Damn Reincarnation Chapter 324 – Return (3)
Kekaisaran Kiehl.
Perkebunan Lionheart ramai dengan aktivitas sejak pagi hari, berkat berita yang datang sehari sebelumnya dari Aroth. Putra mereka, Eugene Lionheart, akhirnya kembali hari ini setelah meninggalkan perkebunan selama beberapa bulan. Sekarang, nafsu berkelananya bukanlah hal yang aneh, yang berarti keberangkatan dan kedatangannya yang tiba-tiba biasanya tidak terlalu ditanggapi… tapi kali ini berbeda. Cyan telah kembali seminggu sebelumnya dan memberi pengarahan kepada mereka tentang situasi seperti yang diminta oleh Eugene.
Di Samar, Eugene berpartisipasi dalam perang antar suku asli di hutan hujan yang luas. Selama konflik itu, Edmund Codreth, yang dianggap sebagai penyihir hitam terhebat pada masanya dan Staf Penahanan, jatuh ke tangan Eugene.
Selain itu, Naga Iblis Raizakia, Adipati Helmuth, juga menemui ajalnya di tangan Eugene.
Mata Ancilla berputar ke belakang karena terkejut, dan Gilead pingsan tak percaya setelah mendengar berita itu. Perang? Edmund Codreth? Raizakia? Hal-hal seperti itu bukanlah hal yang pantas bagi seorang pemuda yang baru berusia dua puluh satu tahun. Sayangnya, kejutan tak berhenti sampai di situ.
Sienna Bijaksana telah kembali ke Aroth.
“Bukankah seharusnya kita pergi menemui mereka?” tanya Gion, kapten Divisi Ketiga Ksatria Singa Hitam. Dia menggigit kukunya dengan cemas. Di bawah bendera Lionheart yang berkibar, kepala keluarga, Gilead, berdiri dengan seragamnya. Di sampingnya, istrinya, Ancilla, berdandan rapi dan mati-matian berusaha mendinginkan keringat dinginnya dengan kipas angin.
“Dia meminta kita menunggu di mansion dan tidak keluar menemuinya,” jawab Gilead. Kembalinya Sienna ke Aroth dan pengumuman Eugene sebagai penerusnya telah terjadi seminggu yang lalu. Selanjutnya, berita tersebut menyebar ke seluruh benua dalam waktu kurang dari setengah hari.
Gilead ingin mengunjungi Aroth segera setelah dia mendengar berita itu karena sepertinya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Keluarga Lionheart adalah keturunan Great Vermouth, dan kembalinya Wise Sienna, seorang tokoh legenda, merupakan alasan yang cukup bagi Gilead untuk memberikan penghormatan. Tapi saat dia hendak berangkat, sepucuk surat telah tiba dari Eugene di Aroth. Pesannya bertele-tele, tetapi dapat diringkas sebagai berikut: Eugene memahami betapa terkejutnya dia, tetapi meminta Gilead untuk tidak terburu-buru menemui Aroth dan sebagai gantinya menunggu di perkebunan Lionheart.
[Dalam beberapa hari, kita akan kembali ke rumah Lionheart bersama-sama. Bukankah lebih baik mengadakan acara di dalam keluarga pada saat itu?]
Gilead setuju bahwa sepertinya itu ide yang lebih baik. Mempersiapkan diri dengan tergesa-gesa dan pergi ke Aroth untuk menerima sambutan formal yang terburu-buru tampaknya kurang menarik dibandingkan mempersiapkan diri dengan baik untuk menyambut Lady Sienna.
Hasilnya, kawasan Lionheart kini menjadi lebih sibuk dari sebelumnya. Ksatria Singa Hitam, yang bertugas menjaga Pegunungan Uklas, hanya menyisakan garnisun kecil di kastil sementara sisanya berkumpul di perkebunan. Terlebih lagi, keturunan dari keluarga yang memiliki jaminan kuat dalam keluarga juga telah berbondong-bondong datang ke perkebunan tersebut. Akibat masuknya orang-orang tersebut, perkebunan itu dipenuhi oleh ratusan orang, belum lagi lebih dari seratus elf yang saat ini tinggal di sana. Para elf juga muncul dari hutan dengan pakaian terbaik mereka.
Belum pernah dalam sejarah keluarga Lionheart, selama ratusan tahun sejak nenek moyang mereka didirikan, ada begitu banyak orang yang berkumpul di kawasan utama.
Memang, mereka bisa memperluas pertemuan tersebut ke skala yang lebih besar lagi jika mereka menginginkannya. Berita tentang berkumpulnya keluarga mereka secara besar-besaran bahkan telah menarik perhatian Kaisar Kiehl. Kaisar Straut II telah mengindikasikan niatnya untuk mengambil bagian secara pribadi dalam acara tersebut, namun Gilead berusaha dengan hormat menyampaikan penolakannya. Meskipun ini bukan urusan keluarga, menurutnya, bukankah Sienna Bijaksana akan terkejut jika Yang Mulia muncul secara pribadi?
Syukurlah, sang kaisar tampaknya tidak terlalu senang dengan penolakan tersebut, mungkin karena rumor bahwa Sienna hampir menenggelamkan istana kerajaan Aroth di bawah air.
—Kalau begitu, kirimkan Eugene Lionheart ke istana dalam beberapa hari.
—Jika memungkinkan, bersama dengan Wise Sienna.
Gilead menekan pelipisnya yang berdenyut-denyut. Keluarga kerajaan Kiehl selalu memberikan perhatian khusus pada Hati Singa, dan Kaisar Straut II tidak terkecuali. Hal ini dapat dimengerti; meskipun Lionhearts adalah keluarga milik Kekaisaran Kiehl, bukan berarti keluarga kekaisaran dapat dengan bebas memanipulasi mereka sesuka hati.
Selama berabad-abad, Lionheart telah mempertahankan tatanan kesatria yang sama kuatnya dengan, jika tidak lebih dari, elit kekaisaran. Tidak mungkin mereka memimpikan pemberontakan sebagai keturunan Vermouth Agung, namun tetap saja, Hati Singa terlalu besar dan tangguh dalam militer mereka untuk keluarga kekaisaran.
Jadi, selama berabad-abad, Lionhearts telah berkontribusi dalam pertahanan Kiehl secara mandiri. Tugas menjaga Pegunungan Uklas paling selatan adalah tugas kunoligasi Lionhearts, dan semua biaya terkait didanai bukan dari anggaran militer Kekaisaran tetapi dari kas Lionheart sendiri.
Sejauh ini, seperti itulah sifat hubungan antara keluarga kekaisaran dan Hati Singa, namun Kaisar Straut II menginginkan lebih. Ambisinya adalah untuk mengklaim Lionheart sepenuhnya untuk keluarga kekaisaran, dengan keadaan benua yang bergejolak secara halus membuat keinginannya mengemuka.
Selama gangguan sebelumnya di Kastil Singa Hitam, Gilead telah ditahan selama beberapa hari untuk penyelidikan di istana kekaisaran. Dia juga mendapat kritik terang-terangan bahwa masalah tersebut muncul karena ukuran keluarga Lionheart yang berlebihan. Kaisar telah meminta agar semua ksatria Hati Singa dimasukkan langsung ke bawah istana kekaisaran, dan Gilead menghabiskan waktu berhari-hari untuk menolak dengan sopan….
‘…Tentu saja, mereka akan mengingini. Ini hanya masalah saja.’
Gilead memikirkan anak angkatnya, Eugene Lionheart. Dia sudah mengetahuinya sejak Eugene masih kecil, tapi anak laki-laki itu sangat berbakat. Dia adalah anak laki-laki yang luar biasa sehingga Gilead, untuk pertama kalinya dalam sejarah keluarga, menerimanya sebagai anak angkat.
Itu sangat berharga. Anak itu dilahirkan dengan terlalu banyak hadiah. Dia menerima pengakuan dari Pedang Suci dan menjadi penerus Wise Sienna. Bahkan Raja Iblis Penahanan Helmut yang penyendiri pun memperhatikan Eugene. Meskipun Eugene sendiri menolak peran sebagai patriark, namanya kini mewakili Hati Singa di zaman sekarang.
‘Meskipun seseorang mungkin mengingini, seseorang tidak dapat memiliki begitu saja. Anak itu bukanlah anak yang harus dijinakkan.’
Terlepas dari janji apa pun yang mungkin dibuat oleh kaisar Kekaisaran Kiehl, Eugene tidak akan mengindahkannya. Ketabahan inilah yang membuat Gilead was-was.
Meskipun dia, Gilead, bisa menenangkan kaisar, dia khawatir Eugene tidak akan melakukannya. Tindakan yang salah pasti bisa mengubah kaisar menjadi musuh. Gilead tidak hanya mengkhawatirkan masa depan keluarga Lionheart tetapi juga potensi hambatan yang mungkin ditimbulkan kaisar terhadap masa depan Eugene.
“Kepala keluarga, apakah kamu tidak sehat?” Cyan dengan hati-hati bertanya dari samping.
Ancilla, yang berhenti mengipasi dirinya sendiri, mengalihkan pandangan khawatirnya ke arah Gilead. Menyadari betapa kaku ekspresinya, Gilead segera menggelengkan kepalanya, menjawab, “Saya baik-baik saja. Sepertinya aku terlalu gugup.”
“Seandainya Ciel ada di sini, dia bisa mencairkan suasana,” desah Ancilla mengenang putrinya yang saat ini tidak ada di manor.
Carmen telah meninggalkan istana bersama muridnya, Ciel, dan ajudannya, Dezra, lebih dari enam bulan yang lalu. Meskipun Ancilla mendengar kabar dari mereka setiap bulan melalui surat, sebagai seorang ibu, dia sangat merindukan putrinya. Mungkin usianya membuatnya semakin sentimental.
“Surat terakhir menyebutkan mereka tinggal di Shimuin. Ini… negara yang pernah saya kunjungi di masa lalu. Ini adalah tempat yang ideal bagi seorang kesatria untuk menjalani pelatihan,” kata Gilead.
Sama seperti Aroth yang dikenal sebagai Kerajaan Penyihir, Shimuin juga disebut Kerajaan Ksatria. Di negara yang terletak di tengah laut selatan ini, banyak kompetisi pertarungan diadakan setiap beberapa bulan, menarik banyak ksatria lepas dan tentara bayaran untuk menguji keterampilan mereka.
“Patriark! Tuan Eugene Lionheart mendekat!” Seorang kesatria di dekat gerbang depan mengumumkan dengan suara keras.
Gilead menenangkan ekspresi kakunya dan menegakkan postur tubuhnya. Ancilla pun menarik napas dalam-dalam, memastikan dirinya menenangkan diri dengan keanggunan dan martabat yang pantas bagi seorang wanita bangsawan.
“Hah… hah… aku tidak bisa… mengatur napas….” Gerhard, yang berdiri dalam bayangan karena gugup dan pusing, bersandar pada Laman untuk meminta dukungan dan berdiri di samping Gilead. Meski sudah meminum beberapa obat, hatinya tak kunjung tenang.
“Tenanglah, Gerhard.”
“Kau tidak ingin mempermalukan dirimu sendiri di depan putramu yang berprestasi, bukan? Mulailah dengan menarik napas dalam-dalam.”
“Saya sudah melakukannya beberapa kali….” Gerhard melanjutkan nafasnya yang dalam sambil memukuli dadanya. Sementara itu, gerbang utama istana mulai terbuka perlahan.
Gilead mengangkat tangannya tinggi-tinggi. Mengikuti isyaratnya, gerbang utama mulai terbuka bersamaan dengan gerakan para ksatria Singa Putih yang mengibarkan bendera Hati Singa.
Buk, Buk, Buk.
Para ksatria memutar kaki mereka seirama. Musik yang dimainkan oleh band keluarga selaras dengan jejak para ksatria. Menyembunyikan kegembiraan yang luar biasa di dalam hatinya, Gilead berjalan melewati barisan para ksatria.
Sosok Eugene, Sienna, dan Kristina muncul melalui gerbang utama yang terbuka lebar. Bukannya langsung mendekati mereka, Gilead malah berhenti di tengah jalan, menundukkan kepalanya ke arah Sienna.
“Saya berterima kasih karena telah menyemangati keluarga Lionheart dengan kehadiran Anda, Nona Sienna yang Bijaksana.”
Waah!
Para ksatria Lionhbumi, anggota garis utama dan garis tambahan, para pelayan rumah utama, dan bahkan para elf menyatukan suara mereka menjadi sorak kemenangan.
“Orang Suci Cahaya, Nyonya Kristina Rogeris,” Gilead melanjutkan.
Waah!
Tepuk tangan kembali terdengar di udara. Kristina sebelumnya pernah menjadi tamu di jamuan Lionheart, namun kehadirannya kembali menimbulkan kehebohan seperti sebelumnya.
“Dan — Singa Darah Hati Singa.” Sorakan yang lebih besar pun muncul, melebihi sorak-sorai Sienna. “Satu-satunya… Pembunuh Naga di zaman kita.”
Seandainya Carmen hadir hari ini, dialah yang akan mengucapkan kata-kata ini. Namun sayang, dia tidak hadir. Karena itu, Gilead harus menahan rasa malunya dan mengumumkan sendiri judulnya.
Lagi pula, itu perlu. Sienna yang Bijaksana adalah legenda hidup. Kristina Rogeris adalah Orang Suci, sosok yang patut mendapat pujian universal. Namun— ini adalah wilayah Hati Singa. Di tempat ini, dan pada saat ini, orang yang paling pantas mendapatkan pujian dan perhatian bukanlah Sienna Bijaksana atau Orang Suci. Itu adalah Pahlawan muda yang memimpin klan Lionheart ke masa depan — atau lebih tepatnya, masa kini.
Carmen telah menganugerahkan kepadanya gelar Blood Lion.
Dunia memujinya sebagai Pahlawan.
Mulai hari ini dan seterusnya, dia akan menyandang gelar lain.
‘Pembunuh Naga.’
Oooooh!
Semua orang yang menyandang nama Lionheart berteriak kagum.
Pembunuh Naga!
Judul yang luar biasa! Bahkan selama perang tiga ratus tahun yang lalu, belum ada manusia yang dijuluki Pembunuh Naga. Sepanjang sejarah, gelar Pembunuh Naga hanya digunakan untuk menggambarkan Raja Iblis Penghancur dan Raja Iblis Penahanan, yang telah membantai banyak naga selama era peperangan.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa manusia tidak bisa membunuh naga. Naga bukanlah makhluk yang bisa diburu oleh manusia. Ini adalah kebenaran mutlak yang diterima oleh semua orang.
Namun, manusia berhasil membunuh seekor naga.
Dan bukan sembarang naga. Satu-satunya naga yang rusak — Naga Iblis Raizakia yang terkenal, monster yang bahkan nenek moyang mereka, Vermouth, gagal membunuh. Keturunan Lionheart yang hidup di era ini telah berhasil mengalahkan iblis tersebut.
“Naga… Pembunuh…!” Eugene tergagap sambil gemetar.
Kematian Raizakia bukanlah rahasia yang disimpan dalam klan Lionheart. Dia tidak pernah punya niat menyembunyikannya. Bahkan, dia sempat mempertimbangkan untuk memanfaatkan mayat Raizakia sebagai piala. Akibatnya, berita kematian Raizakia menyebar ke luar keluarga Lionheart dan ke seluruh dunia.
Tetapi…. Tetapi! Disebut Pembunuh Naga! Bagaimana dengan Singa Darah? Eugene meragukan telinga dan matanya. Fakta bahwa Lord Gilead, dan bukan Carmen Lionheart, yang mengucapkan kata-kata itu membuatnya merasa tidak percaya.
“Singa Darah!”
“Pembunuh Naga!”
Suara tangis ratusan orang memenuhi udara. Eugene merasakan sedikit pusing.
Blood Lion dan Dragon Slayer — keduanya adalah gelar yang tidak ingin didengar Eugene. Mengapa dia membutuhkan gelar yang begitu menakutkan dan mengerikan?
[Masih lebih baik dari Hamel Bodoh, bukan?] Goda Mer sambil menahan tawa dari dalam jubahnya. Eugene ingin sekali meraih dan memukul kepala makhluk menyebalkan itu saat itu juga, tapi dia menahannya… karena dia agak setuju dengan lelucon Mer.
Hamel yang Bodoh.
Eugene, Singa Darah.
Eugene, sang Pembunuh Naga.
Untuk mengakses konten premium, buka [ pawread.com ].
Setelah dipikir-pikir, tampaknya tidak terlalu buruk. Bahkan agak bergengsi. Sambil menyeringai, Eugene berdiri tegak dan bangga di tengah tepuk tangan yang menggelegar.
Sebelum tiba di kediaman keluarga, Sienna telah diberi pengarahan oleh Eugene dan Mer tentang keadaan keluarga Lionheart saat ini.
Pria yang berdiri dengan bangga di depan adalah kepala keluarga, Gilead Lionheart. Dia adalah ayah angkat Eugene. Wanita di sisinya adalah istrinya, Ancilla.
‘Dan pria itu… adalah ayah kandung Eugene, Gerhard?’
Dia melihat seorang pria paruh baya dengan butiran keringat dingin mengucur di wajahnya. Kecuali rambutnya yang berwarna abu dan mata emasnya, dia tidak memiliki banyak kemiripan dengan Eugene. Tidak ada tanda-tanda kekuatan di wajahnya yang berkerut, dan meskipun merupakan keturunan Vermouth, fisiknya tidak mencerminkan kehebatan bela diri apa pun.
‘Ini lebih baik lagi.’
Dia tahu bahwa kepala keluarga itu tangguh hanya dari wajahnya. Namun di sisi lain, bagaimana dengan Gerhard? Dia berkeringat banyak karena gugup, dan dia tampak relatif mudah didekati. Mungkin dia adalah seseorang yang bisa diajak akrab hanya dengan sekali minum.
“Terima kasih atas sambutanmu yang luar biasa, kepala Lionhearts,” Sienna memulai dengan senyuman hangat. Dia perlahan mengamati sekelilingnya.
Memang benar, ratusan ksatria itu adalah keturunan Vermouth yang layak. Spanduk Lionheart berkibar tertiup angin kencang, dan melihatnya, Sienna teringat akan kenangan masa lalu.
Ini bukan kunjungan pertamanya ke perkebunan Lionheart. Ratusan tahun yang lalu, ketika Vermouth… meninggal, Sienna berkunjung dengan gaun berkabung hitam. Dia berdiri di depan peti mati Vermouth bersama Molon dan Anise. Dia telah melihat wajah tak bernyawa Vermouth melalui lubang peti mati, dan bersama Molon, dia menangis.
Setelah kebaktian, mereka membawa peti mati dan pindah ke Kastil Singa Hitam di Pegunungan Uklas. Mereka telah meletakkan peti mati Vermouth di sebuah makam yang telah dia persiapkan sebelumnya di dalam tempat suci di sana.
“Siapa sangka aku akan kembali seperti ini?” Sienna terkekeh pahit saat dia membangkitkan ingatannya yang jauh. Sedikit lebih jauh, di tengah taman, berdiri patung Vermouth.
Tidak jauh dari situ berdiri patung Hamel — patung yang dia rawat agar tidak pecah selama pertempuran makam bawah tanah di gurun. Itu berdiri di sebelah patung Vermouth.
Tanpa disadari, Sienna mendapati dirinya memegangi dadanya saat melihatnya. Hidungnya bergerak-gerak, dan jantungnya berdebar kencang. Dia hampir tidak bisa menahan air matanya.
“Sienna.”
Gumam pelan dari suara kecil.
Jauh dari para ksatria, di antara para elf, berdiri seorang elf dengan rambut hijau kusam dan bekas luka di pipinya — Signard. Saat melihatnya, Sienna tidak bisa lagi menahan air matanya.
Sedikit tersandung, dia berjalan menuju Signard. Para ksatria Lionheart tidak menghalangi jalannya. Mereka menyingkir dan mengizinkannya lewat. Signard juga, dengan wajah hampir menangis, bergerak menuju Sienna.
“Kakak laki-laki.” Sambil menangis, Sienna memeluk Signard.
Total views: 7