SETH MILVIEW “Mereka sudah pergi begitu lama,” gumam Pascal kepada Deacon, yang berdiri di sampingnya.
Kami semua berbaris dalam barisan saat Asisten Aphene memimpin kami melalui serangkaian gerakan dan bentuk untuk menghangatkan otot-otot kami
“Atas nama Penguasa Tinggi, apa yang diinginkan oleh Scythe of Sehz-Clar dengan profesor kita?” “Mungkin dia menyinggung atau membuatnya marah dengan cara tertentu?” Diacon menyarankan, gelisah dengan topengnya. Seperti saya, Deacon biasanya memakai kacamata, tapi tidak pas dengan topengnya
Untungnya penglihatan saya perlahan-lahan membaik sejak penyakit saya yang melemahkan hilang, tetapi Deacon terus harus berhenti dan menyipitkan mata ke Asisten Aphene untuk melihat posisi apa yang telah dia putar dari tubuh atletisnya. “Jangan bodoh,” ejek Valen
“A Scythe tidak akan datang secara pribadi untuk itu
Dia akan mengirim pengikutnya, atau mungkin hanya sekelompok tentara
Dengan hampir semua Scythes hadir di Victoriad, diharapkan mereka akan muncul secara langsung di beberapa titik.” “Mungkin profesor adalah kekasih rahasia Scythe Seris Vritra!” Laurel terkikik, menyembunyikan mulutnya di balik salah satu kepangnya yang panjang. Mayla mencondongkan tubuh ke arahku dan berbisik, “Seseorang harus menghentikan cerita asmara yang murahan.” “Atau dia sedang berlatih untuk menggantikan punggawanya,” saran Marcus
“Kita semua telah melihat betapa menakutkannya dia ketika dia mau
Pernahkah Anda mengenal orang lain, bahkan profesor, yang dapat berlatih dengan mudah pada gravitasi maksimum di platform pertempuran di sekolah? Dia bahkan tidak berkeringat.” Valen mengangkat bahu, mengubah bentuk untuk sesaat. Asisten Briar berjalan berkeliling menawarkan koreksi kecil pada bentuk gerakan kami
Rambut oranye dan kuningnya ditarik ke belakang, yang untuk beberapa alasan membuatnya terlihat agak menakutkan
Seperti dia bersiap-siap untuk menendang pantat seseorang
“Kurangi obrolan, perbanyak mengikuti,” tegurnya. “Teori yang menarik,” Valen melanjutkan, suaranya lebih rendah, “tapi itu bisa lebih biasa dari itu
Saya sendiri pernah bertemu Scythes Cadell Vritra, Dragoth Vritra, dan Viessa Vritra
Ini—” “Dan aku sudah mencium Scythe Melzri Vritra,” kata Yanick, memotong pembicaraan dan membuat semua orang tertawa, bahkan Valen.
Asisten Aphene berdeham dan menyapu poni gelap dari matanya saat dia pindah ke posisi baru. “Apa yang saya coba katakan,” kata Valen ketika kebisingan mereda, “adalah bahwa tidak pernah terdengar bagi Scythes untuk membuat panggilan sosial ke darah tingkat tinggi.” “Kecuali bahwa Profesor Gray bukan darah tinggi berpangkat tinggi, sejauh yang kami tahu,” Deacon menunjukkan, sedikit terengah-engah karena berbicara dan meregangkan tubuh pada saat yang sama.
“Dan selain itu, Scythe Seris Vritra dikenal sebagai pertapa
Dia tidak melakukan kunjungan sosial.” Aku menghindari percakapan, terlalu malu dengan membeku di depan Scythe untuk mengatakan apa pun atau menarik perhatian pada diriku sendiri. Jadi tentu saja Mayla memilih saat itu untuk bersandar ke arahku lagi dan bertanya , “Hei, kamu baik-baik saja? Sepertinya kamu sedikit terguncang.” “Lebih seperti kaku beku,” kata Pascal, memulai putaran tawa yang tidak tertahankan.
Mayla menjepitnya dengan tatapan peringatan, dan dia mengangkat tangannya, sedikit goyah
“Hanya bercanda, Shish.” Asisten Aphene berdeham lagi, tetapi sebelum dia bisa memarahi siapa pun karena berbicara, semua mata menoleh ke depan area pementasan, di mana seorang pejabat acara yang mengenakan topeng iblis merah baru saja muncul, berbaris ke ruang kami dan menatap sekeliling. Pada saat yang hampir bersamaan, pintu di dinding belakang area pementasan terbuka dan profesor melangkah masuk, Lady Caera tepat di belakangnya.
Profesor itu mengangkat tangan dan sepertinya akan mengatakan sesuatu kepada kelas ketika dia melihat pejabat itu. “Profesor Gray dari Akademi Pusat?” tanya pejabat itu dengan nada terpotong. “Apakah kamu di sini tentang turnamen?” tanya profesor
“Kuharap aku tidak membuatmu menunggu lama.” Mata pejabat itu menyipit di balik topengnya saat dia berjalan melintasi ruangan dan mengulurkan tangannya, yang dijabat profesor dengan acuh tak acuh.
“Anda belum melakukannya, itu bagus karena saya memiliki empat pemimpin tim lagi untuk bertemu.” Dia mengendus dengan marah dan memulai apa yang terdengar seperti pidato yang sangat terlatih
“Duel non-sihir tak bersenjata akan dimulai dalam dua puluh menit, Profesor
Beberapa pertandingan berjalan secara bersamaan, tetapi siswa Anda akan ditempatkan di platform ini yang paling dekat jika memungkinkan
Siswa harus siap di ring yang ditugaskan selambat-lambatnya lima menit sebelum pertarungan mereka dimulai
Ini adalah turnamen eliminasi tunggal
Kekalahan terjadi dengan KO, kehilangan, atau dipaksa keluar dari ring
“Aku yakin aku tidak perlu mengingatkanmu, tapi sihir tidak diperbolehkan dalam keadaan apapun
Setiap penggunaan mana di luar penguatan tubuh laten yang disebabkan oleh kehadiran rune akan mengakibatkan pembatalan pertandingan dan pengusiran dari Victoriad.
Selain itu, menyerang dengan maksud untuk melukai atau membunuh juga dilarang.” Dia menarik napas sambil membuka gulungan gulungan berikutnya.
“Pesaing pertama dari Akademi Pusat adalah: Enola, Blood Frost, di ring enam
Diaken, Favager darah, dering tujuh
Portrel, Gladwyn darah, cincin sembilan
Sloane, darah Lowe, dering sebelas.” Aku menghela napas lega
Setidaknya saya bukan yang pertama bertarung, jadi saya tidak akan menjadi yang pertama tersingkir dari turnamen
Mungkin. Profesor Gray memeriksa keempat siswa yang disebutkan namanya untuk memastikan mereka memiliki nomor telepon mereka, lalu berterima kasih kepada pejabat itu. Dia mengangguk singkat ke belakang
“Kami juga meminta ketua tim—dalam hal ini, Anda, Profesor—tetap hadir jika ada masalah.” Berputar pada tumitnya, pria itu kemudian bergegas keluar dari area pementasan kami dan ke yang berikutnya. “Yah, kalian semua mendengarnya
Ayo—” Profesor berhenti sejenak, tatapannya menyapu para siswa. “Kalian terlihat seperti sekawanan anak ayam yang menunggu untuk diberi makan,” katanya sambil menghela nafas
“Kurasa tidak ada di antara kalian yang akan fokus sampai aku menjelaskannya, kan?” “Apa yang diinginkan Scythe denganmu?” Asisten Briar bertanya dengan nada berbisik. Profesor mengangkat bahu
“Kami minum teh dan mengobrol santai
Tidak ada yang istimewa.” Asisten Briar mendengus dan memutar matanya saat Asisten Aphene melingkarkan lengannya di bahunya, menyeringai.
“Kakekku tidak akan percaya aku berdiri begitu dekat dengan Scythe, bahkan di Victoriad!” Laurel bersandar di dekat Mayla
Dengan suara nyanyian, dia berbisik, “Kekasih rahasia.” Semua orang meledak dengan pertanyaan dan komentar yang bersemangat, tetapi profesor itu mengabaikan keributan itu
“Enola, Deacon, Portrel, Sloane… ambil cincinmu
Semua orang, perhatikan.” Enola dan yang lainnya bergegas ke barisan cincin pertempuran dan menunggu
Seperti yang dikatakan pejabat itu, mereka cukup dekat, cukup dekat untuk melihat keempat pertarungan sekaligus
Aku berlari ke depan untuk mendapatkan pemandangan yang bagus, seluruh kelas tepat di belakangku, dan akhirnya terjepit di antara Mayla dan Brion. Enola adalah yang pertama memasuki cincinnya, melangkah dengan percaya diri menaiki tangga tepat di belakang pejabat yang memimpinnya, rambut emasnya berkilau di bawah sinar matahari. Diakon, di sisi lain, berjalan seperti dia dikirim ke kantor direktur, kakinya terseret di tanah, kepalanya terus berputar untuk melihat ke belakang ke arah kami. Ketika Portrel melakukan hal yang sama, aku mendengus geli
Setelah semua omong kosongnya tentang aku yang gugup, itu dia, terus-menerus memeriksa kembali dari balik bahunya untuk melihat Valen, bahkan ketika dia berada di ring di seberang lawannya. Para petarung diperkenalkan satu per satu, menarik beberapa sorakan gembira dari para penonton, tetapi kebanyakan dari teman sekelas mereka sendiri di setiap area pementasan.
Selanjutnya, penyelenggara dan wasit meneriakkan instruksi, suara mereka semua bercampur dan menjadi lumpur yang bersaing satu sama lain dan kerumunan. Menurut apa yang saya baca tentang Victoriad, turnamen siswa sebagian besar hanya acara pemanasan — sangat penting bagi siswa dan darah kita, tetapi tidak benar-benar dihadiri sebaliknya. Fakta bahwa tribun hanya setengah penuh membuktikan ini, tetapi tidak mengganggu saya
Kerumunan yang lebih kecil berarti lebih sedikit orang yang melihat saya ditendang… Para ofisial masing-masing mengangkat tangan kanan mereka, dan sekaligus, mereka berteriak untuk memulai. Itu kacau mencoba untuk melacak keempat pertarungan sekaligus, belum lagi semua pertempuran lain yang terjadi di depan kami yang bukan dari Akademi Pusat.
Aku melihat Deacon nyaris menghindar saat seorang gadis berkulit gelap dengan mohawk hijau berlumut melompat dan mencoba untuk memukul dadanya, tapi kemudian Sloane mendaratkan pukulan yang menjatuhkan lawannya ke lantai, dan perhatianku beralih ke pertarungannya. Sloane melompat ke atas lawannya, seorang anak laki-laki berbahu lebar berseragam hijau dan emas, melemparkan lutut dan sikunya, tetapi Deacon mengeluarkan teriakan dan jadi aku kembali ke pertarungannya tepat pada waktunya untuk melihatnya tersandung ke belakang melalui penghalang pelindung untuk jatuh keras ke tanah. Di sebelahku, Brion menyembunyikan wajahnya di tangannya, dan terdengar suara erangan dari seluruh kelas. Mayla meraih sikuku dan menunjuk ke Portrel, dan aku merasakan kecemburuan yang jelas melihat anak laki-laki yang lebih besar meraih tinju lawannya dari udara.
“Dia sangat kuat,” gumamku. “Ya, itu gila
Oh, aduh!” Mayla meringis saat Portrel membanting anak laki-laki yang dilawannya ke lantai sebelum membuatnya pingsan dengan tiga pukulan cepat ke wajahnya. “Benar! Hancurkan pantatnya!” teriak Remy, tinjunya terangkat ke udara di atas kepalanya
Sorakan lain muncul, dan saya menyadari dengan sentakan kegembiraan bahwa Sloane memenangkan pertandingannya juga
“Bagus sekali, Sloane!” Aku berteriak, tertawa ketika Brion melingkarkan lengannya di leherku dan melompat kegirangan, bersorak bersamaku. Beberapa perkelahian lainnya juga telah berakhir, membuatnya lebih mudah untuk melihat melewati cincin kosong ke tempat Enola masih akan berhadapan dengan seorang gadis yang setidaknya empat inci lebih tinggi dan tiga puluh pon lebih berat darinya. Tapi itu tidak masalah
Enola bertarung seperti iblis gila
Dia sangat berbakat, sulit dipercaya aku berkompetisi di turnamen yang sama dengan dia
Meskipun gadis lain lebih besar darinya, Enola adalah petarung yang jauh lebih baik. Mendengar nyanyian yang datang dari beberapa area pementasan, saya membungkuk di atas pagar dan menunjuk siswa sekolah lain ke Mayla.
“Apakah kamu tahu dari akademi mana mereka berasal?” “Tidak yakin,” katanya sambil mengangkat bahu, tidak mengalihkan pandangannya dari pertarungan Enola. “Akademi Bloodrock,” kata Marcus, bergeser di antara aku dan Brion
“Mereka berusaha sangat keras untuk merekrut saya, tetapi orang tua saya bertekad mengirim saya ke pusat kekuasaan untuk pelatihan.” “Kelihatannya cukup intens,” kataku, melihat barisan siswa berteriak dan menghentak bersamaan
Ada lebih banyak dari mereka daripada kami, karena kami telah diberikan area pementasan pribadi yang jauh dari siswa Akademi Pusat lainnya. Laurel mulai meneriakkan, “Enola! Enola!” dan melambaikan tangannya ke semua orang, mendorong kami untuk mengambilnya
Nama itu bergema di seluruh stadion dengan ketukan drum. Nyanyian kami berlanjut selama pertarungan berlangsung, yang beberapa menit lebih lama dari yang lain
Saya begitu terlibat sehingga saya mendapati diri saya mencelupkan dan merunduk, membayangi gerakan Enola tanpa benar-benar bermaksud. “Hei, awas, Seth,” gerutu Marcus saat aku tidak sengaja menginjak kakinya. Aku berhenti dan memberinya senyum bungkam
“Eh, maaf.” Mayla tertawa, menyodok tulang rusukku
“Kau seperti, kutu buku pertarungan, Seth.” Aku menjulurkan lidah padanya, tapi kemudian mengalihkan perhatianku kembali ke pertarungan. Cukup jelas ketika gadis yang lebih besar mulai lelah, dan ketika dia lelah, Enola pindah untuk menyelesaikannya dengan salah satu kombinasi khusus yang telah diajarkan Profesor Gray kepada kami. Dia melemparkan beberapa pukulan dan tendangan secara berurutan dengan cepat, masing-masing waktunya untuk mengambil keuntungan dari kemungkinan besar tindakan defensif lawannya, mendorong untuk membuat gadis itu putus asa, masing-masing menghindar atau memblokir lebih liar dan lebih keluar dari tempatnya, dan berakhir dengan siku berputar ke kuil gadis yang tidak dijaga
Atau setidaknya, begitulah penjelasan sang profesor. Area pementasan kami meledak
Mayla melompat ke punggungku, mengejutkanku dan hampir membuatku jatuh, tapi kami hanya tertawa dan bersorak lebih keras. Enola, Sloane, Deacon, dan Portrel memasuki area pementasan tak lama setelah itu dengan tepuk tangan meriah. Aku menampar lengan Deacon
“Jangan terlihat begitu murung
Anda tidak melakukannya terlalu buruk, mengingat Anda bahkan tidak bisa melihat.”
Silakan baca bab ini di www.lightnovelreader.com untuk rilis yang lebih cepat
“Terserah, setidaknya sekarang aku bisa duduk dan bersantai,” gumamnya, memberiku senyum penghargaan.
“Dan perhatikan kalian semua ditendang, tentu saja.” Saya ingin memberi selamat kepada Enola juga, tetapi mundur dengan Deacon, Mayla, dan Linden ketika saya menyadari bahwa dia sedang menuju profesor.
“Jadi… bagaimana?” dia bertanya, hampir terlalu pelan untuk kudengar saat Remy dan Portrel bergulat dan saling berteriak. “Eksekusimu sedikit ceroboh
Anda akan menang di separuh waktu jika Anda …” Dia berhenti, lalu tampak sedikit rileks
“Kamu melakukannya dengan baik.” Enola berseri-seri saat dia berputar, menarik perhatianku untuk sesaat
Aku mengacungkan jempol padanya dan berkata, “Kerja bagus,” lalu dia terserap ke dalam kelompok saat Brion, Linden, Marcus, dan Pascal mulai membumbuinya dengan pertanyaan dan menghidupkan kembali momen favorit mereka dalam pertarungannya. Sepertinya hanya beberapa detik berlalu sebelum petugas bertopeng itu kembali, membuat perayaan di area pementasan kami terhenti secara tiba-tiba.
Dia mengulangi bagian dari pidatonya sebelumnya tentang ke mana harus pergi dan tidak menggunakan sihir, bla bla bla, dan aku merasakan tubuhku menegang saat dia bersiap untuk mengumumkan ronde pertarungan berikutnya. “Remy, darah Seabrook, dering tujuh; Laurel, darah Redcliff, dering delapan; Mayla, darah Fairweather, dering sembilan; Seth, darah Milview, dering sebelas.” Sebuah tangan meraih tanganku dan meremasnya
“Semoga berhasil, Seth!” Kata Mayla dengan semangat
“Mari kita tunjukkan kepada semua orang betapa banyak yang telah kita pelajari, oke?” “Ya,” kataku, suaraku keluar serak. Kemudian kami semua berbaris ke medan perang bersama dengan selusin siswa lain dari sekolah lain
Saya langsung melongo dan lupa cincin mana yang harus saya tuju, dan akhirnya berjalan berputar-putar sebelum seorang pejabat menarik lengan saya dan menyeret saya ke dering sebelas.
Wajahku terbakar saat mendengar tawa dari area pementasan terdekat, tapi aku tidak menoleh untuk melihat akademi mana itu. Aku mengedipkan mata dan tiba-tiba petugas itu mendesakku ke atas platform pertempuran di seberang lawanku. Dia tidak lebih tinggi dariku, tapi dia atletis, sangat berbeda denganku
Di mana saya memiliki lengan pucat dan kurus, lengannya cokelat dan berotot
Kakiku gemetar, tapi kakinya kekar dan berbatang pohon
Seragamnya berwarna merah dan abu-abu, dan dia mengenakan topeng hitam dengan tanda merah dicat di atasnya
“Tidak adil!” seseorang berteriak dari dekat
Kali ini saya berbalik untuk melihat dan menyadari bahwa saya berada tepat di sebelah area pementasan Akademi Bloodrock
Seorang anak laki-laki besar—jika dia laki-laki, dan bukan ogre gunung yang menyamar—bersandar di pagar dan menggelengkan kepalanya.
“Kok kamu beruntung banget, Adi? Aku nggak nyangka anak-anak kecil bisa ikutan lomba ini.” Semua teman sekelasnya tertawa terbahak-bahak dan bersorak untuk lawanku, yang sekarang menyeringai di balik topeng hitamnya. Petugas itu mengatakan sesuatu yang tidak saya tangkap, lalu gong yang berat mengumumkan dimulainya pertarungan. Lawan saya bahkan tidak mengadopsi bentuk, hanya melenggang melintasi ring ke arah saya
Dengan suasana santai, dia melemparkan tendangan ke depan ke perutku, menatapku dengan campuran rasa kasihan dan jijik yang membuat frustrasi. Pelatihan saya dimulai
Aku melangkah ke samping dan ke depan sambil mengarahkan tendangan rendah ke pergelangan kakinya, menjatuhkan kakinya dari bawahnya
Dia jatuh lurus ke bawah dengan gerutuan kesakitan, kakinya bergerak ke arah yang berlawanan, tapi aku sudah membalikkan posisiku dan menendang lurus ke belakang dengan kaki lainnya, tumitku terhubung kuat dengan pelipis lawanku. Dia ambruk ke samping, topeng miring dan mata berputar ke belakang di tengkoraknya. Dan itu sudah berakhir
Sepasang siswa masih berkelahi di sekitar saya, tetapi pejabat yang menilai pertandingan saya melompat ke atas ring dan meneriakkan kemenangan saya di atas hiruk-pikuk, lalu menginstruksikan saya untuk menunggu di sebelah ring sampai semua pertandingan selesai.
Bocah yang tercengang itu bergeser jadi saya berhenti untuk menawarkan tangan saya untuk membantunya berdiri, tetapi dia menepisnya dan berjuang untuk memperbaiki dirinya sendiri. Bergerak menuruni tangga ke tanah medan pertempuran, aku menatap ke sekeliling pada pertarungan lain tanpa benar-benar melihat mereka, belum yakin apa yang terjadi. “Langkah yang beruntung, woggart,” kata anak laki-laki besar dari belakangku, menyilangkan tangannya saat dia berdiri tegak.
Dia setinggi Remy tapi gemuk seperti Portrel
Matanya gelap, merah berdarah di balik topengnya
“Kamu lebih baik berharap kamu tidak berakhir di ring denganku
Aku akan mematahkan pantatmu yang kurus kering menjadi dua.” Melakukan yang terbaik untuk tidak terlihat takut seperti yang kurasakan—kegembiraan apa pun atas kemenanganku yang terlupakan—aku mencoba melihat Mayla, tetapi kepalaku terasa seperti penuh tar, dan aku terus memikirkan tentang ogre besar yang marah yang memelototiku dari area pementasan Bloodrock dan bertanya-tanya apakah dia akan melompat ke arahku seperti binatang buas. Beberapa menit berlalu dengan linglung sebelum aku diperintahkan untuk kembali ke area pementasan bersama Mayla, Laurel, dan Remy
Dengan sedikit rasa bersalah, saya menyadari bahwa saya bahkan tidak melihat apakah Mayla menang. Ngomong-ngomong, dia menyeringai, kupikir dia—
“Aku merindukan seluruh pertarunganmu!” katanya bersemangat saat kami berjalan berdampingan
“Seperti, aku mengedipkan mata dan itu sudah berakhir
Apa yang terjadi?” “Dia menang!” teriak Yannick, melompati pagar dan bergegas ke arah kami, diikuti oleh Marcus
Sebelum saya tahu apa yang terjadi, saya duduk di bahu mereka yang terpental saat mereka mulai melantunkan, “Seth! Seth! Seth! Seth!” Saya harus merunduk agar kepala saya tidak terbentur ketika kami memasuki area pementasan, yang sedang gempar. “Langkah yang buruk!” seseorang berteriak. “Kemenangan tercepat yang pernah ada,” kata orang lain, dan berlangsung seperti ini selama satu menit atau lebih dengan semua orang bersorak dan memberi selamat kepada saya. Saya berharap saya bisa mengambil lebih banyak, tetapi pikiran saya berdengung dan saya mengalami kesulitan mengikuti apa yang terjadi
Pikiranku melompat dari perasaan surealis yang disemangati untuk kembali ke pertarungan—yang sekarang terasa seperti mimpi yang setengah diingat—ke ancaman bocah Bloodrock… Profesor Gray menarik perhatianku, dan suasana hatiku menjadi seimbang.
Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, tetapi memberi saya anggukan sebelum berbalik untuk menyambut pejabat acara, yang kembali lagi. *** Saat ronde pertama pertempuran selesai dan semua orang telah bertarung, hanya Deacon, Remy, dan Linden yang kalah
Perkelahian berlangsung lebih lama di ronde kedua, tetapi dengan hanya setengah dari kombatan yang tersisa, itu berjalan dengan cepat. Puncaknya pasti ketika Laurel mengeluarkan jeritan panik saat dia nyaris menangkap lutut lawannya di mulut, jatuh ke belakang, lalu jatuh sendiri dari ring, yang tentu saja disambut dengan banyak erangan dan keheningan malu dari sisa kelas
Tapi dia bukan satu-satunya siswa yang kalah di babak kedua; Sloane, Pascal, dan Brion segera bergabung dengannya. Seperti yang ingin saya katakan, pertarungan kedua saya sama kerennya dengan yang pertama … tidak
Saya dicocokkan dengan seorang gadis dari beberapa akademi di Etril, dan dia tetap di belakang dan memantul di sekitar ring seperti kami berada di pesta dansa formal alih-alih turnamen pertempuran.
Pertarungan kami benar-benar memakan waktu paling lama, dan hanya berakhir ketika saya berhasil mendorongnya dan mendorongnya keluar dari ring. Tetap saja, saya senang tidak menarik ogre besar dari Bloodrock, setidaknya sampai Mayla dipanggil ke nomor sebelas…
Silakan baca bab ini di www.lightnovelreader.com untuk rilis yang lebih cepat
Saya mengerang, merasa sedikit mual saat dia melompat ke peron di seberangnya, meretakkan buku-buku jarinya dan melirik seperti preman jalanan biasa. “Mayla, darah Fairweather versus Gregor, darah Volkunruh,” pejabat itu mengumumkan, suaranya hilang di antara orang lain, dan kemudian gong berbunyi. Gregor bergemuruh melintasi ring dan melakukan pukulan backhand besar ke Mayla
Dia berguling di bawahnya dan menendang bagian belakang lututnya, tetapi dia berputar dengan kecepatan yang menakutkan dan mencoba menginjaknya.
Dia baru saja melemparkan dirinya keluar dari jalan, tapi itu adalah jebakan
Mendorong menggunakan kaki yang dia injak, dia menerjang ke arah lain, mengikutinya
Ketika lututnya terhubung dengan dadanya, Mayla terangkat dari kakinya dan terlempar ke udara
Dada dan perutku sendiri berkontraksi seolah-olah akulah yang telah ditendang, tetapi pikiran pertamaku adalah setidaknya pertarungan sudah berakhir, dan dia tidak mungkin menyakitinya terlalu parah. Saya tersedak oleh pemikiran ini ketika tinjunya yang besar melingkari pergelangan kakinya, menyentak tubuhnya yang terhuyung-huyung berhenti dan membawanya jatuh kembali ke platform alih-alih di luar ring.
“Hai!” Aku berteriak, suaraku sedikit serak
Tampak jelas bagi saya bahwa Gregor berniat menyakiti Mayla, tidak hanya memukulinya, tetapi wasit resmi pertarungan mereka tidak bereaksi.
Mayla linglung di lantai dan bahkan tidak mencoba untuk memblokir atau menghindar ketika sepatu bot Gregor menabrak tulang rusuknya, membuatnya jatuh di platform duel.
Entah bagaimana, dia menggunakan momentum gulingannya untuk mendorong berdiri, tapi dia terlalu lelah untuk menyerang balik secara efektif. Di dalam, aku memohon padanya untuk menyerah saja, tapi aku bahkan tidak bisa memaksa diriku untuk berteriak, hanya untuk melihat dengan takjub saat Gregor mengesampingkan pertahanannya dan mencekik lehernya.
Mayla diangkat dari tanah sampai dia berhadapan langsung dengannya
Gregor berhenti di sana, tangan Mayla melingkari pergelangan tangannya, berusaha keras untuk membebaskan dirinya. “Apa yang orang itu lakukan?” Marcus meludah. “Oh, sial,” orang lain mengutuk, dan aku menyadari sebagian besar teman sekelasku malah menonton pertarungan Enola dan tidak melihat apa yang terjadi. “Dia akan—” Gregor berbalik ke arah area pementasan kami, menyeringai di balik topengnya
Kemudian tangannya naik seperti pendobrak ke perut Mayla, suaranya terdengar bahkan dari tempatku berdiri.
Dia meninjunya lagi, sekali lagi, lalu membiarkannya jatuh
Empedu naik di bagian belakang tenggorokanku saat dia meringkuk, jelas masih sadar tapi terluka parah. Saya ingin bergegas keluar dan membantu, atau meninju Gregor di wajahnya yang besar dan bodoh, tetapi saya malah berdiri di sana sementara Asisten Briar dan Aphene keluar dan membantu Mayla kembali ke area pementasan.
Saya berdiri di samping sementara mereka membaringkannya di salah satu sofa dan memeriksa tulang rusuk yang patah
Aku tidak mengatakan apa-apa bahkan setelah mereka menggosoknya dengan salep penghilang rasa sakit dan membungkusnya dengan handuk setengah beku. Tidak sampai profesor datang, saya tersentak, bergerak untuk duduk di dekat kakinya dan ujung sofa. “Kamu hidup?” Dia bertanya. Tanggapan Mayla teredam dari balik handuk. Profesor itu menatap mataku, wajahnya tanpa ekspresi… kecuali rasa sesak di sekitar matanya dan sudut mulutnya
Tanganku mengepal, yang pasti diperhatikan profesor, karena dia bertanya, “Apakah kamu marah, Seth?” “Ya,” kataku, suaraku serak. “Bagus
Gunakan itu.” Lalu dia menjauh lagi saat sisa perkelahian berakhir. “Dia sangat pandai berbicara, bukan?” kataku. Mayla terkekeh, lalu mengerang dari balik bungkusnya.
“Jangan membuatku tertawa,” gerutunya, kata-katanya nyaris tidak terlihat
“Tapi… jangan pergi, oke?” Ada perasaan canggung yang berkibar di perut dan dadaku mendengar kata-katanya
“Ya, tentu
aku disini
Kamu istirahat saja.” *** Saya tidak tahu apakah itu takdir, atau keberuntungan, atau mungkin hanya karena penyelenggara acara memiliki selera humor yang kejam, tetapi di babak berikutnya saya, tentu saja, mendapati diri saya berdiri di seberang ” Gregor, darah Volkunruh.” Saat aku melihat Striker raksasa dari Bloodrock Academy mendekati ring sebelas dari arah lain, bagian bawahku terlepas dari perutku.
Saya tiba-tiba ingin berteriak pada petugas bahwa saya kehilangan dan melarikan diri. Tapi aku bahkan takut untuk melakukan itu. Namun, ada sesuatu yang lain, di balik ketakutan itu
Bayangan Mayla memar dan berdarah di bawah bungkus handuk es yang memberinya makan seperti kayu bakar
Meskipun saya tidak bisa menyebutkan nama perasaan itu, saya tahu saya membutuhkannya jika saya ingin membuat diri saya masuk ke ring dengan Gregor, apalagi benar-benar melawan monster itu. Jadi saya memeluknya, membayangkan teman saya, menonton dia bertarung melawan Gregor dalam pikiran saya ketika saya menunggu pejabat itu melambaikan tangan kami ke platform pertempuran.
Saya berpikir tentang bagaimana dia dengan sengaja memperpanjang pertarungan, bagaimana dia mencoba tidak hanya untuk menang, tetapi juga untuk menyakitinya
Bagaimana dia berhasil. Saya mendengar suara Profesor Grey di kepala saya: Apakah Anda marah, Seth? Ya, saya sangat marah, tapi itu adalah emosi yang lebih berlapis dari itu
Dan itu mengalir dalam
Keputusasaan, motivasi, keinginan… semuanya membara di bawah kabut ketakutan dalam pikiran dan jiwaku. Jadi saya tidak lari
Aku melangkah ke ring dan menatap Gregor
Dia tersenyum kembali
Segala sesuatu yang lain kabur ke latar belakang. Kemudian gong berbunyi. Tubuh saya mulai bergerak sebelum saya memiliki rencana atau pemikiran tentang apa yang harus saya lakukan
Saya merasa seperti penonton biasa ketika saya melangkah maju dan mencelupkan ke kanan, tepat di bawah pembuat jerami pembuka yang saya tahu akan dilempar Gregor
Saya memukulnya dengan dua pukulan cepat di ginjal kemudian mundur di luar jangkauan tendangan belakang yang mengikutinya. Gregor lebih kuat dariku
Dia juga lebih cepat dariku, dan memiliki bentuk yang lebih baik
Saya tidak pernah harus melawan siapa pun dengan kekuatan mentah di balik serangan mereka yang dia miliki
Tapi Profesor Gray tidak mencoba membuatku sekuat Enola atau sebersih Valen
Dia tahu aku tidak bisa menang hanya dengan bakat
Sebaliknya, dia mengajari saya untuk mengembangkan gaya saya sendiri, untuk bersandar pada bakat alami saya. Analisis lawan saya
Antisipasi gerakan mereka
Rencanakan serangan balikku. Itu hampir seperti teka-teki: lihat apa yang dilakukan lawan, pertimbangkan bentuk dan kombinasi yang telah diajarkan profesor kepada saya, dan kemudian letakkan yang tepat di tempat yang tepat
Itu adalah gaya bertarung yang bisa saya kuasai. Mengantisipasi serangan Gregor, saya merunduk dan menghindar, melemparkan beberapa pukulan dan tendangan saya sendiri ketika dia membiarkan dirinya terbuka, tetapi mundur dari upaya bersama untuk menyudutkan saya.
Beberapa kali pukulannya mendarat, mereka membanting pertahananku yang tidak memadai dan hampir menghancurkanku
Tetap saja, itu berhasil. “Kamu melompat-lompat seperti katak kecil yang ketakutan,” gerutu Gregor setelah beberapa menit
Wajahnya yang lebar dan jelek berwarna merah dan buku-buku jarinya memutih
“Kau mempermalukan dirimu sendiri
Lawan atau keluar dari ring, kodok.” Dia melancarkan serangkaian pukulan, siku, dan lutut yang nyaris tidak bisa kuhindari, meskipun aku mendaratkan tendangan kuat ke bagian dalam pahanya sebagai balasan.
Setiap kali saya mencetak pukulan, dia membengkak dan semakin merah, seperti tomat yang disiram air akan meledak. Tapi masalah sebenarnya adalah aku tidak menyakitinya
Tendangan dan pukulanku memantul dari tubuhnya yang berotot seperti dia mengenakan armor. Akhirnya, strategi saya gagal. Gregor melakukan kombinasi tendangan cepat dan sapuan yang berkepanjangan, mencoba menjatuhkanku ke tanah
Beberapa gerakan masuk, saya mengangkat kaki saya untuk menghindari tendangan rendah di pergelangan kaki saya, merespons dengan tendangan saya sendiri ke sisi lututnya.
Saya terlalu memaksakan diri dan tidak bisa menahan kaki saya tepat waktu untuk menghindari sikunya yang besar menabrak bahu saya dan mendorong saya dengan menyakitkan ke tanah di dekat kakinya. Dengan raungan kemenangan, Gregor jatuh di atasku, membenturkan lututnya ke perutku. Suara tulang rusukku yang patah memotong pikiranku seperti belati, merobek fokusku
Seluruh tubuh saya menyala dengan rasa sakit yang panas
Udara di paru-paruku meledak dengan gerutuan tumpul, dan aku tidak bisa mengatur napas lagi. Tinju Gregor jatuh, seperti palu, di sisi kepalaku, membuatnya terpental dari platform pertempuran dan memenuhi telingaku dengan dering.
Tertegun, tidak mampu membela diri sama sekali, aku hanya menatapnya dan menunggu untuk dihantam hingga pingsan.
Hanya saja, pukulan berikutnya tidak datang. Sebaliknya, Gregor berdiri dan memunggungiku, lengan terentang lebar saat dia meneriakkan sesuatu pada teman-teman sekelasnya
Tanggapan mereka adalah raungan yang tidak berarti di telingaku yang tidak berfungsi. Aku fokus mencoba bernapas sampai paru-paruku akhirnya mengembang lagi dan kepalaku sedikit bersih, tepat pada saat Gregor menggenggam bagian depan seragamku dan menarik tubuhku berdiri. “Aku harap kamu menikmatinya selama itu berlangsung,” katanya, napasnya terasa panas di telingaku
“Sekarang giliranku untuk bersenang-senang.” Kepalaku tersentak ke belakang saat dia mengarahkan dahinya ke pangkal hidungku dengan kekuatan yang cukup untuk memecahkan topengku, yang jatuh ke kakiku.
Dunia melompat, bergeser keluar dari posisi saat mataku kehilangan fokus. Tiga Gregor semua tertawa di wajahku
“Tanpa topeng di depan Sovereign? Dasar cacing
Kamu harus dihukum!” Tangan besar dan keras melingkari tenggorokanku dan mengangkatku dari tanah
Di suatu tempat, sangat jauh itu bisa datang dari kerajaan lain, atau bahkan benua lain, seseorang meneriakkan nama saya. Jari-jariku mencakar pergelangan tangan Gregor dengan sia-sia
Aku memukul, menendang kakinya dan berlutut di sampingnya, tapi aku mungkin juga melawan balik patung marmer. Pikiran liar dan irasional bahwa ogre anak laki-laki ini akan membunuhku saat itu juga menyusulku, dan keputusasaan membakar sebagian kabut yang menutupi pikiranku.
Saya memusatkan perhatian pada denyut nadi saya, mengikuti ketukan drum di tengkorak saya kembali ke kesadaran. Melepaskan pergelangan tangannya, aku mendorong lenganku di antara tangannya, memaksanya sejauh yang aku bisa
Itu tidak cukup untuk mematahkan cengkeramannya, tapi itu memberiku cukup ruang untuk menyelipkan kakiku ke dadaku
Rasa sakit di tulang rusukku yang patah mencoba mencuri napasku lagi, tapi aku fokus pada denyut itu, mengatur napasku hingga bunyi gedebuk yang berat. Aku menyelipkan satu kaki di antara lengannya yang terentang dan menendang keras, tumitku membentur hidungnya dengan suara berderak basah.
Aku menendang lagi, sekali lagi, lalu menguatkan diri. Dengan teriakan perang kebinatangan, Gregor mengayunkanku ke tanah. Aku terhuyung ke depan, hanya melingkarkan tanganku di belakang lehernya dan menariknya ke bawah bersamaku
Ketika kami menyentuh tanah, lututku berada tepat di bawah solar plexusnya, dan beban penuh dari serangannya sendiri digabungkan dengan berat tubuhnya untuk mendorong lututku ke tulang dada dan inti mana di bawahnya. Saya merasakan sesuatu bergerak dan patah di kaki saya atau mungkin pinggul saya
Semuanya terasa sakit saat aku hancur di bawah Gregor, jadi sulit untuk mengatakannya
Arena berkedip hitam, lalu perlahan memudar kembali, kabur di sekitar tepinya tapi masih ada
Itu tenang
Hampir damai, seperti tempat yang bagus untuk berbaring dan mati. Gregor berguling dariku, berbaring miring tepat di sebelahku
Mulutnya membuka dan menutup dengan cepat, matanya melotot
Kemudian dia tersedak dan aliran muntah memercik ke peron di antara kami. Serangan yang cukup keras ke inti mana sangat mirip dengan ditendang di antara kedua kaki
Dan saya baru saja memberikan kekuatan yang cukup ke tulang dada untuk mematahkan pinggul saya, saya cukup yakin. Pejabat itu ada di peron bersama kami sekarang, berteriak, tetapi semuanya terdengar seperti kepalaku di tong tar
Tetap saja, aku mengerti. Berguling melalui Gregor yang sakit, aku mendorongnya ke punggungnya dan memaksa diriku berdiri dengan satu lutut, mengirimkan rasa sakit yang menyambar ke seluruh tubuhku.
Aku mengangkat tinjuku yang terkepal dan mencoba menatap mata Gregor, meskipun tak satu pun dari kami tampaknya bisa fokus.
“Apakah kamu … kehilangan?” Dia batuk, menggelengkan kepalanya
Saya mengumpulkan kekuatan sebanyak yang saya bisa dan meninju dia di ulu hati, membuat tubuhnya kejang-kejang karena penyakit dan rasa sakit. “Kehilangan?” Aku bertanya lagi, berjuang untuk mengeluarkan kata-kata. Gregor batuk muntah air liur dan meludah ke lantai
Satu anggukan dangkal, lalu matanya terpejam. Tangan yang tegas namun hati-hati menarikku menjauh dari Gregor
Aku berteriak ketika sesuatu bergeser di pinggulku, dan tangan itu melepaskanku, membiarkanku jatuh terlentang
Pejabat itu berbicara dengan cepat, tetapi kata-katanya tidak ada artinya. Kekaburan di sekitar tepi penglihatan saya menjadi lebih intens, menjadi hitam dan perlahan menelan semua yang bisa saya lihat
Satu pikiran terakhir melintas di otakku yang lelah sebelum aku kehilangan kesadaran. Saya menang.
Total views: 9