Damn Reincarnation Chapter 176 – Ariartelle (1)
Alchester perlahan menghunus pedangnya. Pendiriannya tidak banyak berubah, tapi Eugene merasakan kehadiran yang sangat berbeda datang dari Alchester. Saat ini, di mata Eugene, semangat juang Alchester sepertinya belum muncul, tapi rasa kecerobohan yang biasa tidak bisa dirasakan sama sekali.
Jelajahi edisi tambahan di pawread dot com.< /p>
Sebaliknya, ada ketajaman yang ekstrem. Bahkan di kehidupan sebelumnya, jarang sekali Eugene melihat seseorang yang seluruh indra kehadirannya beresonansi begitu dekat dengan pedang mereka.
‘…Jika dari segi ketajamannya saja, maka dia bahkan lebih baik dari Gilead,’ penilaian Eugene.
Dalam hal pedang, perubahan kehadiran seperti itu seharusnya hanya sesuai dengan sifat batin seorang pendekar pedang. Karena itulah ketajaman Alchester menjadi lebih mengejutkan.
“…The Great Vermouth mampu menggunakan berbagai macam senjata dan sihir sehingga dia bahkan disebut Master of All, tapi Orix Dragonic hanya pernah menggunakan satu pedang.” Saat dia menatap pedangnya yang terhunus, Alchester melanjutkan, “Dalam tiga ratus tahun berikutnya, keluarga Dragonic terus mengembangkan ilmu pedang yang ditinggalkan oleh nenek moyang pendiri kita. …Meskipun saya adalah keturunan jauh, saya sepenuhnya menyadari kesulitan serius yang harus ditanggung oleh nenek moyang saya saat melakukan hal tersebut.”
“Kesulitan apa yang kamu bicarakan?” Eugene bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Sir Orix Dragonic memiliki kekuatan setengah manusia-setengah naga, tapi kekuatannya tidak diwariskan ke generasi mendatang,” kata Alchester dengan menyesal sambil menggelengkan kepalanya sambil tersenyum pahit. “Dikatakan bahwa Sir Orix bisa memancarkan kekuatan pedang setinggi puncak gunung dan selebar tembok kastil, tapi mustahil bagi generasi berikutnya untuk melakukan hal yang sama. Nenek moyang saya dan bahkan saya tidak memiliki cadangan mana yang besar seperti yang dimiliki Sir Orix, dan kami juga tidak memiliki kemampuan mana yang sama seperti yang dimiliki semua setengah manusia-setengah naga.”
Itu wajar saja. Lagipula, Orix bukanlah setengah manusia-setengah naga yang sebenarnya, dan dia mendapatkan kekuatannya dengan memakan Hati Naga sendirian. Eugene juga pernah berbagi Dragonheart dengan teman-temannya di kehidupan sebelumnya, jadi dia sangat menyadari berapa banyak mana yang terkandung dalam satu Dragonheart.
“…Namun, nenek moyang saya tidak menyerah,” Alchester menyatakan dengan bangga sambil mengulurkan pedangnya.
Aduh!
Cahaya biru dari kekuatan pedangnya menyelimuti bilahnya. Tidak ada sesuatu yang istimewa sampai saat itu, tapi perubahan yang terjadi setelahnya bahkan membuat Eugene merasa terkejut.
Kekuatan pedang tiba-tiba membengkak secara signifikan.
Setelah memeriksa kekuatan pedang Alchester tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Eugene mengangguk sambil berseru, “…Aha.”
Dia telah menemukan metode yang digunakan untuk melakukan teknik seperti itu. Kekuatan pedang yang dikeluarkan Alchester barusan bisa dikatakan telah mencapai puncak efisiensi. Dia telah memancarkan kekuatan pedangnya dengan jumlah minimum mana yang diperlukan, lalu menggabungkan mana di udara ke dalam kekuatan pedangnya. Dengan melakukan itu, dimungkinkan untuk memperkuat kekuatan kekuatan pedangnya dengan memasukkan lebih banyak mana.
Namun, teknik ini bukan berarti tanpa kelemahan. Menggunakan mana yang belum diproses oleh Inti-nya mengakibatkan hilangnya kendali Alchester atas kekuatan dan kepadatan kekuatan pedangnya.
Dengan kata lain, kekuatan pedang ini sebenarnya tidak sekuat kelihatannya. Pada saat ini, jika Eugene mengeluarkan kekuatan pedangnya sendiri, yang dihasilkan melalui Formula Api Putih, dan berbenturan dengan kekuatan pedang raksasa Alchester, Eugene akan mampu menghancurkannya hanya dengan beberapa tabrakan.
“Ini tidak semenarik kelihatannya,” gumam Alchester sambil mengayunkan pedangnya. “Itulah mengapa pedang itu diberi nama Pedang Kosong. Masalah terbesar dengan Pedang Kosong adalah keberlanjutan dan daya tahannya yang terlalu buruk. Itu juga tidak dapat digunakan dengan baik di tempat dengan level mana yang rendah, dan semakin lama kamu mengaktifkan teknik ini, semakin lemah tekniknya.”
“…Begitu,” kata Eugene sambil mengangguk.
“Nenek moyang saya mencoba berbagai metode untuk mengurangi kekurangan teknik ini, dan mereka berhasil mencapai tingkat tertentu,” kata Alchester.
“Bagaimana bisa?” Eugene bertanya, merasa penasaran.
Menjadi ahli dalam manipulasi mana di kehidupan sebelumnya, Eugene juga mencoba mengembangkan berbagai metode untuk mengekstrak jumlah kekuatan maksimum dari sedikit mana yang dimilikinya. Dengan melakukan itu, dia berhasil menciptakan metode Pengapian, yang dengan sengaja membebani Core secara berlebihan dengan imbalan kekuatan.
Pengapian masih terbukti berguna bahkan sekarang dia telah berhasil mengumpulkan mana dalam jumlah yang jauh lebih besar melalui Inti yang dibentuk dari Formula Api Putih.
‘Sebaliknya, ini sebenarnya lebih baik daripada saat saya menggunakannya di kehidupan saya sebelumnya.’
Baik dari segi bodi maupun performa Corekinerjanya, kondisi yang disediakan oleh Formula Api Putih jauh lebih baik daripada yang dinikmati Eugene di kehidupan sebelumnya, sehingga stabilitas dan keluaran Pengapian saat digunakan dengan Formula Api Putih telah meningkat secara signifikan.
Menurut Eugene, sepertinya Pedang Kosong ini juga bisa berguna jika diaplikasikan dengan Formula Api Putih.
“Seperti ini,” kata Alchester sambil menggunakan mananya sekali lagi.
Lapisan mana lainnya ditambahkan di atas kekuatan pedangnya yang tidak stabil. Kekuatan pedang dan lapisan mana baru ini tidak bercampur. Sebaliknya, mana hanya menutupi permukaan kekuatan pedang dengan tipis. Lapisan mana ini kemudian perlahan mengencang, mengkondensasi kekuatan pedang yang tidak stabil. Setelah selesai, lapisan kekuatan pedang lainnya ditambahkan ke permukaan. Seluruh proses kemudian diulangi.
Eugene merasakan kekaguman yang murni. Alchester menambahkan lapisan mana dan kekuatan pedang secara bergantian di atas bilah aslinya, seperti menambahkan lapisan cat.
“…Prosesnya cukup sulit,” gumam Eugene sambil mengangguk takjub.
Apa yang dilakukan Alchester sangatlah sulit. Dengan melapisi pedang berulang kali, kekuatan kekuatan pedang diperkuat dan distabilkan, namun proses pelapisan ini membutuhkan kemampuan manipulasi mana yang sangat tinggi.
“Semakin banyak lapisan yang kamu tambahkan, semakin sulit,” kata Alchester sambil menatap pedangnya.
Kekuatan pedang kini berubah warna menjadi biru tua. Bentuk bilah aslinya bahkan sudah tidak terlihat lagi.
“Bahkan bagi saya, menumpuk delapan lapis adalah batas saya,” aku Alchester. “…Saya pertama kali berhasil menumpuk lapisan ketika saya berumur dua puluh satu tahun.”
Itu adalah usia di mana Alchester berpartisipasi dan memenangkan Turnamen Seni Bela Diri Kekaisaran. Alcester tersenyum dan membuang Pedang Kosongnya. Mana yang kental mengalir kembali ke udara.
“Kamu mungkin akan mendapatkan hasil yang lebih baik dariku. Saat aku masih seusiamu…,” Alchester terdiam mengingat kembali. “Ha ha. Aku jauh lebih lemah sehingga aku bahkan tidak bisa membandingkannya denganmu.”
“…Bukankah Pedang Kosong adalah teknik spesial keluarga Naga? Apakah tidak apa-apa bagimu untuk mengajarkannya kepada anggota klan Lionheart?” Eugene bertanya dengan ragu-ragu.
“Warisan bela diri Dragonic tidak terbatas hanya pada Pedang Kosong,” Alchester dengan bangga menyatakan sambil mengembalikan pedangnya ke sarungnya. “Sebagai kepala keluarga, merupakan kehormatan bagi saya untuk menawarkan salah satu teknik bela diri Dragonic kepada Anda, yang akan segera menjadi pusat masa depan klan Lionheart. Tentu saja, itu hanya jika Anda ingin mempelajarinya.”
“Apakah ada alasan bagi saya untuk menolak tawaran seperti itu?” Eugene bertanya sambil menyeringai.
Setelah dia bereinkarnasi dan mempelajari Formula Api Putih, dia tidak pernah sekalipun merasakan kekurangan mana.
‘Kecuali saat menggunakan Pedang Cahaya Bulan, pedang buas itu.’
Sekarang Lubang Abadi telah dicangkokkan dengan Formula Api Cincin, kekuatan Inti miliknya telah diperkuat hingga batasnya. Bagaimana jika Pedang Kosong ditambahkan di atasnya? Itu berarti tidak akan ada pengurangan mana bahkan jika dia terus mengeluarkan kekuatan pedangnya selama berhari-hari. Mampu mengerahkan kekuatan pedangnya seperti itu juga akan menjadi trik yang menarik.
* * *
Seminggu telah berlalu sejak Eugene pertama kali tiba di rumah Naga.
Pada pagi dan sore hari, dia mengajar Leo, dan pada malam hari, Alchester membimbingnya menggunakan Pedang Kosong di tempat latihan keluarga Dragonic.
‘Ini gila,’ pikir Alchester dalam hati, tidak mampu menyembunyikan keheranannya.
Saat ini, pedang Eugene terbungkus dalam api putih keabu-abuan. Ini bukanlah kekuatan pedang yang dibuat murni dari Formula Api Putih. Dengan teknik Pedang Kosong, mana di udara ditarik sebagai bahan bakar kekuatan pedang, lalu lapisan kekuatan pedang lainnya ditambahkan ke permukaannya.
Pada awalnya, hal ini menyebabkan kekuatan pedang terlihat seperti sinar cahaya gelap, tapi, sedikit demi sedikit, warna kekuatan pedang menjadi semakin cerah. Ini karena Formula Api Putih, yang membakar mana keluaran tinggi, membakar kotoran dari mana yang tidak dimurnikan.
‘…Ini seharusnya membuatku bisa membentuk Pedang Kosong tanpa mengorbankan kekuatan Formula Api Putih,’ pikir Eugene dalam hati dengan kepuasan.
Bahkan jika dia telah mengumpulkan fondasi yang kuat untuk dikerjakan di masa lalu, untuk berpikir bahwa Eugene akan benar-benar berhasil membentuk Pedang Kosong hanya dalam satu minggu. Setelah melihat ini dengan matanya sendiri, Alchester merasa sebagian dari akal sehatnya runtuh.
“…Jika kamu seorang wanita, aku akan menggunakan segala kemampuanku untuk membuatmu bertunangan dengan Leo,” Alchester mengaku sedih.
“Jangan katakan sesuatu yang menjijikkan,” kata Eugene dengan gemetar sambil menatap Pedang Kosongnya.
Itusulit untuk mendapatkan keseimbangan yang tepat. Jika dia mengurangi keluaran Formula Api Putih, maka kekuatannya akan berkurang, tetapi jika dia mempertahankan keluaran yang tinggi, maka stabilitasnya akan turun.
Tidak peduli seberapa besar penguasaan manipulasi mana yang Eugene bawa dari kehidupan sebelumnya, dia tidak bisa langsung terbiasa melakukan keterampilan sulit seperti itu. Keterampilan semacam ini memerlukan tingkat latihan yang luar biasa selain kepekaan dan bakat yang diperlukan untuk mulai mempraktikkannya.
‘…Untuk saat ini, keseimbangan ini adalah yang terbaik yang bisa saya pertahankan,’ aku Eugene.
Kalau begitu, bagaimana kalau ditumpuk? Eugene menghubungkan Inti-Intinya melalui Rumus Api Cincin, dan lima Bintang berputar bersama, memperkuat mana miliknya.
Aduh!
Pedang Kosongnya bergetar kuat.
‘Ini runtuh…. Tidak, itu belum runtuh. Saya harus segera beradaptasi dengan peningkatan mana dan menyesuaikannya,’ Eugene mengingatkan dirinya sendiri.
Jumlah mana yang pertama kali dia tambahkan ke dalam api adalah acak. Namun, Eugene segera mulai menilai kembali dan menyesuaikan jumlahnya. Dengan ini, dia bisa menambahkan lapisan lain pada Pedang Kosong. Di dua tumpukan, nyala api putih keabu-abuan menyala dengan intensitas yang lebih besar, lalu secara bertahap mulai menyala dengan cahaya biru.
Retak!
Suara seperti ruang yang dihancurkan mulai bergema di seluruh tempat latihan. Alchester melihat sekeliling dengan bingung. Semua mana di tempat latihan disedot ke dalam api Eugene.
‘Apakah ini benar-benar hanya dua tumpukan?’ Alchester berpikir tidak percaya.
Perlahan bahkan petir pun mulai bercampur dengan kobaran api yang semakin ganas itu. Keringat dingin mulai menetes ke dahi Eugene, tapi matanya tetap fokus pada mana. Mer juga menjulurkan kepalanya dari dalam jubah untuk menatap api.
Bintik hitam mulai terlihat pada kobaran api.
Aduh!
Pedang Kosong tersebar ke udara tipis. Eugene menghela napas dalam-dalam dan menurunkan pedangnya. Tidak, benda itu tidak bisa disebut pedang lagi. Retakan telah menyebar ke seluruh bilahnya, dan pecah saat diturunkan.
“…Hahaha…!” Alchester tertawa tidak percaya dan menggelengkan kepalanya. Dia merasakan kekuatan luar biasa yang datang darinya, meskipun itu hanya menampung dua tumpukan. Layeringnya gagal hanya karena kekuatannya terlalu besar.
Pedang Kosong itu mengandung ‘kekuatan’ murni yang melampaui batas tekniknya. Itulah mengapa Alchester tidak bisa menahan rasa dingin di punggungnya. Di antara semua pejuang hebat yang telah terkenal di seluruh benua, berapa banyak dari mereka yang dapat menerima serangan langsung dari pedang itu?
“Fiuh,” Eugene menghela nafas panjang dan melepaskan gagang pedangnya yang patah.
Jarinya sedikit gemetar. Tidak banyak mana dari Core-nya yang digunakan. Serangan balik ketika Pedang Kosong menghilang juga tidak terlalu bagus. Namun jari-jarinya masih gemetar karena kebahagiaan murni yang dia rasakan.
‘Aku mencapainya,’ Eugene diam-diam bersukacita.
Itu bukanlah ilusi. Saat ketika titik-titik hitam tercampur ke dalam Pedang Kosongnya, kekuatan yang dipegang Eugene di tangannya hampir mencapai ketinggian yang dimiliki Hamel di masa kejayaannya. Hal ini membuat Eugene sangat gembira. Dia pikir dia akan segera mencapai Formula Api Putih Bintang Keenam, tetapi untuk saat ini, Eugene masih terjebak di Formula Api Putih Bintang Kelima.
Meski begitu, dia berhasil mempertahankan tingkat kekuatan yang sama dengan yang pernah dia miliki di masa jayanya. Lalu bagaimana jika dia tidak berhasil mengendalikannya dengan baik? Dia mungkin tidak bisa mengendalikan tingkat kekuatan itu sekarang, tapi dia akan bisa mengendalikannya di masa depan. Selama dia dapat meningkatkan kemahirannya dalam teknik tersebut melalui kerja keras, dia hanya perlu terus berlatih hingga dia dapat dengan mudah menggunakan versi lengkap dari teknik tersebut.
‘Jika saya menurunkan standar saya dalam hal keseimbangan, saya dapat menambah jumlah lapisan. Namun, kekuatannya tidak akan diperkuat secara eksplosif seperti sebelumnya. Untuk saat ini, ini adalah konfigurasi optimal, dan saya tidak punya pilihan selain menyesuaikan lebih lanjut detailnya seiring kemajuan…,’ Eugene mengumpulkan pikirannya dan mengangkat kepalanya.
Alchester masih memasang raut kekaguman di wajahnya. Eugene belum menemukan petunjuk apa pun mengenai naga itu, tapi dia sudah mendapatkan hadiah luar biasa karena datang ke keluarga Naga hanya dengan memperoleh Pedang Kosong ini.
“Terima kasih banyak,” kata Eugene tulus.
Bintik hitam yang dia lihat sebelumnya, warnanya yang pekat, tetap melekat kuat di benak Alchester. Alih-alih merasa iri dan benci pada pemuda jenius di hadapannya ini, Alchester malah bertanya-tanya apakah dia bisa menerapkan apa yang telah ditunjukkan Eugene padanya pada ilmu pedangnya sendiri.
‘…Sungguh menakjubkan. Meskipun aku telah berlatih Pedang Kosong selama beberapa dekadedes… untuk berpikir bahwa mata saya akan terbuka terhadap kemungkinan-kemungkinan lebih lanjut,’ Alchester kagum.
Itulah mengapa Alchester mau tidak mau merasa bahwa itu semakin aneh. Tingkat keterampilan yang baru saja ditunjukkan Eugene begitu tinggi sehingga tampaknya mustahil baginya untuk mencapai ketinggian seperti itu pada usia dua puluh tahun, bahkan mengingat fakta bahwa ia adalah seorang jenius. Alchester merasa dia bisa merasakan keterampilan seorang pejuang yang telah berlatih selama puluhan tahun yang berasal dari Eugene.
“…Akulah yang seharusnya bersyukur,” Alchester terlambat menjawab dengan senyuman dan menundukkan kepala. “Berkat kamu, aku merasa masih bisa belajar sesuatu yang baru di usiaku yang sudah lanjut.”
Alchester sempat berpikir bahwa dirinya sudah mendekati batas yang bisa dicapai, namun ternyata itu hanyalah sebuah kesombongan yang absurd dan delusional di pihaknya.
Tanpa menghapus senyuman di wajahnya, Alchester melanjutkan berbicara, “Sepertinya saya tidak perlu lagi mengawasi latihan pedang Anda.”
“Kau melebih-lebihkanku,” Eugene dengan rendah hati menyangkal.
“Tidak. Aku sungguh-sungguh bersungguh-sungguh. Pertama-tama, pedangmu… sudah sangat sempurna sehingga aku tidak tahu harus menasihatimu apa. Satu-satunya saran yang bisa saya berikan kepada Anda adalah tips tentang cara berlatih Pedang Kosong,” Alchester mengakuinya.
Awalnya, dia berpikir bahwa dia akan bisa menghabiskan setidaknya satu bulan untuk memberikan nasihat seperti itu kepada Eugene, tetapi Eugene telah menjadi sangat mahir dalam Pedang Kosong sehingga dia tidak memerlukan nasihat apa pun hanya dalam dua hari. Dan sekarang, setelah seminggu, Eugene sudah bisa mencapai tumpukan kedua sendirian.
“…Aku juga mendengar banyak tentangmu dari Leo. Leo sepertinya sangat menikmati bimbinganmu,” kata Alcester gembira.
“Itu semua berkat fakta bahwa Leo mendengarkan dengan baik,” Eugene berbohong.
Setelah mendisiplinkan bocah itu di pertemuan pertama mereka, Eugene membimbing Leo dalam pelatihan mana. Karena bakatnya luar biasa, Leo dengan cepat memahami instruksi Eugene. Meskipun hal itu mustahil saat ini, dalam waktu sekitar satu tahun, Eugene berharap Leo dapat mengembangkan cahaya pedangnya sendiri.
“…Tidak ada lagi yang perlu kuajarkan padamu, jadi aku akan merasa bersalah jika menahanmu di rumah kami lebih lama lagi. Kamu boleh kembali ke klan Lionheart kapan pun kamu mau,” kata Alchester, merasa bahwa ini adalah hal yang benar untuk dilakukan.
Setelah putranya mempelajari dasar-dasar mana dari Eugene, mulai empat hari yang lalu, keduanya mulai mengadakan pelajaran di luar, dengan Eugene juga membimbing Leo mempelajari seni bela diri. Pada awalnya, para ksatria yang disumpah dalam rumah tangga merasa tidak puas dengan satu-satunya tuan muda mereka yang diajar oleh anggota klan Lionheart, tapi setelah melihat Eugene mengajari Leo, mereka tidak lagi mengungkapkan ketidakpuasan seperti itu.
Meskipun dia baru saja mengajari seorang anak, mereka mau tidak mau mengakui kemampuan fisik yang telah diungkapkan Eugene. Tidak peduli berapa banyak rumor yang mungkin mereka dengar tentang Eugene, akan lebih cepat bagi mereka untuk memahami orang seperti apa dia dengan melihatnya dengan mata kepala sendiri daripada hanya mendengar tentang dia.
Mengingat masa mudanya, Leo harus banyak belajar, tapi Alchester tidak punya apa-apa lagi untuk diajarkan pada Eugene. Mustahil untuk mengajari Eugene keterampilan Rahasia mereka yang lain, selain Pedang Kosong, dan juga tidak mungkin untuk menguliahi anak ini tentang keterampilan dasarnya ketika keterampilan dasarnya sama halusnya dengan Alchester.
“Jika kamu berkata begitu, maka aku akan berangkat besok,” kata Eugene setelah menundukkan kepalanya.
Dia meninggalkan tempat latihan. Saat itu sudah larut malam, dan udaranya sejuk — cuaca yang sempurna untuk berjalan-jalan. Eugene langsung melintasi taman menuju mansion tanpa melihat ke belakang ke tempat latihan.
[Kamu berangkat? Tapi kamu belum menemukan sesuatu yang spesifik, kan?] Mer bertanya dengan ekspresi bingung.
Hanya Eugene yang menjawab sambil tersenyum, ‘Ada beberapa hal yang menarik perhatianku.’
Selama seminggu yang dihabiskan di rumah Dragonic, Eugene telah mengurangi waktu tidurnya untuk melihat-lihat rumah itu di pagi hari. Dia menghindari pandangan banyak pelayan dan ksatria dan bahkan tidak melangkah mendekati lantai tempat Alchester berada.
Meskipun demikian, dia tidak lupa menjelajahi lantai itu. Dia baru saja melakukannya di siang hari ketika dia relatif bebas bertindak; dia telah mengabdikan dirinya untuk pencariannya sambil berpura-pura sedang melihat karya seni yang dipajang di lantai paling atas.
Tetapi dia belum menemukan jejak naga itu. Bahkan tidak ada lokasi khusus di mansion ini seperti leyline kawasan Lionheart.
Setelah berjuang untuk menemukan sesuatu, Eugene memutuskan untuk memikirkan kembali masalah tersebut dari awal.
‘Kembali ke Ketakutan Naga,’ kenang Eugene.
Jika seorang anak berusia sepuluh tahun mampu secara tidak sadar memancarkan Ketakutan terhadap Naga, tidak mungkin hal itu luput dari perhatian.
Tetapi ketika dia telah menggunakan amantra persepsi, dia belum bisa melihat ke dalam tubuh Leo. Bukan karena ketahanan sihir di tubuh Leo sehingga mantranya gagal menembus Leo. Jika Leo memiliki ketahanan sihir sebesar itu, maka Eugene tidak akan mampu memaksa aliran air yang ditembakkan Leo ke arahnya kembali ke mulut dan hidung anak itu sendiri.
Saat Eugene pertama kali merasakan Ketakutan Naga, dia telah merapal mantra pendeteksi sambil memegang pergelangan tangan Leo. Jadi Eugene berpikir bahwa Leo secara tidak sadar telah menolak sihirnya dan memancarkan Ketakutan Naga sebagai tanggapannya.
Tetapi sekarang tidak demikian, bukan? Ketakutan terhadap Naga hanyalah peringatan sederhana dari tempat lain. Tapi peringatan terhadap apa?
Setelah mengatur semua hal yang telah dia pelajari seminggu terakhir di dalam kepalanya, Eugene berhenti berjalan.
Dia ada di depan kamar Leo. Pintunya terkunci. Tidak ada jejak orang di sekitarnya. Sejak Eugene memasuki mansion, dia telah merapal mantra tembus pandang dan menyembunyikan kehadirannya sebanyak mungkin. Eugene meletakkan tangannya di kenop pintu dan segera mengucapkan mantra.
Pintu terbuka tanpa suara. Eugene menyelinap ke dalam kamar. Dia melihat Leo tidur di atas tempat tidurnya yang besar, mati bagi dunia. Eugene menghilangkan mantra tembus pandang dan mendekati Leo.
Dia merapalkan mantra pendeteksi lainnya. Itu masih tidak berhasil. Eugene melanjutkan mantranya sambil melihat sekeliling ruangan. Tidak ada yang istimewa. Eugene memeriksa Leo, lalu memasukkan tangannya ke dalam jubahnya.
Eugene mengeluarkan belati kecil dan mendekatkannya ke leher Leo. Dia tidak melepaskan niat membunuh apa pun. Namun, tindakannya tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan. Namun, saat bilah tajamnya menyentuh leher Leo…
Wusss.
Ketakutan Naga yang sama seperti terakhir kali menyerang Eugene.
[Tuan Eugene…!] Mer memanggil.
Eugene tidak membeku, langsung beraksi. Dari mana asalnya? Perasaan itu sekilas dan ringan, tapi sekarang setelah dia sadar, dia punya cukup waktu untuk mencari tahu kebenarannya. Mata Eugene dengan cepat mengamati ruangan itu.
Matanya tertuju pada jendela yang tertutup.
Kresek!
Petir menyambar dari kakinya, dan tubuh Eugene berakselerasi secara eksplosif.
“…Hah?” Leo terbangun sambil mengucek matanya yang mengantuk.
‘Saya pikir saya baru saja mendengar sesuatu…?’
Tetapi tidak ada seorang pun di dalam kamarnya.
* * *
Terperangkap dalam sensasi melayang dengan kaki terangkat dari tanah, Eugene merasa seperti sedang direntangkan lalu dengan cepat ditarik ke tempat lain.
‘Sebuah Lengkungan?’
Sensasi melayang itu berakhir dalam sekejap. Tanah tiba-tiba muncul kembali, tetapi Eugene mendarat dengan kakinya sendiri tanpa rasa goyah. Lalu, tanpa kehilangan ketenangan, dia mengangkat kepalanya.
Perasaan berbahaya menekan seluruh tubuhnya. Seolah ingin merobek seluruh keberadaannya menjadi berkeping-keping, gelombang Ketakutan Naga yang dahsyat mengalir ke arahnya dari depan. Eugene merasa setiap helai rambut di tubuhnya berdiri tegak, namun meski perasaan intimidasi melanda dirinya, bahunya tetap tegak.
“…Siapa kamu sebenarnya?” sebuah suara menuntut.
Di depan perapian, seorang wanita dengan rambut merah yang bahkan lebih terang dari nyala api kayu sedang menatap ke arah Eugene. Dia sepertinya baru saja membaca, saat dia sedang duduk di kursi berlengan dengan buku tebal di pangkuannya.
“Saya Eugene Lionheart,” jawab Eugene tanpa menghindari tatapannya. “…Apakah naga sekarang ini begitu voyeuristik?”
Eugene perlahan menoleh dan melihat ke belakang. Seluruh dinding di satu sisinya terbuat dari kaca, dan seperti pecahan kaca berwarna, dinding itu terbagi menjadi lusinan layar berbeda yang masing-masing mencerminkan pemandangan berbeda.
Di antara layar-layar itu ada beberapa yang memperlihatkan kamar Leo, lorong-lorong mansion, taman, dan bahkan lapangan latihan.
“…Bagaimana kamu mengetahuinya?” naga itu berbicara sekali lagi. “Kamu seharusnya tidak bisa menemukan pintu itu dengan sihirmu. Aku mengubah seluruh mantra Drakonik sehingga kamu tidak akan bisa mengintipnya dengan mantra pendeteksi menjengkelkanmu.”
“Tapi kamu tidak melakukan itu pada hari pertama, kan?” Eugene bertanya.
“…Bagaimana aku bisa tahu bahwa pemilik Akasha akan datang berkunjung dan merapal mantra pendeteksi?” naga itu bergumam sambil mendecakkan lidahnya.
Seperti yang diharapkan, Ketakutan Naga yang pertama kali dirasakan Eugene dari Leo bukan karena Leo sendiri menolak mantra pendeteksi. Naga yang mengawasi melalui jendela kaca telah mengiriminya peringatan, takut kalau pengintipannya akan terbongkar oleh mantra pendeteksi. Dia tidak mengirimkan peringatan lagi setelah itu karena dia telah mengubah mantra Drakoniknya untuk menghindari sihir deteksi Eugene.
“…Aku tahu bahwa sebenarnya tidak ada darah naga yang tercampur ke dalam darah keluarga Naga,” Eugene berbicara tanpa ragu-ragu.kamu khawatir di wajahnya. “Juga, saya sebenarnya pernah mengalami Dragon Fear secara pribadi. Saat pertama kali Anda mengirimkan Ketakutan Naga sebagai peringatan, saya yakin ada naga di sini.”
“…Kamu bilang kamu pernah merasakan Ketakutan Naga sebelumnya…,” gumam naga itu ketika Ketakutan Naga yang selama ini menindas seluruh tubuhnya menghilang. Naga itu memiringkan kepalanya sedikit ke samping saat dia dengan terang-terangan menatap wajah Eugene sebelum akhirnya berkata, “…Eugene Lionheart, keturunan klan Lionheart. Apakah Anda mendengar tentang saya dari Carmen Lionheart?”
“Tidak,” bantah Eugene.
“Seperti yang seharusnya,” naga itu mengangguk. “Pertemuannya denganku tidak disengaja, dan dia bahkan bersumpah demi Draconic.”
Tampaknya naga ini pun tidak menyangka bahwa Carmen akan terdorong untuk pamer setiap kali kata ‘naga’ disebutkan.
“…Kalau kamu tahu tentang Dragon Fear, berarti kamu pasti pernah bertemu dengan seekor naga. Tapi aku tidak percaya itu. Tidak mungkin kamu, Eugene Lionheart, bisa bertemu dengan seekor naga,” desak sang naga.
“Aku tidak punya alasan untuk berbohong padamu,” bantah Eugene. “Aku bertemu seekor naga—”
“Tidak. Kamu pasti belum pernah bertemu naga,” sela naga itu sambil menyipitkan matanya. “Namaku Ariartelle, anggota Penerbangan Naga Merah dan satu-satunya naga yang masih membuka matanya. Karena aku belum pernah bertemu denganmu sebelumnya, ketika kamu mengaku telah bertemu dengan seekor naga, itu pasti li—”
Kali ini giliran Eugene yang menyela, “Saya Hamel.”
Ariartelle membeku dengan mulut terbuka.
Total views: 10