Damn Reincarnation Chapter 137 – The Preparation for the Hunt (6)Dua hari kemudian, fajar membuat sebagian besar orang di kastil Singa Hitam mulai sibuk.
Perburuan monster hanyalah tugas tahunan, bukan acara khusus sama sekali. Namun perburuan kali ini agak berbeda dengan perburuan sebelumnya. Tidak hanya ada orang-orang yang berpartisipasi yang bukan anggota Ksatria Singa Hitam, bahkan ada dua singa muda yang bahkan belum mengadakan upacara Kedewasaan.
“Dewan Tetua akan tinggal di Red Boulder.”
Genos mengunjungi Eugene sebelum fajar menyingsing untuk memberitahunya tentang perburuan.
“Belum pernah terjadi sebelumnya Dewan Tetua meninggalkan kastil selama perburuan binatang iblis. Dewan Tetua tidak pernah terlibat dalam perburuan, setidaknya, setelah saya bergabung dengan Ksatria Singa Hitam.”
“Tapi mereka sendiri tidak akan berlarian dan berburu binatang iblis, kan?”
“Anda benar.” Genos mengangguk dan menunjuk ke peta yang dibawanya.
“Berbeda dengan perburuan tahun lalu, perburuan ini juga menjadi ujian bagi para Lionheart muda.”
Pegunungan Uklas sangat luas, namun habitat binatang iblis di seluruh pegunungan sangat dibatasi. Ini wajar saja; seperti yang Ciel katakan, binatang iblis sama sekali tidak seperti monster pada umumnya.
Asal usul monster telah dijelaskan oleh para penyihir sejak lama, tapi itu masih menjadi topik pembicaraan biasa.
Monster awalnya adalah hewan normal yang terpengaruh mana dan akhirnya bermutasi. Tidak sulit untuk mengetahui monster mana yang berhubungan dengan hewan mana. Dengan kata lain, anjing peliharaan, serigala liar, dan Monsterwolf pada dasarnya tidak jauh berbeda.
Itu juga berlaku pada monster tipe manusia—Orc, goblin, ogre, dan troll. Meskipun negara-negara seperti Kerajaan Suci tidak akan pernah mengakuinya, Masyarakat Sihir Aroth mengklaim bahwa manusia dan monster bertipe manusia memiliki nenek moyang yang sama.
Tetap saja, Perkumpulan Sihir hanya terdiri dari beberapa ribu orang. Mungkin jumlah orang yang mempercayai hal ini bukanlah masalahnya; sebaliknya, ada masalah lebih dalam yang perlu diatasi. Siapa yang hanya mengangguk ketika diberi tahu bahwa Orc dan Goblin adalah saudara manusia?
Binatang iblis, tidak seperti monster, tidak memiliki hubungan apa pun dengan hewan atau manusia mana pun. Beberapa tampak seperti binatang, monster, atau manusia, namun sifat mereka pada dasarnya berbeda. Yakni, binatang iblis yang lahir dari energi iblis. Tidak mungkin mengawinkan binatang iblis dengan makhluk lain. Dengan kata lain, hanya binatang iblis yang bisa melahirkan binatang iblis lainnya. Kelahiran mereka yang tidak menyenangkan memberi mereka kekuatan yang ganas, dan kekuatan mereka tidak ada bandingannya dengan monster baik dari segi kuantitas maupun kualitas. Kekuatannya menyerupai sihir, tetapi binatang iblis tidak memerlukan formula sihir. Seolah-olah itu adalah formula ajaib, mereka menggunakan kekuatannya untuk melakukan serangan seperti sihir.
“Habitat binatang iblis dimulai dari luar Batu Merah. Semakin jauh Anda masuk ke dalam hutan, semakin banyak setan yang muncul. Mereka juga akan menjadi lebih kuat saat Anda masuk. Meskipun ujiannya harus ketat… kita tidak bisa membiarkan anak muda mati begitu saja.”
Sambil berbicara, Genos mengeluarkan pena dan menggambar lingkaran di sana-sini pada peta.
“Tepat setelah perburuan ini direncanakan, para ksatria Divisi Keenam bekerja semalaman untuk melepaskan ‘mata’.”
Mata ajaib akan segera mengirimkan rekaman apa yang terjadi di hutan ke pos.
“Semua kapten, termasuk saya, sudah mendapat perintah dari pos. Kami akan membuka jalan bagi singa-singa muda, sehingga mereka tidak akan menghadapi bahaya apa pun di luar kemampuan mereka untuk menghadapinya.”
“Bagaimana dengan Ksatria Singa Hitam biasa?” Eugene bertanya sambil memiringkan kepalanya.
“Mereka akan berburu dengan cara yang sama setiap tahunnya. Bagaimanapun, ini adalah kegiatan tahunan yang normal bagi mereka. Satu-satunya hal yang berbeda dalam perburuan ini adalah adanya tamu istimewa dan cara berburu yang lebih merepotkan.”
Melanjutkan penjelasannya, Genos menggerakkan penanya.
“Ksatria Singa Hitam akan menuju ke tengah hutan melalui rute terpendek. Kami tidak akan berurusan dengan masalah kecil. Yang pertama akan kita hadapi adalah monster yang sengaja menghalangi jalan kita. Tahukah kamu apa itu gua iblis, Kakak Senior?”
“Saya bersedia.” Eugene mengangguk.
‘Apakah dia mengetahuinya di Aroth atau di rumah utama?’ Genos tidak bertanya-tanya mengapa Eugene tahu dan seberapa banyak yang dia ketahui.
“Gua iblis adalah sarang binatang iblis. Lebih tepatnya, itu adalah sumber yang menghasilkan energi iblis, sehingga binatang iblis tinggal di area terdekat.”
“Apa lagi yang ada di tempat itu?” Eugene bertanya sambil menatap peta. Meskipun dia pernah mendengar tentang binatang iblis yang dilepaskan ke dalam hutan, dia dapat mengetahui seberapa luas area tersebut ketika dia melihat peta.
“Apa yang kalian gunakan untuk mengendalikan monster sebanyak ini, orang aneh? Peninggalan terkutuk? Atau apakah mereka menjadi liar dan menggambar lingkaran sihir hitam?”
Batu ajaib itu babiasanya potongan mana yang dipadatkan. Mereka biasanya ditemukan di dalam monster atau tempat di mana mana mengalami stagnasi. Batu aneh mirip dengan batu ajaib karena merupakan gumpalan energi iblis. Sama seperti batu ajaib yang digunakan untuk pelatihan mana, batu aneh digunakan ketika penyihir hitam mengolah diri mereka sendiri.
Peninggalan terkutuk berbeda dari batu aneh karena merupakan benda yang sengaja diberi energi iblis yang melimpah. Relik terkutuk kelas rendah tidaklah bernilai banyak, tapi relik terkutuk kelas tinggi menghasilkan energi iblis dengan sendirinya. Hal-hal yang dapat diklasifikasikan sebagai peninggalan terkutuk kelas tinggi adalah Staf Penahanan, Bloody Mary milik Belial, atau senjata Raja Iblis seperti Tombak Iblis Luentos atau Jigollath Palu Pemusnahan.
‘Jari-jari habitat binatang iblis ini konyol.’ Eugene menatap peta dengan mata menyipit. Dia akan memahaminya jika tempat ini adalah Helmuth, tapi ini adalah bagian selatan Kiehl. Selain itu, hutannya berada di pegunungan yang ramai, namun habitat binatang iblis seluas ini?
Telusuri bit.ly/3iBfjkV untuk mengetahui aslinya.
“Kami menggunakan ketiganya.” Genos menjawab pertanyaan Eugene dengan senyuman pahit.
“Menggunakan peninggalan terkutuk dan batu aneh sebagai katalis, kami mengukir lingkaran sihir hitam jauh di dalam gua iblis. Perburuan ini untuk mengendalikan populasi binatang iblis, tetapi juga untuk mengatur lingkaran sihir di tengah hutan.”
Berbahaya.
Kata itu terlintas di benaknya, tapi Eugene tidak mengucapkannya. Ini adalah Kastil Singa Hitam. Salah satu ordo ksatria terbaik di benua ini tinggal di sini. Jika terjadi kelebihan sihir yang mengakibatkan masuknya energi iblis dalam jumlah besar, penghuni Kastil Singa Hitam lebih dari mampu untuk mengendalikan kekacauan sebelum invasi binatang iblis terjadi.
‘Dunia benar-benar berubah,’ pikir Eugene.
Dia mendecakkan lidahnya dan bersandar di kursinya.
Alasan mengapa binatang iblis berkeliaran di hutan Kastil Singa Hitam adalah karena mereka digunakan untuk melatih para ksatria. Itu benar-benar tidak bisa diterima dalam kehidupan Eugene di masa lalu. Namun, tiga ratus tahun kemudian, hal itu tidak lagi salah, atau bahkan tidak lazim dalam hal ini. Faktanya, ordo ksatria terkenal lainnya sering kali melatih anggotanya menggunakan binatang iblis juga. Pelatihan semacam ini membantu para ksatria bersiap untuk pertarungan sesungguhnya, dan bukanlah masalah besar jika para ksatria membunuh binatang itu.
‘Dari apa yang kudengar, beberapa suku di Samar bahkan memelihara binatang iblis.’
Selain itu, kaum iblis juga dijual sebagai budak di Jalan Bolero di Aroth. Setiap kali Eugene melihat kenyataan seperti itu, mau tak mau dia merasakan ketidakcocokan. Ini adalah salah satu momennya.
“Jadi…kita akan memakai gelang?” Eugene bertanya, terkejut.
“Ya, benar.”
“Setiap kali kita menangkap binatang iblis, itu akan dicatat oleh gelangnya…dan orang-orang di pos akan memeriksanya?”
“Sudah ada pertaruhan di antara para ksatria,” jawab Genos sambil mengangkat bahu. “Taruhannya adalah tentang siapa yang akan menangkap binatang paling jahat. Tidak mengherankan, kebanyakan orang memilih Anda, Kakak Senior. Beberapa juga memilih Hector. Bagaimanapun, memilih siapa yang akan mendapat tempat pertama tidak akan berhasil karena peluang Anda untuk menang terlalu tinggi. Itu sebabnya semua orang mencari siapa yang akan menempati posisi kedua.”
“Kamu bertaruh pada siapa, Saudara Muda?” Eugene bertanya.
“Menurutmu siapa?”
“Putrimu?”
“Ya, benar. …Ah, tolong rahasiakan ini dari Genia. Dia jelas akan marah karena saya tidak bertaruh dia akan mendapat tempat pertama.”
“…Kami tidak cukup dekat untuk membicarakan hal-hal seperti itu.” Eugene berdeham. Dia menyembunyikan ketidaknyamanannya menjadikan perburuan binatang iblis sebagai kompetisi sambil mengenakan gelang yang mencatat jumlah kepala.
‘Mengapa anak-anak muda saat ini menganggap perburuan binatang iblis sebagai lelucon? Yah… tapi tempat ini bukan Helmuth,’ pikir Eugene.
Dengan wajah pahit, dia mengangguk. “Saya kira ada beberapa orang yang bertaruh pada Eward, kan?”
“Ada beberapa anak muda gila yang bertaruh melawan segala rintangan, mencoba mendapatkan bagian yang lebih tinggi. Umm… Kebanyakan orang mengira Master Eward atau Diakon akan berada di urutan terakhir.”
Penilaian masyarakat terhadap Eward sangat buruk, mengingat Eward adalah putra pertama keluarga utama. Namun, pendapat Eugene tidak jauh berbeda dengan pendapat mereka.
Sebanyak sembilan anak muda Lionheart ikut serta dalam perburuan ini. Di antara mereka, Hector cukup kuat untuk menjadi ksatria kehormatan Ordo White Fang. Genia cukup berbakat untuk dibandingkan dengan Dua Belas Terbaik Shimuin.
‘Bahkan tidak perlu menyebut Cyan dan Ciel. Saya kira Gargith dan Dezra mungkin akan berada di peringkat bawah, tapi itu terutama karena peserta lain terlalu kuat. Mereka tidak buruk jika saya hanya mempertimbangkan keterampilan mereka.’
Diakon yang aktife yang sangat kurang memiliki keterampilan.
‘Faktanya, Eward…tidak terlalu kompeten dalam hal keterampilan.’
Eward berada di Lingkaran Sihir Keempat. Penyihir Lingkaran Keempat diperlakukan dengan hormat di mana pun. Hanya saja Eugene memiliki standar yang sangat tinggi; dia telah melampaui Lingkaran Keempat ketika dia berusia delapan belas tahun, dan Eward berusia dua puluh dua tahun ini.
‘Selain lingkaran, tidak mungkin Edward memiliki pengalaman bertempur yang sebenarnya.’
Deacon sebenarnya bisa menjadi lebih baik dari Edward dalam pertarungan sesungguhnya.
“Mantra pelacak lokasi juga terukir di gelang itu. Lokasi Anda akan disampaikan kepada saya dan kapten lainnya secara real time.”
“Sama seperti dulu,” gumam Eugene sambil mengangguk. Dia telah mengenakan gelang serupa saat Upacara Kelanjutan Garis Darah.
“Aku tidak akan menjauh darimu, Kakak Senior. Jika ada bahaya yang menghadangmu, aku akan segera turun tangan.”
Genos berhenti berbicara sejenak dan menggelengkan kepalanya.
“Meskipun aku tidak bisa membayangkan Ketua Dewan—tidak, siapa pun akan mencoba membunuhmu dalam situasi seperti ini.”
“Mungkin akan lebih mudah untuk membunuhku justru karena keadaan seperti ini,” jawab Eugene sambil terkekeh. “Mereka mengetahui lokasi persis saya setiap saat selama… permainan berburu ini.”
Dari sudut pandang ini, ini memang waktu yang tepat untuk membunuh Eugene.
“Sebuah permainan…” gumam Genos sambil tersenyum pahit. Dia tentu juga berpikir bahwa perburuan ini memiliki lebih banyak komponen seperti permainan dibandingkan sebelumnya.
‘…Mungkin…kalau mereka yakin dengan kemampuannya,’ pikir Genos.
Eugene bisa dibunuh kapan saja, dan dia menginjak rumah seseorang yang mungkin berada di balik upaya pembunuhan sebelumnya. Namun, dia tidak merasa terganggu. Genos pernah merasakan hal ini sebelumnya, tapi dia benar-benar tidak percaya Eugene adalah pria berusia dua puluh tahun, pada dasarnya adalah seseorang yang baru saja menjadi dewasa.
Hal itu semakin ia rasakan saat Eugene berada satu ruangan dengan orang-orang seusianya.
‘…Mereka gugup,’ pikir Genos.
Masyarakat telah selesai membangun fasilitas yang diperlukan untuk menjadikan Batu Merah berfungsi sebagai pos. Genos memandang ke depan dengan mata menyipit.
Termasuk Eugene, sembilan orang mengantri. Dengan gelang putih di lengan kirinya, mereka menatap hutan di depan mereka yang belum terjangkau sinar matahari.
“Jangan terlalu takut.” Doynes, Ketua Dewan Tetua, berbicara sambil tersenyum. “Mereka disebut binatang iblis, tapi dari segi maksud dan tujuan, mereka hanyalah monster yang sedikit lebih menyebalkan. Jika Anda seorang Hati Singa sejati, Anda tidak perlu takut pada binatang iblis belaka, karena nenek moyang kita adalah Hati Singa Vermouth yang Agung.”
Sementara Doynes berbicara dengan santai, bahu Deacon terlihat merosot. Eward berdiri di samping Deacon dengan ekspresi wajah yang sangat tenang, tapi ujung jarinya sedikit gemetar.
Deacon dan Eward bukanlah satu-satunya orang yang takut akan hal yang tidak diketahui. Gargith menelan ludahnya dengan susah payah, dan Dezra menarik napas dalam-dalam beberapa kali.
“Idenya sederhana.” Doynes menunjuk ke pergelangan tangan Cyan.
Cyan telah berusaha untuk mempertahankan ketenangannya, tetapi ketika dia tiba-tiba diberitahu, dia tersentak karena terkejut.
“Saya pikir orang-orang yang berdiri di depan saya pasti akan memimpin generasi berikutnya dari klan Lionheart. Karena anak-anak muda yang menjanjikan berkumpul di sini hari ini…bukankah akan lebih menyenangkan jika memadukan kompetisi dan permainan, jika kita tetap melakukannya?” Doynes memusatkan pandangannya pada Cyan.
Cyan hanya menganggapnya sebagai Doynes yang memberikan perhatian ekstra pada Patriark berikutnya.
“Aku sudah memberitahumu ini sebelumnya, tapi tidak ada imbalannya.” Doynes tertawa seolah sedang bercanda. “Saya serius. Tidak peduli berapa banyak monster yang Anda bunuh, kami tidak memiliki barang berharga apa pun yang dapat kami berikan kepada Anda sebagai hadiah. Saya kira itu tidak masalah, karena kami melakukan perburuan ini setiap tahun…dan kalian berpartisipasi secara sukarela, bukan?”
“Saya tidak ingin imbalan apa pun,” jawab Genia. Dia dan Hector tidak menunjukkan tanda-tanda gugup.
“Saya hanya ingin membuktikan seberapa banyak kemajuan yang saya alami. Itu sebabnya saya berpartisipasi dalam perburuan.” Genia berbicara sambil terang-terangan menatap Eugene.
“Anda menginginkan kehormatan. Itu juga merupakan motivasi yang baik.” Doynes mengangguk sambil nyengir.
Menghormati. Saat Edward mendengar kata ini, matanya bersinar. Ujung jarinya sudah tidak gemetar lagi.
“Dengan baik.” Doynes menyingkir. “Kita tidak perlu ‘bersiap, berangkat’, kan? Jalan menuju hutan sudah terbuka. Jika Anda melangkah lebih jauh, Anda akan menemukan mangsa yang lapar. Saya hanya mengatakan ini karena khawatir, tapi hati-hati, agar Anda tidak menjadi mangsa.”
Tidak ada aturan dalam perburuan ini. Jika peserta ingin berkompetisi, mereka bisa berkompetisi. Mereka juga bisa membentuk grup jika tidak ingin berkompetisi. Mereka bahkan diizinkan untuk tidak masuk jika tidak mauuntuk.
“Maukah kamu ikut denganku?” Hector menawarkan.
Namun, Genia dengan dingin menolaknya. “Tidak mungkin.”
Dia melangkah maju, tapi kemudian berhenti dan berbalik ke arah Eugene.
“Saya tidak akan kalah.”
Dia mengucapkan kata-kata yang sama seperti sebelumnya, lalu melompat ke hutan.
Hector terkekeh sambil melihat Genia semakin menjauh.
“Jadi…lalu…apakah ada yang mau ikut denganku? Aku akan pergi, tapi aku ingin seseorang menemaniku. Saya tidak ingin merasa kesepian.”
Diakonlah yang bereaksi terhadap tawaran Hector. Setelah ragu-ragu melihat sekeliling, dia mendekati Hector. Namun, hanya mereka berdua yang membentuk satu tim. Yang lain tidak punya niat untuk melakukannya. Seperti yang Genia katakan, semua orang ingin membuktikan diri dalam perburuan ini. Semangat muda mereka membawa mereka untuk melangkah maju.
“…Apakah kamu akan baik-baik saja?” Cyan bertanya pada Edward. “Sepertinya perburuan ini akan sulit bagimu, mengingat kemampuanmu.”
“Haha… Terima kasih sudah mengkhawatirkanku,” jawab Eward dengan wajah berseri-seri. “Saya akan baik-baik saja. Hutan memang berbahaya, tapi tidak akan mengancam nyawa saya.”
Eward melirik ke arah Ketua, tapi Doynes tetap diam, hanya senyum tipis di wajahnya.
“Lagipula… Perburuan ini seperti upacara Kedewasaan yang tidak sempat kulakukan, jadi aku tidak bisa menerima bantuanmu, saudaraku. Saya harus melakukan ini sendiri.”
Ada tekad kuat dalam bisikan Edward. Cyan tampak agak bingung; sepertinya dia tidak menyangka Edward akan mengatakan hal seperti itu.
‘Semuanya akan baik-baik saja,’ pikir Cyan sambil menoleh ke belakang.
Selain para kapten, Ksatria Singa Hitam sudah berada di hutan. Kapten Divisi Ketiga berada di kawasan utama, jadi saat ini hanya lima kapten yang berada di Kastil Singa Hitam. Di antara kelima orang itu, kapten Divisi Keenam akan tetap di pos untuk mengelola transmisi sihir. Tetap saja, empat kapten akan mengawasi perburuan ini dengan menerima sinyal dari gelang tersebut, sehingga tidak ada korban jiwa.
‘…Sekarang bukan waktunya mengkhawatirkan orang lain,’ pikir Cyan dengan murung.
Cyan bisa melihat Eugene hanya berdiri disana, santai. Dia bahkan belum berangkat ke hutan.
‘Meskipun dia tidak harus melakukannya, Hector memutuskan untuk memikul beban.’
Cyan sangat berperan dalam perburuan ini. Patriark harus selalu berhati-hati saat melakukan tindakan.
‘…Buktikan seberapa besar kemajuannya? Dia sangat merendahkan, mengoceh seperti itu… dan apa yang dia katakan? Dia tidak akan kalah? Dia seharusnya mengatakan hal itu padaku, bukan pada Eugene.’
Cyan mengertakkan gigi dan berjalan maju.
“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.” Ciel merendahkan suaranya saat dia bersandar pada Eugene. Dia juga belum pergi.
“Sebenarnya, aku tidak bermaksud memberitahumu, tapi aku merasa terganggu karena tidak memberitahumu saat aku memberi tahu Cyan.”
Itu bukanlah satu-satunya alasan. Ciel telah menunggu Eugene sadar dan memintanya untuk bergabung dengannya sebelum mereka berangkat ke hutan.
‘…Kamu tidak akan pernah meminangku.’ Pikir Ciel.
Dia yakin saat melihat raut wajah Eugene. Bajingan menyebalkan itu tidak akan pernah menanyakan hal seperti itu padanya.
“Dengarkan baik-baik. Aku mengatakan ini padamu karena aku mengkhawatirkanmu. Jika Anda masuk tanpa—”
“Akan ada Benjolan Pusing,” Eugene memotongnya dengan acuh tak acuh.
“…Hah?”
“Akan ada Benjolan Pusing, salah?”
“Uh… Uhhh… Tidak, kamu benar…”
“Saya kira mereka membagi sektornya secara manual. Ya, tentu akan memudahkan pekerjaan mereka jika mereka melepaskan Dizzy Lumps di hutan.” Eugene menggerutu sambil berjalan menuju kegelapan hutan.
Benjolan Pusing adalah sejenis binatang iblis. Tertutupi oleh kegelapan, mereka merayap di sepanjang jalan setapak di hutan, menyebabkan penglihatan mangsanya menjadi kabur dan indranya tidak berfungsi. Setelah menghilangkan indra mangsanya, Benjolan Pusing menyebabkannya kehilangan kekuatan dengan membuatnya berkeliaran di hutan. Kemudian, Dizzy Lumps membuka mulutnya lebar-lebar dalam kegelapan dan menggiring mangsanya yang sederhana itu masuk.
“Bagaimana kamu tahu?” Ciel bertanya sambil mengikuti Eugene.
Eugene mendengus. “Saya mengetahuinya ketika saya melihatnya.”
Ada beberapa ketidakkonsistenan yang dia perhatikan. Pertama-tama, kepadatan kegelapan yang menyelimuti hutan tidak konsisten. Kedua, tepian kegelapan itu bergelombang seperti gelombang laut. Akhirnya, di dalam aroma hutan hijau, dia bisa merasakan sedikit aroma yang berbeda.
“…Kamu mengetahuinya ketika kamu melihatnya?” Ciel menggelengkan kepalanya, tidak dapat memahaminya.
Total views: 9