Putri yang Diincar
「…… Perlakukan ……」
Setelah memastikan kematian Grave, saya meninggalkan ruangan yang dipenuhi racun korosif dan segera mendetoksifikasi diri saya sendiri.
Awalnya racun berbentuk cair. Ia kehilangan sifat mematikannya dalam bentuk gas, tapi aku telah menghirup terlalu banyak ke dalam paru-paruku untuk menyelesaikan pertarungan dengan cepat. Saya bersandar di dinding koridor dan menyembuhkan paru-paru saya dengan Cure. Lalu aku menyeka darah di mulutku dan berlari melewati koridor gelap.
Grave adalah lawan yang sangat dekat denganku. Awalnya aku ingin menyelesaikan masalah dengannya melalui pertarungan yang pantas tapi……cara hidup orang itu terlalu canggung…….
Grave pasti punya pemikirannya sendiri tapi, perasaannya tidak bisa menjangkauku lagi karena dia memulai sesuatu yang tidak perlu.
Aku berlari sambil meminum ramuan penyembuhan dan ramuan pemulihan mana ciptaanku sendiri. Mana dan staminaku menurun drastis. Aku sadar kalau aku telah ceroboh, meski begitu ada sesuatu yang kudapat darinya.
Iron Rose yang dikhususkan untuk kecepatan. Dari sebelumnya saya telah bertahan dengan gaya bertarung yang berfokus pada kecepatan yang merupakan ciri khas saya, tetapi setelah melalui banyak pertempuran di mana saya menempatkan tubuh saya melalui alat pemeras, saya bisa mendapatkan kartu truf baru meskipun itu memberikan beban yang besar pada saya. tubuhku dan menghabiskan banyak mana.
Mungkin karena terlalu berlebihan selama ini. Skill
Aku menggunakan kontrol kekuatan sihir itu untuk memfokuskan penguatan pada kekuatan ototku dan menghancurkan papan yang menghalangi jendela di ketinggian sekitar lantai empat dengan tendanganku. Matahari sudah terbenam dan langit mulai gelap. Saya melompat keluar.
「Nero!!」
teriakku ke arah langit malam.
『GAAAAAAOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!』
Angin kencang hitam merespons dan membelah malam. Dengan suara gemuruh ia berlari ke atas dinding kastil dan menjemputku yang terbang melintasi langit dengan punggungnya.
Mataku yang memiliki penglihatan malam dapat melihat ratusan mayat orang cacat yang tersebar di seluruh hutan. Aku menepuk punggung Nero yang telah menarik banyak musuh untukku. Lalu aku mengalihkan pandanganku ke arah yang ditunjuk kumis Nero. Di sana ada seorang vampir yang sekarat setelah Nero mencabik-cabiknya.
Jika kuingat dengan benar, vampir itu adalah salah satu vampir yang dipimpin Gostoura. Kemungkinan besar dia tetap tinggal untuk melawan Nero agar Gostoura dan yang lainnya bisa maju.
Tidak peduli dia adalah ras jahat dan vampir. Saya merasakan tekadnya dalam mempertaruhkan nyawanya demi rekannya. Saya menguatkan diri karena kali ini saya tidak akan bisa memanfaatkan kesombongan lawan seperti sebelumnya.
「Nero. Kami mengejar para vampir.」
『GAAAAAAAAAAAAA!』
***
Biasanya diperlukan waktu sekitar tiga minggu hingga satu bulan untuk melakukan perjalanan dari wilayah Marquis Kendra hingga ibu kota. Tapi itu terjadi jika pelancong melewati wilayah tempat tinggal manusia dan keamanannya terjamin, dengan kereta atau berjalan kaki. Periode perjalanan tersebut dapat dipersingkat menjadi sekitar satu minggu dengan menggunakan rute abnormal di hutan lebat tempat tinggal hewan liar dan monster.
Hari itu, di rumah bangsawan di dalam akademi sihir dekat pinggiran ibukota, para pelayan terkejut dan bingung dengan kembalinya putri bangsawan yang merupakan tuan mereka secara tiba-tiba.
「Carla-sama!?」
「Kamu telah kembali!?」
「Bukankah kamu menuju ke Kendras-?」
「Tampilan itu……」
「Saya baru saja kembali.」
Carla tiba-tiba muncul di aula depan di dalam mansion. Kulit putihnya yang sakit-sakitan masih terjalin duri hitam. Dia tidak membalas lebih jauh kepada para pelayan yang kebingungan dan hanya memberi tahu mereka permintaannya.
「Daripada itu, aku ingin minum teh dengan madu. Setelah itu saya juga mau berendam di air panas, jadi bisakah kalian semua segera menyiapkannya?」
「Y-ya-」
「Kami akan segera menyiapkannya!」
Para pelayan mansion mengingat peran mereka dan mulai bergerak dengan tergesa-gesa. Rumah Count Lester adalah rumah yang terkenal dalam ilmu sihir dan telah menghasilkan banyak penyihir istana kerajaan, tetapi rumah tersebut memiliki sedikit tanggungan untuk rumah bangsawan tingkat tinggi dan jumlah pelayannya juga sedikit karena paranoia mereka yang kuat.< /p>
Banyak pelayan juga merangkap sebagai murid dari kepala rumah saat ini yang merupakan kepala penyihir istana kerajaan, tetapi Carla muda pernah membunuh lebih dari separuh murid sihir.
Tidak ada pelayan yang mau mengikuti Carla yang ditakuti in Rumah Lester. Para pelayan di sini adalah orang luar yang dibawa oleh seorang kepala pelayan tua yang merupakan satu-satunya orang yang pernah merasakan kepedulian terhadap Carla sejak dia masih kecil.
Orang yang dijual orang tuanya karena terlilit hutang, orang yang melakukan kejahatan karena tidak punya pilihan, orang yang tidak bisa mendapatkan pekerjaan yang layak. Mayoritas pelayan di sini adalah orang-orang seperti itu, namun karena itu posisi sebagai pelayan Carla menjadi penopang bagi orang-orang ini yang tidak punya tempat lain untuk melarikan diri karena Carla tidak pernah menganiaya siapapun selama mereka tidak bermusuhan.
「Betapa terburu-burunya.」
Carla terkekeh sinis melihat para pelayannya sendiri takut padanya dan pergi tanpa membantunya, tuan mereka mengganti pakaiannya. Carla pergi ke kamarnya di lantai dua dengan kakinya sendiri, dan di sana dia akhirnya menghilangkan Hadiahnya, Soul Thorn.
“……batuk”
Dia terbatuk sedikit dan setetes darah mengucur dari sudut bibirnya.
Carla dapat kembali dari tempat yang seharusnya berjarak beberapa hari dari sini karena dia menggunakan mana Soul Thorn yang tak terbatas untuk mengeluarkan sihir kegelapan level 6 Teleportasi.
Dia tidak menggunakannya untuk pergi ke sana karena dia hanya bisa menggunakannya ke tempat yang dia kunjungi sendiri. Namun bukan itu saja, Carla sendiri juga hanya ingin bisa berakting bersama Aria.
「Fufu……」
Carla duduk di sofa satu dudukan di dalam kamarnya yang gelap dan tersenyum mengingatnya.
Dia tidak bisa melihat apa yang terjadi di dalam kastil, tapi dia telah melihat dari jauh para vampir keluar dari kastil dan melawan monster mitos Coeurl. Dari beberapa pilihan yang tersedia, mereka memilih untuk menyerang keluarga kerajaan……selanjutnya dia menebak bahwa mereka akan mengincar putri yang tidak memiliki Aria di sisinya.
Putra mahkota saat ini, Ervan, bukanlah seorang yang tidak kompeten, tetapi dia tidak memiliki tekad seperti adik perempuannya Elena yang dapat dipercaya untuk mengurus kehidupan dua belas juta penduduk dan memutus hubungan mereka jika perlu.
Elena sudah memiliki tekad seperti itu ketika dia berumur tujuh tahun. Aria dan Carla juga sudah bisa memahami dan menerima hal seperti itu di usia segitu. Tidak dapat disangkal bahwa mereka bertiga berada di luar norma, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa Ervan jelas lebih rendah dibandingkan mereka.
Jika ini adalah era yang damai maka dia akan tetap menjadi raja biasa meskipun begitu, tapi dalam situasi ini, jika Carla berada di posisi vampir yang memiliki misi untuk melemahkan kekuatan nasional Kerajaan Claydale, dia juga akan mengira sang putri menghalangi.
Apakah Aria mampu menang melawan pria itu? Akankah Aria mampu melindungi sang putri?
Meskipun Aria memiliki kekuatan peringkat 4 atas dan dapat bertarung secara merata bahkan melawan musuh peringkat 5, pastinya sulit untuk mencapai salah satu dari itu. Kemungkinan untuk mencapai salah satu dari keduanya akan meningkat jika Carla membantu, tapi dia tidak berniat mengganggu pertarungan Aria.
「…… Karena, kamu pasti akan menang.」
Aria akan sulit menang. Meski begitu Carla sama sekali tidak meragukan kemenangan Aria.
Aria akan menjadi lebih kuat lagi ketika pertarungan ini berakhir. Satu-satunya minat Carla adalah pertarungannya di masa depan dengan Aria. Dia tidak tertarik pada kehidupan orang lain.
Carla telah bekerja terlalu keras dalam pertempuran ini dan dia akan jatuh koma selama beberapa hari setelah ini. Bahkan mengetahui senyuman ceria bak anak kecil terbentuk di wajahnya yang sakit-sakitan.
「Aku ingin tahu siapa yang akan mati ketika aku bangun……」
***
Para vampir ras jahat berlari melintasi hutan yang gelap seperti hantu. Meskipun mereka adalah undead yang tidak membutuhkan istirahat, kekuatan hidup dan mana mereka masih terbatas selama mereka ada di dunia material ini. Mereka membutuhkan “tidur” di siang hari untuk mempertahankan kekuatan regeneratif dan parameter fisik yang tinggi.
Dalam kasus vampir, mereka mempertahankan keabadian mereka dengan menyerap jiwa orang lain melalui perantara darah, dan mendapatkan partikel sihir kegelapan dan bumi dengan tidur di kuburan, tapi saat ini itu bukanlah pilihan bagi mereka.
「Gostoura-sama……」
「Seperti yang diharapkan, dengan tubuh itu」
「…… Jangan khawatir, Restes, Garrey. Aku tidak akan binasa hanya karena hal ini. Selain itu kita tidak boleh lengah terhadap mereka. Kalian berdua fokus saja pada apa yang harus kalian lakukan.」
“”……Ya-“”
Bawahan Gostoura hanya bisa mengangguk meski tidak bisa menerima perkataannya.
Tubuh vampir bisa beregenerasi dari luka apa pun selama mereka punya waktu dan mana. Tapi, lengan kanan Gostoura yang dirobek oleh Carla masih belum bisa pulih. Wajahnya yang seharusnya tidak merasakan sakit apapun malah meringis.
Roh yang tidak memiliki tubuh daging di madunia luar masih menerima sekitar sepuluh persen kerusakan bahkan dari senjata biasa karena kekuatan kemauan seperti permusuhan atau kedengkian dari penyerang. Dikatakan bahwa kemauan bereaksi dengan mana dan meninggalkan beberapa efek.
Seorang undead yang tidak dapat dengan mudah merasakan sakit fisik kini merasakan penderitaan karena “kebencian” Carla yang melakukannya telah mencemari tubuh dan bahkan jiwanya.
Bahwa Carla akan mengejar mereka setelah waktu berlalu. Binatang hitam yang telah membantai orang-orang cacat yang mereka ciptakan sebagai garda depan juga akan mengejar mereka cepat atau lambat meskipun salah satu dari mereka tetap tinggal untuk menahannya.
Dan kemudian ada juga “Putri Mahkota Abu” yang memiliki kekuatan abnormal seperti itu. Grave adalah pejuang yang kuat bahkan di mata Gostoura, tapi tidak ada jaminan bahwa dia akan mampu menghentikannya.
Tidak terpikirkan kalau Carla dan gadis bermahkota abu itu muncul bersamaan secara kebetulan. Biarpun keduanya diberangkatkan oleh negara, pasti ada orang lain yang membocorkan informasi tentang mereka.
Karena menurutnya manusia tidak bisa dipercaya. Ada Carla sejak awal, dan bahkan para bangsawan yang merupakan majikan Grave dan Tabatha, siapa pun di antara mereka mungkin bisa mengkhianati Gostoura dan anak buahnya setelah memanfaatkan mereka.
(Sama sekali tidak bisa dimaafkan!)
Gostoura sekali lagi mengipasi kebenciannya terhadap umat manusia.
Bahkan ras jahat pun bukanlah sebuah monolit. Itu terjadi dalam situasi dimana faksi pemusnahan manusia dan faksi damai terus-menerus berselisih satu sama lain sejak lama.
Tetapi klan vampir adalah klan yang tidak sepenuhnya dipercaya karena mereka adalah monster meskipun merupakan anggota ras jahat. Jika faksi damai menang, ada ketakutan suatu hari nanti klan vampir akan diusir dari ras jahat.
Mereka akan menculik sang putri, lalu memanfaatkannya untuk menyerang negara-negara manusia, sehingga memicu perang baru.
Mereka akan mengobarkan konflik dalam ras jahat dengan menggunakan sang putri sebagai umpan, lalu mereka akan menunjukkan kegunaan ras vampir dalam perang yang dimulai melawan ras manusia.
(Ketua……Saya pasti akan memainkan peran saya dalam menciptakan tempat bagi klan kita.)
Agar tidak menyia-nyiakan nyawa rekan-rekannya yang telah dikorbankan, Gostoura dan anak buahnya enggan meluangkan waktu bahkan untuk meregenerasi luka mereka dan terus berlari melewati hutan yang gelap siang dan malam. Satu-satunya jalan mereka yang tersisa adalah maju sambil mengorbankan hidup mereka demi itu.
***
Bahkan akademi sihir memiliki keamanan. Itu adalah almamater dari hampir semua bangsawan di Kerajaan Claydale. Akademi yang dihadiri oleh anak-anak dan kerabatnya sendiri ini menarik banyak sumbangan yang digunakan untuk membentuk ordo ksatria pribadinya yang berjumlah 200 orang.
Tentu saja tidak mungkin untuk berpatroli di seluruh akademi yang memiliki ukuran yang sama dengan ibukota hanya dengan jumlah itu, tapi akademi tersebut dikelilingi oleh hutan purba, mengubahnya menjadi hutan alami yang mencegah pasukan berkuda atau lapis baja untuk masuk. mendekat.
Selain itu, keluarga bangsawan berpangkat tinggi mana pun secara alami akan mengirim beberapa penjaga untuk datang bersama anak-anak mereka. Ada juga beberapa ratus penjaga. Jadi akademi dianggap memiliki keamanan yang memadai selama tidak ada situasi seperti sebelumnya di mana sebagian dari ordo ksatria berubah menjadi pengkhianat.
Tetapi pemikiran seperti itu juga menyebabkan kecerobohan. Dalam kasus sang putri, jumlah keluarga bangsawan yang bisa dipercaya hanya sedikit, jadi dia hanya bisa membawa satu peleton pengawal kerajaan bersamanya. Awalnya itu sudah cukup, karena biasanya ksatria ops hitam dan gadis petualang yang merupakan anggota Pedang Pelangi juga akan menjaga sang putri, jadi pembunuh bayaran saja tidak akan menjadi masalah.
Tapi sekarang……sosok gadis yang dijuluki “Putri Mahkota Ash” dan ditakuti oleh orang-orang dunia bawah tidak berada di sisi Putri Elena.
「Aria……tolong, kembalilah dengan selamat.」
Elena muncul di teras kamarnya dengan masih mengenakan baju tidur. Dia menatap bulan yang melayang di langit malam dan diam-diam mengaitkan jari-jarinya dan memanjatkan doa untuk gadis yang merupakan satu-satunya di dunia ini yang telah dia ungkapkan hatinya.
Tanpa menyadari bahwa bahaya terbesar sedang menghampiri dirinya…….
***
Seekor binatang hitam dan seorang gadis di punggungnya sedang berlari melewati hutan lebat yang dipenuhi pepohonan besar. Di sana gelap bahkan saat siang hari.
Tidak ada jalan datar atau pemandangan jelas di mana pun. Meski begitu keduanya melompati batu besar yang membentang beberapa meter tanpa melambat sama sekali dan bergegas melewati pepohonan yang berkelompok dalam pola rumit seperti labirin dengan gerakan zig-zag.
Pohon yang mereka milikid lewati sampai titik ini masih ada bekas cakar binatang yang tertinggal di sana. Mayat monster yang ditebang atau dirobek di berbagai titik berguling-guling di tanah seolah-olah itu adalah tiang penunjuk jalan.
『GIGYAAAAAH!』
Dari atas pepohonan, beberapa benda dengan siluet manusia yang memiliki sayap tumbuh di tubuhnya menyerang binatang dan gadis itu.
Mereka adalah monster peringkat 3 yang disebut harpy. Mereka memiliki sayap dan cakar burung pemangsa, dengan tubuh bagian atas tampak seperti manusia perempuan. Mereka mengira mereka mempunyai keuntungan luar biasa jauh di dalam hutan dan menyerang dengan senyum miring, membayangkan mangsa menyedihkan yang akan mereka hancurkan setelah ini.
「Menjengkelkan.」
Suara gadis itu mengalir di dalam hutan yang gelap. Sebuah pendulum tebas terbang pada saat itu dan memotong leher salah satu harpy. Sementara darah menyembur ke udara, pendulum sabit merobek sayap para harpy dan mereka terjatuh dimana cakar binatang hitam itu segera merobeknya. Gadis dan binatang itu terus berlari melewati hutan yang gelap tanpa melambat sedikitpun.
***
「……Hari ini dingin.」
Saat itu sedang musim semi namun terkadang malam masih terasa dingin. Senja telah berlalu dan langit akademi sihir mulai menjadi gelap. Seorang pria yang mengenakan pakaian terusan jorok sedang melihat ke atas ke langit sambil membuka tutup botol tembaga dan menyesapnya.
Isi dalam labu itu adalah anggur buah hasil sulingan. Dia masih di tengah-tengah pekerjaan jadi sepertinya dia sembrono membawa barang seperti itu tetapi, alkohol sulingan juga bisa digunakan untuk mensterilkan luka dan juga sebagai obat penyembuh. Bisa juga menghangatkan badan jika diminum sedikit seperti ini. Bisa dikatakan penting bagi petualang yang bekerja solo.
「…… Ayo berhenti.」
Dia ingin meneguknya lagi karena cuaca dingin di luar musim ini, bahkan jika minum lebih dari itu akan mengganggu pekerjaannya sehingga Viro menahannya dengan mengerutkan keningnya.
Viro adalah anggota kelompok petualang “Pedang Pelangi” yang terkenal di seluruh negeri. Dia menyusup ke akademi sebagai petugas kebersihan karena mendapat tugas menjaga putri yang menjadi murid di sini.
Anggota Pedang Pelangi yang menerima tugas kali ini hanyalah pramuka Viro yang bisa berbaur dimana saja secara alami dan Aria yang tidak akan dicurigai meskipun dia berada di dalam akademi.
Aria bertugas melindungi sang putri dari jarak dekat karena dia memiliki jenis kelamin dan usia yang sama dengan sang putri, sedangkan Viro bertugas menjaga lingkungan sekitar dan mengumpulkan informasi. Meski begitu para pengawal kerajaan mengambil alih tugas jaga setelah sang putri kembali ke mansionnya, namun kali ini Aria absen dari akademi demi menundukkan Grave, sehingga Viro pun terus berpatroli di sekitar saat malam tiba.
Penyerang yang disewa oleh bangsawan peringkat menengah bisa dijaga oleh pengawal kerajaan, tidak masalah. Pertama, menyerang akademi yang lokasinya dekat dengan ibu kota juga akan membawa banyak risiko politik bagi penyerangnya, jadi itu adalah sesuatu yang jarang terjadi.
Meski begitu, terkadang ada juga orang yang tidak bisa membaca situasi atau orang yang memiliki kebencian yang tidak beralasan yang akan mengirim bawahannya yang terampil sebagai pembunuh. Orang-orang seperti itu telah ditangani oleh Viro dan operasi hitam tanpa pernah bisa menghubungi putri yang dijaga oleh Aria.
(……Ada yang aneh.)
Viro menyimpan botolnya di sakunya dan sebagai gantinya menyentuh pedang pendek mitrilnya dengan jarinya. Dia menggerutu di dalam hatinya. Dinginnya ini bukan karena cuaca. Naluri Viro yang telah ia kembangkan di perbatasan hidup dan mati selama bertahun-tahun telah merasakan sesuatu yang tidak pada tempatnya di udara. Dia mengubah suasana hatinya dari bertindak sebagai pengamanan menjadi mempersiapkan pertarungan.
Jumlah personel dari black ops juga telah bertambah karena pemberontakan ordo ksatria kedua sebelumnya. Saat ini itu masih tak lebih dari peringatan samar dari insting Viro, namun untuk berjaga-jaga jika sesuatu benar-benar terjadi, Viro meninggalkan instruksi pada jaringan kontak operasi hitam untuk meningkatkan kewaspadaan sambil berlari menuju istana sang putri sendirian.
***
「…… Ada apa?」
Dua ksatria akademi sedang berpatroli di dekat hutan di sisi utara akademi dengan menunggang kuda. Salah satu dari mereka menghentikan kudanya dan menoleh ke arah rekannya.
「Tidak, sesuatu……」
Hutan lebat yang mengelilingi akademi itu seperti penghalang yang menolak masuk. Namun kelompok pepohonan di sisi utara sangat lebat, sehingga gelap bahkan pada siang hari. Itu sangat jarang tapi terkadang serigala atau anjing liar juga bisa muncul dari sana, jadi para ksatria akademi sering berpatroli di area ini. ThKsatria yang menghentikan kudanya merasakan sesuatu seperti hawa dingin dari dalam hutan itu.
Dia memalingkan wajahnya ke arah rekannya yang menanyakan pertanyaan kepadanya untuk memberitahunya tentang perasaan itu, tetapi pada saat itu juga, rekannya itu diserang oleh bayangan hitam yang keluar dari hutan.
「Apa-!?」
Ksatria itu mengeluarkan suara terkejut. Di depannya, rekannya digigit lehernya tanpa dia bisa bersuara. Kemudian tubuh rekannya roboh seperti pohon layu saat dia melihatnya. Bayangan hitam yang menyerang menunjukkan mata merah dan taring yang berkilau karena darah di dalam kegelapan tipis. Saat ksatria itu menyadari identitas asli penyerangnya, dua bayangan muncul sekali lagi dari hutan gelap dan menggigitnya. Dia kehilangan nyawanya dalam sekejap.
「Ayo pergi.」
Salah satu bayangan meninggikan suaranya. Dua orang lainnya yang sedang menghirup darah dengan rakus mengangkat wajah mereka.
Mereka mengetahui lokasi di mana targetnya berada. Mereka bahkan telah menunda penghisapan darah sampai mereka tiba di sini tetapi, seharusnya tidak ada seorang pun yang dapat menghentikan mereka setelah sampai sejauh ini.
Para vampir yakin akan hal itu dan mulai bergerak seperti hantu ke dalam akademi yang menjadi gelap setelah matahari terbenam.
.
「Gyah!?」
Ras vampir jahat, Gostoura dan bawahannya bertemu dengan seorang ksatria akademi di jalan. Mereka tidak menyembunyikan dan membunuhnya saat mereka lewat.
Parameter mereka agak turun karena gerakan paksa mereka sampai di sini, tapi ksatria peringkat 2 masih tidak akan menjadi penghalang melawan mereka. Dan lebih dari itu, informasi yang mereka peroleh dari master Tabatha juga mencakup keamanan akademi yang berguna untuk mempersingkat waktu perjalanan mereka.
Tuan itu……Clara tidak berniat membocorkan informasi sebanyak itu, tapi Tabatha merasa terhina karena [dikasihani] olehnya sebagai sesama wanita dan melakukan ini sebagai balas dendam.
Seperti itulah para vampir berlari melewati akademi. Dalam waktu singkat mereka telah menunjukkan taring mereka pada enam ksatria akademi dan beberapa siswa malang dengan perilaku buruk yang masih keluar pada jam seperti ini. Kemudian mereka akhirnya sampai di rumah sang putri.
Sang putri dijaga oleh satu peleton pengawal kerajaan, sepuluh ksatria dan beberapa prajurit yang bertugas sebagai pengiringnya. Selain mereka, yang ada hanyalah pengawal dan kepala pelayan operasi hitam di sisi sang putri. Jumlah ini bahkan bukan setengah dari pengawal putra mahkota, tapi hanya sedikit orang yang dapat dipercaya oleh sang putri karena begitu banyak yang mencoba memanfaatkannya.
Tetapi, tidak ada gunanya angka yang hanya sekedar penampilan saja. Lagipula gadis yang dipanggil “Putri Mahkota Abu” dan dianggap sebagai faktor paling merepotkan di akademi ini selain juga menjadi pengawal sang putri saat ini sedang absen.
Saat ini, hanya ada dua ksatria dan dua prajurit pengawal kerajaan yang berjaga di luar mansion.
Pagar yang mengelilingi mansion memiliki perlindungan magis dan menerobos untuk melompatinya akan memakan waktu, jadi Gostoura dan anak buahnya memutuskan untuk menggunakan kemampuan mereka untuk “melibas” pagar tersebut.
「Gah!?」
Chakra yang dilemparkan oleh seorang vampir yang tampak seperti seseorang berusia sekitar tiga puluh tahun membelah kepala seorang prajurit, membunuhnya seketika.
「Ap-」
「Serangan musuh-E-!」
Prajurit yang tersisa berlari ke dalam mansion untuk meminta bantuan. Para ksatria segera menyiapkan perisainya dan memblokir chakra yang dilemparkan ke punggung prajurit itu.
「Kamu bajingan!」
「Kulit hitam……tidak mungkin, ras jahat-!」
Gostoura menyeringai melihat reaksi para ksatria.
「Aku tidak akan menyuruh kalian berdua minggir. Silakan ke dunia itu dari upayamu melindungi sang putri.」
「Persetan! Anda tidak akan mencapai Yang Mulia!」
「Tunggu!」
Ksatria muda itu berlari menuju Gostoura dengan pedang dan perisainya yang siap. Ksatria lain tidak bisa menghentikannya tepat waktu. Seorang vampir wanita yang memegang dua pisau kukuri yang tampak seperti kapak menyelinap di samping perisai dan membelah sisi ksatria muda itu.
“Guah”
「Baunya harum sekali……sayang sekali kami tidak punya waktu untuk menghisap darahmu.」
「Taring itu, jangan beri tahu aku!?」
Para vampir di sini dipilih secara khusus dari antara klan vampir. Masing-masing dari mereka memiliki kekuatan peringkat 4 bahkan sebelum menjadi vampir. Kekuatan tempur mereka kemudian berlipat ganda menjadi vampir.
「Sekarang, mati. Kami juga akan mengikuti di belakang Anda cepat atau lambat.」
Para ksatria merasakan keteguhan hati yang luar biasa dari kata-kata vampir wanita itu.
Dia mengangkat pisau kukurinya tanpa ksatria lain mampu mendekat, tapi Gostoura tiba-tiba mbergerak dan mengayunkan pedangnya.
*Dentang!*
Pisau lempar dibelokkan dan ditusukkan ke tanah. Seorang pria muncul dari kegelapan di sisi lain.
「Apakah kalian baik-baik saja!?」
「Tuan Viro!」
Ekspresi para ksatria bersinar dengan harapan melihat petualang peringkat tinggi seperti Viro muncul. Di saat yang sama beberapa ksatria lain juga muncul dari mansion. Vampir wanita itu mendecakkan lidahnya kesal melihat situasi berubah drastis.
「Gostoura-sama, Garrey. Serahkan tempat ini padaku dan lanjutkan.」
「……Hati-hati.」
Gostoura berbicara singkat kepada vampir wanita, lalu vampir lain bernama Garrey mengangguk dalam-dalam dan mereka berdua melompati kepala para ksatria yang mendekat untuk menuju ke mansion.
「Ada apa dengan kemampuan fisik itu!?」
「Tuan Viro, mereka mungkin vampir!」
「Ck!」
*Dentang!*
Viro mencoba mengejar mereka ketika mendengar itu, namun pisau kukuri vampir wanita itu menghentikannya. Viro memblokirnya dengan pedang pendeknya.
「Mereka mempercayakan tempat ini kepadaku. Aku tidak akan membiarkanmu pergi.」
「Sial, kalian kejar mereka! Jangan biarkan mereka mendekati Yang Mulia!」
Para ksatria yang sejenak bingung karena melihat kemampuan fisik mustahil para vampir segera tersadar dari omelan Viro. Kapten ksatria Mash mengangguk ke arah Viro.
「Tuan Viro, jaga tempat ini!」
「Aduh!」
「Aku juga tidak akan membiarkan kalian──」
Vampir wanita itu mencoba melemparkan pisau kukurinya ke arah para ksatria itu, namun kali ini pisau lempar Viro yang menghentikannya.
「Kali ini kebalikannya. Tidak mungkin aku membiarkanmu pergi kan?」
「Kamu manusia rendahan……」
Saat vampir perempuan memamerkan taringnya, cahaya menyala untuk menerangi kegelapan di sekitarnya.
Viro memeriksa hanya dengan tatapannya saja. Ksatria yang bagian sampingnya terpotong menggunakan Light meskipun dia terluka parah.
Tidak akan ada masalah jika Viro sendirian, tapi jika lawannya adalah vampir yang hidup dalam kegelapan, maka percuma saja manusia di sini bertarung dalam kegelapan juga. Tapi, para ksatria menahan nafas saat melihat sosok vampir wanita yang muncul di bawah cahaya. Viro menghela nafas dan melontarkan kata-katanya.
「Ck, betapa sialnya aku harus menghadapi kecantikan seperti ini. Aku sama sekali tidak pandai menghadapi wanita.」
「…… Meskipun aku terlihat seperti ini?」
Vampir itu tampak seperti wanita muda dengan kulit hitam dan rambut perak. Tapi, kulit yang seharusnya terlihat cantik itu telah terbakar habis. Itu memperlihatkan penampilan mengerikan yang bahkan vampir pun tidak dapat beregenerasi sepenuhnya.
Kemungkinan besar itu adalah efek setelah bergerak bahkan di siang hari. Mereka memilih untuk bergerak melalui hutan yang gelap, tapi bahkan sedikit sinar matahari yang menembus pepohonan tanpa ampun akan membawa kehancuran bagi vampir. Meski begitu mereka mampu mencapai sejauh ini berkat kekuatan regeneratif vampir peringkat tinggi dan kegigihan mereka yang bahkan mampu mengatasi rasa sakit fisik mereka.
Keterampilan peringkat 4 dan kemampuan fisiknya belum hilang bahkan dengan tubuhnya dalam kondisi compang-camping. Jelas dia akan dirugikan jika menghadapi lawan ini secara langsung, meski begitu Viro melontarkan lelucon untuk menyemangati dirinya sendiri.
「Kecantikan sejati tidak bisa disembunyikan hanya dengan bekas luka lho?」
「…… Sungguh pria yang lucu. Bisakah Anda memberi tahu saya nama Anda?」
Vampir wanita itu tersenyum tipis hanya dengan bibirnya. Viro pun nyengir dan menyunggingkan senyum gagahnya.
「Saya Viro.」
Viro mengangkat pisaunya. Wanita itu pun menyiapkan kedua pisau kukurinya dan menghadapnya dari depan.
「Nama saya Restes. Viro……Aku akan menghadapimu dengan serius.」
***
「Jangan biarkan mereka mencapai Yang Mulia!」
Para pengawal kerajaan mati-matian menahan kedua vampir itu agar tidak mendekati lokasi Putri Elena.
Jika serangan dilakukan oleh manusia normal, biasanya mereka akan menahan penyerang sehingga keluarga kerajaan bisa melarikan diri, tapi saat ini sudah malam dan lawannya adalah vampir, jadi praktik standarnya adalah keluarga kerajaan bersembunyi di dalam. rumah besar itu.
「Guaah!」
Seorang kesatria terlempar bersama perisainya oleh pedang satu tangan Gostoura. Chakra yang dilempar Garrey menebas para prajurit.
Ada yang meninggal dan ada pula yang masih hidup. Namun Gostoura dan Garrey tidak membuang waktu untuk menghabisi orang-orang yang terluka dan memprioritaskan untuk maju lebih jauh demi mengamankan sang putri.
「Kamu tidak akan lulus!」
「Kemudian tunjukkan kesetiaan Anda dengan memberikan hidup Anda.」
Jumlah ksatria yang masih berdiri di tempat ini telah berkurang menjadi hanya enam yang dulunya juga promelindungi Elena di dalam ruang bawah tanah. Mereka memiliki pengalaman melawan Minotaurus Brute peringkat 5 dan bahkan menahan serangan sengit dari Gostoura dan bawahannya yang memiliki kekuatan tempur serupa, tapi jelas terlihat bahwa itu hanya masalah waktu sampai pertahanan mereka hancur.
「UOOOOOOOOOH!」
「HAAAAH!」
Kapten ksatria Mash yang pernah diselamatkan oleh Aria dan Gostoura bentrok. Percikan tersebar dari senjata mereka.
Para ksatria berada di peringkat atas 3 dengan kekuatan tempur hampir 500, tetapi kekuatan tempur Gostoura hampir 2000 meskipun dia hanya memiliki satu tangan sekarang. Mash yang memegang perisai tidak mampu memblokir serangannya dan terlempar hingga dia mengenai ksatria di belakangnya.
「…… Guh」
「Gostoura-sama!?」
Tetapi, Gostoura juga terluka dan telah melalui perjalanan paksa yang tidak masuk akal untuk mencapai tempat ini. Dia berlutut dan Garrey yang mengalahkan para prajurit itu bergegas ke arahnya.
「…… Tidak masalah. Ayo pergi.」
“Ya-“
「……T-tunggu」
Mash yang masih tak sadarkan diri mengulurkan tangannya dari lantai. Garrey mengusirnya dan menghancurkan pintu ruangan terakhir dan paling terlindungi. Di dalam ruangan ada Elena yang memegang pisau, kepala pelayan Joseph memegang pedang untuk melindunginya, dan pelayan pengawal tipe ksatria Chloe memegang perisai besar sambil menatap ke arah Gostoura.
Pisau Elena bukan untuk bertarung. Itu adalah bunuh diri sebagai pilihan terakhir. Sebagai seorang putri dia dibesarkan untuk memilih kematian daripada membiarkan musuh mengambil keuntungan darinya.
“……Hoo”
Meski begitu, mata Elena masih hidup. Hal itu menyebabkan Gostoura secara refleks menghela nafas kagum.
Kekuatan mata itu menunjukkan kekuatan kemauannya. Kekuatan hati untuk terus berjuang sampai akhir meyakinkannya bahwa pemikirannya untuk membawanya pergi untuk melemahkan negara ini dan nyawa yang dia habiskan untuk melaksanakan rencana itu bukanlah sebuah kesalahan.
Bukan hanya Joseph dan Chloe saja yang melindungi Elena. Bahkan para pelayan biasa yang jelas-jelas belum menerima pelatihan tempur apapun, mengelilingi sang putri atas kemauan mereka sendiri bahkan sambil gemetar untuk melindunginya.
「Putri. Kami akan menyelamatkan nyawa orang-orang ini jika Anda dengan patuh menyerahkan diri kepada kami.」
「Omong kosong. Saya tidak akan membiarkan Anda mengejek tekad orang-orang ini.」
「…… Itu tidak sopan bagiku.」
Gostoura menyipitkan matanya seolah dia baru saja melihat sesuatu yang mempesona. Dia mengangkat pedangnya. Garrey tanpa berkata-kata mengeluarkan chakranya. Melihat itu menyebabkan para pelayan biasa berteriak teredam.
Elena memikirkan gadis yang pernah berjanji padanya untuk [tidak menyerah]……, tiba-tiba dia merasakan sesuatu dan mengalihkan pandangannya ke arah jendela.
Di luar jendela itu──.
Ada sesosok binatang hitam yang berlari menembus kegelapan. Binatang hitam itu menembus angin dan kegelapan, berlari seperti anak panah yang ditembakkan, lalu tiba-tiba mengerem sambil meninggalkan alur di belakangnya. Siluet yang memegang ekor binatang itu di punggungnya memanfaatkan serangan balik itu dan terlempar, menerobos jendela besar di lantai dua dan masuk ke dalam ruangan.
*Gashaaan!*
Rambut pirang merah muda berkibar di tengah pecahan kaca yang berserakan. Elena meneriakkan nama gadis yang menyibakkan roknya dan melemparkan pisau ke arah Gostoura dan Garrey untuk menahan mereka.
.
「Aria-!」
「Maaf membuatmu menunggu, Elena.」
Gadis berambut merah muda──”Putri Mahkota Abu” Aria.
Dia adalah salah satu petualang terkemuka di negeri ini. Reputasinya tidak terbatas hanya di dalam akademi ini. Bahkan kolaborator baru mereka menganggapnya sebagai musuh berbahaya yang akan menimbulkan kesulitan terbesar bagi mereka. Dan dia berhasil menyusul mereka tepat ketika mereka tinggal selangkah lagi untuk menyelesaikan misi mereka.
Dia mempunyai penampilan yang garang namun cantik. Dia tampak kuyu dan sedikit kotor, dengan darah kering musuhnya menempel di sekujur tubuhnya. Namun tetap ada keindahan dalam tampilan seperti itu. Kemungkinan besar cara hidupnya sendirilah yang membuat orang-orang yang melihatnya merasakan kesan seperti itu. Ekspresi sang putri menjadi cerah begitu dia masuk, sementara mata orang-orang di sekitarnya bersinar dengan harapan. Mata Gostoura sedikit menyipit melihat itu.
「Gostoura-sama, serahkan ini padaku.」
Vampir dewasa Garrey mengeluarkan pisau Aria yang menusuk lengannya karena kesal dan melemparkannya dengan keras ke lantai. Kemudian dia memukul kedua chakra di tangannya hingga menimbulkan suara terdistorsi yang mengancam.
「Sepertinya kekuatan tempurmu telah menurun. Jangan berpikir kamu bisa menang melawanku seperti htat.」
Kekuatan tempur Garrey dan yang lainnya juga menurun akibat gerakan paksa mereka, namun kekuatan tempur Aria juga menurun drastis dibandingkan saat mereka melihatnya di kastil. Gostoura juga memutuskan untuk menyerahkannya pada Garrey setelah melihat itu dan sedikit mengalihkan fokusnya ke Elena. Tepat pada saat itu──
「Guooooh!?」
「Tsu!」
Pisau berbentuk cakram terbang di udara dan merobek wajah Garrey dari samping. Saat itu juga, Aria melompat ke depan dengan kecepatan tidak normal.
*Dentang!*
Percikan tersebar ketika belati hitam Aria berbenturan dengan pedang Gostoura. Mata hijau gioknya tidak memiliki rasa takut atau cemas, hanya semangat juang di dalamnya. Gostoura merasa merinding karenanya dan tidak bisa menahan diri untuk mengambil jarak.
「Uoooooooooooooh!」
Dari belakangnya, Garrey yang salah satu matanya hancur melemparkan chakranya. Aria berjungkir balik ke belakang untuk menghindari serangan itu dengan lincah. Gostoura menyerang pada saat itu, tapi Aria menendang lengannya untuk membuka jarak lebih jauh. Aria kemudian menghadapkan para vampir dengan jaraknya dari Elena dan jaraknya dari para vampir yang setara satu sama lain.
Gostoura dan Garrey, saat salah satu dari mereka pergi ke arah Elena, Aria akan menyerang mereka dari samping.
Dia tidak punya belas kasihan. Jangan ragu-ragu. Dan juga tidak ada rasa takut atau kelemahan mental lainnya. Darimana seorang gadis yang masih semuda ini mendapatkan rasa bertarung seperti itu?
(Apa sebenarnya gadis ini……)
Level pertarungannya tidak berbeda dengan Gostoura dan lainnya. Dan mereka para vampir seharusnya memiliki kemampuan fisik dan pengalaman bertarung yang unggul mengingat lamanya hidup mereka.
Namun mereka tidak dapat membunuhnya. Gaya bertarung dan kehadiran menakutkan itu sangat mengingatkannya pada ras wanita jahat bernama [Iblis Perang] yang dikatakan tewas dalam perang melawan ras manusia beberapa dekade lalu.
「Seorang gadis kecil manusia……ingin menghadapi kita berdua pada saat yang sama-」
Garrey sepertinya juga merasakan kengerian itu. Seorang prajurit veteran seperti dia menggunakan kata-kata yang sangat kuat. Gostoura menghentikannya.
「Jangan emosi Garrey. Bayangkan gadis itu sama seperti penyihir berambut hitam itu. Restes akan mengalahkan orang itu dan mengejar kita jika kita menunggu sebentar. Kalau begitu, kami akan menjatuhkannya.」
」……Ya-」
Dengan enggan Garrey menarik kembali senjatanya untuk memperketat pertahanannya. Kemudian Aria yang mendengarkan percakapan mereka diam-diam membuka mulutnya sambil menjauhkan pisau dan belatinya.
「Temanmu tidak akan datang. Jika pria yang kamu maksud adalah “dia”……terlepas dari penampilannya, dia tetaplah salah satu guruku.」
***
「Aku tidak akan bisa menemanimu lama-lama, tahu?」
「Itu kalimatku.」
Vampir ras jahat wanita Restes mengucapkan kata-kata itu di bawah cahaya sihir yang samar-samar menerangi malam. Viro membalasnya dengan ringan.
Tapi, tidak seperti nadanya yang ringan, suasana di antara keduanya terasa sangat tegang.
Restes punya alasan untuk mempertaruhkan nyawanya demi rekan-rekannya. Viro juga mempunyai sesuatu yang harus dia lindungi bagaimanapun caranya. Kedua belah pihak tidak bisa membiarkan lawannya terus maju. Hanya pemenang pertarungan ini yang bisa bergegas membela rekannya.
.
▼Restes Ras：Dark Elf♀（Vampir）・Diasumsikan Ratidak ４
【Kekuatan Sihir：２１８／２４５】【Stamina：２２１／３４７】
【Kekuatan Tempur Secara Keseluruhan：９４８×１・５（１４２２）】
.
(Aduh……)
Diam-diam Viro mengeluarkan keringat dingin saat melihat kekuatan tempur Restes.
Kekuatan tempur Viro secara keseluruhan dengan tambahan penguatan fisik adalah 1281. Dari segi teknik, lawannya juga berada di peringkat 4 seperti dia. Terlebih lagi dia adalah seorang vampir yang statusnya semakin diperkuat jika peringkatnya semakin tinggi.
Tetapi ada celah yang bisa ia manfaatkan. Kekuatan tempur seorang vampir dihitung dua kali lipat karena kemampuan regenerasinya, namun kekuatan tempur Restes lebih rendah dari nilai maksimum. Terlihat jelas dari staminanya bahwa regenerasi vampirnya telah menurun karena bepergian bahkan di siang hari.
Dia masih punya peluang seperti ini. Tapi kematian akan menunggunya jika dia menurunkan kewaspadaannya. Mayat hidup seperti Restes tidak akan mati dengan cara normal. Pedang pendek yang mengandalkan kecepatan serangan juga tidak akan mampu memberikan damage yang memuaskan.
「Mau bagaimana lagi! Ayo lakukan ini!」
Viro berbicara untuk menyemangati dirinya dan dia menurunkan posisinya. Restes tampak agak jengkel melihat di depannya, pedang pendek mitos Viro menyapu tanah dan melemparkan debu ke wajah Restes.
「Trik murah!」
Restes mengayunkan pisau kukuri miliknya untuk menyapu debu dengan tekanan angin dan dia melangkah maju. Namun kakinya berhenti sejenak. Lutut Restes sedikit ditekuk lalu dia membungkuk ke belakang sambil menarik lehernya ke belakang. Sesaat kemudian pisau mitril terbang lewat dari samping dan menyerempet tenggorokan hitamnya.
Dia terus melakukan jungkir balik ke belakang dan membuka jarak. Lalu dia mengeluarkan pisau lempar yang menusuk lutut kanannya sebelum dia menyadarinya dan melemparkannya ke kegelapan.
「Sungguh pria yang licik……」
「Terima kasih atas pujiannya!」
Viro menyeringai mendengar pujian sinis itu dan melompat ke depan.
Pisau lempar tidak akan menimbulkan kerusakan serius meskipun terkena. Itulah sebabnya Viro melemparkan pisaunya ke bawah penutup debu dan menggunakan kecenderungan undead yang tidak mempermasalahkan luka kecil yang dapat membunuh lututnya. Dia mencoba memutuskan pertarungan dalam sekejap dengan itu.
Tetapi, trik yang sama tidak akan berhasil lagi. Viro tidak melewatkan kesempatan ini dan menyerang seperti gelombang yang bergelombang. Restes pun menggunakan kemampuan fisiknya yang tinggi untuk menangkis serangan Viro dengan kedua pisau kukuri miliknya meski postur tubuhnya tidak seimbang.
「…… Ini peringkat 4」
Kedua pengawal kerajaan yang tertinggal di tempat ini menelan ludah melihat pertarungan antara peringkat 4. Mereka seharusnya memberikan bantuan kepada Viro, tapi mereka bahkan tidak bisa berbuat apa pun untuk ikut campur.
Di mata orang biasa, ksatria peringkat 3 adalah ahli yang telah berjalan jauh di jalurnya.
Tetapi, untuk melangkah lebih jauh dari itu diperlukan bakat khusus dan kekuatan mental untuk memotong apa pun yang tidak diperlukan di jalan mereka. Meskipun pertarungan di depan mereka adalah pertarungan dua pengguna pisau yang umumnya dianggap lemah, para ksatria membutuhkan banyak keberanian untuk mengganggu pertarungan itu.
「HAAAAAAAAAAA!!」
Restes menjadi tidak sabar dan menggunakan kekuatan vampirnya. Otot-ototnya terkoyak karena gerakannya yang kuat saat dia mendorong kembali pisau Viro.
「Kuh」
Viro mempunyai kekuatan otot yang jauh lebih tinggi dari orang biasa berkat skill tempur level 4 miliknya, namun ia semakin terdorong oleh serangan yang datang dari bawah.
Viro tidak menggunakan dua senjata. Itu karena gaya dua pedang memiliki kelemahan tertentu dibandingkan dengan kekuatan serangannya yang tinggi. Salah satunya adalah kurangnya bobot dalam serangannya, namun Aria mengatasi kelemahan itu dengan menggunakan dua jenis senjata berbeda, sementara Restes mengimbanginya dengan kekuatan vampirnya.
Sebaliknya kelemahan menggunakan satu pedang terletak pada kemampuan bertahannya yang rendah. Pada dasarnya pedang pendek tidak cocok untuk bertukar pukulan secara langsung.
Serangan dan pertahanannya terbalik. Viro menangkis serangan dahsyat gaya dua pedang Restes dengan satu pedangnya. Meski teknik mereka berada pada level yang sama, namun perbedaan kecepatan serangan dan kemampuan fisik mereka membuat Viro lambat laun semakin terdesak.
「Ck!」
Viro melihat sekeliling dan melompat mundur sambil menendang tanah. Di saat yang sama tangan kirinya mengeluarkan pisau dan melemparkannya. Ini adalah kelebihan dari satu gaya pedang. Pengguna memiliki satu tangan bebas yang memungkinkan mereka menggunakan berbagai serangan tapi──.
「Saya tahu Anda akan melakukan itu!」
Restes sudah meramalkan bahwa pria ini pasti akan mencoba sesuatu ketika dia terpojok. Dia bahkan tidak menghindari serangan Viro dan melemparkan pisau kukuri di tangan kirinya.
「Tsu!」
Pisau kukuri menusuk tubuh Virotinggi. Pisau lempar Viro juga mengenai kaki Restes.
Restes melangkah maju meski salah satu matanya dibutakan oleh debu. Dia mengincar jantung Viro, tapi Viro nyaris tidak mampu menangkis pedang itu. Namun pedang yang dibelokkan itu tenggelam jauh ke dalam perutnya.
「Guoooh!」
「Kamu memberiku beberapa masalah tapi……itu menyenangkan, Viro.」
Dia tidak bisa membunuhnya dalam satu serangan, tapi manusia tidak akan bisa bertarung jika perutnya terluka parah.
Tetapi juga karena dia tidak dapat membunuhnya maka dia dapat berbicara dengan manusia lucu ini. Senyum muncul di wajahnya yang terbakar. Viro pun menghela nafas yang berubah menjadi batuk hingga mengeluarkan darah yang menetes dari sudut bibirnya.
「Sudah kuduga, pengguna dua pedang itu kuat……. Tapi, itu tidak cocok untukku.」
「Bagaimana kalau mencobanya di masa depan? Jika kamu mau, aku bahkan akan mengubahmu menjadi pengikutku lho……?」
Restes menunjukkan sedikit taringnya dari bibirnya. Matanya berkilat menakutkan. Viro perlahan menggeleng mendengar tawarannya.
「Merupakan suatu kehormatan menerima undangan dari wanita cantik seperti Anda, tapi tidak.」
「Kalau begitu, matilah.」
Restes tersenyum karena dia tahu dia akan menjawab seperti itu. Dia memperkuat cengkeramannya pada pisaunya, tapi Viro tiba-tiba membuka mulutnya.
「Anda tahu, saya seorang guru meskipun saya terlihat seperti itu. Dan aku terus memberitahu gadis yang menggunakan dua pedang itu. Jangan lengah, terutama saat memberikan pukulan terakhir.」
「Eh……」
*Dosu……!*
Mata Restes terbuka lebar melihat bilah baja yang menusuk dadanya.
Orang yang menyerangnya dari belakang adalah salah satu ksatria yang bertahan di tempat ini. Gaya dua pedang sangat kuat tetapi penggunanya membutuhkan banyak konsentrasi saat menyerang dan mereka menjadi kendur dalam memperhatikan sekeliling. Itu sebabnya Viro terpaku menggunakan satu pedang dan juga mengajari muridnya tentang kelemahan itu. Aria yang mengikuti ajarannya mampu memberikan luka serius pada Gilgan dari guild pembunuh.
Viro juga berpura-pura mundur sambil secara halus mengubah posisi mereka untuk mengatur meja agar para ksatria bisa menyerang dari belakang. Ksatria yang terluka itu juga mendapat semangat dan berdiri sambil menekankan tangannya pada luka di sisi tubuhnya.
「…… Dasar manusia sialan!」
Wajah Restes melengkung seperti binatang dan meninju ksatria yang menyerangnya dengan satu tangan.
Meskipun jantungnya tertusuk, bilahnya sedikit meleset dari batu ajaibnya, jadi Restes masih belum mati.
Viro tetap mengangkat pisaunya meski perutnya ditusuk. Restes melepaskan pisaunya dan mengambil jarak darinya. Dia memamerkan cakar dan taringnya yang tajam bersamaan dengan sifat aslinya sebagai vampir. Viro nyengir melihat itu.
「Itu sebabnya, aku menyuruhmu melihat-lihat kan?」
.
<──Bebek──>
.
Para ksatria secara refleks turun ketika sebuah [suara] tiba-tiba bergema di dalam kepala mereka. Kemudian angin kencang hitam merobek punggung Restes dan melewatinya, meninggalkan kabut darah hitam yang menyembur di belakangnya.
「Coeurl!? Jangan bilang padaku, gadis itu sudah menyusul!」
Munculnya monster mitos hitam Coeurl kemungkinan besar berarti gadis berbahaya yang menemaninya telah mengalahkan Grave dan mengejar mereka.
Restes telah melupakan kerusakan yang diterimanya dan mengalihkan fokusnya ke arah ancaman baru, namun di belakangnya Viro mengeluarkan pisau kukuri dari perutnya dan mengangkat pisau mitosnya tinggi-tinggi di atas kepalanya.
「──Tepi Kritis──!」
「Ap-」
Serangan kritis datang dari belakang punggungnya yang tidak terlindungi. Restes berbalik dengan tatapan heran dan menemukan pedang itu memotong lehernya. Kepalanya terbang di udara.
Cahaya padam dari matanya. Viro merasa ada sedikit senyuman di cadelnya ke arahnya di ujung sana.
「…… Sampai jumpa, Restes.」
Viro mengucapkan selamat tinggal pada Restes di akhir. Kemudian dia kehabisan tenaga dan terjatuh terlentang. Dia mengalihkan pandangannya ke arah Nero yang mendekatinya.
「Aduh aduh……tapi, jika kamu di sini berarti gadis itu juga telah kembali kan?」
『Gaa……』
Nero menggeram menjawab Viro yang tergeletak di tanah. Viro lalu memejamkan matanya karena lega.
「Hehe……Aku serahkan sisanya padamu, Aria.」
***
Kebuntuan tiga arah yang aneh mulai terbentuk.
Gostoura dan bawahannya akan diserang olehku jika mereka mencoba menyerang Elena, dan jika aku bergerak terlebih dahulu maka salah satu dari mereka akan menyerang Elena.
Tapi bukan berarti Elena dan yang lainnya tidak berdaya dan hanya bisa menunggu untuk dilindungi. Elena bisa menggunakan sihir. Pembantunya Joseph dan Chloe juga berada di peringkat 3. Mereka tidak bisa melawan Gostoura yang memiliki kekuatan tempur peringkat 5 meskipun dia telah dilemahkan, tetapi mereka seharusnya mampu melakukannya setidaknya dalam waktu singkat.
.
▼Aria （Alicia） Ras：Manusia ♀・Peringkat ４
【Kekuatan Sihir：105／３20】【Stamina：153／２５０】
【Kekuatan Tempur Secara Keseluruhan：１３３９（Dengan Penguatan Tubuh Khusus：２５２０）】
【Keadaan：Kelelahan】
.
Tetapi bahkan sebelum itu, saya sendiri belum bisa pulih karena keracunan dan tidak tidur selama beberapa hari. Bahkan menggunakan Iron Rose pun akan sulit bagi saya jika saya masih ingin menggunakan Battle Skill dan penguatan tubuh.
Pagi akan tiba beberapa jam lagi. Situasi akan berubah kemudian, tapi Gostoura dan bawahannya pasti menyadari hal itu juga.
Tapi mereka memprioritaskan untuk menyerang Elena meski mereka harus mengorbankan rekannya demi itu. Seolah semuanya akan berakhir jika mereka berhasil menangkap Elena. ……Tindakan mereka tidak wajar. Ada yang aneh.
Tetapi, hal itu tidak mengubah apa yang harus saya lakukan sama sekali. Nero dan Viro telah menggunakan tubuh mereka sendiri untuk memberiku waktu dan membawaku sejauh ini. Saya pasti akan melindungi Elena menggunakan seluruh kemampuan saya agar usaha mereka juga tidak sia-sia.
「Kamu gadis kecil……」
Vampir dewasa bernama Garrey akhirnya kehilangan kesabaran dan menyerang ke arahku dengan chakra di kedua tangannya. Pada saat yang sama Gostoura yang bertangan satu pergi menuju Elena. Pisauku terbang ke arahnya pada saat yang sama tetapi chakra Garrey mengenainya.
*Dentang!*
Aku bertabrakan dengan Garrey sambil menggunakan tangan kiriku untuk mengendalikan pendulum beban yang aku lempar. Itu menargetkan bagian belakang kepala Gostoura yang membelakangiku.
「Kuh!」
「──Peluru Udara──!」
Gostoura berhasil menghindari pendulum yang datang dari belakangnya. Elena memanfaatkan celah itu dan menembakkan sihir angin ke arahnya. Itu menghalangi dia dan mundur kembali ke posisi semula. Sementara itu aku mencoba mengubah posisi ke arah Elena, namun chakra Garrey terbang di depanku dan mengarahkanku kembali ke posisi semula.
「Ck……」
Gostoura memandang Elena dan aku dengan kesal, tapi perasaannya tetap sama.
Kamu juga terlalu meremehkan Elena. Dia bukan wanita yang lemah.
「Nuooooooooh!」
*GIN!*
Garrey melemparkan chakranya. Aku segera menarik kembali pendulum bebanku dengan kecepatan tinggi dan menjatuhkannya ke udara.
Tidak mungkin bagiku untuk melakukan hal seperti itu beberapa saat yang lalu. Tapi pengalamanku dalam melihat benang tak kasat mata Grave selama pertarunganku melawannya membuat hal ini menjadi mungkin.
Saya menjadi lebih kuat sedikit demi sedikit. Saya lebih baik hari ini dibandingkan kemarin. Dan saya akan lebih baik besok daripada hari ini.
Guru dan Viro juga mengajariku bahwa jumlah kekuatan tempur hanyalah perkiraan kasar. Kekuatan cmbat tidak lebih dari status dan keterampilan yang diubah menjadi angka sederhana. Dalam pertarungan antara dua petarung peringkat tinggi, mereka membutuhkan kemauan untuk menghadapi pertarungan dan pengalaman……hal-hal yang tidak terwakili dalam kekuatan tempur.
*Dentang!*
Aku menghindari chakra yang diayunkan Garrey dengan kuat tanpa mengalihkan pandanganku hingga melewati beberapa centimeter di depan mataku. Lalu aku segera memutar seluruh tubuhku dan menusukkan belati hitamku ke dahi Garrey.
」Guoooo!?」
「Garrey!」
Meski begitu Galley masih belum binasa. Pada saat itu, Gostoura mengayunkan pedangnya ke arahku dari samping setelah melihat rekannya dalam bahaya. Rekan peringkat 4 akan mampu memblokir atau menghindari serangan itu. Namun, jika Anda mampu melakukan itu, masih banyak hal lain yang juga dapat Anda lakukan.
「Apa-!?」
Aku menangkis pedang yang berayun secara horizontal di leherku dengan memukul sisi datarnya dengan tebasan tanganku. Akulah yang akan mati jika ragu-ragu meski hanya sedikit. Tapi saya tidak ragu-ragu.
「Sialan kamu!」
Garrey mengayunkan chakranya dari arah berlawanan, tapi aku memukulnya dari atas dengan tanganku yang memegang belatiku sambil juga menggerakkan tubuhku untuk melompati dia. Aku menendang ke udara dan menggunakan gerakan mundur dari gerakan itu untuk mengubah postur. Mata Garrey terbuka lebar melihat gerakan itu.
「Kamu bajingan, “teknik” itu -!?」
「── Topan──!」
Aku melepaskan Skill Pertempuran serangan area luas yang disertai dengan atribut elemen. Itu menghancurkan Gostoura dan Garrey.
Persepsi saya berubah. Dunia yang saya lihat berubah. Saya mengambil langkah lebih dalam ke dunia “yang kuat” yang baru saja saya masuki. Itu memfokuskan pikiranku lebih dalam lagi.
***
(Gadis ini, dia monster-)
Kekuatan tempur Aria tidak jauh berbeda dengan mereka. Dia juga had penampakan seorang gadis kecil yang baru hidup sepuluh tahun saja. Namun, vampir kuat seperti mereka tidak bisa membunuhnya meski jumlahnya melebihi dia.
Dia tidak mengerti alasannya. Gostoura dan Garrey kehilangan kekuatan regeneratifnya karena mereka tidak beristirahat di siang hari, tapi gadis ini seharusnya menjadi lemah juga seperti mereka.
(Apakah ini kemungkinan pertumbuhan manusia……)
Gostoura dan vampir lainnya memperoleh tubuh dan kekuatan yang tangguh karena berhenti menjadi manusia. Namun mereka juga kehilangan kapasitas pertumbuhannya sebagai manusia di saat yang bersamaan.
Tetapi gadis ini berbeda. Upaya? Bakat? Ini bukan karena hal-hal semacam itu. Sama seperti bagaimana sang putri tidak menyerah bahkan di tengah keputusasaan, kemungkinan manusia──bahwa “cahaya” kehidupan adalah sesuatu yang dimiliki manusia mana pun di dalam diri mereka meskipun banyak dari mereka tidak dapat memperolehnya karena kelemahan mereka. Mudah saja dia memamerkan hal seperti itu di depannya.
「…… Gostoura-sama」
Suara Garrey yang salah satu matanya remuk dan keningnya ditusuk membuat Gostoura kembali sadar.
Topan tadi adalah teknik serangan area luas yang memiliki kekuatan rendah. Itu bukanlah teknik yang bisa digunakan dalam pertarungan satu lawan satu. Namun serangan itu berhasil memangkas mana para vampir yang menjadi kekuatan hidup mereka. Bahkan luka kecil Garrey tidak bisa beregenerasi dan kekuatan hidupnya terus menurun hingga tingkat berbahaya.
Aria tidak melakukan sesuatu yang pasif seperti mengulur waktu atau sejenisnya. Dia mendatangi mereka untuk memburu hidup mereka tanpa gagal. Kemungkinan besar dia secara naluriah tahu bahwa menyerahkan inisiatif di depan musuh yang kuat sama saja dengan kehilangan mental. Garrey pasti juga menyadarinya. Dia menatap Gostoura dengan sisa matanya yang mulai berubah keruh seperti mayat dan mempertanyakan tekadnya sekali lagi.
Mereka mampu sampai sejauh ini berkat pengorbanan dan pengabdian rekan-rekan mereka. Rekan mereka yang berjumlah lebih dari sepuluh telah bertempur di negeri asing dimana mereka tidak bisa bergantung pada siapapun demi keberadaan klan mereka.
Mungkin mereka akan mampu mencapai tujuan mereka jika mereka memutuskan untuk mengorbankan segalanya sejak awal. Tapi, Gostoura yang tidak bisa meninggalkan rekannya di saat-saat terakhir ini mengangguk kuat pada perasaan rekan terakhirnya yang tersisa, Garrey.
「…… Matilah untukku di sini, Garrey.」
「Sesuai perintah Anda. ……Tolong, bertahanlah meskipun hanya kamu sendiri, demi kelangsungan hidup klan!!」
Tubuh Garrey melengkung drastis seperti binatang. Dia mewujudkan sifat asli vampir alih-alih tetap menjadi pejuang, melepaskan semua kekuatan yang dimilikinya.
Dia seharusnya tidak bisa bertahan lama jika dia melakukan hal seperti itu dalam kondisi tubuhnya saat ini. Namun Garrey telah memutuskan untuk meninggalkan segalanya demi klannya, demi rekan-rekannya yang telah meninggal, dan demi masa depan.
Aria mengubah posisi untuk melindungi Elena setelah melihat keadaan Garrey. Garrey membuang chakranya dan menyerangnya seperti binatang buas untuk mencegahnya melakukan hal tersebut.
「GAAAAAAAAAAAAAAAAA!!」
“…………”
Aria memusatkan pandangannya pada dia yang melakukan hal seperti itu dan mengajaknya bertunangan. Dia menilai jaraknya sehingga cakar Garrey hampir tidak mengenainya sambil mengalihkan lengannya. Kemudian dia memaksa dirinya masuk ke dalam celah kecil yang dibuat dari itu dan lututnya mengenai wajah Garrey.
「Guooooh!」
Darah hitam muncrat. Taring patah berputar-putar di udara.
Fokus yang ekstrim bahkan membuat waktu di medan perang ini mengalir dengan lambat. Sementara Garrey membuat Aria benar-benar fokus padanya, Gostoura memanfaatkan momen itu untuk melompat ke arah Elena dan yang lainnya.
Aria segera bergerak ke arahnya, tetapi pada saat itu, Garrey yang terbentur ke belakang merentangkan tangannya dan melompat ke arahnya tanpa melakukan pertahanan apa pun.
「Kamu tidak akan melewatiku-!!」
Garrey berteriak kegigihannya dengan wajah remuk yang berlumuran darah.
「──Pemotong Angin──!」
「──Panah Api──!」
Elena dan Joseph menembakkan serangan sihir. Namun Gostoura bahkan tidak mengelak dan menutup jarak meski angin memotong lehernya dan api membakar wajahnya. Dia menyerang Chloe yang sedang dalam perjalanan dengan perisainya dan menghempaskannya bersama Joseph dan para pelayan di sekitarnya. Maka dia tiba di lokasi Elena meskipun kekuatan hidupnya telah dikurangi hingga batasnya.
「Elena-!」
Pada saat itu, pisau lempar yang dilempar Aria menembus bagian belakang kepala Gostoura. Meski begitu Gostoura tidak berhenti dan langsung menendang Elena yang hendak menggunakan sihir. Dia menginjaknya sambil mengeluarkan “bola” seukuran kepalan tangan dari sakunya.
「Terlambat──」
*Pakin……!*
Gostoura crusdia menaruh bola itu dalam genggamannya. Kemudian partikel sihir membanjiri secara eksplosif. Itu mengejutkan Chloe dan Joseph yang mencoba berdiri.
「……FUHAHA……Aku berhasil, Garrey……Rester……rekan-rekanku-!」
Gostoura bergumam sambil air mata darah mengalir dari matanya. Dia memelototi Aria yang menusukkan belatinya ke jantung Garrey dari punggungnya.
「Kamu terlambat. Tahukah Anda apa yang baru saja saya gunakan……manusia」
Itu sama seperti yang pernah Grave gunakan untuk mengusir Coeurl, yang digunakan Viro di dungeon, harta rahasia dungeon yang berisi sihir di dalamnya──a [Permata].
「Bola itu, diisi dengan sihir [Teleportasi].」
Teman Gostoura, kepala suku yang memimpin klan vampir mempercayakan “Permata Bawah Tanah” yang merupakan harta klan mereka demi rekan-rekannya yang akan menjalankan misi berat.
Bahkan di seluruh benua ini, hanya sepuluh Permata aneh yang telah dipastikan memiliki sihir level 6 tersegel di dalamnya sepanjang sejarah. Hal-hal seperti itu adalah harta terpendam yang asli. Gostoura berterima kasih kepada temannya yang mempercayakan hal tersebut kepadanya, meski begitu dia berencana untuk tidak menggunakannya jika memungkinkan. Tapi, setelah mendapat informasi dari Grave dan kolaborator barunya, Gostoura dan anak buahnya memikirkan rencana untuk menculik sang putri menggunakan itu.
Bahkan menurut Gostoura, Putri Elena memiliki kualitas yang hebat untuk menjadi ratu.
Awalnya mereka berencana untuk menculik atau membunuh putra mahkota untuk mengurangi kekuatan nasional negara ini sendiri. Tapi, putra mahkota itu tidak menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan apa pun. Sebaliknya sang putri yang seharusnya bertubuh lemah justru menunjukkan sosoknya yang sehat, dan penilaiannya mulai melampaui putra mahkota.
Para vampir mengubah rencana mereka setelah itu.
Mereka akan menculik putri yang cakap sementara pangeran yang masih tidak kompeten akan menggantikan takhta.
Untuk membawa kekacauan ke Kerajaan Claydale, mereka harus menghilangkan sang putri sambil menjaganya tetap hidup.
Jika pangeran yang tidak kompeten menggantikan takhta, orang-orang yang mengetahui kompetensi sang putri pasti akan merasa tidak puas. Orang-orang itu akan menyerah jika sang putri tidak hidup lagi, tapi jika dia masih hidup, ketidakpuasan akan menjadi perselisihan di dalam kerajaan. Kerajaan akan terpecah menjadi dua di bawah putra mahkota yang tidak memiliki kemampuan untuk memerintah negara yang kacau balau.
Akankah putra mahkota dapat memerintah negara dengan baik di tengah para bangsawan yang mencari putri yang hilang? Bisakah putra mahkota yang merasa tidak puas dengan hal itu menjadi raja yang pantas?
Kekuatan kerajaan akan menurun jika ras jahat hanya mengobarkan perselisihan dari belakang layar. Bahkan tanpa ras jahat mengambil tindakan apa pun, negara-negara di sekitarnya akan bergerak sendiri.
Itu adalah rencana jangka panjang yang hanya bisa diadopsi oleh dark elf yang memiliki umur panjang. Dalam prosesnya berbagai niat saling tumpang tindih sehingga beberapa orang bahkan mencoba membunuh putra mahkota, namun pada akhirnya para vampir mampu menyelesaikan rencana mereka seperti ini.
“──kuh”
Elena menyadari niat ras jahat itu dari sedikit informasi yang dapat dia peroleh. Tangannya meraih pisaunya untuk bunuh diri, tapi Gostoura menginjak tangannya.
「Yang Mulia……!」
Tidak ada yang bisa bergerak jika sang putri disandera. Chloe yang terjatuh di lantai dengan putus asa mengulurkan tangannya. Namun seolah mengejek usahanya, partikel sihir kegelapan mulai menyelimuti tubuh Gostoura dan Elena dalam bentuk lingkaran.
「Tidak ada gunanya tidak peduli bagaimana kamu berjuang. Sihir ini tidak akan berhenti aktif meskipun aku mati. Putri, kamu dapat menyaksikan negaramu binasa karena jumlah ras jahat──」
.
「──Mawar Besi──」
.
Sebuah suara mengalir seperti angin saat itu.
Rambut seorang gadis berubah warna dari merah jambu menjadi biru pucat seperti baja yang terbakar, dengan sisa-sisa cahaya tertinggal di belakangnya seperti sayap yang mengepak. Dia melompati segalanya seperti komet dan menusuk jantung Gostoura yang mengalihkan pandangan darinya untuk “sesaat” dengan belati hitamnya.
「Tidak mungkin aku membiarkanmu pulang hidup-hidup.」
***
Gostoura yang batu ajaib di jantungnya tertusuk membuka matanya tak percaya. Matanya sedikit goyah sebelum kehilangan cahayanya.
Aku salah menilai kegigihan para dark elf. Aku segera mencoba mengangkat Elena dan keluar dari lingkaran sihir, tapi seperti yang dikatakan Gostoura, aktivasi sihirnya tidak berhenti dan partikel sihir hitam menyelimuti kami.
Chloe, Joseph, dan yang lainnya meneriakkan sesuatu dari luar, tetapi suara mereka tidak dapat menjangkau kami lagi.
Pada akhirnya aku mengucapkan [Serahkan ini padaku] ke luar dan melambaikan tanganku dengan ringan pada mereka. Lalu aku berpelukanTubuh Elena untuk melindunginya.
「Aria……」
「Tidak apa-apa Elena. Aku akan bersamamu.」
Kegelapan menyelimuti kami sepenuhnya dan kami hanya bisa melihat satu sama lain di dalam kegelapan. Elena yang tampak khawatir tersenyum setelah mendengar kata-kataku dan dia memelukku.
Mayat Gostoura menghilang ke suatu tempat di tempat lain. Kami berdua juga dipindahkan ke tempat lain.
Rasanya seperti beberapa menit atau beberapa jam telah berlalu……bahkan indraku sendiri menjadi kabur selama teleportasi. Lalu pemandangan langit malam dan bulan tiba-tiba terbentang di depan mataku.
Aku melihat ke langit dan tanah untuk memastikan arah atas dan bawah. Lalu aku terus menggendong Elena sambil mendarat di tanah beberapa meter di bawahnya sambil melunakkan benturannya.
Hanya ada sedikit tanaman hijau dan bau tanahnya kering……. Saya memutuskan bahwa tempat ini bukan Claydale berdasarkan suhu rendah dan kekeringan udara. Saya menurunkan Elena yang cemas ke tanah dan dengan lembut membantunya berdiri sendiri.
「Kamu baik-baik saja?」
「Ya. Tapi……tempat ini?」
「Masih belum diketahui.」
Juga tidak ada tanda-tanda penyergapan seperti yang kuduga. Tidak ada tanda-tanda makhluk hidup di dekatnya, apalagi pemukiman ras jahat. Kami berada di tengah hutan kering. Elena hanya mengenakan sandal dan baju tidur tipis. Aku mengeluarkan jubah dan sepatu akademi dari Penyimpananku untuk dipakainya, lalu kami mulai berjalan ke dalam hutan.
Langit malam cerah menjadi warna biru laut terang. Pagi telah tiba. Saat kami keluar dari hutan asing, pemandangan yang terlihat dari puncak bukit itu membuat Elena menutup mulutnya dengan tangan sementara mata birunya membelalak kaget.
「…… Apakah kamu mengenali tempat itu?」
「…… Ya, Aria. Tempat ini──」
Langit putih kebiruan tanpa satu pun awan yang terlihat, dan gurun luas yang seolah berlanjut selamanya…….
Di tengahnya terdapat reruntuhan kota yang sangat besar, tertutup selubung pasir yang warnanya sama dengan gurun pasir di sekitarnya.
Elena menelan ludah dan bergumam pelan sambil meraih lenganku.
.
「……Reruntuhan kuno gurun……[Resvel]……」
Total views: 39