Tensei Slime LN Volume 1 Chapter 4

BAB 4 

PENANGKUTAN FLAMES 

Jadi begitulah kami. Kembali ke desa goblin. Itu baru sekitar dua minggu, tetapi saya benar-benar mulai sedikit merindukannya. Dengan asumsi Anda ingin menyebutnya desa sama sekali. Itu lebih merupakan ruang kosong dengan pagar di sekelilingnya.

Saat kami pergi, beberapa tenda sederhana telah didirikan di sekitar area tersebut. Setidaknya ada tanda-tanda kemajuan. Saya melihat panci besi besar yang terletak di atas sisa-sisa api unggun pusat. Masakan Goblin dulunya adalah tentang memanggang meludah—tapi sekarang mereka menambahkan mendidih ke dalam campuran!

Ini benar-benar perkembangan yang luar biasa. Dari mana mereka mendapatkan benda itu? Melihat lebih dekat, saya menyadari bahwa itu dibuat dari cangkang kura-kura besar. Astaga, berapa banyak mereka memperluas tempat berburu mereka saat aku pergi? Saya senang mereka menjaga pangkalan mereka tetap aman, setidaknya.

Para hobgoblin residen melihat pesta kami yang kembali dengan cepat, menyapa kami dengan sorak-sorai dan tepuk tangan. Aku dengan kasar lupa membawa suvenir, tetapi mengingat bulu monster dan semacamnya yang kulihat mengering di sana-sini—hasil dari perburuan mereka, tidak diragukan lagi—aku yakin para kurcaci akan membuat semua orang berdandan dan berpakaian tidak lama lagi. Saya ingin para goblin membuatnya sendiri nanti, tapi mari kita lakukan selangkah demi selangkah.

Aku mencoba mencari Rigurd agar aku bisa memperkenalkan para kurcaci padanya. Saya tidak perlu melakukannya. Dia langsung berlari ke arahku. Saya pikir dia hanya senang melihat kami, tetapi dia malah memiliki sesuatu yang mengganggunya.

“Selamat datang kembali!” katanya sebelum aku sempat bertanya. “Saya benci mengganggu Anda begitu cepat setelah kembali, Sir Rimuru, tetapi kami memiliki pengunjung…” 

Pengunjung? …Tapi aku tidak ingat punya teman.

Saya memutuskan untuk membiarkan para kurcaci itu berkeliling. Mereka akan tinggal di sini untuk sementara waktu, dan saya yakin mereka penasaran ingin melihat seperti apa rasanya. Saya juga menyimpan alat yang saya bawa di tenda kosong, dengan mempertimbangkan penutup setidaknya akan menawarkan perlindungan terhadap elemen.

Meninggalkan penghuni baru kami ke Rigur, saya meminta sesepuh membimbing saya ke tamu kami. Dia membawa saya ke salah satu tenda yang lebih besar, yang telah diubah menjadi semacam ruang pertemuan. Siapa itu? Saya rasa saya akan mengetahuinya, pikir saya sambil melompat masuk. 

Begitu saya melewati penutup, saya berhenti. Di dalamnya ada sekelompok goblin—jenis biasa. Beberapa dari mereka berpakaian bagus, masing-masing ditemani oleh beberapa pelayan. Beberapa penatua dan penjaga mereka, mungkin? Tidak ada yang bersenjata. Bukannya aku keberatan.

Sebelum saya sempat bertanya ada apa, para goblin bersujud di lantai.

“““Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, hai tuan agung!””” teriak mereka semua serempak. “““Tolong, dengarkan harapan kami yang paling tulus!””” 

Tuan yang hebat? Kurasa yang mereka maksud adalah aku, tapi sungguh, itu terlalu berlebihan. Namun, mereka yakin akan hal itu. Mata mereka tidak bisa lebih merindukan atau tegas. Tidak ada yang tahu apa yang mereka inginkan, tetapi saya pikir saya akan mendengarkan mereka.

“Baiklah. Lanjutkan.”

“Oh, terima kasih atas kemurahan hati Anda!” salah satu tetua berteriak. “Kami semua di sini ingin bergabung dengan pengikut Anda, Tuan!”

“““Tolong, beri kami kebaikan Anda yang murah hati!!””” kata yang lain saat mereka tetap di lantai, mata menoleh ke arahku, sebelum membungkuk rendah.

Sejujurnya, saya tidak ingin berurusan dengan ini.

Kami baru saja memulai proses pembangunan kembali di sini, kawan. Saya tidak punya waktu untuk menyia-nyiakan Anda!

Saya ingin sekali mengusir mereka. Tapi kami memang kekurangan tenaga kerja di sekitar sini. Dan saya sudah bisa membayangkan perang wilayah yang diinginkan orang-orang ini cepat atau lambat. Mungkin yang terbaik adalah membawa mereka masuk selagi kita masih bisa.

Jika mereka menusuk kita dari belakang setelah itu, kita bisa membunuh mereka semua.

Saya tidak akan menerima pengkhianat. Kacamata berwarna mawar hanya akan menghalangi saat Anda memimpin sekelompok monster. Anda harus tetap tenang di sekitar mereka. Itu adalah bagian dari alasan aku bersedia menerima goblin ini—karena aku ingin membuktikan pada diriku sendiri bahwa aku serius.

Sekali lagi, saya mengingatkan diri sendiri, Jika orang-orang ini ternyata pengkhianat, saya pribadi akan membunuh mereka semua. Sungguh menakjubkan bagaimana saya bisa berpikir untuk membunuh orang seolah-olah saya bertanya-tanya ke mana harus pergi untuk makan siang. Itu mengejutkan, tapi—sialan—itu mengalahkan semua keputusan hidup yang saya buat. Tetap sederhana.

Omong-omong, jika ini hanya utusan, berapa banyak goblin yang kita bicarakan secara keseluruhan? Aku menghela nafas. Saya mungkin memiliki banyak sekalinama untuk dipikirkan segera.

Para penjaga yang menemani para tetua goblin telah kembali ke desa masing-masing untuk melaporkan berita tersebut. Jadi apa yang harus mereka katakan?

Ringkasnya, kisah mereka kurang lebih seperti ini… 

Semuanya dimulai dengan gangguan baru-baru ini terhadap ketertiban di sekitar hutan. Desa-desa lain secara de facto meninggalkan Rigurd selama serangan direwolf sebagian karena mereka tidak memiliki sumber daya tempur yang tersisa untuk ditugaskan ke tempat itu.

Semua ras cerdas di hutan ini—orc, lizardmen, dan ogre juga—mulai melangkah dan mempertaruhkan klaim mereka di hutan ini. Ada argumen yang lebih kecil di sepanjang garis itu sebelumnya, tetapi ada juga semacam kesepakatan diam-diam bahwa tidak ada yang akan membiarkannya terlibat dalam konflik bersenjata. Namun, dengan keluarnya satu-satunya pengawas hutan dan sebenarnya, ada lebih dari beberapa balapan di luar sana yang siap untuk melampiaskan semangat.

Monster, secara umum, memiliki kecenderungan untuk membual dan menampilkan kekuatan secara teratur. Sekarang setiap desa di hutan dengan cepat mempersiapkan diri untuk menendang pantat. Hanya masalah waktu sebelum sesuatu membuat bola menggelinding. Dan goblin, anak-anak paling lemah di blok itu, ditakdirkan untuk membiarkan sebagian besar ras lain ini menyia-nyiakan mereka.

Ini, tentu saja, membuat khawatir sebagian besar tetua goblin lainnya. Saat mereka terlibat dalam perang lintas hutan ini, itu akan berakhir bagi mereka. Jadi mereka mengadakan konferensi, membicarakannya selama beberapa hari, dan terlalu bodoh untuk menghasilkan ide yang layak.

Bukannya saya mengharapkan mereka… 

Berita tentang serangan direwolf yang akan datang datang di tengah-tengah ini, tetapi perhatian mereka terfokus di tempat lain. Desa Rigurd dibiarkan mati dan terlupakan. Pembicaraan mereka berlanjut, tanpa keajaiban yang terlihat.

Saat persediaan makanan di desa-desa mulai menipis, mereka mendengar kabar tentang ancaman hutan baru lainnya—desas-desus tentang binatang buas hitam besar, yang dikemudikan oleh orang-orang yang menunggangi punggung mereka. Mereka melesat melewati pepohonan, seolah melintasi dataran datar, dan mereka benar-benar mengalahkan monster hutan yang lebih kuat. Siapa mereka? Konsep itu membuat para goblin gemetar ketakutan dan terkejut.

Mereka rupanya…mantan goblin.

Pendapat terpecah tentang cara menangani ini. Beberapa menyarankan untuk segera mengunjungi mereka dan memohon perlindungan. Yang lain menganggap kisah itu terlalu luar biasa untuk ditelan, khawatir itu mungkin jebakan dan menolak untuk percaya bahwa mantan goblin tidak punya alasan untuk menipu mereka.

Namun, jebakan atau tidak, tidak ada jaminan ras baru ini akan menerima mereka. Terutama karena mereka telah meninggalkan desa Rigurd. Pengampunan muncul sebagai harapan yang sia-sia bagi banyak penatua. Bahkan goblin pun bisa malu, ternyata.

Pada akhirnya, menyadari bahwa mereka telah mencapai ujung yang jauh dari kecerdasan mereka, konferensi itu berakhir tanpa kesimpulan yang konkrit. Jadi pihak yang mencari perlindungan kita memutuskan untuk pergi ke sini.

Sekarang semuanya masuk akal. Tetap saja, mereka cukup egois, bukan? Namun, kita berbicara tentang goblin yang lemah, bodoh, dan tak berdaya, jadi aku seharusnya tahu lebih baik. Lagipula aku sudah setuju untuk menerima mereka.

“Siapa pun yang ingin datang, silakan,” kataku kepada perwakilan goblin. Itu sudah cukup untuk mengirim mereka kembali ke rumah untuk saat ini.

 

Di situlah masalah saya dimulai.

Saat saya melihat kerumunan goblin yang penuh sesak, saya berpikir, Ini…terlalu banyak, bukan? Terlalu banyak untuk ditempatkan di dalam ruang desa.

Mengapa ini harus menjadi masalah saya?

Selama beberapa hari terakhir, kami terjebak membuat kapak, menggunakannya untuk menebang pohon untuk kayu, dan sebagainya. Kami bahkan belum mulai membangun rumah. Terlalu banyak yang harus dikerjakan.

Kaijin menangani tugas kayu, sementara tiga bersaudara kurcaci bekerja mengolah bulu binatang menjadi pakaian hobgoblin. Penampilan yang mereka berikan pada wanita itu kurang sedap. Saya pikir yang terbaik adalah menempatkan mereka pada pekerjaan itu sebelum hal lain.

Kami berada di tengah-tengah ini ketika para goblin muncul. Empat suku, totalnya sekitar lima ratus. Sisanya masih di desa dengan para tetua yang memilih untuk tetap tinggal.

Nah, saatnya bergerak. Itu tidak akan membuat banyak perbedaan dari segi pekerjaan, dengan asumsi kita melakukannya sekarang. Saya memeriksa peta mental saya di daerah itu. Sebaiknya saya menyukai sesuatu dengan air di dekatnya dan beberapa lahan kosong yang cocok untuk bertani. Saat saya berjalan-jalan, saya menyadari bahwa lokasi yang paling ideal adalah…daerah yang tepat di dekat gua tempat saya keluar. Hmm.

Saya memutuskan untuk bertanya kepada Rigurd tentang keadaan di sana. “Itu dianggap sebagai zona terlarang,”dia melaporkan. “Tidak seperti hutan, itu benar-benar sarang monster kuat…” 

“Kalau begitu, tidak masalah. Maksudku, aku tinggal di sana.”

“K-kau apa?!”

“Seperti, saya kira saya lahir di sekitar sana, jadi… seharusnya baik-baik saja.”

“…Anda selalu membuat saya terkesan, Sir Rimuru. Saya tercengang.”

Hal yang lucu untuk dia katakan. Apa yang begitu mencengangkan tentang dilahirkan di dalam gua? Jika dia keren dengan itu, maka baiklah.

Saya kemudian memanggil Mildo, anak bungsu dari tiga bersaudara, dan memberitahunya sebanyak mungkin tentang bagaimana arsitektur bekerja di dunia tempat saya berasal. Survei dan pengukuran di dunia ini sebenarnya cukup akurat, berkat sihir. Itu, ditambah pengetahuan jam amatir yang saya bawa ke meja, membantu kami memutuskan untuk membuat proyek survei untuk area lokal.

Serigala tidak terlalu membutuhkannya, tetapi bagi para goblin dan kurcaci, fasilitas pengelolaan limbah akan menjadi kebutuhan. Saya pikir akan lebih baik jika kita bisa membuat sistem pseudo-septik yang bisa menyimpan sampah dan mengubahnya menjadi pupuk. Selain itu, kita membutuhkan sesuatu untuk mencegah penyakit menular. Itu adalah hal lain yang saya tambahkan ke daftar Mildo.

Apakah goblin bisa sakit? Aku bertanya-tanya. Jawabannya adalah ya—mereka rentan terhadap penyakit seperti orang lain. Monster yang sangat lemah, jika Anda bertanya kepada saya. Meskipun mengingat jenis kotoran yang mereka tinggali sebelum saya muncul, tidak heran… 

Mereka kehilangan banyak orang tetapi menebusnya dengan banyak bayi. matematika sederhana. Meskipun tidak demikian halnya dengan hobgoblin—mereka melahirkan lebih sedikit keturunan pada satu waktu, yang merupakan alasan lain saya berasumsi bahwa rentang hidup mereka lebih lama.

Bagaimanapun, jika kita kehilangan terlalu banyak karena penyakit, kita tidak akan dapat mempertahankan jumlah kita. Saya tidak memiliki pengetahuan tentang kedokteran; apa pun yang tidak bisa ditangani oleh ramuan berada di luar jangkauanku, dan kami tidak memiliki penyembuh ajaib.

Jadi, saat kami berada di hiruk-pikuk gedung, saya memutuskan untuk menjaga kebersihan. Mildo sendiri sebenarnya memiliki pengetahuan yang cukup tentang sistem pembuangan sampah seperti ini. Saya pasti bukan satu-satunya orang dunia lain yang membicarakan hal ini dengan orang-orang.

Dunia ini, pada bagiannya, memiliki sesuatu yang disebut “rekayasa roh”, bidang studi unik yang menghasilkan berbagai penemuan aneh. Namun, apa yang tidak ditawarkannya adalah cara membuat pupuk dari tempat pembuangan sampah orang. Mildo kagum mendengar ide dari saya.

Namun, setelah beberapa pertimbangan, saya menunjuknya sebagai kepala operasi pembangunan untuk desa kami dan menyerahkan semuanya kepadanya.

Pengalihan tanggung jawab klasik lainnya, jika saya sendiri yang mengatakannya.

Setelah Rigurd menugaskan beberapa orang ke detail Mildo, saya mengirim mereka semua untuk mensurvei potensi rumah baru kami. Ranga bergabung dengan mereka, untuk berjaga-jaga. Saya tidak berpikir monster akan keluar dari gua ke arah mereka, tetapi Anda tidak pernah tahu. Ranga seharusnya bisa menangani apa pun yang muncul, jadi lebih baik aman daripada menyesal.

Itu menangani satu masalah, tetapi saya memiliki sesuatu yang lebih besar di piring saya—penamaan. Memikirkannya saja membuatku tertekan. Saya memiliki perasaan tenggelam bahwa pada saat saya melewati setengah dari lima ratus atau lebih goblin, saya hanya akan membaca alfabet. Namun, “Abcdef” akan sedikit sulit diucapkan.

Namun, saya harus memulai. Butuh sekitar empat hari untuk melewati semuanya, dengan sedikit mode tidur di antaranya, dan saya benar-benar harus menyerahkannya kepada diri saya sendiri — saya bertahan sampai akhir. Tidak terlalu melelahkan seperti terakhir kali, tetapi bukan proses yang ingin saya ulangi dalam waktu dekat.

Saya memanggil para tetua suku. Mereka berlutut dengan gaya hobgob yang megah. Rigurd ada di sana, dan mengikuti jejaknya adalah tiga orang lain yang baru saja kusebut: Rugurd, Regurd, dan Rogurd.

Kumpulkan semua pemimpin, dan ya! Anda memiliki kelima vokal!

Ranga menjadi a adalah suatu kebetulan.

Jadi mungkin ini bukan yang terbaik, tapi tidak apa-apa! Mereka tidak akan pernah tahu. Jangan lupa berapa banyak pekerjaan yang saya lakukan untuk ini.

Saya selalu pandai membuat alasan itu.

Itu meninggalkan satu penatua yang tidak disebutkan namanya, dan dia adalah seorang wanita. Sesuatu yang terdengar feminin adalah yang terbaik, pikirku, jadi aku memilih Lilina. Salah satu keuntungan dari semua orang menjadi hobgob adalah bahwa saya benar-benar dapat membedakan mereka berdasarkan jenis kelamin. Magic Sense bisa membantu saya melakukan itu dengan gob biasa, tetapi dengan mata telanjang, itu adalah sebuah tantangan.

Bisakah saya mengubah “Lilina” menjadi rangkaian nama lain, mungkin? Saya memikirkannya tetapi memutuskan untuk tidak terlalu mengkhawatirkan masa depan. Tidak ada waktu untuk itu.

Jadi, inilah kami. Beberapa ratus hobgob. Mungkin sudah saatnya kita membangun sistem kelas untuk mereka? Dengan angka-angka ini, saya tidak bisao;t beri tahu mereka “Mari kita semua berteman dan bergaul” dan berharap mereka mengikutinya. Perlu ada rantai komando yang jelas, terutama mengingat betapa monster menghargai kekuatan.

“Baiklah,” kataku, “Aku memberi kalian semua peringkat!”

Rigurd menerima peningkatan yang bagus menjadi raja goblin; empat tetua lainnya menjadi raja goblin. Goblin lainnya di desa segera membungkuk kepada mereka, yang merupakan pemandangan yang menggelitik untuk dilihat.

“““Y-ya, tuan kami!!””” para tetua membeo. Sorak-sorai berikutnya memekakkan telinga. Saya baru saja secara tidak sengaja menulis bab baru dalam sejarah goblin.

Kaijin berbaik hati membawa semua alat pertukangan yang dia butuhkan. Garm dan Dold terbukti mampu menjadi komandan di bidang produksi pakaian. Kami sedang membangun menara mini dari kayu kayu di ruang kosong di desa. Persiapan berjalan lancar.

Pada saat saya telah mengembangkan semua goblin dan memastikan saya tidak melewatkan siapa pun, Mildo kembali ke desa. Pekerjaan survei dilakukan tanpa hambatan. Semua sistem pergi. Aku melihat ke berbagai blok di desa yang dia rencanakan. Itu benar-benar lebih dari sebuah kota dari sebuah desa sederhana. Rumah baru untuk kita semua.

Setelah memastikan semuanya sudah siap, kami berangkat. Itu adalah langkah pertama kami menuju tanah baru. Menuju bangsa baru bagi kita!

 

Nama pria itu adalah Fuze, dan dia adalah ketua guild di cabang Free Guild di kerajaan Blumund.

Kompetensinya di posisinya tidak diragukan lagi, dan bahkan sebelum itu, kehebatannya sebagai seorang petualang telah membawanya ke peringkat A-minus.

Dan seperti yang dia janjikan kepada Baron dari Veryard, dia dengan cepat berangkat untuk melakukan penyelidikannya sendiri. Apa yang dikatakan oleh berbagai kontak intelijennya kepadanya, bagaimanapun, adalah bahwa Kekaisaran saat ini tidak bergerak sama sekali. Mungkin tetap seperti itu, tentu saja — itu firasat Fuze — tetapi tidak ada ruang untuk kesalahan.

Dia terus menyuruh orang-orangnya mengawasi Kekaisaran. Itu bukan pekerjaannya yang biasa, tetapi untuk saat ini, setidaknya, dia bersedia membuat pengecualian.

Suatu hari, dia menerima kabar bahwa tim investigasi lain telah kembali ke kotanya. Dia pergi ke kamarnya dan duduk dengan sangat perlahan dan sengaja di sofa di ruang tamu yang selalu dia gunakan untuk pertemuan rahasia. Di seberangnya duduk tiga orang—dua pria dan seorang wanita, semuanya petualang peringkat B.

Grup ini, dia sudah tahu betul. Ada Gido, seorang pencuri yang mahir dalam pengintaian. Kabal, sementara itu, adalah ahli pertahanan. Menjadi kelas petarung, dia rela menjadi tembok untuk sisa partainya, dan dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Dia cenderung sering membuat lelucon, tapi dia tidak bungkuk. Terakhir, ada Elen, seorang penyihir yang keahliannya diarahkan pada jenis sihir yang lebih unik. Dia memiliki berbagai macam mantra yang dia miliki, tetapi keahliannya yang sebenarnya terletak pada gerakan yang ditingkatkan secara supranatural. Perlu juga dicatat bahwa perencanaannya yang cermat selalu menghasilkan keajaiban untuk meningkatkan peluang partynya untuk bertahan hidup.

Itu adalah tim yang dikirim Fuze untuk memeriksa gua tempat Veldora pernah disegel. Reaksi pertamanya saat melihat mereka adalah sedikit takjub bahwa mereka aman. Gua itu lebih cocok untuk orang-orang dengan peringkat B-plus atau lebih tinggi, dan jika Anda memperhitungkan tuannya, melacak satu atau dua pelancong A-minus biasanya merupakan taruhan teraman Anda. Bahkan jika Fuze sendiri memberanikan diri—bukan karena tanggung jawab guildnya akan membiarkannya akhir-akhir ini—mungkin akan sangat melelahkan jika dia melakukannya sendirian.

Terlepas dari peringkat mereka, inilah orang-orang yang dikirim Fuze untuk mencari tahu apa yang terjadi dengan Veldora saat ini. Dia membuat keputusan karena bakat luar biasa mereka untuk tetap hidup. Kemampuan untuk menghindari pertempuran sambil mengumpulkan intelijen, dalam hal ini, jauh lebih berharga baginya daripada menggunakan pembangkit tenaga listrik B-plus.

Namun, jika sesuatu terjadi pada mereka, Fuze harus mengambil tanggung jawab sebagai ketua serikat. Mengirim orang ke area yang tidak memenuhi syarat untuk mereka berdasarkan peringkat adalah pelanggaran yang jelas terhadap peraturan guild. Seorang kepala cabang yang berani mencoba akan menimbulkan kontroversi jika kejadian tersebut diketahui publik.

Tapi ini adalah grup yang diinginkan Fuze, dan tidak ada yang lebih senang melihat mereka kembali sekarang selain dia.

“Mari kita dengar laporannya,” katanya, selalu berhati-hati untuk tidak mengungkapkan emosinya. Tidak peduli seberapa menghargai dia di dalam, dia berusaha untuk tidak menawarkan kata-kata yang meyakinkan kepada mereka. Ketiganya sudah terbiasa dengan ini.

“Mengerikan sekali, Bung!” kata Kabal.

“Saya jadi perlu mandi…,” Elen setuju.

“Ya, bagian tersulit adalah mencoba menjaga pasangan ini agar tidak saling merobek, menurutku…,” Gido berkomentar.

Pembicaraan mereka hampir selalu dimulai seperti ini. Namun, mata mereka sangat serius. Mungkin memang mengerikan, pikir Fuze.

Laporan dimulai dengan deskripsi monster yang mereka temukan di gua. Setelah menggertak melewati ular prahara yang berfungsi sebagai penjaga daerah itu, mereka melanjutkan melewati pintu penyegelan. Sudah jelas sejak awal bahwa Veldora telah pergi, tetapi mereka telah menghabiskan sekitar satu minggu lagi untuk menjelajahi gua, untuk berjaga-jaga. Hasil akhirnya: pasti tidak ada wali, atau pemimpin, untuk dibicarakan di dalam.

Tapi satu hal yang paling menarik perhatian mereka.

“Ini masalahnya,” kata Kabal. “Begitu kami selesai dengan pemeriksaan kami dan keluar dari pintu … ular prahara itu pergi.”

“Benar, ya!” seru Elen. “Aku tidak bisa mengaktifkan Escape di dalam pintu, jadi aku menghabiskan waktu mencari tahu bagaimana kita bisa lolos darinya… Aku merasa seperti orang bodoh!”

“Ya,” kata Gido. “Aku membawa ilusi dan jebakan penghasil panas, dan aku bahkan tidak menggunakannya. Setidaknya itu menghemat waktu kami. Melewatinya dalam perjalanan masuk adalah satu hal, tetapi keluar adalah hal lain.”

Apa artinya ini? Ular prahara ini memiliki peringkat tentatif A-minus. Itu benar-benar kehadiran terkuat di gua. Bahkan Fuze tidak menyukai peluangnya untuk melawannya. Itulah seluruh alasan mengapa dia mengkhawatirkan peluang trio ini untuk perjalanan yang sukses.

Sesuatu pasti telah terjadi di sana. Fuze bisa tahu sebanyak itu. Dan dia perlu tahu apa.

“Baiklah, teman-teman. Saya akan membiarkan Anda beristirahat selama tiga hari atau lebih, tetapi setelah itu, saya akan membutuhkan Anda kembali ke hutan lagi. Tidak di dalam gua kali ini—Anda akan memeriksa area di sekitarnya sebagai gantinya. Saya ingin Anda tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat di sana, oke? Jadilah teliti. Itu semuanya.”

“‘Itu saja,’ katanya!”

“Tiga hari? Itu dia?! Beri kami waktu seminggu, setidaknya!”

“Ya, ya… Anda tahu dia tidak akan mendengarkan kita, teman-teman.”

Fuze tidak membiarkan protes mengganggunya. Dia memiliki beberapa informasi baru untuk direbus. Apa yang bisa terjadi di hutan itu…? Dia tenggelam dalam pikirannya sejenak … kemudian membuka matanya, hanya untuk menemukan tiga pasang mata yang dengki menatapnya. Orang-orang ini… Dia menghela nafas, lalu meneriaki mereka seperti biasa.

“Kenapa kamu masih di sini? Keluar! Sekarang!”

Ketiganya buru-buru pamit.

Tiga hari kemudian, Kabal, Elen, dan Gido bersiap untuk perjalanan hutan mereka.

“Itu hampir tidak ada waktu istirahat…,” keluh Elen.

“Kamu yang mengatakannya, Nak,” jawab Gido.

“Bisakah Anda berhenti mengeluh sebentar, teman-teman?” Kabal, pemimpin yang kurang lebih, menegur dengan kurangnya keyakinan yang menunjukkan persetujuannya. “Kau membuatku tertekan sekarang.”

Mereka memiliki beberapa rute menuju hutan untuk dipilih. Monster telah tumbuh sangat aktif dalam beberapa hari terakhir, sampai-sampai para pedagang pun tidak mau mengirim gerobak ke hutan. Mempekerjakan pengawal tidak mungkin—mereka akan kehilangan uang untuk pekerjaan ini jika mereka melakukannya. Jika mereka ingin mengunjungi hutan, untuk sementara harus berjalan kaki. Mereka harus berjalan setidaknya sedikit, karena jalan menuju “Gua Tertutup” terlalu berbahaya untuk dilalui dengan kereta kuda.

Oleh karena itu, persiapan akan menjadi kuncinya. Mendapatkan makanan yang diawetkan selama beberapa minggu merupakan tantangan tersendiri, tetapi tanpa itu, mereka menghadapi setiap kemungkinan mati kelaparan bahkan sebelum mereka mencapai tujuan mereka. Sihir Elen, setidaknya, menjamin mereka air minum kapan pun mereka butuhkan.

Ketika mereka sebagian besar sudah selesai dan sudah waktunya untuk berangkat, seseorang mendekati mereka, berbicara dengan suara antara tua dan muda, pria dan wanita.

“Maaf. Jika Anda menuju hutan, apakah saya dapat bergabung dengan Anda di sepanjang jalan?

Topeng yang dikenakan sosok itu mencegah tebakan apa pun pada wajah di baliknya. Itu adalah topeng yang indah dan indah, tetapi tidak menunjukkan ekspresi sama sekali. Ada sesuatu yang samar-samar meresahkan tentang seluruh paket, tapi… 

“Baik untuk saya.”

“A-Whoa! Saya pemimpin di sini, Elen! Apa masalah Anda?!”

“Ahh, kamu kenal dia. Begitu dia memutuskan sesuatu, tidak ada yang bisa mengubah pikirannya.”

“Terima kasih.”

Kata-kata terima kasih itu adalah semua yang dikatakan sosok bertopeng sebelumnya silmengikuti di belakang mereka. Jadi, Kabal dan kelompoknya menemukan diri mereka bersama rekan lain saat mereka memasuki hutan.

 

Suara penebangan pohon dan palu menggema di seluruh hutan. Perlahan-lahan, kota baru dan rumah-rumahnya mulai terbentuk. Dalam pikiran kita, setidaknya. Kami masih sibuk menata air dan sistem septik, jadi untuk saat ini masih sekadar pembukaan lahan.

Sistem ini mengambil arah alirannya dari sungai yang bersebelahan dengan kita. Kami berencana untuk memiliki bangunan pengolahan air pada akhirnya, meskipun masih dalam tahap pembangunan. Di situlah air sungai dimurnikan dan didistribusikan ke rumah-rumah penduduk.

Pada akhirnya, kami membangun sebuah ruangan besar dari kayu yang kami rencanakan untuk dikubur di dalam tanah. Permukaan bagian dalam kayu akan dirawat untuk meningkatkan ketahanannya terhadap pembusukan, kemudian diperkuat dengan semen. Itu yang sedang kami kerjakan sekarang. Kami beruntung dan menemukan beberapa bahan jenis kapur tohor dari bukit terdekat.

Sementara itu, bangunan lain di luar kota akan menjadi fasilitas pengolahan sampah kami, di mana kami berencana membuat pupuk yang kami inginkan.

Selain itu, saya meminta kru membangun gedung sementara yang besar, semacam gimnasium tempat mereka bisa tidur selama konstruksi. Itu agak ceroboh karena kami tidak berniat membuatnya permanen, tetapi itu akan berhasil.

Menguraikan berbagai macam pembagian lingkungan berjalan dengan baik. Rumah-rumah kelas atas, termasuk yang akan saya tinggali, akan dibangun di dekat mulut gua. Kami memiliki barisan rumah yang diperuntukkan bagi para tetua suku, dengan tempat tinggal lainnya tersebar di sekitar mereka.

Kami melakukan ini sebelum hal lain, jadi mudah untuk menyusun denah kota tanpa membuat semuanya berantakan dan campur aduk. Pada dasarnya dibangun dalam bentuk salib, dengan jalan utama yang lebar, sehingga memudahkan warga kota untuk bekerja secara kelompok jika diperlukan. Kami harus berhati-hati untuk tidak membuat antrean panjang di jalan yang identik—yang akan membuatnya mudah tersesat—tapi itu tidak terlalu mengkhawatirkan.

Satu-satunya kelemahan nyata dari pengaturan ini adalah mudahnya musuh bergerak jika terjadi invasi—tetapi jika mereka benar-benar berhasil mencapai pusat kota, itu berarti banyak hal lainnya. akan gagal saat itu.

Tidak ada gunanya memikirkan skenario itu. Jika kita hancur, kita selalu bisa membangun kembali.

Namun, merupakan ide yang bagus untuk menamai semua goblin dan meningkatkannya menjadi hobgoblin. Itu sangat menakjubkan untuk tingkat kecerdasan mereka, dan mereka semua belajar dengan sangat cepat. Kekuatan mereka juga ditingkatkan. Para kurcaci menggambarkan goblin biasa sebagai monster peringkat F langsung, sementara hobgob melayang di antara C dan D untuk sebagian besar. Mereka merasa lebih seperti manusia daripada sebelumnya, tentu saja. Tergantung pada senjata dan armor mereka, belum lagi kelas dan seni sihir mereka, ada banyak ruang untuk berkembang.

Pada catatan itu, saya melihat variasi substansial dalam ukuran dan kekuatan hobgob. Empat raja goblin yang baru saja saya sebutkan, misalnya, semuanya tampak lebih berbakat dalam hidup daripada pangkat dan arsipnya. Rigurd the Goblin King, sementara itu… 

“Oh, apakah di sana Anda berada, Sir Rimuru? Aku sedang mencarimu!”

Siapa pria itu? Dia praktis adalah orang aneh yang berotot pada saat ini, bertubuh besar dan hampir seukuran ogre. “Neraka, lebih besar, bahkan!” seperti yang Kaijin katakan. Itu pasti hasil dari memberinya kelas selain nama, kurasa.

Sumpah, biologi monster-monster ini benar-benar misteri bagi saya. Saya harus mencoba menetapkan beberapa judul lagi untuk melihat apa yang terjadi.

“Ada apa?”

“Saya datang untuk melapor, Pak. Kami telah menangkap beberapa orang yang mencurigakan.”

“Mencurigakan? Sekelompok monster, atau?”

“Tidak, Pak, manusia. Kami tidak melibatkan mereka, seperti yang Anda perintahkan.”

“Manusia? Kenapa disini?”

Wah! Manis! Lebih baik dapatkan sisi baik mereka, cepat! Jika itu adalah tiga idiot dari gerbang kurcaci itu, aku akan dengan senang hati memotong mereka dan memberi mereka makan untuk kru kerja kita, tapi… 

“Mereka terlibat dalam pertempuran dengan sekelompok semut raksasa, kelihatannya. Rigur dan petugas keamanannya menyelamatkan mereka dan membawa mereka ke sini, tapi…tampaknya dia mencurigai mereka sedang melakukan penyelidikan di daerah setempat. Saya pikir saya akan datang kepada Anda untuk meminta nasihat…” 

Hmm. Beberapa negara memeriksa tempat ini? Aku sudah tahu dari para kurcaci bahwa Hutan Jura dianggap wilayah netral, tidak diklaim oleh negara mana pun. Tampaknya masuk akal bahwa ini adalah pasukan ekspedisi, mencoba menemukan beberapa wilayah baru untuk diambil alih. Ini bisa jadimasalah, tetapi tidak ada gunanya mengkhawatirkannya tanpa mendengarkan mereka. Saya bisa memikirkan apa yang harus dilakukan setelah itu.

“Baiklah. Bawa aku ke mereka!” kataku sambil melompat ke bahu Rigurd.

Ranga sedang berpatroli membuat transportasi di sekitar kota baru kami sedikit merepotkan. Saya bisa berjalan dengan cukup mudah, tetapi ketika saya sendirian, kurangnya tinggi badan saya menjadi masalah. Saya selalu membenci perasaan diremehkan setiap kali saya bertemu siapa pun. Membuat orang berlutut untuk menyambut saya baru saja menghalangi pekerjaan yang sebenarnya. Selain itu, saya memiliki reputasi yang harus dijunjung, dan saya tidak ingin berada di bawah orang sepanjang waktu. Mungkin saya terlalu mengkhawatirkannya, tetapi saya selalu berpikir lebih baik menghindari masalah sebelum dimulai.

Itulah mengapa akhir-akhir ini saya cenderung sering bepergian.

Jadi di atas bahu Rigurd, saya berjalan untuk melihat para petualang ini. Siapa mereka? Saya bertanya-tanya sebelum percakapan memasuki telinga (kiasan) saya.

“A-Whoa! Hai! Aku menginginkan itu!”

“Itu hanya kejam, bukan? Aku membesarkan daging ini sendiri!”

“Pak, saya menyesal memberi tahu Anda bahwa saya tidak akan meninggalkan makanan ini!”

“Kunyah, kunyah.”

Tentu saja tampak seperti kegembiraan.

“…” 

Rigurd menjawab pertanyaan diam saya. “M-maafkan saya, Tuan Rimuru. Tampaknya semut membawa sebagian besar barang bawaan mereka…dan bahkan sebelum itu, mereka tidak mendapatkan makanan yang layak dalam beberapa waktu, jadi saya membawa beberapa untuk mereka.”

Hm. Itu adalah jenis raja goblin, pastinya. “Oh, itu tidak masalah,” jawabku. “Bahkan, pekerjaan yang baik memperhatikan. Membantu seseorang yang membutuhkan adalah hal yang menyenangkan, kau tahu?”

Saya merasa cukup pantas untuk memujinya. Dia secara bertahap menjadi lebih dan lebih dari seorang pemimpin, tidak lagi bertanya kepada saya tentang setiap hal kecil yang muncul. Hal yang bagus, pikirku.

“Haha! Saya akan melakukan yang terbaik untuk meningkatkan aturan saya dan tidak terlalu membebani Anda, Sir Rimuru!”

Tapi saya berharap dia tidak akan bersikap terlalu formal dengan saya sepanjang waktu, pikir saya saat kami mendekati tenda sederhana. Hobgob yang menjaganya membuka tutupnya untuk kami.

Saat kami melangkah masuk, saya merasa semua mata tertuju pada saya. Empat petualang duduk di tanah, mulut mereka penuh dengan berbagai macam daging dan sayuran. Mata mereka terbuka lebar saat mereka melongo ke arahku. Itu adalah pemandangan yang lucu untuk dilihat, meskipun mereka mungkin tidak menyadarinya.

Hm? Pernahkah saya melihat mereka di suatu tempat sebelumnya? …Oh, benar. Mereka adalah petualang yang saya lewati di dalam gua, meskipun salah satu dari mereka baru bagi saya. Saya bertanya-tanya bagaimana makanan apa pun bisa menembus topeng yang dikenakan sosok ini.

“Munch, munch…” 

Mereka duduk di sana sejenak, mengunyah. Mereka pasti menghabiskan waktu mereka.

Daging panggang segar…mmm. Andai aku punya indra perasa. Argh… Ada yang punya indra perasa cadangan…?

Ups, ada sedikit gangguan di sana. Saya mengalihkan fokus saya ke masalah yang ada.

Rigurd berjalan ke kursi tinggi di satu sisi dan menempatkan saya di atasnya. “Tamu-tamu saya,” teriaknya sambil duduk di sebelah saya, “Saya harap Anda merasa nyaman di sini. Izinkan saya untuk memperkenalkan Anda kepada tuan kami, Tuan Rimuru! ”

Saya bisa mendengar mereka menelan makanannya. Kemudian, serentak: 

“““Hah? Slime?!””” 

“Kunyah, kunyah.”

Semuanya bereaksi dengan kaget.

Sebenarnya, saya tidak yakin dengan yang terakhir. Apa pun.

“Senang bertemu dengan Anda. Saya Rimuru, seorang slime. Bukan slime yang buruk, tahu!”

Saya mendengar suara tergagap dari bawah topeng. Dengan semua makanan yang dikunyah pria itu, hasilnya mungkin tidak bagus.

Bajingan kasar.

Pasti mengejutkan mendengar slime berbicara. Tiga lainnya tampak sama terkejutnya, tetapi setidaknya mulut mereka tidak penuh saat itu.

Jadi. Siapa pengunjung ini? Orang baik, semoga.

“Yah, maafkan kami, kurasa. Aku hanya tidak menyangka kita akan diselamatkan oleh suku monster.”

“Aduh! Omong-omong, kami adalah petualang manusia, dan daging ini sangat enak! Kami sudah berlari selama tiga hari terakhir, saya pikir, jadi sulit untuk makan banyak… Terima kasih banyak!”

“Ya, terima kasih. Aku benar-benar tidak menyangka beberapa hobgoblin akan membangun desa di sekitar sini.”

“Urrp… Koff! Gk glug.”

“Baiklah,” kataku, “silakan menikmati makanan kalian semua. Kita bisa bicara sesudahnya.”

Aku berharap para hobgob memanggilku setelah manusia selesai mengisi perutnya, btapi mereka masih kurang sopan di sana-sini. Saya yakin mereka terkejut, tetapi sesuatu memberi tahu saya bahwa saya harus segera mengadakan lokakarya tentang sopan santun.

Jadi saya meninggalkan tenda, tidak terlalu tertarik melihat mereka makan di lantai, bertanya-tanya tentang keberuntungan saya dalam mendapatkan tamu manusia ini (atau tahanan, tergantung). Di jalan keluar, saya memberi tahu penjaga mereka untuk membawa mereka ke gerbang pribadi saya di dekat gua setelah waktu makan selesai.

“Jangan khawatir tentang itu,” aku meyakinkan Rigurd yang tampak kecewa saat kami berjalan. “Kita bisa bekerja pada sopan santun nanti.” Bagaimanapun, mereka tumbuh dengan pesat. Saya tidak mengharapkan setiap upaya diplomatik berjalan sempurna dengan hobgob ini.

Setelah kembali ke tenda, saya mulai menunggu dengan sabar. Rigurd meminta salah satu asisten wanitanya menyiapkan teh untuk kami. Kelihatannya lebih enak daripada minuman terakhir yang saya coba dari mereka, tapi saya hanya bisa menebak rasanya. Rapi bagaimana evolusi bahkan mempengaruhi area seperti itu.

Perlahan-lahan, kami menetap menjadi masyarakat yang benar-benar berbudaya. Sesuatu tentang teh itu meyakinkanku.

 

Setelah beberapa saat, keempat petualang muncul, segera mengucapkan “Maaf tentang itu!” saat mereka masuk. Tenda agak sempit dengan mereka semua di dalam.

Setelah pemandu goblin mereka pergi, yang lain membawakan teh segar untuk kelompok itu. Di sana, lihat? Layanan nyata, entah dari mana. Mereka pasti mengambilnya dari para kurcaci—aku tahu mereka menghabiskan malam dengan minum-minum bersama mereka, belajar tentang masyarakat dan budaya mereka.

“Ah, senang bertemu denganmu lagi. Nama saya Rimuru, dan saya adalah pemimpin kelompok kecil ini. Apa yang membawa kalian ke sini?”

Saya pikir itu pertanyaan yang cukup valid. Mereka saling mengangguk—pasti sudah menduga ini—dan mulai berbicara.

“Saya senang bertemu dengan Anda, Rimuru. Nama saya Kabal, pemimpin band ini…kurang lebih. Ini Elen, dan itu Gido di sana. Kami adalah petualang, semua peringkat B — Anda tahu apa artinya itu, saya bayangkan? ”

“Hai! Elen di sini!”

“Gido, Pak. Sebuah kehormatan.”

Jadi mereka sedang berpesta. Menjadi peringkat B menempatkan mereka di eselon atas, tentu saja, tetapi mereka akan menghadapi masa sulit di gua, bukan? Mungkin mereka ahli dalam bersembunyi dari monster atau semacamnya. Dan bagaimana dengan yang lain di barisan mereka? Saya yakin hanya ada tiga dari mereka di dalam gua.

“Sementara itu, ini adalah Shizu, tambahan sementara untuk tim kami untuk misi ini.”

“Cih. Terpesona.”

Sulit untuk membedakan jenis kelamin atau usianya hanya dari suaranya. Tapi setelah mengasah bakatku mencoba membedakan goblin, aku bisa langsung tahu—dia adalah seorang wanita. Dan, jika firasat saya benar, bahkan mungkin orang Jepang? Itu kesan yang saya rasakan.

Cara dia membawa cangkir tehnya dan cara dia berlutut begitu saja, bagian atas kakinya rata dengan lantai. Posisi itu, pikirku, pasti langka di dunia ini, dan ketiga temannya tentu tidak mengganggu—para pria hanya duduk bersila di atas karpet bulu serigala di atas tanah, dan Elen memilih untuk menjaga kakinya tetap satu. sisi sebagai gantinya.

Ah, baiklah. Tidak aneh jika memiliki budaya di suatu tempat di planet ini yang menyerupai budaya Jepang. Saya akan mengejar alur pemikiran itu nanti.

Meskipun, itu terpikir olehku—apakah itu aku, atau apakah para petualang ini terlalu angkuh dengan keselamatan mereka sendiri sekarang? Sejauh ini, mereka tampak sangat menikmati masa tinggal mereka—makan, minum, dan tertawa bersama. Ini adalah sarang monster yang mereka masuki. Mereka tahu itu, kan? Mungkin mereka hanya memiliki sekrup yang longgar, saya tidak tahu.

…Ups. Teralihkan. Saatnya melanjutkan pembicaraan.

“Anda juga, terima kasih. Jadi…” 

……… 

…… 

… 

Mereka sangat berterus terang dengan cerita mereka, tampaknya tidak mewaspadai cerita saya. motif sedikit pun. Ketua serikat mereka telah mengirim mereka untuk memeriksa area di sekitar gua dan memeriksa untuk melihat apakah sesuatu yang mencurigakan telah terjadi…tetapi misi ini terbukti menghalangi mereka.

“Ya, itu masalahnya!” Kabal melanjutkan. “Kami di sini mencari hal-hal yang ‘mencurigakan’, tapi apa artinya ‘mencurigakan’? Kami tidak tahu apa-apa di sini!”

“Benar-benar!” Elen menimpali. “Kuharap dia bisa mengatakan, seperti, ‘Cari ini atau itu atau yang lain’ daripada membiarkannya begitu kabur!”

“Kami mungkin pramuka yang baik dan sebagainya, tapi kami tidak bisa melakukan semuanya, Anda tahu?” Gido menambahkan. 

Jadi mereka menjelek-jelekkan guild master mereka tanpa mempedulikan dunia. Aku hampir merasa kasihan pada pria itu.

Sepanjang perjalanan, kelompok ini menabrak batu besar yang tampak mencurigakan dengan lubang di dalamnya. Ini dia! mereka pasti berpikir, karena mereka menghunus pedang dan menikamnya sedikit…hanya untuk membangunkan seluruh sarang semut raksasa. Saudara laki-laki. Saya tidak tahu harus berkata apa.

Sungguh ajaib mereka masih hidup—mereka menghabiskan tiga hari berikutnya terus-menerus dalam pelarian, kehilangan semua harta benda mereka di jalan, sebelum sampai di sini. Saya harus menyerahkannya kepada mereka untuk mengelola itu, sungguh.

“Yah,” saya merenung, “Saya tidak akan mengatakan ada banyak ‘mencurigakan’ yang terjadi di sekitar sini, tidak. Gua, terutama, kurasa? ”

Elen menggelengkan kepalanya. “Tapi kami tidak menemukan apa pun di sana, tidak. Tahukah Anda cerita di balik gua itu? Seharusnya ada naga besar dan jahat yang disegel di dalam, tapi kami menghabiskan dua minggu berlari naik turun gua itu, dan tidak ada apa-apa! Dua minggu tanpa mandi, dan kami praktis tidak mendapatkan apa-apa untuk itu…” 

“Wah, ayo!” Kabal yang terkesima menggonggong balik. “Kita tidak bisa seenaknya mengungkapkan sebanyak itu kepada mereka!”

“Apa pedulimu?” Gido membalas. “Dia yang melakukannya! Itu tidak masalah bagiku!”

Orang-orang itu benar-benar panik mendengar pernyataan Elen tanpa disadari.

Saya sudah tahu, tentu saja, berkat pertemuan terakhir saya dengan mereka. Dan orang-orang ini suka berenang sesekali, ya? Mungkin aku harus membangun pemandian di sekitar sini.

Lanjutkan.

“Jadi sebenarnya apa yang kamu cari di gua itu?”

Lagi pula, itu tidak mungkin harta karun.

Kabal dengan muram menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. “Yah, jika dia mengatakan sebanyak itu, tidak ada gunanya menyembunyikannya. Seperti yang dia katakan, desas-desus beredar bahwa naga di sana berhenti merespons…” 

Hmm. Bukannya aku bisa tahu, tapi hilangnya Veldora pasti membuat manusia gelisah. Tindakan menghilang itu, meskipun dia telah disegel dengan aman, adalah berita besar — ​​kurasa ini adalah naga yang sangat kuat, meskipun bagiku dia hanya tampak seperti pria baik yang suka mengobrol kadang-kadang.

Namun, pasti menjadi masalah besar, jika orang mengirimkan pihak pencarian. Apakah membangun kota di dekat mulut gua ini adalah sebuah kesalahan?

“Kami juga membawa Batu Reaksi, karena mereka mengatakan bahwa gua itu praktis penuh dengan sihir…tapi itu tidak mendekati apa yang kami kira. Maksud saya, konsentrasinya sedikit lebih berat dari gua biasa Anda, tapi tidak ada di luar yang normal sekarang. Dan itu sangat tidak biasa, jadi setidaknya kita punya itu untuk dibawa pulang, tapi…” 

“Namun, itu masih penuh dengan monster kuat, jadi aku tidak benar-benar ingin kembali lagi jika saya punya pilihan, ”kata Elen. “Tidak ada harta untuk dibicarakan, dan tidak ada bijih ajaib. Semua peretasan monster yang harus kamu lakukan, dan tidak ada imbalan sama sekali!”

“Ya,” Gido menambahkan, “Anda mungkin menemukan beberapa perlengkapan bandit jika Anda melihatnya sedikit, tetapi tidak ada yang layak Anda lakukan.”

Ups. Tidak ada bijih, ya? Nah, bagaimana jika saya memberi tahu Anda bahwa dulu ada banyak … dan saya menelan semuanya? Dan bagaimana jika saya memberi tahu Anda bahwa sihir telah menurun di sana karena saya menelan Veldora, orang yang menghasilkan semuanya? Itu semua pada dasarnya salahku, bukan?

Oh baiklah. Apa yang mereka tidak tahu tidak bisa menyakiti mereka.

Kami terus mengobrol sebentar. Lagi pula, mereka telah mengatakan terlalu banyak, seperti yang dikatakan Kabal, jadi sebaiknya mereka pergi jauh-jauh. Orang-orang ini jauh lebih baik hati daripada yang saya berikan pada mereka pada awalnya.

Dan jika gua itu tidak lagi menjadi lokasi yang menarik, mungkin kita tidak akan menjadi pusat perhatian. Saya sedang mempertimbangkan untuk memindahkan kota sebagai skenario terburuk, tetapi sekarang saya ragu itu perlu. Tidak ada negara yang memiliki hak hukum atas tanah ini, jadi seolah-olah tidak ada yang bisa memaksa kami keluar.

Untuk jaga-jaga, saya memutuskan untuk bertanya apakah guild akan memiliki masalah dengan kami membangun kota di sini.

“Ini…seharusnya baik-baik saja, kan?” kata Kabal.

“Ya,” Elen setuju. “Ini bukan masalah guild sejak awal. Bagaimana dengan pemerintah daerah?”

“Ooh, itu bukan hak saya untuk mengatakannya,” adalah pendapat Gido.

Tentu saja, guild tidak akan tahu apa yang dipikirkan oleh negara tuan rumah mereka. Ditambah lagi, jika salah satu dari mereka mengambil tindakan, mereka akan—e untuk membuktikan klaim mereka kepada negara-negara terdekat lainnya. Itu tidak akan berharga.

Kemudian, ketika saya memikirkan hal ini, saya menyadari bahwa ada sesuatu yang terjadi dengan CZ, yang telah duduk di sana mendengarkan sepanjang waktu. Tiba-tiba, dia merosot ke lantai, tidak sadarkan diri. Kami semua langsung menghampirinya, mencoba menahannya, ketika… 

“Nhh… Nraaaaahhhhhh!!”

Segalanya berkembang dengan cepat setelah itu.

 

Setelah erangan panjang Shizu berakhir, tenda itu menjadi sunyi senyap.

Retakan sekarang muncul di atas topengnya, kekuatan mistis keluar dari bawah. Kami semua tahu bahwa sesuatu yang buruk sedang terjadi.

“Memanggil sihir?!” Elen berteriak kaget.

“Wah, beneran? Dari mana asalnya? Peringkat apa itu? ”

“…Umm, dilihat dari ukuran lingkaran sihir, aku harus menebak B-plus atau lebih tinggi.”

“Yah, kita tidak bisa hanya duduk di sini, bos. Kita harus menghentikannya!”

Jadi, bagaimanapun juga, mereka adalah petualang berpengalaman, saat dibutuhkan. Beberapa kata dipertukarkan, dan mereka segera bertindak.

“Bumi yang Hebat, letakkan ikatanmu di atasnya! Tangan Lumpur!”

“Urrrrrraaahhh! Memukul jatuh!!”

Pertama, Elen mengikatnya. Kemudian Kabal mendaratkan pukulan seluruh tubuh. Gido memainkan cadangan, siap beraksi saat masalah muncul. Hmm. Untuk peringkat B, kerja tim mereka adalah yang terbaik. Tidak ada satu gerakan pun yang sia-sia.

Tapi yang harus dilakukan Shizu hanyalah mengangkat bagian atas jari telunjuknya sedikit, dan itu cukup untuk memicu ledakan kecil di sekelilingnya. Begitu banyak untuk tenda saya — yang saya tidak terlalu keberatan, tetapi bagaimana dengan ketiganya? Apakah mereka terluka? Ada sedikit gelombang kejut, tapi saya tidak terluka.

Kabal, yang telah mendaratkan Knockdown pada CZ setelah Elen mengikatnya, dengan sedih menerima beban penuh ledakan itu dengan tubuhnya. Itu telah membuatnya terbang. Gido baik-baik saja, bagaimanapun, dan dia sudah merasakan bahaya cukup awal sehingga dia juga mendorong Elen ke tempat yang aman.

“Anda baik-baik saja?”

“Kami baik-baik saja, ya!”

“Um, aku agak sakit di sekujur tubuh!” protes Elen. “Mereka lebih baik memberi kita bayaran bahaya untuk ini!”

Kabal, pada bagiannya, sudah berdiri. “Owww… Kawan, bisakah kamu mengkhawatirkan pemimpinmu setidaknya sedikit?” Dia pasti terbuat dari bahan yang kokoh.

“Saya tahu CZ adalah pengguna sihir, tapi memanggil juga…?”

“Ngomong-ngomong, dia memanggil apa?”

“Tidak, tidak,” potong Gido, “itu bahkan belum setengahnya. Sejauh yang saya tahu, Anda tidak bisa meluncurkan sihir tanpa mantra selama pemanggilan—” 

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, dia berhenti, menatap CZ seolah-olah dia tidak bisa mempercayai matanya. Dia baru saja menemukan ide.

“Tunggu… Tidak mungkin… Sang Penakluk Api?”

Shizu masih mengucapkan mantra. Seluruh tubuhnya bersinar merah terang, melayang-layang di udara sedikit. Topengnya tetap menonjol di wajahnya saat rambut hitam panjangnya keluar dari jubahnya. Apa yang dia coba lakukan? Dia tampak aneh bagi saya sesaat sebelum semua ini terjadi… 

“Rigurd, keluarkan semua orang dari kota! Jangan biarkan siapa pun di dekat sini!” Aku berteriak.

“Tapi…” 

“Itu perintah! Setelah mereka dievakuasi, bawa Ranga ke sini untukku!”

“Ya, Pak Rimuru!”

Raja goblin melesat.

Saya tahu baik dia maupun rasnya tidak bisa berbuat banyak untuk melawan ini. Itu akan membuang-buang nyawa yang tak terhitung jumlahnya. Dan saya tidak ingin Ranga sebagai pendamping pertempuran. Aku memanggilnya hanya karena aku mempertimbangkan kemungkinan bahwa ini semua adalah tindakan petualang untuk mengalihkan perhatian kami. Bibir mereka yang kendur anehnya jauh lebih masuk akal bagiku jika mereka tidak pernah berniat membiarkan kami hidup sejak awal. Itu, atau mereka benar-benar bisa sebodoh itu, tapi… 

Jika ini hanya akting, mereka mungkin mencoba menusukku dari belakang saat aku berjuang melawan CZ. Itulah gunanya Ranga. Mungkin saya terlalu banyak berpikir, tetapi Anda tidak pernah bisa terlalu berhati-hati.

“Hai, Gido! Apa itu Penakluk Api?”

“Bukankah itu pahlawan atau semacamnya?” Elen menyela lebih dulu. “Saya pikir dia aktif sekitar lima puluh tahun yang lalu?”

Jadi, terkenal? Saya berpikir sendiri. Kemudian topeng CZ jatuh dari wajahnya.

Api melesat ke atas.

Di atas langit, tiga salamander api muncul. Itu adalah cara yang sangat buruk bagi CZ untuk mengungkapkan wajahnya kepada kami. Rambut hitamnya mengipasi ke luar dengan keterkejutangelombang, bersinar cemerlang melawan neraka. Dia memiliki kecantikan yang sekilas dan sementara—tetapi matanya memancarkan sinar jahat, dan ujung bibirnya terangkat ke atas dalam apa yang tampaknya merupakan ekspresi kegembiraan total atas pembantaian yang telah dilihatnya.

Sesuatu tentang itu menurut saya benar-benar tidak wajar, dengan cara yang tidak dapat saya gambarkan dengan baik. Lalu… 

Meluncurkan keterampilan unik “Menyimpang”.

Suara dunia bergema di sekitar kita. Saat itu, gadis muda yang cantik berubah menjadi raksasa api murni.

“Jangan salah paham,” teriak Gido. “Itulah Penakluk Api, penguasa Ifrit sang titan… Elementalis terkuat di dunia!”

Ifrit, sang raksasa api. Penguasa api, mampu membakar apa pun di jalannya. Tingkat di atas royalti apa pun, fana atau ilahi.

“Gahh! Ifrit? Bukankah roh itu, seperti, di atas peringkat A dan semacamnya ?! ” Kabal berteriak.

“Oof… Saya baru pertama kali melihatnya,” kata Elen. “Tapi … bagaimana kita bisa mengalahkan itu ?!”

“Ya, kami tidak bisa,” balas Gido. “Kita semua akan mati di sini… Tentu saja hidup ini singkat, kurasa.”

Dengan tiga salamander api di sisinya, Sang Penakluk Api mengamati wilayah kekuasaannya. Tidak heran mereka bertiga sangat panik. Bahkan satu salamander memiliki kekuatan B-plus. Tapi… Apa masalahnya dengan CZ? Bagi saya, sepertinya dia tidak mengendalikan semua ini — lebih seperti Ifrit yang mengendalikan CZ.

Ada gelombang kejut saat Shizu—atau Ifrit—melepaskan semburan kekuatan sihir.

…Itu aneh. Itu tidak ditujukan pada siapa pun, tidak dimaksudkan untuk membunuh—hanya sedikit pertunjukan kekerasan, meskipun tidak ada sedikit pun tentangnya. Itu tidak tampak seperti pekerjaan pikiran yang bebas; serangan itu tampak lebih seperti telah diprogram oleh seseorang. Sekarang tidak ada yang meragukannya. Ini bukan keinginan Shizu di tempat kerja. Ifrit seharusnya menjadi miliknya untuk ditangani, tetapi sekarang dia di luar kendali.

 

Apakah teori itu benar atau tidak, saat ini tidak menjadi masalah. Masalahnya adalah kekuatan di balik serangan itu. Itu sangat mematikan. Gelombang kejut merah pucat bergulung melintasi lanskap, cukup panas untuk langsung membakar semua bangunan yang sedang kami bangun.

Astaga! Kami juga baru saja mulai!

Tiga petualang mencoba menggunakan Penghalang Sihir untuk memblokir serangan, kurasa, tapi itu bahkan tidak bertahan satu gelombang kejut pun. Mereka tidak mati, tetapi mereka juga tidak melakukannya dengan baik—sadar, tapi mungkin sudah tidak bergerak sekarang.

“Teman-teman, jangan bergerak!” Aku berteriak pada mereka. “Kamu akan menjadi sasaran!”

Mereka merespons dengan berkumpul bersama, meluncurkan Magic Barrier dan Aura Shield. Kira ini bukan akting. Mereka serius membela diri. Begitu banyak untuk teori “mari kita bunuh semua monster”.

Tapi bicara tentang kekuatan. Kekuatan sihir yang Ifrit lepaskan—tanpa waktu casting sama sekali—menghembuskan angin panas yang membakar ratusan kaki ke segala arah di sekitar kami. Jika aku tidak melawan orang-orang ini—Ifrit dan ketiga salamander api itu—kita semua akan kalah. Apa yang menyakitkan.

Tapi itu aneh.

Bahkan dalam keadaan sulit ini, saya tidak gemetar ketakutan atau apa pun. Mungkin itu karena aku adalah monster sekarang. Maksudku, Veldora dan ular hitam itu awalnya membuatku takut, tapi pada akhirnya keduanya menjadi pengalaman yang bagus.

“Hai. Apa yang kamu coba lakukan?”

“…” 

Pop!

Sebuah ledakan terjadi di belakang saya. Saya menduga mencoba membicarakan ini dengan Ifrit tidak akan berhasil. Dia baru saja menjawab pertanyaan saya dengan serangan putih-panas lainnya ke arah saya.

Kali ini, tidak seperti gelombang kejut yang tidak ditargetkan sebelumnya, dia jelas mencoba membunuhku, dan sinar panas murninya menguapkan apa pun yang mereka sentuh di jalan. Kekuatan di belakang mereka jauh melebihi kekuatan sihir pertama yang dilepaskan—tapi, hei, jika mereka tidak mengenaiku, jangan khawatir. Saya sudah menghindari sinar itu, dan dengan indra saya yang cepat, saya bisa melihat hal-hal datang dengan kecepatan suara.

Di satu sisi, saya senang kami belum selesai dengan kota. Aku mungkin seharusnya lebih peduli dengan raksasa api di depanku, tapi itulah pikiran yang muncul. Tenda dan kakus sementara kami hilang, tapi itu bukan bencana.

Kami telah menebang pohon-pohon di sekitarnya untuk memperluas pembukaan lahan; jika kita berada di hutan, mungkin akan ada kebakaran hutan besar-besaran sekarang. Ada hikmahnya untuk Anda. Saya sedikit setujuAku tahu tentang kayu dan persediaan lain yang telah kami kumpulkan, tetapi tidak banyak yang bisa kulakukan untuk itu sekarang.

Namun, raksasa ini sangat berani! Dengan sikapnya itu, aku yakin dia melihatku hanya sebagai serangga kecil yang mengganggu jalannya. Dia menghinaku, dan itu lebih dari cukup untuk mendapatkan sisi burukku. Ifrit adalah musuhku, dan aku memutuskan sekarang adalah waktu untuk melakukan serangan balik. Saya memiliki keraguan saya tentang CZ, orang yang Ifrit mungkin makan untuk semua ini, tetapi jika saya tidak menyerang, ini tidak akan pernah berakhir.

Menekan Ifrit adalah prioritas satu; Aku bisa memeriksa Shizu nanti. Yang aku tahu, mungkin Shizu tidak dikendalikan sama sekali.

Saya menembakkan Pedang Air ke perut Ifrit. Itu menguap tepat sebelum mencapai raksasa api; segumpal api spiral memotongnya. Hmm. Kira itu tidak akan berhasil. Tapi aku tidak punya waktu untuk merenungkannya, karena salamander baru saja bereaksi terhadap seranganku.

“Tombak Es!!”

Sihir es Elen menembus salah satunya. Saat aku mengintipnya, dia sudah melarikan diri kembali ke sudut Magic Barrier-nya.

Itu adalah upaya yang cerdas. Sepertinya penghalang itu bertahan dengan cukup baik tanpa banyak konsentrasi di pihak kastor. Tapi butuh lebih dari sekedar Icicle Lance untuk menembak jatuh salamander itu.

Salah satu dari mereka menerjang lurus ke arah trio petualang.

“Anda baik-baik saja?!”

“Saya bisa melakukannya!” kata Elen. “Mempertaruhkan hidup kita bukanlah hal baru bagi kita!”

“Oh, ayolah,” Kabal mengerang, “Saya pikir saya adalah pemimpinnya! Yah, jadilah itu. Aku akan menjatuhkan salah satu dari mereka!”

“Ya?” balas Gido. “Aku belum pernah mendengar tentang seorang bandit yang melawan roh elemental sebelumnya. Kurasa kita semua bersama-sama, ya? ”

Sulit untuk mengatakan apakah mereka benar-benar saling mengandalkan atau tidak.

Jika Kabal sangat ingin “menghancurkan satu”, saya mungkin akan membiarkannya. Namun, jika dia meninggal, itu akan membebani saya.

“Baiklah,” kataku. “Kau bawa dia. Tapi jangan dorong! Jika Anda terluka, gunakan ini. ”

Melewatkan penjelasan, saya meludahkan beberapa ramuan pemulihan dan melemparkannya ke arah mereka. Gido berhasil menyendok mereka.

“Um… Rimuru? Apa ini?”

“Ramuan pemulihan! Yang cukup bagus juga, jadi jika kamu terluka, gunakan itu!”

Kami tidak punya waktu untuk detailnya. Aku kembali bergerak, dan mereka bertiga terlalu sibuk berurusan dengan salamander api untuk berbicara. Bahkan satu akan menjadi lawan yang tangguh bagi mereka. Berharap mereka bertahan baik-baik saja.

Dua salamander lainnya, sementara itu, mulai berjalan ke arahku. Ifrit sendiri dengan tenang maju juga.

Sekarang bagaimana?

Saat pikiran itu muncul di benak saya, Ranga akhirnya tiba. Saya berharap dia mengawasi para petualang, tetapi tidak lagi. Dia akan melayani sebagai tunggangan saya sebagai gantinya.

“Anda memanggil saya, tuanku!”

Saya melompat tepat di punggungnya. Setidaknya aku punya kecepatan sekarang. Salamander cukup cepat di atas sana, tapi tidak secepat Ranga.

“Saya ingin Anda fokus menghindari mereka,” perintah saya. “Kamu tidak perlu menyerang sama sekali. Aku akan mengurusnya!”

“Mengerti!”

Kami memiliki hubungan tanpa kata satu sama lain. Ranga langsung mengerti apa yang ingin saya lakukan. Kemudian kami pergi.

Dua salamander menembakkan semburan Nafas Api lurus ke arah kami, seperti dua penyembur api di langit. Itu pekerjaan ringan bagi Ranga untuk menghindari mereka, mundur dan keluar dari jangkauan panas. Api itu tampak kuat, dan saya tidak ingin mencoba keberuntungan saya. Jika saya masih manusia, mereka mungkin akan mengubah saya menjadi divot hitam di tanah.

Lebih baik aku mengurus kedua orang itu dulu sebelum menangani Ifrit. Jadi saya mencoba beberapa Pisau Air. Tidak seperti raksasa api, salamander tidak bisa menghentikan serangan sebelum menyerang rumah. Saya berhasil memotong salah satu anggota tubuh…tapi, cukup konyol, pria itu menumbuhkannya kembali. Itu pasti terbuat dari api seperti yang lainnya. Memotongnya saja tidak akan menghasilkan banyak hal. Ular hitam mungkin memancarkan kekuatan yang lebih mentah daripada orang-orang ini, tetapi kekuatan khusus salamander akan membuat mereka sedikit lebih sulit untuk dikalahkan.

“…Tuanku, serangan fisik tidak akan berhasil melawan musuh spiritual. Menyerang kelemahan elemen mereka atau menggunakan sihir, ”jelas Ranga.

Ah. Benar. Memukul roh unsur dengan pedang tidak akan banyak membantu, bukan?

Kalau begitu, bagaimana kalau meluncurkan satu ton air ke sana? “Perut” saya punyatentang sebanyak itu dalam penyimpanan dari danau bawah tanah. Apakah itu cukup untuk mengerem orang ini?

Mengerti. Dimungkinkan untuk melepaskan sejumlah besar air. Ini akan menyebabkan ledakan uap saat kontak dengan salamander, tapi apakah ini baik-baik saja?

Ya 

Tidak 

Hah? Uap… ledakan…? Apa…?

Mengerti. Salamander api terbentuk dari energi panas yang terkumpul. Disiram dengan air akan menyebabkannya segera menguap, menciptakan uap yang menyelimuti tubuh salamander. Ini juga akan memicu gelombang tekanan bersuhu tinggi dan sangat terkompresi, menciptakan serangkaian ledakan.

—Dan? Apakah itu akan mengalahkan salamander?

Mengerti. Tekanan dikali volume sama dengan air yang dilepaskan dikali konstanta uap… 

Stoppppp! Berikan kepada saya dengan cara yang saya bisa mengerti!

Mengerti. Ini akan memicu ledakan besar, dan ada kemungkinan salamander akan tersingkir tanpa bekas. Namun, hasilnya kemungkinan akan mengubah area lokal menjadi sebidang tanah kosong.

Oh, ayolah! Apa gunanya, lalu? Aku tidak bunuh diri, bung!

Tetapi jika bukan itu, lalu apa? Water Blades tidak praktis untuk melawannya… 

“Icicle Lance!!”

Saya melihat ketiganya sekali lagi, melakukan yang terbaik untuk bertahan hidup, dengan Elen mengeluarkan sihir di tengahnya.

Tunggu sebentar. Bilah Air tidak berfungsi, karena itu bukan sihir, kurasa. Jadi apakah hanya sihir yang saya butuhkan?

“Elen! Pukul aku dengan Icicle Lance! Hanya satu tidak apa-apa! ”

“Hah?! Umm, itu semacam…” 

“Lakukan saja!”

Permintaan itu membuatnya berhenti sejenak, tetapi setelah sedetik, dia mulai melantunkan mantra. Setelah beberapa saat, sihir beku Icicle Lance diluncurkan.

“Jangan mengeluh tentang ini padaku nanti! Tombak Es!!”

Saat dia meneriakkan mantranya, pilar es melesat ke arahku. Aku mungkin bisa menangkap sihir itu dengan skill Predatorku.

Dan jika saya bisa— 

Laporkan. Meluncurkan keterampilan unik “Predator.” Predasi dan Analisis Icicle Lance berhasil.

Bagus! Seperti yang saya pikirkan.

Sungguh, saya setengah meragukannya saat dijelaskan kepada saya, tetapi Predator ini pastilah semacam keterampilan yang melanggar aturan. Sihir itu mungkin memberikan pukulan, tapi Predator menyerap semuanya, membuatku tidak terluka, dan aku bahkan mempelajarinya untuk boot.

“Heh?! Apa yang terjadi dengan sihirku?!”

Maaf, Elen. Tidak bisa menjelaskan.

Analisis selesai dalam sekejap, dan sekarang saya bisa mengucapkan mantra hanya dengan memikirkannya. Tidak perlu nyanyian—itu adalah efek samping lain yang bagus dari Predator.

“Tombak Es!”

Menghilangkan waktu casting, saya menembakkan sihir ke salamander. Kemudian, pada saat itu, saya mengerti—teori di balik sihir, dan bagaimana semuanya bekerja. Bilah Airku tidak merusak salamander sama sekali, bahkan jika mereka berhasil menembus orang itu, tapi sihir Elen berhasil.

Alasannya ternyata sangat sederhana. Merapalkan sihir bukan tentang bertindak di sekitarmu dengan sebuah fenomena—itu lebih seperti membayangkan sesuatu, lalu membuatnya dalam kehidupan nyata.

Saya, di satu sisi, meluncurkan sambaran energi yang memiliki efek merampas target panasnya. Baut itu kebetulan berbentuk pilar es yang menguras energi, tapi bukan es yang membuatnya bekerja. Itu adalah energi di dalam. Jadi, itu memberikan kerusakan pada salamander, yang energinya sendiri berupa panas dan api.

Dan beberapa pilar es yang baru saja saya luncurkan—terlalu besar, sebenarnya, untuk disebut “tombak”—baru saja menusuk dua salamander api. Rupanya, hanya itu yang diperlukan untuk menyingkirkan semua kekuatan magis mereka. Mereka langsung menguap, seperti kepulan asap, dan tidak ada lagi.

“Ya! Semua dilakukan di sini. Biarkan saya membantu kalian—” 

Saya pikir saya akan membantu mereka, karena Elen telah menyia-nyiakan saya—tetapi saya sudah terlambat.

“Ah, sial,” kata Kabal, “itu akan meledak dengan sendirinya!” Sebagai garis pertahanan pertama, dia meluncurkan Aura Shield, tetapi ledakan pengorbanan salamander itu lebih dari cukup untuk meledakkannya. Mereka bertiga semua terkena panas yang hebat saat mereka melayang mundur ke udara.

Karena bingung, saya menyuruh Ranga berlari ke arah mereka. Mereka terbakar lebih parah dari yang saya kira. Sadar, ya, tetapi tidak lagi mampu bergerak—dan Kabal, di depan, telah mengambil yang terburuk. Jika bukan karena perisainya, Elen dan Gido yang relatif tidak berdaya bisa mati dengan mudah.

“Sialan… Ranga, lindungi orang-orang ini. Gbawa mereka ke tempat yang aman!”

“Tapi…” 

Perintah itu membuatnya berhenti sejenak, tetapi dia terdiam, mungkin merasakan kekuatan mistis yang saya lepaskan. Naluri liarnya mengatakan kepadanya bahwa tidak ada pembicaraan balik yang diizinkan, tidak diragukan lagi.

“Ini adalah perintah! Lakukan! Mereka memiliki ramuan pemulihan, jadi bawa mereka ke tempat yang aman dan sembuhkan mereka.”

“Seperti yang Anda katakan. Semoga kamu bertarung dengan baik!”

“Jangan khawatir. Ifrit milikku sepenuhnya!”

Itu pasti cukup meyakinkan Ranga. Dia mengangguk, mengumpulkan ketiganya di mulutnya, dan—memberiku tatapan hormat sekali lagi—mecepat. Dia mungkin memiliki gagasan yang salah tentang niat saya, tetapi bagaimanapun juga, yang tersisa hanyalah Ifrit. Sekarang saya bisa bertarung tanpa syarat. Lupakan tentang melibatkan orang lain dalam hal ini.

Mari kita selesaikan lelucon ini, pikirku sambil menatap raksasa api itu.

Api berkobar hebat di udara. Ifrit, di depan mataku, telah membelah dirinya. Sekarang saya memiliki banyak raksasa yang menghalangi rute pelarian saya. Dia memiliki beberapa bakat yang rumit, tetapi saya tidak terlalu khawatir.

Kemampuan pendeteksian saya dapat secara akurat mengetahui ke mana api itu pergi. Bahkan jika beberapa Ifrit semuanya meluncurkan serangan pada saat yang sama, saya dapat dengan mudah menentukan tingkat bahaya api mereka dari suhu dan mengambil tindakan yang sesuai. Saya sudah tahu bahwa mereka tidak semua pada level yang sama.

Saya sangat meragukan bahwa Ifrit dapat menyerang saya dengan serangan efektif apa pun. Tetapi pada saat yang sama, tidak ada yang saya miliki yang berhasil melawan Ifrit. Api itu kasar. Tanah berubah menjadi magma di tengah suhu yang sangat tinggi. Tidak mungkin aku bisa melewatinya, kecuali jika aku menginginkan perubahan kelas menjadi “lendir yang terbakar.”

Sekarang apa…?

Napas yang Melumpuhkan dan Napas Beracun hanya efektif hingga tiga puluh kaki jauhnya. Serangan nafasku perlu diluncurkan dalam jarak itu dari Ifrit sendiri, yang tidak akan terjadi. Saya membutuhkan serangan yang membuat saya berada pada jarak yang aman sambil memberikan pukulan yang menentukan padanya. Satu-satunya hal yang terlintas dalam pikiran adalah mainan baru saya, Icicle Lance.

“Ambil ini! Tombak Es!!”

Saya meluncurkan beberapa es di klon Ifrit dan berhasil menguapkan beberapa di antaranya. Menguap dengan es terdengar agak aneh, tetapi dengan awan uap air setelah serangan melanda rumah, itulah cara terbaik untuk menggambarkannya. Saya mulai masuk ke permainan menembak target kecil ini, merobohkan klon satu per satu dengan tombak saya.

Tapi— 

Pada saat saya berpikir Oh, sial! itu sudah terlambat. Saat aku merasakannya, aku sudah dikelilingi. Penghalang jarak jauh untuk menjebakku? Salah satu intrinsik Ifrit?

Dalam sekejap, ada lingkaran sihir yang terlukis di tanah, tidak perlu mantra untuk melemparkannya. Aku lupa aku bukan satu-satunya yang bisa melakukan itu. Dia telah mengubah tubuhnya sendiri menjadi gas dan mengubah radius seratus yard menjadi lautan api yang membakar. Mungkin salah satu serangan jarak jauh Ifrit, dan lebih buruk lagi, area itu penuh dengan energi dari klon Ifrit yang telah saya kalahkan.

“Lingkaran Suar!”

Saya mendengar suara yang tidak dapat saya pahami. Pria, wanita, muda, tua? Sulit untuk diceritakan.

Tidak ada…tidak ada jalan keluar. Saya berada di bawah kekuasaan mantra musuh saya. Ifrit membuatku menyerang klon itu dengan sengaja. Mereka berdua adalah pengalih perhatian dan cara untuk mengisi energinya.

Saya secara mental mempersiapkan diri untuk kematian.

Dahh… Saya tidak berpikir saya telah lengah, tetapi saya bisa mengatasinya dengan lebih baik. Dan saya juga bermain tepat di tangan musuh! Benar-benar mengerikan.

Mungkin saya seharusnya tidak terlalu egois. Kita semua harus membawanya sekaligus. Atau mungkin aku bisa mengambil wujud serigala hitamku, mengacaukannya dengan kecepatanku, dan kemudian menerjangnya, mengambil luka bakar apa pun yang kudapat. Atau mungkin putaran Dark Lightning akan berhasil. Duduk diam dan melihat bagaimana hasilnya? Tidak baik.

Penyesalan tertentu juga masuk ke dalam pikiran saya… 

Namun, saya tahu indra saya sangat cepat, tapi butuh beberapa saat sebelum kerusakan datang. Bukannya aku memikirkan kematian yang tidak menyakitkan, jika memang harus seperti itu… 

Serius, bukankah ini berjalan lambat?

Apakah dia baru saja mempermainkanku?

Aneh… Seharusnya aku ditelan api beberapa waktu lalu.

Hmm…?

 

…Dimengerti. Efek “Resist Temperature” telah berhasil membatalkan serangan berbasis api secara otomatis.

Saya mendeteksi setidaknya sedikit “Anda lupa semua tentang Resist Temperature, bukan?” sarkasme pada suaranya.

Siapa yang memintamu untuk berbicara sekarang, dasar sampah?!

Ya. Saya pikir saya mendapat “…” sebagai tanggapan atas ledakan kecil itu.

Semoga itu hanya imajinasiku. Sage telah sepenuhnya setia kepada saya sebelum sekarang. Itu bahkan tidak sadar diri. Akan bodoh untuk berpikir sebaliknya.

Ha-ha-ha. Aku hanya bersikap bodoh. Saya yakin itu!

Nah, kalau begitu.

Tunggu. Itu membatalkan serangan berbasis api? Jadi… 

Bung, saya punya ini di tas, bukan? Seperti, ini semua adalah bagian dari rencananya. Saya berpura-pura bahwa saya di atas tali, lalu saya membalikkan meja. Mari kita pergi dengan itu.

Benar. Saatnya selesai, kalau begitu.

“Apa itu?” Aku berteriak sambil diam-diam mengurai Benang Lengketku di seluruh tubuh Ifrit. Dia selesai untuk. Analisis saya sudah menunjukkan bahwa dia menggunakan CZ untuk inti tubuhnya. Aku tidak mungkin mengikat makhluk roh murni seperti salamander dengan tali ini, tapi yang memiliki inti fisik adalah cerita yang berbeda.

Selanjutnya, saya akan menggabungkan Benang Lengket dengan beberapa Benang Baja untuk mendapatkan manfaat dari keduanya. Produk lain dari eksperimen saya — dan sebagai bonus, ia mengadopsi kekebalan yang sama dengan yang saya miliki, sehingga tidak akan terbakar.

Sekakmat. Aku tahu aku mencibirmu sebelumnya, tapi kau mungkin juga mencibirku. Mari kita menyebutnya genap. Anda bebas membenci saya karena ini jika Anda mau.

“Saya berikutnya, kan?”

Ifrit dengan panik berusaha membebaskan diri. Saya mengharapkan itu. Tapi “Benang Baja Lengket” saya tidak akan pernah membiarkannya. Aku mengambil waktu manisku, dengan santai mendekat.

Sudah waktunya untuk melakukan serangan terakhir. Di Ifrit, monster yang mungkin telah mengambil tubuh CZ.

Tidak perlu terburu-buru. Aku berjalan ke arah makhluk yang menggapai-gapai ini, yang mencoba untuk melancarkan setiap serangan yang dia bisa untuk menghentikanku. Sayangnya untuk dia, api tidak bekerja pada saya.

Lalu… 

Gunakan keahlian unik “Predator”?

Ya 

Tidak 

Itu akan menjadi masalah besar, ya.

Kilatan cahaya terang menutupi area tersebut, lalu tiba-tiba menghilang.

Yang tersisa hanyalah seorang wanita tua dan saya.

 

Apakah ini mimpi?

Tangan ibuku, dingin.

Matanya yang dingin, menatapku.

Senyum hangat dan setumpuk abu putih bersih.

Semua kenangan ini menyiksaku. Saya tidak ingin mengingatnya— 

Tapi itulah jalan yang saya lalui.

Jika saya tidak bertemu dengan sang pahlawan, saya ragu jiwa saya bisa diselamatkan… Tapi saya terlalu canggung, terlalu tidak terampil, untuk berakhir seperti dia. Dengan begitu banyak orang yang mengandalkanku juga… 

Hanya saja— 

Sudah beberapa tahun sejak aku pensiun dari kehidupan petualang. Saya adalah seorang guru penuh, memimpin generasi berikutnya dari perdagangan kami saat saya membantu masyarakat dengan pekerjaannya.

Masyarakat Petualang, sebuah kelompok yang melintasi perbatasan dan tumbuh di luar kendali pemerintah manapun, telah membangun markas besarnya di kerajaan Englesia. Saya bukan lagi seorang petualang, tetapi jika ada yang bisa saya lakukan untuk mereka, saya ingin membantu mereka. Bagaimanapun, masyarakatlah yang telah memberi saya semacam rumah ketika saya tidak punya tempat lain untuk dituju.

Di sana, saya berkesempatan mengajar beberapa siswa berbakat. Seorang pria muda dengan mata yang berseri-seri dengan kemurnian penuh. Seorang gadis, tatapannya diwarnai dengan keputusasaan. Lebih banyak orang dunia lain, saya berasumsi, sama seperti saya.

Keduanya sangat bertolak belakang dalam banyak hal. Yuuki adalah anak yang cerdas dan optimis, sementara Hinata picik dan pendiam, seolah-olah dia membawa semua kegelapan di dunia bersamanya.

Bandit telah menyerangnya ketika dia datang ke sini. Pada saat itu, saya berpikir bahwa dia akan melakukan pemanasan dan datang saat hari-hari berlalu. Para bandit menemui nasib mereka di tangan beberapa penyerang lain, yang menyelamatkan nyawa Hinata, tapi aku yakin insiden itu pasti telah melukainya.

Bagaimanapun juga, aku melihat sedikit diriku pada gadis itu. Aku punya ketertarikan padanya. Itu tampaknya sepihak.

“Terima kasih atas semua yang telah Anda ajarkan kepada saya,” katanya. “Tidak ada lagi yang bisa saya pelajari dari Anda. Aku ragu kita akan bertemu lagi.” Kemudian dia berbalik dan pergi.

Saya pikir mungkin lebih baik mengejarnya, tapi saya tidak bisa meninggalkan kota. Masyarakat sedang membangun program bantuan bersama baru dengan Englesia, struktur organisasi baru yang awalnya diusulkan oleh Yuuki. Sebagai mantan pahlawan, saya ditempatkan pada posisi mewakili masyarakat dalam negosiasi yang diperlukan. Itu adalah sesuatu yang saya ingin lihat berhasil, mengingat bagaimana hal itu akan menentukan arah masa depan masyarakat.

Jadi pada akhirnya, yang bisa kulakukan hanyalah mengantarnya pergi. “Jika kamu tersesat,” aku memanggilnya, “Aku ingin kamu mengandalkanku.”

Setelah menderita karenanya, saya memutuskan untuk mendukung Yuuki daripada Hinata. Gadis itu telah berjalan di jalan yang sama denganku, tapi dia selalu memiliki keinginan yang jauh lebih kuat daripada aku. Saya pikir saya harus percaya padanya. Bahwa keinginan besinya bisa membersihkan kegelapan di jiwanya dan mengubahnya menjadi wanita hebat.

Tidaklah mengejutkan ketika saya mengetahui, hanya beberapa tahun kemudian, bahwa dia telah naik ke posisi penting di Gereja. Saya merasa sedikit bangga, sedikit kesepian… dan hanya sedikit cemas.

Hinata tidak merasa kesepian, kan? Apakah dia baik-baik saja dengan hidupnya?

Pertanyaan itu membuat saya kewalahan, tetapi saya pikir saya tidak berhak menanyakannya. Saya pernah memiliki kesempatan untuk menggenggam tangannya, dan saya telah menolaknya.

Yang bisa saya lakukan hanyalah berdoa untuk keselamatan Hinata.

Di sisi lain, Yuuki jauh lebih dinamis.

Itu adalah Yuuki yang membangun sistem saat ini untuk Society of Adventurers, yang sekarang berganti nama menjadi Free Guild. Berkat dia, guild mampu membangun hubungan kerjasama yang sukses dengan negara-negara di seluruh dunia. Dia telah membuat perjanjian baru dengan pemerintah, mendapatkan posisi guild di dewan teratas mereka. Usahanya telah membuat organisasi lebih kuat dari sebelumnya.

Saya seharusnya tidak mengharapkan yang kurang. Sampai saat itu, setiap negara hanya berfokus pada melindungi perbatasannya sendiri. Ketika Persekutuan Bebas mulai mengambil tugas pengiriman monster, itu meringankan beban setiap pemerintahan lain di dunia. Dan itu belum semuanya. Petualang—orang-orang yang berkeliling dunia, tidak pernah terikat pada satu negara pun—diwajibkan untuk membuat laporan tentang perjalanan mereka. Free Guild kemudian menyusun laporan-laporan ini untuk memahami bagaimana monster didistribusikan di seluruh dunia. Tingkat bahaya ditetapkan ke setiap wilayah, memungkinkan orang untuk bepergian dengan relatif damai.

Sistem memiliki satu efek besar lainnya. Mengetahui di mana dan kapan mengharapkan monster memungkinkan untuk mendeteksi anomali dengan cepat—membiarkan orang menemukan dan melaporkan monster yang tidak terlihat sebelumnya atau melenyapkan gerombolan dalam waktu singkat jika jumlahnya terlalu banyak.

Setiap kali monster yang biasanya tidak muncul di wilayah tertentu tiba-tiba mengancam kota terdekat, guild juga wajib mengirim pasukan ekspedisi untuk mencari tahu penyebabnya. Untuk mengetahui akarnya sejak dini, biarkan guild dan pemerintah lokal membentuk korps pengiriman jauh lebih efisien daripada sebelumnya.

Memiliki organisasi semacam ini membuat kehidupan orang-orang menjadi lebih aman dan nyaman. Umat ​​manusia mendapati dirinya memperluas kota-kotanya, dan populasi keseluruhan telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir. Lembaga pemeringkatan yang ditugaskan pada monster juga banyak mengurangi jumlah kematian.

Untuk seseorang yang ditugaskan melatih anggota baru, tidak ada yang bisa membuat saya lebih bahagia. Berkat Yuuki, Persekutuan Bebas sekarang menjadi organisasi yang tidak dapat dilakukan oleh negara-negara di dunia maupun rakyatnya.

Yuuki, pada bagiannya, hanya menertawakannya. “Saya hanya meniru apa yang saya lihat di video game yang saya mainkan ini,” katanya. “Meskipun, tentu saja, kamu dapat melakukan apa pun yang kamu inginkan dalam sebuah game. Anda dapat memiliki monster yang mengatakan, ‘Saya bukan slime yang buruk, Anda tahu’ … atau bahkan meminta mereka bergabung dengan pesta Anda!”

Dia selalu bercanda seperti itu. Monster menjadi temanmu? Hal semacam itu hanya bisa terjadi dalam mimpimu.

Dunia tempat saya dilahirkan hampir diratakan dengan tanah oleh perang. Apakah itu pulih ke titik di mana ia bisa menciptakan orang-orang seperti dia—orang-orang yang sepertinya tidak pernah peduli di dunia?

Dia menjelaskan kepada saya bahwa “video game” ini adalah mainan anak-anak yang memungkinkan Anda mengalami sendiri cerita lengkapnya…jadi jika Jepang sudah cukup pulih untuk memberikan mimpi bermain kepada anak-anak, itu pasti menjadi tempat yang indah .

Jadi saya mendengarkan cerita Yuuki, berpikir tentang rumah yang tidak akan pernah bisa saya kunjungi kembali.

Saya terus menjadi pendukung Yuuki setelah itu—menasihatinya dari belakang, tidak pernah muncul di garis depan. Persekutuan Bebas terus berkembang dan menjadi pakaian yang digunakan oleh hampir semua orang. Itu menganut filosofi menyelamatkan yang lemah, dapat diakses oleh semua orang secara setara.

Kemudian Yuuki, muridku sendiri, menjadi grand master guild, posisi tertingginya, orang yang mengatur dan mengawasi guild master di setiap cabang. Mengingat semua yang telah dia lakukan untuk mereka, aku seharusnya mengharapkannya. Usahanya adalah katalis yang memungkinkan orang untuk hidup damai untuk perubahan. Dia telah melakukan semua yang dia butuhkan. Saya merasakan kepuasan atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik.

Jadi, saya memutuskan untuk melakukan perjalanan. Sebuah perjalanan untuk mengurus beberapa penyesalan. 

Saya terus memimpikan masa lalu, saat saya masih terlahir sebagai penyihir. Semakin sulit untuk menahan keinginan Ifrit. Mungkin saya sedang mendekati akhir dari kehidupan alami saya. Saya tahu Topeng Perlawanan Sihir saya masih bekerja sebaik biasanya, jadi alasannya tampak jelas.

Begitu saya menyadarinya, saya menyimpulkan bahwa sebaiknya saya meninggalkan kota secepat mungkin. Saya tidak tahu kapan Ifrit akhirnya akan lepas kendali, dan saya tidak tahu bagaimana kematian saya akan mempengaruhi Ifrit sendiri.

Selain itu, saya ingin membalas dendam terhadap raja iblis saya. Sekali saja, aku ingin berbicara dengannya.

Jadi saya memutuskan untuk memulai perjalanan saya.

Ketika saya memberi tahu Yuuki tentang rencana saya, dia diam-diam mengangguk, tidak mengatakan apa-apa tentang itu. Mudah-mudahan dia bersedia memaafkan tindakan egois yang terakhir ini. Mungkin, pikirku, ini juga yang dirasakan sang pahlawan.

Saya pergi ke Blumund. Heinz sudah pensiun sekarang, karena putranya Fuze telah mengambil alih peran ketua guild menggantikannya. Kami harus bertemu dan mengobrol sedikit tentang masa lalu. Dia punya banyak hal untuk dikatakan, yang membuat saya senang.

Hebatnya, dia melaporkan bahwa Veldora telah menghilang. Guild sedang melakukan investigasi panik untuk menemukan penyebabnya. “Saya tidak tahu terlalu banyak detail,” kata Heinz kepada saya sambil terkekeh. “Mereka tidak memberi tahu seorang pensiunan tua seperti saya terlalu banyak. Saya tahu itu mengganggu putra saya. ”

Dia pasti sangat mempercayai Fuze untuk berbicara tentang dia seperti itu, pikirku. Saya telah melakukan beberapa operasi berburu monster bersama dengan bocah itu, dan saya ingat dia melakukan pekerjaan yang baik untuk mendukung saya. Sekarang dia keluar dari garis depan dan mengikuti jejak manajerial ayahnya. Dia pasti mewarisi semua bakat alami Heinz.

“Terima kasih,” kataku. “Kau sangat baik padaku.”

Saya tidak boleh menghalangi mereka. Setelah tanggapan sopan saya, saya berdiri.

Apakah hilangnya Veldora dimaksudkan sebagai pesan ilahi bagi kita? Either way, saya menuju ke hutan.

“Kamu juga tetap aman, Shizu! Kurasa ada ekspedisi yang berangkat dari sini besok, sebenarnya, ”gumamnya, hampir pada dirinya sendiri. “Jika kamu menabrak hutan, kamu mungkin juga bergabung dengan mereka untuk sementara waktu.”

Dia tidak mencoba menghentikan saya. Dia selalu menjadi orang yang canggung, dan ini adalah bagaimana dia lebih suka menunjukkan kebaikan.

“Ah, Heinz, saya seharusnya tidak mengharapkan yang kurang. Kurasa aku akan berutang padamu sampai akhir, kalau begitu. ”

“Kamu tidak berhutang apapun padaku, CZ. Dan belum ada pembicaraan tentang ‘akhir’! Aku ingin melihatmu lagi kapan-kapan.”

Saya bisa merasakan kehangatan di balik kata-katanya. “BENAR. Aku akan kembali.”

Saya membungkuk rendah dan pergi.

Keesokan harinya, saya berhasil mengikuti ekspedisi yang disebutkan Heinz kepada saya. Itu terdiri dari tiga petualang, dan seperti yang dia katakan padaku, mereka adalah kelompok yang cerdas dan mengundang. Saya benar-benar menghargai bergabung dengan orang-orang baik seperti itu untuk perjalanan terakhir saya, meskipun kecerobohan mereka yang berlebihan membuat saya bingung.

Setidaknya ada banyak masalah di sepanjang perjalanan kami melalui Hutan Jura. Saya terkesan, di satu sisi, bahwa mereka telah mencapai peringkat B sama sekali. Mereka memiliki teknik pertempuran yang tersirat dalam peringkat seperti itu, tetapi jika saya harus meringkas segala sesuatu tentang tim mereka dalam satu kata, itu akan menjadi “tidak masuk akal.”

Perjalanan kami terus berlanjut, sampai mereka memasukkan pedang ke sarang semut raksasa. Saya merasa ngeri. Ini terjadi tidak beberapa saat setelah saya memberi tahu mereka bahwa itu juga ide yang buruk. Tidak pernah dalam hidup saya, saya membayangkan mereka akan mencoba sesuatu seperti itu.

Api saya bisa langsung membakar semut raksasa itu, saya bayangkan. Tetapi pada saat saya menyadari betapa sulitnya mengendalikan kekuatan saya, saya sudah mulai merasakan tubuh saya memburuk. Itu tetap muda secara fisik berkat kehadiran Ifrit, tetapi ketika kekuatan saya atas dia berkurang, itu dengan cepat mulai menua. Atau, saya kira saya harus mengatakan itu kembali ke zaman yang seharusnya.

Apakah Ifrit akan dilepaskan begitu tubuh saya menyerah? Atau akankah dia hancur dan berantakan bersamaku? Saya tidak akan tahu apa yang akan terjadi sampai itu terjadi. Itu sebabnya saya berangkat.

Dan mengapa saya ragu-ragu untuk mencabut api saya.

Kami cukup beruntung diselamatkan oleh patroli yang lewat, menyelamatkan kami dari masalah lebih lanjut. Tapi patroli ini adalah salah satu hal paling mencurigakan yang pernah saya lihat.

Diselamatkan oleh monster? Hal seperti itu tidak pernah terjadi pada saya sebelumnya.

Ini adalah para hobgoblin yang menunggangi serigala ajaib. Itu akan menjadi satu hal jika mereka memahami beberapa patah kata dari ucapan manusia, tetapi ini adalah makhluk yang cerdas, dan mereka telah menjinakkan apa yang jelas merupakan spesies monster tingkat tinggi. Ini benar-benar semacam “acara mencurigakan” trio petualang ini telah dikirim untuk menyelidiki, pikirku.

Tujuan saya, sementara itu, adalah kastil raja iblis Leon. Wilayah kekuasaannya menempati tanah tepat di luar hutan. Seharusnya aku memilih saat itu untuk pergi dari pesta mereka. Tapi… entahlah. Kurasa aku hanya ingin melihat, bersama para petualang ini, rumah seperti apa yang dibuat monster-monster ini untuk diri mereka sendiri.

Itu memang tempat yang aneh, kota ini tempat tinggal penyelamat kami. Bukan sarang lembap atau sarang yang bau dan kotor. Sebuah “kota” adalah satu-satunya cara untuk menggambarkannya.

Kejutan yang saya rasakan di luar pemahaman saya. Ini bukan tempat berlindung yang kasar, lubang yang dimuliakan di gunung. Itu adalah kota yang layak, kota yang mereka bangun sendiri dari awal.

Itu sedang dibangun, saya mungkin harus menambahkan. Itu telah disurvei dan ditata, dan bahan bangunan telah ditempatkan di setiap bagian, siap untuk diubah menjadi rumah. Belum ada bangunan; monster-monster itu masih tinggal di luar barisan tenda yang rapi. Tetapi mereka bahkan memulai pekerjaan mereka dengan berfokus pada infrastruktur bawah tanah. Saya belum pernah mendengar hal seperti itu di planet ini.

Itu adalah penyelesaian yang aneh.

Tapi itu penuh dengan energi. Penduduk, meskipun monster, benar-benar tampak menikmati mengerjakannya. Kebanyakan dari mereka adalah hobgoblin, tetapi mereka tampaknya berbagi tanah dengan direwolves hitam. Sedikit berbeda dari yang saya kenal, dan saya tidak berpikir itu adalah imajinasi saya.

Pemimpin para hobgoblin berbicara dengan sangat lancar kepadaku. Saya membayangkan dia adalah yang paling cerdas di antara mereka. Dia bahkan menyiapkan makanan untuk kita. Hebatnya, dia ternyata bukan pemimpin sama sekali. Sebaliknya, dia bergabung dengan slime—seseorang yang berbaring di singgasananya yang tinggi, bertindak seolah-olah dia adalah raja dunia. Mungkin aneh untuk mengatakan bahwa slime bisa “berbaring” pada apa saja, mungkin, tapi itulah perasaan yang dia pancarkan.

Lendir ini adalah yang paling aneh—karena dia, pada kenyataannya, adalah pemimpin dari semua monster ini.

Itu sangat lucu.

Aku hanya bisa meludah saat dia berbicara. “Aku bukan slime yang buruk” adalah bagaimana dia memilih untuk menggambarkan dirinya sendiri! Sama seperti “video game” Yuuki. Saya mulai bertanya-tanya apakah itu kebetulan.

Namun, ada sesuatu yang menarik dari ruang yang dibuat slime ini. Makhluk aneh itu entah bagaimana membuatku mengingat kenangan akan kampung halamanku sendiri. Hatiku terasa penuh. Sekarang saya senang telah memutuskan untuk menjauh dari jalan yang saya tuju. Pertemuan ini, saya pikir, adalah takdir di tempat kerja. Namun— 

Waktu yang kami habiskan untuk bersenang-senang tiba-tiba terhenti. Hidupku akan segera berakhir. Saya belum mencapai tujuan saya—untuk memenuhi tujuan saya—tetapi inilah dia.

Ifrit telah menunggu saat ini. Aku bisa merasakan keinginannya mengambil alih milikku. Ini sedang terjadi… Aku akan menghancurkan semua ini juga… 

Kalau saja, untuk terakhir kalinya, aku bisa— 

Si titan menampakkan dirinya, hanya menertawakanku kebodohan.

Kesadaran saya memudar.

 

Saya pergi untuk melihat bagaimana keadaannya. Dia tidak punya waktu lama. Bahkan, dia mungkin tidak akan pernah sadar kembali. Tetap saja, aku ingin merawatnya sampai akhir, sesama manusia dunia lain ini.

Semua petualang yang terluka berhasil melewatinya, untungnya, terus-menerus merengek tentang bagaimana dibutuhkan lebih dari sekadar pembayaran bahaya untuk menebus terbakar setengah mati.

“Hei, ada apa dengan ini?” tanya Elen. “Aku tidak melihat bekas luka bakar atau apapun… Seperti, kulitku selembut dan berkilau seperti bayi!”

“Sial,” tambah Kabal. “Saya tidak berpikir saya akan bisa pindah selama seminggu atau lebih juga.”

“Ya, anggap saja saya terkejut. Itu ramuan yang dia punya di sana!”

Mereka benar. Ramuan itu telah membuat semuanya seperti baru.

“Anda tahu, meskipun… Ini mungkin berarti mereka akan menolak permintaan kami untuk pembayaran hazard, bukan?” Elen mengerang.

“Ya. Tidak ada yang akan mempercayai kita…,” jawab Kabal.

“Ya, saya rasa begitu. Beats sudah disiapkan untuk selamanya! ” Gido berkomentar.

Tidak butuh waktu lama bagi trio ini untuk mulai bertengkar satu sama lain karena kepentingan mereka sendiri. Saya bertanya-tanya apakah mereka pernah benar-benar memikirkan siapa pun selain diri mereka sendiri. Mereka tidak memiliki apa pun terhadap monster, setidaknya.

“Anda tahu,” saran saya, “setelah keadaan sedikit tenang, mungkin saya bisa mengunjungi kota Anda.”

“Oh, jika itu masalahnya, saya bisa memberikan pesan kepada guild master untuk Anda!”

Hanya apa yang ingin saya dengar. Kabalatelah membuat hari saya. Saya melihat ke petualang, semacam. Saya tidak memiliki dokumen identitas apa pun, dan saya bahkan tidak tahu apakah mereka akan membiarkan monster bergabung dengan registri, tapi … itu bisa menyenangkan.

Jadi Kabal berjanji padaku bahwa aku hanya bisa menyebut nama “Rimuru” dan ketua serikat akan segera mendengarnya. Orang baik. Saya sangat bersemangat sehingga saya memutuskan untuk memberi mereka hadiah perpisahan—beberapa peralatan, yang baru dibuat oleh saudara-saudara kurcaci. Mereka semua adalah model uji, dibuat dengan bahan yang mereka beli sendiri, tetapi kualitasnya terhormat.

Jubah laba-laba:

Jubah putih bersih, ditenun dengan sutra laba-laba.

Scale mail:

Armor berat terbuat dari cangkang kadal. Jauh lebih ringan dari yang terlihat.

Armor kulit keras:

Terbuat dari kulit monster lokal. Termasuk resistensi magis.

Saya juga memasukkan beberapa makanan dan sepuluh ramuan pemulihan untuk ukuran yang baik.

“Aduh! Lihat jubah ini! Ini sangat ringan, dan saya tidak percaya betapa kokohnya itu! Dan cantik juga!”

“Wah! Saya selalu menginginkan beberapa surat skala nyata! Ini… Tunggu sebentar, apakah Master Garm yang membuat ini?! Ini akan seperti harta keluarga bagiku!”

“Ya, apakah Anda yakin kami dapat memiliki ini? Ini hampir terlalu bagus untuk orang sepertiku. Maksudku, bulu direwolf asli?”

Itu adalah perayaan mini untuk sementara waktu. Tapi—maksud saya, api telah menghanguskan semua peralatan mereka, dan saya ragu gaji mereka akan membuat mereka menggantinya dengan mudah. Itu bukan salahku, tapi aku harus merasakan sedikit simpati untuk mereka. Semua peralatannya adalah prototipe, dibuat sebelum para kurcaci dapat beralih ke produksi massal, tapi itu cukup layak.

Selain itu, lihat betapa bahagianya mereka. Saya yakin mereka akan ingat untuk menyampaikan nama saya. Mereka memanggil saya “bos” dengan yang lain juga.

Mereka bertiga memiliki keraguan tentang apa yang terjadi pada CZ, tetapi tidak cukup untuk mencegah mereka berangkat lagi setelah tiga hari istirahat. Mereka memiliki laporan untuk diajukan dan tenggat waktu yang menjulang. Jika ada, tiga hari adalah waktu yang banyak untuk mengkhawatirkan seorang wanita yang pada dasarnya menyendoki dirinya sendiri ke pesta perjalanan mereka tanpa diundang.

Tetap saja, saya berjanji kepada mereka semua bahwa saya akan menjaganya, dan itu sudah cukup untuk menenangkan pikiran mereka.

 

Seminggu berlalu sebelum Shizu bangun lagi.

“Apakah ini…? Oh. Saya minta maaf.”

Meskipun mengalami transformasi, dia masih menyimpan semua ingatannya.

“Saya sedang bermimpi,” katanya kepada saya. “Mimpi tentang masa lalu. Kota tempat saya tinggal… Tempat yang tidak akan pernah bisa saya kunjungi kembali.”

Jepang?

“Katakan padaku, slime. Siapa namamu?”

Hm. Mungkin usianya yang tiba-tiba menjadi tua mempengaruhi ingatannya. Aku tahu aku telah memperkenalkan diri di hadapannya. “Rimuru, Bu,” jawabku.

Shizu memejamkan matanya, seperti sedang memikirkan sesuatu. “Bisakah Anda memberi tahu saya nama asli Anda?” dia berkata.

Dia pasti sudah tahu selama ini. Aku ragu sejenak.

“Hmph,” aku menawarkan. “Lagi pula, kamu tidak lama untuk dunia ini. Aku akan memberitahumu. Ini Satoru Mikami.”

Nama asli saya. Nama yang saya pikir tidak akan saya gunakan lagi.

“Ah. Dari tanah saya, apakah Anda …? Saya pikir Anda mungkin. Aku merasakannya darimu.” Dia terdiam sejenak. “Saya juga mendengar dari murid-murid saya. Kota ini jauh lebih baik sekarang? Lebih cantik? Terakhir kali saya di sana, tidak ada apa-apa selain api di sekitar saya.”

“Ya. Saya bisa menunjukkannya kepada Anda, jika Anda mau.”

Saya menggunakan Komunikasi Pemikiran untuk melakukan hal itu. Hal yang cukup berguna untuk dimiliki di saat seperti ini. Aku menyukainya.

“Ahh…” Pemandangan itu membuat CZ meneteskan air mata. “Dengar, slime…atau aku harus bilang Satoru, kurasa. Saya punya permintaan untuk Anda. Maukah kamu mendengarkannya?”

“Permintaan seperti apa?”

Tidak ada yang bisa dilakukan, saya yakin. Tapi aku berjanji untuk menjaganya sampai akhir. Dia pantas untuk didengarkan.

“Saya ingin Anda memakan saya…” 

Um? Apa yang baru saja dikatakan wanita tua ini?

“Kau menelan kutukan…yang ditimpakan padaku, bukan…? Aku sangat senang bisa terbebas darinya…” Suaranya menjadi pelan. “Kuharap aku punya kesempatan—aku ragu aku bisa melakukannya, tapi aku berharap aku punya kesempatan untuk menghadapi orang yang memberikannya padaku, sekali lagi… Jadi aku hanya punya satu permintaan untukmu. —maukah kamu membiarkan aku tidur di dalam dirimu?”

Sesuatu tentang matanya, tekad yangdia tidak bisa melepaskan, meraihku. Tampaknya sangat tidak masuk akal, sangat kejam… 

“Saya harus memberi tahu Anda—saya tidak punya apa-apa selain dendam untuk dunia ini. Tapi aku tidak bisa memaksa diriku untuk membencinya, tetap saja. Itu sama dengan perasaanku terhadap pria itu… Mungkin aku tidak bisa tidak memikirkannya ketika aku melihat sekelilingku. Itu sebabnya saya… saya tidak ingin dibawa ke bumi di sini. Jadi tolong… Saya berharap Anda bisa memakan saya…” 

Hmm. Nah, itu cukup mudah.

Memenuhi permintaannya akan mengikat saya, tidak diragukan lagi, dan memberi saya kutukan saya sendiri. Saya akan dituduh mengambil keputusasaan dan kebenciannya.

Apakah ada kebutuhan untuk meragukan itu? Jika saya ingin dia melihat alam baka dengan pikiran tenang—jawabannya jelas.

“Baiklah. Saya akan dengan senang hati menerima perasaan Anda. Dan siapa nama pria ini… yang menyakitimu?”

Mendengar pertanyaan itu, CZ membuka matanya, mengerutkan wajahnya yang penuh luka bakar, dan meneteskan air mata lagi. “Leon Cromwell,” katanya. “Salah satu raja iblis terkuat.”

Dia menatapku dengan mata memohon.

“Saya berjanji!” saya menyatakan. “Dengan nama saya sebagai Satoru Mikami, atau Rimuru Tempest, atau apa pun yang paling cocok untuk Anda, saya berjanji akan membuat Leon Cromwell tahu semua yang Anda rasakan tentang dia. Aku akan membuatnya menyesal setiap saat!”

“Terima kasih,” bisiknya, lalu dia memejamkan mata, napasnya tercekat saat dia tidur.

Gunakan keahlian unik “Predator”?

Ya 

Tidak 

—Kalau begitu, saya berharap Anda akan menemukan kedamaian di dalam diri saya.

Ya, pikirku dalam hati, dalam semacam doa untuknya—sebuah harapan bahwa mimpinya di dalam akan tetap bahagia selamanya. Dengan tidak ada lagi kebangkitan yang kasar.

 

Ketuk, ketuk, ketuk, ketuk… 

Dia mendongak, wajahnya menunjukkan kepolosan masa muda. Kelegaan menyebar di sana saat senyum muncul di wajahnya.

Nah, ini dia! Jangan tinggalkan aku sendiri seperti itu lagi, oke?

Tapi sosok itu menggelengkan kepalanya sebelum menunjuk sesuatu yang jauh. Gadis itu menoleh ke arahnya, ekspresinya tiba-tiba diselimuti kesedihan yang meragukan.

Di sana dia menemukan— 

Bu!!

Suasana kebahagiaan mengalir di sekujur tubuhnya saat dia bergegas menuju ibunya. Sosok itu memperhatikannya berlari sejenak—lalu menghilang, seolah-olah tidak ada yang pernah menempati ruangan itu sama sekali. Mungkin itu hanya ilusi yang dibuat oleh ingatan gadis itu.

Dengan demikian, gadis itu dipertemukan kembali dengan ibunya.

Ini menandai akhir dari perjalanan yang sangat panjang.

 

Total views: 18