Risiko yang Diperlukan (Bagian 1)
LILIA HELSTEA Di mana mereka? Saya bertanya pada diri sendiri untuk yang kesepuluh kalinya. Aku berdiri di bawah bayang-bayang di luar Rumah Lelang Helstea, mengawasi jalanan dengan tidak sabar
Apakah saya salah karena memercayai mereka untuk melakukannya kepada saya? Tiba-tiba rencana saya tampak tidak perlu berisiko. Ini semua akan jauh lebih mudah jika orang tua mereka bersedia melakukannya. Saya mendengar langkah kaki yang ringan dan berlari dari ujung jalan dan menyelipkan diri lebih dalam ke dalam bayang-bayang
Dua anak, keduanya pirang dan tingginya hampir sama, muncul, dan aku menghela napas lega. Kemudian tiga anak lagi muncul di belakang mereka. Saya mencondongkan tubuh ke jalan dan melambai kepada mereka
Si kembar pirang, satu laki-laki dan satu perempuan, membisikkan sesuatu kepada yang lain, dan kelima anak itu berlari—terlalu keras—ke arahku. Saya membuka pintu dan melambaikan tangan pada mereka saat mereka tiba di sana
Dengan sekali melihat sekeliling, saya menutup pintu dan berbalik menghadap kelompok pengungsi terakhir saya. Si kembar melontarkan penjelasan bahkan sebelum aku sempat bertanya. “Nona Helstea, kami sangat menyesal—” “—teman-teman diperlakukan dengan buruk di akademi—” “—khawatir mereka tidak akan baik-baik saja tanpa kita—” “—orang tua telah menentang—” Aku mengangkat tangan sebagai tanda menyerah
“Oke, oke, aku mengerti!” Ketiga pendatang baru semuanya sedikit lebih muda dari si kembar, dengan yang tertua terlihat berusia sekitar sepuluh tahun, sedangkan yang termuda hanya berusia enam atau tujuh tahun.
“Nama?” Yang termuda, seorang gadis kecil berambut gelap, bermata gelap, bersembunyi di belakang kakak laki-lakinya
Itu adalah anak tengah yang berbicara
“Saya Miah
Nama adik perempuanku adalah Mara, dan ini Holden.” Aku membungkuk sehingga aku bisa berhadapan langsung dengan Mara
“Dan kamu berasal dari rumah mana, Mara?” Dia berbalik dan menyembunyikan wajahnya di punggung Holden. “Kami anggota House Havenhurst,” kata Miah, versi lebih tinggi dari adik perempuannya, terbata-bata. Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan saraf saya, saya kembali ke si kembar. Clara dan Cleo Ravenpoor menarik perhatianku hampir seluruhnya secara kebetulan
Orang tua mereka cukup cepat untuk mendukung Alacryans setelah Xyrus diambil, jadi si kembar menghindari yang terburuk yang ditawarkan Penguji di Akademi Xyrus.
Itu tidak mengejutkan, mengingat kakak laki-laki mereka, Charles, telah menjadi bagian dari penyerangan akademi di tahun keduaku. Apa yang mengejutkanku adalah menemukan dua anak berusia dua belas tahun berdiri di depan gerbang menuju Akademi Xyrus dan berdebat tentang melarikan diri. Setelah memarahi mereka karena melakukan percakapan di tempat terbuka di mana siapa pun bisa mendengarnya, saya mengantar si kembar ke kelas mereka dan mengucapkan selamat tinggal kepada mereka, tetapi kata-kata mereka tetap saya ingat sepanjang hari itu dan berikutnya. Setelah itu, saya menemukan alasan untuk bertemu dengan mereka di Akademi, untuk menghabiskan waktu bersama mereka dan berbicara dengan mereka
Hanya dalam beberapa hari, saya berhasil menumbuhkan beberapa kekerabatan di antara kami, sesuatu yang didorong oleh Penguji, karena membantu mengindoktrinasi siswa yang lebih muda. Mereka mengatakan keputusasaan melahirkan kepercayaan, dan saya pikir ini lebih dari apa pun yang mendorong si kembar untuk akhirnya memberi tahu saya bahwa mereka membenci apa yang diminta untuk mereka lakukan di akademi.
Mereka ingin melarikan diri, melarikan diri dari keluarga dan rumah mereka, tetapi mereka takut. Jadi saya membayar kepercayaan mereka dengan kepercayaan saya sendiri, dan memberi tahu mereka bahwa saya dapat membantu
Tidak secara spesifik, hanya saja saya bisa membawa mereka ke tempat yang aman, dan waktu dan tempat untuk bertemu. Saya kira saya seharusnya sedikit lebih spesifik, terutama tentang tidak membawa orang lain, tetapi sudah terlambat untuk itu sekarang. Clara meremas tangannya saat dia menungguku mengatakan sesuatu
“Mereka disiksa…” katanya akhirnya. Aku meremas bahu gadis muda itu
“Saya mengerti
Aku hanya membuat persiapan untuk kalian berdua, tapi…Aku yakin aku bisa memikirkan sesuatu, oke? Untuk saat ini, kita perlu—” Tiga ketukan tajam di pintu samping yang sama yang kita masuki membuat kami berenam melompat. Napas tertahan, aku menatap pintu
Setelah beberapa detik, siapa pun yang mengetuk lagi, lebih keras. Aku melambai untuk mendapatkan perhatian anak-anak dan menempelkan satu jari ke bibirku, lalu membawa mereka dengan cepat melewati gudang ke gundukan peti besar yang dipagari oleh pajangan artefak magis.
Ketika rak dipindahkan, itu menunjukkan ruang kosong kecil di dalamnya, lengkap dengan lantai tebal selimut dan bantal, artefak pencahayaan sederhana, beberapa cerita petualangan, dan beberapa makanan ringan. Itu akan sempit dengan mereka berlima di sana, tapi aku tidak bisa menahannya. Anak-anak dengan mata terbelalak semua beringsut ke tempat persembunyian dan duduk di atas selimut, bahu-membahu. “Jangan bersuara,” perintahku sebelum mengembalikan layar ke tempatnya
“Dan jaga agar cahaya itu tetap padam!” Bang
Bang
Bang
Bang bang. Saya memeriksa ceruk tersembunyi untuk memastikan saya telah mengatur ulang tampilan dengan benar, kemudian, pada detik terakhir, ingat untuk mengunci kedua set roda
Ketika saya merasa nyaman bahwa anak-anak disembunyikan dengan benar, saya berlari melintasi gudang ke pintu
Sebelum saya membukanya, saya mengambil sedetik untuk mengacak-acak rambut saya dan menggosok keras ke mata saya, mengadopsi semacam ekspresi saya yang baru saja bangun. Bang. Bang. Bang. Pada ketukan ketiga, aku menyentak pintu terbuka pada seorang prajurit berseragam battlemage Alacryan. Pria itu memiliki mata cokelat berlumpur yang menatap hidungnya yang mancung ke arahku
Dia tidak terlihat senang
“Kau cukup lama,” geramnya
“Tidur di tempat kerja, kan?” Aku menyisir rambutku dengan jari dan mencoba terlihat terkejut—yang tidak terlalu sulit dalam situasi seperti itu. “Saya tidak membayangkan tuan rumah lelang ini ada di dalam, kan?” Dia memperhatikanku dengan cermat saat aku menggelengkan kepalaku
“Saya pernah mendengar tentang Victor Helstea ini
Saya terkejut dia tidak dapat menemukan bantuan yang lebih baik, mengingat tunjangan yang telah diberikan kepadanya.” Saya tidak berani memberi tahu Alacryan ini bahwa nama ayah saya adalah Vincent Helstea, atau bahwa biasanya ada sepasang penjaga malam yang ditempatkan di Rumah Lelang Helstea untuk melindungi artefak
Ayah “secara tidak sengaja” meninggalkan celah dalam jadwal, yang lebih mudah daripada menjelaskan kepada pengawalnya mengapa aku akan menghabiskan malam di sana dengan sepasang anak bangsawan yang melarikan diri. “Bisakah saya—” “Saya Sanborn Troel, dan saya ingin Anda menyingkir agar saya bisa melihat-lihat.” “Dan mengapa begitu, tepatnya?” tanyaku, menjaga suaraku tetap stabil meski jantungku berdebar kencang. Matanya menyipit
“Aku tidak perlu menjelaskan diriku padamu, sampah Dicathian
Cukuplah untuk mengatakan bahwa saya adalah Penjaga yang membawa lambang yang melayani Vritra, dan karena itu memiliki semua otoritas yang saya butuhkan untuk memindahkan Anda dengan paksa jika perlu.” Saya menelan ludah, tetapi tetap mengangkat dagu dan tidak patah. kontak mata dengan pria itu
“Dan saya Lilia Helstea, putri Vincent Helstea, pemilik tempat ini
Keluarga saya telah menerima otorisasi untuk melanjutkan pengoperasian rumah lelang ini—yang sebagian besar melayani suku Alacryan yang sekarang tinggal di kota ini, saya mungkin menambahkan—serta memperluas jaringan perdagangan kami. “Kami telah melakukan semua yang telah diminta dari kami oleh kepemimpinan Anda, jadi mungkin Anda tidak harus berbicara begitu berani tentang sampah Dicathian.” Rahangku mengeras, pendirianku kokoh, dan tatapanku tak berkedip
Namun, di dalam, tiba-tiba terasa seperti isi perutku berubah menjadi belut dan darahku menjadi air es. Mungkin permohonan yang sopan akan lebih bijaksana, tetapi dari apa yang saya lihat, orang-orang Alacryan ini memerintah dengan tangan yang teguh, dan harapan saya adalah bahwa membela diri saya dan keluarga saya akan menarik perhatian pria itu dari urusan apa pun yang dia miliki di sini.
Total views: 47