingkah begitu polos. Aku mungkin hanya membayangkannya, tapi kadang-kadang rasanya seperti dia mencoba untuk bertindak tinggi dan kuat dan tidak cukup berhasil sepanjang waktu. Apakah semua ini, Anda tahu … sebuah tindakan?

Lalu aku merasakannya: matanya, menatapku.

Ya, saya hanya membayangkan sesuatu! Begitu banyak untuk kecurigaan itu.

“Apakah dia…? A-aku yakin itu tidak mungkin, tapi…” 

Hinata sepertinya memiliki ide dalam pikirannya, tetapi dia pasti tidak sepenuhnya yakin tentang itu, karena dia tidak melangkah lebih jauh.

“Dia cukup kuat di masa lalu,” kenangnya. “Sampai ke level saya, sebenarnya.”

“Bisa dibilang begitu,” jawab Luminus. “Siapa pun yang menyebut dirinya Pahlawan biasanya akan segera menemukan dirinya terikat oleh takdir. Mungkin dia membenciku, jauh di lubuk hatinya.”

Mungkin, memang. Seperti yang Milim katakan padaku, Pahlawan dan raja iblis sering terjalin. Granville dikalahkan oleh raja iblis Luminus, memilih untuk bersumpah setia padanya sebagai gantinya. Namun, jauh di lubuk hati, dia mungkin memiliki perasaan yang campur aduk tentangnya — perasaan yang tidak dapat dia hindari, bahkan setelah menjadi legenda hidup yang membawa banyak juara dengan hak mereka sendiri ke dunia. Tetapi pada titik ini, itu semua hanya dugaan.

“Yah,” kataku, “setidaknya itu melegakan. Itu berarti bahwa setiap orang yang berkelahi dengan kita—Clayman, Farmus, Pendeta Tujuh Hari—mereka semua telah menemui ajalnya.”

Benimaru dan pejabat saya yang lain mengangguk setuju. “Semua baik-baik saja, itu berakhir dengan baik,” Rigurd berkomentar dengan penuh semangat sambil tersenyum.

“Kau yang mengatakannya,” jawabku, membalas senyumanku saat aku merasakan ketegangan keluar dari aula. “Kami harus menghadapi banyak musuh berbahaya, tetapi pada titik ini, sebagian besar masalah aman di belakang kami. Tapi saya yakin tidak ingin ada yang mengendalikan saya di belakang layar. Jika kita tidak melihat pedagang ini licik dalam bayang-bayang, sejujurnya aku akan mulai mencurigai Yuuki.”

Yuuki cukup curiga. Ketika berbicara tentang manusia di Englesia yang memiliki ikatan mendalam dengan Hinata, Yuuki adalah kandidat utama. Saya merasa tidak enak tentang hal itu, tetapi saya tidak dapat menghapusnya dari daftar.

“Yuuki?” Renard bertanya. “Yuuki Kagurazaka, ketua guild?”

“Ya,” jawabku sambil mengangguk.

Memikirkannya secara tidak memihak, masuk akal. Dia adalah tersangka utama saat itu. Tapi Yuuki tidak punya alasan untuk membuat Hinata dan aku bertarung satu sama lain. Jika tidak ada motif, cukup sulit untuk membayangkan dia sebagai pelakunya.

… 

Di sisi lain, mungkin seseorang dengan cerdik merencanakan untuk menjebak Yuuki. Para pedagang Timur dapat melakukannya dengan cukup baik, saya pikir—mereka telah terbukti lebih dari mampu melakukan beberapa operasi dari jarak jauh pada saat yang bersamaan. Jika Pendeta adalah orang-orang jahat utama, para pedagang akan memiliki motif untuk menghilangkan panas dari mereka sedikit. Itu masuk akal.

Tapi: 

“Yuuki, tersangka? Tidak bisa mengatakan itu tidak mungkin, tidak.”

Tepat ketika saya meyakinkan diri sendiri, Hinata melemparkan saya dengan pengamatan itu.

“Wah, kamu meragukan seseorang dari tanah airmu sendiri?”

“Hm? Saya hanya mempertimbangkan setiap kemungkinan. Dalam hal ini, mungkin terlalu dini untuk berasumsi bahwa dalang yang sebenarnya telah tiada. Jester Moderat yang membunuh Roy masih berkeliaran, dan para pedagang Timur itu masih memiliki akar yang dalam di seluruh Bangsa Barat. ”

Rasanya seperti dia memercikkan air dingin ke saya. Dia benar. Masih terlalu dini untuk bernafas lega. Aku menguatkan diri lagi.

“Ya… Saya rasa Anda benar. Ini belum selesai. Kami tidak boleh terlalu optimis.”

“Tidak, kami tidak bisa. Sebaiknya kita memberi tahu semua orang tentang ini. ”

Benimaru mengangguk, sementara para paladin yang menghadapnya tampak sama yakinnya.

“Seperti yang Hinata katakan,” lanjutku, “kemungkinan besar orang atau orang-orang di balik semua ini masih ada. Saya tahu saya mengatakan bahwa Pendeta mungkin adalah orang-orang jahat utama, tetapi itu hanya gagasan yang lewat dari apa pun. Tidak baik untuk menyalahkan tanpa bukti konklusif. Mari kita menjaga clolihat ini saat kita maju. ”

Semua orang menggumamkan persetujuan mereka pada kesimpulan ini. Tidak, itu adalah ide yang buruk untuk memberikan penilaian tanpa dasar. Saya cukup yakin dengan dugaan saya, tetapi Raphael tidak menawarkan persetujuannya. Itu juga tidak setuju, jadi saya pikir kemungkinan itu ada; Saya hanya tidak memiliki bukti untuk memastikannya. Untuk saat ini, aku harus percaya pada Raphael—dan dengan para paladin senang dengan kesimpulan ini, kupikir lebih baik berhenti di situ.

 

Itu mengakhiri rekap peristiwa masa lalu kami. Kami tahu kami harus menyelidiki kemungkinan dalang lain di luar sana, tapi itu bisa menunggu nanti. Hari ini, kami di sini untuk mencari tahu bagaimana kami perlu bekerja sama untuk mengubur kapak untuk selamanya.

Pada saat inilah Shuna membawakan kopi dan makanan ringan untuk kami. Tampaknya scone dan kentang goreng ada di menu hari ini. Saya harus menyerahkannya padanya; dia menunjukkan waktu yang sempurna. Saya segera menangani piring saya ketika para paladin duduk di sana mencari tahu apa yang harus dilakukan.

“Ooh, makanan ringan? Saya akan mengambil porsi ganda. ”

Dan tentu saja, Veldora memilih momen ini untuk akhirnya mempelajari percakapan.

“Baiklah,” jawab Shuna, sudah terbiasa dengan tindakan ini.

“Mmm, ini bagus.”

Hinata sedang mencicipi piringnya juga, yang cukup untuk membuat para paladin beraksi. Setelah pembicaraan kami sebelumnya, kami semua perlu bersantai dan sedikit bersantai seperti ini.

Beberapa menit kemudian, saya tiba-tiba angkat bicara.

“Baiklah. Jadi tentang hubungan kita di masa depan…” 

“Ah, sebelum itu,” potong Hinata, “Aku ingin menjelaskan satu hal kepada kita semua. Haruskah saya menganggap Anda telah menerima permintaan maaf kami untuk semua peristiwa ini?

“Tentu. Saya ingin kita menjadi teman sebagai bangsa yang maju. Saya tidak bermaksud menyeret masalah itu lebih jauh.”

Ini bukan satu-satunya keputusan saya. Saya datang ke sana setelah mendiskusikan masalah dengan Benimaru dan pejabat saya yang lain. Tidak perlu bertengkar lagi, dan semua kesalahpahaman kami sekarang teratasi, jadi saya merasa sudah waktunya untuk membuat kesepakatan.

Tapi Luminus tidak yakin.

“Sama sekali tidak. Aku benci berutang apa pun kepada siapa pun. Seluruh insiden ini jelas merupakan kesalahan kami, dan saya ingin mengkompensasinya dengan cara tertentu. Kita bisa membuat kesepakatan setelah itu selesai.”

Dia memberi Veldora tatapan penuh kebencian. Pada dasarnya, kurasa, dia tidak ingin Veldora merasa dia bisa meminta sesuatu padanya nanti.

“Ya,” jawab Hinata, “dan jika itu adalah kehendak Lady Luminus, maka saya harus mengatakan bahwa itu menyusahkan saya untuk menempatkan Anda melalui rasa sakit seperti itu dan tidak menebusnya. Saya ingin menunjukkan kepada Anda sebanyak mungkin bahwa saya tulus.”

Oke, tentu, itu bagus, tapi kompensasi seperti apa yang kita bicarakan? Karena jika Luminus—yah, Lubelius sebagai sebuah bangsa, sungguh—jika mereka mau mengakui kita sebagai sebuah bangsa, maka aku baik-baik saja. Kombinasikan itu dengan sumpah non-permusuhan, dan apa lagi yang bisa saya minta?

“Hmm… Nah, bagaimana kalau Anda secara resmi mengakui negara kami, dan kami membuka hubungan diplomatik?”

Luminus mengangguk santai. “Cukup adil. Meskipun, saya tidak akan mengharapkan kita untuk menjadi teman cepat. Dan saya harus menyelesaikan skor dengan kadal itu cepat atau lambat. ”

Hampir semua kemarahan Luminus yang membara diarahkan tepat ke Veldora. Jika itu benar-benar terjadi, saya bersedia mempersembahkannya sebagai korban. Jika itu cukup untuk mengantarkan era perdamaian selama satu abad, itu adalah keputusan sederhana yang harus diambil.

“Tunggu sebentar, Rimuru,” aku mendengar naga itu bertanya. “Saya harap Anda tidak membayangkan sesuatu … kejam bagi saya.”

“Hanya imajinasimu, Veldora. Selama kamu bertindak cerdas dan dewasa, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Tidak, saya tahu apa yang Anda pikirkan saat Anda merendahkan saya seperti itu. Itu biasanya berarti kamu tidak berguna!”

Cih. Dia semakin tajam. Tapi tidak setajam saya.

“Sekarang, sekarang… Ini, saya akan memberikan scone saya, jadi bermainlah dengan Luminus, oke?”

“Apa? Nah, dalam hal ini, saya akan melakukan yang terbaik. Meskipun jika saya benar-benar menginginkannya, itu akan menjadi permainan anak-anak untuk membuat Luminus mengenali kekuatan besar saya! Kwaaaaah-ha-ha-ha!”

Anda lihat? Berurusan dengannya sangat sederhana. Luminus terdengar menghela nafas, tapi sepertinya dia akan tetap setia pada kata-katanya.

“Jangan sombong denganku, kamu! Namun, untuk saat ini, mari kita sebut gencatan senjata. Saya akan membuka hubungan internasional dengan Anda untuk jangka waktu seratus tahun. Saya pikir itu akan berfungsi dengan baik sebagai permintaan maaf?&rdquHai;

Yah, itu datang lebih mudah dari yang diharapkan. Seperti, benarkah? Kami baik-baik saja? Benimaru, Rigurd, dan anggota timku yang lain tampak sama terkejutnya—belum lagi Hinata. Saya ragu ada yang mengharapkan ini.

“Jadi,” Hinata memberanikan diri, “kau bersedia membuka diplomasi dengan Tempest, jika tidak harus sepenuhnya dengan perjanjian non-intervensi?”

“Berhenti menggangguku tentang ini. Saya sudah mengatakan apa yang saya maksud!”

Dengan itu, dia meraih scone kedua, konten untuk membiarkan orang lain mengerjakan detailnya.

“Saya kira,” kata Louis datar, “kita harus melaksanakan kehendaknya—” 

“Hubungan diplomatik? Apa kamu yakin?”

Namun, Renard tampak tidak yakin. Dia tampak siap untuk mengemukakan suatu masalah tetapi tidak yakin apakah dia harus menyelesaikannya. Dia memberi Hinata pandangan sekilas, menerima anggukan sebagai balasannya.

“Apa masalahnya?” menimpali Fritz. “Jika Sir Rimuru dan bangsanya benar-benar jahat, kita pasti sudah terhapus dari peta sejak lama.”

“Benar,” kata Arnaud. “Aku bisa percaya pada Tuan Rimuru, ya. Kita harus membuang prasangka kita terhadap monster.”

“Saya setuju dengan mereka,” tambah Litus. “Tuan Soei adalah pria yang sangat baik bagi kami.”

Bahkan Bacchus yang pendiam pun mengangguk. Renard, mendengar mereka semua, ragu-ragu sejenak. Sebagai wakil kapten Tentara Salib, dia belum bisa memberikan persetujuan siapnya. Jika ada, paduan suara pendukung ini hanya menguatkan tekadnya.

“Ya, tapi masih ada satu masalah. Bagaimana kita akan menjelaskan ini dalam kerangka ajaran iman kita? Karena tergantung pada pendekatan kami, Gereja Suci Barat mungkin menghadapi serangan kritik, dan saya tidak bisa membiarkan itu terjadi.”

Iman mereka—keyakinan yang menolak menerima keberadaan monster. Ya, jika mereka menerima saya sekarang, itu akan seperti, hei, bagaimana dengan semua ajaran dari abad X yang lalu? Saya pikir kami hampir menyelesaikan semua masalah kami, tetapi saya kira itu tidak pernah semudah itu.

Tapi saat saya mengkhawatirkan hal ini, Luminus menjatuhkan bom lagi.

“Jangan bodoh. Ajaran-ajaran itu bukanlah apa-apa yang saya tetapkan. Saya tidak mengerti mengapa gagal melindungi mereka memenuhi syarat sebagai mengkhianati saya. Itu dimaksudkan untuk menjadi prinsip panduan bagi mereka yang tersesat dalam hidup mereka. Sungguh, itu hanya sekumpulan aturan yang dipikirkan oleh para pemimpin saat itu.”

Ini mengejutkan semua paladin di ruangan itu, termasuk Hinata. “Apa?!” dia berteriak. “Saya belum pernah mendengarnya sebelumnya…” 

“Ah ya,” Louis menjawab dengan lembut, “Saya kira Anda mungkin tidak pernah mendengarnya. Teks asli yang mendefinisikan iman terbuka bagi siapa saja yang mungkin ingin menelusuri, tetapi draf tertulis pertama yang menjadi dasar mereka telah hilang sejak lama. Jika Anda membacanya, maka Anda akan melihat bagaimana prinsip itu dibuat.”

Seperti yang dia katakan, doktrin Luminisme diterapkan untuk melindungi mereka yang menyembah Luminus. Dia, Louis, dan vampir tingkat tinggi lainnya adalah satu hal, tetapi yang lebih rendah hidup dari darah manusia, dan darah mereka yang hidup bahagia, hidup puas tampaknya lebih menarik bagi mereka. Di masa lalu yang buruk ketika monster berlari kasar di seluruh dunia, ras manusia memiliki tangan yang penuh untuk bertahan hidup, yang berarti kualitas darah mereka yang buruk menciptakan masalah yang adil di antara komunitas vampir. Sebagai tanggapan, Luminus memanfaatkan langkah yang dia rencanakan untuk mengganti persneling dan menawarkan tangan pelindungnya kepada manusia. (“Langkah” ini tampaknya disebabkan oleh Veldora, tetapi saya memilih untuk tidak menanyakan detailnya. Itu hanya akan membangkitkan sarang lebah.) 

“Melindungi yang tak berdaya memungkinkan mereka menjalani kehidupan yang bahagia. Dengan ‘mempercantik’ hidup mereka dengan raja iblis yang menakutkan, diikuti dengan rasa lega karena dilindungi dari mereka, kami memastikan mereka dapat menikmati kebahagiaan sebanyak mungkin. Warga Lubelius tetap aman di bawah nama dewa mereka.”

Manusia, secara kasar, seperti hewan ternak bagi mereka. Vampir hidup dari darah mereka—tetapi seperti yang dijelaskan kepadaku, mereka membutuhkan jumlah yang agak kecil, cukup sehingga “korban” manusia tidak akan menyadarinya. Ada jauh lebih banyak manusia daripada vampir di luar sana, jadi itu masuk akal. Sedikit donor darah sesekali memastikan kehidupan yang bebas dari ancaman eksistensial. Situasi menang-menang yang nyata.

“Jadi, apakah mereka menulis kitab suci Luminisme untuk membantu meminimalkan pembantaian yang tidak perlu oleh monster?”

“Itu benar,” kata Louis kepada Hinata. “Dengan tepat.”

“Bagi saya, yang terpenting adalah imansendiri,” tambah Luminus. “Kalian semua di sini—kamu bisa mengeluarkan sihir suci berkat kepercayaan yang kamu miliki padaku, kan? Begitulah cara kerja pengaturan—itu adalah hukum mutlak. Adalah tugas keluarga saya untuk melindungi orang-orang saya, dan bagi saya, sisanya tidak penting.”

Jadi kesimpulannya, penolakan iman untuk menerima monster berasal dari kebutuhan untuk merebut hati orang-orang dan membawa mereka ke dalam iman. Tidak, mungkin prinsip itu tidak perlu ditegakkan secara ketat. Membungkuk terlalu banyak di sepanjang garis itu akan menyebabkan kekacauan di Gereja Suci Barat, tetapi tidak perlu sampai sejauh itu. Pada dasarnya — cara saya membaca ini — jika orang-orang di sini dapat menemukan alasan untuk menerima kami, sisa kerajaan akan ikut serta.

Sepertinya kita sudah sepakat. Tapi kerutan Renard mengatakan dia masih belum yakin.

“Kalau begitu, saya mengerti bahwa doktrin kita tidak didasarkan pada kehendak dewa kita, Lady Luminus. Tetapi secara praktis, itulah doktrin yang kita semua telah menghabiskan hidup kita mengikutinya. Saya khawatir menghilangkannya akan menimbulkan masalah…” 

Dia ada benarnya. Mengabaikan sepenuhnya segala sesuatu yang dibangun sampai sekarang akan menyebabkan reaksi keras dari umat beriman, belum lagi organisasi Gereja saat ini. Bahkan jika Luminus sendiri muncul di depan umum untuk menarik massa, tidak ada yang mengatakan jika ada yang akan percaya itu adalah dia—dan tidak mungkin Luminus akan melakukan sesuatu yang proaktif. Ada kemungkinan retakan terbentuk antara para paladin yang berkumpul di sini dan faksi-faksi yang lebih keras di Gereja.

“Tapi kita harus melakukannya,” kata Hinata serius kepada Renard yang tampak bermasalah. “Aku berharap kita bisa tetap diam tentang ini sampai semuanya tenang, tetapi kita memiliki kekuatan seratus paladin di sini, dan aku yakin negara-negara lain menyadari kita. Plus, para jurnalis itu ada di sana untuk melihat Battlesage dikalahkan, bukan? ”

Tatapannya beralih dari Renard ke saya. Dia benar. Diablo mengatakan dia telah mengalahkan seorang pria bernama Saare, salah satu dari Tiga Pertempuran. Satu lagi berada di tempat kejadian tetapi tampaknya melarikan diri dengan cepat. Jika pers melihat semua itu, itu bisa merusak reputasi pasukan ini sebagai pelindung kemanusiaan. Jika rumor mulai menyebar bahwa para paladin telah dikalahkan, itu bisa menyebabkan segala macam kebingungan yang tidak perlu. Diablo bilang itu mungkin untuk memaksa media, jika perlu, tapi… Ugghhh, sungguh menyebalkan.

“Baiklah, bagaimana kalau kita katakan saja Hinata dan aku berduel imbang? Kemudian kami menandatangani gencatan senjata setelah menemukan skema Pendeta Tujuh Hari. Orang-orang sudah tahu sebagian besar aku adalah slime, tetapi jika kita menyebarkan berita bahwa aku adalah orang dunia lain, menurutmu itu akan sedikit lebih meyakinkan?”

“Saya sangat menghargai proposal itu,” kata Hinata, “tetapi apakah Anda setuju dengan itu? Bukankah raja iblis yang bertarung denganku untuk seri akan mempengaruhi reputasimu?”

Reputasi saya? Apakah saya punya banyak, benar-benar? Saya merasa seperti saya tidak melakukan apa-apa selain dimarahi oleh Shuna akhir-akhir ini. Setiap kali masalah muncul, saya melemparkannya langsung ke pangkuan Rigurd. Sebagian besar, tanggung jawab utama saya di kota akhir-akhir ini adalah bergabung dengan Gobta dalam berbagai perjalanannya. Saya tidak berpikir satu atau dua hasil imbang akan merusak reputasi saya sebanyak itu.

“Saya tidak melihat masalahnya. Maksudku, sial, bisa dibilang aku kalah untuk semua yang kupedulikan.”

Siapa yang menang, dan siapa yang kalah, tidak terlalu penting, pikirku. Tapi semua orang di sisi Hinata menatapku kaget.

“Um, lihat, dalam semua sejarah, hanya ada sedikit waktu ketika manusia mengalahkan raja iblis, kau tahu? Jika Anda hanya mengatakan ‘Ups, saya kalah’ seperti itu, itu benar-benar akan merusak keseimbangan kekuatan di sekitar sini. Itu akan membuat masalah untukmu.”

“Dia—dia benar!” teriak Renard. “Kamu masih hanya raja iblis yang masih muda. Biarkan kekuatan lain mendorongmu sekarang, dan itu bisa mengundang penyusup yang mengincar kepalamu!”

Kurasa mereka mengkhawatirkanku, tapi… entahlah… 

“Benimaru, bisakah kamu memikirkan kekuatan saingan yang mungkin mencoba mengganggu kita saat ini?”

“Tidak ada, Pak. Jika ada orang yang cukup bodoh untuk mencoba, saya akan memenggal kepala mereka dengan tangan kosong.”

Senang mendengarnya.

Diablo tampaknya berhasil di negara-negara Barat. Menyelamatkan nyawa para jurnalis biarkan dia melanjutkan rencananya, bahkan jika itu melibatkan sedikit kekuatan ekstra. Tidak akan lama, katanya, sebelum laporan beredar tentang Yohm yang dinobatkan sebagai raja baru — dan negara-negara kecil di sekitar Farmus akan mendukung ini.

Dengan asumsi semua berjalan sesuai rencana, satu-satunya negara yang bisa memilikimungkin mencoba untuk kusut dengan kami adalah Englesia. Dengan Luminus yang memberi kita gencatan senjata seratus tahun, Bangsa Barat sama baiknya dengan kita, sungguh. Hal yang sama juga terjadi pada raja iblis. Saya membunuh Clayman adalah salah satu kinerja bintang. Jika kami menyebarkan desas-desus bahwa saya kalah meskipun terlihat sangat sehat kepada semua orang, saya tidak yakin orang akan mempercayainya. Jika ada, mereka mungkin tumbuh lebih berhati-hati berurusan dengan saya, takut jebakan atau sesuatu.

“Kamu terdengar sangat percaya diri,” kata Hinata. “Yah, kalau begitu, aku tidak keberatan. Jika ada, saya akan dengan senang hati memanfaatkannya.”

“Ya! Mari kita ambil kesempatan ini untuk mengumumkan kepada dunia bahwa para Tempestian tidak jahat sama sekali!”

“Betul sekali. Semua orang di sini sangat baik kepada kami! Sulit dipercaya bahwa mereka semua adalah goblin dan orc belum lama ini.”

“Ada beberapa perdebatan internal mengenai apakah demi-human dianggap sebagai monster atau tidak…tetapi saat ini, saya pikir itu pandangan yang terlalu sempit untuk diambil. Itu hanya prasangka yang berbicara.”

“Anda mengatakannya. Demi-manusia adalah musuh yang tangguh melawan manusia, tapi kurcaci, setidaknya, tentu saja manusia. Jika kita mulai menyebut mereka monster, maka mustahil juga untuk membedakan roh dari monster.”

Ogres dan lizardmen biasanya diperlakukan sebagai setengah manusia sampai sekarang, juga, tapi berkat permusuhan mereka terhadap manusia, mereka dicap sebagai monster. Oni dan dragonewts—evolusi berikutnya dari masing-masing ras—diperlakukan bukan sebagai monster, tetapi sebagai dewa lokal. Yang benar-benar penting, pada akhirnya, adalah apakah Anda adalah teman atau musuh bagi umat manusia—dan itu berarti sulit untuk menafsirkan doktrin Luminis sebagai kutukan mutlak terhadap semua monster.

“Yah,” kataku, “kami memiliki hubungan formal dengan Kerajaan Kurcaci. Mengapa kita tidak menggabungkan Raja Gazel ke dalam ini dan menandatangani perjanjian persahabatan seratus tahun? Jika kita bisa membuatnya menjamin bahwa kita tidak akan menyerang orang, itu akan mengubah beberapa pikiran, kan?”

Hinata dengan serius mengangguk, mencapai kesimpulannya sendiri dalam pikirannya. “Ya… Jika kita bisa membangun sedikit kepercayaan, itu akan lebih mudah untuk meyakinkan orang. Ditambah lagi, dengan keadaan seperti itu, mungkin sudah waktunya untuk membersihkan semua orang yang diracuni oleh Pendeta.”

Gereja Suci Barat bukanlah sebuah monolit. Tidak ada organisasi besar. Dan dengan Hinata yang mengatakannya dengan dingin dan blak-blakan, semua oposisi dibungkam. Kurasa dia ingin menggunakan kesempatan ini untuk meletakkan semua kesalahan pada Pendeta Tujuh Hari—agak kotor, pikirku, tapi itu masalah Lubelius. Tentu saja tidak ada yang berhak saya komentari. Kami kemudian mulai mengerjakan beberapa detail yang lebih kecil.

Untuk interaksi kita di masa depan, disepakati bahwa Arnaud dan Bacchus akan tinggal di sini di Tempest. Mereka akan pulang ke rumah untuk mempersiapkan terlebih dahulu, lalu kembali dengan beberapa birokrat sipil di belakangnya. Saya berencana untuk membangun gereja Luminis di kota sementara itu untuk digunakan, dan saya tidak melihatnya membutuhkan waktu lebih dari beberapa minggu. Mungkin kita akan mulai melihat beberapa Luminis di sekitar sini setelah kita selesai.

Sejujurnya saya sedikit cemas untuk mengizinkan kebebasan beragama secara penuh, tapi…ahhh, saya yakin kita akan mengetahuinya. Monster, sejujurnya, adalah ateis. Tidak ada dewa tunggal yang diakui secara luas oleh semua orang di seluruh dunia. Kebijaksanaan konvensional saya dari planet saya sendiri tidak berlaku, sungguh. Ada agama, ya, tapi biasanya lebih seperti memberi penghormatan kepada dewa lokal daripada apa pun yang sangat khusyuk—dan dewa-dewa ini benar-benar dapat membantu Anda jika Anda berdoa kepada mereka, karena, seperti, mereka ada di sana. Hubungan Dragon Faithful dengan Milim adalah contoh utama.

Seiring itu, Luminisme benar-benar tidak lebih dari pemain terbesar di arena yang sangat ramai penuh dengan agama seperti itu. Tentara Salib melayani sebagai pelayan Luminus, melindungi yang lemah dan mendapatkan pengikut baru untuk iman. Jadi jika Anda melihatnya seperti itu, saya bisa melihat sebuah gereja di Tempest sebagai semacam pusat dukungan gaya Gereja Suci Barat bagi mereka yang rentan. Anda harus membantu tetangga Anda dan semua itu, meskipun saya ragu mereka dapat menawarkan banyak bantuan kepada kami. Setidaknya itu berarti kita bisa bertarung bersama paladin jika semacam ancaman muncul.

Tidak ada alasan sebenarnya untuk tidak mengambil kesempatan ini. Kami akan terus mengawasi gereja lokal, tentu saja, tetapi saya pikir kami dapat memberi mereka sejumlah kebebasan. Itu adalah kesamaan yang kami temukan.

 

Itulah akhir dari hal-hal yang sulit. Kami memiliki kesepakatan dengan Luminus, kurang lebih, dan kami berhasil membuat Lubelius mengakui kami sebagai negara yang sah. Itu lebih darin kompensasi yang cukup—sekarang, jika kita bisa terus berinteraksi dan bergaul, itu akan sempurna. Saya ingin menggunakan batas waktu kami selama satu abad untuk membangun pemahaman yang lebih dalam satu sama lain, dan itu berarti kami akan berinteraksi secara teratur dengan Tentara Salib.

Upaya pertama di sepanjang garis itu melibatkan penyediaan keterampilan dan teknologi satu sama lain. Pertempuran sebelumnya telah menghancurkan banyak senjata para paladin, jadi mereka membutuhkan seseorang untuk memperbaikinya. Kami menawarkan keterampilan kami sebagai tanggapan, tapi itu semacam front—apa yang sebenarnya ingin kami lakukan adalah melihat kemampuan senjata mereka.

Ini memungkinkan kami mengakses salah satu baju zirah berbasis cahaya aneh yang saya lihat. Seperti yang dikatakan Raphael, itu memberikan kekuatan magis pemakainya ke bentuk kehidupan spiritual, membiarkan mereka mewujudkannya menjadi objek fisik. Yang dihadiahkan kepada kami telah digunakan secara berlebihan dan rusak, jadi kami menukarnya dengan set baju besi baru yang diproduksi Garm. Para paladin, masih merasa sedikit berhutang budi kepada kami, dengan senang hati membiarkan kami mengucapkannya sebagai bagian dari permintaan maaf umum mereka, dan sementara aku berharap Hinata akan mengeluh tentang hal itu, dia sebenarnya baik-baik saja.

Saya memutuskan untuk membalas dengan memberinya pedang yang telah saya buat.

Pedang yang digunakan Hinata bernama Moonlight. Luminus memberikannya sendiri, dan itu menyimpan kekuatan yang tak terhitung jumlahnya—terlalu banyak, sungguh. Aku bertanya padanya, dan dia menyebutnya sebagai senjata kelas Legenda, bahkan melebihi level Unik yang kupikir adalah yang tertinggi.

Kaijin dan Kurobe mengajari saya bahwa magisteel dapat berevolusi selama bertahun-tahun, memungkinkan senjata dan baju besi kelas satu yang sudah usang untuk terus mengasah dan memoles diri mereka sendiri. Evolusi ini dapat memberikan dorongan besar-besaran, sesuatu yang dibuktikan dengan cara senjata kuno yang ditemukan di reruntuhan terkadang membanggakan kemampuan luar biasa yang tidak dapat ditiru oleh teknologi modern. Ini adalah yang disebut kelas Legend, dan tampaknya mereka biasanya dijauhkan dari akses umum.

Itu adalah tujuan Kurobe dan Garm untuk membuat peralatan di sepanjang garis ini. Mereka menatap Cahaya Bulan Hinata, terpaku olehnya. Saya harap mereka siap untuk tugas itu.

Hal tentang pedang yang sangat kuat ini adalah Anda benar-benar hanya dapat menggunakannya saat benar-benar dibutuhkan. Jika Anda memutuskan untuk membuangnya di jalan di sore hari, Anda bisa menghancurkan seluruh blok kota menjadi puing-puing sebelum Anda menyadari apa yang sedang terjadi. Ini seperti membawa senapan mesin alih-alih pistol untuk membela diri — hanya saja bukan jenis barang yang akan Anda gunakan setiap hari.

Itu setara dengan pistol yang saya pikirkan untuk diberikan kepadanya, dan dia lebih menyukainya daripada yang saya perkirakan. Itu adalah versi baru dari rapier rusak yang saya konsumsi sebelumnya, dianalisis dan ditingkatkan untuknya. Itu dalam fitur kelas Unik, dan saya yakin itu merasakan hal yang sama di tangannya. Saya bahkan menciptakan kembali kemampuan unik yang dimilikinya untuk selalu membunuh targetnya pada serangan ketujuh.

Mereka juga memberi saya pedang panjang yang patah—Dragonbuster begitu mereka menyebutnya. Itu bahkan lebih lemah dari yang saya kira, dan saya tidak begitu yakin Anda bisa membunuh seseorang seperti Veldora dengan itu. Aku juga bertanya tentang Holy Spirit Armor-nya, tetapi dia dengan sedih menjawab bahwa dia tidak bisa menunjukkannya kepadaku. Itu adalah karya orisinal dan unik yang dibuat khusus untuk Hinata, dan saya benar-benar ingin menganalisisnya, tapi… 

Laporkan. Itu sudah dianalisis dan dinilai dari informasi yang dikumpulkan selama pertempuran.

…Hah?!

M-man, apakah ada yang bisa dilakukan oleh Raphael? Haruskah saya mulai menyebutnya Profesor atau apa?

… 

Ups, kena lagi. Lebih baik ucapkan terima kasih dan lanjutkan.

Saya benar-benar tidak tahu. Ini adalah prestasi besar. Saya tidak bisa mendapatkan cukup dari orang itu. Menurutnya, kita bisa mengambil penilaian dari beberapa armor roh yang lebih rendah, lalu menggabungkannya dengan data pertempuran Hinata untuk membuat kembali Armor Roh Kudus. Ini milik elemen suci, tetapi Anda juga bisa mengutak-atik dasar-dasarnya untuk mengubahnya menjadi bidak iblis.

Maaf, Hinata-sama. Saya kira Armor Roh Kudus ini adalah rahasia nasional, tetapi sedikit Analisis dan Penilaian dan itu milik saya. Namun, saya perlu memikirkan siapa yang harus memberikannya. Tampaknya agak sulit untuk digunakan. Namun, sekarang, perlengkapan perang kami akan lebih dipoles daripada sebelumnya.

 

Antara ini, itu, dan hal lainnya, kami sekarang bahkan satu sama lain. Saat itu malam, dan dengan pekerjaan hari itu di belakang kami, saya pikir para paladin akan segera tiba, tetapi saya pikir saya setidaknya akan bersikap sopan dan menawarkan mereka satu kali makan lagi.

“Hei, uh, ini sudah larut, Hinata, jadi mengapa kamu dan Luminus tidak menyimpan keberangkatanmu untuk besok?”

Itu agak konyol. Luminus bisa pulang dengan Gerakan Spasial kapan saja dia suka, dan aku yakin Hinata telah menyiapkan Portal Warp.di mana saja di Lubelius. Hal yang sama berlaku untuk semua paladin, masing-masing adalah petarung kelas-A; Saya yakin perjalanan pulang bukanlah upaya besar bagi mereka. Saya membayangkan mereka hanya akan mengatakan “Maaf, tetapi pekerjaan kami sudah selesai di sini, senang mengetahui Anda” dan segera pergi.

“Maaf, tapi—” 

Ya. Itu ada.

“—jika Anda bersikeras, apakah Anda bersedia menjamu kami malam ini?”

“Ah ya, saya suka mata air panas Anda, dan makanannya sangat enak. Kesenangan apa yang akan kita miliki malam ini?”

Hah? Huhhhh?

Saya kira baik Hinata maupun Luminus tidak terburu-buru untuk pergi ke mana pun. Para paladin melihat ini, tentu saja, dan sekarang mereka semua juga membutuhkan tempat tinggal untuk satu malam lagi. Mereka semua tersenyum sekarang, mengobrol tentang apa yang bisa menjadi menu malam ini. Saya ingin bertanya apakah Tentara Salib benar-benar sekelompok freeloader seperti ini selama ini, tetapi sudah terlambat untuk mengeluh tentang hal itu. Jika mereka berharap banyak dari kita, beri mereka waktu dalam hidup mereka.

……… 

…… 

… 

“Oke, perjamuan hari ini akan menyajikan sukiyaki, semangkuk besar daging sapi yang direbus dalam kaldu sayuran!”

“““Yeaahhhhh!!””” 

“…” 

Saya tidak yakin apa perasaan ini dalam diri saya. Para paladin dan stafku, musuh bebuyutan sampai hari sebelumnya, sekarang mengeluarkan air liur karena makanan lezat yang akan mereka bagikan segera. Mereka senang, tidak diragukan lagi… Tapi sebagian dari diriku bertanya-tanya apakah ini benar-benar hal yang tepat untuk mereka. Kurasa tidak ada aturan tentang tokoh agama yang meninggalkan daging atau apa pun di dunia ini—cukup sulit untuk memberi makan dirimu sendiri tanpa menciptakan batasan untuk dirimu sendiri.

Jadi, kami memutuskan untuk mentraktir mereka ke rusa sapi dan bebek yang sudah mulai kami pelihara, memasangkan daging mereka dengan beberapa sayuran yang baru dipetik. Melemparkan semua itu ke dalam panci berisi kaldu mendidih akan menjadi sempurna, dan Shuna tahu persis bagaimana melakukannya. Pertama, dia menggunakan tulang chiducken untuk membuat kaldu sup, menggunakan daging di atasnya untuk keperluan sashimi. Kemudian, untuk hidangan utama, dia menyembelih beberapa rusa sapi marmer, membuat hot pot yang benar-benar dekaden. Setelah itu, yang harus dia lakukan hanyalah mengeluarkan racun dari telur chiducken dan menyebarkannya ke semua orang. Tidak mungkin ini tidak terasa luar biasa.

“Oke, ini untuk persahabatan kita di masa depan. Bersulang!”

“““Cheers!!””” 

Kami juga memiliki lebih banyak nasi segar, menu andalan dari pesta hari sebelumnya. Abaikan warna hitam tentunya. Nasi putih kesayanganku akan terbuang sia-sia untuk orang-orang ini. Hinata menatap penuh kerinduan pada mangkuk nasi pribadiku tadi malam, jadi aku memberinya porsi — dari satu dunia lain ke dunia lain. Kalau soal nasi, putih polos adalah tempatnya, meski saya juga tidak asing dengan berbagai macam bumbu. Saya juga mendapatkan beras dari Blumund yang saya uji untuk saya, tetapi masih perlu beberapa perbaikan. Itu adalah binatang yang sama sekali berbeda dari nasi putih di hadapanku.

“Namun, nasi putih… Tidakkah menurut Anda ini agak egois?”

Saya tidak yakin apa yang Hinata keluhkan. Suaranya bahkan sedikit bergetar. Apa dia, cemburu?

“Yah, jika Anda tidak menyukainya, saya akan dengan senang hati mengambilnya—” 

“Saya tidak membicarakan itu,” balasnya, melindungi mangkuknya dengan nyawanya. Astaga, jangan terlalu sibuk dengan omong kosong ini. Bukannya aku akan mengatakan itu padanya. “Maksudku… Mampu menciptakan kembali makanan dengan sempurna dari dunia lain itu? Ini lebih menjengkelkan daripada mengejutkan, di satu sisi. Saya tidak percaya Anda telah menciptakan kehidupan yang begitu mewah untuk diri Anda sendiri, hanya dalam waktu dua tahun. Hanya dengan santai mencapai semua hal ini yang tidak seorang pun dari kita pernah harapkan untuk berhasil…” 

“Hei, pujilah aku semaumu. Aku di sini sepanjang malam.”

“Jangan bodoh. Maksudku, aku mendengar cerita tentangmu dari Yuuki, tapi aku mengambil semuanya dengan sebutir garam. Lagipula, dia hanya menyampaikan laporan yang dia dengar dari mata-matanya. Tapi ini…” Dia mengangkat bahu. “Saya rasa saya tidak akan pernah percaya jika saya tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

Saya tidak yakin bagaimana harus merespons. Saya tidak berada di dekat garis finis.

“Saya masih jauh dari selesai. Transportasi masih sangat lambat, dan butuh waktu lama untuk mengirimkan informasi dari satu tempat ke tempat lain. Namun, dengan sihir, itu cukup mudah untuk meningkatkan kondisi makanan dan kehidupan kita, kurang lebih.”

“Kurang lebih…? Begitulah cara Anda melakukannyaescribe menciptakan kembali semua makanan lezat ini? Anda sadar itu membuat Anda terdengar seperti sedang mengejek semua kerja keras dan keringat kami hingga sekarang ?! ”

Saya berhasil membuatnya pergi lagi. Tapi sungguh, jika saya puas dengan ini, maka saya tidak akan pernah mengembangkan sesuatu lebih jauh. Saya seorang raja, cukup banyak, dan seorang raja harus setidaknya sedikit serakah. Bukan “raja” seperti raja iblis, tetapi perbedaan yang sama.

“Yah, maksudku, kita cukup baik dalam hal makanan hutan, kau tahu? Masalah sebenarnya adalah budaya. Ada terlalu sedikit hiburan. Saya ingin membangun fondasi untuk hal-hal seperti…kau tahu, manga. Seperti apa yang dibaca Veldora.”

“Hiburan? Apakah Anda menyadari betapa kerasnya dunia ini? Dunia di mana mayoritas orang harus berjuang mati-matian untuk melihat hari lain?”

“Ya, saya tahu. Dan itulah mengapa kami akan memastikan monster dan benda-benda tidak lagi menjadi ancaman. Maksudku, aku hanya akan keluar dan mengatakan ini karena tidak ada gunanya menyembunyikannya, tapi kami mencoba untuk memasang Yohm sebagai raja, membangun kerajaan baru dari wilayahnya, dan menggunakannya untuk menarik Bangsa Barat ke wilayah kita. lingkup pengaruh.”

“Apa sebenarnya yang Anda rencanakan? Saya ingin tahu lebih detail.”

Apakah dia? Baiklah, mari beri tahu dia.

“Saya sebenarnya sedang memikirkan banyak hal. Sebagai permulaan…” 

Saya mematuk hot pot saat menjelaskan visi masa depan saya kepadanya.

Proyek kami saat ini melibatkan membuat dunia manusia mengenali kami, dan ini sudah setengah jalan, dengan para pemimpin banyak negara menyadari siapa saya. Saya telah menerima laporan tentang mata-mata yang masuk dan keluar dari Tempest, jadi saya mengambil beberapa tindakan untuk menunjukkan kepada mereka betapa tidak berbahayanya kami. Para pedagang dan petualang menyebarkan desas-desus mereka sendiri, dan tak lama kemudian, bahkan orang biasa pun akan tahu bahwa kami bisa hidup berdampingan dengan mereka. Butuh waktu untuk benar-benar berakar, ya, tetapi kami berada di jalurnya. Tidak perlu terburu-buru.

Setelah itu datang infrastruktur jalan kita. Ini juga berjalan dengan baik, karena kami telah bekerja untuk membangun rute perdagangan yang aman dan efisien di seluruh wilayah kami. Jalan raya ke Blumund dan Kerajaan Kurcaci sekarang telah dibuka, dan rencana sedang berjalan untuk membuat jalan baru yang menghubungkan kami dengan Dinasti Sorcerous Thalion. Tidak ada jalan beraspal ke Eurazania saat ini, jadi saya pikir kami bisa mengatasinya setelah itu.

Berjalan secara paralel dengan semua ini adalah eksperimen dengan metode komunikasi. Saya tidak tahu cara kerja radio dan lainnya, jadi saya harus menyerah. Raphael dapat memberi tahu saya jika saya bertanya, tetapi saya tidak memiliki kekuatan otak untuk membantu orang lain memahaminya. Kaijin dan tiga saudara kurcaci mungkin, mungkin, tapi aku tidak ingin bergantung pada mereka untuk segalanya. Jadi, saya memutuskan untuk menyerahkan masalah itu kepada generasi berikutnya dan membangun sekolah untuk memberikan pendidikan bagi anak-anak kita. Ini adalah urusan satu kamar yang sederhana untuk saat ini, tetapi saya meminta mereka belajar membaca, menulis, dan berhitung dasar. Tak lama, saya bermaksud membawa beberapa manusia untuk memberikan instruksi yang lebih mendalam.

Tapi kembali ke pokok pembicaraan, kristal komunikasi yang melayani dunia sekarang hanya bisa digunakan oleh mereka yang cenderung magis. Itu adalah benda ajaib itu sendiri, yang berarti mereka rentan terhadap pencurian. Itu bukan masalah teoretis, dan lebih tepatnya, jika Anda perlu mengirim pesan darurat, Anda tidak akan pernah tahu apakah ada penyihir di dekatnya untuk membantu.

Kami membutuhkan sistem yang dapat digunakan siapa saja dan di mana pencurian tidak menjadi masalah. Tampaknya di luar semua kemungkinan, tetapi sebenarnya cukup terjangkau. Ide saya melibatkan penggunaan Sticky Steel Thread dan magisteel. Saya mencoba yang pertama dengan Soei, tetapi keterampilan transmisi saya di atas benang sejujurnya cukup mencengangkan. Karena ini bekerja dengan sihir, Anda bisa menyampaikan suara dan pikiran Anda dengan sangat jelas.

Magisteel juga dikemas dengan sihir yang sama, jadi saya pikir itu bisa bekerja dengan cara yang sama—dan setelah beberapa percobaan, ternyata berhasil. Yang bisa kami lakukan adalah memasang magisteel ke dalam kabel setebal setengah inci, menjalankannya melalui dimensi yang digunakan oleh Shadow Motion, dan menghubungkan kota-kota di dunia bersama-sama dengannya. Itu saja tidak akan menghasilkan apa-apa, tetapi menghubungkan jaringan ini ke perangkat yang dikembangkan Vester dan timnya dapat mengubah gelombang pemikiran yang lewat menjadi pemandangan dan suara kehidupan nyata. Perangkat ini tidak memerlukan kekuatan magis untuk digunakan, jadi saya ingin menjalankannya segera setelah selesai. Sementara itu, kami perlu mengumpulkan jumlah magisteel yang diperlukan dan bersiap-siap.

Dengan jumlah monster yang kita miliki di negara ini, bijih besi biasa yang disimpan di gudang akan berubah menjadi bijih ajaib. Ini kemudian dapat diproses ibukan kawat magisteel, dengan praktisi Shadow Motion melakukan pekerjaan pemasangan kabel. Tidak ada yang benar-benar menjadi hambatan fisik untuk jaringan ini, jadi pemasangan tidak akan terlalu sulit. Setelah kami benar-benar menguasainya, saya juga punya rencana untuk memperluas jaringan dari kota ke desa-desa yang lebih kecil. Sekarang yang harus kami lakukan adalah mengembangkan receiver yang diperlukan.

Sungguh, sebagai seseorang yang hidup dalam masyarakat berbasis data, kecepatan komunikasi sangat penting bagi saya.

“Bagaimana menurutmu? Itu akan sangat berguna jika sudah selesai, bukan?”

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak terdengar seperti diriku sendiri di depan Hinata.

Setelah jaringan ini selesai, saatnya untuk mulai menyebarkan hiburan dan memelihara budaya yang baru lahir. Ada begitu banyak mimpi yang saya miliki dan banyak hal yang harus saya lakukan—dan jika saya ingin mewujudkannya, saya harus menyediakan kehidupan yang aman dan nyaman bagi orang-orang saya.

Di suatu tempat, aula pertemuan menjadi sunyi. Para paladin membeku di tempat, mungkin terpesona oleh ucapanku. Pejabat saya sendiri, sementara itu, praktis membara dengan antisipasi; mendengarkan saya menginspirasi mereka lebih dari sebelumnya.

Lalu Hinata memutar bola matanya. “Lihat,” gumamnya. “Informasi semacam itu biasanya dirahasiakan oleh pemerintah, tahukah Anda? Maksud saya, hal-hal yang berkaitan dengan komunikasi, khususnya… Anda hanya tidak mengatakan itu kepada orang luar. Bukannya aku mengeluh, tapi…” 

Hmm. Jika Anda mengucapkannya seperti itu, maka oke, mungkin itu kesalahan. Mungkin saya terbawa suasana dan berkata terlalu banyak. Pasti alkohol yang berbicara.

Tetapi bahkan mempertimbangkan kemungkinan itu adalah sebuah kesalahan. Saat saya berpikir Uh-oh, apakah saya mengacau? Raphael melompat ke kesimpulan.

Laporkan. Menyetel Ulang Membatalkan Penyakit. Resistensi ini tidak dapat disesuaikan untuk saat ini.

A-apa?!

Tapi itu sudah terlambat. Lebih buruk lagi, “reset” bukanlah sesuatu yang dapat Anda lakukan setiap saat. Apakah saya menginginkannya atau tidak, racun itu sedang dibersihkan dari tubuh saya. Tapi minuman keras bukanlah racun! Saya pikir tidak berhasil. Keterampilan saya hanya tanpa ampun.

Tentu saja, saya kira ini terjadi karena saya masih memiliki sakit kepala yang berdenyut karena mabuk-mabukan sehari sebelumnya. Saya memotong terlalu longgar untuk kebaikan saya sendiri, dan itulah penyebabnya. Mungkin aku akan lebih bungkam terhadap Hinata jika aku tidak mabuk. Sebut saja itu gurun saya dan lanjutkan.

Aku melirik Hinata, tepat pada waktunya untuk melihat pria periang di sebelahnya—Fritz, bukan?—mencuri sepotong daging sapi kelas atas dari piringnya. Sepertinya aku bukan satu-satunya pria di ruangan ini yang terlalu banyak bermain dengan alkohol.

“Nah, sekarang, apa masalahnya, Nona Hinata? Itu hanya menunjukkan betapa dia mempercayai kita! Oh hei, dan jika kamu tidak memakannya, aku akan mengambil sisanya!”

Saya pikir dia adalah perwira tinggi di angkatan ini. Dia pasti merampok piring Hinata dengan ketangkasan secepat kilat, setidaknya. Tetap saja, itu pasti membutuhkan beberapa minuman untuk memutuskan bahwa itu sepadan dengan risikonya.

Saat Fritz memasukkan potongan itu ke mulutnya, aku bisa melihat nadi berdenyut di sekitar pelipis Hinata. Kepucatan alaminya membuatnya semakin terlihat, meskipun tidak mungkin untuk dilewatkan, apa pun warna kulitnya.

“Fritz… Apakah kamu ingin mati hari ini?”

“Eh…? Nona Hinata, kamu terlihat sangat…serius…” 

Sekarang pikiran Fritz benar-benar jernih, saat dia berdiri dan berusaha lari. Tapi dia tidak bisa menghindari Hinata, yang segera mendaratkan luka di rahangnya yang langsung membuatnya jatuh ke lantai dengan gegar otak.

Biarkan ini menjadi pelajaran tentang cara menikmati minuman secara bertanggung jawab.

Keesokan harinya: 

“Kembali ke percakapan kita kemarin, Anda menyadari bahwa jika Anda terlalu menarik perhatian dengan semua itu, para malaikat akan menyerang Anda, kan?”

Hinata mengatakannya tepat sebelum pergi, seolah-olah dia baru saja memikirkannya. Itu bukan jenis hal yang bisa kamu bicarakan di pesta mabuk dan pesta yang kita alami tadi malam, tapi karena kita tidak akan menjadi orang asing lagi, kurasa dia pikir itu penting untuk disebutkan.

Erald dan Gazel menyebut orang-orang itu kepadaku sebelumnya—pasukan malaikat. Masing-masing dari “malaikat” ini atau apa pun, menurut Hinata, adalah ancaman B-plus, dan mereka memiliki kekuatan yang berjumlah satu juta, semuanya siap untuk mengerumuniku. Itu sedikit di luar apa yang saya bayangkan, dan itu hanya infanteri—ada kapten dan komandan di atas mereka, dengan rantai komando penuh di antaranya. Para jenderal di f . merekaorce—ya, ada jendral—bahkan pernah berselisih dengan raja iblis, jika Anda mundur cukup jauh dalam sejarah. Kemampuan mereka dalam pertempuran adalah tanda tanya, tetapi jika mereka cocok untuk raja iblis, mereka pasti cukup kuat.

Para malaikat menargetkan monster dan kota dengan peradaban maju. Bahkan Gereja Suci Barat tidak melihat mereka sebagai sekutu umat manusia—yang masuk akal, mengingat dewa mereka, Luminus, sebenarnya adalah raja iblis.

“Bagi saya,” Luminus memberi tahu saya, “mereka tidak lebih dari lalat yang mengganggu. Aku ingin sekali menyingkirkan mereka semua, tapi kemudian semua orang akan tahu identitasku…dan kadal itu sudah mengkhianatiku kepada para paladin, seperti yang kau tahu.”

Omong-omong, para paladin telah bersumpah untuk merahasiakan pengungkapan ini. Mudah-mudahan, mereka akan sedikit lebih akomodatif satu sama lain—dan saya—di masa depan.

“Ya, saya pernah mendengar tentang malaikat ini. Jika mereka keluar untuk menyodok saya, saya siap untuk melawan.”

Saya tidak berniat menahan diri, tidak. Kekuatan malaikat itu bebas untuk berpikir dan melakukan apa pun yang mereka inginkan, tetapi jika mereka pikir mereka dapat memaksakan kehendak mereka kepada kami, menangkis mereka akan menjadi satu-satunya pilihan saya.

Hinata tertawa melihatku. “Aku pikir kamu akan mengatakan itu. Kami bahkan mungkin bertarung di pihak yang sama, ketika saatnya tiba.”

“Supaya Anda dapat, dan agar kami dapat melakukannya,” kata Luminus. “Aku tidak berniat melihat kotaku dihancurkan untuk kedua kalinya—bukan oleh lalat-lalat itu dan bukan oleh kadal itu. Rimuru, kecuali jika Anda senang memiliki saya sebagai musuh, saya akan merekomendasikan memberi kadal Anda pendidikan yang ketat. ”

Ini adalah pertemuan yang sangat berguna, pikir saya saat mereka pergi. Saya pikir kita bisa membangun hubungan yang cukup bersahabat dengan Hinata dan pasukannya, apalagi Luminus. Pertempuran antara kami, Lubelius, dan bagian dari Bangsa Barat telah berakhir, dan menurutku setiap pihak pergi dengan senang hati darinya.

Tak lama, dan tanpa peringatan, Lubelius akan memberikan Kerajaan Kurcaci lebih dari persetujuan diam-diam dan secara resmi mengakui bangsa itu sebagai tanah manusia yang berpotensi menjadi sekutunya. Mereka juga secara resmi mengumumkan hubungan diplomatik dengan Federasi Jura-Tempest, sebuah bangsa monster—yang termasuk pakta non-agresi, meskipun satu dengan batas waktu.

Sekarang, dalam satu gerakan, baik demi-human maupun monster telah diterima oleh pikiran manusia. Sudah waktunya untuk mengeksplorasi bagaimana membangun hubungan kita dari sana.

Total views: 19