Menghindari pentungan yang diayunkan oleh orc, Sid tanpa ampun memotong lengan kanannya yang tak berdaya. Orc, yang menyemburkan darah dan mengeluarkan suara kesakitan, tidak dapat menahan tangisannya lama-lama.
Itu karena Irene diam-diam mendekat dari belakang, menggorok lehernya.
“Irene! Yang berikutnya datang dari kanan!” -Sid
“Saya tahu!” -Irene
Mereka berdua terus mengalahkan monster yang mendekat dengan gerakan tersinkronisasi, tidak pernah lengah saat bersiap menghadapi musuh berikutnya.
“Hmph!”
Sementara itu, Keith dengan mudah menghadapi bahkan monster berskala besar, dengan mudah menebas mereka. Tentu saja, hal ini dimungkinkan karena Sid dan yang lainnya memiliki keterampilan yang diperlukan.
Namun, alasan mengapa mereka bertiga bisa menangani situasi dengan mudah dapat dipahami bahkan tanpa perlu memikirkannya.
“Kau masih sulit dipercaya seperti biasanya,” gumam Sid, bahkan di tengah pertarungan yang sedang berlangsung.
Pandangannya tertuju pada Harold, yang terus menerus menahan gerombolan monster dengan gerakan yang tidak dapat dijelaskan.
Jika ketiganya menggantikan Harold, mereka akan ditelan oleh gerombolan monster dalam sekejap. Karena dia mengetahui hal ini maka Sid dapat memahami sejauh mana kekuatan Harold yang luar biasa.
Perasaan tulus Sid tidak bisa tidak mengakui bahwa dirinya saat ini bahkan tidak bisa menandingi Harold lima tahun lalu. Dan sekarang, Harold menjadi jauh lebih kuat dibandingkan dirinya di masa lalu.
Itu tidak bisa hanya dikaitkan dengan bakat. Sid percaya bahwa Harold pasti menjalani lebih banyak upaya dan pengalaman bertempur daripada dirinya sendiri.
Dan dia sekarang mengerahkan kekuatan yang telah dibangunnya itu dengan sekuat tenaga, bukan demi dirinya sendiri melainkan untuk melindungi yang lemah.
Kalau dipikir-pikir, hal yang sama terjadi saat Pertempuran Hutan Bertis. Sid sekarang mengerti bahwa Harold telah mengambil risiko bahaya dengan mengenakan seragam tentara Kerajaan Sarian untuk menarik perhatian para ksatria, semuanya untuk mengurangi jumlah korban dan luka.
(Itulah sebabnya aku bisa percaya padanya… Tidak, kali ini, aku ingin percaya padanya!)
Sid menyesal tidak sepenuh hati mempercayai Harold lima tahun lalu. Dia mengira dia akan terus menanggung penyesalan itu.
Tetapi karena nasib yang tidak terduga, mereka telah bersatu kembali sekali lagi, dan Sid mendapati dirinya dalam situasi di mana Harold akan melakukan sesuatu yang sembrono.
“Aku sudah cukup menyesal.” -Sid
Sid tidak tahu bagaimana perasaan Harold yang sebenarnya terhadapnya. Itu sebabnya dia tidak ingin meninggalkan Harold Stokes, pria yang dianggapnya sebagai kawan dan sahabat, sendirian.
“Yah, aku juga merasakan hal yang sama.” -Irene
Bahkan tanpa bersuara pun, Irene sepertinya memahami dengan jelas apa yang disesali Sid.
“Kalau begitu, pertama-tama, kita semua harus bertahan hidup bersama!” -Sid
“Tentu saja!” -Irene
◇
(Saya mendengar percakapan tidak menyenangkan….)
Harold terus membantai monster, sambil dengan hati-hati mengabaikan monster yang dapat ditangani oleh kelompok Sid. Mengetahui bahwa dia tidak harus menghadapi semuanya memberinya tingkat ketenangan mental tertentu, memungkinkan dia untuk fokus pada pertempuran yang sedang berlangsung sambil mengawasi situasi di belakangnya. Pada saat itulah dia mendengar Sid dan Irene sedang mengobrol.
Dia tidak bisa mengetahui detail pastinya, tapi dia menangkap frasa yang terdengar seperti bendera sedang dikibarkan, seperti kalimat “Kita semua harus bertahan hidup bersama!” Pada titik ini, dia berharap mereka tidak menambahkan bendera lagi ke dalam daftar tersebut.
Namun, evakuasi warga diperkirakan akan segera selesai. Begitu berita itu sampai kepada mereka, mereka tidak perlu lagi bersaing dengan monster.
Saat jarum jam mendekati larut malam, momen yang ditunggu-tunggu akhirnya tiba.
“Bos!” -Keith
Desir yang menusuk memenuhi udara, diiringi dengan teriakan nyaring Keith yang seolah menenggelamkannya.
Melihat ke atas, Harold melihat tiga sinyal suar putih berturut-turut diluncurkan ke langit. Itu adalah sinyal yang menandakan selesainya evakuasi.
“Bersiaplah untuk mundur, semuanya! Siapapun yang ketahuan berlama-lama akan tertinggal!”
Pada titik ini, tidak perlu menahan diri. Harold melepaskan rentetan mantra tingkat tinggi, menghabiskan energi magis dalam jumlah besar, untuk memperlambat monster yang maju.
Dengan cepat membersihkan garis depan monster, akurene melihat pemandangan itu dengan ekspresi jengkel dan berkata, “Kamu tahu… Jika kamu melakukan itu dari awal, itu akan jauh lebih mudah, bukan?”
Kalau saja dia bisa melakukan itu, tapi bahkan Harold pun akan kehabisan tenaga jika dia terus-menerus melepaskan mantra tingkat tinggi melawan gelombang monster yang tampaknya tak ada habisnya. Sungguh bodoh jika Anda berlari dengan kecepatan penuh sejak awal dalam maraton ketika Anda bahkan tidak tahu berapa kilometer yang harus Anda tempuh.
“Hmph, apakah kamu idiot? Tidak, kamu idiot.” -Harold
“…Ingat itu nanti.” -Irene
Meskipun sepertinya Irene ingin mengatakan sesuatu lagi, dia memahami situasinya dengan cukup baik sehingga tidak mengatakannya secara langsung saat ini. Dia diam-diam melangkah mundur. Tentu saja, begitu mereka berhasil melarikan diri dengan selamat, dia akan melampiaskan keluhan dan rasa frustasinya. Tapi pertama-tama, mereka harus melarikan diri.
“Ayo pergi!” -Harold
” —— Kemana tujuanmu?”
Saat mereka hendak bergegas maju, suara seorang gadis muda, yang tidak pada tempatnya dalam situasi ini, mencapai telinga mereka. Sensasi dingin menyelimuti Harold saat dia mendengar suara itu, menyebabkan dia tiba-tiba berbalik.
Di depannya tergeletak segunung mayat monster. Monster yang tersisa, masih hidup, perlahan muncul dari bayang-bayang, sikap mereka berubah dari beberapa saat yang lalu. Selangkah demi selangkah dengan hati-hati, mereka mulai mendekat, dengan hati-hati mendorong tumpukan mayat tak bernyawa.
Terperangkap dalam cengkeraman tontonan yang menakutkan, Harold mendapati dirinya terpecah antara pilihan untuk bertarung atau melarikan diri.
Saat monster-monster itu mendekat, mereka terhenti. Kemudian, dengan gerakan terkendali, mereka berpisah, memperlihatkan seorang gadis mungil di tengah-tengah kelompok.
Rambutnya, sewarna kastanye, tergerai hingga ke pinggang seolah-olah bisa menyentuh tanah. Dia mengenakan gaun putih sederhana, tanpa hiasan apa pun, membiarkan anggota tubuhnya yang ramping terlihat.
Entah kenapa, Sarah putri Finnegan datang ke tempat ini. Dengan mata biru langitnya, dia menatap tajam ke arah Harold.
(Biru langit…? Saya ingat warna mata Sarah mirip dengan rambutnya… tidak, itu tidak benar! Yang harus saya fokuskan saat ini adalah—)
Pemikirannya gagal menyatu secara koheren dalam situasi yang tidak masuk akal ini.
Meskipun demikian, Harold berhasil mengucapkan beberapa kata.
“…Mengapa kamu ada di sini? Tidak… Siapa kamu?” -Harold
“Kamu terkejut bukan? Demi gadis ini… tidak, demi aku.” -Sarah[1]
Suara mereka sangat cocok dengan suara Sarah. Namun, tingkah laku mereka tidak dapat disangkal terasa seperti tingkah laku pria itu.
Dengan keyakinan, Harold menyebut namanya dengan getir.
“Apa maksudnya ini… Apa yang kamu lakukan, Justus Freud?” -Harold
“Kamu menunjukkan reaksi terkejut terhadap penampilan ini, tapi kamu langsung menyadari bahwa itu aku, Justus. Cukup menarik, Harold.” -Justus
Tanpa ada niat untuk menyembunyikan kebenaran, gadis berwujud Sarah itu terang-terangan mengaku sebagai Justus.
Mengabaikan Harold dan teman-temannya yang kebingungan, dia mulai berbicara dengan santai.
“Ini adalah reaksi yang lebih besar dari yang saya perkirakan. Dengan kata lain, kehadiran anak ini yang muncul dalam situasi ini sungguh mengejutkan bagi Anda. Namun, meski tidak mengetahui identitas asliku, kamu langsung menyadari bahwa itu adalah aku… Jika dalam keadaan normal, apakah aku seharusnya berada di sini? Tidak, meski begitu, itu akan menjadi pemikiran yang liar… Fakta bahwa itu adalah hal pertama yang terlintas dalam pikiran… Begitu.” -Justus
“Hei, apa yang kamu gumamkan…”
“Harold, kamu tidak mengantisipasi kemunculan aku atau anak ini. Namun, tahukah kamu ‘bahwa aku bisa ada di dalam diri orang lain?.” -Justus
“Ap-, apa yang kamu-?” -Harold
“Ada campuran elemen yang diketahui dan elemen yang tidak diketahui dalam keadaan saat ini…… Begitu, ‘prekognisi’ Anda tampaknya jauh lebih tidak sempurna daripada yang saya bayangkan.” -Justus
Pengenalan. Akhirnya kata-kata itu keluar dari bibir Justus.
Harold telah mempersiapkan dirinya untuk kemungkinan terekspos suatu hari nanti, tapi sekarang setelah hal itu benar-benar terjadi, dampaknya masih sangat besar, membekukan tubuhnya di tempatnya.
Justus, bos terakhir, telah merasakan keuntungan terbesar Harold, pengetahuannya tentang karya aslinya, atau lebih tepatnya, kemampuannya untuk “mengetahui masa depan.” Mulai sekarang, Justus akan bertindak dengan asumsi bahwa Harold memiliki pandangan jauh ke depan pada tingkat tertentu.
“Sungguh kekuatan yang menarik. Saya ingin menjelajahinya lebih jauh jika saya punya waktu.” -Justus
Tiba-tiba, Justus mengangkat tangan kanannya, dan naluri Harold merasakan bahaya yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.
“Lari!” Harold kembali tenang dan berteriak.
Sid dan yang lainnya, merasakan urgensi dari teriakan putus asa Harold, bergegas menuju gerbang utama. Mungkin mereka tidak sepenuhnya memahami situasi seperti Harold, tapi reaksi cepat mereka menunjukkan bahwa mereka benar-benar terlatih.
Namun, Harold berlari ke arah berlawanan, lurus menuju Justus.
Ini adalah adegan yang tidak ada dalam karya aslinya, jelas merupakan keadaan yang tidak menguntungkan. Tapi jika dia bisa membuat Justus yang telah bangkit menjadi tidak berdaya di sini, itu berarti menghancurkan sebagian besar bendera kematian.
Itulah yang dipikirkan Harold, meskipun jika dipikir-pikir lagi, dia akan menyadari bahwa dia tidak berpikir jernih, bahwa dia telah dibutakan oleh ambisinya.
Namun, dalam keadaan kelelahan fisik dan kekacauan mental, ketika kesempatan untuk meraih masa depan yang telah lama didambakannya muncul tepat di depan matanya, sulit untuk menahannya.
Jika kesadaran Justus dapat menimpa kepribadian orang lain, seperti yang dia lakukan pada Ventos, Lilium, dan Finnegan, maka pasti ada kemungkinan untuk membangkitkan jati diri Sara dengan kekuatan pedang, seperti sebelumnya.
Jadi, pedang itu tidak akan mencapai Justus.
Tepat sebelum gagang pedang Harold mengenai Justus, seseorang meraih lengan kanannya. Lalu, dua suara terdengar.
“Sayangnya, Harold…”
“Itu adalah tindakan yang buruk.”
Satu suara adalah milik Sara, sementara suara lainnya adalah suara yang familiar, bahkan lebih familiar daripada suara Sarah.
Namun, keduanya terdengar seperti kata-kata Keadilan.
“Apa… Apa ini!?” -Harold
Emosi Harold berada dalam pusaran angin, campuran kemarahan, keheranan, dan bahkan mungkin kesedihan yang kacau balau.
Tanpa sepenuhnya memahami keadaan pikirannya sendiri, dia menyebutkan nama pria yang sedang mencengkeram lengannya, seolah melepaskan semburan pikiran dan perasaan yang campur aduk.
“CODI!!” -Harold
Di sana berdiri Cody Ruggier, dengan mata biru langit, persis seperti mata Sara.