Bab 273, Tampilan Kecil

Shirou sedang menunggu dengan senyum di wajahnya, percaya bahwa Carol akan segera mengiyakan tawarannya.

 

Tapi anehnya, tidak ada jawaban yang kembali. Ekspresi Shirou berangsur-angsur berubah menjadi kebingungan, dan akhirnya, keputusasaan.

 

“…Uhhh, alangkah baiknya jika kamu bisa memberiku jawaban…”

Bahkan setelah Shirou berbicara, Carol tetap tidak memberikan tanggapan. Ekspresi terkejutnya menunjukkan betapa bingungnya dia.

 

“…Apakah ada yang tidak Anda sukai dari tawaran saya? Atau apakah menurut Anda itu terlalu berisiko? Apa pun itu, aku tidak bisa melakukan apa-apa kecuali kamu mengatakan sesuatu, tahu?”

 

Meski begitu, Carol tetap tidak menanggapi.

 

“…Halo, apakah kamu di sana?”

 

Kecemasan diam-diam Carol perlahan menginfeksi Shirou juga. Saat mereka berdua duduk di sana, dengan cemas, suasana perlahan menjadi tegang dan kaku seiring berjalannya waktu.

 

Carol terdiam karena dia menyadari bahwa Akira adalah penghubung dunia lama. Dia selalu curiga, tapi kali ini, kurang lebih sudah dikonfirmasi.

 

Ketika Shirou mengatakan bahwa dia ingin berbicara dengan sesama penghubung dunia lama, dia mengacu pada Akira, bukan dia. Carol terlalu kaget untuk menyadarinya, tetapi sekarang setelah dia tenang, semuanya masuk akal.

 

Carol akhirnya menyadari mengapa reaksi Akira begitu kecil. Bahkan setelah dia menceritakan masa lalunya, bagi Akira, yang sudah menjadi penghubung dunia lama, itu berarti bertemu seseorang seperti dia; konektor dunia lama lainnya.

 

Carol mengerti mengapa konektor dunia lama tidak ingin orang lain mengetahui identitas mereka. Karena itu, dia mulai khawatir. Dia mempertanyakan apakah Akira akan memberitahunya tentang hal ini, dengan sukarela. Kekhawatiran itu mulai membara di benaknya dan dia bertanya pada dirinya sendiri.

 

[Tunggu, jangan bilang ini ujian?]

 < /p>

Akira memang meninggalkan Carol sendirian di kendaraan berkemah dan pergi sendirian. Meskipun dia mengatakan akan menggunakan kamuflase, dia tidak mengaktifkannya ketika dia masih berada di dalam kendaraan berkemah. Jika dia berhati-hati, dia akan melakukannya saat dia masih di dalam.

 

[Apakah itu hanya alasan agar aku tidak mengikutinya keluar? Atau apakah saya hanya berpikir berlebihan?]

 

Akira kemudian dengan santai mengizinkan Shirou masuk. Jelas bahwa mereka sudah berdiskusi tanpa dia. Paling tidak, mereka pasti sudah menyetujui hadiah untuk tawaran pekerjaan itu sebelumnya.

 

[Bagi Akira, 50 miliar Aurum adalah jumlah uang yang sangat besar. Meski begitu, dia mengatakan kepada saya untuk tidak khawatir tentang hal itu. Apakah itu agar saya tidak menggunakannya sebagai alasan untuk menolak tawaran itu? Pertama-tama, apakah Shirou benar-benar menawarkan 50 miliar Aurum? Atau apakah ini setting palsu yang telah mereka sepakati sebelumnya?]

 

Jika itu memang setting palsu, maka Shirou mungkin berbohong tentang Akira.

 

[Jika saya bertanya ‘bagaimana menemukan penghubung dunia lama’, tepat di sebelahnya, apakah dia akan menganggap saya sebagai musuh? Dia menyembunyikannya setelah semua. Apakah itu yang dia coba konfirmasi? Yang saya tahu? Apakah itu sebabnya Shirou memasukkan informasi semacam itu sebagai pembayaran?]

 

Carol mengerti bahwa pertanyaannya tidak ada habisnya. Dia juga tidak bisa mengajukan argumen yang bisa membantah tebakannya. Jadi, sebagian besar tergantung pada apa yang dia yakini. Dia tidak ingin Akira menjadi bermusuhan. Dia tidak ingin kehilangan seseorang yang telah dia buka. Namun sayangnya, dia tidak tahu pilihan mana yang akan membuatnya bermusuhan – menerima atau menolak.

 

Carol didorong ke sudut, tidak begitu yakin apa yang harus dia lakukan.< /p>

 

Shirou juga tegang, tidak yakin apa yang harus dia lakukan selanjutnya.

 

Ketika Akira memberi tahu Shirou tentang kondisinya, terakhir bingung. Dia berharap semuanya bisa dilakukan melalui negosiasi. Namun, kondisi Akira menjadi ganjalan dalam rencananya. Meskipun dia tidak menunjukkannya, dia merasa sangat tidak puas.

 

Untuk mencapai tujuannya, Shirou membutuhkan daya tembak ekstra. Saat ini, satu-satunya pilihannya adalah Akira. Jika Akira menolak, situasinya mungkin akan memburuk. Mereka mungkin akan menangkapnya dan memberikannya kepada Sakashita. Untuk mencegah hal itu, dia rela membayar 50 miliar Aurum. Kegagalan bukanlah pilihan baginya.

 

[Mengapa dia ragu-ragu? Apakah ada alasan baginya untuk menolak? Tunggu. Pertama-tama, tidak mungkin mempekerjakan seseorang dengan karunia Aurum 50 miliar di kepala mereka… Apakah dia bersekongkol dengannya? Apakah dia bekerja untuk memberikan dukungan kepada Akira? Tidak, dia benar-benar terkejut. Tidak mungkin itu benar… Tapi tunggu, apakah dia orang yang berbeda? Seperti tubuh ganda…?]

 

Saat Shirou perlahan-lahan kalahg kerennya, yang juga berarti kehilangan rasionalitasnya. Ini menyebabkan dia membayangkan segala macam kemungkinan yang tidak masuk akal. Pada akhirnya, keahliannya terletak pada pengumpulan informasi, bukan negosiasi. Karena itu, Shirou menemui jalan buntu.

 

Sementara Shirou dan Carol duduk di sana, menyelam lebih dalam ke dalam kecemasan mereka sendiri, suasana menjadi tegang. Akira tiba-tiba menyela.

 

“Katakanlah, Shirou. Tentang informasi tentang konektor dunia lama. Meskipun ini pembayaran untuk Carol, bolehkah saya mendengarkan juga? Sebagai penghubung dunia lama, saya juga tertarik.”

 

Shirou mengerutkan kening dan menatap Akira. Dia berpikir bahwa Akira seharusnya sudah tahu segalanya karena dia bekerja sebagai agen dari Tsukisada Construction.

 

“…Tentu, tapi kamu tertarik juga? Anda tidak tahu semua detailnya?”

 

“Saya tidak tahu bagaimana perusahaan lain memperlakukan konektor model lama.”

 

“Meskipun mungkin ada perbedaan, saya pikir mereka kurang lebih sama. Ah, aku tidak keberatan memberitahumu, tapi persetujuan Carol-san adalah yang utama.”

 

Akira dan Shirou menatap Carol.

 

Mata Carol melebar dan dia tersenyum.

 

“Tentu, kami akan menerimanya. Jadi, Akira, mari kita dengarkan bersama.”

 

Shirou menghela napas lega dan bergumam.

 

“… Astaga, kenapa lama sekali…”

 

Dia kemudian meninggikan suaranya sedikit untuk mengubah suasana.

 < /p>

“Baiklah kalau begitu. Kami memiliki kesepakatan… Jika Anda ingin saya menjelaskan semuanya kepada Anda sekarang, bisakah Anda setidaknya memberi saya minum? Tenggorokanku kering semua.”

 

“Tentu. Aku akan kembali sebentar lagi.”

 

Ucap Akira dan segera pergi membawa minuman. Carol berdiri dan berkata bahwa dia akan membantu juga. Namun, karena Akira menolak tawarannya, dia meninggalkan ruang tamu sendirian.

 

Dengan Shirou dan Carol ditinggalkan sendirian di ruang tamu. Dengan suasana tegang yang hilang beberapa saat yang lalu, mereka menghela nafas lega. Mereka merenungkan dan menyimpulkan bahwa mereka hanya terlalu memikirkan hal-hal sebelumnya.

 

Kekhawatiran Carol terhapus setelah Akira menyatakan bahwa dia adalah penghubung dunia lama dan kekhawatiran Shirou terhapus setelah melihat reaksi Carol. Setelah memastikan bahwa sebenarnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan, mereka tersenyum masam.

 

Saat Akira menyiapkan minuman dari kulkas, dia melirik sekilas ke arah Alpha.

 

“Alpha, apakah aku harus curiga pada mereka?”

 

Alpha menjawab dengan ekspresi serius.

>

 

“Harus ekstra hati-hati. Meskipun Anda mengaku sebagai penghubung dunia lama, kami tidak dapat memberi tahu mereka tentang saya. Menilai dari reaksi mereka, saya yakin Carol tidak akan menyelidiki Anda lebih jauh dan Shirou akan bertahan dengan kesalahpahamannya juga. Kami harus melakukan itu untuk memastikan bahwa rahasia kami aman.”

 

“…Begitu.”

 

Akira berpikir bahwa itu berlebihan. Tetapi mengingat situasi Alpha, dia berpikir bahwa itu dapat diterima dan tidak melanjutkan topik ini lebih jauh.

 

—*—*—*—

 

Keesokan harinya, Carol bangun. Masih kurang tidur, dia menguap beberapa kali saat sarapan. Melihat itu, Shirou, yang juga ada di sana, juga sedang sarapan, tersenyum dan terhibur.

 

“Kamu tidak perlu se-depresi itu, tahu? Ini tidak seperti semua yang telah Anda lakukan sampai sekarang kecuali. Meski kekhawatiran Anda terbukti tidak benar, tidak ada salahnya bersiap menghadapi kemungkinan terburuk. Bahkan jika itu tidak mungkin, tahu?”

 

Bahkan jika Carol tahu bahwa Shirou tidak menggodanya, itu tetap membuatnya kesal. Dia memelototinya tetapi dia hanya melanjutkan makannya, tidak terpengaruh olehnya.

 

“Meskipun ini cukup bagus, masih sedikit mengecewakan saya. Seperti yang kupikirkan. Saya sudah terlalu terbiasa hidup mewah. Mungkin aneh bagi saya untuk mengatakan ini karena saya melarikan diri dari mereka, tetapi jika Anda ingin mereka menangkap Anda, saya dapat membantu Anda, Anda tahu? Padahal, itu hanya setelah aku menyelesaikan urusanku.”

 

Carol menghela napas panjang lagi.

 

Informasi dari Shirou tentang bagaimana perusahaan memperlakukan konektor dunia lama tidak bisa jauh dari apa yang diharapkan Carol. Salah satunya adalah bagaimana perusahaan besar tidak lagi menggunakan kekuatan untuk menangkap penghubung dunia lama.

 

Memang benar mereka melakukan itu di masa lalu. Itulah betapa berharganya konektor dunia lama itu. Namun seiring berkembangnya pengetahuan dan kemajuan teknologi, nilai tersebut perlahan-lahan berkurang.

 

Di masa lalu, menggunakan cara lama-garis dunia sangat mahal. Orang-orang hanya menggunakannya untuk jalur penghubung antar kota. Tapi sekarang, meski masih tidak semurah itu, siapa pun bisa mengakses domain dunia lama menggunakan perangkat pengumpul informasi kelas atas, yang masih sangat mahal. Dengan munculnya perangkat pengumpul informasi ditambah dengan augmented reality, mereka dapat mengakses sistem augmented reality dari reruntuhan dunia lama.

 

Setelah opsi untuk menggunakan peralatan mahal dibuka up, perusahaan besar lebih suka menggunakannya daripada konektor dunia lama. Lagi pula, kualitas koneksi berbeda dari satu konektor dunia lama ke yang lain. Perangkat yang membantu menghubungkan orang ke domain dunia lama telah membuat kemajuan yang cukup untuk mengubah mereka yang dianggap biasa menjadi penghubung dunia lama tingkat menengah.

 

Dengan kemajuan teknologi ini dan dana yang disalurkan oleh perusahaan besar ke dalamnya, mereka telah berhenti memburu konektor dunia lama tingkat menengah. Lagi pula, biayanya tidak membenarkan manfaatnya; tidak lagi.

 

Tentu saja, opsi ini hanya terbuka untuk perusahaan besar. Beberapa perusahaan menengah masih mencari penghubung dunia lama dan masih memaksa untuk menangkap mereka.

 

Namun karena mereka hanya perusahaan kecil hingga menengah, mereka bukanlah yang mengancam. Bahkan jika mereka entah bagaimana bisa menangkap Hunter konektor dunia lama Peringkat 50 menggunakan kekuatan, itu mungkin masih tidak sepadan. Lagi pula, Hunter itu mungkin hanya menjadi penghubung dunia lama tingkat menengah. Karena itu, daripada menangkap dengan paksa, mereka lebih suka membujuk mereka dengan keuntungan. Oleh karena itu, kekhawatiran Carol sebagian besar tidak perlu.

 

Tentu saja, Carol tidak hanya percaya semua yang dikatakan Shirou. Mempertimbangkan keributan yang disebabkan ketika Pemburu menemukan perangkat yang dapat terhubung ke domain dunia lama di reruntuhan kediaman Higaraka. Ada juga pertempuran kolosal yang terjadi di reruntuhan Mihazono, yang disebabkan oleh upaya Industri Berat Sakashita untuk menangkap Shirou. Agak jelas bahwa perusahaan masih bersedia menggunakan kekerasan.

 

Namun, Shirou dengan santai membantah poinnya.

 

Pernyataan Keributan terkait alat penyambung itu berasal dari perusahaan Lion Steel. Jumlah uang yang sangat besar yang mereka siapkan untuk itu yang menyebabkan keributan. Jika perangkat hanya membantu untuk terhubung ke domain dunia lama, keributan tidak akan sebesar itu.

 

Sementara itu, terkait masalah kehancuran Mihazono, itu adalah terutama disebabkan oleh Yanagisawa. Dia memegang pengaruh besar di kota Kugamayama. Dia menggunakan semua sumber daya yang dia miliki untuk mengambilnya, seorang anggota staf yang sangat terampil dari Industri Berat Sakashita. Itu tidak ada bandingannya dengan perburuan perusahaan menengah untuk konektor dunia lama.

 

Dengan demikian, kedua insiden tersebut tidak dapat berfungsi sebagai argumen tandingan.

 

Shirou menjelaskan dengan sangat percaya diri bahkan Carol pun mengangguk dan menjadi yakin karenanya.

 

Mereka tidak membiarkan informasi ini keluar dari dinding bagian dalam karena menjaga ilusi ini lebih menguntungkan bagi perusahaan besar. Ketika perusahaan kecil hingga menengah berusaha menggunakan kekuatan untuk menangkap konektor dunia lama, perusahaan besar dapat masuk dan menangkapnya sebagai gantinya. Dengan kedok menangkap demi perlindungan mereka, penghubung dunia lama ini akan merasa berterima kasih kepada para penculiknya. Dengan desas-desus seperti itu beredar, mereka akan lebih mungkin menerima diambil di bawah sayap perusahaan besar ini.

 

Itulah mengapa desas-desus seperti itu terus merajalela, dan mengapa Carol salah.

  

Hanya masalah waktu sebelum perusahaan kecil dan menengah mendapatkan cara yang terjangkau untuk terhubung ke domain dunia lama. Pada saat itu, nilai konektor dunia lama akan anjlok. Ketika bahkan orang normal dapat terhubung ke domain dunia lama, satu-satunya keuntungan menjadi konektor dunia lama adalah mereka tidak memerlukan perangkat pendukung untuk terhubung. Saat ini, mereka berada di tengah-tengah transisi itu. Shirou menjelaskan, mengakhiri topik.

 

Saat Carol mengingat percakapan mereka kemarin, jelas bahwa dia agak tertekan. Tentu saja, pada akhirnya, itu tidak lebih dari kata-kata Shirou. Ada kemungkinan bahwa kebohongan, salah tafsir, dan berlebihan dicampur ke dalamnya.

 

Namun demikian, Carol mau tidak mau mempercayai kata-kata Shirou. Karena itu, dia sesekali mendesah tertekan.

 

Saat itulah Akira tiba-tiba menyela.

 

“Carol, apakah kamu mau untuk menghentikan permintaan pengawalmu? Mempertimbangkan apa yang telah kita dengar kemarin, saya merasa ikut dengan saya akan membuat Anda lebih berbahaya. Jadi, jangan ragu untuk menghentikannya kapan pun Anda mau, oke?”

 

Carol mengerutkan kening. Dia mengerti niatnya yang sebenarnya dan bahkan bahagiadan bahwa Akira mengkhawatirkannya. Tapi di saat yang sama, dia juga merasa sedikit tersinggung.

 

“Tidak. Saya ingin Anda tetap bekerja sebagai pengawal saya sampai kita menemukan waktu yang tepat untuk berhenti. Seperti yang telah kita sepakati sebelumnya.”

 

“Kamu yakin? Yah, itu tidak lain adalah bermanfaat bagiku.”

 

Akira mengerutkan kening dan menatap Carol. Dia kemudian balas tersenyum, seolah-olah dia sudah sepenuhnya melupakan masalah ini.

 

“Tentu saja. Sebagai permintaan maaf karena membuat Anda melakukan pekerjaan tanpa memberi tahu Anda apa pun, dan sebagai rasa terima kasih karena telah menerimanya, setidaknya saya akan melakukan sebanyak ini.”

 

“…Begitu. Terima kasih.”

 

Akira balas tersenyum. Melihat mereka bertindak sedemikian rupa, Shirou sekali lagi curiga. Dan mempertanyakan apakah Akira dan Carol benar-benar bersekongkol bersama. Sementara itu, Alpha memperhatikan percakapan itu dengan hati-hati.

 

Meskipun Akira dan Carol pada dasarnya bekerja untuk Shirou saat ini, mereka tidak ada hubungannya saat ini. Lebih tepatnya, Shirou adalah orang yang menyatakan bahwa mereka tidak melakukan apa-apa dan Carol mempercayainya.

 

Namun pada kenyataannya, itu hanya karena Shirou masih belum memuaskan semua kondisi yang telah ditempatkan Akira. Oleh karena itu, dia tidak dapat memberi tahu mereka untuk mulai mengerjakan tujuannya dulu. Akira telah meminta satu hal kepada Shirou sebagai pembayaran di muka.

 

Akira mewajibkan Shirou untuk menjelaskan tujuannya dan kehancuran yang dia ingin mereka tuju. Secara alami, Shirou dengan tegas menolak untuk melakukannya. Namun, dari sudut pandang Akira, permintaan penjelajahan reruntuhan tanpa detail terlalu berbahaya.

 

Penolakan kuat Shirou sepertinya membuktikan maksud Akira dan membuat Shirou tampak mencurigakan. Pertama-tama, tidak ada jaminan bahwa informasi yang dimiliki Shirou tentang reruntuhan itu akurat. Itu sebabnya dia akhirnya menolak pekerjaan itu. Akira kemudian menunjukkan alternatif. Yang membuatnya berhutang budi pada Shirou. Berhutang sampai-sampai dia tidak bisa menolak permintaan Shirou.

 

Akira hanya memberikan alternatif sehingga membuka ruang untuk berdiskusi. Namun, bahkan setelah mengetahui niatnya, Shirou dengan cepat menerima kondisinya. Shirou takut dengan sedikit informasi yang dibagikan, Akira mungkin menyadari apa yang dia coba lakukan.

 

Oleh karena itu, dengan kesepakatan itu, Shirou tetap berada di kendaraan berkemah daripada kembali ke tempat persembunyiannya. Dia sedang mencari kesempatan untuk membuat Akira berhutang budi padanya. Lagi pula, akan lebih mudah untuk menemukan peluang itu jika targetnya ada di sekitar.

 

Agar Carol tidak menguping pembicaraan mereka, Shirou bertanya kepada Akria melalui telepati.

 

“Akira, tidak bisakah aku membayarmu lebih banyak uang saja? 10 miliar Aurum, tidak, jadikan 15 miliar! Saya bersedia membayar Anda sebanyak itu di muka, Anda tahu?”

 

“Tidak.”

 

“Dalam dalam hal ini, Anda dapat melakukan penyelidikan sebagai agen dari Tsukisada. Aku akan membantu mu keluar. Anda memang perlu menambahkan sesuatu ke daftar pencapaian Anda, bukan? Anda tidak akan mendapatkan apa pun jika Anda tidak melakukan pekerjaan apa pun, Anda tahu? Ini adalah kesempatan besar bagi Anda. Saya bersedia membantu Anda sekarang.”

 

“Dengan karunia Aurum 50 miliar dan penunjukan monster saya, saya tidak dapat kembali ke kota Kugamayama. Persetan aku bisa melakukan penyelidikan dalam situasi ini. Atau lebih tepatnya, Anda harus bekerja dengan Sakashita untuk menyingkirkan penunjukan karunia dan monster saya. Saya akan menganggap itu sebagai utang besar, Anda tahu?”

 

“Tentu saja, kecuali, karena saya sedang dalam pelarian dari Sakashita, saya juga tidak dalam situasi di mana aku bisa melakukan itu sekarang.”

 

Shirou mendesah diam-diam.

 

[Ahhh… Saya pikir agen penghubung dunia lama mana pun di sekitar area ini akan mengambil kesempatan terkecil untuk mendapatkan pencapaian tambahan…]

 

Lima perusahaan terbesar memiliki lebih banyak penghubung dunia lama daripada mereka diperlukan. Setiap konektor dunia lama memiliki perbedaan dalam kaitannya dengan keterampilan dan kemampuan mereka. Penghubung dunia lama yang jenius seperti Shirou akan ditugaskan ke fasilitas khusus, menerima pelatihan khusus untuk mengasah keterampilan mereka, dan ditugaskan sebagai pengawal yang kuat seperti Hammerz. Namun, konektor dunia lama yang umum tidak menerima hak istimewa seperti itu. Jika koneksi mereka ke domain dunia lama tidak mencapai batas tertentu, mereka akan ditugaskan untuk melakukan pekerjaan administrasi.

 

Mereka yang koneksinya bahkan lebih buruk dari itu, tidak bisa bahkan melakukan pekerjaan apa pun yang terkait dengan domain dunia lama. Oleh karena itu, ada yang ditugaskan untuk melakukan pekerjaan di luar tembok dalam, ada pula yang dikirim sebagai agen ke berbagai tempat atau perusahaan.

 

Bahkan jika mereka tidak dapat melakukan tugas terkait ke doma dunia lamadi, jika mereka masih bisa berkomunikasi melalui domain dunia lama, mereka bisa bekerja di daerah terpencil tanpa peralatan komunikasi apapun. Selain itu, tidak perlu khawatir tentang kegagalan komunikasi atau pembajakan, dll. Untuk pengintaian, di mana kegagalan koneksi bisa berakibat fatal, mereka adalah tenaga kerja yang sangat berharga.

 

Shirou berpikir bahwa Akira adalah tempatnya ke kategori itu. Dia berpikir bahwa Akira diperintahkan oleh atasannya untuk menyamar sebagai Hunter. Untungnya, Akira memiliki bakat untuk menjadi seorang Hunter. Dia juga menduga bahwa Akira pernah tinggal di dalam tembok bagian dalam sebelumnya dan ingin kembali.

 

Ada agen dari Industri Berat Sakashita yang berada dalam situasi yang sama dengan Akira. Mereka akrab dengan gaya hidup di dalam tembok bagian dalam dan memiliki keinginan kuat untuk kembali. Jenis agen ini hanya bisa melakukannya setelah mereka mengumpulkan cukup banyak prestasi. Shirou mengenal banyak agen yang bertindak seperti itu. Itu sebabnya dia sangat yakin Akira tidak mampu membunuhnya.

 

Tapi, anehnya, reaksi Akira agak ringan. Shirou bahkan secara tidak sadar mencoba untuk membenarkan reaksi tak terduga Akira.

 

[Tidak, apakah dia benar-benar bersemangat untuk kesempatan itu tetapi tidak bisa mempercayaiku? Tsukisada bisa memenangkan beberapa bantuan dari Sakashita jika dia menyerahkanku ke Sakashita. Itu seharusnya menjadi pencapaian besar baginya. Atau dia hanya menahan diri? Jika itu masalahnya, ini adalah situasi yang agak berbahaya bagi saya. Saya hanya punya waktu satu bulan untuk melakukan ini…]

 

Meskipun dia tidak punya pilihan lain, Shirou merasa kondisi Akira hanya membuatnya membuang waktu berharga yang tersisa. Dengan demikian, wajahnya berubah muram.

 

Tiba-tiba, notifikasi lain sampai ke Akira melalui kode Hunter-nya. Sama seperti terakhir kali, itu adalah kode untuk terhubung melalui jalur terenkripsi. Namun, dia tampak bingung ketika dia memeriksa pengirimnya. Dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya. Dia memeriksa dengan Shirou dan Carol apakah tidak apa-apa baginya untuk pergi keluar sebentar. Begitu dia mendapatkan persetujuan mereka, dia meninggalkan kendaraan berkemah. Carol dan Shirou sama-sama bertanya-tanya apa yang terjadi dengan Akira.

 

Di luar kendaraan berkemah, Akira menatap terminal informasinya. Dia kemudian membuat keputusan dan membuka koneksi.

 

“…Ini Akira.”

 

“…Elena di sini. ”

 

Akira dan Elena hanya menyebutkan nama mereka, dan percakapan terhenti.

 

Elena sudah tahu bahwa dia telah berubah menjadi target hadiah. Akira memperhatikan ini dari fakta bahwa dia telah menghubunginya melalui saluran terenkripsi. Dia menahan kesunyian lebih lama dari yang dia bayangkan. Dia cepat menyadari betapa dia peduli tentang persepsi dia tentang dirinya. Namun, di saat yang sama, ia juga menyadari bahwa ada orang yang tidak peduli dengan label yang dikenakan padanya. Hal ini membuat bibirnya membentuk senyuman masam.

 

Saat dia bertanya-tanya mengapa Elena meneleponnya dan apa yang harus dia katakan, kesunyian berlanjut. Elena-lah yang memecah kesunyian.

 

“Yah, sebanyak yang ingin aku tanyakan ‘apa kabar’ dan ‘apa yang kamu lakukan akhir-akhir ini’, aku tahu itu Anda tidak dalam situasi untuk basa-basi. Jadi, saya akan meninggalkannya untuk lain waktu. Sehingga kemudian? Saya sebenarnya memiliki sesuatu yang perlu saya diskusikan, tetapi sebelum itu, ada beberapa hal yang perlu saya sampaikan kepada Anda.”

 

“Baiklah, ada apa?”

 

“Kami adalah sekutu Anda, atau setidaknya, kami ingin tetap menjadi sekutu Anda. Apakah kamu akan percaya padaku jika aku mengatakannya?”

 

Akira tidak menjawab. Alasannya sederhana karena jika dia mengatakan ya, dia mungkin mengikat Elena dan Sara ke dalam masalahnya, dan dia takut akan hal itu.

 

Sebagaimana Elena mengartikan diam itu sebagai tidak, nadanya berubah sedih saat dia melanjutkan.

 

“…Setidaknya, kami bukan musuhmu. Kami tidak ingin menjadi musuh Anda. Apakah itu akan berhasil? Jika tidak, maka tidak ada gunanya bagi saya untuk melanjutkan. Dalam hal ini, Anda dapat mengakhiri panggilan…”

 

Mendengar suaranya meninggalkan jejak rasa tidak aman, Akira akhirnya membuka mulutnya.

 

“Ya, itu akan baik-baik saja.”

 

Akira menghindari keharusan membuat pernyataan yang jelas. Apakah dia baik-baik saja dengan mereka menjadi sekutu atau tidak menjadi musuh. Dia tidak bermaksud membuatnya kabur. Dia tidak bisa mengambil keputusan.

 

“Terima kasih. Jadi, sebenarnya, ada orang yang menyewa kami untuk berbicara dengan Anda. Meskipun saya ingin berbicara dengan Anda tentang topik yang lebih kecil dan lebih sederhana, saya akan melewati panggilan tersebut.”

 

“Ini Hikaru, lama tidak bertemu.”

< p> 

Hikaru berusaha bersikap ramah untuk membuat suasana hati Akira suram. Meski rencananya tidak salah, jelas Akira tidak senangmendengar pembicaraannya.

 

“Anda dapat melanjutkan dan memberi tahu saya alasan Anda mengikat Elena-san dan Sara-san dalam hal ini.”

 

Hikaru langsung tegang. Namun, dia sudah menyiapkan jawaban untuk pertanyaan ini sebelumnya.

 

“Ini untuk meyakinkan Anda bahwa kami adalah sekutu Anda. Kami memberi tahu mereka segalanya sebelum mereka menerima permintaan saya untuk mengawal saya. Saya yakin Anda tidak tahu apa yang sedang terjadi di dalam kota. Saya percaya Anda melihat semua pejabat kota sebagai bermusuhan. Jadi, kecuali saya melakukan sebanyak ini, saya yakin Anda akan mengakhiri panggilan sebelum saya dapat mengatakan apa pun. Saya minta maaf jika Anda merasa tidak nyaman.”

 

Akira memahami alasannya, tetapi itu tidak cukup untuk sepenuhnya membalikkan suasana hatinya yang buruk.

 

“Bukankah tidak apa-apa jika kamu hanya meminta Kibayashi? Jika itu dari dia, setidaknya aku akan mendengarkan apa yang kamu katakan, tahu?”

 

“Kibayashi bekerja sebagai anggota staf di Kantor Hunter saat ini . Jadi, tidak pantas jika seorang pejabat kota memintanya melakukan sesuatu. Saya yakin Anda juga bisa memahaminya, bukan? Jika tidak, saya tidak keberatan menjelaskannya kepada Anda.”

 

“Tidak, tidak apa-apa.”

 

Kibayashi memang menyarankan Akira untuk membuka kota. Oleh karena itu, Akira menyimpulkan bahwa untuk Hikaru, yang merupakan petugas dari Manajemen Kota, akan menjadi langkah yang buruk untuk menghubungi orang seperti itu. Saat teringat Kibayashi, dia mulai membandingkan mereka. Dia percaya bahwa, paling tidak, percakapan ini tidak akan sekonyol percakapannya dengan Kibayashi. Pikiran itu saja membantunya untuk tenang.

 

“Baiklah, jadi, ada apa?”

 

“Jika itu mungkin, saya ingin menyelesaikan situasi saat ini dengan damai. Apakah tidak apa-apa jika kita bertemu di suatu tempat dan berbicara langsung?”

 

“Dengan damai, ya? Jika kamu benar-benar ingin melakukannya, pergi dan batalkan penunjukan monsterku terlebih dahulu sebelum memanggilku.”

 

“Itulah mengapa aku ingin berbicara denganmu. Jika mereka dapat melihat bahwa Anda bersedia untuk duduk dan berbicara secara damai dengan kami bahkan dalam situasi ini, akan lebih mudah bagi Inabe-san untuk meyakinkan Manajemen Kota bahwa ini hanya masalah antara Anda dan Lion Steel; kota tidak ada hubungannya dengan itu. Seperti yang saya katakan, kami adalah sekutu Anda. Karena itu, kami juga bekerja keras di sini untuk membantumu, tahu?”

 

Karena Akira diberitahu bahwa itu untuk menghilangkan penunjukan monsternya, itu adalah tidak seperti dia bisa menolak. Selanjutnya, disarankan oleh seseorang yang mengaku sebagai sekutunya. Namun, jika mereka bertemu, ada kemungkinan besar Sara dan Elena juga akan hadir. Itulah mengapa Akira ragu-ragu.

 

“…Baiklah, mari kita bertemu.”

 

“Terima kasih. Jadi, bagaimana kita akan bertemu… Ah, saya akan melewati panggilan sebentar.”

 

“Halo, ini Sara. Lama tidak bertemu, Akira.”

 

“Ah, ya, lama tidak bertemu.”

 

Sara jelas berusaha bersikap seperti biasa. Jadi, Akira mencoba yang terbaik untuk melakukan hal yang sama. Tapi pada akhirnya, dia masih terdengar kaku. Sara menyadarinya tapi mengabaikannya.

 

“Meskipun kedengarannya aneh, apakah kamu baik-baik saja?”

 

“ Ya, saya baik-baik saja.”

 

“Apakah Anda punya tempat untuk tidur? Apakah Anda tidur di sebuah bangunan terbengkalai di suatu tempat?”

 

“Tidak, saya tinggal di kendaraan berkemah.”

 

“Oh? Saya tidak ingat Anda memilikinya, apakah itu kendaraan berkemah yang ditinggalkan?”

 

“Nah, tentang itu, ceritanya panjang…”

Sara dengan santai mengobrol dengan Akira tentang apa yang dia lakukan. Menilai dari nada suaranya, sepertinya kondisi mentalnya tidak terpengaruh parah, yang dia khawatirkan. Meski tidak mengetahui semua detailnya, ia lega mendengar Akira masih bisa hidup dalam kondisi yang relatif baik mengingat situasinya. Sampai-sampai dia bisa mempertahankan ketenangannya.

 

Menjadi target hadiah selain mendapatkan penunjukan monster. Tidak ada orang normal yang bisa tetap waras karena harus tetap waspada terhadap Pemburu dan monster di gurun untuk waktu yang lama. Tapi menilai dari jawabannya, Akira sepertinya sudah beradaptasi dengan baik dengan situasinya. Dia tidak terdengar panik atau putus asa. Meskipun dia terdengar kaku dan gugup, bahkan sedikit bersalah, itu adalah bukti bahwa dia setidaknya memiliki kelonggaran untuk melakukannya.

 

“Tapi tetap saja, itu pasti berat . Yah, sepertinya Hikaru bekerja keras agar kamu bisa kembali ke kota. Jadi, saya harap ini berjalan dengan baik. JikaAnda membutuhkan bantuan dari kami, jangan ragu untuk bertanya. Jangan menahan diri. Kami juga Pemburu. Bergantung pada hadiahnya, setidaknya kami akan mempertimbangkannya.”

 

“Terima kasih atas tawarannya. Namun sayangnya, saya baru saja membeli peralatan baru, jadi saya tidak punya banyak uang lagi untuk ditawarkan.”

 

“Ya ampun, sayang sekali.”

 

Sara bercanda mengatakannya dan Akira menjawab dengan lelucon lain. Paling tidak, dia mengerti bahwa Sara ingin dia meminta bantuan mereka saat dia membutuhkannya.

 

Setelah itu, panggilan kembali ke Hikaru. Mereka dengan cepat memutuskan waktu dan tempat sebelum menutup panggilan.

 

Akira menghela nafas panjang. Melihat itu, Alpha tersenyum dan berbicara kepadanya, seolah ingin menghiburnya.

 

“Itu bukan salahmu. Ditunjuk sebagai target hadiah bukanlah kesalahan Anda. Meskipun, keputusan Anda memang berperan di dalamnya. Terlepas dari apakah Anda akan melakukan hal yang sama atau tidak di masa mendatang, menyerah saja dan terimalah.”

 

“Ya, saya tahu.”

 

“Jangan khawatir, menurut saya mereka tidak berbohong kepada Anda. Elena dan Sara jujur ​​saat mengatakan bahwa mereka ingin tetap menjadi sekutumu.”

 

“…Begitu, terima kasih.”

 

Seperti yang diharapkan, Akira tidak bisa begitu saja mengubah cara dia memandang situasinya dengan mudah. Meski begitu, dia tetap tersenyum dan berterima kasih kepada Alpha.

 

“Sama-sama.”

 

Alpha balas tersenyum padanya.

 

—*—*—*—

 

Setelah mereka menutup panggilan, Sara tampak sedih saat dia berkata.

 

“…Sepertinya kita bukan lagi Pemburu senior yang bisa dia andalkan lagi… Agak mengecewakan…”

 

Mereka berpikir bahwa mereka masih bisa melakukan sesuatu untuk membantu Akira. Mereka ingin dia mengandalkan mereka. Itulah mengapa dia menyatakan ‘Jika Anda membutuhkan bantuan dari kami, jangan ragu untuk bertanya. Jangan menahan diri’.

 

Namun hari ini, hal itu tidak lagi terjadi. Akira tidak lagi mengandalkan mereka. Dia bahkan khawatir menyebabkan masalah bagi mereka. Kesadaran memukul Sara cukup keras.

 

Sebaliknya, Hikaru, yang tidak memperhatikan perasaan Sara, bersemangat. Lagipula, kontak pertamanya dengan Akira mengenai masalah ini berjalan lancar.

 

“Elena-san, Sara-san. Saya tahu ini tidak akan mudah, tetapi seperti yang saya katakan sebelumnya, jika semuanya berjalan dengan baik, kita harus dapat membantunya. Jadi, aku akan mengandalkanmu lagi.”

 

Hikaru membungkuk dengan sopan. Sara terkejut dengan ini. Elena yang sudah lama bersama Sara menyadari perasaannya dan berusaha menghiburnya dengan senyuman.

 

“Tentu saja. Kami berencana membantunya mulai sekarang. Benar, Sara?”

 

Sara tampaknya terkejut, tetapi dia dengan cepat tersenyum.

 

“… Ya, kamu benar, ayo lakukan yang terbaik untuk langkah selanjutnya!”

 

Itu mengingatkan Sara bahwa mereka tidak berusaha membantunya sehingga dia akan bergantung pada mereka. Dia ceria dan tersenyum bahagia pada sahabatnya, Elena.

 

Total views: 22