“Tae-Shik hyung!”
“Manajer Umum Oh Tae-Shik!”
Gi-Gyu dan Go Hyung-Chul berteriak bersamaan. Gi-Gyu dengan cepat menopang kepala Tae-Shik dengan satu tangan dan bertanya, “Hyung, apakah kamu sudah bangun?”
Gi-Gyu terlihat gugup, sementara Go Hyung-Chul memperhatikan Gi-Gyu dengan cemas.
Tiba-tiba, Tae-Shik mendorong Gi-Gyu menjauh.
“Ada apa?!” Go Hyung-Chul hendak bergegas membantu, tetapi Gi-Gyu mengangkat tangannya untuk menghentikannya.
“Ugh…” Tae-Shik mengerang seolah kesakitan. Gi-Gyu mengawasinya dan berdoa agar dia baik-baik saja.
‘Tolong…’ Gi-Gyu memohon dalam hati. Tae-Shik telah mendorongnya pergi tanpa permusuhan. Dia tampaknya hanya berusaha melindungi dirinya sendiri karena dia merasa rentan.
“Apakah itu kamu, Gi-Gyu…?”
Saat Tae-Shik memanggil namanya, Gi-Gyu teriak, “Hyung!”
Tidak seperti suara harapan Gi-Gyu, Tae-Shik terdengar sedih. “Aku… aku perlu… menyendiri sebentar.”
“…” Kecemasan Gi-Gyu bertambah, dan yang lainnya menyaksikan dengan gugup.
Mencoba meyakinkan Gi- Gyu, Tae-Shik tersenyum dan menambahkan, “Aku baik-baik saja… Terima kasih telah menyelamatkanku… bodoh.”
Tae-Shik berusaha bersikap seperti biasa, tapi Gi-Gyu tidak bisa melewatkannya tatapan bingung di matanya.
***
“Sepertinya kita sudah sampai,” gumam Lou saat dia dan El berdiri di depan pintu raksasa. Penguasa Pandemonium ada di balik pintu. Itu tampak luar biasa seolah-olah itu dimaksudkan untuk melindungi kerajaan yang menakjubkan.
‘Masalahnya adalah tempat ini terlihat begitu akrab…’ Saat Lou mengikuti Suk-Woo menyusuri lorong menuju pintu, dia merasa ini. ‘Kurasa aku tahu yang sebenarnya sekarang.’
Sejak dia memasuki Pandemonium, dia merasakan deja vu. Itu intens karena semua yang ada di sini, terutama kastil ini, terasa familiar baginya. Dia ingat pernah melihat struktur dan arsitektur seluruh tempat ini.
‘Saya merasakan hal yang sama,’ komunikasi El secara telepati. Dan itu adalah masalah yang lebih besar.
Berkat Gi-Gyu, hubungan antara Lou dan El kuat. Mereka sudah lama bisa berkomunikasi satu sama lain.
Lou mengangguk mengerti. Dia dan El sama-sama merasakan keakraban yang aneh ini. Dan mereka percaya itu karena mereka pernah berada di dalam perut Chaos.
‘Inilah yang membuat Gehenna unik,’ pikir Lou.
Lou dan El hanya memiliki satu kesamaan selain dari yang sudah jelas.
‘Aku terjebak di dalam Kekacauan sebelumnya,’ Lou berkata dalam diam.
‘Aku juga,’ jawab El. Mereka berdua jatuh ke dalam Kekacauan di masa lalu karena Gabriel. Namun, pada titik waktu yang tidak diketahui, mereka menemukan diri mereka keluar dari Kekacauan dan di suatu tempat berbeda. Dan sampai Gi-Gyu menemukan mereka, mereka telah menghabiskan banyak waktu di sana.
“Apakah kamu siap?” Yoo Suk-Woo bertanya. Dia sepertinya tahu bahwa Lou dan El berkomunikasi secara telepati karena dia diam sampai sekarang. Dia pasti mengira pembicaraan mereka sudah selesai sekarang.
“Apa yang harus dipersiapkan?” tanya Lou blak-blakan.
“Bawa kami ke dia kapan pun kamu mau,” jawab El pada Yoo Suk-Woo.
Saat pintu masuk dibuka, suara logam yang aneh terdengar.
Mencicit!
Ketika pintu terbuka, baik Lou maupun El tidak melihat siapa pun di dalam. Tapi ketika mereka melihat ke dalam, mata mereka terbuka karena terkejut.
“Tempat ini…!” Lou tidak percaya. “Kastil dari neraka.”
Lou tahu betul tempat di balik pintu itu. Itu adalah kastil di dalam neraka tempat dia menghabiskan waktu yang lama. Dia tahu kastil itu luar dalam; tempat ini memiliki arsitektur dan struktur yang sama.
Lou begitu sibuk sehingga dia bahkan tidak menyadari seseorang mendekatinya.
“Selamat datang,” sapa suara yang karismatik dan kuat. “Saya sudah lama menunggu Anda.”
Lou dan El menoleh ke arah suara.
* **
“Kita harus bergegas.” PergiHyung-Chul memperingatkan Gi-Gyu. “Lantai ini mungkin belum runtuh sekarang, tapi… Kita tidak tahu kapan bahaya akan menghampiri kita. Kami menempatkan diri kami dalam risiko hanya dengan berada di sini.”
“Baiklah.” Gi-Gyu mengangguk ke arah Go Hyung-Chul. Dia tahu betul bahwa mereka tidak punya banyak waktu. Tetap saja, mereka tetap berada di lantai ini karena Tae-Shik, yang saat ini duduk di depan Behemoth dengan mata tertutup.
Oh Tae-Shik telah memberi tahu Gi-Gyu sebelumnya bahwa dia membutuhkan waktu. Sehari telah berlalu sejak saat itu, tapi Tae-Shik masih belum bergerak. Sementara itu, Fenrir, yang tetap berada di samping Behemoth seolah-olah untuk melindunginya, terlihat mulai lelah. Ukurannya menyusut dan mendengkur saat bergesekan dengan Gi-Gyu.
“…” Gi-Gyu begitu teralihkan oleh Tae-Shik sehingga dia melupakan informasi baru yang dia dapatkan sebelumnya.
“Fenrir…” gumam Gi-Gyu. Fenrir, awalnya Bi, telah lama menyinkronkan dengan Gi-Gyu.
“Jadi, Anda dapat berbicara…” Baru-baru ini, Gi-Gyu menemukan bahwa Fenrir dapat berkomunikasi. Namun, dia hanya menggonggong pelan seperti anak anjing sekarang.
“Guk! Guk!”
“Bisakah kamu tidak berbicara dalam bentuk ini?”
“Guk!” Fenrir mengangguk dengan gembira.
Gi-Gyu tidak bisa menahan tawa saat dia menepuk serigala itu beberapa kali. ‘Saya tidak yakin apakah itu mengatakan yang sebenarnya.’
“Apakah Anda akan pergi?” tanya Go Hyung-Chul.
Melihat sekilas tinyurl.com/2p9emv8w akan membuat Anda lebih puas.
“Yup.” Gi-Gyu akhirnya bangkit. Mereka tidak punya waktu untuk disia-siakan, jadi dia harus berbicara dengan Tae-Shik secepat mungkin. Dia pergi untuk menemuinya, dan Go Hyung-Chul mengambil Fenrir seperti sedang mengambil anak anjing.
Seolah mencoba memberi Tae-Shik waktu sebanyak mungkin, Gi-Gyu berjalan. Saat Tae-Shik melihatnya, dia tersenyum dan berbisik, “Terima kasih.”
“Apakah kamu sudah selesai?”
“Ya. Untuk sementara ini. Saya baru saja berkomunikasi dengannya, dan saya menghargai Anda memberi saya waktu ekstra. Tae-Shik terlihat dan terdengar serius. Gi-Gyu memberinya senyum kecil, berpura-pura itu tidak terlalu membingungkannya.
Gi-Gyu sudah lama mencari Tae-Shik. Dia bahkan tidak bisa berkomunikasi dengan Tae-Shik, apalagi melihatnya atau memahami situasinya. Sudah lama sekali, dan Tae-Shik tampak kurus. Dia dulunya pria berotot, tapi sekarang, dia jauh lebih ramping.
“Hyung…” Yang paling mengkhawatirkan Gi-Gyu adalah betapa beratnya penampilan Tae-Shik.
“ Jangan membuat wajah itu. Maaf aku membuatmu khawatir,” Tae-Shik meminta maaf, tubuhnya merosot ke depan dan suaranya bergetar.
“Ngomong-ngomong…” Tae-Shik mendongak.
Menyadari keraguan Tae-Shik, Gi-Gyu mendesak, “Silakan.”
Gi-Gyu ingin Tae-Shik berbicara dengan nyaman; yang lebih penting, dia ingin Tae-Shik merasa lebih baik.
Suara Tae-Shik bergetar saat dia bertanya, “Su-Jin dan Yoo-Jung… A-apakah kamu menemukan mereka?”
< p>“…” Gi-Gyu melihat ke bawah, takut dia akan menangis.
“Aku… kurasa kamu belum…”
Keheningan yang canggung terjadi di antara mereka sebelum Gi-Gyu mendengar langkah kaki. Selanjutnya, dia merasakan tubuh besar Tae-Shik memeluknya dengan erat.
“Kamu pasti sangat menderita, Gi-Gyu. Kerja bagus.”
“…” Gi-Gyu tidak bisa berkata apa-apa. Tae-Shik pasti pernah mengalami neraka sendiri, namun dia lebih mengkhawatirkan Gi-Gyu dan keluarganya. Gi-Gyu merasa sangat bersyukur.
Gi-Gyu dan Tae-Shik berpelukan lama sebelum Tae-Shik melepaskannya. Dia mengumumkan, “Ayo pergi sekarang. Saya bisa merasakan ada yang salah dengan Menara. Kita bisa bicara sambil bepergian.”
Suara Tae-Shik bergetar. Dia memalingkan muka dengan cepat, tetapi Gi-Gyu berhasil menyadari bahwa matanya basah dan merah.
“Jangan menangis, Tae-Shik hyung.”
“Aku tidak menangis, brengsek.” Suara Tae-Shik kembali normal.
“Kita berangkat sekarang!” Gi-Gyu meneriakkan perintahnya kepada semua orang di kelompoknya.
***
“Oh Tae-Gu…” Lou menggumamkan nama orang yang menguasai Pandemonium. Oh Tae-Gu adalah presiden KPA dan ayah Tae-Shik. Dia juga salah satu dari lima petinggi pertama.
‘Dan entah bagaimana dia terhubung dengan Kronos juga,’ pikir Lou muram. Di sini, dia mengacu pada ayah Gi-Gyu, Kronos.
“Jadi, yokamu adalah penguasa tempat ini?” Lou bertanya dengan curiga. Sulit dipercaya bahwa manusia biasa memegang posisi tertinggi di tempat dengan spesies lain yang lebih kuat. Bukan hanya Oh Tae-Gu, tapi juga manusia lainnya, termasuk Yoo Suk-Woo dan bahkan Yeon Nam-Ju. Semua manusia di Pandemonium tampaknya memegang posisi tinggi.
‘Tapi mereka tampaknya tidak terlalu kuat,’ pikir Lou dengan bingung. Setan dan spesies lain juga tinggal di tempat ini. Sebagian besar spesies membenci kelemahan dan cenderung memandang rendah manusia secara umum. Namun meskipun demikian, tampaknya manusia menjelajahi Pandemonium dengan bebas dan aman.
“Aku menyadari ini saat pertama kali memasuki Pandemonium, jadi aku berasumsi bahwa manusia harus menjalankan tempat ini. Saya tahu Yoo Suk-Woo belum lama berada di sini, jadi pasti seseorang yang bisa naik pangkat dengan cepat.” Lou menatap wajah Oh Tae-Gu dan menambahkan, “Tapi sangat sulit untuk percaya bahwa itu adalah kamu.”
Oh Tae-Gu sama sekali tidak lemah. Dan semua orang tahu bahwa dia telah dikirim ke Gehenna. Inilah mengapa Lou dan El datang ke sini.
Lou melanjutkan, “Kami berharap kamu bertahan di sini, tapi… aku masih tidak percaya kamu memegang posisi tertinggi.”
Baik Lou maupun El tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka. Lou bertanya, “Kenapa kamu tidak menjelaskan apa yang terjadi?”
“Aku memang penguasa tempat ini untuk saat ini, tapi…” Senyum lebar muncul di wajah Oh Tae-Gu.
‘Apa yang dia pikirkan?’ Lou bertanya-tanya. Senyum Oh Tae-Gu mirip dengan senyum Kim Gi-Gyu ketika dia akan memberikan petunjuk besar.
Oh Tae-Gu tampak geli saat dia melanjutkan, “Awalnya, kalian berdua memerintah tempat ini.”
“Apa?” Lou bertanya dengan kaget.
“…!” El hanya bisa terkesiap.
Senyum di wajah Oh Tae-Gu semakin dalam saat dia mengumumkan, “Kalian berdua menciptakan Pandemonium.”
Total views: 63