Damn Reincarnation Chapter 198 – The Crusader (1)
Di sekitar kuil yang hancur total, terdapat lubang besar yang tidak sesuai dengan medan di sekitarnya. Inilah lubang yang dibuat oleh Eugene beberapa hari yang lalu.
Seorang wanita jangkung berdiri di pintu masuk lubang. Dia memiringkan kepalanya ke samping sambil melihat ke bawah ke dalam lubang, yang terlalu dalam untuk melihat ujungnya. Meski bulan sabit bersinar samar di langit malam, gelombang kegelapan mulai menyebar dari punggung wanita itu.
Kegelapan yang diciptakan oleh wanita itu menyelimuti sekelilingnya seperti kabut dan mulai tenggelam jauh ke dalam lubang. Setelah kegelapan menyebar sepenuhnya, wanita itu berjalan turun ke dalam lubang, kakinya sama sekali tidak terlindungi.
Hanya beberapa langkah ke dalam lubang dan dia sudah menemukan mayat. Sepertinya mereka berusaha mati-matian untuk keluar dari lubang. Meskipun hal ini mungkin disebabkan oleh sulitnya memanjat keluar dari lubang sedalam ini dengan tubuh mereka yang hancur, sebagian besar mayat yang roboh juga memiliki luka yang tampak seperti luka akibat taring ular.
Sebagian besar ujung jari mayat ini berlumuran darah dan kotoran dan tampak seperti hancur. Pada hari-hari setelah kematian mereka, tubuh mereka telah menjadi kaku karena rigor mortis, namun raut wajah mereka, yang berkerut karena kesakitan dan ketakutan, tetap ada. Wanita itu mengamati masing-masing wajah ini satu per satu sambil berjalan semakin dalam ke dalam lubang.
Kerudung katun tipis yang menutupi bibirnya bergerak-gerak. Dengan setiap langkah yang dia ambil ke bawah, bau tidak sedap semakin membebani ruang di sekitarnya.
Itu bau darah dan usus tumpah. Bau busuk mulai muncul beberapa hari setelah kematian suatu jenazah. Bau kematian terkonsentrasi di lubang ini dari mayat yang tak terhitung jumlahnya. Wanita itu merasa sedikit terangsang oleh baunya. Di era damai yang belum pernah terjadi perang, sulit menemukan tempat seperti ini di mana begitu banyak mayat dikuburkan di satu lokasi.
Terutama mayat seperti ini. Ini bukanlah mayat tak berharga dari seseorang yang berstatus rendah atau tanpa status. Wanita itu mengamati seragam yang dikenakan mayat-mayat itu. Salib merah di dada mereka adalah lambang Ksatria Salib Darah, dan jubah merah itu adalah simbol Maleficarum Inkuisisi.
Ada lebih dari seratus mayat. Padahal tidak semuanya mati seketika. Cukup banyak dari mereka yang kelihatannya bisa selamat, tapi mereka tidak bisa keluar dari lubang ini karena luka parah dan kelelahan.
Namun, karena kehidupan manusia sangat ulet, beberapa orang masih terlihat bertahan hingga nafas terakhirnya. Dengan suara sekarat, mereka melantunkan doa atau berseru kepada Tuhan mereka sambil bergumam. Ada juga beberapa suara yang meminta bantuan sementara beberapa lainnya benar-benar kehilangan akal dan hanya bergumam tidak dapat dimengerti.
Wanita itu tidak memperhatikan mereka. Dia tidak punya alasan untuk menyelamatkan mereka. Sebaliknya, kegelapan yang menyebar darinya dengan setiap langkah yang diambilnya merenggut nyawa mereka. Jiwa yang dikumpulkan dengan cara ini tidak bisa naik ke langit, malah larut ke dalam kegelapan.
Di dasar lubang paling bawah, langkah wanita itu terhenti.
Di bawah sini, sangat gelap sehingga wanita itu tidak bisa menggelapkannya lebih jauh. Aroma kematian yang terkonsentrasi hingga batasnya membuat setiap tarikan napas terasa nikmat. Wanita itu sedikit mengangkat kerudungnya dan mencium bau busuk. Kemudian dia melihat sedikit lebih jauh ke bawah dengan kegembiraan di matanya.
Tidak ada daratan yang terlihat di dasar lubang. Tidak ada tumpukan mayat juga. Sebaliknya, darah merah tua menggenang di dasar seperti air hujan.
Di dalam genangan darah itu, puing-puing mayat terlihat beterbangan. Hal ini membuat bibir wanita yang terkatup rapat itu mengembang membentuk senyuman tipis. Kemudian, mata ungunya bersinar, dia mengambil langkah menuju genangan darah.
Boom!
Riak menyebar ke seluruh genangan darah saat dia mengambil langkah maju. Permukaan kolam menjadi jernih, memperlihatkan apa yang ada di bawahnya. Ada mayat-mayat yang terlihat seperti baru saja dikunyah, tapi masih terlalu banyak darah yang sudah jernih sehingga tidak bisa tumpah dari mayat-mayat ini.
“Nah, sekarang, aku hanya ingin melihat apa yang terjadi hingga menyebabkan kematian Atarax,” komentar wanita itu dalam hati.
Menurut wanita itu, dia adalah seorang pendeta yang langka dan tercerahkan.
Di era sekarang ini, ilmu hitam tidak mendapat penolakan tanpa syarat. Meskipun mustahil bagi kaum iblis untuk naik ke posisi uskup, jika mereka mau, mereka benar-benar bisa memasuki Gereja Cahaya dan menjadi pendeta.
Namun, sulit untuk membayangkan bahwa seorang Inkuisitor dari semua orang memiliki sedikit keinginan untuk memahami ilmu hitam alih-alih memiliki prasangka besar terhadapnya.
Di masa lalu, setelah diam-diam berhubungan dengannya selama beberapa waktu, wanita ini secara pribadi bertemu dengan Atarax. Saat itu, Atarax telah menunjukkan sifat yang tidak dapat rusaksikapnya bahkan ketika dia meminta nasihat musuh organisasinya tentang ilmu hitam. Tidak, bukan hanya tidak bisa rusak, pada saat itu, sikap Atarax nyaris mengintimidasi.
Kami, Inkuisisi, dapat memburu Anda kapan saja. Oleh karena itu, jika Anda menghargai hidup Anda, Anda harus mematuhi tuntutan kami.
Wanita itu segera menyadari bahwa permintaan Atarax tidak lebih dari kedok niat sebenarnya. Ini karena nasehat yang diminta Atarax mengenai ilmu hitam bukanlah bagaimana menghadapinya sebagai musuh.
Wanita itu mengira dia akan jatuh suatu hari nanti.
Dia ingin melihat momen ketika khayalan arogan Atarax bahwa Cahaya akan memaafkan dan memaafkan ketidakadilan yang dilakukannya hancur. Jika seorang ulama yang telah mencapai level seperti itu terjatuh, rasa unik seperti apa yang mungkin merasuki jiwanya. Rasa penasaran dan keserakahanlah yang membuat wanita itu diam-diam mencap Atarax muda.
“Tidak ada satu pun jejak yang tersisa dari mayat Atarax,” kata wanita itu. “Jiwanya juga tidak ada di sini. Apakah dia naik ke surga seperti yang dia harapkan dan yakini? Atau mungkin jiwa itu sendiri telah menghilang…. Ha ha. Saya sangat ingin melihat momen terakhirnya secara langsung.”
Wanita itu tidak berbicara pada dirinya sendiri.
Dia sedang menatap makhluk yang mengambang di tengah genangan darah. Semua anggota tubuh mereka telah dipotong, hanya menyisakan satu batang tubuh dan satu kepala. Namun, karena ditinggalkan dalam kondisi di mana kematian sudah pasti, mereka entah bagaimana berhasil bertahan hidup.
“Bergantung pada penggunaan sihir darah, kamu benar-benar bisa mencapai keabadian yang sebanding dengan salah satu undead,” bisik wanita itu. “Apakah kamu sadar? Anda mungkin mengklasifikasikan sihir darah sebagai sesuatu yang berbeda dari ilmu hitam, namun kenyataannya belum tentu demikian. Sihir darah awalnya dikembangkan dari para vampir yang suka menghisap darah orang dan meminumnya.”
Hemoria terus menahan nafas terakhirnya yang sepertinya bisa berhenti kapan saja.
“Bahkan di antara kaum iblis, vampir memiliki tingkat keabadian yang sangat tinggi. Mereka dapat dihidupkan kembali selama masih ada setetes darah. Sihir darah seharusnya bisa melakukan hal yang sama, bukan? Daripada harus memakan darah orang lain seperti vampir, kamu harus bisa melipatgandakan darahmu sendiri dengan mana dan sihir…. Ha ha. Padahal, dalam kasusmu, sepertinya kamu sudah melampaui apa yang bisa disembuhkan oleh sihir darah biasa,” wanita itu mengamati.
“…Kamu…,” bibir Hemoria terbuka. Menatap wanita itu, dia berkata dengan suara serak, “…Amelia Merwin….”
Salah satu dari Tiga Penyihir Penahanan.
Master Penjara Bawah Tanah Gurun. Duri Hitam. Penjawab Kematian.
Di antara penyihir hitam yang telah menandatangani kontrak dengan Raja Iblis Penahanan, Amelia Merwin dikenal sangat eksentrik dan kuat, jadi dia memiliki banyak nama panggilan. Gurun Ashur, yang dikuasainya, telah ditetapkan sebagai Zona Terlarang oleh Kerajaan Nahama, dan semua akses dilarang.
“Mengapa… kamu… di sini?” Hemoria terjepit.
“Bukankah aku sudah memberitahumu? Saya datang ke sini untuk melihat mayat Atarax. Sangat disayangkan aku tidak bisa melihatnya jatuh saat dia masih hidup, tapi selama mayatnya masih ada, aku berpikir untuk menjadikannya undead. Ah, mungkinkah kamu tidak tahu? Asalkan jenazahnya masih ada dan baru mati beberapa hari, bisa digunakan untuk memanggil jiwa orang yang sudah meninggal,” kata Amelia sambil tersenyum dan mengangkat tangannya.
Tongkat yang terbuat dari kepala kambing dan beberapa tulang lainnya muncul di tangannya.
Menarik!
Kekuatan Gelap[1] yang dilepaskan dari tongkatnya menguapkan darahnya.
Amelia melanjutkan, “Namun, mayat Atarax hilang. Meski masih banyak mayat lainnya, semuanya tidak berguna dan tidak berharga. Tapi sepertinya aku berhasil dengan baik dengan turun ke dasar lubang yang dalam ini. Ini seperti saya menemukan permata di trotoar.”
“…Lepaskan…!” Hemoria mendesis.
Kekuatan Gelap Amelia telah menyelimuti Hemoria. Hemoria meronta-ronta tubuhnya, mencoba melepaskan diri dari genggamannya, tapi satu-satunya perlawanan yang bisa diberikan oleh tubuhnya yang terpotong-potong adalah melengkungkan punggungnya dan menggelengkan kepalanya.
Temukan yang asli di “pawread dot com”.
Tidak. Faktanya adalah Hemoria memiliki cara perlawanan lain yang tersedia untuknya. Sihir darahnya ditekan oleh Kekuatan Gelap Amelia. Jika dia bisa lebih dekat lagi, Hemoria yakin dia akan mendapat kesempatan….
Saat Kekuatan Gelap Amelia menyeret tubuh Hemoria lebih dekat, pola muncul di setiap pipi Hemoria.
“Berhenti!” Hemoria meraung.
Semakin sederhana perintahnya, semakin kuat kekuatannya. Dia tidak perlu lama-lama memegang Amelia Merwin. Hemoria hanya membutuhkannya untuk berhenti sejenak.
Rahang Hemoria terbuka lebar, lalu dia menggigitnyaudara.
Retak!
Kepala Amelia miring ke samping. Lebih dari separuh lehernya telah digigit dan menghilang. Darah yang mengucur menodai kerudung katun Amelia dan bajunya menjadi merah. Jika dia hanya manusia, maka dia pasti sudah mati.
Namun Amelia Merwin tidak mati.
Kepalanya yang miring kembali tegak. Semburan darah tiba-tiba berhenti. Sambil meraba bagian lehernya yang hilang, Amelia terkekeh.
“Seni Kata di atas Sihir Darah. Kedua jenis sihir tersebut pernah dianiaya oleh Kerajaan Suci. Dan taringnya itu…,” Amelia terdiam sambil menatap gigi tajam Hemoria.
Itu bukan sekadar gigi biasa. Kutukan yang mirip dengan ilmu hitam telah diringkas menjadi bentuk gigi. Ide memasukkan gigi yang dibuat dengan metode seperti itu ke dalam gusi adalah hal yang gila, tapi….
“Kamu benar-benar dirancang untuk memanfaatkan keajaiban yang dimiliki tubuhmu secara optimal,” puji Amelia. “Tidak peduli seberapa banyak seseorang dilatih sihir sejak usia dini, akan sulit untuk mencapai tingkat optimalisasimu. Pertama-tama, jika kamu memiliki bakat seperti itu, itu harusnya ditampilkan dengan cara lain, tetapi kamu tampaknya hanya berspesialisasi dalam sihir darah dan kata seni, sementara yang lainnya tidak terlalu bagus.”
Mata Hemoria gemetar ketakutan.
Amelia melanjutkan, “Ini benar-benar sebuah kejutan. Tak disangka Kekaisaran Suci… tidak, Inkuisisi akan menunjukkan pengetahuan seperti itu tentang sihir dan ilmu hitam.”
“Sh… Diam…,” geram Hemoria lemah.
“Ah,” Amelia terkesiap pelan. “Sepertinya kamu tidak menyadarinya? Bukan hanya Atarax. Inkuisisi Anda telah melakukan kontak dengan penyihir hitam di setiap era. Saya tidak tahu dengan siapa mereka berhubungan sebelumnya, tetapi bahkan sebelum Atarax, saya telah memberikan nasihat tentang ilmu hitam kepada dua Inkuisitor sebelumnya.”
Wajah Hemoria menjadi pucat.
“Apa? Apakah kamu kecewa? Apakah Anda benci kenyataan bahwa Inkuisisi yang Anda layani sebenarnya memiliki hubungan dengan penyihir hitam dan dengan saya, Amelia Merwin,? Mengapa sekarang, setelah sejauh ini? Saya sebenarnya mengagumi mereka. Bahkan bagi para penyihir, jarang melihat dedikasi seperti itu dalam memahami ilmu hitam, semua demi dewa mereka,” Amelia terkikik sambil memeriksa lukanya sendiri.
Ke mana pun jari-jarinya pergi, kulit baru tumbuh, dan daging yang terluka pun tersambung kembali.
“Ah, tapi di antara mereka, Atarax adalah individu yang cukup menarik,” desah Amelia. “Meskipun dia tidak tahu apa-apa tentang subjek tersebut, dia masih mencoba mengancamku, dan dia menunjukkan keyakinan bahwa cahaya akan terus melindunginya tanpa syarat—”
“M-tuan…! Jangan menghina… ayahku!” Hemoria menjerit saat tubuhnya berputar sia-sia.
Ayahnya!
Senyuman lebar tersungging di wajah Amelia mendengar kata-kata itu. Dia melangkah mendekat dan menjambak rambut Hemoria. Setelah dengan paksa menarik kepala Hemoria ke atas, Amelia mendekatkan wajahnya ke Hemoria dan menatap matanya.
Rasa dingin merambat di punggung Hemoria saat semangatnya turun.
Teror kematian seolah terpancar dari mata yang bertatapan dengannya. Hemoria tidak bisa berkata apa-apa lagi, dan tubuhnya gemetar ketakutan. Tidak dapat bertahan lebih lama lagi, bekas Word Arts miliknya menghilang dari pipinya.
“…Ayahmu?” Amelia tertawa terkekeh-kekeh sambil meraih dagu Hemoria dengan tangannya yang lain.
Dengan cengkeraman ini, Amelia memaksa mulut Hemoria terbuka dan meraih salah satu giginya yang tajam.
Pupuput!
Darah muncrat dari celah gigi yang dicabut paksa. Namun, Hemoria bahkan tidak bisa berteriak.
Setelah memutar gigi yang dicabut itu ke sana kemari saat dia memindainya, Amelia mengangkat bahunya dan bertanya, “Kamu memakan manusia, kan?”
Wajah Hemoria semakin memucat.
“Dari mayat-mayat yang ada di sini, serta mereka yang belum menjadi mayat. Bukankah mereka semua adalah temanmu? Kamu benar-benar melahap rekan-rekanmu sendiri untuk bertahan hidup di dasar lubang ini,” tuduh Amelia.
Hemoria tergagap, “T-tidak, aku tidak—”
“Apakah kamu mencoba membuat alasan bahwa kamu tidak memakannya sendiri? Tidakkah Anda sadar betapa konyolnya alasan itu? Anda menggunakan sihir darah untuk mengalirkan darah dari mayat di sini serta mereka yang baru setengah mati. Anda menggunakannya untuk memulihkan darah Anda sendiri dan menyembuhkan luka Anda. Kalau kamu punya waktu beberapa hari lagi, kamu mungkin sudah cukup pulih untuk bisa keluar dari lubang ini sendirian,” kata Amelia sambil menundukkan kepalanya ke atas kepala Hemoria.
Percikan!
Saat tubuh tanpa anggota tubuh Hemoria jatuh kembali ke dalam genangan darah, dia melihat semua mayat yang terendam di dalam kolam.
Faktanya, mayat-mayat tersebut mengalami kerusakan yang sangat parah sehingga sulit untuk mengenali bahwa mereka pernah menjadi manusia. Bukan Hemoria yang membunuhmereka. Hemoria baru saja menghubungkan darahnya ke mayat-mayat ini untuk diambil dari mereka….
Atau setidaknya, itulah yang dia pikirkan.
“Aku sangat menyukai hal-hal seperti ini,” aku Amelia riang. “Fakta bahwa seorang Inkuisitor, yang dimaksudkan untuk menunjukkan kepatuhan tanpa syarat terhadap cahaya, sebenarnya secara diam-diam menghubungi penyihir hitam dan mempelajari ilmu hitam sudah cukup lucu… tapi untuk berpikir bahwa dia bahkan akan menjadi ayah dari seorang anak di balik pintu tertutup. Kemudian mengetahui bahwa putri itu pada akhirnya akan menghisap darah teman-temannya, baik Paladin maupun Inkuisitor, untuk bertahan hidup.”
“Tidak. Itu tidak benar,” bantah Hemoria dengan putus asa. “Saya tidak….”
Amelia melanjutkan tanpa ampun, “Pada akhirnya, aku mengetahui bahwa putrinya bukanlah manusia biasa, melainkan semacam khayalan? Aku datang sejauh ini hanya untuk mengambil jenazah ayahmu, tapi… ahaha! Kamu adalah penemuan yang jauh lebih menghibur daripada ayahmu.”
Hemoria dengan lemah mengangkat kepalanya untuk menatap Amelia. Mata ungu yang bersinar di tengah kegelapan itu sangat menakutkan. Hemoria tanpa sadar menggigit bibir bawahnya sambil menggumamkan doa.
“Setelah mengubah dirimu menjadi ini, apakah kamu benar-benar mencari cahaya untuk menyelamatkanmu?” Amelia mengejek. “Saya bukan orang yang percaya pada cahaya, tapi saya masih bisa mengatakan ini dengan percaya diri. Cahaya itu mungkin bukan bajingan tanpa ampun, tapi apakah menurutmu cahaya itu akan tetap menjaga orang sepertimu, siapa yang melakukan hal-hal yang telah kamu lakukan?”
Hemoria tersentak, “Aku… itu semua demi cahaya yang aku….”
“Ayahmu juga mengatakan hal yang sama. Dia mungkin bahkan mengucapkan kata-kata itu sebelum dia meninggal, bukan? Jika cahaya itu benar-benar memperhatikan kalian berdua, maka anggota tubuh kalian tidak akan dipotong, dan ayah kalian tidak akan mati. Tidak, tunggu. Jika cahaya benar-benar peduli dengan dunia ini, ayahmu tidak akan berani membuat sesuatu sepertimu. Keberadaanmu merupakan penghinaan terhadap cahaya!” Amelia meludah.
Bam!
Tongkatnya diayunkan ke punggung Hemoria.
“Sepertinya sebagai orang idiot, kamu bahkan tidak tahu keberadaan seperti apa dirimu, jadi izinkan aku memberitahumu. Anda bukan manusia normal. Tahukah Anda apa maksudnya? Kamu adalah chimera yang terbuat dari percampuran manusia dengan berbagai benda lain,” Amelia mencerahkannya.
Gemetar Hemoria terhenti.
“Kamu bilang Atarax adalah ayahmu? Itu mungkin karena sebagian gen Anda disalin dari air mani dan darah Atarax, tetapi dari sudut pandang saya, baik sebagai penyihir maupun penyihir hitam, hubungan Anda dengan Atarax tidak lebih dari segenggam pasir. Tidakkah kamu sendiri yang berpikir demikian? Setelah menyedot begitu banyak darah untuk bertahan hidup beberapa hari terakhir ini, apakah kamu benar-benar berpikir bahwa darah yang kamu warisi dari Atarax lebih kental daripada darah yang kamu serap ke dalam tubuhmu?” Amelia bertanya.
“Tidak… i-itu tidak benar…,” bantah Hemoria dengan lemah.
“Apa maksudnya itu tidak benar? Mengapa menyangkal hal yang sudah jelas? Ah, menurutku itu memang terjadi secara alami. Anda yang fanatik bereaksi terhadap apa pun selain cahaya dengan penolakan. Tidak apa-apa. Saya akan menunjukkan pemahaman. Aku lebih suka jika kepribadianmu dan kekuatan keyakinanmu tetap sangat-sangat kuat,” aku Amelia sambil menggunakan Kekuatan Gelapnya untuk mengangkat tubuh Hemoria ke udara. “Itulah yang membuat pelatihanmu menyenangkan. Jangan khawatir, aku tidak akan membunuhmu. Sebaliknya, saya akan memberikan apa yang Anda inginkan. Jadi bagaimana jika anggota tubuh Anda dipotong? Ini hanya masalah memulihkan anggota tubuhmu, bukan? Ah… ngomong-ngomong, siapa sebenarnya namamu?”
Hemoria tidak membalas. Dia tidak bisa.
Perkataan yang dilontarkan Amelia sambil terkekeh, kebenaran yang diutarakan Amelia dengan begitu santainya, seolah-olah hanya menggoda, telah mengguncang pikiran Hemoria.
“Apakah kamu tidak mau bicara? Kalau begitu, aku tidak punya pilihan selain mendengarnya darimu lain kali. Nah, mulai sekarang, saya ingin Anda memahaminya. Cahaya tidak melindungimu. Ia tidak mempedulikan Anda saat Anda sekarat. Apakah menurut Anda perbuatan Anda tidak dapat dihindari? Ya itu benar. Jika cahaya itu benar-benar mempedulikanmu, maka kamu tidak perlu menyedot darah rekan-rekanmu,” Amelia mengatakan semua ini dengan suara yang menyenangkan sambil mulai menyeret Hemoria pergi. “Tahukah kamu apa maksudnya? Terang yang Anda layani tidaklah sebaik yang digambarkan dalam doa Anda. Jadi, tahukah kamu apa yang harus kamu benci mulai sekarang?”
Suara Amelia terdengar seperti datang dari jauh. Dalam penglihatannya yang terputus-putus, Hemoria melihat cahaya kecil.
Tetapi cahaya itu dipegang oleh tangan iblis. Iblis yang mendekati Hemoria sambil memiliki niat membunuh yang luar biasa dan menakutkan serta kebencian terhadap semua hal yang ada di dunia ini.
Cahaya yang berjanji untuk melindungi Hemoria dan yang lainnyaorang-orang percaya dikalahkan oleh cahaya di tangan iblis. Lalu dia mulai berdansa dengan iblis.
“…Grgrk.”
Dalam rahangnya yang terkatup rapat, gigi Hemoria mulai bergemeretak.
* * *
Dua hari setelah berakhirnya ritual yang diadakan di Sumber Cahaya, Eugene dan Kristina tinggal di tenda yang mereka dirikan jauh di dalam hutan besar. Tenda itu adalah artefak ajaib yang mereka gunakan saat menjelajahi Hutan Hujan Samar.
Meskipun serangan balik kali ini ringan, Eugene masih harus tetap di tempat tidur selama dua hari terakhir tanpa memaksakan diri. Kristina telah merawat Eugene ketika dia dalam kondisi ini, hanya keluar dari tenda untuk berburu hewan kecil dan mencari tumbuhan ketika waktunya tiba untuk makan.
Terkadang, jika Mer menawarkan untuk mengambil alih perawatan Eugene, Kristina akan berlutut dan berdoa.
Meskipun dia tidak lagi mengucapkan doanya dengan lantang, dia masih tertarik pada cahaya jauh di dalam hatinya.
Setiap kali ini terjadi, dia akan mendengar suara Anise di dalam kepalanya, dan saat mendengarkan suara Anise, cahaya lembut akan menyelimuti tubuh Kristina.
“Sepertinya kita tidak perlu menyalakan lampu apa pun di malam hari,” komentar Mer dengan cuek.
Cahaya di sekitar Kristina hanya cukup terang. Berbeda dengan cahaya yang bisa dipanggil dengan sihir, atau matahari di langit, mata mereka tidak akan sakit bahkan setelah melihat cahaya ini dalam waktu lama. Kristina juga cukup hangat, meski tidak sehangat api unggun. Mer sebenarnya menyukai kehangatan Kristina yang nyaman, karena hal itu membuatnya tidak merasa kepanasan tidak peduli seberapa dekat tangannya dengan Kristina.
“Menurutku akan sangat menyenangkan jika dia ada saat aku ingin membaca. Akan lebih baik juga untuk meringkuk di dekatnya dan tidur bersama selama musim dingin….” Mer menghentikan apa yang dia katakan untuk menatap Eugene. “Tentu saja, Tuan Eugene, Anda tidak diperbolehkan melakukan itu.”
“Kapan aku bilang aku ingin melakukan itu?” protes Eugene.
“Jika Nona Anise mengambil alih tubuh itu dan mencoba memelukmu, maka kamu harus mengatakannya dengan tegas,” perintah Mer. “Katakan padanya bahwa kamu tidak bisa melakukan itu. Mengerti?”
“Siapakah aku ini, Nak?” gerutu Eugene.
“Anda terkadang bertingkah seperti anak kecil, Sir Eugene.”
“Berhentilah bicara padaku dan jaga jarak darinya. Kenapa kamu terus mengganggunya saat dia mencoba salat?”
Saat Kristina sedang berlutut, Mer sedang berbaring dengan kepala bertumpu pada paha Kristina.
“Aku suka betapa lembut dan halusnya rasanya,” desah Mer puas. “Meskipun perasaan ini mungkin tidak akan pernah kamu alami seumur hidupmu. Ah, hanya karena aku mengatakan ini, kamu tidak diperbolehkan diam-diam mencoba mencari tahu bagaimana rasanya—”
“Hentikan saja,” gerutu Eugene sambil membuka kancing perban yang membalut tangan kirinya.
Meski dua hari lalu tangannya sempat remuk, namun berkat keajaiban Kristina kini sudah sembuh total. Bahkan tulang-tulang yang telah hancur berkeping-keping telah sembuh sepenuhnya selama perban dililitkan di lengannya, dan tidak ada saraf yang putus.
‘Seperti dugaanku, kekuatan mukjizatnya lebih kuat dari sebelumnya,’ kata Eugene.
Meskipun keajaiban Kristina jauh melampaui apa yang dilakukan oleh pendeta lain bahkan sebelum sekarang, sihir penyembuhan yang dia gunakan di Hutan Hujan Samar belum mencapai tingkat ini.
Ini semua berkat Anise yang tinggal di dalam Kristina. Suatu hari, Kristina akan mencapai titik mampu meregenerasi anggota tubuh yang terpotong seperti yang dimiliki Anise.
Bahkan saat Eugene mengantisipasi datangnya hari seperti itu, di saat yang sama, dia merasa khawatir. Pada akhirnya, bukankah ini seperti mereka menahan Anise, yang sudah lama meninggal, menahannya di dunia ini untuk membuatnya menderita?
‘Tidak… tunggu. Jika kita berpikir seperti itu, akulah orang yang seharusnya membuatmu merasa kasihan. Mengapa seseorang yang meninggal tiga ratus tahun yang lalu harus bereinkarnasi dan mengalami sakit kepala seperti itu…? Vermouth, bajingan sialan itu,’ Eugene diam-diam mengutuk dirinya sendiri.
Anise belum tahu apa pun tentang Vermouth.
Melalui Eugene, dia mengetahui bahwa Vermouth telah membuat lubang di dada Sienna, tapi sepertinya dia tidak tahu apa pun selain itu. Mau bagaimana lagi. Setelah kembali dari Helmuth, Anise tidak melakukan kontak lebih lanjut dengan Vermouth.
Itu karena Sumpah dengan Raja Iblis.
Bukan hanya Sienna yang kecewa karena pertarungan mereka berakhir seperti itu.
“Hm,” Eugene bersenandung sambil berpikir setelah dia selesai membuka bungkus perbannya dan berdiri.
Kristina pun menghentikan sholatnya dan membuka matanya. Dia menoleh ke Eugene dengan sedikit kekhawatiran di matanya.
“Untuk apa kamu begitu terkejut? Kami mengharapkan seseorang datang mencarinyar us,” kata Eugene.
Kristina ragu-ragu, “Tapi….”
“Tidak apa-apa,” kata Eugene sambil membuka pintu masuk tenda.
Seseorang sedang mendekati mereka dari kejauhan. Jika mereka mau, mereka bisa menyembunyikan kehadiran mereka dan mencoba menyelinap ke arah Eugene dan yang lainnya, tetapi sebaliknya, mereka mendekat dengan menunjukkan kedatangan mereka dengan jelas. Itu agar mereka dapat mengingatkan pihak Eugene dan memberi mereka waktu untuk menyiapkan tanggapan.
“Sungguh sopan sekali dia,” gumam Eugene sambil mengeluarkan Pedang Suci dari jubahnya.
Meskipun Eugene tidak tahu siapa orang itu, dia pasti adalah pendeta tingkat tinggi di Yuras. Mungkin Kardinal yang lain?
Tidak… kehadiran yang mendekati mereka hari ini terasa seperti sesuatu yang dekat dengan seorang ksatria. Itu pasti seseorang yang setidaknya memiliki pangkat Kapten di Ksatria Salib Darah.
‘Tidak, ini berbeda,’ Eugene mengerutkan kening.
Bahkan lebih hebat dari itu. Meski masih ada jarak yang cukup jauh di antara mereka, Eugene sudah tahu bahwa perasaan kehadiran orang itu sangatlah berat. Itu pasti seorang pejuang yang sebanding dengan Alchester, Komandan Ksatria Naga Putih, yang mendekati mereka.
‘Jadi, apakah ini Komandan Ksatria Salib Darah?’ Eugene bertanya-tanya ketika sosok itu semakin dekat.
Itu adalah Tentara Salib.
Eugene melangkah maju untuk menemuinya.
1. Teks aslinya menggunakan istilah khusus untuk membedakan jenis kekuatan ini sebagai sesuatu yang berbeda dari sihir biasa atau ilmu hitam, tetapi belum mengungkapkan alasannya. ☜
Total views: 8