Risiko yang Diperlukan (Bagian 2)
Sanborn Troel mencondongkan tubuh ke depan, menyeringai
“Bahkan orang biasa Alacryan yang paling rendah lebih baik darimu, sampah Dicathian
Bicaralah padaku seperti ini lagi dan aku akan mencabut izin darahmu dan setiap orang darimu akan dilempar dari tepi kota.
Cukup jelas bagimu?” Faade kebanggaanku retak dan aku merasakan darah mengalir dari wajahku
Melihat kakinya, aku mengangguk. “Sekarang
Pindah.” Aku ragu sesaat sebelum bergerak ke samping, membiarkan Alacryan masuk ke gudang
Dia melihat sekeliling, lalu mulai mengintai melalui gang, tatapan tajamnya menyelidiki setiap sudut dan celah. “Apakah kamu melihat sesuatu yang tidak biasa malam ini?” “Tidak,” kataku, sedikit terlalu cepat
“Seperti yang kamu katakan, aku sedang tidur ketika kamu mengetuk.” Dia mengejek
“Jadi, mungkinkah seseorang memasuki gedung ini tanpa kamu sadari?” Aku memucat, bersyukur dia tidak melihat ke arahku
“P—pintunya dikunci, jadi—kecuali jika kamu mencari penyihir yang kuat, seseorang yang bisa melewati ward—kurasa tidak mungkin ada orang yang bisa masuk, tidak.” Dia terus berjalan, berbicara tanpa menatapku, kepalanya selalu bergerak saat dia memindai gudang
“Beberapa anak Dicathian telah hilang
Darah mereka, yang telah sangat membantu dalam upaya kami untuk menyelesaikan kota ini, percaya bahwa mereka telah dimanipulasi untuk melarikan diri
Patroli penjaga melihat sekelompok lima anak keluar setelah jam malam tidak lima menit berjalan kaki dari sini.” Aku mengatur ulang wajahku menjadi rasa ingin tahu yang pasif, kalau-kalau dia melirikku untuk bereaksi
“Mengapa Alacryans peduli dengan beberapa anak yang hilang? Saya tahu banyak Dicathia yang hilang sejak Anda tiba.
Mungkin Anda ingin daftar nama?” Sanborn Troel mengangkat tutup tong, mengeluarkan aroma minyak lampu yang berat.
“Saya tidak peduli, dan begitu juga atasan saya
Tapi jika ada pemberontak Dicathia yang beroperasi di Xyrus…” Dia menutup laras dan terus bergerak. “Yah, aku bisa meyakinkanmu bahwa sekelompok anak-anak yang melarikan diri tidak mungkin membobol rumah lelang…” “Tidak,” katanya iseng
“Kurasa mereka tidak bisa.” Terlepas dari pernyataannya, Alacryan tetap menjaga sirkuitnya di gudang
Saya mencatat dengan prihatin bahwa kami langsung menuju ke tempat anak-anak disembunyikan
Artefak sihir akan menyembunyikan tanda tangan mana mereka
Kami sudah merencanakan ini, saya meyakinkan diri sendiri
Entah bagaimana, pikiran itu tidak membuatku merasa lebih baik. Sanborn Troel berhenti tepat di depan rak yang menampilkan deretan artefak magis kecil
Kebanyakan dari mereka tidak bernilai banyak, tetapi pandanganku terpaku pada artefak logam bulat seukuran apel. “Sayang sekali melihat barang-barang seperti itu ditimbun oleh seorang pedagang Dicathia yang rendahan.” “Pembeli kami kebanyakan adalah Alacryans,” kataku, suaraku mengerut karena gugup meskipun aku berusaha keras untuk tetap tenang.
Jika anak-anak membuat suara sekecil apa pun… Dia menarik belati yang bagus dari rak dan melepaskannya dari sarungnya
Bilah yang cerah berkilau redup dalam cahaya
“Mungkin sedikit sesuatu untuk masalah saya …” katanya, tampaknya pada dirinya sendiri. “Tentu saja, aku yakin ayahku tidak keberatan sama sekali,” jawabku sambil membungkuk sedikit
Belati itu hanya artefak kecil: Bilahnya tidak akan pernah tumpul atau berkarat
Jika itu membuatnya berhenti mengintip dan pergi, itu sepadan dengan investasinya. Dia mengabaikanku saat dia menjepitkan selubung gelap ke ikat pinggangnya
Tiba-tiba riak mana mendorong keluar darinya, kesemutan saat melewati setiap inci tubuhku. Sebelum saya tahu apa yang terjadi, Alacryan yang kekar meraih tepi layar yang bergulir dan menariknya, menyebabkannya terbalik dan jatuh ke tanah. Aku melompat ke samping, hanya nyaris menghindari dipukul
Rak pajangan pecah, menghamburkan artefak di lantai
Bola logam itu memantul, menggelinding di bawah tumpukan rak. Melalui suara gema kayu dan logam yang menghantam lantai batu, aku bisa mendengar teriakan ketakutan anak-anak. Alacryan memasang ekspresi kemenangan
“Gadis bodoh
Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa menipu Penjaga yang membawa lambang?” Dia meraih ke dalam bilik tersembunyi dan menjambak rambut Clara dengan tangannya yang bebas. Cahaya jingga memenuhi ruang gelap, menyoroti setiap anak saat tangan Cleo menjadi bercakar. dari api
Dia menerjang Alacryan, tetapi disambut oleh sepatu bot yang berat di dadanya, menjatuhkannya ke tanah dan menyiram mantranya. Miah, Mara, dan Holden berjongkok di ceruk tersembunyi
Holden telah bergerak di depan saudara perempuannya untuk melindungi mereka, tetapi ketiganya terjebak. Clara menggeliat dalam cengkeraman Sanborn Troel, tangannya mencakar pergelangan tangannya
Aku terkejut melihat kukunya menembus dagingnya, lalu teringat bahwa mantra Alacryan sangat spesifik, dikendalikan oleh tato rahasia di sepanjang duri mereka, dan sepertinya dia tidak memiliki sihir pertahanan. Aku menyulap cambuk air yang panjang, tetapi waspada terhadap belati yang masih tergenggam di tangan Alacryan.
Sebelum aku bisa menyerang, riak mana lain meledak darinya, dan nada tinggi, dering menyakitkan menembus pikiranku. Clara merosot dalam cengkeramannya, dan yang lain menempelkan tangan ke telinga mereka saat mereka jatuh menjadi tumpukan, mulut mereka terbuka dalam jeritan kesakitan yang sunyi. Cambuk itu sejenak kehilangan bentuknya saat aku berjuang untuk mempertahankan konsentrasiku pada mantra melalui kebisingan mental yang mengerikan
Aku mengertakkan gigi dan fokus pada latihan yang mereka lakukan di akademi
Saya telah berlatih mempertahankan mantra saya melalui semua jenis gangguan, meskipun tidak pernah seperti serangan mental Sanborn Troel. Meskipun cambuk saya masih goyah, tidak sepenuhnya di bawah kendali saya, saya menyerang dan menangkap Alacryan di betis.
Dia tersentak dan menyentakkan tubuh Clara yang setengah sadar, menahannya di antara kami seperti perisai, ujung belati menekan ke sisi tubuhnya, tepat di bawah tulang rusuknya. Bentuk kecil Cleo muncul dari ceruk tersembunyi lagi saat dia melemparkan dirinya ke penyerang kami, tetapi bocah itu terlalu kecil untuk bertarung secara fisik melawan Alacryan yang mengeras.
Sanborn Troel tertawa dan memukul balik Cleo di telinga, menjatuhkannya ke tanah, tetapi ini memberi saya celah. Cambuk air saya mengenai lengannya, merobek tuniknya dan meninggalkan bekas merah di kulitnya yang kecokelatan
Clara merosot ke lantai dengan linglung. Tidak ingin memberinya waktu untuk pulih, aku menurunkan cambuk itu dengan busur tajam, memaksanya untuk menghindar dari Clara dan Cleo, lalu menebas ke samping, cambuk air melengkung dengan anggun di sekitarku, mengarah ke lehernya. Alacryan merunduk di bawah cambuk dan melepaskan ledakan suara mental yang menyakitkan yang terfokus langsung ke arahku
Meskipun aku tahu apa yang diharapkan sekarang, dan memadatkan lapisan mana yang meredam di sekitar diriku untuk bertahan melawannya, rasa sakitnya jauh lebih kuat untuk kedua kalinya, memukulku seperti pukulan fisik. Dengan pikiran saya pada bola logam yang tersembunyi di bawah rak, saya berputar dan membiarkan diri saya jatuh, terkapar ke dalam kekacauan artefak yang berserakan.
Meskipun kepalaku berdering seperti bel dan jantungku berdebar kencang, aku punya rencana. Aku melihat ke belakang dari balik bahuku dari tempat aku berbaring telungkup di lantai, membiarkan semua ketakutan nyata yang kurasakan muncul
Sanborn Troel, mengacungkan belati, menggeram dan mengambil langkah mengancam ke arahku. Aku mengeluarkan erangan menyedihkan dan merangkak menjauh darinya, beringsut menuju rak
Dia membuntutiku seperti pemburu yang melacak mangsa yang terluka, tidak tergesa-gesa dan terlalu percaya diri. Waktunya harus tepat: terlalu cepat dan saya mungkin ketinggalan; terlambat dan aku akan mengetahui seberapa tajam ujung belati ajaib itu sebenarnya. Bayangannya jatuh di atasku saat tanganku melesat ke bawah rak, meraih bola logam
Ujung jari saya menyikatnya dan itu berguling
Setiap detak jantungku terasa seperti pukulan di dadaku saat aku merasa panik di bawah rak. Tinjuku mengepal di saat yang sama saat tangan kuat Sanborn Troel meraih bahuku, membalikkan tubuhku dan mengayunkan belati di depan wajahku. “Atas nama Vritra dan Penguasa Tertinggi, aku menjatuhkan hukuman mati padamu—” Matanya melebar karena terkejut dan bingung saat aku menekan artefak ke dadanya dan mendorong mana ke dalamnya.
Dia mencoba menarik diri, tetapi sudah terlambat. Perangkap mana dirancang untuk secara instan menguras semua mana dari inti target, menyerapnya ke dalam artefak itu sendiri dan membuat penyihir yang terpengaruh tidak berdaya.
Tidak seperti semua hal lain yang ada di layar yang sekarang rusak, perangkap mana adalah artefak yang langka dan mahal, meskipun yang satu ini telah dirancang agar terlihat tidak berbahaya, meniru artefak umum untuk melatih inti mana penyihir. Ayah telah menempatkannya di sini sebagai tindakan pencegahan tambahan, jebakan bagi siapa pun yang mengaduk-aduk gudang yang tidak seharusnya. Inti mana Sanborn Troel terkuras dengan kilatan cahaya
Belati itu jatuh ke lantai dengan bunyi dentang saat kedua tangan mencengkeram tulang dadanya. Aku berdiri saat Alacryan berlutut di depanku, napasnya terengah-engah dan keringat mengalir di dahinya.
Mata kami bertemu, mataku sekarang percaya diri, dia panik dan bingung. Ketika wajahnya berkerut dengan konsentrasi, saya mengangkat artefak, sekarang sedikit bersinar
“Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa seorang Penjaga bisa mengalahkan seorang penyihir perang Dicathia yang dilatih di Akademi Xyrus?” Aku bertanya, melemparkan kata-katanya sendiri kembali padanya. Gerakan di belakangnya menarik perhatianku: si kembar Ravenpoor berjuang untuk saling membantu berdiri
“Tetap di tempatmu,” perintahku. Sanborn Troel melihat dariku ke belati di lantai, lalu ke arah pintu
Dia mencoba berdiri, terhuyung-huyung, dan kembali berlutut. “Apakah kamu akan membunuhku?” dia terengah-engah, kerugian fisik karena seluruh intinya langsung terkuras membuatnya berada dalam keadaan serangan balasan yang parah. aku mengerutkan kening
Saya tidak ingin membunuh siapa pun, tetapi… “Apa yang akan Anda lakukan?” Saya bertanya. Dia menarik napas dalam-dalam, seperti sedang berjuang untuk terus berbicara, lalu berteriak sekuat tenaga, “Tolong! Penjaga! Aku masuk—” Mana air mengembun di sekelilingnya dalam bentuk bola yang lebar dan teriakannya terputus, berubah menjadi gelembung diam dari mulutnya
Dia menendang dengan liar, berenang tetapi tidak ke mana-mana, terperangkap di tengah bola. Tidak yakin harus berbuat apa lagi, aku berbalik, berjalan mengitarinya ke tempat anak-anak menatap dengan takjub
Aku menarik kepala Clara dan Cleo ke tubuhku, menyembunyikan pemandangan Sanborn Troel yang diam-diam tenggelam di belakangku.
Total views: 54