Bab 88. Pak Tua Hwang (2)
“Ugh….” Setiap kali Gi-Gyu mendengar informasi baru tentang ruang bawah tanah, dia akan merasakan sakit yang sangat mengerikan itu. Rasa sakit dari penalti membuatnya mengerang, mengkhawatirkan Pak Tua Hwang. “Apakah kamu… baik-baik saja?”
“Aku… baik-baik saja… T-tolong lanjutkan…” Gi-Gyu menggigit bibirnya lagi dan mengerang. Setetes darah mengalir di wajahnya dan jatuh di dahi Pak Tua Hwang. Pandai besi itu bergumam dengan penuh penghargaan, “Terima kasih.”
Pak Tua Hwang bersyukur Gi-Gyu bersedia mendengarkan ceritanya. Tapi Gi-Gyu tidak menahan rasa sakit ini hanya untuk menenangkan pandai besi.
‘Dunia yang berbeda…’
Seperti yang diharapkan, Menara ini memiliki banyak rahasia. Gi-Gyu menebak bahwa Soo-Jung, Tae-Shik, dan yang lainnya menolak untuk memberitahunya rahasia yang dalam ini karena mereka tahu tentang hukumannya. Jadi ini adalah kesempatannya untuk mencari tahu sebanyak yang dia bisa.
Pak Tua Hwang melanjutkan, “Seperti gelandangan, saya menjelajahi dunia baru ini.”
“Bagaimana rasanya di bawah sana?” Gi-Gyu bertanya sambil menuangkan lebih banyak ramuan ke mulut pria tua itu. Ramuan itu tidak lebih dari memperpanjang hidup pandai besi untuk sementara, tapi itu sudah cukup. Gi-Gyu terus memberinya dosis kecil untuk membuatnya tetap hidup dan memenuhi keinginannya yang sekarat.
“Lahan yang terbakar… Gurun tak bernyawa… Itu bukanlah dunia yang indah,” jawab Pak Tua Hwang.
-Hmm.
Ketika Lou membuat keributan, Gi-Gyu bertanya dalam hati, ‘Ada apa? Apa kamu tahu tempat ini?’
-Dengarkan dulu.
Sepertinya Lou juga ingin mengatakan sesuatu tentang tempat ini. Pria tua itu melanjutkan, “Saya menjelajahi tempat itu untuk waktu yang lama, tetapi saya tidak dapat menemukan sesuatu yang istimewa. Rasanya seperti aku sedang berkeliaran di gerbang tanpa akhir… Rasanya tidak berguna. Setelah menghabiskan waktu lama di sana tanpa menemukan apa-apa, saya memutuskan untuk pulang. Tapi dalam perjalanan pulang…”
Ketakutan menyelimuti wajah Pak Tua Hwang saat dia berkata, “Aku bertemu monster. Itu adalah makhluk dengan lusinan tangan dan… Pikiran Anda, saya adalah pemain yang cukup kuat saat itu, tetapi monster ini jauh lebih kuat dari saya. Itu bermain dengan saya seperti kucing bermain dengan bola benang. Aku tercabik-cabik ketika…”
Ketakutan surut, ketenangan mengambil alih, dan senyum tipis muncul di bibirnya. Itu memberi tahu Gi-Gyu bahwa dia sedang memikirkan sesuatu yang menyenangkan.
Pak Tua Hwang melanjutkan, “Saat itulah aku bertemu dengannya.”
“Dia?”
“Benar.” Senyum sederhana Pak Tua Hwang berubah cerah dan polos saat dia menambahkan, “Istriku.”
Kerinduan yang matang selama bertahun-tahun perpisahan melayang di mata lelaki tua itu. Anehnya, pernyataan itu membuat Gi-Gyu tidak nyaman; dia bertanya, dengan wajah tegang, “Apakah dia… seorang player?”
‘Istrinya menyelamatkannya di dunia baru ini? Tunggu! Apakah dia… manusia?’
“Tidak… Dia adalah… Khoff, khoff!” Pak Tua Hwang batuk lebih banyak darah.
“Tuan!” Teriak Gi-Gyu, melihat vitalitas terakhirnya memudar. Air mata mengalir di pipinya, pandai besi itu berbisik, “Tidak, aku tidak bisa mati seperti ini… Min-Su akan ditinggalkan sendirian…”
Pak Tua Hwang selalu terlihat begitu kuat dan keras kepala, tapi bahkan dia tidak bisa menghadapi kematiannya dengan tenang. Saat kesedihan memenuhi Gi-Gyu, wajah Pak Tua Hwang menjadi cerah, dan dia berkata, “Tunggu! Kamu bisa membuat Ego … Kamu tidak bisa membuat senjata, tapi … sama seperti bagaimana kamu memberi Brunheart sebuah hidup baru…”
Dengan cepat menyadari apa yang dibicarakan pandai besi, Gi-Gyu menjadi pucat. Pak Tua Hwang memohon, “Kita tidak punya banyak waktu tersisa.” Pria tua itu menatap Gi-Gyu dengan tekad dan bertanya, “Anda harus mengubah saya menjadi Ego.”
“Tuan!”
“Saya pernah mendengar desas-desus bahwa kamu bisa membuat ego orang mati.”
“Tapi itu tidak selalu berhasil.”
Pak Tua Hwang memaksa tangannya yang hancur untuk bergerak dan memegang tangan Gi-Gyu. “Aku “Bagaimanapun juga, dia akan mati, jadi tidakkah menurutmu ini patut dicoba?”
-Tidak mungkin! Jika egofikasi gagal, jiwanya akan tercabik-cabik. Dia tidak akan pernah dibangkitkan saat itu.
Gi-Gyu menyampaikan peringatan Lou kepada pandai besi tua, tetapi Pak Tua Hwang, sekali lagi, bersikukuh.
“Aku mohon.” Pria tua itu memandang Gi-Gyu dengan putus asa, membuat Gi-Gyu meminta bantuan Lou.
-Aku benci manusia.
Lou menjawab dengan frustrasi. Gi-Gyu bertanya, “ Lou, apakah ada cara untuk meningkatkan tingkat keberhasilan proses egofikasi?”
– Kanibalisme bukanlah sesuatu yang dapat Anda kendalikan. Setiap orang harus menerima nasib yang diberikan kepada mereka berdasarkan qua merekalifikasi. Saya tidak bisa menjamin apa pun.
Tiba-tiba, Pak Tua Hwang meraih pedang Lou, menodainya dengan darahnya. Pria tua itu sudah memiliki cukup banyak luka, dan meraih bilah pedang yang tajam tidak membantunya. Tapi, sarafnya sudah terlalu tumpul untuk merasakan sakit; dia perlahan menarik Lou ke dadanya dan bergumam, “T-sewa… Lakukan ini untukku…”
Masalahnya di sini bukan hanya tingkat keberhasilannya. Bahkan jika egofikasi berhasil, Gi-Gyu tidak memiliki senjata untuk memasukkan Ego. Itu mungkin keinginan orang yang sekarat, tetapi Gi-Gyu masih memiliki cangkang yang lengkap.
Jadi, meskipun semuanya berjalan dengan sempurna, Gi-Gyu tidak dapat langsung berkomunikasi dengan Pak Tua Hwang yang egois. Gi-Gyu harus mendapatkan informasi sebanyak mungkin saat ini. “Di mana Min-Su?”
“Lantai 1 Menara. Pintu ke ruang bawah tanah… T-bawa ini bersamamu.” Pak Tua Hwang melepaskan Lou untuk menggeledah sesuatu di sakunya. Dia mengeluarkan palu seukuran gantungan kunci dan selembar kertas kusut. Gi-Gyu menerimanya dan bertanya, “Apa maksudmu Min-Su ada di dalam Menara?”
“I-itu benar. Anda harus menyelamatkan Min-Su. Min-Su akan menjadi pandai besi yang jauh lebih kuat dariku… Min-Su… Dia diculik, jadi kamu harus…”
Gi-Gyu menggelengkan kepalanya, tidak dapat memahami apa yang dikatakan lelaki tua itu kepadanya. Sedihnya, waktu Pak Tua Hwang telah tiba, dan dia sudah berdamai dengan itu sekarang. Saat Gi-Gyu menatap lurus ke matanya, Pak Tua Hwang tersenyum.
Gi-Gyu bergumam, “Kuharap aku akan bertemu denganmu lagi…”
“Terima kasih.”
Lou menusuk hati lelaki tua itu.
[Kanibalisme sedang diaktifkan.]
Pengumuman sistem membuat hati Gi-Gyu berat, dan kesedihan menyelimutinya perlahan.
***
Terlalu banyak potongan teka-teki yang membingungkan.
‘Jadi Min-Su diculik. Penculik itu juga melukai Pak Tua Hwang secara fatal, mencuri semua senjata, dan melarikan diri ke Menara.’
Yang membingungkan Gi-Gyu adalah bagian tentang Min-Su.
‘Bagaimana apakah Min-Su memasuki Menara? Dan bocah itu akan menjadi pandai besi yang lebih hebat daripada Pak Tua Hwang?’
Min-Su bukanlah seorang pemain, jadi bagaimana dia bisa memasuki Menara. Apakah dia menerima undangan sejak terakhir kali Gi-Gyu melihatnya?
Ketika Gi-Gyu membuka kertas kusut yang diberikan Pak Tua Hwang kepadanya, dia tersentak.
“Ini…” Gi-Gyu langsung mengenalinya. Nyatanya, dia curiga tidak banyak orang di seluruh dunia yang mengetahuinya lebih baik daripada dia: Itu adalah peta terperinci dari lantai 1. Satu-satunya hal baru bagi Gi-Gyu adalah pintu yang digambar tangan.
“Ini pasti pintu masuk ke ruang bawah tanah?” Gi-Gyu bergumam. Anehnya, itu adalah tempat yang biasanya diabaikan oleh pemain lain dan jarang dikunjungi — tempat yang sudah dikenal.
“Mungkinkah…?”
R-r-r-ring.
Gi-Gyu tidak diberi banyak waktu untuk merenung. Dia mengangkat ponselnya dan menjawab, “Halo?”
-Apakah terjadi sesuatu?
Sung-Hoon menjawab tanpa menyapa Gi-Gyu. Agen asosiasi sebelumnya pasti telah menghubunginya.
Gi-Gyu menjawab, “Tidak ada yang penting. Saya akan pergi ke Menara sekarang; Saya harus ke sana secepat mungkin, jadi…”
-Mengerti. Saya akan mengatur segalanya untuk meminimalkan gangguan.
Sung-Hoon dapat mendengar kesedihan dalam suara Gi-Gyu, jadi dia segera meyakinkan Gi-Gyu dan menutup telepon, membuat Gi-Gyu tersenyum.
“Haa…” Gi-Gyu mengeluarkan palu kecil yang diberikan Pak Tua Hwang padanya. Untuk saat ini, dia tidak tahu cara menggunakan item ini.
“Haa…” Gi-Gyu menghela napas dalam-dalam sekali lagi sebelum keluar.
***
< p>Sesuai dengan urgensinya, Gi-Gyu bergerak seperti kilat. Semua emosi terasa sedikit meluap-luap, tetapi angin yang menerpa wajahnya membantu.
‘Saya ingin tahu seperti apa dunia lain ini.’
Para ahli teori konspirasi percaya bahwa Menara dan gerbangnya adalah dunia yang terpisah, berbeda dari dunia kita. Dan menurut Pak Tua Hwang, memang ada dunia yang berbeda di bawah Menara. Butuh pikiran yang kuat dan terbuka untuk menerima teori ini.
‘Lou! El! Apakah ada yang Anda ketahui tentang ini?’
-Yah, saya ingin tahu apakah Anda akan dihukum lagi jika saya memberi tahu Anda.
Ketika Lou bergumam, Gi-Gyu berhenti dan menggigil. Dia entah bagaimana bisa menahan rasa sakit sementara Pak Tua Hwang menceritakan kisahnya, tapi dia tidak yakin dia bisa melakukannya lagi.
‘Begitu banyak penderitaan untuk informasi yang begitu sedikit. Itu tawaran yang menyebalkan.’
-Sebaiknya Anda mempercayainya. Saya yakin sebagian besar pemain lain akan mati. Anda orang aneh! Kemungkinan besar, baik kemauan Anda atau mata jahat Anda membuat Anda terus maju. Tetapi saya memberi tahu Anda bahwa Anda hampir mati di sana. Mungkin, M Tuaan Hwang tidak menyangka kamu akan mendapatkan penalti ini. Selain itu, dia juga tidak akan membocorkan rahasia seperti itu.
Gi-Gyu setuju dengan penilaian Lou. Setelah menelan ludah dengan keras, dia bertanya, “Kamu bisa memberitahuku. Lakukan saja.”
Untuk berjaga-jaga jika rasa sakit yang luar biasa kembali, Gi-Gyu berhenti bergerak. Setelah ragu sejenak, Lou menjawab.
-Idiot. Anda bisa mati, Anda tahu. Saya hanya akan memberi Anda informasi yang aman.
Lou berhenti, ingin melihat apakah penalti diaktifkan. Ketika tidak ada yang terjadi, dia melanjutkan.
-Ya, ada dunia yang berbeda. Banyak dunia yang berbeda ada. Ada banyak El atau saya bahkan tidak tahu. Adapun Menara…
Tiba-tiba, rasa sakit ringan muncul di kepala Gi-Gyu. Tanda dimulainya hukuman. Menyadari apa yang terjadi, Lou berhenti. Dia malah bergumam,
-Kamu tidak perlu terburu-buru seperti ini. Tunggu saja sampai Anda mencapai lantai 50.
***
Gi-Gyu terus berlari setelah memasuki Menara. Dia secara singkat mempertimbangkan untuk meminta bantuan orang lain, tetapi itu berarti berbagi terlalu banyak rahasia. Situasi ini melibatkan dunia yang sama sekali berbeda. Selain itu, keselamatan Min-Su terancam. Min-Su bisa menjadi pandai besi Ego terbaik berikutnya; mengungkapkan hal ini kepada orang lain dapat menimbulkan masalah bagi Gi-Gyu.
Gi-Gyu juga merasa yakin dia bisa menjaga dirinya sendiri. Dia jauh lebih kuat sekarang, jadi dia yakin dia bisa keluar dari masalah apa pun hidup-hidup.
‘Dalam skenario terburuk, saya bisa melarikan diri.’
Untungnya bagi Gi-Gyu, kepercayaan diri ini tidak datang dari kesombongan.
Gi-Gyu bergegas menuju lokasi yang ditandai di peta—tempat yang sudah dikenalnya.
‘Aku tidak percaya ini ada di sini.’
Saat dia bekerja sebagai pemandu, Gi-Gyu mengunjungi tempat ini setiap hari selama lima tahun. Namun dia tidak pernah melihat sesuatu yang aneh. Dia masih tidak percaya bahwa pintu ruang bawah tanah terletak di sana.
Pemandangan di sekitarnya berubah dengan cepat. Karena tingkat asimilasi meningkat, kecepatan Gi-Gyu naik satu tingkat lagi. Sebagian besar pemain di lantai 1 adalah pemula, jadi mereka bahkan tidak bisa melihatnya.
“Fiuh…” Gi-Gyu tiba-tiba berhenti. Rasanya seperti dia berputar-putar karena suatu alasan. Pemain lain mungkin tidak menyadarinya, tetapi ada sesuatu yang tidak beres. Gi-Gyu tahu persis ke mana dia harus pergi, dan dia seharusnya sudah tiba sekarang.
“Kurasa ada penghalang di sekitar sini,” gumamnya. Di dalam Menara, semua penghalang menjadi lebih kuat, jadi Gi-Gyu tahu dia berdiri di depannya.
‘Evil eye.’ Dia mengaktifkan skillnya secara diam-diam. Mata kanannya berubah menjadi ungu muda, memungkinkan dia untuk melihat menembus sihir. Peningkatan tingkat asimilasi juga mengembalikan mata jahatnya. Dengan itu, Gi-Gyu dengan cepat menemukan membran transparan.
“Dua penghalang? Penghalang gangguan kognitif dan penghalang batasan masuk.”
Ketika Gi-Gyu meletakkan tangannya di atasnya, itu memantul kembali.
“Sesuatu pasti terjadi di dalam,” gumamnya. Masalahnya adalah dia tidak tahu bagaimana memecahkannya. Apakah dia harus mendapatkan bantuan dari yang lain? Gi-Gyu sedang memikirkan kemungkinan solusi saat dia tiba-tiba teringat sesuatu.
-Ya, ada peluang yang sangat bagus ini adalah kuncinya.
Kemudian, Gi-Gyu mengeluarkan palu kecil misterius yang diberikan Pak Tua Hwang sebelum kematiannya.
Bzzz…
Ketika mencapai penghalang, sebagian kecil dari membran transparan robek. Pembukaannya cukup besar untuk dimasuki Gi-Gyu. Palu itu bukan barang sekali pakai karena tetap utuh sempurna di tangan Gi-Gyu.
Memasukkannya kembali ke sakunya, Gi-Gyu menghela nafas dalam-dalam. Ketegangan tiba-tiba mengisinya saat dia melangkah maju.
Total views: 19