Bab 460: Ditinggalkan
NICO SEVER
Saat lengkungan tempus menyelimuti kami dalam keajaibannya, menarik kami melintasi ruang angkasa menuju tujuan yang telah diprogram sebelumnya, saya memeriksa sensasi nyeri sedalam tulang yang mencengkeram dada saya seperti serangan jantung yang berkepanjangan. Itu bodoh—dan manusiawi, terlalu bodoh. Bukan ketajaman nada bicara Cecilia atau kesabarannya yang menyusut yang membuatku merasa seperti anjing yang ditendang dua kali dan menyeret ekorku di belakangnya…
Tidak, yang benar-benar menggangguku adalah kenyataan bahwa aku tidak bisa melakukannya. mau tak mau saya merasa perlakuan ini pantas diterimanya. Aku tidak percaya pada karma sebagai perwujudan nyata dari hasil yang didasarkan pada kebaikan yang melekat pada tindakan seseorang, tapi setiap kali Cecilia membentakku, aku teringat diriku pada hari-hari awal reinkarnasinya—sama-sama putus asa dan ketakutan— dan bagaimana perpaduan emosi yang tidak sehat itu kadang-kadang menyebabkan kekejaman terhadapnya, orang yang telah saya lakukan segalanya—memberikan segalanya—untuk saya temui lagi dalam hidup ini.
Dia telah berbohong kepada saya, menyembunyikan banyak hal dari saya… tapi aku telah melakukan hal yang sama padanya terlebih dahulu. Aku telah membantu Agrona merusak ingatannya dan menanamkan ingatan palsu ke dalam pikirannya, membangun diriku sebagai pahlawan dongeng di kehidupan sebelumnya, menyingkirkan Gray dan memasukkan diriku ke dalam setiap tempat positif sepanjang hidupnya yang singkat dan tidak bahagia.
< p>Dengan tiba-tiba, kami muncul di ruang penerima dekat markas Taegrin Caelum. Letusan gerakan dan kebisingan menyambut kami ketika para prajurit dan petugas bergegas untuk larut, tampak terkejut dengan penampilan kami. Secara naluriah, pandanganku beralih ke seluruh wajah, mencari Draneeve, hanya untuk sesaat kemudian aku ingat bahwa dia tidak ada di sana dan tidak akan pernah ada lagi. Saya telah membantunya melarikan diri.
Saya telah membantunya. Setelah bersikap kejam dan buruk padanya, aku telah membantunya melarikan diri dari kehidupan buruk yang harus dia jalani saat melayani Agrona.
Melihat rambut abu-abu gunmetal Cecilia memantul saat dia berjalan cepat melewati para pelayan yang terkejut, aku menguatkan diriku, membungkusnya mengangkat luka itu dan menghancurkannya dalam-dalam. Aku telah mengecewakan Cecilia berulang kali, pertama dalam kehidupan kami yang terakhir, saat aku membiarkannya dibawa dan tidak segera menemukannya. Dan lagi, pada akhirnya, saat aku berada di sana, tapi aku hanya melihat Gray berlari melewatinya…
Aku ketinggalan langkah saat mengikuti Cecilia menaiki tangga, embusan napas tajam keluar. . Dia menoleh ke arahku dengan prihatin, tapi aku mengabaikannya, dan dia melanjutkan, maju ke depan dalam gelombang ketegangan dan semangat.
Rasanya masih belum nyata, pengetahuan yang belum dimiliki Gray. tidak sengaja membunuhnya. Dalam hati aku merasa ngeri ketika memikirkan semua hal yang telah kulakukan, mengklaim momen itu sebagai pembenaran atas tindakan yang paling mengerikan. Selama bertahun-tahun, di Bumi, aku telah mengobarkan kebencian ini, menunggu waktuku saat aku merencanakan cara untuk mengambil nyawa Raja Grey sebagai balas dendam…dan kemudian di sini, bereinkarnasi, bukankah aku telah menghancurkan Gray dan bereinkarnasi Cecilia sebagai tujuan hidupku?< /p>
Sebuah ingatan muncul tanpa diminta ke dalam sorotan kesadaranku. Di dalamnya, aku berlutut di depan perisai ajaib, menggosok mataku dan berkedip tak percaya. Melalui penghalang magis, aku melihat ke sebuah sosok, berharap itu adalah tipuan cahaya, halusinasi, sebuah kesalahan, tapi dulu seperti sekarang, tidak salah lagi rambut gunmetal itu, bahkan kusut dengan tanah dan darah.
Pikiranku berpacu saat aku bergumul dengan pemahaman bahwa Tessia ada di sana, di tengah penyerangan terhadap Akademi Xyrus, ketika dia seharusnya bersama Arthur. Draneeve dan Lucas Wykes telah menangkapnya, siap untuk…
Saya sangat marah. Jadi siap untuk membunuh. Bukankah aku telah mengulanginya berulang kali saat diriku yang tertekan, Alacryan, mencakar dan merobek jalan ke permukaan? Perasaan yang begitu kuat hingga telah memecahkan kunci yang Agrona tempatkan di pikiranku, tapi kenapa?
Aku berhenti memanjat dan bersandar di dinding tangga. Kenangan ini tidak pernah sejelas ini. Aku perlu mencernanya, untuk memahami sesuatu, detail tentang perilakuku sendiri.
Di depan, Cecilia berhenti dan berbalik, tato rahasia terlihat jelas di kulitnya, tapi aku tidak melihatnya. Aku melihat lebih keras, tapi aku tidak bisa melihat Cecilia…hanya Tessia Eralith.
Sebenarnya Tessia sangat penting bagiku sehingga menyaksikan kematiannya yang hampir saja sudah cukup untuk menghancurkan mantra yang dibuat oleh Agrona sendiri. . Tapi bukan karena aku pernah dekat dengan Tessia. Tidak…itu Arthur. Aku tahu betapa pentingnya wanita itu baginya, dan dia—dulu—begitu penting bagiku…seluruh hidupku…
Sama seperti Gray saat berada di Bumi. Setidaknya, sampai Cecilia tiba.
Sahabatku. Abang saya. Dan…aku telah membencinya, mencoba membunuhnya…karena sesuatu yang bahkan tidak dia lakukan.
“Nico? Ayolah, kita perlu…Nico? Apa yang salah?” Rasa frustrasi Cecilia berubah menjadi kelembutan saat dia mundur selangkah menuruni tangga. Tangannya terangkat, meraih rambutku, tapi dia berhenti karena malu untuk benar-benar menyentuhku.
Wajahku mengerut berusaha menahan tangis. “Kamu meninggalkanku.”
Mulut Tessia berubah menjadi kerutan yang dalam. “Nico, aku di sini. Aku belum meninggalkanmu.”
Aku menggelengkan kepalaku, berusaha keras mengendalikan suaraku. Saya harus menelan dua kali sebelum kata-kata itu keluar. “Saya melakukan semua yang saya bisa untuk menyelamatkan Anda, dan Anda meninggalkan saya. Anda menyerah pada saya. Tahukah kamu betapa menyiksanya hidupku setelah kamu mati?”
Alisnya terkatup rapat, hidungnya berkerut saat kerutan di keningnya membentuk garis lurus di wajah elfnya. “Lebih menyiksa daripada penderitaanku sebelum kematianku?” Penyesalan segera membanjiri wajahnya, dan dia menghela nafas dengan gemetar. “Kamu belum pernah memberitahuku tentang setelah…di Bumi.”
“Sepertinya tidak ada gunanya,” jawabku, suaraku berupa erangan pelan yang hampir memalukan untuk didengar.
“Tidak, saya kira tidak. aku…” Dia ragu-ragu, menelan ludahnya dengan berat. “Untuk apa pun nilainya, kupikir aku melindungimu.” Ekspresinya tiba-tiba mendingin, satu alisnya terangkat sedikit lebih tinggi dari yang lain. “Kami punya waktu berhari-hari—berminggu-minggu—untuk membicarakan hal ini. Aku bisa melihat kalau kamu sedang marah-marah, bersiap untuk bertarung, tapi sekarang bukan waktunya—”
“Cecilia!” Aku menggonggong, suaraku diperkuat oleh jarak dekat.
Dia tersentak, dan ekspresi rasa sakit hati Cecilia begitu murni sehingga dia tiba-tiba berubah di mata dan pikiranku, bukan lagi bayangan Tessia Eralith tetapi sekali lagi Cecilia—Cecil-ku.
“Maaf,” aku menghela napas, tercekik oleh rasa sakit dan putus asa untuk didengarkan. “Aku hanya…Grey. Arthur. Aku—dia…” Aku menggeleng, mencoba membersihkan sarang laba-laba dari tengkorak bodohku. “Aku tidak kehilanganmu begitu saja. Aku juga kehilangan dia, dan tanpa kalian berdua, aku…tidak tahu. Aku kehilangan diriku.” Aku menutup mataku rapat-rapat hingga bintang-bintang mulai bermunculan di balik kelopak mataku.
Jari-jariku yang lembut menelusuri mataku, dan mataku pun terbuka. Wajah Cecilia hanya berjarak satu inci di depan wajahku, menunduk dari satu langkah ke atas. “Maaf, aku hanya tidak tahu bagaimana cara memberitahumu. Itu… juga mengejutkan saya. Butuh…terlalu lama untuk memilah mana yang asli dan mana yang ditanamkan.”
Aku tersentak mendengar kata-katanya yang terasa perih seperti gigitan lalat pemburu yang berbisa.
Rahang Cecilia bekerja tanpa berkata-kata. saat dia tampak kesulitan untuk mengatakan apa, lalu tatapannya menjadi datar dan kosong, beralih ke dalam.
Saat dia tidak mengatakan apa pun selama beberapa detik, aku berdehem. “Cecil?”
Dia mendengus dan menggeleng kecil, yang dia miringkan sedikit seolah sedang mendengarkan sesuatu dari jauh.
Aku meremas tangan yang masih diam. memegang mataku, dan matanya menolak dan melompat ke arahku.
“Apa yang baru saja terjadi?” tanyaku gugup, tiba-tiba mengkhawatirkannya.
Rahang Cecilia mengatup saat dia mengertakkan gigi. “Tidak apa-apa, sudahlah.” Dia menggelengkan kepalanya kecil dan menekan ujung jarinya ke pelipisnya, tampak sedih. “Kita hanya perlu menemukan Agrona, dan saya akan menjelaskan semuanya.”
“Saya…tentu. Oke.”
Perlahan, Cecilia mulai naik lagi, meraih tanganku erat-erat dan menarikku ke belakangnya. Saya membiarkan diri saya terseret, terkuras secara emosional dan pikiran kosong seperti perkamen yang baru diperas. Terlalu banyak hal untuk dipikirkan. Saya tidak cukup tahu, kurang pemahaman untuk mengambil keputusan. Ketakutan bahwa Agrona berbohong kepada kami masih membekas di dalam perutku seperti susu kental, tapi aku tidak yakin akan apa pun.
Ada rasa takut yang tajam di benakku. Aku pernah melihatnya: Cecilia berjumbai seperti ini. Perilakunya menjadi semakin tidak menentu, keraguan diri muncul dari pori-porinya. Terlalu banyak tekanan untuk menjadi Warisan; itu tidak berbeda di dunia ini. Aku tahu semangat Tessia Eralith tetap tertanam di dalam mRasanya seperti kutu, tapi dia tidak akan meminta Agrona untuk membantu menenangkan suara itu lagi. Jika dia membiarkannya masuk seperti itu, dia mungkin akan melihat kebohongannya.
Pikiran itu terlalu berlebihan, jadi saya fokus pada hal yang selalu saya miliki : Cecilia sendiri. Sentuhan kulitnya di kulitku, goyangan tubuhnya saat dia berjalan di depanku, satu-satunya pengetahuan yang benar-benar aku yakini: Aku akan melakukan apa pun untuk menjamin kehidupan kami bersama. Jika dunia ini harus terbakar agar kehidupan baru kita bisa dimulai, biarlah—
Kecuali, bahkan saat aku memikirkan hal ini—sebuah pemikiran lama yang sudah melekat di benakku—aku harus mengambil keputusan kedua. tebak diriku sendiri. Saya tidak membiarkan diri saya menggali lebih dalam dari itu, tidak ingin menghadapi pertanyaan tentang apa sebenarnya yang akan atau tidak akan saya lakukan untuk memastikan bahwa visi kami akan menjadi kenyataan. Itu terlalu sulit dan menyakitkan. Dan aku tidak dapat memikirkan fakta bahwa mungkin ada garis di luar sana, tidak terlihat tetapi sudah tergambar di tanah, yang tidak dapat aku lewati.
Cecilia membawaku ke sayap pribadi Agrona, melewatinya. penjaga dan pelayan, membuka pintu yang terkunci mana dengan lambaian tangannya semudah aku menyapu sarang laba-laba. Ketika dia tidak menemukan Agrona menunggu kami di tempat yang diharapkan, dia membawaku ke serangkaian terowongan dan ruangan labirin yang belum pernah kulihat sebelumnya.
“Di mana kita?” tanyaku, langsung merasa tidak nyaman.
“Semacam relik, menurutku,” katanya begitu saja. “Saya menemukannya di sini terakhir kali saya berkunjung, atau dia menemukan saya. Dia pasti ada di sini di suatu tempat.”
Cecilia tidak membuka pintu apa pun saat dia bergegas berkeliling, dengan jelas menavigasi berdasarkan indra mananya. Meskipun rasa keingintahuan yang kuat namun berbahaya muncul di setiap pintu yang kami lewati, saya mengikuti jejaknya yang semakin putus asa, membiarkan diri saya diseret seperti anak kecil yang ketakutan.
Setelah dua puluh menit atau lebih berjalan. berputar-putar di seluruh sistem lorong dan ruangan kecil yang luas, Cecilia mulai melambat, urgensi pencariannya terkuras habis ketika menjadi jelas bahwa Agrona tidak ada di sana. Kami berjalan sedikit lebih lama dalam diam, dan aku bisa melihat beberapa pemikiran muncul di bawah permukaan ekspresinya. Kemudian, sambil mendekatinya seolah-olah takut dengan isinya, dia berhenti di depan salah satu dari sekian banyak pintu.
“Ini dia,” katanya setelah beberapa saat, nadanya tidak yakin.
“Apa?” Saya bertanya sebelum memicu pengertian. “Meja yang terukir rune? Dari mana kamu mengambil mana itu?” Dia telah memberitahuku bahwa dia menemukannya tetapi tidak memberiku banyak rincian, dan belum ada kesempatan untuk mencarinya sebelum kami dikirim ke Dicathen.
Aku segera menghubungiku menuju pintu, berjam-jamku mempertimbangkan dan meneliti bagian mana yang dia tunjukkan kepadaku muncul di pikiranku dan menyingkirkan segala sesuatu yang lain.
“Tunggu,” katanya, membuatku singkat . Mata pirusnya berkilauan, dan dia menggigit bibirnya dengan gugup. “Haruskah?”
“Tentu saja!” Kataku bersemangat melihat sendiri karya Imbuing ini. “Jika jawaban tersebut menjawab pertanyaan kita—”
“Tetapi bagaimana jika jawabannya tidak…bagus?” dia bertanya, dan aku tiba-tiba mengerti.
“Kalau begitu, semakin banyak alasan yang harus kita ketahui.”
Kembali ke pintu, aku membukanya dan masuk. Ruangan di baliknya remang-remang karena tidak ada sumber yang pasti dan kosong kecuali artefak yang dimaksud. Sebuah meja yang diukir dan dibuat dengan indah, panjang enam kaki kali lebar sekitar tiga kaki, memenuhi hampir seluruh ruangan. Itu ditutupi dengan rune yang terukir dalam pada kayu yang keras dan mengkilap. Mereka membingkai bagian atas meja dengan garis-garis yang padat, lalu tampak terfokus pada posisi tertentu di seluruh permukaan.
Aku mengaktifkan tanda kebesaranku, dan meja itu menyala dengan garis-garis koneksi dan pemahaman sebagai sihir berusaha membantuku menguraikan makna gabungan rune. “Formasi ini, di sini, di sini, dan di sini… jika Anda berbaring di atasnya, mereka akan berada di bawah kepala Anda, inti Anda, dan tulang belakang bagian bawah Anda.” Aku menggerakkan ujung jariku melintasi rune, bertanya-tanya.
“Bit ini sepertinya semacam array untuk menyimpan mana—bukan, bukan menyimpan. Mentransfer atau menangkap, mungkin.” Aku menoleh ke Cecilia, yang berdiri di ambang pintu, masih terlihat gugup. “Mungkin itu membantumu menahan mana setelah intimu rusak, tapi sepertinya itu bertentangan dengan apa yang aku pahami tentang Integrasi. Adan selain itu, rune lainnya terlalu rumit untuk hanya sekedar itu. Anda benar, ini benar-benar belum pernah saya lihat sebelumnya. Mungkin asal asuran? Struktur penggunaan yang berasal dari basilisk dan tidak diintegrasikan ke dalam masyarakat Alacryan?”
Aku terus bergumam pada diriku sendiri saat aku mencari dari bentuk ke bentuk, rune ke rune, mencoba memetik makna dari masing-masingnya, baik secara individu maupun kelompok secara berurutan. Dan ketika saya membaca, sensasi berduri mulai tumbuh di tengkuk saya, dan rambut di sana berdiri. Saya tidak yakin kenapa, tapi rune itu membuat saya tidak nyaman. Apakah alam bawah sadarku mulai mengupas lapisan makna dengan cara yang belum bisa ditangkap oleh pikiran sadarku?
Mengambil napas untuk menenangkan diri, aku memasukkan mana ke dalam meja, mengamati dengan cermat melalui lensa tanda kebesaran saya.
“Nico!” Cecilia tersentak.
Pada saat yang sama, ruangan itu runtuh dengan sendirinya. Mulai dari sudut, kertas itu terlipat berulang-ulang seperti selembar kertas, terlalu cepat untuk bereaksi. Ruang itu melengkung ke arah kita, mengurung kita dalam distorsi ruang itu sendiri. Aku mendorong keluar dengan mana, emanasi tak berbentuk untuk menahan efeknya, tapi manaku dilipat menjadi distorsi.
Berkilauan di dalam bidang ruang yang berputar, aku bisa melihat ruangan lain, seperti sangkar atau sel. Kami terlipat melintasi ruang angkasa ke dalam sel-sel di bawah benteng, aku menyadarinya dengan panik.
Tetapi pelipatan ruang itu melambat, udara yang berubah bentuk itu bergetar, dan kemudian, dengan lebih lambat, terungkap. Mantranya bergetar, kekuatan sihir begitu kuat sehingga aku bisa merasakan retakan yang mereka buat pada realitas di sekitar kita.
“Ayo, cepat,” Cecilia terkesiap. Kedua tangannya terangkat di depannya, digenggam dan seperti cakar, dan dia berjuang melawan jebakan, mencegah kami agar tidak dipindahkan.
Saya tidak perlu diberitahu dua kali.
Bergegas menuju pintu, aku harus menunggu beberapa saat yang lama dan menyakitkan sebelum pintu itu muncul kembali sepenuhnya, datar dan dapat dibuka, lalu menerobos masuk, meraih kembali Cecilia. Tapi dia tidak membutuhkan bantuanku. Keringat mengucur di keningnya, tapi seiring berjalannya waktu, dia tampak tenang, dan dia melangkah, tegang namun terkendali, melewati pintu dan masuk ke aula. Saat kami berdua aman dari efek mantranya, dia melepaskannya, dan ruang terlipat itu pun hilang, meja pun lenyap dan meninggalkan ruangan itu tandus.
“Dia akan tahu,” kataku terengah-engah, mataku lebar, denyut nadiku berdebar kencang.
“Ayo,” katanya, bergegas pergi dan membawa kami keluar dari relik.
Di setiap belokan, aku berharap untuk berhadapan dengan berhadapan dengan Agrona, tapi kami mencapai tingkat atas tanpa melihat siapa pun sama sekali, dan Cecilia membawa kami ke salah satu ruang duduk Agrona, di mana dia menuangkan dua minuman, memberikan satu kepadaku, dan berjalan pergi untuk berdiri di dekat jendela dan menatap ke luar. pegunungan.
Aku mengikuti petunjuknya dengan tetap diam, mengetahui bahwa ini adalah tempat yang tepat untuk mendiskusikan rune dan apa artinya, jadi aku duduk di kursi bersandaran tinggi, menyesap minumanku minuman, yang rasanya seperti kulit kayu dan madu, dan menyandarkan kepalaku ke belakang.
Bahkan jika dia ingin mendiskusikannya, aku tidak yakin apa yang harus kukatakan padanya. Jika saya punya waktu berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu untuk menjelajahi rune di waktu senggang, saya masih tidak yakin bisa sepenuhnya memahami maksud di baliknya. Namun semakin aku memikirkan apa yang kulihat, aku semakin merasa tidak nyaman. Itu tidak koheren, tidak ada arti khusus untuk mengatasi ketidaknyamananku, tapi itu tidak mengubah kesan yang aku pegang: apa pun yang dilakukan Agrona, menurutku itu tidak dimaksudkan untuk membantu Cecilia.< /p>
Sebuah botol berdenting, dan aku terkejut menyadari bahwa Agrona sedang berdiri di belakang bar ruang duduk, menuang segelas cairan bening untuk dirinya sendiri. Dia mengisi gelasnya dua pertiga penuh, mengganti botolnya, lalu mengambil sedikit minuman. Dia menatap mataku, mendecakkan bibirnya dengan kekanak-kanakan, dan menghela nafas.
Cecilia telah berputar sesaat sebelum aku sendiri menoleh ke arah suara itu. Dia menundukkan kepalanya, membiarkan rambut gunmetalnya menutupi wajahnya, dan berkata, “Penguasa Tinggi! Maafkan aku karena kembali sebelum tugasku selesai, tapi aku punya berita penting.”
Agrona melangkah tanpa tergesa-gesa mengitari bar lalu bersandar di bar, mengangkat gelasnya. “Sungguh tak terduga!”
Cecilia menatapnya sejenak, tidak terkejut, sebelum berdeham dan melanjutkan. Dia menjelaskan bahwa dia telah mengikuti seekor burung phoenix di dalam Beast Glades, dan para Wraith-nya telah melawannya. Seperti yang terlihat pada mereka haNamun, setelah dia dikalahkan, Mordain tiba, menyalurkan semacam mantra domain yang mengubah dunia menjadi api di sekitar mereka.
“Saya pikir tidak bijaksana untuk terlibat dalam pertempuran berkepanjangan dengannya, jadi saya biarkan dia pergi,” dia menjelaskan dengan cepat, sambil menambahkan, “tapi aku melacak burung-burung phoenix itu kembali ke rumah mereka—Pos Gizi. Aku tahu di mana mereka bersembunyi selama ini.”
Agrona mengangguk sedikit, alisnya terangkat. “Dan apakah hanya itu?”
“Tidak,” jawabnya tegas, melanjutkan ceritanya.
Saya merasakan ketegangan tumbuh dalam diri saya saat Cecilia menjelaskan semua yang dia miliki terdengar sambil mendengarkan percakapan antara Arthur dan burung phoenix. Artefak Epheotus ini—mutiara berkabung—tampaknya merupakan sesuatu yang harus kita kendalikan, bukan musuh kita, namun benda-benda tersebut hanya menjadi catatan kaki dalam kisah tersebut.
Ketegangan meningkat saat Cecilia menjelaskan batu kunci, kisah Mordain, dan akhirnya Arthur tiba-tiba mendapatkan wawasan melalui relik itu sendiri. Meski mendengarkan baik-baik setiap kata dalam ceritanya, saya sama sekali tidak tahu harus memikirkan apa.
Nasib bisa berarti apa saja—atau bahkan tidak berarti apa-apa. Jika bukan karena sedikit pengetahuan saya tentang reinkarnasi, saya akan mengatakan itu hanyalah sebuah kesalahan, sebuah jejak palsu yang harus kita biarkan Arthur tersandung pada kegagalan yang tak terelakkan. Tapi…
“Kamu baik sekali memberikan informasi ini kepadaku, Cecil sayang,” kata Agrona setelah mengambil waktu sejenak untuk mencerna kata-katanya, sama sepertiku. “Hal ini membuat gol pujian kami di Beast Glades menjadi lebih penting, namun juga meningkatkan kebutuhan untuk berurusan dengan Arthur Leywin.”
Dia tersenyum, melihat ke dalam seolah sedang berbagi lelucon pribadi dengan dirinya sendiri. “Dari apa yang Anda katakan, sepertinya ‘batu kunci’ yang dia ambil dari Mordain ini adalah bagian terakhir dari teka-teki yang dia coba pecahkan selama beberapa waktu. Artinya dia sudah memiliki batu kunci terakhir. Dia akan bersembunyi, tentu saja, tanpa pilihan selain membiarkan sekutunya menjaganya karena batu kunci membuatnya rentan.”
“Tidak masalah, aku akan menghancurkan seluruh Dicathen jika kamu memintaku,” kata Cecilia sengit.
Pandanganku tertuju padanya, tapi aku melakukan yang terbaik untuk menghilangkan rasa putus asa di wajahku.
Agrona memberinya kebanggaan, senyum predator. “Aku tahu kamu akan melakukannya, sayangku, tidak diragukan lagi, tapi peranmu dalam hal ini tidak berubah. Keretakan tetap menjadi prioritasmu.”
Ekspresi Cecilia menurun, dan dia mengambil setengah langkah menuju Agrona. “Penguasa Tinggi, aku berjanji padamu kali ini Arthur tidak akan melarikan diri dariku. Aku…” Dia terdiam karena tatapan Agrona.
“Kau melupakan dirimu sendiri, Nak. Pergilah ke tempat yang kuinginkan, serang di tempat yang kutunjukkan. Kamu adalah pedangku yang harus diayunkan ke leher musuhku.” Tatapannya yang membara melembut. “Di samping itu. Saat kita melewati celah tersebut, setiap naga di Dicathen akan datang mengepak. Jika upaya kami di sana gagal, maka Anda akan terjebak di antara pasukan Kezess dan penjaga mana pun yang ditinggalkan Arthur. Meskipun saya tidak mau mengambil risiko membiarkan Arthur Leywin mendapatkan wawasan apa pun yang ditinggalkan jin itu seandainya dia terbukti mampu mengalahkan teka-teki mereka, tidak ada jalan ke depan yang tidak bisa kita kendalikan keretakannya ke Epheotus, paham? Itu adalah pekerjaanmu. Tanpa naga yang melindunginya, aku punya prajurit lain yang lebih dari mampu untuk membasminya.”
Cecilia mundur selangkah dan menundukkan kepalanya, matanya tertuju ke lantai sambil berkata, “Tentu saja , Agrona.”
Perhatiannya tertuju padaku dengan penuh harap. Aku berdeham. “Saya menemukan perangkat yang utuh, High Sovereign. Dengan tanda kebesaran ini, aku yakin bisa menyelesaikan visimu.”
Salah satu sudut mulutnya melengkung membentuk seringai tipis. “Benar-benar cocok dengan bakatmu. Mungkin saya salah karena meremehkan kekuatan yang Anda peroleh ini. Tidak perlu dijelaskan kenapa sekarang menjadi lebih mendesak.”
Dia berbalik, membuka pintu ke balkon. Aliran udara dingin bertiup ke seluruh ruangan, membawa suara langkah kaki di kejauhan dan meneriakkan perintah. Mengikutinya keluar ke balkon, aku melihat ke bawah ke salah satu halaman yang dibangun di sisi benteng.
Halaman itu penuh dengan tentara yang berkeliaran. Alih-alih barisan yang teratur, saya melihat gerakan mereka kebingungan dan ketidakpastian. Bahkan ketika saya melihatnya, lebih banyak portal terbuka, menumpahkan tentara dalam jumlah banyak ke kerumunan yang berseliweran.
“Wraiths and Scitu tidak akan cukup untuk mencapai banyak tujuan kami di Dicathen sekarang,” lanjut Agrona. “Kami membutuhkan tentara. Jika kita terpaksa mencari Arthur Leywin, maka kita memerlukan mata, sebanyak yang kita bisa pasang di benua ini.”
Agrona berbalik dan bersandar di pagar, melambai padaku lebih dekat. Aku mengambil langkah terseret ke arahnya, dan dia tiba-tiba mengacak-acak rambutku yang sudah kusut. Aku membeku, menatapnya dengan heran. Dengan tangan yang lain, dia memberi isyarat kepada Cecilia, yang mendekat dengan rasa tidak yakin yang sama. Dia merangkulnya, berdiri di antara kami seperti seorang ayah yang bangga bersiap untuk melukis potret dirinya.
“Angin perubahan bertiup, seperti yang mereka katakan di negara lama,” katanya kepada kami berdua secara khusus. . “Semuanya selaras sebagaimana mestinya. Musuh kita akan segera terpecah, Mantra Dewa ada dalam kekuatan kita, dan aku bahkan telah menemukan kegunaan yang tepat untuk semua darah pemberontak kecil yang mengikuti Seris dalam upaya sia-sianya.”
Sikapnya mengeras, dan tatapannya tebas ke arahku. Jari-jari yang dimasukkan ke dalam rambutku cukup melengkung hingga menarik dan terasa sakit. “Dan kalian berdua akan berada di tempat yang tepat sebagai pusat dari semuanya, mendapatkan akhir bahagia seperti dongeng yang telah kalian berdua kerjakan dengan susah payah. Anda hanya perlu melakukan apa yang diperintahkan. Memenuhi visi saya. Akan sangat disayangkan jika Anda mengecewakan saya sekarang, padahal tujuan kita sudah sangat dekat.”