Bola — Bagian 2
Editor(s): Speedphoenix, Joker
“Malam yang indah untukmu, Milady. Saya Elmeray Favorangue dari House Lottnis. Merupakan suatu kehormatan untuk berkenalan dengan Anda.”
“Demikian pula, saya, Morbedd Suoh dari House Portereye, merasakan hal yang sama. Anda seperti berlian di antara permata, Nyonya. Anda bersinar jauh lebih besar daripada hadiah lainnya di pesta ini.”
“Dan saya adalah Nama Lain Toola Zytothinko. Sebagai seorang pria yang rumahnya memiliki ikatan kuat dengan gereja, saya senang diberi kesempatan untuk diberkati dengan kehadiran Anda.”
Nell mendapati dirinya dikelilingi oleh bangsawan muda tak lama setelah melangkah ke ruang dansa, sebagian besar terjadi pada usia di mana seseorang sering mengungkapkan minatnya untuk mencari pasangan dan menjadi ayah ahli waris.
“Terima kasih e—” Nell mendapati dirinya di tengah-tengah melalaikan pola bicaranya yang biasa. cukup cepat untuk menyapunya di bawah karpet. “Saya berterima kasih kepada Anda semua atas kata-kata baik dan salam Anda. Saya Nell, dan meskipun saya tidak termasuk dalam keluarga tertentu, saya melayani negara ini sebagai pahlawan dan pelindungnya.”
Pelatihan yang telah dia jalani untuk memenuhi syarat untuk perannya membuatnya tanpa masalah pertukaran. basa-basi sederhana. Namun, dia merasa itu melelahkan. Keterampilan itu adalah keterampilan yang jarang dia gunakan dalam kehidupan sehari-harinya, dan karena itu, dia merasa seolah-olah dia akan kembali ke cara bicaranya yang biasa jika dia tidak tetap sepenuhnya fokus pada kata-kata yang keluar dari mulutnya. Karena ada orang-orang yang ingin mencari kesalahan dalam dirinya, dia tidak punya pilihan selain melawan keinginan untuk bersantai.
“Kamu bersinar dengan keindahan sebanyak matahari pagi di atas ladang bunga yang berkilauan. , Nyonya,” kata Elmeray. “Saya tidak diberitahu tentang fakta bahwa pahlawan kita adalah seorang gadis yang begitu adil.”
“Dengar, dengar,” Morbedd menggema. “Kamu bersinar seperti orang suci dan menawan seperti surga.”
“Kamu tidak diragukan lagi adalah permata bola ini. Tidak ada pria yang matanya tidak akan tertarik pada daya pikat bentuk Anda,” tambah Toola.
“Terima kasih. Tidak ada habisnya kebahagiaan bagi saya untuk mendengar pujian seperti itu.”
Dikelilingi oleh bangsawan muda yang tampan dan dikagumi seperti seorang putri adalah sesuatu yang diimpikan oleh banyak wanita muda. Begitu umum keinginan itu menjadi pokok dongeng. Sementara kata-kata itu menarik perhatiannya, mereka tidak melakukan apa pun pada hatinya. Dia tetap tidak terpengaruh sama sekali. Pria-pria di sekitarnya secara obyektif tampan, tetapi hal-hal manis yang mereka coba bisikkan padanya tidak mempengaruhi hatinya. Bahkan senyum di wajahnya tidak tulus.
Sensasi tetap tidak terpengaruh saat menjalani fantasi terasa aneh, bahkan menggelegar. Dia curiga karena dia tahu. Dia tahu bahwa pujian itu tidak datang dari hati mereka. Bahwa mereka tidak mencintainya. Juga dia mereka. Mendengar kata-kata mereka hanya membuatnya menyadari betapa besar kasih sayang yang dia miliki untuk pria yang telah dia pilih. Dan betapa berartinya kata-katanya untuknya.
Itu adalah pemikiran yang membuatnya tersenyum, senyum yang alami. Dia menjadi merah tanpa gagal setiap kali dia memuji penampilannya dalam gaun. Karena dia tahu bahwa dia mengungkapkan perasaannya yang jujur dan tulus tanpa sedikit pun pengekangan atau kenajisan. Itu juga mengapa begitu banyak yang tertarik padanya. Itu adalah tatapannya. Alih-alih membiarkannya mengalir dangkal, dia melihat melalui orang-orang. Dia melihat apa yang ada di dalam hati mereka dan menilai mereka apa adanya.
Setelah menyadari bahwa dia membiarkan senyum bisnisnya hilang, Nell memulihkannya dan sekali lagi berbalik menghadap orang banyak yang memohon kasih sayangnya. . Saat berbicara dengan mereka, dia membuka telinga lebar-lebar dan mendengarkan setiap potensi ancaman. Tapi sebaliknya, dia hanya disambut dengan penghinaan dan kecemburuan.
“Beraninya orang biasa menarik begitu banyak perhatian? Apakah dia menganggap dirinya semacam putri?” meludah seorang wanita bangsawan.
“Dia berani! Saya tidak mungkin percaya bahwa dia akan dengan berani muncul di pertemuan seperti ini setelah menyebabkan kehebohan seperti itu! ” tambah temannya.
Penghinaan itu sengaja diucapkan cukup keras agar dia tahu. Dia sepenuhnya sadar bahwa itu adalah serangan terhadap jiwanya, upaya untuk menghancurkan kepercayaan dirinya. Tetapi seperti banyak upaya untuk merayunya, itu tidak banyak mempengaruhi dirinya. Menekan tangan dengan lembut ke bahu kirinya sudah lebih dari cukup untuk mengembalikan kepercayaan dirinya sepenuhnya.
“Ada apa, Mademoiselle?” tanya Morbedd.
“Tidak ada, Sir Portereye. Saya hanya menemukan diri saya agak kaku mengingat saya belum terbiasa dengan pakaian bagus seperti itu.”
“Saya ingat sering merasakan hal yang sama di masa muda saya,” mengakui bangsawan itu. “Tapi jangan khawatir, karena sebentar lagi kamu akan terbiasa dengan pakaian formal. Hanya beberapa kali sebelum Anda menemukan putt ituing sosok cantik Anda pada layar akan menjadi sifat kedua. Saya akan dapat memberi Anda banyak kesempatan seperti itu, pahlawan saya yang baik. Saya kebetulan memiliki minat besar pada kecantikan Anda, dan ingin pengetahuan tentangnya menyebar ke seluruh dunia. Saya yakinkan Anda bahwa, jika Anda memilih untuk menikah dengan saya, saya akan mengisi lemari pakaian Anda dengan gaun yang bahkan lebih indah daripada yang saat ini menghiasi tubuh Anda.”
“Langkah pengecut, Sir Portereye! Anda harus tahu lebih baik daripada yang lain bahwa mencoba untuk mendapatkan petunjuk dari kita semua adalah dalam selera yang buruk! Tetapi jika Anda telah memilih untuk memainkan tangan Anda, saya juga harus! Nona, jika Anda menikah dengan House Lottnis, saya secara pribadi dapat menjamin posisi Anda akan jatuh kedua setelah istri pertama saya! Anda akan mendapat rasa hormat yang luas dan dihormati sebagai anggota bangsawan. Ini adalah tawaran yang saya yakin Anda akan menemukan kepuasan Anda.”
“Terima kasih banyak atas tawaran baik Anda, Tuan-tuan.”
Nell cukup beruntung tidak perlu menolak setiap orang. secara individual, untuk setiap kali seorang pria berhenti membual, yang lain akan menggantikannya dan membual tentang rumahnya, seolah-olah memohon kepada pahlawan sebelum dia dapat menemukan kesempatan untuk membalas pelamar terakhirnya. Tak seorang pun tampaknya menyadari ketidaksenangan yang dia sembunyikan di balik senyumnya, mereka bahkan tidak mulai curiga bahwa dia bahkan tidak berniat untuk mempertimbangkan pernikahan salah satu dari mereka, atau bahwa dia tidak menyukai mereka untuk memulai dengan memberikan kebanggaan dan kecenderungan mereka untuk menganggap pernikahan mereka. kurang beruntung dengan penghinaan.
Meskipun dia tidak menyentuhnya kali ini, dia sekali lagi mengarahkan kesadarannya ke bahunya. Atau lebih tepatnya, mata tak kasat mata yang bersandar padanya. Itu salah satu miliknya, item yang dia tempelkan padanya sebelumnya sebagai bagian dari persiapannya. Dari apa yang dia katakan, itu tidak sendirian. Banyak telinga seperti itu telah tersebar di seluruh ballroom untuk memungkinkan dia mengamati situasi bahkan saat melakukan tugasnya yang lain.
Mengetahui bahwa dia masih mengawasinya adalah salah satu dari dua faktor yang membuatnya tetap tenang secara mengejutkan. Faktor lainnya adalah faktor yang berkaitan dengan lingkungan. Orang-orang di sekitarnya ternyata kurang bermusuhan daripada yang dia duga sebelumnya. Itu tidak berarti bahwa dia hanya dijunjung tinggi. Masih ada beberapa kelompok yang membicarakannya di belakangnya. Beberapa berbisik cukup keras agar kata-kata mereka mencapai telinganya, sementara yang lain tetap sama sekali tidak terlihat. Tapi dia belum dikecam di depan umum. Tidak ada yang melangkah maju dengan hinaan atau kritik. Satu-satunya hinaan yang dia dengar adalah hinaan yang tidak mengandung kebencian atau logika yang diperhitungkan, melainkan pernyataan kecemburuan yang sederhana.
Dalam arti tertentu, dia merasa kecewa. Baik Yuki dan raja telah membuat situasi menjadi mengerikan. Mereka telah memberitahunya bahwa segala sesuatunya akan berubah menjadi yang terburuk. Dia juga telah menyadari bahwa angin jauh dari bertiup menguntungkannya. Namun, tidak ada yang terjadi. Klimaks yang dia harapkan tidak terlihat.
Meskipun hampir kecewa, sang pahlawan tidak lengah. Dia menjaga matanya tetap terbuka dan akalnya tentang dia kalau-kalau musuhnya hanya menunggu waktu mereka untuk lebih baik mengeksekusi plot licik apa pun yang ada dalam pikiran mereka. Tetapi meskipun tidak, status quo masih dapat digambarkan sebagai ketenangan sebelum badai.
Karena bahkan jika mereka yang ingin melihatnya jatuh tidak menggerakkan angin, dia akan melakukannya. Saat dia menjadi pusat perhatian adalah saat kaum bangsawan akan diterbangkan oleh badai yang tidak dapat diatasi. Mereka akan tersedot dan didorong oleh kekuatan alam tanpa mempedulikan standar, norma, atau pikiran atau keinginan mereka yang lain. Dia akan berbaris dengan asumsi bahwa dia dikelilingi oleh orang-orang yang ingin berbuat salah padanya dan membuat mereka ditangani dengan cara yang tidak dapat dipahami olehnya maupun mereka.
Pengetahuan inilah yang meyakinkan Nell untuk menulis. off terlalu memaksakan dirinya dan hanya melakukan apa yang diperlukan untuk saat ini. Memainkan peran sebagai pengalih perhatian dan mengulur-ulur waktu sampai dia bisa masuk adalah semua yang dia butuhkan untuk dicapai. Karena itu, dia membawa dirinya dengan sangat percaya diri dan anggun. Ini juga membantu meredakan suara-suara yang seharusnya ingin mempermalukannya. Kombinasi kepercayaan dirinya dan kecantikannya membuat banyak orang terkejut karena alasan yang sama sekali tidak terkait dengan politik.
“Apakah Anda menikmati jamuan makan, Nell?”
Suara yang lebih dalam dan lebih dewasa daripada mereka yang mencoba merayunya menarik perhatian sang pahlawan. Itu adalah salah satu yang dia kenali, milik pria yang menguasai seluruh Allysia.
“Tentu saja, Yang Mulia.” Dia membungkuk dengan elegan setelah berbalik menghadapnya. “Saya tidak punya apa-apa selain rasa terima kasih untuk ditawarkan kepada Anda. Terima kasih telah mengundang seseorang yang tidak layak seperti saya ke sebuah acara tindahnya. Kasih karunia Anda benar-benar tidak mengenal batas.”
Para pria yang berkerumun di Nell segera mundur untuk memberikan ruang bagi pasangan itu saat mereka terlibat dalam percakapan mereka. Mereka tidak begitu kasar untuk mengganggu Yang Mulia setelah dia keluar dari jalannya untuk menyapa yang lain. Namun, itu tidak berarti bahwa mereka mulai mengurus bisnis mereka sendiri. Faktanya, itu adalah kebalikannya. Kerumunan yang lebih besar berkumpul untuk mendengarkan percakapan mereka.
“Anda tidak perlu merendahkan diri, pahlawan. Saya tahu betul tentang pertempuran yang telah Anda perjuangkan dan kontribusi yang telah Anda berikan untuk negara dan rakyat kami. Saya tidak sebodoh itu untuk mengabaikan orang yang memiliki nilai seperti itu.”
Percakapan mengalir begitu alami sehingga tidak ada yang menyadari bahwa kedua belah pihak hanya mengucapkan kalimat yang sudah direncanakan sebelumnya, kalimat yang telah mereka kerjakan bersama untuk sampai pada serangkaian diskusi terperinci. Kata-kata Reiyd dimaksudkan untuk menyiratkan bahwa mereka yang gagal melihat jasanya hanyalah orang bodoh, idiot yang buta terhadap fakta. Dan untuk menyatakan bahwa dia mendapat dukungannya, bahwa siapa pun yang ingin menantang nilainya adalah bertentangan langsung dengan kehendak mahkota.
“Tampaknya Anda telah mengumpulkan banyak perhatian dari anggota lawan jenis.” Raja melihat sekeliling pada orang-orang yang berkumpul di sekelilingnya. Dan kemudian tertawa kecil ketika dia mengucapkan kalimat yang menghancurkan banyak harapan mereka. “Aku menduga tunanganmu mungkin akan cemburu jika dia mengetahui hal ini.”
“Tentu saja,” dia membalas tawa sultan dengan tawanya sendiri. “Dia kadang-kadang bisa sangat kekanak-kanakan, dan agak cenderung merajuk.”
Banyak pria dan wanita yang tetap diam untuk menajamkan telinganya langsung bereaksi. Tidak dapat menahan keterkejutan mereka, mereka segera mulai bergosip dengan orang-orang yang berdiri di samping mereka.
“Jadi rumor itu benar! Pahlawan itu benar-benar memiliki tunangan!”
“Rumornya? Apakah Anda berbicara tentang orang-orang yang menyebutkan hubungan antara pahlawan dan meister?”
“Saya mendapat kesan bahwa para pahlawan tidak diizinkan untuk terlibat dalam urusan romantis mengingat pentingnya mereka bagi pertahanan negara. Paling tidak, pendahulunya tetap tidak menikah sepanjang karirnya.”
“Saya yakin dia mungkin telah memilih untuk menikah justru karena karirnya akan segera berakhir. Bagaimanapun, sepertinya ini adalah waktu yang tepat untuk perannya untuk berpindah tangan.”
“Benar-benar benar, Pak. Dan jika apa yang saya dengar benar, maka Masked Meister adalah prajurit yang cukup terkenal. Jika keduanya menghasilkan seorang anak, maka kemungkinan besar juga akan tumbuh menjadi seorang pejuang yang harus ditakuti.”
“Saya sendiri cukup penasaran dengan orang meister ini. Saya telah mendengar desas-desus menyebar tentang kehadirannya di kastil. Saya tidak melihat alasan baginya untuk tidak hadir, namun dia tetap tidak terlihat di mana pun.”
“Demikian juga. Kapasitas resminya adalah sebagai salah satu sekutu utama sang pahlawan, peran yang tampaknya memang layak untuk diundang.”
Ruang dansa menjadi penuh dengan diskusi. Para bangsawan yang tidak mengetahui informasi dari ketiga faksi yang berbeda mulai menyebarkan desas-desus saat mereka menawarkan pendapat dan spekulasi mereka.
“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, mohon perhatiannya!” Suara raja mengembalikan ruangan ke keadaan hening tepat sebelum tingkat kebisingan menjadi tidak terkendali. “Sudah menjadi perhatian saya bahwa banyak dari Anda khawatir bahwa masa kerja Nell akan segera berakhir. Tolong izinkan saya untuk mengklarifikasi. Dia tidak mengosongkan posisinya. Dia akan terus melayani kita sebagai wali Allysia!”
Sekali lagi, kata-kata raja tua itu menyebabkan ruangan itu bergerak. Karena Nell bekerja bukan di bawah mahkota, melainkan di gereja. Reiyd tidak memiliki kekuasaan atas otoritas agama dan tidak bisa memaksanya untuk mempertahankan Nell dalam pekerjaannya. Namun, dia membuat pernyataan seperti yang dia lakukan dengan dekrit kerajaan. Hal ini, pada dasarnya, menjadikannya sebuah ancaman, yang membuat gereja berani mempermalukannya hanya jika gereja tidak keberatan merasakan kemarahannya sepenuhnya.
Ini adalah pertama kalinya raja secara langsung membuat pernyataan tanpa mempedulikan keinginan gereja sejak insiden di mana ia kehilangan putranya, setelah itu organisasi menjadi jauh lebih banyak terlibat dalam urusan politik. Namun, raja bersikeras menyatakan bahwa perannya tidak akan dalam bahaya. Tidak ada cara lain untuk menggambarkan deklarasi tersebut selain dengan melabelinya sebagai bukti kekuatan kehendaknya.
“Dia sangat penting dalam pertahanan negara kita.” Reiyd mengangkat tangannya saat dia mulai mengucapkan kalimat lain yang sudah direncanakan. Suaranya, keras dan menggelegar, bergema di seluruh ruangan untuk didengar semua orang. “Kemampuannya jauh lebih produktif daripada yang mungkin Anda yakini. Bahkan Sir Remiero sendiri sudahady mengakui tingkat kekuatannya saat ini dan potensi yang ada di dalam dirinya. Namun, tampaknya beberapa masih merasa tidak puas. Mereka mengaburkan fakta dan hanya berbicara kebenaran yang menurut mereka nyaman. Mereka mengklaim bahwa dia lemah, bahwa dia hanya layak disingkirkan dari posisinya. Ini adalah tindakan merusak diri sendiri, tindakan yang mengurangi kekuatan pasukan kita, dan tindakan yang pada akhirnya membuktikan dirinya sebagai pengkhianat.” Sang raja mengarahkan pandangannya ke sekeliling ruangan seolah-olah melihat semua wajah di kerumunan. “Tapi yakinlah. Saya tahu bahwa tidak ada dari Anda yang begitu bodoh untuk memikirkan pemikiran seperti itu.”
“Seperti yang Anda katakan, Yang Mulia.” Raylow melangkah maju untuk mendukung kata-kata rajanya. “Tidak ada seorang pun di antara kita yang cukup bodoh untuk berpikir bahwa prajurit yang kuat seperti itu mungkin dianggap kurang.”
“Saya memiliki pendapat yang sama. Setiap individu yang menyuarakan keinginan agar Nell disingkirkan bekerja melawan kepentingan nasional dan harus segera dicurigai melakukan spionase.”
Orang yang menimpali setelah Raylow adalah George Biverrell Abbott, ketua senat . Seperti gubernur, dia juga telah bergabung dengan raja dalam pertemuan segera sebelum pesta dansa untuk membahas pendekatan mereka. Senat berfungsi dalam kapasitas penasehat, dan dengan demikian, memiliki kecenderungan untuk tetap netral. Dan sementara ketua sendiri adalah contoh teladan dari hal ini, dia memiliki pendirian pribadinya sendiri. Dia menganggap tuduhan yang diajukan terhadap pahlawan mencurigakan, jadi dia bergandengan tangan dengan raja, salah satu teman lamanya, untuk memastikan bahwa dia tidak akan dipindahkan.
Terlepas dari bagaimana mereka benar-benar merasa, sebagian besar bangsawan di kerumunan menyuarakan pendapat afirmatif. Tidak ada yang mau menunjukkan tanda-tanda ketidaksetujuan setelah pernyataan raja—
“Saya sangat senang melihat bahwa kita semua setuju,” kata penguasa.
—Kecuali untuk satu.
“Jika boleh, Yang Mulia.” Seorang pria melangkah keluar dari kerumunan dan membungkuk sopan tepat ketika raja akan menyimpulkan bahwa semuanya telah berjalan sesuai rencana. “Saya tentu setuju bahwa pahlawan itu sangat kuat. Dia tidak bisa dibandingkan dengan pria biasa seperti kita. Namun demikian, saya tidak dapat menyatakan dengan yakin bahwa saya percaya itu akan menjadi kepentingan terbaik kita untuk membiarkan dia mempertahankan posisinya.”
Setelah bertukar pandang sebentar, Nell dan raja menguatkan diri mereka untuk pertempuran. untuk datang dan menghadapi musuh mereka secara langsung.
Jika Anda ingin mendukung kami, silakan unduh game kultivasi kami yang mengagumkan, Taoist Immortal!