The Max Level Hero Has Returned Chapter 188
Bzzt, bzzt, bzzt!
Saat mendengar suara tersebut, wajah seorang pria muncul di manik transparan tersebut.
[Bagaimana kabarmu, Grand Duchess Kathryn?]
“Ada lebih dari yang saya harapkan dalam dirinya.”
[Ho… Maksudmu Grand Duchess semakin menyukai pangeran itu?]
Pria itu terdengar terkejut dengan pernyataan Kathryn.
“Entah aku menyukainya atau tidak, aku harus mengakui kebenarannya padamu. Setidaknya, Yang Mulia Putri Kekaisaran tidak akan terluka jika dia bersamanya. Dia adalah seseorang yang harus kita pertahankan sebagai sekutu.”
[Aku tidak percaya Grand Duchess yang tegas dan teliti mengatakan hal seperti itu. Saya cukup khawatir dia akan menyalahgunakan kesepakatan yang dia buat dengan Yang Mulia, tapi sepertinya semuanya berjalan baik.]
Aeria memiliki banyak musuh di dalam Kekaisaran bahkan dengan perlindungan Grand Duchess Kathryn, Putra Mahkota Alberth, dan Kaisar Deorte, yang dipuji sebagai Kaisar Tertinggi. Karena kebencian dan rasa jijik yang mendalam terhadap beastfolk yang dimiliki warga kekaisaran, banyak yang masih meremehkannya. Itu sebabnya dia membutuhkan perlindungan.
[Kamu tiba-tiba muncul dan meminta spar, jadi dia pasti tidak siap. Aeria mungkin akan marah padamu begitu dia mengetahuinya. Dia anak yang baik dan lembut, tapi emosinya juga cukup buruk.]
“Aku tidak bermaksud untuk menyerahkan masalah rumit ini pada tuan putri. Yang perlu dia lakukan hanyalah merasakan cinta muda yang murni. Apakah sang putri memilih menjadi selir atau istri sah, saya akan sepenuhnya mendukung keputusannya.” Kathryn tersenyum sambil terus berbicara dengan tenang, “Tetapi jika keadaan terus berlanjut seperti ini, kecelakaan bisa saja terjadi.”
[Dengan kepribadian pangeran kayu itu dan ketidakmampuannya membedakan kacang-kacangan dari jelai, mungkin perlu waktu bertahun-tahun bagi mereka untuk mengembangkan perasaan secara alami.]
“Pangeran menolak tawaran pertunanganku. Saya hanya menyenggolnya sedikit, tapi strategi kami terlalu jelas baginya. Dia orang yang berhati-hati. Sangat teliti dan penuh perhatian.”
[Ini… Kalau begitu, anak bungsu kita tersayang pasti mengalami masa-masa sulit. Apakah tidak ada jalan lain?]
“Saya tidak bisa menjamin apa pun saat ini, tapi…” Menurunkan pandangannya, Kathryn berkata, “…bagaimana kalau mengirimkan lamaran pertunangan resmi ke Kerajaan Rowane? Pangeran mungkin akan meninggalkan kesempatan ini, tapi saya tidak percaya raja akan melakukan hal yang sama.”
Davey kuat. Setelah berdebat secara pribadi dengannya, Kathryn sangat yakin dengan kesimpulan ini. Itu sebabnya mereka tidak boleh melewatkan kesempatan ini. Mereka harus menjaga monster di sisi Aeria sehingga mereka yang mengincar Aeria tidak berani menyentuh sehelai rambut pun di tubuhnya. Jika mereka harus memicu cinta di antara keduanya, biarlah.
“Itu ide yang bagus. Kami mendukung hal ini, jadi saya yakin Kerajaan Rowane akan memandang pernikahan politik ini secara positif.”
Alberth yang berdiri di video itu tersenyum.
[Sepertinya kamu sangat menyukai Pangeran Davey.]
“Tentu saja. Saya belum pernah melihat individu yang begitu kuat dalam hidup saya sebelumnya. Jika dia tidak berhenti menjelang akhir, saya tidak akan berdiri di sini dan berbicara dengan Anda sekarang.”
Pejuang Beastfolk selalu menghormati yang kuat, dan Alberth percaya bahwa siapa pun yang bisa mengalahkan Kathryn layak mendapat rasa hormat yang tinggi. Itulah sebabnya Alberth hanya bisa bergumam tidak percaya setelah mendengar ucapan Kathryn yang tidak terduga.
[Aku sudah mendengar semua rumornya, tapi kamu pun merasa seperti itu? Bukan sembarang orang, tapi Anda, Grand Duchess Kathryn?]
”Dia bahkan tidak menggunakan pedang yang merupakan senjata utamanya. Itu sendiri sudah mengungkapkan perbedaan dalam kekuatan dan keterampilan kami… Serangan terakhir itu nyata dan asli…” Kathryn mengingat kembali sesi perdebatan dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil. Merinding menjalar ke sekujur kulitnya.
Saat bertemu dengan tatapan Davey saat itu, Kathryn merasakan ketakutan yang membuatnya membeku di tempatnya. Baginya, tatapan Davey seperti predator puncak. Dia hanya akan merasa seperti itu ketika melawan pembangkit tenaga listrik sejati yang mengalahkannya. Faktanya, dia tidak pernah merasa seperti ini selama puluhan tahun.
[Jika Grand Duchess berkata demikian maka dia pasti bukan orang biasa. Dari mana orang seperti itu tiba-tiba muncul…?]
“Menurutku dia bukan anak kecil. Cara dia menatapku dengan mata itu… dia punya terlalu banyak cerita yang tak terhitung untuk ukuran anak kecil.” Kathryn menelan ludah dengan gugup. “Saya tidak ingin kita melewatkan kesempatan ini. Jika dia benar-benar tipe pria yang aku yakini, maka kita dapat dengan aman menyerahkan Putri Kekaisaran kita dalam perawatannya.”
Kathryn terkikik sebelum senyumnya berubah muram. Dia mencoba mengakhiri pembicaraan.
Lingkungan menjadi lebih hidup dan ceria, sejak festival akan segera dimulai secara resmi. Aeria sudah bersiap menikmati festival di bawah bimbingan Davey. Butuh sedikit waktu sebelum si rambut merah dan birusi kembar jadi terbiasa kalau mereka berdua bersama.
‘Pita Merah dan Pita Biru.’
Meskipun nama mereka sangat tidak biasa, memang benar Pangeran Davey membesarkan mereka sebagai putrinya.
‘Tidak masalah karena mereka lucu ya?’
Kathryn percaya bahwa anak-anak bukanlah masalah, karena Aeria menyukai anak-anak.
[Namun, anak itu sangat keras kepala. Meskipun kami mengirimkan proposal resmi, apakah menurut Anda itu akan berhasil…]
“Kita perlu menciptakan peluang untuk memicu sesuatu…”
Kathryn akan membuat hal yang mustahil menjadi mungkin. Dari apa yang dilihatnya, sang pangeran sebenarnya tidak menyukai Aeria. Masalahnya, anak laki-laki itu sepertinya memandang Aeria seperti sedang melihat adik yang lucu.
Davey adalah seorang pria tampan dan Aeria adalah seorang wanita cantik. Keduanya pasti akan terlihat serasi bersama, dan bahkan Kathryn pun iri pada mereka.
“Putri Kekaisaran kita mempunyai tubuh yang sangat menawan dan indah. Pangeran hanya perlu dibujuk. Jika itu saya, saya pasti sudah memakan Yang Mulia.”
[Jika kamu mencoba melakukan sesuatu yang aneh pada adikku…kamu tidak akan selamat. Jangan pernah memikirkannya.]
Kathryn hanya melambaikan tangannya atas ancaman Putra Mahkota Alberth. Dia berkata, “Ayolah, saya Grand Duchess, Flaming Fox. Aku belajar cara memikat hati seorang pria dari ibuku.”
Orang yang lapar tidak akan pernah menolak makanan yang disuguhkan kepada mereka.
“Itu hanya akan menjadi bumerang jika aku membius mereka dan mengurung mereka di kamar. Saya hanya akan memberi mereka dorongan lembut. Ada festival hari ini, jadi akan ada banyak orang.”
Alberth menggelengkan kepalanya. Setelah mendengar perkataan Kathryn dan melihat senyum kejamnya, dia bisa merasakan keringat dingin mengucur di punggungnya.
Lalu, tiba-tiba…
[Hmm? Apakah itu benar?]
Ekspresi Albert mengeras setelah mendengar laporan mendadak itu.
“Ada apa?”
[Maaf, Adipati Agung. Kami harus membatalkan semua rencana kami. Anda harus segera mengantar Aeria kembali ke Istana Kekaisaran.]
“Eh? Anda tahu berapa banyak usaha yang telah saya lakukan hanya untuk menciptakan peluang ini, mengapa Anda tiba-tiba mengatakan itu…?”
[Utusan dari Kekaisaran Pallan telah tiba. Sepertinya sesuatu yang serius telah terjadi.]
Ekspresi kesal Kathryn berubah menjadi jelek. Dia sudah selesai memasak nasi tetapi seseorang baru saja menaburkan abu di atasnya[1]!
***
Fiuh, desah Aeria, mencoba menenangkan dirinya. Dia menatap dirinya di cermin.
Aeria telah menantikan hari ini sejak pertama kali dia bertemu Davey. Terlepas dari semua kekhawatiran lainnya, dia hanya ingin Davey dan dirinya sendiri mengenal satu sama lain sebagai pria dan wanita. Dan jika semuanya berjalan baik…
‘Seorang anak di rumah yang damai… Tidak. Apakah dia mengatakan bahwa mereka disebut Pita Merah dan Pita Biru? Karena dia punya anak, tidak apa-apa kalau tidak punya anak lagi, kan? Lalu, bersama dia dan kedua anak itu…’
Wajah Aeria seketika berubah menjadi merah padam, karena ia baru saja membayangkan Davey sedang bermain-main dengan anak-anak di taman dan menggunakan pangkuannya sebagai bantal. Seolah-olah dia telah melakukan kesalahan, dia dengan cepat menggelengkan kepalanya dengan ekspresi gelisah.
“Kamu benar-benar cantik, Putri Kekaisaran.”
“Terima kasih. Saya mencoba yang terbaik untuk tampil baik di hadapannya.”
Aeria perlu menggunakan pesonanya untuk menarik perhatian Davey. Agak menyedihkan, tapi dia tahu Davey belum tertarik padanya. Namun, meski begitu, Aeria tetap ingin berada di sisinya.
Aeria sudah mulai menyukai aroma cornel cherry[2]. Ia juga sangat bersyukur telah berhasil mengukuhkan dirinya sebagai salah satu dari enam wanita tercantik di benua itu setelah sembuh dari penyakit mengerikan itu.
Setelah menyelesaikan riasannya yang imut dan polos, Aeria mengenakan gaun yang menonjolkan sosoknya yang menawan dan montok. Dan kalau-kalau terjadi sesuatu, Aeria juga berpikir untuk meminta para pelayan menyiapkan pakaian dalam untuknya. Dia bisa menjadi kecantikan yang lugu dengan keunikannya, bukan? Pemikiran itu memang agak memalukan, namun Aeria rela melakukan apa saja hanya agar terlihat menarik di hadapan Davey.
Memikirkan bagaimana aroma Davey akan bertahan di kamar begitu dia datang menjemputnya, Aeria tersenyum ke cermin.
Segera setelah mereka selesai melihat-lihat festival yang indah itu, yang harus dia lakukan hanyalah menyerahkan hadiah yang telah dia siapkan. Hadiahnya adalah sebuah liontin, yang serasi dengan miliknya. Dia tidak tahu apakah Davey akan menerimanya, tapi dia akan sangat senang jika Davey memiliki liontin yang sama dengannya.
Klak—
“Ah… Kathryn?” Aeria memandang tamu tak terduganya dengan rasa ingin tahu.
Meskipun telinganya bergerak-gerak ketika dia menyadari bahwa Kathryn memasang ekspresi muram, Aeria tidak menyadari malapetaka yang akan datang. Dia hanya menggoyangkan ujung gaunnya dengan tangannya yang bebas dan, dengan lebih berani dari biasanya, bertanya, “KaThryn, bagaimana tampilan bajuku? Apakah menurut Anda dia akan menyukai…”
“Maaf, Yang Mulia.”
“Apa…”
“Yang Mulia telah memerintahkan agar kami segera kembali ke Istana Kekaisaran.”
Mendengar kata-kata itu, Aeria menjatuhkan kotak di tangannya. Dia merasa kesal dan tiba-tiba teringat pepatah lama: Jika kamu kurang beruntung, hidungmu akan patah meski kamu terjatuh.
***
Di bawah dorongan Pohon Dunia, angin perang perlahan tapi pasti bertiup menuju Wilayah Heins.
Juga, karena insiden kecil yang semakin sering terjadi, seluruh Kekaisaran Pallan dilanda kebingungan. Hal ini tidak mengherankan, karena hal ini selalu terjadi pada negara-negara dengan lumbung padi di pegunungan seperti Benteng Gunung Herlo yang terletak di wilayah selatan Kekaisaran Pallan.
Di aula konferensi besar, beberapa pria dan wanita saling bertukar pandang. Suasananya sangat suram.
“Menurut pesan yang dikirim oleh Putri Kekaisaran, situasi di medan perang sangat mengerikan. Laporannya menyatakan bahwa seluruh energi dan sumber daya mereka digunakan hanya untuk mempertahankan garis pertahanan. Kita harus segera mengirimkan bala bantuan.”
“Astaga… Burung Putih sedang bertahan?”
Burung Putih awalnya adalah ordo ksatria kecil. Namun, kini telah berubah menjadi divisi besar di dalam Kekaisaran Pallan. Itu memiliki sejumlah besar ordo ksatria dan tentara yang berada di bawah komando Illyna. Gengsi, solidaritas, dan rekam jejak mereka yang mengejutkan telah lama menjadi bagian sejarah. Tak perlu dikatakan lagi, mereka adalah kekuatan yang kuat dan tak terkalahkan di Kekaisaran Pallan.
“Monster apa itu?”
“Entahlah… Ini pertama kalinya aku mendengar tentang monster seperti itu. Mayat hidup yang kuat seperti itu praktis belum pernah terdengar sampai sekarang.”
Itu adalah undead raksasa yang mengenakan jubah tua. Monster itu telah terbangun dari penjara bawah tanah kuno dan telah melahap area yang luas dari wilayah mereka hanya dalam beberapa hari. Faktanya, monster itu belum berhenti dan masih bergerak ke utara saat mereka berbicara.
“Sudah kubilang, bagaimana itu bisa menjadi undead yang sederhana?! Jika menggunakan strategi yang sangat teliti…”
“Para undead menggunakan taktik dan strategi. Mereka menyergap, memancing, melakukan pengepungan, dan mundur.”
Beberapa bangsawan berteriak dengan marah. Mereka semua menganggap ini konyol.
“Mari kita semua bersikap realistis di sini. Putra mahkota telah tewas dalam pertempuran setelah berangkat untuk menaklukkan monster ini. Ini bukan lagi pertempuran kecil.”
Sekarang ini adalah perang antara manusia dan monster yang telah bangkit dari penjara bawah tanah. Suara semua orang yang hadir menjadi bisu mendengar kata-kata itu.
“Yang Mulia, Putra Mahkota, dikabarkan sangat cerdas sejak dia masih kecil. Dia membedakan dirinya sebagai seseorang yang ahli dalam taktik dan strategi. Siapa yang mengira pangeran pintar seperti itu akan mati dalam pertempuran itu?”
“Kita tidak bisa membiarkan ini berlalu begitu saja. Musuh bahkan membangkitkan Yang Mulia Putra Mahkota dan menggunakan tubuhnya dalam perang ini.”
Para undead tidak membedakan antara manusia atau monster dalam pasukannya. Mereka membawa kembali, membangkitkan, dan menyerap semua orang yang telah mereka bunuh ke dalam kekuatan militer mereka. Pembunuhan tanpa henti saat monster maju ke depan seperti mimpi buruk.
1. Pepatah tentang suatu pekerjaan yang hampir selesai namun tiba-tiba hancur. ☜
Kami adalah “pawread.co????”, temukan kami di google.
2. 산수유 – Cornel Cherry Jepang, pohon yang menghasilkan buah yang berubah menjadi merah di musim dingin. Konon memakan buahnya tanpa bijinya yang beracun, memiliki efek menutrisi tubuh dan dapat menyegarkan pria. ☜
Total views: 2