Bukan Hidup yang Aman (Bagian 1)
LILIA HELSTEA Tumit sepatuku berdenting pada lempengan batu di jalan dan bergema kembali ke arahku dari dinding tinggi rumah-rumah di sekitarnya, membuatnya terdengar seperti aku sedang diikuti.
Saya terus melihat ke belakang saya hanya untuk memastikan, tetapi saya adalah satu-satunya di jalan, dan untuk alasan yang bagus
Itu sudah lewat jam malam, yang berarti masalah jika patroli Alacryan menangkapku, tapi aku terlambat lagi di Akademi Xyrus. Para Penguji pasti menganggap lucu untuk membiarkan kami keluar begitu larut sehingga kami harus bergegas pulang dalam kegelapan senja, seperti tikus yang bergegas ke sarang kami
Terkutuklah para Alacryan ini, pikirku getir
Sudah kurang dari sebulan sejak mereka menduduki Xyrus, tapi rasanya seperti seumur hidup, atau mungkin mereka baru tiba kemarin. Waktu telah mengambil kualitas mimpi yang tidak pasti, di mana ia tampak bergerak cepat atau lambat secara tiba-tiba, dan umumnya bertentangan dengan kebutuhan saya. Ini terasa terkait erat dengan kehadiran tuan baru kami
Vritra, pikirku, kata yang terngiang-ngiang di pikiranku seperti kutukan. Vritra, yang telah mengalahkan Lance kami
Mereka bahkan telah membunuh Arthur
Ketika saya memikirkan anak laki-laki aneh di dunia lain yang telah pindah bersama kami ketika kami masih anak-anak, saya menjadi melankolis.
Arthur adalah alasan aku menjadi penyihir; tanpa pelatihannya, saya tidak akan terbangun
Dia juga, aku ingat dengan sedikit rasa malu, cinta pertamaku. Cinta? aku bertanya pada diriku sendiri
Ya, saya pikir begitu
Muda dan bodoh, mungkin, tapi cinta. Saya tidak pernah memiliki kesempatan dengan dia, tentu saja, tidak ketika saya bersaing dengan orang seperti seorang putri yang sebenarnya… Saya menepis pikiran itu dan benar-benar menertawakan diri sendiri.
Sudah berapa lama itu? Rasanya seperti kehidupan yang berbeda. Gerakan ke depan menarik perhatian saya dan saya berhenti, langsung tegang, jantung saya berdetak kencang dan semua pikiran tentang apa pun kecuali keselamatan saya sendiri bergegas keluar dari kepala saya.
Sesosok telah berjalan dari gang dan berhenti di tengah jalan, memperhatikanku
Sosok itu mengenakan jubah berkerudung dengan tudung ditarik ke bawah, tetapi ada sesuatu yang akrab dengan bangunan itu, cara sosok itu berdiri… “Kamu keluar terlambat,” katanya
Suara itu dingin dan marah, menggertakkan giginya dengan cara yang menghilangkan kebaikan dan kepercayaan diri yang selalu kudengar sebelumnya. “J-Jarrod? Jarrod Redner?” Aku maju selangkah, mengintip ke dalam bayang-bayang tudungnya
“Apa itu kamu?” Jarrod melepaskan tudungnya dan memelototiku
Anak laki-laki tampan yang pernah melayaniku di OSIS di Akademi Xyrus hampir seluruhnya hilang
Orang-orangan sawah yang kurus, dibuat longgar dalam rupa Jarrod, melotot ke arahku, wajahnya dipelintir dengan kebencian. Keganasan tatapannya membuatku tersentak mundur, dan aku hampir kehilangan pijakan saat menginjak batu yang lepas. “Takut, Lilia?” Dia mencibir
“Anda harus
Saya tidak percaya Anda dari semua orang berubah menjadi anjing untuk Alacryans, tapi saya akan membuat Anda membayar
Aku akan membuat seluruh keluargamu membayar!” Aku mengarahkan pandangan ketakutanku pada anak laki-laki yang menjadi temanku, sekaligus bingung, marah, dan sangat takut.
“Apa yang kamu bicarakan, Jarrod? Ada apa denganmu?” “Ada apa denganku, Lilia?” dia bertanya dengan gigi terkatup
Jarrod mengambil langkah maju yang mengancam, memberiku pandangan yang lebih jelas tentang pipinya yang kurus, matanya yang cekung, dan memar yang menguning.
“Kalian Helsteas adalah sekelompok pengkhianat kotor, itu saja!” Mana terbentuk di tangan kanannya, tapi dia ragu-ragu, matanya melembut saat dia menatapku. Saya mengangkat tangan saya sendiri dengan sikap menenangkan
Aku tidak bisa membayangkan apa yang telah dilakukan padanya, dan aku jelas tidak ingin melawannya. Sayangnya, dia tidak memberi saya pilihan. Dengan gerutuan, Jarrod mengirim piringan udara kental ke arahku
Aku melambaikan tanganku, menyulap selembar air di depanku untuk diam-diam menyerap kekuatan mantranya. Sesaat sebuah wajah muncul di jendela rumah yang bersebelahan denganku: seorang lelaki tua yang ketakutan dengan mata terbelalak
Dia menghilang hampir secepat itu. “Kami bukan pengkhianat!” Aku berteriak, suaraku bergetar
“Beri aku kesempatan untuk—” “Berhenti, Lilia,” desis Jarrod, memotong ucapanku
“Aku tahu ayahmu membuat kesepakatan dengan Alacryans sehingga kamu akan terhindar dari eksperimen terburuk mereka.” Mana mengembun di tangannya saat dia menyiapkan mantra lain. Saya mencocokkannya, menyulap lima bola mengambang mana murni, masing-masing seukuran kepalan tangan saya
Mereka mengorbit di sekitarku, menunggu serangannya. Jarrod membentuk mana atribut angin menjadi tombak dan melemparkannya ke arahku, lalu melemparkan dua sabit udara kental di belakangnya.
Tiga bulan putih kecilku melesat keluar, memotong mantranya dan membelokkannya atau menghancurkannya. Dua yang terakhir aku tembak langsung padanya, memaksanya mengeluarkan mana untuk menyulap perisainya sendiri. “Jarrod, ini bodoh
Kita tidak boleh—” Jarrod mencondongkan tubuh ke depan dan menekan dengan kedua tangan, menciptakan terowongan angin yang meniupkan kata-kataku kembali ke wajahku
Saya menyulap panel air cair untuk meredam kekuatan penuh mantra, tetapi terowongan angin mulai pecah menjadi cakram yang berputar dan memotong bulan sabit yang melengkung di sekitar penghalang. Bulan sabit angin menusuk lenganku saat aku mencoba menghindari cakram, dan aku sadar aku akan dipotong menjadi pita jika aku tidak melakukan sesuatu.
Bekerja dengan cepat, saya menggunakan Sunken Tomb, mantra sulit yang belum pernah saya gunakan sebelumnya
Sebuah penghalang tebal dari mana atribut air padat terbentuk di sekitarku, seluruhnya menyelimutiku, tetapi juga menekanku sehingga aku tidak bisa bergerak. Serangan demi serangan tenggelam ke dalam penghalang, tetapi tidak ada yang berhasil, dan setelah beberapa detik angin kencang mereda dan serangan berhenti. Aku melepaskan konsentrasiku pada mantra itu, membiarkan air memercik ke tanah di kakiku. Jarrod terengah-engah, bahunya terkulai, tangannya mengepal erat
Dia lebih terlihat seperti binatang buas mana daripada anak laki-laki yang pernah satu sekolah denganku. Jelas, sesuatu yang mengerikan telah terjadi padanya
Aku tidak marah padanya lagi
Saya merasa tidak enak untuknya…Saya merasa tidak enak karena keluarga saya telah lolos dari pendudukan Alacryan yang paling buruk, sementara begitu banyak orang lain yang sangat menderita di tangan mereka. “Jarrod …” Aku mengambil langkah hati-hati ke arahnya
“Bicaralah padaku, Jarrod
Apa yang terjadi?” Dia menggigil dan Jarrod mengempis, berlutut, tangannya menarik rambut pirangnya yang kotor. “Mereka—mereka mengambil—mengambil keluargaku!” katanya, kata-katanya tercekat melalui tenggorokan yang tercekat.
“Mereka mengambil semua orang, dan—dan sekarang mereka mencariku…” Dia mendongak untuk menatap mataku
“Maafkan aku, Lilia
saya minta maaf
Aku seharusnya tidak… Aku tidak tahu harus berbuat apa.” Aku mendengar teriakan di kejauhan
Penjaga. Memaksa diriku untuk berani, aku bergegas ke Jarrod dan berlutut di depannya, meletakkan tanganku di bahunya yang gemetar. “Dengarkan aku baik-baik, Jarrod Redner
aku bukan musuh
Saya tidak memberikan niat buruk apa pun kepada Anda, dan saya akan membantu Anda jika saya bisa, tetapi para penjaga datang.” Suara sepatu bot berlapis baja di atas batu menekankan peringatan saya.
“Pergi
Dengan cepat! Temui saya di rumah saya dalam beberapa jam
Tunggu sampai lewat tengah malam.” Wajah Jarrod yang lelah dan kotor menghadap ke arahku, kebingungan terlihat jelas di matanya yang bersinar. Aku meraih di bawah lengannya dan mengangkatnya berdiri.
“Atau kau lebih suka tertangkap!” aku mendesis. Tatapanku kembali ke jalan, di mana suara langkah berlari dengan cepat semakin keras, dan aku merasa Jarrod menegang. Akhirnya, teman lama saya tersandung lemah menuju gang dan menghilang ke dalam kegelapan — dan tidak terlalu cepat
Empat tentara Alacryan datang dari sudut sekitar empat puluh kaki jauhnya, senjata dan mantra sudah siap. Aku melirik sekilas ke jendela, berharap tidak ada yang melihat pertengkaran kami terlalu dekat, lalu mengangkat tangan dan berteriak, “Oh, syukurlah kau di sini!” dan mulai berlari ke arah para prajurit. “Berhenti!” salah satu berteriak saat yang lain mengarahkan tombak bercahaya ke arahku
Aku melakukannya. “Tolong,” kataku, mempengaruhi suaraku yang paling sedih, “Aku baru saja diserang.” Mata penjaga depan melesat dariku ke genangan air yang masih membasahi tanah, lalu ke gedung-gedung di sekitar kami, di mana beberapa mantra Jarrod telah menghancurkan batu bata dan kayu. “Kenapa kamu keluar setelah jam malam?” dia bertanya, suaranya yang serak dipenuhi kecurigaan. “Aku datang dari Akademi
Nama saya Lilia Helstea, putri Vincent Helstea
Dia seorang pedagang, berlisensi untuk terus bekerja oleh gubernur baru
Tolong, orang yang menyerangku pergi ke sana!” Aku menunjuk ke jalan, jauh dari gang tempat Jarrod menghilang. Penyihir dengan tombak bercahaya masih melatihnya padaku, tetapi salah satu dari yang lain telah berjalan ke gedung terdekat
Dia menggerakkan jari-jarinya di sepanjang luka yang dalam di batu
“Pasti mantra kerusakan, Pak.” Pemimpin patroli mengangguk pada rekannya dan melambaikan tangan pada yang lain
Wajahnya melunak dan dia mengambil beberapa langkah ke arahku
“Bukan laporan pertama yang kami terima tentang penduduk asli yang menyerang warga terhormat
Seperti apa rupa penyerang ini?” Pikiran saya berpacu saat menemukan deskripsi untuk penyerang imajiner saya
“Dia berjubah dan berkerudung, tapi dia lebih tua, mungkin berusia empat puluhan…jenggot kemerahan…kotor, seperti dia tinggal di jalanan.” Pemimpin patroli mengangguk dengan serius
“Kita akan menemukannya
Kamu pulang sekarang
Tidak ingin ada yang mengira kamu merencanakan sesuatu
Itu tidak baik untuk status keluargamu.” Aku melihat sepatu bot pria itu dan membungkuk dalam-dalam, berharap dia tidak bisa mendengar gemeretak gigiku saat aku melakukannya.
“Terima kasih atas kebaikan dan kemurahan hati Anda, Tuan.” Saya tidak melihat ke atas sampai keempat Alacryans bergegas ke arah yang salah untuk mencari penyerang saya.
Total views: 58