Bab 87. Pak Tua Hwang
Begitu panggilan terputus, Gi-Gyu keluar dari pintu. Untuk semua peringkat dan lebih tinggi, berlari lebih cepat daripada mengemudi. Itu bukan karena mereka lebih cepat atau dapat mempertahankan kecepatan mereka lebih lama—itu karena mereka dapat mengabaikan peraturan lalu lintas.
Tentu saja, pemain acak yang berlari ke tujuan mereka dapat menakuti non-pemain. Oleh karena itu, pemain harus meminta izin asosiasi kecuali dalam keadaan darurat.
Gi-Gyu menelepon asosiasi lebih awal, jadi beberapa agen asosiasi tiba tak lama kemudian. Salah satu agen bertanya, “Apakah kamu pemain yang menelepon?”
“Saya seorang serdadu.” Ketika Gi-Gyu menjawab, salah satu pemain dengan cepat bergegas ke arahnya dan menegaskan, “Kamu pasti Serdadu Kim Gi-Gyu.”
Hal seperti ini terjadi cukup sering, sehingga KPA melatih banyak agen untuk ini. Itu membuat mereka menghafal wajah semua peringkat Korea dan akan menyebarkannya setiap kali seseorang mengajukan permintaan.
Ketika salah satu agen mengenalinya, Gi-Gyu mengangkat tinjunya. Agen asosiasi tersentak, mengira Gi-Gyu akan menyerang mereka. Tangan mereka secara naluriah bergerak ke arah senjata mereka; untungnya, salah satu agen mengenali cincin Gi-Gyu.
Agen ini bertanya, “Anda tentara bayaran… Ke mana tujuan Anda, Pak?”
“Ini Dongdaemun,” jawab Gi -Gyu.
“Baiklah. Semuanya sudah siap sehingga tidak ada yang akan menghentikan Anda di jalan.
“Terima kasih.”
Berkat agen, yang dengan cepat mengenali Gi-Gyu sebagai tentara bayaran, semuanya berjalan lancar dan cepat. Gi-Gyu hendak bergegas keluar saat agen itu menambahkan, “Lain kali, tolong hubungi agen asosiasi yang ditugaskan untuk menghindari langkah menjengkelkan ini.”
Setelah mengangguk, Gi-Gyu bergegas menuju tujuannya. Memanggil asosiasi adalah langkah gegabah; akan lebih mudah dan lebih cepat jika dia menelepon agennya, Sung-Hoon.
Whoosh!
Setelah mengaktifkan Accelerate, Gi-Gyu bergerak seperti angin. Kecepatannya saat ini jauh melampaui apa yang bisa diimpikan oleh pemain rata-rata.
‘Pak Tua Hwang bukan tipe pria yang bisa saya pilih untuk tidak saya bantu.’ Gi-Gyu tidak terlalu dekat dengan pria tua itu, namun keselamatannya adalah prioritas. Lagi pula, lelaki tua itu adalah salah satu dari sedikit yang bisa meningkatkan kekuatan pertempuran Gi-Gyu. Jika Pak Tua Hwang meninggal, itu akan menjadi kerugian pribadi yang sangat besar.
Klak, klak…
Melompati lampu lalu lintas satu demi satu, Gi-Gyu terbang menuju tujuannya.
‘Apa yang terjadi pada Pak Tua Hwang?’ Gi-Gyu bertanya-tanya apa yang membuat pak tua itu terdengar begitu putus asa. Gi-Gyu tidak yakin seberapa kuat pria tua itu saat ini, tapi tidak diragukan lagi dia pasti pemain yang kuat di masa mudanya. Jadi apa yang bisa terjadi pada pria sekuat itu?
Buk!
Gi-Gyu melompat ke tanah dan berdiri.
“Kurasa aku akan mengetahuinya saat aku melihatnya secara langsung,” gumam Gi-Gyu. Belum beberapa menit dia meninggalkan rumahnya, tapi dia sudah berdiri di depan bengkel lelaki tua itu.
***
Alih-alih mengetuk beberapa kali, Gi -Gyu memutuskan untuk membuka pintu untuk menghemat waktu. Itu adalah keadaan darurat dengan banyak variabel; sekarang bukan waktunya untuk berperilaku sopan. Juga, dia tidak ingin memberikan kesempatan kepada pelakunya untuk melarikan diri jika mereka masih di dalam.
Gi-Gyu mendekati pintu dengan tenang dan hendak meraih gagang pintu ketika Ego-nya memperingatkannya.
-Hati-hati!
-Harap hati-hati, Tuan!
-Tuanrr! Awas!
Gi-Gyu dengan cepat mundur dari pintu.
Fwoosh.
Tiba-tiba, kisi logam melonjak dari tanah, mengarah ke tempat Gi-Gyu berada beberapa saat yang lalu. Meskipun itu tidak akan membunuhnya, itu masih bisa melukainya dengan parah. Kisi ini dengan cepat diikuti oleh banyak anak panah yang ditembakkan dari langit-langit dan dinding. Gi-Gyu mundur selangkah saat dia mengaktifkan skillnya. “Kematian.”
Kematian segera mengubah anak panah menjadi debu; keheningan gelap jatuh di depan pintu bengkel untuk sesaat.
“Ha…” Gi-Gyu bergumam kaget. Sistem keamanan yang ditempatkan Pak Tua Hwang di sekitar tempatnya sungguh luar biasa. Pria tua itu jelas sedang mempersiapkan serangan seseorang. Namun, jebakan utuh yang diaktifkan Gi-Gyu memberitahunya bahwa lelaki tua itu tidak diserang.
-Hati-hati. Mungkin masih ada lebih banyak jebakan.
Ketika Lou memperingatkan, Gi-Gyu menjawab dengan enteng, “Baiklah.” Dia mengeluarkan Lou dan mengarahkannya ke pintu, bertanya-tanya apakah dia harus menghancurkannya saja. Karena mungkin ada jebakan yang lebih mematikan, dia membiarkan asap ungu Lou menjaga pintu. Dalam beberapa detik, pintu itu hancur menjadi debu, membuat Gi-Gyu view dari dalam.
“Pak!” Gi-Gyu berteriak ketika dia melihat Pak Tua Hwang pingsan di lantai.
“Tuan! Tolong bangun!” Gi-Gyu dengan lembut mengguncang pria tua itu, tetapi pandai besi itu tidak bergerak. Gi-Gyu dengan cepat mengeluarkan ramuan penyembuh dan menuangkannya ke mulut lelaki tua itu. Karena Pak Tua Hwang adalah seorang pemain, ramuan penyembuh harus berhasil padanya. Yang membuat Gi-Gyu lega, wajah pucat pria tua itu perlahan membaik. Pandai besi perlahan membuka matanya dan menatap Gi-Gyu. “K-Anda datang… Terima kasih…”
“Pak, saya di sini. Apa yang terjadi denganmu?!” Gi-Gyu bertanya sambil melihat sekeliling bengkel. Tempat itu berantakan, dan barang-barang pandai besi hilang seolah-olah telah dicuri. Yang paling mengkhawatirkan Gi-Gyu adalah keadaan pria tua itu: Seseorang telah memukul kepalanya dengan benda tumpul dengan kekuatan yang cukup besar; itu berdarah hebat.
“Tuan, tanganmu…” Gi-Gyu bergumam dalam kesusahan, melihat tangan Pak Tua Hwang yang hancur berkeping-keping. Gi-Gyu dengan cepat menuangkan ramuan penyembuh pada mereka, tapi itu sia-sia. Kekuatan hidup lelaki tua itu terlalu terkuras untuk membuat ramuan itu bekerja; hanya obat mujarab yang bisa menyembuhkannya sekarang.
“Aku harus membawamu ke rumah sakit dulu.” Gi-Gyu mengira rumah sakit entah bagaimana bisa menyelamatkan lelaki tua itu, tetapi dia menjawab, “Tidak apa-apa. Tidak perlu.”
Suara Pak Tua Hwang tenang, tapi ada kepahitan yang jelas di dalamnya. Pandai besi itu menatap langsung ke mata Gi-Gyu meskipun sakit parah dan berkata, “Aku sekarat, Anak Muda.”
Lou dan El setuju.
-Dia tidak akan hidup lebih lama.
-Hidup orang tua ini hampir berakhir, Guru.
Sementara itu, Brunheart bertanya dengan heran.
-Guru! Siapa lelaki tua ini?!
Gi-Gyu dengan hati-hati meletakkan kepala Pak Tua Hwang di pangkuannya. Pandai besi itu bertanya, “Saya tidak punya banyak waktu tersisa. Maukah kamu mendengar ceritaku?”
Gi-Gyu tidak tahu bagaimana harus menanggapi. Pandai besi itu mungkin saja hidup jika dia tidak menuruti keinginan lelaki tua itu dan membawanya ke rumah sakit. Namun, jika Gi-Gyu membawanya ke rumah sakit dan dia meninggal di sana, Pak Tua Hwang mungkin akan meninggal tanpa kedamaian.
Sudah waktunya bagi Gi-Gyu untuk mengambil keputusan. “Baiklah, Tuan.”
Akhirnya, Gi-Gyu memutuskan untuk memperlakukan lelaki tua itu seperti manusia daripada pandai besi yang bisa membantunya. Selain itu, meski pria yang lebih tua itu selamat, Gi-Gyu curiga dia akan menyimpan dendam terhadap Gi-Gyu karena tidak mendengarkan ceritanya.
Pak Tua Hwang mengangguk lega dan berbisik, “Bagus, terima kasih. Sekarang, saya perlu meminta bantuan Anda yang telah kita sepakati.”
Gi-Gyu ingat harga yang mereka putuskan untuk Oberon: Dia berjanji akan menerima satu permintaan dari lelaki tua itu. Pak Tua Hwang sekarang siap untuk mengklaim keuntungannya.
Gi-Gyu melakukan upaya terakhirnya untuk meyakinkan pandai besi. “Tuan, jika Anda mati seperti ini sekarang, Anda bahkan tidak akan tahu apakah saya menghormati perjanjian kita. Jadi kami harus membawa Anda ke rumah sakit terlebih dahulu, dan kami dapat membicarakan permintaan Anda setelahnya.”
“Tidak, saya yakin Anda akan menghormati permintaan saya.” Pak Tua Hwang bersikeras.
“Haa…” Gi-Gyu menghela nafas dalam-dalam. Sekarang, tidak dapat disangkal: Pak Tua Hwang akan mati hari ini. Jadi, Gi-Gyu harus mendengarkannya karena itu juga keinginan terakhirnya.
Gi-Gyu bertanya, “Apa permintaan Anda, Pak?”
“Sebelum saya beri tahu kamu itu… Maukah kamu mendengar ceritaku? Kamu harus tahu ini sebelum aku bisa memberitahumu apa yang aku butuhkan.”
Ketika Gi-Gyu mengangguk, Pak Tua Hwang dengan cepat mulai berbicara.
***
Pak Tua Hwang memulai, “Saya salah satu pelopor.”
Pelopor adalah manusia pertama yang mendapat undangan dari Menara . Sejak mereka mulai berburu terlebih dahulu, mereka juga menjadi lebih kuat lebih cepat. Namun, menjadi yang pertama juga berarti mereka harus menjelajahi banyak wilayah yang saat itu belum diketahui dan kehilangan banyak rekan.
Tae-Shik dan Tae-Gu juga merupakan pelopor. Dan…
‘Ayahku juga seorang pelopor,’ Gi-Gyu berpikir. Dia tidak mengingat ayahnya dengan baik, tapi inilah yang dikatakan ibunya sejak lama. Dia tahu ayahnya meninggal dalam kecelakaan yang juga membuat ibunya cedera tulang belakang yang parah; selain itu, dia menganggap ayahnya bukanlah pemain yang sangat kuat.
Pak Tua Hwang melanjutkan, “Pelopor lainnya memanjat Menara dan berburu monster, tapi saya tidak tertarik untuk menjadi lebih kuat.”
Gi-Gyu mulai berfokus pada pria tua itu. cerita. Suara pandai besi menunjukkan bahwa dia merindukan hari-hari itu saat dia menambahkan, “Itulah mengapa saya berhenti memanjat Menara. Para pemain lain mengejek dan menghindari saya. Mereka mengklaim bahwa saya melarikan diri dari tugas saya untuk melindungi umat manusia…”
Itu adalah kisah sedih, tapi tidak ada penyesalan di mata Pak Tua Hwang. Dia melanjutkan, “Tapi aku tidak peduli. Saya adalah pandai besi sebelum saya menjadi pemain, jadi saya menggunakan kekuatan baru saya untuk membuat senjata yang lebih baik. Namun segera, batasan saya mulai menghambat kemajuan saya—Khoff!”
“Tuan!”
Tiba-tiba, pandai besi itu batuk darah. Gi-Gyu buru-buru memberinya ramuan penyembuh yang hebat, yang sedikit membantu pria tua itu.
“Kurasa aku tidak punya banyak waktu lagi… Tapi kamu masih akan mendengarkanku, kan? Saya tidak dapat menceritakan kisah saya kepada siapa pun, jadi saya ingin memiliki setidaknya satu orang yang mengetahui apa yang saya alami dan apa yang saya ketahui.”
“Tolong jangan khawatir tentang itu dan ambillah waktumu. Ini adalah kisah yang menarik, jadi saya ingin sekali mendengarnya.” Saat Gi-Gyu tersenyum, Pak Tua Hwang juga ikut tersenyum. Dia melanjutkan, “Saya sebenarnya seorang tanker, bukan pandai besi. Jadi membuat senjata tidak ada hubungannya dengan apa yang harus saya lakukan sejak lahir. Saya bisa membuat senjata yang layak, tetapi tidak ada yang istimewa. Jadi, pada akhirnya, saya menjadi pemain biasa-biasa saja dan pandai besi di bawah standar.”
Pak Tua Hwang menyeringai sambil menambahkan, “Saya orang yang aneh. Ketika saya menyadari bahwa saya telah mencapai batas saya, saya menyimpulkan bahwa pasti ada cara untuk menjadi lebih baik. Jadi saya memasuki Menara lagi. Saya mulai naik ke lantai yang lebih tinggi untuk menjalani pergantian pekerjaan sekunder. Saya berburu dan berburu dan berburu… Sampai suatu hari, saya mulai bertanya-tanya…”
“Ingin tahu, Pak?” Gi-Gyu meminta untuk menunjukkan minatnya.
“Mengapa kita hanya menaiki Menara?”
“…!” Gi-Gyu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat pandai besi itu melanjutkan, “Aku bertanya-tanya apakah ada ruang bawah tanah? Apa yang ada di bawah Menara? Kami, para manusia, telah menentukan ‘lantai 1’, tapi aku penasaran apakah itu benar-benar lantai paling bawah. Saya punya banyak pertanyaan saat itu.”
Banyak orang masih bertanya-tanya apa sebenarnya Menara itu dan mengapa tiba-tiba muncul. Ada banyak ilmuwan yang mencoba mencari tahu jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini. Namun, tidak ada yang pernah memikirkan ruang bawah tanah Menara.
Itu adalah ide yang menyegarkan bagi Gi-Gyu karena dia juga pernah berpikir untuk menaiki Menara.
Pak Tua Hwang menjelaskan, “Saya menghabiskan bertahun-tahun mencoba menemukan ruang bawah tanah . Saya menjelajahi lantai 1 berkali-kali; Aku bahkan pernah ke beberapa tempat di lantai 1 yang belum pernah dilihat orang.”
Melihat antisipasi di mata Gi-Gyu, wajah pria tua itu memerah karena senang. “Akhirnya, aku menemukannya.”
Itu mungkin sudah lama terjadi, namun Pak Tua Hwang memandang ke udara seolah-olah baru kemarin. “Saya menemukan pintu yang menuju ke ruang bawah tanah.”
[Anda telah menerima informasi di luar kualifikasi Anda.]
[Anda akan mendapat penalti.]
Pak Tua Hwang terus berbicara dengan tenang, tapi mata Gi-Gyu goyah. Ketika Pak Tua Hwang berkata bahwa dia menemukan pintu ke ruang bawah tanah, Gi-Gyu sendiri mendengar pengumuman sistem, dan rasa sakit yang tiba-tiba menyerang otaknya. Sangat menyakitkan sampai Gi-Gyu hampir pingsan.
Lou berteriak.
-Tetap terjaga!
Raungan Ego-nya mencegahnya kehilangan kesadaran; lalu, Gi-Gyu menggigit bibir bawahnya hingga mulai berdarah agar dirinya tetap terjaga. Bau tidak sedap dari darahnya menggelitik hidungnya.
‘Informasi di luar kualifikasi saya…? Hukuman…’
Seolah-olah dia tertidur lelap, otaknya mulai melambat. Sebelum Gi-Gyu dapat memproses apa yang terjadi, Pak Tua Hwang melanjutkan, “Dan saat aku berjalan melewati pintu itu…”
Pak Tua Hwang terengah-engah sekarang, wajahnya pucat pasi, dan napasnya tersengal. tidak rata. Namun, dia tetap menyelesaikan kalimatnya.
“Ada dunia baru di baliknya.”
Total views: 21