Tensei Slime LN Volume 10 Chapter 3

BAB 3 

DEWAN 

Di sini, di Seltrozzo, sebuah kerajaan kecil di utara, percakapan sedang berlangsung antara seorang anak laki-laki dan seorang lelaki tua. Anak laki-laki itu adalah Yuuki Kagurazaka, grand master dari Persekutuan Bebas, dan laki-laki itu bernama Johann Rostia—pejabat utama Dewan, dermawan yang dermawan kepada Persekutuan, dan pangeran dari Kerajaan Rostia.

Seperti yang disarankan oleh nama belakangnya, dia adalah kakak laki-laki dari raja Rostia saat ini, tetapi dia juga salah satu dari Lima Tetua yang mengendalikan Dewan. Dia selalu mengadakan pertemuan rahasianya di sini, di Seltrozzo, sebuah negara kecil pedesaan yang sempurna untuk menghindari mata Bangsa Barat.

Ini karena Seltrozzo adalah rumah bagi rumah persembunyian yang dijalankan oleh Biro Informasi Luar Negeri Selt, badan intelijen terkemuka di semua Negara Barat. SFIB didirikan sebagai kelompok manajemen risiko, mengawasi tanah di luar kendali manusia dan mempersiapkan segala ancaman monster yang akan datang. Itu memiliki sekelompok agen berbakat, semuanya berperingkat B atau lebih tinggi, dan jumlah kecilnya membuatnya benar-benar tim elit. Setiap lokasi di bawah perlindungan mereka tidak mungkin disusupi oleh agen asing, dan itulah sebabnya Johann menggunakan rumah ini untuk semua pertemuannya yang paling rumit.

“Kalau begitu, bolehkah saya mendengar laporan Anda?”

“Benar. Cukup jelas bahwa raja iblis Rimuru sepenuhnya menyukaiku. Saya berusaha keras untuk tidak meninggalkan bukti apa pun, menggunakan pedagang dari Timur dan sebagainya, tetapi bagaimanapun juga…” 

“Kalau begitu, tidak bisakah Anda keluar dari kecurigaan?”

“Ya, staf saya sendiri menyarankan hal yang sama, tetapi tidak ada jaminan ‘berbicara dengan cara saya keluar’ akan membuat saya tetap aman, Anda tahu? Dia adalah raja iblis, perlu diingat. Buat dia marah dengan cara yang salah, dan itu seperti menginjak ekor harimau.”

Yuuki tidak menyembunyikan fakta bahwa Rimuru mencurigainya. Dia tidak punya alasan untuk itu. Bagaimanapun, Johann—anggota Lima Tetua ini—pada dasarnya adalah bos Yuuki.

Boss adalah istilah yang tepat, karena ini adalah hubungan bisnis antara keduanya, yang ada karena keduanya sama-sama diuntungkan. Dewan mendanai Persekutuan Bebas, dan sebagai gantinya, Persekutuan melakukan pekerjaan untuk Dewan. Itu adalah semacam kesepakatan yang sederhana, memberi-dan-menerima—di permukaan.

Dari sudut pandang Persekutuan, mereka tidak dapat bertahan tanpa dukungan seperti ini dari negara-negara di dunia, pendanaan, dan akses istimewa yang diterimanya untuk pekerjaan organisasinya. Persekutuan memiliki pengaruh yang lebih besar sekarang daripada di masa Masyarakat Petualang, tetapi dalam hal kekuatan, itu masih belum di atas Dewan. Itu adalah dukungan di balik layar dari Johann the Elder yang membantu Yuuki mengembangkan Free Guild sebanyak yang dia miliki beberapa tahun terakhir ini; itulah alasan lain Yuuki harus memikirkan sopan santun di sekitarnya.

“Dan kamu tidak bisa mengalahkan raja iblis ini?”

“Apakah Anda bercanda? Cara saya melihatnya, Anda bisa mengumpulkan seratus peringkat A, dan itu masih tidak mungkin. ”

“Anda akan sejauh itu? Mungkin lebih pintar untuk tidak menjadikannya musuh kita. Tapi…” 

Johann berhenti, matanya yang tajam menatap Yuuki, sebelum melanjutkan.

“…adalah pendapat para tetua bahwa raja iblis Rimuru adalah penghalang. Dan salah langkahmu adalah penyebabnya, Yuuki.”

“Oh? Apa maksudmu?”

“Konspirasi kecilmu dengan raja iblis Clayman. Jika itu berhasil, kita tidak perlu berurusan dengan para pedagang Timur yang menangis untuk membuka rute perdagangan dengan Kekaisaran. Setelah kami mengamankannya, yang kami perlukan hanyalah menunggu Veldora menghilang beberapa abad dari sekarang, dan Hutan Jura tidak akan lagi menjadi ancaman. Faktanya, raja iblis seperti Carillon dan Frey bisa menjadi dinding pelindung bagi kita. Dan sekarang lihatlah.”

“Yah, saya tidak melihat apa yang bisa saya lakukan, Anda tahu? Anda benar-benar tidak dapat merencanakan seseorang seperti dia.”

Johann adalah salah satu orang yang mengetahui rencana yang sedang dikerjakan oleh kelompok Yuuki. Mereka menerapkan putaran mereka sendiri pada permainan yang dimainkan di antara para raja iblis, mencoba memanfaatkannya untuk keuntungan mereka sendiri. Dan seluruh alasan itu mungkin… 

“Ya. Ya kau benar. Anda tidak bisa melakukan apa pun. Kami tidak pernah bisa membayangkan monster seperti itu di jalan kami. Tapi tidak bisakah kamu mengalahkannya? ”

Gadis muda yang memasuki ruangan sekarang, diam-diam menutup pintu di belakangnya. Maribel Rozzo, orang yang merumuskan seluruh rencana ini. Dia menyelinap ke kursi berornamen, bergabung dengan dua lainnya.

“Oh… M-Maribel. Adan apakah Granville yang mulia bersamamu?”

“Tidak, saya datang sendiri hari ini. Tapi saya masih ingin mendengar jawaban atas pertanyaan itu.”

Maribel menoleh ke Yuuki, mengabaikan Johann.

“…Itu tidak mungkin,” jawabnya, seolah tertangkap oleh tatapannya. “Rimuru sendiri akan menjadi tantangan, tapi dia juga membawa Storm Dragon bersamanya, kau tahu? Lupakan. Tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun tentang dia. ”

“Anda melihat Veldora?”

“Ya. Dia berkeliling dalam wujud manusia, tapi dia memperkenalkan dirinya sebagai Veldora dan segalanya.” Yuuki dengan patuh menjawab pertanyaan itu.

Maribel berharap tidak kurang darinya. “Benar. Raja iblis Rimuru adalah kunci untuk menyegel Veldora. Jika kita membiarkan naga jahat itu bebas, dia akan menyebarkan kehancuran ke seluruh dunia. Kakek memberitahuku sendiri.”

“Memang,” kata Johann. “Kakekmu secara pribadi menyaksikan hari-hari tergelap dari amukan naga itu. Dia selalu cepat mengingatkan saya mengapa dewa kita begitu takut padanya.”

“Ya, dan sekarang Rimuru telah menjinakkannya. Mencampuri mereka itu berbahaya…tapi jika kita ingin keluarga Rozzoku makmur, kita harus menghancurkan kebangkitan Tempest.”

“Betapa pusingnya ini. Yuuki, tidak bisakah kamu mengalahkan Rimuru jika kamu benar-benar memikirkannya?”

Johann sekarang mengulangi dirinya sendiri. Dikombinasikan dengan Maribel, mereka sekarang mengajukan pertanyaan yang sama tiga kali. Bukankah Yuuki memiliki apa yang diperlukan untuk mengalahkan Rimuru? Tapi kali ini, Yuuki punya jawaban berbeda.

“Kita sedang membicarakan seseorang yang bahkan Hinata tidak bisa mengalahkannya, kau tahu? Akan sangat sulit bagiku untuk menang jika aku melawannya. Peluangku bisa meningkat di bawah kondisi yang tepat, tapi…” 

Apa yang dia maksud adalah: Jika itu hanya raja iblis Rimuru sendiri, mungkin mereka bisa mewujudkannya.

“…Jadi, apa langkah Anda selanjutnya?” tanya Maribel.

“Strategi umum saya adalah menghindari konfrontasi langsung dengan Rimuru. Bahkan jika saya mengalahkannya, saya hanya tidak melihatnya memberi kami banyak uang. Kita harus membayar terlalu mahal untuk itu.”

Yuuki melanjutkan untuk mendiskusikan rencana masa depan mereka, termasuk ekspedisi reruntuhan Kagali yang akan datang. Seperti yang diperintahkan Maribel, dia membocorkan informasi yang dia peroleh dari Clayman, dan Maribel dan Johann sekarang bertindak berdasarkan itu.

Maribel berpikir sejenak.

Menghilangkan Rimuru, atau setidaknya membuatnya tidak berbahaya, adalah sesuatu yang ingin dia capai dengan cara apa pun. Harapan terbesar keluarga Rozzo harus tidak terpenuhi jika tidak. Mungkin akan lebih mudah untuk merebut dunia jika mereka bekerja dengan raja iblis, tapi Maribel sudah menganggap itu pilihan yang buruk.

Masalahnya adalah perbedaan pemikiran mereka. Dengan dunia ini juga, Maribel bermaksud untuk mengambilnya dari mata uang standar tunggal berbasis emas ke ekonomi berbasis kertas yang dipelopori oleh masing-masing negara. Dia tidak akan menghilangkan sistem uang saat ini; dia baru saja menerapkan mata uang baru di setiap negara. Itu juga tidak harus kertas; perak atau tembaga atau apa pun juga tidak masalah. Pada dasarnya, jika dia bisa membangun dunia di mana pasar mata uang naik atau turun tergantung pada kekuatan semua negara yang terlibat, maka sempurna.

Begitulah cara kerja valuta asing, dan Dewan—dan kehendak Lima Tetua—yang mengaturnya. Itulah satu-satunya keharusan mutlak untuk menang di sini—mereka harus menjadi orang-orang yang menentukan nilai dari sesuatu. Terhadap negara-negara yang lebih lemah, mereka bahkan akan memungut pajak yang menghukum atau memaksa populasi mereka menjadi wajib militer atas nama perburuan monster. Itu adalah cara yang sah untuk menaklukkan satu negara di bawah kekuasaan negara yang lebih kuat.

Semua syarat sudah ada. Tidak ada masalah yang luar biasa untuk ditangani. Rencana Maribel untuk memerintah secara ekonomi atas negara-negara di Dewan Barat berjalan dengan baik—bahkan Granville senang dengan itu. Mereka telah menghabiskan beberapa tahun terakhir menyelesaikan dasar untuk itu. Dan sekarang, dengan munculnya Rimuru dan bangsa monsternya, semuanya menjadi kacau.

Mungkin keadaan belum dalam mode krisis, tetapi Maribel dapat melihat apa yang ada di toko. Raja iblis Rimuru kemungkinan akan menawarkan dukungan pertahanan kepada Bangsa Barat, dalam upaya untuk memenangkan kepercayaan mereka. Dengan semua kekuatan militer di latar belakang, dia akan membuat mereka membuka hubungan ekonomi, sampai batas tertentu, menggunakan Blumund, sebuah kerajaan kecil, sebagai pijakan ke Barat. Dia akan menjalankan semua logistik, memberi orang-orangnya kesenangan bekerja, dan menjamin keselamatan mereka.

Kuharap dia tidak main-main denganku, pikir Maribel. Negara besar lainnya, seperti Dwargon dan Thalion, sudah lengkap, paket permanen—dia mungkin tidak menyukainya, tapi dia bisa menerimanya. Tapi saat ini, Tempest langsung menuju Maribel dan kandang teman-temannya. Jika mereka menyatakan keinginan untuk bergabung dengan Dewan Barat, itu seperti membakar tempat berburu pribadi mereka. Sebuah deklarasi perang.

Dia menolak untuk menerimanya. Dia yakin bahwa dia dan raja iblis Rimuru pada dasarnya tidak cocok satu sama lain. Hanya ada satu penguasa—satu kekuatan yang luar biasa. Anda harus menjadi orang yang melakukan tembakan, atau Anda tidak akan pernah dijanjikan kemenangan yang pasti. Dan selama keluarga Rozzo berusaha menguasai seluruh umat manusia, Rimuru akan selalu menjadi penghalang. Bahkan jika mereka dapat bekerja dengan harmonis pada awalnya, jelas baginya bahwa mereka akan tumbuh terpisah karena minat masing-masing.

Itulah mengapa Maribel melihat raja iblis Rimuru sebagai ancaman.

Mudah untuk mengatakan dia akan melenyapkan Rimuru, tetapi sebenarnya melakukannya jauh lebih sulit.

Dia telah berpartisipasi dalam Festival Pendiri, jadi dia bisa memiliki kesempatan untuk mengamatinya. Butuh beberapa upaya untuk meyakinkan Granville, tetapi dia memberikan persetujuannya setelah dia berjanji untuk tidak melakukan apa pun pada Rimuru. Kunjungan itu meyakinkannya bahwa selama ini dia benar. Tempest terlalu menarik untuk sebuah kota, penuh dengan keinginan, dan pada waktunya itu akan menjadi ujung tombak tren, membangun zaman baru untuk seluruh dunia. Semakin mereka membuka dan menjalin hubungan yang lebih dalam dengan negara lain, semakin berharga hal itu—dan tak lama kemudian, keluarga Rozzo tidak akan bisa lagi membuat keputusan sepihak.

Ya… Ya. Semuanya berjalan seperti yang diinginkan raja iblis Rimuru… 

Memikirkannya saja membuat Maribel ingin meledak dalam kemarahan. Dia menahan keinginan itu saat dia memikirkan bagaimana harus merespons.

Mengalahkannya adalah hal yang mustahil. Bahkan jika mereka berhasil, mereka tidak tahu bagaimana Veldora akan merespons. Membiarkan monster yang mampu memusnahkan kekuatan dua puluh ribu elit sendirian pergi tanpa terkekang adalah puncak kebodohan.

Sehingga membuatnya tidak berbahaya—baik melalui paksaan atau bujukan.

Jika mereka memilih paksaan, kegagalan Duke Meusé menawarkan beberapa pelajaran penting. Maribel telah mengatur meja dengan sempurna, berharap untuk berhutang pada Rimuru dengan cara yang mengikuti setiap aturan. Sebaliknya, Rimuru mengikuti aturan untuk membalas dendam. Duke itu bodoh karena salah membaca kesempatan, tetapi yang benar-benar pantas dipuji adalah koneksi pribadi yang dinikmati Rimuru.

Ya. Jika ada ular di rerumputan, Anda pasti bodoh untuk mendorongnya… 

Dan sekarang raja iblis ingin bergabung dengan Dewan. Sangat mudah untuk menentang itu.

Maribel telah memojokkan pasar gandum, untuk mengantisipasi perang yang akan datang. Sekarang, berkat perang saudara Farmus, pasar harus beralih ke toko pribadi agar rak mereka tetap penuh.

Mungkin kita harus menyamarkan orang sebagai bandit malam dan menyuruh mereka membakar desa-desa di sekitar kota-kota besar. Dengan begitu… 

Mereka bisa terus menaikkan harga makanan pokok, serta membatasi jumlah roti yang masuk ke pasar. Dengan negara-negara yang lebih kecil, sedikit pengetatan dapat menyebabkan kesulitan pangan yang besar. Ketika orang kekurangan makanan, mereka menjadi marah, dan kemarahan itu ditujukan kepada orang-orang yang memulai perang. Tidak ada yang lebih mudah daripada membuat marah massa yang tidak cerdas, dan menyalahkan semua kesalahan pada Rimuru akan menjadi tugas yang mudah.

Lalu—voilà. Perwakilan dari negara-negara yang lebih kecil itu akan menentang tawaran Dewan Rimuru. Akan sangat mudah bagi Maribel untuk merekayasa.

Tapi… 

Tidak… Tidak. Dulu kamu tidak bisa secara ajaib mengangkut makanan, tapi kurasa raja iblis yang mewujudkannya. Dilihat dari variasi yang ditawarkan dalam jamuan makan malam mereka, saya pikir aman untuk berasumsi demikian. Dan mengingat hubungannya dengan orang-orang sebesar Raja Gazel dan Elmesia dari Thalion, menerimanya mungkin akan mengurangi masalah… 

Merekayasa kekurangan pangan di negara-negara yang lebih kecil dapat memberi Rimuru kesempatan untuk memberi mereka dukungan . Jika mereka mencemooh rencana itu dan mencoba memaksanya keluar dari rencana itu, mereka hanya akan mengulangi kesalahan Duke Meusé. Seperti yang disimpulkan Maribel, mencoba sesuatu yang sudah gagal sekali bisa dengan mudah kembali menggigit mereka.

Dia tidak cukup egois untuk berpikir dia bisa melakukan semuanya dengan sempurna. Yang perlu dia lakukan hanyalah melanjutkan dengan perlahan, metodis, dan hati-hati. Dengan pemikiran itu, memenangkan Rimuru ke sisinya tampaknya lebih bisa dilakukan.

Jika kita ingin mempengaruhinya, kita harus mencoba bertemu dengannya dan menawarkan kesempatan untuk bergabung dengan front persatuan. Jika saya bersedia untuk bersamaberjanjilah sedikit—Tidak, saya tidak bisa melakukan itu. Tidak perlu malu-malu. Saya Maribel si Serakah. Apakah dia raja iblis atau bukan, aku bersumpah aku bisa memerintahnya!

Tidak ada pilihan lain, pikirnya.

Keahlian unik Avarice dapat dengan bebas mengontrol targetnya, mengatur keinginan mereka dan membuat mereka melakukan penawaran mereka. Sama seperti yang dia lakukan dengan Yuuki, Maribel dapat dengan mudah membawanya di bawah kekuasaannya, dengan dia tidak ada yang lebih bijaksana.

Dia tidak memiliki satu, tetapi dua cara untuk melakukan ini.

Yang pertama adalah menimpakan keinginan target dengan keinginan Maribel sendiri, menjadikannya mitra kerja sama dengan tujuan yang sama. Pendekatan ini memiliki kelemahan—dia harus berada dalam jarak percakapan dari target untuk memicunya. Plus, seperti racun yang bekerja lambat, butuh beberapa waktu untuk mendapatkan efek penuh. Jika dia tidak ingin menimbulkan kecurigaan target, dia harus membuat beberapa kontak dengan mereka untuk membuatnya tampak lebih alami—dan karena percakapan membutuhkan alasan untuk terjadi, hanya ada begitu banyak keinginan yang bisa dia masukkan. sekaligus. Itu membutuhkan komitmen waktu yang besar.

Pendekatan kedua, sementara itu, berjalan lebih cepat—ini melibatkan penggunaan Avarice untuk memaksa target menerima aturannya. Suntikan keserakahan yang cepat bahkan dapat menghancurkan kesadaran diri target, mengubahnya menjadi boneka hidup.

Ini, tentu saja, jauh lebih berbahaya. Bergantung pada ukuran keinginan target, pendekatan ini juga bisa memakan waktu — dan bahkan jika itu hanya butuh beberapa detik, itu akan lebih dari cukup bagi seseorang yang sekuat raja iblis Rimuru untuk membunuh Maribel. Mengambil taktik ini membutuhkan persiapan yang sangat hati-hati, itulah sebabnya Maribel segera menyerah melawan Granville.

Itulah dua cara Avarice dapat mengambil alih seseorang. Dan mengingat cara kerjanya pada keinginan primordial orang, tidak ada jiwa di dunia ini yang bisa menolaknya. Kelemahan utamanya adalah ketergantungannya pada waktu, belum lagi besarnya keinginan target.

Tidak peduli pendekatan mana yang dia ambil, Maribel tidak dapat mengambil alih target kecuali mereka memiliki sejumlah keinginan di dalam diri mereka. Semakin besar keinginan itu, semakin kuat cengkeraman Maribel atas mereka. Tapi bagaimana jika keinginan itu tidak cukup besar? Mengingat bahwa Avarice mengendalikan keinginan orang, jika tidak banyak yang bisa dikerjakan, keterampilan itu tidak akan cukup mempengaruhi mereka untuk menjadi sukses. Dia bisa mendorong keinginan itu, menggembungkannya cukup sehingga dia bisa menahannya, tetapi sekali lagi, itu membutuhkan waktu dan membuka kecurigaannya.

Itulah sebabnya dia tidak bisa mengambil alih pikiran Hinata the Saint. Mungkin dia bisa jika mereka bertemu lebih sering, tetapi Hinata akan mempertanyakan motifnya jika dia terus muncul tanpa alasan. Maribel tidak bisa mengambil risiko sebanyak itu, jadi dia menyerah pada upaya itu. Di sisi lain, dia mengadakan pertemuan rahasia rutin dengan Yuuki melalui Johann the Elder. Merebut pikirannya itu mudah.

Sekarang pertanyaan utamanya adalah Rimuru.

Saya melihatnya dari dekat, tetapi dia tampaknya tidak memiliki banyak keinginan terlepas dari semua perilakunya yang keterlaluan. Ini tidak adil… 

Pada jamuan makan malam, dia melihat langsung Rimuru. Dengan wawasan itu, dia merasakan apa yang mungkin hampir tidak cukup untuk mengatur keinginannya. Dengan keinginan sekecil itu, dia bisa mengambil alih dengan cepat hanya dengan beberapa sesi, tetapi itu tidak akan memberinya banyak pengaruh keseluruhan pada perilakunya. Tentu saja, begitu dia mendapatkan pijakan itu, sisanya akan jatuh setelahnya, pikirnya.

Jika lebih buruk menjadi yang terburuk, dia bisa menggunakan pilihan terakhirnya. Jika itu berhasil, raja iblis akan menjadi milik Maribel untuk digunakan sesukanya — dan karena Rimuru telah menjinakkan Veldora, Naga Badai pada dasarnya akan menjadi miliknya untuk dikendalikan juga. Seekor naga bahkan makhluk tertinggi yang ditakuti Lubelius. Hadiah yang menarik tentunya.

Sebaiknya lakukan pengamatan saya untuk saat ini. Kemudian saya dapat mempertimbangkan pilihan saya dan menemukan pendekatan teraman untuk menaklukkannya!

Pemikirannya sudah bulat, saatnya menyusun strategi.

Yuuki menyarankan agar tidak konfrontasi langsung dengan Rimuru. Itu sebabnya raja iblis Kazalim, dengan kedok Kagali, akan membimbingnya melewati reruntuhan. Reruntuhan itu memiliki bahaya, tetapi tampaknya Kagali tidak berniat menempatkan Rimuru dalam bahaya di dalamnya. Dia bisa menggunakannya sebagai bagian dari rencana permainannya.

“Mari kita kirimi dia surat. Kita bisa mengundang Rimuru ke Dewan dan melihat bagaimana reaksinya.”

“Menurutmu raja iblis akan menyetujuinya?”

“Tidak perlu khawatir. Bergabung dengan Dewan Barat adalah salah satu keinginannya yang membara.”

“Sangat penasaran.”

“Yah, Rimuru ingin bekerja sama dengan manusia. Dia ingin membuktikan itumonster di bawahnya tidak berbahaya selama kita mematuhi aturannya.”

Penjelasan Yuuki masuk akal bagi Maribel, meskipun terdengar bodoh baginya. Terikat oleh aturan berarti kehilangan kebebasan Anda. Menyingkirkan kekuatan militer raja iblismu? Tetap di tingkat yang sama dengan ras manusia? Itu tampak sangat bodoh baginya.

“Jadi, mengapa kita tidak mewujudkan mimpi itu? Lalu saya bisa menyuntiknya dengan racun saya,” kata Maribel.

“Wah, menakutkan. Bukankah Yuuki Kagurazaka sama kuatnya dengan Hinata sang Orang Suci? Jika dia dan Rimuru bertarung secara nyata, dia memiliki prospek bagus untuk menang, saya pikir. Tapi sekarang setelah kamu memilikinya, kamu juga menginginkan raja iblis?”

“Ambisi Yuuki terlalu kuat. Dia bahkan tidak menyadari aku mengendalikannya. Dia pikir dia membuat negosiasi ini atas kemauannya sendiri.”

Seperti yang dijelaskan Maribel tepat di depan Yuuki sendiri, ini adalah hal yang membahagiakan baginya. Aturannya atas dia berarti dia tidak akan didorong oleh keserakahan yang berlebihan. Yuuki mengabaikan itu semua, tidak menanggapinya—begitu sempurna dominasinya terhadapnya.

“…Dan aku yakin raja iblis Rimuru seperti anak kecil di hadapanmu, Maribel. Dan Anda akan memiliki kendali penuh atas dia?”

“Apa maksudmu?”

“Yah, saya hanya khawatir aturan Anda bisa dilanggar.”

Dia melontarkan pandangan dingin ke arah Johann yang kebingungan. “Tidak perlu khawatir tentang itu. Setelah saya mengaburkan keinginan seseorang, mereka tidak akan pernah kembali normal. Tidak, kecuali jika Anda menimpa keinginan yang saya tanamkan di dalamnya. ”

Maribel adalah personifikasi keserakahan, cukup untuk menumbuhkan keterampilan unik Avarice dalam dirinya. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa menginginkan sesuatu yang lebih. Dia sepenuhnya yakin akan hal itu, dan itu membuatnya menertawakan kekhawatiran Johann.

“Y-ya, kurasa tidak. Aku percaya padamu untuk itu, Maribel.”

Johann the Elder berusaha untuk tidak mengundang murka Maribel kepadanya. Dia de facto nomor dua setelah Granville, dan bahkan seorang penatua pun tidak aman berada di dekatnya. Jika dia berada di sisi buruknya, dia mungkin mencoba mengendalikan pikirannya selanjutnya. Dia telah membuat sumpah darah dengan Granville untuk menghindari itu, tetapi begitu Maribel mengambil alih, dia tidak berpikir dia bisa terlalu mengandalkan sumpah itu. Karena itu, dia tidak pernah berani mengangkat jari ke arahnya.

“Semua yang kami katakan di sini adalah rahasia, oke?”

“Tentu saja, Maribel. Saya tidak terburu-buru untuk mati.”

“Keputusan cerdas. Sekarang, Johann, saya ingin Anda mengirim surat kepada Rimuru, pemimpin Tempest, untuk saya. Saya akan menulisnya untuk Anda sekarang, jadi pastikan itu sampai padanya sebelum pertemuan Dewan berikutnya, tolong. ”

Tanpa menunggu jawaban, Maribel mulai menulis surat. Pemandangan dia mencoret-coret kertas mewah dan mahal itu membuat hati Johann takut. Itu adalah jenis teror yang akan Anda rasakan jika seorang gadis seperti Maribel, yang baru berusia sepuluh tahun, memperlakukan memerintah orang-orang seperti itu adalah haknya yang diberikan Tuhan. Dia memiliki aura seorang penguasa, dan tidak satu pun dari Lima Tetua yang cocok untuknya.

“Baiklah, Maribel. Anda bisa menyerahkan itu kepada saya. ”

Dia meninggalkan ruangan dengan tenang bersama Yuuki, tidak ingin mengganggunya.

Bahkan setelah Yuuki dan Johann pergi, Maribel terus mempertimbangkan pilihannya. Dia memiliki semua waktu di dunia. Dia akan menyusun rencana, menyusun kerangka kerja, dan menyelesaikannya. Dia memiliki lebih dari cukup pion yang dia miliki. Dan sekali lagi… 

Ini akan menyenangkan. Ini akan sangat menyenangkan.

…Maribel, gadis yang tidak mempercayai siapa pun di dunia, tersesat dalam lamunannya sendiri.

 

Pria itu jatuh ke tanah, banjir partikel merah seperti darah menyembur di depannya. Matanya terbuka karena terkejut; dia mungkin tidak pernah melihatnya datang.

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha! Anda membiarkan diri Anda terbuka, bodoh! ”

Suara gembira Milim bergemuruh melintasi aula saat lima teman pria yang tersisa menjadi tegang dan gugup. Mereka bersatu, mengawasi sekeliling mereka dengan waspada—tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa.

“Angin bertiup, tumbuh menjadi tornado dan mengiris musuhku! Saatnya mengamuk—Tornado Blade!!”

Berkumpul seperti itu adalah kesalahan, dan aku hanya mencibir saat Tornado Bladeku menebasnya. Ini adalah jenis Windcutter versi jarak jauh, yang menghabiskan banyak sihir tetapi menyebabkan kerusakan tebasan pada banyak musuh dalam ruang tertentu. Ini membuatnya bagus untuk pertempuran melawan kelompok musuh.

Milim bertindak lebih dulu, menyelinap ke satu orang saat dia pergi ke depan untuk memeriksa jebakan. Setelah membunuhnya, dia dengan cepat melesat keluar dari area tersebut untuk menghindari terjebak dalam sihirku. Grup memilikitidak tahu apa yang terjadi; saat mereka meringkuk untuk keselamatan, Milim menyingkir, dan mereka dipotong menjadi pita oleh Windcutter-ku.

“Awas, ini Scarlet! Hati-hati!”

“Sial! Sihir itu mendapatkan Marja dan Nadja. Dan Gene juga tidak bernafas ?! ”

“Sialan kau! Kalian semua!!”

Musuh yang masih hidup, mulai menghargai situasi mereka, mulai mengomel pada kami. Dengan musuh, tentu saja, maksud saya penantang labirin.

Kali ini kita berurusan dengan sekelompok petualang, dari kelihatannya, dan yang cukup seimbang pada saat itu. Tapi partai kami memiliki kekuatan dan pengalaman untuk mengungguli mereka. Serangan mendadak pertama itu mengeluarkan spesialis pencarian utama musuh, dan bahkan sebelum mereka tahu kita sudah dekat, sihir pembukaku mendaratkan serangan pertama. Bahkan sebelum kami menyadarinya, kami memiliki sihir tembus pandang yang dikerahkan, memungkinkan kami untuk menemukan musuh terlebih dahulu. Sihir ini dibatalkan begitu kami mulai menyerang, tetapi pada saat itu, musuh kami telah kehilangan satu atau dua orang—penyerang sihir dan penyembuh di barisan belakang, untuk boot. Itu memutuskan pertempuran di sana.

Sekarang mereka bisa melihat kami, para petualang barisan depan yang marah itu langsung menuju kami.

“Kwah-ha-ha-ha-ha! Keberuntungan yang sulit!!”

“Ohhhhh-hoh-hoh-hoh! Anda tidak akan melewati kami!”

Veldora dan Ramiris tentu saja menikmati diri mereka sendiri saat mereka bertahan. Saat ini, tidak ada yang bisa kulakukan—hanya mengambil peran pendukung dan memastikan mereka berdua memiliki cukup ruang untuk bergerak. 

Aku menggunakan sihir Analisisku untuk memeriksa petarung yang berlari ke arah kami. Di atas mereka, saya bisa melihat batang merah terang yang kurang dari setengah penuh.

“Mereka hanya memiliki kurang dari setengah dari sisa HP mereka. Kalian bisa mengurusnya sendiri, kan?”

Tidak ada pengagungan diri di sana.

Ya, palang merah di atas kepala petarung menunjukkan sisa stamina mereka. Itulah yang saya konfigurasikan keajaiban Analisis pribadi saya untuk ditampilkan; Saya mencoba mengaturnya seperti video game untuk pemahaman instan. Jika orang lain menggunakan sihir yang sama, mereka mungkin akan melihat sesuatu yang berbeda—terlepas dari itu, itu cukup nyaman bagiku. Pembacaan yang familier memungkinkan saya dengan cepat mengkonfirmasi situasi dan memberikan instruksi yang paling sesuai kepada tim saya.

Pada titik ini, kami cukup dijamin untuk menang. Satu set petarung barisan depan tanpa dukungan belakang bukanlah tandingan Veldora dan Ramiris. Tanpa ada yang mem-buff atau menyembuhkan mereka secara ajaib, kami akan terus mengurangi stamina mereka sampai selesai. Pesta yang lebih berhati-hati akan membuat penghalang di atas mereka setiap saat…tapi bukan yang ini, rupanya.

Tidak butuh waktu lama bagi kedua temanku untuk membuktikan bahwa aku benar, tersenyum diam-diam saat mereka memotong tiga petualang yang tersisa menjadi kekacauan berdarah. Itu adalah kemenangan yang mudah.

Menggunakan serangan mendadak Milim dan sihirku untuk mengirim pengintai dan barisan belakang terlebih dahulu terbukti menjadi taktik yang pasti menang bagi kami. Tentu saja, kami terlalu banyak memancing di kolam, jadi bisa dikatakan, jadi efisiensi kami mulai menurun. Itu belum sempurna, tetapi semakin banyak pihak yang belajar bagaimana melawan kami. Bagaimanapun, para penantang ini bukanlah orang bodoh, dan mereka jelas melakukan upaya khusus setiap hari. Saya senang melihat itu, tetapi kami membutuhkan strategi baru untuk menghadapinya.

…Saat aku memikirkan hal ini, orang terakhir yang selamat menghilang menjadi partikel-partikel cahaya. Pertarungan telah berakhir—pemandangan lain yang sudah biasa saya lihat.

“Kami berhasil! Para bajingan ini sama sekali bukan tantangan!!”

“Heh-heh-heh… Anda benar! Kami tak terkalahkan, yang terkuat yang ada!”

“Kwah-ha-ha-ha-ha! Semua semut kecil ini! Mereka membuatku sedikit tidak puas, tapi…” 

Teman-temanku benar-benar terbawa suasana sekarang.

…Apa yang kami lakukan, Anda bertanya? Yah, meneliti teknik pertempuran baru melawan penantang labirin, tentu saja. Kami sangat ingin belajar, jadi kami menghabiskan banyak waktu di sini.

……… 

…… 

… 

Maksud saya, Anda pernah mendengar tentang Tim Green Fury, bukan? Kami mampu mengalahkan mereka terakhir kali, tetapi kami tidak bisa berpuas diri. Mereka dipanggil kembali ke “negara asal” mereka atau apa pun, dan mereka mungkin tidak akan pernah kembali—tetapi mungkin mereka hanya mengalami masalah dalam pengadaan peralatan baru. Kami tidak tahu apakah mereka akan berkunjung kembali kapan-kapan, dan kami ingin siap untuk menangkis mereka jika itu terjadi.

Jadi, bahkan setelah Green Fury berada di belakang kami, kami terus menyelam ke dalam labirin, meluncur ke dalam pola biasa melawan penantang. Itu juga membuat labirin tetap hidup.

Beberapa hari setelah pertarungan sengit kami dengan Green Fury, rombongan Masayuki berhasil melewati Lantai 40. 

Masayuki benar-benar dilahirkan di bawah bintang keberuntungan. Rupanya, memperoleh seluruh peralatan Seri Ogre cukup sederhana bagi mereka. Itu wajar, kemudian, bahwa mereka menginjak-injak seluruh ular prahara. Sekarang fokus mereka adalah menaklukkan Lantai 50. 

Berita Masayuki menembus empat puluhan memberi energi pada penantang lainnya. Itulah yang kami harapkan, dan sekarang party yang lebih berbakat mengincar Lantai 40 juga.

Eksperimen kami dengan merilis beberapa video pertempuran bos memberi kami respons yang sangat besar juga. Rekaman tim Masayuki melawan ular prahara, seperti yang ditunjukkan pada proyektor kami, menciptakan kehebohan di seluruh kota; orang ingin kami memainkannya lagi dan lagi.

Seperti yang saya dan Mjöllmile lihat, ini adalah peluang bisnis. Di dunia bebas TV seperti ini, cuplikan pertempuran dari labirin sama bagusnya dengan hiburan. Kami mungkin perlu mengedit beberapa konten yang lebih mengerikan—tetapi sekali lagi, mungkin akan ada permintaan untuk versi yang belum dipotong, dengan harga yang tepat. Kita bisa bekerja pada itu. Tentu saja, ada juga hak siar, hak kemiripan, semua detail kecil lainnya…tapi saya bisa membiarkan Mjöllmile mengerjakannya untuk saya.

Bahkan, saya yakin senyum Masayuki bisa menjual banyak produk berbeda. Kontrak pengesahan saja mungkin membuatnya kaya. Dia akan senang; Mjöllmile akan senang; kita semua akan senang. Ini akan menjadi proses coba-coba, tetapi saya ingin melihat bagaimana hasilnya.

Dan konten video tidak terbatas pada rekaman yang direkam oleh benda-benda ajaib. Sebenarnya, kami memiliki lebih banyak tabungan. Raphael sedang membaca sejumlah besar data dari labirin dan menjalankan Analisis dan Penilaian di atasnya memungkinkan untuk memutar ulang seluruh pertarungan dalam bentuk visual. Kami menggunakannya, misalnya, untuk membuat gulungan sorotan untuk penantang — dan ini juga menjadi hit besar saat kami menyiarkannya. Ini benar-benar menggelisahkan para penantang yang lebih haus perhatian; salah satu dari mereka dilaporkan mengklaim rekaman videonya membantunya menemukan pacar.

Bahkan orang-orang yang tidak terlalu menganggap serius Dungeon mulai masuk ke dalamnya, berkat pertunjukan kami. Dan saya memahaminya. Mungkin itu sedikit mementingkan diri sendiri, tetapi jika itu membangkitkan antusiasme, maka bagus. Tapi itu adalah tugas kami untuk memberi mereka dosis kenyataan juga. Cinta yang kuat ada di sini—kami tidak bisa membiarkan mereka menjadi lunak—jadi kami terus melompat ke dalam avatar kami dan menyiksa para penantang.

Saat ini, orang-orang menyebut kami Dominator Bawah Tanah, takut dan menghormati kami. Penampilan kami juga berubah drastis.

Hantu yang saya kendalikan sekarang memiliki Aura Ketakutan, putih kebiruan, seperti nyala api yang membara di sekujur tubuhnya. Aku menyukainya; itu benar-benar ditambahkan ke atmosfer. Kerangka Veldora, sementara itu, memiliki semua tulangnya yang diperbarui — setelah melihat Ramiris mengganti baju besinya, dia mulai mengeluh tentang peningkatannya sendiri. “Tengkorak emas akan cocok untukku,” katanya ketika aku bertanya. Eesh.

Saya berpikir untuk mengabaikannya, tetapi mengingat proyek saya untuk Diablo, saya pikir Veldora mungkin juga bergabung dengan eksperimen saya dengan tubuh sementara. Saya dapat, misalnya, mengganti kerangkanya dengan kerangka yang terbuat dari logam apa pun yang ingin saya uji. Emas murni memiliki masalah daya tahan, jadi saya memutuskan untuk menggunakan bahan terkuat yang saya miliki, meskipun masih dalam tahap percobaan. Kebetulan warnanya emas juga, jadi itu bekerja dengan baik.

Bahan ini dikenal sebagai orichalc, paduan khusus yang dibuat dengan menambahkan emas ke magisteel dan menyempurnakannya dengan dosis sihir yang lebih padat dari biasanya. Berfokus pada elemen “abadi” dari emas dan logam mulia lainnya, saya berharap untuk menambahkan elemen itu ke magisteel juga. Hasilnya sukses besar—orichalc ini lebih baik daripada magisteel dalam semua aspek, bukan hanya kekuatan. Itu gila. Satu-satunya masalah adalah aku tidak bisa memproduksi banyak—emas itu sendiri langka dan tidak tersedia untuk produksi massal—tapi hei, Veldora bertanya dengan baik, jadi aku menyiapkan kerangka orichalc untuknya.

Sama seperti Ramiris, tulang bisa dibuat dari apa saja selama dia berpegangan pada master core-nya. Konversinya sangat cepat, dan sekarang dia adalah petarung kerangka berwarna emas. Daya tahannya jauh melebihi tulang aslinya; itu sangat baik, hampir tidak perlu begitu. Saat dia bergerak di dalamnya, saya terus mengawasi dengan cermat, melihat berapa banyak hukuman yang bisa diambil dan apakah ada masalah yang muncul.

Sementara itu, Milim kini menjadi selebriti—pemandangan menakutkan yang orang-orang beri nama Scarlet. Kecepatannya yang luar biasa membuatnya tampak seperti bintang jatuh merah, kata mereka. Gaya bertarungnya, mengabaikan segalanya kecuali kecepatan dan mengandalkan kecepatan dan serangan kritis, telah membuatnyasebuah legenda… yang dibicarakan dengan nada yang hening dan menakutkan.

Bahkan Ramiris telah berubah sedikit. Seperti pejuang proaktif dia, dia telah mengambil kehadiran yang lebih menakutkan, Aura Kematian ungu berkilauan di sekitar bingkai ksatria hidup yang berat. Satu ayunan Kapak Mautnya membuat lawannya kewalahan, dan gaya bertarungnya yang tak kenal lelah membuatnya terkenal sebagai baju zirah yang bertarung seperti seorang berserker. Ksatria itu bahkan mungkin lebih kuat dari Ramiris asli… Sebenarnya, aku mengambilnya kembali. Tidak ingin merusak reputasinya.

Jadi kami menjadi terkenal hanya dalam beberapa hari. Reaksi dari para penantang juga tidak kalah hebatnya. Mereka takut pada kami, terus mengawasi kehadiran kami. Itu masuk akal. Kami lebih kuat dari beberapa bos yang lebih lemah, dan dalam hal kedengkian, jauh di atas mereka.

Seperti yang saya sebutkan, tujuan utama kami adalah untuk meneliti teknik bertarung di labirin. Ini bukan waktu bermain bagi kami—saya tidak bisa cukup menekankan ini. Hari demi hari, kami memberikan segalanya untuk penelitian, dan saya yakin upaya gigih ini akan berguna bagi kami suatu hari nanti.

Dan berhasil. Penantang kadang-kadang akan menggunakan keterampilan ekstra yang langka untuk melawan kami—atau bahkan sihir asli yang kukira mereka ciptakan sendiri. Saya belajar banyak dari itu, dan sekarang Raphael dapat memperoleh informasi langsung dari labirin, semua yang dilakukan siapa pun di sana dapat diperiksa dalam penelitian saya. Raphael menjalankan Analisis dan Nilai semuanya, jadi Dungeon berubah menjadi harta karun data bagi kami.

Lebih baik lagi, sama seperti pengalaman pertempuran pribadi kita tercermin dalam avatar kita, hal-hal yang kita pelajari dalam bentuk avatar dipertahankan dalam tubuh asli kita. Ini adalah efek samping yang tidak terduga, dan saya sedang mempertimbangkan bagaimana kami dapat menggunakannya pada hal-hal seperti jenis pelatihan baru.

Penelitian kami terus berlanjut setiap hari, jadi saya rasa wajar saja jika kami belajar banyak.

Suatu kali—saya janji—kami sedikit terbawa suasana dan memutuskan untuk mencoba menaklukkan labirin kami sendiri. Hasilnya: kekalahan total.

Dengan kemampuan kami saat ini, Bovix, bos Lantai 50, seperti menabrak dinding bata. Pendekatan frontal yang kami sukai tidak berguna melawan lawan over-A seperti dia. Efektivitas serangan mendadak kami perlu dievaluasi, tetapi lebih dari itu, Bovix terlalu berlebihan bagi kami. Saya senang kami bisa mengandalkannya, tetapi sekarang kami merasa harus mengalahkannya.

Jadi kami memutuskan untuk serius membangun karakter kami. Sekali lagi, hanya untuk tujuan penelitian. Penelitian—dan pelatihan untuk diri kita sendiri juga. Jelas bukan untuk bersenang-senang. Pastikan Anda tidak salah paham di sini.

……… 

…… 

… 

Kami menyaksikan para penantang yang melarikan diri menghilang di kejauhan. “Itu mudah,” gumamku. Tiga lainnya mengangguk.

Kami berada di Lantai 38 atau lebih labirin, dan mengingat seberapa dekat kami dengan ular prahara, ada banyak petarung kuat di sekitar—orang-orang yang bisa memberi kami pertarungan yang sulit jika kami tidak’ t memperhatikan. Untuk keadaan kita saat ini, itu adalah tempat berburu yang sempurna.

Saat kami hendak melanjutkan perjalanan, Replika diri yang saya simpan di kantor untuk keperluan darurat menghubungi saya. Apa itu? Saya berpikir ketika pesan PENGUNJUNG DARURAT melintas di depan mata saya.

Saya kira waktu bermain sudah berakhir. Tunggu, tidak—kami tidak sedang bermain. Ini adalah penelitian. Hal yang sangat penting. Saya mengingatkan diri saya akan hal itu ketika saya kembali ke kantor saya.

 

Di sana saya menemukan Shuna dan Rigurd menunggu saya, serta orang lain—wanita yang saya kenal baik. Itu adalah mantan raja iblis Frey, duduk di salah satu kursiku. Saya kira ini adalah pengunjung darurat saya.

Melihatku memasuki ruangan, Frey berjalan melewati Veldora dan mengarahkan pandangannya ke Milim di belakangku. Dia memberinya senyum ramah.

“Ah, Milim! Jadi Anda ada di sini, bukan? Omong-omong, apakah Anda sudah menyelesaikan tugas yang saya berikan kepada Anda? Saya menemukan penjaga saya terikat dan tidak sadarkan diri di tanah, tetapi Anda akan memberi tahu saya apa yang terjadi pada mereka, bukan? ”

Senyum tetap di wajahnya sepanjang waktu. Ini lebih merupakan interogasi daripada pertanyaan ramah, saya rasa. Terus terang, itu membuatku takut. Itu bahkan tidak ditujukan kepada saya, dan saya masih ingin berada di mana saja kecuali di sini. Faktanya, itu persis seperti ketika teman sekolahku datang untuk bermain setelah menyelesaikan pekerjaan rumahnya, hanya untuk membuat ibunya mengetahui bahwa dia belum menyelesaikannya sama sekali, jadi dia bergegas untuk menyeretnya ke belakang. Ah, nostalgia.

Adapun Milim sendiri: 

“Gehh!! F-Frey?! T-tidak, um, aku bisa menjelaskan semuanya…!!”

Saat mata mereka bertemu, Milim menjadi sangat gugup.

Selamat. Tebak pesta sudah berakhir untuknya. Dan biarlahjelaskan saja: Kami tidak ada hubungannya dengan ini. Oke?

“Ha, ha-ha-ha… Milim, jika kamu memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, kamu seharusnya memberi tahu aku, oke? Aku benar-benar tidak seharusnya menahanmu di sini, ya? Lebih baik mundur dan selesaikan pekerjaan itu!”

“Mmm,” Veldora bergemuruh, “Rimuru benar. Kami minta maaf karena telah menyibukkan Anda begitu lama dengan penelitian kami. Anda seharusnya memberi tahu kami bahwa Anda memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Maaf menyeretmu bersama kami!”

“Y-ya, ya, benar! Wah, Milim, bisa mengatakan sesuatu sebelum kami membawamu melintasi kerajaan, ayo! ”

Ramiris juga mendapatkan fotonya untukku. Kerja bagus. Lihat? Itulah kerja tim yang telah kami bangun.

Sekarang kami berharap dapat menunjukkan bahwa kami tidak tahu apa-apa dan tidak terlibat dengan cara apa pun. Ada air mata di mata Milim saat dia menatapku, tapi…yah, maaf. Saya tidak berpikir saya bisa menyelamatkan Anda di sini. Juga, tolong jangan seret kami ke dalam ini.

“T-tidak! F-Frey, dengarkan aku!”

Milim mencoba memprotes untuk terakhir kalinya, tetapi senyum besi Frey menenggelamkannya. Perlawanan itu sia-sia. Milim sekarang miliknya.

Mengangkat tengkuknya dengan cakarnya, Frey menetralisirnya sepenuhnya. Dengan itu, dia menyeretnya kembali ke tanah airnya.

Fiuh. Itu menakutkan. Saya pikir kami semua akan pergi ke pusat kota di sana, tetapi kami berhasil melewatinya tanpa hukuman.

Tapi saat aku menarik napas lega: 

“Ngomong-ngomong, Pak Rimuru, apa yang kamu lakukan selama ini?” Shuna muncul di belakangku tanpa peringatan, dan dia memiliki pertanyaan tajam yang siap untukku.

Keringat yang saya tahu secara fisik tidak bisa saya keluarkan keringat sepertinya bercucuran di dahi saya. Tidak, aku baik-baik saja. Ini baik-baik saja. Saya tidak bermain selama ini. Itu adalah penelitian! Ya! Riset!

Tekad saya menguat, saya memutuskan untuk membuat alasan. Tapi sebelum aku bisa mencobanya, Veldora berbicara.

“Hmm, saya pikir kami mungkin menghalangi Anda di sini. Izinkan saya untuk melanjutkan penelitian sihir saya kembali ke kamar saya sendiri. Ada banyak pengetahuan mendalam yang mungkin masih bisa kupetik darinya…” 

Dia terus bergumam sambil mengeluarkan satu volume manga dan berbalik.

Dia mengejarku?!

Pada saat pikiran itu terlintas di benak saya, sudah terlambat.

“Oh, ya, um, kurasa aku akan bergabung dengannya di sana…” 

Sekarang bahkan Ramiris menikamku dari belakang. Mereka berdua berjalan cepat keluar ruangan, meninggalkanku membusuk. Saya tidak percaya mereka! Hanya pada saat-saat seperti inilah mereka beroperasi seperti tim yang terlatih.

Tapi saya tidak bisa memikirkan teman-teman saya yang tidak punya hati. Saya harus memberikan alasan dengan cepat, atau kemarahan Shuna akan membuat saya takut setengah mati. Alasan yang buruk akan menghancurkanku di sini—menyebutnya belajar atau penelitian tampak sedikit lemah bagiku.

Saat saya melihat Veldora dan Ramiris pergi, sel-sel otak saya bekerja penuh, mati-matian mencari respons terbaik. Sialan. Saya tidak bisa memikirkan apa pun. Tapi saya belum perlu panik. Jika sudah begini, saya punya satu pilihan terakhir.

Saatnya bersinar, Raphael!!

Tidak. Tidak perlu takut. Saya memiliki Raphael, sumber kebijaksanaan, di sisi saya. Ayo, saya memohon teman saya. Beri saya alasan cemerlang yang akan membuat saya keluar dari ini.

Dan hasilnya: 

Dimengerti. Tidak perlu membuat alasan. Berdiri tegak, dan masalahnya akan teratasi.

Hah? Tidak perlu membuat alasan?! Apa maksudmu, bertahanlah—?

“Oh, begitulah, Tuan Rimuru! Aku sudah mencarimu!”

Saat aku memikirkan itu, Mjöllmile tersayangku meledak ke dalam, tampak tergesa-gesa seperti biasanya. Jadi itu maksudnya. Bicara tentang deus ex mesin. Mollie, kamu penyelamat!

“Ah, halo, Mollie. Saya mengharapkan Anda di sini segera. ”

Mengikuti saran Raphael, saya berdiri tegak dan bertindak seperti yang saya rencanakan untuk semua ini. Mjöllmile menatapku dengan aneh, tetapi kemudian mulai mengangguk, melihat kebijaksanaan bermain bersama.

“Ah, senang mendengarnya, Tuan Rimuru. Kami telah menerima surat dari Dewan, tetapi apakah Anda sempat membacanya? Itu dalam amplop yang sangat tertutup rapat, jadi saya ingin tahu apakah ini permintaan untuk mengunjungi mereka sehingga mereka dapat mempertimbangkan penerimaan kami…” 

Hah? Surat dari Dewan? Mereka ingin mengadakan konferensi untuk memutuskan apakah akan membiarkan Tempest bergabung dengan mereka atau tidak?

Jadi saat itu akhirnya tiba. Benar-benar harus menyerahkannya kepada Profesor Raphael. Apakah itu menyadari Dewan akan mulai bekerja tepat saat ini untuk saya? Ah, tidak mungkin. Bahkan tidak bisa— 

Dimengerti. Green Fury dipekerjakan oleh Kerajaan Inggris. Berdasarkan waktu iterlibat, tujuan utama mereka jelas untuk menyelidiki hal-hal di dalam Tempest. Juga, menurut laporan dari subjek Soei, agen dari berbagai organisasi intelijen mengirimkan laporan kembali ke negara asal mereka pada waktu yang sama. Menyatukan ini, sangat mungkin bahwa pergerakan telah dilakukan selama beberapa hari terakhir.

Oke, mungkin bisa. Itu seperti yang dihitung profesor! Tapi saya tidak ingat pernah mendengar laporan dari Soei… 

Mengerti. Diyakini bahwa tuanku terlalu sibuk dengan permainannya untuk memperhatikan.

Jangan sebut ini permainan!

Mereka mengatakan tidak ada yang bercanda, tapi saya rasa Raphael juga tidak bercanda. Tapi itu ada benarnya. Saya cukup serius tentang masalah sampai kami mengalahkan Tim Green Fury, tetapi setelah itu, ya, kami hanya bersenang-senang.

Tapi Raphael benar-benar membuat saya keluar dari kemacetan di sana. Menepuk-nepuk punggungku karena tidak mencoba mencari alasan yang berbelit-belit, aku mencoba membingkainya seolah aku tahu segalanya selama ini.

“Ya, saya yakin Anda benar. Tim investigasi mereka juga berada di labirin, jadi aku bermain bersama mereka sebentar. Mereka semua bergegas kembali ke tanah air mereka setelah beberapa saat, jadi kupikir kita akan segera melihat beberapa pergerakan.”

“Aduh! Apakah Anda berbicara tentang Green Fury, mungkin?”

“Kamu mengerti, Mollie. Mereka agak terlalu kuat dalam pikiran saya, jadi saya melakukan beberapa melihat ke dalamnya.

Itu adalah kebohongan besar. Aku hanya mendengarkan apa yang dikatakan Raphael. Tapi tidak apa-apa.

“Saya mengerti, saya mengerti. Beberapa investigasi rahasia, ya? Sangat mengesankan, Tuan Rimuru!”

Shuna memberiku senyum lebar dan anggukan. Berkat berdiri tegak, saya berhasil menarik perhatian semua orang.

Sekarang setelah bahaya berlalu, saya menerima surat dari Mjöllmile dan memeriksanya. Itu pasti undangan dari Dewan. Raphael terbukti benar, dan saya baru saja menyelamatkan satu ton muka.

Tapi…, hampir saja. Terlalu terjebak dalam permainan selalu membuat Anda tersandung pada akhirnya. Itu adalah pelajaran berharga bagi saya, dan saya akan mencoba meredam waktu Dungeon saya ke depan. Saya harus lebih berhati-hati—semua hal baik secukupnya, dan seterusnya.

 

Dewan Barat adalah liga negara-negara yang tersebar di sekitar Hutan Jura. Perwakilan dari masing-masing negara anggotanya berkumpul di Englesia setiap bulan untuk konferensi, yang bertujuan untuk menyelesaikan masalah demi keuntungan bersama di area di luar yurisdiksi negara mana pun.

Setiap negara anggota, tidak peduli seberapa kecil, memiliki suara yang sama karena mereka semua berdiskusi bersama. Yang ideal di sini adalah untuk melindungi kebaikan yang lebih besar bagi semua umat manusia—kebaikan yang lebih besar, dalam hal ini, berarti pelestarian bagian-bagian dunia yang berpenduduk manusia.

Prioritas utama Dewan adalah melakukan tindakan anti-monster, tetapi mereka juga menangani kekeringan, pandemi, topan, gempa bumi, dan bencana lainnya. Ketika sampai pada distribusi makanan tambahan dan barang-barang lainnya antar negara, pertimbangan sering kali dapat terperosok dalam perbedaan antar pemerintah, jadi untuk barang dan jasa penting, Dewan melangkah untuk berdebat dan mengatur berbagai hal. Jika kelaparan terjadi, mereka bekerja untuk memberikan bantuan; jika sejumlah besar monster muncul di suatu tempat, mereka dapat mengirim tentara tambahan untuk menghadapi mereka. Ini, tentu saja, tidak pernah mudah—segala macam masalah muncul terus-menerus.

Pendanaan untuk Dewan disediakan oleh negara-negara anggotanya, yang masing-masing membayar persentase anggaran yang berbeda. Meskipun setiap negara membayar iuran yang berbeda kepada Dewan, mereka semua memiliki perwakilan yang sama dalam konferensi itu sendiri. Hal ini menciptakan beberapa ketidakpuasan di antara para anggota, sehingga untuk mengatasi hal itu, negara-negara diizinkan untuk mengirim lebih banyak perwakilan terpilih ke Dewan berdasarkan bagian pendanaan mereka.

Tentu saja, hal itu membuka kemungkinan untuk membuat Dewan tidak seimbang, sehingga peraturan menetapkan bahwa negara-negara anggota harus memberikan kontribusi persentase yang jauh lebih besar untuk setiap tambahan anggota dewan yang mereka tambahkan. Meskipun begitu, sebuah negara yang mengirim lebih banyak anggota pasti berarti mereka harus memiliki suara yang lebih besar dalam berbagai hal. Dengan mengingat hal itu, negara-negara yang lebih besar sering kali membayar beberapa kali kontribusi anggaran yang biasa sehingga mereka dapat mengirim beberapa anggota dewan.

Seperti yang telah dibahas, kegiatan Dewan tidak memiliki hubungan langsung dengan kepentingan pemerintah anggotanya. Meskipun begitu, itu masih merupakan tempat yang bagus bagi negara-negara besar untuk pamer ke dunia. Semakin banyak suara yang mereka miliki dalam agenda Dewan, semakin besar peluang mereka mendapatkan perlakuan yang menguntungkan ketika semuanya terguncang. Jika bahaya datang, mereka bisa memberikan tekanan untuk memastikan negara mereka amans dirawat terlebih dahulu.

Dana yang diterima digunakan untuk menjalankan bisnis Dewan, yang selalu diputuskan dengan suara terbanyak di antara perwakilannya. Misalnya, katakanlah monster berbahaya muncul di suatu tempat. Persekutuan Bebas, cabang Dewan yang lebih rendah, ditugaskan untuk menanganinya, jadi Dewan akan mengirim permintaan resmi untuk mengerahkan petualang ke daerah tersebut.

Tapi tentu saja, mungkin ada lebih dari satu monster, dan mereka bisa mengancam lebih dari satu negara. Negara-negara yang lebih kuat kemungkinan akan bertindak untuk mendapatkan petualang yang lebih kuat untuk negara mereka sendiri terlebih dahulu — itu sudah pasti. Mengirim lebih banyak dana ke Dewan menunjukkan bahwa Anda adalah kehadiran yang lebih berharga di antara Bangsa-Bangsa Barat. Tidak ada gunanya mengalihkan sumber daya yang terbatas untuk melindungi sesuatu yang tidak berguna. Negara-negara dengan kapasitas berlebih dapat membantu, tetapi jika tidak, mereka akan tertutup. Itulah kenyataannya—yang lemah diperlakukan tidak adil atas dasar kesetaraan dari semua orang, dalam permainan angka yang sangat kejam.

Inilah sebabnya terlambat memberikan kontribusi tidak pernah diizinkan. Kontribusi minimum selalu dikumpulkan, dan siapa pun yang tidak dapat melakukan pembayaran dikeluarkan dari Dewan. Bagi negara-negara yang lebih lemah, itu adalah masalah hidup dan mati—itu berarti tidak ada yang akan membantu mereka jika keadaan memburuk. Itu adalah tugas Dewan untuk membuat keputusan itu juga, jadi itu mengingat bahwa negara-negara dengan lebih banyak anggota dewan memiliki lebih banyak kekuatan dalam kelompok.

Kontribusi ini tentu saja tidak murah. Mereka menumpuk berdasarkan jumlah perwakilan yang kamu kirim, jadi bahkan negara adidaya seperti Farmus hanya bisa mengirim sekitar lima, paling banyak. Jatuhnya Farmus dengan demikian merupakan peristiwa besar, tidak ada yang bisa diabaikan oleh Dewan. Antara mencari tahu bagaimana menangani Kerajaan Farminus yang baru dan mengatasi munculnya Federasi Jura-Tempest yang merepotkan, ketegangan sangat tinggi di sekitar Dewan saat ini.

Setelah Festival Pendiri Tempest, Dewan mengadakan sesi khusus yang dengan cepat meletus menjadi kekacauan, dengan perwakilan saling berteriak sampai mereka serak. Hinata Sakaguchi hadir sebagai tamu kehormatan, mengingat hubungan dekatnya dengan raja iblis Rimuru.

Dia bisa saja menolak undangan itu—tidak seperti Persekutuan Bebas, Gereja Suci Barat bukanlah subkelompok Dewan. Mereka bersahabat tetapi ada sebagai struktur yang sama sekali berbeda. Sebagai tokoh terkemuka dalam organisasi itu, Hinata memiliki hak untuk mengabaikan panggilan tersebut. Tetapi ketika dia mendengar materi Dewan, dia memutuskan untuk bergabung. Mereka ditetapkan untuk membahas penerimaan Tempest ke dalam Dewan, sebuah resolusi yang dapat sangat mempengaruhi arah masa depan Bangsa Barat, dan mengingat itu, Hinata tidak bisa menjauh. .

Kekacauan di Dewan saat ini membuatnya sedikit mengernyit.

Saat Anda mengumpulkan sekelompok orang bodoh, tidak mengherankan betapa sedikit pekerjaan yang diselesaikan… 

Hinata memimpin semua rapatnya sendiri, membuat pengambilan keputusan secepat mungkin tanpa masalah jatuh terlalu jauh dari tangan. Bagaimanapun juga, ketidaksepakatan yang cukup serius selalu dapat diputuskan dengan pertempuran—begitulah filosofinya. Dan dalam konferensi di Tempest yang dia hadiri, mereka selalu berhasil memutuskan hal-hal besar yang direnungkan, bahkan dengan semua nama besar yang sepertinya selalu bergabung. Sulit bagi Hinata untuk memahaminya—seperti sesuatu yang keluar dari dongeng.

Tetapi meskipun itu pengecualian penting, pikirnya, tidak bisakah Dewan ini sedikit lebih konstruktif?

Untuk seseorang seperti Hinata, yang kebanyakan menghadiri pertemuan-pertemuan yang aktif dan bermanfaat, perdebatan yang berlangsung di hadapannya tampak seperti lelucon.

“Kita bisa mempercayai bangsa itu! Saya merasa kita harus mengerahkan segala upaya untuk menyambut mereka sebagai teman kita.”

“Anda mengatakan itu, tetapi kita berbicara tentang raja iblis di sini. Diduga, dia bisa bernegosiasi dengan Storm Dragon, tapi jika kita membuatnya marah, bagaimana jika dia mengancam kita?”

“Tidak perlu khawatir tentang itu. Saya ragu raja iblis ini memiliki banyak kekuatan sendiri. Dia hanya bersandar pada temannya untuk melawan musuhnya.”

“Konyol! Lalu bagaimana Anda menjelaskan undian yang dia dan Lady Hinata lawan di sini? Karena saya pikir kita harus menghargai raja iblis ini untuk kekuatan yang dia tunjukkan dengan jelas! ”

Itu adalah aliran opini tidak cerdas yang tak berkesudahan yang dilontarkan satu sama lain.

Ini sangat bodoh. Bagaimana mereka bisa mempertahankan ini di hadapanku? Kecerobohan mereka sangat mencengangkan.

Hinata benar tentang itu, namun mereka berdebat apakah raja iblis itu raksasa atau penurut. Itu pasti meninggalkan kesan padanya.

“Lihat. Raja iblis Rimuru telah menyatakan bahwa tanah Hutan Jura adalah wilayahnya. Namun, pada saat yang sama, dia menyatakan di Festival Pendiri bahwa dia tidak berniat mengirim monster ke perbatasan hutan. Ini sangat berarti. Penasihat, kita perlu mempertimbangkan itu saat kita bekerja menuju kesimpulan! ”

“Memang. Bangsa kita adalah rumah bagi orang-orang yang hidup dalam ketakutan terus-menerus terhadap monster. Pernyataan raja iblis memberikan keselamatan kepada mereka, dan itu didukung oleh fakta juga. Sejak berdirinya Tempest, insiden terkait monster terus menurun.”

“Omong kosong! Apakah raja iblis menipumu ?! ”

Monster Hutan Jura dikelola oleh raja iblis Rimuru. Negara-negara yang terletak di sepanjang perbatasannya yang luas sudah menuai manfaatnya. Tetapi apakah suatu negara berbatasan dengan Tempest, terkena ancaman lain, atau terletak relatif aman di pedalaman, mereka semua memiliki motif berbeda yang mendorong mereka.

Negara perbatasan di sini adalah yang paling menyambut pemerintahan Rimuru. Mereka semua berpartisipasi dalam Festival Pendiri, merasakan kemakmuran Tempest untuk diri mereka sendiri. Apakah itu bangsa monster atau bukan, mereka beralasan, jika bisa langsung terhubung dengan kepentingan nasional mereka sendiri, maka bawalah.

Negara-negara yang menghadapi ancaman lain, sementara itu, mengalami kesulitan memutuskan bagaimana mendekati ini. Mereka memiliki Persekutuan Bebas dan Tentara Salib untuk melindungi mereka dan menangani kerusakan monster; tidak satu pun dari negara-negara ini yang berskala besar, dan tidak ada yang mampu bertindak sembarangan di sini. Mereka semua berada di perahu yang sama, sebagian besar, dan tangan mereka tetap mengapung seperti semula. Yang lebih cerdas di antara para pemimpin mereka sudah merencanakan untuk melihat bagaimana mereka dapat memanfaatkan Tempest, tetapi beberapa dari mereka melewatkan Festival Pendiri sepenuhnya dan tidak memiliki kepercayaan yang melekat pada monster. Perdebatan tentang Rimuru berkecamuk di antara negara-negara ini, dan tidak peduli pihak mana yang mereka pilih, posisi mereka cukup lemah.

Akhirnya, negara-negara yang lebih besar dan lebih aman (dan negara-negara yang bergantung padanya) biasanya menyetujui. Mereka, tentu saja, memiliki kemewahan untuk menjawab pertanyaan ini berdasarkan bagaimana mereka mengambil untung darinya—keamanan bukanlah urusan mereka. Mereka dilawan oleh anggota dewan yang lebih skeptis tentang kebijakan Rimuru. Jika sesuatu terjadi, raja iblis mungkin memutuskan untuk menempatkan kekuatan penuhnya pada mereka—begitulah kepercayaan buta mereka, dan dengan demikian mereka menentangnya dengan kejam. Beberapa sudah dengan keras menuduh negara-negara perbatasan Tempest mengubah pengkhianat dan membiarkan Rimuru mencuci otak mereka.

Dengan berbagai kepentingan yang saling berbenturan ini, dipastikan pertemuan tersebut akan berlangsung gaduh. Dari perspektif kekuatan yang lebih tinggi, itu semua adalah pekerjaan orang bodoh—tetapi sebagian besar perwakilan hanya mencari nomor satu. Hinata tahu itu, itulah sebabnya dia bisa tetap diam.

“Baiklah. Mengapa kita tidak menerima argumen mereka? Jika mereka mengatakan Tempest akan menjadi teman kita, maka mari kita sambut mereka. Tapi mereka harus membawa beberapa hadiah.”

“Saya sangat setuju. Cobalah untuk melawan mereka, dan kita hanya akan memiliki Farmus lain di tangan kita.”

“Namun, mereka perlu mempelajari tempat mereka. Apakah kita tahu apakah mereka tertarik untuk menghormati hukum internasional yang kita buat?”

“Saya rasa kita tidak perlu khawatir tentang itu. Anda pernah mendengar desas-desus tentang kebodohan Duke Meusé, saya percaya?

“Bagaimana mungkin ada orang yang tidak memilikinya?”

Kemacetan sebenarnya adalah karena perwakilan dari negara-negara kaya. Mereka memiliki informasi yang baik untuk memulai, dan mereka sengaja mencoba mengaduk panci di sini, mendorong kekacauan. Tujuan mereka jelas—mereka sudah membuat kesimpulan, dan sekarang mereka ingin membimbing semua orang ke arah itu tanpa terlihat terlalu tidak wajar.

Saya merasa untuk perwakilan negara-negara kecil. Mereka tidak menyadari ketika mereka datang ke sini, dan sekarang mereka dihadapkan dengan pilihan. Mereka mungkin juga membuang-buang suara… 

Ketidaktahuan benar-benar dosa. Tanpa informasi yang benar, Anda akan kehilangan banyak uang. Dan sekarang yang lemah diburu untuk membiarkan suara mereka yang berharga sia-sia.

Masih… 

Tapi saya kira ini semua mengarah ke Tempest diterima. Tidak apa-apa bagiku, tapi… 

Negara-negara besar memiliki motif yang sama seperti Hinata. Sangat disayangkan tentang warga negara yang lebih lemah, tetapi ketika dia melihatnya, lebih baik tutup mulut tentang ini. Dia memang perlu menahan keinginan untuk berbicara.

“Motif raja iblis Rimuru di sini tidak terlalu penting. Pertanyaannya adalah apakah kita bisa memanfaatkannya dengan baik atau tidak.” 

“Tepat. Mengingat kekhawatiran kami saat ini tentang pergerakan Timur, tidak ada alasan untuk menolak kekuatan raja iblis jika dia bersekutu dengan kami.”

Pangeran Johann Rostia, salah satu wakil senior di Dewan, sekarang membesarkan Kekaisaran Timur.

“Timur, katamu? Berarti Kekaisaran ?! ”

“Ada gerakan? Tapi Veldora ada tepat di sebelah kita, di Hutan Jura…” 

Pernyataan Johan menyebabkan kehebohan di antara Dewan. Sekarang, pikir Hinata, kita mulai berbisnis. Pembukaan berlangsung terlalu lama, tapi itu bangsawan untuk Anda. Mereka merasa satu sama lain, mengukur berapa banyak informasi yang dimiliki masing-masing pihak tentang mereka. Begitu mereka yakin pihak mereka lebih unggul, saat itulah mereka memamerkan taring mereka. Itu adalah gaya mereka, seperti yang ditunjukkan Johann ketika dia dengan sangat ahli mengambil inisiatif.

“Seperti yang saya yakin Anda semua ketahui, militer Kekaisaran Timur—yaitu, Nasca Namrium Ulmeria United Eastern Empire—telah mulai melakukan manuver tertentu. Menurut laporan dari pedagang yang lewat, mereka telah melakukan latihan militer pada tingkat yang lebih tinggi dari sebelumnya.”

Dewan terdiam mendengar kata-kata Johann.

Hinata menyadari hal itu, begitu pula Gazel Dwargo dan kepala negara lain yang berbatasan dengan Kekaisaran. Mereka mungkin mengawasi Kekaisaran melalui penjualan ramuan dan peralatan penyembuhan mereka. Karena Kerajaan Kurcaci secara resmi netral, Gazel tidak diragukan lagi mengikuti kewajibannya untuk merahasiakan apa yang dia ketahui.

Plus, Rimuru pasti juga tahu. Buktinya ada di pengumuman teknologi yang dia buat di Founder’s Festival. Rimuru bersikeras bahwa “tidak, tidak, itu benar-benar semua pekerjaan Gabil dan Vester sendiri” dan seterusnya, tapi itu adalah kebohongan yang terbuka. Dia harus terlibat juga, dan dia bermaksud pernyataannya sebagai ancaman terhadap Gazel… Bukan ancaman, mungkin, tapi itu adalah cara Rimuru untuk mengatakan Hei, Tempest sedang membuat ramuan sekarang.

Anda tidak akan pernah bisa meremehkannya. Dia tahu apa yang terjadi di Timur, dan dia meminta Gazel untuk diam. Seberapa jauh dia melihat ke depan? Sungguh menakjubkan bagiku… 

Jadi, apakah dia menyadarinya atau tidak, Rimuru sangat disalahpahami oleh Hinata di sini di Englesia.

Sekarang, sementara semua ini mungkin sudah diketahui oleh Hinata, itu adalah berita yang mengejutkan bagi sebagian besar anggota dewan di sini. Semua orang duduk di tepi kursi mereka, menunggu lebih banyak dari Johann; mereka membutuhkan informasi sebanyak mungkin selagi mereka berdebat tentang bagaimana melindungi diri mereka sendiri. Negara yang cukup kaya untuk memiliki tentara reguler adalah satu hal, tetapi yang lebih kecil bahkan tidak memiliki anggaran gratis untuk mempertahankan salah satunya. Skala kecil adalah semboyan dengan militer mereka; mereka lebih suka menyewa tentara bayaran pada saat perang, tetapi jika seluruh wilayah membangun daya tembak mereka, mereka akan menghadapi hasil yang cukup tipis.

“Semuanya,” kata Johann dengan suara yang terdengar jelas di seluruh ruangan, “tenanglah. Saya tidak mengatakan Kekaisaran akan segera bergerak. Mari kita tetap tenang dan berdebat tentang bagaimana menanggapinya!”

Seperti yang Hinata pikirkan, ini adalah topik sebenarnya hari ini.

“Dan apa yang akan kita lakukan?” tanya seorang perwakilan, diikuti oleh banyak perwakilan lainnya.

“Bagaimana menanggapinya?! Tindakan apa yang kita miliki terhadap mereka ?! ”

“Kerajaan Farmus hilang! Bahkan jika kita ingin membangun garis pertahanan, kita tidak bisa melakukannya hanya dengan kita negara yang lebih kecil!”

“Silakan pesan! Kekaisaran tidak bergerak karena kau-tahu-siapa di Hutan Jura. Aku tidak akan yakin jika dia masih disegel, tapi sekarang dia hidup dan aktif untuk kita!”

“Tunggu sebentar! Anda ingin kami menggantungkan harapan kami pada naga jahat itu…?”

“Tolong, saya bilang, tenang! Saat ini, jika berita itu dapat dipercaya, Veldora telah dijinakkan oleh Sir Rimuru, raja iblis. Raja iblis yang sama yang mencari izin masuk ke Dewan kita, benarkah? Maka saya pikir jawabannya sudah jelas.”

Pria yang meminta ketertiban adalah Count Gaban, perwakilan dari Englesia.

“Penasihat Gaban benar,” lanjut Johann. “Saat kita menghadapi ancaman dari Timur ini, sekarang bukan waktunya untuk berperang kata-kata satu sama lain. Jika raja iblis Rimuru akan bergabung dengan Dewan, aku yakin kekuatan militer mereka akan membantu kita.”

“Ah…” 

“Tentu saja, ya…” 

Suara persetujuan terdengar. Johann tersenyum setuju.

“Menurut pendapat saya, saya pikir kita harus mengenali Tempest sebagai anggota penuh.”

Suaranya serius, seolah mengukur reaksi di sekitarnya. Itu saja yang mengubah suasana di ruangan itu. Bahkan mereka yang takut pada raja iblis sebagai orang yang tidak dikenal sekarang mengingat ancaman yang sangat nyata dan diakui dari Timur. Tempest adalah tanah monster tetapi juga negara yang merespons akal sehat. Kekaisaran, di sisi lain, adalah musuh rakus yang bertekad melahap segala sesuatu di jalannya. Mereka adalah musuh manusia, dan karena itu, jika mereka kalah dari Kekaisaran, semua orang dapat melihat bahwa mereka akan menjadi yang berikutnya di meja makan.

Kelas penguasa, semuanya, pasti akan dibunuh.

Kekaisaran adalah negara militer besar, dengan sejarah pertumbuhan yang didukung oleh negara-negara yang mereka telan. Mereka selalu teliti dengan musuh mereka, dan bagi Bangsa Barat, mereka adalah kehadiran yang harus ditakuti.

“Hmm. Saya pikir Penasihat Rostia membuat poin yang valid. Poin yang saya setujui, saya harus menambahkan. ”

“Saya sangat senang Anda mengerti, Penasihat Gaban! Dan saya pikir Anda tidak akan sendirian di ruangan ini. Saya pikir sudah waktunya untuk memberikan suara pada penerimaan Tempest terlebih dahulu, tetapi bagaimana menurut Anda?

“Kedua. Barat perlu membentuk front persatuan sebelum hal lain.”

“Benar sekali. Sekarang bukan waktunya untuk pertikaian!”

Beberapa perwakilan menyuarakan persetujuan mereka terhadap Johann. Itu menyebabkan keributan umum yang memaksa ketua berteriak untuk diam sekali lagi.

Dengan pimpinan ketua, pemungutan suara dimulai. Johann pertama mengipasi ketakutan semua orang; kemudian dia menekan untuk menyesuaikan diri. Pertunjukan yang sangat mengesankan, memang, dalam gaya klasik bangsawan.

Saya kira ini semua adalah bagian dari skrip juga? Bahkan tanpa pembukaan, itu berlangsung selamanya… 

Jelas Johann dan Gaban berkolusi dalam hal ini, dengan pemeran pendukung menyuarakan persetujuan mereka di antara penonton. Sebagai peserta non-voting, Hinata bisa tahu banyak dari tempat duduknya. Itu semua hanya pertunjukan naskah, dan akhir cerita akan segera datang, sangat melegakan baginya. Delapan jam telah berlalu sejak sesi itu diatur, dan meskipun ada jeda reguler, kelelahan terasa jelas. Bukan kelelahan fisik, tentu saja, tetapi jenis mental, yang membuat Hinata semakin sakit.

Namun, saya tidak percaya dengan semua pertanyaan bodoh yang saya ajukan. Mereka bisa saja memintaku untuk mengawasi Rimuru untuk memastikan dia tidak menjadi gila, tapi tidak… 

Itulah alasan utama Hinata ada di sana. Apakah Dewan mengenalnya atau tidak, mereka akan meminta raja iblis untuk bergabung dengan barisan mereka. Mereka hanya ingin menutupi pantat mereka jika dia memutuskan untuk melakukan kekerasan — dan mengingat dia (dilaporkan) bertarung dengannya untuk hasil imbang, Hinata membantu para anggota dewan merasa jauh lebih aman. Pada dasarnya itulah yang diinginkan para bangsawan, meskipun mereka memintanya dengan cara yang paling tidak langsung.

Pembicaraan tentang Kekaisaran yang sedang bergerak hanyalah ancaman kosong juga. Manuver militer itu mungkin sedang terjadi, tapi itu hanya unjuk kekuatan kosong. Jika mereka benar-benar akan menyerang Barat, mereka memiliki gunungan rintangan yang harus dihadapi terlebih dahulu—Hutan Jura dan Bangsa Bersenjata Dwargon, untuk menyebutkan dua saja. Dan mungkin segalanya akan berbeda sebelum Tempest dan Dwargon membentuk aliansi, tapi sekarang, Empire tidak memiliki banyak hal untuk dikerjakan.

Mereka seharusnya sudah bergerak sebelum Rimuru menjadi raja iblis. Kemudian Veldora tidak akan muncul kembali, dan Kekaisaran benar-benar bisa memiliki kesempatan untuk mendominasi dunia… 

Sekarang Kekaisaran ditembaki, terlalu takut pada Veldora yang pendendam dan tidak diberangus untuk bertindak. Mereka terlalu berhati-hati untuk kebaikan mereka sendiri ketika tidak ada tanda-tanda Veldora, dan sekarang mereka mungkin tahu betul peluang emas yang mereka lewatkan. Rimuru dan Gazel masih mencari mereka, tentu saja, tapi cara Hinata melihatnya, setiap gerakan yang bisa dilakukan Kekaisaran tidak perlu dikhawatirkan oleh siapa pun.

Dia cukup yakin Johann dan Gaban setuju dengannya dalam hal itu. Di sinilah mereka, menjaga mata negara-negara yang lebih kecil terpaku pada ancaman luar sementara mereka memperkuat pijakan mereka sendiri. Itu sangat mulia seperti mereka. Hinata sudah muak dengannya sejak lama.

Dan setelah surat suara ditabulasi, disetujui—mayoritas yang dihitung telah memilih untuk menerima Tempest.

“Federasi Jura-Tempest sekarang resmi menjadi sekutu kami. Kami dengan ini akan mengirimkan undangan resmi ke Federasi Jura-Tempest, dan setelah mengkonfirmasi niat pemimpin mereka, raja iblis Rimuru, untuk bergabung dengan Dewan, kami akan berkumpul kembali untuk memberlakukan prosedur yang relevan. Ditunda!”

Dengan pernyataan stentorian ketua, pertemuan itu berakhir. Secara keseluruhan, itu sudah cukup untuk membuat Hinata bersumpah untuk berurusan dengan para bangsawanterima kasih lagi.

 

Sesi Dewan yang melelahkan telah berakhir, dan Hinata sedang dalam perjalanan kembali ke Gereja. Tapi penderitaannya belum berakhir.

“Hinata, bolehkah saya minta waktu sebentar?”

Dia dihentikan oleh seorang pria muda yang dijaga oleh pagar betis yang terdiri dari hampir sepuluh pengawal. Dia memiliki rambut pirang berkilau dan senyum yang menyegarkan; pria yang tampan, meski bukan tipe Hinata. Setelah delapan jam sesi penyiksaan itu, toleransinya terhadap hal lain hari ini hilang. Dia hanya ingin pulang, dan senyum seorang pria yang tidak dia minati tidak ada artinya baginya.

Sayangnya, posisi sosial pria itu menimbulkan beberapa kesulitan bagi pelarian Hinata. Ini adalah Elrick, pangeran pertama dari Englesia, di mana markas besar Dewan berada. Bersikap kasar padanya bisa memicu insiden internasional, jadi Hinata tidak dalam posisi untuk mengabaikannya.

“Ya? Bolehkah aku membantumu?”

Dia memanggil sebanyak mungkin kesopanan sosial yang bisa dia kumpulkan untuk Pangeran Elrick. Dia dengan malu-malu tersenyum kembali padanya.

“Baiklah, Hinata, aku ingin meminta bantuanmu.”

Elrick tidak cukup mengenal Hinata untuk menanggapinya dengan santai. Mengingat posisinya, dia tahu nama dan wajahnya, tetapi sedikit yang lain. Ini adalah percakapan pertama mereka, dan Elrick yang terlalu akrab membuatnya kesal.

“Dan apakah itu?” tanyanya saat mereka pindah ke ruang resepsi.

“Saya sedang berpikir untuk menguji raja iblis Rimuru pada pertemuan Dewan berikutnya. Hanya eselon atas yang mengetahui berita ini, tetapi jika raja iblis bergabung dengan Dewan, saya pikir itu akan sangat membingungkan banyak orang kita. Kita akan membutuhkan raja iblis ini untuk memenuhi tugasnya, dan kita perlu melihat apakah dia akan berkenan mendengarkan kita. Di situlah Anda masuk! ”

Dia menunjukkan senyum berkilau lagi. Hinata ingin melompat keluar jendela.

“Bagaimana saya bisa masuk?” dia bertanya, sangat ingin dia langsung ke intinya.

“…?!”

Elrick, mungkin mengharapkan Hinata untuk sedikit lebih kooperatif, tampak gentar karena kurangnya minatnya. Tetap saja, dia berusaha terlihat tidak terpengaruh saat dia melanjutkan.

“B-baiklah, izinkan saya menjelaskan. Saya menggambarkannya sebagai ujian, tetapi yang dimaksud masih raja iblis. Jika dia memutuskan untuk membuat keributan, kita semua akan berada dalam masalah. Jadi saya ingin meminta Anda untuk memberikan tugas keamanan bagi kami. ”

Sebagai pangeran, Elrick tidak diragukan lagi mengharapkan seluruh dunia untuk melayaninya setiap saat. Dia tahu dia memiliki ketampanan, dan dia yakin tidak ada wanita yang bisa menolaknya. Hinata, dia yakin, tidak akan berbeda. Bahkan pengawalnya tampak seperti ini adalah pengetahuan umum.

Tapi Hinata ragu. Untuk satu hal, dia punya hak untuk menolaknya.

Apakah dia pikir saya akan mengatakan ya dengan sikap itu?

“Mengapa, jika saya boleh bertanya?”

“Kenapa? Karena aku tahu kamu adalah wanita yang kuat. Pemimpin paling kuat dari para paladin, orang kepercayaan dewa Luminian, kepala ksatria dari Pengawal Kekaisaran itu sendiri! Di antara Bangsa-Bangsa Barat, Anda benar-benar tidak ada bandingannya, dan saya bahkan mendengar bahwa Anda melawan raja iblis Rimuru dengan hasil imbang. Dengan dukungan Anda, saya yakin kami dapat mengungkapkan sifat sebenarnya dari raja iblis ini! ”

Kesombongannya jelas terlihat oleh Hinata saat dia memberikan banyak pujian padanya.

Apa yang dia bicarakan?

Rimuru umumnya baik padanya, tapi dia adalah raja iblis biru sejati. Sengaja mencoba membuatnya gusar adalah hal yang sangat bodoh. Dan hal “berjuang sampai imbang” itu adalah rumor yang sengaja mereka sebarkan; dia tidak bisa mengalahkannya sama sekali. Jika Rimuru benar-benar marah, dibutuhkan sesama raja iblis seperti Luminus untuk menghentikannya.

“Saya pikir ide itu mungkin keliru. Dia benar-benar raja iblis yang kuat. Jika kita bertarung lagi, tidak ada jaminan aku bisa mengalahkannya.”

“Oh, ayolah! Tidak perlu kerendahan hati. Hanya karena Anda berbicara dengan saya tidak berarti Anda harus bertindak seperti seorang wanita yang lemah lembut.”

Senyum itu kini hilang dari wajah Hinata. Protes Elrick yang mementingkan diri sendiri sangat membuatnya kesal.

Pangeran yang tidak sadar itu diinterupsi oleh salah satu pengawalnya yang masuk. Pria bertubuh besar dan tampak penting ini adalah Reiner, kepala jenderal korps ksatria kerajaan Englesia—dan Reiner akan membuat Hinata lebih marah lagi.

“Ha-ha-ha! Nona Hinata, saya bisa mengerti jika Anda jatuh cinta dengan Pangeran Elrick, tetapi sekarang bukan waktunya untuk hal-hal seperti itu. Tidak perlu khawatir tentang masalah jika saya ada, tetapi dengan otot tambahan Anda, kami akan memiliki asuransi ekstra sebanyak itu. Jadi, jika kamu bisa—” 

Nada cacian dalam suaranya membuat Hinata tidak ingin mendengar sisanya.

“ Saya khawatir saya tidak bisa. Gereja Suci Barat dan Kekaisaran Suci Lubelius telah menandatangani pakta non-agresi dengan Tempest. Dan sebuah kata peringatan juga… Tolong jangan membuat marah raja iblis Rimuru.”

“…Maaf?”

“Apakah—apakah Anda menyuruh saya berkeliling?!”

Pengawal itu, bersama Elrick, tampak bingung dengan gagasan bahwa dia benar-benar mengatakan tidak kepada mereka.

Hinata sama sekali tidak berniat ikut bermain. Jika ini adalah permintaan resmi yang dibuat melalui saluran yang tepat, bahkan Hinata tidak akan memiliki hak untuk menolak. Jika Dewan membuat permintaan itu sendiri, bagaimanapun, adalah logis untuk memanggil spesialis anti-monster seperti dia. Mengingat peran penting Dewan dalam urusan dunia, mungkin ada permintaan resmi di sepanjang jalur itu, setelah melewati pos Gereja Suci Barat setempat. Dan mengingat hubungan masa depan mereka dengan Bangsa Barat, Hinata tidak akan memiliki hak terakhir untuk menolaknya.

Namun, betapa menyakitkannya… 

Namun, jika itu terjadi, akan ada banyak kondisi rumit yang harus diputuskan, dan mengingat bagaimana pakta non-agresi mereka melarang tindakan permusuhan yang jelas, Hinata mungkin bisa menemukan jalan keluarnya. Elrick dan anak buahnya pasti mencoba mendekatinya secara langsung untuk melewati semua itu…dan sekarang mereka membayarnya.

“Anda akan menyesali ini, Nona Hinata! Apakah Anda ingin menjadikan Sir Reiner sebagai musuh, kepala jenderal korps ksatria kerajaan Inggris?”

“Tepat! Ras manusia tidak bisa membiarkan raja iblis melakukan apapun yang dia inginkan di antara kita. Jangan bilang Gereja Suci Barat baik-baik saja dengan seseorang seperti dia yang mengamuk di dalam Dewan!”

Para pengawal lainnya juga mulai merengek padanya—tapi itu benar-benar melegakan Hinata. Dari mereka, dia tahu ini semua hanya beberapa orang yang keluar jalur.

“Sayangnya bagi Anda, saya khawatir raja iblis Rimuru menikmati kepercayaan penuh saya. Sekarang permisi…” 

Jadi dia pergi, berterima kasih kepada bintang keberuntungannya karena rombongan ini tidak memiliki kecerdasan. Di matanya, dia telah menunjukkan kesopanan minimal yang dibutuhkan, jadi ini seharusnya tidak menjadi kontroversi diplomatik apa pun. Melakukan pendekatan yang tidak terjadwal kepada seorang undangan Dewan adalah hal yang jauh lebih kasar untuk dilakukan. Bahkan jika seorang pangeran terlibat, Hinata menanganinya dengan baik, jika tidak dengan ketenangan yang sempurna.

Tapi— 

Mereka tidak benar-benar akan mencoba membuat Rimuru marah, kan?

Kecemasan muncul di benaknya. Saat dia bersumpah untuk menjadi bangsawan selamanya, ini harus terjadi.

Yah, saya menolak keterlibatan apa pun di dalamnya. Mudah-mudahan, kepala yang lebih dingin akan menang di antara mereka… 

Jika Anda ingin melawan raja iblis, sebaiknya tentara nasional mendukung Anda. Jika sekelompok kecil dari mereka mencoba untuk berkelahi, itu benar-benar akan membutuhkan pesta juara untuk menyelamatkan pantatmu — dan mereka tidak akan punya waktu untuk bersiap seperti itu. Seorang raja iblis di lantai Dewan mungkin merupakan kesempatan yang terlalu bagus untuk mereka lewatkan, tetapi memiliki peristiwa tak terduga untuk dimanfaatkan tidak secara otomatis meningkatkan tingkat keberhasilan Anda.

Tetapi bagaimana jika seluruh pertemuan ini direncanakan sejak awal?

Itu…sepertinya sangat tidak mungkin. Tapi saya lebih baik menjaga kewaspadaan saya lain kali… 

Pikiran itu sudah membuatnya tertekan.

 

Dengan undangan di tangan, saya sekarang berada di sini di Englesia.

Saya kira mereka memberi saya perawatan kerajaan, karena saya menginap di hotel paling mewah yang mereka miliki. Setelah pertemuan ini selesai, saya melihat ke depan untuk memeriksa ibukota untuk pertama kalinya dalam beberapa saat.

Benimaru dengan berani menjaga saya, dengan Soei menerima laporan dari mata-matanya di bayang-bayang. Berbicara tentang bayangan, aku mulai merindukan kehadiran Ranga di dalam diriku; dia sering keluar bersama Gobta akhir-akhir ini. Gobta telah pulih sepenuhnya dari latihan Milim yang melelahkan, tapi kurasa dia tidak punya banyak waktu untuk beristirahat. Milim rupanya menyatakan bahwa dia akan mengujinya secara teratur mulai sekarang — dengan serangkaian kompetisi pertempuran nyata melawan Carillon. Dia datang menangis kepada Ranga, meratap tentang bagaimana dia akan dibunuh pada tingkat ini, jadi kurasa Ranga merasa berkewajiban untuk bergabung dengannya…tapi dilihat dari ekornya yang bergoyang-goyang, kurasa dia agak menyukai Gobta. Tidak ada salahnya membangun persahabatan.

Jadi saya secara resmi membawa Benimaru dan Shuna bersama saya. Kelompok yang lebih besar akan memberikan banyak masalah, jadi saya memutuskan untuk membuatnya tetap kecil dan sederhana. Saya berpikir untuk mengambil Shion juga, tapi saya masih sedikit khawatir tentang melepaskan Shion dalam pukulan besaritas. Jika dia mengacaukan sesuatu seperti yang biasanya dia lakukan, itu bisa menyebabkan segala macam bencana, jadi aku membuatnya fokus pada mendidik stafnya dan menjaga semuanya tetap teratur untukku.

Geld terlalu sibuk mengarahkan pembangunan ibu kota baru Milim untuk menghindarinya. Diablo masih dalam perjalanan epiknya ke mana pun—dia berbicara tentang anak didik yang dia kumpulkan, tetapi apakah dia berjuang dengan itu? Karena produksi pembuluh tubuhnya berjalan dengan baik—aku ingin itu selesai sebelum dia kembali, jadi sungguh, dia tidak perlu terburu-buru. Saya yakin dia akan segera kembali jika saya memanggilnya, tetapi saya tidak memiliki pekerjaan mendesak untuknya, jadi tidak ada alasan untuk tidak memberinya waktu luang.

Hakuro pergi bersama Momiji ke negeri tengu. Gabil sedang keluar bersama Middray mengunjungi Kota Naga yang Terlupakan—tampaknya itu adalah rumah bagi sekawanan wyvern, dan dia bermaksud menangkap beberapa dan mencoba menjinakkan mereka. Membangun Tim Hiryu menjadi kekuatan tempur yang lebih kuat telah ada di pikiran Gabil untuk sementara waktu. Sebagai bagian dari upaya itu, dia memutuskan untuk mencoba membangun skuadron terbang dengan wyvern sebagai tunggangannya. Sangat mudah untuk melupakan mengingat karir barunya sebagai ilmuwan dan peneliti, tetapi Gabil masih seorang pejuang yang kuat yang dicintai oleh para pengikutnya. Saya pikir dia menyukai sesuatu dengan ide itu — jika dia berhasil, saya perlu banyak memuji dia untuk itu.

Jadi, staf tingkat atas saya yang lain sibuk dengan hal-hal lain, jadi hanya dua orang lainnya dan saya yang pergi ke Englesia, bertemu dengan Soei di sana.

Kunjungan pertama kami adalah ke beberapa toko pakaian, dengan deretan jendela pameran yang bisa Anda temukan di Jepang modern. Dengan cara yang sama, banyak orang yang lewat suka melihat mereka, menunjukkan seberapa besar kota yang telah menjadi ibu kota Inggris itu. Jendela di toko ini juga tampak sangat tinggi bagiku—kaca adalah benda yang cukup umum untuk dilihat di sekitar sini, tetapi panel sebesar ini harganya bisa sama dengan harga sebuah rumah kecil itu sendiri. Jika toko menggunakan ini untuk tujuan pajangan, mereka pasti melakukan bisnis yang sangat bagus. Seperti yang disarankan Mjöllmile: Lihatlah arus orang, dan Anda dapat melihat mereka membuat pilihan yang tepat.

Omong-omong, kota kami juga pernah menampilkan jendela seperti ini. Ketika saya memberi tahu semua orang apa yang saya lihat di Englesia, Shuna dan staf wanita kami yang lain menunjukkan minat yang besar untuk mengadopsi kebiasaan itu. Saya tidak punya alasan untuk menolaknya, jadi setelah mendiskusikannya dengan Mildo, saya memintanya mengerjakan pembuatan kaca untuk saya. Kami memiliki mitra yang berharga di Raphael, jadi tidak butuh waktu lama untuk menghasilkan jendela pertunjukan yang praktis.

Bagaimanapun, kami berbelanja pakaian atas permintaan Shuna. Dia penasaran mengintip semua mode baru di jendela itu sekarang, dan saya harus mengatakan, itu semua sangat mencolok. Di toko-toko yang kami lewati, ada banyak pakaian dengan desain baru yang tidak pernah kami lihat di rumah. Bagaimanapun juga, pakaian yang dijahit Shuna dan timnya sebagian besar merupakan ansambel yang diperoleh dari ingatan saya sendiri, tetapi toko-toko ini penuh dengan barang-barang asli dari desainer wirausaha. Mereka semua tampaknya bersaing satu sama lain di rak, dan pemandangan itu lebih dari cukup untuk menangkap hati Shuna.

“Saya tentu tidak ingin kehilangan semua ini,” bisiknya dengan tegas. “Aku harus menggandakan usahaku…!”

“Ya, teruslah bekerja dengan baik! Dan, semuanya, silakan dan pilih apa pun yang Anda suka. Saya akan menanggung biayanya.”

“Apa?! Apakah—apakah kamu yakin?”

“Saya juga?”

“…Saya akan teruskan ini, terima kasih.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Lagipula aku tidak membayarmu gaji, jadi setidaknya biarkan aku bermurah hati dengan ini.”

Sebagai ucapan terima kasih atas kerja keras mereka yang biasa, saya memutuskan untuk memberi mereka bertiga pakaian baru. Saya membawa setelan jas untuk konferensi besok, tetapi Benimaru dan Soei masih dalam perlengkapan pertempuran lengkap. Mereka cocok dengan para petualang yang berkeliaran di sekitar kota, jadi tidak ada yang mengungkitnya, tapi di jalanan, mereka terlalu mengesankan untuk seleraku. Shuna mengenakan pakaian gadis kuil yang biasa juga, dan kupikir beberapa pakaian kasual yang modis akan membantunya.

Jadi saya meminta mereka memilih favorit mereka.

Benimaru dan Soei pergi dengan jaket, kemeja, dan skinny jeans yang disesuaikan—Hah? Baiklah. Itu terlihat bagus pada mereka. Dan Shuna pergi dengan—Whoa! Rok gaucho putih halus dan rompi rajutan biru es? Imut! Itu benar-benar berhasil padanya!

“Kelihatannya bagus. Aku menyukainya, Shuna!”

“Terima kasih banyak! Saya senang mendengarnya, Tuan Rimuru. ”

Ya. Pakaian kuil baik-baik saja, tetapi sesuatu yang kasual juga tidak akan menyakitinya. Ini juga baru baginya — segar, jika Anda mau.

Sejak we ada di sana dan semua, saya memutuskan untuk membeli beberapa pakaian. Kami pasti akan menggunakan ini sebagai model untuk menjahit sendiri, mulai lain kali. Saya juga membeli gaun tipis berwarna biru tua untuk Shion sebagai suvenir. Dia memiliki sikap yang keren—dalam hal penampilan—jadi kupikir dia akan menonjol dalam hal itu.

“Saya yakin dia akan menyukainya!”

“Menurutmu begitu?”

Senang mendengarnya.

“Ya, saya yakin.” Jika Shuna berkata begitu, itu mungkin benar.

“Dan kalian juga terlihat baik-baik saja dalam hal itu, jadi silakan saja.”

“Panduan bagi kami tidak sebanyak itu, ya?”

“…Tidak.”

Benimaru dan Soei terdengar seperti mengeluh, tapi siapa yang tahu? Dan mengapa mereka masih mencoba pakaian? Mereka bertindak seolah-olah mereka tidak peduli, tetapi sekarang mereka menyelam jauh ke dalam rak. Seorang pria tampan terlihat bagus dalam segala hal, jadi menurut saya mereka tidak perlu terlalu memikirkan keputusan mereka… 

Sementara itu, semua keputusan saya adalah keputusan cepat. Sepertinya saya tidak bisa menggambarkan perbedaan antara satu ansambel atau yang lain, jadi saya meminta petugas toko memilih untuk saya. Tidak mungkin salah dengan itu, pikirku.

Akhirnya, kami membuat pilihan kami. Kami dipasang untuk mereka di tempat, yang memungkinkan kami mengubahnya langsung.

Shuna sekarang dengan penuh kasih mencengkeram kotak pakaian yang kubelikan untuknya, tersenyum lebar. Tidak seperti sekretarisku yang mengecewakan, Shion, Shuna hampir selalu memilikinya bersama-sama — jarak di antara mereka sangat menawan seperti itu. Benimaru dan Soei juga tampak senang dengan pakaian mereka sendiri, jadi saya akan menyebut tamasya ini sukses. Mereka cukup banyak bekerja siang dan malam, jadi saya benar-benar ingin berterima kasih kepada mereka. Jika ini sangat menggairahkan mereka, saya pikir ketika saya melunasi tagihan, saya seharusnya membawa mereka ke sini lebih cepat.

Setelah berganti baju, kami menuju kafe tempat teman lama kami Yoshida berlari. Seorang peserta pelatihannya telah mengambil alih, dan bisnisnya berjalan cukup baik—dan karena kami adalah salah satu pemasok mereka, kami diizinkan untuk melakukan pembelian dengan harga diskon. Kami dijadwalkan untuk bertemu Hinata di sana, yang kami dengar telah tiba di Englesia sebelum kami; Saya pikir kami bisa menikmati makan siang bahasa Inggris pertama saya sebentar lagi saat kami membicarakan konferensi besok.

Saat kami menunggunya, saya membiarkan Soei memberi pengarahan. Dia memiliki antena di seluruh Negara Barat, jadi saya pikir dia tahu mengapa mereka memilih waktu ini untuk undangan.

“Baik Soei, laporanmu?”

“Tentu saja. Pertama, saya ingin memulai dengan beberapa masukan dari Founder’s Festival…” 

Dia memberi saya ikhtisar dari rumor dan diskusi yang lebih penting yang dia ambil dari seluruh negeri, dengan cara yang mudah. -untuk memahami mode. Saya menghargai itu.

Respons terhadap Founder’s Festival cukup positif. Dari bangsawan di atas hingga petani di bawah, orang membicarakannya di mana-mana. Dungeon juga menghasilkan banyak buzz — promosi iklan kami kepada kaum bangsawan pasti berhasil, karena beberapa dari mereka membentuk tim penantang untuk menaklukkan Dungeon. Bahkan orang-orang dari negeri yang jauh, bukan hanya negara perbatasan, dilaporkan penasaran. Pada tingkat ini, saya pikir kita bisa mengharapkan lebih banyak pelanggan segera.

Setelah berita menyenangkan itu, kami mulai berbisnis.

“Jadi, apakah Anda menyelidiki para pedagang—dan siapa di belakang Duke Meusé?”

“Saya tidak mengabaikan itu, Tuan Rimuru. Dari keluarga pedagang hingga hubungan bisnis mereka, saya melakukan penyelidikan menyeluruh. Berdasarkan itu, saya tidak menemukan hubungan apa pun dengan sosok yang mencurigakan. Namun, para pedagang ini memang melalui beberapa perantara pemerintah untuk mendapatkan izin usaha di negara tempat mereka bekerja, dan ketika saya menelusuri para pejabat ini, saya menemukan mereka semua memiliki hubungan dengan Duke Meusé.”

Jadi…apa maksudnya?

Mengerti. Para pedagang kemungkinan besar melakukan penawaran dari subjek Meusé.

Baiklah. Jadi mungkin tidak ada gunanya menyelidiki orang-orang itu lebih lanjut.

Kalau begitu, bagaimana dengan Meusé? Saya kira benar-benar ada semacam komplotan rahasia yang menjalankan Bangsa Barat, dan mereka mungkin sedang merencanakan sesuatu yang baru sekarang, seperti yang kita bicarakan. Meusé tampak seperti bangsawan yang cukup kompeten. Lebih baik kita menjaga dia di bawah pengawasan.

“Jadi Meusé melakukan pekerjaan yang baik menutupi jejaknya, ya? Apa potensi ancaman itu hingga sekarang?”

Namun, betapapun kompetennya dia, tidak ada yang luput dari pandangan Soei. Tidak peduli kelompok kumuh macam apa yang dia coba ajak berteman, itu hanya akan membantu kita dalam menangkapnya. Tapi Soei cepat bamenghilangkan pikiran itu dari pikiranku.

“Dia sudah mati, Tuan Rimuru.”

“Hah?”

“Kami yakin dia tewas karena serangan jarak jauh.”

Sebagai Duke of Ghastone, Meusé adalah orang yang hebat. Jika seseorang seperti dia dibunuh, saya benar-benar mulai bertanya-tanya tentang komplotan rahasia rahasia ini. Dan jika ini adalah cara komplotan rahasia itu untuk melarikan diri dari penangkapan, mereka pasti memiliki banyak kekuatan untuk dikerjakan.

Laporkan. Ada kemungkinan bahwa mereka telah memperhatikan penyelidikan Soei.

Jadi mereka membungkamnya, ya? Mungkin kita harus memberi musuh ini rasa hormat yang pantas mereka terima. Mereka tidak bermain-main.

“Dan Anda tidak melihat siapa yang melakukannya?” tanya Benimaru.

“Tidak,” jawab Soei datar. “Aku tidak mendeteksi kehadiran apa pun sampai Meusé jatuh ke tanah di depanku.”

Dia hanya mendengar suara Meusé jatuh, jadi tidak banyak yang bisa dia lakukan untuk menghentikan apa pun. Dia terdengar putus asa tentang hal itu, dan aku tidak bisa berbuat banyak selain menghiburnya.

“Itu sangat sulit dipercaya. Bahkan jika Anda tidak dapat melihat mereka, mereka pasti telah menyerang dari jarak ribuan kaki. Anda akan mendeteksi sihirnya jika mereka menggunakannya, dan jika itu adalah proyektil terbang, Anda akan mengambil aura yang tersisa dari itu, kan? ”

Tidak mudah untuk menipunya. Saya membawa Raphael, tentu saja, jadi Magic Sense memungkinkan saya mendeteksi hampir semua hal. Tapi ini…?

“Mungkin itu penembak jitu, ya?”

“Penembak jitu?”

“Apa itu?”

Ah. Bukan konsep yang disadari Benimaru atau Soei. Shuna menatapku dengan rasa ingin tahu juga, dan kurasa aku bisa mengerti mengapa. Dunia ini tidak memiliki senjata … tapi kemudian, apakah tidak biasa bagi orang lain untuk memilikinya?

“Anda mengatakan pistol? Aku cukup yakin Yuuki memiliki pistol.”

“Apa?!”

Suara tiba-tiba dari belakang hampir membuatku jatuh dari kursiku. Itu adalah Hinata, yang menyelinap dalam upaya untuk mengejutkanku. Benimaru tertawa di depan wajahku. Bahkan Soei menahan tawa, sebuah tangan menutupi mulutnya. Aku terlihat sangat bodoh.

“Ayo, saudaraku! Dan kamu juga, Soei!”

Shuna, untungnya, meneriaki mereka atas namaku, jadi aku menahan keinginan untuk angkat bicara. Dan, maksud saya, jika Raphael berbaik hati mengatakan sesuatu kepada saya— 

Laporkan. Tidak ada niat jahat yang terdeteksi.

…Ya, saya yakin. Jadi ini salahku karena bertingkah angkuh, seperti biasanya. Aku menghela nafas pada diriku sendiri dan memainkannya dengan tertawa.

 

Dengan Hinata di meja, kami semua memesan makan siang. Untuk satu koin perak, kami mendapat spread yang cukup bagus, dan kami menghindari percakapan serius saat kami menikmatinya.

Dengan rasa kenyang dan puas, saya memutuskan untuk memesan kopi—sedikit rasa pahit yang matang untuk melengkapinya. Dan dengan gula dan susu yang cukup, saya memiliki harmoni yang sempurna antara pahit dan manis— 

“Itu benar-benar café au lait, bukan? Saya akan menyebut Anda dewasa jika Anda menganggapnya hitam, tapi itu permen cair yang Anda minum.” Hinata memukulku dengan keras. Kurasa suara batinku bocor lagi.

“Maukah kamu diam? Ini baik-baik saja! Itu semua bagian dari atmosfer!”

“Oh? Karena antara itu dan pakaianmu, tidak ada yang ‘dewasa’ tentang apa yang aku lihat sama sekali.”

Aduh. Pertama kopi dan sekarang pakaian saya? Dan… Wah, benarkah penampilanku seperti itu? Petugas di toko itu mengatur apa yang saya pikir adalah jenis ponco yang rapi. Saya pikir itu … ya, mungkin sedikit di sisi muda ‘n’ kenyal, tapi saya percaya staf di sana. Dan sekarang lihat… Saya menyesal pernah mempercayai selera fashion karyawan toko.

“Sialan! Ini sepertinya pakaian anak-anak, bukan?”

“Tidak, tidak, Sir Rimuru, ini menyenangkan untukmu!”

“B-benar. Ya. Tampak hebat.”

“Saya pikir Anda menyukainya.”

Ini “indah” bagi saya? Jadi aku terlihat seperti anak kecil bagi mereka?! Pria. Apa yang mengejutkan.

Setidaknya pakaian saya nyaman. Saya tidak tidak menyukai mereka. Tapi bukan itu masalahnya. Saya seharusnya menjadi masyarakat kelas atas, Anda tahu? Saya bahkan telah tumbuh sedikit akhir-akhir ini, cukup bahwa saya mungkin bisa lulus untuk anak sekolah menengah.

“Itu membuatmu terlihat imut. Itulah fakta-faktanya. Menyerah.”

Bahuku merosot mendengar keputusan Hinata. Saya rasa saya harus melakukannya. Saya tidak memiliki sedikit pun pesona dewasa. saya sudahdy sudah dewasa! Mengapa saya harus terobsesi dengan tinggi badan saya pada saat ini dalam hidup? Mungkin aku harus segera menghadapi kenyataan… 

Hinata, sementara itu, tidak secerah dia di festival. Dia terlihat pintar dalam seragam paladinnya, kecantikan yang bermartabat dalam pakaian yang biasanya dimaksudkan sebagai pakaian pria. Mungkin dia dan aku harus bertukar pandang? Saya menahan keinginan untuk mengungkapkan pikiran itu secara verbal, masih sedikit kesal ketika saya kembali ke subjek pertama kami.

Dengan segala hormat kepada mendiang Duke Meusé, kami perlu mendiskusikan metode pembunuhannya.

“Jadi, jika ada pistol di sekitar, apakah menurut Anda penembak jitu yang melakukannya?”

“Saya tidak tahu banyak tentang senjata, tetapi jangkauan pistol tidak lebih dari lima puluh yard atau lebih, bukan?” kata Hinata.

Hm. Mungkin. Jadi kita membutuhkan sesuatu seperti senapan.

“Apakah ada senapan sniper di dunia ini atau apa?”

“Saya tidak bisa memberi tahu Anda. Saya pasti belum pernah melihatnya, tetapi saya tidak dapat menjamin tidak ada. ”

Benar. Tapi mungkin lebih baik, untuk saat ini, berasumsi ada dan bertindak berdasarkan itu. Saya memutuskan untuk mengirim Komunikasi Pikiran ke Benimaru dan yang lainnya untuk menjelaskan jenis senapan yang saya bayangkan.

“Hmm… Senjata yang menarik.”

“Ya, jika seseorang menggunakannya, saya dapat mengerti mengapa saya tidak mendeteksinya.”

“Saya pikir saya bisa menangani senjata ini dengan cukup baik. Kami dapat mencampur bubuk mesiu yang dibutuhkan, dan saya membayangkan Dold akan dapat membuat unit itu sendiri untuk kami.”

Ketiganya memberikan tanggapan yang beragam. Benimaru tampaknya tidak terlalu terkesan, tetapi bagi Soei, itu adalah ancaman yang jelas-jelas tidak dapat dilawannya sebagai pengawal. Itu adalah jenis misi yang berbeda—dan jenis tantangan yang berbeda.

Sementara itu, Shuna sangat ingin membuat reaksinya sendiri, reaksi yang paling menakutkan. Saya yakin itu mungkin, ya, tetapi haruskah kita? Perkembangan senjata mengubah seluruh sifat perang—walaupun sifat perang di dunia ini lebih tentang kualitas seranganmu daripada kuantitas, yang sering membuat strategi tradisional Bumi menjadi usang. Membawa senjata ke dalam campuran tampak berbahaya bagi saya; Saya pikir kita harus mengeremnya untuk saat ini.

“Di dunia lain, ini adalah senjata brutal, sesuatu yang bahkan bisa membuat orang yang tidak berdaya menjadi yang terkuat di luar sana. Saya tidak bisa mengatakan seberapa efektif itu di sini, tapi mungkin Anda bisa membela diri melawan binatang ajaib atau sejenisnya.

“Yah, kamu bisa kehabisan peluru, tapi kamu tidak akan pernah kehabisan sihir. Tapi Anda selalu bisa membuat senjata berkaliber lebih tinggi untuk pukulan ekstra, dan dengan jumlah yang cukup, Anda bisa menjadi ancaman serius. Tapi saya harap Anda tidak akan mulai memproduksinya secara massal hanya karena Anda bisa, oke?”

Ya, tentu bukan tidak mungkin. Bahkan, itu sangat mungkin. Itulah mengapa Hinata menurunkan kakinya begitu cepat.

“Ah, kita lihat saja. Saya pikir sihir akan menang dalam pertarungan, tetapi mempersenjatai masyarakat umum dengan senjata masih akan berbahaya.

Kurangnya kepemilikan senjata di Jepang membuat saya sangat merasakan hal itu. Melihat berita dari luar negeri, Anda memiliki situasi di mana senjata membantu melindungi seseorang, tetapi ada lebih banyak kasus di mana tidak ada yang akan terjadi jika senjata tidak ditambahkan ke dalam campuran sejak awal. Dengan mengingat hal itu, memberi semua orang akses ke senjata mematikan seperti itu entah dari mana tampaknya berbahaya.

“Baiklah. Kami akan menjaga kerahasiaan ini dan hanya berpegang pada penelitian, kalau begitu. ”

Itu tampaknya menenangkan Shuna, jadi kami memutuskan untuk melakukannya. Dan selain itu, ancaman atau tidak, mereka tidak bekerja pada kami, jadi itu bukan masalah besar, bukan?

Laporkan. Seseorang tanpa pengetahuan yang relevan tidak akan mengerti apa yang terjadi jika mereka menyaksikan seseorang ditembak mati. Ada kemungkinan besar seseorang di dekat korban dicurigai sebagai pembunuh.

Hm? Kata peringatan dari Raphael itu pasti muncul entah dari mana. Apa artinya? Seseorang di dekat korban… 

…Oh, benar! Jika seseorang di sebelah saya terbunuh, saya akan menjadi tersangka utama, bukan? Itu masuk akal. Dan karena Hinata sangat dekat denganku, dia mungkin tidak akan diizinkan untuk bersaksi atas namaku. Jika pembunuhnya lolos, dan senjatanya tidak pernah ditemukan, ada kemungkinan aku bisa dijebak untuk pembunuhan.

Sudah hampir! Saya bisa saja jatuh ke dalam jebakan itu jika kita tidak melakukan obrolan kecil ini. Bukannya aku tahu apakah ada jebakan sama sekali, tapi jika Raphael waspada, sebaiknya aku berasumsi ada.

“Atauay, kita semua harus benar-benar berhati-hati pada rapat Dewan besok.”

“Saya pikir peluru timah non-magis tidak akan lebih menyengat jika mengenai kita. Saya tidak melihat alasan untuk terlalu khawatir, ”kata Shuna.

“Tidak, saya tidak akan meremehkannya seperti itu. Seperti yang Hinata katakan, senjata berkaliber lebih tinggi lebih merupakan ancaman, dan untuk semua yang kita tahu, mungkin ada peluru yang mengandung sihir di luar sana. Plus, jika ada yang tertembak di tengah konferensi, saya pikir orang-orang akan menunjuk saya terlebih dahulu.”

“Saya juga khawatir tentang itu. Saya akan menempatkan Replikasi di sekitar Dewan dan tetap waspada,” kata Soei.

Itu Soei untukmu. Dia pasti mencapai kesimpulan yang sama tanpa aku menunjukkannya.

“Benar. Terima kasih.”

“Tentu saja.”

Saya percaya dia bisa menangani tersangka yang dia temui. Dengan perhatian itu, saya kembali ke topik utama. “Jadi, Hinata, kenapa mereka memanggilku ke sini?”

Saya masih belum mendengar persis apa yang akan dibahas besok, meskipun saya punya firasat. Ramiris dan Veldora mengira itu tentang naga yang menyebabkan masalah, atau raja iblis misterius yang membesarkan kepalanya yang jelek, atau omong kosong lainnya. Bukan sampah dongeng seperti itu—mereka ingin melihat apakah mereka bisa menerimaku sebagai salah satu dari mereka. Dan berdasarkan perlakuan bintang empat yang saya terima, saya mengharapkan kabar baik.

“Nah, resolusi untuk membiarkan Tempest menjadi Dewan disahkan pada sesi khusus terakhir. Pada sesi reguler besok, Anda akan diminta untuk mengikuti Q&A sebelum mereka secara resmi memberlakukannya.”

Bingo! Orang-orang bodoh itu bisa menyemburkan semua omong kosong itu karena mereka tidak menyadari kebenaran. Aku pintar mengabaikan mereka.

“Oh, benarkah? Saya berharap sebanyak itu. ”

Aku mengangguk, seolah-olah aku tahu segalanya sebelumnya, saat Hinata menatapku ragu.

Laporkan. Berdasarkan situasi saat ini, tidak ada kemungkinan lain yang potensial. Subjek Hinata Sakaguchi diyakini berpikir “Mengapa tindakan itu?” saat ini.

Hah?!

Jadi mengejeknya membuatku terlihat bodoh, ya? Dan tentu saja, saya tidak memiliki keraguan tentang ini, tetapi bahkan saya memiliki tebakan tentang apa yang mereka inginkan. Seperti, bagaimana jika mereka bertanya tentang ide magitrain saya atau permintaan untuk menjual persenjataan yang Kurobe pamerkan? Atau bagaimana jika mereka menginterogasi saya tentang negara mana yang meminta kami untuk mengungkapkan hasil penelitian kami? Ada rentang yang cukup luas yang bisa saya gambarkan, yang membuat saya sakit kepala.

Tapi Raphael yakin ini tentang pengakuan Tempest. Saya berharap itu bisa memberi saya petunjuk sebelumnya. Dengan batuk gugup, saya menyesap kopi. Mudah-mudahan, saya menutupi diri saya dengan cukup baik… 

“Bagaimanapun, ini masih belum resmi, jadi cobalah untuk tidak melakukan hal bodoh, oke? Dan saya pikir, selama Q&A, mereka mungkin akan menanyakan beberapa pertanyaan sulit dan mencoba menyembunyikan Anda sebagai raja iblis. Jangan tertipu trik mereka, oke?”

Saya tidak yakin saya menutupi diri saya sama sekali, tetapi Hinata tampaknya tidak peduli. Kurasa itu akan menjadi masalah baginya jika aku mengacaukan pertemuan—karena Kekaisaran Suci Lubelius mendukung kami dan semuanya, itu akan membuat mereka terlihat mengerikan. Karena itu, dia fokus memberi saya peringatan, pertama dan terutama. Betapa meresahkan! Saya memiliki kesabaran seorang suci! Tidak ada yang bisa membuatku marah dengan mudah.

“Oh, kamu terlalu khawatir. Tidak seperti Anda, saya tahu bagaimana menghadapi situasi sosial orang dewasa.”

“Hah? Jika Anda memilih berkelahi, Anda tahu saya bermain kapan saja. ”

“Eh, tidak, um, bukan seperti itu…” 

Paham? Ada perbedaan antara Hinata dan aku—cara dia dengan mudah membalik tombol. Tapi membuatnya lebih marah akan menjadi berita buruk bagiku. Aku menutup mulutku, sedikit takut.

“Tapi Anda ada benarnya. Mereka memberi saya semua bombastis sebagai tamu kerajaan, jadi saya khawatir mereka akan menginginkan sesuatu dari saya sebagai gantinya. Kamu juga sudah menyelidikinya, kan, Soei?”

“Ya, dan saya memiliki beberapa informasi seperti itu. Di luar itu, itu akan tergantung pada motif keluarga kerajaan yang terlibat dalam urusan ini, serta apa yang bawahan mereka pikirkan…” 

“Benar. Saya akan menghargainya jika kita bisa membicarakannya nanti. ”

“Ya, Sir Rimuru…” 

Bukan dia dan aku, tapi dia dan Raphael, sungguh.

“…Tapi ada satu hal yang ingin saya tanyakan kepada Lady Hinata.”

“Apa itu?”

Hm? Saya pikir kita sudah selesai di sini, tetapi Soei telahkekhawatirannya sendiri. Dia telah mengerahkan timnya ke empat penjuru dunia, mencari masalah. Saat mereka menyelidiki komite bayangan yang menjalankan Negara-Negara Barat, mereka juga mengumpulkan informasi tentang setiap negara yang mereka kunjungi. Saya sudah terbiasa mengandalkan mereka sekarang, setiap kali ada sesuatu yang ingin saya ketahui — dan mengenal Soei, dia pasti sudah mendengar beberapa rumor yang relevan sekarang.

“Sepertinya beberapa pejabat pemerintah setingkat menteri dari berbagai daerah mencoba memanfaatkan bangsa kita. Tujuan mereka—” 

“…adalah agar Tempest berfungsi sebagai tembok pertahanan melawan Kekaisaran Timur?”

“Ya. Tepat sekali, Nyonya Hinata.”

Dia sudah menebaknya sebelum Soei bisa menyelesaikannya. Dia pasti sudah merasakan denyut nadinya juga.

“Jadi, jika perang pecah, mereka ingin kita membantu mereka? Karena saat ini, satu-satunya kewajiban yang kita miliki adalah pada Blumund. Apakah itu benar?” Benimaru, pada bagiannya, menyimpulkan dari analisisnya sendiri bahwa Soei terlalu khawatir. Dia tersenyum padanya—dan menurutku dia benar.

Tetapi masalah sebenarnya ada di tempat lain. Hinata mungkin menyadari itu juga, dan menilai dari betapa bebasnya dia tampaknya, dia pasti mencapai kesimpulan yang sama dengan yang aku lakukan. Plus, dalam kasus saya, saya memiliki Raphael yang memprediksi masa depan untuk saya, jadi saya bisa mempercayainya. Jika Hinata setuju denganku, itu baru saja menyegel kesepakatan. Jadi mari kita periksa itu.

“Benimaru benar. Satu-satunya perjanjian kami di sepanjang garis itu adalah dengan Kerajaan Blumund. Tetapi terlepas dari itu, saya tidak berpikir kita perlu khawatir tentang Kekaisaran. ”

“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda berpikir begitu?” Soei bertanya, tampaknya cukup khawatir. Dia selalu berpikiran serius seperti itu. Untuk menenangkan pikirannya, saya memutuskan untuk menjelaskan kesimpulan yang dibawa Raphael kepada saya.

“Yah, pertama-tama, penting untuk memikirkan berbagai hal dari sudut pandang Kekaisaran. Jika Kekaisaran mencoba menyerang Bangsa Barat, strategi seperti apa yang bisa mereka buat untuk itu?”

Gol mereka untuk menyerang juga penting, tapi mari kita kesampingkan itu untuk saat ini. Jika mereka ingin berperang, mereka harus memilih rute invasi. Ada jalan lurus melalui Hutan Jura, yang lebih curam di atas Pegunungan Canaat, dan jalur laut potensial, jalur perdagangan lama yang berasal dari sebelum sistem jalan raya kita. Dan sementara itu tergantung pada seberapa besar kekuatan yang dikirim Kekaisaran, ada masalah dengan setiap opsi.

Jalur laut sangat menantang. Itu adalah jalur paling langsung ke Kerajaan Farmus, tetapi begitu Anda meninggalkan pantai dan pergi ke perairan pesisir, Anda membiarkan diri Anda terbuka untuk makhluk laut besar yang menyebut mereka rumah. Anda akan berlayar langsung ke sarang monster over-A, dan bahkan armada besar pun tidak dijamin bisa melewatinya dengan aman.

Bahkan tuna tombak yang begitu menyenangkan di jamuan makan malam kami adalah musuh yang sulit dihadapi di perairan terbuka. Jika seseorang menabrak kapal Anda dengan kecepatan enam puluh knot, atau hampir tujuh puluh mil per jam, itu akan dengan mudah merobek lubang besar di kapal. Tetapi bahkan kapal bersisi baja pun tidak bisa bernapas lega, karena di antara makhluk-makhluk di lautan, seekor tuna tombak masih berada di sisi yang kecil. Makhluk-makhluk ini tidak memiliki kecerdasan tetapi secara brutal menyerang siapa saja yang berani masuk ke wilayah mereka. Tidak ada kapal militer di dunia ini yang bisa menerima serudukan dari tubuh mereka yang panjangnya tiga puluh kaki dan tetap mengapung.

Dengan demikian, hanya pedagang dengan pengetahuan rumit tentang rute laut yang aman yang berani menyeberangi lautan.

Jadi bagaimana dengan pilihan Pegunungan Canaat? Yah, itu akan melibatkan melintasi pemandangan neraka yang dikenal sebagai Sarang Naga.

Naga rela membiarkan karavan pedagang lewat tanpa cedera, tetapi sesuatu yang lebih besar—misalnya, pasukan yang besar—adalah cara yang bagus untuk mengundang kemarahan mereka kepada Anda. Mereka bukan manusia, jadi negosiasi tidak mungkin dilakukan. Jika mereka keliru memutuskan Anda bermusuhan, semuanya sudah berakhir. Naga-naga ini dipimpin oleh Raja Naga yang kuat, dan jika mereka melihatmu, mereka akan mengurangi pasukanmu jauh sebelum kamu memiliki kesempatan untuk berperang. Jika Anda menang, maka baiklah; jika Anda kalah, seluruh dunia akan menertawakan Anda. Dan bahkan jika Anda mengalahkan naga-naga itu, Anda memiliki pasukan Bangsa Barat yang menunggu Anda di sisi lain. Presentasi fitur, dengan kata lain.

Selain itu, pawai militer melalui pegunungan terjal merupakan cobaan tersendiri. Lagipula jalan itu hanya terbuka di tengah musim panas. Ketika salju dan es mengendap di puncak-puncak yang dingin itu, semua keajaiban di dunia tidak akan membantu Anda.

Tidak, ahli strategi mana pun yang tidak kehilangan kelerengnya akan menghindari rute ini dengan cara apa pun.

Jadi, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah melalui Hutan Jura. Namun: 

“Thehutan adalah wilayah raja iblis, dan itu aku. Dan ada Veldora juga, kan?”

“Ya. Dan sekarang setelah seluruh dunia mengetahui kebangkitan Naga Badai, Kekaisaran tidak mampu membuat gerakan lucu apa pun. Mereka takut padanya bahkan ketika dia masih dibuang, jadi saat ini, mereka pada dasarnya membeku di tempat.”

Tepat.

Kami telah menyebarkan berita bahwa Veldora menghancurkan pasukan Farmus, dan Kekaisaran telah mendengarnya beberapa waktu lalu, saya yakin. Ambisi apa pun yang mereka miliki di sepanjang garis itu pasti sudah disimpan sekarang. Kekaisaran telah lama takut pada Veldora, dan ketakutan itu membuat mereka terlalu berhati-hati demi kebaikan mereka sendiri. Jika mereka bertindak lebih cepat, mereka mungkin akan memusnahkan kami, sejauh yang saya tahu.

Tapi sekarang Veldora ada di sini, dan Veldora adalah alasan utama Raphael meyakinkan saya bahwa kami adalah emas.

Laporkan. Itu prediksi, bukan kesimpulan. Situasi terus berubah. Jika saya mendapatkan informasi baru, saya perlu memasukkannya ke dalam asumsi saya.

Wah. Betapa khawatirnya. Tapi itu adil. Bekerja pada asumsi yang buruk dapat menyebabkan beberapa perangkap serius nanti.

“Memang benar bahwa Kekaisaran membuat beberapa gerakan yang tidak menyenangkan. Bayangan yang kucoba sebagai familiar terbukti sangat tidak berguna, jadi kupikir sebaiknya kita segera melakukan penyelidikan yang lebih menyeluruh. Namun…” 

Waktu Soei sudah disibukkan dengan penjelajahan bawah tanah Bangsa Barat, dan anggota dari Tim Kurayami juga menjalankan misi mereka sendiri. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengirimkan Shadows, makhluk penampakan tingkat rendah yang berperingkat D tetapi bisa menggunakan Shadow Motion dan Thought Communication, menjadikan mereka mata-mata yang sempurna. Di atas kertas, setidaknya. Sayangnya, mereka terlalu lemah untuk menembus penghalang yang melindungi Kekaisaran.

Namun, sulit untuk mengirim orang yang lebih kuat dari mereka. Jika saya mengerahkan orang ke tempat-tempat dengan situasi keamanan yang tidak diketahui, itu membatasi daftar pelamar saya pada yang bisa dijamin oleh Soei. Dan jika saya melepaskan salah satu dari orang-orang itu dari misi mereka saat ini, itu akan menghalangi perintah saya.

Soei berbakat tapi tidak mahakuasa. Bahkan setelah evolusinya, dia hanya bisa menggunakan hingga enam Replikasi dirinya sekaligus. Itu adalah kartu truf yang dia gunakan untuk melakukan pekerjaan berbahaya yang selalu kukirimkan padanya. Dia perlu meninggalkan beberapa di tekan jika terjadi pertempuran, jadi jika saya mengirim salah satu dari mereka ke Kekaisaran, saya yakin dia akan khawatir tentang siapa yang tersisa untuk menjaga saya.

“Namun, gerakan Kekaisaran benar-benar tidak diperhatikan dengan serius. Ini lebih merupakan cerita sampul, alasan untuk membiarkan Tempest masuk ke Dewan, yang disebarkan oleh beberapa perwakilan yang lebih keras. Tapi kalau Anda begitu khawatir, Pak Soei, saya bisa melakukan penyelidikan sendiri.”

Ooh. Saya melihat bahwa Hinata, seperti Raphael, tidak suka terlalu mempercayai pikirannya sendiri. Saya selalu tahu betapa waspadanya dia, tetapi melihat itu dalam tindakan, saya agak harus mengaguminya. Aku bisa belajar darinya, sebenarnya.

Tapi sekarang dia menawarkan diri untuk membantu penyelidikan, ya? Sebaiknya saya membahasnya— 

Laporkan. Tolong minta dia untuk melihat ke dalam Armed Nation of Dwargon juga dan melihat apakah aktivitas militer dimungkinkan di dalam kota bawah tanahnya.

…Raphael tidak pernah goyah, bukan? Sekarang ia mencoba membuat Hinata jatuh ke tanah juga. Tapi itu masuk akal bagiku. Pegunungan Canaat memiliki beberapa jalur yang menuju ke Kerajaan Kurcaci, wilayah Gazel. Aku tidak bisa membayangkan Empire bisa berbuat banyak dengan jalan-jalan itu, tapi itu layak untuk dilihat, untuk berjaga-jaga.

“Bolehkah aku meminta bantuanmu, Hinata?”

“Apa itu?”

“Saya kira Anda ingin menyelidiki struktur Kerajaan Kurcaci.”

“Benar, Kerajaan Kurcaci adalah kota yang dibuat dari gua di bawah Pegunungan Canaat. Hmm… Itu bisa jadi kemungkinan juga. Anda bertindak sangat ceroboh, tetapi saya benar-benar tidak bisa lengah di sekitar Anda, bukan? ”

“Ha—ha-ha-ha… Benar?”

“Baiklah. Aku akan melihat ke dalam Kerajaan Kurcaci juga.”

Saya tidak yakin apa yang mendorong kekaguman Hinata, tapi baiklah. Saya pikir Raphael tidak melakukan apa-apa, tetapi tidak ada hal yang pasti di dunia ini. Saya hanya berpikir tentang bagaimana saya harus lebih berhati-hati. Jika ada gulma yang menggangguku, lebih baik mencabutnya sekarang daripada nanti—dan jika Hinata menjadi sukarelawan, tidak ada alasan untuk menahan diri.

Jadi, kami dengan hati-hati menjalani sisa diskusi kami, berbicara tentang rahasia negara dan urusan penting lainnya di ruang kafe sore hari. Kami memiliki Soundproo ajaibf Penghalang atas kami, jadi tidak ada yang akan menguping pembicaraan kami. Keterampilan bisa sangat berguna seperti itu.

Hinata cukup baik untuk memberi tahu saya beberapa hal lain juga. Sepertinya banyak orang ingin memanfaatkan kami—dan bukan hanya untuk tujuan militer. Bagaimanapun juga, manusia adalah orang yang mencurigakan—aku seharusnya tahu; Aku pernah menjadi satu. Itu sebabnya apa yang Hinata katakan padaku sangat masuk akal.

“Saya hanya ingin Anda tahu, oke? Ada orang-orang di luar sana yang mencoba menggunakan dan melecehkan Anda, jadi jangan biarkan mereka mempermalukan Anda.”

 

Saya harus menerimanya sebagai hal yang benar. Apakah saya akan mendengarkan nasihat itu adalah pertanyaan lain.

“Apa maksudmu, menggunakan dan menyiksaku?”

“Setidaknya dalam hal militer Anda. Itu adalah sesuatu yang saya inginkan dari Anda juga, dan itulah yang ingin Anda lihat, bukan?”

Seperti yang dia katakan, satu syarat untuk bergabung dengan Dewan adalah kami bertanggung jawab atas pengelolaan seluruh Hutan Jura. Negara-negara anggota sepakat tentang itu, karena kami akan berfungsi sebagai benteng melawan Kekaisaran.

“Saya tidak masalah dengan itu. Dengan lebih sedikit monster di luar sana, saya yakin kita akan melihat lebih banyak orang menantang labirin. Kami memang menginginkan itu, ya.”

“Sebaiknya jangan terlalu banyak mengakuinya. Saya harus berurusan dengan banyak kepala negara di masa saya, dan izinkan saya memberi tahu Anda, mereka pintar. Mereka bahkan mungkin memintamu untuk menempatkan pasukan di negara mereka untuk menjaga kerusakan monster tetap rendah.”

Biasanya, mengizinkan pasukan asing untuk tinggal di negara Anda bukanlah hal yang disukai pemerintah. Tapi seperti yang Hinata katakan, di dunia di mana monster adalah ancaman universal, para pemimpin ingin mempertahankan kekuatan perang sebanyak yang mereka bisa. Banyak dari mereka tidak takut menggunakan pasukan negara lain untuk itu, termasuk Ksatria Kuil Bangsa Barat.

Usulan. Anda bisa mengerahkan pasukan ke negara mereka untuk membuat kewajiban kepada Anda.

Jika kita diakui sebagai sebuah bangsa, masuk akal jika kita bisa mengerahkan pasukan kita ke negeri asing sebagai manuver masa damai. Jika sesuatu muncul, itu akan membuatnya lebih mudah untuk menjalankan otoritas militer kita. Negara asal saya di dunia saya sebelumnya banyak mengambil strategi itu.

“Hah. Saya melihat, saya melihat. Itu bukan ide yang buruk, sebenarnya. Mengapa saya tidak membiarkan mereka menggunakan kita? ”

“Saya tidak bisa mengatakan saya suka membiarkan mereka berpikir bahwa mereka mengambil keuntungan dari kita, tapi…ya.”

“Ini pada dasarnya memberikan pengaruh bagi bangsa kita, bukan?”

Saya menyeringai ketika Benimaru dan Soei menyatakan persetujuan mereka. Shuna terus tersenyum, dan kurasa kurangnya keluhan berarti dia setuju. Dan jika kita semua berada di halaman yang sama, itu berarti saya bisa melakukan apa yang saya inginkan besok.

“Mengapa kamu terlihat seram?” tanya Hinata yang putus asa. Kurasa dia membaca pikiranku lagi. Tapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi, yang saya anggap sebagai persetujuan diam-diam.

Itu menandai akhir dari diskusi makan siang kami, tetapi sebelum dia pergi, Hinata mengemukakan hal lain, seolah-olah dia baru saja memikirkannya.

“Oh, benar. Saya pikir ada juga kelompok yang berencana untuk melakukan sesuatu yang bodoh di acara besok, jadi waspadalah, oke? ”

Sekali lagi, dia memperingatkan saya untuk tidak kehilangan kesabaran atau menyerang siapa pun. Apa yang dia maksud, saya kira, adalah bahwa Dewan bukanlah monolit, dan saya harus memperlakukan semua orang di sana sebagai satu dan sama. Eesh. Mengapa dia begitu peduli dengan seorang pasifis seperti saya? Dia tidak perlu mengatakannya; Saya mengerti dengan baik. Jadi saya mengatakan kepadanya bahwa dia terlalu khawatir, dan kami berhenti begitu saja.

 

Hari berikutnya tiba.

Kami sedang menuju ke aula pertemuan Dewan—Benimaru, Soei, Shuna, dan aku, semuanya berjas dan terlihat tajam. Tak perlu dikatakan bahwa semua senjata kami ada di Perutku, jadi sekilas, itu akan terlihat seperti kami tidak bersenjata.

Hinata telah memberi saya pengarahan lengkap, jadi saya tidak memiliki sedikit pun kecemasan. Mungkin beberapa anggota dewan ingin mengambil keuntungan dari kami, tetapi pada pertanyaan saya masuk ke Dewan, semua kekhawatiran saya ada di belakang saya. Jika saya diakui sebagai teman umat manusia di sini, itu akan selangkah lebih dekat ke masyarakat ideal yang ada dalam pikiran saya — dunia di mana manusia dan monster hidup berdampingan dan berbagi kemakmuran satu sama lain. Meminjam ungkapan dari Mjurran, Aliansi Koperasi Monster-dan-Manusia.

Di sisi monster, kami sudah memiliki kelahiran sihir, kurcaci, elf, dan lebih banyak lagi yang tinggal bersama. Itu saja sudah menghasilkan bidang ekonomi baru yang besar, tetapi sebagai mantan manusia, saya benar-benar ingin menjangkau mereka juga. Tapi manusia, Anda tahu—mereka’ kembali serakah. Itu semua Apa yang saya dapatkan dari ini? dengan mereka, dan mereka rela mengucilkan rekan senegaranya hanya karena memikirkan hal yang salah. Tapi keserakahan itu membantu mereka meningkatkan kehidupan mereka juga, dan itu adalah mesin yang mendorong segala macam hiburan baru dan berkembang.

Mereka tidak mudah untuk dihadapi. Tidak seperti monster. Lebih baik hindari berharap terlalu banyak di sini. Saya tidak bisa berasumsi ini akan berjalan dengan baik sejak awal.

Ketika saya sampai di aula Dewan, beberapa anggota dewan menyambut saya. Mereka berasal dari negara perbatasan kami, dan berdasarkan apa yang mereka dengar dari peserta Festival Pendiri, mereka ingin menjalin hubungan persahabatan dengan saya. Saya benar-benar menghargai semua pujian, dan saya menanggapinya dengan baik, memikirkan yang terbaik untuk masa depan. Mereka mulai tersenyum padaku, es sekarang benar-benar pecah.

“Ah-ha-ha-ha-ha! Saya mendengar Anda adalah raja iblis, Sir Rimuru, tetapi yang tidak saya dengar adalah seberapa banyak Anda adalah pemimpin yang ramah! ”

“Saya tentu ingin menjaga hubungan persahabatan dengan Anda, ke depannya.”

“Tidak, tidak, kesenangan adalah milikku. Saya memiliki serangkaian acara dalam pikiran ke depan, jadi jika Anda tertarik, silakan hadir!

Saya mendapat ide bahwa mereka masih terlalu curiga untuk menghadiri Festival Pendiri. Namun, sekarang, mereka benar-benar akrab dengan saya. Semua upaya dari Rigurd, Mjöllmile, dan yang lainnya pasti membuahkan hasil.

Sekarang saya merasa sangat baik. Hinata memberiku segala macam malapetaka dan kesuraman kemarin, tapi kurasa aku benar-benar tidak perlu khawatir. Tetapi orang berikutnya yang menyambut saya membuat saya langsung depresi.

“A-hem! Orang, orang, berhenti mengganggu Sir Rimuru. Anggota dewan dari titik-titik kecil di peta dengan hampir tidak ada apa-apa bagi mereka seharusnya tidak menghabiskan waktunya sepanjang hari! ”

“Memang, memang. Semua kekasaran ini mungkin membuat Sir Rimuru salah paham tentang Dewan kita. Jadi tolong, ingat tempatmu dan tinggalkan dia sendiri.”

Rombongan kecil saya segera diusir oleh sekelompok perwakilan yang bertindak seolah-olah mereka adalah pemilik tempat itu. Aku ingin bertanya siapa yang kasar di sini, tapi aku menahannya. Soei memberi tahu saya melalui Komunikasi Pemikiran bahwa orang-orang ini berasal dari negara-negara dengan pengaruh tertentu di Dewan ini—setiap perwakilan diduga setara, tetapi praktiknya tidak demikian. Itu ditunjukkan dengan sangat baik oleh orang-orang ini yang menganggapnya sebagai hak prerogatif mereka untuk menguasai rekan-rekan mereka. Pasti ada urutan kekuasaan di sini, berdasarkan status sosial Anda.

“Benar, Tuan Rimuru. Saya beri tahu Anda, Anda tidak akan pernah melakukan percakapan konstruktif dengan orang-orang seperti itu.”

“Ya, terima kasih. Dan apa yang Anda sebut konstruktif?”

Saya sebenarnya tidak ingin berurusan dengan orang-orang ini, tetapi saya memutuskan untuk ikut bermain.

“Surga! Saya kira Anda mungkin tidak memahami petunjuknya, Tuan Rimuru? ”

“Ha-ha-ha! Itu masuk akal, saya pikir. Sir Rimuru belum pernah berurusan dengan etiket mulia sebelumnya. Tapi jangan khawatir. Kami akan mengajari Anda semua yang perlu Anda ketahui!”

Pertanyaan sederhana, dan mereka sudah menjawab saya dengan tawa tertahan. Mereka membuatnya tampak sangat alami sehingga saya bahkan tidak tahu apakah mereka sengaja jahat. Agak terlalu akrab mungkin, tapi itu mengalahkan ditakuti … saya pikir?

“Omong-omong, Sir Rimuru, saya dengar Anda sibuk membuat banyak hal menarik?”

“Ya! Mereka mengatakan Anda sedang mempertimbangkan sistem magitrain, misalnya, dan izinkan saya memberi tahu Anda, negara saya akan dengan senang hati menjadi bagian dari upaya itu.”

“Ah ya, tepatnya. Dan hal yang sama berlaku dengan milikku. Kami akan dengan senang hati ikut serta! Tentu saja, kami ingin sedikit, ah…yah, Anda tahu…sebagai imbalannya.”

Um, tentu.

Jadi, inilah yang dimaksud dengan mencengangkan. Kasar bukan setengahnya! Saya pergi dengan ringan karena ini mungkin bangsawan, tapi itu kesalahan. Saya pasti benar-benar memberi mereka kesan pertama yang salah. Tapi aku berada di wilayah mereka. Saya perlu menahan diri, atau hal-hal dapat dengan mudah lepas kendali. Pikiran luas, pikiran luas. Mengingat semua keagungan saya kepada Hinata, saya tidak bisa gusar di sini.

“Yah, kita harus memasang rel sebelum kita bisa menjalankan magitrains. Kami telah membuat pesanan untuk konstruksi tata letak kami, jadi saya khawatir saya tidak dapat menerima permintaan lagi sekarang.”

“Ah, tidak perlu khawatir tentang detail seperti itu. Saya dengan senang hati akan mengatur masalah dengan pemerintah saya, jadi jika Anda dapat memberi kami prioritas dengan pengiriman Anda, itu akan baik-baik saja. ”

Sesuatu mengatakan kepada saya bahwa dia tidak tahu apa itu magitasi adalah. Lagipula, dia belum pernah melihat yang sebenarnya. Seolah itu belum cukup buruk, dia juga sepenuhnya mengabaikan prioritas saya sendiri dan melemparkan tuntutan satu arah yang tidak masuk akal ke kaki saya.

Tapi…sekali lagi. Kesabaran.

“Tidak, tidak! Seperti yang saya katakan, ada perintah untuk ini—” 

Tetapi ketika saya mencoba menahan amarah dan menolaknya, tuntutan terus menumpuk.

“Kalau begitu, mungkin produk lain? Jika Anda bisa mengatur beberapa senjata atau baju besi, kami akan dengan senang hati membelinya. Tentu saja, jangan lupa untuk memberi kami kompensasi nanti! ”

Pria berjanggut di depan saya, yang mewakili kadipaten Laquia, sangat merusak pemandangan. Dia tidak begitu diam-diam menuntut suap. Aku bertanya-tanya apakah dia entah bagaimana lupa bahwa aku adalah raja iblis.

Negara-negara yang berbatasan dengan Hutan Jura menghadapi ancaman monster, tetapi negara-negara pedalaman ini menikmati kedamaian dan keamanan total dari mereka. Itu sebabnya mereka sangat makmur, saya kira, dan mungkin mereka tidak melihat raja iblis sebagai masalah besar … tapi ini masih cara yang buruk untuk mendekati saya. Aku merasa seperti orang bodoh bahkan karena memberinya waktu.

“Juga, bolehkah saya menanyakan pendidikan seperti apa yang dimiliki agen Anda Mjöllmile? Saya meminta pejabat saya agar dia membuka beberapa saluran bisnis, tetapi dia agak mengelak untuk memberikan jawaban, saya dengar. Apakah kita bisa bekerja dengan orang lain saja?”

Saya ingin berteriak “Diam!!” padanya. Jika ini adalah tipe yang dihadapi Mjöllmile, maka aku secara tidak sengaja membuatnya sangat kesakitan. Dia sepertinya selalu mengabaikannya dengan mudah, tetapi beberapa pejabat lebih keras kepala daripada yang lain. Saya harus banyak belajar darinya.

“Saya akan memeriksanya,” jawab saya sambil tersenyum. Pergantian frasa yang begitu indah, “Saya akan memeriksanya.” Menunjukkan minat Anda untuk menyelesaikan pekerjaan, tetapi tidak menawarkan jadwal yang pasti, membebaskan Anda dari kewajiban untuk benar-benar melakukan apa pun. Senjata rahasia staf kantor elit di mana-mana. Itulah strategi brilian yang saya terapkan—menggertak, lalu berpura-pura percakapan tidak pernah terjadi.

“Ah, senang mendengarnya!”

“Kalau begitu, kami akan menantikan hal-hal yang akan datang.”

“Dan sekarang, sebaiknya kita segera berangkat.”

“Jangan malu menawarkan lineup Anda, sekarang! Kita bisa bicara kapan saja!”

Ungkapan itu dengan cekatan mengusir semua orang bodoh itu. Nah, begitulah cara orang dewasa menangani masalah. Jika Anda menginginkan sesuatu, belilah sendiri; itu yang saya katakan.

“Ah, tentu saja, aku menantikannya,” aku berbohong saat melihat para perwakilan pergi.

Betapa menyakitkannya mereka. Saya tidak punya kewajiban untuk memberi mereka apa pun. Akan jauh lebih pasti bagi kami jika kami hanya menjual barang dagangan kami melalui Persekutuan Gratis—setidaknya mereka tidak meminta suap.

Beberapa anggota dewan lainnya juga mendekati saya, dan saya memberi salam singkat sebelum melanjutkan perjalanan. Percakapan panjang apa pun di sini sepertinya akan membuat saya dalam masalah.

Saat itu masih pagi dan saya sudah mulai sedikit kesal, tapi setidaknya ini pengalaman yang bagus. Jika saya menyebabkan masalah sebelum konferensi dimulai, tidak ada yang tahu apa yang akan diberikan Hinata kepada saya nanti. Saya memutuskan untuk menerima hal-hal sebagaimana adanya saat kami memasuki aula.

 

“Haruskah Anda membiarkan mereka pergi seperti itu, Sir Rimuru? Saya tidak percaya Anda memaafkan perilaku kurang ajar mereka…” 

Benimaru menoleh ke arah saya saat pramugari membimbing kami ke tempat duduk saya. Dia menahan diri sebelumnya, mengikuti jejakku, kurasa. Aku siap untuk membalas dendam padanya, tapi Soei dan Shuna memukuliku sampai habis.

“Jangan berharap Sir Rimuru bertindak seperti Anda. Mengembik antek-antek kecil seperti mereka tidak akan pernah cukup untuk mengganggu pikirannya.”

“Tepat sekali, saudaraku. Sir Rimuru memiliki hati seluas lautan yang terbentang luas. Akan sangat bodoh baginya untuk terlibat dengan orang banyak seperti itu.”

Um, tentu. Jika itu yang mereka katakan, kurasa aku hanya perlu bermain bersama.

“Ya, kira-kira seperti itu. Benimaru, jika Anda membiarkan hal itu mengganggu Anda, Anda masih harus banyak belajar.”

Tentu saja, dalam hati saya marah. Tetapi jika Shuna dan Soei cukup baik untuk salah membaca bahasa tubuh saya, saya harus mengatasinya. Saya menghabiskan beberapa menit lagi untuk mengajari mereka tentang poin-poin penting dalam berinteraksi dengan manusia.

Kursi ditata dalam bentuk kipas, dengan kami di bagian bawah, tempat biasanya ketua berada. Ini menempatkan fokus semua orang tepat pada kami—satu meja dan satu kursi. Rekan-rekan saya harus berdiri di belakang saya.

Ketua yang memimpin sesi ini telah pindah ke kursi yang lebih aman di tdia mezanin kedua. Saya katakan “lebih aman” dibandingkan dengan kami. Menjadi raja iblis pasti membuat banyak orang waspada di sekitar sini, dan semua mata mereka tertuju padaku membuatnya sangat sulit untuk mengumpulkan pikiranku.

Jadi pertemuan itu secara resmi diadakan, tetapi saat itulah neraka benar-benar dimulai bagi saya. Saya mencoba untuk menjadi cerdik, angkuh seperti yang diminta oleh jabatan saya, tetapi saya juga tidak bisa kehilangan kesabaran. Saya harus menahan semuanya, mendengarkan semua yang dikatakan anggota dewan.

Hinata telah memberiku petunjuk dalam agenda sebelum aku datang ke sini. Pertama, tentang topik Tempest bergabung dengan Dewan Barat, para perwakilan sedang memperdebatkan berbagai kondisi untuk diterapkan pada kesepakatan. Ini secara luas dapat dibagi menjadi tiga tuntutan: 

Satu: kepatuhan terhadap hukum internasional 

Dua: akses ke bidang ekonomi kita 

Tiga: penyediaan kekuatan militer < /p>

Nomor satu tidak masalah bagi saya. Jika kami menjadi anggota, kami memiliki kewajiban untuk mengikuti hukum, besar atau kecil. Dewan tidak memiliki hak untuk terlibat dengan hukum internal negara lain, yang meredakan kekhawatiran saya. Setiap pedagang individu harus mengikuti aturan negara tempat mereka berbisnis, dan jika ada masalah, mereka akan diselesaikan dengan mengikuti undang-undang tersebut. Punya masalah dengan penilaian itu? Para pedagang dapat mengajukan keluhan ke kedutaan negara mereka. Bergantung pada bagaimana hasilnya, itu akan menjadi masalah internasional atau pedagang harus menyerah.

Terus terang, saya lebih menyukai sistem itu daripada yang saya lihat setelah Founder’s Festival. Ini membentuk kerangka hukum internasional untuk memimpin masalah lintas batas, lengkap dengan pengadilan internasional dan hakim dari negara pihak ketiga. Faktanya, itu adalah bagian dari peran Dewan di wilayah ini, dengan perwakilan yang mengundurkan diri sebagai legislatif memperdebatkan masalah yang melibatkan mereka. Tidak ada yang terlalu rumit tentang itu.

Tentu saja, untuk menjaga agar semuanya tetap adil, kita perlu membuat dan mengumumkan sebuah badan hukum untuk negara kita sendiri. Itu adalah masalah, tetapi saya memiliki Raphael yang baik di pihak saya. Itu memiliki pemahaman penuh hukum dari semua negara, dan menggunakannya untuk menutupi semua dasar dengan sempurna seperti yang mendefinisikan set kita sendiri untuk kita. Kami sudah mengirimkan salinannya ke Dewan, jadi semuanya baik-baik saja.

Menyediakan akses ke perekonomian kita menghadirkan beberapa masalah.

Mengingat kurangnya paten di dunia ini, trennya adalah siapa pun yang menghasilkan salinan terbaik dari sesuatu untuk memenangkan semua kelereng. Namun, sebelum itu, ada “tentara surgawi” yang menyerang setiap kali peradaban kita menjadi terlalu maju, pasukan sejuta malaikat turun dari langit dan menghancurkan kota-kota kita hingga rata dengan tanah. Itulah sebabnya Bangsa Barat tidak memiliki gas atau listrik—bahkan mesin uap pun tidak.

Namun bukan berarti hidup ini sulit. Kami memiliki sihir dan, dengan ekstensi, item yang digerakkan oleh sihir. Pakaian kami sama sekali tidak kalah dengan Jepang, dan sementara pengangkutan makanan segar tidak mungkin dilakukan, negara kami pandai menyimpan makanan. Ada beberapa keajaiban luar biasa yang dimanfaatkan untuk konstruksi bangunan, yang mengarah ke beberapa pekerjaan yang sangat mengesankan — saya tidak yakin Anda bisa meniru beberapa kastil dan proyek menonjol lainnya dengan teknologi Jepang modern.

Jadi kebutuhan inti setiap orang—makanan, pakaian, tempat tinggal—terpenuhi, dan kehidupan di kota sebenarnya cukup menyenangkan. Jadi apa masalahnya?

Masalahnya adalah, antara presentasi Vester dan Gabil dan pameran senjata dan baju besi Kurobe, kabar tentang teknologi kami mulai bocor, seperti yang ditunjukkan oleh pria berjanggut dari Laquia yang menanyakan tentang magitrainku. Yohm dan Mjurran memimpin sekelompok besar pekerja, tentu saja, jadi ini yang diharapkan. Saya tidak keberatan jika orang tahu tentang barang-barang kami, tetapi saya keberatan dengan orang-orang yang mencoba mencurinya.

Atau sebenarnya, mencoba mencurinya adalah satu hal, tetapi sekarang Anda memiliki orang-orang seperti pria Laquian itu yang mencoba membuat kami membangun rel kereta api dan menyebutnya sebagai transaksi bisnis.

“Laquia harus berbagi ini dulu!”

“Bagaimana kamu bisa begitu ceroboh? Tuan Rimuru, Republik Zamund jauh lebih layak menjadi mitra terdekat Tempest!”

“Pesan! Sekarang bukan waktunya untuk debat antar negara anggota. Anda hanya membingungkan Tuan Rimuru! ”

Jika ketua berjanggut putih tidak turun tangan untuk menenangkan keadaan, kita mungkin akan terjebak selamanya.

Pasar terbuka, dengan sendirinya, tidak menjadi masalah, tetapi saya tidak mengharapkan kewajiban untuk membagikan semua teknologi kami. Jika mereka melihat kami sebagai semacam tukang internasional bagi mereka, saya takut bagaimana mereka akan mencoba menggunakan kami di masa depan.

Sekarang saya melihat mengapa saya punya alasan untuk khawatir tentanghal yang saya lakukan. Dan terlepas dari betapa tertekannya perasaan saya, konferensi itu masih berlanjut.

Untuk syarat ketiga, kesepakatan pembagian kekuasaan militer, kita perlu berdebat tentang itu.

Mengikuti peringatan Hinata, saya meminta Soei melakukan penelitian lebih lanjut untuk saya. Kami tahu ada orang yang ingin memanfaatkan kekuatan perang kami atas nama kerja sama militer, tetapi hal yang sama juga berlaku bagi kami. Tempest akan bertanggung jawab untuk mengelola Hutan Jura; proposalnya adalah agar kami menangani masalah yang berhubungan dengan monster, dan aku baik-baik saja dengan itu. Itu yang saya prediksi sejak awal, dan itu bekerja lebih baik untuk kami. Bahkan dalam diskusi saya dengan Hinata, kami sepakat bahwa Tempest akan menangani pertahanan Jura, sementara Tentara Salib menutupi hal-hal di Tanah Tandus.

Negara saya akan menanggung tagihan untuk pertahanan monster ini, yang saya yakin Dewan menyukainya. Lagi pula, jika kita ingin ekonomi tetap berjalan lancar, urusan dunia harus tetap stabil. Bangsa-bangsa yang waspada terhadap Kekaisaran Timur tidak diragukan lagi menghargai kekuatan pertahanan kita juga—bukannya aku mengharapkan itu terjadi, tetapi jika dorongan datang untuk mendorong, kita akan berada di sana di garis depan itu.

Jadi ya, Dewan pasti ingin memanfaatkan kami. Itu sebabnya saya perlu memastikan bahwa kami dapat melakukan hal yang sama sebagai balasannya.

Kami akan mempertahankan Hutan Jura—itu sudah pasti. Tetapi negara-negara yang lebih kecil juga ingin menggunakan kelebihan kapasitas kami untuk membantu melindungi diri mereka sendiri. Mungkin ada lebih sedikit monster yang keluar dari hutan, tetapi mereka masih tidak bisa bertahan melawan intrusi monster yang tidak terduga. Beberapa monster terbang sangat berbahaya, dan negara-negara tidak mampu mengeluarkan anggaran pertahanan yang murah. Tapi ada tentara patroli dan petualang pemburu monster yang harus dibayar, dan jika Dewan tidak menanggung biayanya, mereka harus menggantinya dengan pajak.

Lebih buruk lagi, jika mereka harus menunggu Persekutuan Gratis muncul setelah penemuan monster, mereka tidak dapat mencegah kerusakan sebelum itu terjadi. Bangsa-bangsa yang menganut Luminisme sebagai agama resmi mereka menikmati kunjungan patroli rutin dari Tentara Salib, tetapi jumlahnya tidak terbatas. Mereka memiliki sejumlah besar medan untuk dicakup, dan saya yakin ada saat-saat ketika mereka tidak tersedia saat paling dibutuhkan.

Di situlah kami masuk. Setiap negara dapat membayar kami biaya pertahanan, dan kemudian mereka bebas menggunakan kami sesuka mereka. Namun, pada saat yang sama, mereka akan mengandalkan kita untuk pertahanan nasional, jadi mereka tidak akan bisa mengabaikan kita lagi. Itu akan menjadi pertunjukan kekuatan bagi Tempest—dan cara untuk memperluas pengaruh kita di Negara-Negara Barat. Uang yang mereka bayarkan kepada kami juga akan memperkuat posisi kami—dua burung dengan satu batu, sungguh.

Dan bagaimana jika Kekaisaran benar-benar menyerang? Kemudian, baik atau buruk, Tempest berada tepat di tengah-tengah rute invasi mereka. Jika pertarungan tidak dapat dihindari, tentu sangat disarankan bagi kami untuk menopang dukungan belakang kami. Jika mereka menerima kekuatan pertahanan kami alih-alih takut pada kami, kami tidak bisa meminta sesuatu yang lebih baik.

Jika kita ingin membuat ini berhasil, perlu ada perbedaan kekuatan perang yang mutlak dan luar biasa—cukup untuk membuat negara lain berpikir bahwa mereka tidak akan pernah bisa mengalahkan kita dalam perang. Akan konyol untuk mempercayakan pertahanan Anda ke negara lain sebaliknya. Dan jika kita bisa membuat Bangsa Barat mengambil sikap “jika Anda tidak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah dengan mereka” dengan kami, misi kami akan sebaik yang dicapai.

Karena masing-masing perwakilan memberi kami tuntutan dan saling mengganggu, ketua menyelesaikan pembukaannya.

“…Itulah syarat-syarat yang diberikan pada penerimaan Federasi Jura-Tempest. Tuan Rimuru, apakah Anda keberatan?”

Sebaiknya aku memberinya beberapa, atau aku akan menyetujui semuanya. Saya bisa mengabaikan komentar konyol anggota dewan, tetapi saya lebih baik tidak melakukan kelalaian dengan kondisi ini. Saya ingin mengambil keuntungan dari orang-orang ini, tetapi kecuali saya dapat mengikat mereka dengan sebuah perjanjian, saya membuang-buang waktu saya.

Bukankah ini jenis hal yang kita kerjakan di atas kertas dulu, lalu mendapat kesempatan untuk berdebat? Itu membuatku sedikit kesal. Bagaimana jika saya tidak bisa memberi mereka balasan instan di sesi ini?

Saya berasumsi ini adalah cara lain untuk melecehkan saya. Tetapi saya membawa Raphael bersama saya, mempertimbangkan semua argumen lisan dan menggunakan tangan saya sendiri untuk menuliskannya. Bicara tentang mahakuasa. Jadi saya meminta teman saya untuk memikirkan masalah ini dan memberikan bantahan.

“Yah, saya telah mempertimbangkan semua kondisi Anda dan menyiapkan daftar keraguan saya dan saran alternatif untuk masing-masing. Jika Anda dapat menerimanya, saya tidak punya alasan untuk tidak maju. ”

Saya hanmenyerahkan dokumen yang telah saya tulis ke Benimaru, yang membawanya ke ketua. Dia menerima mereka, tampak sedikit dikuasai olehnya.

“…Apa?!”

Saya telah menyetujui garis besar kondisi yang ditawarkan—tetapi saya telah mengubah beberapa ketentuan untuk memastikan saya tetap mendapat untung, meskipun mereka memanfaatkan saya. Raphael cukup baik untuk menandai semua bagian yang akan diubah untukku, jadi (tidak seperti kesepakatan lisan) semuanya menjadi batu setelah fakta.

Ketua, tidak diragukan lagi melihat kami sebagai monster belaka, melihat dokumen-dokumen itu — ikhtisar lengkap, satu per satu dari penjelasan yang dia berikan kepada kami — dan pucat. Aku bisa memahami keterkejutannya ketika dia melihat revisiku dengan pena merah, semua kecuali mengeja untuknya bahwa dia tidak bisa menarikku dengan cepat. Itu semua buatan Raphael, bukan milikku, tapi mari kita bahas detailnya di sini.

“Jika Anda memiliki masalah, saya akan dengan senang hati mendiskusikannya.”

Jika dia tidak bisa menerima persyaratan saya, tidak ada kebutuhan mendesak untuk bergabung dengan Dewan. Saya hanya menganggap bahwa pencarian saya untuk penerimaan umum dari umat manusia masih agak prematur dan memperdalam hubungan saya dengan negara-negara yang telah menerima kami.

“Tidak, tidak, tidak ada masalah, tepatnya…tetapi jika memungkinkan, Lord Rimuru, saya ingin beberapa waktu untuk memperdebatkan masalah ini.”

Ketua, bukan orang bodoh, pasti menyadari bahwa dia tidak bisa menggertak kita seperti biasanya. Dia akan dengan hati-hati memeriksa revisi saya, dan dia tidak menyuarakan keluhan nyata tentang itu. Bukannya saya punya waktu untuk berunding — tetapi bahkan jika saya memprotes, saya tidak akan mendapatkannya. Jadi untuk saat ini, saya menyetujui permintaannya.

 

Mengapa ini terjadi?

Meja, yang ditendang ke udara, digantung di angkasa, perlahan-lahan jatuh ke tanah—dan di tengah momen yang hampir berhenti ini, mata Hinata tampak sangat dingin bagiku. Dia tidak perlu menggunakan suaranya untuk memberi tahu saya apa yang dia pikirkan: Bagaimanapun, Anda telah melakukannya.

Dengan suara yang keras, meja itu jatuh ke lantai. Aku membenamkan tumitku di dalamnya, menghancurkannya tanpa bisa dikenali. Sudah terlambat untuk kembali sekarang.

Jadi saya bersandar di kursi saya seolah-olah saya telah merencanakan semua ini, menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya. Kemudian, memberikan tatapan sombong pada anggota dewan yang menganga ke arahku, aku menghela nafas dalam.

Dengar, awalnya saya menyimpannya dalam botol. Saya memiliki reputasi sebagai pemimpin yang dewasa dan matang untuk Tempest, dan saya bangga memiliki hati yang lebih luas dari lautan. Sejauh itu, saya pikir saya sudah menjelaskan dari tindakan saya baru-baru ini. Orang-orang menyebut saya benteng ketabahan; Aku bahkan bisa menangani Milim tanpa masalah. Hati saya yang luas itu memungkinkan saya untuk menertawakan dan memaafkan semua olok-olok egoisnya.

Tetapi bagaimana jika, alih-alih Milim, Anda memiliki ruangan ini yang penuh dengan pria tua yang tidak menarik, terobsesi, materialistis yang bahkan tidak pernah repot-repot menyembunyikan ketamakan yang berkilauan di mata mereka? Anda bisa menemukan jawabannya di meja bengkok di depan saya.

Setelah istirahat selama tiga jam, rapat kembali ke sesi.

Di sinilah masalah saya dimulai. Menanggapi dokumen yang saya serahkan, perwakilan membuat sesuatu yang mereka sebut daftar permintaan dan menyerahkannya kepada saya. Dilihat dari ekspresi lelah di wajah ketua, ini dilakukan di luar kehendaknya, tapi aku tidak bersimpati padanya.

Melihat sekilas daftar menunjukkan bahwa saya sama sekali tidak dapat menerima permintaan mereka. Berikut ikhtisarnya: 

• Buka jalur magitrain ke Englesia, dengan Tempest menangani semua konstruksi dan biaya.

• Menyediakan persenjataan dan baju besi berkualitas tinggi. Tempest diminta untuk membantu Bangsa Barat memperkuat persiapan militernya.

• Karena labirin yang muncul di Tempest adalah harta karun bagi seluruh umat manusia, tambahkan Dewan ke tim administrasinya.

• Saat masuk, Tempest akan memberikan jumlah pajak yang telah ditentukan setiap tahun. Karena pertimbangan keamanan, perwakilan yang dipilihnya haruslah manusia.

Dan seterusnya—ada banyak omong kosong yang ditulis.

Saya harus menyerahkannya kepada mereka; mereka membuat saya kehilangan kesabaran dalam waktu tiga detik. Kondisi ini bahkan tidak layak untuk diperdebatkan. Ini bukan hanya perjanjian yang tidak setara; Saya lebih baik menyerah hidup dengan manusia sepenuhnya daripada menyetujui ini.

“Baiklah, teman-teman. Apakah Anda mengolok-olok saya? Kamu terus mengoceh hari ini, tapi apa yang membuatmu berpikir kamu punya hak untuk mengajukan tuntutan kepada raja iblis?”

Menendang meja saya hingga berkeping-keping membuat aula menjadi lebih tenang. Menahan amarahku, aku berbicara langsung kepada ketua, saat ini menundukkan kepalanya karena malu.

“Tuan Rimuru mengajukan pertanyaan. Jangan hanya duduk diam. Tolongjawab dia.”

Shuna, tersenyum, memberikan pukulan lanjutan untuk saya, dan saya pikir itu lebih berpengaruh daripada apa pun yang saya katakan. Para anggota dewan tampak sangat ketakutan sekarang, beberapa dari mereka berkeringat dingin.

“Saya pikir Anda memiliki ide yang salah di sini. Bangsa kita telah hampir menyelesaikan blok ekonomi raksasanya sendiri. Satu-satunya alasan kami ingin bergabung dengan Dewan Barat adalah agar kami dapat menunjukkan kepada umat manusia bahwa kami tidak memusuhi mereka. Tapi jika kamu tidak menginginkan itu, aku tidak punya niat untuk memaksakan segalanya di sini…” 

Suaraku berdering pelan di ruangan yang sunyi. Aku tidak berteriak sama sekali, tapi sepertinya membuat semua perwakilan gemetar ketakutan.

Saya tidak menggunakan Ambisi Lord atau semacamnya. Terhadap target manusia, Ambisi Lord akan menyebabkan kepanikan, kegilaan, dan kematian paling buruk. Tidak perlu memecahkan itu. Dan saya juga tidak mencuci otak mereka sama sekali—jika saya melakukannya, saya akan membuang semua niat baik yang saya bangun dengan kemanusiaan ke luar jendela. Saya tidak tertarik menjalani hidup saya dengan sekumpulan boneka membosankan yang tidak mengatakan apa-apa selain ya kepada saya.

Tidak, ini hanya saya yang gusar untuk menghancurkan meja dan menyampaikan pendapat lengkap saya. Tetapi bahkan itu memiliki efek yang sangat besar.

“T-tidak, Sir Rimuru, itu sama sekali bukan motif di balik permintaan kami…” 

“T-tentu saja tidak! Kami hanya memberikan umpan balik kami yang mungkin terlalu optimis karena keinginan untuk memperdalam hubungan persahabatan kami dengan Anda.”

Para anggota dewan yang diintimidasi dengan putus asa mulai membuat alasan. Semakin banyak yang saya dengar, semakin kesal saya.

Pertama, mengapa raja suatu bangsa hanya seorang “Tuan”? Jika saya bertemu dengan raja dan pemimpin lain, saya mengharapkan itu — tetapi dipanggil oleh seseorang tanpa negara untuk diperintah sama dengan mengatakan saya tidak menjalankan negara sama sekali. Itu adalah negara yang menangani koloni, dan tidak menunjukkan rasa hormat kepada kami. Saya yakin mereka memandang rendah kami sebagai sekelompok monster. Saya bisa tahan dengan diremehkan secara pribadi, tetapi jika itu adalah seluruh negara saya? Lupakan.

Saya adalah raja iblis dan diharapkan diperlakukan seperti itu, tetapi ini bahkan lebih buruk dari yang saya harapkan. Hotel saya kelas satu, dan banyak anggota dewan di sini memperlakukan saya dengan hormat, jadi mungkin saya sedikit lengah—tapi tetap saja, ini mengerikan.

“Oh? Lalu apa motif Anda? Karena bagi saya, ini terdengar seperti Anda ingin bangsa saya dan saya bekerja siang dan malam untuk Anda sebagai budak Anda.”

“Tidak, sama sekali tidak!”

“Itu sama sekali bukan niat kami! Bukan seperti itu—” 

Para anggota dewan berdebat dengan keras. Jika para bangsawan ini dimaksudkan untuk mewakili seluruh bangsa, itu hanya membuat kepalaku sakit. Bahkan dengan hati yang toleran sepertiku, harus bernegosiasi dengan orang-orang seperti ini sedang mengujiku. Jika Yuuki telah membuat anjing-anjing tua yang licik ini melakukan perintahnya, maka dia pastilah rubah yang paling licik dari semuanya. Saya berharap saya bisa mengikuti teladannya, tetapi saya rasa saya tidak bisa.

Saran. Apakah Anda ingin saya menangani ini secara otomatis?

Ya 

Tidak 

Kedengarannya seperti Raphael mengatakan sesuatu, tapi saya yakin saya membayangkannya. Ya, ini adalah asisten yang tepercaya dan berbakat, tetapi itu masih sebatas keterampilan. Seharusnya tidak bisa dengan bebas mengungkapkan pikirannya seperti itu. Saya kira saya sudah sangat mengandalkannya, saya mulai mendengar keinginan internal saya sendiri berbicara kembali kepada saya. Jika hal seperti itu mungkin, saya mungkin akan meminta Raphael memberikan semua pidato saya untuk saya, dan itu akan menjadi — seperti — mengapa saya menderita begitu lama, kalau begitu?

Saya menggelengkan kepala, mencoba menghilangkan delusi dari pikiran saya, lalu menatap kembali ke para anggota dewan.

…Sial. Sekarang setelah pikiran saya jernih, saya baru menyadari bahwa saya tidak tahu bagaimana menyelesaikan situasi ini. Tergesa-gesa membuat sampah—dan semua itu. Saya baru saja membuat segalanya menjadi sangat rumit untuk diri saya sendiri, dan memperbaiki semuanya akan menjadi perjuangan yang berat. Para perwakilan panik mencari solusi, dan sejujurnya, saya juga. 

Laporkan. Itu bukan masalah. Seperti yang Anda maksudkan, Guru, saya telah mengkonfirmasi efek dari gangguan spiritual yang mempengaruhi ruangan.

Eh, apa?

Saya tidak bermaksud apa-apa di sana. Saya tidak berpikir sama sekali. Saya kesal, jadi saya bereaksi sesuai dengan itu. Dan sekarang— 

Laporkan. Dengan jumlah sampel ini, saya telah menemukan hukum yang mengatur gangguan spiritual. Seperti subjek Gaiye, mayoritas anggota dewan di ruangan ini berada di bawah pengaruh gangguan spiritual dari seseorang. Hapus gangguan?

Ya 

Tidak 

Ya, maksud saya, tentu… 

Saya pikir Ya dalam benak saya tanpa ragu-ragu. ibunt saya lakukan, anggota dewan yang sebelumnya diam mulai berbicara lagi.

“Yah, tentu saja Lord Rimuru marah! Bagaimana kita bisa menebus aib ini—?”

“Tunggu! Kondisi ini bahkan tidak diangkat dalam sesi khusus kami sebelumnya!”

“Siapa yang mencoba menyelinap melewati kita?!”

Segalanya mulai berubah cukup cepat. Raphael menyerang lagi. Apapun masalahnya, saya selalu bisa mengandalkannya.

“Heh-heh… Sepertinya para anggota dewan sadar kembali,” gumamku menantang, seolah ini adalah rencanaku selama ini. Aku hanya ingin terlihat keren, sungguh, tapi itu pasti mendapat respon dari Shuna.

“Mereka benar-benar melakukannya! Saya pikir mereka bertingkah agak aneh, tetapi seseorang telah mengambil alih semangat mereka? ”

Nah, Raphael?

Mengerti. Ini adalah jenis keterampilan Interferensi Spiritual. Itu tidak memberikan pengaruh apa pun pada sihir, jadi mengkonfirmasi keberadaannya membutuhkan waktu, tetapi secara statistik tidak mungkin bagi begitu banyak orang untuk memiliki panjang gelombang yang serupa. Diyakini bahwa membatalkannya akan memakan waktu, tetapi gelombang kemarahan Anda menciptakan jahitan yang terbuka.

Benar. Persis seperti yang saya bayangkan—mari kita lakukan itu.

“Saya tidak berpikir itu sekuat itu,” saya memberanikan diri, tanpa bukti apa pun. “Gangguan spiritual memberi para anggota dewan semacam visi terowongan, mungkin?”

Shuna dan kru saya yang lain memberi saya kesan hormat.

“Saya mengerti. Jadi Anda menekan mereka untuk mengusir mereka? ”

“Benar, Benimaru. Saya mempertimbangkan semuanya dengan jelas sebelum melakukannya.”

Lebih baik ungkapan seperti itu, saya tidak ingin mereka mulai meniru kemarahan saya sekarang. Ditambah lagi, ini memberiku alasan yang sempurna untuk Hinata. Kami semua baik-baik saja… 

…tapi saya masih ragu. Siapa yang melakukan gangguan spiritual itu? Mungkin bukan Yuuki, kurasa tidak; Saya ragu dia akan mengambil pendekatan yang meninggalkan begitu banyak bukti seperti ini. Jika dia melakukannya, dia membutuhkan beberapa motivasi untuk—tetapi tidak ada gunanya memikirkan hal itu. Sekarang bukan waktunya untuk mengejar pelakunya.

Saat ini, saya harus menyelesaikan masalah yang saya hadapi. Para anggota dewan yang baru dibangunkan sedang menghadapi bagian dari Dewan, kelompok yang membuat daftar tuntutan itu. Ada lebih dari yang saya kira, tetapi mereka masih terlihat baik-baik saja. Mereka pasti sudah memikirkan skema lain.

Tiba-tiba, saya merasakan sesuatu yang aneh. Beberapa dari mereka melihat ke arah pintu yang lebih dalam di dalam ruangan. Memalingkan telingaku ke arahnya, aku bisa mendengar beberapa langkah kaki. Apakah seseorang memanggil penjaga kerajaan?

Laporkan. Tidak ada gerakan seperti itu yang terdeteksi, jadi diyakini ini sudah direncanakan sebelumnya.

Mm-hm.

Mungkin mereka mengatur ini agar saya membuat keributan sehingga mereka bisa menangkap saya? Melawan raja iblis, itu membutuhkan banyak nyali. Mungkin itu benar-benar rencana yang ceroboh—aku bisa membayangkannya—tetapi jika demikian, orang-orang Englesia dan negara-negara sekitarnya pasti sangat tidak menyadari bahaya. Mereka begitu jauh dari ancaman raja iblis sehingga mereka pasti menjadi lunak. Hal yang sama juga terjadi pada anggota dewan mereka; pasti ada banyak orang optimis di sekitar sana.

Atau mungkin ini adalah orang bodoh yang “merencanakan sesuatu” yang telah diperingatkan Hinata?

Saat yang terpikir oleh saya, pintu terbuka, memperlihatkan selusin tentara yang dipimpin oleh seorang pria yang lebih besar.

 

“Ya, seseorang pasti sedang bersemangat! Jadi kamu orang bodoh yang menyebut dirinya raja iblis? Kamu yakin kamu mampu untuk bertindak begitu tinggi dan kuat jika kamu hanya memiliki tiga orang bersamamu? ”

Pria besar itu segera mulai meneriaki saya begitu dia masuk. Dia tersenyum vulgar saat dia tidak berusaha menyembunyikan rasa jijiknya padaku. Ini bukan hanya kasar; dia mencoba untuk memulai perkelahian, dan tidak ada cara untuk memaafkannya. Aku dan teman-temanku saling menatap tercengang.

Tunggu. Ini adalah bagian dari rencana mereka. Mereka memiliki semacam desain mendalam di balik ini— 

Dimengerti. Diyakini bahwa pria ini tidak memiliki hal semacam itu.

…Oh, benarkah? Jadi dia hanya idiot besar?

“Um… Nama saya Rimuru, dan ya, saya menyebut diri saya raja iblis. Apakah Anda membingungkan saya dengan orang lain? ”

Untuk jaga-jaga, saya pikir saya harus bertanya. Ups, orang yang salah tidak akan memotongnya ketika debu mengendap, jadi saya mencoba mencari tahu motif pria itu yang sebenarnya.

Senyum Shuna telah menghilang, dan Benimaru sangat marah sehingga dia sekarang membeku di tempatnya. Soei hampir siap untuk mencabut pedang yang dia sembunyikan padanya, dan senjata di ruangan itu akan sangat sulit untuk dijelaskan nanti. saya hanyasama marahnya dengan mereka—bahkan, aku sudah sangat jauh, aku hampir ingin tertawa. Begitulah cara saya tetap cukup tenang untuk mengajukan pertanyaan.

Tetapi hasilnya sangat kurang.

“Ya. Kamu satu-satunya. Dia bilang nama idiot itu adalah Rimuru!”

Kalau begitu jangan salah. Yang berarti aku aman melakukannya, tapi… 

“…Lihat. Bisakah Anda berhenti dengan itu? Saya tidak tahu apa yang Anda inginkan, tetapi apakah Anda pikir Anda akan lolos dengan pelanggaran hukum semacam itu di depan semua saksi ini?

Ini bukan sesuatu yang benar-benar bisa saya katakan setelah memukul meja itu, tapi itu dulu. Mari kita gunakan hukum sebagai senjata untuk mengusir orang aneh ini, karena jika tidak, aku mungkin akan benar-benar membunuhnya—dan jika tidak, aku takut Benimaru atau orang lain akan kehilangannya.

Tapi pria besar itu terus melakukannya.

“Bodoh! Ini adalah kesempatan besar saya! Begitu aku menjatuhkanmu dan memakaikan ini padamu, kalian semua monster akan berada di bawah komando kami!”

Eh, apa? Pukul aku? Di bawah komandonya? Apa yang dia bicarakan? Mungkin saya benar-benar bodoh, karena saya sama sekali tidak mengerti dia… 

Mengerti. Si bodoh ini mengatakan bahwa dia akan mengalahkanmu dan membuatmu mengikuti perintahnya.

Ya, saya tahu! Jika Anda terus menjelaskan hal-hal dengan wajah lurus seperti itu, saya benar-benar akan terlihat seperti orang idiot.

Dan apa yang ada di tangan pria itu? Itu tidak lain adalah Orb of Domination, artefak yang aku lihat digunakan saat Milim berpura-pura dihipnotis. Itu tampak nyata, tetapi apakah itu akan berhasil pada saya?

Mengerti. Mustahil untuk memerintah tuanku dengan Orb of Domination.

Itu melegakan.

Saya tidak tahu di mana orang yang lamban ini menemukannya, pikir saya, tetapi sebaiknya saya memecahkannya sebelum membahayakan siapa pun.

Saya berdiri dari tempat duduk saya. Itu pasti membangunkan ketua dari pingsannya, karena dia mulai berteriak panik.

“T-tunggu, Tuan Rimuru! Ini semacam kesalahan. Tidak ada seorang pun di Dewan yang mensponsori ini! Tolong, konfirmasikan dengan Lady Hinata jika Anda mau! Dia adalah pihak yang tidak memihak!”

Dia menghormati saya, dan saya tidak berpikir dia berbohong. Hinata tidak mengatakan apa-apa tentang ini; sebenarnya, dia memperingatkan saya untuk tetap waspada. Saya tidak berpikir itu akan sebodoh ini, tetapi untuk saat ini, saya tidak bisa berbuat banyak kecuali duduk dan melihat bagaimana keadaannya.

Ketua bukan musuh saya. Hinata juga tidak. Dan saya juga memiliki banyak sekutu di antara para anggota dewan.

“Saya tidak tahu apa-apa tentang ini! Apa yang terjadi disini?”

“Siapa yang mengirimmu ke sini?”

“Armor tentara itu memiliki lambang keluarga kerajaan Englesia. Apakah Englesia yang memicu ini?”

Saya bisa mendengar mereka berteriak di atas perwakilan yang kebingungan. Jelas, mereka tidak mungkin terlibat. Ini bukanlah sesuatu yang ditetaskan oleh Dewan—ini adalah pekerjaan kelompok yang lebih kecil yang jelas-jelas di luar kendali.

Di tengah kekacauan, satu orang membuat keputusan dengan kepala dingin. Itu adalah Hinata. Ketika ketua menyebutkan namanya, dia berdiri dan melangkah di antara pria besar itu dan aku.

“Tuan Reiner, apa artinya ini?”

Reiner, ya? Jika Hinata mengenalnya, apakah dia terkenal di sekitar sini?

“Jangan masuk ke sini tanpa izin! Kami berada di tengah sesi Dewan. Prajurit sepertimu tidak diizinkan!”

Terdorong oleh tindakan Hinata, ketua mulai meneriaki kelompok itu juga. Tetapi alih-alih Reiner, salah satu anggota dewan yang menjawabnya—Count Gaban dari Englesia, kurasa namanya.

“Ha-ha-ha! Jangan khawatir, Ketua Leicester. Saya memanggil mereka ke sini untuk mendisiplinkan pelanggar hukum di sana. ”

Gaban semua tersenyum dari kursinya di tingkat kedua, dekat dengan ketua.

“Tuan Gaban, apakah Anda sudah gila?!”

Wajah ketua menjadi merah saat dia berteriak. Aku bisa melihat mengapa. Jika sesama anggota dewan terlibat, hal itu mencegah ketua untuk mengklaim bahwa Dewan tidak terlibat dalam hal ini. Dan selama kita memiliki pengamat yang tidak memihak di Hinata, lelucon konyol ini bisa sangat menguntungkanku. Saya membenci semua pelecehan verbal ini tetapi memutuskan untuk menahannya sebentar.

“Tuan Gaban! Saya tidak diberitahu tentang ini !! ”

Ini adalah Perwakilan Johann Rostia, seorang pangeran, berteriak sekarang. Dia termasuk di antara anggota dewan yang lebih baik, tidak ditempatkan di bawah campur tangan spiritual. Saya ingat ekspresi jijik di wajahnya ketika segalanya menjadi kacau. Sepertinya dia memihak saya di sini—saya kira dia berada di pihak yang pro-penerimaan.

“Semuanya, harap tenang. Saya tahu bahwa kita semua takut pada raja iblis Rimuru. Apakah aku salah? Dan Tuan Reiner di sini adalah orang terkuat di seluruh Englesia. Dia di sini untuk mengalahkan Rimuru, memerintahnya, dan menjadikan anggota Octagram ini sebagai pion pribadinya. Dan bersamanya… datanglah Veldora!!”

Bahkan dengan anggota dewan lain yang menyuruhnya pergi, Gaban tetap tidak terpengaruh, menggunakan kursinya untuk secara resmi menyatakan permusuhan terhadap saya. Beberapa anggota dewan meneriakkan persetujuan mereka.

Jika sudah sampai pada titik ini, saya tidak lagi punya alasan untuk menahan diri…tetapi situasinya berkembang sangat cepat, saya semakin tertinggal.

“Saya-tidak mungkin!”

“Tidak bisa dimaafkan! Beraninya kau tidak menghormati Dewan!”

“Benar! Apakah Anda mengabaikan kehendak Dewan dan memprioritaskan motif Anda sendiri sebagai gantinya?

Bahkan lebih banyak anggota dewan yang berdiri dan mulai menyampaikan keluhan mereka.

Ini mulai terlihat tidak menyenangkan. Beberapa perwakilan tidak terlihat baik, menundukkan kepala. Mengingat perilaku Gaban yang berani, dia mungkin memiliki trik lain di lengan bajunya. Dan saya benar.

“Silakan pesan, Tuan-tuan. Apa yang dikatakan ksatriaku Reiner itu benar. Dan sekarang raja iblis sudah cukup baik untuk datang mengunjungi kami. Bagaimana kita bisa tidak menggunakan kesempatan ini ?! ”

Dengan kata-kata ini, seorang pria yang tampak halus melangkah ke dalam ruangan. Sosok berambut pirang ini bukanlah seorang anggota dewan tapi jelas bertindak seperti bos mereka. Saya pikir saya mendeteksi gumaman keterkejutan di antara Dewan; Aku bisa menebak dia cukup tinggi. Tapi saat berikutnya: 

“Pangeran Elrick, apa yang terjadi di sini? Saya pikir saya menyarankan Anda untuk menahan diri dari perilaku bodoh … “Hinata menegaskannya untuk saya.

Rupanya, ini adalah pangeran yang jujur ​​​​untuk kebaikan bangsa ini—dan bahkan dewan pun tidak bisa bersikap kasar di sekitar seorang pangeran. Tidak heran ada begitu banyak kekhawatiran di ruangan itu.

Jadi, apakah Pangeran Elrick ini dalang di balik semua ini? Dia telah menghasut setidaknya beberapa anggota dewan, dari kelihatannya.

“Hinata, aku kecewa padamu. Kamu menjadi takut pada raja iblis dan meninggalkan jabatanmu sebagai penjaga umat manusia.”

“…Apa?” datanglah jawaban yang dingin dan bernada rendah.

Wah. Dia benar-benar membuatnya kesal. Sekarang saya tidak yakin saya perlu bertindak sama sekali.

“Cukup bicara kembali, Hinata. Baiklah? Anda mungkin pemimpin pasukan paladin atau apa pun yang Anda miliki, tetapi tidak mungkin Anda bisa mengalahkan saya, kepala jenderal korps ksatria kerajaan Inggris. Anda bahkan tidak bisa mengalahkan raja iblis yang lemah itu—sebagai gantinya Anda saling menjilat luka. Apa yang tertawa! Saya yakin Anda membasahi celana Anda karena lari darinya, bukan? ”

Senyum vulgar itu masih ada di wajah Reiner saat dia berkelahi dengan Hinata. Oh man. Bahkan aku bisa merasakan darah mengalir dari wajahku.

“Kamu…” 

“Hee-hee-hee! Bahkan tidak bisa menjawab, bukan? Saya berasumsi saya telah memukul paku di kepala? Nah, Ms. Kapten Tentara Salib… Itu gelar seremonial yang saya kira Anda peroleh dengan menggunakan tipu muslihat wanita Anda pada kardinal tua yang kotor itu? Ya, aku yakin itu adalah pertarungan yang menyedihkan antara kamu dan raja iblis itu. Dan raja iblis yang tidak tertarik membunuh musuhnya? Jangan membuatku tertawa!”

Oh, sekarang saya mulai panas lagi. Saya sangat berharap dia berhenti.

“Tapi aku akan menyerahkannya padamu, Hinata. Anda menarik. Jika Anda mau menjadi istri saya, saya berjanji akan merawat Anda dengan baik sebagai selir. Kamu tahu?”

Aduh, mas. Sekarang dia sudah mati.

Ekspresi Hinata tidak berubah. Dia adalah kecantikan yang dingin dan pendiam seperti biasanya. Tapi semakin dingin dia melihat ke luar, semakin dalam dia mengamuk seperti magma yang menggelegak. Kesabarannya membuatku takjub, sungguh. Saya akan kehilangannya beberapa jam yang lalu.

“Sekarang, sekarang, Jenderal Reiner. Bukankah itu akan sedikit terlalu rendah? Tapi aku juga tertarik pada raja iblis. Saya tidak ingin Anda memiliki dia untuk diri sendiri, Anda tahu. Bagaimana menurutmu?”

Saya merasakan hawa dingin yang tak terlukiskan mengalir di punggung saya. Apa pria Gaban ini mendatangiku?! Pikiran itu, dan pria ini, membuatku muak—dan setelah kejadian hari ini, butuh banyak hal untuk menggerakkanku sama sekali. Untung dia jauh dari saya, karena kalau tidak, saya mungkin sudah mencatatnya sekarang.

“…Pangeran Elrick, sebagai pangeran dari Englesia, apakah Anda bersedia mengizinkan orang ini, Sir Reiner, untuk mengatakan hal seperti itu?” Hinata menyembunyikan kemarahan dalam suaranya yang dingin saat dia menanyakan pertanyaan itu.

Elrick hanya tersenyum. “Hee-hee-hee! Hinata, jika kau mau bekerja sama denganku, aku akan memberimu perlakuan yang jauh lebih terhormat. Jika Anda ingin menyalahkan siapa pun, salahkan diri Anda sendiri karena membuat Reiner marah. Dan kamues—Aku lupa menyebutkan ini, tapi Reiner lebih kuat dari petualang peringkat-A. Dan dia tidak sendirian…” 

Dengan itu, Elrick menjentikkan jarinya. Pintu segera terbuka sekali lagi, memperlihatkan seorang pria berbaju hitam, yang lain berjubah hijau, dan sekelompok orang bermantel dengan lambang yang familiar di atasnya. Kalau dipikir-pikir, aku juga mengenal pria pertama. Itu Gaiye, pria yang kepalanya dipenggal oleh Delta the dryad. Dan orang-orang bermantel itu pastilah Green Fury, tim yang dilawan oleh avatar kita.

Jadi, apakah pria berjubah hijau itu bagian dari Sons of the Veldt? Dia berkerudung dan mengenakan syal di wajahnya, membuat sosok misterius yang tidak dikenal—tapi dia bertingkah seperti kelas atas, jadi kupikir dia mungkin menjalankan Veldt atau semacamnya.

“Izinkan saya untuk memperkenalkan beberapa hal. Ini adalah Sir Gaiye, seorang petualang peringkat-A dan sekarang menjadi ajudan Reiner. Dan ini…” 

Elrick meletakkan tangannya di bahu pria berjubah hijau. Teater memperjelas betapa egoisnya dia.

“…adalah pemimpin kelompok tentara bayaran yang terkenal di dunia, Sons of the Veldt. Saya mengumpulkan tim sekuat yang saya bisa, karena saya pikir mengalahkan raja iblis dengan siapa pun yang kurang layak akan menjadi perilaku yang buruk. Ya, Anda lihat, ada lusinan orang seperti Anda berkeliaran di sini. Hanya karena Anda memiliki sedikit kekuatan untuk nama Anda, Anda tahu, tidak memberi Anda hak untuk bertindak seperti raja.

Dia benar-benar percaya diri. Dan jika dia ingin berkelahi, saya dengan senang hati memberikannya— 

Laporkan. Melakukan hal itu akan memiliki peluang 100 persen untuk merusak reputasi Anda.

…Benar? Bahkan bagiku, seorang raja iblis yang memulai pertarungan di depan penonton yang begitu berpengaruh sepertinya ide yang buruk. Dan kebijakan saya adalah melawan penantang hanya setelah mereka menaklukkan labirin saya. Jika saya mulai melanggar aturan itu tanpa alasan yang jelas, saya harus melawannya dengan setiap orang idiot yang saya lewati di jalan.

Dan terlebih lagi…seseorang di ruangan itu lebih marah dariku. Orang-orang aneh seperti itu. Jika orang lain marah lebih dulu, itu sebenarnya memiliki efek menenangkan pada Anda.

“Izinkan saya bertanya, Pangeran Elrick. Apa yang kamu lakukan tidak hanya memusuhi saya, tetapi seluruh Gereja Suci Barat, ”kata Hinata. “Apakah kamu siap menerima konsekuensinya?”

“Tidak perlu khawatir. Saya tidak akan menyebabkan masalah bagi Gereja Suci Barat, atau untuk Kekaisaran Suci Lubelius. Duduk saja di sana dan menonton, dan saya akan menjamin keselamatan Anda. ”

Melihat Hinata berjuang untuk tetap tenang, aku lupa betapa marahnya aku.

Tapi dari ketua ke bawah, ada anggota dewan yang mencoba menentang kelompok Elrick. Kami tidak sendirian di sarang singa di sini; kami tidak ditolak oleh Dewan. Ini hanya beberapa idiot yang lepas kendali. Mungkin itu tidak layak untuk dipermasalahkan.

“Bukan itu masalahnya. Saya telah diminta oleh Dewan untuk menghadiri sesi ini sebagai pengamat yang tidak memihak. Peran saya adalah untuk memastikan prosesnya tetap adil, dan karena itu saya tidak dalam posisi untuk membiarkan kecerobohan Anda tidak terjawab. Jika ini adalah kehendak Dewan, itu akan menjadi cerita yang berbeda, tapi tolong jangan berharap saya akan membiarkan satu orang bertindak di luar batas seperti ini!”

Mengingat posisi relatif mereka, Hinata mencoba berunding dengan Elrick terlebih dahulu. Saya ragu itu akan berhasil banyak. Kata-kata itu tidak sampai padanya.

“Nyonya Hinata benar! Omong kosong ini tidak akan ditoleransi di dalam kamar!”

“Pangeran Elrick, saya tidak mendengar apa-apa tentang ini! Dan Tuan Gaban, apakah Anda tidak mengharapkan akibat dari ini ?! ”

“Lord Rimuru sendiri datang ke sini untuk kita. Perlakuan ini akan memicu insiden internasional!”

“Ini tidak bisa dimaafkan! Apakah ini cara Kerajaan Englesia menindas rakyatnya ?! ”

Kemarahan, kemarahan, ocehan—semakin banyak anggota dewan yang melakukan perlawanan. Sekarang saya merasa seperti berada di teater, menyaksikan peristiwa yang terjadi dari tempat duduk saya. Peran utama saya mungkin telah diambil dari saya, tetapi saya tidak peduli.

“Tanpa keadilan, bisakah Anda menyebutnya Dewan?!”

Sekarang ketua berteriak. Aku menyemangatinya dalam pikiranku. Lanjutkan kerja baikmu!

“Tutup mulutmu, orang tua! Anda dapat menyederhanakan semua yang Anda inginkan setelah saya mengambil kendali raja iblis! ”

Reiner, sementara itu, sudah naik ke podium kemenangan imajinernya. Dia sudah membuat Hinata gusar melewati point of no return, jadi aku ragu aku perlu melakukan sesuatu. Saya pikir kami akan mengabaikannya.

“Pangeran Elrick, perjanjian kami hanya mencakup layanan pengawal kami untuk Anda saja. Setiap perilaku berbahaya yang Anda lakukan akan membatalkan persetujuan kamient…” 

Wah. Jadi pemimpin Sons of the Veldt tidak terlibat dalam hal ini? Dan di sini saya telah mengumpulkan mereka semua bersama-sama dalam pikiran saya. Untung saya belajar fakta tepat waktu.

“Y-ya! Raja iblis Rimuru adalah sosok paling berbahaya yang bisa saya pikirkan secara pribadi! Labirin yang dia ciptakan sedang dirayapi oleh semua jenis makhluk gila! Anda harus menjadi orang gila untuk memikirkannya! ”

…… 

Haruskah saya menganggapnya sebagai pujian?

Mungkin semua perjuangan itu tidak sia-sia. Elementalis yang memimpin Green Fury hampir terlalu takut padaku sekarang.

“Hmph. Omong kosong. Kalian para pengecut tidak melakukan apa-apa selain menghalangi jalanku.”

Ah, tapi Gaiye senasib dengan Reiner, kan? Mereka tampak sangat mirip—terlalu percaya diri dan menutup telinga terhadap semua pendapat dari luar. Dia menatapku dengan tatapan penuh kebencian sekarang, meskipun aku benar-benar tidak tahu dari mana dendam itu berasal.

Bagaimanapun, ruangan itu selangkah lagi akan meletus menjadi pertempuran penuh.

 

Elrick, yang mengambil alih di tengah-tengah kebuntuan ini, mengangkat tangan.

“Pesan!! Kalian semua, dengarkan. Pangeran Elrick sedang berbicara!!” teriak Gaban, yang turun dari mezzanine untuk berdiri di samping Elrick.

Pangeran mengangguk setuju, melihat sekeliling dengan cermat dan lama, dan tiba-tiba berbicara. “Dewan! Sekarang adalah waktu untuk mengungkapkan keinginan Anda kepada saya! Maukah kamu bergabung dengan kami, para pahlawan yang akan membunuh raja iblis? Atau akankah Anda berpihak pada tuan yang jahat itu dan mengkhianati umat manusia? Saya, Pangeran Elrick von Englesia, tahu di dalam hati saya bahwa perwakilan sebelum saya akan membuat pilihan yang benar!!” Dia bermegah seperti aktor panggung.

“Apa,” saya secara refleks menjawab, “kita akan memilihnya sekarang?”

Pangeran mengangguk ke arahku, seolah ini adalah hal yang wajar. Setelah pintu masuk aneh yang dia buat, dia masih ingin mencoba menegakkan kehormatannya? Selain itu, jika kita mengadakan pemungutan suara sekarang, tidak mungkin dia memenangkan mayoritas— 

“Heh-heh! Kenapa tidak? Kita harus memutuskan ini secara demokratis, melalui pemungutan suara. Tentu saja, saya yakin kita tidak perlu melakukannya. Dewan, Anda tahu, dengan tegas berada di pihak saya.”

Itu menarik minat saya. Dia sangat percaya diri, seolah-olah dia sudah tahu hasilnya…yang, jika dipikir-pikir, konyol. Bahkan seorang pangeran pun tidak bisa lolos dari perilaku keterlaluan ini di dewan internasional seperti ini.

Jadi, mengapa dia melakukannya?

Mengerti. Dia kemungkinan telah menyuap banyak anggota dewan.

Ah, saya tahu itu. Tapi saya tidak berpikir dia akan membeli perwakilan dari negara asing juga. Ini akan menjadi skandal internasional jika sampai keluar, jadi saya mengabaikan kemungkinan itu. Melayani saya dengan benar karena membuat asumsi yang salah.

“Sekarang, mari kita putuskan—secara adil dan jujur! Kami akan mengalahkan dan mengambil alih raja iblis. Semua setuju, berdirilah!!”

Saat suara pangeran terdengar sampai ke langit-langit, beberapa anggota dewan berdiri dengan seringai keji. Kolusi itu jelas.

Yah, saya kira sudah sampai di sini. Bahkan jika hari ini ternyata mengecewakan, aku punya banyak waktu di dunia. Jika kita telah ditolak, maka tugas kita untuk menerima hasil itu.

Laporkan. Tidak ada masalah. Ini sesuai ekspektasi.

Um… benarkah?

Saya dikejutkan oleh bayangan Raphael yang memperlihatkan seringai gelap di wajahnya. Kalau dipikir-pikir, Soei telah melakukan banyak penyelidikan, bukan? Pendapat orang tentang bangsa kita; keadaan keuangan semua negara; bagaimana bangsawan dan bangsawan mendekati mereka … Dia bahkan telah meneliti proses legislatif masing-masing negara anggota.

Raphael telah memeriksa semuanya dengan detail yang rumit, dan di dalam Perut saya, ia dengan cepat membuat satu set dokumen untuk saya. Aku membawa mereka keluar. Itu adalah satu set buku besar.

…Aduh! Buku besar rahasia! Apakah ini benar-benar sesuai harapanmu, Raphael?

Saya tidak percaya orang ini benar-benar menemukan kotoran pada semua anggota dewan yang dibayar. Jika saya mengungkapkan daftar terperinci suap yang diberikan dan diterima ini, saya dapat menjatuhkan semua orang yang terlibat dalam satu gerakan. Dan sekarang saya memiliki bukti yang tak terbantahkan, ini benar-benar tidak lebih dari sebuah lelucon.

Itu Raphael untukmu. Tidak ada batu yang terlewat. Itu benar-benar menakutkan.

Laporkan. Tuanku akan menang tanpa perlu mengungkapkan bukti itu.

Hm?

Sebelum saya dapat memahami maksudnya, pemungutan suara telah selesai. Beberapa anggota dewan berdiri dan mulai bertepuk tangan. Melihat ini, suara Elrick menggelegar lagi.

“Kami mendapatkan hasil kami. Dan mayoritas Dewan setuju. Resolusi telah berlalu!” 

Gaban dan Reiner sama-sama tersenyum sinis saat Elrick menyombongkan diri kepada penonton. Mereka siap menangkap kita kapan saja…tapi tidak secepat itu.

Kurang dari sepertiga anggota Dewan benar-benar berdiri. Mayoritas masih duduk. Si bodoh Elrick begitu yakin dengan rencananya sehingga dia menyatakan kemenangan bahkan tanpa melihat kursinya.

Sekarang para anggota dewan yang bertepuk tangan untuk Elrick menyadari bahwa mereka adalah minoritas. Mereka dengan gugup melihat sekeliling, wajah menjadi pucat. Hasilnya jelas. Mayoritas menentang pembunuhan raja iblis—dengan kata lain, aku.

Menariknya, saya memiliki lebih banyak buku besar daripada jumlah orang yang berdiri. Faktanya, mereka membentuk lebih dari setengah Dewan, tapi kurasa banyak dari mereka yang tiba-tiba berubah pikiran.

Mengerti. Diyakini bahwa, setelah menghilangkan gangguan spiritual sebelumnya, mereka telah mendapatkan kembali hati nurani mereka.

Saya mengerti, saya mengerti. Mereka mendapatkan kembali akalnya dan menyadari betapa bodohnya mereka bertindak. Bagus sekali. Itu berarti orang-orang yang duduk sekarang telah mempertimbangkan masalah ini dengan adil dan memutuskan untuk berpihak padaku. Suap tampaknya cukup baik untuk beberapa dari mereka, tetapi— 

Mengerti. Diyakini bahwa gangguan spiritual merangsang keinginan targetnya. Tampaknya memberikan kekuatan koersif yang kuat pada mereka.

Hah. Aku agak bersimpati dengan mereka, kalau begitu.

Antara itu dan Yang Terpilih Masayuki, keterampilan mengubah pikiran memang merupakan ancaman. Masayuki tidak bisa mengendalikannya, tapi sepertinya pengguna skill ini bisa menargetkan orang secara individu. Saya tidak tahu siapa itu, tapi itu pasti seseorang yang harus diwaspadai.

Pria pirang itu, mungkin…?

Yah, setidaknya anggota dewan yang dibebaskan melihat cahaya tepat pada waktunya. Mereka semua tampak cukup ramah kepada saya, jadi mungkin saya bisa diam tentang suap. Sungguh, meskipun, jika nasib negara dapat bergantung pada pilihan hanya beberapa anggota dewan, saya pikir mungkin ada beberapa masalah dengan seluruh sistem Dewan.

Jika organisasi seperti Liga Bangsa-Bangsa atau Perserikatan Bangsa-Bangsa tidak dapat menjaga diri mereka tetap murni seperti itu, hanya masalah waktu sebelum mereka menjadi busuk. Perwakilan korup merusak reputasi bangsa yang mereka wakili. Jika Anda akan menyerahkan nasib negara kepada kepribadian dan martabat individu, maka saya berharap mereka memilih anggota dewan di sini lebih hati-hati.

Tapi, tidak ada yang perlu saya khawatirkan. Kekhawatiran saya sekarang adalah dengan orang-orang yang berdiri. Siapa pun yang menundukkan kepala dan terlibat dalam ketidakadilan seperti ini perlu membayar kejahatan mereka. Sebelum itu, saya pikir, kita harus membuka mata orang-orang bodoh yang masih belum mengetahui kejadian.

“Hai. Ambil napas dan lihat lebih dekat ke kamar. ”

Saya tetap tenang saat berbicara dengan Elrick.

“Hah! Apa yang kamu-?”

Dia belum melihat suara itu. Sungguh menakjubkan betapa Anda bisa mempermalukan diri sendiri ketika Anda sebodoh ini.

“Kamu ini badut apa?”

“Apa?!”

“Tidak, maafkan saya, Pangeran Elrick. Itu sangat lucu, Anda tahu. ” Bahkan Hinata, dengan dingin melihat lelucon ini, memilih saat ini untuk bergabung denganku. Dia mungkin tampak dingin, tetapi saat ini, dia ingin bertarung.

Aku tidak ingin kalah darinya, tapi bibir Hinata bergerak terlalu cepat.

“Mayoritas dewan memberikan suara menentang pendapat Anda. Sebagai pengamat, saya dengan ini menyatakan bahwa pemungutan suara ini dilakukan secara adil dan sah. Tentu saja, saya yakin Dewan akan mengadakan penyelidikan nanti untuk menentukan apakah Anda memiliki hak untuk meminta pemungutan suara sejak awal.”

“…Hah! Saya menolak untuk membela omong kosong ini! Apa kalian semua telah meninggalkanku?!”

Pfft! Aku menyukainya. Hasil yang diantisipasinya gagal terjadi, Elrick sekarang berjalan seperti anak kecil. Mempertimbangkan betapa narsisisnya dia, melihatnya hancur seperti ini adalah puncak komedi. Hinata semua tersenyum, dan begitu juga aku. Aku hanya bisa merasakan semua frustrasi sebelum larut.

“…Y-ya. Ya, Pangeran Elrick benar! Apakah Anda mengerti apa artinya ini, semuanya? Jika Anda melakukan tindakan seperti ini, kami akan mencabut dukungan negara kami untuk—” 

“Tunggu. Apa maksudnya, Pak Gaban? Maukah Anda menjelaskannya kepada kami? ”

Ketua yang tampak kelelahan memotong Gaban tepat saat dia berteriak, ludah menempel di tepi bibirnya. Sesuatu tentang pernyataan itu pasti menarik perhatiannya. “Dukungan bangsa kita,” mungkin?

Mengerti. Itu dikutip dalam dokumen sebelumnya.

Saya kembali melihat mereka. Ah iya. Sekarang saya melihat transaksi secara detail. 

“Pembangunan anti banjir di Kerajaan Raibach. Bantuan pangan untuk kekeringan di Carnada. Mereka telah membuat banyak janji lain untuk mendukung berbagai negara. Dan ini adalah bagaimana mereka dimaksudkan untuk membayar Anda kembali, ya? Tetapi jika Anda akan memutuskan dukungan itu setelah mereka berhenti menerima pesanan Anda, itu semua hanyalah mengakui suap ganas yang telah Anda lakukan.”

“Apa…?!”

“Mengapa Anda tahu tentang urusan internal kami?!”

Elrick terdiam. Gaban tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Saya tetap tenang dan memerintah mereka dengan senyum ringan. Hanya itu yang saya butuhkan untuk menggertak lawan saya. Saya juga tidak begitu tahu apa yang sedang terjadi, tetapi jika itu yang dikatakan Raphael, saya yakin tidak ada yang meragukannya.

Sekarang sekutu Elrick panik. Ketua, merasakan inti saya, menatap mereka seperti orang kesurupan. Dewan baru saja mengambil giliran lain—sekarang segalanya memiringkan jalan kita untuk selamanya.

Saya melihat salah satu anggota dewan mencoba duduk ketika tidak ada yang melihat. Tak satu pun dari itu, terima kasih. Benang Baja Lengket Soei telah membuat mereka tetap di tempatnya.

“Ah, aku tahu itu,” kata pemimpin Sons of the Veldt dengan suara yang tidak jelas dan tanpa gender. “Kami tidak dalam bisnis menjaga seseorang yang ingin menusuk sarang lebah.”

Saya kira transaksi bisnis mereka dengan Elrick sudah selesai. Kemenangan adalah milik kita. Saat ini, tujuan kami sudah sangat baik…tapi masih ada beberapa orang bodoh di sini yang menolak untuk menerima kekalahan.

 

“Cukup omong kosong ini! Pangeran Elrick, sekarang bukan waktunya untuk menyerah. Setelah aku mengalahkan raja iblis, masalah kita terpecahkan!”

“Ah—ah, Reiner!!”

“Y-ya, Jenderal Reiner. Kami masih memiliki Anda, senjata terhebat di gudang senjata kami. Pemandangan yang bagus untuk mata yang sakit!”

Saya kira mereka tidak tahu kapan harus berhenti. Sekarang mereka menyingkirkan seluruh Dewan untuk memenuhi tujuan mereka. Saya ragu itu akan berhasil, tetapi kemudian, saya tidak tahu banyak tentang proses berpikir orang idiot.

“Apakah Anda mencoba untuk mengalahkan saya?”

“Tentu saja, bodoh! Atau apakah Anda sudah kedinginan sekarang? Merangkaklah ke sini dan jilat sepatu botku, dan aku akan berpikir untuk menjaga ini tanpa rasa sakit untukmu!”

Senyum vulgar Reiner kembali. Dia sedang menyalakan Orb of Domination, jadi kurasa dia masih berniat memasukkannya ke dalam diriku entah bagaimana. Gaiye, di belakangnya, memberikan semacam perintah kepada prajuritnya. Mereka segera bergerak untuk memblokir pintu. Kurasa mereka ingin menahan semua orang di sini, untuk menjaga agar kesalahan mereka tidak tersiar. Sons of the Veldt telah mundur selangkah, tetapi masih ada beberapa petualang tingkat atas di sisi Elrick, senjata keluar dan menunjuk ke arah kami.

“Senjata-W di kamar! Dari semua hal bodoh…!!”

Ketua berteriak, tetapi para prajurit mencegah siapa pun meninggalkan mezzanine. Aku berhenti mendengarnya setelah beberapa saat, jadi kurasa dia ditangkap bersama dengan anggota dewan lainnya.

Jika begini… 

…Kupikir, tapi Hinata bergerak duluan.

“Sebagai pengamat, saya menolak untuk menerima perilaku nekat ini. Juga…” 

Hinata tersenyum pada Reiner, mengingatkannya akan semua hinaan yang dia lontarkan padanya. Dia tidak bersenjata, karena senjata tidak diperbolehkan di ruangan itu, tetapi jika dia, aku yakin dia pasti sudah memegang gagang pedangnya sekarang. Mereka sangat mati.

“…Rimuru, aku akan mengurus ini.”

“Heh-heh-heh… Oh, ini kaya. Saya orang terkuat di Englesia, dan saya katakan sudah waktunya untuk mengekspos Anda. Beberapa Orang Suci Anda! Anda mungkin terbawa suasana, disebut-sebut sebagai penjaga umat manusia dan semuanya, tetapi itu berakhir hari ini. Saatnya memberi Anda dosis kenyataan! ”

Tidak pernah sekali pun merenungkan keterampilannya yang sebenarnya, Reiner memberi Hinata semua daya tarik yang bisa dia kumpulkan.

Dan tahukah Anda? Dia tidak lemah. Peringkat di atas A, bahkan. Dia mungkin bisa melakukan pertempuran yang cukup seimbang dengan kelahiran sihir seperti Gelmud. Tapi dia tidak akan tahu, kan? Di negeri yang damai seperti Englesia, dia adalah talenta dan font kekuatan yang luar biasa, tetapi dia tidak menghabiskan waktu berjam-jam di medan perang melawan monster. Itu sebabnya dia begitu tidak menyadari ancaman yang mereka ajukan. Gaiye juga sama.

“Heh… Apakah Anda mengizinkan saya untuk melawan raja iblis, kalau begitu?”

“Tentu saja! Tapi jangan bunuh dia, Gaiye. Pastikan kamu mengendalikan kekuatan pedang suci yang kuberikan padamu.”

“Tidak perlu mengingatkan saya. Dengan potongan inif equipment, aku tidak akan pernah menghadapi kegagalan lagi!”

Gaiye ingin melawanku. Senjata mewah apa pun yang dia dapatkan membuatnya bersemangat, tetapi itu bukan sesuatu yang luar biasa — semacam mengikuti garis antara Langka dan Unik. Plus, jika dia mengandalkan peralatan dan keterampilan alih-alih bakat yang sebenarnya, tidak mungkin dia memiliki banyak dari yang terakhir untuk dikerjakan. Gaiye adalah petarung over-A lainnya, tapi bagiku saat ini, dia bahkan bukan ancaman.

Menghadapi musuh seperti ini, pikiran jujur ​​di benak saya adalah Man, saya benar-benar tidak mau harus berurusan dengan ini. Tapi rupanya, saya tidak perlu melakukannya.

“Selama ini, saya tahan dengan penghinaan Anda…tetapi Anda terlalu kasar kepada Sir Rimuru, pria yang saya hormati dan kagumi.” Shuna melangkah di depanku, sikapnya menunjukkan bahwa dia tidak akan menerima tahanan. Diam-diam, dia berjalan ke Gaiye. Wow. Dia mungkin jauh lebih marah dariku.

Melihat sekeliling, saya melihat Benimaru, membeku di tempat dan tidak bergerak sedikit pun. Dia tertangkap basah, dan ketika mata kami bertemu, dia menatapku dengan canggung. Ya, saya mengerti. Kami memiliki pikiran yang sama, dan hanya satu pandangan yang diperlukan untuk memastikan hal itu.

“Heh-heh… Ha-ha-ha-ha-ha! Sampai kapan kamu akan terus merendahkanku?! Apakah kamu tidak malu sama sekali, Raja Iblis Rimuru, bersembunyi di bawah bayang-bayang gadis kecil yang malang ini?”

Shuna berada tepat di depan Gaiye sambil terus mengejekku. Apa yang dia harapkan dariku? Jika Shuna siap untuk menendang pantat, saya tidak ingin mencuri gunturnya. Dan jika Benimaru dengan enggan memberinya panggung, aku harus mengikutinya.

“Diam. Tidak perlu Sir Rimuru atau saudara laki-laki saya repot-repot dengan Anda. Saya lebih dari cukup.”

“Hmph! Jika Anda mengatakan demikian. Tapi Anda sebaiknya tidak menyesali ini, oke? Laki-laki atau perempuan, aku tidak bersikap lunak pada siapa pun!”

Dengan itu, dia mengeluarkan pedangnya. Itu sangat suci—tampak sangat keren, pikirku. Tapi senyum Shuna hanya melebar. Keahlian Parsernya pasti sudah menghilangkan kemampuan Gaiye untuknya, dan jika itu terjadi, aku tidak perlu khawatir.

Jika ada yang tidak beres, Soei sudah siap untuk turun tangan, jadi saya memutuskan untuk menyemangatinya.

Jadi, seperti yang saya dan para pemimpin Dewan lihat, pertempuran antara dua kelompok kami dimulai.

Saya mungkin sudah mencoba membuat suara itu menjadi zaman yang luar biasa, tetapi pertarungan itu berakhir dalam sekejap.

Pertama, Hinata melawan Reiner. Ini seperti gajah melawan semut.

Ada Hinata, berpakaian ke sembilan dalam pakaian formal yang dia pilih untuk Dewan. Itu tidak terlihat terlalu cocok untuk pekerjaan fisik, tetapi dia masih menerjang Reiner, tidak ada satu gerakan pun yang sia-sia dalam pendekatannya.

“…Hah?”

Sementara itu, Reiner tidak bisa mengikutinya sama sekali. Aku tidak bisa menyalahkannya. Dia tidak menggunakan kekuatan 100 persen sekarang, tapi dia mungkin lebih kuat dari satu atau dua raja iblis.

Mencapai dadanya, dia meraih tangan dan bahu Reiner dan melemparkannya langsung dari kakinya.

Adapun Gaiye, dia menepati janjinya, tidak menawarkan seperempat pun saat dia menebas Shuna. Tapi itu tidak membuatnya khawatir, jadi dia melepaskan kipas lipatnya dan membuat satu sapuan. Hanya itu yang diperlukan agar pedang Gaiye terlepas.

“…Haahh?!”

Ratapan kesakitannya terdengar kurang heroik, tapi Shuna belum selesai.

“Sampah apa. Saya tidak akan membuat pembunuhan ini mudah bagi Anda. Anda mengatakan sesuatu tentang peringkat A, jika saya ingat, tetapi maukah Anda bertarung dengan serius untuk saya? Jangan bilang kamu menyerah hanya karena pedangmu patah?” Dia mengarahkan kipas angin ke Gaiye, menghasutnya.

“Sialan… Sialan…!! Monster sepertimu, bertingkah seperti tuan dan tuanku…!!”

Kemarahan tidak mulai menggambarkan keadaan Gaiye saat itu, tetapi Shuna jelas mempermainkannya. Perbedaan bakatnya jelas, dan jika dia pikir dia bisa menang, saya tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya.

Masih… 

“Shuna adalah seniman bela diri yang sangat bagus, bukan…?”

“Ya. Dia belajar jujitsu dari Hakuro.”

Gadis kuil memang serba bisa. Tentu saja, jujitsu Hakuro adalah gaya lama, cocok untuk pertarungan di kehidupan nyata. Banyak gerakannya dirancang untuk membunuh, menempatkan seni jauh di luar batas pertahanan diri. Jika itu adalah hal yang mereka ajarkan pada putri ogre, tidak dapat disangkal lagi bahwa daging pertempuran ras itu.

Serangan lanjutan Shuna berlanjut. Gaiye telah mengeluarkan pedang cadangan, tapi dia terus mempermainkannya, menjatuhkannya dengan sapuan kaki. berat nyaarmor menjadi bumerang padanya saat dia dengan panik mencoba dan gagal untuk bangun.

Sekarang dia menjulang di atasnya, bibirnya yang ternganga membaca mantra.

“Saya mendedikasikan doa saya untuk tuhan saya. Saya mencari kekuatan roh-roh perkasa. Sekarang, perhatikan permintaan saya…” 

Doa itu melintasi ruang dan waktu untuk mencapai saya. Tidak harus karena saya ada di sana — tetapi itu tidak masalah.

“Hah? Apa?!”

Lingkaran sihir berlapis-lapis mengelilingi Gaiye yang terperangah.

“Tunggu! Ini—sihir ini…!!”

Oh, dia tahu? Dia benar-benar menghancurkan penghalang A-rank, kalau begitu. Tetapi memahaminya dan mampu menentangnya adalah dua hal yang berbeda. Mantra itu hampir selesai, dan tidak ada cara untuk menghindarinya. Bisakah dia menahan atau memblokirnya? Aku meragukannya. Lagipula, mantra ini… 

“Ah—ahhhhhhh…?! Berhenti—hentikan…!!”

“…Konsumsi semua! Kehancuran!!”

…adalah yang paling kuat dari semua sihir suci.

Sebuah semburan cahaya menelan Gaiye secara keseluruhan, memakan semua yang ada di dalamnya…atau begitulah yang muncul. Saat aku sedang berpikir Oh, bagus, dia membunuhnya, aku menyadari bukan itu masalahnya.

“Ah—ah, ngh, hnnnhhh…” 

Pusaran cahaya menghilang, memperlihatkan Gaiye yang setengah telanjang. Kakinya pasti gagal, karena dia duduk di lantai dan menangis seperti anak sekolah.

Hei, setidaknya dia masih hidup!

“Ya ampun. Keterampilan saya masih sangat belum matang; Kurasa sihirku tidak berhasil. Saya tahu saya seharusnya tidak mencoba mantra yang masih saya latih…” 

Dia tersenyum sepanjang jalan. Saya harus menahan diri untuk tidak berteriak, “Ya, benar!” padanya. Bagaimanapun, menggunakan Disintegration untuk melepaskan hanya armor dari seseorang, adalah hal yang mustahil kecuali Anda memiliki kontrol sempurna atas mantranya.

…Namun, sungguh, itu belum lama sejak aku meminta Shuna dan Adalmann bekerja sama untuk mempelajari sihir suci. Dan dia sudah mempelajari mantra tersulit? Betapa ajaibnya dia. Keahlian Parsernya pasti telah menawarkan banyak dukungan padanya.

Bagaimanapun, itu berarti dia mengalahkan Gaiye tanpa berkeringat.

Itu meninggalkan Hinata, tetapi hasilnya sudah jelas seperti siang hari.

“G-Jenderal Reiner! Berhentilah bermain-main!”

“Diamkan wanita kurang ajar itu sekaligus. Anda harus mengalahkan raja iblis! Kami tidak punya waktu untuk bermain-main!”

Gaban dan Elrick, yang gagal memahami situasi, meneriaki Reiner secara bersamaan. Reiner tidak bisa bergerak. Tatapan Hinata terlalu menusuk untuknya. Hanya setelah lemparan itu dia akhirnya menyadari betapa kuatnya dia.

“Tidak akan kembali untukku? Lalu bagaimana kalau saya menuju ke Anda? ”

Saat Hinata bergerak maju selangkah: 

“Ah—ahhhh…?!”

Dengan salah satu teriakan paling menyedihkan yang pernah diucapkan di dunia, Reiner membenamkan kepalanya di tangannya dan jatuh berlutut. Cairan mengepul keluar dari selangkangannya. Sialan. Siapa yang mengompol sekarang, ya? Itu sangat menjengkelkan sehingga saya tidak tahu harus berkata apa.

“Apa…? Jenderal Reiner ?! ”

“Apa—apa yang telah terjadi? Sekuat dirimu, Hinata the Saint seharusnya tidak menimbulkan tantangan sama sekali!”

Melihat seseorang yang menolak menerima kenyataan seperti ini tentu menakutkan bukan? Itu membuatnya begitu mudah untuk mengeluarkan perintah yang paling kejam kepada orang-orang. Reiner hanya berlutut di sana, air mata dan ludah bercampur di seluruh wajahnya. Begitu banyak untuk itu. Itu adalah ketidakcocokan sejak awal, tetapi saya berasumsi ini adalah akhirnya.

Setelah itu selesai, saya melihat sekeliling pada orang-orang yang berdiri di dekat kursi lantai dasar mereka.

Yang paling menonjol adalah Elrick, di barisan depan dan bertingkah aneh. Sons of the Veldt berkerumun di sebelahnya, tapi aku ragu mereka ingin berkelahi. Mereka menjaga jarak alami, menarik bagi saya dengan bahasa tubuh mereka bahwa mereka tidak ingin ada hubungannya dengan ini.

“Baiklah, Elrick—maaf, Pangeran Elrick? Anda berkelahi dengan saya, jadi apa yang akan Anda lakukan sekarang? Teruskan?”

“Ah, um, tidak…” 

“Dan kalian yang berdiri. Saya berasumsi negara asal Anda sepenuhnya menyetujui perilaku Anda hari ini, bukan? Jadi bisakah saya menganggap mereka bersalah atas kejahatan yang sama?”

“T-tidak, itu, uh…” 

“S-Tuan Rimuru, tolong, sebentar… maksudku, Tuan-tuan Rimuru…” 

“Tolong izinkan saya berbicara sebentar!”

Saya menyapa mereka dengan senyuman; mereka menjaga wajah pucat mereka ke bawah. Beberapa dari mereka berusaha sekuat tenaga untukmembela kasus mereka, tapi saya mengabaikan mereka. Soei telah memaksa mereka untuk tetap berdiri, jadi semua anggota dewan yang menimbulkan permusuhan ini bisa lakukan sekarang memohon belas kasihan. Apakah saya terlibat dengan mereka atau tidak, mereka tidak berdaya. Dengan cara ini, saya tahu bahwa saya berada di atas angin.

Dari samping, itu mungkin terlihat seperti gadis kecil yang cantik dengan acuh tak acuh memerintah sekelompok orang dewasa. Pemandangan yang langka jika Anda pernah melihatnya. Komik, mungkin.

Tidak mungkin kerumunan tak berwajah seperti ini bisa menindas raja iblis. Kurangnya akal sehat mereka—atau pikiran yang terlalu lemah untuk menyadari kenyataan—baru saja membuat mereka kehilangan hari itu. Dan sungguh strategi yang ceroboh! Saya tidak percaya mereka benar-benar berpikir mereka akan memukuli saya dan mengubah saya menjadi semacam raja iblis boneka. Kurasa Hinata benar; mereka ingin membuatku gusar untuk mengambil langkah pertama, tapi… 

“Jadi bagaimana menyelesaikan ini…?”

Nah, tunggu dulu. Lebih dari setengah anggota dewan menjadi sasaran gangguan spiritual, keinginan mereka dirangsang. Tanpa saya campur tangan, mereka akan memihak Elrick, dan ukurannya akan berlalu, menempatkan saya di tempat yang buruk. Tidak peduli keadaan internal, hampir tidak mungkin untuk membalikkan suara yang sudah selesai. Semuanya hanya berjalan seperti ini berkat Raphael.

Tapi yang jelas, ada seseorang yang ingin menyerang saya di sini— 

Laporkan. Pembunuhan akan terdeteksi. Targetnya adalah subjek Elrick.

Astaga!

Keahlian Magic Sense saya juga meningkat. Lebih dari satu mil jauhnya, seseorang sedang mengincar ruangan ini dengan niat jahat. Tapi apa yang akan mereka lakukan dari sejauh ini…? Saya segera memanggil Mind Accelerate dan mengukur situasinya.

Melalui Magic Sense, saya melihat seorang gadis berambut merah dan terlihat liar. Di tangannya ada sesuatu yang kecil, hitam, dan metalik—pistol.

Hah? Pistol dari jarak itu?! Dan saya tidak tahu seberapa jauh seseorang bisa menembak, tapi— 

Mengerti. Ini adalah Walther P99, pistol yang ringkas, ringan, tetapi sangat mampu dengan jangkauan efektif lima puluh lima yard.

…Saya tidak perlu tahu semua itu, terima kasih.

Mungkin itu senjata yang sangat bagus, tetapi jika tidak bisa membersihkan lapangan sepak bola, tidak ada gunanya. Kamar kami hampir berada di tengah-tengah Englesia, dibangun di dalam zona keamanan khusus. Pertahanan anti-sihir dibangun di dindingnya, cukup kokoh sehingga serangan run-of-the-mill Anda bahkan tidak bisa membuat penyok. Selain itu, setiap peluru yang ditembakkan akan tunduk pada hukum fisika gravitasi dan hambatan udara. Mungkin itu ditingkatkan dengan sihir atau keterampilan, tetapi jika demikian, tidak ada alasan untuk tidak menggunakan senapan sniper lengkap.

Tentu saja, Anda perlu melihat target untuk menembaknya…dan seharusnya tidak ada cara bagi gadis itu untuk melihat Elrick dari tempatnya. Bahkan jika dia memiliki akses ke Magic Sense untuk menentukan lokasinya, ada dinding di jalur langsung kami, membuat serangan sniper menjadi tidak mungkin. Setelah pembunuhan Duke Meusé baru-baru ini, keamanan ditingkatkan di sekitar ruangan. Saya juga berjaga-jaga, dan saya sudah memastikan bahwa gedung ini adalah pilihan yang buruk untuk serangan pembunuhan dari jauh.

Jadi, perilakunya seharusnya tidak berarti apa-apa bagi kami. Seharusnya tidak. Atau apakah dia membidik pantulan yang mengubah jalan— 

Saat aku memikirkannya, wanita berambut merah itu menembakkan pistolnya.

Di tengah waktu yang melebar, saya bisa melihat peluru keluar dari laras, terbang dengan kecepatan tinggi…hanya untuk ditelan ke dalam lubang hitam yang muncul entah dari mana.

…Hah?!

Saat saya melotot, peluru itu menghilang.

Laporkan. Ini adalah Koneksi Spasial, sejenis Gerak Spasial.

Koneksi Spasial hanya itu—keterampilan yang menghubungkan dua titik yang dikenali dalam ruang bersama-sama. Jika jaraknya kecil dan portalnya kecil, tampaknya tidak perlu banyak upaya untuk menyebarkannya.

Tapi saya tidak punya waktu untuk mendengarkan penjelasan itu. Wanita berambut merah itu telah menggunakan Magic Sense untuk menentukan posisi kami, lalu membidik dengan hati-hati dan meluncurkan skillnya sehingga pelurunya akan muncul kembali dalam jarak dekat dari Elrick. Berkat itu, dia akan membunuh seseorang melintasi satu mil penuh tembok, rumah, dan siapa yang tahu apa lagi.

Sebuah lubang hitam kecil terbuka di udara, sekitar satu setengah kaki dari sisi kepala Elrick. Keluar dari sana adalah peluru pembunuh yang berlari dengan kecepatan seperempat mil per detik. Itu adalah tembakan tepat sasaran, dan tidak ada yang menghalanginya untuk semakin dekat dan dekat dengannya.

Perlahan tapi pasti, saya menyaksikannya terungkap. Tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa. Suaraku tidak akan sampai padanya tepat waktu. Aku juga tidak bisa bergerak cukup cepat untuk mencoba menghentikannya.

…Tidak masalah. Luncurkan skill ultimate Belzebuth, Lord of Gluttony?

Ya 

Tidak 

Oh, bisa? Saya berpikir ketika saya memanggilnya. Dan kemudian… Wah. Rapi. Mengabaikan semua ruang dan waktu, peluru itu jatuh ke tanganku, semua energinya hilang.

“…?! Apakah kamu baik-baik saja?”

Hinata yang tampak terganggu sedang berbicara dengan Elrick saat dia mendekatinya. Pemimpin Veldt tampak sama terkejutnya saat dia melirikku. Saya tidak mengatakan apa-apa saat saya memeriksa Elrick. Dia sepertinya tidak mengerti apa yang sedang terjadi dan hanya menatap ke luar angkasa. Hanya beberapa dari kita yang tahu, sungguh. Tapi apa pun yang terjadi pasti telah memicu jaringan keamanan ajaib gedung itu, karena alarm mulai berbunyi di seluruh ruangan. Sidang harus ditunda untuk sementara waktu.

 

“Soei, tangkap pembunuhnya.”

“Saya memiliki Replikasi dalam perjalanan.”

Saat kami menunggu para anggota dewan tenang, saya melakukan tugas yang diminta dari saya. Sudah, ada penyelidikan yang terjadi di dekatnya.

“Anda bisa membunuh seseorang dengan ini?”

“Ya, namanya peluru. Anda memerlukan alat khusus untuk menembakkannya, tetapi tidak ada satu pun di dekat kita saat ini.”

“Jadi pembunuhnya mengincar Pangeran Elrick? Tapi untuk apa?”

“Tentu saja untuk menjebak raja iblis Rimuru.”

“Memang, memang. Jika Pangeran Elrick terbunuh pada saat ini, kecurigaan secara alami akan beralih ke Lord Rimuru. Itu pasti akan mempersulit upaya kami untuk menerima Tempest ke dalam Dewan. ”

“Ya, itu mungkin motif sebenarnya. Orang-orang bodoh ini kemungkinan besar ditetapkan sebagai pion sekali pakai sepanjang waktu. ”

Kepala keamanan, Sons of the Veldt leader, Chairman Leicester, dan Hinata sedang mendiskusikan berbagai hal di sini. Saya tentu saja senang karena terbebas dari keraguan.

Elrick aman sekarang, meskipun dia harus menghadapi keributan yang dia sebabkan di kamar nanti.

“Apakah—apakah saya menjadi sasaran bahkan sekarang?” dia bertanya, wajahnya kuyu. Dia mungkin bodoh, tapi aku tidak ingin dia mati atau apa.

“Saya pikir tidak apa-apa sekarang, Elrick—maaf, Pangeran Elrick. Ketika si pembunuh merindukanmu, itu mengakhiri ambisi siapa pun yang menginginkanmu mati. Pada titik ini, tidak ada alasan bagi mereka untuk mencoba lagi.”

Sekarang, tidak mungkin lagi menjebak saya atas pembunuhan. Elrick tidak lagi berguna bagi mereka, bisa dibilang, dan karena itu dia tidak perlu takut akan nyawanya.

“T-tapi aku adalah pangeran dari negara adidaya. Orang bisa mengeksploitasi saya dengan banyak cara…” 

Ummm, menurutmu begitu?

Mungkin dia rentan, sebagai seseorang yang akan merebut takhta, sebelum dia melakukan semua omong kosong itu hari ini. Tapi dia tidak resmi menjadi putra mahkota, dan ada orang lain di garis suksesi, jadi pada titik ini… 

Jika Elrick benar-benar berhasil hari ini, dia akan menjadi pahlawan, kurasa—tapi Englesia tidak cukup mudah dalam royaltinya sehingga seorang pangeran idiot yang melakukan hal-hal bodoh akan diizinkan naik takhta. Mungkin orang-orang akan bersimpati dengan motifnya, tetapi mereka tidak akan pernah memaafkannya karena mengacau. Setelah hari ini, peluang Elrick untuk menjadi Raja Elrick suatu hari nanti akan hilang.

“Tapi hei, hidup bukan hanya tentang menjadi raja, bukan? Anda mungkin perlu menebus hari ini entah bagaimana, tetapi setelah itu, mengapa Anda tidak mencoba mempertimbangkan kembali masa depan Anda sedikit? Maksudku, aku menjadi raja iblis hanya karena terbawa arus, tapi aku tidak pernah benar-benar ingin menjadi raja iblis atau apapun. Tapi tidak ada jalan untuk kembali sekarang, jadi saya pikir saya mungkin juga mengambil keuntungan. ”

“Heh-heh! Seorang raja iblis menawarkan saya kenyamanan? Saya pikir Anda akan lebih menakutkan … Lebih pendendam.

“Saya tidak berusaha menghibur Anda. Tapi secara umum, saya seorang pasifis.”

Bahu Elrick merosot saat dia pasrah pada nasibnya. “Bodohnya aku ditipu seperti itu, Gaban. Sudah waktunya bagimu untuk bertanggung jawab.”

“P-Pangeran?!”

“Kaulah yang mendekatiku. Aku jatuh cinta pada bujukanmu, dan aku harus menebusnya…tapi kau sebaiknya bersiap untuk melakukan hal yang sama, Count Gaban.”

Elrick kini telah menyerahkan dirinya sepenuhnya kepada tim keamanan.

Cukup jelas bahwa Gaban adalah orang utama di balik semua ini, mengumpulkan Reiner dan Elrick dan meyakinkan mereka untuk menyebabkan adegan liar ini. Saya yakin seseorang juga menggunakan Gaban—organisasi misterius itu, mungkin. Saya tidak bisa menganggapnya sebagai teori konspirasi. Mungkin yang terbaik adalah melakukan penyelidikan penuh, tetapi bahkan Soei belum menemukan petunjuk apa pun.

Jika kita bisa menangkap penembak jitu, tmeskipun, mungkin itu akan mengarah pada sesuatu. Mari kita ulurkan harapan untuk itu—dan sementara itu, ada orang lain yang perlu saya konsultasikan.

“Jadi, Gaban, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan …” Saya mengalihkan pandangan saya ke Gaban dalam tahanan.

“A-Apa? Apa yang diinginkan raja iblis dariku?”

Sampai sekarang pun sikapnya masih bermasalah.

“Saya ingin Anda memberi tahu saya apa yang Anda rencanakan ketika Anda membujuk Pangeran Elrick untuk bergabung dengan Anda.”

“Hm? Saya tidak yakin apa yang Anda maksud. Saya tidak tahu apa-apa.”

“A-Apa?! Apakah kamu meninggalkanku ?! ”

“Dan mana bukti Anda? Ya, saya diminta oleh pangeran untuk mengundang Anda ke sini, tetapi saya pasti tidak tahu dia akan mencoba hal seperti itu. ”

“Anda tidak akan bisa keluar dari masalah ini, Sir Gaban. Baik anggota dewan lainnya dan saya di ruangan ini akan berbicara menentang kasus Anda. Johann tidak memilikinya, dan berbagai macam perwakilan juga tidak mengangguk bersamanya—termasuk beberapa yang dipaksa untuk tetap berdiri. Tidak masalah mencari saksi, kalau begitu.

“Behh… Tapi itu benar! saya tidak tahu. Pangeran merancang semua ini! Yang saya lakukan hanyalah mengikuti perintahnya! ”

“Omong kosong! Kaulah yang mendapatkan bola itu dan membawa rencananya kepadaku!”

“Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tahu apa yang Anda bicarakan. Sekali lagi, Anda perlu menemukan beberapa bukti—” 

Gaban tetap berpegang pada ceritanya. Dan meskipun aku yakin dia licik, dia pasti yakin bahwa tidak ada bukti yang tersisa. Apakah akan sulit untuk menyematkan sesuatu padanya, kalau begitu? Itu mungkin akan merusak reputasinya untuk jangka waktu tertentu, tetapi pada tingkat ini, aku bisa melihatnya kembali ke tempat kejadian setelah beberapa saat. Itulah kemuliaan bagi Anda—Anda tidak dapat mengalihkan pandangan dari mereka sejenak, dan mereka tidak akan pernah jatuh terlalu mudah. Pendekatan yang lebih langsung—dengan senjata—akan menjadi yang tercepat, tetapi itu adalah pilihan terakhir.

Saat aku memikirkan hal ini, pintu tiba-tiba terbuka.

“Yang Mulia Raja Aegil ada di sini!”

Teriakan petugas itu terdengar di seluruh ruangan, dan mereka yang menanggapinya segera berdiri tegak. Aku akan bergabung dengan mereka sebelum Shuna dan Benimaru menghentikanku. Ya, saya berlutut atau apa pun akan menyajikan gambar yang canggung. Terlepas dari Hinata dan aku, bagaimanapun, semua orang fokus sepenuhnya pada pengunjung kerajaan yang baru. Bahkan ketuanya menundukkan kepalanya. Rasa hormat seperti itulah yang pantas diterima oleh raja dari negara seperti Englesia.

Raja Aegil melirik anggota dewan yang telah ditahan Soei. Dia tidak berlama-lama di sana sebelum berbalik ke arahku, rambut pirang lebatnya cocok dengan kumis keritingnya.

“Saya melihat anak saya menyebabkan Anda beberapa masalah.”

“Bisa dibilang begitu. Tapi saya pikir kami telah menjernihkan kesalahpahaman kami? Saya tidak punya niat untuk melebih-lebihkan sesuatu. Jika masyarakat manusia dapat menerima kita, lebih baik membiarkan sedikit kekasaran sesekali meluncur.

“…Ah. Sangat bagus. Kemudian sebagai ayahnya, bukan sebagai raja, saya menyampaikan permintaan maaf dan penghargaan saya.” Dia dengan ringan menundukkan kepalanya ke arahku — raja sendiri.

Saya bersedia menerimanya. “Anggap saja itu dimaafkan. Tapi saya tidak ingin melihat pengulangan.”

“Ya, itu pasti saya ketahui. Saya berharap dapat membangun hubungan yang baik dengan Anda.”

Raja Aegil menatap lurus ke arahku, memberiku apa yang kurasakan sebagai perasaan jujurnya. Saya pikir saya harus mempercayainya dalam hal itu. Jika dia mengingkari, saya bisa mempertimbangkan pilihan saya saat itu.

“Senang bekerja dengan Anda, kalau begitu.”

“Dan bersamamu.”

Kami berjabat tangan. Dia juga cukup baik untuk memaafkan meja yang rusak, sejauh yang saya ketahui, rekonsiliasi kami selesai.

“Semua bangkit!”

Semua orang mengangkat wajah mereka. Mereka semua telah mendengar percakapan kami, tetapi saya kira formalitas ini menunjukkan bahwa itu tidak dimaksudkan untuk dicatat. Seorang raja tidak seharusnya tunduk pada kekuatan asing secepat itu, dan kurasa Raja Aegil melihatnya sebagai pilihan terakhir.

“B-Ayah…” 

“Cukup. Anda membutuhkan beberapa pendidikan perbaikan, saya mengerti. ”

“…Ya, Ayah.”

“Mm.”

Dengan anggukan, Raja Aegil menoleh ke Gaban. “Hitung Gaban?”

“Yang Mulia!!”

“Anda berbicara tentang bukti. Apakah Anda mengharapkan pelarian cepat karena Anda pikir saya tidak akan campur tangan?

“T-tidak, Yang Mulia, tidak sama sekali…” 

“Saya telah memanggil inkuisitor magis. aku akan pergit mereka memutuskan perawatan Anda.

“Gehh?!” Sekarang Gaban tampak khawatir. Dia menempel pada raja. “T-tolong, maafkan aku! Aku akan memberitahumu segalanya, jadi tolong, Yang Mulia, kasihanilah!”

Keputusasaannya mungkin telah membangkitkan simpati di antara beberapa orang, tetapi reaksi Raja Aegil tanpa ampun. “Bawa dia pergi.”

“““Tuan!!””” 

Sekali melirik para pelayannya, dan pengawal kerajaannya beraksi.

“Sekarang, Tuan Reiner, Tuan Gaiye… Anda juga ikut kami.”

Penjaga itu mulai menyeret mereka.

“Berhenti! Biarkan aku pergi!”

“Kamu pikir aku ini siapa?!”

Mereka mencoba melawan tetapi dihentikan oleh sekelompok pria berkerudung yang muncul—penyelidik magis itu, kurasa. Reiner dan Gaiye mencoba melawan juga, tetapi para pria itu membuat mereka ditundukkan dalam waktu singkat, memperlakukan pria-pria yang diakui kuat itu seperti anak kecil. Saya tahu ini bukan penjaga penjara biasa, bukan.

Englesia benar-benar negara adidaya, ya? Dan mereka mendapatkan beberapa hombre yang cukup tangguh yang bekerja untuk mereka.

Laporkan. Ini mungkin sebuah unjuk kekuatan, untuk membuktikan kepada tuanku bahwa mereka memiliki pejuang yang kuat yang mereka miliki.

Ah. Salah satu dari hal-hal “jangan main-main dengan kami”? Ini pasti cara mereka untuk menunjukkan bahwa Reiner bukanlah yang terbaik yang bisa dihasilkan Englesia, sebuah upaya untuk menjaga martabat mereka. Sulit menjadi raja. Kurasa dia harus tetap waspada agar raja iblis sepertiku tidak mengambil keuntungan darinya. Seolah-olah Aegil tidak akan menggunakan kekuatanku untuk menjadikan Englesia kekuatan dominan dunia jika Elrick benar-benar berhasil… 

…Yah, jika kau ingin menyimpan legiun bangsawan yang licik dan licik di bawah jarimu, aku seharusnya Anda membutuhkan jenis kedengkian dalam diri Anda.

“Maaf, kalau begitu. Dan tolong izinkan kami untuk menangani urusan ini.”

Dengan itu, rombongan raja pergi. Mereka juga menyita Orb of Domination, dari kelihatannya, tapi aku tidak keberatan. Saya telah menonaktifkannya saat tidak ada yang melihat—tidak ada gunanya melihatnya digunakan untuk tujuan jahat. Itu juga tidak akan berguna bagi saya untuk melanjutkannya lagi, jadi saya membiarkannya pergi tanpa komentar.

Setelah istirahat siang, kami melanjutkan sesi legislatif. Para anggota dewan tampak jauh lebih sedikit energik daripada di pagi hari, entah bagaimana. Itu beruntung bagi saya, karena saya tidak perlu membujuk mereka untuk melewati semua urusan penting hari itu.

Tiga resolusi berikut diberlakukan hari ini: 

• Tempest diakui sebagai sebuah bangsa.

• Tempest secara resmi akan bergabung dengan Dewan.

• Hak militer Dewan akan diberikan ke Tempest.

Ini diterima tanpa protes dan disahkan, kecuali ada masalah, dengan suara bulat. Itu adalah jalan yang panjang untuk sampai ke sana, tetapi semua yang saya tulis untuk Dewan pada akhirnya diterima.

Saya benar-benar tidak pandai dalam level ambang batas ini dengan ruangan yang penuh dengan hiu lapar. Orang-orang dapat mencemooh ide-ide saya semau mereka, tetapi harus merasakan pikiran dan tujuan lawan saya hanya membuat saya lelah. Saya pikir saya akan membiarkan Raphael menanganinya untuk saya mulai sekarang.

…Mengerti.

Hari ini kekuatan kasar yang membuat saya mengendalikan masalah saya. Tapi aku tidak menyerang terlebih dahulu — itu adalah Hinata dan Shuna muda yang menawan itu. Faktanya, aku adalah orang yang menyelamatkan hidup Elrick. Ini cukup menunjukkan keluasan hati saya, saya pikir, jadi saya cukup puas dengan diri saya sendiri. Terlebih lagi, saya telah memberi mereka semua pelajaran berharga: Mencoba kekuatan fisik melawan raja iblis tidak ada artinya.

Sesi di belakang kami, kami meninggalkan ruangan. Itu adalah hari yang penuh badai, tapi sekarang, akhirnya berakhir.

Total views: 16