Epilog──Pulsation
「……Jadi sesuatu seperti itu terjadi. Aku seharusnya memanggil anak itu sebagai murid bodoh juga sekarang……. Aku minta maaf untuk nona itu. Anak itu telah merepotkanmu.」
「Tidak……. Aria telah menyelamatkanku berkali-kali. Tapi, aku tidak tahu bahwa guru sihir Aria adalah peri gelap.」
Matahari telah terbenam dan hanya ada cahaya bintang yang menerangi padang pasir. Serjura dan Elena yang sedang duduk di sekitar api unggun telah selesai berbicara tentang apa yang telah terjadi sampai sekarang dan mereka saling membungkuk.
「…………」
Ron tampak agak cemas sejak mendengar nama Serjura. Dia terus memperbaiki balon udara untuk mengalihkan perhatiannya. Dia tidak berniat untuk berbicara dengan siapa pun tentang nama itu, meskipun begitu keterkejutan yang ditimbulkan oleh nama itu sangat besar.
Kedua anak yang ketakutan di Coeurl Nero juga tidur di pangkuan Chako sekarang. Noi yang merupakan satu-satunya dark elf di antara kelompok mereka tampak malu atau mungkin gugup melihat dark elf perempuan dengan penampilan keibuan yang jarang terlihat bahkan di kota. Kepalanya ditepuk Serjura sambil tetap diam.
Saat ini Nero sedang bekerja sama dengan Serjura, tetapi pada dasarnya dia tidak tertarik dengan manusia kecuali Aria. Dia berjaga-jaga terhadap monster dari jarak tertentu saat ini karena dia merasa tidak dapat menerima orang-orang yang telah dilindungi Aria terluka saat dia tidak ada.
「Saya langsung meninggalkan negara ini, Anda tahu……jadi saya tidak tahu situasi di sana. Salah saya.」
「Tidak, sungguh menggembirakan mengetahui bagaimana Anda mengambil tindakan demi Aria. Dan, apa yang akan dilakukan Serjura-sama setelah ini?」
「Mari kita lihat……sebelum itu, bisakah Anda memberi tahu saya apa yang akan Anda lakukan pertama-tama, nona?」
Serjura menatap langsung ke mata Elena.
Dia pikir dia memiliki mata yang kuat. Dia segera menyadari bahwa gadis inilah yang ingin dilindungi Aria. Dan dia merasa bisa mengerti mengapa murid kesayangannya yang pemarah dan canggung itu mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi gadis ini.
Namun di saat yang sama dia juga merasa khawatir. Kesan yang dia dapatkan dari berbicara dengannya adalah bahwa Aria dan Elena sama-sama membutuhkan keberadaan satu sama lain di bagian terdalam diri mereka.
Akan baik-baik saja jika hubungan keduanya adalah tuan dan pengawal. Dia tidak akan keberatan meskipun mereka berteman satu sama lain. Namun, jika Elena mulai mengatakan bahwa dia ingin ikut dengan Serjura untuk menyelamatkan Aria, mungkin saja hubungan mereka bukanlah persahabatan melainkan ketergantungan.
Namun, Elena mengangguk pelan pada kata-kata Serjura dengan tatapan tenang.
「Pertama-tama aku akan menuju ke Kekaisaran Carlfan. Aku akan mengungkapkan identitasku kepada mereka dan mencari bantuan untuk menghubungi negara asalku. Aku berpikir untuk menghubungi perdana menteri dan memintanya untuk mengirim para ksatria pengawal dari operasi hitam bersama dengan rekan-rekan Aria… “Pedang Pelangi” untuk datang ke sini.」
Pedang Pelangi adalah kelompok petualang peringkat 5 yang terkenal bahkan di Kerajaan Claydale. Biasanya, semakin tinggi peringkat seseorang, semakin mudah untuk pindah ke negara lain juga, tetapi seseorang dengan kekuatan seperti mereka juga akan membentuk hubungan yang lebih dalam dengan bangsawan yang membuatnya sulit untuk pergi ke negara asing.
Anggota kelompok adalah orang-orang yang penyayang jadi mungkin mereka berpikir untuk menyelamatkan Aria juga. Tapi, jika mereka terhalang untuk datang ke sini karena masalah keuangan atau masalah transportasi atau apa pun, Elena tidak akan ragu untuk menggunakan otoritasnya sepenuhnya jika itu demi Aria.
「Begitu ya…」
Itu adalah penilaian yang tenang, namun dia juga tidak akan pilih-pilih dengan metodenya. Keberanian yang ditunjukkan Elena membuat Serjura mengangguk berpikir bahwa seharusnya tidak ada masalah dengannya seperti itu.
「Aku juga akan pergi ke murid yang pemarah itu jadi jangan khawatir. “Kucing hitam” itu juga akan ikut.」
Serjura menunjuk ke belakangnya dengan ibu jarinya. Nero mendenguskan hidungnya seolah-olah sedang tertawa dan menoleh ke samping.
「Lagipula… kalau itu Dalton dan Miranda, mungkin mereka sudah bergerak.」
「Kau kenal mereka berdua…」
「Itu cerita masa lalu… rahasiakan ini dari mereka berdua.」
Serjura menyeringai mendengar pertanyaan Elena.
Dia adalah musuh kedua anggota Rainbow Sword itu bersama dengan Samantha yang sudah pensiun yang telah mencoba saling membunuh beberapa kali di medan perang lebih dari lima puluh tahun yang lalu. Mereka menganggap satu sama lain sebagai musuh saat itu, tetapi justru karena mereka adalah musuh, dia mengerti bahwa setidaknya mereka bukanlah orang-orang yang akan meninggalkan rekan mereka.
Dan Serjura juga…
(Aku akan membawamu kembali, putri bodoh. Bahkan jika itu dari negara ras jahat……)
Kota pelabuhan Kekaisaran Carlfan dikenal sebagai tempat yang indah dengan bangunan-bangunan putih bersih yang tampak seperti kotak yang berdiri berjajar.
Sebuah kapal layar besar tiba di pelabuhan itu pagi-pagi sekali. Lambang yang tergambar di layarnya adalah milik seorang bangsawan yang kuat dari Kerajaan Claydale yang pasti diketahui siapa pun……itu adalah lambang rumah Melrose House yang masih dihormati seperti bangsawan oleh negara-negara yang menghormati tradisi.
Di pelabuhan ini banyak kapal dagang dan sejenisnya datang dan pergi meskipun waktu itu masih begitu pagi. Kapal itu mendapat prioritas untuk dipandu oleh kapal kecil dari biro administrasi untuk berlabuh di pelabuhan. Di dalam kapal itu ada rombongan petualang terkemuka dari Kerajaan Claydale.
「Akhirnya kita sampai-!」
Seorang pria bertubuh sedang meregangkan tubuhnya. Gerakannya membuat suara berderak di sana-sini setelah sekitar sebulan perjalanan laut.
Dari segi penampilan, pria itu tidak benar-benar memiliki sifat yang menonjol dan dia tampak seperti berusia pertengahan tiga puluhan. Namun usianya yang sebenarnya hampir empat puluh dan sebagai tambahan, perilakunya seperti seseorang yang jauh lebih tua dari usianya yang sebenarnya.
「Viro sekarang sudah menjadi “paman” yang sebenarnya.」
「Aku tidak ingin mendengar itu darimu, Mira.」
「……Aaan?」
Bahkan peri hutan yang berusia lebih dari satu abad akan terlihat seperti berusia dua puluh tahun. Dan jika itu adalah peri yang dibesarkan di hutan, mereka juga tidak akan kehilangan kepolosan mereka bahkan setelah hidup selama itu. Namun Mira yang telah tinggal di negara manusia selama lebih dari satu abad telah benar-benar menjadi “wanita tua” di dalam dirinya hingga membuat penampilan luarnya terasa seperti penipu.
「Kalian, jangan main-main. Turunlah dan lakukan persiapan kalian. Cepatlah.」
Pemimpin Dalton menghela napas jengkel melihat mereka berdua saling melotot. Dia juga adalah kurcaci gunung yang usianya telah melewati seratus tahun, tetapi bukan usianya, tinggi badannya yang lebih menonjol karena tingginya lebih dari 180 cm sementara tinggi kurcaci biasanya sekitar 160 cm.
Di sampingnya ada seorang manusia besar yang bahkan lebih tinggi darinya. Dia mengenakan baju besi logam ringan dan pedang besar di punggungnya. Dia menyaksikan pertukaran rekan-rekannya dengan senyum masam sambil mengenakan perlengkapan lengkap seperti itu.
「Kamu juga Feld, apakah persiapanmu sudah selesai?」
「Ada masalah tentang Yang Mulia sang putri tetapi, Aria adalah murid Viro, kan? Bukankah kau seharusnya lebih mengkhawatirkannya?」
「Gadis yang kau lihat itu…rasanya mengkhawatirkannya hanya akan menjadi usaha yang sia-sia.」
Viro menggaruk kepalanya dengan canggung menanggapi suara Feld yang jengkel.
Bagaimanapun juga, murid itu telah melakukan banyak hal gila sejak dia berusia tujuh tahun lebih dari lima tahun yang lalu, jadi ada kepercayaan di antara mereka sampai-sampai mereka tidak akan mengkhawatirkan satu sama lain.
Tapi, Aria adalah kehidupan yang rumit bagi Feld. Dia adalah kawannya tetapi dia juga gadis cantik yang menarik perhatiannya. Pada saat yang sama, dia juga menganggapnya seperti adik perempuan yang harus dia lindungi.
Jika penampilan atau perilakunya cocok dengan usianya yang sebenarnya, dia akan dapat memperlakukannya sebagai “anak kecil”, tetapi dia sering kali hampir salah mengira dia sebagai gadis seusianya karena betapa dapat diandalkannya dia.
「Kalian, sang putri memiliki prioritas lebih tinggi daripada Aria. Kita akan segera pergi ke istana bersama orang itu setelah kita tiba di pelabuhan. Di sana kita akan berbicara dengan perdana menteri negara ini. Kau ikut saja Mira. Viro dan Feld, kalian berdua pergi membeli kereta dan makanan.」
「Ya ya.」
「Mira yang pergi bersamamu?」
Mira dengan santai menjawab kata-kata Dalton sementara Viro meliriknya dengan tatapan bingung.
Jika ada negosiasi maka Viro biasanya juga akan hadir, dan Feld masih dianggap bangsawan jadi tidak apa-apa untuk membawanya agar terlihat. Itulah yang ingin dikatakan Viro tetapi wajah Dalton berubah masam.
「……Mereka tidak akan keluar di tempat terbuka tetapi ada juga dark elf di negara ini. Coba bayangkan jika Mira tidak sengaja bertemu dengan salah satu dari mereka.」
「Aa~……Begitu ya.」
「Kalian berdua sedang membicarakan akuu……?」
Ketika topik tentang dark elf muncul, Mira memasang senyum seperti sedang berperang yang tidak biasa bagi seorang forest elf seperti dirinya.
Forest elf berkulit putih dan dark elf berkulit gelap saling membenci. Permusuhan itu sudah ada bahkan sebelum dark elf disebut ras jahat. Konon, prasangka yang dimiliki kedua belah pihak terhadap satu sama lain semakin kuat setelah mendengar orang tua mereka menggerutu tentang hal itu selama beberapa generasi.
Prasangka Mira terhadap dark elf sendiri memudar karena tinggal selama satu abad di kota manusia, tetapi ras jahat adalah cerita yang berbeda. Itu juga karena bagaimana dia benar-benar marah oleh seorang wanita ras jahat yang dia temui di medan perang beberapa dekade lalu. Bahkan sekarang dia secara refleks akan mengeluarkan niat membunuh ketika dia melihat dark elf.
.
「Semua orang di Rainbow Sword, aku sudah selesai dengan persiapanku.」
Saat itu, seorang wanita yang membawa koper kulit dan payung memanggil mereka seolah-olah dia telah menunggu saat pembicaraan mereka selesai.
「Baroness Layton, kukatakan, kita akan selesai dengan persiapan kita sebelum kapal tiba di pelabuhan.」
「Senang mengetahuinya.」
Dalton dan baroness menundukkan kepala mereka satu sama lain, sementara raut wajah Viro memburuk karena kata-kata itu kemungkinan besar ditujukan kepadanya yang masih belum selesai bersiap.
Baroness Sera Layton.
Dia adalah pembantu berpangkat tinggi untuk keluarga kerajaan dan juga seorang ksatria operasi hitam yang merupakan salah satu orang yang bertanggung jawab atas keamanan istana ratu.
Semula seorang bangsawan berpangkat tinggi seharusnya menjadi orang yang dikirim untuk bernegosiasi Kekaisaran Carlfan, tetapi raja yang khawatir akan keselamatan putrinya mengajukan permintaan agar dialah yang diutus karena dia adalah seseorang yang sangat dipercaya dan juga dikenal oleh orang-orang penting di berbagai negara.
Biasanya dia selalu mengenakan pakaian tanpa busana selain seragam pelayan, tetapi hari ini dia mengenakan gaun dewasa dengan warna biru tua yang kalem.
「Semuanya, saya yakin kalian semua sudah mengetahuinya, tetapi prioritas utama kami adalah keselamatan Yang Mulia sang putri. Tentu saja, pengawal Yang Mulia, Aria, juga diharapkan untuk diselamatkan jika memungkinkan, tetapi kami akan memprioritaskan untuk membawa Yang Mulia kembali ke rumah.」
Aria telah menjadi putrinya meskipun hanya melalui adopsi, tetapi dia bersikap dingin karena dia memisahkan urusan pribadinya dari urusan publik. Meski begitu…….
「Saya meminta kerja sama penuh dari semua orang. Saya juga tidak akan menyia-nyiakan upaya apa pun untuk memberikan bantuan dengan segenap kemampuan saya. Jika para bangsawan bodoh dari Kekaisaran Carlfan membuat masalah untuk menghalangi penyelamatan Yang Mulia dan putriku, aku akan menyingkirkan mereka secara fisik jika perlu.」
「「…………」」
Dalton dan Feld terdiam oleh ucapan ekstrem yang tiba-tiba dari wanita yang sopan dan santun ini.
Menurut rumor yang mereka dengar, dia telah dengan brutal menundukkan putranya yang sedang mengamuk tentang ikut menyelamatkan kakak perempuannya sebelum menaiki kapal ini.
Viro yang telah menyadari ketegasan Sera sebelumnya menghela nafas sebelum bergumam.
「……Kau mengatakan itu, tapi bukankah kau yang paling memanjakan gadis itu?」
「Apa kau mengatakan sesuatu……?」
「Tidak ada sama sekali!」
Di Kerajaan Claydale, di sebuah rumah besar yang dimiliki oleh seorang bangsawan berpangkat tinggi di dalam akademi sihir kerajaan, seorang gadis yang mengenakan gaun merah tua sedang menikmati aroma teh di teras yang luas.
「Tidak ada yang bisa dilakukan.」
Rambut panjangnya yang begitu hitam seolah melahap cahaya bergelombang dan menjerat jari yang sedang memainkannya.
Kulitnya seharusnya disebut pucat tidak sehat, bukan putih. Lingkaran hitam di sekitar matanya membuatnya tampak seperti rongga matanya cekung. Karena itu, dia memberikan kesan seperti hantu daripada orang sakit-sakitan.
Dia adalah salah satu tunangan putra mahkota dan putri seorang bangsawan, Lady Carla Lester.
Ada senyum di bibirnya meskipun mengaku bosan. Namun itu bukanlah senyum ceria untuk menenangkan orang. Itu adalah senyum gembira yang membuat orang lain cemas.
Keluarga kerajaan dan ayahnya telah menjatuhkan hukuman tahanan rumah kepada Carla.
Itu adalah hukuman karena menyerang gereja suci di ibu kota, membantai anggota korps pengabdian yang dianggap sebagai orang-orang berbudi luhur, dan melukai Nathanital, cucu pendeta kepala yang merupakan baron berjubah.
Namun penyelesaian damai dengan gereja suci telah dicapai mungkin karena tangan gereja suci juga tidak bersih dalam masalah ini, meskipun begitu tidak ada yang bisa menghapus skandal itu. Ayah Carla, Count Lester menginginkan keberhasilan melahirkan seorang ratu dari keluarganya, sementara keluarga kerajaan juga ingin menjalin hubungan dengan bangsawan yang berpengaruh, dan yang terpenting adalah adanya perjanjian rahasia antara Carla dan raja, jadi mereka hanya bisa menghukumnya dengan ringan dengan tahanan rumah.
Seorang ajudan ayah Carla telah datang ke rumah besar ini beberapa kali untuk mengawasi Carla.
Ayah Carla dan ajudannya bersikap angkuh terhadapnya saat dia masih kecil, tetapi karena mereka menyadari bahwa kekuatan Carla telah melampaui ayahnya yang merupakan kepala penyihir kerajaan, sang ayah menolak untuk bertemu putrinya sementara ajudannya memiliki rasa takut yang tidak dapat disembunyikan di dalam matanya ketika dia melihat Carla.
Dia bertanya-tanya seperti apa wajah ayahnya jika dia membunuh ajudannya. Dia pernah membakar seorang ajudan hingga hanya tulang-tulangnya yang tersisa, tetapi ayahnya yang membenci skandal menutupi kasus itu.
「Fufu」
Nathanital yang wajahnya dibakar olehnya masih belum pulih sepenuhnya bahkan sekarang setelah sebulan berlalu. Wajahnya masih memiliki luka bakar di atasnya. Dia telah dengan cermat membakarnya hingga tingkat itu, jadi pasti butuh waktu setengah tahun sampai saraf wajahnya beregenerasi.
Itu hanya seminggu sekali, tetapi tunangannya, putra mahkota Ervan terkadang mengunjunginya.
Dia datang mengunjunginya sebagian karena raja menyuruhnya melakukannya, tetapi juga karena kesungguhannya sendiri sebagai tunangannya. Karena itu dia merasa terpojok dan berlari ke arah wanita bodoh itu untuk mencari penghiburan, tetapi Carla merasa kebodohannya itu menyenangkan.
Bahkan adik perempuannya yang tersayang pun hilang, jadi hatinya semakin sakit. Dia benar-benar pria yang bodoh dan menggemaskan.
Dia adalah simbol kejayaan dan kebahagiaan Kerajaan Claydale yang dibenci Carla.
Dia bertanya-tanya betapa kacau negara itu akan menjadi, berapa banyak orang yang akan mati jika dia menjadi raja.
Karena itu Carla menabur benih perselisihan dengan mendukung golongan bangsawan, mengundang ras jahat ke negara itu, dan mengubur pendukungnya dalam kegelapan.
Semakin besar kecemasan yang mengelilingi Ervan, semakin dia akan menjadi tergantung pada golongan pada wanita bodoh itu.
Melihat hatinya semakin menjauh dari Lady Clara yang mencintainya dengan tulus sungguh menyenangkan.
Ketika Ervan memberikan tubuh dan hatinya kepada wanita itu, dia bertanya-tanya siapa yang harus dia bunuh untuk menciptakan luka yang paling dalam. Senyum terbentuk di bibir Carla saat dia membayangkan itu.
「Tidak ada yang bisa dilakukan.」
Meskipun begitu dia merasa bosan. Dia tahu alasan terbesarnya.
Itu karena “dia” tidak ada di sini.
Aria…satu-satunya gadis yang akan membunuhnya.
Satu-satunya manusia yang dikenali Carla.
Dia ingin melawannya sampai mati di tengah ibu kota yang terbakar. Dia ingin dibunuh oleh Aria yang sudah serius.
Daripada mati karena sakit, daripada mati di tangan bajingan, daripada mati karena dihakimi dan dipenggal, dia ingin hidup semata-mata demi gadis itu dan mati di tangannya.
Jika itu Aria, dia pasti akan kembali hidup-hidup, tidak peduli keadaan sulit apa yang menimpanya. Dia akan menggunakan semua kesulitan itu untuk menyehatkan dirinya dan memperoleh kekuatan yang dapat membunuh Carla sebelum kembali.
Namun, Carla-lah yang akan segera bosan dengan kehidupan yang kurang bersemangat karena gadis itu tidak ada di sini.
.
「Mungkin aku harus segera menjemputnya. Apakah dia akan bahagia?」
Carla memejamkan matanya dengan gembira seperti seorang gadis yang sedang jatuh cinta…senyum manis yang dingin terbentuk di bibirnya.
Itu adalah ruangan gelap, dengan udara lembab, dan dinding serta lantai yang terbuat dari batu…
Di dalam penjara bawah tanah sebuah kastil tua yang terletak di utara gurun, ada seorang gadis terluka yang dirantai ke dinding. Dia diam-diam membuka matanya dan menatap “kegelapan” dengan mata hijau giok yang kuat.
Total views: 17