Bab 393: Di bawah Taegrin Caelum
NICO SEVER
Kakiku menghentak di sepanjang lantai kosong di lorong panjang. Itu sangat, sangat lama … sudah selama ini sebelumnya? Lampu pucat berkedip-kedip, hidup dan mati…
Aku bisa mendengar mereka, para idiot di antara kerumunan, bersorak seolah-olah seluruh duniaku tidak akan berakhir, seolah-olah dia tidak akan pergi. untuk membunuhnya. Kapan teman saya menjadi begitu dibutakan oleh keinginannya untuk memerintah?
Di kejauhan, saya hanya bisa melihat lengkungan kecil cahaya pucat di ujung terowongan ini yang tampak membentang dari awal saya hidup langsung ke ujungnya.
Sesuatu bergerak ke kanan saya, dan saya tersentak menjauh darinya, lalu melambat, langkah tergesa-gesa saya menjadi gerakan menyamping yang canggung saat saya mencoba untuk tetap diam untuk menonton dan terus bergerak maju. Melalui semacam jendela di dinding lorong, sebuah gambar diputar.
Sekelompok petualang berkumpul di tempat terbuka kecil di hutan. The Beast Glades, aku ingat. Perkenalan sedang dilakukan kepada seorang anak laki-laki bertopeng putih yang menutupi wajahnya, tetapi tidak dengan rambut pirang yang menutupinya. “Ksatria Elia. Kelas-A, penyihir oranye gelap. Spesialisasi tunggal di bumi.”
Baca pertama di l i g h t n o v e l r e a d e r . o r g
Suara itu menggetarkanku seperti tersengat listrik. Itu adalah suaraku, kecuali… itu juga bukan. Ini adalah ingatanku, tapi tidak. Elijah Knight adalah nama palsu saya yang tumbuh di Dicathen, ketika diri saya yang sebenarnya ditundukkan, disembunyikan—tidak, diambil dari saya.
Saya pikir sebagian besar kenangan lama ini terkubur. Saya telah membersihkan mereka. Tujuan Elia adalah untuk menjadi dekat dengan Arthur, tetapi dia lemah, alat yang telah memenuhi tujuannya dan disingkirkan. Itu bukan aku. Dia bukan aku. Ini bukan ingatanku.
Aku bisa mendengar Gray dan Cecilia bertarung di kejauhan. Suara pedang mereka saling bertabrakan, masing-masing bergema membunyikan pukulan hampir mati di pikiranku yang tegang dan tegang.
Aku mulai berlari lagi.
Lebih banyak kenangan tentang Kehidupan singkat Eiljah Knight melintas di kedua sisi: Makam Dire, Akademi Xyrus, ikatannya yang tumbuh dengan Arthur, kebaikan dari Leywins dan Helsteas, Tessia Eralith…
Cukup dengan hal-hal ini, aku memesan. Saya tidak peduli. Saya tidak ingin kenangan ini.
“Sungguh berantakan,” kata salah satu lampu, berkedip-kedip gugup. Baca pertama di l i g h t n o v e l r e a d e r . o r g
Aku melambat lagi, menatapnya. Sejak kapan lampu berbicara?
“Ini? Saya pikir itu dibersihkan dengan cukup baik. Beberapa jam lagi dan dia bahkan tidak akan tahu bahwa dia telah dipotong,” kata seorang pria, suaranya berasal dari layar televisi yang terselip di sudut antara langit-langit dangkal dan dinding tanpa hiasan dari lorong tak berujung.
< p>“Apakah kamu tidak mendengar? Vechor diserang. Area pementasan untuk perang di Dicathen benar-benar terhapus dari peta,” cahaya menjawab dengan kilatan cahaya.
“Anda tahu saya sudah berada di sini selama berhari-hari. Saya belum mendengar apa-apa. Ini jam berapa, ya?” Pria di televisi melihat sekeliling, ekspresi lelah lucu di wajahnya. “Kami satu-satunya di sini selama berjam-jam. Saya lelah seperti babi hutan setelah musim kawin.”
“Penguasa. Kamu kadang-kadang menjijikkan, kamu tahu itu?”
Di bawah layar, sebuah jendela ke memori lain menunjukkan Arthur muda melangkah ke kamar yang kami bagikan di Akademi Xyrus. “Arthur!” Elia berteriak, meraih Arthur dengan kuat.
“Nah, itu. Ya, saya masih hidup. Kamu tidak bisa menyingkirkanku semudah itu,” muncul tanggapan sarkastik.
“Aku tahu,” kata Elia dengan isakan basah. “Kamu seperti kecoa.”
Saya sangat senang karena sahabat saya kembali. Empedu naik di tenggorokanku. Sahabat terbaik yang membunuh satu-satunya cinta sejatiku…
“Tidak,” kataku dengan gigi terkatup, air mata mengalir dari sudut mataku. “Aku tidak peduli dengan semua ini. Dimana Cecil? Tunjukkan padaku Cecilia!”
Aku merasakan cahaya itu semakin terang, hampir seperti condong ke arahku. “Apakah dia mengatakan sesuatu?” tanyanya.
“Sial, ayo selesaikan dia dan bawa dia kembali ke kamarnya,” kata pria di televisi. “Agrona tidak akan senang jika dia bangun di atas meja, dan saya yakin tidak ingin menjadi orang yang menjelaskan apa yang terjadi.”
Bangun? pikirku, mengulangi kata-kata itu untuk diriku sendiri. Mengapa… Baca pertama di l i g h t n o v e l r e a d e r . o r g
Sebuah mimpi, saya menyadari dengan tersentak. Hanya mimpi bodoh.
Bangun!
Mataku terbuka. Batu gelap yang lembab dari langit-langit rendah memenuhi penglihatanku. Dua li yang terang menyilaukanArtefak pertempuran di tribun yang dapat dipindahkan menerangi tubuh saya yang telanjang dan berlumuran darah. Ada sayatan berbentuk salib di atas tulang dada saya, ujung-ujungnya mentah saat daging perlahan-lahan merajut kembali, seluruh luka bersinar dengan salep berbau kimia.
Seorang wanita berjubah merah mendekat, fokus pada membasahi selembar kain dari mangkuk di atas meja di sebelahku. Kemudian, dia bertemu mataku, dan membeku. Mulutnya terbuka, tapi tidak ada suara yang keluar.
Saya mencoba bergerak dan menyadari pergelangan tangan saya dibelenggu ke meja. Menendang keluar secara eksperimental, saya memastikan kaki saya juga. Aku tegang. Kulit tebal dan usang itu berderit saat aku menahannya. Perasaan panik muncul dalam diri saya saat kekuatan saya melemah, lalu ikatan akhirnya putus, dan ada bunyi ping keras saat paku keling memantul dari dinding.
Wanita itu terkesiap kaget, dan suara lainnya mengutuk ketika sesuatu seperti logam berdentang ke tanah.
“S-Scythe N-Nico,” wanita itu tergagap, mundur selangkah dan membungkuk .
Dengan tangan saya yang bebas, saya melepaskan pergelangan tangan saya yang lain dan duduk.
Saya sedang beristirahat di atas meja logam dingin di tengah ruangan yang sebagian besar kosong dan steril. Udara menekan di sekitarku, penuh dengan kelembapan. Wanita itu perlahan-lahan menurunkan kembali kain lapnya ke dalam mangkuknya, yang terletak di bangku kecil di sebelah nampan peralatan, beberapa masih berlumuran darah. Sebuah meja yang lebih besar ditekan ke salah satu dinding, dan beberapa peralatan yang tidak segera saya kenali diletakkan di atasnya, bersama dengan buku catatan yang terbuka.
Logam tergores di tanah, dan saya menoleh untuk melihat seorang pria masuk. jubah putih yang sama. Dia perlahan meletakkan beberapa pin logam kembali ke nampan yang pasti dia jatuhkan saat aku bangun.
“Apa katamu?” Saya bertanya, tetapi ketika pria itu tampak bingung, saya menyadari bahwa sudah lama sekali tidak ada orang yang berbicara. “Apa yang tidak ingin Anda jelaskan?”
Saya tidak yakin apa yang terjadi atau di mana saya berada. Hal terakhir yang kuingat, aku berada di Vechor, dan—
Abu-abu!
Tanganku menyentuh salib yang memotong tulang dadaku. Saya meraih mana saya, mimpi buruk yang setengah diingat dari inti saya dihancurkan memukul-mukul tepi pikiran saya. Baca pertama di l i g h t n o v e l r e a d e r . o r g
Intiku terasa aneh. Jauh, baik milikku maupun bukan milikku. Sama seperti kenangan Elia. Aku menggertakkan gigiku melawan pikiran itu.
Sebuah paku besi darah muncul dari bayang-bayang di bawah meja dan menancap di dada pria itu. Matanya melotot liar saat dia mencakar paku, tetapi gerakannya dengan cepat menjadi lesu, dan dalam beberapa detik tubuhnya yang lemas merosot, darahnya mengalir di sepanjang logam hitam halus di sungai-sungai kecil sebelum menetes ke lantai yang lembab.
Cakar dingin menyapu bagian dalam tubuhku, intiku terasa sakit di tulang dadaku, dan hanya itu yang bisa kulakukan untuk mempertahankan sihirnya.
“A-apa yang terjadi padaku…” Aku berbalik ke wanita itu, menahan diri dengan satu siku gemetar. “Apa yang kamu lakukan padaku?”
Dia telah mundur selangkah tetapi dilumpuhkan oleh tatapanku. “Penguasa Tinggi, dia…he…”
Kedua tangannya terangkat, dan perisai lemah dari mana transparan biru muda bersenandung di antara kami. Dia berbalik untuk berlari dan menabrak paku kedua. Dari sudut pandangku, titik tajam menusuk dari punggung bawahnya, dan cincin merah mulai menodai jubah putihnya.
Keringat dingin muncul di alisku karena upaya casting dan rasa sakit yang ditimbulkannya padaku. . Lengan saya bergetar saat saya mematahkan penahan pergelangan kaki, dan saya harus menopang diri saya di meja samping saat saya bermanuver ke depan wanita itu.
Paku telah masuk tepat di atas pinggulnya dan menjepitnya ke dalam tempat itu, tapi tipis, bentuknya lemah, gemetar, sama sepertiku.
Meskipun sakit dan lelah, aku memegang dagunya dan memaksanya menghadapku. “Apa yang kamu lakukan padaku?”
“I-ingin mengerti…memeriksa…intimu,” dia terkesiap. “Dia… menyembuhkannya. Tapi…tidak sempurna…”
Saya menekan jari saya ke bekas sayatan lagi. Keduanya telah membuka saya dan mengaduk-aduk di dalam tubuh saya. Mereka tidak bertanya, bahkan tidak berencana memberitahuku. Saya tidak merasa marah pada hal ini, yang dengan sendirinya tampak luar biasa. Aku selalu marah, sekarang. Amarahku membara seperti api unggun tepat di bawah kulitku, dan setiap hembusan kesulitan membuatnya menyala terang dan panas.
Kecuali…
Aku menatap wanita itu. Benar-benar menatapnya. Dia memiliki cokelat kusam, mata biasa-biasa saja, dan rambut seperti tikus yang hampir sama persis dengannya. Garis-garis kecemasan terukir di wajahnya, dan dia memiliki bercak-bercak kulit yang dikunyah di bibirnya, yang bisa kubayangkan dia menggigit dengan rasa ingin tahu yang gugup saat dia mengintip ke dalam tubuhku seperti aku adalah katak yang disematkan di meja.
“Apa yang terjadi di Victoriad? Apakah kita menangkap Grey? Bunuh dia?”
Saya membaca jawaban di wajah wanita itu. Matanya melototterengah-engah, mengeluarkan air mata ketakutan yang bercampur dengan ingus yang menetes dari hidungnya. Bibirnya terbuka lalu terkatup rapat, otot-otot di rahangnya bekerja tanpa suara.
Dan aku merasa…
Tidak ada apa-apa.
Baca pertama di l i g h t n o v e l r e a d e r . o r g
Soulfire melompat hidup di atas logam paku, lalu berlari mengikuti jejak darahnya dan masuk ke tubuhnya. Mata cokelatnya berputar ke belakang, dan dia berteriak, tapi hanya sesaat. Api jiwa ada di paru-parunya sesaat kemudian, dan dia mati. Bukan karena aku marah, tapi hanya karena dia tidak penting.
Aku menepis dua paku besi darah yang kupanggil, membiarkan mayat-mayat itu jatuh begitu saja ke lantai, lalu merosot ke dinding dan meluncur. menurunkannya ke posisi duduk. Di sana, saya hanya bisa menunggu rasa sakit dan kelemahannya mereda.
Perhatian saya kembali ke ruangan.
Ada dua pintu keluar. Melalui pintu terbuka yang dipimpin, saya bisa melihat sebuah ruangan kecil dengan meja dan rak-rak yang penuh dengan gulungan dan jurnal. Setelah beberapa menit istirahat, saya mendorong diri saya ke dinding dan bergerak untuk menyelidiki isinya, tetapi tidak ada yang menarik di sana. Namun, hal itu membawa saya kembali ke buku yang terbuka di atas meja di ruang ujian.
Catatan itu ditulis dengan singkatan rahasia. Saya membolak-balik beberapa halaman sampai saya mendapatkan intinya, lalu menghabiskan beberapa menit lagi untuk membaca isinya.
Itu hanya mengkonfirmasi apa yang sudah saya duga.
Cecilia telah menyelamatkan saya. Dia telah menggunakan kekuatannya sebagai Warisan—kontrol mutlaknya atas mana—untuk menyembuhkan intiku setelah Gray menghancurkannya. Tapi itu tidak sekuat sebelumnya. Seiring waktu, mungkin saya bisa mendapatkan kembali apa yang saya miliki. Agrona akan mengizinkanku satu atau dua rune lagi, aku yakin. Itu akan memaksa inti saya untuk mengklarifikasi lebih jauh.
“Dan jika tidak…” kataku keras-keras, tetapi berhenti, terkejut karena mati rasa yang kurasakan terekam begitu jelas dalam suaraku. Saya yakin kelemahan inti saya dan sihir saya akan membuat saya marah nanti, tetapi sekarang, pada saat ini, di tempat ini, dalam efek samping dari apa pun yang telah dilakukan para peneliti ini kepada saya, saya hanya merasa tenang.
< p>Tidak, bahkan tidak tenang. Saya merasa … tidak ada. Kecuali, mungkin, sedikit rasa ingin tahu.
Pintu kedua ditutup dan dihalangi. Saya menarik palang dari tempatnya dan membiarkannya jatuh ke lantai, lalu membuka pintu.
Saya mendapati diri saya berada di koridor lebar dengan langit-langit tinggi. Aku bisa merasakan berat mana dari atribut bumi yang menekan di sekitarku; di mana pun saya berada, itu pasti jauh di bawah tanah.
Di sebelah kanan saya, koridor terbuka ke ruang besar yang tampak dan terasa seperti persilangan antara laboratorium ilmiah dan penjara bawah tanah. Saya telah berada di terlalu banyak fasilitas serupa di Taegrin Caelum, ditusuk, ditusuk, dan diuji.
Edu pahit membakar bagian belakang tenggorokan saya, dan saya meludah ke lantai.
Lab saat ini tidak ditempati, dan saya tidak merasakan apa pun yang menarik ke arah itu, jadi saya berbelok ke kiri. Beberapa sumber mana terpancar lemah lebih jauh ke aula, dan aku tidak terburu-buru untuk kembali ke benteng di atas. Luka operasi di dada telanjangku terasa gatal, dan perutku terasa sakit.
Aku belum siap menghadapi semua itu, bukan kekecewaan Agrona atau kekhawatiran Cecilia. Di bawah sini, di ruang bawah tanah yang sejuk, aku merasa betah dalam kesepian. Sulit untuk mengakui bahkan kepada diri sendiri, tetapi saya menikmati katatonia apatis yang telah menggantikan amarah yang selalu membara di dada saya.
Baca pertama di l i gh t n o v e l r e d e r . o r g
Jadi aku mengikuti lorong, penasaran tentang rahasia apa yang mungkin terkubur di bawah Taegrin Caelum.
Batu lantai dan dinding kadang-kadang dirusak dengan cakar seperti bekas cakar, dan darah tua menghitamkannya dalam garis-garis dan noda. Lab, kantor, dan ruang bedah terbuka di kedua sisi, beberapa tertutup dan terkunci, yang lain terbuka, tetapi semuanya kosong dan tidak menarik.
Kemudian saya mencapai sel pertama.
Penghalang bergetar gaya tolak menolak memisahkan sel dari lorong. Di dalam kotak berukuran sepuluh kali sepuluh, tiga mayat kurcaci telanjang digantung terbalik dengan kait di kaki mereka. Tubuh mereka menganga terbuka dengan aneh, daging perut mereka ditempelkan dengan peniti dan penjepit di sisi mereka, memperlihatkan bahwa rongga tubuh mereka yang menguap telah dilubangi, semua organ dikeluarkan.
Saya memindai detail dari tubuh mereka. wajah-wajah itu, mencari-cari di ingatan Elia-ku yang terendam untuk mencari hubungan dengan mayat-mayat ini.
Kedua pria itu, aku tidak bisa menemukan ingatannya, tapi ada sesuatu yang familiar di garis-garis montok wajah sosok ketiga. Sekarang, tergantung seperti sepotong daging yang disembelih, rahangnya tidak tertekuk dan lidahnya yang membengkak memenuhi mulutnya, dia tampak mengerikan dan tidak nyata, tetapi ingatan tentangnya yang saya miliki berbeda. Di dalamnya, dia tegas tetapi tidak kasar. Seorang wanita pekerja keras yang telah membantu melatih saya ketika saya masih muda, jadisaya pelayan Rahdeas.
Meskipun dia adalah seorang guru yang tangguh, dia tidak pernah mengalahkan saya atau bereksperimen dengan saya, tidak seperti banyak orang di Taegrin Caelum. Seharusnya aku ingat namanya.
Tapi aku tidak.
Aku berpaling dari mayat-mayat itu dan rasa tidak nyaman yang mereka timbulkan dalam perutku, belum siap untuk menyerah. ketidakpasifan yang menyelimutiku seperti selimut wol tebal.
Setiap sel di lorong berisi pemandangan yang sama: mayat pria, wanita, manusia, elf, Alacryan, Mana Beast, dan bahkan sisik dan pria bertanduk yang saya pikir pasti basilisk setengah berubah. Dinding sel dilapisi dengan meja-meja yang berisi tumpukan uang kertas dan nampan dengan tulang dan jeroan yang ditumpuk dan diberi nomor, potongan daging, dan berbagai alat untuk tujuan memanen benda-benda ini.
Di sinilah Kekuatan sejati Vritra berasal dari; mereka tidak menerima penghalang apa pun untuk mengejar pengetahuan mereka. Tidak ada yang terlalu kejam, terlalu tidak manusiawi, bagi mereka, selama itu memajukan pemahaman mereka tentang dunia.
Lorong itu berakhir di persimpangan dengan koridor tegak lurus, lagi-lagi penuh sel. Saya tidak merasakan apa pun yang menarik di sebelah kanan saya, jadi mengikuti tanda tangan mana yang samar-samar di sebelah kiri.
Saya dibawa ke sel pertama yang saya datangi.
Di dalam, melalui penghalang mana transparan yang menyegel ruangan, seorang wanita muda dirantai ke dinding. Dari warna jingga yang berapi-api di matanya, cara rambut merahnya tergerai menjadi lembaran datar seperti bulu, dan kulitnya yang berwarna abu-abu-ungu, aku tahu dia pastilah asura dari ras phoenix.
< p>Baca pertama di l i g h t n o v e l r e a d e r . o r g
“Tidak muda kalau begitu,” kataku pada diri sendiri, suaraku terdengar keras di koridor ruang bawah tanah yang sunyi.
Phoenix bergeser, dan matanya yang menyala-nyala sepertinya menelanku . “Tidak bisa dibandingkan denganmu, anak dari dunia lain…” Suaranya seperti bara yang hangat. Setelah berkobar, saya merasa yakin, tetapi mendingin saat asura itu sendiri meredup.
“Kamu kenal saya?” tanyaku, benar-benar terkejut.
Dia menggelengkan kepalanya, satu-satunya gerakan nyata yang diizinkan oleh ketatnya rantai hitam tebal yang mengikatnya. “Tidak, tapi aku mencium bau kelahiran kembali di dalam selmu. Kamu adalah reinkarnasi.”
Alisku terangkat dan aku bergerak selangkah lebih dekat ke penghalang mana. “Apa yang kamu ketahui tentang reinkarnasi?”
Dia sedikit memiringkan kepalanya saat dia menatapku, tiba-tiba mengingatkanku pada gambar mirip burung yang sering digunakan untuk mewakili burung phoenix. “Jenis saya tahu banyak tentang kelahiran kembali. Apakah Anda ingin lebih memahami siapa diri Anda? Saya akan bertukar pengetahuan untuk kebebasan, bereinkarnasi. Lepaskan aku, bantu aku melarikan diri dari tempat ini, dan aku akan membawamu ke anggota klanku yang paling bijaksana, mereka yang telah menempuh jalan kematian dan kembali.”
Secercah amarah lamaku membara di bawah kulitku, dan aku melangkah menjauh dari sel. Rasa penasaranku telah sirna. “Aku tidak tertarik untuk tawar-menawar denganmu, asura, dan aku pasti tidak akan bekerja melawan Agrona untuk membantumu. Jika Anda tidak ingin percakapan saya, Anda dapat kembali ke keheningan yang perlahan menelan Anda.”
Kepalanya jatuh ke dadanya saat dia mendesah kalah, lalu perlahan-lahan diangkat lagi sehingga dia bisa menatap mataku. “Pergilah. Mengejar ekor Anda untuk mengejar persetujuan basilisk gila, hewan kecil yang bodoh dan menyalak. Ketika Anda berakhir di tempat saya, mungkin Anda akan mengerti.”
Kemarahan yang selalu ada melilit bagian dalam saya seperti ular hades, tetapi saya mendorongnya kembali dan menarik selimut tebal apatisme ke sekelilingnya. saya. Alih-alih mengganggu diri saya lebih jauh dengan berdebat dengan phoenix, saya memunggungi dia dan berjalan pergi.
Beberapa sel berikutnya berlalu tanpa saya fokus pada mereka selain mengakui bahwa mereka berisi lebih banyak tahanan. Tidak ada yang semenarik phoenix asura, tapi kemudian, aku menyesal telah berhenti untuk berbicara dengannya. Upayanya untuk menukar kebebasannya telah langsung mengganggu keseimbangan rapuh emosiku, dan aku bisa merasakan kekosongan yang diberkati dimakan oleh amarahku. Mengakui hal ini hanya mempercepat prosesnya.
Binatang kecil yang bodoh dan menyalak, saya mendengar di kepala saya, berulang-ulang. Pikiran untuk berbalik dan membunuhnya di mana dia berada, dirantai ke dinding dan tak berdaya, terlintas di benakku. Apakah mereka akan memanggil saya “Pembunuh Asura” jika saya melakukannya, saya bertanya-tanya, pikiran itu hanya membuat emosi saya semakin gusar. Baca pertama di l i g h t n o v e l r e a d e r . o r g
Karena tidak, tentu saja tidak. Cadell telah membunuh seekor naga tua yang setengah mati, dan itu membuatnya menjadi “Pembunuh Naga” selama lima belas tahun lagi, tetapi apakah aku melakukan hal yang sama? Tidak, Agrona hanya akan menghukumku atas tindakanku. Bahkan jika saya berlari ke arahnya sekarang dan mengatakan kepadanya bahwa tahanan asurannya berusaha melarikan diri, dia hanya akan memarahi saya karenar berada di sini atau memberi tahu saya bagaimana itu tidak masalah karena itu tidak melibatkan Warisannya yang berharga.
Saya tersentak berhenti dan langsung sadar.
“Saya akan’ jangan biarkan kamu membuatku membencinya juga,” kataku dalam keheningan, melihat ke langit-langit seolah-olah aku bisa melihat melalui berton-ton batu yang memisahkan kami pada saat itu.
Semuanya aku telah dilakukan untuk Agrona dalam kehidupan ini adalah untuk mengamankan reinkarnasi Cecilia. Semuanya. Tidak ada yang penting kecuali bahwa kami memiliki kesempatan untuk hidup bersama di luar dunia ini. Agrona akan memastikan bahwa—
Kejar ekormu, katanya. Anda akan mengerti.
Kaki saya mulai bergerak dengan sendirinya, mengikuti koridor saat pikiran saya berkecamuk di tengkorak saya.
Ada sesuatu yang berbeda di dalam diri saya. Tangan saya melayang ke tulang dada saya dan jari-jari saya menekan ke dalam daging yang masih dalam penyembuhan, tetapi itu bukan inti saya yang saya rasakan. Rasanya seperti…sebuah pintu telah terbuka, membiarkan angin sepoi-sepoi bertiup melalui sudut-sudut gelap pikiranku. Sama seperti ingatan Elia—kenangan yang terkubur dan ditekan selama bertahun-tahun sekarang—saya merasakan dan mengingat hal-hal yang berbeda dari yang saya rasakan sebelum era Victoria.
Apa pun yang telah dilakukan Cecilia, itu telah mengubah lebih dari sekadar inti saya.
Itu telah mematahkan mantra Agrona di pikiranku.
Penyakit tumpul dan terlantar mencengkeram isi perutku. Berapa banyak dari apa yang ada di kepala saya adalah saya, dan berapa banyak Agrona?
Saya mengerti kekuatannya, tahu dia telah menggunakannya pada saya berkali-kali, tetapi itu selalu terasa seperti hal yang baik. Saya tidak pernah minum alkohol, tetapi saya telah melihat orang-orang yang menyerahkan diri sepenuhnya pada alkohol, tenggelam ke dalam botol untuk menenangkan rasa sakit masa lalu dan melupakannya. Kekuatan Agrona kira-kira seperti itu.
Baca pertama di l i g h t n o v e l r e a d e r . o r g
Tapi sekarang, melihat ke belakang dengan kepala jernih…
Cecilia…
Aku pernah melakukan itu pada Cecilia. Aku akan membiarkan Agrona mengutak-atik pikirannya—membantunya, menawarkan saran, mengajukan tuntutan…
Penyakit tumpul melonjak menjadi mual, dan aku merosot ke dinding di antara dua sel.
Aku sangat ingin dia memercayaiku sehingga aku memohon pada Agrona untuk menanamkan kepercayaan itu dalam pikirannya, untuk mengubah bahkan kenangan kehidupan masa lalu kami bersama. Yang kuinginkan hanyalah bersamanya, menjaganya tetap aman, dan memberinya kehidupan yang bebas dari rasa sakit dan siksaan yang dia alami karena kolam ki-nya—karena beberapa orang bodoh mengira dia adalah sesuatu yang disebut “Warisan. ” Tapi aku tidak mempercayainya. Saya tidak pernah hanya percaya padanya untuk bisa menjaga dirinya sendiri, untuk mengetahui apa yang terbaik untuk dirinya sendiri.
Dia perlu tahu. Aku harus memberitahunya.
Perisai mana terdekat berdengung mengerikan saat penghuni sel menekannya, dan aku melompat mundur, jantungku berdebar kencang.
Aku harus menyipitkan mata dan melakukan dua kali untuk memastikan saya melihat sesuatu dengan benar.
“Tolong, beri tahu Agrona bahwa saya minta maaf. Scythe Nico, katakan padanya, katakan padanya aku akan menebusnya, aku janji!”
“Sovereign…Kiros?” aku bertanya, tercengang.
Asura besar itu mengenakan kain compang-camping, dan rambutnya digantung dengan kunci kotor dan kusut di sekitar tanduknya, titik-titik yang berderak dengan energi di mana mereka menyentuh penghalang mana yang menahannya. .
“Anda akan memberitahunya, ya?” Mata merahnya berkilat, pupilnya menyempit menjadi celah, dan sisik emas berdesir di kulitnya. “Katakan padanya!”
Baca pertama di l i g h t n o v e l r e a d e r . o r g
Itu terlalu berlebihan. Beban kenangan—keributan yang saling bertentangan di Bumi Nico, Elijah, dan hidupku di Alacrya—dari rasa bersalah, dan kemarahan serta teror asura, mengancam akan mencabik-cabikku, jadi aku berbalik dan lari. Aku berlari kembali di sepanjang koridor membabi buta, berlari seperti anak kecil di jalanan lagi, dikejar oleh penjaga toko atau penjaga kota yang marah karena aku telah mengambil buku atau segenggam buah beri…
Sel melintas di sisiku. Koridor terasa seperti terbentang di sekitarku, terkelupas dan membiarkanku terbuka, tempat perlindungan kegelapannya yang sejuk tiba-tiba menjadi jebakan yang tidak bisa aku hindari.
Saya meluncur berhenti, terengah-engah.
Saya telah mencapai ujung lorong.
Dunia sepertinya kembali ke tempatnya di sekitar saya. Ketakutan dan kecemasan dan frustrasi dan kebencian diri masih ada, menempel padaku seperti jutaan laba-laba kecil, tetapi setiap napas mendorong lebih banyak kepanikan dari tubuhku, dan keinginan untuk melarikan diri berubah menjadi kelelahan yang mendalam. Jika bukan karena apa yang saya lihat, saya mungkin akan berbaring dan memejamkan mata di lantai.
Tapi saya tidak bisa mengalihkan pandangan dari isi sel di depan saya.
Saya pasti berlari melewati persimpangan koridor sebelumnya dan menuruni jalan yang benar tanpa saya sadari. di nyaujungnya adalah sel besar, setidaknya tujuh puluh kaki persegi.
Bentuk melingkar dari naga dewasa memenuhi ruangan. Sisik putihnya berkilau dalam cahaya lembut yang menyelimuti sel, dan cara kepalanya yang besar bersandar di lengan depannya membuatnya tampak seperti sedang tidur.
Tapi…Aku tidak bisa merasakan mana atau niat apa pun darinya. Dan tidak ada gerakan naik dan turun yang stabil di tubuhnya, tidak ada napas yang mengembang dan menyempit, bahkan napas yang dangkal. Dia benar-benar diam.
Dalam ingatan Elia yang masih muncul, saya menemukan deskripsi yang familier untuk asura ini. Arthur telah memberitahuku semua tentang naga yang terluka yang telah menyelamatkan hidupnya dan memberinya telur yang menetas menjadi Sylvie. Melangkah ke satu sisi dan meringkuk, aku hanya bisa melihat luka kuno yang menodai dada naga itu. Di sekelilingnya, sisik-sisik telah dihilangkan, tetapi saya tidak dapat melihat dengan cukup baik untuk menebak apa lagi yang mungkin dilakukan peneliti Agrona terhadap tubuhnya.
“Nenek Sylvia.” Nama itu terlepas dari bibirku tanpa niat, tapi begitu aku mendengarnya, aku yakin itu benar.
Tertarik oleh rasa ingin tahu yang mengerikan, aku melangkah ke penghalang mana dan meletakkan tanganku di atasnya. . Itu menolak. Aku mendorong lebih keras, mengisi tanganku dengan soulfire meskipun rasa sakit, dan penghalang berdesir dan menarik diri dari api. Saya melangkah melewatinya, dan itu menutup kembali di sekitar lubang yang saya buat. Baca pertama di l i g h t n o v e l r e a d e r . o r g
Gangguan pusing mengguncang seluruh tubuhku, dan aku terhuyung ke depan dan menangkap hidung dingin mayat naga itu.
Ada semacam sihir yang kuat di ruangan itu. Saya memicingkan mata untuk melawan vertigo, menunggunya berlalu, dan ketika akhirnya terjadi, saya berjalan melingkar perlahan di sekitar bentuk besar itu.
Mengitari penghalang di dalam sel, dan di antara jahitan dinding, lantai, dan langit-langit, rune halus terukir di batu. Struktur mantra yang kompleks terjalin untuk mempertahankan penghalang, antara lain, tetapi rune itu sangat rumit sehingga saya tidak bisa mengikuti semua yang mereka lakukan. Namun, sebagian dari mantra itu mempertahankan semacam stasis di dalam ruangan, mencegah isinya membusuk seiring waktu.
Beberapa meja dibiarkan menempel di dinding belakang, meskipun sebagian besar kosong. Sebuah buku besar berisi perkamen terikat terbuka di halaman pertama, yang berbunyi: “Pengamatan pada Peninggalan Naga Sylvia Indrath.”
Sebuah label kain menandai tempat sekitar sepertiga dari jalan menuju buku tebal itu. Ketika saya menarik labelnya, perkamen berat itu terbuka ke halaman judul kedua. Yang ini berbunyi: “Pengamatan Fisiologi Naga, Inti, dan Manipulasi Aether.”
Di sebelah buku, bertumpu pada bingkai logam, ada benda bulat seukuran kedua kepalan tangan saya.
Bola putih memiliki tekstur organik yang agak kasar pada permukaannya, dan sedikit transparan, memperlihatkan semburat ungu samar di bagian dalamnya.
Itu adalah inti. Inti naga. Inti Sylvia Indrath.
Tapi itu terasa kosong dan tak bernyawa, seolah-olah ada petunjuk mana yang pernah terkandung di dalamnya telah disingkirkan. Surat wasiat naga itu, saya tahu, telah diberikan kepada Arthur tepat sebelum kematiannya. Jadi apa ini? Mungkinkah itu benar-benar tidak lebih dari organ yang kosong dan mati, seperti jantung dengan semua darah yang diperas darinya?
Menjangkau, saya membiarkan jari-jari saya menyentuh permukaan inti, dan kejutan listrik yang cemerlang mengalir ke atas lenganku.
Penglihatanku bergeser, memperlihatkan partikel energi berkerumun yang bergerak di dalam dan di sekitar inti, seperti kunang-kunang ungu cerah.
Aku menarik tanganku kembali, dan partikel-partikel itu menghilang.
Dengan hati-hati, saya mengulurkan tangan dan menekan satu ujung jari ke inti.
Tapi…tidak terjadi apa-apa. Penglihatan itu tidak terulang kembali. Tidak ada partikel ungu, tidak ada penglihatan yang beriak. Dengan hati-hati, saya mengambil inti dan membaliknya di tangan saya. Itu sangat ringan, hampir tanpa bobot, tetapi permukaannya keras dan tidak fleksibel. Saya tidak menekannya, takut itu mungkin rapuh. Saya tidak bisa menjelaskan pada diri sendiri mengapa, tetapi saya tidak ingin merusaknya.
Saya juga tidak ingin meninggalkannya di tempat yang dingin ini, dilupakan dan ditinggalkan.
Meskipun saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan dengan inti, saya membuat keputusan sembrono untuk mengambilnya sendiri. Dengan pulsa mana, saya mengaktifkan cincin dimensi saya dan menyembunyikan inti di dalamnya.
Tindakan pemberontakan kecil ini membuat saya merasa ringan, membantu menahan banjir emosi yang luar biasa yang saya rasakan hanya beberapa menit lalu.
Dengan senyum konspirasi di sisa-sisa naga, saya membakar jalan saya bebas dari sel, merasa kurang tegang kali ini, dan mulai mencari jalan keluar dari penjara bawah tanah dan kembali ke Taegrin Caelum.
Saya perlu menemukan Cecilia.
Kami perlu bicara.
Baca pertama di l i g h t n o v e l r e a d e r . o r g
Total views: 23