POV PROFESOR GLORY:
aku terlambat! Sial! Apa yang terjadi dengannya? Kenapa dia tiba-tiba pingsan? Apakah ada yang salah dengan inti mana-nya? Kenapa sekarang?
Aku hanya bisa menyaksikan dengan ngeri saat serangan nafas Pangeran Curtis menuju Putri Tessia. Dengan mutlak tidak ada pertahanan di sekelilingnya, apakah dia akan hidup? Jika demikian, apakah dia bahkan dapat terus menjadi penyihir? Lupakan penyihir—dia mungkin harus hidup lumpuh selama sisa hidupnya!
Aku bisa merasakan air mata menggenang di mataku saat aku mati-matian berjalan ke arah mereka, tapi aku tahu aku tidak akan berhasil. Apa konsekuensinya? Saya akan senang jika itu hanya berakhir dengan saya dipecat. Saya lebih khawatir bahwa ini akan memulai perang saudara. Selama waktu penting di benua ini, apakah saya akan menjadi penyebab perpecahan di antara tiga ras?
Saat Curtis’ World Howl melanda sang putri, aku berteriak ketakutan. Ekspresi kaget melintas di wajah Pangeran Glayder saat dia menyadari setelah melepaskan serangannya bahwa Tessia sudah tidak sadarkan diri. Namun, tidak ada cara. Tidak ada cara untuk menghentikan serangan itu.
Setelah apa yang terasa seperti berjam-jam, sinar itu perlahan menghilang, dan apa yang saya lihat mengejutkan saya bahkan lebih dari skenario terburuk yang saya bayangkan.
Dalam ketidakpercayaan total, saya hanya tergagap. “A-A-Arthur Leywin?”
Bagaimana dia bisa sampai di sana? Beberapa saat yang lalu, dia sibuk dengan Lucas di dalam Inferno’s Cage. Teleportasi instan? Apakah itu mungkin?
Tidak… tidak… tidak… itu tidak mungkin.
Aku melompat dari Torch segera setelah aku cukup dekat dan bergegas menuju Arthur dan Putri Tessia. Arthur dalam kondisi buruk. Sebagian besar pakaiannya hancur, dengan hanya tambalan seragamnya yang utuh dan perban aneh di lengan kirinya. Dia berdarah di mana-mana dan aku bisa melihat luka dalam di dekat sisinya di mana tulang rusuk terlihat. Tubuhnya melilit sang putri dan dari apa yang bisa kukatakan; dia telah menggunakan sebagian besar mana untuk melindunginya. Berkat itu, dia hampir tidak terluka.
Semua siswa lainnya bergegas keluar dari platform tontonan dan berjalan ke sini. Untungnya, sang putri baik-baik saja, tetapi Arthur membutuhkan perhatian segera. Tapi begitu aku cukup dekat untuk mencoba dan membantu mereka, ikatan kecil Arthur menghentikan langkahku.
“Grrr…” Biasanya, aku akan menganggap rubah putih kecil yang menunggangi kepala Arthur lucu, tapi sekarang, niat membunuh yang dia keluarkan sama sekali tidak. Jumlah ancaman murni yang memancar dari rubah kecil itu bukanlah lelucon. Tampaknya melindungi tuannya dan Putri Tessia.
“Tidak apa-apa sobat kecil, aku hanya mencoba membantu.” Aku mencoba pelan-pelan untuk mendekat, tetapi geramannya semakin keras. Torch, yang biasanya tidak takut bahkan dalam kekacauan pertempuran, menahanku dengan paruhnya yang mencengkeram bagian belakang bajuku.
“P-Profesor, a-aku tidak bermaksud begitu. Maksudku, aku tidak berpikir Putri Tessia akan tiba-tiba pingsan.” Curtis berlari ke arahku, wajahnya pucat ketakutan.
“Tidak apa-apa, aku tahu. Aku tidak tahu bagaimana caranya, tapi Arthur berhasil melindungi sang Putri. Namun ikatannya tidak akan membiarkanku mendekati mereka.” Aku mengepalkan tinjuku dengan frustrasi. Arthur membutuhkan perhatian segera. Mengapa ikatannya mempertaruhkan nyawa tuannya dengan melakukan ini? Apa yang coba dilindunginya?
Curtis mencoba mendekati Arthur dan Tessia tetapi gagal juga, jadi kami semua hanya berdiri di sekitar mereka berdua. Setiap upaya untuk selangkah lebih dekat dengan Arthur dan Tessia menghasilkan ikatan yang menyerang kami. “Seseorang mendapatkan Direktur Goodsky!” Aku berteriak. Beberapa siswa sadar kembali tetapi ketika mereka hendak pergi, pekikan keras memenuhi udara.
Dari atas, seekor burung hantu hijau melayang turun dan mendarat di depan ikatan Arthur.
“Kelas!”
“Dia ~”
“Kyuyu~”
“Tiupan!”
“A-Apakah mereka berkomunikasi?” Pangeran Glayder tidak bisa menahan diri untuk tidak tergagap dalam kebingungan.
“A-aku pikir begitu?” Aku menggaruk kepalaku karena ini. Bisakah binatang mana dari spesies yang berbeda berkomunikasi satu sama lain?
Saat kami semua berdiri di sana, melihat rubah putih dan burung hantu hijau ‘berbicara’, beberapa menit kemudian, Direktur Goodsky datang dengan wajah bingung.
“Astaga.” Dia berlutut di depan mereka berdua tetapi kali ini, ikatan Arthur tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya.
“Direktur Goodsky…” Sebelum aku sempat menceritakan apa yang terjadi, dia menghentikanku.
“Tolong. Aku akan mendengar apa yang terjadi nanti. Membawa keduanya ke rumah sakit adalah prioritas utama. Aku akan membawa mereka sendiri. Hubungi Guild Hall dan minta mereka mengirim penyembuh terbaik mereka,” katanya sambil mengangkat Arthur dan sang putri.
Aku memberinya anggukan sebelum naik ke atas Torch.
POV ARTHUR LEYWIN:
“BATUK! BATUK! AUGH…”
Saya terbangun dengan sentakan rasa sakit yang membakar di seluruh sisi tubuh saya, menyebabkan saya batuk-batuk. Seluruh tubuh saya merasa terbenam dalam campuran berbagai jenis rasa sakit, dari rasa sakit yang menusuk hingga rasa sakit yang membakar hingga rasa sakit yang berdenyut-denyut dengan rasa sakit merobek yang sesekali menjalar ke seluruh tubuh saya.
Tanpa kekuatan untuk berteriak, aku dibiarkan menggertakkan gigiku saat aku mengepalkan sisi tempat tidur tempatku berbaring.
Mereka benar-benar perlu bergegas dan menciptakan anestesi.
Beberapa menit kemudian ketika saya mulai terbiasa dengan penderitaan yang dialami tubuh saya; Dengan lemah aku menoleh untuk melihat Sylvie tidur di sebelahku.
“Bagaimana perasaanmu, Arthur?” Suara familiar Direktur Goodsky datang dari sisi lain tempat tidur.
Tanpa kekuatan untuk menoleh lagi, saya merintih, “Tidak pernah lebih baik. Mengapa Anda bertanya?”
“Jika kamu memiliki kemauan untuk menjawab dengan sinis, aku yakin kamu akan baik-baik saja,” dia terkekeh
Jika saya memiliki kekuatan untuk memutar mata ke arahnya, saya akan melakukannya.
“Bagaimana Tessia?” tanyaku, suaraku serak.
“Yah, kabar baiknya adalah, Tessia dalam kondisi yang jauh lebih baik daripada kamu.” Dia menghela nafas.
“…Tubuhnya tidak bisa menangani kehendak binatangnya, kan?”
“Bagaimana kamu tahu?” Direktur Goodsky datang sehingga dia bisa menghadapku sepenuhnya.
“Karena akulah yang memberikan wasiat itu padanya.” Saya mencoba untuk duduk tetapi rasa sakit dari tubuh saya membuat saya segera berhenti.
Melanjutkan apa yang saya katakan, saya mengertakkan gigi untuk menahan rasa sakit. “Pastikan tidak ada yang tahu bahwa Tessia memiliki wasiat binatang, setidaknya untuk saat ini. Aku akan membantu Tessia dengan asimilasi sendiri jika aku bisa, tetapi aku akan menyerahkannya padamu.” Aku tahu dia ingin mengajukan lebih banyak pertanyaan tapi dia menahannya demi aku.
“Begitu aku membawa kalian berdua kembali ke rumah sakit, aku tidak membiarkan orang lain melihat kalian selain tabib. Aku menghubungi keluarga kerajaan, dan juga keluargamu. Mereka akan segera datang. Aku berasumsi bahwa dia memperoleh binatang itu akan dari Virion tetapi untuk berpikir itu dari Anda … Beristirahatlah, Arthur. Meskipun tubuh Anda sangat kuat dan saya tidak berpikir akan ada dampak dari bergerak segera, lebih baik aman daripada menyesal .” Dia menuju ke pintu tetapi berbalik sebelum pergi. “Terima kasih telah menyelamatkan Tessia.”
Silakan baca bab ini di www.lightnovelreader.com untuk rilis yang lebih cepat
Aku memberinya senyum lemah saat aku kembali tidur.
__________
Kali berikutnya aku terbangun adalah dari Sylvie yang menjilati pipiku. ‘Papa, apakah kamu merasa lebih baik sekarang?’
Saya pasti mengalami mimpi buruk karena saya basah kuyup oleh keringat.
“Sayang! Seni sudah bangun!” Aku mendengar suara ibuku di sebelah kiriku.
Memutar kepalaku jauh lebih mudah jika aku mengabaikan rasa sakitnya.
“Hei Bu, kapan kalian sampai di sini?” Aku memberinya senyum terbaik yang bisa kukumpulkan.
“Apakah kamu baik-baik saja? Direktur Goodsky belum benar-benar memberi tahu kami apa yang terjadi. Bagaimana kamu bisa terluka begitu parah pada hari pertama sekolah?!” Aku tahu dia ingin memelukku tetapi dia menahan diri setelah menyadari bahwa aku mungkin tidak dalam kondisi terbaik untuk itu.
Adikku bergegas ke sisi lain tempat tidur dan mencondongkan tubuh ke depan. “Kakak!! Apakah kamu baik-baik saja sekarang? Apakah itu sakit?” Mataku membelalak ngeri saat aku menyadari bahwa dia akan meletakkan tangannya di tubuhku untuk memeriksaku, tetapi sebelum dia bisa, Ibu menghentikannya.
“Kau sudah terlibat perkelahian, Nak?” ayahku menyeringai.
“Kamu harus melihat bagaimana penampilan orang lain,” balasku tersenyum, membuatnya tertawa.
Ibuku hanya tersentak mendengarnya dan mulai benar-benar membayangkan seperti apa rupa orang lain itu.
“Dia hanya bercanda, Nyonya Leywin.” Masuk melalui pintu adalah Direktur Goodsky dengan seluruh keluarga Eralith, termasuk Tess, yang terlihat jauh lebih baik.
“I-Ini…” Ayahku mundur selangkah karena terkejut saat ibuku terkesiap, menutupi mulutnya.
“Senang akhirnya berkenalan, Tuan dan Nyonya Leywin,” Alduin Eralith, ayah Tessia dan mantan raja Elenoir, meraih tangan ayahku yang terkejut dan menjabatnya.
“Kami selalu ingin bertemu dengan orang tua Arthur. Senang bertemu denganmu secara langsung.” Merial, mantan ratu Elenoir dan ibu Tessia, Merial Eralith memeluk ibuku, yang masih menutup mulutnya dengan tangan tidak percaya.
Merial kemudian pergi ke Ellie dan menepuk kepalanya dengan lembut. “Kamu pasti adik perempuan Arthur. Kamu sangat menggemaskan!”
“A-Aku melihat kalian di pengumuman beberapa bulan yang lalu…” Kemampuan berbicara ayahku tampaknya menurun drastis di depan mereka, yang menurutku mengejutkan karena mereka tidak bereaksi sebanyak ini bahkan terhadap raja dan ratu Sapin.
“Salam. Saya menggunakan Virion Eralith, dan saya adalah mantan guru putra Anda.” Dia menatapku dengan seringai nakal saat dia menggenggam tangan ayahku.
Tanpa energi untuk membalas, aku hanya tersenyum tanpa daya saat tatapan ayah dan ibuku beralih antara keluarga Eralith dan aku.
“HHH-Halo! Namaku Tessia Eralith. Senang bertemu denganmu! Tolong jaga aku! Aku teman masa kecil Arthur dan aku tidak yakin apakah dia membicarakanku denganmu tapi aku benar-benar saya!” Tessia membungkuk sehingga tubuhnya berada pada sudut sembilan puluh derajat penuh, suaranya campuran rasa hormat dan panik. Dia dengan cepat bangkit kembali dengan rambutnya menutupi sebagian besar wajahnya dan ketika dia mencoba untuk memperbaiki rambutnya, aku bisa melihat wajahnya menjadi semakin merah.
Mendengar ini, orang tuaku menjadi sedikit lebih terkejut, tetapi ibuku menatapku dengan senyum malu-malu yang menunjukkan bahwa dia sedang melakukan sesuatu dan berlutut di depan Tess.
Silakan baca bab ini di www.lightnovelreader.com untuk rilis yang lebih cepat
“Begitu. Nah, bukankah Anda gadis tercantik yang pernah saya lihat. Tolong jaga anak saya dengan baik. Seperti yang Anda ketahui, dia tipe orang yang sering mendapat masalah, jadi itu akan sangat membantuku jika aku tahu dia memiliki seseorang sepertimu di sampingnya, sekarang dan di masa depan.” Ibuku mengedipkan matanya saat dia membelai rambut Tess.
Aku tidak begitu yakin apa yang benar-benar didengar Tess, tetapi dia pasti terlalu memikirkan segalanya. Mata melebar saat wajahnya yang sudah merah berubah menjadi lebih cerah, dia menjawab dengan suara yang satu oktaf lebih tinggi dari biasanya. “Y-YA!!!” dia berseri-seri sambil mengangguk dengan penuh semangat.
Ayah saya masih tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi saya hanya bisa mengeluh dalam hati. Serahkan pada ibuku untuk menanamkan pemikiran yang menyesatkan seperti ini pada seorang gadis berusia tiga belas tahun.
Setelah bangkit kembali, ibuku dan Merial tertawa terbahak-bahak sementara kakak perempuanku mulai cemberut, mungkin karena ibu kami mengatakan bahwa Tess adalah gadis tercantik yang pernah dilihatnya.
“Bagaimana perasaanmu, bocah?” Virion duduk di tepi tempat tidur saat dia menepuk Sylvie yang kembali tidur. Tess, yang sadar kembali, berjalan ke arahku juga dengan ekspresi khawatir.
“Heh…Aku bisa mengalahkanmu dalam pertarungan sekarang, Kakek.” Aku mencoba menahan batuk yang akan keluar tapi tidak bisa.
“Maafkan aku, Art. Jika bukan karena aku, kamu tidak akan…” Aku menghentikan kalimatnya di tengah-tengah dan menusuk lembut di antara alisnya dengan jariku.
“Jangan mengerutkan alismu, Tess. Wajahmu akan menjadi jelek.” Saat kekuatan di lenganku hilang, aku merosot kembali dan menarik napas dalam-dalam.
“Kakek, apakah kamu melihat inti mana Tess? Bagaimana semuanya terlihat?” Mau tak mau aku khawatir karena aku tahu persis apa yang dia alami.
Dia memberiku senyuman lembut. “Untungnya, tubuhnya tampaknya jauh lebih kompatibel dengan inti binatang daripada tubuhmu ketika kamu pertama kali terintegrasi. Omong-omong… Bagaimana kamu bisa mengambil inti binatang penjaga kayu tua?” Dia mencondongkan tubuh ke depan dan berbicara dengan suara pelan.
“Dengan membunuh satu, tentu saja.” Aku memberinya seringai lemah.
“Kamu bercanda…tidak…kamu bercanda, kan? Kamu memberitahuku bahwa kamu membunuh Mana Beast kelas S?” Wajah kakek yang biasanya tegas berubah takjub saat dia semakin dekat, wajah kami hampir bersentuhan.
“Kamu terlalu dekat, Kakek. Aku bisa mencium bau makanan terakhirmu… tunggu. Sudah berapa lama aku keluar?” Saya tidak bisa memahami berapa banyak waktu yang telah berlalu.
“Dari apa yang dikatakan Cynthia kepadaku, sudah lebih dari sehari sejak kamu pingsan. Kamu melewatkan hari kedua kelasmu.” Dia menghela nafas.
“Oh tidak… Kurasa aku bisa melupakan pemotretan untuk kehadiran sempurna…” Aku menyikut lemah lengannya, membuatnya tertawa.
Tessia terkikik dan dia juga duduk di tempat tidur.
“Aku bilang! Aku sahabat Arthur Leywin! Kami seperti saudara! Jika aku tidak bisa mengunjunginya, lalu siapa yang bisa? Aku bilang, itu benar!!” Aku mendengar suara yang familiar bergema di kejauhan dan aku hanya bisa menertawakan temanku.
Direktur Goodsky, mendengar ini juga, memberi isyarat kepada keamanan untuk membiarkannya lewat.
“ARTHUR! Anda baik-baik saja, Bung?” Dia bergegas ke arahku, sama sekali tidak menyadari orang lain di ruangan itu.
“Kamu terlambat. Dan kamu bahkan tidak membawa makanan?” Menghela nafas berlebihan, aku hanya sedikit menggelengkan kepalaku.
“Haaa… Kurasa kau baik-baik saja jika bisa bicara seperti itu.” Elia menghela nafas saat kelegaan membasuh wajahnya.
Aku mulai tersenyum ketika kepalanya muncul kembali dan mengenali siapa orang lain di ruangan itu. Wajah temanku berubah dari lega menjadi ketakutan saat dia menyadari bahwa, selain keluargaku, Direktur akademi dan seluruh Keluarga Kerajaan Kerajaan Elenoir juga ada di ruangan itu.
“Uhh…oh my…” Rahangnya yang kendur gagal membentuk kata-kata.
“Pfft, Hahaha…oww…ha!” Perutku terasa seperti sedang bergulat karena aku tidak bisa berhenti tertawa.
“Kakek, Tuan dan Nyonya Eralith, saya ingin Anda bertemu dengan teman terdekat saya, Elia.”
“S-Senang bertemu denganmu! Maaf karena bersikap kasar barusan!” Elia segera membungkuk, hampir menjatuhkan kacamatanya.
Setelah semua orang berkenalan satu sama lain, orang tua saya terus mengobrol dengan orang tua Tess di sisi lain ruangan. Kakek akhirnya meninggalkanku sendirian dan mulai mengejar Direktur Goodsky setelah memerasku dengan semua detailnya dan menyuruhku meluangkan waktu untuknya begitu aku lebih baik untuk mendiskusikan semua hal lainnya.
“Kakak. Siapa yang lebih cantik, aku atau dia?” Ellie menunjuk Tess dan menatapku dengan serius.
“Kalian berdua sangat jelek bagiku.” Aku hanya mengangkat bahu tak berdaya tapi aku menyesalinya begitu kata-kata itu keluar dari mulutku.
“OWW! Itu benar-benar sakit sekarang!” Aku mengerang saat keduanya mencubit dan memutar kulit di lenganku.
“Tess, seperti yang aku katakan, Elia adalah teman dekatku. Kalian harus akur.” Aku berkata dengan gigi terkatup, lenganku masih berdenyut, lebih dari keadaan tubuhku daripada kekuatan cubitan adikku dan Tess.
“Maaf, aku tidak pernah memperkenalkan diri secara formal padamu. Aku Tessia Eralith, teman terdekat Arthur.” Dia menjulurkan tangannya dan saat Elia menerima jabat tangannya, dia menjawab, “Aku Elia, sahabat Arthur. Senang bertemu denganmu.” Percikan terbang di antara mereka saat mereka saling melotot dalam persaingan.
Aku hanya memutar bola mataku saat adikku terkikik. Aku mulai lelah karena terjaga selama ini, kelopak mataku mulai terasa berat.
Direktur Goodsky, memperhatikan hal ini, mengumumkan kepada semua orang, “Sekarang! Saya pikir kita harus memberi Arthur lebih banyak waktu untuk beristirahat. Nyawanya tidak dalam bahaya tetapi dia seharusnya sangat lelah sekarang.”
“Nak, datang berkunjung ke rumah setelah Anda semua sembuh, oke?” Ayah saya menggenggam tangan saya dan meremasnya dengan lembut sebelum menggiring keluarga saya keluar.
“Istirahat yang cukup. Oke, sayang?” kata ibuku sambil berjalan keluar. Orang tua Tess mengucapkan selamat tinggal singkat sambil menepuk lenganku dengan lembut sebelum mengikuti orang tuaku.
“Kita akan segera menyusul, bocah.” Virion mengacak-acak rambutku, membuatku meringis, dan menarik Tess dan Elia bersamanya.
“Haa…” Aku menatap Sylvie yang masih tertidur lelap.
Saat aku hendak memejamkan mata, pintu berderit terbuka sekali lagi.
“Apakah kamu meninggalkan sesuatu, Tess?” Melihat dari sudut mataku, aku tidak repot-repot menoleh.
“Hei Arthur …” Dia tiba di sebelahku dan melirik kembali ke pintu.
“Hmm?”
“Kamu bilang kamu tidak bisa benar-benar menggerakkan tubuhmu, kan?” Aku bisa melihat dari sudut pandangku bahwa dia sedikit gelisah.
“Aku mungkin hanya bisa menoleh dan mengangkat lenganku sebentar, kenapa?” Saat aku menoleh ke arahnya, mataku melebar karena terkejut saat aku menyadari bahwa wajah Tess hanya beberapa inci dari wajahku. Matanya menatapku dengan ekspresi yang belum pernah kulihat dalam dirinya dan tak lama, aku merasakan bibirnya saat dia menutup matanya.
Sensasi lembut dan hangat bibirnya di atas bibirku mengejutkanku, tapi tubuhku tidak membiarkanku bereaksi. Sebaliknya, saya melihat tahi lalat kecil di sudut luar mata kirinya yang tidak pernah saya perhatikan sebelumnya.
Saat dia menarik diri, matanya terkunci ke mataku. Kemudian dia dengan cepat menoleh dan berlari keluar ruangan, membuatku lebih linglung daripada ketika aku pertama kali bangun.