Bab 439: Pesan
“Ini bukan Victoriad, dan saya tidak memperkenalkan pertarungan kontestan ke punggawa, jadi saya akan melewatkan pujian yang mencolok dan daftar pencapaian yang tidak perlu.” Seris berhenti sejenak, membiarkan kumpulan darah tinggi saling memandang dengan curiga. “Meskipun dikenal di Alacrya sebagai Grey, kenyataannya adalah ini: Saya perkenalkan kepada Anda Arthur Leywin, Lance dari negara Elenoir di benua Dicathen.”
Ruangan itu tidak terlalu berisik. saat mendidih, rasa kesopanan darah tinggi hanya cukup untuk memungkinkan beberapa seruan tertahan dan pertukaran setengah berbisik di antara tetangga. Sikapnya ada di mana-mana, dengan beberapa orang bersandar di kursi mereka dengan mata terbelalak dan terperangah, sementara yang lain mengenakan pakaian sombong seperti baru saja memenangkan taruhan. Reaksi dari sebagian besar, bagaimanapun, menunjukkan bahwa mereka setidaknya mencurigai kemungkinan saya menjadi Dicathian.
Kayden sedang duduk di kaki tangga di seberang ruangan, gelas di satu tangan yang tersisa. Perlahan, dia mendongak dari kaca dan menatapku, mata kami terkunci. “Kau pasti sedang mengerjaiku,” semburnya, lalu tertawa panjang dan keras, membungkam semua orang. “Jadi kamu… di akademi… dan para siswa…” Kayden kembali tertawa kecil saat yang lain memandangnya dengan kekesalan terselubung.
“Jadi penyelamat kita adalah Dicathian,” salah satu pendaki , seorang pria bernama Djimon, berkata dengan sedikit tidak percaya.
Di sebelahnya, Sulla menggelengkan kepalanya. “Aku mendengar desas-desus, tapi…” Dia menatap mataku lama sekali, lalu beralih ke Seris, ekspresinya melemah. “Scythe Seris…untuk apa semua ini sebenarnya?”
Beberapa peserta lainnya menggemakan pertanyaan ini, beberapa mengangguk, beberapa mengetuk buku jari mereka di atas meja untuk menunjukkan dukungan mereka.
“Cukup,” kata Highlord Frost. Suaranya tidak keras, tidak ada perintah keras dalam nadanya, namun kata itu terdengar seperti suara guntur di kejauhan, menenangkan semua orang.
Seris melihat sekeliling selama beberapa detik, mengambil waktu untuk bertemu mata setiap darah tinggi pada gilirannya. “Pertanyaannya bukanlah untuk apa semua ini, karena kalian masing-masing sudah tahu jawabannya. Kami berjuang untuk diri kami sendiri dan darah kami, untuk membentuk dunia kami sehingga cocok untuk kami yang memiliki darah ‘lebih rendah’ dan bukan hanya asura yang telah menandai dan mengklaimnya sebagai milik mereka.”
Dia berhenti sejenak sejenak untuk membiarkan kata-kata ini menetap. “Tidak, aku yakin kalian masing-masing mengerti dengan sangat baik mengapa kalian ada di sini. Dan karena itu, Anda juga tahu bahwa ini bukanlah perang antara dua benua. Dicathian adalah korban dari keangkuhan klan Vritra dan pendewaan diri yang benar seperti kita. Mereka adalah sekutu kita dalam perjuangan ini, bukan musuh kita.”
“Jadi, apakah Anda pemimpin benua Anda?” Matron Tremblay, wanita berdarah Vritra dengan rambut biru kehitaman, bertanya padaku. “Apa yang memberimu hak untuk merawat tubuh ini atas nama Dicathen?”
Aku membalas tatapannya yang teguh. “Bukan itu alasan saya di sini.”
“Lalu kenapa sebenarnya kamu ada di sini?” tanya Highlord Frost. “Aku sudah mendengar cukup banyak tentangmu dari cucuku. Dan lebih banyak lagi dari tentara saya di Dicathen yang cukup malang untuk berpapasan dengan Anda. Seorang Dicathian yang mengajar anak-anak kita dan menyelamatkan tentara kita? Anda harus memaafkan saya, Lord Leywin, jika saya tidak sepenuhnya memahami apa yang menghubungkan Anda dengan Alacrya.”
Beberapa orang lainnya menggumamkan persetujuan mereka.
Saya merasakannya Chul mengubah posisinya di belakangku, mana-nya mengepul saat dia memanggilnya secara naluriah. Sylvie, merasakan perhatianku padanya, mundur selangkah untuk berbisik di telinganya, mendesaknya untuk bersabar.
“Waktuku sebagai ascender dan profesor tidak disengaja,” kataku setelah mengambil saat untuk mengumpulkan pikiranku. “Saya tidak datang ke sini untuk memata-matai Anda, menyusup ke institusi Anda, atau menyakiti Anda, tetapi saya menganggap Anda sebagai musuh saya. Seris — dan Lady Caera dari Highblood Denoir — telah melakukan yang terbaik untuk meyakinkan saya sebaliknya, tetapi anak-anak Anda — anak-anak seperti Enola — yang benar-benar menunjukkan kebenaran kepada saya. Saya memiliki musuh di benua ini, banyak dari mereka, tetapi tidak semua orang.”
Uriel tersenyum, ekspresi penuh perhitungan. “Maafkan aku, tapi itu tidak benar-benar menjawabpertanyaan saya. Kenapa kamu di sini sekarang?”
Aku mengangguk, menghargai perhatian pria itu terhadap detail. “Seris membantuku melindungi rakyatku, jadi, aku di sini sekarang untuk membantu melindungi rakyatnya.”
Pendaki botak bernama Anvald mendengus. “Lalu mengapa kamu tidak pergi melalui portal itu dan membunuh Dragoth dan semua prajuritnya?”
“Aku bisa,” aku mengakui, “tetapi akan lebih banyak lagi yang menggantikannya, dan bahkan lebih banyak lagi setelah itu. Anda dan saya sama-sama tahu Agrona tidak keberatan menghabiskan hidup. Selain itu, Anda tidak dapat bertahan di sini selamanya. Aku tidak tahu apa yang Seris rencanakan, tapi aku ragu itu termasuk bersembunyi di Relictombs sampai kalian semua mati kelaparan.”
“Tidak, tidak,” potong Seris dengan tegas. “Tapi ini membawa kita selangkah lebih dekat ke pertanyaan yang sebenarnya akan kita diskusikan hari ini. Yang, tentu saja, akan terjadi selanjutnya.”
Corbett Denoir meraih tangan istrinya dan bertukar pandang dengannya. “Kurasa itu pertanyaan di benak kita semua, Scythe—Lady Seris. Banyak dari kita telah mengorbankan segalanya untuk sampai ke titik ini. Setiap kali tampaknya seolah-olah situasi kami menjadi tidak dapat dinavigasi, Anda telah membantu kami, tapi… ”Dia berhenti, tatapannya menelusuri ke seberang meja. Ketika dia melanjutkan, dia berbicara dengan sangat hati-hati. “Saya pikir sudah lewat waktu bahwa kita memiliki pemahaman tentang tujuan dalam semua ini. Bukan rancangan besar pemerintahan sendiri dan pengusiran klan Vritra, tetapi hasil yang nyata dan nyata. Bahkan jika kami mengerti mengapa Gray di sini dapat membantu kami, setidaknya saya tidak mengerti caranya.”
Adaenn of Highblood Umburter, pemuda yang kuselamatkan di Xyrus, tergagap marah. “Apakah kamu tidak melihat apa yang dia lakukan di Victoriad? Saya bahkan tidak ada di sana, dan saya masih mendengarnya berulang kali. Dia seorang diri merebut kembali kota Dicathian dari Vildorial, Blackbend, Xyrus, dan Etistin, mengalahkan seluruh pasukan. Bahkan Scythes, aku diberitahu, membungkuk di depan kekuatan atasannya.”
Aku berdeham dan memberi isyarat agar Adaenn tenang.
“Tapi itu bukan hanya Scythes , ”kata Caera tanpa diduga.
Perhatian ruangan itu menajam. Mereka semua tahu Caera bepergian denganku, dan dari perubahan suasana, jelas mereka menunggunya berbicara. Selain itu, tanduknya, yang sekarang dipajang dengan bangga tanpa liontinnya, dengan cepat menarik perhatian hampir semua orang yang hadir. Saat dia berbicara, sepertinya dia memberi mereka izin untuk menatap.
Dia mengangkat dagunya dan duduk sedikit lebih tegak. “Penguasa Tinggi mengirim kelompok pertempuran Wraith untuk melacak Arthur di Dicathen. Dia membunuh mereka semua.”
Kayden bersiul. Matron Tremblay mengerutkan kening ke arah tangannya.
“The Wraiths…Kukira itu hanya mitos.” Sulla mengusap wajahnya. Terguncang, dia melirik ke arahku. “Dan kamu…?”
Seorang wanita yang lebih tua, yang diperkenalkan sebagai Matron Amelie dari Highblood Bellerose, mencemooh. “Poppycock yang fantastis. Nona Seris, tentunya Anda tidak membawa kami ke sini hanya untuk menghina kami dengan dongeng sebelum tidur.”
Cylrit menjadi kaku, tetapi Seris tetap pasif saat dia berkata, “Matron Bellerose, mungkin kondisi lemah saya saat ini telah memberi Anda kesan yang salah. Faktanya, saya belum begitu lelah sehingga saya akan menerima diajak bicara dengan cara seperti itu.”
Matron Bellerose memucat, melipat tangannya di pangkuannya dan melihat melewati Seris untuk menghindari tatapan matanya. . “Saya minta maaf, Nona Seris, Anda benar tentunya. Nada suara saya tidak sesuai dengan posisi saya. Maafkan aku.”
Seris sedikit memiringkan kepalanya sebagai tanda terima kasih. “Saya tidak menyalahkan Anda atas skeptisisme Anda, yang sehat, tetapi sama benarnya bahwa tidak seorang pun dari Anda akan berada di sini jika Anda tidak memiliki kapasitas untuk melihat melampaui struktur masyarakat dan budaya kita yang kaku. Para Wraith cukup nyata, dan apa yang dikatakan Lady Caera memang benar. Saya memberi tahu Anda ini untuk memperkuat satu poin penting: Arthur memiliki kekuatan untuk membantu kami membebaskan diri dari penjara yang telah kami bangun di sekitar diri kami sendiri.”
Ruangan hening lama setelah pernyataan ini. Saya menangkap Highlords Frost dan Ainsworth berbagi pandangan yang tidak pasti. Mata Matron Tremblay tidak pernah lepas dariku, sementara Kayden tampak tenggelam dalam pikirannya saat dia memutar minumannya. Yang lain semuanya menunjukkan kombinasi yang mirip dari ekspresi luar, tetapi tidak ada yang menyuarakan pikiran mereka.
‘Ini bukan yang mereka harapkan.’ Pikiran Sylvie tegang. ‘Mereka&mereka ketakutan.’
Mereka mengandalkan Seris untuk semua harapan mereka akan perubahan selama pemberontakan ini, saya mengirim kembali, membiarkan keheningan tetap ada. Diberitahu bahwa dia, pada gilirannya, bergantung pada orang lain—dan orang luar—akan sulit diterima oleh sebagian dari mereka.
“Jadi, kami melanjutkan ke langkah selanjutnya,” lanjut Seris setelah jeda yang lama. “Di Arthur, kita memiliki sekutu yang mampu menyerang pasukan Agrona dengan cara yang tidak bisa dilakukan orang lain. Untuk membangun dukungan publik, penting bagi kita untuk terus mengikis kepercayaan masyarakat terhadap kesempurnaan ketuhanan Agrona. Eksekusi Sovereign Orlaeth yang saya publikasikan adalah langkah pertama. Dengan menunjukkan benua ini bahwa asura sebenarnya tidak abadi, kami juga mengungkapkan kepada mereka potensi masa depan di mana asura hilang seluruhnya. Tetapi satu gambar yang diproyeksikan dengan cepat tidaklah cukup. Tidak, kami membutuhkan kemenangan yang menentukan, dan terlihat jelas.”
“Maksudmu mengirim Arthur mengejar Penguasa,” kata Sylvie, bergerak untuk berdiri di belakangku sekali lagi, tangannya di punggungku. kursi.
“Ya!” Chul meledak, membuat semua orang melompat. Dia mengacungkan tinjunya ke udara dan menyeringai. “Sudah waktunya.”
Di sebelahku, Ellie menghela napas dalam-dalam, mencoba untuk rileks dari ketakutan yang diberikan Chul padanya. “Melawan asura…” bisiknya, mengambil ujung meja dengan gugup.
“Aku mengharapkan lebih dari sekadar unjuk kekuatan,” kata Highlord Ainsworth sambil mengelus janggutnya.
< p>Lord Lars Isenhaert, seorang pria kurus pirang dengan kumis menggantung, menampar telapak tangannya di atas meja. “Memang. Pikiranku persis, Ector.”
Seris memandang mereka berdua dengan berapi-api. “Menghancurkan Penguasa mungkin tidak melemahkan kekuatan Agrona, tapi itu akan melemahkan citranya di mata publik. Dan, yang lebih penting, serangan yang begitu berani terhadapnya akan menarik senjata terhebatnya ke lapangan.” Seris menghadapi darah tinggi saat dia berbicara, tetapi saya tahu dia berbicara langsung kepada saya saat dia berkata, “Seluruh pikirannya telah dikonsumsi dengan Warisan selama beberapa dekade. Menghilangkannya sekarang menjadi prioritas utama kami.”
Tinju saya terkepal dan rahang saya menegang. Namun, terlepas dari reaksi fisik ini, saya tidak begitu yakin dengan apa yang saya rasakan.
Salah satu darah tinggi berbicara, mengajukan pertanyaan, tetapi pikiran saya tenggelam ke dalam, dan saya tidak memproses kata-katanya. .
Tessia…
‘Dia benar, Arthur,’ kata Sylvie, memproyeksikan pikirannya ke pikiranku. ‘Maaf, tapi Anda telah menunda ini terlalu lama. Cecilia harus ditangani.’
Tapi bagaimana kita melakukannya?
“Kalau begitu, mengapa membiarkan gadis itu hidup cukup lama untuk tumbuh menjadi ancaman?”
Kata-kata Uriel butuh beberapa saat untuk menenggelamkannya, tetapi begitu mereka melakukannya, saya memaksa pikiran saya kembali ke percakapan yang terjadi di sekitar saya.
“Tampaknya akan lebih bijaksana untuk membunuhnya bulan yang lalu, bahkan jika itu berarti kehilangan kesempatan untuk tindakan pemberontakan kita saat ini,” tambah Corbett, berbicara dengan hati-hati.
Mata gelap Seris berkedip padaku selama setengah detak jantung sebelum dia menjawab. “Mungkin, tapi ada banyak alasan untuk tidak melakukannya juga, yang paling tidak adalah keingintahuanku sendiri. Saya harus tahu apakah kekuatan ini nyata dan apa kemampuannya. Selain itu, kapal tempat Warisan berada adalah putri dari Elenoir, Tessia Eralith. Saya belum siap untuk menyerahkannya sampai mati.”
“Tapi kamu sekarang?” tanyaku, berusaha terdengar ingin tahu dan acuh tak acuh. Kata-kata itu keluar dengan hampa.
Dia memiringkan kepalanya sedikit ke samping, menatapku dengan saksama. “Warisan harus disingkirkan dari perang ini. Kendalinya atas mana telah berkembang menjadi mutlak, dan saya percaya Anda adalah satu-satunya yang mampu menghadapinya secara langsung.”
Sebelum saya bisa menjawab, Ellie mencondongkan tubuh ke depan pada sikunya dan menatap tajam ke arah Seris . “Kami tidak akan membunuh Tessia.”
Aku merasakan rasa bangga dan penyesalan yang pahit saat aku melihat ekspresi galak Ellie.
Seris bersandar di kursinya, tidak berubah . “Aku belum meminta kehadiranmu untuk memberitahumu apa yang harus dilakukan. Ini bukan perintah, tapi permohonan. Kami kekurangan kekuatan, baik dalam sihir maupun jumlah, untuk mengalahkan Agrona. Sejak awal, ini tentang mengikis dasar kekuatannya. Sehz-Clar, Orlaeth, Relictombs, masing-masing merupakan celah baru di fondasi itu. Namun, tanpa bekerja sama, tidak satu pun dari kita yang dapat menjatuhkannya sepenuhnya.”
Saya tahu ada lapisan lain pada Seris’ rencana. Lyra telah memberi tahu saya bahwa pemberontakan Seris sebagian untuk membuat Agrona tetap sibuk sementara saya berjuang untuk merebut kembali benua saya. Dia akan kehilangan muka dengan para pengikutnya jika dia mengatakannya dengan lantang di sini, tetapi saya tidak dapat mengabaikan bahwa kesuksesan kami, setidaknya sebagian, harus dibayar oleh rakyatnya.
Maylis berdiri, dia tangan terjalin ke rambutnya di belakang kepalanya saat dia menghadap jauh dari meja. “Tapi meski melemahkan fondasinya, Agrona terlalu kuat untuk menyerang secara langsung.” Dia berputar, tangannya turun dan mengepal. “Maaf, tapi saya tidak melihat bagaimana seorang Dicathian bisa menandinginya.”
“Silakan duduk,” kata Seris dengan perintah orang yang tahu dia akan dipatuhi.
Maylis menggigit bibirnya dan melakukan apa yang diperintahkan.
Berbicara di meja secara luas, Seris berkata, “Seperti yang dicatat oleh Matron Tremblay, bahkan dengan cengkeramannya atas benua ini melemah, Agrona bukanlah seseorang yang bisa dikalahkan oleh siapa pun di dunia ini. Tetapi tujuan saya tidak pernah untuk terlibat langsung dengannya.” Mata gelap Seris menyapu darah tinggi. “Jalan menuju Epheotus akhirnya terbuka, dan naga telah tiba di Dicathen. Rencanaku adalah dan selalu mengatur arena bermain dengan benar sehingga ketika Agrona dan Kezess akhirnya bertempur, hasilnya hanya saling menghancurkan.”
Ruangan itu benar-benar hening mendengar proklamasi ini. Hanya Kayden yang tidak secara terbuka menatap Seris, malah menatap dengan muram ke dalam minumannya.
“Kamu salah,” kata Chul, suaranya yang dalam memecahkan kesunyian seperti kaca.
Seris’s cemberut hampir lucu seperti kartun saat dia memandang teman setengah asura saya, jelas kehilangan kata-kata.
“Agrona bisa dikalahkan oleh seseorang di dunia ini. Adikku membalas dendam dan aku akan membuktikannya saat si pengecut basilisk akhirnya meninggalkan lubangnya di pegunungan.”
“Aku perlu waktu untuk memikirkan ini,” kataku, menjauh dari meja dan berdiri di depan percakapan berkembang lebih jauh. Ellie dengan cepat mengikuti contoh saya.
Setelah beberapa detik, Seris mengalihkan fokusnya dari Chul dan kembali ke saya. Itu adalah bukti kelelahannya bahwa Seris tidak tahan. “Saya memiliki sejumlah hal lain untuk didiskusikan dengan dewan saya. Anda akan menemukan banyak ruang di lantai atas untuk mengakomodasi pesta Anda, dan staf saya akan membawakan apa pun yang Anda butuhkan.”
Saya mengangguk dan mulai berbalik.
“Tapi Arthur,” Kata Seris, nadanya mengambil urgensi baru. “Waktu hanyalah salah satu dari banyak sumber daya yang kita kekurangan.”
Aku hanya mengangguk lagi sebelum berputar mengelilingi meja dan menuju tangga, mata awas dari banyak darah tinggi Alacryan membakar punggungku.< /p>
Kayden menyingkir, sedikit merunduk sambil menjaga beban dari kakinya yang sakit. “Seorang Dicathia. Ini aneh, Grey. Aku seharusnya membencimu, tapi alasan utama aku menyukaimu adalah karena kau tampak kebal terhadap mania darah dari budaya kita. Dan sekarang aku tahu kenapa.” Dia mengulurkan tangannya, dan aku menerimanya. “Senang bertemu denganmu, Arthur Leywin.”
“Aku terkejut melihatmu di sini,” aku mengakui, pandanganku secara tidak sengaja melewatinya ke tangga, yang ingin sekali aku naiki. “Sepertinya kamu sudah muak dengan perang.”
Senyumnya memudar, dan dia menggigit bibir atasnya, mengerutkan kening. “Aku tidak pandai bertarung saat ini, tapi darahku memiliki sumber daya yang berguna untuk Seris. Setelah apa yang kulihat di Victoriad…” Dia mengamati mataku lama sekali. “Aku tahu segalanya tidak akan pernah sama, dan aku tahu di sisi mana aku ingin berada.”
Tidak yakin harus berkata apa lagi, aku menepuk bahunya dan menaiki tangga , pikiranku penuh dengan seribu kemungkinan hasil dari konfrontasi dengan Cecilia, semuanya negatif. Seorang pelayan menemui kami di puncak tangga dan mengantar kami ke deretan kamar yang nyaman. Semua orang masuk ke barisan pertama di belakangku.
“Ini rencana yang bagus,” kata Chul saat pintu tertutup di belakang kami. Dia meregangkan bahunya dan menghela napas dalam-dalam. “Aku suka rencana ini.”
Aku melemparkan diriku ke kursi mewah di sudut dan menyisir rambutku dengan tangan, menatap Sylvie dengan putus asa. Saya belum siap untuk menghadapi ini.
Dia duduk di tempat tidur, melihat keluar dari tempatnya. Armor peninggalan sekarang sebagian besar tertutup di bawah satu set jubah hitam legam mengalir yang terbuat dari sisik-sisik kecil yang saling terkait, tetapi itu tidak menyembunyikan setengah helm yang ganas atau set tanduk kedua yang mengikuti garis rahangnya. ‘Pernahkah kita siap menghadapi hal-hal yang telah dilemparkan kehidupan ini kepada kita?’
Saya memejamkan mata dan membiarkan kepala saya terkulai ke belakang, frustrasi dengan diri saya sendiri.
Dari seberang zona , Suara Regis melompat ke dalam pikiranku. ‘Haruskah Anda melihat ini datang? Ya. Jika Anda telah menghabiskan lebih dari sekadar anggukan mental yang lewat di sini dan itusedang mempertimbangkan bagaimana membalikkan apa pun yang dilakukan Agrona pada waifu Anda? Juga ya. Bukankah pada dasarnya kita selalu menarik solusi dari puntung kolektif kita ketika dihadapkan pada situasi yang tampaknya mustahil? Sekali lagi, ya.’
Ellie pindah untuk duduk di sebelah Sylvie, menyandarkan kepalanya di bahu ikatanku. Sylvie meraih tangan Ellie—tangan yang tidak melekat pada lengan yang patah—dengan tangannya sendiri dan meremasnya seperti keluarga.
“Kami tahu pikiran Tessia masih ada di tubuhnya,” kataku lantang untuk Keuntungan Ellie dan Chul. “Mungkin Requiem Aroa bisa digunakan untuk melenyapkan Cecilia…”
“Mungkin,” kata Sylvie, matanya tertunduk. “Tapi wawasanmu tentang kekuatan itu tidak lengkap, katamu. Dan, sebagai teknik aevum, Anda secara alami tidak selaras dengannya. Aku tidak mau—”
“Tapi mungkin kamu bisa menggunakannya,” kataku, menangkap ide yang tiba-tiba. “Jika kamu bisa mengambil rune dariku seperti yang dilakukan Regis dengan Destruction, mungkin kamu bisa memanfaatkannya sepenuhnya.”
Dia mendongak meminta maaf. “Tapi bagaimana kita melakukannya, Arthur? Regis adalah bagian dari dirimu, mampu bermanifestasi di dalam tubuhmu dan mentransfer rune saat masih terbentuk…”
Wajah Chul dirusak oleh kerutan yang dalam. “Jika Warisan ini merupakan ancaman, bukankah lebih aman membunuhnya saja?”
Ellie melompat berdiri dan mengitari Chul, mengarahkan jarinya seperti belati. “Ada apa denganmu dan kebutuhanmu yang tak henti-hentinya untuk bertarung dan membunuh? Ada faktor lain yang perlu dipertimbangkan, dan tidak semuanya bisa diselesaikan dengan menghancurkannya.”
“Tapi ini bisa,” jawab Chul sambil mengangkat bahu.
Mengerang, Ellie melemparkan dirinya ke belakang di tempat tidur.
“Kita akan menemukan—” Aku menggigit kata-kata itu, tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Tidak peduli seberapa besar keinginanku untuk meyakinkan Ellie, aku tidak bisa memaksa diriku untuk memberinya harapan seperti itu.
‘Mengapa tidak membawanya ke Mordain?’ saran Regis. ‘Dia agak hippy, tapi dia juga salah satu asura tertua dan paling rahasia yang kita tahu.’
Saya merasa alis saya menyatu. “Itu…sebenarnya bukan ide yang buruk.”
“Tunggu, apakah itu Regis?” Ellie bertanya, duduk lagi. “Apa yang dia katakan?”
Sylvie dengan cepat menjelaskan saran tersebut.
“Ini juga merupakan rencana yang bagus,” Chul setuju. “Mordain memiliki wawasan yang luas tentang masalah reinkarnasi, dan dia bekerja di samping jin seperti ayahku selama bertahun-tahun. Lalu, jika tidak ada solusi, kita masih bisa membunuhnya.”
“Kita tidak boleh terburu-buru. Bahkan dengan asumsi kita bisa mengalahkan Sovereign, kita benar-benar tidak tahu apa yang akan kita hadapi terkait pertarungan dengan Cecilia.” Aku bergeser dengan tidak nyaman di kursi berbantalan. “Tapi salah satu cara untuk mengetahuinya adalah dengan menghadapinya secara langsung.”
“Ya,” kata Chul sambil mengepalkan tinjunya ke dadanya. “Cara terbaik untuk memahami seseorang adalah dengan melawannya.”
“Kita seharusnya tidak terlalu ingin melawannya,” balas Sylvie. “Apa alasan Cecilia harus berjuang untuk Agrona? Mungkin kita bisa berbicara dengannya, meyakinkan dia untuk meninggalkannya. Sejujurnya, kami lebih cenderung ingin membantunya daripada dia. Tidak mungkin dia tidak menggunakan bakatnya sebagai Warisan untuk sesuatu yang buruk.”
Ellie memeluk Sylvie dengan erat, meremasnya. “Aku…tidak akan pergi denganmu kali ini, kan?”
Melihat luka saudara perempuanku yang dibalut, aku merasakan sedikit ketegangan mereda, menyadari bahwa aku sudah berdandan. pikiran tentang topik ini. “Untuk melawan asura dan Warisan? Tidak, kak, maaf. Kamu akan tinggal di sini bersama Regis dan sembuh.”
‘Kamu benar-benar ingin pergi ke pertarungan ini tanpa Rune Destruction?’ dia bertanya dari kepalanya yang tersentak.
Saya membayangkan para Wraith dibongkar satu per satu di tangan saya, Kehancuran melahap musuh saya dan saya sendiri berdampingan. Aku tidak membiarkan pikiran itu bocor ke Regis, tapi sebenarnya melegakan meninggalkan godrune Kehancuran. Itu godaan yang terlalu besar, dan hanya meningkatkan kemungkinan sesuatu terjadi pada Tessia selama pertempuran.
Mereka membutuhkanmu di sini untuk saat ini, aku mengirim kembali, mencurahkan penghargaanku atas usahanya ke dalam pemikiran itu. Kami akan memikirkan cara mengeluarkanmu dari toples itu saat aku kembali.
Regis dan yang lainnya semua diam, yang cocok dengan kegemparanku.kupikir baik-baik saja.
Terlepas dari apa yang telah kukatakan, aku tidak yakin mencoba menangkap Cecilia dan membawanya ke Mordain adalah pilihan terbaik. Ketakutan saya adalah, lebih tepatnya, itu egois. Jika dia sangat berbahaya, dapatkah saya dengan hati nurani yang baik membawanya ke rumah burung phoenix? Itu tidak sepenuhnya berbeda dengan membawa bahan peledak yang tidak stabil dan berharap bahan itu tidak meledak dan melukai seseorang.
Tetapi pilihan lain juga tidak dapat diterima.
Apakah saya salah? untuk membunuhnya di Victoriad? tanyaku pada diri sendiri, berhati-hati agar tidak memikirkan Sylvie dan Regis.
Bagaimanapun juga, saya harus berurusan dengan Nico. Memikirkan kembali kebencian murni yang dia tunjukkan ketika kami bertengkar, ketika aku mengetahui siapa Elia sebenarnya selama aku mengenalnya, aku tidak bisa membayangkan tidak harus membunuhnya untuk mendapatkannya. Tapi dia mengambil Tessia, aku mengingatkan diriku sendiri, mencoba melampiaskan amarahku pada Nico, tapi itu sudah lama membeku di hatiku.
Aku tidak bisa membenci salah satu dari mereka, tidak seperti mereka membenci Saya. Itu terlalu rumit.
Penglihatan wajah Virion yang dipenuhi kebencian dan keputusasaan muncul di benakku. Bisakah dia memaafkan saya jika saya membunuh cucunya, apa pun alasannya?
Bisakah saya memaafkan diri saya sendiri? tangga. Saya langsung tahu itu Caera. Keheningan dalam percakapan kami berlangsung sampai dia mencapai bagian luar pintu kami, di mana dia ragu sejenak sebelum mengetuk ringan.
Saya bangkit dan berjalan ke pintu, membukanya dan berdiri di samping. Matanya menelusuri wajahku sebelum menatap yang lain di belakangku. “Maaf, saya tidak yakin di mana saya paling dibutuhkan, tetapi percakapan di lantai bawah telah berubah menjadi argumen tentang perbekalan dan pembagian simpanan setiap darah, jadi…”
Saya melambai padanya masuk, lalu fokus pada yang lain. “Pilih kamar dan istirahatlah.”
Sylvie berdiri, menarik Ellie bersamanya. “Tidur denganku?” dia bertanya, lengannya melingkari bahu Ellie.
“Sebenarnya, Lady Sylvie, aku berharap untuk berbicara denganmu dan juga Arthur,” kata Caera, menunduk dan menyelipkan seikat rambut ke belakang telinganya .
Alis Sylvie terangkat, tetapi dia pulih dengan cepat, melepaskan adikku dan kembali ke kursinya. “Tentu saja.”
Ellie melakukan high-five dengan Caera saat melewatinya. “Aku akan tidur selama seminggu penuh, aku bersumpah.”
“Aku tidak butuh tidur,” kata Chul saat dia sampai di pintu di belakang Ellie, tidak menatapku. “Kurasa aku akan menjelajahi tempat ini.”
“Itu mungkin bukan”—pintu tertutup di belakangnya—“ide bagus…”
Caera duduk di kursi yang kupilih dikosongkan. “Tanduk Vritra tapi ini hari yang panjang… berhari-hari? Aku kasihan pada siapapun yang terjebak dalam zona konvergensi dengan kalian bertiga. Ascender akan mati lusinan.” Dia memucat, duduk tegak dan memperbaiki postur tubuhnya. “Maafkan aku, aku tidak bermaksud…”
Aku memberinya senyum kecut. “Aku belum pernah melihatmu setegang ini dalam beberapa saat. Saya pikir Anda lebih santai keluar dari penjara Vajrakor. Gaya hidup darah tinggi ini benar-benar tidak cocok untukmu.”
Caera merapikan pakaiannya. Efeknya minimal mengingat semua noda darah, air mata, dan perban. “Benar-benar tidak pernah.”
“Apa yang perlu Anda sampaikan kepada kami?” Sylvie bertanya, sedikit kerutan di alisnya. “Apakah semuanya baik-baik saja?”
“Ya, terima kasih. Ini…akan lebih mudah untuk ditunjukkan kepadamu, kurasa.”
Caera melepaskan tali sepatu bot kirinya dan melepasnya, lalu kaus kaki berdarah di bawahnya. Dia memain-mainkan sesuatu di sekitar jari kelingkingnya, berjuang dengan itu sejenak sebelum terlepas. Di tangannya ada cincin tipis dan polos dengan aura halus mana di sekitarnya.
Aku tidak bisa menahan tawa. “Kamu berhasil menyembunyikan cincin dimensi dari semua orang di Vildorial.”
“Seperti jubah lamamu, itu runcing sehingga tampilan kasual akan lolos begitu saja. Untungnya, tidak ada yang memeriksa saya cukup dekat untuk menemukannya. Lagipula, mereka sudah menemukan cincin dimensi normalku.” Dia memutar pergelangan tangannya, membiarkan pita polos itu menangkap cahaya sehingga aku bisa melihat tanda yang terukir di permukaannya. “Cukup mahal, sebenarnya, apalagi mengingat ukuran ruang ekstra dimensitersimpan di dalamnya.”
“Dan apa yang tersimpan di dalam ruang itu?” Sylvie bertanya, matanya tidak pernah meninggalkan cincin itu.
“Hanya satu hal.” Caera menelan ludah, lalu menyalurkan mana ke artefak. “Ini sebuah pesan. Dari Scythe Nico. Dia berkata—yah, dia berkata untuk memberitahumu bahwa kamu harus menyelamatkannya. Bahwa kamu… berutang nyawa padanya.”
Sebuah bola kasar muncul di tangannya yang lain. Warnanya putih, dan terlalu besar untuk dipegangnya dengan satu tangan. Cangkang luarnya sangat sedikit transparan, memperlihatkan sedikit warna ungu di dalamnya. Jantungku mulai berdegup kencang saat melihatnya, dan tenggorokanku terasa kering.
Itu adalah inti naga. Inti Sylvia.
Aku dengan hati-hati menerimanya dari Caera, memegangnya seolah terbuat dari kaca rapuh. Itu kosong, tidak lebih dari peninggalan yang penuh kenangan menyakitkan. Nico pasti tahu itu, namun dia tetap mengambil risiko mengirimkannya, dan dengan pesan itu…
Tidak, itu bukan sekadar organ kosong. Itu memang membawa kenangan yang menyakitkan, tetapi juga membawa harapan.
Total views: 25