Bab 434: Disamarkan
Teriakan seorang anak memotong percakapan kami, membuat Lyra tersentak.
Kami semua tegang saat saya mencari sumber kebisingan, berharap segera melakukan tindakan defensif. Sesaat kemudian, saya rileks, melepaskan napas yang tertahan.
Beberapa anak mulai dari usia delapan hingga awal remaja saling berkejaran di antara petak-petak lahan pertanian. Gadis yang memimpin berlari dengan bola kulit yang berat di lengannya sementara yang lain berjuang untuk mencurinya.
Seorang anak laki-laki, sedikit lebih besar, menangkap lengannya, dan dia berusaha melempar bola ke gadis lain. Namun, itu terlalu berat dan mendarat beberapa kaki lebih pendek. Itu meluncur ke jalur anak lain, yang menendangnya dengan liar secara tidak sengaja, mengirimkannya ke arah kami.
“Mengapa ada anak-anak di sini?” tanya Ellie bingung.
Lyra memperhatikan anak-anak bermain dengan ekspresi jauh. “Banyak keluarga Alacryan telah tinggal di tempat-tempat seperti Xyrus dan Etistin. Sebagian besar prajurit berpangkat lebih tinggi. Mereka tidak punya tempat lain untuk pergi.”
Bola menggelinding ke kaki saya. Anak-anak berhenti mengejarnya, menjaga jarak saat mereka menatapku dengan gugup. Saya melemparkan bola ke udara dengan jari kaki saya sebelum menendangnya kembali ke atas kepala mereka, membuatnya melayang. Paduan suara tawa pecah di antara anak-anak saat mereka mengejarnya lagi.
Ketika saya berbalik, Lyra sedang memeriksa saya dengan saksama.
“Jika Anda akan pergi ke Alacrya,” katanya, “ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.” Setumpuk gulungan gulungan dan perkamen terlipat muncul dari cincin dimensinya. “Beberapa orang di sini telah menulis surat kepada darah mereka di Alacrya, tetapi saya tidak memiliki kesempatan lain untuk mengirim mereka.”
Chul mendengus. “Apakah kita akan menjadi tukang pos sekarang? Pembawa surat untuk musuh?”
“Tentu saja kami akan mengambilnya,” kata Caera, melangkah maju untuk menerima tumpukan surat dari Lyra. Dia memberiku pandangan bertanya.
“Setidaknya membawa mereka ke Alacrya bukanlah masalah,” kataku tanpa komitmen, merasa lebih setuju dengan Chul daripada Caera.
Lyra mengeluarkan tawa yang jelas dan kaya madu, dan aku juga tidak bisa menahan tawa. “Saya tidak meminta Anda untuk pergi dari pintu ke pintu dan mengantarkan mereka, Bupati. Tapi terima kasih. Bantuan Anda dalam hal ini, meskipun mungkin tampak kasar bagi Anda, sangat kami hargai.”
Caera mencengkeram surat-surat itu dengan hati-hati untuk waktu yang lama sebelum mengirimkannya ke cincin dimensionalnya. “Kalau begitu, apakah kita sudah memikirkan tujuan?”
“Apakah ada tempat di Alacrya di mana kita akan aman?” Ellie bertanya sebagai tanggapan, gelisah dengan gugup. Dengan suara terengah-engah dia menambahkan, “Saya tidak percaya saya akan pergi ke benua lain.”
“Ya, saya tahu harus mulai dari mana. Lyra, apakah ada tempat terdekat yang jauh dari desa? Saya lebih suka tidak mengecewakan orang-orang Anda dengan mengaktifkan portal ke Alacrya tepat di depan mereka.”
Lyra setuju sebelum membawa kami ke hutan kecil tapi berkembang sedikit lebih jauh dari desa. Itu cukup tebal untuk melindungi kami dari pengintaian.
Menarik warp tempus, saya meletakkannya di tanah di antara rerumputan kuning dan mengaktifkannya, menggunakan aether untuk membentuk mana seperlunya. Warp tempus bersinar, terang di bawah bayang-bayang dahan pohon yang menyebar, dan sebuah portal muncul di sebelahnya.
Kali ini, Caera pergi lebih dulu. Saya tidak dapat sepenuhnya yakin apa yang menunggu di sisi lain, dan saya ingin wajah yang familier keluar dari portal.
Sisanya mengikuti dengan cepat.
“Terima kasih , Lyra,” kataku, menawarkan punggawa tanganku.
Dia mengambilnya. “Semuanya akan segera berakhir, Bupati. Mau tak mau aku merasa bahwa Agrona sudah selesai menunggu waktunya. Dia tidak melakukan apa pun tanpa rencana, dan bahkan jika sifat asurannya terkadang membuatnya menyendiri pada saat itu, saya tidak percaya apa pun yang terjadi di luar niatnya. Bahkan kekalahannya di sini di Dicathen.”
“Demi kami, kuharap kamu salah,” kataku, meremas tangannya dengan kuat sekali lagi sebelum melepaskannya.
Seperti Saya merebut kembali warp tempus, saya merasakan pandangan saya ditarik ke jarak tengah. Di balik pepohonan, aku masih bisa mendengar anak-anak bermain dan para pekerja berteriak, diikuti oleh terompet pelan dari lembu bulan. Saya berpikir tentang para prajurit yang membengkokkan sifat mantra serangan mereka untuk mengolah dan mengairi lahan pertanian, tentang kelompok-kelompok pertempuran terorganisir yang bekerja bersama untuk membangun rumah secara bertahap.sebelum menghancurkan mereka.
Saya menyadari bahwa orang-orang yang lebih lemah mungkin telah kelaparan di sini, atau membiarkan situasi mereka menjadi begitu buruk sehingga mereka tidak memiliki jalan lain selain menyerang lagi, tetapi Alacryan telah berkembang pesat.
< p>Siapa yang bisa menduga bahwa wanita yang pernah bertanggung jawab menyebarkan kebohongan kejam Agrona ke benua ini adalah orang yang sama yang sekarang berdiri di sampingku, mendedikasikan hidupnya untuk kemajuan gergaji Agrona hanya sebagai makanan ternak?
Melihat kemungkinan hari-hari yang lebih baik di cakrawala setelah sekian lama berperang, aku melangkah ke portal.
Aku dirangkul dalam cahaya yang bergetar, yang memerlukan beberapa saat untuk bergabung menjadi bentuk padat saat aku muncul di hadapanku. tujuan. Suara-suara tak berwujud merembes ke dalam kesadaranku sebelum aku bisa memahami bentuknya, beberapa suara berbeda, kebanyakan dari mereka berteriak.
Saat warna-warna kabur mulai bermakna, aku menyadari bahwa aku menghadapi dinding mantra pertahanan. Ditutupi oleh beberapa perisai angin, api, es, dan panel mana yang tembus cahaya adalah perkebunan bata dua lantai, yang dikelilingi oleh perbukitan hijau dan ladang emas. Portal telah menempatkan kami tepat di tengah halaman yang terawat dengan baik, dan kaki Chul berada di hamparan umbi berwarna jeruk keprok.
Dia juga mengeluarkan senjatanya, dan dia merengut ke lawan. penyihir. Regis telah melompat di depannya, menghalangi Chul untuk melompat ke Alacryans, sementara Ellie, memegang Silverlight seperti quarterstaff, berlindung di belakang Boo. Caera telah melangkah maju dengan tangan terangkat di atas kepalanya dan sekarang dengan tenang berusaha meredakan situasi.
“Kami bukan ancaman, santai saja. Nama saya Caera dari Highblood Denoir. Tolong, hanya—”
Salah satu perisai meleleh, dan seorang wanita muda keluar dari garis pertahanan. Rambut oranyenya memudar menjadi kuning di ujungnya, membingkai wajahnya yang tidak percaya dan mata cokelatnya yang cerah. “Profesor Grey?”
“Tolong jangan serang temanku, Briar,” kataku pelan melangkah keluar di depan orang lain. “Itu akan membuat ini menjadi sangat canggung.”
Satu per satu, perisai lainnya berkedip-kedip, memperlihatkan beberapa penyihir muda, semua usia sekolah. Satu-satunya yang langsung kukenali adalah Adem, bangsal Darrin. Mata gelap anak laki-laki itu melebar seperti kartun saat melihatku, dan wajahnya menyeringai lebar. Di sekelilingnya, para penyihir muda lainnya mulai mengobrol dengan bersemangat, menatap Adem untuk memastikan apa yang baru saja dikatakan Briar.
Pintu depan perkebunan terbanting terbuka, dan Darrin bergegas keluar ke bawah sinar matahari, angin sudah berputar-putar di sekitar tinjunya. Saat melihatku, dia berhenti, ekspresinya berubah menjadi syok murni, kemudian lega, dan akhirnya menjadi seringai yang hampir selebar Adem.
“Abu-abu! Kamu bajingan yang tidak bisa diperbaiki, aku hampir mengotori diriku sendiri ketika alarm perimeter berbunyi, ”katanya, mendapat tawa yang tidak pasti dari kerumunan remaja. “Atas nama Vritra, apa yang kamu lakukan di sini?”
“Aku bisa menanyakan hal yang sama kepadamu,” jawabku, membiarkan pandanganku menyapu para pembela perkebunan. “Tampaknya, program Anda telah berkembang.”
Seringai tersendat, dan dia bergiliran memeriksanya. “Banyak yang telah terjadi sejak kamu pergi ke Akademi Pusat. Mengapa Anda dan teman Anda tidak masuk ke dalam? Anda dapat memberi tahu saya masalah apa yang Anda bawa ke pintu saya, dan saya akan melakukan hal yang sama.”
Para penyihir muda menyingkir, membiarkan kami mendekati mansion. Sylvie melangkah di sebelah kiriku sementara Ellie bergerak ke kananku. Aku mendengarnya berbisik pada Boo agar tetap di halaman. Beruang penjaga menggerutu tetapi melakukan apa yang dia minta. Caera dan Regis berjalan tepat di depanku.
Melirik ke arah Chul, yang terus mengawasi Alacryans dari belakang, aku berkata, “Terima kasih telah menahan diri.
Dia menatap mataku hampir satu langkah, lalu kembali memperhatikan anak-anak Alacryan. “Sinyal untuk menyerang belum diucapkan.”
Di dalam aula depan, lebih banyak wajah muda mengintip dari pintu dan turun dari pegangan tangga di sekitar lantai dua.
“ Tuan Ordin, apa—Profesor Grey!” Aphene, rambut hitamnya lebih panjang daripada terakhir kali aku melihatnya di Victoriad, menghalangi salah satu lorong.
Di belakangnya, beberapa anak yang jauh lebih muda berjuang untuk bersembunyi di belakangnya sambil secara bersamaan mencoba untuk lihat apa yang terjadi, termasuk gadis kecil Penka yang kutemui terakhir kali aku di sini.
“Apakah kamu membawa semua anak dari kelasku ke sini?” Saya bertanya,semakin lengah dengan kehadiran Aphene.
Bibir Darrin membentuk senyum paksa yang tidak sampai ke matanya.
“Marcus ada di sekitar sini,” kata Briar dari pintu di belakang kelompokku. “Darahnya cukup pintar untuk mengeluarkannya dari akademi sebelum segalanya benar-benar mulai kacau.”
“Briar, mulut,” kata Darrin, nadanya sedikit memarahi.
Saya ingin mengajukan lebih banyak pertanyaan tetapi merasa lebih baik melakukannya secara pribadi, jadi saya mengikuti Darrin lebih dalam ke perkebunan. Jejak anak-anak mengikuti dari kejauhan, menyelinap di belakang kami seolah-olah kami tidak akan melihat selusin pasang kaki yang berderap. Briar mengikuti dengan lebih berani, bertindak seolah-olah dia adalah salah satu dari kami, dan sepenuhnya berniat untuk bergabung dengan percakapan apa pun setelah kedatangan kami.
Sylvie memperhatikan setiap senjata atau karya seni yang tergantung di dinding dengan saksama. “Alacrya tampaknya tidak begitu berbeda dengan Dicathen,” renungnya.
Darrin membawa kami ke ruang duduk yang sama tempat dia dan Alaric mengungkapkan rencana Akademi Pusat mereka kepadaku. Rekan saya dan saya memasuki ruangan, tetapi Darrin menghentikan Briar di pintu.
Dia menyilangkan tangan dan mengangkat dagunya dengan menantang, tetapi Darrin hanya perlu mengangkat alis ke arahnya. Dia kempes, mengibaskan rambutnya dengan kesal, dan berteriak pada semua anak lain untuk kembali ke tugas mereka, menggiring mereka pergi.
Kamar kecil yang tertata rapi itu cocok untuk kami semua. Regis, merasakan ini, menjadi tidak berwujud dan menghilang ke intiku. Chul pindah ke jendela dan menatap keluar, membelakangi kami semua. Caera, masih menunjukkan tanda-tanda kelelahan dari cobaan panjang dengan Vajrakor, duduk di kursi empuk. Ellie melakukan hal yang sama, meskipun dia duduk jauh lebih kaku, tangannya di atas lutut dengan Cahaya Perak berkilauan di kakinya.
Sylvie tetap berada di sampingku, matanya yang tajam mengamati Darrin dengan cermat.
Tidak apa-apa. Kita bisa mempercayainya.
‘Mungkin, tapi tidakkah Anda merasakan betapa stresnya dia? Segalanya tidak berjalan baik untuknya.’
Dengan tangan bersilang, saya bersandar di sepetak dinding kosong, salah satu dari sedikit yang tidak tertutup rak buku atau lemari minuman. “Jadi, apa masalahnya dengan semua anak-anak?”
Darrin menghela nafas dan merosot ke kursi. Kepalanya perlahan menyorot ke seberang ruangan saat dia menerima setiap rekan saya, dan dia tidak menjawab sampai matanya bertemu dengan saya. “Perang saudara, Grey. Beberapa baru saja menjadi yatim piatu, yang lain bersembunyi untuk menghindari dikirim ke medan perang. Dampak Anda juga tidak bisa diremehkan. Saya diberitahu bahwa banyak siswa Anda meyakinkan darah mereka untuk tidak berpartisipasi dalam perang karena Anda. perhatian.
“Lady Caera, senang bertemu denganmu lagi,” kata Darrin, tatapannya tertuju pada tanduknya.
Dalam gerakan yang sepertinya tidak disengaja, tangan Caera melayang ke atas ke tanduknya, hampir seolah-olah dia lupa bahwa itu terlihat. “Beberapa dari kita telah berperang dalam perang saudara ini sejak lama. Seperti Scythe Seris. Kami sedang mencari kabar tentang dia. Apakah ada yang bisa Anda sampaikan kepada kami?”
Rahang Darrin mengatup, lalu mengendur. Berdiri tiba-tiba, dia pergi ke rak rendah berisi botol dan gelas dan menuang minuman untuk dirinya sendiri, lalu menghabiskannya dengan sekali teguk. “Separuh dari orang tua anak-anak ini terjebak di Relictombs bersamanya. Pasukan di bawah Scythe Dragoth Vritra telah menyerang portal ke tingkat kedua tanpa henti selama berminggu-minggu.
“Alaric memiliki beberapa orang yang disematkan dengan tentara yang memberi makan intel kepada kita, meskipun itu hampir tidak diperlukan. Industri tingkat pertama tidak melambat sama sekali, bahkan dengan pendakian yang pada dasarnya ditutup. Yang saya tahu adalah bahwa pasukan penyerang semakin percaya diri setiap hari bahwa mereka akan segera menembus level kedua.”
Caera melirik saya, urgensinya terlihat jelas. “Kalau begitu, kita tidak perlu menunggu, Grey—maaf, Arthur. Kita harus segera pergi.”
Alis Darrin terangkat saat dia menyebut namaku. “Jadi, itu benar kalau begitu. Kamu orang Dicathian, seperti rumor yang beredar?”
“Ada apa dengan itu?” Ellie bertanya membela diri, mencengkeram Silverlight saat dia menatap Darrin dengan gugup.
Darrin menanggapi ketidaknyamanan Ellie dengan senyum hangat. “Tidak ada, sungguh, aku hanya… maaf, Grey—Arthur—belum memperkenalkan kami. Saya Darrin, mantan pendaki dan penengkar anak-anak yang ketakutan saat ini. SAYA’ >
Membiarkan dia terlalu banyak detail, saya segera memperkenalkan semua orang selain Caera, yang sudah dia kenal.
“Sepertinya kita harus segera pergi, tapi…ada masalah dengan bagian selanjutnya ini,” aku mengakui, mendorong menjauh dari dinding dan menatap mata ikatanku.
“Aku tidak bisa pergi ke Relictombs,” katanya dengan cemberut.
“Aku akan tinggal bersama Sylvie, jika itu yang kamu inginkan,” Ellie mengajukan diri, mengejutkanku.
“Aku tidak ingin meninggalkan siapa pun, tetapi kita tidak punya pilihan. Akan lebih cepat jika Caera, Regis, dan aku pergi sendiri.” Kepada Darrin, saya bertanya, “Bisakah yang lain tinggal di sini? Sylvie dan Chul seharusnya sangat membantu dalam membuat bangsalmu tetap sibuk.”
Chul berpaling dari jendela, melotot. “Saya tidak menukar satu tempat persembunyian dengan yang lain.”
Saya mulai menanggapi ketika ada sesuatu yang menarik perhatian saya. Realmheart memandikan pandanganku dalam lautan warna, memungkinkanku untuk melihat mantra atribut angin dengan penyimpangan suara yang mengubah perlindungan yang dipasang di pintu.
Darrin—menyadari tatapanku—berjalan cepat ke pintu dan mengayunkannya itu terbuka. Beberapa siswa yang lebih tua tumpah ke tanah. Di belakang mereka, Aphene dan Briar memiliki kesopanan untuk setidaknya berpura-pura menyesal.
“Sungguh sekarang,” tegur Darrin sambil menggelengkan kepalanya. “Siapa kamu, sekelompok hewan liar?”
“Orang tuaku ada di Reliktom,” kata seorang pemuda dari lututnya. “Saya ingin tahu apa yang terjadi.”
“Profesor Gray akan membutuhkan bantuan jika dia ingin membantu Scythe Seris Vritra.” Berani seperti biasa, Briar tidak tersentak di bawah tatapan gabungan dari seluruh kelompok saya. “Kita bisa bertarung—”
“Apa tepatnya yang tidak ingin kamu lakukan di sini, benar?” Darrin berkata dengan lembut. Saya kemudian melihat betapa dia sangat memperhatikan banyak lingkungannya, karena kebaikannya hanya tumbuh di hadapan pembangkangan Briar. “Sekarang pergilah, kalian semua.”
Dengan pintu tertutup dan terlindung sekali lagi, percakapan kami berlanjut selama beberapa waktu. Darrin sangat bersedia mengizinkan teman-temanku untuk tinggal bersamanya, meskipun mereka sendiri kurang antusias karena tertinggal, terutama Chul.
Namun, pada akhirnya, Relictombs-lah yang menentukan arah kami.
Menarik Kompas, saya melepaskan kedua bagian dan mengaktifkan bagian kenaikan. Seperti yang telah saya lihat berkali-kali, kristal di dalamnya hancur dan membentuk portal buram di atas setengah bola. Saya segera tahu bahwa ada sesuatu yang salah.
Portal itu sendiri terdistorsi, cahaya yang keluar darinya membengkok secara tidak wajar. Aku melangkah cepat ke samping untuk menghindari menyentuh sinar cahaya kental yang mencengkeram, baru kemudian melihat ikatanku.
Sylvie menatap portal seolah-olah kesurupan, dan sepertinya portal itu sendiri menjangkau ke arahnya.
“Kamu baik-baik saja?” Tanyaku, jari-jariku berkedut karena keinginan untuk membatalkan portal.
Sylvie mengangguk, tangannya terangkat perlahan saat dia mengulurkan tangan ke arah cahaya yang secara bersamaan meraihnya. “Aku baik-baik saja, hanya saja…ada semacam resonansi antara aku dan portal…”
Garis samar berdesir melalui aether atmosfer, aku sadar, menghubungkan Sylvie dan portal kenaikan.
“Sylvie,” aku memperingatkan, kepanikan yang tidak jelas dan tanpa tubuh membuat dadaku sesak.
Dia ragu-ragu, menatapku seolah meminta izin. “Rasanya…nyaman.”
Tinjuku mengepal di sisi tubuhku saat aku menahan keinginan untuk menahannya. Saya mencoba mempertimbangkan situasi secara rasional, tetapi saya tidak punya dasar untuk mengambil keputusan. Portal seharusnya hanya mendorongnya ke belakang, seperti yang terjadi dengan Taci dan Aldir, tetapi Sylvie bisa saja berbeda. Alternatifnya, Kompas dapat bekerja secara berbeda, tetapi saya tidak tahu apakah itu hal yang baik atau buruk.
Yang bisa saya lakukan pada akhirnya hanyalah memercayainya. Aku mengangguk. Ujung jarinya menyentuh tepi oval buram, dan dia melangkah masuk, menghilang ke dalam Relictombs.
‘Sialan,’ pikir Regis, melompat melalui portal di belakangnya.
“ Perubahan rencana,” bentakku. “Chul, ikut dia.”
Dia menyeringai, menyulap senjatanya, dan melompat masuk. Caera mengatupkan rahangnya dengan tekad dan mengikuti.
Ellie memperhatikanku dengan hati-hati, jelas masih tidak yakin apakah dia ikut atau tidak. Aku mengangguk dan melambai ke arah portal. Terdengar letupan samar dan Boo muncul di sampingnya, tubuhnya yang besar membalikkan meja ujung. “Ups, maaf,” kata Ellie sebelum melangkah ke portal, mengikuti closely oleh Boo.
“Tidak ada orang lain yang dapat memasuki portal setelah saya melewatinya, ” Saya menjelaskan kepada Darrin, “tetapi jangan biarkan siapa pun mengutak-atik artefak tersebut.”
“Artefak itu akan dikunci di ruangan ini. Tidak ada yang akan masuk, saya bisa menjanjikan itu, ”Darrin meyakinkan saya sambil memperbaiki meja yang terbalik. “Apakah Anda tahu apa yang Anda hadapi?”
“Tidak ada yang menyenangkan, saya yakin.” Tidak ingin meninggalkan teman-temanku di dalam Relictombs tanpa diriku lebih lama dari yang sudah kumiliki, aku melangkah melalui portal.
Dan melangkah ke…sesuatu yang tak terlukiskan.
Tekanan ungu yang ganas mengunci tubuhku di tempat. Badai tak terlihat berkecamuk, dan denyut nadiku seperti mulai dan berhenti lagi, jantungku menjadi cepat dan kemudian tidak sama sekali. Saya tidak bisa melihat, mendengar, atau berpikir jernih. Aku bahkan tidak yakin apakah aku telah tiba di Relictombs.
‘Ini Sylvie…’ Suara Regis datang kepadaku melalui himpitan aether, terdistorsi dan terhenti.
Bersamaan dengan suaranya muncul kilasan ingatan: Regis, muncul di sisi lain portal. Sylvie, tubuhnya kaku dan jatuh seperti sedang kejang. Bergerak setengah langkah ke arahnya. Kemudian, ledakan aether, mengompresi Regis menjadi sedikit lebih dari gumpalan yang terperangkap di dalam tar aetheric kental.
Mengaktifkan Realmheart, saya merasakan yang lain. Mereka ada di sana, tidak bergerak, membeku, tetapi selain itu mereka tampaknya tidak terluka sama sekali.
Mengumpulkan sebanyak mungkin kekuatanku, aku mendorong keluar, mencoba menerobos masuk penghalang sambil dengan hati-hati bermanuver di antara teman-temanku. Sedikit demi sedikit, aether lawan memberi jalan, dan saya bisa maju selangkah. Satu langkah, lalu satu lagi, lebih dalam ke rawa, sampai…
Kaki kanan saya menabrak sumber kekacauan.
Membungkuk—perlahan, karena saya harus berhati-hati sekarang untuk mendorong keluar hanya cukup agar tidak terkunci di tempat lagi—aku meraih Sylvie.
Udara di antara kami bersih, kabut batu kecubung disingkirkan oleh kekuatanku yang melawan.
Sylvie berada di tanah, matanya terbuka tetapi berguling jauh ke belakang di kepalanya sehingga hanya bagian putih yang terlihat. Tubuhnya kaku dan tidak bergerak. Meraih bahunya, aku mengguncangnya dengan lembut. Ketika dia tidak menanggapi, saya gemetar lebih keras.
Dia tidak bereaksi.
“Sylvie!”
Sylv, bisakah kamu mendengarku?< /p>
Dia tidak menjawab.
Pikiranku berkecamuk. Saya tidak dapat memastikan apakah aether dikendalikan olehnya dalam semacam mantra atau emanasi, atau apakah Relictombs itu sendiri yang menghasilkan fenomena tersebut. Dia tidak sadarkan diri, tetapi aether terasa seperti dia, tidak ada yang masuk akal. Mekanisme pertahanan, mungkin? Aku bertanya-tanya. Dipicu oleh beberapa reaksi dari Relictombs.
Mencoba mengusir badai etherik terlalu berbahaya. Saya mungkin merobek Ellie atau Caera menjadi berkeping-keping di antara kekuatan yang berlawanan. Saya dapat mencoba membatalkannya, tetapi tanpa memahami apa yang sedang terjadi atau mengapa, saya takut menghambat Sylvie dengan cara apa pun.
Tetap saja, saya tahu saya harus melakukan sesuatu.
Memperluas inderaku, yang membutuhkan usaha keras dariku saat aku memancarkan aetherku sendiri untuk mendorong keluar melalui efek mantera seperti cacing yang menggali melalui tanah, aku mencoba menemukan tepi awan.
Denyut nadiku mempercepat apa yang saya temukan.
Badai itu meluas ke luar, membangun dirinya sendiri dengan eter atmosfer di zona itu. Sylvie tidak memiliki inti ether sehingga tidak memiliki ether yang dimurnikan sendiri untuk digunakan. Seperti semua naga, dia hanya bisa memengaruhi aether di sekitarnya. Jika saya bisa memaksa aether kembali ke dalam, menahannya entah bagaimana, saya bisa mencegah mantranya memengaruhi kita semua tanpa memotongnya.
Hanya saja, saya segera melihat masalah dengan ini.< /p>
Jika aku menghabiskan semua energiku untuk menahan mantra tak sadar Sylvie, aku tidak akan bisa membantu yang lain membersihkan zona itu. Tetapi Sylvie tidak memiliki cara alami untuk menampung begitu banyak aether, tidak memiliki kemampuan untuk menarik dan menyimpan aether seperti yang saya lakukan.
Kecuali saya memang memiliki cara untuk memanipulasi aether di luar tubuh saya tanpa input sadar terus-menerus.
Mencapai tambatan ke armor relikku, aku mencoba mewujudkannya tanpa menyulapnya ke tubuhku. Sisik hitam muncul di kulit saya. Aku menggertakkan gigiku dan berusaha melepaskannya secara fisik, tetapi tidak seperti armor biasa, tidak ada cara untuk melakukannya.
‘Mungkin aku bisa membantu, jika aku bisa bergerak,’ pikir Regis.
Jika kita bisa…ya, itu mungkin berhasilk. Biarkan saya melihat apa yang bisa saya lakukan.
Berlutut di samping Sylvie, saya membuka pintu air inti saya. Saya tidak berusaha mengendalikan aether yang mulai mengalir keluar dari diri saya, biarkan saja mengembang ke atmosfer. Itu menyebar melalui awan, tidak melakukan apa pun untuk mengganggu mantranya tetapi menyatu dengan eter atmosfer yang membentuk emanasi.
Saya bisa merasakan tepi awan yang mengembang dan kepadatan eter atmosfer, dan saya mencoba untuk mencocokkan output saya dengan seberapa besar pengaruh mantra itu. Butuh satu menit. Ketika saya pikir kedua kekuatan hampir seimbang, saya mengambil kendali.
Setiap partikel ungu dari aether saya yang dimurnikan menempel pada partikel yang membentuk mantra Sylvie. Saya tidak dapat berharap untuk mengontrol setiap mote satu per satu, tetapi aether menanggapi niat saya dan bereaksi dengan tepat.
Menemukan Regis di dalam badai, saya menghentikan aether di sekelilingnya, lalu membuka semacam terowongan di antara kami. Dia bersamaku seketika, terbang keluar dari awan dan masuk ke intiku.
‘Apa yang dia lakukan?’ gerutunya, secara mental mengibaskan efek mantranya.
Tidak ada waktu. Setelah itu.
Dasar dari ide kami adalah konsep yang sama yang Regis dan aku gunakan ketika aku mengilhami pedang sihir dengan Penghancuran dengan menyalurkan kekuatan gabungan kami ke aetherku. Pertama, Regis mengalir ke dalam armor itu sendiri, mempertahankan keadaan inkorporealnya. Lalu aku melepaskan baju besi itu. Regis tetap menggunakannya, membiarkan dirinya ditarik di antara kondisi eterik.
Armornya memudar, menjadi inkorporeal juga, tetapi tidak sepenuhnya lenyap. Bagaimanapun jin telah membuat relik itu, mereka tidak pernah memperhitungkannya membawa bentuk eterik lain, sehingga relik itu membeku di antara negara bagian.
Ketika Regis terbang menuju Syvlie, baju besi bayangan itu diseret bersamanya. Dia menghilang ke dalam Sylvie, dan aku menarik benang antara aku dan armor itu, menjadikannya fisik lagi. Atau, lebih tepatnya, mencoba.
Sebaliknya, esensi bayangan dari armor yang setengah dipanggil itu robek seperti kemeja sutra. Mengutuk, saya mengulurkan tangan dengan aether saya dan mencoba untuk meraih baju besi, mirip dengan bagaimana saya memanipulasi mana dengan aether. Regis menariknya, mencoba menarik baju zirah di sekitar Sylvie sementara aku menyatukannya.
Menutup mata, aku memperjelas satu pikiran di benakku. Lindungi dia.
Saya membiarkan semua pikiran lain berlalu, berfokus sepenuhnya pada baju besi dan ide sederhana itu.
Waktu terasa membeku.
Dalam kegelisahan, mode dipercepat, baju besi mulai menyatu, menyusut agar pas dengan tubuh Sylvie sementara mengeras menjadi keadaan jasmani di sekelilingnya. Aku menghela napas yang tidak kuketahui telah kutahan.
Pikiranku kembali ke aether yang telah kulepaskan ke atmosfer, setiap partikel terikat dengan mantra Sylvie.
Aether atmosfer melawanku, berusaha mempertahankan bentuk yang dipengaruhi oleh keinginan Sylvie. Tetapi seperti yang dijelaskan oleh proyeksi jin, inti saya memberi saya keuntungan dari kontrol yang lebih ketat dan ikatan yang lebih kuat dengan aether yang dimurnikan. Aku mengalahkan pengaruh Sylvie.
Area pengaruh mantra itu dipaksakan ke dalam terhadap Sylvie sendiri. Aku bisa merasakan ujung badai menyusut saat kabut ungu yang menutupi memudar dari udara. Sedikit demi sedikit, itu semua terkandung di dalam Sylvie menggunakan armor relik sebagai cangkangnya.
Teriakan perang yang mengerikan meledak tepat di sampingku saat Chul mundur, senjatanya siap saat kepalanya tersentak ke sini dan itu untuk mencari musuh.
Orang lain bergerak, dan aku berbalik tepat pada waktunya untuk melihat saudara perempuanku sakit di tanah tidak jauh dari tempat Sylvie terbaring. Caera memeluknya dan menarik rambut Ellie dari wajahnya, menggumamkan sesuatu yang lembut dan menghibur.
‘Hah, berhasil. Aku tidak menyangka itu, ‘pikir Regis saat dia melayang bebas dari tubuh Sylvie. Dia berubah menjadi bentuk fisiknya dan mengibaskan surai api yang membakar di lehernya.
Aku menangkup wajah Sylvie dengan tanganku dan menggunakan Realmheart untuk mencari tanda-tanda cedera, serangan balik, atau kerusakan magis, tetapi dia tampak tidak terluka secara fisik. Sekarang mantera itu telah terkandung, jelas bahwa efek ini diproyeksikan oleh Sylvie sendiri dan bukan serangan oleh Relictombs.
“Armor melakukan sebagian besar pekerjaan, tapi saya ‘ Aku harus tetap fokus padanya agar mantranya tidak lepas lagi,” aku menjelaskan kepada yang lain.
“Pah, apa yang bisa mengancamku?” tanya Chul, menatap sekeliling dengan percaya diri.
Tatapanku mengikuti pandangannya, mengamati sekeliling kami sepenuhnya untuk pertama kalinya.
Kami memiliki lebahn disimpan di sepetak sempit tanah datar dan tandus di tengah hutan. Kecuali tempat kami berdiri, pepohonan tumbuh dari air yang tenang dan jernih. Akar raksasa kadang-kadang menjulang di atas permukaan seperti jalan raya yang berkelok-kelok, mencerminkan dahan di atas.
Tidak ada langit, hanya tumbuhan yang terus memanjat, cabang-cabang selebar jalan raya yang terjalin bersama untuk menciptakan kesan bahwa tidak ada permulaan atau ujung kanopi hutan. Meskipun tidak ada matahari atau langit, hutan diterangi dengan cahaya sejuk tanpa sumber.
“Apa—apakah Sylvie baik-baik saja,” Ellie bertanya dengan lemah, berjuang untuk berdiri tegak sambil menyeka mulutnya hingga bersih. Boo mengerang dan menyenggolnya dengan dahinya yang lebar. “Kenapa dia terlihat seperti itu?”
Sylvie masih kaku, matanya berputar kembali ke kepalanya. Aku mencoba mengguncangnya lagi, lalu mengangkatnya ke posisi duduk. Otot-ototnya begitu kencang sehingga sulit untuk menggerakkannya. “Hei, Sylv…Sylvie?”
Saat tidak ada jawaban, aku memejamkan mata dan memproyeksikan suaraku langsung ke benaknya. Sylvie, bisakah kamu mendengarku?
Koneksi konstanku dengan pikirannya tidak ada. Pikiran saya tidak mencapai apa-apa.
Yang lain tidak diam-diam menunggu saya memberi perintah. Caera telah mengaktifkan gelang artefak yang dia klaim dari harta Paruh Tombak. Beberapa paku perak terbang ke luar, beberapa naik ke dahan di atas, yang lain melewati bagian atas air.
Chul telah melompat dari tanah ke akar terdekat yang menjulur setinggi lima belas kaki di atas permukaan air. Dengan satu tangan di atas pohon seukuran gedung pencakar langit Bumi tua, dia mencari di sekitar kita.
“Kita harus bergerak, untuk mencapai portal keluar,” kataku, mengangkat Sylvie dan membaringkannya dengan hati-hati di atas Boo’s punggung lebar. “Mungkin keadaan ini hanya sementara, atau mungkin kita perlu mengeluarkannya dari Relictombs, entahlah. Apa pun itu, aku tidak ingin berlama-lama di sini.”
Ellie melompat ke belakang Sylvie untuk menahannya di tempat. Dia menatapku garang. “Kami menangkapnya, Arthur.”
“Abu-abu,” kata Caera lembut, matanya terbuka dan tertutup dengan cepat saat dia fokus pada input apa pun yang datang dari drone-nya. “Kami tidak sendirian.”
Total views: 30