Bab 475: Transendensi
ARTHUR LEYWIN
“Sepertinya dia sakit,” kata ibuku sambil mengayun-ayunkanku dalam pelukannya. “Dia tidak makan, Reynolds, dan dia tidak mengintip sepanjang hari.”
Ayahku bergerak untuk berdiri di samping Ibu. Dia menatapku dengan gugup. “Saya bisa memanggil dokter?” Dia melontarkan pernyataan itu dengan sebuah pertanyaan, suaranya meninggi seiring dengan alisnya saat dia memandang ibuku, tidak yakin.
Sebaliknya, alis Ibu turun dengan tajam. “Bisakah kamu, Rey? Itu pasti menyenangkan!”
Ayahku tersentak ke belakang, mengusap bagian belakang lehernya dengan canggung, dan bergumam, “Um, tentu saja, aku akan…” Apa pun yang dia lakukan. mungkin akan berkata terhenti saat dia bergegas pergi.
Ibu memutar matanya ke belakang, lalu memfokuskan kembali perhatiannya padaku. “Ayahmu itu…” Dia mencoba tersenyum, tetapi ekspresi itu tidak sampai ke matanya. Dia menyodok perutku dengan lembut, menggoyangkan jarinya maju mundur untuk menggelitikku. “Jika beruntung, kamu akan mendapatkan ketampanannya, tapi otakku, Arthur kecil.”
Aku mengetahui pertukaran ini, tapi aku tidak memikirkannya. Pikiran sadar saya tersimpan di dalam tubuh bayi saya, memegang kendali dan menjalaninya dari waktu ke waktu alih-alih membiarkan batu kunci menarik waktu dari saya seperti Anda menarik karpet dari bawah kaki seseorang. Aku berpegang teguh pada hal itu, sangat ingin tetap menjadi diriku sendiri, menjadi diriku sendiri.
Aku tidak akan kehilangan diriku lagi hanya untuk terbangun dengan kenangan hidup orang lain, kataku pada diri sendiri berulang kali sambil tidak memikirkan kejadian memilukan dari usahaku sebelumnya pada batu kunci itu. Dan aku bermaksud menepati janji ini pada diriku sendiri. Hanya saja…Saya masih belum mengerti caranya.
Tetapi setidaknya saya mulai memahami sebagian dari kuncinya. Setelah dua kehidupan terakhirku, aku merasa yakin bahwa aku melihat jebakan di dalamnya—alasan seseorang tidak bisa pergi sebelum mereka “menyelesaikan” batu kuncinya—dan mengapa hal itu sangat kecil kemungkinannya. Kehidupan yang dijalani memberikan hukuman dengan cara yang tidak saya duga. Kenanganku tentang kehidupan ini sudah penuh dengan kepahitan, penyesalan, dan kehilangan. Meski tidak benar-benar menjadi “diriku sendiri” selama kejadian ini, kenangan akan keputusanku, perasaanku—kematianku—sangat jelas.
Aku masih tidak yakin apakah Sylvie dan Regis, dan kemampuannya masing-masing, merupakan inti dari kemajuanku yang berkelanjutan, namun sekarang aku yakin ada yang lebih dari itu. Terlepas dari kemampuan jin dalam melihat masa depan, sepertinya ini seperti jembatan yang terlalu jauh untuk berpikir bahwa mereka telah memperhitungkan, mengharapkan, atau bahkan memerlukan kehadiran tiga pikiran yang terhubung untuk memasuki dan mengubah batu kunci dengan cara apa pun yang dapat memenuhi tujuannya. Sebaliknya, yang telah mereka perhitungkan adalah persyaratan bahwa seorang penyihir sudah mengetahui tiga seni ether yang sangat spesifik untuk mencapai titik ini.
Kemampuan yang diajarkan sebelumnya batu kunci telah bertindak sebagai kunci untuk memasuki teka-teki ini, namun saat saya duduk selama berhari-hari dan berminggu-minggu merenungkan perenungan, saya semakin yakin bahwa batu kunci itu pastilah lebih dari sekedar kunci.
Setelah pertama kali tiba dan mengalami keajaiban kelahiranku sendiri untuk kedua kalinya, aku seharusnya tidak bisa melihat berkumpulnya ether untuk kebangkitanku, tapi ternyata aku bisa melihatnya. Pentingnya hal tersebut telah hilang dalam diri saya ketika saya mencoba berulang kali dalam kehidupan ini, namun jika dipikir-pikir lagi, fakta aneh ini terasa seperti semacam petunjuk atau petunjuk menuju solusi kunci tersebut.
< p>Tetapi mengejar petunjuk apa pun itu sendiri merupakan masalah yang saya tidak yakin bagaimana cara menyelesaikannya. Lagi pula, bagaimana aku bisa mencoba membuat perubahan untuk mempelajarinya lebih lanjut jika tindakan melakukan perubahan itu berarti aku kehilangan kesadaran atas apa yang kulakukan, setidaknya sampai aku terlahir kembali dengan kenangan hidup yang benar-benar baru yang dimasukkan ke dalam diriku. otakku yang kelelahan.
Pasti ada cara untuk menavigasi tempat ini dengan lebih terarah, kataku pada diri sendiri, sambil memikirkan Relictomb dan Kompas.
Tangisan keluar dari tubuh mungilku, dan aku mundur, membiarkan waktu berlalu saat ibuku membersihkan dan memberiku makan, sebuah pengalaman yang jelas tidak nyaman untuk dipusatkan. Tanpa kusadari, aku masih balita lagi, sudah hampir terbangun.
Aku kembali ke masa sekarang dengan rasa takut. Saya belum siap untuk melangkah lebih jauh.Belum.
Mungkin karena kedekatan waktu saya dengan hari kebangkitan saya, saya kembali teringat akan pemandangan aneh partikel eterik yang berkerumun seolah-olah sedang menyaksikan peristiwa itu.< /p>
Saya seharusnya tidak dapat melihat ether, namun ada kalanya saya bisa. Apa maksudnya?
Untuk sementara, saya meraih Realmheart. Tubuh kekanak-kanakan saya tidak mengandung godrune, tentu saja, tetapi tubuh fisik saya yang sebenarnya memilikinya. Jika suatu saat saya dapat melihat eter, itu mungkin hanya karena perasaan bahwa eter itu mengalir antara dunia batu kunci mental dan dunia fisik.
Tetapi jika ada sesuatu yang fisik koneksi, saya tidak dapat menemukannya. Seperti pencarianku terhadap Sylvie, mencoba mengaktifkan Realmheart tidak menghasilkan apa-apa.
Sylvie…
‘Aku di sini.’ penampakan hantu dari ikatanku terwujud di hadapanku. Dia sedang duduk dengan menyilangkan kaki dan memperhatikanku dengan cermat. ‘Ini menarik. Saya dapat melihat semuanya dalam pikiran Anda, semua yang telah kita diskusikan dalam berbagai kehidupan yang Anda jalani.’
Bagus, setidaknya itu menyelamatkan saya dari kesulitan menjelaskan berulang kali, jawabku, sadar aku sama sekali tidak melindungi pikiranku, karena memang tidak ada gunanya.
‘Untuk melanjutkan percakapan kita sebelumnya, aku sepertinya aku punya ide.’
Aku menunggu, diam-diam mendorongnya untuk melanjutkan.
‘Jika kita membutuhkan katalis untuk membangunkan pikiran Sylvie yang asli dan mengizinkan saya untuk mengikatnya, mungkin kami dapat menyalurkan energi kebangkitan Anda.’
Bagaimana caranya?
< /p>
‘Saya tidak tahu apa-apa.’
Saya memikirkan ide tersebut selama beberapa saat, mencoba menggunakan apa yang saya ketahui tentang sihir untuk menyusun solusi yang mungkin . Berbeda dengan telur kebangkitan Sylvie, aku tidak diberikan jawaban mistis yang aneh. Apa pun yang kulakukan terserah padaku, dan jika tidak berhasil, aku mungkin akan mengubah garis waktunya secara drastis dan akhirnya melupakan semuanya lagi.
Aku mulai meraih Realmheart sekali lagi, ini lebih merupakan praktik meditasi daripada ekspektasi apa pun bahwa saya akan benar-benar terhubung. Rasanya seperti mencoba menekuk jemari tangan yang sudah tak menempel lagi di tubuhku. Aku dan Sylvie tetap berada di sana selama berjam-jam karena otak dan tubuhku tidak terhubung, tapi aku yakin ibuku akan datang memeriksaku jika itu masalahnya.
Jari-jari gemuk terangkat untuk menembus tulang dadaku yang telanjang.
Saya mengerutkan wajah dan menggaruk lebih kuat . Ada rasa gatal jauh di dalam dadaku yang sepertinya tidak bisa kujangkau.
Penglihatanku berkedip, dan untuk sesaat Sylvie bersinar seperti pohon Natal tua dari Bumi, dia Tubuhnya terbuat dari cahaya, baik mana maupun ether.
Perubahan yang tiba-tiba membuatku tersentak, dan ia pun berkedip.
‘Apa itu tadi?’ Sylvie bertanya, menatapku dengan campuran kekhawatiran dan kegembiraan. ‘Lakukan lagi.’
Aku memandangnya dan mencoba mengalihkan fokus mataku, menjulingkannya, menatap begitu tajam hingga cahaya muncul lagi. Ketika mereka tidak melakukannya, aku memejamkan mata sepenuhnya, mengepalkan tangan kecilku dan berusaha mencapai pola pikir yang baru saja terlintas di benakku seperti ngengat di kegelapan.
Di sana tiba-tiba terdengar suara gemuruh, dan ruangan itu dipenuhi bau yang memalukan. Aku meringis, dan ibuku muncul kembali untuk membersihkan dan mengubahku. Saya menanggung pengalaman itu, takut untuk lepas dari ikatan momen itu. Ketika dia selesai, alih-alih meninggalkanku pada urusanku, dia malah menggendongku keluar ruangan dengan pinggulnya, memantulkanku dan bernyanyi dengan lembut.
Aku sangat dekat, aku menggerutu pada Sylvie, yang berjalan dengan sabar di samping Ibu. Jariku kembali menyentuh tulang dadaku.
“Apakah kamu merasa gatal, Art?” Ibu bertanya tiba-tiba sambil mengangkatku untuk diperiksa. Jari-jarinya menyentuh tempat itu dengan suara dengungan lembut. “Aku tidak melihat apa-apa, tapi…” Jari-jarinya berkilauan dengan sihir, dan aku merasakan mana yang menenangkan bergerak melalui diriku. Meskipun itu menghilangkan rasa sakit di kaki dan punggungku karena duduk diam dalam waktu lama, itu hanya menunjukkan rasa gatal aneh yang kurasakan di—
Intiku! Aku menggeliat, dan ucapanku terdengar seperti suara serak.
“Seni, apa—oh!”
Aku telah melepaskan diri dari Ibu dan pergi dengan gaya balita saya, melakukan versi terbaik saya dengan berlari kembali ke kamar tidur.
“Baiklah kalau begitu, aku bisa memberi petunjuk,” kata ibuku dengan sedikit geli saat aku merangkak pergi.
Menjatuhkan mundur, saya mengalihkan fokus saya ke dalam sebaik mungkin. Menutup mataku, aku kembali meraih Realmheart.
Sensasi gatalnya semakin terasa.
Aku merasakan seringai miring gemetar di wajahku. Intiku, Sylv. Aku bisa merasakan inti diriku yang sebenarnya. Gatal sialan itu…Aku bisa merasakannya.
Setelah sensasi tidak nyaman seperti suar, kesadaranku yang terikat pada batu kunci mencapai tubuh fisikku.
< /p>
Meskipun mataku terpejam, udara di dalam kamar tidur menjadi hangat dengan pancaran mana dan ether atmosfer yang tiba-tiba.
Perlahan, aku membuka mataku dan ternganga melihat motif warna merah, kuning, biru, hijau, dan ungu yang berenang di sekelilingku. Aku menarik napas dalam-dalam, dan sedikit getaran menjalari tulang punggungku. Dengan Realmheart aktif, saya hanya duduk dan menatap. Itu indah, dan mengubah segalanya.
Saya segera mulai merasa lelah, jadi saya melepaskan koneksi saya ke godrune. Partikel mana yang mengambang menghilang, hanya menyisakan motif ungu eter. Setelah beberapa detik, mereka juga menghilang. Meski lelah, saya tidak putus asa. Nyatanya, saya sangat gembira.
Saya punya ide.
Meskipun menghabiskan sebagian besar waktu sadar saya tinggal di Saat ini, beberapa bulan ke depan terasa berlalu begitu saja. Dengan Sylvie versi hantu di sisiku, aku berlatih menghubungkan dan mengaktifkan Realmheart, Aroa’s Requiem, dan King’s Gambit. Meskipun Realmheart tampaknya bekerja kurang lebih seperti yang diharapkan, aku tidak bisa memanfaatkan Requiem Aroa untuk memperbaiki benda rusak seperti yang kulakukan di kehidupan ‘nyata’, dan King’s Gambit lebih berfungsi untuk mengacaukan pikiranku daripada memperjelasnya, dan aku belum melakukannya. untuk menduplikasi efek memecah pikiranku dan mempertimbangkan banyak kemungkinan sekaligus. Aku menduga hal ini disebabkan oleh ketidakmampuanku memanipulasi ether di dalam batu kunci.
Tetap saja, Sylvie dan aku punya rencana yang kami yakini.
< p>
Hari kebangkitanku akhirnya tiba. Saya memulai meditasi saya seperti biasa, perlahan-lahan memadatkan semua mana di dalam tubuh saya ke tulang dada. Sylvie melayang di dalam diriku, melayang di tengah tempat itu seperti yang sering dilakukan Regis. Dia diam, tapi pikirannya terlalu fokus pada pikiran Sylvie yang tertidur. Meski tertidur, hubungannya denganku tetap ada.
Yang berarti ada dua bagian dari seluruh keberadaan Sylvie di dalam diriku.
Sudah dimulai, aku memproyeksikan pada Sylvie. Tunggu sebentar, mungkin akan sedikit bergelombang di sana.
Menggunakan rasa gatal di inti tubuhku sebagai tambatan kembali ke tubuhku seperti yang kulakukan sebelumnya, aku mengaktifkan Requiem Aroa dan fokus pada hantu Sylvie. Pada saat yang sama, aku membuka pikiranku terhadap Sylvie yang asli, menjangkau melalui tautan kami untuk memberinya guncangan mental yang kuat. Atau setidaknya mencoba. Saya tidak yakin apakah saya berhasil.
Kekuatan pendorong yang kuat muncul dari diri saya saat inti saya terbentuk dan saya terbangun. Menutup mataku, aku menyalurkan Requiem Aroa ke Sylvie, berharap dia menjadi utuh dan lengkap kembali. Aku memproyeksikan keinginan dan permintaanku pada ether yang aku tahu sedang berkumpul di sekitar rumah kami untuk menyaksikan ledakan yang terjadi, yang disebabkan oleh takdir yang tidak diketahui. Aku tidak bisa memanipulasinya seperti yang kulakukan pada ether murniku, tapi jika tebakanku benar…
Dalam semacam gema dari kondensasi manaku, aether atmosfer juga tertarik menuju padaku, melalui aku. Dalam kekuatan dorongan, di dalam tubuhku, di dalam inti yang dengan cepat terbentuk dari ledakan yang meratakan rumah kami, motif ungu berkilauan dan menari-nari di sekitar manifestasi hantu Sylvie. Kekuatan kebangkitanku menyebar ke luar tidak hanya di ruang batu kunci, namun juga bergetar di seluruh tubuh fisikku dan koneksi yang kumiliki dengan teman-temanku.
Di suatu tempat di luar diriku , aku merasakan mata Sylvie terbuka.
Bentuk hantunya keluar dari diriku, mata emas transparannya melebar saat dia berputar. Untuk sesaat terlepas dari kenyataan dan tidak yakin dengan apa yang sedang terjadi, pikirannya tersentak dan melintas di permukaan pikiranku seperti sisik petir. Ada tekstur cair pada tubuh transparannya saat dia tampak berubah dan berubah, menua dan kemudian menua dengan cepat saat dia terombang-ambing antara versi dirinya yang lebih muda, sebelum kelahiran kembali, dan Sylvie yang sedikit lebih tua yang kukenal selama beberapa bulan terakhir.
Sylvie, kamu baik-baik saja. Jangan khawatir, Anda baru saja bangun tidur.
Ikatan saya menatap tubuh tak berwujudnya, mengeluarkan jeritan yang hanya bisa kudengar, lalu membengkak ke luar, meledak menjadi bentuk naga. Dadanya yang lebar dan bersisik hitam naik dan turun dengan berat, dan lehernya yang panjang berputar ke depan dan ke belakang, mengamati lingkungan. Seandainya rasa takutnya yang sebenarnya tidak langsung terpancar ke dalam diri saya, pemandangan naga besar dan transparan ini melayang-layang sementara ibu dan ayah saya merawat saya pasti akan menjadi hal yang lucu.
Baru setelah Ibu dan Ayah mulai membawaku keluar dari puing-puing rumah kami, Sylvie tampak fokus, kepalanya menunduk dan matanya terpaku pada mereka seolah-olah itu adalah mercusuar yang terlihat melalui badai yang telah lama terjadi. .
Menarik perhatian itu, saya mencoba menghubunginya lagi. Sylvie, ini akan baik-baik saja. Ini aku, Arthur. Aku telah berhasil membangunkanmu dan…mengikatmu pada hantu masa lalumu. Aku berjuang untuk mengungkapkan pikiran aneh itu ke dalam kata-kata nyata yang aku tahu dia akan mengerti. Kita berada di batu kunci keempat. Dan aku membutuhkanmu.
Meskipun bisa melihat menembusnya, aku tetap memegang mata emasnya. Hembusan napas tubuh besarnya melambat. Langkah demi langkah yang ragu-ragu, dia mengikuti ke mana Ibu dan Ayah menggendongku, percakapan mereka tidak berarti apa-apa saat ini. Anggota tubuhnya yang bercakar besar tidak meninggalkan bekas di reruntuhan rumah saat dia lewat.
‘Arthur?’
Saya menghela nafas tanpa aku sadari aku menahannya. Berhasil.
Sylvie membuka mulutnya untuk berbicara, tapi aku menahan pikirannya dan fokus pada kenangan akan segala sesuatu yang terjadi di batu kunci sejauh ini. Butuh waktu bagi Sylvie untuk menyelesaikan visi bersama, tapi aku tidak terburu-buru. Sebaliknya, kami duduk bersama ibu saya di bawah naungan pohon kecil ketika Ayah memeriksa reruntuhan dan berbicara dengan seorang tetangga, yang berlari karena kebisingan.
Terakhir, rumah Sylvie fokus kembali ke masa kini. Dia telah menyusut kembali ke bentuk humanoidnya dan sekarang menatapku dengan tidak percaya. ‘Saya melihat sebagian dari apa yang terjadi, seperti saya sedang bermimpi. Ini saja…’ Dia terdiam sambil menggelengkan kepala. Sylvie memperhatikan ibuku perlahan menyisir rambutku dengan jari-jarinya selama satu atau dua menit, lalu melanjutkan. ‘Maafkan aku, Arthur. Saya minta maaf. Hal-hal yang harus kamu tanggung di sini…sangat menyakitkan.’
Saya pikir kamu akan mendapatkan apa yang kamu bawa ke dalamnya, jawabku sambil melihat Ayah memilah-milah puing-puing. tanpa benar-benar melihat. Kehidupan yang saya jalani di sini adalah akibat langsung dari pilihan saya sendiri. Menyimpang dari pengalaman kehidupan nyata saya hampir selalu berakhir dengan…
Saya berhenti, mengerutkan kening, ketika sebuah pemikiran baru muncul di benak saya. Hampir secara tentatif, saya kembali mengikuti rasa gatal di kejauhan kembali ke tubuh fisik saya dan mengaktifkan Realmheart. Meskipun tidak ada manifestasi fisik dari godrune yang aktif di tubuh balita saya, aether dan mana berenang ke dalam pandangan saya.
Sebuah cakar yang membara meremas jantungku, yang mulai berdetak kencang.
Di antara warna-warna familiar yang saya harapkan, ada hal lain yang muncul di bawah pengaruh Realmheart.
‘Apa apakah itu?’ Sylvie bertanya, berbagi penglihatanku melalui hubungan mental kami.
Ada seberkas cahaya keemasan yang memancar dari rumah. Benang emas tipis seolah menghubungkan rumah yang hancur, aku, orang tuaku, dan tempat-tempat yang bukan tempat, melainkan waktu, maju ke masa depan dan kembali ke masa lalu.
< p>Nasib, pikirku terengah-engah. Ini pasti Takdir.
Gigi pikiranku berputar saat aku mencoba menentukan apa yang telah berubah, katalis apa yang membuatku tiba-tiba melihat perwujudan ini. Apakah itu Realmheart, atau kebangkitan Sylvie bersamaan dengan kebangkitanku, atau wawasan lebih halus yang aku peroleh yang memperluas sifat-sifat kemampuanku?
Penasaran, aku melepaskan Realmheart . Sekali lagi, partikel mana yang terlihat menghilang seketika, sementara ether tetap ada dan memudar lebih lambat. Benang emasnya bertahan lebih lama—begitu lama hingga saya mulai berpikir itu mungkin tidak ada hubungannya dengan Realmheart sama sekali—sebelum benang itu akhirnya mulai meredup dan padam, meninggalkan bayangan kecil yang menakutkan di mata saya. Akhirnya, bahkan bayangan di belakangnya pun lenyap.
‘Jika ini adalah Takdir, mungkin kamu bisa melihatnya sekarang karena sudah diputuskan kamu bisa melihatnya?’ Sylvie bertanya dengan terbata-bata.
Menurut Anda, Takdir mungkin…sadar? Sadar?
Sylvie berkedip, tidak terkejut. ‘Aku sebenarnya tidak bermaksud seperti itu, tapi…itu&itu mungkin, bukan? Bagaimanapun juga, Aether memiliki semacam kesadaran. Bukankah Takdir juga, jika itu adalah aspek dari ether? Sejauh ini, sepertinya pelajaran yang telah Anda pelajari tentang hidup Anda—’takdir’ Anda—adalah bahwa Anda telah menjalani skenario terbaik. Lagi pula, Anda mengatakan pada diri sendiri bahwa setiap kali Anda mengubah sesuatu, hal itu mengakibatkan rangkaian kejadian yang lebih buruk.’
Dan Anda berpikir bahwa batu kunci, atau Takdir, atau jin—apa pun yang mendorong rangkaian peristiwa ini—berusaha menunjukkan kepadaku bahwa segala sesuatunya terjadi karena suatu alasan?’
Sylvie mengangkat bahunya yang tidak berwujud. ‘Aku tidak akan berani berharap sesederhana itu, dan tampaknya hal itu akan terjadi dalam kehidupanmu persis seperti yang telah kamu alami, karena hal itu hanya menghasilkan semacam putaran waktu…tapi mengapa kamu tiba-tiba bisa lihatlah benang emas yang menghubungkan momen ke momen dalam hidup Anda, jika pemahaman ini menempatkan Anda di jalur yang benar, maka Anda telah memperoleh wawasan yang Takdir ingin Anda miliki.’
< p>Aku mengangguk perlahan. Apa yang dia katakan masuk akal, tapi itu juga sangat terputus dari caraku berpikir tentang mana, ether, wawasan, dan bahkan anggapan sebelumnya yang aku buat tentang aspek Takdir itu sendiri, dan aku merasa sulit untuk memperbaiki paradigma baru ini di pikiranku.
‘Mengapa kita tidak terus maju saja,’ saran Sylvie. ‘Kami juga dapat memeriksa poin-poin lain dalam hidup Anda untuk jalur atau rangkaian pesan ini. Mungkin kami bisa mengonfirmasi lebih banyak tentang hal ini atau mendapatkan wawasan baru.’
Kami tidak tahu apakah Anda bisa melakukan perjalanan sepanjang timeline bersama saya, kata saya. Jika aku menarik kembali pikiranku dan membiarkan kejadian-kejadian berlanjut, kamu mungkin akan terseret ke jalan yang semula kamu ambil selama ini.
‘Kalau begitu aku akan menemuimu saat aku lahir. ,’ jawab Sylvie sambil tersenyum masam.
Aku menggeliat dalam pelukan Ibu, dan dia membiarkanku bebas. Dengan tatapan prihatin untuk terakhir kalinya, dia berdiri dan kembali ke ayahku.
Aku duduk berlutut di samping Sylvie. ‘Masuk ke tubuhku. Hanya tebakan saja, tapi mungkin itu akan melindungimu atau membuat kita tetap bersama.’
Dia melakukannya, dan aku menarik diri dari dunia, membiarkan waktu berlalu begitu saja.
< p>
Apakah kamu masih bersamaku? tanyaku.
‘Ya,’ Sylvie membenarkan, dan aku merasa lega.
Kemajuan. Kami mengalami kemajuan.
Saya terjun kembali ke waktu yang berlalu dengan cepat ketika kami sekali lagi mendekati celah gunung tempat serangan itu terjadi dan saya terpisah dari keluarga saya. Aku mendapati diriku duduk di kereta bersama ibuku, yang sedang memandangi pemandangan sambil mengobrol dengan Angela Rose dan tidak memedulikanku.
Dengan rasa gatal di dalam diriku yang sebenarnya. sebagai pemandu, aku meraih tubuh fisikku dan memusatkan perhatian pada godrune Realmheart.
Seperti yang diharapkan, dunia bersinar dengan partikel eter dan mana. Dan melewatinya, seutas benang tipis cahaya keemasan, mengarah ke lokasi penyergapan dan tebing. Benang yang lebih tipis dan redup mengalir dari aura bercahaya di sekitar lereng gunung ke kami masing-masing, serta para bandit yang tersembunyi. Potongan-potongannya sudah terpasang pada tempatnya.
“Berhenti,” kataku, suara kecilku memerintahkan.
Durden menarik kendali , menghentikan gerobak kami. Semua orang dewasa menatapku dengan heran.
‘Apa yang kamu lakukan?’ Sylvie kemudian bertanya, ‘Oh!’ saat pikiranku terlintas padanya.
“Ada penyergapan di depan.” Aku melanjutkan, menjelaskan pada si Tanduk Kembar dan orang tuaku apa yang akan terjadi. Saat mereka bergegas ke posisi untuk melawan para bandit, aku melepaskan Realmheart dan mengaktifkan Requiem Aroa.
Kali ini, meskipun partikel mana dan ether menghilang dari pandangan, garis emas tetap ada .
Aku mengulurkan tangan dan mengambil benang emas yang menjauhi pertempuran itu dengan jariku dan menariknya kecil. Dunia di sekelilingku berlalu begitu saja, hanya saja ia bergerak terbalik. Tarikan kecil itu membawa saya kembali beberapa menit. Ketika aku melepaskannya, kereta kembali bergerak maju, ibuku masih duduk di sampingku mengobrol dengan Angela Rose, tidak memedulikanku. Titik di mana aku menghentikan kereta telah berlalu, dan kami meluncur ke depan menuju pertarungan yang memisahkan aku dari keluargaku.
Mengaktifkan Requiem Aroa lagi, aku menarik benangnya ke depan.
Pertarungan yang aku jalani seolah-olah waktu dipercepat, tapi ini berbeda dibandingkan saat aku melepaskan diri dari tubuhku dan menjauh, membiarkan kehidupan berjalan sebagaimana yang terjadi tanpa usaha atau gangguan sadar. Peristiwa yang dipercepat ini terasa lebih disengaja, dengan pikiran dan lokasi saya tetap relevan dengan tempat saya pada waktunya. Peristiwanya masih berjalan dengan cara yang sama, namun sepertinya tidak ada risiko saya terjebak dalam derasnya arus waktu dan efek pusaran yang pernah saya temui sebelumnya.
Bahkan saat aku terjatuh lagi dari sisi tebing, aku menyeringai.
Semuanya mulai masuk akal.
Aku bergegas maju ke gua Sylvia. Ini adalah titik waktu lain yang ditandai dengan aura emas Takdir, dan hal ini bukanlah sebuah kejutan.
‘Aku bisa merasakan telur itu menarikku ke dalam,’ kata Sylvie saat kami turun ke dalam. gua tempat aku akan bertemu Nenekku Sylvia—dan Sylvie ibunya—untuk pertama kalinya.
Tidak apa-apa, pergilah ke sana. Sampai jumpa di sisi lain.
Meskipun saya penasaran untuk menggunakan Realmheart dan Aroa’s Requiem untuk mengeksplorasi berbagai potensi hasil dari waktu saya bersama Sylvia, ada hal lain yang lebih dari itu. segera yang ingin saya capai. Sylvie terlahir kembali sebagai dirinya sendiri, dan seperti yang kuharapkan, pikiran Sylvie yang sebenarnya tetap terjaga dan sadar di dalam tubuhnya yang baru lahir.
Kami melaju ke depan, memeriksa setiap titik balik besar dalam kehidupan hidupku, tidak terkejut menemukan semuanya ditandai oleh Takdir. Saat Windsom membawa kami ke Epheotus untuk pertama kalinya, aku dihadapkan pada pemikiran yang tidak terduga dan agak tidak nyaman.
Semua momen yang ditandai oleh Takdir…apakah sudah ditakdirkan? terjadi seperti itu? Apakah Takdir yang mewujudkan momen-momen ini?
Mendengar pemikiranku dan memahami konteks yang mendasarinya, nada bicara Sylvie menghibur ketika dia menjawab. ‘Kamu membuat pilihan ini, Arthur. Kamu tahu itu. Tidak ada seorang pun yang melakukan apa pun untuk mewujudkan hal ini.’
Tetap saja, saya bisa merasakan kurangnya kepastian, yang hanya menutupi sebagian dari hubungan kami. Ada begitu banyak tempat di mana kesalahan bisa terjadi. Bahkan ketika saya telah membuat pilihan yang lebih baik dalam hal kunci, hasilnya selalu berupa kematian dini. Bagaimana jika…Takdir memprioritaskan kelangsungan hidupku di atas kebaikan dunia?
‘Atau,’ Sylvie memulai, nadanya seperti seseorang yang menjelaskan sesuatu yang sangat sederhana kepada seseorang yang sangat padat, ‘kelangsungan hidupmu adalah yang terbaik bagi dunia ini. Namun saya rasa saya harus menunjukkan bahwa landasan ini dan kejadian yang ditimbulkannya tidaklah nyata. Bagaimana ia bisa mengetahui apa yang akan terjadi dalam setiap skenario tertentu?’
Takdir, aku mengingatkannya.
“Arthur , Nyonya Sylvie. Saya harus memaksa agar kami terus melanjutkan,” kata Windsom sambil menoleh ke arah kami dengan latar belakang jembatan beraneka warna dan kastil Kezess, puncak kembar Gunung Geolus yang ditelan hamparan kabut tak berujung.
Mengaktifkan Requiem Aroa, aku mempercepat sebagian besar latihanku hingga mencapai titik tertentu.
“Faktanya adalah kamu adalah seorang kumpulan kemustahilan statistik,” kata Gelatik, menatapku dengan sangat jengkel. “Anda memiliki kemampuan bawaan untuk memahami cara kerja empat elemen utama, serta beberapa bentuk unsurnya yang menyimpang, sangat sesuai dengan fakta bahwa pemahaman keempat elemen diperlukan untuk membuka misteri aether, yang merupakan hal yang paling penting. putri naga kebetulan telah menganugerahkan kebaikan padamu. Segala sesuatu tentangmu aneh, Nak. Bahkan asura pun tidak memiliki bakat dan keberuntungan sebanyak itu.”
“Jika itu caramu menghiburku, terima kasih,” aku terkekeh, sambil berdiri. “Sekarang, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”
“Sebelum itu, berikan aku tangan dominanmu.” Gelatik bangkit dari singgasananya yang terbuat dari tanah dan mendekatiku.
Mengulurkan tangan kananku, telapak tangan menghadap ke atas, aku menatap asura itu, menunggu dengan antisipasi. Langkah berikutnya adalah langkah yang kurang saya yakini dibandingkan pengungkapan sebelumnya mengenai Requiem dan Realmheart Aroa, atau bahkan menggabungkan Sylvie dengan dirinya sebagai hantu batu kunci.
Wren mengeluarkan kotak hitam seukuran kepalan tangan dari saku jasnya, lalu membukanya dan menghilangkan permata buram piramidal kecil. “Ini adalah mineral yang disebut aklorit. Dengan sendirinya, ini adalah bongkahan batu yang agak langka namun tidak berguna. Namun, dengan proses pemurnian dan sintesis yang tepat—yang akan saya simpan sampai kubur, jadi jangan repot-repot bertanya—hal ini mampu menghasilkan sesuatu yang luar biasa.”
“Ibarat membentuk sebuah senjata. Atau bahkan, dalam keadaan yang tepat, makhluk hidup,” jawabku.
Alis Wren terangkat ke garis rambutnya yang tidak terawat, dan dia memandangku dengan keheranan yang tak terselubung. “Jadi, ada yang membocorkan rahasia sebelum waktunya, begitu,” katanya setelah beberapa saat, memulihkan diri dan memandang sekeliling dengan masam seolah-olah dia akan menemukan pihak yang bersalah bersembunyi di balik batu. “Betapa tidak profesionalnya.”
“Aku akan memberitahumu sesuatu, dan kamu tidak punya pilihan selain mempercayaiku,” aku memulai, setelah memastikan bahwa ini adalah salah satu momen yang ditandai oleh Takdir. Saya mendapat keyakinan dari pengetahuan bahwa saya bisa membalikkan arah dan mencobanya lagi jika saya gagal.
Gelisah memasang wajah, tapi saya terus maju. “Meskipun membutuhkan waktu lebih dari satu tahun, acclorite ini sebenarnya berkembang menjadi sebuah senjata: makhluk sadar yang menggabungkan aspek dari Sylvie, Sylvie, diriku sendiri, dan pengikut Vritra bernama Uto.”
Mulut Gelatik membentuk senyuman masam seolah dia mengira saya sedang menggodanya.
“Dengar, Gelatik. Makhluk ini lahir di tempat yang disebut Relictomb—sistem ruang bawah tanah atau ‘bab’ yang diciptakan oleh jin, sehingga ia mampu memakan dan memanfaatkan eter. Beberapa bagian dari kesadaran makhluk itu—namanya Regis—saat ini tertidur di dalam diriku—kecuali tubuhku…di luar ruang dan waktu ini—dan aku perlu membangunkannya. Menurutku aklorit ini adalah kunci untuk melakukan hal itu.”
Seringai Gelatik perlahan hilang dari wajahnya. Dia mengerutkan kening ke arahku seolah-olah aku sedang mengigau atau lebih buruk lagi. “Bagaimana kamu bisa mengetahui semua ini, Nak? Peramal elf? Bahkan jika dia berbagi visi denganmu, bagaimana—”
“Ini lebih rumit dari itu,” selaku, membuat guruku cemberut. “Cukuplah dikatakan bahwa saya tahu dengan sangat pasti bahwa kesadaran yang akan tumbuh dari acclorite ini ada di sini, sekarang, bersama kita. Sedang tidur. Saya ingin Anda membantu saya mengikat pikiran kembali ke batu dan membangunkan Regis lebih awal.”
Ada sesuatu yang cocok dengan ekspresi Gelatik. Sebenarnya itu bukan keyakinan, tetapi lebih seperti… intrik, dan kemauan yang sangat nyata untuk mengeksplorasi kemungkinan ini lebih jauh. “Apa saranmu?”
“Pertama, letakkan aklorit di bawah kulitku,” kataku sambil mengulurkan tanganku lagi.
Gelatik menghela nafas panjang, lalu memegang tanganku dan mulai menempelkan permata buram itu ke telapak tanganku. Aku hampir tidak bisa merasakan rasa sakitnya, dan tak lama kemudian aklorit menghilang di bawah kulitku.
Aku menekuk tanganku beberapa kali, menatap telapak tanganku. Tidak terjadi apa-apa.
“Sekarang bagaimana?” tanya Gelatik.
“Ini adalah bidang keahlian Anda. Bagaimana batu ini bisa berubah menjadi makhluk hidup yang sadar?”
“Jarang,” jawab Gelatik. Dia juga menatap tanganku. “Dengan fokus, tekad, dan masukan energi yang sesuai, senjata yang dikembangkan dari acclorite akan mengandung sejumlah penentuan nasib sendiri. Ini lahir dari penggunanya, dan mengikat senjata sepenuhnya kepada penggunanya. Namun agar acclorite dapat tumbuh menjadi makhluk yang sadar diri dan sadar sepenuhnya, transfer energi ini harus diimbangi dengan kemauan yang luar biasa dan, biasanya, rasa putus asa yang sangat besar. Keadaan Anda saat senjata diwujudkan memainkan peran penting, begitu pula sumber dan variasi masukan sebelum diwujudkan.”
Saya tersenyum geli, mengenali kata-kata Gelatik di sini sebagai gema dari apa yang dia katakan ketika dia menemukan Regis adalah manifestasi sadar dalam kehidupan nyataku. “Dan masih ada sisa akloritnya. Kamu bilang… baiklah, tidak apa-apa, tapi jika Regis ada di sini dalam tubuhnya, kamu akan bisa merasakan energi aklorit, kan?”
Gelombang meletakkan tangannya di pinggul dan mengetukkan jarinya dengan cepat. “Saya akan. Makhluk yang lahir dari acclorite bersifat bisa berubah, namun tanda asal usulnya harus terlihat jelas bahkan jika ia hanya hadir dalam bentuk tanpa tubuh. Kecuali jika bentuk itu terselubung di dalam tubuh makhluk hidup lain, di mana ciri khasnya akan disamarkan oleh mana dan ritme alami inangnya—detak jantung, pernapasan, sirkulasi dari inti ke saluran, dan sebagainya. Hal ini mungkin menjadi lebih rumit jika makhluk tersebut—bagaimana Anda mengatakannya?—di luar ruang dan waktu, apa pun maksudnya.”
“Tetapi jika Anda tahu itu ada di sana, dan tuan rumah yang bersangkutan mengizinkan Anda, dapatkah Anda menemukan pikiran tertidur itu?”
Gelatik memandangku seolah-olah aku sudah kehilangan akal sehatku sendiri. “Aku tidak akan berpura-pura memahami sepenuhnya apa maksudnya, tapi…” Matanya menyipit, dan dia mengacak-acak rambutnya yang sudah kusut. Sambil mengejek, dia melambaikan tangannya dan membuat sebuah batu datar, menandakan aku harus berbaring. Aku melakukannya, dan dia berdiri di dekatku. “Tutup matamu dan hentikan putaran otakmu yang berisik agar aku bisa fokus.”
Aku menahan jawaban sinis dan mencoba melakukan apa yang dia perintahkan, membiarkan pikiranku diam dan kosong. Nafasku melambat, begitu pula denyut nadiku. Mengingat kembali latihan beberapa kali seumur hidup, saya jatuh ke dalam kekosongan meditatif.
Tangan Gelatik menyentuh saya. Aku bisa merasakannya, tapi aku tidak fokus padanya. Dia bersenandung sambil berpikir, lalu mengeluarkan desahan kesal, napasnya yang hangat menyapu wajahku. Kemudian, setelah waktu yang terasa sangat lama, “Aha…”
Jari-jari fisik menekan tulang dadaku, dan jari-jari sihir menyelidiki lebih dalam, menggeliat melalui daging dan daging dan bahkan lebih dalam dari inti diriku menjadi sesuatu yang halus dan intrinsik dalam keberadaanku—hubungan di mana kesadaran terjagaku di batu kunci bertemu dengan tubuh fisikku di luarnya. Aku memusatkan perhatian pada perasaan lemah yang kumiliki terhadap pikiran tidur Regis, yang aku rasakan bahkan pada saat pertama setelah muncul di dalam batu kunci, dan berharap sorotan pikiranku akan mengarahkan Gelatik ke arah yang benar.
“Hentikan itu, Nak. Berbaring saja di sana dan bersikaplah seperti orang gila yang bodoh. Saya menarik kembali setiap hal positif yang pernah saya katakan tentang Anda. Tidak mungkin kau hanyalah orang yang benar-benar bodoh—” Dia memotong dengan tarikan napas yang tajam, dan aku merasakan jari-jari tak berwujud itu melingkari sesuatu. “Menurut orang dahulu, kamu benar. Makhluk yang terlahir dari acclorite…Aku bisa merasakannya terikat padamu—bukan, terjalin ke dalam dan melaluimu, terikat padamu seperti sistem sarafmu sendiri…”
Hangat, energi familiar melayang dari tulang dadaku melewati dadaku dan ke lenganku, lalu turun dari lengan ke tanganku, dipandu oleh sihir Gelatik. Dia mendengus kegirangan. “Saya belum pernah mengubah kesadaran yang sudah ada menjadi kristal aklorit sebelumnya. Seharusnya tidak berhasil, tapi jika kamu benar dan ini…Regis…benar-benar lahir dari aklorit ini…” Aklorit itu terasa panas seperti besi cair di telapak tanganku, dan aku tersentak kesakitan. Gelatik meraih pergelangan tanganku, menjepit lenganku ke batu.
Cahaya ungu bersinar di kulitku, yang terasa seperti akan terbakar kapan saja.
‘Arthur, ada apa? Apa yang terjadi?’ Suara Sylvie terdengar di benakku saat dia masih berlatih bersama kakeknya di Kastil Indrath.
Mataku memutar kembali ke kepalaku saat tubuhku terhuyung. Sebuah tangan yang kuat menekan dadaku, menahanku dan mencegahku melukai diriku sendiri. Bukan berarti aku bisa merasakannya melewati penderitaan acclorite.
Gumpalan pohon willow hitam seukuran kepalan tanganku melayang bebas dari dagingku, dan rasa sakitnya lenyap. Aku bersandar ke belakang, tidak lagi bersandar pada lengan Gelatik, keringat mengucur dari wajahku dan napasku tersengal-sengal. Aku baru saja melihat bola cahaya gelap, di dalamnya ada dua percikan terang yang berkilau seperti mata dan garis miring hitam di bawahnya tampak seperti senyuman masam.
Saya tidak punya nafas untuk berbicara, tidak ada fokus untuk menghasilkan kata-kata. Bahkan pikiranku tampak kabur, dan aku tidak bisa merasakan pikiran Regis atau Sylvie.
Kehendak-o-wisp itu melesat mendekatiku dan menukik rendah.
“Lihatlah, tuan. Aku, Regis, senjata perkasa yang dihadiahkan kepadamu oleh para asura sejak lama, akhirnya terwujud dalam segala kemuliaanku!” Kedua percikan terang itu berkilauan seolah-olah berkedip, dan gumpalan itu berputar perlahan membentuk lingkaran. “Tunggu, apa yang terjadi?”