Reincarnated individuals fly
Bepergian melintasi langit dengan pesawat angkut militer biasanya akan menjadi pengalaman yang cukup nyaman.
Namun, sang ‘Druid’ Joseph Smith sama sekali tidak merasa nyaman.
“Aku punya firasat buruk tentang ini. Atau lebih tepatnya, terlalu tidak menyenangkan bahwa aku dan orang-orang ini akan ditempatkan di pesawat yang sama,” gumamnya sambil melihat ke sekeliling ke arah para Braver yang akan menaiki pesawat bersamanya.
“Joseph, ini pertama kalinya kita bertemu sejak kau kembali bekerja, jadi berhentilah mengatakan hal-hal buruk seperti itu! Mungkin kau harus menjadi pengasuh anak,” kata Derrick Sander, tidak dapat menyembunyikan kekesalannya.
Derrick adalah individu yang bereinkarnasi dengan nama sandi ‘Chiron,’ dan di Bumi, ia telah menjadi wali kelas dari kelas yang berbeda dari Vandalieu. ×
Ezoic
Sebagai seorang guru, ia pernah bertanggung jawab atas perjalanan wisata yang sama dengan ‘Chronos’ Murakami, tetapi tidak seperti Murakami, ia tidak peduli dipanggil ‘Sensei.’ Ia juga tidak memperlakukan mantan muridnya seperti murid. Namun, ia tetap saja mendekati individu reinkarnasi lainnya dengan antusiasme yang sama seperti yang ia miliki di Bumi.
Jika diminta, ia akan mengurus orang-orang, dan jika orang-orang menjauhkan diri darinya, ia akan terlibat dalam urusan mereka tetapi tetap menjaga jarak itu. Jika Banda menggambarkannya, ia seperti seorang Asagi yang memahami konsep jarak antarpribadi.
Bahkan sekarang, kata-katanya membuat Joseph melotot padanya. Namun, perilaku ini baru saja menjadi kebiasaannya setelah ia menjadi seorang Braver, karena ia sering bekerja sebagai instruktur untuk tentara, polisi, dan regu penyelamat. Di balik kata-katanya ada kekhawatiran yang tulus bagi Joseph, yang pikirannya telah menderita di masa lalu karena misi yang tidak cocok untuknya… meskipun kata-katanya tetap tidak menyenangkan bagi Joseph.
“Aku tidak peduli padamu, Derrick. Aku sedang membicarakan dua orang lainnya,” kata Joseph.
“Apa? Bukankah kalian sering jalan-jalan akhir-akhir ini?” kata Derrick.
Mereka melihat ke arah dua orang lainnya – Nanamori Misato sang ‘Asclepius’ dan Youdou Masaki sang ‘Sandman’.
“Kau tidak sendiri, Joseph. Aku pikir akan sangat tidak menyenangkan bagi kita semua untuk berada di sini juga,” kata Nanamori.
“Ya, aku setuju,” kata Youdou.
Di Bumi, Nanamori dan Youdou sama-sama merupakan murid dari kelas lain selain Vandalieu – Amamiya Hiroto. Dan seperti Joseph, mereka bertemu Vandalieu dalam mimpi mereka.
Meskipun Nanamori tidak menderita sebanyak Joseph, dia sangat stres dan mempertimbangkan untuk pensiun dari Bravers. Youdou telah menjalankan misinya tanpa masalah, tetapi… secara pribadi, dia telah disiksa oleh keinginan bunuh diri.
Mereka telah bertemu Vandalieu dalam mimpi mereka, menerima pecahan jiwanya, dan dibimbing. Mereka sekarang menjadi sekutu Joseph dan baru-baru ini menjadi sukarelawan untuk menjaga Mei dan Hiroshi.
Namun, mereka bertiga tidak memiliki kesamaan lain.
Ezoic
“Pemilihan personel ini terlalu aneh,” kata Joseph.
Ketiganya memiliki kemampuan yang sangat berbeda, seperti cheat, riwayat misi, keterampilan, dan pengetahuan.
‘Druid’ milik Joseph adalah kemampuan yang mengendalikan tanaman. ‘Asclepius’ milik Nanamori Misato adalah kemampuan yang menggandakan efek sihir penyembuhan. Dan ‘Sandman’ milik Youdou Masaki adalah kemampuan yang menyebabkan makhluk hidup tertidur dan tidak dapat bertindak.
Dikombinasikan dengan keterampilan sihirnya sendiri, ‘Asclepius’ memungkinkan Nanamori menyelamatkan orang-orang yang terluka parah jika mereka memiliki peluang satu persen untuk bertahan hidup – meskipun tidak ada jaminan bahwa mereka akan pulih sepenuhnya tanpa kerusakan yang bertahan lama.
‘Sandman’ milik Youdou menghentikan pergerakan manusia, tumbuhan, hewan, atau bahkan bakteri dan virus yang tidak terlihat oleh mata telanjang, dengan jangkauan sekitar seratus meter asalkan tidak ada halangan di jalan.
Tak satu pun dari ketiganya memiliki kemampuan yang dapat dianggap cocok untuk pertempuran. Mereka terkadang masih direkrut untuk misi yang melibatkan pertempuran, tetapi tidak terlalu sering.
Dan ‘Chiron’ milik Derrick adalah kemampuan yang menargetkan mereka yang diajarinya. Kemampuan itu terdiri dari dua kemampuan: Meningkatkan kemampuan belajar target dan mendorong peningkatan target.
Jika dia adalah guru privat, setiap siswa yang termotivasi di bawah instruksinya akan mampu masuk ke universitas bergengsi dan lulus dengan nilai tertinggi di tahun ajarannya. Jika dia adalah pelatih atlet, dia akan mampu melahirkan bintang olahraga kelas dunia satu demi satu.
Kemampuannya memiliki begitu banyak potensi sehingga sebelum Bravers didirikan, ia telah khawatir tentang efek dan hasil yang mungkin ditimbulkan oleh kemampuannya dan memutuskan untuk bekerja di pusat kebugaran dan membuat lebih banyak orang berhasil dalam diet… dan alasan mengapa Bravers mampu menjadi sangat cakap hanya setelah beberapa bulan pelatihan militer adalah karena ia telah menjadi instruktur mereka di suatu waktu.
Sekarang setelah organisasi Bravers bertanggung jawab atas kemungkinan konsekuensi dari instruksinya, ia sekarang membantu menghasilkan tentara, polisi, personel penyelamat, dan penyihir yang luar biasa di seluruh dunia.
Dengan kata lain, DErrick sangat tidak cocok untuk bertempur dalam hal kemampuannya, terlepas dari penampilannya yang kasar. Bukannya dia tidak bisa bertarung sama sekali, tapi… dia tidak lebih dari seorang prajurit yang cakap.
×
Ezoic
Lebih tidak masuk akal untuk mengirimnya ke garis depan daripada Nanamori.
“Yah, aku mengerti apa yang ingin kau katakan. Sudah lama sejak aku menjalankan misi berbahaya juga. Tapi aku yakin mereka menangkap kita karena anggota lain kebetulan sedang sibuk dengan misi mereka sendiri. Lagipula, misi ini penting, tapi ini hanya pengawalan yang dijaga ketat. Jangan terlalu tegang,” kata Derrick, menepuk bahu Joseph saat dia naik ke pesawat.
Ada beberapa alasan di balik perkataannya. Tapi…
Jika Rikudou tahu bahwa kita adalah musuhnya…
Tapi akan buruk untuk meninggalkan misi ini sekarang.
Joseph dan yang lainnya bertukar pandang saat mereka mengikuti Derrick dan menaiki pesawat.
Dan begitulah, pesawat angkut itu lepas landas. Beberapa menit setelah meninggalkan wilayah udara Negara Bagian Federal, mereka dapat mendengar teriakan dari kokpit.
“Apakah terjadi sesuatu?” tanya Youdou.
“Ada pesawat kawan di radar! Tapi kami mendeteksi penguncian! Ada rudal yang datang ke arah kita!” teriak pilot.
“Ah, jadi pesawat tempur Negara Bagian Federal telah menembakkan rudal ke arah kita. Ini situasi yang lebih sulit dari yang kuduga,” kata Youdou sambil meringis.
×
Ezoic
Dia telah bersiap untuk menghadapi sebagian besar situasi tak terduga yang terjadi setelah lepas landas… seperti bom di pesawat, pilot yang merupakan bawahan Rikudou dan melontarkan diri setelah membuat kontrol penerbangan pesawat tidak dapat dioperasikan, atau Derrick menyerang mereka.
“Ada apa? Apa yang terjadi?!” tanya Derrick.
“Sebuah rudal akan mengenai pesawat ini dalam waktu satu menit,” kata Youdou.
“Itu akan cukup sulit untuk dihadapi,” kata Joseph.
“Apa?! Tidak bisakah kita menembakkan umpan?! Bagaimana dengan parasutnya?!”
Ezoic
Kedua pilot itu kebingungan dan Derrick panik, tetapi Joseph, Nanamori, dan Youdou tetap tenang.
“Kita harus berasumsi bahwa parasutnya telah disabotase. Kita juga tidak bisa mengandalkan umpan,” kata Joseph.
“Bahkan jika kita bisa melompat keluar, kita tidak bisa bermanuver saat berada di udara, jadi kita akan menjadi sasaran peluru,” kata Nanamori.
“… Astaga, aku benci peluru. Aku lebih suka melawan rudal,” kata Youdou.
Bahkan di dunia Origin, tempat sihir ada, senjata militer modern sangat mematikan. Mengingat senjata-senjata ini diperlukan untuk mengalahkan musuh yang mampu menggunakan semua jenis sihir, mungkin saja senjata-senjata ini bahkan lebih kuat daripada senjata militer yang digunakan di Bumi.
Rudal ini adalah contoh senjata militer Origin yang luar biasa, dan ditujukan ke pesawat angkut yang sama sekali tidak bersenjata di udara. Namun, Braver mana pun yang berpengalaman dalam pertempuran kemungkinan besar akan mampu bertahan dalam situasi ini.
Namun, tiga Braver di sini jelas tidak berpengalaman dalam pertempuran, dan Derrick adalah instruktur yang luar biasa tetapi memiliki sedikit pengalaman dalam pertempuran nyata. Tak seorang pun dari mereka akan mampu melindungi pesawat angkut dari rudal.
“Sialan, kita tidak punya pilihan selain melompat keluar! Kita akan terjun bebas hingga mendekati lautan, lalu menggunakan sihir untuk memperlambat atau meluncur ke darat dengan aman, dan kita akan lolos dari pesawat musuh!” kata Derrick.
Setiap orang biasa biasanya akan menyerah dan berbagi nasib dengan pesawat angkut itu, jadi sungguh mengesankan bahwa dia bahkan membuat rencana untuk bertahan hidup.
“Aku akan melakukan sesuatu tentang pilot itu! Kalian para pengasuh anak khawatir tentang menjaga diri kalian sendiri! Jangan mencoba menjadi pahlawan, mengerti?!” teriak Derrick.
Dia mulai bergerak untuk membuat kedua pilot itu keluar tanpa parasut. Dia yakin bahwa ini adalah rencana dengan peluang bertahan hidup tertinggi untuk dirinya dan para pilot, serta Joseph yang tidak stabil secara mental dan dua orang lainnya.
Namun Joseph dan yang lainnya tidak mematuhinya. Bahkan, Joseph mencengkeram bahu Derrick untuk menghentikannya.
“Jangan lakukan itu. Kencangkan sabuk pengaman dan bersiaplah untuk benturan,” kata Joseph.
“Apa?! Apa yang kau katakan –” Derrick memulai.
“Tidak, Derrick, kau harus pergi dan memberikan beberapa kata dukungan kepada para pilot. Mungkin tidak banyak, tetapi ‘Chiron’ mungkin memiliki beberapa efek,” kata Youdou.
Sebelum Derrick dapat memberikan jawaban marah, sebuah laporan datang dari kokpit yang memadamkan semua harapan.
×
Ezoic
“Rudalnya datang!” salah satu pilot berteriak.
Derrick memejamkan mata erat-erat dan membayangkan wajah kekasihnya, yang ingin dilamarnya setelah misi ini selesai.
Sebuah bunyi dentuman keras bergema di seluruh pesawat dan pesawat itu tersentak ke satu sisi sebentar; jika ada yang berdiri, mereka pasti akan terhuyung dan jatuh.
“Rudalnya meleset…?” salah satu pilot bergumam dengan bingung.
Derrick membuka matanya dan melihat mereka semua masih hidup, dan pesawat angkut itu masih terbang.
“Aku membuatnya meleset,” kata Youdou. “Aku menggunakan ‘Sandman’-ku untuk membuat bubuk mesiu dan bahan kimia peledak di dalamnya ‘tidur.'”
Rudal itu, yang telah menjadi tidak meledak karena kemampuan Youdou jatuh ke arah laut.
“Apa?! Kemampuanmu tidak bekerja pada benda mati, kan?!” kata Derrick terkejut.
“Tidak bekerja sebelum aku mulai mengasuh anak,” kata Youdou. “Tapi jangkauannya tidak berubah, jadi aku senang itu rudal. Rudal membantu karena datang ke arah kita. Yah, aku menghentikan ledakannya, tapi aku tidak bisa menghentikan dampaknya karena hukum inersia bekerja.”
“Itu sebabnya aku memperbaiki kerusakan pesawat dengan sihir dengan efeknya digandakan oleh ‘Asclepius.’ Kemampuanku berubah setelah aku mulai mengasuh anak juga, kau tahu,” kata Nanamori.
Derrick membuka matanya lebar-lebar karena terkejut.
Kemampuan yang telah diberikan kepada individu yang bereinkarnasi memiliki ruang untuk tumbuh. Apakah suatu kemampuan dapat ditingkatkan tergantung pada kemampuan itu sendiri dan upaya pengguna, tapi… bukanlah hal yang mudah untuk membuat suatu kemampuan bekerja pada benda mati ketika sebelumnya tidak berpengaruh pada mereka.
Derrick tidak tahu ada Bravers yang telah meningkatkan kemampuan mereka hingga sejauh itu.
Sebenarnya, Youdou dan Nanamori bahkan tidak pernah mempertimbangkan bahwa mereka akan mampu melakukan ini. Bahkan, itu mungkin mustahil. Namun, mereka telah bertemu Vandalieu dalam mimpi mereka.
Mereka telah bertemu Vandalieu, yang mampu membimbing kereta Undead agar dapat terbang di langit, dan menerima pecahan jiwanya. Peningkatan dan perubahan seperti itu tidak lagi mustahil.
“Kita berhasil selamat dari rudal, tetapi kita belum sepenuhnya aman,” kata Youdou. “‘Sandman’-ku tidak akan mencapai mesin pesawat musuh, karena terlalu jauh. Akan lebih baik jika mereka menyerah dan berbalik, tetapi…”
“Pesawat sekutu… maksudku, pesawat musuh! Mereka sedang mendekat! Mereka akan menggunakan senapan mesinnya!”
“Ah, menyebalkan. Aku benci peluru,” kata Youdou.
Ezoic
“Apa?! Kau melakukan sesuatu terhadap misil itu, kan?! Kok kau tidak bisa menghadapi peluru?!” teriak Derrick.
Youdou mengerutkan kening. “Tidak ada yang bisa kulakukan untuk ‘menidurkan’ peluru. Saat peluru itu keluar dari laras senjata yang digunakan untuk menembak, bubuk mesiu mereka sudah meledak; mereka hanya bongkahan logam yang terbang ke arah kita. Aku tidak bisa membuat mereka tertidur. ‘Sandman’-ku tidak menyedot energi objek seperti ‘Balor,’ ia hanya bisa mencegah terbentuknya energi.”
‘Sandman’ bisa mencegah misil meledak, tetapi tidak bisa melakukan apa pun terhadap peluru yang ditembakkan oleh bubuk mesiu yang sudah meledak. Itulah kelemahannya.
“Kalau begitu, kita hanya perlu terus memperbaiki badan pesawat –” Derrick memulai.
“Aku senang kau begitu percaya padaku, tetapi aku akan kehabisan Mana dalam waktu singkat jika musuh menembakkan ratusan peluru per menit,” kata Nanamori.
Dia telah menggunakan sihir atribut bumi untuk memperbaiki penyok di badan pesawat yang disebabkan oleh hantaman misil, dan mengaktifkan ‘Asclepius’ dengan memaksa dirinya untuk menganggapnya sebagai ‘penyembuhan.’
Apa yang dia lakukan mirip dengan hipnosis diri, dan upaya yang diperlukan dengan cepat menguras pikirannya dan – yang lebih penting – Mana-nya.
“Sialan. Kalau begitu kita harus melontarkan diri. Jika kita hanya membuka parasut kita pada detik terakhir, kita mungkin bisa lolos,” kata Derrick.
“Tidak, aku akan melakukan sesuatu tentang hal itu. Jika musuh menutup celah di antara kita, maka aku akan bisa mengaturnya. Tapi bersiaplah untuk melontarkan diri,” kata Joseph, membuka kantong jimat yang dia terima dari Banda dan Mei, dan mengaktifkan kemampuan ‘Druid’-nya.
Meskipun Joseph dan yang lainnya tidak menyadari hal ini, pilot pesawat tempur itu adalah individu yang bereinkarnasi.
Dia adalah Nishikaga Yoshihiko, sang ‘Sleipnir’, salah satu pengkhianat Bravers yang telah bergabung dengan pihak Rikudou. Kemampuannya meningkatkan fungsi dan kemampuan kendaraan atau tunggangan apa pun yang ditungganginya dan mengeluarkan kekuatan latennya.
Jika dia mengendarai sepeda, dia tidak akan kalah dalam perlombaan bahkan dengan atlet profesional yang mengendarai sepeda yang dibuat untuk kompetisi. Jika dia menunggang kuda pacu, dia akan menjadi yang pertama dalam perlombaan apa pun.
Fakta bahwa dia saat ini berada di pesawat tempur canggih berarti tidak ada satu pun musuh yang mungkin dapat mengalahkannya di udara.
Namun, misilnya meleset. Nishikaga terkejut dengan hal ini, tetapi tidak goyah.
“Ini bukan hasil dari perawatan yang salah atau sekadar kebetulan. ‘Sandman’… Dia menyembunyikan kemampuannya dari kita,” gumam Nishikaga.
Tentu saja, dia tahu kemampuan Joseph dan Bravers lainnya di atas pesawat angkut itu. Dia bisa menebak bahwa ‘Sandman’ milik Youdou-lah yang menyebabkan misilnya gagal ditembakkan.
Ezoic
Kemampuan ini seharusnya tidak bekerja pada benda mati, tetapi dia tidak terlalu memperhatikan informasi tersebut. Dia bisa saja mengujinya dengan misil lain, tetapi dia adalah tipe orang yang mempercayai intuisinya sendiri.
“Baiklah. Aku akan menenggelamkanmu dengan senapan mesinku.”
Bahkan jika ‘Sandman’ telah ditingkatkan untuk bekerja pada benda mati, itu tidak akan dapat menargetkan peluru yang ditembakkan dari senapan mesin. Mengetahui bahwa ini akan terjadi, Nishikaga mendekat ke pesawat angkut. Tentu saja, dia berhati-hati untuk tidak terbang dalam jangkauan kemampuan ‘Sandman’.
Nishikaga masih memegang kendali. Satu-satunya alasan dia dikirim sejak awal adalah untuk melawan keberuntungan yang melindungi individu yang bereinkarnasi. Jika tugas ini diberikan kepada manusia di dunia ini, mungkin saja Joseph dan yang lainnya akan selamat karena keberuntungan mereka. Nishikaga ada di sini untuk mencegah hal itu terjadi.
Itu pekerjaan yang membosankan – terbang keluar dan menekan tombol untuk menembakkan rudal. Atau begitulah yang dia pikirkan. Sekarang targetnya melakukan perlawanan yang tak terduga, dia merasa senang alih-alih kesal.
“Tapi semuanya sudah berakhir sekarang. Keberuntunganmu habis saat kau berteman dengan ‘Druid.’ Matilah, ‘Sandman’ dan ‘Asclepius!’ Dan saat aku melakukannya, kau juga, ‘Chiron!’”
Dia menembakkan senapan mesinnya ke pesawat angkut itu. Tetapi meskipun peluru yang tak terhitung jumlahnya menghujaninya, mereka berhenti sebelum bisa menembus lambungnya.
“Apa?! Apakah ‘Sandman’ juga bekerja pada peluru?! Atau apakah ‘Asclepius’ juga menyembunyikan beberapa trik di balik lengan bajunya…? A-apa-apaan itu?!”
Dari kokpit pesawat tempur, Nishikaga dapat melihat sesuatu yang menyerupai rumput tumbuh di permukaan pesawat angkut. Rumput ini telah berhenti dan menangkis hujan peluru yang disemburkan senapan mesin.
“Apakah itu tanaman?! Itu tidak mungkin! Bahkan ‘Druid’ tidak mungkin membuat tanaman tumbuh di bagian belakang pesawat angkut yang terbang di ketinggian ini…!”
Namun, teriakannya yang terkejut disela oleh alarm yang memperingatkannya tentang kegagalan mekanis di pesawat.
Dalam hitungan menit, ia benar-benar kehilangan kendali atas pesawat dan tenaga mesin turun dengan cepat. Ada sesuatu yang tampak seperti rumput tumbuh di bagian badan pesawat yang terlihat dari kokpit.
“Ini bukan rumput, ini rumput laut… Tidak, jamur! Si ‘Druid’ bajingan itu, dia melemparkan spora jamur ke pesawatku!”
Apa yang Joseph tumbuhkan di pesawat angkut itu adalah jamur khusus yang diperkuat oleh kemampuan ‘Druid’-nya.
Nishikaga tidak dapat memahami bagaimana jamur itu dapat tumbuh di ketinggian ini atau bagaimana jamur itu dapat menahan tembakan senapan mesin. Namun, dia tidak punya waktu untuk memikirkannya sekarang.
“Sialan, benda ini tidak akan berhasil kembali ke landasan. Aku tidak punya pilihan selain melontarkan diri!”
Nishikaga menyerah untuk menyelesaikan misinya dan mengaktifkan kursi lontarnya. Kursi pilot terlempar dari badan pesawat, dan parasutnya… tidak terbuka.
Dia tersentak kaget saat menyadari bahwa jamur telah mulai tumbuh di kursinya sejak dikeluarkan. Jamur itu merusak logam dan parasut untuk mempertahankan pertumbuhannya sendiri, yang berlangsung dengan kecepatan yang mengerikan.
Nishikaga membuka sabuk pengamannya dan mulai membaca mantra untuk menggunakan sihir dan terbang sendiri. Dalam Origin, kemampuan untuk terbang atau melayang di udara menggunakan sihir merupakan kriteria penting yang digunakan untuk menentukan bakat pilot pesawat tempur.
Ia mampu menggunakan sihir atribut api untuk terbang di udara seperti roket. Ini lebih sulit daripada menggunakan sihir atribut angin, tetapi meskipun begitu, ia akan mampu kembali hidup-hidup… Namun, Nishikaga menjerit kesakitan saat menyadari bahwa jamur itu menggunakannya sebagai sumber nutrisi.
Ezoic
Nishikaga menjerit ketakutan saat ia jatuh ke laut sambil dimakan hidup-hidup oleh jamur itu, identitasnya masih belum diketahui oleh Joseph dan yang lainnya.
Pilot pesawat angkut bersorak dan melaporkan bahwa sinyal pesawat tempur itu tidak lagi ada di radar. Mendengar ini, Joseph menghela napas lega dan menghentikan kemampuan ‘Druid’-nya.
“Apa yang kau lakukan? Kupikir kemampuanmu untuk memanipulasi tanaman tidak akan berguna di ketinggian ini… Atau apakah kau menggunakan semacam mantra?” tanya Derrick, bingung.
Joseph mengangkat kantong jimat itu. “Seorang kenalanku menaruh spora jamur khusus yang diciptakan melalui sihir di kantong ini dan memberikannya kepadaku. Jamur ini dapat tumbuh bahkan di stratosfer dan lebih keras dari baja. Jamur ini bahkan menghalangi radiasi seperti timah dan menghalangi sihir seperti perisai dengan pemrosesan anti-sihir terbaru yang diterapkan padanya. Aku mengirim spora-spora ini keluar melalui AC pesawat, lalu menggunakan ‘Druid’ untuk membuatnya tumbuh.”
Spora-spora ini diciptakan oleh Mei, yang mempelajari sihir atribut kematian dari Vandalieu. Awalnya, itu hanyalah jamur hitam biasa.
“Jadi begitulah caramu menghalangi peluru senapan mesin,” kata Youdou. “Tapi apakah kau yakin jamur itu aman untuk disebarkan? Maksudku, pesawat musuh jatuh dari langit karena jamur itu menyebar ke sana, kan?”
“Juga, tidak bisakah kau melakukan itu sejak awal ketika rudal itu ditembakkan ke kita?” Nanamori menunjukkan.
Youdou dan Nanamori juga tidak tahu tentang jamur itu. Namun Joseph tidak menggunakan jamur itu tanpa memikirkannya terlebih dahulu.
“Jamur ini adalah jenis jamur yang sangat lemah yang tidak dapat bertahan hidup di lingkungan alami. Tanpa kemampuan ‘Druid’ milikku, jamur itu mati dalam waktu kurang dari satu menit. Jamur yang aku lepaskan di luar seharusnya sudah hilang semua, bahkan tanpa meninggalkan spora di belakang. Dan meskipun jamur ini dapat menahan radiasi dan sihir, ia tidak dapat menahan panas biasa yang dilepaskan oleh misil. Spora tidak akan mencapai musuh tanpa mereka mendekat,” Joseph menjelaskan. “Dan alasan terbesarnya adalah… Yah, kurasa kita harus mulai berpikir untuk melompat keluar dari pesawat ini sekarang.”
Sorak-sorai pilot tiba-tiba berubah menjadi teriakan. Serangkaian alarm peringatan berbunyi di kokpit.
“H-hei, apakah ini karena jamur?!” teriak Derrick.
“Benar. Aku menumbuhkan jamur ini untuk melindungi pesawat dari tembakan senapan mesin, yang berarti jamur itu menyerap nutrisi dari badan pesawat, jadi badan pesawat sekarang terlalu lemah untuk mempertahankan penerbangan… Aku tahu akan jadi seperti ini,” Joseph mendesah.
“Kenapa kau begitu tenang?! Kita harus melompat! Nanamori, gunakan ‘Asclepius’ untuk memperbaiki parasut! Kau siap?! Ingat pelatihan penerjun payungmu!”
Sekitar lima menit setelah pesawat tempur jatuh ke laut, pesawat angkut mengikutinya, hancur di udara. Namun karena jamur mematikan itu kini telah hilang, pilot dan penumpang berhasil melarikan diri dengan selamat.
Bahaya pun menghampiri sang ‘Malaikat’ Amemiya Narumi, yang tengah bekerja sama dengan rekan-rekannya untuk menyelamatkan korban gempa bumi yang terjadi di sebuah kota di negara Afrika. Tentu saja, bahaya ini berupa serangan pemberontak bersenjata.
Ezoic
Entah mengapa, meskipun para Bravers, pasukan pemerintah setempat, dan regu penyelamat dari seluruh dunia hadir, para pemberontak bersenjata itu tidak dapat dipadamkan, dan pertempuran mereka pun semakin sengit.
Alasannya adalah karena para pemberontak bersenjata ini adalah bawahan Rikudou. Mereka dilengkapi dengan peralatan terkini dan mampu mengeluarkan mantra tingkat tinggi, dan terlebih lagi, mereka sepenuhnya mengetahui peralatan dan posisi pasukan pemerintah setempat serta regu penyelamat.
Seorang pejabat tinggi di pemerintahan setempat juga merupakan kolaborator Rikudou, dan dia telah menyebabkan keterlambatan kedatangan bala bantuan.
Narumi dan rekan-rekannya bertempur dalam pertempuran defensif, melindungi orang-orang yang terluka yang telah mereka selamatkan serta orang-orang dari regu penyelamat dan tentara pemerintah setempat yang terluka dalam pertempuran.
Ada sekitar sepuluh Braver di sini, semuanya dengan kemampuan yang tidak cocok untuk pertempuran, seperti ‘Malaikat’ Narumi yang menghubungkan pikirannya dengan pikiran orang lain dan ‘Hermes’ Baker yang memungkinkannya untuk menciptakan objek. Namun meskipun begitu, mereka mampu bertahan.
Namun, mereka berada dalam posisi di mana mereka memiliki sejumlah besar orang yang perlu mereka lindungi, jadi mereka tidak dapat melakukan serangan. Mereka akan terjepit sampai bala bantuan tiba. Menurut rencana, pasukan pemerintah setempat dan regu penyelamat internasional pada akhirnya akan kelelahan karena mereka terus bertarung dari posisi yang tidak menguntungkan, dan kemudian individu yang bereinkarnasi dan pengguna sihir atribut-kematian terbatas yang dikirim oleh Rikudou akan bergerak dan menghabisi Narumi dan anggota Bravers lainnya.
Namun tiba-tiba, sebuah mobil terbang muncul.
“Apa itu?”
“Apakah ‘Sleipnir’ datang dengan kendaraan aneh?!”
Para Bravers menatap sebuah van hitam. Van itu tampak kokoh, tetapi tidak ada sayap atau mesin roket yang terpasang padanya. Namun, ada benda hitam di atapnya.
“Ya Tuhan…!” gumam Baker, berdoa kepada Tuhan saat melihat Banda, yang terbang dengan sayap di punggungnya sambil memegang van itu dengan cangkir hisap yang telah ia buat di ujung keenam kakinya yang bersendi.
Ini jelas tidak tampak seperti bala bantuan; Baker hanya bisa berasumsi bahwa beberapa musuh baru yang bahkan lebih menakutkan daripada pemberontak bersenjata telah muncul.
Tampaknya bawahan Rikudou yang berpakaian seperti pemberontak bersenjata juga berpikiran sama. Sekitar satu jam telah berlalu sejak penyerangan di kediaman Amemiya, tetapi mereka telah memutus komunikasi di area tersebut sehingga Narumi dan Braver lainnya tidak dapat berkomunikasi dengan pihak luar; mereka juga tidak dapat memperoleh informasi apa pun dari pihak luar.
Jika mereka telah diberikan informasi yang diperlukan, mereka mungkin akan melarikan diri secepat mungkin atau melempar senjata mereka dan menyerah. Namun karena tidak diberikan, mereka menarik pelatuk, membidik Banda dan kendaraan yang dibawanya.
×
Ezoic
Saat peluru menghantam kendaraan dan menyebabkan bunyi keras bergema di dalam, Hiroshi berteriak sambil berpegangan pada Ulrika.
“Apakah semuanya akan baik-baik saja?!” teriak Hiroshi.
“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Mobil ini sudah antipeluru sejak awal… dan sekarang ada lapisan darah dan rangka luarku di sekitarnya. Dan aku benar-benar mengganti kaca jendela dengan lensa mataku yang sudah diregangkan hingga sangat tipis. Bahkan senapan anti-tank tidak bisa menggores mobil sekarang,” Banda meyakinkannya.
“Senapan anti-tank?” kata Mei, bingung dengan kata-kata yang belum pernah didengarnya sebelumnya.
“Maksudku senjata yang menembakkan peluru yang membuat suara paling keras saat menabrak mobil, Meh-kun,” kata Banda padanya.
Hiroshi, Mei, dan Ulrika sedang duduk di mobil yang telah diperbaiki Banda, mengenakan sabuk pengaman yang terbuat dari tentakelnya.
“Aku tidak berbicara tentang mobil, aku berbicara tentang Bibi Ulrika! Dia pingsan!” teriak Hiroshi.
Ezoic
Sepertinya Hiroshi mencoba membangunkannya daripada berpegangan padanya karena takut.
“… Aku lupa tentang itu. Ulrika, aku minta maaf, tapi tolong bangun,” kata Banda lembut.
Terkejut, Ulrika tersentak bangun. “Di-di mana aku?!”
“Maaf, tapi aku butuh kamu untuk menggunakan ‘Echo’ – sekarang, sementara masih ada pemberontak bersenjata yang menyerang kita,” kata Banda.
“D-dimengerti! ‘Echo!'”
Tembakan yang difokuskan pada mobil tiba-tiba berbalik 180 derajat dan kembali ke orang-orang yang menembak.
Dengan itu, bawahan Rikudou terdiam. Tentu saja, masih banyak lagi dari mereka, karena mereka telah mengepung kota ini, yang fungsi perkotaannya telah lumpuh akibat gempa bumi. Namun –
×
Ezoic
“Bala bantuan musuh!” teriak salah satu tentara bayaran.
“… Sudah waktunya,” kata yang lain. “Mundur!”
Para tentara bayaran tidak pernah diperintahkan untuk melawan Bravers, dan mereka tentu saja tidak diperintahkan untuk memusnahkan monster ini. Mereka mulai mundur secara terorganisasi.
Dengan itu, individu yang bereinkarnasi di pihak Rikudou dan pengguna sihir atribut kematian terbatas yang seharusnya melenyapkan Narumi dan yang lainnya tidak dapat bergerak. Tidak mungkin mereka bisa memenangkan pertempuran itu sambil juga menghadapi pasukan pemerintah setempat, regu penyelamat internasional, dan monster terbang itu.
Mereka juga mundur, menyembunyikan diri di antara para tentara bayaran.
Pasukan pemerintah setempat bingung dengan kejadian ini, tetapi mereka tetap mengarahkan senjata mereka dengan waspada ke arah Banda. Narumi dan yang lainnyalah yang membuat mereka meletakkan senjata mereka.
“Teman kita, Ulrika ‘Echo’, ada di dalam mobil itu! Mobil itu sekutu!” kata Narumi.
“Benarkah? Lalu apakah benda di atas mobil itu merupakan kemampuan khusus salah satu temanmu juga?” tanya komandan pasukan.
“Kurasa begitu. Aku perlu berkomunikasi dengan Ulrika dan mencari tahu. Sampai saat itu, tolong jangan menyerang!” pinta Narumi.
Komandan itu mengangguk dan memerintahkan anak buahnya untuk tidak menembak.
Orang-orang dari seluruh dunia memiliki perasaan tidak enak dan curiga terhadap para Bravers, tetapi untungnya dalam kasus ini, mereka telah menyelamatkan orang-orang dan berperang melawan musuh bersama beberapa saat sebelumnya. Narumi dan rekan-rekannya telah menyelamatkan sejumlah besar orang, dan pertempuran melawan para pemberontak telah menciptakan rasa persaudaraan antara mereka dan para prajurit. Rasa persaudaraan ini mengalahkan penampilan Banda yang aneh.
Dengan berkomunikasi dengan Ulrika menggunakan ‘Malaikat,’ Narumi memperoleh pemahaman kasar tentang situasi tersebut. Dia memutuskan untuk menjelaskan kepada semua orang bahwa Banda adalah salah satu kemampuan Bravers, jadi dia diterima untuk saat ini.
Ezoic
“Aku punya perasaan campur aduk tentang ini,” Banda bergumam pada dirinya sendiri saat dia melihat Hiroshi dan Mei berlari untuk dipertemukan kembali dengan ibu mereka dengan selamat.
“Yah, ini tentang seorang ibu dan anak-anaknya. Kurasa tidak ada yang bisa dilakukan -” Ulrika memulai.
“Aku tidak pernah berpikir bahwa aku akan diperlakukan sebagai salah satu kemampuan Bravers.”
“Oh. Itulah yang membuatmu punya perasaan campur aduk.”
“Ya. Aku akan baik-baik saja jika dianggap sebagai bagian dari kemampuanmu, atau kemampuan Joseph, Youdou, atau Nanamori… Bolehkah aku memanggilmu ‘tuan’ untuk saat ini?”
×
Ezoic
“Tolong jangan. Tanggung jawabnya begitu berat sehingga aku akan tertimpa kematian.”
Banda tidak merasa khawatir dengan kenyataan bahwa Mei dan Hiroshi mencintai orang tua mereka. Bagaimanapun, itu adalah hal yang sangat baik. Mengingat tujuannya adalah kebahagiaan Mei dan Hiroshi, keakraban keluarga mereka adalah sesuatu yang ia sambut baik.
Narumi berjalan mendekat, ditemani oleh Mei dan Hiroshi.
“Umm, apakah kau Banda? Teman Mei… orang… itu? Yang menolong Ulrika dan Joseph-kun?” tanyanya.
“Ya, Meh-kun dan ibu Hiroshi. Aku Banda. Kurasa sebaiknya kau menganggapku sebagai semacam roh pelindung Meh-kun,” kata Banda, memperkenalkan dirinya dengan nada yang agak formal. Ia sedikit terkejut dengan kenyataan bahwa ia tidak merasakan emosi apa pun mengenai kenyataan bahwa ia berbicara dengan Narumi. “Ngomong-ngomong, apa yang harus kita lakukan sekarang? Secara pribadi, kupikir kita harus pindah ke lokasi yang aman dan merawat yang terluka sambil menunggu semuanya beres.”
Ia tidak berniat mengungkapkan identitas aslinya kepada Narumi. Dia tidak peduli jika ibu Meh-kun menyadari identitas aslinya sendiri, tetapi dia tidak melihat ada gunanya untuk memberi tahu ibunya jika dia tidak tahu.
“Tidak, jika Rikudou-kun… jika Rikudou telah mengkhianati kita dan mencoba melakukan sesuatu yang berbahaya, sudah menjadi tanggung jawab kita untuk menghentikannya,” kata Narumi. “Aku tidak benar-benar tahu siapa dirimu, tetapi… memang benar bahwa kamu melindungi Mei dan yang lainnya, jadi aku percaya padamu. Tolong jaga anak-anakku juga di masa depan.”
Narumi tidak menyadari identitas asli Banda. Tetapi itu sudah bisa diduga. Tidak ada tanda-tanda kesamaan antara penampilan Banda dan Amamiya Hiroto, mantan teman sekelasnya.
Bahkan suara dan nada bicaranya pun berbeda. Jika dia mampu mengenalinya meskipun semua ini, dia pasti sudah menyadari sejak lama bahwa ‘Mayat Hidup’ itu adalah Amamiya Hiroto.
“Begitu ya… Yah, kupikir kau akan mengatakan itu. Baiklah. Aku akan bertanggung jawab dan melindungi Meh-kun, Hiroshi, dan Ulrika,” kata Banda. “Sekarang, bagaimana kalau kita pergi ke tempat Mari-chan, Meh-kun?”
“Hah? Kau akan melindungi Ulrika juga? Maksudku, aku senang tentang itu, tapi siapa Mari-chan, dan ke mana kau akan pergi? Dan Mei juga akan pergi?!” kata Narumi yang bingung.
“Ya!” kata Mei. “Kita akan pergi ke tempat Mari-chan dan yang lainnya! Gab-chan, Bo-kun, dan Yukkie juga ada di sana!”
“Bu, orang ini biasanya orang baik, tapi dia tidak pernah mendengarkan apa yang dikatakan orang, jadi sebaiknya Ibu berhati-hati,” Hiroshi memperingatkan ibunya.
Banda tertawa sinis. “Hiroshi, Ibu benar-benar tahu cara memukulku di bagian yang menyakitkan.”
Setelah itu, Mei dan Hiroshi berjalan menuju mobil untuk masuk kembali.
“Ah, aku harus melalui ini lagi!” gerutu Ulrika, tapi dia juga masuk ke dalam mobil.
“H-hei! Jangan pikir Ibu bisa melakukan apa pun yang Ibu suka! Ibu pikir kami akan membiarkan Ibu begitu saja?!” teriak Baker.
Tapi bagi Banda, dia hanyalah orang asing, dan kata-katanya tidak akan menghentikannya.
“Ibu tidak akan membiarkan Ibu. Jadi apa maksudnya?” kata Banda.
Baker membeku, tidak bisa berkata apa-apa sebagai tanggapan.
Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan terhadap monster yang sama sekali tidak terluka setelah menahan hujan peluru.
Ketika monster berhenti bersembunyi, monster itu tidak perlu takut pada apa pun.
“Tunggu! Aku ikut denganmu!” kata Narumi.
“Hah?” kata Banda saat Narumi juga masuk ke mobil.
“Mama, Mama juga akan datang ke tempat Mari-chan dan yang lainnya berada?! Hore!” kata Mei dengan gembira, menghilangkan kemampuan Banda untuk menolak permintaan Narumi.
“Mau bagaimana lagi. Yah, ayah Meh-kun dan kelompoknya juga seharusnya ada di sana, jadi aku akan mengandalkanmu untuk menjelaskan semuanya dan membujuknya,” kata Banda.
“Aku bisa mengerti kalau kamu menjelaskan semuanya padanya, tapi… apa maksudmu dengan ‘membujuk?'” tanya Narumi.
“Kita bicarakan itu di mobil saja. Itu masalah sensitif yang tidak ingin kudengar dari tentara dan regu penyelamat dari seluruh dunia,” kata Banda.
“Banda, itu bagus, tapi aku lapar,” kata Hiroshi.
“Ah, kalau dipikir-pikir, sudah waktunya makan. Kalau begitu, kurasa kita akan mampir ke supermarket dalam perjalanan,” kata Banda.
“Mampir ke supermarket?! Serius?!” seru Narumi.
“Ya, dan kamu tidak perlu khawatir soal pembayaran. Aku punya kartu kredit yang kuambil dari ‘Balor,’ dan aku juga tahu PIN-nya… Kartu itu bisa digunakan di Afrika, kan? Kalau tidak, kurasa kamu harus menunggu sampai kita bisa pergi ke supermarket di Eropa atau Timur Tengah.”
Dan setelah itu, Banda mengambil mobil dan pergi sekali lagi, sekarang membawa satu penumpang tambahan.
Total views: 12